Transferencia de calor

Proceso por el que se intercambia energía en forma de calor entre distintos cuerpos,
o entre diferentes partes de un mismo cuerpo que están a distinta temperatura.

Cuando se produce una transferencia de Calor , se intercambia energía en forma

de calor entre distintos cuerpos, o entre diferentes partes de un mismo cuerpo que
están a distinta temperatura.
No confundir calor con temperatura : calor es la energía que poseen los cuerpos y
temperatura es la medición de dicha energía.
El calor se puede transferir mediante convección , radiación o conducción .
Aunque estos tres procesos pueden ocurrir al mismo tiempo, puede suceder que
uno de los mecanismos predomine sobre los otros dos.
Por ejemplo, el calor se transmite a través de la pared de una casa
fundamentalmente por conducción, el agua de una cacerola situada sobre un
quemador de gas se calienta en gran medida por convección, y la Tierra recibe calor
del Sol casi exclusivamente por radiación.

Conducción Térmica
La conducción es una transferencia de calor entre los cuerpos sólidos.

Si una persona sostiene uno de los extremos de una barra metálica, y pone en
contacto el otro extremo con la llama de una vela, de forma que aumente su
temperatura, el calor se transmitirá hasta el extremo más frío por conducción.
Los átomos o moléculas del extremo calentado por la llama, adquieren una mayor
energía de agitación, la cual se transmite de un átomo a otro, sin que estas
partículas sufran ningún cambio de posición, aumentando entonces, la temperatura
de esta región. Este proceso continúa a lo largo de la barra y después de cierto
tiempo, la persona que sostiene el otro extremo percibirá una elevación de
temperatura en ese lugar.
Existen conductores térmicos , como los metales, que son buenos conductores
del calor, mientras que existen sustancias, como plumavit, corcho, aire, madera,
hielo, lana, papel, etc., que son malos conductores térmicos

Convección térmica

Horno de conveccion para pan

Si existe una diferencia de temperatura en el interior de un líquido o un gas, es casi

seguro que se producirá un movimiento del fluido . Este movimiento transfiere
calor de una parte del fluido a otra por un proceso llamado convección.
Cuando un recipiente con agua se calienta, la capa de agua que está en el fondo
recibe mayor calor (por el calor que se ha trasmitido por conducción a través de la
cacerola); esto provoca que el volumen aumente y, por lo tanto, disminuya su
densidad, provocando que esta capa de agua caliente se desplace hacia la parte
superior del recipiente y parte del agua más fría baje hacia el fondo.

El proceso prosigue, con una circulación continua de masas de agua más caliente
hacia arriba, y de masas de agua más fría hacia abajo, movimientos que se
denominan corrientes de convección . Así, el calor que se trasmite por
conducción a las capas inferiores, se va distribuyendo por convección a toda la
masa del líquido.
La transferencia de calor en los gases y líquidos puede efectuarse por conducción.
El proceso de convección es el responsable de la mayor parte del calor que se
trasmite a través de los fluidos.
El calentamiento de una habitación mediante una estufa no depende tanto de la
radiación como de las corrientes naturales de convección, que hacen que el aire
caliente suba hacia el techo y el aire frío del resto de la habitación se dirija hacia la
estufa.
Debido a que el aire caliente tiende a subir y el aire frío a bajar, las estufas deben
colocarse cerca del suelo (y los aparatos de aire acondicionado cerca del techo)
para que la eficiencia sea máxima.
De la misma forma, la convección natural es responsable de la ascensión del agua
caliente y el vapor en las calderas de convección natural, y del tiro de las
chimeneas.
La convección también determina el movimiento de las grandes masas de aire sobre
la superficie terrestre, la acción de los vientos, la formación de nubes, las corrientes
oceánicas y la transferencia de calor desde el interior del Sol hasta su superficie.

Radiación térmica

La radiación presenta una diferencia fundamental respecto a la conducción y la

convección: las sustancias que intercambian calor no tienen que estar en contacto,
sino que pueden estar separadas por un vacío.

Los procesos de convección y de conducción sólo pueden ocurrir cuando hay un

medio material a través del cual se pueda transferir el calor, mientras que la
radiación puede ocurrir en el vacío.
Si se tiene un cuerpo caliente en el interior de una campana de vidrio sin aire, y se
coloca un termómetro en el exterior de la campana, se observará una elevación de
la temperatura, lo cual indica que existe una trasmisión de calor a través del vacío
que hay entre el cuerpo caliente y el exterior.
Generadores e intercambiadores de calor.
Nos toca hablar hoy de otro equipamiento industrial, los generadores de aire
caliente, que, aunque no sean muy conocidos a nivel particular, sí que están muy
presentes en muchas fábricas e industrias donde es necesario calentar un gran
volumen de aire para alcanzar una temperatura de confort o por necesidades del
proceso productivo.

QUÉ SON LOS GENERADORES DE AIRE CALIENTE

Los generadores de calor, o generador de aire caliente, como también se les

conoce son dispositivos cuyo fin es calentar de forma rápida y eficiente una gran
superficie. Se pueden usar tanto en exterior como en interior.

Son dispositivos que pueden estar instalados de forma permanente o ser movibles,
prestando servicio en industrias, fábricas y emplazamientos de trabajo temporal.
Son la alternativa industrial a los sistemas de calefacción centralizada convencional.
En ocasiones pueden ser la única solución posible, sobre todo en grandes naves o
en obras donde no existe un sistema de climatización. También pueden ser
utilizados para determinados centros de trabajo, como fábricas de yeso, granjas
avícolas o almacenes de grano, donde es necesario alcanzar una determinada
temperatura ambiental.

Los generadores de calor también se utilizan en eventos o canchas deportivas

para conseguir calentar rápidamente el ambiente.

CÓMO FUNCIONA UN GENERADOR DE AIRE CALIENTE

El funcionamiento de un generador de calor es un proceso sencillo. Se produce

la combustión en un espacio del generador. Los gases ascienden hacia un
intercambiador de calor en el que entra aire frío procedente del exterior. Los gases
calientan ese aire frío que después se reintroduce a la estancia con unos cuantos
grados más de temperatura. El aire caliente es impulsado al exterior mediante un
ventilador.
También se pueden acoplar unos sistemas de conducción del aire caliente para
que se pueda distribuir por todos los espacios que nos interese calentar.

Los generadores de calor tienen una serie de ventajas muy interesantes:

● Es un sistema altamente eficiente. En muy poco tiempo, y con un gasto

moderado de energía, se consigue una temperatura estable para un
gran espacio.
● En ocasiones es la única alternativa posible para tener aire caliente,
como ocurre en obras o en naves grandes con techos altos y un gran
volumen de aire que calentar.
● Este sistema puede ser totalmente autónomo y no necesitar de otros
elementos añadidos como radiadores o fancoils.
● La instalación es más económica que los sistemas de climatización
centralizados.
● Se pueden emplear en lugar en sitios donde no hay corriente eléctrica.
● En muchas ocasiones son sistemas portátiles que podemos ir
desplazando de un lugar a otro según nos interese.
● Los costes de mantenimiento de los generadores de calor son
bastante reducidos.

La distribución del aire caliente se puede realizar de dos formas:

● Directamente aprovechando los ventiladores de impulsión con los que

cuenta el equipo.
● Indirectamente mediante una instalación de conductores de aire caliente
o bien aprovechando ventiladores de techos.

TIPOS DE GENERADORES DE AIRE CALIENTE

Nos podemos encontrar con diferentes tipos de generadores de aire caliente en el

mercado. En general, podemos establecer la siguiente clasificación:

● Según la energía que utilicen para la combustión. Podemos

encontrar equipos diésel, de gas o de pellet de biomasa.
● Equipos fijos o portátiles. Los generadores de calor normalmente
están pensados para llevarlos de un sitio a otro, sobre todo en las
grandes fábricas, naves u obras de construcción.
● Según la potencia que puedan generar. Nos encontramos con
equipos que van desde los 20 hasta los 350 kW..
Intercambiadores de calor.

Los intercambiadores de calor son dispositivos cuya función es transferir el calor de

un fluido a otro de menor temperatura. La transferencia de calor se produce a través
de una placa metálica o tubo que favorezca el intercambio entre fluidos sin que
estos se mezclen.

Las aplicaciones a bordo son variadas y en función del objetivo para el cual están
diseñados los intercambiadores de calor reciben distintas denominaciones:

● Intercambiador de Calor: Dispositivo que realiza una doble función; calentar

un fluido y enfriar otro.
● Condensador: Dispositivo que tiene como objetivo condensar vapor o mezcla
de vapores
● Enfriador: El objetivo de un enfriador como su propio nombre indica es
disminuir la temperatura del fluido por medio de otro (aire,agua, aceite…)
● Calentador: Dispositivo enfocado a aportar calor sensible (sin cambio de
fase) a un fluido
● Vaporizador: El objetivo de un Vaporizador es vaporizar parte de un líquido.

Tipos de Intercambiadores según la Dirección del Flujo

Flujo Paralelo

Los dos fluidos caliente y frío entran por el mismo extremo del intercambiador y
fluyen en la misma dirección intercambiando calor hasta alcanzar una temperatura
próxima la una de la otra, es decir, los fluidos tratan de alcanzar el equilibrio térmico
entre ellos.
Nota*: El fluido de menor temperatura nunca alcanza la temperatura del fluido más
caliente.

2.2-Contraflujo

Cada uno de los fluidos entran al intercambiador por diferentes extremos y se

presenta el contraflujo cuando los dos fluidos fluyen en la misma dirección, pero en
sentido opuesto. Este tipo de intercambiador puede presentar una temperatura más
alta en el fluido frío y más baja en el fluido caliente una vez realizada la
transferencia de calor ,por lo que es más eficiente termicamente si lo comparamos
con el flujo paralelo

2.3-Flujo Cruzado

En el intercambiador que presenta un flujo cruzado, uno de los fluidos fluye de

manera perpendicular al otro fluido. Uno de los fluidos pasa a través de los tubos
mientras que el otro pasa alrededor de dichos tubos perpendicularmente.
Este tipo de intercambiadores es comúnmente empleado donde uno de los fluidos
presenta un cambio de fase y por tanto una mezcla bifásica (fase líquida+fase gas)
dentro del intercambiador, por ejemplo condensadores de vapor.

2.4-De un Solo Paso (Paso Simple)

Sí el fluido sólo intercambia calor en una sola vez, se denomina intercambiador de

calor de paso simple o de un solo paso, en ocasiones la transferencia de calor no es
lo suficientemente para alcanzar la temperatura deseada por lo que se emplea un
método que combina dos o más intercambiadores en serie, esto permite mejorar la
eficiencia del proceso de intercambiador de calor ya que los fluidos se hacen pasar
varias veces dentro de un intercambiador de paso simple.

2.5-De Múltiples Pasos

Cuando los fluidos del intercambiador intercambian calor más de una vez, se
denomina intercambiador de múltiple pasos.

Comúnmente el intercambiador de múltiples pasos invierte el sentido del flujo en los

tubos al utilizar dobleces en forma de «U»en los extremos, esta configuración de
«U», permite al fluido volver a recorrer el interior del intercambiador incrementando
el área de transferencia.

2.6- Regenerativos y No Regenerativos

Los intercambiadores de calor también pueden ser clasificados por su carácter

regenerativo o no regenerativo:

● Intercambiador Regenerativo

Es un intercambiador regenerativo aquel donde se emplea el mismo fluido (fluido

caliente = fluido frío) como se aprecia en la imagen. El proceso es el siguiente; El
fluido caliente atraviesa el intercambiador cediendo calor en él y posteriormente
regresa al intercambiador como fluido frío.

Este tipo de intercambiadores se emplean en sistemas de altas temperaturas donde

una parte del fluido del sistema se redirige del proceso principal a un proceso
secundario, ya que la energía interna de este fluido es aprovechable para otras
funciones (por ejemplo calefacción).
 Por
ejemplo, este esquema simplificado corresponde al ciclo de vapor de una turbina
(Ciclo Rankine Regenerativo), en él podemos ver una extracción de vapor de la
turbina denominada (sangría) que se redirige hacia un proceso secundario,
regenerar o recalentar el agua de alimentación de la caldera, mejorando así la
eficiencia del ciclo termodinámico.

● Intercambiador No-Regenerativo.

Nota*: Es importante recordar que el término «regerativo/no-regenerativo» sólo se

refiere a «cómo» funciona el intercambiador de calor en un sistema y no indica el
tipo de intercambiador o flujo.

Tipos de Intercambiadores según su estructura

Existen multitud de configuraciones para los intercambiadores en función de las
características necesarias para desarrollar el proceso para el que se diseñan. Los
siguientes tipos de intercambiadores son los más recurrentes siendo el de placas y
tubos + carcasa los empleados comúnmente a bordo.

3.1-De Placas

La configuración del intercambiador de placas consta de un empaquetamiento de

finas placas o láminas de metal corrugadas de alto coeficiente de transferencia que
favorece la transferencia de calor. La conformación corruga permite que se
produzcan flujos turbulentos a velocidades relativamente pequeñas (0.25 a 1 m/s).

El funcionamiento es simple, si tomamos como ejemplo la imagen, podemos

observar que mientras en una cara de la lámina desciende el fluido caliente, por
lámina inmediatamente contigua circula a contra flujo (para favorecer el intercambio
y no producir esfuerzos térmicos en zonas concretas), los fluidos nunca se mezclan
y la presión de apriete de la empaquetadura más las juntas de goma perimetral
(color negro) evitan que los líquidos escapen.

Hay tres características reseñables en este tipo de intercambiadores de calor:

● Las placas son ultra-delgadas (0.5-0.9 mm)con alto coeficiente de

intercambio de calor, esto mejora su eficiencia a la hora de trasferir el calor
 ● Los intercambiadores de calor de placas precisan de muy poco espacio para
su montaje, frente a los intercambiadores de carcasa y haz de tubos.
● Fáciles de mantener pues en caso de incrustaciones, su desmontaje y
limpieza es muy sencillo y rápido.

Enlace*: Limpieza de las placas de un enfriador Alfa Laval

3.2-De Haz de Tubos y Carcasa

La configuración de tubos y carcasa es la construcción más básica y común de los

intercambiadores de calor, debido a ser el sistema de tubos más empleado se le
denomina intercambiador de tubos sin más, pero debido a la configuración que se
explicará en el punto 3.4 añadiremos el término «con carcasa».El fluido que circula
por el interior de los tubos se denomina «Flujo interno» y el fluido que circula por la
carcasa «Flujo externo».

En los extremos de los tubos, el fluido que circula por el interior de los tubos es
separado del fluido que circula por la carcasa por la denominadas «Placas del
tubo». En las partes intermedias se pueden apreciar unos separadores en forma de
medialuna llamados «Deflectores» cuya función es forzar la dirección del flujo y
mejorar el intercambio de calor.

En sistemas donde los fluidos presentan grandes diferencias de presiones, el fluido

de mayor presión circula a través de los tubos y el de menor presión por el exterior,
es decir por la carcasa. Esto viene a razón de los costes de materiales, los tubos
pueden fabricarse para soportar mayores presiones que la carcasa dado que si
fuese a la inversa, el costo sería mucho mayor.
3.3-Refrigerados por Aire

Este tipo de intercambiadores refrigerados por aire consiste en la disposición de una

serie de tubos situados en una corriente de aire, esta corriente puede ser natural o
forzada con ayuda de un ventilador. Para mejorar la eficiencia, los tubos suelen
tener aletas para aumentar la superficie de intercambio de calor y su coeficiente de
transferencia.

El ventilador fuerza o induce el paso de aire (en esta imagen en dos etapas) a lo
largo de los tubos con aletas y el fluido que se enfría fluye por los tubos que se unen
en ambos extremos a colectores o cabezales. Estos ventiladores pueden ser de
velocidad ajustable para modificar el caudal de aire a fin de compensar las
variaciones de la temperatura del aire.

3.4-De Tubos Concéntricos

Este tipo de intercambiadores consta de dos tubos concéntricos de diámetros

diferentes ensamblados uno dentro del otro, llamado intercambiador de calor de
tubo doble o tubos concéntricos. En este dispositivo, el fluido caliente circula por el
conducto interno cediendo calor al fluido de menor temperatura que circula por su
sección anular (camisa o encamisado).
 1. Prensaestopas tubo exterior
2. T de conexión
3. Unión roscada
4. Codo en U
5. Prensaestopas tubo interno
6. Tubo conector
7. Tubo interior
8. Entrada tubo interno
9. Salida tubo externo
10. Prensaestopas de paso
11. Entrada tubo externo
12. Tubo externo
13. Salida tubo externo

El intercambiador de calor de tubos concéntricos es extremadamente útil, ya que se

puede ensamblar en cualquier taller a partir de partes estándar, como las
mencionadas en el listado anterior, pero además de estos componentes, es posible
hacer un diseño más sencillo sustituyendo elementos como prensaestopas por
arandelas soldadas o reemplazando las T de conexión por tubos soldados que
conecten los tubos exteriores formando así la horquilla.
En general este dispositivo tiene diferentes posibilidades de ensamble, dependiendo
del proceso a realizar o de aspectos económicos que determinan la calidad final del
intercambiador.

Nota*: Se puede observar el funcionamiento interno en un intercambiador de tubos

concéntricos, donde el fluido caliente tiene color rojo y el fluido frío tiene color azul.

Ecuaciones típicas y un ejemplo.

Torres de enfriamiento y Hornos Industriales.

Torres de Enfriamiento. Las torres de enfriamiento son equipos que se usan para
enfriar agua en grandes volúmenes, extrayendo el calor del agua mediante
evaporación o conducción. El proceso es económico, comparado con otros equipos
de enfriamiento como los cambiadores de calor donde el enfriamiento ocurre a
través de una pared.

Funcionamiento de una Torre de Enfriamiento

El agua se introduce por el domo de la torre por medio de vertederos o por boquillas
para distribuir el agua en la mayor superficie posible. El enfriamiento ocurre cuando
el agua, al caer a través de la torre, se pone en contacto directo con una corriente
de aire que fluye a contracorriente o a flujo cruzado, con una temperatura menor a la
temperatura del agua, en estas condiciones, el agua se enfría por transferencia de
masa (evaporación), originando que la temperatura del aire y su humedad aumenten
y que la temperatura del agua descienda; la temperatura límite de enfriamiento del
agua es la temperatura del aire a la entrada de la torre. Parte del agua que se
evapora, causa la emisión de más calor, por eso se puede observar vapor de agua
encima de las torres de enfriamiento.

Para crear flujo hacia arriba, algunas torres de enfriamiento contienen aspas en la
parte superior, las cuales son similares a las de un ventilador. Estas aspas generan
un flujo de aire ascendente hacia la parte interior de la torre de enfriamiento.
Además, en el interior de las torres se monta un empaque con el propósito de
aumentar la superficie de contacto entre el agua caliente y el aire que la enfría.

Como ya hemos dicho, el enfriamiento de agua en una torre tiene su fundamento en

el fenómeno de evaporación. La evaporación es el paso de un líquido al estado de
vapor y solo se realiza en la superficie libre de un líquido, un ejemplo es la
evaporación del agua de los mares.

Tipos de Torres de Enfriamiento

Las industrias utilizan agua de enfriamiento para varios procesos. Como resultado,
existen distintos tipos de torres de enfriamiento. Existen torres de enfriamiento para
la producción de agua de proceso que solo se puede utilizar una vez, antes de su
descarga, así como torres de enfriamiento de agua que puede reutilizarse en el
proceso.

Existen sistemas de enfriamiento abiertos y cerrados. Cuando un sistema es

cerrado, el agua no entra en contacto con el aire de fuera. Como consecuencia la
contaminación del agua de las torres de enfriamiento por los contaminantes del aire
y microorganismos es insignificante. Además, los microorganismos presentes en las
torres de enfriamiento no son eliminados a la atmósfera.

● Las torres de enfriamiento se clasifican según la forma de suministro

de aire en:

Torres de circulación natural.

1. Atmosféricas
2. Tiro natural

Torres de tiro mecánico.

1. Tiro inducido
2. Tiro Forzado

Torres de flujo cruzado.

Torres de Circulación natural.

1. Atmosféricas: El movimiento del aire depende del viento y del efecto

aspirante de las boquillas aspersoras. Se usan en pequeñas
instalaciones. Depende de los vientos predominantes para el
movimiento del aire.
2. Tiro natural: El flujo de aire necesario se obtiene como resultado de la
diferencia de densidades, entre el aire más frío del exterior y húmedo
del interior de la torre. Utilizan chimeneas de gran altura para lograr el
tiro deseado. Debido al inmenso tamaño de estas torres (500 pie alto y
400 pie de diámetro), se utilizan por lo general para flujos de agua por
encima de 200000 gpm. Son ampliamente utilizadas en las centrales
térmicas.

Hornos Industriales
En la mayoría de los procesos para el tratamiento de superficies se utilizan
hornos industriales. Su aplicación está indicada para calentamientos de
secado, barnizado, pintado, aplicaciones plásticas, deshidrogenado,
decapado, etc.
Estos hornos trabajan normalmente a baja temperatura y están equipados
con recirculación forzada de aire, para la correcta distribución de la
temperatura, por lo que se les denomina también “estufas industriales”.
Su construcción es metálica en hierro, acero inoxidable o acero refractario,
siendo su rango normal de trabajo hasta los 550 °C. A partir de estas
temperaturas se construyen con materiales refractarios y fibras cerámicas.
Según las necesidades del tratamiento, estas instalaciones se suministran
para procesos continuos o intermitentes, y con sistemas de calefacción
eléctricos, a combustión, por convección o por radiación. Con seguridades
antiexplosivas y con rigurosos controles de temperatura y consumo de
energía.

Referencia Bibliograficas
● Artículo Torres de enfriamiento Disponible en la Web "webdelprofesor.ula.ve"
Consultado: 14 de septiembre de 2021.
● Artículo Torres de enfriamiento Disponible en la Web "www.lenntech.es"
Consultado: 14 de septiembre de 2021.
● Artículo Torres de refrigeración o enfriamiento Disponible en la Web
"www.quiminet.com" Consultado: 14 de septiembre de 2021.
● Artículo Generalidades de las torres de enfriamiento Disponible en la Web
"depa.pquim.unam.mx" Consultado: 14 de septiembre de 2021.
● Artículo Torres Disponible en la Web "www.si3ea.gov.co" Consultado: 14 de
septiembre de 2021.
● Articulo Transferencia de calor Disponible en la Web
“https://www.profesorenlinea.cl/fisica/CalorTransferencia.htm” consultado: 14
de septiembre de 2021