El Vasallaje se considera como uno de los rasgos mas caracteristicos de la sociedad medieval.

Estructuran, al menos en parte, las relaciones en el seno de la clase dominante. Sin embargo,
incluso entre los dominantes, no todas las conseciones de bienes adoptan la forma del feudo y
el vasallaje no es sino uno de los tipos de vinculo (PACTOS DE AMISTAD FUENTES)
Morsel.

Sin embargo, no puede eliminarse toda la importancia a la relacion vasallatica que formaliza
entre dominantes un vinculo de hombre a hombre, entre un señor y su vasallo. En su forma
clasica, esta relacion implica un intercambio asimetrico. Tres aspectos se vuelven esenciales
en el servicio vasallatico: Incorporarse a las operaciones militares emprendidas por el señor,
ayuda financiera y aconsejar bien al señor. La primera resulta particularmente determinante,
ya que es la base principal sobre la que se forman los ejércitos feudales. A cambio el señor
debe a su vasallo proteccion y respeto. El señor provee a su vasallo con un feudo que le
permite mantener su rango y cumplir con sus obligaciones. El feudo debe considerarse como
la consesion de un poder señorial, que puede apoyarse en una tierra y sus habitantes, aunque
tambien puede limitarse a un derecho particular, por ejemplo cobrar un impuesto o un peaje.

Relacion vasallatica esta instituida por un ritual, el homenaje. Puede dividirse en tres partes
principales. El homenaje propiamiente dicho consiste en un compromiso verbal del vasallo,
que se declara el hombre del señor y coloca las manos juntas entre las de su señor. La
segunda parte del ritual, denominada fidelidad, consiste en un juramento, prestado sobre la
Biblia, y un beso entre el vasallo y el señor, a veces en la mano, pero casi siempre en la boca.
Por ultimo, viene la investidura del feudo, manifestada ritualmente con la entrega de un
objeto simbolico, como un trozo de tierra, un baston (ESTO NO APARECE EN LA PARTE
DE GUILLERMO DE NORMANDIA). El ritual del vasallaje instaura, segun Le Goff, una
“jerarquia entre iguales”.

Origen de la relacion vasallatica se remontan a la epoca carolingia. El compromiso

vasallatico se generaliza en epoca de Carlomango y de Luis el piadoso como forma de
subordinacion, uniendo a todos los hombres libres con grandes nobles y, de manera indirecta,
con el emperador.

A pesar de las grandes diferencias regionales, puedo señalar algunas evoluciones de conjunto,
empezando con la difusion de la feudalizacion. Durante los siglos XI y XII las tierras de
occidente dejan poco a poco de ser alodiales (que se es propietario de manera directa). Los
alodios mas modestos se integran a un dominio señorial, los alodios mas importantes se
ceden generalmente a un pdoeroso que luego los concede como feudo. Todas las tierras
quedan en lo sucesivo integradas al sistema señorial y una parte importante de dichas tierras
son mantenidas como feudos. Una parte significativa del control ejercido sobre las tierras (y
los hombres) pasa por el establecimiento de los vinculos vasallaticos.

La eficacia de los vinculos vasallaticos tiende a reducirse a medida que su uso se hace mas
frecuente. La extension de los vinculos vasallaticos provoca una serie de mutaciones que
hacen que pierda efectividad como medio de control. Vasallaje con varios señores, el control
del señor sobre los feudos se achica debido a la transmision hereditaria del feudo.

DISEMINACION Y ANCLAJE ESPACIAL DEL PODER:

Difusion de las relaciones feudovasallaticas acompaño un proceso de diseminacion de la

autoridad, inicialmente imperial o real. El sigl oX es el tiempo de los principados, grandes
regiones constituidas en condados o en ducados. La patrimonializacion de la funcion del
conde desemboca en la formación de mandos autonomos transmitidos de forma hereditaria.
Luego, la cohesion de los principados cede. Con diferentes ritmos y de acuerdo con
modalidades variables (caso flandes no pasa) una parte importante del poder de mando se
inscribe a partir de entonces en el marco de los vizcondados y de las castellanas, a las que se
conceden o que acaparan el ejercicio de la justicia.

LA NORMA DE LA LOGICA FEUDAL CONSISTE ASI EN UNA DISEMINACION DE

LA AUTORIDAD HASTA LOS NIVELES MAS LOCALES DE LA ORGANIZACIÓN
SOCIAL.