Encabezado: Aceros Inoxidables

Clasificación y Propiedades mecánicas de los aceros Inoxidables

Javier Munevar & Jesús Barreto

Abril 2020.

Universidad Nacional de Colombia.

Departamento de Ingeniería Mecánica y Mecatrónica.
Materiales de Ingeniería
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II

1 Aceros Inoxidables

Los aceros inoxidables son muy utilizados en la industria debido a su resistencia a la corrosión  lo
cual permite aprovechar las propiedades mecánicas de estos metales bajo condiciones en las cuales
un acero común podría fallar.
Los aceros inoxidables son aquellos aceros resistentes a la corrosión debido a sus componentes
aleantes tales como Cr, Ni, Mo, etc. La mayoría de aceros inoxidables contienen un mínimo de
alrededor del 11% de Cr, lo cual permite que se cree una capa protectora delgada de CrO2 en la
superficie del metal al entrar en contacto con el oxígeno, esta capa evita que ocurra el fenómeno de
la corrosión. Las cinco familias principales de aceros inoxidables son los aceros inoxidables
ferríticos, aceros inoxidables martensíticos, aceros inoxidables austeníticos, aceros inoxidables
endurecidos por precipitación y finalmente los aceros inoxidables dúplex. (Askeland. 2012)

Figura 1: Diagrama Hierro (Fe) – Cromo (Cr) Universidad Tecnológica de Pereira (2012).
Recuperado de: http://blog.utp.edu.co/metalografia/7-aceros-inoxidables/#parte5
En el diagrama Fe-Cr podemos observar como el Cr cumple la función de elemento aleante
alfágeno (estabilizador de la fase α) o simplemente estabilizador de ferrita α, lo cual quiere decir
que la ferrita alfa estará presente en la gran parte de escalas de temperatura del diagrama y reduce
grandemente el campo de ferrita gama (ɣ) o austenita tal como es llamada normalmente. El campo
de color morado que se observa en la parte inferior del diagrama corresponde a la ferrita sigma (ơ)
lo cual es ferrocromo (FeCr). El ferrocromo o ferrita ơ es un tipo de ferrita que por lo general se
quiere evitar en los aceros inoxidables debido a que es una fase muy dura, pero a la vez muy frágil,
además de ser más susceptible a la corrosión que la ferrita α. (Askeland. 2012). (UTN. 2020)
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1.1. Aceros Inoxidables Ferríticos

Los aceros inoxidables ferríticos tienen hasta un 30% de Cr y menos del 0,12% de C. Si se excede
el contenido de carbono dicho anteriormente se pueden llegar a precipitar carburos como el CrC lo
cual debilitaría la capa protectora de CrO y finalmente permitiría mucho más fácilmente la
corrosión. (Askeland. 2012). (UTN. 2020)
Tienen una estructura BCC, moderada ductilidad y buena resistencia a la corrosión la cual es
menor que la de los austeníticos y mayor que la de los martensíticos. Además, este tipo de acero
inoxidable es muy económico en comparación con los otros debido a su baja presencia de níquel
que por lo general es menor al 2%.
Son ferromagnéticos y presentan una soldabilidad mayor que la de los martensíticos y menor que
los austeníticos, pues al ser magnéticos pueden producir una desviación en el arco de soldadura
(soplo magnético). Además, debido a la transición de temperatura en la soldadura se puede llegar a
precipitar CrC lo cual debilita la resistencia a la corrosión, también se puede generar una formación
parcial de martensita en la soldadura, lo cual la endurece, pero la vuelve frágil. (Ingemecanica.
2020)
Este tipo de acero inoxidable presenta una propiedad singular la cual se denomina Stress Corrosion
Cracking (SCC), la cual consiste en que estos aceros son resistentes a la corrosión bajo esfuerzos de
tensión incluso a elevadas temperaturas por lo cual son aplicables en trabajos estructurales.
(Ingemecanica. 2020)
Los aceros inoxidables ferríticos no se pueden endurecer por medio de tratamiento térmico (temple)
por dos razones principales, la primera es que debido a su alto contenido de cromo el cual estabiliza
la ferrita es difícil llegar a una formación uniforme de martensita. La segunda razón es que en el
proceso del tratamiento se pueden generar precipitaciones de carburos, lo cual disminuye mucho la
resistencia a la corrosión. Para endurecer los aceros inoxidables ferríticos suele utilizarse el trabajo
en frío. (UTN. 2020)
La mayoría tienen un límite elástico de entre 220 - 345 Mpa y un UTS de entre 450 – 650 Mpa.

Figura 2: Acero inoxidable ferrítico AISI 430 recocido a 788°C. Smith, W. (2006). Pág. 76.
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Los aceros inoxidables ferríticos son buenos para aplicaciones a alta temperatura como tubos de
escape de automóviles, tambores de lavado, cubiertos, etc. Algunos ejemplos de aceros inoxidables
ferríticos son AISI 430, AISI 442, AISI 446. (Valbruna. 2015)

1.2. Aceros Inoxidables Martensíticos

Figura 3: Acero martensítico con alta aleación de cromo, pulido electrolíticamente y sometido a
ataque químico con A2. Campo claro. (Stuers Ensuring certainty, 2020). Recuperado de:
https://www.struers.com/es-ES/Knowledge/Materials/Stainless-Steel#structure

Tienen un contenido de Cr menor al 17%, esto con el fin de obtener un campo austenítico lo
suficientemente amplio para realizar el temple y producir una martensita uniforme en el metal pues
el Cr es un alfágeno y dificultaría mucho el proceso si se encontrara en gran proporción. Por otra
parte, estos aceros inoxidables tienen un control medido de Carbono el cual suele ser bajo debido a
que se puede llegar a precipitar CrC y ser más susceptible a la corrosión; sin embargo, con un
contenido aún más bajo del 17%-Cr se puede variar el porcentaje de carbono desde 0,1% - 1% de
carbono y así controlar la dureza de la martensita obtenida. (Askeland. 2012). (UTN. 2020)
Suele realizarse un temple en aceite desde la fase austenítica para obtener martensita,
posteriormente se realiza un revenido para mejorar la ductilidad. (Askeland. 2012).
Tienen un dureza de entre 35 – 60 RC dependiendo del contenido de carbono en la martensita. Los
martensíticos tienen la dureza más alta en comparación con los otros aceros inoxidables, sin
embargo, son los que menos resisten a la corrosión debido a que en el proceso de su obtención
suelen precipitarse algunos carburos de cromo que deterioran la capa protectora de óxido de cromo
del metal. (UTN. 2020). (Smith. 2006)
Debido a su matriz martensítica son los más difíciles de soldar, pues la martensita conlleva a una
soldadura frágil, además entre más carbono tiene la martensita más probable es que se forme CrC y
por lo tanto más se pierde la resistencia a la corrosión. (Ingemecanica. 2020)
Tienen un límite elástico de entre 276 – 1897 Mpa y un UTS de entre 517 – 1966 Mpa
nuevamente dependiendo del contenido de carbono y por ende la dureza de la martensita.
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Debido a su dureza, tienen aplicaciones en cuchillería de alta calidad, rodamientos de bolas,

válvulas, etc. Algunos ejemplos de estos aceros inoxidables son: AISI 410, AISI 416, AISI 410,
AISI 416, AISI 431, AISI 440, AISI 501, AISI 502, AISI 503, AISI 504, AISI 431, AISI 440.
(Ingemecanica. 2020) (Valbruna. 2015).

1.3. Aceros Inoxidables Austeníticos

Los aceros inoxidables austeníticos se clasifican de esta forma gracias a la presencia del hierro en su
estructura FCC que le trasfiere una gran ductilidad, conformabilidad, tenacidad y excelente
resistencia al impacto; el cual esta combinado con cromo, níquel, y carbón entre 16-25%, 7-20% y
0.03-0.08% respectivamente; donde el níquel tiene la principal propiedad de estabilizar la austenita
a temperatura ambiente, el cromo al no formar carburos de cromo (Cr 3C2) si se enfría rápido puede
elevar su la resistencia a la corrosión pues puede generar una capa de CrO 2 mucho más grande. Sin
embargo, entre más bajo sea el contenido de carbón se puede solución el problema de
precipitaciones de Cr3C2, pero también puede disminuir la resistencia mecánica [CITATION
Ult95 \l 9226 ].

Figura 4: Microestructura de un acero austenítico con pulido insuficiente que muestra deformación
tras un pulido de 3 µm y ataque con reactivo Beraha III.
(Stuers Ensuring certainty, 2020). Recuperado de:
https://www.struers.com/es-ES/Knowledge/Materials/Stainless-Steel#structure

Por otra parte, la presencia de la fase sigma en estos debe considerarse perjudicial ya que confiere
fragilidad y disminuye su resistencia a la corrosión, así como el carbono puede ayudar aumentar la
dureza; hay que tener especial cuidado con el uso de este acero a altas temperaturas pues esto puede
desencadenar un proceso de sensitización (precipitación de carburos) llegando a disminuir su
resistencia a la corrosión[CITATION JUA96 \l 9226 ]. Algunas de las propiedades de estos aceros son:

 Limite elástico entre 200-280MPa y la resistencia mecánica entre 500-750MPa.

 El trabajo en frío aumenta el valor del límite elástico y la tensión de rotura, mientras
disminuye la capacidad del acero al alargamiento.
 Tienen mayor resistencia a la corrosión que los ferríticos y martensíticos.
 La resistencia a la oxidación es muy superior a los otros tipos de aceros inoxidables lo que
favorece los procesos de soldadura.
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 Suelen no ser magnéticos sin embargo con el trabajo en frio se puede volver ligeramente
magnéticos.
 No es endurecible mediante tratamientos térmicos dado que no favorece la precipitación de
carburos, aunque si aumenta la resistencia a la corrosión; sin embargo, su dureza es mayor
que la de los aceros inoxidables ferríticos y menor los martensíticos.
 Son vulnerables al agrietamiento por corrosión bajo tensiones.
Las aplicaciones de estos aceros están enfocadas usos arquitectónicos como plantas y equipos
químicos dado su resistencia mecánica y a la corrosión, también su trabajo a temperaturas
criogénicas.

1.4. Aceros Inoxidables Endurecibles por Precipitación

Este acero está basado en hierro aleado principalmente con cromo y níquel entre el 12-18% y 4-9%
y dependiendo la proporción entre ambos pueden ser ferríticos, martensíticos, austeníticos o
intermedio entre los dos anteriores como también si se tiene una matriz austenítica o martensítica
[ CITATION Lea11 \l 9226 ]; también tiene otras adiciones aunque en proporciones menores
elementos tales como Molibdeno (Mo), Titanio (Ti), Nitrógeno (N), Cobre (Cu), Aluminio (Al),
Tántalo (Ta), Niobio (Nb), Boro (B) y Vanadio (V), con el objetivo de endurecer el material
mediante el precipitado[ CITATION Ech10 \l 9226 ], hay que agregar que los tratamientos térmicos
como el envejecido muy prolongado a bajas temperaturas son el principal medio que permite elevar
la dureza cambiando su estructura con una solución solida de los elementos ya mencionados dado
que genera precipitaciones en el interior de los granos lo cual impide el movimiento de
dislocaciones y planos de deslizamiento durante la deformación dando también una elevada
resistencia al material[CITATION JUA96 \l 9226 ].

Figura 5: Microestructura un acero inoxidable endurecido por precipitación AISI 17-4 PH

sometido a un proceso de recocido y envejecido[ CITATION Dom16 \l 9226 ]

Elementos que favorecen la precipitación de fases secundarias permiten elevar mucho más la dureza
y la resistencia mecánica como es el caso del Cu y Al y dado que la dureza de este material es alta
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el trabajo en frio es muy tedioso [CITATION Dio99 \l 9226 ]. sin embargo, como las proporciones Ni-
Cr permite tener propiedades similares a los aceros inoxidables austeníticos y martensíticos como:

 Muy alta resistencia a la tracción en caliente.

 El límite elástico varía entre 515 y 1415 MPa, y la resistencia mecánica entre 860 y 1520
MPa.
 Magnéticos si no son austeníticos y soldables sí no se permite la precipitación de
martensita.
 Los tratamientos térmicos tienen el objetivo de precipitar carburos de los aleantes y así
disminuir la cantidad de estabilizantes de la fase austenítica y elevar martensítica.
Hay que prestar especial atención al campo en el que se desempeñan estos aceros dado que
fabricante lo entrega con el tratamiento térmico ya realizado. Por lo que requiere un especial
cuidado la selección de estos y como su principal característica es la resistencia mecánica incluso en
altas temperaturas sus aplicaciones son intercambiadores de calor y tubos de sobrecalentamiento de
calderas a vapor; componentes aeroespaciales y marinos; tanques de combustibles; partes de
bombas; ejes y pernos; sierras, cuchillos y juntas tipo fuelle flexibles [ CITATION Ech10 \l 9226 ].

1.5. Aceros Inoxidables Dúplex

Los aceros inoxidables dúplex tienen una microestructura con una fase de ferrita (BCC) entre el 40-
60% y otra de austenita que gracias a su estructura FCC aumenta la ductilidad [Figura 6]; están
compuestos principalmente de hierro, cromo y molibdeno, elementos que les permiten tener
propiedades similares a la de los aceros al carbono, así mismo están reforzados por dos
componentes, níquel y nitrógeno, que favorecen el balance de las fases ferríticas y austeníticas. De
igual forma, el porcentaje de N permite elevar el límite de elástico como la formación de austenita
al momento de soldar, así como el Mo mejora la resistencia a la corrosión, en especial de la
ferrita[ CITATION Ech10 \l 9226 ].

Figura 6: Microestructura de un acero dúplex AISI 329, donde la fase blanca es austenita, la fase
naranja es ferrita sigma y precipitaciones, la otra es ferrita sigma [CITATION Lea11 \l 9226 ].
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Hay que aclarar que el contenido de Cr (18%y 28%) evita el decaimiento de la resistencia a la
corrosión de la fracción austenítica, así como el Ni en cantidades adecuadas (entre 4,5 y 8%)
aumenta la presencia de ferrita alfa (evitando la formación de ferrita sigma) y la resistencia a la
tensión generada con la corrosión. Sin embargo, si el contenido de Cr y Mo son cercanos la
resistencia a la corrosión puede ser más alta en especial por picadura, pero aun así disminuye a la
corrosión por agrietamiento en comparación con los aceros ferríticos o austeníticos[CITATION Dio99
\l 9226 ].

Con lo anterior se pueden establecer las principales características de este acero el cual puede
mantiene sus propiedades en temperaturas entre -45 y 260°C:

 Mas alta resistencia a la tracción, así como similar a la corrosión que los aceros austeníticos
y ferríticos.
 El límite elástico (700-900Mpa) puede llegar a ser el doble de los aceros inoxidables
austeníticos permitiendo ahorrar material.
 Buena soldabilidad gracias al coeficiente de expansión térmica y al Ni el cual estabiliza la
austenita impidiendo la formación de martensita y reduce las tensiones.
 No puede ser endurecido por tratamientos térmicos por la presencia de Ni y , pero si
mediante el trabajo en frio [Figura 7].
 Su tenacidad y ductilidad es buena en comparación con los aceros al carbono.
 Tiene problemas de fragilidad en temperaturas superiores a los 350°C debido a la fase
ferrítica.
 Por la presencia de ferrita sigma aumenta su dureza y fragilidad.
 Son magnéticos debido a la fase ferrítica alfa.
Para concluir se puede decir que este acero tiene muy buenas propiedades, sin embargo, dada su
dureza no es muy fácil reducir su espesor pese a que es dúctil y si desgastan bastante las
herramientas de mecanizado. Hay que aclarar que sus aplicaciones están enforcadas en la industria
como petrolera o de procesos químicos[CITATION TMR12 \l 9226 ].

Figura 7: Efectos del trabajo en frio en la dureza el límite elástico y el alargamiento

[ CITATION TMR121 \l 9226 ].
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Figura 8: Relación Cromo-Níquel [ CITATION Ech10 \l 9226 ]

Figura 9: Propiedades principales de los aceros inoxidables (Bonnet, 2014).

2 Normatividad (AISI)

La referencia según AISI se deben tener en cuenta tres parámetros principalmente para clasificar
estos aceros:

1. Grupo principal en el que se clasifican entre endurecibles

Figura 10: Grupos de clasificación según AIS [ CITATION JUA96 \l 9226 ].

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2. Los dos siguientes números hacen referencia al límite elástico del material en GPa.
3. Por último, hay que tener en cuenta los sufijos que referencia a las posibles adiciones
hechas al acero.

Figura 11: Grupos de clasificación de sufijos según AIS [ CITATION JUA96 \l 9226 ].

3 Conclusiones:

 Las propiedades mecánicas de los aceros inoxidables son diferentes de los aceros al
carbono.

 La mayoría de los aceros inoxidables, que son ferromagnéticos, presentan problemas para
soldarlos.

 El Cr es indispensable en los aceros inoxidables.

 Los aceros inoxidables Dúplex presentan propiedades mecánicas similares a los aceros al
carbono.

 Ningún acero inoxidable a excepción de los martensíticos se puede templar debido a los
estabilizadores como Níquel y Cromo no permiten la formación uniforme de martensita.

 Las aleaciones de níquel son mucho más costosas.

 La capa protectora de CrO2 es la principal razón del por qué en estos aceros no hay
corrosión.

4 Bibliografía
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