CONTRATOS ANTECEDENTES DEL CONTRATO DE TRABAJO

Guillermo Cabanellas, en el artículo sobre la naturaleza jurídica del contrato de

trabajo(Cabanellas, 1963)1, refiere, en base a Juan Hinojosa Ferrer, autor del libro Contrato
de Trabajo2 que el antecedente más remoto del contrato de trabajo, puede encontrarse en
los contratos de arrendamiento de obra o servicios en Roma esclavista 3, Cabanellas
encuentra que estos contratos de obra o servicios si bien es el trabajo de una persona
usado por otra, no necesariamente era trabajador libre, por cuenta ajena, como lo realiza
nuestro trabajador moderno, sino también arriendo de esclavos para determinada obra o
servicio; también resalta que la aparición del contrato de trabajo se encuentra colocado
con el arrendamiento de las cosas o los animales, afirma Cabanellas, en base a los
razonamientos de Rudolf von Ihering4, resalta que en Roma solamente se pagaba el trabajo
manual, de allí que era despreciado, se pagaba una merces o salario; que lo convertía en
mercancía, merx; el dueño se llevaba al hombre, conducere; el contrato de trabajo en
Roma, no significó una gran consideración para la persona que lo ejecutaba, que no es
casualidad que este contrato de trabajo y el de contrato de arriendo de cosas y animales

1
Guillermo Cabanellas, Contrato de Trabajo, Volumen I, Editorial Bibliográfica OMEBA, Buenos Aires
1963; citado por Ferro Víctor, Derecho Individual del Trabajo, materiales de enseñanza. Cabanellas, con
la nota de Hinojosa afirma que el Derecho Romano estimaba el contrato de trabajo como una variedad
de la locación y arrendamiento, y distinguía dos especies la Locatio operae y la locatio operis; el
arredramiento de obra y el arrendamiento de servicios.

2
Se refiere a Juan de Hinojosa Ferrer, autor del El contrato de trabajo, 1932.Madrid, 1886 – 18.X.1955.
Jurista, doctor en Derecho desde 1906, en la Facultad de Derecho de la Universidad Central de Madrid,
juez y miembro del cuerpo técnico del Instituto de Reformas Sociales desde 1909, juez desde 1915, se le
considera una de los primeros especialistas en Derecho Laboral

3
El contrato de locatio operae y la locatio operis, traducido en el arrendamiento de obra o en el
arrendamiento de servicios.

4
Caspar Rudolf von Ihering, nacido en Aurich, 22 de agosto de 1818-Gotinga, fallecido el 17 de
septiembre de 1892), también conocido como Caspar Rudolf von Jhering, fue un ilustre jurista alemán,
así como uno de los mayores filósofos del derecho de Europa y de la historia jurídica continental que
inspiraron a varias generaciones futuras.
Maestro, en un primer momento, de la dogmática pandectística, fue después fundador y autor
eminente de la sociología del derecho. Sus teorías tuvieron gran trascendencia e influencia en el
desarrollo de la doctrina jurídica moderna, especialmente en los campos del derecho
civil, penal y constitucional.
tuvieron nomenclatura similar, que en la lógica de los romanos el trabajador libre era un
esclavo temporal.

Guillermo Boza Pro, en su artículo: Surgimiento, evolución y consolidación del Derecho del
Trabajo5, citando a Wilfredo Sanginetti, precisa un tiempo de aparición del contrato de
trabajo, afirma que el antecedente más remoto del contrato de trabajo se encuentra en
Roma con el contrato de locatio conductio operarium, aproximadamente en los siglos V y
VI antes de nuestra era, es decir 500 años antes de cristo, en el denominado siglo de
Pericles, tal vez un hecho resaltable para el Derecho es su coincidencia con la Vigencia de la
Ley de las ¨Doce Tablas.

Boza explica que sus causas posibles son: el crecimiento de la economía romana y la
insuficiencia del trabajo esclavo, la existencia de personas libres que habían ganado su
libertad pero de condición económica precaria.
En este sentido podemos concluir que el contrato de trabajo como posibilidad de acuerdo
existió desde siempre

Si bien existen estos antecedentes, de trabajo libre anterior al capitalismo, lo importante

es que la masificación del trabajador, el obrero o el proletario, como sujeto principal de la
organización de la producción, es producto de la concurrencia de: la revolución industria y
la masificación de la fábrica; del triunfo de las revoluciones burguesas y el imperio del
liberalismo.

5
THĒMIS-Revista de Derecho Nº 65, año 2014. pp. 13-26