TEMA 3: LA NOVELA REALISTA DEL SIGLO XIX.

LA OBRA NARRATIVA
DE BENITO PREZ GALDS
1. Introduccin
2. Caractersticas de la literatura realista
3. El Naturalismo
4. Trayectoria de la novela realista espaola
A. Prerrealismo.
Cecilia Bhl de Faber
Pedro Antonio de Alarcn
B. Plenitud del Realismo
Juan Valera
Jos Mara Pereda
Benito Prez Galds
C. Fin del Realismo.
Emilia Pardo Bazn
Leopoldo Alas Clarn
Blasco Ibez
Armando Palacio Valds
5. La obra narrativa de Benito Prez Galds

1. Introduccin
El Realismo fue una corriente literaria, artstica y cultural que se desarroll en Europa en la
segunda mitad del siglo XIX fundamentalmente, si bien tuvo su origen en la Francia de la primera
mitad de siglo (en torno a 1830), inmersa an en el Romanticismo, con autores como Balzac o
Stendhal, todo ello en el contexto de una sociedad urbana e industrial, con una clase burguesa
asentada.
En Espaa, tras un perodo de transicin, que se caracteriza por la permanencia de algunos rasgos
romnticos, hacia 1870, despus de la revolucin liberal de La Gloriosa (1868), se empiezan a
publicar las obras que instauran el comienzo de la nueva tendencia, que alcanzar su periodo de
esplendor en la dcada de 1880, en la que las aportaciones del Naturalismo contribuyeron a
configurar las mejores creaciones de la novela espaola de este siglo.
El surgimiento de esta nueva visin artstica tuvo mucho que ver con el panorama histrico,
cientfico y social de la poca. As el realismo recibe influencia de dos corrientes de pensamiento:

el krausismo1 y el positivismo2. De ah que las nuevas corrientes cientficas estn presentes:

evolucionismo, darwinismo3, al igual que el determinismo4. Tambin el marxismo5, el nuevo
movimiento poltico, social y econmico del momento influye.
En el desarrollo de la prosa realista tiene una gran importancia el auge del periodismo. La
prensa, por pura necesidad de proximidad al lector, contribuye a forjar una prosa directa,
flexible y liberada de la grandilocuencia romntica. Gracias a los peridicos se difunde el artculo
de costumbres. Cuando la frmula realista triunfa, el costumbrismo periodstico va siendo
sustituido en la prensa por otro gnero narrativo: el del cuento. El costumbrismo se encuentra
tambin en la base de otro aspecto caracterstico de la novela realista: el gusto por la novela
regional. Fernn Caballero y Juan Valera ambientan sus novelas en Andaluca, Pereda, en
Cantabria, Palacio Valds, en Asturias. Abundan las costumbres locales.En estas novelas se
observan y documentan minuciosamente las costumbres locales.
Otras influencias literarias contribuyen a la consolidacin de la novela realista espaola: la de los
grandes escritores realistas europeos, bien conocidos de forma directa o a travs de traducciones; la
novela de folletn muy leda por los realistas espaoles, de la que tomaron motivos y recursos;
Krausismo: corriente de pensamiento basado en las ideas del filsofo alemn Karl C. F. Krause. En
Espaa fue difundido por Julin Sanz del Ro y sus ideas llegaron hasta la II Repblica. Tuvo gran
repercusin en sectores de la burguesa ilustrada e influy en la cultura (ciencia, pedagoga,
literatura) y el derecho. La versin espaola propugn una filosofa prctica, racionalista, que
incidi en el carcter tico de la conducta individual, en la perfeccin del hombre y en la evolucin
de la sociedad. Su periodo de mxima vigencia corresponde a su primera etapa, entre 1854 y 1875.
Uno de los frutos de esta corriente fue la creacin de la Institucin Libre de Enseanza (1876),
fundada por Francisco Giner de los Ros. Al principio se centr en la enseanza universitaria y,
desde 1881, se volc en la reforma de la pedagoga tradicional.
1

Positivismo: corriente o escuela filosfica que afirma que no existe ms realidad que los hechos
perceptibles; por tanto, el nico conocimiento autntico es el que est basado en datos
experimentales y comprobables La observacin rigurosa y la experiencia son los instrumentos
esenciales de la filosofa positivista. Los principios fueron formulados por Augusto Comte y el
mtodo experimental, por Claude Bernard. En Espaa esta corriente influye a partir de la
Restauracin (1875). Los positivistas espaoles defendieron el evolucionismo y el determinismo.
3
Evolucionismo y darwinismo: tcnicamente no son sinnimos. Evolucionismo: es cualquier
proceso de cambio en el tiempo. La evolucin es un cambio en el perfil gentico de una poblacin
de individuos, que puede llevar a la aparicin de nuevas especies, a la adaptacin a distintos
ambientes o a la aparicin de novedades evolutivas.
2

Darwinismo: es un trmino con el que se describen las ideas del naturalista ingls Charles Darwin
(E l origen de las especies, 1859, y El origen del hombre, 1871), segn el cual los diversos seres
vivos resultan de la evolucin y seleccin natural de los mejor adaptados al medio ambiente.
Determinismo: principio cientfico segn el cual todos los hombres que estn sometidos a las
mismas leyes universales, que tienen las mismas causas y que estn en igualdad de condiciones,
producen los mismos efectos. Se refiere, sobre todo, al orden de la naturaleza y a la conducta
humana.
4

Marxismo: movimiento poltico, social y econmico surgido durante la segunda mitad del siglo
XIX, a raz de las ideas de Karl Marx publicadas en El capital. Desde principios materialistas,
Marx afirma que el motor del desarrollo histrico es la lucha de clases. Desarrolla los fundamentos
del comunismo y el materialismo histrico, con el consiguiente surgimiento del movimiento obrero
revolucionario.
5

Otro precedente literario es la novela histrica romntica, que, sobre todo, les sirve a los
realistas como contramodelo.
Finalmente, otra fuente muy importante es la de la prosa espaola del los siglos XVI y XVII
(Cervantes, la novela picaresca, Quevedo)

2. Caractersticas de la literatura realista

- Observacin y descripcin precisa y documentada de la realidad. Es el principio bsico del
realismo y al que obedece su propia denominacin. El Realismo se propone retratar y reflejar
objetiva y fielmente la realidad, basndose para ello en una observacin y una documentacin
minuciosas, resultado de la aplicacin a la literatura de la metodologa cientfica. Todo ello se
traduce en el empleo constante de descripciones detallistas. Por eso, la novela realista es un
documento social de primer orden para conocer espacios urbanos y rurales y los ambientes y
costumbres del siglo XIX.
- Objetividad con la que pretende reflejar la historia tratada.
- Ubicacin prxima de los hechos. Frente a la evasin espacio-temporal del Romanticismo,
los autores realistas escriben sobre lo que conocen, con lo que sitan sus obras en el presente y
en lugares prximos y conocidos por ellos. Adquieren gran importancia: el Madrid de Galds, los
pazos gallegos de Pardo Bazn, la Vetusta de Clarn, la barraca valenciana de Blasco Ibez
- Frecuente propsito de crtica social y poltica. En general, los autores conservadores describen la realidad para mostrar su degradacin y postular un retorno a los valores tradi cionales.
Los progresistas tambin muestran las lacras sociales.
- Estilo sencillo y sobrio. Los realistas no slo abandonan los temas legendarios del Romanticismo, sino que rechazan la pomposa retrica romntica y buscan la claridad y la precisin.
- Predileccin por la novela. Segn los realistas, la prosa narrativa era el gnero adecuado para
para reflejar la realidad social de la poca y el anlisis de la misma. Los rasgos tpicos de la
novela realista son:
- Verosimilitud. La trama, los ambientes (cuadros costumbristas) y los personajes han de
adaptarse a la realidad y resultar crebles.
- Los temas, argumentos y asuntos se buscan en la realidad que rodea al escritor en todas
las clases sociales: el poder del dinero, la influencia social en los comportamientos
humanos, el adulterio femenino, los curas enamorados, las cuestiones polticas del
momento, la lucha por la subsistencia, el conflicto entre el individuo y la sociedad
- La materia narrativa se suele organizar por contrastes: se oponen situaciones
personales, sociales y econmicas; personajes antagnicos y contradictorios que puedan
reflejar aspectos diversos de la sociedad de la poca y diferentes visiones del mundo, al
igual que diversos valores morales, creencias, ideologas tanto de grupos sociales como
de individuos.
- Protagonistas individuales o colectivos, a menudo en conflicto con su mundo o con
los grupos sociales. Los protagonistas de las novelas son frecuentemente individuos que
3

se relacionan de manera problemtica; tienen aspiraciones personales que entran en

conflicto con los convencionalismos sociales y morales, que terminan generalmente
derrotndolo. Se distinguen, pues, dos tipos de novela: la novela psicolgica (Crimen y
castigo de Dostoyesvki) y la novela de ambientacin social (Fortunata y Jacinta de
Galds).
- Narrador omnisciente que relata desde un mbito exterior y superior a la historia y, a
veces, desde una perspectiva interna para expresar el mundo interior de los personajes. El
narrador maneja por completo los hilos del relato: sabe lo que va a suceder, conoce
basta los ms ocultos pensamientos de los personajes. Son habituales sus intervenciones
a modo de comentarios, juicios y observaciones al lector. Casi siempre est en tercera
persona, raro en primera.
- Didactismo. Los autores pretenden con sus novelas ofrecer una leccin moral o
social. Ello es as en las llamadas novelas de tesis en las que el escritor desea demostrar
una idea general a la que quedan subordinados el argumento, los personajes y el ambiente
de la obra.
- Estructura lineal. Sigue la temporalidad cronolgica, en un orden lineal: introduccin,
nudo y desenlace. Los acontecimientos histricos sitan cronolgicamente los
acontecimientos.
Sin embargo, para contar episodios pretritos no son extraas las vueltas atrs en la
historia pero no interrumpen ms que provisionalmente el hilo general de la narracin.
- Descripciones minuciosas. Las descripciones de exteriores e interiores y las de los
mismos personajes son extremadamente detalladas.
- Caracterizacin lingstica de los personajes a travs del dilogo. Estos adaptan su
manera de hablar a las distintas circunstancias de los mismos (clase social, sexo, nivel
cultural, procedencia, etc.). Por eso, en ocasiones, el lenguaje narrativo se aproxima a la
lengua de la conservacin, a la que se eleva a la categora de lengua literaria. De la misma
manera, aparecern trminos dialectales santanderinos en Pereda, galleguismos en Pardo
Bazn, asturianismos en Clarn y andalucismos en Valera.
Se distingue el lenguaje del narrador y el lenguaje de los personajes.
- El monlogo interior se usa para expresar la subjetividad o para que el personaje se
autoanalice, como si lo oyramos pensar en voz alta. No refleja caos mental sino que
aparece perfectamente ordenado.

3. El Naturalismo
Se conoce como Naturalismo una corriente literaria que se desarroll durante el ltimo tercio del
siglo XIX en Francia con mile Zola (1840-1902), quien pretende que la literatura se convierta, a
semejanza de las ciencias naturales, en otra ciencia cuyo objeto de estudio es el medio social. La
literatura debe analizar cientficamente el comportamiento humano siguiendo los principios de la
observacin y la experimentacin.
Las caractersticas del Naturalismo son:
- Materialismo: se niega la parte espiritual del hombre, con lo cual ste ha de ser tratado y
estudiado tan solo en cuanto organismo fsico y psquico.

- Determinismo: el hombre no es libre, ya que acta impulsado por el peso de la herencia biolgica
recibida y por las circunstancias y el entorno social, que determinan sus actos.
- Mtodo experimental: el novelista se comporta como un mdico que aplica su mtodo cientfico
de diagnstico sobre el cuerpo social enfermo y experimenta con l para intentar encontrar su
curacin, denunciando la corrupcin de la sociedad.
En lo referente a los temas, las novelas se centran en los ambientes miserables, ms srdidos y
desagradables de la vida humana.
Los personajes van a estar marcados por taras fsicas o psquicas de carcter hereditario, o bien
embrutecidos por la miseria.
Tcnicamente, se extreman los rasgos del realismo: descripciones minuciosas, reproduccin fiel
del lenguaje hablado...
En cuanto al punto de vista narrativo, el novelista debe abstenerse de intervenir en la narracin,
por lo que se propugna el ideal del narrador impersonal y objetivo.
Las novelas tienen una intencin moral. No se puede modificar la herencia biolgica, pero s igualar
las condiciones sociales en que viven los hombres (influencia, en lo poltico, de las ideas
socialistas).
En el mbito europeo son muchos los autores notables en este periodo realista. En Francia destacan
Balzac (La comedia humana), Stendhal (Rojo y negro), Flaubert (Madame Bovary) y Zola (Nana y
Germinal). En Inglaterra los escritores de mayor renombre son Dickens (Oliver Twist) y las
hermanas Bront (Cumbres borrascosas). Por ltimo, en Rusia sobresalen poderosamente los
nombres de Dostoyevski (Crimen y castigo) y Tolsti (Guerra y paz, Ana Karnina).
El Naturalismo en Espaa fue introducido hacia 1882 en medio de una gran polmica, pues los
sectores conservadores lo consideraban inmoral y opuesto al Catolicismo, dado que negaba la
libertad del hombre para decidir su conducta. Como naturalistas podemos sealar algunas novelas
de Emilia Pardo Bazn, Clarn y Galds. Esta corriente se diluy a finales de siglo y solo tendr un
continuador hasta 1920: Vicente Blasco Ibez.

4. Trayectoria de la novela realista espaola

A. Prerrealismo
Fernn Caballero (1796 1877)
Es el pseudnimo de Cecilia Bhl de Faber. Se la considera, no sin reservas 6, precursora del
realismo espaol. Sus novelas ms conocidas son La gaviota (1849) en la que se critica el adulterio
femenino. En esta obra cultiv un costumbrismo andaluz con enfoques sentimentales y
moralizantes. Tambin destaca La familia Alvareda.
Pedro Antonio de Alarcn (1833 1891).
Aunque se ha considerado su obra como precursora del Realismo espaol, la abundancia de
elementos romnticos, el didactismo catlico, que fuerza hasta el extremo la realidad que describe,
y la idealizacin con que pinta tipos y paisajes andaluces la alejan de los presupuestos centrales del
Realismo.
6

Es tambin un escritor prerrealista, cercano an al Romanticismo y a la prosa costumbrista.

Revolucionario y anticlerical en su juventud, y despus conservador y neocatlico, fue autor de gran
xito en su poca. Pero sus novelas no son de gran calidad: sus personajes carecen de
individualidad y estn construidos con un maniquesmo absoluto, las situaciones argumentales
son inverosmiles y su lenguaje peca de excesiva verbosidad. Una sorprendente excepcin es la
novela corta El sombrero de tres picos (1874), farsa costumbrista que recrea un cuentecillo
folclrico. Su capacidad narrativa destaca ms en las narraciones breves, donde la carga
moralizante se atena. Recordamos los cuentos El clavo y La comendadora.
B. Plenitud del Realismo
Juan Valera (1824-1905)
Es un escritor peculiar del Realismo7, pues l mismo no se consider nunca realista. Fue hostil
tanto al Romanticismo, por sus extremos, como al Realismo porque impona trabas a la fantasa.
Defiende el carcter potico de la novela y postula un tipo de narracin que estudie ms el
interior de los personajes que lo externo a ellos. Segn l, el arte, que es independiente de la verdad y de la moral, debe carecer de intencin moralizadora y limitarse a crear sentimientos,
pasiones, y emociones. Las descripciones exteriores son poco frecuentes. Le interesa sobre todo lo
psicolgico, profundiza en el corazn humano, en particular de los personajes femeninos. Su nico
fin es agradar al lector.
Su estilo es culto y acadmico. La construccin narrativa es hbil y, y aunque el narrador interviene
en los relatos, el uso de la irona pone distancia entre los personajes y el autor.
Sus novelas, ambientadas en una Andaluca idlica, tratan fundamentalmente la temtica amorosa, y
especialmente el asunto del viejo y la nia. As, en Pepita Jimnez8 (1874) recrea una sociedad
patriarcal en la que los conflictos son, en el fondo, insustanciales, y donde acaba reinando la
felicidad ms absoluta.
Tambin escribe Juanita la Larga9, Doa Luz o Morsamor.
Jos Mara Pereda. (1833-1906):
Es el mximo representante, dentro del Realismo, de la novela tradicionalista apegada a una
visin idlica del campo frente al dinamismo urbano. Para l el mundo rural representa lo puro y
castizo frente a a los males del mundo urbano y burgus, donde habita la degradacin y la
corrupcin.
Es liberal en sus ideas, escptico en religin, fustiga el fanatismo, el pseudomisticismo...,
preconiza el triunfo del amor y de la vida pero es idealista y esteticista en sus novelas.
7

Pepita Jimnez: el seminarista Luis de Vargas se enamora de Pepita, una viuda hermosa y joven,
pretendida por el padre de Luis. Tras superar una etapa de problemas de conciencia, se celebra la
boda entre los jvenes.
8

Juanita la Larga: La accin se desarrolla en Villalegre, una villa espaola a mediados del siglo
XIX. Juanita es la joven lugarea ms bella y deseada del lugar. A pesar de su origen humilde y de
ser hija de madre soltera, es pretendida por Don Paco, rico viudo. A estos amores se opone Doa
Ins, la hija del futuro novio. No ser sencillo para Juanita responder a ese amor, debido a las
presiones sociales y la hipocresa de la Espaa de la poca. Pese a las vicisitudes, triunfa el amor y
la pareja acaba contrayendo matrimonio.
9

Sus obras tienen muchos defectos: personajes acartonados, moralismo abrumador, constantes
intromisiones del narrador, argumentos faltos de intriga.
Son apreciables su gran calidad descriptiva, tanto del paisaje como de ti pos locales. As, exalta la
naturaleza y las gentes sencillas de su tierra Sotileza: el mar y los pescadores (1885), y Peas
arriba: la montaa (1895). Tambin destaca su riqueza lingstica.
Adems de los cuadros costumbristas reunidos en Escenas montaesas y Tipos y paisajes, y de las
dos mejores novelas mencionadas, escribe El sabor de la tierruca, Pedro Snchez y La puchera
Benito Prez Galds: dada la importancia de este autor lo estudiaremos en un apartado
independiente.
C. Fin del Realismo
Emilia Pardo Bazn (1851-1921)
Hija de los condes de Pardo Bazn. Fue una mujer muy cultivada, viajera y buena conocedora de las
corrientes literarias europeas de su tiempo. Se lleg a crear para ella una ctedra en la universidad
de Madrid. Su obra narrativa es multiforme: comienza con rasgos romnticos, y tras sus escarceos
naturalistas, ser seguidora del espiritualismo ruso e incluso, al final de su produccin, de la esttica
modernista en boga. El Naturalismo, tan presente en novelas como La tribuna, Los pazos de
Ulloa y La madre Naturaleza, es siempre puramente formal: situaciones escabrosas, ambientes
degradados, seores decadentes y criados brutales, crudas descripciones, escenas de
desmesurada violencia, los rudos ambientes sociales, con sus pasiones violentas y sus crudezas.
Alcanza su cumbre en los centenares de cuentos que public, como los reunidos en Cuentos de
Marinera, Cuentos de Navidad, Cuentos de amor, Cuentos sacroprofanos y Cuentos de la tierra.
Entre sus estudios sobre la actualidad literaria, destaca La Cuestin Palpitante. Desde su particular
ptica cristiana defiende a Zola de los ataques que recibe, pero no acepta el materialismo ni el
determinismo naturalista.
Sus obras ahondan en problemas y situaciones difciles, con una audacia no usada hasta entonces.
Pero su talento destaca en novelas como Un viaje de novios y La tribuna, la ms naturalista. En esta
ltima, se describe con crudeza la vida proletaria en una fbrica de tabacos en La Corua. La novela
Los pazos de Ulloa (1886) es su obra ms conocida; en ella se describe la Galicia campesina del
siglo XIX desde los postulados del Naturalismo: un mundo lleno de ignorancia, violencia y
crueldad, en el que se da una oposicin entre ciudad (civilizacin) y campo (barbarie).
Los pazos de Ulloa y La madre Naturaleza forman un inolvidable conjunto novelesco, un gran friso
de costumbres, paisajes y personajes gallegos, con trama apasionada y, a veces, violenta.
Leopoldo Alas Clarn (1852-1901):
Naci en Zamora pero se sinti y se le considera profundamente asturiano. Fue catedrtico de
Derecho en la Universidad de Oviedo.

Hombre de grandes inquietudes espirituales, perdi la fe en una crisis juvenil y la recobr

posteriormente, aunque al margen de la ortodoxia. Fue siempre muy crtico frente al catolicismo
tradicional. De ideas progresistas, tena una vasta cultura y una gran formacin intelectual.
Polticamente, fue un liberal republicano, muy sensible ante las injusticias sociales. Aparte de su
trabajo docente y de su creacin artstica, fue el crtico literario ms importante y respetado de su
tiempo
Puede distinguirse en la produccin de Clarn tres aspectos:
- su labor periodstica de carcter general, con artculos periodsticos muy prximos al
krausismo. Se mantuvo siempre fiel a sus ideas republicanas; posteriormente manifest
su oposicin al anarquismo y simpatiz con el socialismo.
-

sus artculos de crtica literaria en los que denuncia las obras y autores de mala calidad
y alaba lo que considera sobresaliente dentro de la literatura espaola. Conoca la
literatura europea y rusa del momento. Admiraba a Balzac, Flaubert y Zola y, entre los
espaoles, por encima de todos a Galds. Estimaba a Valera y Pereda. Sin embargo, se
mostr muy duro con los jvenes escritores modernistas.

su obra de creacin, que desarrollaremos a continuacin.

Su obra de creacin, es casi exclusivamente narrativa, si exceptuamos algunas poesas juveniles

y su drama Teresa. Pese a su brevedad, es su obra narrativa la que le concede un puesto de
primer orden en las letras espaolas.
Slo escribe dos novelas, La Regenta y Su nico hijo.
Escribe algunos relatos breves: Pip, Avecilla, Las dos cajas, Doa Berta, El Seor y poco
ms de cien cuentos, publicados muchas veces en la prensa y recopilados en volmenes
independientes: Pip, El Seor y lo dems, son cuentos, Cuentos morales y El gallo de
Scrates. En ellos pueden distinguirse dos clases: los satrico-burlescos y los de talante serio y
reflexivo en los que aparece el escritor lrico y sensible que muestra su afecto y ternura hacia los
menesterosos y humildes, como en !Adis, Cordera!, el cual destaca por su hondura emotiva y su
perfeccin formal.
La Regenta (1885) es una de las grandes novelas de la literatura espaola.
Es una novela total, en el sentido de que presenta, a la vez graves problemas humanos y un vasto
panorama de la vida social de una ciudad, Vetusta, en sus ms variados ambientes y con una actitud
de cirujano. Se encuadra dentro de dos modelos tpicos de novela realista 10: la novela de
adulterio y la novela de sacerdote. De ah que los dos temas importantes que aborda son el
adulterio y el sacerdocio.
La Regenta es una novela de adulterio, que tiene como protagonista a Ana Ozores, una mujer
burguesa profundamente insatisfecha, y es tambin una novela de sacerdote, en tanto que uno de
los protagonistas, D. Fermn de Pas, tiene esa condicin, de la que precisamente arranca el conflicto
entre la castidad impuesta y el instinto natural, todo ello con un mximo rigor artstico.
Ana Ozores es una mujer virtuosa, imaginativa y muy envidiada. Est casada con Vctor Quintanar,
un hombre mucho mayor que ella, antiguo regente de la Audiencia. La Regenta busca caminos para
huir del mundo mediocre y opresivo de la ciudad de Vetusta (Oviedo). La primera manera que
encuentra es la prctica religiosa, ayudada por su confesor Fermn de Pas, que siente por ella una
pasin posesiva. Fracasada esta opcin, se refugia en el amor adltero de lvaro Mesa, un donjun
provinciano, cnico y cobarde, que matar en un duelo a don Vctor y se marchar de la ciudad.
Vetusta queda escandalizada al conocerse el adulterio y la envidiada Ana Ozores queda repudiada
por todos.
10

Los protagonistas de la novela son dos: Ana Ozones y el Magistral, Fermn de Pas. Ambos
protagonistas tienen en comn su desclasamiento: ella, hija de un aristcrata liberal, acaba como
esposa del viejo y ridculo regente de la Audiencia. l, de humildsima procedencia, est
escalando a los ms altos puestos de poder del cabildo catedralicio. En los dos se produce una
profunda insatisfaccin: Ana, frustrada humana y sentimentalmente en el marco de una ciudad
levtica11, aorando una madre que no tuvo y un hijo que no tiene. El Magistral, sometido a la
frrea voluntad de su madre y sin meta humana alguna, excepto la ambicin desmedida de poder.
El tercer personaje en importancia es lvaro Mesa, dirigente liberal de la provincia y tenorio
por excelencia de la misma. Ana termina en brazos del insustancial Mesa, con lo que consuma
su propia degradacin. Pero, en el fondo, la autntica protagonista de la novela es la sociedad
provinciana en su conjunto. Clarn disecciona en Vetusta, nombre literario de Oviedo, donde
suceden los hechos, las mezquindades, frustraciones y pequeeces de la sociedad espaola de la
Restauracin. Implacablemente, satiriza los comportamientos de la clase dominante del sistema
canovista: clero, nobles, indianos, burgueses desfilan por sus pginas dando muestras de
frivolidad, hipocresa, orgullo, mediocridad y miseria moral. La extensa galera de personajes que
puebla la novela est casi por completo marcada por los mismos rasgos de los protagonistas:
frustracin, insatisfaccin, sexualidad reprimida. Los personajes positivos son pocos y no tienen
la entidad suficiente para cambiar los derroteros de una sociedad podrida.
En La Regenta, es muy importante la influencia del ambiente sobre los personajes, y por ello se
ha insistido en su carcter naturalista. Tanto el mundo exterior (la ciudad en que viven, el
ambiente callejero, las relaciones sociales), como el ms prximo a los personajes (familia,
infancia, formacin) los condicionan de modo definitivo. Incluso la naturaleza se relaciona con los
estados anmicos de los personajes: la lluvia constante, las estaciones del ao
Dos son las notas dominantes en el ambiente que envuelve a los personajes de la novela: el tedio y
la lujuria12.
Tcnicamente, Clarn ensaya en tan larga novela mltiples recursos narrativos. Lejos de las novelas
de tesis, el autor deja hablar a los personajes, que charlan o piensan en alto constantemente. El
narrador, en consonancia con los principios naturalistas, se distancia de sus personajes y deja que
ellos mismos vayan construyendo sus historias particulares mediante el uso consciente y reiterado
del estilo indirecto libre.
La obra supone, pues, una crtica a la sociedad burguesa espaola de la poca, basada en la
hipocresa, la ambicin, la inmoralidad, la incultura y el tedio.
Otra novela es Su nico hijo.
Blasco Ibez (1867 1928)
Escritor, periodista y poltico de ideas antimonrquicas y republicas.

11

Levtico: aficionado a la Iglesia, o supeditado a los eclesisticos.

En la cerrada sociedad provinciana todo se repite hasta el aburrimiento, y personas como Ana
Ozores no encuentran ms salida a su hasto que el refugio en libros y en sueos romnticos,
perfectamente intiles como solucin vital. La lujuria, ms o menos reprimida, es en ese medio, la
nica va de escape de muchas frustraciones. Objetos, ambientes y personajes parecen rodeados
de un halo de lascivia que impregna sus movimientos, sus conversaciones, sus sueos y sus
pensamientos.
12

La parte ms conocida de su produccin corresponde a su ciclo regionalista, en el que se muestra la

vida de unos personajes en el medio social y econmico del Pas Valenciano de la poca,
escasamente desarrollado. Capta con vigor el mundo rural de Valencia. A este grupo pertenecen
obras como Arroz y tartana (1894), La barraca (1898), Entre naranjos (1900) y Caas y barro
(1902).
Fue un hombre de espritu revolucionario. Sus ideas polticas parecen sociales y antirreligiosas en
La catedral (1903) y La bodega (1905), pero la que ms fama le dio fue Los cuatro jinetes del
Apocalipsis (1916), sobre dramas familiares anejos a la guerra europea.
Es el novelista ms cercano a la ortodoxia naturalista y por ello pasa por ser el principal autor
naturalista en Espaa. Se le ha llamado el Zola espaol porque comparte con l una actitud
subversiva, gran crudeza en los temas tratados, predileccin por los ambientes srdidos,
preocupacin por las taras hereditarias, por la herencia biolgica...
Su estilo es apasionado, a menudo basto, aunque en l no faltan imgenes de gran belleza plstica.
Armando Palacio Valds (1853 1938)
Asturiano y amigo de Clarn, escribi varias novelas importantes como Marta y Mara (1883), las
dos hermanas bblicas trasladadas a un ambiente contemporneo; en esta novela combate el falso
misticismo. La ms famosa es La hermana San Sulpicio (1889), historia de amor ambientada en
Andaluca, entre una monja que deja el convento y un mdico gallego.
En La aldea perdida (1903) presenta una exaltacin de las virtudes tradicionales, frente al progreso;
es la evocacin dramtica de un pueblo situado en un valle asturiano, antes idlico y posteriormente
degradado por la explotacin minera.

5. La obra narrativa de Benito Prez Galds (1843-1920)

Nace en Las Palmas de Gran Canaria, en el seno de una acomodada familia conservadora; sin
embargo, l abrigar una ideologa de carcter progresista y anticlerical. Con diecinueve aos se
establece en Madrid, ciudad de la que haba de ser el ms vido y profundo observador, para cursar
estudios de Derecho. All permanecer el resto de su vida. En la capital se dedica a su vocacin
literaria y al periodismo, colaborando con publicaciones liberales. Lee con voracidad a los
novelistas del Realismo europeo, aunque su mayor devocin va hacia Cervantes. Desde muy pronto,
su vida fue un escribir sin descanso. Venerado primero, fue discutido despus. Con el tiempo,
alcanza el xito literario, participa en poltica (fue diputado republicano dos veces), viaja por
Espaa y Francia, y es nombrado acadmico de la RAE. El final de su vida es triste: los
contratiempos econmicos le sumen en la pobreza, sus enemigos impiden que se le otorgue el
Premio Nobel y se queda ciego. Muere en Madrid.
Ideolgicamente, se adscribi primero al liberalismo progresista; ms tarde adopt posiciones ms
avanzadas y se proclam republicano y vecino a los socialistas. Pero esta evolucin fue
acompaada de un espritu cada vez ms tolerante.
Es uno de los mejores novelistas europeos del siglo XIX. Su produccin narrativa est a caballo
entre el Realismo y cierto Naturalismo

10

Dentro de la narrativa galdosiana 13 es til distinguir entre los Episodios Nacionales y el resto de
las novelas.
Las novelas se pueden dividir en los siguientes grupos:
Primeras novelas (hasta 1880). Publicadas durante la dcada de los setenta, casi todas son
novelas de tesis en las que se contraponen dos ideologas: conservadora y liberal. Dos mundos se
oponen en estas obras: el tradicional y religioso (conservadurismo, intolerancia, intransigencia, falsa
religiosidad, fanatismo y opresin intelectual) frente al moderno y liberal (tolerancia, progreso
trabajo, ciencia). Frente a personajes de espritu abierto y moderno, aparecen otros de estrecha
mentalidad. Su propsito es atacar la intransigencia y el fanatismo. Plantea un conflicto y lo
resuelve trgicamente, echando la culpa al fanatismo religioso de quienes representan el sector
catlico. Los personajes son demasiado rgidos y abstractos y se dividen en buenos y malos. Galds
no oculta sus simpatas por la Espaa liberal y la intencin didctica de las obras es explcita.
Ttulos de esta poca son La Fontana de Oro (1870), Doa Perfecta (1876), donde se critica la
intransigencia fantica de los que viven apegados a la tradicin y rechazan cualquier cambio;
Gloria (1877), Marianela (1878) que narra el trgico idilio entre una chica y un muchacho ciego
que la idealiza porque desconoce su fealdad para luego repudiarla al recuperar la visin y La
familia de Len Roch (1878).
Novelas espaolas contemporneas. As llam Galds a las veinticuatro novelas que public a
partir de La desheredada (1881). Estas obras constituyen un fiel reflejo y un amplio retrato de la
sociedad madrilea de la poca, con especial atencin a las clases medias. En ellas aparecen
personajes ms complejos y una visin ms objetiva de la sociedad.
La desheredada est influida en parte por las ideas naturalistas de Zola y no presenta ya de forma
elemental acciones y personajes, sino que stos son fruto de una cuidada evolucin psicolgica.
Otras novelas de este periodo son El amigo Manso, Tormento (1884), La de Bringas, Miau (1888).
Todas estas obras analizan con maestra el mundo de la clase media.
La obra ms ambiciosa de esta etapa es Fortunata y Jacinta (1886-87). Al igual que La Regenta de
Clarn, se trata de una novela extensa y cuidadosamente construida, que desarrolla sobre la base de
diversos tringulos amorosos, la convulsa y cambiante vida social madrilea entre 1873 y 1876,
entrelazando calculadamente los elementos de ficcin y los histricos. Su realismo se enriquece con
la creacin de personajes ms complejos y cercanos a la inmediata realidad, tanto en su
comportamiento como en su forma de hablar, que representan las normas, valores e intereses de las
clases sociales a las que pertenecen.
En esta novela se narran las relaciones del seductor Juanito Santacruz con dos mujeres: Fortunata,
su amante (amor pasional), y Jacinta, su esposa (amor espiritual).
En Fortunata y Jacinta despliega Galds sus mejores tcnicas narrativas: minuciosa captacin de
ambientes y tipos, uso magistral del dilogo que caracteriza a los personajes segn sus usos
lingsticos., empleo de novedosos monlogos interiores, sabio manejo de mltiples ancdotas
argumentales, predominio del narrador omnisciente que es cronista de los hechos, empleo del
humor, la irona y la parodia.
ltimas novelas o etapa espiritualista (desde 1890). La crisis de la esttica realista y el inters
por buscar nuevos cauces expresivos se manifiestan en las novelas que escribe a partir de 1889. De
este periodo son La incgnita, Realidad, ngel Guerra, Tristana, la tetraloga que tiene por
13

Habra que aadir sus numerosos artculos y su correspondencia.

11

protagonista al usurero Torquemada en la serie de Torquemada, Nazarn (1895), Misericordia

(1897), El caballero encantado
Ensaya originales procedimientos narrativos: novelas dialogadas, narraciones epistolares,
introduccin de sueos, elementos fantsticos y smbolos En algunas es visible la influencia del
espiritualismo de la novela finisecular europea. En ellas muestra Galds una inclinacin hacia los
temas morales y espirituales. Aparecen personajes humildes llenos de altos valores morales y de un
gran sentido del deber que defienden valores evanglicos como el amor y la caridad cristiana por
encima de las mezquindades y convencionalismos. El espacio ya no es el Madrid de la burguesa,
sino el de los barrios ms necesitados. Son novelas de contenido idealista que revelan un cambio en
la posicin espiritual de Galds. Esto es especialmente visible en obras como Nazarn y
Misericordia.
Los Episodios Nacionales, constituidos por cuarenta y seis novelas dispuestas en cinco series de
diez episodios cada una (excepto la ltima, que qued inacabada con solo seis), pretenden
reconstruir en forma novelada la historia del siglo XIX espaol, desde 1805 hasta 1880.
Los Episodios son un intento de entender desde la literatura los conflictos que dividen la sociedad
espaola. Galds acude a la historia para explicar su propio presente y las convulsiones polticosociales que siguen al derrocamiento de la monarqua borbnica en 1868.
El contenido de cada serie es el siguiente:
1 serie: ltimos aos del reinado de Carlos IV (1788-1808) y Guerra de la Independencia
(1808-1813). En este ciclo se sitan las novelas ms elogiadas por la crtica: Trafalgar, La
corte de Carlos IV, Bailn, Zaragoza, Gerona, Cdiz... Gabriel Araceli es el personaje
conductor de los acontecimientos.
2 serie: Reinado de Fernando VII (1813-1833). En este caso, Salvador Monsalud ser el
personaje que confiere cierta unidad a los relatos. Novela destacada es El equipaje del rey
Jos.
En estas dos series se observa la ideologa liberal de Galds.
Casi veinte aos despus reemprende la redaccin de las tres ltimas series. Su rasgo
principal es la postura crtica de Galds ante la intransigencia espaola, fuente de
enfrentamientos fratricidas durante aquel periodo.
3 serie: Desde la Primera Guerra Carlista (1833-1840) hasta el principio del reinado de
Isabel II (1833-1868). Ttulos de estas series: Zumalacrregui.
4 serie: Reinado de Isabel II (1833-1868). Destacamos La de los tristes destinos.
5 serie: Regencia y Restauracin (1875).
En estas tres ltimas series se nota la pluma del autor experimentado. En los ltimos
episodios se advierte tambin el conocimiento de primera mano de los hechos, pues la poca
se corresponde con la de la juventud madrilea de Galds.
Son un nuevo tipo de novela histrica basada en la documentacin y la objetividad, lejos de la
romntica. Hay un admirable equilibrio entre el aliento colectivo y las peripecias individuales, es
decir, entre lo pico- histrico y lo novelesco. Galds entreteje con maestra dos planos: la ficcin
de la trama y el fondo histrico de los acontecimientos nacionales. Su propsito es didctico, tico y
poltico.
12

Los Episodios pretenden dar una visin realista de los acontecimientos polticos y del sentir del
pueblo, de ah que los protagonistas sean personajes sin importancia, que funcionan como testigos o
jueces de los hechos. El narrador utiliza la primera y la tercera persona (en forma de autobiografa,
de memorias o de cartas).
Galds es tambin un notable dramaturgo. Su dedicacin profesional a la escena fue, sin
embargo, tarda. Sus estrenos comienzan en 1892 y son constantes ya durante el resto de su vida.
Galds, pretende renovar la escena espaola superando la trivialidad del teatro de la poca e
introduciendo en sus dramas problemas de conciencia individual. Algunos ttulos teatrales de
Galds son La de San Quintn, Electra, Mariucha y adaptaciones de novelas como El abuelo y
Casandra.
Las obras de Galds, aunque ambientadas la mayora en Madrid, son una completa visin de
conjunto de la sociedad espaola de su poca. Las clases medias ocupan el primer plano en sus
obras, pero la mirada de Galds est siempre atenta a todas las esferas sociales: aristcratas
arruinados, burgueses enriquecidos que quieren emular a los nobles, especuladores, prestamistas,
caseros, comerciantes; funcionarios en activo o cesantes, que sobreviven o medran en los recovecos
de la administracin; las clases populares, cuya vida bulle incesantemente en las calles de Madrid;
los ms humildes, que malviven como pueden, as como los menesterosos y desgraciados, que solo
aspiran a sobrevivir en un medio hostil. El realismo de Galds atiende tanto a lo ambiental como a
lo psicolgico. Evoca los ambientes ms diversos: calles, interiores con un relieve imborrable. Y
sus personajes poseen una verdad que solo puede conferir una honda comprensin del corazn
humano.
Las obras de Galds ofrecen una reflexin sobre la condicin humana: el tiempo que todo lo
cambia, las reacciones psicolgicas ante las situaciones extremas, las ambiciones, el dolor, los
sueos, las ilusiones, las fantasas, el amor, los diversos placeres, los ambientes srdidos, todo
desfila de forma incontenible ante los ojos del lector. Y subyaciendo siempre a ese mundo, al
mismo tiempo compacto y diverso, est la mirada del escritor Galds, dura y sarcstica en
ocasiones, tierna y humansima en otras, irnica las ms.
El ideal estilstico de Galds es el lenguaje llano, antirretrico y sencillo. La prosa de Galds es
extraordinariamente gil, de gran vigor narrativo y de apariencia espontnea, pero siempre
producto de una meditada elaboracin. El inters del autor se centra en las descripciones certeras
de la sociedad de su tiempo y en el vigor dramtico de las situaciones y personajes.
Sobresale en su prosa el empleo del narrador omnisciente, del monlogo interior, de la
intencionalidad crtica y la irona, as como el manejo de los distintos registros lingsticos,
adecuando la lengua a las condiciones de cada personaje.

13