ESCUELA MILITAR DE INGENIERIA

Mcal. Antonio Jos de Sucre

Unidad Acadmica Santa Cruz

BATALLA DE BOQUERN

INTEGRANTES:
Flores Arias, Janeth Neyda
S 5111-X
Gutierrez Ramos, Miguel Lorenzo
4706-6
Morales Velsquez, Jose Miguel
S 4596-9
Ortiz Uriona, Brandon
SEMESTRE:

Semestre

CARRERA: Ingeniera Civil

DOCENTE: Cnl. Guido reyes
Santa Cruz, 08 / 11 / 2016

Materia Militar

HISTORIA MILITAR DE LA BATALLA DE BOQUERN

I.

INTRODUCCIN
Fue la primera batalla de la Guerra del Chaco. Se libr desde el 9 al 29 de septiembre de 1932

en torno al fortn Boquern y una zona en forma de arco, de 10-11 km de profundidad, que va
desde el fortn Ramrez hasta el fortn Yujra. Culmin con la recuperacin del fortn por parte
del ejrcito paraguayo, la captura de sus ocupantes, la cada de los fortines circundantes y la
retirada hacia el fortn Arce de las fuerzas bolivianas que intentaban prestar ayuda desde el
exterior al fortn Boquern.
El fortn de Boquern haba sido ocupado por el ejrcito boliviano hacia julio de 1932, dndose
comienzo a la Guerra del Chaco cuando Paraguay intent su reconquista.
La primera orden efectuada por parte del Presidente del pas vecino, Eusebio Ayala, en
vinculacin con la toma del fortn fue interceptada por el servicio secreto de Bolivia. A partir de
all, la Sociedad de Naciones (organizacin que antecedi a las Naciones Unidas) declar al
Paraguay pas agresor.
II.

ANTECEDENTES

Julio de 1932
El 5 de julio la delegacin paraguaya se retir de la conferencia en Washington debido al
"incalificable" ataque boliviano al fortn Carlos Antonio Lpez en Pitiantuta. Este ataque se
realiz el 15 de junio mientras, a pedido de Bolivia, se estaban realizando conversaciones para
firmar un pacto de no agresin en el Chaco. (Vid. Incidente de laguna Pitiantuta).
Un mes despus del ataque, el da 15 de julio, las fuerzas paraguayas desalojaron a los
bolivianos del fortn Carlos A. Lpez. En represalia el presidente Salamanca orden la captura
de tres fortines paraguayos: Corrales, Toledo y Boquern.
El coronel boliviano Enrique Pearanda ocup el da 27 de julio el fortn paraguayo Corrales, el
da 28 el fortn Toledo, y el da 31 el teniente coronel Luis Emilio Aguirre ocup el fortn
paraguayo Boquern. Todas estas operaciones militares se hicieron ante fuerzas paraguayas
escasas que se retiraron sin ofrecer resistencia salvo en la emboscada planeada mucho antes
por el teniente paraguayo Heriberto Florentn en Boquern y que fue ejecutada por el teniente
Eulalio Facetti que le cost la vida a Aguirre y a varios oficiales y soldados que fueron
acribillados mientras estaban izando la bandera boliviana en el centro del fortn creyendo que
los paraguayos se haban retirado del lugar.

Agosto de 1932

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El 3 de agosto se produjo una declaracin continental por la cual las naciones americanas
comunicaron a Bolivia y Paraguay que no reconoceran en el Chaco ninguna posesin territorial
que no fuera obtenida por medios pacficos. Esta declaracin se diriga esencialmente a Bolivia
en la creencia de que esta pulverizara fcilmente a Paraguay. Pese a esta advertencia, el da
7, fuerzas bolivianas ocuparon el fortn paraguayo Caray bautizndolo Huijay como parte del
plan del general Quintanilla, comandante del Primer Cuerpo boliviano, de avanzar hacia Isla
Po, base de operaciones del ejrcito paraguayo.
Previendo el fracaso de las negociaciones diplomticas entre Bolivia y Paraguay debido a la
dura posicin del gobierno de Salamanca de no devolver los tres fortines capturados, el
comando boliviano mejor las defensas de Boquern. Se construyeron "chapapas" (trincheras
cubiertas al nivel del suelo), nidos de ametralladoras camuflados y en todo el sector de
pajonales y montes se abrieron campos de tiro para facilitar el fuego medido y calibrado. Al
mismo efecto se quemaron los pastizales alrededor del fortn.
Sin conocer la masiva y veloz movilizacin del ejrcito paraguayo, el comandante del ejrcito
boliviano, general Osorio, inform al comandante del Primer Cuerpo de Ejrcito en el Chaco,
general Carlos Quintanilla, que tena "datos fidedignos [de] que la mentalidad del comando
paraguayo es aniquilarnos a fuerza de frecuentes emboscadas, pequeas y grandes.
El 17 de agosto, en el mismo momento en que Osorio adverta a Quintanilla Asegure defensa
de Boquern que probablemente maana ser atacado por Huijay e Isla Po, fuerzas
paraguayas recuperaron preventivamente el fortn Huijay, defendido por el mayor boliviano
Raimundo Crdenas quien en dudosa actitud abandon a su tropa y se refugi en Boquern
siendo recriminado por el teniente coronel Marzana a cargo de ese fortn.
En su cifrado N. 1925, el general Quintanilla, en represalia por la prdida de Huijay, solicit a
Osorio el permiso para ocupar el fortn Nanawa con los regimientos "Ayacucho", "Azurduy" y
dos compaas del batalln Lairana del RI-14 (pertenecientes a la 7. Divisin) y, una vez que
llegara el regimiento RI-15, preparar un ataque hacia Isla Po. Esta solicitud lo hizo agregando
que se vera obligado a pedir su reemplazo si el Estado Mayor General no aprobaba el pedido
que l propona.
El 22 de agosto Osorio firm la orden de "no abandonar Boquern de ninguna manera
prefiriendo morir en su defensa antes que dar parte de retirada". Justific la orden en dos
razones: quebrar la moral del enemigo, y desmentir la propaganda paraguaya sobre la
incapacidad del ejrcito boliviano.
Debido al fracaso en la utilizacin de camiones para trasladar fuerzas desde Villamontes hacia
el sudeste chaqueo, en una reunin del da 23 de agosto, Salamanca acord con Osorio que

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estos marcharan a pie en secciones de 200 soldados cada dos das previndose en el trayecto
las etapas de alimentacin y descanso necesarias.
A fines de agosto el gobierno boliviano intent justificar la no devolucin de los fortines
capturados y de paso amedrentar al Paraguay diciendo que si devolva los fortines
"se produciran trastornos en su poltica interna y derrocado el [actual] Gobierno sera sustituido
por otro ms intransigente y guerrerista". (Paraguay. Ministerio de Relaciones Exteriores, 1933,
p. 240)

Septiembre de 1932
El da 3, Quintanilla recibi una importante informacin de su amigo personal Jorge Alemn de
visita en el fortn Muoz. Alemn era un comerciante argentino que desde Formosa (Argentina)
provea de alimentos, combustibles y repuestos de camiones a la 4 Divisin boliviana con
asiento en el fortn Arce: "[Alemn le advirti que] Paraguay tena fuertes concentraciones de
tropas desde Casado a Isla Po y que en prximos das desencadenara su ofensiva sobre
Boquern con 6000 hombres [...]". Informacin del comerciante formoseo Jorge Alemn al
general Quintanilla en (Antezana Villagrn, 1981, p. 100)
La respuesta de Quintanilla no fue alertar al general Osorio en La Paz sino negar rotundamente
esa posibilidad en funcin de sus propias limitaciones: "Ni nosotros podemos poner en el
Chaco 5000 hombres y el Paraguay va a atacarnos con 6000 [slo en Boquern], usted trata
de desmoralizarnos!" le respondi Quintanilla.
El da 7, el teniente coronel Jos Flix Estigarribia, comandante de las fuerzas paraguayas,
inici la marcha de aproximacin desde Isla Po con un contingente de 5000 combatientes cuyo
primer objetivo era recuperar el fortn Boquern. La aviacin boliviana atac a estas fuerzas
que avanzaban hacia Boquern. La orden que recibi el teniente coronel Manuel Marzana fue
terminante: "El destacamento tiene la misin de defender sus posiciones sin abandonarlas bajo
ningn pretexto". Esta orden, que responda a razones polticas, sell la suerte militar de
Marzana y sus fuerzas.

III.

SITUACIN DE BOLIVIA Y LA GUERRA

Da 9
Dos Divisiones paraguayas, la 1 al mando del mayor Carlos Fernndez y la 2 al mando del
teniente coronel Luis Ayala, con un total de 5000 hombres atacaron a la 4 y 7 Divisin
bolivianas con un total de 4000 hombres al mando del general Quintanilla dispersas en una
amplia zona que cubra los fortines Muoz, Saavedra, Toledo, Arce, Castillo, Yujra, Lara,
Ramrez y Boquern. En das posteriores ambos ejrcitos recibieron nuevos refuerzos. A las

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05:30 de la maana, la artillera paraguaya abri fuego sobre el fortn Boquern provocando las
primeras bajas bolivianas. A las 07:00 comenz el ataque paraguayo encabezado por el
regimiento "Curupayty", desalojado de Boquern el 31 de julio, y que pidi el honor de atacar
primero. A los 100 metros de distancia el fuego sistemtico y preciso de las ametralladoras y
fusilera boliviana detuvo el ataque. Cayeron muchos jinetes con sus cabalgaduras y decenas
de muertos quedaron en el campo de nadie. Los artilleros del fortn sorprendieron por la
espalda a fuerzas paraguayas que atacaron desde el suroeste, justo entre su posicin y las
trincheras del reducto, causando numerosas bajas. Reiniciado el fuego de artillera, los
paraguayos lanzaron un nuevo asalto. El ataque frontal fue rechazado con gran cantidad de
bajas para los atacantes.
Ataques posteriores slo obtuvieron el mismo resultado. En el fortn una veintena de efectivos
bolivianos resultaron vctimas de la artillera. El ataque frontal paraguayo fracas por la
inexperiencia en este tipo de ataque a lo que se sum la desorganizada provisin de agua que
deba traerse de Isla Po y que no alcanzaba para satisfacer la sed de tantos soldados,
obligando a muchos de ellos a abandonar las lneas para proveerse de ese vital elemento. Por
igual razn las fuerzas de caballera tuvieron que desprenderse de los caballos.
Sin embargo, ni el coronel Marzana en Boquern, ni el coronel Francisco Pea en Arce ni el
general Quintanilla en Muoz se dieron cuenta de que estaban enfrentando a una parte
importante del ejrcito paraguayo cuyo objetivo no era slo la recuperacin del fortn sino la
destruccin de todo el Primer Cuerpo del ejrcito boliviano. Un mes y medio atrs se haban
capturado tres fortines defendidos por muy pocos paraguayos y era difcil suponer que ahora
vinieran por miles para retomar el fortn Boquern. Los servicios de inteligencia y el Estado
Mayor boliviano desconocan que el Paraguay haba completado su movilizacin general en
tiempo rcord iniciando una ofensiva militar en una escala sin precedente en el Chaco. Esa
noche Marzana envi el siguiente parte a su jefe, el coronel Pea:
"Despus de 15 horas de reida y heroica resistencia, rechazamos enrgicamente a las
fuerzas paraguayas que se retiran precipitada y desordenadamente, dejando numerosas
bajas...". Parte de Marzana a Pea en (Ayala Moreira, 1959, p. 158)
El historiador boliviano Ayala Moreira consider que este equivocado parte de Marzana, que
tanto Pea como el teniente coronel David Toro reenviaron apresurada y directamente al
presidente Salamanca, pasando por sobre Quintanilla, desfigur la realidad sobre el valor y
cantidad de enemigos al que haba que enfrentar.
El general Quintanilla no se qued atrs.

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"[] nuestras tropas enrgicamente han rechazado a las fuerzas paraguayas [] evaluadas en
dos mil hombres []. Ante nuestra fuerte y enrgica persecucin, ellos se retiraron precipitada
y desordenadamente []. Esta derrota paraguaya puede ser considerada a justo ttulo como el
desastre ms resonado del ejrcito paraguayo. General Quintanilla, comandante del Primer
Cuerpo Ejrcito boliviano en (Casabianca y Cantero, 2000, p. 113 vol. 3)
Quintanilla, que tambin anunci a la prensa el suicidio del teniente coronel Estigarribia, no
tena en ese momento ninguna certeza sobre el contenido de este mensaje que envi al
Estado Mayor General de La Paz.

Da 10
Desde las posiciones ocupadas el da anterior, y con mucho ms cuidado, el ejrcito paraguayo
atac el fortn empleando caones, morteros y armas automticas. En los alrededores, desde
los bordes de los montes e islas, comenz a controlar los caminos que iban al fortn. El
comando paraguayo tuvo especial inters en controlar firmemente la entrada al gran caadn
que se abre a 3 km de Yujra ocupando los bordes e islas en el lado sur. Fue cortada la lnea
telefnica de 8 km que una Yucra con Boquern. Marzana movi los caones dentro del
reducto ante la posibilitad de que fueran copados.
El mayor boliviano Lairana, con la 1 y 2 compaas del I/RI-14, sali hacia Boquern con la
orden de "limpiar el camino desde Boquern hacia Isla Po". Se asuma que los paraguayos
haban huido de ese sector segn el equivocado informe de Marzana y porque haban llegado
a Yujra, sin problemas, dos camiones provenientes de Boquern con heridos. El coronel Pea
desconoca que corra peligro en su puesto de mando en Yujra por la presencia de patrullas
enemigas en los alrededores. Pese a tener un vehculo adelantado como punta de la patrulla,
al mando del teniente Luis Hugo Rada, la columna Lairana cay en una emboscada sobre el
camino Yujra-Boquern en la que murieron la mitad de sus soldados. Lairana y algunos de sus
hombres cayeron prisioneros.
A las 12:00 horas, la 3. compaa del I/RI-14 boliviano, al mando del teniente Rosendo Villa,
se lanz al ataque desaprensivamente contra fuerzas superiores y fue aniquilada. La
desorganizacin paraguaya, motivada en algunos casos por la falta de agua, provoc
intermitentes claros en el cerco. As, al anochecer, la 4 Compaa del I/RI-14 boliviano, al
mando del capitn Toms Manchego, logr ingresar a Boquern sin problemas desde el fortn
Ramrez. Transportaba alimentos, municiones y dos ametralladoras Vickers, que fueron
ubicadas en la denominada "Punta Brava", sector potencialmente vulnerable del fortn. A las
22:00 horas, el mayor Montalvo, con parte del 2 batalln del RI-14 (II/RI-14), ms los

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sobrevivientes de la unidad de Lairana y fracciones del RC-6, avanz por el sur preparndose
para ingresar al fortn al amanecer del da siguiente.
El teniente coronel Estigarribia reajust sus planes, pues informes de prisioneros bolivianos
indicaron que el ejrcito boliviano cuenta en ese momento con 6000 combatientes y 600
oficiales aunque en Boquern slo estn rodeados 619 hombres: su comandante, un mayor, 4
capitanes, 7 tenientes, 14 subtenientes, 2 mdicos, un enfermero, un chofer y soldados.

Emboscada al mayor Lairana.

Rojo: fuerzas bolivianas.
Azul: fuerzas paraguayas.
La nueva tctica consisti en plantear un sitio formal con hostigamiento de morteros y
ametralladoras en tanto que las acciones principales se trasladaron ms all del fortn. Pero el
principal enemigo que segua enfrentando el ejrcito paraguayo no eran los bolivianos sino la
aridez de toda la zona lindante a Boquern lo que obligaba a la provisin de agua desde IslaPo, sin contar con la suficiente cantidad de camiones.
"Empez la movilizacin de cuanto carromato mecnico haba en la Repblica disponible para
el frente. Todos recordamos que no alcanz a 70 el nmero de camiones que con nombres
jocosos o pintorescos los encontramos destrozados o exhaustos, en los campos de YucraArce-Alihuat-Platanillos". Capitn paraguayo Jos Bozzano (1962, p. 31)
A la noche, un mensajero de Marzana se infiltr entre las fuerzas paraguayas llevando un
comunicado para el coronel Pea. All expuso la situacin de los defensores ante el continuo
bombardeo y pidi ayuda desde el exterior.

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Da 11
Al amanecer el mayor Montalvo ingres a Boquern combatiendo contra las fuerzas que
cercaban el fortn
Desde el inicio del ataque paraguayo, el coronel Pea haba ordenado al coronel Enrique
Pearanda, ubicado en el sector de los fortines Corrales y Toledo que se moviera con su
destacamento hacia Arce-Yujra-Boquern. El destacamento Pearanda estaba compuesto por
un batalln del RI-5 "Campero" al mando del Mayor Germn Jordn (el resto de este regimiento
ya se encontraba en Boquern con su comandante, el teniente coronel Marzana) y el RI4 "Loa" (250 hombres) al mando del teniente coronel Walter Mndez (alias el "tigre rubio") al
que se le uni un escuadrn (100 hombres) del RC-6 "Castrillo" que en el curso de la noche del
da 11 lleg a Yujra despus de tres das de agotadora marcha. Este escuadrn del RC-6
(regimiento que estaba al mando del mayor scar Moscoso) haba viajado 40 das desde su
cuartel en Cochabamba conducido por el teniente Germn Busch, dejando sus caballos
extenuados en Muoz. Estas fuerzas reforzaron las defensas de Yucra y el camino hacia
Boquern en donde repelieron diversos ataques de los regimientos paraguayos "Curupayty" y
"Corrales". La falta de agua afect a ambos bandos, especialmente a las fuerzas paraguayas.7
Desde Yujra, por un camino diferente, parti rumbo a Boquern el capitn Vctor Ustrez con
58 hombres del "Loa" como vanguardia del destacamento Pearanda. A las 21:00 horas, esa
fuerza, por su pequeo tamao, ingres al fortn sin ser detectada. No ocurri lo mismo con el
destacamento Pearanda que fue detenido por los regimientos "Corrales" e "Ytoror" a mitad
de camino. Desde el fortn Arce, el impaciente coronel Pea le orden a Pearanda:
Extrame mucho que su destacamento no se encuentre ya en Boquern. Lo responsabilizar
por incumplimiento de mi orden...Llene usted su misin arrollando todo obstculo que
encuentre a su paso. Pea a Pearanda en (Querejazu Calvo, 1981, p. 81)
El cerco paraguayo sobre los alrededores del fortn y los caminos de acceso no era total, pero
fue mejorando paulatinamente en detrimento de las fuerzas que queran ingresar o salir de
Boquern.

Da 12
El plan de Estigarribia fue tardamente descubierto por Marzana, quien orden
consecuentemente el ahorro de municiones, comida y agua.
"Vista del exterior, la situacin de los defensores del fortn Boquern a los ojos del profano
podra parecer haber sido contenida despus de tres jornadas de ataques violentos [...]. Pero la
realidad era muy diferente [...] Enseguida Marzana se haba dado cuenta de que la tctica

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realizada por Estigarribia lo llevara en un trmino ms o menos corto a tener que contar slo
con l mismo". Historiadores Casabianca y Boselli Cantero (2000, p. 126 vol. 3)
Marzana decidi enviar una patrulla de reconocimiento para saber qu ocurra fuera de
Boquern. A las 10:00 horas sali el capitn Vctor Ustrez acompaado del subteniente Julio
Murillo y 50 hombres para tomar contacto con Yujra, el fortn ms cercano. Ustrez, el oficial
con ms experiencia y conocimiento del monte chaqueo, cay en una emboscada a escasos
1500 metros de Boquern siendo ametrallado por fuerzas del cabo Patricio Colman del
regimiento "Corrales" al ser detectado detrs de un rbol cuando diriga a sus soldados con un
silbato. El fuego de hostigamiento, especialmente de morteros (que Marzana crey que eran
caones de largo alcance), continu incesantemente y en este da se registraron una decena
de bajas. Un sorpresivo ataque de sondeo paraguayo realizado al anochecer termin siendo
desbaratado.
Con unidades que van completando su marcha de aproximacin, el ejrcito paraguayo reforz
sus lneas de ataque alrededor de Boquern y de emboscadas en toda la zona circundante.
Las fuerzas bolivianas al mando de Pearanda, atrincheradas delante de Yujra, atacaron hacia
Boquern sin poder romper el cerco enemigo. La fuerza de Pearanda sigui aumentando con
la llegada del resto del RC-6 (365 soldados).
La aviacin boliviana bombarde a las fuerzas enemigas en el camino que viene de Isla Po
con escasa eficacia debido a que lo hizo a nivel de vuelo y desde gran altura.
En Muoz, al 4. da de combate, el general Quintanilla sigui sin tener una idea clara sobre la
cantidad e intenciones de las fuerzas enemigas. Los partes de la aviacin boliviana
aumentaron su confusin:
Impresin aviacin es que enemigo retrase habiendo dejado solo fracciones destinadas
proteger retirada y evitar salida nuestras tropas. Urge destacamento Pearanda ataque
vigorosamente esas fracciones para despejar definitivamente [...] todos puntos resistencia
enemiga para despus efectuar persecucin limitada direccin Isla Po. Mensaje del general
Quintanilla al coronel Pea en (Antezana Villagrn, 1981, p. 139 vol. 1)
Por consiguiente, tropas recin llegadas de los regimientos RI-16 y RI-14, fueron enviadas
apresuradampente en columnas motorizadas para "perseguir al enemigo" y cayeron
nuevamente en emboscadas sobre el camino Yujra-Boquern. El mayor Julio Viera que vino
desde Muoz con su destacamento, recibi municiones, racin seca y te en Arce sin bajar de
los camiones, luego sali para Yujra y el frente. En pocas horas perdi ms del 50% de sus
fuerzas y se retir grvemente herido rumbo a Yujra. Quintanilla advirti a Pea que esas
fuerzas deban rodear y no atacar frontalmente a las "escasas" fuerzas enemigas:

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Conviene ordenar que fuerzas Yujra rodeen posiciones enemigas con dbil ataque frontal. No
se explica [como las] fuertes fuerzas [ de] Yujra hganse amarrar y realicen slo ataques
frontales contra posiciones preparadas, incurriendo [en] grave falta conduccin, ayudando [as]
al fcil cumplimiento misin [de las] fuerzas enemigas. Si logra rodearse posicin enemiga [que
tiene] escasas fuerzas [que] la defienden [...]". Mensaje de Quintanilla a Pea en (Vergara
Vicua, 1944, p. 102 vol. 2)

Das 13 y 14

Bloqueo de Pearanda.
Rojo: fuerzas bolivianas.
Azul: fuerzas paraguayas.
El presidente Salamanca amonest a Osorio por seguir utilizando camiones para desplazar
tropas desde Villamontes al frente sabiendo las comprobadas deficiencias de ese medio y no
cumplir con lo acordado en el mes de agosto.
Desde Yujra, a las seis de la maana, Pearanda, con efectivos del "Campero" y "Loa", efectu
un nuevo y fuerte ataque pero fue rechazado desde la denominada "Isla del Diablo". Mientras
tanto, Boquern amaneci tranquilo. El movimiento del ejrcito paraguayo se observ en la
polvareda provocada por decenas de camiones que proveen municiones, vveres y sobre todo
agua. El ataque de todos los das se realiz por la tarde, con los mismos resultados anteriores:
los paraguayos, pese a sus denodados esfuerzos, fueron violentamente rechazados. En esta
accin falleci el teniente boliviano Juan de Dios Guzmn Montalvo.
A la noche, Marzana escribi en su diario de campaa:

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La artillera enemiga concentra su fuego sobre nosotros. Nuestros tres caones contestan de
tarde en tarde para no agotar demasiado rpido su escasa municin. La infantera paraguaya
hace esfuerzos sobrehumanos para ganar nuestras trincheras. Se han agotado los
medicamentos. El nimo levantado de jefes, oficiales y tropa se mantiene inalterable. Parece
que acturamos en una maniobra y ninguna calamidad nos arredra. Diario de Marzana en
(Querejazu Calvo, 1981, p. 38)
Sin embargo, estratgicamente, a partir del da 14, al reducirse dramticamente el
abastecimiento de comida, medicina y municiones que provienen del exterior, el destacamento
Marzana ya no tuvo otro destino que rendirse en un plazo relativamente corto, dada la
imposibilidad de salir de Boquern ante un enemigo superior que consolidaba da a da el cerco
y el control cada vez mayor de las zonas aledaas y que lo poda aniquilar fcilmente ni bien
saliera de la proteccin de las trincheras y tuviera que recorrer varios kilmetros en una zona
infestada de enemigos.

Das 15 y 16
Tratando de burlar el asedio sali de Boquern el subteniente Francisco Lazcano Antezana,
que al ser descubierto por el enemigo recibi varias heridas que provocaron su muerte. Por su
parte el sargento Deheza, a la cabeza de 16 hombres, logr ingresar a Boquern desde el
fortn Castillo.
Pearanda, en su 5. da de ataque, reforzado con una parte del "Campero" y una compaa
del RI-7, apoyados por una pieza de artillera Schneider MPC2 y una pequea tanqueta
Carden-Loyd, insisti en romper por el sector Yujra, y nuevamente fue rechazado por un
enemigo superior y bien posicionado.
Los aviones bolivianos arrojaron cinco bultos conteniendo vveres y municiones. Una parte
cay en el fortn y la otra en las filas enemigas. Muy poco de este socorro pudo aprovecharse,
ya que al tirarlos desde muy alto por temor al fuego antiareo enemigo, el fuerte impacto los
destruy en un elevado porcentaje. Fue herido el capitn John Kenneth Lockhart, ingeniero
estadounidense, conductor de la tanqueta Carden-Loyd. Estas tanquetas resultaron de poca
utilidad en el denso y caluroso monte chaqueo, al igual que los ms pesados tanques Vickers
tipo Mk.E (A o B). El Estado Mayor boliviano invirti muchas libras esterlinas en la compra pese
a la oposicin de sus propios asesores militares enviados a Inglaterra y que no fueron tenidas
en cuenta.
El da 16, a las 09:35 Pea le comunic al general Quintanilla que Boquern no tena municin
ni vveres. Ms tarde Quintanilla (cifrado 1107) le transmiti al General Osorio en La Paz que la
situacin era grave por la creciente presin enemiga sobre Yujra. Osorio le contest: "Queda

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usted en libertad de resistir o retirarse". Sin embargo, horas despus Osorio pregunt: "Por su
cifrado 140 hago deduccin que tropa Boquern encuntrase completamente sitiada. Quiero
saber qu medidas ha tomado para romper [el cerco]" confundiendo de esta manera al general
Quintanilla.

Da 17
A las 04:00 horas, los paraguayos reiniciaron sus ataques sobre Boquern disparando con 8
caones de 105 mm, 14 de 75 mm y 20 morteros sin causar daos decisivos.
Ese da llegaron los cadetes de la Escuela Militar del Paraguay para reforzar a las unidades
que atacaban Boquern formando un solo regimiento, el RI-6 "Boquern". Esa fuerza,
comandada por el mayor Arturo Bray, estaba compuesta por 1600 hombres y era considerada
la mejor unidad del ejrcito paraguayo.
Dictadas las rdenes de ataque, los cadetes, en plena marcha de aproximacin hacia el fortn,
fueron sorprendidos por un ataque desde la retaguardia que los dispersaron.
Lo que desbarat este ataque paraguayo fue que el destacamento Pearanda, atrincherado
delante de Yujra, tena adelantada su ala izquierda hasta 2 km de Boquern. Desde all, el 17
de septiembre, sin conocer el avance enemigo, el Batalln Montalvo (II/RI-14) y el escuadrn
Eduardo del RC-6, avanzaron nuevamente con el objetivo de ingresar municiones y vveres en
el fortn. Estas fuerzas, en su cautelosa progresin, se encontraron sorpresivamente con las
espaldas de un batalln del regimiento "Boquern" en plena maniobra de ataque con frente
invertido hacia el fortn. El cadete paraguayo Rogelio Fiore fue hecho prisionero y otros cayeron
muertos y heridos. El resto se retir arrastrando otro batalln que se encontraba a su izquierda.
Por el claro abierto, el batalln Montalvo y el escuadrn Eduardo avanzaron en dos columnas
hasta el borde de Boquern y se desplegaron en lneas paralelas para tratar de mantener
abierta la brecha. Slo ingresaron al fortn los tenientes bolivianos Banegas y Montes con sus
secciones.
El regimiento "Ytoror", que se encontraba de reserva, inici un rpido contraataque para
cerrar esta imprevista brecha. El combate dur todo el da, logrando los paraguayos aislar a las
fuerzas de Montalvo y Eduardo de su retaguardia que estaba a cargo del coronel Walter
Mndez. Tanto Montalvo como Eduardo, viendo que su posicin era peligrosa, ingresaron en
Boquern. Sin embargo, como en el fortn haba una acuciante escasez de vveres y solo
podan permanecer las fuerzas indispensables para la defensa, tuvieron que salir combatiendo
contra el regimiento paraguayo "Mongels" sufriendo considerables bajas y heridos.13
Quintanilla le anticip a Pea que el regimiento RI-15, que haba salido 30 das antes desde
Bolivia, haba llegado a Ballivian y que por fracciones se diriga hacia Arce.14El da 17,
Salamanca envi su tercer oficio a Osorio para que acelere el traslado de tropas y deje de usar

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los camiones para tal fin. Posteriormente Osorio y Quintanilla utilizarn esta demora como
justificacin de los resultados obtenidos en Boquern y alrededores.

Das 18 y 19
Los regimientos bolivianos que intentaron romper el cerco desde afuera fueron los siguientes:
RI-4 con 200 soldados; RI-5 con 300 soldados; RC-6 con 220 soldados; RC-5 "Lanza" con 110
soldados; RI-7 "Azurduy" con 80 soldados; RI-16 con 500 soldados; Grupo de Artillera Calero
con 40 soldados; Grupo de Artillera acompaamiento con 60 soldados. El envo de esta
escasa fuerza de 2400 hombres por parte del general Quintanilla se debi a dos razones: a)
Estigarribia orden a las fuerzas estacionadas en Nanawa (al sur) que realicen ataques
demostrativos para fijar ah la mayor cantidad de tropas bolivianas; b) Quintanilla sigui sin
darse cuenta del tamao de las fuerzas atacantes.
Salieron de Boquern rumbo al fortn Castillo, distante 11 km, el subteniente N. Grossberger y
el cadete Luis Estenssoro Machicado al mando de una fraccin de 45 hombres del regimiento
"Lanza", y a pocos kilmetros del fortn cayeron en una emboscada del RI-2 "Ytoror".
Estenssoro, al verse muy mal herido, se suicid. Nuevamente las fuerzas bolivianas que
lograron burlar el cerco propiamente dicho chocaron con fuerzas an superiores emboscadas
cada vez ms lejos del fortn Boquern. Esta salida fue parte de un plan de Quintanilla para
sacar a las fuerzas de Marzana en la noche del da 19 por el camino Boquern-Ramrez,
supuestamente el sector ms dbil del dispositivo paraguayo. Este plan no pudo realizarse por
una orden de Osorio de permanecer en Boquern. Justific esta medida diciendo que "Evacuar
Boquern, en la actualidad, sera nuestro desastre definitivo ya que no podramos sostenernos
en otro punto". El mayor Moscoso dijo:
Justamente el menos adecuado para detener al enemigo era Boquern, donde estbamos
obligados, no a defendernos solamente sino a atacar desventajosamente para alimentar a los
sitiados.(Guachalla, 1978, p. 76)
El da 19 el coronel Pea transmiti a Quintanilla que sus ltimas reservas, y slo parcialmente,
eran la batera Moreno y el regimiento RI-15. De este regimiento slo haba llegado desde
Ballivin, tras dos das de desplazamiento, la 5. Compaa con la mitad de los soldados sin
caramaolas. Adems, desde varios das atrs, el abastecimiento de agua a las fuerzas
ubicadas en los fortines Castillo, Yujra y Ramrez se estaba haciendo desde el fortn Arce.
Por otra parte Pea presuma que el enemigo estaba relevando parcialmente sus fuerzas para
hacerlas descansar adems de seguir sumando nuevos efectivos llegados desde Asuncin e
inform a sus superiores:
"la captura de los ltimos prisioneros nos demuestra que no estn muriendo de hambre y sed
los paraguayos".(Arze Quiroga, 1952, p. 174 vol. 2)

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Das 20 y 21
Se nombr al mayor Rafael Franco, uno de los oficiales ms capacitados del ejrcito
paraguayo, para que organice el abastecimiento de agua maximizando el uso de los escasos
camiones y la posterior distribucin entre las unidades.
Por las noches, desafiando el hostigamiento paraguayo, los soldados bolivianos sitiados en
Boquern buscaron proveerse de agua, galletas y municiones de los innumerables cadveres
en estado de putrefaccin que estaban abandonados frente a sus posiciones.
La confianza de los comandos bolivianos comenz a claudicar a medida que fueron tomando
conciencia de la desventajosa situacin ante la que se encontraban. El coronel Francisco Pea
alert a su jefe, el general Quintanilla:
En estos momentos mi Divisin atraviesa una situacin muy delicada. Todos los informes que
recibo me hacen saber que las tropas se encuentran totalmente desmoralizadas y agotadas.
Hemos intentado tres ofensivas con fuerzas frescas, llenas de entusiasmo a objetivos bien
definidos, ninguna ha podido ser culminada por la superioridad aplastante del adversario, tanto
material como de especial instruccin de combate en el bosque; cualquier nueva ofensiva con
los elementos que dispongo seria de resultados negativos, llevando a nuestro personal a un
sacrificio estril. Me permito sugerir buscar una defensa slida en Arce y una momentnea
intervencin diplomtica para salvar al destacamento Marzana en Boquern y completar
nuestra preparacin. Informe de Pea a Quintanilla en (Arze Quiroga, 1952, p. 159)
Este escueto y excelente informe de situacin del coronel Pea reuni todos los elementos
tcticos y estratgicos que explicaran los posteriores tres meses del avance paraguayo hacia
Saavedra.
En su edicin del da 20, el peridico "El Diario" de la Paz afirm que una de las enseanzas
de la Primera Guerra Mundial haba sido "la necesidad imprescindible de un comando nico" y
propuso la "necesidad imperiosa de centralizar el comando en el jefe del Estado Mayor
General", es decir, en Osorio, dando a entender que eran varios los que se inmiscuan en las
operaciones militares complicando su ejecucin.
La propuesta boliviana de una tregua y la de la Comisin de Neutrales de enviar una
delegacin militar para supervisar su cumplimiento fue rechazada por Paraguay. Aleg que en
el Chaco era prcticamente imposible ese control y que no estaba dispuesto a facilitar el plan
blico de Bolivia. Seal adems que no daba curso a una tregua sin garantas ni aceptaba la
calificacin boliviana de Paraguay como pas agresor porque se considera con el derecho y
con el deber de velar por su propia seguridad. Y en esta actitud Paraguay no puede ser
declarado pas agresor porque esta calificacin debe estar fundada en los hechos que
precedieron a la contienda actual Bolivia retiene aun varios fortines paraguayos y es, en
consecuencia, un pas invasor. Y no es posible que en virtud de un criterio arbitrario el pas

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invadido precisamente durante la celebracin de una conferencia sobre un pacto de no

agresin, resulte ahora convertido en agresor.(Paraguay. Ministerio de Relaciones Exteriores,
1933, p. 281/282)

Das 22 y 23
Pea inform a Quintanilla que Boquern puede sostenerse dos das ms y que lo que pase
despus de su cada depender del espritu ofensivo paraguayo. El da 22, a las 14:40, el
general Quintanilla advert a Pea que el abandono de Boquern no deba hacerse antes de
la noche del da 23.
En la noche del da 21 al 22, los tenientes Germn Busch y Arturo Montes, con 15 soldados del
RC-6, se retiraron por la picada Boquern-Yujra.
"Empezamos nuestro retiro [] Paso por medio de una lluvia de balas. Sigue la masacre.
Aumenta peligrosamente el nmero de muertos[]. Por fin logramos pasar toda la zona donde
se encontraba el enemigo y llegamos al Comando. Todos pedamos pan y agua. Ya no ramos
los muchachos entusiastas y fuertes que salimos de Oruro. No ramos ms que sus espectros.
Todos queramos irnos". Diario del teniente boliviano Germn Busch en (Brockmann, 2007,
p. 218)
La aviacin boliviana continu lanzando vveres y municiones que se perdieron en gran parte al
impactar en tierra o caer en poder del enemigo. Los mdicos bolivianos Eduardo Brito y Alberto
Torrico ya no pudieron atender a los enfermos y heridos por falta de drogas y elementos de
curacin. Se hizo cada vez ms angustiosa la falta de agua y vveres.
El general Quintanilla transmiti al Estado Mayor en La Paz que Boquern poda sostenerse
hasta el da 23 a la noche y orden al coronel Pea que tomara medidas para que Marzana
abandone el fortn el da 25.
Evaluando la difcil situacin militar el gobierno boliviano intent una ltima salida diplomtica.
Se dirigi a la Comisin de Neutrales diciendo que estaba dispuesto a aceptar el cese del
fuego en Boquern a partir del da 24 a las 12:00 horas. La Comisin le respondi que la
propuesta hecha oportunamente a las partes se refera al cese de las hostilidades en todo el
Chaco.

Das 24 y 25
El general Quintanilla anul la orden de evacuar Boquern dada a Pea el da anterior. Los
combates se mantuvieron con la misma intensidad. El ejrcito paraguayo aument sus
efectivos que llegan a ms de 14 000 hombres ubicados ms all del fortn, sobre todo en los
caminos que van a Yujra, Castillo, Lara y Ramrez. Es evidente que Estigarribia ya piensa en el
fortn Arce. En el exterior del cerco, los soldados bolivianos de la 4 y 7 Divisin continuaron su

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intento de prestar ayuda a los sitiados. El general Quintanilla rog al coronel Pea un ltimo
esfuerzo antes de abandonar Boquern sin saber que las fuerzas de la 4 Divisin luego de
fracasar nuevamente en capturar las islas ocupadas por el enemigo estaban en retirada. La
tctica de las fuerzas paraguayas era ocupar los bordes de las islas desde donde batan a los
atacantes hasta que estos se acercaban a los 50 metros, luego se retiraban dentro del monte
donde transformaban el combate en una serie de emboscadas. Los aviones siguieron lanzando
vveres y municiones sobre el fortn con los resultados conocidos.
El ejrcito paraguayo control completamente las incursiones bolivianas hacia Boquern y
asegur el cerco. El inters de Estigarribia se centr en producir el mayor desgaste posible en
las fuerzas que intentaban acudir en socorro de los sitiados. Sin embargo, existi impaciencia
por capturar el fortn: Un informe indic que el agua de la laguna de Isla Po se estaba
descomponiendo rpidamente afectando de disentera a los soldados, por lo que el suministro
debera hacerse desde el puerto Casado, sobre el ro Paraguay, alargando la logstica en
230 kilmetros. Por otro lado, la finalizacin de la movilizacin del ejrcito boliviano, que estaba
prevista para fines de diciembre, obligaba a seguir avanzando hacia Arce-Muoz para
abandonar, adems, la aridez del hinterland que rodeaba a Boquern. Se planific un asalto
decisivo concentrando en un punto 2000 hombres que apoyados por la artillera deban abrir
una brecha de 200 metros.

Da 26
Como estaba previsto, se inici en la maana el ataque definitivo sobre Boquern. Se
concentraron los fuegos en un frente de 200 metros y al cabo de quince minutos, fracciones de
tropas paraguayas en audaz avance se apoderaron de pocos metros de trincheras. Los
defensores lograron mantener las lneas principales. La artillera paraguaya, que tena la misin
de destruir los reductos, no concentr sus disparos sobre el punto de ruptura sino que los
diluy en todos los sectores, no sin causar bajas. Una granada de mortero alcanz al
subteniente boliviano Luis Reynolds Egua, cuando trataba de desalojar al enemigo que haba
ocupado un sector de las trincheras. En muchos lugares los atacantes llegaron a menos de
50 metros.
Los defensores de Boquern, afectados por la deshidratacin, hambrientos y faltos de
municiones, comenzaron a desesperarse. Los pocos vveres y pertrechos que lanzaron los
aviones, no aliviaron en nada esa difcil situacin.

Da 27

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A las 05:50 horas el coronel Pea puso en conocimiento de Quintanilla que sus fuerzas ya no
estaban en condiciones de atacar hacia Boquern salvo una accin demostrativa para distraer
a las fuerzas paraguayas y ayudar a los cercados a escapar del fortn:
Cmo ve usted seor general, nuestra situacin para colaborar a la salida del destacamento
Marzana, en relacin al da 24 del presente, en que ya se dict la orden de abandono, ha
variado desfavorablemente para nosotros. (Arze Quiroga, 1952, p. 207 vol. 2)
Marzana orden al capitn Luis Rivero que, con una pequea fraccin de soldados, saliera
hacia Yujra. Fue evidente que desconoca la magnitud que haba alcanzado el control enemigo
alrededor de Boquern y mucho menos la presin que este ya estaba realizando a varios
kilmetros de distancia sobre todos los fortines aledaos. Rivero trat de romper el cerco, fue
rodeado y muri con todos sus subordinados.
Este da el capelln Luis Alberto Tapia sobrevol el fortn y lanz una proclama a los
defensores de Boquern.
Se realiz una reunin de siete generales en Muoz. Estuvieron presentes el viejo general
Ismael Montes, ex-presidente de Bolivia; el general Filiberto Osorio, comandante en Jefe del
Ejrcito; el general Carlos Quintanilla, comandante del Primer Cuerpo de Ejrcito en el Chaco y
el teniente coronel Bernardino Bilbao Rioja, inspector de aviacin, entre otros. En una
acalorada discusin destinada a repartir culpas, Bilbao Rioja lleg a sacar una pistola
apoyndola sobre la cabeza de Quintanilla. Finalmente se comunic a Marzana que deba
quedarse diez das ms con la promesa de que lo liberaran con un ataque masivo. La suerte
de Marzana ya estaba echada:
1. En Boquern, los defensores estaban exhaustos por la sed, el hambre, una lucha de 18 das y
casi sin municiones, por lo tanto no podan ni ayudar desde adentro ni salir por sus propios
medios.
2. An reuniendo todas las fuerzas bolivianas en el Chaco, lo que era imposible, era muy tarde
para enfrentar a un enemigo cada vez ms poderoso y que haba tenido tiempo de consolidar
el control de la zona exterior del fortn, el cerco del mismo y que ya preparaba su avance sobre
los fortines circundantes.
3. Los soldados y oficiales bolivianos estaban agotados y desmoralizados. Muchos regimientos
estaban al borde de la insubordinacin y el desbande.
Muri en Boquern el capitn Toms Manchego, otro experimentado oficial boliviano. En
diciembre de 1928, siendo subteniente, haba cado prisionero de los paraguayos durante el
incidente del fortn Vanguardia y liberado en mayo de 1929 despus de 5 meses de cautiverio.

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Haba conducido la 4. Compaa (C-4) del I/RI-14 que ocup el fortn paraguayo Rojas Silva
(Falcn) el da 6 de septiembre, tres das antes del ataque paraguayo sobre Boquern.

Das 28 y 29
El da 28, las agotadas fuerzas bolivianas ubicadas entre Boquern y Lara-Castillo,
presionadas por el enemigo, comenzaron la retirada:
Lo primero que hice fue tratar de incorporarme a mi unidad [...] pues esta se retiraba y ac
supe de que el enemigo haba atacado y rodeado al Comando [...] donde todo era confusin y
desorden [...] la situacin era muy grave, por la tarde empez nuestra retirada, extenuados por
la sed a las 6 horas llegamos a puesto Lara y luego pasamos a Castillo donde pude tomar un
poco de agua. Diario del teniente boliviano Germn Busch en (Cspedes Toro, 2000, p. 153)
En la tarde del da 28, Marzana reuni a la oficialidad para tratar la capitulacin de la plaza y
solicitar al enemigo que le permita y otorgue los medios para retirarse con sus tropas a causa
de la falta de vveres, municiones y las lamentables condiciones fsicas y sanitarias. Durante el
da, el general Montes sobrevol Boquern y mediante mensajes exhort a mantener la
defensa diez das ms, asegurndoles la victoria contra las fuerzas enemigas. El tajamar, que
apenas abasteca las necesidades de los defensores, cay bajo el control de los
francotiradores paraguayos y fue contaminado por los cadveres de los que se arriesgaron a
proveerse de agua.
En la noche del 28 al 29 de septiembre, la 1. Compaa del regimiento paraguayo RI-6
Boquern, al mando del teniente Guggiari avanz hasta los bordes de las posiciones bolivianas
de Punta Brava. Los defensores bolivianos gritaron "no tiren ms que vamos a salir firmes para
rendirnos". El comando paraguayo orden desestimar esta propuesta y continuar los
preparativos del ataque previsto para el amanecer.
Al amanecer del 29 de septiembre de 1932, despus de un intercambio de disparos que dur
media hora y termin a las 06:00 horas, frente al regimiento RI-4 Curupayty, el capitn boliviano
Antonio Salinas Crespo del RI-5 Campos y el suboficial Carlos Davila del RI-14 Florida salieron
de sus posiciones portando banderas blancas. Frente al RI-6 Boquern, los tenientes
bolivianos Daniel Aguilar y Ren Miranda con 17 soldados hicieron lo mismo llevando un
pedido de entrevista de Marzana.23 Los soldados paraguayos, con justa razn, creyeron que los
soldados bolivianos se rendan; salieron simplemente de sus posiciones, ya a muy pocos
metros de las trincheras enemigas, y sencillamente entraron caminando al fortn.
En La Paz, el 1 de octubre, el gobierno boliviano, a quien se le ocult la cada del fortn, envi
un angustioso cifrado al general Quintanilla (Cif.247-552 11:50 horas):
Falta de noticias sobre la situacin de Boquern induce a opinin pblica a dar crdito a
comunicados paraguayos que describen la accin con detalles, dando lugar a manifestaciones.

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Atribuyen al Comando que trata de engaar al pas, ocultando la verdadera situacin, lo que
podra ocasionar desrdenes similares a los que ya se iniciaron en Oruro. Urge enviar partes
ms frecuentes. Cifrado de Rivera a Quintanilla en (Vergara Vicua, 1944, p. 331 vol. 2)
Dado que se haba cortado toda comunicacin con Marzana desde el da 22, el general
Quintanilla envi el da 1 de octubre un avin de reconocimiento que inform que columnas de
camiones paraguayos estaban saliendo de Boquern rumbo a Isla Po lo que indicaba que el
fortn haba cado en poder del enemigo.
IV.

DESARROLLO DE LA GUERRA
Las prdidas en hombres por ambas partes fueron importantes. El mayor paraguayo Antonio E.
Gonzlez y el historiador boliviano Querejaz Calvo coinciden en que el ejrcito boliviano tuvo
1000 muertos y que 20 oficiales y 446 soldados cayeron prisioneros. Por su parte el ejrcito
paraguayo tuvo 2000 muertos para todo el mes de septiembre. Mazzacotte sostiene que
24 oficiales y 820 soldados bolivianos cayeron prisioneros en la batalla de Boquern y que las
bajas fueron de 1000 muertos. Atribuye la cifra de 1513 muertos, heridos o desaparecidos para
el ejrcito paraguayo en el periodo de junio a septiembre. La sanidad del ejrcito paraguayo a
su vez registra 1890 hombres como muertos para igual periodo.
La resistencia de Marzana fue ampliamente utilizada por la propaganda del comando boliviano
para ocultar lo que desde el comienzo fue una derrota estratgica: la falta de preparacin para
enfrentar la sorpresiva ofensiva a gran escala del ejrcito paraguayo, que pese a sus
deficiencias organizativas, de mando y logsticas, recin se frenara cerca de Saavedra, en
"Kilmetro 7", tres meses despus.
La cada de Boquern, debido al ocultamiento de lo que verdaderamente suceda en el frente,
produjo una conmocin en el pueblo boliviano. Sorprendi a todos que tras el anuncio durante
20 das de victoriosos combates y una supuesta ofensiva en preparacin, todo acabara en la
abrupta rendicin del destacamento Marzana, la cada sucesiva de varios fortines (Yujra, Lara,
Ramrez y Castillo) y la desorganizada retirada del resto de las fuerzas bolivianas hacia Arce.
La defensa de Boquern y los repetidos ataques para romper el cerco y aprovisionarlo no
obedeci a ninguna razn militar. Boqueron era un punto adelantado y aislado, ubicado a unos
8-12 km de los fortines bolivianos ms cercanos, en una zona donde era difcil mantener una
brecha abierta para el aprovisionamiento. Si el general Quintanilla hubiera asumido la
responsabilidad de ordenar el abandono del fortn el da 19, decisin que maliciosamente
Salamanca y Osorio descargaron sobre su espalda, quizs se hubieran salvado parte de las
fuerzas de Marzana y de las que inutilmente se sacrificaron despus para llevar recursos al
fortn. Esas fuerzas, imprescindibles en ese momento, hubieran resistido con ms posibilidades
en la lnea Yujra-Arce hasta la llegada de nuevos refuerzos.