LOS MERCADOS DE FACTORES

Algunos mercados de productos son perfecta o casi perfectamente competitivos, mientras que
en otros los productores tienen poder de mercado. Lo mismo ocurre en los mercados de
factores. Examinaremos tres estructuras distintas de mercados de factores:

1. Los mercados de factores perfectamente competitivos.

2. Los mercados en los que los compradores de factores tienen poder de monopsonio.

3. Los mercados en los que los vendedores de factores tienen poder de monopolio.

Los mercados de factores competitivos

Un mercado de factores competitivo es aquel en el que hay un elevado número de vendedores

y de compradores del factor de producción, como trabajo o materias primas. Como ningún
vendedor o ningún comprador pueden influir en el precio del factor, todos son precio-
aceptantes.

La demanda de un factor cuando solo es variable uno de los factores

Las curvas de demanda de factores de producción tienen pendiente negativa, exactamente

igual que las curvas de demanda de los bienes finales resultantes del proceso de producción.
Sin embargo, las demandas de factores, a diferencia de las demandas de bienes y servicios de
los consumidores, son demandas derivadas, es decir, dependen o se derivan del nivel de
producción de la empresa y de los costes de los factores. Por ejemplo, la demanda de
programadores informáticos por parte de Microsoft Corporation es una demanda derivada que
depende no solo de los salarios actuales de los programadores sino también de cuántos
programas espere vender Microsoft.

El ingreso adicional generado por una unidad más de trabajo, es decir, el ingreso del producto
marginal del trabajo se representa por medio de IPML. El coste de una unidad más de trabajo
es el salario, w. Por tanto, es rentable contratar más trabajo si el IPML es, al menos, tan
elevado como el salario w. ¿Cómo medimos el IPML? El IPML es la producción adicional
generada por la unidad más de trabajo multiplicada por el ingreso adicional generado por una
unidad más de

producción. La producción adicional viene dada por el producto marginal del trabajo, PML, y el
ingreso adicional por el ingreso marginal, IM.
En términos formales, el ingreso del producto marginal es ΔI/ΔL, donde L es el número de
unidades de trabajo e I es el ingreso. La producción adicional por unidad de trabajo, el PML, es
igual a ΔQ/ΔL, y el ingreso marginal, IM, es igual a ΔI/ΔQ. Como ΔI/ΔL = (ΔI)/(ΔQ)(ΔQ/ΔL), se
deduce que:

IPML = (IM)(PML)

La curva más alta de las dos representa la curva IPML de una empresa de un mercado de
productos competitivo. La curva más baja es la curva IPML cuando la empresa tiene poder de
monopolio en el mercado de productos. En la primera la curva de ingreso del producto
marginal tiene pendiente negativa, aunque el precio del producto se mantenga constante, en
la segunda deben bajar el precio de todas las unidades del producto para vender más. Por
consiguiente, el ingreso marginal siempre es menor que el precio (IM < P).

Obsérvese que el ingreso del producto marginal nos indica cuánto estará dispuesta a pagar la
empresa para contratar una unidad más de trabajo, si el IPM es mayor que el salario deberá
contratar una unidad mas pero si es menor deberá despedir. La condición maximizadora es:

IPML = w

La cantidad demandada de trabajo aumenta cuando baja el salario. Como el mercado de

trabajo es perfectamente competitivo, la empresa puede contratar tantos trabajadores como
desee al salario de mercado w* y no puede influir en el salario de mercado.
la cantidad demandada de trabajo varia en respuesta a un descenso del salario de mercado de
w1 a w2.

Los mercados de factores son similares a los mercados de productos en numerosos aspectos,
donde el ingreso del producto marginal debe ser igual al salario y en e mercado de productos
el ingreso marginal es igual al coste marginal como punto maximización de beneficios.
Entonces:

IM = w/ PML

Como PML mide la producción adicional por unidad de factor, el segundo miembro de la
ecuación mide el coste de una unidad más de producción (el salario multiplicado por el trabajo
necesario para producir una unidad de producción), ambas cumplen la misma regla: las
cantidades de factores o de producción se eligen de tal forma que el ingreso marginal
(derivado de la venta de la producción) sea igual al coste marginal (derivado de la compra de
factores) para mercados competitivos o no.

La demanda de un factor cuando son variables varios factores

Cuando la empresa elige simultáneamente las cantidades de dos o más factores variables, el
problema de contratación es más difícil, ya que una variación del precio de uno de ellos altera
la demanda de otros, si deseamos averiguar la curva de demanda de trabajo de una empresa
que produce maquinaria agrícola, a medida que se abarata el trabajo, el coste marginal de
producir la maquinaria agrícola disminuye y resulta rentable, aumenta la producción, El
aumento de la utilización de maquinaria provoca un desplazamiento de la curva de ingreso del
producto marginal del trabajo hacia la derecha, lo cual provoca, a su vez, un aumento de la
cantidad demandada de trabajo.

Obsérvese que esta curva de demanda de trabajo, tal como se ha trazado, es más elástica que
cualquiera de las dos curvas de producto marginal del trabajo (que se basan en el supuesto de
que la cantidad de maquinaria no varía). Por tanto, cuando el capital es variable a largo plazo,
la elasticidad de la demanda es mayor debido a que las empresas pueden sustituir trabajo por
capital en el proceso de producción.

La curva de demanda del mercado

para hallar la curva de demanda total de mercado de trabajo, debemos averiguar primero la
demanda de trabajo de cada industria y, a continuación, sumar horizontalmente las curvas de
demanda de las industrias. Luego Sumar las curvas de demanda de trabajo de las industrias
para hallar la curva de demanda de trabajo del mercado.

Averiguar la demanda de la industria:

Si se tiene en cuenta el hecho de que tanto el nivel de producción de la empresa como el

precio de su producto varían cuando varían los precios de los factores de producción, se debe
averiguar la demanda de la industria, en los mercados competitivos el ingreso del producto
marginal del trabajo es el precio del bien multiplicado por el producto marginal del trabajo y
está representado por la curva IPML1.

Supongamos inicialmente que el salario del trabajo es de 15 dólares por hora y que la empresa
demanda 100 horas de trabajo. Ahora el salario desciende a 10, dólares por hora para esta
empresa. Si ninguna otra pudiera contratar trabajadores a este salario más bajo, nuestra
empresa contrataría 150 horas de trabajo, pero si el salario baja para todas las empresas de
una industria, la industria en su conjunto contratará más trabajo, lo cual provocará un
aumento de la producción de la industria, un desplazamiento de su curva de oferta hacia la
derecha y una reducción del precio de mercado del producto. Cuando baja el precio la curva
original de ingreso del producto marginal se desplaza en sentido descendente de IPML1 a
IPML2, lo cual reduce la cantidad de trabajo demandada por la empresa: 120 horas en lugar de
150. Por consiguiente, la demanda de trabajo de la industria es menor que si solo una empresa
pudiera contratar trabajadores al salario más bajo.

EJEMPLO: La demanda de Gasóleo para aviones

En las últimas décadas ha habido varios periodos en los que los costes del gasóleo de las líneas
aéreas de Estados Unidos han aumentado rápidamente, junto con los precios mundiales del
petróleo, en 1971 representaban un 12,4 por ciento de los costes totales de explotación, en
1980 el porcentaje aumentó a un 30 por ciento, la demanda disminuyo, en los 80 el gasóleo
disminuyo y se mantuvieron bajos hasta 2005, y volvieron a aumentar, actualmente es el
segundo costo alto de explotación aproximadamente un 20 por ciento.

Comprender la demanda de gasóleo para aviones es importante para los directivos de las
refinerías de petróleo, que deben decidir cuánto gasóleo van a producir. También es
fundamental para los directivos de las líneas aéreas, que deben prever cómo evolucionarán sus
compras y sus costes de gasóleo cuando suba su precio y deben decidir si invierten en aviones
que consumen menos gasóleo.

la elasticidad-precio de la demanda de gasóleo para aviones depende tanto de la capacidad

para ahorrar gasóleo como de las elasticidades de la demanda y de la oferta de viajes, Para
medir la elasticidad a corto plazo de la demanda de gasóleo, utilizamos como cantidad
demandada de gasóleo el número de galones utilizados por unas líneas aéreas en todos los
mercados dentro de su red de rutas nacionales, se debe considerar el precio y la duración de
los vuelos.

Las elasticidades-precio de la demanda de gasóleo para aviones por parte de las líneas aéreas
van desde –0,06 (en el caso de American) hasta –0,15 (en el de Delta). En conjunto, los
resultados muestran que la demanda de gasóleo para aviones como factor de producción de
millas de vuelo de las líneas aéreas es muy elástica. Esta conclusión no es sorprendente: a
corto plazo no existe un buen sustitutivo del gasóleo. Sin embargo, la elasticidad de la
demanda a largo plazo es mayor, ya que las líneas aéreas pueden acabar introduciendo
aviones que consuman menos energía.
PREGUNTAS

1. ¿Cuáles son las características de la demanda de factores de producción?

Las curvas de demanda de factores de producción tienen pendiente negativa, exactamente

igual que las curvas de demanda de los bienes finales resultantes del proceso de
producción. Sin embargo, las demandas de factores, a diferencia de las demandas de
bienes y servicios de los consumidores, son demandas derivadas, es decir, dependen o se
derivan del nivel de producción de la empresa y de los costes de los factores.

La demanda del factor se llama demanda derivada porque depende de la demanda del
bien que contribuye a producir. En realidad, la demanda de cualquier bien puede ser
considerada demanda derivada: según las modernas teorías sobre el consumo, las familias
actúan como empresas que reelaboran los bienes que adquieren para su consumo final
por lo que todos los bienes pasan a ser considerados factores y su demanda, derivada.

La elasticidad de la demanda de un factor productivo depende por tanto de las

características del bien. Esa dependencia queda formulada en las leyes de Marshall. Son de
gran interés ya que explican gran parte de las razones por las que unos factores son
retribuidos más o menos y en qué proporción en comparación con otros.

Primera. Sustituibilidad. La elasticidad es mayor cuanto más fácilmente sea sustituible en

el proceso productivo un factor por otro.
Segunda. La elasticidad de la demanda del factor será mayor cuanto más elástica sea la
demanda del bien que produce.

Tercera. La elasticidad de la demanda de un factor depende de la elasticidad de la oferta

de los otros factores que intervienen en el proceso. Supongamos que sube el precio de un
factor que podría ser sustituible por otro. Si la oferta de este segundo factor es muy rígida
y solo se puede obtener en mayor cantidad a cambio de un precio muy alto, la subida de
precio del primero no provocará grandes contracciones en su demanda.

Cuarta. La demanda del factor será más inelástica cuanto menor sea su coste en
comparación con el total de la producción.

La más importante de estas leyes, la que más influye en la remuneración que percibe el
propietario del factor es la sustituibilidad por otro factor. El desarrollo tecnológico ha
llevado aparejado históricamente la sustitución de trabajo por capital. Este fenómeno ha
sido a la vez consecuencia y causa de subidas en la remuneración de los trabajadores y
parece por tanto estar en la misma base del progreso económico y social.

2. ¿Qué es el IPML y como se lo mide?

Es el ingreso del producto marginal del trabajo, El IPML es la producción adicional

generada por la unidad más de trabajo multiplicada por el ingreso adicional generado por
una unidad más de producción. La producción adicional viene dada por el producto
marginal del trabajo, PML, y el ingreso adicional por el ingreso marginal, IM.

IPML = (IM)(PML)

Ingreso del Producto Marginal del Trabajo = Ingreso Marginal * Producto Marginal del
trabajo

El ingreso del producto marginal nos indica cuánto estará dispuesta a pagar la empresa
para contratar una unidad más de trabajo. En la medida en que el IPML sea mayor que el
salario, la empresa deberá contratar una unidad más de trabajo. Si es menor, debe
despedir trabajadores. Solo habrá contratado la cantidad de trabajo maximizadora de los
beneficios cuando el ingreso del producto marginal sea igual al salario. La condición es

IPML = w

3. ¿Como es la demanda de un factor cuando son variables varios factores?

Si hay dos o más factores variables una variación del precio de uno de ellos altera la
demanda de otros, si baja el salario, se demanda más trabajo, aunque no varíe la inversión
de la empresa en maquinaria, por ejemplo. Pero a medida que se abarata el trabajo, el
coste marginal de producir la maquinaria agrícola disminuye. Resulta rentable, pues, para
la empresa aumentar su producción. En ese caso, es probable que esta invierta en más
maquinaria para expandir su capacidad de producción. El aumento de la utilización de
maquinaria provoca un desplazamiento de la curva de ingreso del producto marginal del
trabajo hacia la derecha, lo cual provoca, a su vez, un aumento de la cantidad demandada
de trabajo.

4. ¿Como hallar la curva de demanda del mercado de factores productivos?

Las demandas de trabajo de las empresas (que se obtienen a partir de las demandas de
producción de las empresas) varían significativamente. Por tanto, para hallar la curva de
demanda total de mercado de trabajo, debemos averiguar primero la demanda de trabajo
de cada industria y, a continuación, sumar horizontalmente las curvas de demanda de las
industrias. El segundo paso es sumar las curvas de demanda de trabajo de las industrias
para hallar la curva de demanda de trabajo del mercado es exactamente igual que sumar
las curvas de demanda de producto para hallar la curva de demanda de mercado de ese
producto. Si hay un único productor la curva de ingreso del producto marginal es la curva
de demanda del factor por parte de la industria. Cuando hay muchas empresas en el caso e
la demanda de trabajo en un mercado competitivo el ingreso del producto marginal del
trabajo es el precio del bien multiplicado por el producto marginal del trabajo y está
representado por la curva IPML1. La curva de demanda de trabajo (o de cualquier otro
factor) del mercado se obtiene esencialmente de la misma manera cuando el mercado de
productos no es competitivo. La única diferencia estriba en que es más difícil predecir la
variación del precio del producto en respuesta a una variación del salario, ya que es
probable que cada una de las empresas del mercado fije el precio del producto
estratégicamente en lugar de considerarlo dado.