La crueldad de pasar hambre.

El espectador, enero 24 de 2015

Colombia es un país que nada entre oleadas de paradojas:

Los menores indígenas son par cularmente
vulnerables al drama de la desnutrición. En
la foto, dos niños emberas de Nariño
sentados sobre ayuda humanitaria. / Nelson
Sierra G.
mientras aspira a ingresar al club de los países ricos, OCDE,
cuya misión es “promover polí cas que mejoren el bienestar
económico y social de las personas alrededor del mundo”, en
su territorio muere cada 33 horas un menor de cinco años por
hambre. La cifra es del Ins tuto Nacional de Salud, pero hay
otras más osadas, como la de las inves gadoras de la
universidad Externado; Magda y Nubia Ruiz: tres niños mueren
cada día por esta causa. El término oficial y polí camente
correcto es “desnutrición”, que, a fin de cuentas, no es otra
cosa que el hambre oculta en un disfraz que ene que ver con
la can dad o calidad de los alimentos que se comen.

Esta semana el Ins tuto Nacional de Salud reportó que, en lo corrido del año, seis familias han enterrado
a sus pequeños por hambre. Tres de ellos ni siquiera habían cumplido su primer año de vida y los otros
tres estaban entre los 12 y los 15 años. Sucedió en Córdoba y en Magdalena, como recordatorio de que el
año pasado en la región Caribe se presentó el 45% de los 240 casos registrados en el país. Sucedió en La
Guajira, departamento que el año pasado dio sepultura a 43 de sus chiquitos porque no se alimentaban
como debían. El úl mo cálculo de la ONU es que en el mundo un 26% de los niños sufren de desnutrición
crónica.

Existen tres pos de desnutrición: desnutrición crónica o severa, desnutrición aguda o moderada y riesgo
nutricional. Sin u lizar eufemismos hablamos de “hambre crónica”, “hambre aguda” y “hambre oculta”. Y
usted, ¿sabe qué pasa en el cuerpo de un pequeño al que la pobreza no le permite alimentarse como
necesita, al punto de llegar a desnutrición crónica y morir por ello? Fernando Sarmiento Quintero,
coordinador de la Unidad Gastroenterológica y Nutrición de la Fundación Hospital de La Misericordia, nos
explicó.

“La desnutrición severa es la que presenta menor número de casos, pero es la más grave porque los niños
mueren y porque deja ver que el hambre es una condición social. En el hospital la vemos principalmente
como producto del desplazamiento, de la gente que se viene de las zonas rurales a engrosar los cinturones
de miseria de las ciudades”. La introducción del doctor Sarmiento va en línea con una realidad que ya han
denunciado organismos como el Programa Mundial de Alimentos: el des erro por la violencia afecta la
seguridad alimentaria de las víc mas, pues su principal sustento eran su erra y los animales. Los
alimentos dejaron de estar al alcance de la mano”.
En la mayoría de casos no se trata de niños que llevan un empo prolongado sin probar bocado: se trata
de menores que llevan meses —y hasta años— alimentándose de la peor forma posible. “Sus familias no
enen con qué comprar nutrientes de calidad. Los alimentos con proteínas y ricos en calcio y hierro,
(carnes, huevo y leche) y los que concentran las vitaminas y minerales (frutas y verduras) son muy
costosos, por eso, si es que pueden, compran lo más barato, carbohidratos: papa, arroz, pasta, yuca,
plátano. La gente calma el hambre pero no se alimenta, y ese es el origen de los problemas”, explica
Sarmiento.

Si los niños comen muy

poco, o reciben una
alimentación de mala
calidad con componentes
desequilibrados, el
resultado son las
deficiencias: el organismo se resiente. Se disminuyen los niveles de calcio, de hierro y de vitamina A,
principalmente. Entonces el cuerpo empieza a sacar de sus propios depósitos lo que usualmente le
brinda la comida, a esto se llama catabolismo.
Si el niño está comiendo de todo, pero en porciones mínimas, va a alcanzar un po de desnutrición
conocida como “marasmo”. “Se ven con los huesitos forrados”, señala el doctor Sarmiento. La marca más
común es la reducción de la talla, y lo que un niño pierde en crecimiento de esa forma no lo recupera
nunca.

El cuerpo es una máquina potente que no se apaga sin dar la batalla, pero es una batalla perdida si no
ene nutrientes con qué darla. El hierro es indispensable para la formación de la hemoglobina, una
proteína especializada en transportar oxígeno a todos los tejidos del cuerpo. Por esa razón, los niños que
pasan hambre suelen presentar anemia y la formación de sus tejidos se ve afectada. Igual pasa con la
formación ósea, que se ve seriamente comprome da por la ausencia de calcio —por eso son niños más
pequeños—. La falta de vitamina A compromete la integridad de la piel y de las mucosas, lo que incluye
una pobre lubricación en los ojos con riesgo de lesión en la córnea: un niño que sufre de hambre puede
llegar a quedar ciego.

Cuando en su alimentación predominan los carbohidratos, explica el doctor Sarmiento, la apariencia sica
del pequeño cambia en comparación con quienes sufren de marasmo. No están “forrados en los huesos”,
al contrario, se hinchan. La causa: los líquidos que normalmente van al sistema vascular se filtran en los
tejidos. Su hígado se llena de grasa y crece también. Esta condición se llama “kwashiorkor”. “Los padres, al
ver a los niños ‘rellenitos’, piensan que están bien. Pero no lo están. Así como se pierde tejido muscular y
desaparece el tejido graso, su potencial de crecimiento e intelecto se van a ver afectados si no se detecta a
empo”, señala el médico.

Consultamos también a Jacqueline Londoño, subdirectora de la dirección de nutrición de Bienestar

Familiar, quien explicó las repercusiones que el hambre ene sobre el cerebro de los pequeños que
soportan este calvario: “La desnutrición produce daño a nivel cerebral y neuronal. Las dendritas,
conectoras del sistema nervioso, dejan de mul plicarse. En la foto de una neurona de un niño desnutrido
versus la de un niño normal se nota que la del desnutrido es poco ramificada. (El hambre) no permite que
el cerebro crezca y se desarrolle normalmente”. ¿Qué quiere decir esto? “Que el niño pierde su capacidad
de interrelacionarse con el mundo”. Estudios recientes en Brasil, Guatemala, India y Sudáfrica lo
confirman: quien pasa hambre sufre un daño irreversible en su cerebro.

Morir de hambre, como morir de sida, no es posible: lo posible es sucumbir ante alguna enfermedad que
a cualquier mortal bien alimentado no tumbaría. El hambre, como el sida, afecta el sistema inmunológico
y, por lo general, los niños mueren por infecciones pulmonares o gastrointes nales. Neumonía y diarrea.
La diferencia entre el hambre y el sida es que sólo la úl ma no ene remedio hasta ahora.

A pesar de que en los úl mos años Colombia está tomado medidas para comba r la grave problemá ca
de la desnutrición, todavía un gran porcentaje de niños colombianos sufre hambre, nuestro país se ubica
en la posición 37 (dato del año 2013) de una clasificación de 81 países en vía de desarrollo cuyos niños
 enen retraso de crecimiento debido a la mala alimentación. Las más afectadas son siempre las
poblaciones más frágiles, como los niños más pequeños, los más pobres, y las regiones donde están los
indígenas, campesinos y afrocolombianos. En muchas regiones de nuestro país la riqueza es
por pocos mientras los más pobres padecen hambre y sed. Urgen soluciones integrales, no asistenciales.
Remedios estructurales, no puntuales. Opciones reales de desarrollo con las poblaciones.

hay desigualdad social, mientras que en los países del primer

mundo se ra entre el 30 y 50% de la comida, 900 millones de seres humanos mueren de hambre en todo
el mundo”.

C: 108
D: 18

OBSERVE EL MAPA Y RESPONDA LAS

1. ¿Qué diferencia hay entre un niño que sufre PREGUNTAS 9 Y 10
kwashiorkor y uno que sufre marasmo?
2. ¿A qué se le llama ?
3. Explique la expresión “La gente calma el
hambre pero no se alimenta”

4. La palabra usufructuar podría ser sinónima de

5. La función de las dendritas es:

6. Si se observa la foto de una neurona de un

niño desnutrido se puede ver:

A: abundantes dendritas
B: ramificaciones muy desarrolladas
C: dendritas con escasa ramificación
D: ramificaciones atrofiadas

7. Cuando el nivel de hemoglobina en un

análisis aparece debajo de los niveles normales,
se podría decir que el niño está propenso a
presentar:
A: anemia
9. Una caracterís ca común de los
B: lesión en la córnea
departamentos que presentan mayor porcentaje
C: descalcificación
de desnutrición infan l podría ser:
D: lesiones en la piel A: departamentos ubicados en la región Andina
del país.
8. De acuerdo al texto se puede afirmar que en
B: departamentos con mayor inversión social.
el 2014 la can dad de muertes por hambre en la
C: departamento con altos porcentajes de
región Caribe fue de:
población indígena, campesina y
A: 45
afrocolombiana.
B: 43
D: departamentos ubicados en la región Caribe
del país.
 y

10. Entre los departamentos por encima de la C: Boyacá, Vaupés, Cauca, Caldas, Atlán co
prevalencia Nacional de desnutrición están. Córdoba
D: Amazonas, Guajira, Boyacá, Santander, Chocó y

Caldas

A: Guajira; Amazonas, Chocó, Nariño, Meta y

Santander.
B: Nariño, An oquia, Boyacá, Atlán co, Vichada y
Guaviare
OBSERVE LA GRÁFICA Y RESPONDA LAS PREGUNTAS DE LA 11 A LA 13

11. De acuerdo a la gráfica se puede afirmar que:

A: la desnutrición crónica en niños en 2010 aumentó en todas las regiones con respecto a la de 2005.
B: las regiones Atlán ca y Pacífica presentan mayor índice de desnutrición en 2010.
C: en 2010 en la zona rural se presenta mayor índice de desnutrición que en 2005.
D: en 2005 la región con menor índice de desnutrición fue la Andina.

12. Si se compara los datos de desnutrición crónica de niños de la región pacífica y Orinoquía
tenderemos
A: en 2010 la desnutrición disminuyó en ambas regiones con respecto a la presentada en 2005.
B: la desnutrición en 2005 fue mayor en 4.6% en la región Orinoquía
C: la diferencia entre los datos de 2005 de ambas regiones es de 0.1%
D: en 2005 los niños de la región pacífica estaban más desnutridos

13. Al comparar los datos de desnutrición crónica entre niños de la zona rural y la zona urbana
tendremos:
A: la desnutrición en 2010 fue menor en 5.4% en los niños de la zona urbana.
B: la desnutrición en 2005 fue mayor en 9% en los niños de la zona rural.
C: la desnutrición en 2010 fue mayor en 5.4% en los niños de la zona urbana.
D: la desnutrición en 2005 fue menor en 9% en los niños de la zona rural.

14. Para menoscabar la problemá ca de la desnutrición en el país, urgen soluciones integrales. ¿Cuál
sería una propuesta de solución integral?