ALIMENTOS TRANSGENICOS Y MEDIO AMBIENTE

DEFINICION DE ALIMENTOS TRANSGENICOS

Los transgénicos son alimentos modificados genéticamente, es
decir, mediante ingeniería genética. Son obtenidos a partir de una
técnica que utiliza células vivas, cultivo de tejidos o molecular
derivadas de un organismo como por ejemplo, las enzimas. Todo esto nos vale para obtener,
modificar o mejorar un producto, o desarrollar un microorganismo para utilizarlo con un
propósito específico. Básicamente los podríamos definir como un alimento obtenido de un
organismo al cual han incorporado genes de otro para producir las características deseadas.

IMPACTO EN EL MEDIO AMBIENTE

Las investigaciones sobre los productos genéticamente modificados no han conseguido
demostrar que el cultivo de transgénicos reduzca el número y la cantidad de productos
químicos aplicados para controlar las pestes, ni que los agroquímicos asociados como el
glifosato, se degraden más que los convencionales y contaminen en menor medida que el
suelo y las aguas.

ESTUDIOS DEL POSIBLE IMPACTO DEL CULTIVO TRANSGENICO EN EL MEDIO

AMBIENTE
Hoy aun no es posible conocer todas las posibles consecuencias del uso de semillas
genéticamente modificadas.

De acuerdo con algunas organizaciones científicas estadounidenses, hay una alta probabilidad
de que se transfieran genes a especies silvestres o emparentadas que acabe alterando los
ecosistemas. Una reciente investigación de la Universidad de Reading, del Reino Unido,
muestra que la colza genéticamente modificada podría polinizarse con especies silvestres
emparentadas y generar un gran número de híbridos que portarían los genes introducidos.
Según se ha comprobado, algunos de estos híbridos resultaron fértiles y traspasaron a su
descendencia características de resistencia a los herbicidas.

Las conclusiones de este y otros estudios llevaron al Comisionado de Salud Europeo a afirmar
en 2003 que las amenazas contra la vida silvestre eran un argumento más que suficiente para
detener el cultivo de transgénicos con el Reino Unido. Por otro lado, en un informe emitido en
2002, la Agencia Europea del Medio Ambiente declaraba que era inevitable que escapasen
genes de los cultivos transgénicos y se transfieran a otras plantas y a los cultivos orgánicos. A
su vez, un grupo especial de científicos independientes concluyo durante 2003 en Londres que
se había encontrado contaminación transgénica extendida en especies autóctonas de maíz en
varias regiones remotas de México, y que en Canadá se habían comprobado que, de un total
de 33 cepas de semillas comerciales, 32 estaban contaminadas. Se comprobó, además, que el
polen permanece en el aire durante varias horas, por lo que se recomienda en absoluto la
convivencia de cultivos transgénicos y no transgénicos.

La transferencia de material genético desde cultivos transgénicos a otras plantas puede darse
entre plantas sexualmente relacionadas entre sí o incluso entre especies no relacionadas,
mediante lo que se conoce como “flujo horizontal” por medio de propagulos, bacterias o virus.

En las especies relacionadas sexualmente, la posibilidad de transferencia depende de si la

planta es autogama o de polinización cruzada.

Si es autogama, como la soya, hay una

probabilidad de 0.5 a 1% de polización abierta,
lo que implica que las posibilidades de que
una planta de soya transgénica transfiera
genes a una convencional es muy reducida
pero no nula. En caso de que ocurra, es muy
probable que la resistencia al glifosato se
traspase a otras plantas, ya que se trata de
una característica dominante.

La situación es distinta en el caso de la colza, porque el

flujo de genes es inmediato y se produce en una sola
generación.

En el caso del maíz el flujo de genes de una variedad

transgénica a una no transgénica es totalmente
posible, ya que el maíz es de polinización cruzada, al
igual que las plantas relacionadas con él. El problema
que puede darse es que, una vez liberados al medio,
los cultivos transgénicos sembrados en gran escala
generen híbridos, por medio de la polinización, con
plantas no transgénicos de la misma especie y con
especies relacionadas. En la primero generación, la mitad de las semillas resultantes
contendrán las características de las planta transgénica. Por otra parte, si estos híbridos se
siguen reproduciendo, acabaran apareciendo poblaciones silvestres no deseadas. Es posible
que algunos genes procedentes de plantas transgénicas sean retenidos por las plantas
sexualmente afines, pero la siembra repetida de cultivo transgénicos da lugar a un flujo
continuo de genes que se acabaran traspasando a las poblaciones silvestres.
RIESGOS DE LOS ALIMENTOS TRANSGENICOS EN RELACION CON EL MEDIOAMBIENTE

 Perdida de biodiversidad

Ciertos organismos modificados genéticamente pueden estar dotados gracias a los genes
transferidos de una ventaja competitiva, ya sea por ejemplo la resistencia a la salinidad, altas o
bajas temperaturas, falta de agua, etc. Que pueda facilitar la expansión antinatural de este
organismo a otros ecosistemas, desplazando otras especies y disminuyendo asi la diversidad
biológica con una clara consecuencia: el desequilibrio de los ecosistemas.

 Contaminación genética

Los nuevos genes introducidos en los organismos modificados, pueden ser transmitidos a otras
especies emparentadas compatibles. Este hecho puede tener 2 factores claros de riesgo: el
primero vendría dado con la impredictibilidad de los organismos con genes modificados que
viene dada no solo por ser transgénicos sino también por el hecho de no ser controlados.

 Incremento de la contaminación ambiental

Uno de los herbicidas más vendidos en todo el mundo es el glifosfato, un herbicida al cual
cultivos transgénicos específicos tienen tolerancia gracias a la modificación genética. El motivo
para ser vendido en grandes cantidades es su consideración como fácilmente degradable y su
capacidad para reducir el número de tratamientos a los que los cultivos deben someterse para
obtener el producto deseado. Esto, y el hecho de no perjudicar a los cultivos, hace que este
herbicida sea utilizado de forma masiva e incontrolada. Esta forma de utilización provoca no
solo el incremento de contaminación de medio, sino también la aparición de hierbas
resistentes al herbicida como pueden hacer los microorganismos con los antibióticos. A pesar
de no ser uno de los herbicidas mas toxicos, esta comprobada su toxicidad en anfibios,
invertebrados, hongos y levaduras y la letalidad en peces.

 Envenenamiento de la vida salvaje

Se da el caso entre otros que las plantas transgénicas que producen insecticidas, no solo
afectan a las plagas sino también a otros insectos presentes en el medio. Se da el caso del maíz
que produce una determinada toxina insecticida que afecta al barrenador también afecta
letalmente a las larvas de la mariposa Monarca: cuando el polen del maíz se depositan por el
viento en otras plantas que suelen crecer cercanas donde son los maíces, las larvas de
mariposa se ven afectadas letalmente ya que se alimentan exclusivamente de este tipo de
plantas.

https://ddd.uab.cat/pub/trerecpro/2012/103201/transgenicos.pdf
http://revistas.bancomext.gob.mx/rce/magazines/116/2/RCE2.pdf