SEMILLAS TRANSGNICAS

2.
INTRODUCCIN
En los ltimos cien aos, con el descubrimiento de las
leyes de la Herencia por Mendel y el avance de la
biologa vegetal, la mejora de las plantas de cultivo
dej de ser meramente emprica y se convirti en
cientfica. Las variedades se seleccionan por ciclos de
polinizacin cruzada (hibridacin) y seleccin. Se han
ido creando variedades selectas que han terminado
desplazando a las antiguas. La Ingeniera gentica
permite el acceso y manipulacin directa de los genes
rompiendo las barreras impuestas por la divergencia
gentica. Esta tecnologa nos permite no slo
introducir en una planta genes procedentes de otras
especies vegetales sino tambin de animales y
microorganismos. De esta manera se obtienen plantas
transgnicas, es decir, portadoras de un gen ajeno o
exgeno que se denomina transgn. Surge el trmino
de transgnicos u organismos genticamente
modificados (OGM), que son seres vivos a los cuales
se incorpora uno o ms genes de otras especies, a fin
de conferirles determinadas caractersticas nuevas.

BENEFICIOS
DE
TRANSGNICAS.

a)

b)

c)

3.

DESVENTAJAS
DE
TRANSGNICAS
a)

El desarrollo de la ingeniera gentica (tambin

llamada metodologa del ADN recombinante) fue
posible gracias al descubrimiento de las enzimas de
restriccin y de los plsmidos.

b)

Resistencia
a
insectos.
La
introduccin de genes Bt en las plantas
hace que stas sean "naturalmente"
resistentes a las principales plagas que
atacan los cultivos y producen grandes
prdidas en la produccin. La ventaja
de las protenas txicas Bt.
Resistencia
a
herbicidas.
La
construccin de plantas resistentes al
efecto de los herbicidas, posibilita
eliminar con facilidad las malezas que
crecen en los campos de cultivo. La
selectividad de resistencia hace que
sea posible aplicar el herbicida a todo
el campo de cultivo y matar a las
malezas pero no a las plantas de
inters econmico.
Mejora de la productividad y
produccin.
Mejora de la calidad nutritiva.
Fijacin de nitrgeno.

QU SON TRANSGNICOS?

Los transgnicos son organismos a los cuales se han

introducido uno o ms genes provenientes de otra
especie. Las plantas transgnicas poseen genes de
todas las procedencias: de otras plantas, de animales,
de bacterias, de virus y de hongos, y muchas veces
poseen combinaciones de ellos, ya que se necesitan
armar complejos sistemas moleculares para garantizar
la expresin de los genes forneos.

a)

PLANTAS

Las plantas transgnicas hacen referencia sobre

todo a los incrementos en la produccin de
alimentos.

d)
e)
1.

LAS

Las enzimas de restriccin reconocen

secuencias determinadas en el ADN. De
esta manera, conociendo la secuencia de un
fragmento de ADN es posible aislarlo del
genoma original para insertarlo en otra
molcula de ADN. Hay muchas enzimas de
restriccin obtenidas a partir de bacterias y
que sirven como herramientas para la
ingeniera gentica.
Los plsmidos son molculas de ADN
circulares,
originalmente
aisladas de
bacterias y que pueden extraerse de las
mismas e incorporarse a otras, a travs del
proceso de transformacin. Los plsmidos
fueron modificados por los investigadores
para ser empleados como vectores. As, el
gen de inters puede insertarse en el
plsmido-vector e incorporarse a una nueva
clula. Para seleccionar las clulas
(bacterias o clulas animales o vegetales)
que recibieron el plsmido, ste lleva,
adems del gen de inters.

b)

c)
d)

LAS

PLANTAS

Inestabilidad gentica. La insercin

de material gentico extrao a un
genoma consolidado por millones de
aos de evolucin puede provocar
numerosos problemas de estabilidad
gentica. El que se inserten genes que
nunca habran podido llegar de manera
natural a un genoma vegetal (como
genes de bacterias y virus) hace que se
pierda parte de la estabilidad
estructural y bioqumica del genoma de
la planta, y ste, para recuperar dicha
estabilidad, deber modificarse hasta
llegar a formas ms estables por medio
de mutaciones pequeas y grandes,
con efectos de diferente magnitud.
Interaccin ecolgica negativa. La
adicin de nuevas caractersticas a las
plantas puede representar en algunos
casos que se rompan asociaciones
naturales con otras formas de vida (por
ejemplo, los polinizadores), y que
gracias a esto se cambien o rompan los
ciclos normales de funcionamiento
ecolgico, afectando a todo el
ecosistema.
Riesgo a la biodiversidad.
Aparicin de alergias. El introducir
genes extraos en las plantas que
sirven de alimento, hace que en la
comida cotidiana aparezcan sustancias
que de otra manera nunca habran

entrado a la dieta humana, como por

ejemplo protenas bacterianas.
SEMILLAS TERMINADOR
Qu son las semillas Terminator?

Semillas Terminator o semillas suicidas son los

nombres con los que el grupo ETC bautiz a las
Tecnologas de Restriccin en el Uso Gentico
(TRUGs) desarrolladas por manos privadas y el
Departamento de Agricultura del gobierno de los
Estados Unidos.
El objetivo de la Tecnologa Terminator es conseguir
plantas estriles, es decir, plantas cuyas semillas no
pueden ser guardadas y aprovechadas para la
prxima cosecha. De este modo se obliga al agricultor
a
comprar
semillas
ao
tras
ao.
Las semillas Terminator contienen una modificacin
gentica que se traduce en una secuencia suicida:
una toxina mata al embrin en un momento de su
desarrollo. Esta secuencia se activa gracias a la
aplicacin de un agente qumico externo antes de
vender las semillas al agricultor.
Terminator no se comercializa an, ni se prueba en el
terreno, pero ya se llevan a cabo pruebas en
invernaderos estadounidenses por parte de la
empresa Delta & Pine Land (D&PL), empresa a la
que pertenece la patente del Sistema de Proteccin
de Tecnologas (STP)
Ventajas y
Terminator

desventajas

de

las

tecnologa

Segn las empresas de biotecnologa, la Tecnologa

Terminator resulta muy til para frenar el proceso de
contaminacin generado por el comportamiento
invasivo de los cultivos transgnicos. Por desgracia,
no slo no garantiza que no haya contaminacin, sino
que existe el nuevo peligro de que plantas silvestres
se contaminen con genes de esterilidad.

Asimismo, el empleo de Terminator favorecera la

tendencia hacia una uniformidad alimenticia, dictada
por las transnacionales; el agricultor no puede
seleccionar sus propias semillas y est obligado a
comprar aquellas que le venden estas empresas. Ya
nos advierte la FAO que las tres cuartas partes de la
diversidad de las semillas estn extintas hoy y son
irrecuperables.
Aparentemente, pues, la nica ventaja de esta
tecnologa es para las empresas que controlan el
mercado de las semillas; no slo se aseguran sus
ventas todos los aos, si no que tambin aumenta su
control sobre el potencial de subsistencia de los
pueblos, el dueo de las semillas es el dueo del
mundo y el agronegocio puede convertirse,
fcilmente, en agroterrorismo; resulta relativamente
sencillo utilizar la tecnologa Terminator para
desarrollar agentes que impidan la continuidad de los

cultivos de una poblacin, asegurndose as la

hambruna e, incluso, su posterior desaparicin.
Detrs de Terminator
En agosto del 2001, el Departamento de Agricultura de
Estados Unidos otorg la licencia de Terminator a la
empresa multinacional de semillas D&PL, abrindole
as la puerta a su venta comercial. Esta empresa lleva
aos realizando pruebas de Terminator en
invernaderos de Estados Unidos con plantaciones
de algodn y tabaco. Tambin ha hecho pruebas
de algodn transgnico en Egipto, Burkina Faso y
Mali. Su gran objetivo: la comercializacin de la
tecnologa Terminator en frica, Asia y Latinoamrica.
QUE SON LAS SEMILLAS HIBRIDAS F1
Un hbrido F1 es la primera generacin resultante del
cruce entre dos variedades diferentes, que poseen
alguna caracterstica especial que se quiere transmitir
a la descendencia. La diferencia con el proceso
tradicional de hibridacin entre variedades es que,
para producir el hbrido F1, las plantas madres deben
descender de lneas puras para as poder transmitir
las cualidades deseadas.
Para conseguir estas lneas puras, las plantas son
autofecundadas (a veces a mano) durante varias
generaciones; los cientficos pueden tardar hasta 8
aos en conseguir una lnea pura. Una vez
conseguidas, las cruzan, resultando en el hbrido F1,
una variedad con alto rendimiento inicial (vigor
hbrido) y dependiente de productos qumicos. Al
cultivar el hbrido F1, si se guarda semilla de ste se
obtiene semilla F2, de segunda generacin, y que
presentara caractersticas diferentes al F1 (con
muchas plantas malformadas, enanas o poco
productivas), por lo que se debe comprar la semilla
cada ao.
Introducidas a partir de 1940, con la Revolucin
Verde: el proceso de conversin de un sistema
agrcola tradicional a uno moderno e industrializado, a
travs de la introduccin de semillas modernas,
agroqumicos y maquinaria.
Los hbridos F1 son parte de un modelo agrcola
dependiente de grandes cantidades de productos
qumicos, como fertilizantes, pesticidas, y plaguicidas,
resultando tambin en un provechoso negocio para las
compaas que los producen (que en muchos casos
son las mismas que producen las semillas). Las
compaas petroleras tambin resultaron beneficiadas,
al tratarse de unmodelo industrializado dependiente de
petrleo, con la introduccin de grande maquinaria
agrcola.
Las

SEMILLAS AUTCTONAS
semillas autctonas son semillas

que

se

encuentran en la zona geogrfica,o en el ecosistema

en particular. Es un material gentico que pertenece a
esa localidad y que no ha sufrido transportacin. Tiene
adaptaciones para sobrevivir a la falta de oxgeno por
la altura.