Novela de tesis

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Paul Bourget (1852-1935)

La novela de tesis es la que se plantea como objetivo principal al desarrollo de
una determinada opini�n o ideolog�a".1?Puesto que el t�rmino "novela de tesis"
puede tener connotaciones negativas, recientemente se ha propuesto el t�rmino
alternativo de "novela ideol�gica".2?

Este tipo de novela fue usada con gran �xito por los autores que han participado en
el debate de ideas de los siglos XIX y XX, contando con ejemplos en la literatura
francesa (Le disciple de Paul Bourget o Nido de v�boras de Fran�ois Mauriac), la
rusa [La madre de M�ximo Gorki y la alemana (As� habl� Zaratustra de Friedrich
Nietzsche). Pionero es el g�nero en Espa�a, donde se empez� a escribir despu�s de
1875, tras el fracaso de la revoluci�n de 1868. Pedro Antonio de Alarc�n, Benito
P�rez Gald�s, S. de Villarminio3? y Jos� Mar�a de Pereda son los autores m�s
importantes de este g�nero en la Espa�a del siglo XIX entre los a�os 1875 y 1880.
La novela de tesis o ideol�gica volvi� a dominar el panorama literario entre
autores que reaccionaron contra el formalismo vanguardista de comienzos del siglo
XX, y entre autores afiliados a los movimientos de lucha obrera en los a�os que
preceden a la guerra civil espa�ola de 1936. Destacan, entre los autores espa�oles
que practicaron este g�nero en las tres primeras d�cadas del siglo XX, el escritor
y pol�tico socialista Juli�n Zugazagoitia, Ciges Aparicio y el escritor comunista
C�sar M. Arconada. La novela ideol�gica volvi� a interesar a los autores durante
los a�os sesenta, cuando en Espa�a domina la est�tica del Realismo social y las
teor�as sobre el arte de Gyorgy Luk�cs. Destacan en este periodo los nombres de
Antonio Ferres, Jes�s L�pez Pacheco y Armando L�pez Salinas. Otros escritores del
siglo XX que practicaron este tipo de novela son Juan Goytisolo con Reivindicaci�n
del Conde Don Juli�n, o Carlos Fuentes con Terra Nostra, aunque ninguno de estos
dos pueda ser considerado autor exclusivamente de novela de tesis, algo que tambi�n
ocurre en el XIX con Gald�s, que a lo largo de su carrera practic� multitud de
g�neros y se adhiri� a diferentes est�ticas.

Concepto y evoluci�n (1875-1880)

En el �ltimo cuarto del siglo XIX espa�ol, florece la novela de tesis. Este g�nero
se usa para debatir los conflictos religiosos y pol�ticos caracter�sticos de la
llegada de la modernidad, a las que corresponde la consiguiente secularizaci�n de
la vida. Ejemplo de este conflicto encontramos en novelas como Do�a Perfecta de
Benito P�rez Gald�s y Don Gonzalo Gonz�lez de la Gonzalera de Jos� Mar�a de Pereda.
En Espa�a el conflicto representado en muchas de estas novelas se concentr� en el
debate religioso y en debatir la labor rectora que la Iglesia manten�a en asuntos
seculares pertenecientes a la sociedad civil. Este debate surgi� con fuerza tras el
fracaso de la revoluci�n liberal, de 1868, conocida como la Gloriosa. Esta
revoluci�n, que se hab�a iniciado en septiembre de 1868, fracasa en los �ltimos
d�as de 1874; el 29 de diciembre el general Arsenio Mart�nez Campos da un golpe de
Estado en Sagunto, Valencia, poniendo fin al Sexenio revolucionario. La
Restauraci�n borb�nica comienza en los primeros d�as de 1875.

En el desarrollo de la novela de tesis en Espa�a pueden establecerse al menos tres

periodos bien delimitados.4? Un primer momento correspondiente a la reflexi�n y al
debate de ideas que nace cuando la revoluci�n es entendida como un fracaso, momento
que se extiende de los �ltimos meses de 1874 a 1875. Le sigue un periodo de
conflicto y enfrentamiento en el que la novela, en vez de debatir ideas, se propone
defender ideolog�as. Y, en fin, un tercer y �ltimo momento, en el que el inter�s
por la novela de tesis decae, y el g�nero deja de interesar a los autores.

Al primer periodo, correspondiente al debate de ideas, pertenecen las primeras

muestras del g�nero en Espa�a: El esc�ndalo (1875), de Pedro Antonio de Alarc�n,
Do�a Perfecta (1876) y Gloria (1876-1877), de Benito P�rez Gald�s, que cr�ticos
como Leopoldo Alas "Clar�n" saludaron como "novelas tendenciosas o filos�ficas",
declarando que este nuevo g�nero "en nuestro pa�s es de gran utilidad" porque a
trav�s de �l algunos autores "han emprendido la meritoria empresa de remover y
conmover la conciencia nacional", despertando en el pueblo espa�ol "los dormidos
g�rmenes del pensamiento reflexivo de un sue�o de siglos". Hay que a�adir a estos
t�tulos La novela de Luis de S. de Villarminio (1876), obra hoy desconocida. Al
segundo momento pertenecen La familia de Le�n Roch (1879) de Gald�s, Don Gonzalo
Gonz�lez de la Gonzalera (1878) y De tal palo, tal astilla (1879) de Jos� Mar�a de
Pereda. Y, en fin, al �ltimo momento destacado pertenece El Ni�o de la Bola de
Pedro Antonio de Alarc�n, novela que da la puntilla al g�nero.

Estas novelas obedec�an a un tipo de realismo docente heredero del idealismo

est�tico, de inspiraci�n alemana, que siempre concibi� la literatura como un
discurso transcendente con importantes implicaciones sociales. Gald�s eligi� este
g�nero para sus primerasNovelas espa�olas contempor�neas. En estas novelas Do�a
Perfecta, Gloria, La familia de Le�n Roch, el novelista canario sigui� el modelo de
novela maniquea y pedag�gica que es caracter�stico del g�nero ideol�gico. En sus
obras, enfrent� sus creencias pol�ticas liberales con el pensamiento tradicional
que se opon�a a la tolerancia y al cambio o el progreso. Frente a �l, en el bando
conservador, destacan dos novelistas, uno de pensamiento moderado o conservador,
Pedro Antonio de Alarc�n y otro de ideolog�a carlista, Jos� Mar�a de Pereda.5?

La cuesti�n religiosa fue central en este tipo de novelas en el caso espa�ol. Y se

plante� no s�lo en novelas de tesis del realismo, sino tambi�n en el esteticismo
(Pepita Jim�nez, de Juan Valera), el naturalismo (Tormento, de Gald�s; La Regenta,
de Leopoldo Alas), las espiritualistas (�ngel Guerra de Gald�s, La fe de Armando
Palacio Vald�s, Una cristiana, de Emilia Pardo Baz�n...), las de la generaci�n del
98 (San Manuel Bueno, m�rtir de Unamuno), las del novecentismo (Nuestro Padre San
Daniel de Gabriel Mir�; A. M. D. G. de Ram�n P�rez de Ayala; El convidado de papel,
de Benjam�n Jarn�s...). La sociedad espa�ola vivi� intensamente la pugna por el
sometimiento de la Iglesia al r�gimen liberal (supresi�n de �rdenes religiosas,
exclaustraciones del clero regular, abolici�n de la Inquisici�n, desamortizaci�n de
los bienes eclesi�sticos), y en la segunda mitad la lucha a favor o en contra del
imperio de la Iglesia cat�lica sobre la ense�anza (especialmente la universitaria),
el r�gimen familiar, la condici�n confesional del estado, o la ideolog�a de la
sociedad civil.6?

En el caso de Gald�s domina la tesis social y religiosa; en el caso de Juan Valera,

la psicol�gica; y en el caso de Alarc�n, la social. El ejemplo m�s reconocido de
este tipo de obras tal vez sea Do�a Perfecta, de Benito P�rez Gald�s.

Referencias
Real Academia Espa�ola y Asociaci�n de Academias de la Lengua Espa�ola. �novela�.
Diccionario de la lengua espa�ola (23.� edici�n). Consultado el 25 de febrero de
2019.
Ignacio Javier L�pez, La novela ideol�gica, 1875-1880, Madrid, Eds. de la Torre,
20114. https://books.google.com/books?
id=daUKAwAAQBAJ&printsec=frontcover&dq=la+novela+ideologica&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwi
rnI-g9dPdAhVwqlkKHUowBFQQ6AEILDAA#v=onepage&q=la%20novela%20ideologica&f=false
Ignacio Javier L�pez, Revoluci�n, Restauraci�n y novela ideol�gica, Madrid, Eds.
de la Torre, 20114. http://www.academia.edu/9456351/Review._Ignacio_Javier_L
%C3%B3pez_Revoluci%C3%B3n_restauraci%C3%B3n_y_novela_ideol
%C3%B3gica_La_novela_de_Luis_de_S._de_Villarminio._Madrid_Ediciones_de_la_Torre_201
4._276_pp
Ignacio Javier L�pez, La novela ideol�gica, 1875-1880, Madrid, Eds. de la Torre,
20114. https://books.google.com/books?
id=daUKAwAAQBAJ&printsec=frontcover&dq=la+novela+ideologica&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwi
rnI-g9dPdAhVwqlkKHUowBFQQ6AEILDAA#v=onepage&q=la%20novela%20ideologica&f=false
 V�ase Mar�a Pilar Aparici Llanas, Las novelas de tesis de Benito P�rez Gald�s.
Barcelona: Instituci�n Mil� y Fontanals del CSIC - CSIC Press, 1982.
https://books.google.es/books?
id=9JiIpEaYnwUC&dq=novela+de+tesis+ejemplos&hl=es&source=gbs_navlinks_s
Joan Oleza, "La g�nesis del realismo y la novela de tesis", en Leonardo Romero
Tobar ed. El siglo XIX, II, en V�ctor Garc�a de la Concha, director, Historia de la
literatura espa�ola. Madrid, Espasa Calpe, 1998, 410-435:
http://www.cervantesvirtual.com/descargaPdf/la-genesis-del-realismo-y-la-novela-de-
tesis-783685/
V�ase tambi�n
Obra de tesis
Novela realista
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Categor�as: Subg�neros narrativosNovelaLiteratura del Realismo
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