3

• Entrenamiento
• Equipo

• R
 esponsabilidad
civil

Requisitos
Capítulo 3

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 Requisitos de las compañías eléctricas
Garantizar un entorno de trabajo seguro
manteniendo la corriente que pasa a través del
cuerpo a niveles seguros es una labor a desempeñar
por todas las partes involucradas. En primer
lugar, la dirección de la compañía eléctrica y el
Departamento de Seguridad deberán determinar
cuál es la intensidad máxima de corriente que
puede atravesar el cuerpo del trabajador con
total seguridad. O dicho de otra forma, deberá
determinarse cuál es el máximo valor de tensión
eléctrica permisible y considerado seguro al que
pueda verse sometido el trabajador. A la fecha de
redactarse este texto, no existía una norma o valor
generalmente aceptado de corriente máxima a
través del cuerpo humano. Habitualmente se toma
el valor de tensión de 50 V, pero no se trata de un
requisito. El límite superior de exposición es una
consideración clave para el dimensionamiento de
los equipos de protección. Cada zona de trabajo y
cada situación puede ser diferente, y cada compañía
aceptará un margen de seguridad distinto.
La creación de un entorno de trabajo seguro requiere
la cooperación de varios departamentos dentro
de una compañía eléctrica. El Departamento de
Ingeniería deberá facilitar un valor aproximado
de la intensidad de cortocircuito previsible en un
determinado lugar de trabajo o dentro de una zona de
trabajo asignada. Este departamento deberá indicar
asimismo la duración máxima de la corriente de
cortocircuito en las zonas de trabajo identificadas.
El Departamento de Operaciones deberá elaborar
procedimientos de trabajo y de mantenimiento de
equipo adecuados. El Departamento de Compras,
en colaboración con el Área de Normativa, deberá
adquirir los equipos de seguridad adecuados para
su asignación a los trabajadores y su utilización por
los mismos. El Departamento de Seguridad será el
encargado de coordinar todas estas actividades. Los
métodos adecuados para evaluar y garantizar una
zona de trabajo segura se describen más adelante
en este documento.
Entrenamiento: Las compañías eléctricas deberán
emplear a trabajadores con la calificación necesaria
para desempeñar su trabajo con seguridad. Los
operarios de líneas tienen distintos niveles de
calificación. Generalmente será el empleador
de un trabajador eléctrico o su sindicato quién
defina formalmente cada uno de los niveles de
calificación. Dichos niveles van desde el de aprendiz
hasta el de oficial. Los cursos de entrenamiento,
junto con el entrenamiento en el trabajo y las
reuniones previas a la realización de los trabajos,
amplían el entrenamiento y los conocimientos
de los aprendices y recuerdan a los operarios de
línea más experimentados cuáles son los métodos
recomendados de trabajo seguro.
3-2
Muchas compañías eléctricas redactan sus propias
publicaciones internas en las que se describen
las reglas y prácticas de trabajo a seguir por la
compañía. En otras puede no haber unas normas
formalmente establecidas, que son suplidas por
la experiencia de los operarios más veteranos y la
reunión previa al trabajo, cuya celebración cada día
antes de iniciar los trabajos es un requerimiento
de OSHA 29 CFR 1910.269(c) [7] .
Según las normas de OSHA, el entrenamiento de
un trabajador deberá evaluarse anualmente [7] y
documentarse debidamente. Deberá impartirse
entrenamiento adicional en caso de considerarse
necesario en la evaluación anual. En el siguiente
capítulo referente a agencias reguladoras se
facilita más información sobre el aspecto del
entrenamiento.
La seguridad de los trabajadores es ahora la
responsabilidad de todos. Con la entrada en vigor
de la normativa OSHA, podrán imponerse severas
sanciones que podrían afectar a un amplio número
de empleados de una compañía eléctrica si se
identificara la falta de entrenamiento como causa
de un accidente.
Equipo: La compañía deberá facilitar equipos
adecuados y suficientes para permitir al trabajador
llevar a cabo los trabajos de forma segura y eficiente.
Dependiendo de su tamaño, una compañía eléctrica
suele tener una persona o un departamento
encargado de las decisiones de adquisición de
equipos. Muchas compañías se basan en las
normas de consenso a nivel nacional para definir
las necesidades de equipos. Algunas compañías
tienen departamentos de seguridad que trabajan
conjuntamente con los responsables de compras.
Estas pueden tener sus propias especificaciones
de prestaciones del equipo elaboradas a partir de
varias normas para satisfacer sus necesidades
particulares.
Los equipos adecuados para realizar trabajos
de mantenimiento de líneas sin tensión en
condiciones de seguridad incluyen detectores de
tensión, equipos de puesta a tierra de protección
personal compuestos por grapas, casquillos y
cable de la resistencia y valor nominal necesarios
para garantizar las necesidades de seguridad del
trabajador. Más adelante se presentan selecciones y
ejemplos de equipos adecuados. El mantenimiento
de estos equipos constituye un requisito implícito
(véase el apartado sobre Equipos en el siguiente
capítulo referente a agencias reguladoras).
 Requisitos impuestos a las compañías
eléctricas por las agencias reguladoras
Entrenamiento: OSHA [7] hace directamente
responsable a cada empleador del entrenamiento
de sus trabajadores. En 29 CFR 1910.269 (a)(1)
se establecen los requisitos para la operación y el
mantenimiento de líneas y equipos de generación,
control, transformación, transporte y distribución
y los trabajos de poda de árboles. OSHA no
establece reglas de trabajo concretas, sino más
bien una serie de requisitos básicos que deberá
cumplir cada compañía eléctrica al aplicar sus
propios procedimientos de trabajo.
En 29 CFR 1910.269 (a)(2) se establecen las
necesidades de entrenamiento necesarias para
cumplir dichos requisitos. Esta norma indica
que “Los empleados deberán conocer y estar
debidamente formados en las prácticas de
trabajo asociadas a la seguridad, procedimientos
de seguridad, y otros requisitos de seguridad
señalados en este apartado que guarden relación
con sus respectivos cometidos de trabajo”.
En 29 CFR 1910.269 (a)(2)(vi) se regula el
dominio de las prácticas de trabajo por parte de
los empleados. En dicho apartado se especifica
que deberán satisfacerse requisitos adicionales de
entrenamiento para que un trabajador pueda ser
considerado un “empleado calificado”, incluyendo
la utilización de equipos de protección individual
y herramientas aisladas para trabajar sobre
elementos energizados o en su proximidad.
En 29 CFR 1910.269 (a)(2)(vii) se establece
el siguiente requisito: “El empleador deberá
certificar que cada uno de los empleados ha
recibido el entrenamiento necesario”. El proceso
de certificación concluirá una vez que el empleado
haya demostrado su dominio de las prácticas
de trabajo. Deberán mantenerse y conservarse
registros de entrenamiento durante todo el periodo
de contratación del empleado.
Equipo: En 29 CFR 1910.269 (n)(4)(i) se indica
que es responsabilidad de las compañías eléctricas
facilitar “equipos de puesta a tierra de protección
capaces de soportar la intensidad de cortocircuito
máxima que podría generarse (subrayado por los
3-3
autores para mayor énfasis) en el punto de puesta
a tierra durante el tiempo necesario para despejar
la falla”. También se indica en 29 CFR 1910.269
(n)(4)(ii) que “Las puestas a tierra de protección
deberán tener una impedancia lo suficientemente
baja para provocar la actuación inmediata de los
dispositivos de protección en caso de energización
accidental de las líneas o equipos”.
No se hace mención específica de un programa de
mantenimiento de los equipos, pero esto queda
implícito por el requisito de facilitar equipos
adecuados para su utilización en los trabajos a
realizar. Véase 29 CFR 1910.269 (n)(4). La falta
de mantenimiento podría dar lugar a equipos
inadecuados, que por tanto no cumplirían el
requisito establecido. Alambres de conductor
rotos o conexiones de alta resistencia entre
los elementos de la grapa o entre la grapa y el
casquillo o terminación de cable podrían originar
una pérdida de protección durante el tiempo de
reconexión accidental de la línea. Una falta de
protección constituye un claro incumplimiento de
la norma de OSHA que establece la obligación de
suministrar equipos adecuados para su utilización
en un determinado trabajo.
En cuanto a responsabilidad civil: con la
adopción de 29 CFR 1910.269, la responsabilidad
civil de la compañía eléctrica parece haber
aumentado significativamente, ya que se
designa específicamente al empleador como
responsable del entrenamiento o certificación
del entrenamiento del empleado en cuanto a
procedimientos adecuados y seguros, así como de
facilitar equipos adecuados. Esto implica que ahora
el empleador podrá ser considerado responsable
ante las agencias reguladoras y las autoridades
legales en caso de accidentes de los trabajadores
atribuibles a la falta de entrenamiento o a un mal
funcionamiento de los equipos. Los resultados
finales de estos requisitos se conocen mejor ya
que han sido puestos a prueba en varios procesos
judiciales.