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Facultad de Ingeniería
Núcleo Cumaná
Cátedra: Materiales II
ACERO INOXIDABLE
Como todos los tipos de aceros, el acero inoxidable es un material simple. Lo que
tienen en común todos los aceros es que el principal componente (elemento que forma la
aleación) es el hierro, al que se añade una pequeña cantidad de carbono. El acero inoxidable
fue inventado a principios del siglo XX cuando se descubrió que una pequeña cantidad de
cromo (el mínimo para conseguir propiedades inoxidables es del 12%) añadido al acero
común, le daba un aspecto brillante y lo hacía altamente resistente a la suciedad y a la
oxidación. Esta resistencia a la oxidación, denominada «resistencia a la corrosión», es lo
que hace al acero inoxidable diferente de otros tipos de acero.
ACERO INOXIDABLLE
El acero inoxidable se define como una aleación de acero (con un mínimo del 10 %
al 12 % de cromo contenido en masa). También puede contener otros metales, como por
ejemplo molibdeno, níquel y wolframio.
Propiedades
Los aceros inoxidables que contienen cromo y níquel equivalente entre el 10.5 % y
el 30 % se llaman ferríticos, ya que tienen una estructura metalográfica formada por ferrita,
y con contenidos superiores de níquel equivalente, este será de composición ferrítica en
disminución. Los aceros ferríticos son magnéticos (se distinguen porque son atraídos por un
imán). Con porcentajes de carbono inferiores al 0,1 % de C, estos aceros no son
endurecibles por tratamiento térmico. En cambio, aceros entre 0,1 % y 1 % en C sí son
templables (tienen martensita dura, pues con porcentajes inferiores hay muy poco C como
para lograr endurecimiento). Se llaman aceros inoxidables "martensíticos", por tener en su
estructura metalográfica siendo magnéticos, para aceros altamente aleados inoxidables, el
acero martensítico puro (sin mezcla con austenítico y ferrítico) con Ni equivalente inferior
al 18 % (Cr equivalente de 0 %) a "13 % de Cr equivalente y 7 % de Ni equivalente", y
hasta 8 % de Cr equivalente y 0 % de Ni equivalente (esto puede ser fácilmente seguido en
el diagrama de Schaeffler de Cr-Ni equivalentes).
% Ni equivalente = % Ni + 30 * (C + N) + 0,5 Mn
% Cr equivalente = % Cr + Mo + 1,5 * Si + 0,5 * (Ti + Nb)
Existe una diversidad de composiciones químicas para el acero inoxidable, las cuales le
otorgan cualidades particulares y deseadas; desde el grado de implante médico, hasta la
facilitación de manufactura de instrumentos quirúrgicos. Entre los aceros empleados en la
industria médica se encuentran comúnmente los siguientes:
17-4
304
SAE 316
SAE 316L
455
589
Adicionalmente, una capa pasiva puede ser aplicada para la inhibición del óxido o
de reacciones con algún elemento, pero no siempre es el caso pues no siempre es ni
necesario ni requerido, por razones de costo o porque no todos los aceros inoxidables
pueden ser tratados.
Hasta las décadas de 1950 y 1960, que vieron el desarrollo de AOD (descarburación
de oxígeno con argón) y VOD (descarburación de oxígeno al vacío), los procesos para
producir acero inoxidable eran lentos y costosos. Sin embargo, estos dos desarrollos
revolucionaron la fabricación de acero inoxidable y disminuyeron significativamente los
costos de las materias primas, aumentaron la productividad y mejoraron la calidad. Esto
condujo a un crecimiento dramático de la fabricación de acero desde la década de 1970
hasta el presente.
El acero inoxidable es una aleación de hierro con elementos añadidos como cromo,
níquel, silicio, manganeso, nitrógeno y carbono. Las propiedades de la aleación final
pueden ajustarse alterando las cantidades de los diversos elementos.
Para hacer el acero inoxidable las materias primas se funden en un horno de arco
eléctrico. Puede tardar de 8 a 12 horas de calor intenso hasta que el metal se derrite.
Una vez eliminado el carbono, el acero fundido se moldea. Estas formas pueden ser
flores ( formas rectangulares ), palanquillas ( formas redondas o cuadradas ), losas, varillas
o tubos .
Una vez tiene forma, se lamina (en dos procesos, uno de calor y otro frío) y después
se pasa al proceso de recocido, que es el proceso utilizado para ablandar el acero
inoxidable, mejorar la ductilidad y refinar la estructura del grano. También se usa para
aliviar tensiones internas en el metal causadas por el procesamiento previo. Durante el
proceso de recocido, el acero se calienta y enfría en condiciones controladas.
Este proceso forma escamas en el acero, de modo que se debe proceder entonces a
una descamación, a través de un decapado, que consiste en bañar el acero en ácido nítrico-
fluorhídrico. La limpieza eléctrica es un método alternativo que utiliza una corriente
eléctrica para eliminar la escala.
Debido a esto el acero inoxidable está siendo utilizado de manera creciente en los
últimos años en sectores de la industria por su alta resistencia a la corrosión, por su
facilidad de mantenimiento y por las apariencias agradables que se le pueden obtener al
momento de fabricar cualquier diseño, pero su utilidad como material estructural resistente
a estado limitado por la falta de especificaciones de diseños que mejoren el uso de este
mismo en situaciones que requieran bastante resistencia estructural como tal.
BIBLIOGRAFÍA
http://www.bonnet.es/clasificacionacerinox.pdf