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Sonia Sabelli
El legado de la colonia
en representaciones contemporáneas
de cuerpo femenino negro
No.
En la condición poscolonial que vivimos, cuando el encuentro
entre mujeres y hombres de naciones colonizadoras y
colonizadas ya no tiene lugar en el terreno de las colonias sino
en las metrópolis multiculturales de Occidente, sobreviven
representaciones de raza y sexualidad.
a los procesos de descolonización. En particular - como observó Nicoletta
Poidimani - "viejos y probados artefactos racistas y deshumanizantes que se
formaron precisamente en los cincuenta años de la experiencia colonial en África"
se reactivan hoy "en la piel de hombres y mujeres migrantes, en el nombre dela
seguridad"1. El análisis de las representaciones pasadas y presentes del cuerpo
femenino negro es, por tanto, una herramienta útil para comprender la
intersección entre sexismo y racismo, en un intento de contribuir a ese proceso de
reelaboración de la historia colonial italiana que se ha iniciado recientemente.
Se utilizaron metáforas sexuales y de género para representar las relaciones de
poder entre colonizadores y colonizados: mientras las tierras por conquistar
experimentaban un proceso de exotización y feminización, las mujeres africanas
aparecieron como un botín de guerra para los soldados italianos. En 1937, Filippo
Tommaso Marinetti describió África como un territorio "rico en ondulaciones
femeninas" y las cuevas y tucul asaltados por los soldados como "úteros de
montaña humeantes para ser examinados ginecológicamente".2. La posesión del
cuerpo de la mujer negra coincidió con la conquista del territorio colonial - un
territorio "virgen" para "penetrar" - y la satisfacción del deseo masculino coincidió
con la victoria militar del fascismo. Como lo ilustró Giulietta Stefani:
Es significativo señalar […] que desde los inicios de la expansión colonial […] la representación
feminizante y erotizada de las tierras conquistadas ha servido para nutrir o reafirmar modelos de
poder masculino basados en la fuerza y la prevaricación. Además, a través del simbolismo de la
relación entre géneros, es decir, de la dominación masculina sobre el género femenino, el poder
colonial (masculino) sobre las tierras colonizadas (femeninas) se ha internalizado como parte del
orden natural de las cosas.3.
1 Nicoletta Poidimani, Defendiendo la 'raza'. Identidad racial y política sexual en el proyecto imperial de
Mussolini, Sensible a las hojas, 2009, págs. 7-8. 2
Filippo Tommaso Marinetti, Poema africano de la división 28 de octubre, Mondadori, 1937, pág. 141. Juliet
3 Stefani,Colonia para machos. Italianos en África Oriental: una historia de género, Sombras cortas,
2007, pág. 99.
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En estas páginas analizo algunas imágenes recurrentes en el imaginario
colectivo, tratando de identificar el vínculo entre la exotización del cuerpo
femenino negro durante el colonialismo y sus representaciones en la Italia
poscolonial, para verificar si los estereotipos y mecanismos de poder forjados
durante el régimen aún persiste, o si es posible rastrear en ellos elementos
que subvierten las representaciones hegemónicas.
Tal proceso de deconstrucción solo puede tener lugar cuando las mujeres negras
y / o inmigrantes toman la palabra en primera persona, reescribiendo la historia y
proponiendo su propia autorrepresentación. De hecho, no es casualidad que los
estudios poscoloniales se hayan establecido solo gracias a la presencia, en
universidades europeas y norteamericanas, de académicos de naciones
GRIETAS
colonizadas. Este es un proceso que sólo se ha emprendido recientemente en
Italia: por ejemplo, en la literatura, con la presencia de escritoras originarias de las
excolonías.
Desde el punto de vista de la reelaboración de su historia colonial, Italia sufre un
retraso motivado tanto por la presencia relativamente limitada de migrantes de las
antiguas colonias, como por la persistencia del mito de un "colonialismo bondadoso", a
pesar de el avance de los estudios sobre este tema. Una resistencia aún mayor se
refiere a la posibilidad de analizar la historia del colonialismo italiano desde una
perspectiva de género, con algunas excepciones, entre las que destacan las obras antes
mencionadas de Stefani y Poidimani. No es casualidad que ambos analicen el
colonialismo italiano utilizando herramientas teóricas y metodológicas desarrolladas en
otros lugares, al tiempo que subrayan las especificidades de los diferentes contextos.
Si los negros encuentran una representación es para que los lectores se den cuenta de que la revista no
tiene preclusiones raciales, incluso si sus rasgos a menudo están distorsionados, sus cuerpos retorcidos
en poses extrañas o extrañas que hacen que su imagen sea monstruosa y grotesca. Parecen representar
una antiestética, una estética que ridiculiza el concepto mismo de belleza. Los modelos negros a menudo
se representan de una manera que los hace parecer más maniquíes o robots que humanos.4.
4 ganchos de campana, En elogio del margen. Raza, género y mercado cultural, Feltrinelli, 1999, págs. 87-88 (1ª ed.
Boston, 1992).
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Entre 1989 y 1990, Oliviero
Toscani realizó una serie de
carteles, basados en el contraste
blanco / negro, que tuvieron una
difusión internacional como parte
de una campaña publicitaria de
Benetton. Uno de ellos (fig.1)
suscitó reacciones contrarias en
Estados Unidos e Italia,
precisamente en virtud de la
diferente percepción de la historia
Fig. 1. Póster de Oliviero Toscani para United Colors of de la esclavitud y el colonialismo,
Benetton (1989-90).
así como
la presencia o ausencia en su territorio de una comunidad negra. Este
manifiesto, que alude a que durante siglos los niños blancos fueron
criados y alimentados por mujeres negras, fue considerado ofensivo para
la comunidad afroamericana y su difusión fue prohibida en Estados
Unidos, precisamente por el increíble parecido con un grabado utilizado en
la época de la Guerra Civil, que representa a una esclava amamantando al
hijo de su amo. Tras la abolición de la esclavitud y luego la afirmación del
movimiento de derechos civiles, se inició en Estados Unidos un proceso de
reelaboración histórica y rendición de cuentas que hasta ahora ha sido
lento en nuestro país.
En Italia, sin embargo, donde tal asunción de responsabilidad aún está lejos de
llegar, este manifiesto no ha suscitado ninguna culpa. En un país que solo hoy
experimenta la presencia en su territorio de un número significativo de
ciudadanos de piel negra (que entre otras cosas representan solo una parte
limitada de la inmigración italiana), el racismo y el sexismo implícitos en tal
representación no son inmediatamente perceptibles. . Sin embargo, aunque
esta imagen es diferente de las que representan el cuerpo femenino,
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negro como un signo natural de
inferioridad racial y su color como una
marca de vergüenza, una mirada
cuidadosa no puede evitar pensar en la
mamás ya la nostalgia reprimida de un
pasado en el que los cuerpos desnudos
de los esclavos, inmóviles y reducidos al
silencio, se exhibían como objetos en los
mostradores de la subasta, mientras la
mirada de los maestros se enfocaba
únicamente en las partes vendibles. O
GRIETAS
Fig. 4. Manifiesto de Oliviero Toscani para Benetton
por un pasado colonial en el que los (1989-90).
cuerpos de las mujeres negras eran
considerados una "mercancía" al alcance
de cualquier blanco, como en las postales
"humorísticas" de la serie.este de Africa,
diseñado por Enrico de Seta para las
tropas italianas en la colonia (figs. 2 y 3).
5 Sandra Ponzanesi, Más allá de la Venus negra: política sexual colonial y práctica visual contemporáneas, en
Jacqueline Andall y Derek Duncan (eds.), Colonialismo italiano. Legados y recuerdos, Peter Lang, 2005, págs.
165-189.
6 Federico Faloppa, Palabras en contra. La representación de lo "diferente" en la lengua italiana y en dialectos., Garzanti,
2004, págs. 99 y sigs.
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Se da cuenta de hasta qué punto la asociación entre lo negro y lo diabólico sigue viva
en la imaginación contemporánea.7.
Aunque la asociación con los valores negativos sigue viva en la sociedad
italiana8Dado que la comunidad afroamericana se ha apropiado con orgullo
del término "negro" desde la década de 1960, la cultura de masas ha
comenzado a ofrecer imágenes ambiguamente deseables de la belleza negra.
Como observó Sandro Portelli, hermosas imágenes de mujeres negras
también han aparecido en las portadas de las revistas italianas, proclamando
"la atracción del otro color" y explicando "por qué los hombres prefieren el
negro".9. Por otra parte, los viajeros de siglos pasados ya describían a las
poblaciones colonizadas con una mezcla de atracción y repulsión:
atribuyéndoles hábitos sexuales salvajes y animales que servirían para afirmar
su inferioridad, justificando las políticas imperialistas. Según Anne McClintock,
en el imaginario europeo, África y América se habían convertido en "tropos del
porno": la quintaesencia de la aberración, el exceso y la anomalía sexuales.10.
Asimismo, las imágenes contemporáneas reproducen la mirada del
colonizador sobre la mujer colonizada: una actitud ambigua de atracción y
repulsión.
El sueño exótico de África y la expectativa de encuentros eróticos, hasta la
"legitimación de la violación colonial"11 - había demostrado ser una herramienta
eficaz para el reclutamiento de tropas. Las relaciones sexuales en la colonia
permitían dejar de lado cualquier escrúpulo moral porque, como ser inferior, la
mujer negra podía hacer lo que a la mujer blanca le estaba prohibido en la patria.
Como escribió Orio Vergani, «la belleza de la mujer negra no se mide con el criterio
de la humanidad común. Bella, tal vez, como una bestia, una planta, una flor
silvestre puede ser bella "12. Las mujeres negras, a las que se atribuía una
sexualidad desenfrenada y animal, eran consideradas por los soldados italianos
solo como madames o prostitutas, que se oponían a las mujeres blancas, ángeles
del hogar y esposas prolíficas y ejemplares, consideradas como 'úteros lictorianos'
en el servicio. de la 'raza' y del imperio "13.
Incluso hoy en día, cuando las modelos negras aparecen en revistas de moda y
anuncios, sus cuerpos sirven para representar una sexualidad salvaje y animal.
Estas imágenes no están tan lejos de las postales coloniales, que retrataban a las
mujeres del Cuerno de África con el cuerpo semidesnudo, pasivamente
7 Véase Adolfo Mignemi, Imagen coordinada para un imperio. Etiopía 1935-1936, Grupo Editorial Forma,
1984.
8 Ver Paola Tabet, La piel adecuada, Einaudi, 1997.
9 Véase Alessandro Portelli, Los orígenes de la literatura afro-italiana y el ejemplo afroamericano, "El invitado interactúa
a », 2000, págs. 69-86.
10 Anne McClintock, Cuero imperial: raza, género y sexualidad en el concurso colonial, Routledge, 1995,
pág. 22.
11 N. Poidimani, Defendiendo la 'raza', cit., pág. 121.
12 Orio Vergani, Las mujeres que vi en africa, "La Domenica del Corriere", n. 17 de octubre de 1935.
13 N. Poidimani,Defendiendo la 'raza', cit., pág. 162.
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GRIETAS
Fig. 6. Postales coloniales (1935-36).
14 Véase Nicolas Bancel et al. (editado por), Zoológico humano. De la Venus hotentote a los reality shows, Short
Shadows, 2003 (I ed. Paris, 2002).
15 Cabe preguntarse si estas formas de celebración del dominio colonial no son tan diferentes de ciertas
"ferias étnicas" patrocinadas con benevolencia hoy por tantos municipios europeos. Ver Sandro
Mezzadra,El gran circo de la modernidad, "El manifiesto", 24 de octubre de 2003.
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Italiano. Las mujeres africanas diseñadas
por Federico Séneca en los años treinta
para publicitar el cacao Perugina (fig.7)
aparecen como dos robots que llevan una
canasta en la cabeza: como los cuerpos de
las modelos afroamericanas descritas
anteriormente por campanillas, ya no
tienen nada. humanos, son simples
maniquíes que llevan los bienes que se
anuncian. El cuerpo negro geométrico e
inanimado, iluminado por una luz suave
que lo transforma en pura fisonomía, es
una nueva versión del juguete futurista, el
ser vivo artificial que justifica la ciencia
racista producida en apoyo de la
colonización.dieciséis.
Un procedimiento muy similar se puede
Fig. 7. Federico Séneca, Mujeres de chocolate.
ver en el anuncio reciente de la taza
Malù (fig. 8). La tendencia a elegir
imágenes de mujeres negras para
publicitar productos "emocionantes"
como el cacao y el café, todavía muy
extendida en Italia, se basa en un
proceso visual que identifica literalmente
la piel con el producto a vender.
- a la perfección - atribuyéndole las
características de placer y sensualidad
que evoca el cuerpo desnudo de una
mujer negra. En este caso, como señaló
Ponzanesi, la representación del cuerpo
femenino está completamente en línea
con la ideología colonialista que usaba
cuerpos negros para vender productos
exóticos.17.
El cartel del café Bricco muestra la cabeza
de un hombre de piel negra, sosteniendo
Fig. 8. Taza Malù Parmalat. una taza de porcelana blanca en la mano:
su rostro, que domina la mano.
festo bajo el lema "¡Soy café!" es literalmente un grano de café (fig. 9). Aquí
el contraste blanco / negro, dice Pinkus, expresa efectivamente la
16 Véase Karen Pinkus, Régimen corporal. Publicidad italiana bajo el fascismo, Prensa de la Universidad de Minnesota,
1995.
17 Véase S. Ponzanesi, Más allá de la Venus Negra, cit.
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fusión entre el café y el trabajador que lo
produce, hasta el punto de eliminar la
distancia espacial y temporal entre la negrura
y el producto publicitado.
Un procedimiento similar se puede ver en
la fig. 10, que juega con la fusión entre la
piel negra del modelo y la piel negra del
bolso a publicitar. Ésta y otras imágenes
incluidas en la exposiciónLas seducciones
del racismo, organizado en 1993 en Roma
por el Archivo de la Inmigración (figs.8 y
GRIETAS
10)18, muestran que la identificación entre
la negritud y el producto a comercializar
todavía se repite hoy en la publicidad, a
pesar de ser un dispositivo que se remonta
al colonialismo.
El uso del contraste blanco / negro vuelve a
aparecer en un anuncio en el que aparece
Fiona May con su hija, recordando la
Fig. 9. Gino Boccasile, Yo soy cafe
asociación entre el producto a vender (un
snack de leche y chocolate) y el cuerpo
utilizado para publicitarlo. A diferencia del
pasado, el mensaje subyacente aquí podría
ser que Italia ya no es un país de una sola
cultura y un solo color. Pero en realidad
estas campañas reproducen una imagen
estereotipada de la mujer negra, privándola
de una identidad que va más allá del color
de la piel.
Es una versión contemporánea del “rostro
negro”: el rostro sonriente utilizado en la
década de 1930 para publicitar chocolates e
identificado con el territorio africano a
colonizar. Las imágenes jugaban con esta
representación estereotipada y
caricaturizada - acentuando el contraste
entre el cuero negro y el vestido / dientes / Figura 10. Máscara de cuero negro.
fondo blanco - que seducía la mirada.
del blanco como un icono de Etiopía, que debería haber conquistado. El caso
de Fiona May también es significativo en lo que respecta a los vínculos entre el
deporte y la retórica de la identidad nacional: a pesar de sus éxitos,
La elección de una «chica exótico como representante del glamour italiano ", en palabras del"
Corriere della sera ", poco habría tenido que ver con la identidad italiana. Los periódicos se
refirieron a Méndez como "Venus negra" o "gacela negra", Haciéndose eco inadvertidamente de la
terminología de la época colonial [...] Otros la definieron"pantera de Santo Domingo »,« hermosa
piel color chocolate »o referida a« su apariencia que sabe mucho a selva y trópicos"25.
19 Véase Angela D'Ottavio, Balotelli y el mito de la selección nacional de fútbol, en Pierluigi Cervelli, Leonardo Romei y
Franciscu Sedda (editado por), Mitologías deportivas. 40 ensayos cortos, Nueva Cultura, 2010, págs. 170-176. 20
Igiaba Scego, Si queda cara negra, «L'Unità», 10 de febrero de 2010. Ganchos de
21 campana, En alabanza del margen, cit., pág. 91.
22 Igiaba Scego, Que rabia al anochecer, «Nigrizia», marzo de 2006.
23 Marina Cappa, ¿Por qué siempre tengo que ser sirvienta? Entrevista a Denny Mendez, «Feria de las vanidades», n. 20 de 2007,
páginas. 92-98.
24 Stephen Gundle, Figuras de deseo. Historia de la belleza femenina italiana desde el siglo XIX hasta la actualidad,
Laterza, 2007, pág. 376 (I ed. New Heaven and London, 2007).
25 Ibíd, pág. 375 (cursiva mía).
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Si bien obligó a la Italia de los salones de televisión a confrontarse con su
propia etnia, suscitando un debate sobre la línea de color que aún define la
construcción de la identidad nacional italiana, esta victoria no representó una
ruptura con la tradición consolidada sino una simple "injerencia". en un
discurso que retomó al año siguiente como si nada. Salvo producir la
institución de un nuevo concurso, Miss Padania, para reafirmar un ideal de
belleza alternativo al modelo "sureño" de Miss Italia: las participantes debían
tener "la piel clara y ningún rastro de aceituna que pudiera ocultar un origen
sureño"26.
La elección de Méndez se interpretó como "una anexión decorativa de tipo
paracolonial"27: una concesión puramente formal al principio de igualdad de
GRIETAS
derechos hacia las minorías. El breve paréntesis de la "Miss Italia negra" es para
el canon de la belleza femenina italiana como elcarácter simbólico negro28
depende de la ficción televisiva o cinematográfica: no cuestionó el estereotipo de
la señorita, la chica de al lado con los requisitos de la esposa o nuera ideal de los
jurados, sino que simplemente ayudó a confirmarlo.
Como hemos visto, las representaciones contemporáneas del cuerpo femenino negro
todavía están influenciadas por una mirada colonial y las mujeres negras (y / o
inmigrantes) siguen estando representadas, en la cultura popular italiana, como
trabajadoras domésticas / cuidadoras o prostitutas: en todo caso, Cuerpos "extraños",
fuera de norma, que deben ser expulsados o confinados. Dos roles estereotipados
que hacen referencia a la representación de las mujeres colonizadas como madames
o prostitutas, utilizados para fortalecer un poder colonial que encontró su propia
confirmación no solo en la conquista de tierras sino "en la búsqueda de una
sexualidad y una relación con las mujeres que no requieren negociación, es decir, que
los hombres sean libres "29. De la persistencia de estos estereotipos a lo largo de la
historia, surge una noción del cuerpo femenino negro como un objeto de libre
disposición y cuya posesión es un instrumento de afirmación del poder masculino y
(neo) colonial. Pero los súbditos que alguna vez fueron sometidos al dominio colonial
están hoy cada vez menos dispuestos a ser enjaulados y confinados; por el contrario,
ante el cierre de fronteras en nombre de la defensa de una identidad europea y
occidental común, reclaman resueltamente su derecho a hablar y elegir libremente en
qué parte del mundo vivir.30.
29 Chiara Bonfiglioli et al. (editado por), El extranjero. Información, bibliografías de sitios web y razonamientos sobre sexismo y racismo,
Alegre, 2009, pág. 47.
30 Para saber más sobre las mujeres y hombres migrantes que hoy en Italia se rebelan contra el encarcelamiento en
los Centros de Identificación y Expulsión y luchan por la libertad de circulación, cf. http://www.autistici.org/ rubble y
http://noinonsiamocomplici.noblogs.org.
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