Tema 4

Introducción a la Economía
4. Frontera de Posibilidades de Producción
Universidad de las Fuerzas Armadas ESPE Unidad de Educación a Distancia

Contenido

4.1 Definición de costo de oportunidad

4.2 Frontera de Posibilidades de Producción - Definición
4.3 Forma de la curva de la FPP
4.4 Desplazamientos de la FPP

Bibliografía

La Frontera de Posibilidades de Producción

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4. Frontera de Posibilidades de Producción

Hemos estudiado que la Economía nace debido al problema de la

escasez de los recursos; y, es precisamente esta la razón por la cual debemos
tomar decisiones. En este capítulo, estudiaremos uno de los conceptos más
importantes para los economistas: Costo de oportunidad; así como también los
criterios que tienen los individuales como agentes raciones para poder tomar
las decisiones. Y finalmente, estudiaremos el modelo de la Frontera de
Posibilidades de Producción.

Como objetivos del desarrollo de este tema se tienen los siguientes:

 Comprender el concepto de costo de oportunidad

 Identificar los criterios para la toma de decisiones como agentes
económicos racionales.
 Definir la Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)
 Identificar los factores que provocan desplazamientos de la FPP

4.1 Definición de costo de oportunidad

“El verdadero coste de algo es su costo de oportunidad”

Debido a la disponibilidad de los recursos limitados, los individuos como
agentes económicos racionales debemos tomar decisiones y esto hace que
entremos en disyuntivas, en razón de que para asignar los recursos debe
existir un criterio que permita hacerlo de manera más eficiente posible, y la
economía trata de aportar criterios racionales para la asignación de los
recursos a la producción de bienes y servicios.
Así, la sociedad se enfrenta a una disyuntiva entre la eficiencia y la equidad.

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Desde el punto de vista de la teoría clásica, se considera a los individuos como

racionales en su toma de decisiones y se considera que existe una relación
inversa entre éstas dos, ya que, al buscar la equidad, se puede perder
eficiencia y viceversa. Sin embargo, es importante citar que en los últimos
años, la Economía Conductual ha tomado fuerza en el sentido de que el
individuo debido a las emociones (miedo, afecto, odio) se aleja de la
racionalidad.
Es importante reconocer las disyuntivas que hay en la vida para de esta
manera poder tomar las mejores decisiones posibles, conociendo las opciones
que tenemos. Sin embargo, el hecho de reconocer que los individuos se
enfrentan a disyuntivas no nos indica por sí solo qué decisiones se tomará o se
debería tomar. En el caso del estudiante, éste no debe dejar de hacer deporte,
solo porque así dispondrá de más tiempo para estudiar Microeconomía.
Después de estudiar los bienes económicos, y la disyuntiva entre la eficiencia y
la equidad que se produce al momento de tomar decisiones, surge un nuevo
concepto que va más allá de una concepción exclusivamente monetaria: el
costo de oportunidad, que representa el beneficio esperado de la mejor
alternativa que se deja pasar por alto, ya que para conseguir lo que nos
gusta, por lo general tenemos que renunciar a otra cosa que también nos
gusta. En otras palabras, es una oportunidad perdida.
“La idea económica de costo de oportunidad está íntimamente relacionada con
la idea de restricciones de tiempo. Usted sólo puede hacer una cosa a la vez,
es decir que, inevitablemente, tiene que sacrificar otras”. (Masaki, S)

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Es decir, el concepto de costo de oportunidad es fundamental para entender la

elección individual; en razón que siempre que se hace una elección significa
que se ha renunciado a otra alternativa.

Consideremos 2 bienes (reducir una selección complicada con muchas

opciones) a una selección simple entre dos cosas:

Por cada unidad de cañones que produce el gobierno, significa una unidad
menos de mantequilla (fíjese que no estamos hablando en términos
monetarios, sino en unidades del bien).
En otras palabras, cuánto más se gaste en defensa nacional para proteger las
fronteras de agresores extranjeros, menos se podrá gastar en bienes de
consumo para mejorar el nivel de vida en un país.
¿El costo de oportunidad es un costo exclusivamente monetario?
Para responder la pregunta planteada, le realizo otra pregunta ¿cuál es el costo
de oportunidad de asistir a la Universidad? O, en otras palabras: ¿Cuál fue su
mejor alternativa a la que renunció por asistir a la universidad?
Análisis

Suponga que usted tenía una oferta de trabajo de tiempo completo, en la cual
recibiría $ 6.000 dólares al año. Con un trabajo de medio tiempo, y de tiempo
completo en las vacaciones, su ingreso sería de $ 3500.
Por lo tanto, usted renunció a un ingreso neto de $2500.
¿Es ese su costo de oportunidad? ¿O existen otros costos por ir a la
universidad?

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Pues, la respuesta es sí. Existen algunos costos directos por ir a la universidad,

como: inscripción, matrícula, créditos, y libros. Supongamos algunos valores:

¿Y qué sucede con los gastos de alojamiento, de alimentación, de

entretenimiento, de ropa? ¿Los deberíamos considerar?
No, estos no son costos de oportunidad porque, aunque usted no asistiera a la
universidad debería vivir en algún lugar, comer, recrearse; en otras palabras,
son gastos personales en los cuales incurriría sin importar lo que haga.
Los ingresos que deja de percibir de $ 2.500 más los $2.300 (gastos de
inscripción, matrícula, créditos y libros), totalizan un costo de oportunidad de
4.800 dólares por asistir este año a la universidad.
Es decir, el costo de oportunidad son los $2.500 que deja de percibir más
aquello qué hubiese podido comprar con los $2.300.

Total costo de oportunidad: $4800

Por lo tanto:

Es evidente que algunas veces el dinero sólo es una parte del costo de
oportunidad. Muchas veces, escuchamos a la gente decir que hicieron cierta
actividad, “porque no tenían otra cosa mejor que hacer”, lo cual nos indica que
en realidad que no tuvieron una mejor alternativa, lo cual significaría, que la
elección seleccionada parece, por el momento, preferible a todas las
elecciones posibles. De hecho, usted está leyendo esta unidad, porque no
tiene otra cosa mejor que hacer.
Por tiempo e información, las personas no están todo el tiempo calculando cuál
es el costo y los beneficios de todas las alternativas posibles. Además, el costo
de oportunidad es subjetivo, ya que no siempre se conoce el valor real de la
alternativa que hemos dejado pasar; y éste puede cambiar según las
circunstancias.

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Por ejemplo, es diferente que usted “sacrifique” un martes por la noche

estudiando Microeconomía, a que lo haga el sábado.

4.2 Frontera de Posibilidades de Producción

- definición

Una vez, que hemos comprendido el concepto de costo de oportunidad,

estudiaremos el modelo económico, conocido como la FRONTERA DE
POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN (FPP). Antes de avanzar, lea nuevamente
el título de este modelo y deduzca de qué se tratará…… ¿qué es una frontera?,
¿Qué implica posibilidades? ¿qué requiero para producir?
Las sociedades no pueden tener todo lo que desean; lo cual significa que los
individuos no pueden obtener el máximo nivel de vida al que aspiran, ya que
esto depende de los recursos y de la tecnología de que dispongan, esto nos
conduce a estudiar el modelo FPP que nos permite comprender una parte del
funcionamiento de la economía.
Definición:
La FPP, representa las diversas combinaciones de productos que puede
producir la economía dados los factores de producción y la tecnología
existentes.
Supuestos
 Se producen simplemente 2 bienes.
 Mantequilla
 Tanques
 Un año, es el período de tiempo considerado.
 La cantidad y calidad ofertadas de los recursos disponibles en la
economía son fijas.
 La tecnología no cambia durante el año.

La siguiente tabla muestra la cantidad de tanques y mantequilla que puede

producir una economía considerando los recursos disponibles y la tecnología
existente:

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Tanques Mantequilla

0 40

1 38

2 34

3 26

4 14

5 0

Trace un gráfico, en el cual en el eje de las abscisas (X) estará el número de

tanques y en el eje de las ordenadas (Y) las unidades de mantequilla. Al unir
los puntos, obtendrá una curva cóncava al origen, como se muestra en el
siguiente gráfico:

FPP
mantequil 45 40
la (bienes 38
40 Límite de producción
de 34
consumo) 35 A B
30 C 26 *I
25
D
20
*H 14
15
10 E Tanques (bienes
de defensa)
5 F
0 0
0 1 2 3 4 5 6

“Si la Economía en su conjunto para producir más de algún bien tiene que dejar
de producir algún otro bien (está sobre la FPP) es eficiente en producción. Sin
embargo, si pudiera producir más de alguno de los bienes sin tener que
producir menos de otros, sería ineficiente”. (Krugman & Wells). Es decir, del
punto A al punto F, se ha trazado la curva de la frontera de posibilidades de
producción, la cual muestra las distintas combinaciones de producción, en este
caso de mantequilla y tanques, que posiblemente puede producir la economía
con los factores de producción de que dispone y con la tecnología existente.
Los puntos A, B, C, D, E y F son eficientes.

“En cada punto de la frontera, no se puede producir más de un bien,

sin producir menos de otro” (Krugman & Wells)

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Existen dos puntos adicionales que no se encuentran encima de la curva de la

FPP: H e I. El primero –que se encuentra dentro de la FPP-, significa que no se
está realizando una eficiente utilización de los recursos o que no se está
utilizando los mismos plenamente, ya que con la cantidad disponible de
insumos se podría producir más. Por ejemplo, si existe desempleo en la
economía, significa que el factor trabajo no se lo está empleado en su totalidad,
y por esta razón el nivel de producción es menor.
En cambio, el punto I –que se encuentra fuera de la FPP indica que, dada la
cantidad de recursos disponibles, ese nivel de producción es inalcanzable.

4.3 Forma de la curva de la FPP

Entre los dos bienes que consideramos, suponemos que la mantequilla
necesita más del trabajo (L), mientras que los tanques necesitan más de
maquinaria tecnológica (intensivos en K).
En el punto A, todos los recursos han sido empleados eficientemente, aunque
no se haya producido ningún tanque. Sin embargo, algunos de los recursos
utilizados no han contribuido mucho en la producción de mantequilla –recuerde
que éstos son intensivos en mano de obra, por lo que no necesitan de muchos
recursos de capital como los tanques-. Por lo que, cualquier movimiento a lo
largo de la FPP quiere decir que se deberá sacrificar mantequilla para obtener
más tanques.
La forma de la curva de la FPP evidencia la “ley de los costos de
oportunidad crecientes”, que significa que por cada unidad adicional de
tanques que se produzca, se debe sacrificar más unidades de mantequilla.
Para su mejor comprensión acerca de esta ley, observe que al pasar del punto
A al punto B, el sacrificio en mantequilla no es tan grande, como al pasar del
punto C al D. La razón es que los recursos no son todos perfectamente
adaptables a la producción de los sombreros y de los vehículos, ya que cada
uno es intensivo en diferentes tipos de recursos.
Lo mencionado anteriormente, se evidencia al calcular la pendiente (costo de
oportunidad) de la curva de FPP, la cual se hace cada vez más pronunciada, y
esto refleja un mayor costo de oportunidad.

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Costo de
Cañon Mantequ
oportunid
es illa
ad

0 40  

1 38 -2

2 34 -4

3 26 -8

4 14 -12

5 0 -14

4.4 Desplazamientos de la FPP

La frontera de las posibilidades de producción muestra la disyuntiva a la que
tiene que enfrentarse los individuos al producir más cantidad de un bien o de
otro, y también el costo de oportunidad de producir cierto bien. Pero esta
disyuntiva puede variar con el paso del tiempo, lo que implicaría un
desplazamiento de la curva de FPP.
Factores que generen desplazamientos en la FPP:
 Cambios en alguno de los factores de producción.
 Cambios en la tecnología

Cambios (disminución) en el recurso trabajo (L)

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Cambios (aumento) en el recurso capital (K)

Mejora en la tecnología

Los conceptos estudiados son: escasez, eficiencia, disyuntiva, costo de

oportunidad, crecimiento económico. En resumen,
 Los individuos tienen que hacer elecciones porque los recursos son
escasos.
 El costo de oportunidad de algo – a lo que se renuncia para conseguirlo- es
su verdadero costo; es decir, no lo solo la cantidad de dinero, sino aquello
que renuncias.
 Las decisiones que intentan responder a la pregunta ¿cuánto?, requiere
tomar decisiones marginales: “comparar los costos y los beneficios de hacer
un poco más de una actividad en comparación con hacer un poco menos”
(Krugman & Wells, p.8)

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 Dentro del estudio de la frontera de posibilidades de producción, se ha

aprendido que, debido a la escasez de los recursos, se debe elegir la
combinación eficiente de los mismos que nos permita alcanzar el máximo
nivel de producción. Además, sabemos que para obtener más de un bien se
debe sacrificar otro bien, que refleja en el costo de oportunidad.
 La forma del desplazamiento de la FPP depende del cambio en los recursos
y del uso de los mismos en cada bien. Por esa razón se ha dibujado
diferentes formas de desplazamientos.

Bibliografía
Mankiw, G. (2012). Principios de Economía . México: Cengage Learning.

Krugma, P. & Wells, R, Microeconomía, Bogotá, Reverté, 2013

Masaki, S. Economía para dummies, Planeta, 2010

Schiller, B. Principios esenciales de Economía, Mc Graw Hill, 1994

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