SISTEMA LÍMBICO Y PROCESAMIENTO

EMOCIONAL

MOTIVACIÓN: del latín “motivus”, que se mueve.

Es el proceso neural que nos impulsa a realizar acciones para satisfacer la

necesidad o deseo.

- Se relaciona principalmente con el Sistema Límbico y la corteza

prefrontal (a su vez con el resto del cerebro).
Es decir, se relaciona con todo lo emocional, dentro de lo cuál se encuentra la
motivación.

¿DE DÓNDE SURGEN LOS IMPULSOS QUE ACTIVAN LAS MOTIVACIONES?

Podemos comprender nuestras motivaciones o deseos, por la presencia de una
serie de estructuras que en su conjunto se denominan “Sistema Límbico”. Este
reúne estructuras que se relacionan con nuestras funciones afectivo-emocionales,
de esta manera, posibilita funciones de preservación tanto de la vida individual como
de la especie en su totalidad.

El Sistema Límbico permite percibir y reaccionar a estímulos ambientales en forma

protectora y participa para ellos en procesos de aprendizaje y de memoria.

LÓBULO FRONTAL
- funciones motoras
- producción lingüística
- procesos de memoria
- control de impulsos (particularmente corteza prefrontal)
- ejecución de estrategias conductuales que responden a estímulos internos o
externos (atención, planificación, toma de decisiones, razonamiento, control
sobre los actos, etc)- Principalmente corteza prefrontal.

ROL EN JUICIO, CONDUCTAS Y COMPORTAMIENTO EN SOCIEDAD

CORTEZAS PREFRONTALES

➔ Región orbitofrontal
- funciones reguladoras
emocionales-comportamentales,
corteza “social” (regula las
emociones que sentimos para
poder tener conductas efectivas).

➔ Región dorsolateral
- funciones ejecutivas o cognitivas

Funciones ejecutivas: habilidades

adaptativas, basadas en procesos cognitivos
que permiten tomar resoluciones efectivas
en base a la información disponible
(razonamiento, planificación, establecimiento
de metas, toma de decisión, organización,
inhibición)

➔ Región cingulada anterior o medial

- Se vincula con la iniciativa, motivación, volición.
Esta parte de la corteza es la que más tiene que
ver con el impulso, la motivación.

HISTORIA

● James Papez 1937 formula un circuito neural llamado “Circuito de Papez”.

Este circuito comprende al tálamo, hipotálamo y otras estructuras que forman
parte del Sistema Límbico, menciona a estas estructuras como responsables
del sustrato químico y neurofisiológico de las experiencias emocionales.

Él planteaba que las aferencias sensoriales siguen 3 posibles rutas:

- La primera se dirige a la corteza, estaría relacionada con las

cogniciones, con el proceso que se vuelve consciente acerca de lo que
está aportando el sistema sensorial.
 - La segunda, se dirige hacia los ganglios basales, implica a los
movimientos que van a ser parte de la respuesta a esas aferencias
sensoriales

- La tercera, se dirige hacia el hipotálamo, relacionada a las

sensaciones.

Plantea una hipótesis sobre conexiones involucradas en el control neural de

emociones. Esas estructuras también resultaron fundamentales para la
memoria.

Este circuito hoy en día es tomado como un componente dentro del estudio
de las bases biológicas de las conductas afectivo-emocionales, pero no como
una respuesta afectiva de estas bases biológicas.

● Paul MacLean 1970 sobre la base de la teoría de Papez agrega estructuras

al Sistema Límbico y propone a este sistema como principal responsable de
las experiencias emocionales. Plantea la “Hipótesis del cerebro triuno”
(tres en uno) → cada “capa” un escalón evolutivo

- Cerebro reptiliano (tronco encefálico y cerebelo):

Comportamientos vitales básicos, nos permiten alejarnos del peligro y
acercarnos a las necesidades. Responsable de las respuestas
automáticas que aseguran la conservación de la vida (ej: respiración).

- Cerebro mamífero antiguo:

Implicada en funciones que permiten la conservación de la especie,
incluye estructuras neurales que participan en emociones básicas
(lucha, huida, búsqueda de placer), es aquí donde se introducen gran
cantidad de estructuras del Sistema Límbico.

- Neocortex o cerebro mamífero nuevo:

Es la más evolucionada, exclusiva de los seres humanos, responsable
de la capacidad de razonar, de generar el habla, de las funciones
altamente especializadas de nuestro cerebro. Refiere a procesos
superiores cognitivos y lingüísticos. Aquí también, hay estructuras del
Sistema Límbico pero que pertenecen a la corteza.
Emociones complejas.
Sistema límbico:
Mamíferos inferiores. Conductas de protección y defensa. Búsqueda de placer,
evitación de dolor. Emociones básicas

COMPONENTES DE EMOCIÓN
Sensación Física (estado emocional) + Sentimiento Consciente (sentimiento)

DISTINTOS CIRCUITOS NEURONALES Y ESTRUCTURAS

La emoción se compone de 2 grandes elementos.
- Por un lado el estado emocional, un estado fisiológico, orgánico, que nos
proporciona la sensación física de la emoción.

- Por otro lado el sentimiento, aquella porción de la emoción de la cual somos

conscientes, lo que nosotros podemos percibir, evaluar, podemos
comprender. Podría decirse que es la consciencia sobre el sentimiento.

➔ ESTADOS EMOCIONALES
Sistema nervioso autónomo, sistema endocrino (de hormonas) y sistema
motor

➔ SENTIMIENTO CONSCIENTE
Participa la corteza cerebral, cortezas límbicas (cortezas cingulada y
parahipocampal y corteza orbitofrontales)

También participan estructuras subcorticales: amígdala, hipotálamo, estriado

ventral, etc.
 ● Las emociones resultan de la interacción de factores periféricos
(activados desde el hipotálamo) y centrales (activados desde la corteza).
Integradas probablemente a nivel de la amígdala.

SISTEMA LÍMBICO: ESTRUCTURAS Y FUNCIONES

➔ Límbico “limbus”, por frontera telencéfalo-diencéfalo

Está formado por varias estructuras cerebrales que posibilitan las respuestas
fisiológicas ante estímulos de tipo emocional.

Se trata de un sistema cuya función es controlar el comportamiento emocional

relacionado con la memoria , la atención, las emociones, la motivación, los instintos
sexuales. Es por esto que participa en la conducta.

Lo componen estructuras como las amígdalas cerebrales (dentro del tejido

cerebral) y sectores de otras estructuras como el hipotálamo, el hipocampo, septum,
mesencéfalo y las cortezas límbicas (C. parahipocampal, C. cingulada y la C.
orbitofrontal).
Con respecto al tálamo, hay autores que lo consideran parte del sistema límbico
pero generalmente no se lo describe como formando parte de este sistema.

Por su localización y función el Sistema Límbico se relaciona muy estrechamente

con el Sistema Endócrino y el Sistema Nervioso Autónomo.

Las respuestas emocionales son posibles gracias al funcionamiento de

determinadas estructuras cerebrales + mecanismos hormonales y humorales.

● La estimulación eléctrica de determinadas estructuras cerebrales (corteza

límbica, amígdala, el giro singular, núcleos septales, hipocampo, estriado
ventral, y áreas mesencefálicas) desencadenan patrones de respuesta
propios de distintos estados emocionales.

Todas estas estructuras siendo estructuras que forman parte del Sistema Límbico.

.
AMÍGDALA:

Estructura subcortical en lóbulos temporales. La más involucrada en la

experiencia emocional.

Posee un rol fundamental en la expresión y la experiencia emocional, no solo en los

seres humanos sino también en animales inferiores en la escala zoológica.

● Encontramos 1 amígdala en cada uno de los lóbulos temporales.

FUNCIONES:
- Posee un rol fundamental en la evaluación de estímulos ambientales.

- Establece conexiones con la neocorteza, lo que permite evaluar la

información.
También, conexiones con el hipocampo, lo que permite almacenar y
recuperar información.
A su vez, establece conexiones con el hipotálamo y el Sistema Nervioso
Autónomo, para controlar la respuesta motora y hormonal.

- Posee varios núcleos con distintas funciones; se conectan con estructuras

corticales y subcorticales. Estos núcleos al ser estimulados permiten la
experiencia de respuestas placenteras.

- Intercambia señales con cortezas, estriado e hipotálamo (estructuras

corticales y subcorticales, SNA y sistema endócrino), conectando experiencia
cognitiva de emoción con expresión autonómica: sentimiento + estado
emocional

- Está muy implicada en el procesamiento del miedo, aprensión, agresión → su

daño provoca docilidad, falta de temor.

- Respuestas placenteras.

- Reconocimiento de expresiones emocionales en el rostro.

- Memoria de estados emocionales.

- Respuestas propias y otras dependientes del hipotálamo.

- Importante en el almacenamiento de memorias traumáticas.

 ● PODEMOS DISTINGUIR EMOCIONES GRACIAS A LA AMÍGDALA.

● Se suele asociar sus funciones a respuestas de miedo, de defensa. Cuando

la amígdala está dañada el individuo presenta docilidad.

ESTRIADO VENTRAL:

Comprende una serie de estructuras que forman parte de los ganglios basales o
núcleos grises de la base.

Sus componentes son el núcleo accumbens y porciones ventrales del caudado y el

putamen.

Participa en los mecanismos de recompensa y motivación, por lo que son

fundamentales las aferencias que recibe de vías dopaminérgicas (dopamina), ya
que estas son protagonistas en las respuestas de reforzamiento y recompensa.

- Sustrato neural de factor reforzador (recompensa), junto con la corteza

prefrontal.

- Implicado en efectos de
estímulos reforzadores sobre
aprendizaje → modificación
de la conducta.
HIPOTÁLAMO:

Estructura ubicado por debajo y algo por delante del Tálamo; se encuentra por
encima de la glándula Hipófisis (con esta tiene una relación funcional y estructural).

- El Hipotálamo y la Hipófisis juntos conforman el eje hipotálamo-hipofisario.

Este es un centro de comando fundamental para el funcionamiento de la
mayor proporción del Sistema Endócrino.

Es un importante centro de control porque se comunica con todas las

estructuras del sistema límbico.

➔ POR SU POSICIÓN ESTRATÉGICA CONTROLA:

- Funciones vegetativas
- Funciones endocrinas
- Comportamiento emocional

● Esta posición estratégica lo mantiene en estrecha relación con todas las

demás estructuras del encéfalo. Así es el encargado de controlar el Sistema
Autónomo o vegetativo e integra también el Sistema Límbico.

➔ FUNCIONES CONDUCTUALES A CARGO DEL HIPOTÁLAMO:

- Sed
- Apetito
- Saciedad
- Tranquilidad
- Irritabilidad
- Temor
- Reacción al castigo
- Impulso sexual

● Al ser un importante sensor del estado interno de nuestro organismo, se

ocupa también del mantenimiento de la homeostasis.

● Como integrante del Sistema Límbico, participa en el comportamiento

emocional y directamente en funciones que se relacionan con necesidades
vitales y con emociones.
HIPOCAMPO:

Consiste en 2 estructuras (una derecha y otra izquierda), que se proyectan desde el

centro del encéfalo hacia los lóbulos temporales.

- Se extiende desde el área del hipotálamo hasta la amígdala.

- Debido a su morfología podemos decir que tiene un gran parecido con el
hipocampo o los caballitos de mar (motivo por el cual recibe su nombre).

➔ FUNCIONES
Sus principales funciones se relacionan con los procesos de memoria (tanto
de corto como de largo plazo), así también con el proceso de aprendizaje.
Sin embargo, el Hipocampo participa en otras funciones dependientes del
Sistema Límbico, al estimularlo provoca distintas conductas:
- Conecta con corteza y otras estructuras límbicas
- Participa en aprendizaje y permite consolidar memoria
- Su estimulación origina distintas conductas: placer, ira, pasividad,
impulso sexual excesivo

CORTEZA LÍMBICA:

El Sistema Límbico no se encuentra únicamente conformado por estructuras

subcorticales, sino que también lo está por cortezas, la corteza del Sistema Límbico
se encuentra en el espacio interhemisfèrico, por lo tanto para poder describirla
tenemos que tener una visión de un corte interhemisférico.

La corteza límbica está compuesta por 3 zonas de corteza que se encuentran

alrededor del cuerpo calloso:

1. La zona más anterior la conforma la corteza orbitofrontal, que es parte de la

corteza prefrontal.
 2. Hacia la zona más dorsal posterior, está la corteza cingulada o corteza del
cíngulo.

3. La corteza cingulada se continúa por la corteza parahipocampal, que recibe

este nombre por transcurrir en paralelo con el hipocampo.

Por lo tanto, las cortezas límbicas, son un grupo de cortezas que rodean a las
estructuras límbicas subcorticales.

➔ FUNCIONES
La principal función es que asocian las funciones de todo el resto de las
cortezas con las funciones límbicas. Entonces todo lo que son necesidades,
motivaciones, deseos, expresiones emocionales, van a ser “filtrados”,
“evaluadas” por la corteza (generalmente se vincula más la corteza
orbitofrontal, ya que tiene una gran función de evaluación y de decisión con
relación al conocimiento previo).

Esta función claramente es más amplia en los seres humanos, es decir,

nosotros evaluamos si aquel mensaje proveniente de las estructuras límbicas
subcorticales debe ser tenido en cuenta y en caso de que sea tenido en
cuenta, saber de qué manera van a ejecutarse las acciones para obtener el
resultado deseado (aspecto que en los animales no se evalúa).

- Rodea estructuras límbicas subcorticales.

- Asocia funciones de toda la corteza con funciones límbicas.

- Corteza orbitofrontal + amígdala: valor emocional y motivacional de

estímulos.

● ES IMPORTANTE MENCIONAR QUE EL SISTEMA LÍMBICO DETERMINA

LA NATURALEZA AFECTIVA DE LOS ESTÍMULOS.
ÍNSULA

INVOLUCRADA EN:
- Adicciones
- Percepción olfativa
- Interocepción (atención consciente a latidos cardíacos, calor, dolor, tensión
muscular, distensión intestinal, etc.)
- Procesamiento de emociones y reconocimiento emocional
- Empatía

CENTROS DE RECOMPENSA Y CASTIGO

Mecanismo de control de nuestras actividades, impulsos, aversiones o

motivaciones.

➔ CENTROS DE RECOMPENSA
Corteza orbitofrontal, núcleos amigdalinos e hipotalámicos, área tegmental
ventral (tronco encefálico), estriado ventral, área septal (orgasmo).

➔ CORTEZA DE CASTIGO
Corteza orbitofrontal , núcleos mesencefálicos, amígdala, hipotálamo, tálamo,
e hipocampo.

DATO IMPORTANTE:

● Estímulos muy intensos en centros de recompensa causan sensación de

castigo.

● Estímulos en centros de castigo pueden inhibir totalmente la respuesta de

centros de recompensa.