HONOR Y GLORIA A NUESTROS HEROES.

Los pueblos que no reconocen el accionar de sus héroes, que no

valoran el patriotismo de sus ciudadanos, y finalmente que no
difunden ni enaltecen su historia, son pueblos condenados a la
indiferencia en su desarrollo.

Con gran pena vemos a lo largo y ancho de nuestro país

monumentos a celebridades de otros países ignorando a
nuestros héroes, inclusive se ve monumentos recordatorios de
personajes que solo sembraron dolor y luto en nuestra sociedad,
tal el caso del Che Guevara, que mato en emboscadas a varias
decenas de soldaditos que su único delito fue ir en defensa de la
patria, o en el otro ex tremo cuando nuestro país es incapaz de
rendir un homenaje a Juana Azurduy de Padilla heroína de la
lucha por la independencia, a la que el Gobierno Argentino
recientemente la ascendió al grado de Genérala del Ejercito
Argentino.

Heroicos patriotas como el Mcal Bernardino Bilbao Rioja,

Manuel Marzana, Cáp. Víctor Ustarez Sgto. Froilán Tejerina
Rafael Pavón y tantos otros, alentados por el patriotismo muy al
margen de cualquier consigna política, racial, o religiosa,
cumplieron su deber sin manifestar odio contra el colla o el
camba, defendieron nuestra riqueza hidrocarburifera de la que
hoy muchos se vanaglorian de sus beneficios, pero se olvidan de nuestros bravos soldados, que no solo
pelearon con el enemigo, sino contra el hambre y la sed, y la adversidad de un clima desconocido para muchos
de ellos.

Uno de los ejemplos más claros de esta ingratitud es la de nuestro Mcal. Bernardino Bilbao Rioja, quien nació
un 20 de mayo 1985 en Arampampa, Norte de Potosí, y falleció en la ciudad de La Paz el 13 de mayo de 1983.
Sus padres fueron Don Simón Bilbao, y Dña. Andrea Rioja de Bilbao, mujer valerosa que tuvo una destacada
actuación en la guerra del Pacifico como enfermera del Ejercito, situación que motivo el reconocimiento del
Presidente Hernando Siles declarándola el 20 de mayo de 1930 “Meritoria del Pacifico”.

El Mcal Bernardino Bilbao Rioja siguió la carrera militar y se destaco en el ejército y la aviación siendo uno de
los pioneros. Fundo la Escuela Militar de Aviación de Bolivia, formo parte de la junta de gobierno de 1930. En
su viaje a Londres, es incorporado temporalmente a las Fuerzas Aéreas Británicas. En 1928 contrae nupcias con
Phyllis Grace Smith, Durante la guerra del Chaco alcanzo el grado de Coronel.

Fue un oficial tenaz, de fuerte temperamento, valentía y decidido, provisto de un patriotismo puro, capaz de
cualquier sacrificio personal, era amante de la música y de la naturaleza, de 4 a 6 de la tarde tocaba su
mandolina, y madrugaba para atender a sus más de 100 variedades de rosas.

Fue uno de los oficiales más destacados en la contienda y estuvo lejos de las intrigas y problemas del Alto
Mando. A sus 44 años fue nombrado Comandante en Jefe del Ejercito. Ese mismo año fue golpeado y
desterrado por el Gobierno de Carlos Quintanilla por considerarlo un potencial enemigo.

Los paraguayos estaban tentados por acceder a los campos petrolíferos, y decidieron tomar Villamontes. Para
Bolivia evitar su caída , no solo significaba la defensa del petróleo, si no el riesgo potencial que se cernía sobre
las tomas de Tarija y Santa Cruz.

El entonces Teniente Coronel Bernardino Bilbao al ser un militar de primer nivel, fue encargado de organizar la
defensa de Villamontes, confianza que demostró en los hechos al tonificar el espíritu deprimido de nuestros
soldados y restablecer una situación militar que se creía perdida

Paraguay puso 15000 hombres al

frente, el celo organizativo de
Bilbao permitió la construcción de
trincheras por kilómetros y se
organizo una notable red de
comunicaciones internas. El 16 de
Febrero de 1935 se inicia el feroz
ataque a Villamontes, fue una
semana infernal los paraguayos
pese a haber logrado abrir dos
brechas caían por cientos en sus
ataque sucesivos, barridos por la
artillería y metralla bolivianas, el
23 de febrero después de haber
dejado miles de muertos en los
campos, el Gnl. Estigarribia se dio
cuenta de su derrota e inicia su
retirada.

Terminada la contienda del Chaco , ingreso a las filas de Falange Socialista Boliviana recientemente fundada,
por sus principios y doctrina nacionalista, donde como un justo reconocimiento a sus valores intrínsecos fue
nombrado Jefe Honorario del mismo partido, también fue candidato a la Presidencia el año 1951, y fue Senador
de la República en 1966,

Pero una vez más el canibalismo político se estrello contra este patriota el 15 de Abril de 1954 es detenido pese
a una heroica resistencia a los esbirros del tristemente célebre Control Político, quienes le fracturaron la
mandíbula y ocasionaron la pérdida de su dentadura, además de los cortes en su cabeza producto de la
pateadura que le propinaron, estuvo encerrado en la celdas del Panóptico, donde demostró su valentía y
honorabilidad, en ningún momento se dejo amedrentar, de nada valieron su edad, ni sus grandes meritos
ganados en defensa de la Patria, la crueldad y el sadismo fue tal que ni siquiera le permitieron acompañar los
restos mortales de su esposa fallecida victima de la pena y humillaciones a que fue sometida, por el odio de
Víctor Paz Estenssoro, para quien no valía el cumplimiento del deber como patriota, sino su odio a los
nacionalistas.

Pero al final la justicia se impone, pues el 3 de Abril de 1986 Víctor Paz Estenssoro tuvo que promulgar la Ley
Nº 824 Donde en su art. 1º Se reconoce el grado de Mariscal del Kilometro 7 al gran defensor del petróleo y la
honra nacional señor General de División Bernardino Bilbao Rioja. Art 2º. Institúyase el 10 de Noviembre
aniversario de Potosí para que como uno de sus actos programados anualmente, se dedique a honrar la figura
del Mariscal del Kilometro 7, Bernardino Bilbao Rioja, y perpetuar de esta manera las acciones llevadas a cabo
en Alihuata, Kilometro 7, Cañada Strongest y otros.

Honor y Gloria a nuestro Mariscal Bernardino Bilbao Rioja, y los héroes que ofrendaron sus vidas por una
Bolivia Engrandecida y Renovada. Todos los bolivianos estamos obligados a honrarlos porque gracias a su
heroísmo hoy disfrutamos de los beneficios que nos da el petróleo y gas

Gustavo Sejas Revollo

C.I. 18931 L.P.