Capítulo 1. ¿Qué es la economía?

Definición de economía
La escasez es nuestra incapacidad de conseguir todo lo que deseamos.
Nuestra asequibilidad está limitada por nuestros ingresos y por los precios que debemos de
pagar para conseguir lo que queremos. La asequibilidad del gobierno está limitada por los
impuestos que recolecten. A la vez, la recolección de impuestos provoca una disminución
en el ingreso de la gente. También, estamos limitados por los recursos productivos
disponibles.
Debido a las limitaciones, tenemos que elegir lo que mejor nos convenga. Aquí es donde
entran los incentivos, ya que estos concilian las elecciones.
Un incentivo es un estímulo que recibe alguien en forma de recompensa para modificar el
comportamiento de este. Los precios hacen un papel importante de incentivo ya que, si un
producto tiene un precio bajo, este tendrá más demanda y viceversa.
Economía: Ciencia social que estudia las elecciones de los individuos, empresas, gobiernos
y sociedad para enfrentar la escasez y los incentivos que influyen en las elecciones de los
individuos.
Esta se divide en macroeconomía y microeconomía. La microeconomía es el estudio de las
elecciones de individuos y empresas. La macroeconomía es el estudio del comportamiento
de la economía global y economías nacionales.

Las dos grandes preguntas de la economía

¿Qué, cómo y para quién producir?
Los bienes y servicios son los encargados de satisfacer las necesidades de los individuos.
Los bienes son objetos físicos y los servicios son tareas realizadas.
¿Qué?
Este se determina de acuerdo a las necesidades que tiene el mercado y a las decisiones del
mismo.
¿Cómo?
Este está determinado por los recursos y las tecnologías. Estos recursos para producir
bienes y servicios se denominan factores de producción:
- Tierra: Los recursos que nos ofrece la naturaleza para poder producir. (recursos
naturales)
- Trabajo: El tiempo y esfuerzo (mental o físico) aplicado por las personas a la
producción de bienes y servicios. El trabajo depende del capital humano, esto es,
 los conocimientos y habilidades que las personas desarrollan mediante la educación,
capacitación o experiencia laboral.
- Capital: Estos son los recursos o materiales empleados para producir.
- Habilidades empresariales: Estos son los recursos humanos que organizan el resto
de los factores de producción.
¿Para quién?
En este rubro influyen los mercados, ya que los precios y los ingresos de la gente
consumidora, esto es, consumirá el que tenga la capacidad económica para hacerlo.
El ingreso de las personas depende de qué factores de producción puedan ofrecer al
mercado.
- La tierra produce renta.
- El trabajo produce salarios.
- El capital produce interés.
- Las habilidades empresariales producen utilidades.
¿El esfuerzo por satisfacer un interés personal promueve sin proponérselo el interés social?
Todos los días, millones de personas de todo el mundo hacen elecciones para elegir qué,
cómo y para quién producir. Estas decisiones son un esfuerzo para satisfacer su interés
personal.
Interés personal
Cuando alguien hace una decisión de interés personal está pensando o analizando lo mejor
para él. Estas decisiones están con base a nuestra satisfacción. El ayudar a alguien
comprándole algo también es una decisión de interés personal, ya que esto afecta en la
manera que uno se siente y despierta esa acción o decisión de interés personal.
Interés social
Esto es lo mejor para la sociedad o lo que mejor le conviene a todos.
La eficiencia y el interés social
En economía, la palabra eficiente se usa para describir una situación que no es susceptible
de mejora, esto es, que es imposible que este mejor.
Dentro del interés social, se determina eficiencia cuando una acción de interés social no
afecta negativamente a ningún individuo.
El reparto justo y el interés social
La aparición de la eficiencia en el interés social solo cuando se aplica un reparto justo es
una idea ambigua ya que no hay un factor que determine lo justo.
Decidir ante las acciones de interés social es un tema muy complicado ya que dan pie a
discusiones a diferentes puntos de vista.
Cuatro de los temas que se enfrentan hoy en día provocan controversia dentro de lo justo y
eficiente:
- Globalización
- Monopolios de la era de la información
- Cambio climático
- Inestabilidad económica

El pensamiento económico
Seis conceptos que definen el pensamiento económico:
 Una elección representa un intercambio.
 La gente hace elecciones racionales al comparar los beneficios y los costos.
 El beneficio es lo que uno obtiene a partir de algo.
 El costo es a lo que debemos de renunciar para obtener algo.
 Muchas de las elecciones que hacemos se basan en la disyuntiva “qué tanto”, y
son realizadas en el margen.
 Las elecciones responden a incentivos.

Una elección es un intercambio

Al estar atados a la escasez, debemos de elegir la opción que mejor nos convenga. Siempre
que hay una elección hay otra opción u opciones a las que se renunciaron. A esto nos
podemos referir como intercambio, ya que es una forma de canje: renunciar a una opción
para obtener otra.
Elecciones racionales
Una elección racional es aquella que tuvo la mejor relación entre costos y beneficios.
Beneficio: lo que se gana
El beneficio de algo es la ganancia o placer que ofrece el mismo. Esto está determinado por
las preferencias de los individuos, es decir por las aversiones, gustos o sentimientos.
En economía, el beneficio se puede medir en función de lo máximo que una persona está
dispuesta a sacrificar para obtener algo.
Costo: lo que se debe ceder
El costo de oportunidad es la alternativa de más alto valor a la que se renuncia para
obtener lo elegido.
¿Qué tanto? Elección al margen
Para tomar mejores decisiones, podríamos no renunciar completamente a una o unas de las
posibles opciones. Podríamos renunciar un poco de una para dedicarle un poco más a otra.
Eso es una elección en el margen.
El incremento del beneficio en una actividad se le denomina beneficio marginal.
El costo de oportunidad que se obtiene a partir de un incremento en la realización de una
actividad se conoce como costo marginal.
Si el beneficio marginal excede el costo marginal, esa decisión es buena o racional. Si el
costo marginal excede el beneficio marginal, esta se tomaría como una mala decisión.
Las elecciones responder a incentivos
Todos buscamos satisfacer nuestros intereses personales. Los incentivos son la clave para
conciliar el interés personal y el social.

La economía como ciencia social y herramienta política

La economía es una ciencia social y un conjunto de herramientas para orientar la toma de
decisiones políticas.
El economista como científico social
Para entender cómo funciona el mundo económico es necesario establecer una distinción
entre declaraciones positivas y normativas.
Declaraciones positivas Esto es lo que es. Este tipo de declaración expresa lo que ha
sucedido o puede suceder. La misma puede ser correcta o errónea.
Declaraciones normativas Esto es lo que debe ser. Depende de juicios de valor y de
opiniones de lo que podría estar bien o mal.
Desembrollo de las causas y los efectos Para resolver cuestionamientos de causa y efecto
los economistas construyen modelos económicos y los ponen a prueba.
Un modelo económico es la descripción de algún aspecto del mundo económico que
incluye exclusivamente las características que son necesarias para cumplir un propósito
específico.
El economista como orientador político

La economía funciona como un conjunto de herramientas para brindar orientación a los

gobiernos y las empresas, y para la toma de decisiones personales.
Todas las cuestiones políticas sobre las que los economistas brindan asesoría tienen que ver
con una mezcla de declaraciones normativas y positivas.
Apéndice
Las gráficas en economía
Representación gráfica de datos
En un gráfico hay dos líneas que forman 4 cuadrantes. La línea horizontal representa el eje
x, el cual tiene un punto de origen en el cual se cruza con la línea vertical. Ante
movimientos a la derecha sobre el eje x el dato aumenta de forma positiva y contrariamente
al recorrer hacia la izquierda.
La línea vertical representa el eje y, y su punto de origen o 0 es justo donde cruza con el eje
x. Ante movimientos hacia arriba sobre el eje y el dato aumenta de forma positiva y
contrariamente al recorrer hacia abajo.
Diagramas de dispersión
Esta es una gráfica que traza el valor de una variable en contraste con el valor de otra
variable para un número de valores diferentes de cada variable. Este tipo de gráficas
expresa si existe una relación entre variables y describe esa relación.
Discontinuidad en los ejes. Estos son los saltos entre el origen, y los primeros valores
registrados sobre cualquiera de los ejes.
Gráficas engañosas. Esto sucede cuando el tamaño del largo de los ejes es diferente, esto
puede representar a lecturas erróneas a la hora de analizar los datos de las gráficas. Por esto
es necesario leer cuidadosamente las etiquetas de cada eje.
Correlación y causalidad. Cuando en un diagrama de dispersión muestra una relación
estrecha entre dos variables, podemos predecir el valor de una variable a partir del valor de
otra.
La relación no implica causalidad ya que algunas veces las correlaciones solo son
coincidencia.

Uso de gráficas en modelos económicos

Un modelo económico es una descripción simplificada de una economía o de lo que hay
dentro de ella, como empresas, familias, individuos, etc. El comportamiento económico se
puede expresar mediante ecuaciones o como curvas de una gráfica.
Se pueden usar distintos tipos de gráficas para expresar los comportamientos económicos y
al conocer cada una de ellas, podremos interpretar el significado de cada gráfica. Los
patrones que debemos de identificar en las gráficas:
 Las variables se mueven en la misma dirección.
 Las variables se mueven en direcciones opuestas.
  Las variables tienen un máximo y un mínimo.
 Las variables no están relacionadas.

Variables que se mueven en la misma dirección

Una línea con pendiente ascendente representa una relación positiva o directa, esto significa
que dos variables se mueven en la misma dirección.
Una relación de variables que se representa con una línea recta se le denomina relación
lineal.

Variables que se mueven en direcciones opuestas

La relación de variables que se mueven de forma opuesta se le conoce como relación
negativa o inversa. Una relación de variables negativa que se representa con una línea recta
se le denomina relación negativa lineal.

Variables que tienen un máximo o un mínimo

En un punto máximo, lo que sucede en la gráfica es que la curva comienza con una
pendiente positiva hasta alcanzar su punto máximo y después de este, la pendiente tiende a
ser negativa y comienza a descender.
En un punto mínimo, la curva comienza con una pendiente negativa y disminuye hasta
llegar a su mínimo, después de este, la pendiente tiende a ser positiva y comienza a
ascender.

Variables no relacionadas
En este caso, las variables no llevan una relación, simplemente son independientes una de
la otra.

La pendiente de una relación

La pendiente de una relación es el cambio del valor de la variable medida en el eje y,
dividido entre el cambio del valor medido en el eje x.
Δy significa un cambio en el valor de la variable medida en el eje y, y Δx se refiere a un
cambio en el valor de la variable medida en el eje x.
Δy
Pendiente=
Δx
Si un gran cambio en la variable medida en el eje y está relacionado con un cambio
pequeño en la variable medida en el eje x, la pendiente será grande y la curva inclinada. Si
un cambio pequeño en la variable medida en el eje y está asociada con un gran cambio en la
variable medida en el eje x, la pendiente será pequeña y la curva plana.
La pendiente de una línea recta
La pendiente de una línea recta siempre va a ser la misma en cualquier punto sobre la
misma.
La pendiente de una línea curva
La magnitud de la pendiente depende de los puntos sobre la curva donde la calculemos.
Podemos calcular la pendiente por 2 métodos distintos:
Pendiente en un punto. Tenemos que trazar una línea recta (tangente sobre la recta) que
tenga la misma pendiente que la curva en el punto escogido. Ahora que se trazó la tangente,
debemos calcular la pendiente de la misma.
Pendiente de un extremo a otro de un arco. En este caso se toman dos puntos sobre la curva,
se traza una línea que una estos puntos y se calcula el cambio (pendiente). Este calculo nos
da el promedio de la pendiente entre esos dos puntos, por lo que hacemos otro punto en
medio de los que ya teníamos, obtendríamos la pendiente de ese punto en específico.
Representación gráfica de relaciones entre más de dos variables
Para graficar más de dos variables usamos ceteris paribus.
Ceteris Paribus
Esto es, si todos los demás elementos relevantes se mantiene sin cambio. Para graficar 3
variables debemos mantener 1 constante, que en el caso del siguiente ejemplo la constante
es la temperatura.

Cuando otros factores cambian

En el ejemplo anterior, la temperatura se mantiene constante, pero la temperatura cambia.
Cuando ocurre un cambio las curvas se desplazan a la izquierda o derecha.