TIRANT LO BLANCH

Josefina Martínez (coord.)

Angel Herrerín Florentina
Vidal Concepción Ybarra
HISTORIA CONTEMPORÁNEA
 HISTORIA
CONTEMPORÁNEA

A
JOSEFINA MARTÍNEZ (COORD.)
ANGEL HERRERÍN FLORENTINA VIDAL CONCEPCIÓN
YBARRA

tirant lo blanch
Valencia, 2006
© JOSEFINA MARTÍNEZ y otros
EL CONCEPTO DE REVOLUCIÓN INDUSTRIAL 37
EL SISTEMA COLONIAL BRITÁNICO EN AMÉRICA 51

ÍNDICE
Presentación -...............................................................................................
El debate sobre las causas ........................................................... 17 38
- Gran Bretaña y la primera Revolución Industrial ¿modelo o singularidad?
39 TEMAI
I. LA INTERACCIÓN
EL TRÁNSITOEN DELLOS PROCESOS.
ANTIGUO AL NUEVOLAS INNOVACIONES
RÉGIMEN
AGRÍCOLAS
FLORENTINA-VIDAL .................................................................................... 41
Cercamientos, desamortizaciones y desvinculaciones .................. 41
Introducción -...............................................................................................
Los cambios demográficos .......................................................... 23 43
- La revoluciónMONÁRQUICO
I. EL ABSOLUTISMO en los transportes............................................
y el comercio ............................ 44 23
II. LAS BASES TRANSFORMADORAS. EL CAPITALISMO
- La sociedad estamental ............................................................... ............. 45 24
-- El pensamiento de Adam Smith y David Ricardo. La Economía
El sistema económico .................................................................. Política 25
46
- El nacimiento de la ciencia moderna .......................................... 27
- Consecuencias de la industrialización .........................................
- Ilustración y modernidad ............................................................ 48
29
II. LOS FACTORES DE TRANSFORMACIÓN. TEMA 3 LAS CONDICIONES
ECONÓMICAS Y SOCIALES ....................................................... 32
LA- Los orígenes del pensamiento
INDEPENDENCIA DE LAS TRECE liberal ..........................................
COLONIAS INGLESAS EN 34
NORTEAMÉRICA (1776-1783)
TEMA 2
FLORENTINA VIDAL LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
FLORENTINA VIDAL
Introducción .............................................................................................. 51
Introducción ............................................................................................... 37
EL NACIMIENTO DE UNA NUEVA POTENCIA. ORGANIZACIÓN POLÍTICA Y TERRITORIAL 58

REVOLUCIÓN, LIBERALISMO Y DEMOCRACIA 66

LA REVOLUCIÓN FRANCESA 69

Influencia exterior de la revolución y reacción en Europa . 77

I. -ELLa
Economía
Debate
IMPERIO
formación
influencia
sobre
y NAPOLEÓNICO
sociedad
eldecarácter
lalosrevolución
partidos
de ylaslascolonias
políticos
(1799-1815)
causas
americana ..........................................
de........................................
laenrevolución
79
Europa ...................
................ 52
60
67
69
- Del
El conflicto
La
De expansión
los
Consulado
Estados con
..............................................................................
Generales
a Gran
la Constitución
Bretaña.....................................................
a la Asamblea
del año Nacional
VIII .............................
...................... 53
62
71
79
- El
La bonapartismo
Asamblea
Guerra
adquisición de Constituyente
ladeIndependencia
y Luisiana TEMA
las realizaciones 4
.........................................................
y la...................................................
Declaración
del Estadodenapoleónico
Derechos del Hombre 80 55
63
- Las
La
72 guerra
Confederación
LA REVOLUCIÓN guerrasdeFRANCESA
napoleónicas
conquista .......................................................................
con
Y............................................................
Inglaterra
LA EUROPA y México .........................
NAPOLEÓNICA 56
64
81
(1789-1915)
- La doctrina..................................................................................
El Imperio
Constitución Monroe los
de 1791....................................................................
Estados Unidos de América ....................
............................................................. 57
65
72
82
- Debilitamiento
CONCEPCIÓNLa Convención
YBARRA y...........................................................................
caída del Imperio ............................................. 73
84
- La Convención girondina (1792-1793) ....................................... 74
- La República
Introducción jacobina (1793-1794) ............................................
.............................................................................................. 75
69
- La reacción thermidoriana .......................................................... 76
- El Directorio (1795-1799) .......................................................... 77
EVOLUCIÓN DE LOS NACIONALISMOS 121

I. LA UNIFICACIÓN ITALIANA: TEMA LOS5 DISTINTOS PROYECTOS

DE UNIFICACIÓN .............................................................................. 125
LA EMANCIPACIÓN DE IBEROAMÉRICA
JOSEFINA MARTÍNEZ
Introducción .............................................................................................. 87
I. ORÍGENES DE LA EMANCIPACIÓN: LAS CAUSAS ................. 87
- El proceso emancipador .............................................................. 92
II. DEL LEGITIMISMO A LA INDEPENDENCIA ............................ 94
- Las campañas de Bolívar y San Martín ....................................... 95
- Iturbide y el Imperio mexicano ................................................... 97
- De la monarquía lusa al Imperio de Brasil .................................. 98
III. LA FORMACIÓN DE LOS ESTADOS: FRAGMENTACIÓN
TERRITORIAL Y NUEVAS REPÚBLICAS .................................. 100
- Las estructuras económicas y sociales ......................................... 101
TEMA 6
RESTAURACIÓN Y CICLOS REVOLUCIONARIOS
(1815-1848)
FLORENTINA VIDAL
Introducción .............................................................................................. 105
I. LA RESTAURACIÓN: BASES DOCTRINALES ............... 105
- El Congreso de Viena ................................................................. 106
- El nuevo mapa político europeo y el sistema de alianzas internacionales
108
- Las rivalidades entre las distintas potencias ................................ 109
II. LAS OLEADAS REVOLUCIONARIAS DE 1820 Y 1830: BASES
IDEOLÓGICAS Y TRANSFORMACIONES SOCIOECONÓ-
MICAS ............................................................................... 110
- Los movimientos liberales del sur de Europa (España, Grecia, Italia,
Portugal). Los países nórdicos ...................................................... 111
III. LA REVOLUCIÓN DE 1830 EN FRANCIA. LA MONARQUÍA
DE LUIS FELIPE ........................................................................... 112
- La independencia belga ............................................................... 114
IV. LA REVOLUCIÓN DE 1848 .............................................. 115
- Europa central e Italia ................................................................. 116
TEMA 7
LA CONSOLIDACIÓN DE LOS ESTADOS NACIONALES
JOSEFINA MARTÍNEZ
Introducción .............................................................................................. 121
LA EDIFICACIÓN DEL IMPERIO ALEMÁN: BISMARCK.... 132

LA SEGUNDA REPÚBLICA FRANCESA 139

GRAN BRETAÑA Y LA ERA VICTORIANA 145

EL DESARROLLO DE LOS ESTADOS UNIDOS 157

LA CONSOLIDACIÓN DE LOS ESTADOS IBEROAMERICANOS 164

LA DEPENDENCIA ECONÓMICA DE IBEROAMÉRICA 169

- Ascenso
El
Lascrecimiento
La
Conservadores,
sistema
Risorgimento
guerra
guerras laexportador
ydeevolución
dedeSecesión
partidos
liberales y ..........................................................
.........................................................................
unificación
del
.................................................................
régimen
las......................................................
reformas
bonapartista
políticas ............................
y sociales 170
127
134
140
146
159
165
- El
Desarrollo
Los problemas
Prosperidad
Consecuencias
proceso
desarrollo económico
de fronterizos
yeconómico
formación
consenso y imperial
crecimiento
yde..........................................................
del nacionalismo losItalia
cambios demográfico
................... ......................
................................................
...............................................
sociales.............................
.......................... 162
167
128
137
141
148
- La
El reino
cuestión
presenciade Cerdeña
irlandesa
internacional
....................................................................
..................................................................
del Segundo Imperio francés ... 128
142
148
I. -PERSISTENCIA
La Tercera
conclusión República
deY laDISGREGACIÓN
unidad
francesaTEMA
italiana 8.............................................
(1870-1914)
DE LOS...............................
IMPERIOS 130
143
AUTOCRÁTICOS LAS POTENCIAS.........................................................................
EUROPEAS (1848-1914) 150
- La decadencia
CONCEPCIÓN YBARRA del Imperio otomano ........................................... 150
- El Imperio austro-húngaro ......................................................... 151
- La cuestión
Introducción de los Balcanes .......................................................
............................................................................................... 152
139
- La Rusia de los zares .................................................................. 152
TEMA 9
EL CONTINENTE AMERICANO
JOSEFINA MARTÍNEZ
Introducción ............................................................................................... 157
SOCIEDAD Y CULTURA 183

FACTORES QUE INFLUYERON EN EL IMPERIALISMO ... 205

- Administración
Educación y cultura de los.....................................................................
territorios
TEMA.................................................
10 184
209
I. LA- Los EXPANSIÓN
cambios en DEL el pensamiento
IMPERIALISMO ...................................................
....................................... 210 184
- Arte
ElECONOMÍA,
reparto
y literatura
de África...........................................................................
SOCIEDAD....................................................................
Y CULTURA EN EL SIGLO XIX 186
210
- Asia y el Pacífico ........................................................................ 213
ÁNGEL HERRERÍN
II. EL FIN DEL IMPERIO COLONIAL TEMA 11ESPAÑOL ............................. 217
LOS MOVIMIENTOS SOCIALES EN EL SIGLO XIX
ÁIntroducción
NGEL HERRERÍN .............................................................................................. 173
I. LOS CAMBIOS DE MEDIADOS DEL SIGLO XIX. LA DEMOGRAFÍA
.....................................................................................................
Introducción .............................................................................................173 189
- Transportes
I. LOS INICIOS DE y comunicaciones
LAS ASOCIACIONES .....................................................
DE CLASE. LOS SOCIALISTAS 174
UTÓPICOS
- Desarrollo...................................................................................
económico y sistema capitalista ................................. 190 175
II. LA
- LaSEGUNDA
legislaciónREVOLUCIÓN INDUSTRIAL .............................. 177 192
social ....................................................................
II. -ELDemografía
MOVIMIENTO .................................................................................
OBRERO ........................................................ 193 177
- ElNuevas
marxismoenergías y comunicaciones .............................................. 195
................................................................................ 179
- ElIndustria
anarquismo y agricultura
.............................................................................
................................................................. 197 180
- Comercio
III. EL e inversión ..................................................................
INTERNACIONALISMO OBRERO ......................................... 200 181
- La Primera Internacional ............................................................. 200
- La Segunda Internacional ............................................................ 202
TEMA 12
EL COLONIALISMO EUROPEO EN EL SIGLO XIX
ÁNGEL HERRERÍN
Introducción .............................................................................................. 205
RELACIONES INTERNACIONALES Y PAZ ARMADA 221

LA GRAN GUERRA 225

CONSECUENCIAS DE LA GUERRA 231

EL FIN DEL IMPERIO ZARISTA 237

LA REVOLUCIÓN DE 1917 Y LA GUERRA CIVIL 240

LA CONSTITUCIÓN DE LA URSS - La
Expansionismo
Desarrollo
desmembración
Conferencia
revolución
lucha pordeelladecontrol
246 imperial
decontienda
1905
febrero.............................................................
París
del ................................................................
Imperio
dely los
..........................................................
rivalidades
partido
TEMA tratados
otomano.
..............................................
13 internacionales
de LapazRepública
.............................
................
de Turquía 247 222
226
231
239
240
- El
Un
Las
Los
La estalinismo .............................................................................
.............................................................................
revolución
conflicto
crisis
nuevosprebélicas
Estados
difícil
de octubre
dedeenolvidar.....................................................
lalos............................................................
Europa
Balcanes central
y enyMarruecos
del este257 ....................
................. 249
223
230
233
241
- La guerra
crisis
LAdefinitiva:
civil
PRIMERA............................................................................
elGUERRA
asesinato de Sarajevo (1914-1918)
MUNDIAL .............................. 224
243
EL FRACASO DE LA DEMOCRACIA 257 TEMA 15 14
CPERVIVENCIA
ONCEPCIÓN YBARRA
LA YREVOLUCIÓN
CRISIS DE LASOVIÉTICA DEMOCRACIA Y LAOCCIDENTAL
FORMACIÓN (1919-1939)
Introducción
CONCEPCIÓN ..............................................................................................
YBARRA DE LA URSS 221
Introducción
ÁNGEL HERRERÍN ............................................................................................... 253
I. LAS RELACIONES INTERNACIONALES DE ENTRE-
Introducción
GUERRAS................................................................................................
EL ESPÍRITU DE VERSALLES ................................. 237
253
- La Sociedad de Naciones: su funcionamiento ............................. 254
- El espíritu de Locamo y la seguridad colectiva .......................... 256
 - Japón y China ............................................................................. 258
- Francia después de la Primera Guerra Mundial ........................... 259
- Alemania tras la Gran Guerra ..................................................... 261
- Gran Bretaña tras el conflicto bélico .......................................... 263
- Estados Unidos en los años veinte .............................................. 264
II. REPERCUSIONES SOCIALES Y CULTURALES DE LA GRAN
GUERRA. LA CRISIS DE LA CULTURA BURGUESA ............... 264
- Tendencias culturales del periodo de entreguerras ...................... 265
TEMA 16 TOTALITARISMO Y FASCISMO
JOSEFINA MARTÍNEZ
Introducción ....................................... ................................................ 267
I. DEL LIBERALISMO A LOS REGÍMENES AUTORITARIOS 268
- Características de los regímenes fascistas ................................... 270
II. EL FASCISMO. ORÍGENES E INTERPRETACIONES DEL FASCISMO
ITALIANO .................................................................................... 272
- Mussolini y la conquista del poder ............................................. 273
- Italia durante el régimen mussoliniano ...................................... 275
III. EL NAZISMO. LAS DIFICULTADES DE LA REPÚBLICA DE
WEIMAR ....................................................................................... 276
- El acceso de Hitler al poder ......................................................... 277
- Política económica y social del nazismo ..................................... 278
- La voluntad expansionista .......................................................... 279
- Otros movimientos fascistas ............................ .......................... 280
TEMA 17
SOCIEDAD Y ECONOMÍA DE ENTREGUERRAS
(1919-1939 )

CONCEPCIÓN YBARRA
Introducción .............................................................................................. 283
I. LA RECONSTRUCCIÓN POSBÉLICA Y LA CRISIS MUNDIAL
DE 1929 ........................................................................................ 284
- El crecimiento industrial y comercial de los años veinte .... 284
- Los mercados financieros y los desequilibrios económicos 285
- La caída de la Bolsa de Nueva York y la crisis económica.. 286
II. RESPUESTAS MUNDIALES A LA GRAN DEPRESIÓN ............. 287
- El pensamiento económico de Keynes ..................... ................. 288
- Los programas económicos en diferentes países ......................... 289
- Consecuencias de la crisis económica mundial ........................... 291
III. AMÉRICA LATINA, ASIA MENOR Y ÁFRICA ............................ 292
- El Panamericanismo y los Estados latinoamericanos .................. 292
- Los populismos .............................. ...... ........................ ......... 293
EL ESTALLIDO DE LA GUERRA Y LOS TRIUNFOS DEL EJE 300

VICTORIAS ALIADAS Y EL FIN DE LA GUERRA 310

EL NUEVO ORDEN INTERNACIONAL 319

EL SISTEMA BIPOLAR 326

HACIA LA DISTENSIÓN 330

- Socialdemócratas
La división
revolución
guerra-relámpago
guerra
Organización
deldePacífico
mexicana
Alemania
dey democristianos
las(1939-1941)
.................................................................
Naciones
.............................................................
Unidas
.............................................
en Gran ....................................
Bretaña, Francia, Alemania 294e
302
310
322
326
- Italia
El
La
Organismos
panarabismo
batalla
OTAN,
campaña
...........................................................................................
deelinternacionales
deInglaterra
COMECON
Africa
y el panislamismo.
y...............................................................
losy desembarcos
de
el Pacto
cooperación
Eldemundo
Varsovia
aliados
y islámico
desarrollo
........................
.......................
en..Oriente Medio
333327
304
312
323
- Kennedy
295
El
Panorama
frente
asalto de
Japón ruso
ayeconómico
Berlín.
laposguerra
Nueva
.............................................................................
Hiroshima
Frontera
internacional
.................................................................
y....................................................
Nagasaki
.............................................
................................... 305
314
324
328
335
I. - PLANES
La
Situación
Europa
carreraPARAdel
armamentística
de norte
Hitler:
DESPUÉS
decolaboracionismo,
ÁfricayDEla......................................................
UNA
amenaza GUERRA:
genocidio
nuclear LAS .........................
y resistencia
CUMBRES. 308329 296
ALIADAS ...................................................................................... 314
TEMA 18
- Las consecuencias de la guerra ................................................... 316
LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL (1939-1945)
JOSEFINA MARTÍNEZ TEMA 19
EL SISTEMA BIPOLAR Y LA GUERRA FRÍA (1945-1989)
CIntroducción
ONCEPCIÓN ..............................................................................................
YBARRA 299
Introducción .............................................................................................. 319
LA CRISIS DEL SISTEMA COMUNISTA 349

LA COMUNIDAD ECONÓMICA EUROPEA 373

- El
La Tratado
desintegración
de Romade....................................................................
la URSS. TEMA Fin20del bloque comunista .. 351
374
- Las instituciones comunitarias .................................................... 375
I. AMPLIACIONES Y ELTEMA
Y PROFUNDIZACIÓN
LA URSS MUNDO 21 COMUNISTA
..................................... 376
LA DESCOLONIZACIÓN Y EL TERCER MUNDO
FÁLORENTINA
NGEL HERRERÍN
VIDAL
Introducción .............................................................................................. 337
355
LA FIN
I. EL URSSDEDESPUÉSLOS IMPERIOS. DE STALIN .................................................
MOVIMIENTOS NACIONALISTAS Y 337
DEBILIDAD
- La era Breznev METROPOLITANA
............................................................................
................................................ 355 339
Gerontocracia
- Los orígenes dely crisis del sistema
descontento en las...............................................
colonias ............................... 356 341
II. LA
- ElEXPANSIÓN DEL COMUNISMO.
proceso de independencia LA TERCERA INTERNACIONAL
...................................................... 357
-.......................................................................................................
La independencia de la India ....................................................... 342 357
- LaLasdescolonización
democracias populares de Ceilán, ..........................................................
Birmania y Malasia ...................... 360 343
La revolución
- Indonesia china ..................................................................... 360
.................................................................................... 346
- Indochina .................................................................................... 361
- La descolonización de África ...................................................... 361
II. LA CONFERENCIA DE BANDUNG (1955) Y EL TERCER MUNDO
364
- América Latina. Rasgos comunes ................................................ 364
- Movimientos revolucionarios ...................................................... 365
III. LAS GUERRAS ÁRABE-ISRAELÍES ............................................ 368
- El integrismo islámico ................................................................ 371
TEMA 22
LA CONSTRUCCIÓN DE LA UNIÓN EUROPEA
ÁNGEL HERRERÍN
Introducción .............................................................................................. 373
LA UNIÓN EUROPEA 380

LA GLOBALIZACIÓN ECONÓMICA. LOS BLOQUES ECONÓMICOS REGIONALES Y EL COMERCIO MUNDIAL 394

LA CRISIS DEL ESTADO-NACIÓN 416

II. -SEGURIDAD
De
Hacia
Contrastes
la crisis
el siglo
yeconómica
Ydesigualdades
XXI
COOPERACIÓN
......................................................................
al impulso
en el INTERNACIONAL
mundo
comunitario
actual ...........................
..........................
420 400
377
382
- Demografía
El
DeActa
NizaÚnica
a layconstitución
migraciones
.............................................................................
europea
..........................................................
.............................................. 378
385
403
- El Tratado de la Unión Europea .................................................. 379
Bibliografía ...............................................................................................
TEMA 23 LATEMA GLOBALIZACIÓN
24 423
FLORENTINA VIDAL EL NUEVO ORDEN INTERNACIONAL
JIntroducción
OSEFINA MARTÍNEZ
.............................................................................................. 387
I. LA CIENCIA
Introducción Y LA TÉCNICA. LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS
.............................................................................................. 407
DE GRANDES
I. LOS LA INFORMACIÓN BLOQUES: ................................................................
LA HEGEMONÍA DE ESTADOS 387
-UNIDOS
Las nuevas tecnologías de la vida ...............................................
........................................................................................ 389
408
-- Energía y medio deambiente
Las dificultades la nueva..........................................................
Rusia .............................................. 392
411
- El mundo árabe ......................................................................... 413
- La comunidad iberoamericana .................................................... 414
PRESENTACIÓN
Una de las tareas del historiador es recordar a otros lo que han olvidado,
enseñar por qué ocurrieron aquellos acontecimientos y cuál es la relación
que existe entre ellos, así como comprender y hacer comprender que los
sucesos del pasado conforman los procesos posteriores. Por todo ello,
escribir, en parte, sobre el tiempo que a uno le ha tocado vivir es
sumamente complejo. Además de carecer de la distancia que da el tiempo,
aún estamos imbuidos por nuestras apasionadas convicciones. Desbrozar
la maraña del presente para extraer lo más significativo es una tarea que
exige un gran esfuerzo de concentración. Sólo aprendiendo a mirar y
escuchar se consigue.
La enseñanza de la Historia persigue un ambicioso objetivo, el de
inculcar a quienes se acercan a ella una forma de entender las
civilizaciones, los cambios en el tiempo, la evolución de la humanidad; es
decir, propiciar la manera de entender la presencia del hombre en el
universo.
Así pues, el papel de la Historia Contemporánea consiste en dotar a los
estudiosos de los conocimientos, habilidades y aptitudes que caracterizan a
esta área del saber, además de proporcionar un instrumento para abordar,
con el suficiente bagaje científico y espíritu crítico, el estudio del resto de
las disciplinas, tanto históricas como no históricas. La Historia
Contemporánea en particular, y el resto de las disciplinas históricas en
general, desempeñan un cometido análogo al que cumplen en la escala más
amplia de la actividad científica general: crear un marco conceptual,
teórico y metodológico extenso y coherente. Por ello, la enseñanza de la
Historia Contemporánea no debe perseguir únicamente la transmisión de
los conocimientos concretos que le son propios, sino que ha de contribuir
de forma destacada a infundir en los estudiantes la actitud crítica y la
capacidad de reflexión ante la realidad, es decir, a formar, en un sentido
integral, profesionales para que tengan una idea más cabal de nuestro
tiempo.
Qué aprender
El término historia contemporánea nos resulta, en verdad, un poco
incongruente, ya que es bastante difícil sentirnos contemporáneos de
quienes independizaron las Trece Colonias o hicieron la Revolución
Francesa. Es más, el mundo de 1776 ó 1789 estaba en muchos aspectos más
cerca del medievo que de nosotros. Aunque la
cuestión primordial es otra: el período histórico que convencionalmente
denominamos Historia Contemporánea, ¿tiene unos rasgos propios y
diferenciados?
Que el 14 de julio de 1789 una turba asaltara una vieja fortaleza
convertida en prisión y paseara luego las cabezas de algunos de sus
defensores, no fue un hecho, desde nuestra óptica, tan significativo sino
más bien un símbolo del inicio del enfrentamiento al poder establecido,
salvo en la medida en que contribuyó a otro bastante más importante: la
aprobación por la Asamblea Nacional de la Declaración de Derechos del
Hombre y del Ciudadano. Pero la Revolución Francesa, con toda su
importancia, no es el único motivo por el que resulta lícito afirmar que a
fines del siglo XVIII se pusieron en marcha, o quizá fuera más exacto decir
que se aceleraron, un conjunto de procesos que contribuirían
decisivamente a que el mundo de hoy sea como es.
Comenzar una monografía de Historia Contemporánea con la era de las
revoluciones liberales en la medida en que se supone que son el origen,
junto a la industrialización, de la sociedad actual, deriva de una ideología
liberal-democrática, según la cual todos los acontecimientos de la historia
humana producidos desde entonces conforman una unidad; unidad que se
caracteriza por su proximidad, al constituir el mundo político, social y
cultural en el que vivimos.
Para marcar el inicio de este periodo, tomaremos como fecha clave
1776. Este año se produjo la Declaración de Independencia de los Estados
Unidos de América y se publicó La riqueza de las naciones de Adam Smith,
dos textos fundacionales de enorme importancia para la democracia
política y la economía de mercado. Y si bien el aparente triunfo de éstas en
1991 con la desaparición de la Unión Soviética, no parece suficiente para
afirmar tal y como concluye Fukuyama, que la historia ha terminado, sí
cabe admitir que una y otra han jugado un papel fundamental en la marcha
del mundo durante los dos últimos siglos.
Así pues, la génesis de la Historia Contemporánea puede sintetizarse,
entonces, en una expresión: la doble revolución. Por un lado la revolución
industrial que comenzó en Gran Bretaña, por otro la revolución política
que se inició en Norteamérica y en Francia, ambas sólo explicables por el
tipo de sociedad, por la tradición técnica y por la mentalidad forjadas en el
seno de la civilización occidental, y estrechamente ligadas al poderoso
movimiento de ideas condensa- das en los nombres de Galileo y de
Newton, de Locke y de Rousseau: he ahí el nacimiento del mundo
contemporáneo.
 Aceptada la convención que establece en la segunda mitad del siglo
XVIII el límite inicial de la Historia Contemporánea, se plantea el
problema del límite final de la misma. En otras palabras, si es o no legítimo
abordar el estudio de la historia más reciente tan rica en acontecimientos.
Aún así, nos acercaremos en los últimos temas a la Historia Actual,
tratando de explicar los momentos que estamos viviendo, para hacer sentir
al lector que todos formamos parte de la Historia.
En 1987, Eric Hobsbawm, nacido setenta años antes, publicaba la
tercera parte de su obra dedicada a la historia mundial, La era del imperio,
1875-1914, en la que definía a este período como un tiempo de sombra
entre la memoria y la historia (moderna). Un tiempo en el que los
principales rasgos y personajes del mundo actual asomaban a la escena de
la Historia; una era, de la que ya no formamos parte pero «no sabemos
hasta qué punto una parte de esa época está todavía presente en nosotros»
(Hobsbawn, 1989). Una afirmación cuyo acierto ha manifestado, sin duda,
los acontecimientos posteriores a 1991 al reabrir en Europa muchos de los
problemas existentes al estallar la Primera Guerra Mundial.
Es necesario remarcar que éste es un problema esencialmente
academicista, presente en la historiografía durante todo el periodo
cuestionado: ya los contemporáneos de la Gran Guerra y de la revolución
bolchevique tuvieron conciencia de que estaban protagonizando el inicio
de una nueva era. En plena Segunda Guerra Mundial Vicens Vives
publicaba su Historia General Moderna, que abarcaba los últimos cinco
siglos y en la que las revoluciones liberales y en concreto la Revolución
Francesa eran contempladas como «un mero accidente» en la marcha
general del progreso histórico, que se inicia en el Renacimiento y se
disgrega en la crisis del siglo XX. Máxime a la vista de los acontecimientos
acaecidos después del 11 de septiembre de 2001, que han conmocionado al
mundo por la caída del mito norteamericano, además de poner de
manifiesto la quiebra del orden internacional, los efectos descomunales del
terrorismo, el fanatismo religioso, el fracaso del principio de disuasión, la
incapacidad de la ONU y la OTAN en términos operativos, el auge de los
movimientos islamistas, los abismos sociales y las consecuencias del
imperialismo.
Tucídides ya escribió «historia contemporánea» en el sentido
etimológico del término: historia vivida por quien la narraba. El
historiador contemporaneista tiene tanta o mayor necesidad de buscar
explicaciones de lo que sucede a su alrededor que, por ejemplo, lo que
sucedió a finales del siglo XVIII. La relevancia
histórica de los hechos y procesos más cercanos debe ser explicada para
hacer sentir que todos formamos parte de la historia y permitir comprender
el carácter, a menudo imprevisible, de los acontecimientos.
Cómo aprender
Aparte de las teorías pedagógicas, no parece existir ningún método que
pueda suplir al esfuerzo personal del estudiante. En cualquier entorno
docente, el profesor puede estimular y guiar, sobre todo en la medida en
que atienda a un número reducido de estudiantes que permita una atención
individualizada, pero el aprendizaje es resultado de un esfuerzo personal.
Estimular implica mostrar que si la historia no da respuestas
definitivas, ni mucho menos predice el futuro, ofrece en cambio una
comprensión de la humanidad, de manera probablemente similar a la de
otras disciplinas, aunque sí mediante un enfoque que le es propio. Supone
también no engañar y por tanto ser explícito en que sólo un arduo esfuerzo
de lectura y reflexión personal permite adquirir un conocimiento histórico.
Guiar significa plantear las grandes cuestiones, orientar en las lecturas y
mostrar el empleo de los diferentes instrumentos a través de los cuales el
conocimiento histórico se formula y se transmite: comprender textos,
elaborar e interpretar estadísticas y gráficos, trazar y explicar mapas y
desentrañar imágenes, si no necesariamente crearlas. Y, a través de todo
ello, despertar ese espíritu crítico, y especialmente autocrítico, que quizá
sea la principal lección que puede ofrecer la Historia.
Para conseguir estos objetivos es necesario fomentar la reflexión y
deducción, la indagación, el tratamiento crítico de la información, la
comprensión de la causalidad múltiple, la valoración del patrimonio
comunitario y el fortalecimiento de los valores como la igualdad, la
tolerancia y la solidaridad. Parece esencial no sólo transmitir unos
específicos conocimientos al estudiante sino ayudarle a adquirir unos
hábitos intelectuales con los que pueda enfrentarse en el futuro a cualquier
otro campo de estudio. En este sentido, las destrezas o hábitos intelectuales
más importantes son la capacidad de análisis, de síntesis y de crítica.
Esto no nos debe hacer olvidar que la base del aprendizaje de la Historia
Contemporánea, como de cualquier otra área de conocimiento, reside en la
exposición de los contenidos del temario porque sin una base de nociones
no es posible desarrollar dichos hábitos
intelectuales (Valdeón Baruque, 1989). Con lo que se entra directamente
en la problemática de la comunicación docente-discente, algo que los
profesores siempre se plantean al preparar el material didáctico; el
estudiante no debe quedar limitado por los argumentos expuestos por el
profesor sino que debe poder sacar sus propias conclusiones a partir del
debate de diferentes interpretaciones. La reconstrucción del pasado es algo
que admite discusión debido a los diferentes enfoques y fuentes que los
historiadores tienen para acercarse a la realidad en cada época y que, sin
embargo, ello no implica falta de objetividad o rigor aunque el profesor,
como todo ser humano, nunca sea neutral. En todo caso, lo que sabemos del
pasado no es algo inmutable sino sometido a la evolución impuesta por los
avances de la investigación.
Qué aprender
La historia de la humanidad constituye un constante devenir en el que
no existen cortes bruscos; sin embargo, las necesidades pedagógicas
aconsejan establecer algún criterio de periodización. Las fechas
seleccionadas para delimitar los temas en que se ha dividido este texto
coinciden con acontecimientos de gran relevancia.
Se ha optado por seguir considerando la historia mundial contem-
poránea desde una perspectiva esencialmente europea, centrándose en la
evolución de Europa y en las relaciones de ésta con el resto del mundo a
través de la expansión colonial, aunque se han dedicado temas completos a
la independencia y desarrollo de los países americanos. La perspectiva
europea hasta el siglo XX está plenamente justificada por la trascendencia
del viejo continente en la historia mundial; fue precisamente la actuación
de los europeos la que de hecho unificó el planeta como consecuencia de la
expansión territorial y la entrada en contacto de todas las civilizaciones.
El inicio de las tensiones coloniales tras la Primera Guerra Mun dial, la
expansión del nacionalismo y el triunfo del «principio de las
nacionalidades» wilsoniano hacen que este planteamiento eurocéntrico
tienda a desaparecer en la segunda mitad del siglo XX en favor de
interpretaciones más globales. La disminución de su importancia por la
pérdida de los imperios coloniales, el nacimiento de otras potencias
extraeuropeas y su pérdida de peso demográfico y económico contrasta con
su hegemonía cultural.
Hemos pretendido, pues, señalar los grandes trazos que conforman la
estructura de la contemporaneidad. La evolución de los
grandes procesos históricos, de los cambios, de las continuidades o
permanencias. Intentamos con este texto mostrar una historia razo-
nablemente globalizadora, que trate de examinar el desarrollo de la
sociedad en su conjunto y que se centre en el establecimiento de relaciones
y comparaciones entre fenómenos políticos, sociales, económicos y
culturales, teniendo siempre presente que sus protagonistas y responsables
son los individuos y sus agrupaciones. Tal vez el mayor avance de la
contemporaneidad sea que en el siglo XX, «la gente corriente ha entrado en
la Historia por su propio derecho colectivo» (Hobsbawn, 1995), este siglo
es parte de nosotros y nosotros de él. He aquí el resultado de la democracia
iniciada en la Revolución Francesa y la Independencia americana, el
principio de la era que nos ha tocado vivir.

Los autores
Junio de 2006
 Tema 1
EL TRÁNSITO DEL ANTIGUO AL
NUEVO RÉGIMEN

Introducción
Durante los últimos años del siglo XVIII y primeros del XIX se
producen en el mundo occidental una serie de rupturas, muchas veces
violentas, que conducen a un nuevo modelo político, social y económico
radicalmente distinto del que había estado vigente desde el siglo XV. El
término Antiguo Régimen fue acuñado en Francia por Antoine Pierre
Barnavé (1761-1793), historiador que vivió la Revolución Francesa, y
denominó así al sistema vigente antes de 1789, señalando la condena al
conjunto de instituciones y principios de la sociedad de esta etapa. Como
contraposición se empleó el termino Nuevo Régimen para hablar del
sistema que se instauró después. La crisis del Antiguo Régimen no tuvo
lugar al mismo tiempo ni de manera uniforme en todos los Estados. Se
considera que la Revolución Industrial en Inglaterra, la Independencia de
los Estados Unidos y la Revolución Francesa fueron los acontecimientos
más destacados que marcaron el final de ese modelo de sociedad.

I. EL ABSOLUTISMO MONARQUICO
El sistema político preponderante durante el Antiguo Régimen fue la
monarquía absoluta, que significaba la concentración del poder legislativo,
ejecutivo y judicial en manos del rey que solamente estaba limitado, en
algunos casos, por las leyes y privilegios de los reinos, o por la necesidad
de contar con la aceptación de los súbditos para exigir impuestos. Existían
además algunas otras formas de ejercicio del poder como la parlamentaria
en Inglaterra desde la revolución de 1688, la electiva de Polonia o la
ejercida en el Sacro Imperio Romano Germánico, donde la autoridad había
pasado de manos del emperador a la de los numerosos príncipes que
actuaban como monarcas en sus territorios. También existían algunas
repúblicas como Venecia o las Provincias Unidas (Holanda).
Desde finales del siglo XV el absolutismo se refuerza con la crisis del
feudalismo. El fundamento teórico del poder absoluto fue enunciado en el
siglo XVI por Jean Bodin (1530-1596), humanista y jurista
francés, en su obra Los seis libros de la República. Su teoría del estado se
fundamentaba en el concepto de soberanía como poder absoluto y sin
límites, aunque no arbitrario, del monarca quien estaba obligado a hacer
justicia, a respetar los contratos, a otorgar y derogar las leyes. El filósofo
inglés Thomas Hobbes (1588-1679) justifica en su obra Leviatán, la
necesidad del absolutismo para evitar la anarquía, el caos v la revolución.
Los monarcas contaban para gobernar con colaboradores personales,
secretarios o ministros y órganos colegiados como los Consejos, sin
poderes propios ni capacidad de oponerse a la voluntad del soberano.
Las únicas instituciones representativas del pueblo, que sólo lo eran
hasta cierto punto, como las Cortes en España, las Dietas en la Europa
central, o los Estados Generales en Francia, se convocaban para la petición
de ayuda económica de los monarcas a sus súbditos. En Inglaterra, a partir
de la revolución de 1688, el régimen parlamentario daba posibilidad a los
súbditos de participar en los asuntos del Estado. En los últimos años del
Antiguo Régimen el modelo británico se consideraba muy avanzado.
La sociedad estamental
En la sociedad del Antiguo Régimen prevalecía el orden estamental,
basado en la idea de que unos ciudadanos debían aportar su inteligen cia,
otros su fuerza y otros su trabajo. Se establecía, desde el nacimiento, una
jerarquía integrada por dos estamentos privilegiados, nobleza y clero y uno
no privilegiado, que recibía el nombre de estado llano o tercer estado. Los
dos primeros se distinguían del estado llano en que disfrutaban de
privilegios, como la exención de impuestos, concedidos por la Corona. La
nobleza tradicionalmente se dedicaba a la vida militar contribuyendo con
sus ejércitos en la defensa de los reinos; también desempeñaba en la corte
los puestos más relevantes. El estado llano estaba formado por
campesinos, artesanos, artistas, intelectuales, profesionales liberales y
pequeños propietarios, que tenían en común el vivir de su propio trabajo y
mantener (en lo material) a los otros dos estamentos. Dentro de cada
estamento había grandes diferencias según el nivel económico (como
ocurrirá más adelante en la sociedad de clases). Pero los más poderosos
ayudaban a los humildes a través de instituciones de beneficencia como
hospicios, hospitales, inclusas y distintas organizaciones de caridad, mu-
chas veces sostenidas por la Iglesia y otras sostenidas por nobles,
municipios, corporaciones, fundaciones o gremios.
El sistema económico
En el Antiguo Régimen prevalecía una economía tradicional
intervenida por reglamentos, normas y costumbres que asfixiaban
cualquier iniciativa privada, regulando el uso de la tierra, la calidad y el
precio del trabajo y la situación de los trabajadores. La agricultura
constituía la principal fuente de recursos. En ella trabajaba más del 80% de
la población; su explotación estaba sometida a servidumbres señoriales o
comunitarias. Las sequías, las inundaciones y otros fenómenos
atmosféricos producían crisis cíclicas de subsistencias imposibles de
erradicar.
La mayor parte de las tierras estaban en manos de la Iglesia y de la
nobleza, que no podían venderlas, repartirlas en herencia o donarlas por
estar «vinculadas» a la abadía, casa o familia según cada caso. La Iglesia
podía adquirir bienes por compra o donación, pero su enajenación era muy
difícil según las normas eclesiásticas. En el caso de los nobles, el
mayorazgo, basado en una institución del Derecho Romano restaurada en
la Edad Media (fideicomiso), permitía a la nobleza reunir un patrimonio
que pasaba indiviso, generalmente, a manos del hijo mayor varón. La
escasez de tierras existentes en el mercado hacía que éstas alcanzaran unos
precios inaccesibles para los campesinos y sólo pudieran adquirirlas
algunos burgueses adinerados. Por tanto, la posesión de tierras era un
signo de distinción social y de riqueza.
La situación de los trabajadores agrícolas en el Antiguo Régimen era
variada según los distintos países, pero básicamente había dos
modalidades: que el propietario cediera la tierra a cambio de una renta o
que la explotara personalmente, utilizando mano de obra de jornaleros o
siervos. En la Europa central u oriental los campesinos vivían en un
régimen de servidumbre; en la Europa occidental se daban distintas
situaciones —desde los pequeños propietarios que trabajaban
personalmente sus campos hasta los jornaleros—, que no poseían tierras en
propiedad, ni arrendadas y vivían de un jornal tasado por las autoridades.
También había muchos esclavos dedicados a las labores del campo. En
todo caso las condiciones de vida de todos estos trabajadores eran
miserables.
La industria y las actividades artesanales estaban reguladas por los
gremios o corporaciones. Éstos integraban a los trabajadores de un mismo
oficio y no permitían la competencia de los no agremiados. En los gremios
existía una jerarquía estructurada en tres niveles distintos: el aprendiz, el
oficial y el maestro. La forma de limitar el número de candidatos a los
oficios era el control de los aprendices, que, en
ocasiones, no sólo no cobraban sino que tenían que pagar una cierta
cantidad para ser admitidos en los gremios. El oficial era el trabajador ya
formado, contratado en un taller por un salario. Los únicos que podían
abrir un taller eran los maestros después de superar una prueba, la
realización de una «obra maestra». Los gremios fijaban las condiciones de
trabajo, los salarios y el precio de venta de los artículos. La Corona les
concedía privilegios que se fijaban en sus respectivas ordenanzas
gremiales. A finales del Antiguo Régimen se organizaron algunas
asociaciones de oficiales que presionaban a los maestros para recibir mejor
salario. Esta especie de sindicatos fue perseguida generalmente por la
Corona, pero en algunas ocasiones, ya avanzado el siglo XVIII,
consiguieron sus propósitos.
Las actividades mercantiles interiores tenían como base el comercio de
granos, por encima de cualquier otro producto. La razón era la necesidad
de abastecer a las ciudades para evitar alborotos por la falta del pan,
producto de primera necesidad y base de alimentación de los más pobres.
Los precios de venta estaban regulados y cuando en España y Francia, en el
último cuarto del siglo XVIII, se liberalizaron para estimular la producción
nacional, la medida desembocó en motines en ambos países. El comercio
interior tenía lugar una vez a la semana en los mercados locales. Para las
transacciones a gran escala se celebraban ferias dos o tres veces al año en
lugares determinados como Medina del Campo o Medina de Rioseco en
España; Lyón y Beganson en Francia o Frankfurt en Alemania.
El comercio internacional también estaba regulado por la Corona, que
concedía privilegios o monopolios para ejercerlo a ciertas compañías
mercantiles. Estas debían reunir un capital considerable para fletar barcos
y asegurarse contra los riesgos. La situación se resolvía con la creación de
sociedades que formaban capitales con aportaciones limitadas. Las
compañías mercantiles se iniciaron en Holanda para comerciar con las
Indias Orientales; más tarde se extendieron a Inglaterra, Francia y España.
Algunas eran estatales, como la Compañía Holandesa de las Indias
Orientales; otras estaban formadas por empresas privadas, como la
Compañía Inglesa de las Indias Orientales, que en 1657 se convirtió en
estatal. La Bolsa fue otra forma de comercio dedicado a la venta de títulos
o acciones, documentos que representaban un valor y podían ser objeto de
compra-venta. El desarrollo del comercio marítimo en las ciudades de la
Europa occidental fue el origen de una nueva burguesía de negocios, tan
rica y poderosa como la nobleza, y, como ella, con deseos de gobernar.
El nacimiento de la ciencia moderna
El éxito de la obra de Isaac Newton (1642-1725) titulada Philosophia
Naturalis Principia Matematica (1687), que aportaba la descripción
matemática de un mundo ordenado, fue muy significativa para el
desarrollo de la filosofía de los ilustrados. Éstos basaban su pensamiento
en el predominio de la razón sobre la superstición y en la idea de que la
humanidad estaba inmersa en un proceso continuo de mejora con respecto
al pasado.
El Racionalismo sirvió de estímulo a químicos y biólogos para pensar
que sus respectivas disciplinas podían explicarse a través de unas leyes
sencillas. A principios del siglo XVIII la idea de orden y racionalidad ya
estaba arraigada y los científicos tenían claro el camino a seguir.
Durante la Revolución Industrial, la ciencia recibió un fuerte impulso
al mostrar los fabricantes un gran interés por los avances relacionados con
la termodinámica, una vez descubierta su utilización en la máquina de
vapor. Por otra parte, la tecnología hizo que los científicos pudieran
disponer de nuevas herramientas que les dieron la posibilidad de
experimentar y conseguir grandes avances, sobre todo en el campo de la
Química.
Robert Boyle (1566-1691) estableció los fundamentos para que la
Química pudiera convertirse en una ciencia, que hasta la Revolución
Industrial no se desarrollará como disciplina científica. Los químicos hasta
el siglo XVIII fueron más rezagados que el resto de los científicos porque
para producir reacciones químicas necesitaban una fuente de calor
controlable. Ni las forjas de los herreros ni las velas eran fuentes
adecuadas. Para utilizar calor intenso debían usar un espejo que
concentrase los rayos solares. Tampoco era posible medir la temperatura
por no existir un instrumento idóneo hasta que Daniel Gabriel Fahrenheit
(1686-1736) inventó en 1714 el termómetro de mercurio, dos años después
de que Thomas Newcomen (1663-1729) construyera la primera máquina
de vapor para achicar por bombeo el agua de las minas. El mismo
Fahrenheit ideó la escala de temperaturas que lleva su nombre. Un
destacado científico, Joseph Black (1728-1799), médico y químico, que
ejerció la docencia y la investigación, descubrió el dióxido de carbono
cuando buscaba un remedio médico para aliviar los cálculos renales.
También fueron significativos sus trabajos sobre el calor en unos
momentos en que las máquinas de vapor utilizaban grandes cantidades de
combustible. La aplicación de la investigación de Black sobre el
enfriamiento de los gases y sus
propias investigaciones permitieron a James Watt (1736-1819) desarrollar
su máquina de vapor en 1769. Los trabajos de Black aplicados a la
destilación del whisky representaron también un notable ahorro
energético.
Joseph Priestley (1733-1804) y el científico sueco Cari Scheele
(1742-1786) descubrieron casi simultáneamente el oxígeno. Otros
investigadores, como Henry Cavendish (1741 -1810) continuaron con los
avances sobre el conocimiento de los gases y la electricidad. Pero fue
Antoine Laurent Lavoisier (1743-1794) quien llegó en sus investigaciones
sobre los gases al estudio del sistema respiratorio y a la elaboración de la
primera tabla de los elementos. Sus escritos son considerados para la
Química equivalentes a lo que fueron los principios de Newton para la
Física.
Los primeros pasos para comprender la electricidad estuvieron a cargo
del científico inglés Stephen Gray (1670-1736), quien consiguió generarla
mediante fricción. Basándose en las investigaciones de Gray, Charles Du
Fay (1739-1789) descubrió que había dos tipos de electricidad (lo que
ahora denominamos carga positiva y carga negativa) y que las cargas
similares se repelían mientras que las opuestas se atraían.
Benjamín Franklin (1706-1790) además de otras muchas actividades,
concibió un modelo de electricidad basado en un solo fluido y la idea de la
transferencia física de dicho fluido cuando un objeto adquiere una carga
eléctrica, dejando una superficie con carga positiva y otra con carga
negativa. Esto le llevó a la conclusión de que la carga total se conserva y se
puede desplazar de un lugar a otro. También consiguió demostrar que la
electricidad puede magnetizar y desmagnetizar agujas de hierro.
John Michell (1724-1793) y Charles Coulomb (1736-1806) hicieron
avanzar con sus investigaciones el conocimiento sobre la electricidad. No
obstante, su estudio no se desarrolló totalmente hasta que se pudo disponer
de aparatos que la suministraran a voluntad y para ello fue fundamental la
invención de la batería eléctrica por Luigi Galván (1737-1898) y
Alessandro Volta (1745-1827).
Todas estas investigaciones establecieron principios indispensables
para el avance de la ciencia en el siglo XIX, impulsada en la mayor parte de
los casos por la necesidad de tecnología, que, a su vez, permitieron la
realización de instrumentos más precisos para que los científicos pudieran
llegar a la concepción de modelos teóricos.
Ilustración y modernidad
Los principios que conformarían un Nuevo Régimen se fueron
gestando en la conciencia de los individuos más cultos a lo largo del siglo
XVIII, especialmente en su segunda mitad. Muchas de las motivaciones
para su aceptación tuvieron que ver con las desigualdades sociales y con el
deseo de llegar a una economía más libre. Pero sin duda la Ilustración
desempeñó un papel de primer orden en el tránsito del Antiguo al Nuevo
Régimen al aportar el fundamento ideológico para el establecimiento de
las nuevas estructuras políticas y sociales. El pensamiento ilustrado tuvo
como base el Racionalismo, movimiento filosófico iniciado a finales del
siglo XVII, que propugnaba el predominio de la razón sobre cualquier
dogma, creencia o norma establecida.
Francia fue el país donde la Ilustración alcanzó su máximo desarrollo,
los filósofos galos difundieron las ideas de liberalización de la economía,
supresión de los estamentos, libertad política y regularización
administrativa en un conjunto de doctrinas que sirvieron de cimiento para
el programa revolucionario. Este programa de reformas se enunciaba en el
siglo XVIII, en años en que las estructuras del Antiguo Régimen habían
quedado obsoletas. Si bien es cierto que los ilustrados querían cambiar su
mundo, no todos propusieron las mismas soluciones. Coincidían en una
serie de principios pero en ciertas cuestiones sus posturas no sólo fueron
distintas sino incluso contrapuestas.
En cuanto a la cronología tampoco se pueden establecer fechas
concretas, pero se puede afirmar que hay precedentes en el siglo XVII, se
desarrolla en la primera mitad del XVIII y alcanza su momento culminante
a finales de la misma centuria.
La Ilustración no fue tampoco un movimiento uniforme en todos los
países europeos. Francia desempeñó un papel fundamental por sus
aportaciones originales y por sus grandes pensadores. En otros países,
como Inglaterra, se dieron movimientos ilustrados nacionales Iruto de sus
diferentes circunstancias.
Los ilustrados eran conscientes de que su forma de concebir el mundo
no llegaba más que a una minoría, puesto que la sociedad en general era
ignorante. Como su éxito se basaba en que el pueblo comprendiera sus
ideas se preocuparon de extender la educación a lodos los sectores
sociales. Durante el siglo XVIII proliferan en Europa las publicaciones
sobre educación, se planean reformas en lodos los niveles de la enseñanza
y en los programas universitarios se
introducen por primera vez materias científicas, técnicas y el apren dizaje
de lenguas extranjeras. La prensa, las tertulias, los clubes, los salones y las
sociedades de amigos del país se utilizan para difundir sus principios y
enseñanzas entre las personas de un cierto nivel cultural y social.
Un medio de propagación de las ideas ilustradas fue la publicación de la
Enciclopedia (1771-1772) de Diderot y D'Alembert, empresa colectiva que
nació con un fin ideológico y contó con la participación de Voltaire,
Holbach, Rousseau, Mably, Turgot o Quesnay, hasta un total de 130
colaboradores. Financiada por 4.000 subscriptores, en 1772 terminó su
publicación con 28 volúmenes.
La religión fue sometida con dureza a la crítica racionalista. En general,
los ilustrados consideraban incompatibles el dogma y la razón y en
consecuencia no aceptaban la revelación. Rechazaban también la
existencia de milagros por lo que suponían de ruptura con el orden de la
naturaleza. Los ilustrados creían en un dios que organizaba las leyes físicas
de la naturaleza, al que denominaban «supremo arquitecto del mundo» o
«el gran relojero», pero no admitían que el universo hubiera sido creado
por Dios de la nada. A este concepto ilustrado de la religión se le denominó
deísmo. Una vez negada la creación divina se proclamaba la autonomía del
hombre y se le reconocía capaz de dictar sus propias leyes y de establecer
unos nuevos principios morales.
Otra de las características del pensamiento de los ilustrados fue su
confianza ilimitada en el progreso. Para los cristianos la Providencia de
Dios conservaba al hombre y al mundo; los ilustrados, una vez establecida
la autonomía del hombre con respecto a Dios creían que el progreso podía
desplazar a la Providencia divina y que las condiciones de vida debían
mejorar de generación en generación.
Un elemento común de los filósofos de la Ilustración fue la defensa del
igualitarismo, que, en algunas ocasiones, era meramente formal. El
racionalismo ilustrado no aceptaba que el nacimiento pudiera determinar la
jerarquía existente en la sociedad estamental, en la que el ordenamiento
jurídico se basaba en el reconocimiento de la desigualdad. Muchas leyes
aún vigentes habían estado plenamente justificadas y fueron útiles cuando
se promulgaron, porque concedían derechos al mismo tiempo que exigían
obligaciones, pero en el siglo XVIII estaban totalmente desfasadas dado
que ya no obligaban a ninguna contrapartida.
A partir de la segunda mitad del siglo XVIII, la mayor parte de los
monarcas europeos influidos por la Ilustración promovieron refor
mas para mejorar las condiciones de vida de sus súbditos y los sistemas
económicos en sus respectivos países, aunque sin cambiar el esquema
político de la monarquía absoluta. Esta forma de gobierno ha recibido el
nombre de Despotismo Ilustrado. En general los soberanos ilustrados
mejoraron la burocracia, impulsaron la elaboración de censos de todo tipo
para conocer mejor sus respectivos reinos, reorganizaron la Hacienda, el
Ejército, mejoraron la educación y realizaron importantes estudios y
proyectos de reforma, que en algunas ocasiones se llevaron a cabo.
Por ejemplo en España, a partir del reinado de Felipe V (1702- 1746) se
crean Reales Fábricas dedicadas a la manufactura de objetos de lujo, entre
otras la Real Fábrica de Tapices (1721), la de Cristales de la Granja (1727),
la de Porcelanas del Buen Retiro (1760) y varias otras dedicadas a la
fabricación de mantas, paños y todo tipo de manufacturas de uso común
dentro de un plan que pretendía establecer una industria nacional para no
tener que recurrir a la importación, al tiempo que creaban empleo
formando buenos artesanos.
Durante el reinado de Fernando VI (1746-1759), uno de sus ministros,
el marqués de la Ensenada, ordenó elaborar un censo general de población
y bienes denominado Catastro de Ensenada. Su objeto era realizar una
reforma fiscal e implantar la contribución única, que no llegó a aplicarse
por las protestas de los estamentos privilegiados. No obstante, esta medida
permitió mejorarla recaudación. Otro logro durante la misma época fue la
firma del Concordato con la Iglesia (1743), que reforzó el derecho del
monarca a nombrar la mayor parte de los altos cargos eclesiásticos
(privilegio de patronato).
Pero fue durante el reinado de Carlos III (1759-1788) cuando el
Despotismo Ilustrado llegó en España a su punto culminante. Entre las
reformas que se acometieron durante estos años está la fundación del
Banco Nacional de San Carlos, para la emisión de billetes y negociación de
la Deuda Pública. En materia penal, se estudió una ley para eliminar la
tortura de los tribunales de la Inquisición, que no llegó a promulgarse, pero
de hecho esta práctica quedó eliminada.
Por inspiración de los fisiócratas se pretendió liberalizar el mercado de
cereales y eliminar las tasas que lo gravaban, sin lograr terminar con la
especulación de los grandes terratenientes y de los comerciantes que
controlaban el abastecimiento. En 1776, a instancias del Consejo de
Castilla, se realizó una encuesta oficial a los intendentes sobre los medios
para incrementar la producción agraria, materializada en un Expediente
General. El ministro Campomanes, en colabo
ración con Pablo de Olavide y Gaspar Melchor de Jovellanos, basándose en
la información de dicho Expediente elaboró un proyecto de
desamortización de bienes de la Iglesia y de los municipios, que no se
llevaría a la práctica hasta treinta años después, en 1795.
Por otra parte, Pablo de Olavide propuso que se incentivara la
inmigración de campesinos católicos de Europa central para crear nuevas
poblaciones de agricultores en las tierras despobladas de Sierra Morena y
del valle del Guadalquivir. Los poblamientos no dieron el resultado
previsto ya que las tierras siguieron en manos de unos pocos latifundistas,
cultivadas por campesinos extranjeros sin recursos.
Carlos III continuó la política regalista de sus antepasados forta-
leciendo el control del Estado sobre las organizaciones eclesiásticas. Esta
política culminó con la Pragmática de expulsión de los jesuítas en 1767.
Los jesuítas, especialmente obedientes al Papa, controlaban una parte
importante de la enseñanza en España, actividad que restaba influencia al
Estado. Para justificar su expulsión se les acusó de promover el Motín de
Esquilache, desencadenado por la subida del precio del pan (1766).
También se puso en marcha un amplio plan que pretendía hacer pasar la
beneficencia a manos del Estado, reuniendo todas las limosnas que se
entregaban a los pobres (tradicionalmente esta labor había sido
desempeñada por la Iglesia y los particulares) y racionalizando su
distribución. El plan se puso en marcha sólo de forma parcial, pero afectó
a la Iglesia, que al no contar con medios para atender a todos los
necesitados, vio disminuir su influencia sobre un amplio sector social al
que ya no podía dar trabajo, ni satisfacer en sus demandas.
En general, las reformas del Despotismo Ilustrado, sin participación del
pueblo y conservando la estructura de la sociedad estamental, no llenaron
las aspiraciones de aquellos sectores sociales oprimidos por un sistema
anticuado e injusto, pero sentarían las bases para las realizaciones liberales
del siglo XIX.

II. LOS FACTORES DE TRANSFORMACIÓN. LAS

CONDICIONES ECONÓMICAS Y SOCIALES
Durante el Antiguo Régimen la economía tenía unas reglas fijas
sustentadas en ocasiones en principios morales, que limitaban la
posibilidad de obtener ganancias más allá de un cierto límite. Por
ejemplo, se consideraba abuso o incluso pecado la obtención de beneficios
que sobrepasaran el 10%. Como ya hemos visto, la principal actividad
económica era la agricultura y la posesión de la tierra constituía un síntoma
de riqueza y prestigio social.
Dentro del movimiento ilustrado surgió hacia mediados del siglo
XVIII la escuela fisiocrática, una corriente teórica que se oponía al
mercantilismo. Los mercantilistas creían que la fuerza y la seguridad de la
nación dependían de la industria y del comercio (sujetos ambos a unas
rígidas normas) y no de la agricultura. Por el contrario, los fisiócratas
consideraban que el origen de toda riqueza estaba en la tierra, que agregaba
una clara plusvalía a los costes de producción y eran contrarios a las
regulaciones económicas propugnadas por los mercantilistas. Los
intermediarios que llevaban las cosechas de la tierra hasta el consumidor
las encarecían con el coste de su trabajo y eran considerados como una
clase estéril. Para los fisiócratas los productos agrícolas debían venderse a
precios altos para aumentar la riqueza nacional y en cambio las
manufacturas bajar sus precios. Consideraban que debía establecerse un
impuesto único que gravara a los propietarios de la tierra, eliminando otros
que asfixiaban a la población. La escuela fisiocrática aceptaba la estructura
social vigente antes de la revolución y reconocía a los terratenientes como
legítimos dueños de los campos, ya que ellos o sus antepasados los habían
acondicionado para los cultivos y la ganadería.
El fundador de la escuela fisiocrática fue Frangois Quesnay (1694-
1774), médico de Cámara de Luis XV. Su obra cumbre fue Tableau
Economique (1758), donde se mostraba el primer esquema completo de una
economía de su tiempo. Su frase Laissez faire, laissez passer, reflejaba su
creencia de que las leyes de la economía natural deberían prevalecer.
Jacques Turgot (1727-1781), nombrado ministro de Hacienda en Francia
en 1774, implantó algunas de las reformas propugnadas por los fisiócratas,
con mal resultado. Los terratenientes se opusieron enérgicamente a esta
experiencia y el ministro fue depuesto en 1776.
Como ya se ha mencionado, los ilustrados propiciaban un mundo en el
que el hombre debía buscar la felicidad; en la Declaración de Derechos de
Virginia (1776) se hacía referencia a esta aspiración como el estado en el
que el hombre tiene todas sus necesidades cubiertas. l a propiedad
individual de los bienes o el dinero constituían la garantía de poder
disfrutar de ese estado de bienestar. Uno de los i ¡nnbios fundamentales
que se produjo con las revoluciones fue el de respetar el derecho a la
propiedad individual y la libertad casi
absoluta del individuo para disponer de sus bienes. Todas las formas de
propiedad del Antiguo Régimen que no se ajustaran a este nuevo concepto
dejaban de estar protegidas por la ley. Así sucedió con los patrimonios de
las instituciones eclesiásticas que en algunos países como España, Francia
o Portugal fueron vendidos en pública subasta por el Estado. A este
proceso de nacionalización y venta se le denominó desamortización. Los
bienes de la nobleza perdieron también la protección que les proporcionaba
la institución del mayorazgo, quedando sus propietarios libres para
enajenar sus propiedades. El sistema económico del liberalismo se basó en
el librecambismo que se caracterizaba por la libertad para vender, comprar,
producir, contratar, transportar, etc. y la no intervención del Estado en la
economía.
En cuanto a la sociedad, la característica más destacada del Nuevo
Régimen es la desaparición de los estamentos, de forma que todos los
ciudadanos fueran iguales ante la ley, tuvieran los mismos derechos y las
mismas obligaciones. Pero el uso de la igualdad, sobre todo en el aspecto
económico, haría que unos ciudadanos destacaran más que otros y
alcanzaran objetivos más elevados estableciéndose un sistema de clases
sociales basadas en la posición económica, en el que la burguesía de
negocios representó un papel preponderante. El término proletario,
asociado en otras etapas al concepto de pobre pasará en estos momentos
(sobre todo con la Revolución Industrial) a adquirir un nuevo significado,
el de obrero que recibe un jornal inferior al valor de los bienes que produce.
Los orígenes del pensamiento liberal
El liberalismo es una filosofía política que pretende salvaguardar la
libertad individual, que no puede depender de la decisión exclusiva del rey
y le adjudica al pueblo la soberanía nacional. El límite de las atribuciones
de los monarcas debía quedar fijado en las constituciones, donde se
expresaban las garantías de los ciudadanos y la división de poderes, de
forma que nunca estuvieran concentrados. Como ya hemos visto, los
monarcas ilustrados no habían resuelto con sus reformas las aspiraciones
de sus súbditos al no acabar con los privilegios ni las rígidas normas
económicas y sobre todo, al no conceder la participación en la política a
todos aquellos que pertenecían al tercer estado y habían conseguido una
buena situación.
Durante el Antiguo Régimen la monarquía se legitimaba a partir de dos
principios complementarios: la teoría de la elección divina, y
el respeto a un rígido sistema sucesorio. En 1690 el filósofo inglés John
Locke (1634-1702), en sus Dos tratados del gobierno civil, expuso su teoría
sobre la existencia de derechos naturales por encima de cualquier
obligación política. Estos derechos eran la libertad y la propiedad y al
considerar a todos los individuos en las mismas condiciones para su
disfrute surgía la igualdad ante la ley, completándose así el enunciado de
los derechos del hombre, que sería un postulado imprescindible en todas
las constituciones liberales. Para asegurar el disfrute y ejercicio de los
derechos, los liberales propugnaban unas garantías, como la división de
poderes repartiendo las competencias entre el legislativo, el ejecutivo y el
judicial, de forma que, moderándose entre sí, ninguno de ellos pudiera
oprimir a los ciudadanos. También era preciso establecer garantías
constitucionales, invocables ante los tribunales.
Estos principios políticos liberales se pusieron públicamente de
manifiesto en la Declaración de Derechos de Virginia (1776), dentro del
proceso revolucionario americano y en la Declaración de Derechos del
Hombre y del Ciudadano de la Revolución Francesa (1789). Su aplicación
estuvo a cargo de la burguesía, que recogió la nueva doctrina y la
organización política del Nuevo Régimen en los textos constitucionales.
Uno de los principales problemas que tuvieron que solventar los
revolucionarios fue el de acabar con la legitimidad de la monarquía
absoluta y crear un nuevo poder que no estuviera concentrado en una sola
persona. Para conseguirlo, se adjudicó el ejecutivo a la Corona; el judicial
a los tribunales de justicia y el legislativo a una asamblea de representantes
elegidos. Por otro lado, para controlar al poder ejecutivo ejercido por la
Corona se fueron adoptando distintos mecanismos; en ocasiones los
decretos no serían válidos sin la firma ministerial (refrendo); en otras, los
ministros serían responsables ante la Asamblea por la firma de decretos
anticonstitucionales, que la propia Asamblea tendría que juzgar. Otro
mecanismo ejercido sería que el rey no fuera el único que podía juzgar la
mala gestión de los ministros con el cese y sustitución del gabinete. A lo
largo de la historia del liberalismo cada texto constitucional, según el
momento y las tendencias políticas de los ciudadanos que lo redactaran, ha
contemplado diversas fórmulas para ejercer un mayor o menor control del
ejecutivo.
 .

■i :

.
 Tema 2
LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

Introducción
La Revolución Industrial supuso el fin de la economía del Antiguo
Régimen y el paso al sistema capitalista. Durante siglos, los países
europeos habían mantenido una economía basada casi exclusivamente en
la agricultura y en el comercio; la industria tal como hoy la conocemos no
existía y los productos se fabricaban en talleres artesanales, muchas veces
talleres familiares. A mediados del siglo
XVIII y principios del XIX esta forma de producción va a cambiar; las
innovaciones tecnológicas darán lugar a nuevos métodos de producción
para el consumo en masa, característicos de la edad contemporánea, y a un
aumento sin precedentes del bienestar de la sociedad. El crecimiento
demográfico, la revolución en la agricultura, la aplicación de las nuevas
máquinas a la industria y al transporte, que agilizará el comercio y la
movilidad de las personas, fueron factores fundamentales para el
desarrollo de la nueva sociedad industrial.

I. EL CONCEPTO DE REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

Se ha denominado Revolución Industrial al proceso de desarrollo
tecnológico que se inicia en Inglaterra a mediados del siglo XVIII y que
más tarde se extendería a Estados Unidos y al resto de Europa,
transformando la economía, la política y la sociedad. La Revolución
Industrial impulsó la revolución política que llevó al liberalismo, que en su
aspecto político significaba el respeto por la libertad individual, la
existencia de una constitución que dictaba los derechos y deberes de los
ciudadanos, la separación de poderes, para evitar la tiranía, y el derecho al
voto. Junto a este liberalismo político existía un conjunto de teorías y de
prácticas denominadas liberalismo económico, plasmadas en la falta de
intervención del Estado en cuestiones sociales, financieras y
empresariales, que favorecía los intereses de la burguesía
La Revolución Industrial no fue un fenómeno uniforme ni se produjo de
una forma homogénea. Sólo unos pocos países se industrializaron en esta
etapa inicial. En la primera mitad del siglo
XIX la industrialización alcanzó ya casi toda la Europa occidental,
especialmente a Bélgica, Francia y Alemania. A partir de 1870 se llega a
una nueva fase que culminaría con la denominada Segunda Revolución
Industrial en la que nuevas formas de energía como el petróleo y la
electricidad sustituirían a las anteriores: el carbón, la leña y la tracción
animal. España tardó más que los países de su entorno en incorporarse a la
Primera Revolución Industrial por una serie de factores, entre otros, los
desastres económicos y políticos producidos por la Guerra de la
Independencia a comienzos del siglo XIX, la pérdida de las colonias
americanas, la vuelta al absolutismo durante el reinado de Fernando VII y
las Guerras Carlistas. Sólo a mediados del siglo XIX, ya instalado el
régimen liberal, España comenzó a modernizarse. Sería en pleno siglo XX
cuando se lograse llegar a un grado de industrialización semejante al del
resto de los países de la Europa occidental.
El debate sobre las causas
La expresión Revolución Industrial comenzó a utilizarse en Francia a
principios del siglo XIX, tal vez como semejanza en el terreno económico
a lo que en el aspecto político había significado en Francia la revolución de
1789, la famosa Revolución Francesa. De hecho, la mayor parte de los
historiadores aceptan que la edad contemporánea se inicia a finales del
siglo XVIII con las «tres revoluciones», la Independencia Americana, la
Revolución Francesa y la Revolución Industrial. Algunos autores precisan
que al mismo tiempo que las doctrinas de los filósofos Montesquieu y
Rousseau, de las que deriva el liberalismo político (origen de la
transformación política en Francia), se desarrollaron las de Adam Smith y
David Ricardo, que iniciaron el liberalismo económico (teoría que incidió
en la gran transformación industrial en Inglaterra). También afirman que la
revolución política y la Revolución Industrial no son más que caras de un
mismo proceso. Sin embargo, la Revolución Francesa, según el criterio
historiográfico general, retrasó la industrialización en Francia y en el resto
de Europa.
No debemos entender el término revolución como un proceso rápido,
puesto que la Primera Revolución Industrial tardó más de un siglo en
consumarse. En algunos países europeos no llegaría hasta finales del siglo
XIX, aunque en todos cambiaron las estructuras políticas, sociales y
económicas. En definitiva, el Antiguo Régimen político-social y
económico, característico de los países europeos hasta finales del siglo
XVIII, iba a dar paso al Nuevo Régimen de las sociedades liberales del
siglo XIX.
 El avance tecnológico, la expansión de la demanda generada por una
población en crecimiento, la revolución liberal y la acción de hombres
emprendedores capaces de aceptar los retos que las nuevas máquinas les
proporcionaban fueron sin duda los motores que hicieron triunfar esta
revolución pacífica que cambiaría la sociedad, llevándola a un estado de
bienestar sin precedentes.
Gran Bretaña y la primera Revolución Industrial ¿modelo o
singularidad?
No fue casual que Gran Bretaña fuera el país donde se inició la
Revolución Industrial. El gran desarrollo de su comercio, favorecido por
su imperio colonial en Asia, América y Africa, había proporcionado una
considerable acumulación de capitales dispuesta a ser utilizada en nuevas
inversiones; además, existía una gran demanda de productos de uso común
tanto en las propias islas como por parte de los habitantes de las colonias,
una población en crecimiento cuyo nivel de vida era de los más altos del
mundo. También fue en Gran Bretaña donde se inventaron una serie de
máquinas capaces de producir mucho más rápido y barato que los talleres
artesanales. Esta rapidez y reducción de costes eran fundamentales para los
comerciantes ingleses que tenían que competir con otros países. Estos
factores unidos al nuevo sistema bancario liberal, al aumento de población
debido a las mejoras sanitarias y a la mayor producción de alimentos,
dieron lugar a que la primera Revolución Industrial se iniciara en Gran
Bretaña.
La industria textil fue el primer sector económico en el que se
adoptaron los nuevos avances tecnológicos. A principios del siglo XVIII
los tejidos que se fabricaban en Europa tenían como materias primas la
seda (para ropas de lujo), el lino o la lana. La lana que se producía en el
país no era suficiente para el consumo interno y era preciso importarla de
la India, donde se fabricaban las indianas o muselinas, con un hilo fino y
muy fuerte que los ingleses no podían producir en sus telares manuales. En
1730, un relojero llamado John kay inventó la lanzadera volante, que
reducía a la mitad el tiempo i iccesario para elaborar una pieza de tela. En
1763, James Hargreaves construyó la spinning-jenny, un instrumento
mecánico capaz de reproducir el trabajo de un hilador con la rueca y mover
varios husos .il mismo tiempo. Poco después surge la primera máquina, la
water líame inventada por Richard Arkwright, accionada con fuerza hi-
dráulica, con la que se pudo fabricar los primeros tejidos finos de
algodón, y aumentar rápidamente la producción, que pasó de 75.000 yardas
en 1775 a tres millones y medio en 1783. En 1769, la innovación realizada
por James Watt, perfeccionando los experimentos de Thomas Newcomen,
fue definitiva para el avance de la industria textil al aplicarla a una
máquina movida por vapor que podía adaptarse a los telares y a los husos.
Esta nueva máquina se empezó a utilizar en las fábricas de algodón a partir
de 1780.
Basándose en las investigaciones sobre el calor latente de vaporización
que se estaban realizando en la Universidad de Glasgow, Watt, quien
fabricaba instrumentos para dicha Universidad, buscó un método que
independizara la vaporización y la condensación de los cilindros del
condensador, con el fin de consumir menos energía. Al inventar un
condensador independiente que estuviera constantemente frío, mientras
que el cilindro se mantenía siempre caliente, consiguió un ahorro
importantísimo de energía. Poco más tarde, se fueron mecanizando todos
los procesos de la producción de tejidos como el cardado del algodón,
gracias a una máquina inventada por el americano Whitney, la elaboración
mecánica de los husos para la fabricación del hilo, el estampado, etc. El
invento de la máquina de vapor fue aplicado en adelante en toda clase de
motores.
Las innovaciones tecnológicas adoptadas en Gran Bretaña fueron un
modelo a seguir en el continente europeo; los empresarios de los distintos
países europeos compraron maquinaria británica y contrataron a técnicos,
provocando enconados debates entre los inventores británicos que querían
conservar el monopolio de sus artefactos y aquéllos que preferían vender
no sólo la producción sino también la maquinaria en el extranjero. El
gobierno británico no llegó a definirse en este asunto y en principio los
fabricantes continentales compraron maquinaria inglesa que luego fueron
copiando y perfeccionando para utilizarlas en nuevos focos de
industrialización en el norte de Europa y en los Estados Unidos.
Antes de la Revolución Industrial las fuentes básicas de trabajo habían
sido la humana y la animal, pero con la utilización de la energía liberada
por la combustión de carbón y las nuevas aplicaciones del hierro aumentó
enormemente la capacidad de obtención y transformación de materias
primas y se inició un nuevo sistema de producción, sustituyendo la fábrica
a los antiguos talleres artesanales que dejan de tener sentido. Arkwright,
que ya había inventado la water frame, fundó en 1771 la Cronford Mili,
primera fábrica en Inglaterra, situada a orillas del río Denvert, que llegó a
tener 300 obreros.
 II. LA INTERACCIÓN EN LOS PROCESOS. LAS
INNOVACIONES AGRÍCOLAS
Algunos autores afirman que los cambios en la agricultura fueron
fundamentales en el proceso de la Revolución Industrial, pudiéndose
comprobar que los países que no transformaron las estructuras agrícolas no
iniciaron la industrialización en esta primera etapa.
El campo se incorporó al proceso de la Revolución Industrial con
hábitos que cambiarían los sistemas de producción. La aplicación de la
técnica a las labores agrícolas y la invención de un nuevo utillaje hicieron
más sencillo el trabajo del hombre. Los arados triangulares permitían
remover la tierra con gran rapidez, la aparición de las máquinas
aventadoras y bateadoras facilitaron todas las labores agrícolas.
El conocimiento de la química del suelo fue primordial para la
utilización de plantas escardadoras que aportaban nitrógeno, permitían
suprimir el barbecho continuado y plantar, alternando en un mismo campo,
cultivos distintos como cereales y forrajes. La utilización de abonos hizo
posible ampliar la producción para consumo humano y animal. Además, se
consiguió un mayor rendimiento al diversificar y adoptar cultivos
foráneos. Gracias al crecimiento de los forrajes, con los cultivos de pastos
de invierno para los animales, se pudo aumentar la ganadería, la cría
selectiva de ganado y producir de forma masiva carne, lana y piel.
Las inversiones de capital en maquinaria agrícola mejoraron los
cultivos y la calidad de los alimentos. La revolución agrícola trajo consigo
un notable incremento de la productividad agraria, permitiendo a la
agricultura desempeñar funciones básicas en la industrialización y la
formación de capitales susceptibles de ser transferidos a otro tipo de
negocios. Aunque la población rural disminuyó por la emigración de
campesinos a las ciudades fabriles y a otros países como Estados Unidos,
Canadá, Argentina, Nueva Zelanda o Australia, la modernización de la
agricultura compensó este descenso de mano de obra e incluso aumentó el
volumen de producción.
Cercamientos, desamortizaciones y desvinculaciones
A principios del siglo XVIII en Inglaterra las tierras comunales, las
Iandas y las tierras en barbecho ocupaban una superficie enorme; de estas
tierras comunales se aprovechaban muchos campesinos pobres para criar
una vaca, recoger madera para el fuego de sus hogares,
cultivar un pequeño huerto y alimentar algún otro animal que servía de
carne para su propio sustento. En resumen, trabajaban con métodos de
explotación muy primitivos y poco eficaces. Para poder alimentar a una
sociedad en crecimiento era necesario aumentar también las tierras de
cultivo y de esa circunstancia se aprovecharon los grandes propietarios. A
partir de 1750 los terratenientes se esforzaron en cercar sus propiedades
incluyendo las tierras comunes; esta situación se legalizó gracias a las
demandas presentadas ante el Parlamento. Para obtener la aprobación de
dichas demandas era suficiente con que fuese apoyada por las tres cuartas
partes de los propietarios de una parroquia. Muchas veces varios de éstos
se unían para cursar una petición sin consultar a los campesinos de la
supresión de esas tierras comunales. Por otra parte, la utilización de abonos
químicos y de nuevos útiles era imposible para los agricultores con
pequeñas parcelas que carecían del capital para adquirir los nuevos
productos, además de observar con escepticismo estas experiencias.
La desaparición de las tierras comunales fue un duro golpe para los más
pobres, que en otras circunstancias hubieran protestado y resistido ante el
expolio, pero las industrias que se instalaban en las ciudades atrajeron a
una parte de ellos. Otros más aventureros emigraron a las ricas tierras
americanas buscando una oportunidad de prosperar. Los que decidieron
quedarse en el campo se convirtieron en aparceros al servicio de los
grandes terratenientes. Los pequeños propietarios agrícolas que resistieron
sin vender sus propiedades vieron disminuir sus ingresos y fueron
desapareciendo ante la presión de los más poderosos. El resultado de los
cercamientos de tierras fue la creación de grandes posesiones explotadas
con nuevos métodos científicos, con un aumento enorme de la producción
que llegó a convertir a Inglaterra en uno de los graneros de Europa.
Otros países, como España, con grandes extensiones de tierras
agrícolas en poder de la Iglesia o vinculadas a mayorazgos, tierras que no
podían ser vendidas ni enajenadas, y que en muchos casos no se explotaban
de forma adecuada, cambiaron su forma de propiedad con la llegada del
liberalismo en 1836, al desamortizarse los bienes en manos muertas y
quedar abolidos los mayorazgos. Los bienes desamortizados, vendidos en
pública subasta, fueron adquiridos por terratenientes que durante muchos
años no invirtieron para mejorar los cultivos, quedando la tierra en una
situación aún peor. En Italia, la aristocracia ciudadana, poseedora de
grandes extensiones agrícolas mal cuidadas, en general tierras estériles que
apenas servían para alimentar al ganado, mantuvo sus fincas en manos de
proletarios
rurales, sin preocuparse de introducir las reformas necesarias para
conseguir buenos rendimientos. En Rusia, la servidumbre continuó vigente
y en el campo, las técnicas agrícolas siguieron siendo similares a las
empleadas en la Edad Media. El zar Nicolás I reconocía que era preciso
acometer una gran reforma, que no llegó a ponerse en práctica. El malestar
entre los siervos que trabajaban la tierra llegó a situaciones tan extremas
que entre 1826 y 1855 Hubo 550 revueltas campesinas. En Francia, al
contrario de lo que sucedió en Inglaterra, la mayor parte de las tierras
quedaron en manos de pequeños o medianos agricultores que vieron
acrecentadas sus propiedades después de la Revolución Francesa por la
abolición de derechos feudales y el reparto de fincas de los emigrados y de
la Iglesia. Pese a no existir grandes capitales invertidos, se pusieron en
práctica nuevas técnicas agrícolas que permitieron el abastecimiento del
mercado interior.
Los cambios demográficos
Al mismo tiempo que se producían estos cambios en la agricultura y en
la industria se gestaron otras transformaciones socioeconómicas que
actuaron implicándose unas con otras en una relación causa- efecto. Así, se
produjo en Europa un aumento significativo de la población, que pasó de
187 millones a principios del siglo XIX a 400 millones a comienzos del
XX. En Inglaterra, en 1700, el número de habitantes era de unos cinco
millones y medio y en poco más de un siglo, en 1821, se alcanzaron los
catorce millones.
Las causas de este aumento de población fueron múltiples. Se produjo
un descenso en la mortalidad y probablemente (no se conocen cifras) un
aumento de la natalidad. Los progresos de la medicina y de la cirugía
fueron significativos para el descenso de la mortalidad: Koch descubrió el
bacilo de la tuberculosis, Jenner inventó la vacuna de la viruela y se
verificó la acción de las bacterias en las enfermedades infecciosas. El uso
de la anestesia y la generalización de las medidas higiénicas en los
hospitales evitaron muertes y contagios innecesarios. Por otra parte, se
acometió la construcción de redes de alcantarillado y desinfección de
aguas para el consumo en las ciudades. El aumento de población dio lugar
a su rejuvenecimiento y, en consecuencia, se amplió la población activa.
La revolución demográfica contribuyó a un espectacular incremento de
la demanda de bienes de consumo, a una reserva de mano de obra barata y
a la urbanización y colonización de nuevas tierras. Al hablar de población
no podemos olvidar que hubo movimientos
migratorios, del campo a la ciudad, de gentes que buscaban trabajo en las
fábricas y, así como la emigración europea a otros continentes.
La revolución en los transportes y el comercio
El aumento de población y la sustitución de la mano de obra por
máquinas en el campo, explica, en parte, la búsqueda de tierras en otros
continentes. La revolución en los transportes facilitó los viajes tanto por
tierra como por mar. En muchas de estas personas pesaría el deseo de
encontrar unas mejores condiciones de vida en otros países. Lo cierto es
que unos cuarenta millones de europeos abandonaron sus países entre 1800
y 1930. La emigración aumentó a lo largo del siglo XIX hasta que hacia
1880 se estabilizará aproximadamente en un millón al año. Los países que
acogieron a un mayor número de inmigrantes fueron Canadá y Estados
Unidos.
La mejora en los transportes se produce con la aparición del ferrocarril
y con la navegación a vapor. El desarrollo de la minería del hierro y el
carbón aplicada a la máquina de vapor hizo posible la explotación del
ferrocarril, cuyos primeros intentos tuvieron lugar en 1825. Las
consecuencias de la utilización del ferrocarril fueron fundamentales para la
economía al facilitar el traslado de mercancías y productos agrarios,
permitiendo la especialización de cultivos que después serán exportados,
dando salida a los excedentes. También fue muy beneficioso para la
industria metalúrgica con la fabricación de raíles, vagones, etc., y propició
la importación de toda clase de artículos en un tiempo muy reducido. En el
terreno militar, el transporte por ferrocarril favoreció el movimiento rápido
de tropas y pertrechos. Desde el punto de vista social promovió la
movilidad de las personas y cambió las costumbres. La construcción de los
caminos de hierro fue la gran empresa del siglo XIX; se invirtieron en ella
capitales que nunca hasta entonces se había soñado en reunir y, para
conseguirlo, fue preciso crear organizaciones y prácticas financieras
inéditas, que a su vez revirtieron en el desarrollo industrial. En cuanto al
transporte marítimo y fluvial los nuevos barcos tuvieron una mayor
facilidad para adaptar las máquinas de vapor que los ferrocarriles, por eso,
las primeras experiencias se hicieron en el mar, en ríos y canales. Los
primeros vapores, que utilizaban como medio de propulsión ruedas de
palas, fueron botados en la década inicial del siglo XIX, y sustituyeron a
los Clippers, barcos de vela que alcanzaban elevadas velocidades en
navegación de altura pero no podían competir con los
barcos a vapor de casco de acero, con un mejor aprovechamiento de la
energía gracias a la hélice y mucho más seguros.
La revolución de los transportes, junto con el desarrollo de las
comunicaciones (no olvidemos lo que significó el telégrafo, el teléfo no y
la radio), acercaron los centros productores a los consumidores, permitió
la articulación de los mercados nacionales e internacionales, la
especialización geográfica de la producción y la apertura de vastas
regiones al comercio. En resumen, multiplicó los intercambios e hizo
posible la unificación del mundo.

III. LAS BASES TRANSFORMADORAS. EL

CAPITALISMO
El término capitalismo comenzó a ser utilizado a mediados del siglo
XIX para denominar al sistema económico surgido tras la Revolución
Industrial, que se caracterizaba por la propiedad privada y regulación de
los medios de producción (oferta y demanda) y la libertad de empresa.
Cada sistema político se basa en unos principios doctrinales propios y da
respuesta a las necesidades de una época. El capitalismo fue el sistema
económico del liberalismo.
El capitalismo fue capaz de afrontar la industrialización formando
sociedades anónimas, necesarias para reunir grandes recursos económicos
que permitieran la financiación de maquinaria y de proyectos a gran
escala. Estas entidades poseen personalidad jurídica propia y su
patrimonio está formado por las aportaciones de los socios que participan
con la compra de acciones y reciben beneficios condicionados a las
ganancias de la empresa; los inversores pueden recuperar sus capitales
vendiendo las acciones. La dirección está formada por un consejo de
administración compuesto por representantes de los propietarios. En caso
de quiebra el socio capitalista no responde más que con la cantidad que ha
aportado, por tanto los riesgos de pérdida no son tan elevados como
sucedía durante el Antiguo Régimen en el que el negocio se afrontaba con
un capital privado o la suma de varios. Pero la generalización de este tipo
de sociedades encontró impedimentos en una legislación que ponía serias
trabas a la acumulación de capitales; además, era preciso que se aceptara
legalmente el principio de responsabilidad limitada. I lasta 1850 en
Inglaterra y algo más tarde en Francia y en Estados Unidos no se promulgó
una legislación que hiciese posible las sociedades anónimas.
El pensamiento de Adam Smith y David Ricardo. La Economía
Política
Adam Smith, nacido en Kikcaldy (Escocia) en 1723 pasó a la historia
como el miembro más famoso de la Escuela de Manchester. Fue
catedrático de Filosofía y rector de la Universidad de Glasgow. Viajó por
Europa para conocer y contrastar las distintas teorías económicas, con un
especial interés por la escuela de los fisiócratas franceses. Murió en
Edimburgo en 1790.
Puede afirmarse que el nacimiento de la Economía Política como una
disciplina independiente se inicia en el año 1776, cuando Adam Smith
publicó el tratado Tm naturaleza y la causa de la riqueza de las naciones. Esto
no quiere decir que la Economía no hubiera sido objeto de interés antes de
Smith, ya los griegos habían hecho importantes contribuciones, se habían
ocupado de ella los escolásticos medievales y entre el siglo XV y el XVIII
hay una abundante producción de obras que desarrollan la doctrina
mercantilista. En el siglo XVIII los fisiócratas franceses también habían
elaborado unas teorías económicas sofisticadas pero el mérito de Adam
Smith fue el de publicar el primer tratado completo y el de crear la Escuela
Inglesa de Economía Política Clásica, que influyó de forma decisiva en los
economistas posteriores.
La obra La naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones trata sobre
el desarrollo económico y las políticas que lo promueven o dificultan. En el
aspecto práctico la obra es un ataque contra las doctrinas proteccionistas de
los mercantilistas y un alegato a favor del librecambismo. Analiza la libre
empresa como rectora de la actividad humana, defiende la desaparición de
los impedimentos que el estado impone a la libre iniciativa de las
empresas, de forma que todas puedan perseguir su propio beneficio y
generar una competencia positiva para el público. Smith creía que el
mercado competitivo podía ser un instrumento capaz de convertir los
«vicios privados» (como el egoísmo) en virtudes públicas (como la
máxima producción). Pero esto sería cierto si la competencia estuviera
dentro de un marco legal e institucional adecuado, si el estado no tratara de
guiar la economía concediendo privilegios y monopolios y cada individuo
fuera libre para adoptar sus propias iniciativas. El estado debía limitarse a
promover aquellas obras públicas que no fueran rentables para las
empresas privadas y a proteger a los ciudadanos. La obra incluye una
sencilla teoría sobre el valor (o los precios); una teoría elemental de la
distribución, el comercio internacional y una inci-
píente teoría sobre el dinero. Con todas las imperfecciones que puedan
achacársele, posee el mérito de establecer los principios de la Economía
Política clásica y moderna.
Otro gran economista de la Escuela Inglesa fue David Ricardo, que dio
una forma clásica y sistemática a la ciencia de la Economía Política del
siglo XIX. Sus doctrinas, no intervencionistas, se concretaron en su Ley de
hierro de los salarios, que establecían que todos los intentos para mejorar
los ingresos reales eran vanos y que los salarios permanecerían, por fuerza,
cerca del nivel de subsistencia.
David Ricardo nació en Londres en 1772, fue el cuarto hijo de un
banquero judío de origen holandés que había hecho una gran fortuna en la
bolsa. Desde muy joven trabajó con su padre, con el que rompió a los 21
años por motivos religiosos. Continuó con los negocios bancario y bursátil
y adquirió una buena posición que le permitió dedicarse a sus aficiones
intelectuales y científicas. En 1799, la lectura del libro de Adam Smith La
naturaleza y la causa de la riqueza de las naciones hizo que surgiera su
interés por la Economía. En su obra fundamental Principios de Economía
Política, analiza las leyes que determinan el producto social entre los tres
estratos de la comunidad: los propietarios de la tierra, los trabajadores y los
capitalistas. Señala que el valor relativo de los bienes estaba determi nado
por la cantidad de trabajo requerida para su producción, llegando a la
conclusión de que los beneficios varían de forma inversa con los salarios,
que se mueven con el coste de los productos básicos, y que las rentas
tienden a aumentar con la población de la misma forma que aumentan los
costes marginales del cultivo. Pensaba que la tendencia al desempleo era
pequeña, pero temía que el rápido crecimiento de la población bajaría los
salarios al nivel de subsistencia, haciendo más extenso el margen del
cultivo al reducir los beneficios y dificultar la formación de capital.
Defendía el comercio internacional, señalando que las estructuras de coste
de los distintos países aconsejaban que cada uno debiera dedicarse a
producir aquello en lo que fuese más eficiente para intercambiarlo con los
demás.
A pesar de que su carrera como teórico de la Economía fue corta, ya que
dedicó la mayor parte de su vida a los negocios, Ricardo alcanzó una
posición de liderazgo entre los economistas de su tiempo. Sus ideas fueron
superadas posteriormente, pero se le considera como el primer autor que
sistematizó la Ciencia de la Economía Política. Su obra ha sido un punto de
referencia obligado para autores de muy diversas tendencias, tanto
librecambistas favorables a sus
teorías como opositores, entre los que se contaban Cari Marx y Robert
Owen. David Ricardo murió en 1823 en Glocestershire.
Consecuencias de la industrialización
El cambio fundamental que produjo la Revolución Industrial y las
revoluciones políticas en la sociedad fue la sustitución de una estructura
estamental (en la que los individuos adquirían un estatus por su
nacimiento) por una clasista (en que la clase social estaba determinada por
los bienes materiales). Sus consecuencias inmediatas fueron el aumento de
poder de la burguesía, la aparición del proletariado y la consolidación del
capitalismo.
El capitalismo se basaba en la propiedad privada de los medios de
producción y en la explotación del proletariado, nueva clase social formada
por obreros que vivían exclusivamente de su salario y que, en principio, se
encontraban en una situación de miseria. Con salarios muy bajos, los
obreros trabajaban en fábricas o en minas y con sus sueldos no alcanzaban
para cubrir las necesidades primarias. Las mujeres y los niños debían
trabajar también, pese a las malas condiciones laborales, para completar
con sus escasos salarios las necesidades de la familia. La falta de recursos,
la desesperación y el desarraigo de estas gentes que en su mayor parte
procedían del medio rural, les hacía caer en ocasiones en la pequeña
delincuencia y en el alcoholismo. La desamortización de los bienes
eclesiásticos y el paso de la beneficencia a manos del Estado habían alejado
a la Iglesia de su tradicional papel de ayuda a los necesitados, quienes se
encontraban desasistidos en una sociedad urbana que les resultaba ajena.
La emigración del campo a la ciudad dio lugar a un mayor poblamiento
de los núcleos urbanos que se fueron configurando de forma parecida a la
actual, creciendo en función de la creación de industrias y de la llegada
masiva de emigrantes. Surgen entonces las ciudades-fábrica alrededor de
las nuevas industrias; las ciudades comerciales en los puertos y las grandes
urbes con actividad financiera. En las primeras, las que nacen entorno a una
o varias industrias, las viviendas de obreros se levantan de forma precaria,
carentes de condiciones higiénicas y sin ningún tipo de planificación.
El trabajo en las fábricas era en muchos casos sumamente nocivo: el
contacto con los metales causaba enfermedades de pulmón; en las que se
manipulaba fósforo se producían malformaciones óseas y en la minería
había muchos accidentes mortales. El gobierno británico, influido por las
ideas de los primeros teóricos socialistas y por otros
sectores que denunciaban la situación de estos trabajadores indefensos, fue
el primero en establecer leyes laborales. En 1819 se promulga la ley sobre
el trabajo de los niños y poco más tarde se nombran inspectores para
controlar estas normas y prohibir el trabajo a los menores de nueve años.
En 1842 otra ley prohibiría el trabajo de mujeres y niños en las minas y en
1847 se reduce a diez horas la jornada laboral de las mujeres y de los niños
en la industria textil.
La protesta obrera ante esta situación de injusticia, que se resume en la
frase de Simone de Sismondi «La producción aumenta, mientras el
bienestar disminuye», no se plasmó de forma significativa hasta la década
de 1830-1840. Movimientos de protesta como huelgas pacíficas o ataques
violentos como el ludismo (destrucción de las propiedades de los
empresarios, en concreto de las nuevas máquinas que ponían el peligro los
puestos de trabajo), terminaron rápidamente ante los duros castigos
impuestos por el Parlamento británico (1812) que llegaron a la pena de
muerte; este movimiento se difundió y fue reprimido sin grandes
consecuencia en otros países, donde también se produjeron
manifestaciones para reivindicar mejoras económicas y laborales. Las
actividades más importantes fueron las huelgas promovidas por las
primeras sociedades de oficios, base de los futuros sindicatos, surgidas en
Inglaterra a mediados del siglo XIX. Sus protestas se orientaban hacia la
petición de mejoras salariales por medio de negociaciones colectivas y
huelgas.
La preocupación filantrópica de algunos autores por la miseria de los
obreros y el miedo de otros a los desórdenes, la delincuencia y la
posibilidad del levantamiento de las masas desfavorecidas ante estas
situaciones de injusticia promovieron los primeros estudios y estadísticas
sobre las condiciones de vida de las clases populares y su situación laboral.
 Tema 3
LA INDEPENDENCIA DE LAS TRECE
COLONIAS INGLESAS EN
NORTEAMÉRICA (1776-1783)

Introducción
Los Estados surgidos de la Guerra de la Independencia de las Trece
Colonias inglesas se van a transformar en una república federal unida por
intereses comunes, regida por una Constitución y por un gobierno
nacional; en suma, una gran potencia con proyección internacional
desvinculada del viejo continente. Los primeros pasos de esta nueva
república se consiguen gracias a un enorme esfuerzo de solidaridad,
compromiso y trabajo por parte de los representantes de los distintos
Estados americanos, que no concluyó hasta lograr la conquista del
territorio que hoy configura los Estados Unidos.

I. EL SISTEMA COLONIAL BRITÁNICO EN AMÉRICA

En 1776, las Trece Colonias inglesas establecidas en América del Norte
que se levantaron contra la metrópoli eran New Hampshire,
Massachussets, Connecticut, Rhode Island, New York, New Jersey,
Pensilvania, Maryland, Delaware, Virginia, Carolina del Norte, Carolina
del Sur y Georgia. Se extendían desde las fronteras de Canadá, que había
sido dominio francés, (Nueva Francia había pasado a ser británica en 1763)
hasta la península de La Florida, territorio que desde el siglo XVIII se
disputaban franceses, ingleses y españoles, llegando a los Apalaches en el
interior del continente.
El origen de los colonos era muy diverso. A los puritanos ingleses se
habían unido poco a poco campesinos escoceses, irlandeses, alemanes,
holandeses y protestantes franceses, que no sentían lealtad hacia la Corona
británica. La obligación de abastecer a Inglaterra de materias primas y de
comprar exclusivamente sus manufacturas fueron la causa de un
descontento generalizado.
Las colonias tenían administraciones diferentes, según su origen.
Dirigidas por un gobernador, nombrado o aceptado por el monarca, en el
siglo XVIII estaban organizadas como asambleas cuyos miembros eran
elegidos entre los propietarios de bienes raíces (freemen).
Cada colonia era casi autónoma, se regían por una ley fundamental en la
que se establecían sus competencias, llegando incluso a detentar un
limitado poder legislativo. Esta casi autonomía frente a la metrópoli (en la
práctica solo intervenía en la regulación del comercio exterior) fue muy
significativa a la hora del levantamiento. Los colonos ya se acogían a unos
principios legales propios. A pesar de poseer administraciones diferentes,
tenían economías complementarias por lo que los contactos entre ellas eran
frecuentes. Esta relación hizo que se gestara una conciencia común, puesta
de manifiesto cuando se inició el movimiento de protesta contra la
metrópoli.
Economía y sociedad de las colonias
El rasgo más destacado de la economía de las colonias inglesas
norteamericanas era su prosperidad, basada en la agricultura, la caza, la
pesca y el comercio. Un indicativo de dicha prosperidad fue el aumento de
población, que en 1640 era de 27.000 habitantes y en 1700 contaba con
250.000, hasta alcanzar los dos millones en 1760. La población no se
concentraba en las ciudades, en 1770 sólo cinco de ellas tenían más de ocho
mil habitantes.
Muchos de los colonos se dedicaban a la agricultura cultivando también
productos autóctonos como el maíz. Asimismo importaron inicialmente
ganado, con el que consiguieron una gran producción de leche. En cambio,
apenas se producían manufacturas, que se traían de Inglaterra.
Las colonias del norte, llamadas de Nueva Inglaterra, estaban habitadas
por puritanos ingleses, muy apegados a las tradiciones, que se dedicaban en
general a la pequeña agricultura e industria, poseían grandes recursos
madereros, abundante pesca, caza de ballenas, y desarrollaban el comercio
marítimo. El sur de Nueva Inglaterra se fue fundiendo con las colonias
centrales, cuyas principales ciudades eran Nueva York y Filadelfía,
pobladas por cuáqueros que se dedicaban principalmente al comercio a lo
largo del río Hudson hasta el estrecho de Long Island. En el sur había
grandes propiedades agrícolas y sobre todo cultivos de tabaco, con
abundante mano de obra de esclavos; también comerciaban con la madera y
artículos navales. Las ciudades más importantes eran Carolina del Norte y
Carolina del Sur, Georgia (donde no se asentaron colonos hasta 1733),
Charleston y Savannah.
 CANADA

NEW HAMPSHIRE

MASSACHUSETT

CONNECTICUT
ESTADOS UNIDOS
NUEVA YORK

NUEVA JERSEY

PENNSYLVANIA

DELAWARE

MARYLAND
MÉXICO
VIRGINIA

CAROLINA DEL

NORTE

CAROLINA DEL SUR

GEORGIA

Las Trece Colonias

El conflicto con Gran Bretaña

Francia e Inglaterra rivalizaban en América del Norte por conseguir el
control de las colonias. Esta situación terminó en la Guerra de los Siete
Años (1756-1763), que había enfrentado a Inglaterra y Prusia contra
Austria, Francia y Rusia. Al finalizar la guerra quedó establecida la
supremacía naval y el dominio colonial de Inglaterra. Los grandes gastos
ocasionados por la contienda provocaron graves problemas financieros al
gobierno británico, que trató de solucionarlos con una mayor presión fiscal
sobre las colonias. Una de las primeras medidas fue la prohibición de
comerciar con cualquier otro país que no fuera Inglaterra, volviendo a
poner en vigor una antigua ley monopolista. Las colonias inglesas obtenían
grandes beneficios con las melazas que compraban en las Antillas
francesas; el decreto de Sugar Act (1764), que gravó las importaciones de
este producto que los colonos adquirían en las Antillas, perjudicó su
comercio y fue sumamente impopular. Poco más tarde el ministro inglés
Grenville dictó en 1765 la Stamp Act, impuesto directo sobre todos los
documentos legales y comerciales (periódicos, folletos, libros, etc.) que se
enviaban a las colonias, para el que no se consultó a las asambleas
coloniales, como tradicionalmente se venía haciendo. Al mismo
tiempo se endureció la política con la prohibición de establecerse en los
territorios americanos conquistados a Francia, lo que impedía a los colonos
la expansión hacía el norte. Por otra parte, se cedía la Florida a España,
frenando la expansión hacia el sur. Con estas medidas no se favorecía a los
colonos con las ventajas obtenidas en la guerra, obligándoles, en cambio, a
sufragar los gastos ocasionados por ésta.
La reacción ante las presiones de la metrópoli no se hizo esperar. Se
reunió un Congreso en Nueva York, (1765) en el cual se rechazaron las
«imposiciones sin representación» (los colonos no se sentían representados
en el Parlamento de Londres) apareciendo asociaciones radicales como
«Los Hijos de la Libertad», para oponerse a la arbitrariedad de dicho
Parlamento. Se limitaron las importaciones inglesas y se protestó por el
impuesto de la Stamp Act, consiguiendo su abolición.
En 1767 el Parlamento de Londres creó nuevos impuestos sobre el
vidrio, el plomo y el té, dando lugar a subversiones que culminaron en la
«matanza de Boston». Los colonos consiguieron con su actitud que en 1770
fueran derogados todos estos impuestos, menos el que gravaba al té, pero
en 1773 se concedió el monopolio del comercio de dicho producto a la
Compañía de Indias. Poco después, unos barcos de la Compañía fueron
asaltados y sus cargamentos de té arrojados al mar. Como respuesta, la
metrópoli movilizó al ejército y aprobó cuatro leyes que fueron calificadas
por los colonos como «intolerables»: el cierre del puerto de Boston; la
abolición de la asamblea de Massachussets; el traslado de los implicados
en los sucesos de Boston a la metrópoli y la obligación de abastecer a las
tropas inglesas.
Hasta estos momentos los colonos no pretendían más que hacer valer
sus derechos, pero la indignación ante el trato recibido por la metrópoli
hizo surgir actitudes de inspiración reformista ilustrada o masónica, que,
basadas en las nuevas teorías políticas y en los enciclopedistas, pretendí an
establecer los derechos de los colonos, negando la autoridad del
Parlamento de Londres sobre éstos. Desde 1772 se establecieron Comités
de Correspondencia entre las distintas colonias, integrados por
personalidades como Jefferson, Adams, Patrik Henry o Washington. Según
algunos autores, aún no se había gestado totalmente la idea de
independencia, que se plasmaría durante la guerra, pero el malestar se fue
haciendo cada vez más vivo. En 1774, el Parlamento de Londres votó la
Québec Act, que garantizaba a los habitantes de Canadá el mantenimiento
de su lengua, su religión
y sus instituciones, por lo que las esperanzas de expansión se vieron de
nuevo defraudadas. En septiembre de 1774 los colonos convocaron el
Primer Congreso Continental de Filadelfia, donde se decidió proclamar
una Declaración de Derechos de las Colonias, mantener el boicot a las
mercancías inglesas hasta que no se reconociera su autonomía legislativa y
dar fuerza legal a los Comités de Correspondencia para difundir las ideas
independentistas.
La Guerra de la Independencia
La situación se deterioró con gran rapidez. Los primeros choques entre
las tropas reales, dirigidas por el general Gage, enfrentadas a las milicias
formadas por los colonos, tuvieron lugar el 18 de abril de 1775 en Concord
y Lexington, cerca de Boston. En esta primera escaramuza los colonos
vencieron al ejército inglés, que tuvo que emprender la retirada. En mayo
se celebró en Filadelfia el Segundo Congreso Continental, en el que se
decretó la formación de un ejército regular al mando de un rico
terrateniente de Virginia, George Washington (1732-1799). De hecho
surgía así el gobierno rebelde de las colonias en armas. En junio, los
enfrentamientos entre ambos bandos terminaron con la derrota de los
colonos en la batalla de Bunker Hill. Dos meses después los ingleses
enviaron un fuerte contingente de su ejército para acabar con los rebeldes,
dictaron el bloqueo marítimo y declararon oficialmente el estado de
rebelión de las colonias.
En principio los británicos pensaban que muchos colonos les serían
leales, pero pronto comprobaron que la realidad era otra; sufrieron
numerosas emboscadas, falta de abastecimiento y continuos problemas por
la acción de guerrillas. Tras la derrota inglesa en Saratoga (1778), la
contienda tomó un carácter internacional al firmar las colonias un tratado
con Francia y España, (potencias que habían sido derrotadas por Gran
Bretaña en la Guerra de los Siete Años). El ejército británico se vio
obligado a luchar en otros frentes tan lejanos como la India o el Caribe y la
situación se inclinó a favor de los colonos. En 1779, un ejército británico al
mando de Comwallis penetró en Virginia y fue rodeado por las tropas de
Washington, apoyadas por las tropas francesas. Los británicos tuvieron
que retirarse a la península de Yorktown y finalmente capitular en octubre
de 1781. En el tratado de Versalles de 1783 se reconocía la independencia
de los Estados Unidos por parte de la Corona británica.
La Confederación
En el verano de 1776, en momentos en que las victorias se inclinaban
del lado británico, se reunió de nuevo el Congreso Continental de
Filadelfia. Si hasta entonces los colonos se habían sentido súbditos de la
Corona británica, la violencia y el bloqueo a que estaban sometidos les
hizo cambiar de actitud y exigir la independencia política. El escritor
radical inglés Thomas Paine, en un folleto titulado Sentido Común, que fue
muy divulgado, defendía la causa independentista y las ventajas del
sistema republicano sobre el monárquico; esta obra tuvo un gran impacto
entre los colonos.
El 4 de julio de 1776, el Congreso aprobó el Acta de Independencia,
documento redactado por Thomas Jefferson (1743-1826), en el que se
afirmaba que «todos los hombres son creados iguales (...) son dotados por
su Creador de ciertos derechos inalienables, que entre éstos están la vida,
la libertad y la búsqueda de la felicidad. (...) Los Representantes de los
Estados Unidos de América (...) solemnemente hacemos público y
declaramos: Que estas Colonias Unidas son, y deben serlo por derecho,
Estados libres e independientes; que quedan libres de la lealtad a la Corona
Británica, y que toda vinculación política entre ellas y el estado de la Gran
Bretaña queda y debe quedar totalmente disuelta.» A partir de la
aceptación de independencia, los distintos estados fueron promulgando
constituciones propias, que reconocían la soberanía popular y la división
de poderes, de acuerdo con lo expuesto en la Declaración de
Independencia. Sobre estas bases se fue organizando el sistema legislativo
e institucional necesario para llegar a la construcción de una organización
estatal común, una república federal.
En el Congreso de 1777 se aprobaron los Artículos de Confederación y
Unión Perpetua, por los cuales la única institución por encima de los trece
Estados era el Congreso. Pero los artículos de la Confederación, una vez
terminada la guerra, eran totalmente insuficientes. Se basaban en la buena
voluntad, no podían garantizar los compromisos adquiridos ni hacer
respetar los tratados de paz. Las relaciones comerciales y la libre
circulación se veían coartadas por las rencillas y por las distintas leyes
locales. El poder federal era muy débil, existía un vacío en la legislación y
era necesario crear una administración interior y una hacienda capaz de
hacer frente a la fuerte deuda exterior.
La Constitución de los Estados Unidos de América
En mayo de 1787 se reunió la Convención de Estados de Filadelfia
como Convención Federal. Cada estado fue representado por sus hombres
más notables, con experiencia en el gobierno colonial. De los cincuenta y
cinco que componían esta asamblea más de la mitad eran universitarios, y
el resto militares, políticos o juristas tan importantes como George
Washington, Benjamin Franklin o Alexander Hamilton. También estaban
representados los grandes propietarios. De forma unánime fue elegido
como presidente Washington, por su reconocido prestigio militar y
político.
En principio la tarea que se les había asignado era la de enmendar los
artículos de la Confederación, pero prevaleció la opinión de los
nacionalistas o partidarios de los estados grandes como Madison y Wilson,
de implantar un nuevo gobierno nacional. La primera dificultad fue
conseguir el consenso entre las propuestas de los grandes y los pequeños
estados, que hasta esos momentos tenían derecho a un voto en el Congreso.
Los grandes proponían una representación proporcional a la población y a
los impuestos directos. Los delegados de Virginia —uno de los grandes—
propusieron que se crearan dos Cámaras, una elegida por sufragio
universal y otra elegida por la primera. La representación en ambas debía
ser proporcional a la población. El ejecutivo y el judicial debían ser
elegidos y nombrados por las Cámaras, que podían decidir sobre la
constitucionalidad de las leyes votadas por los distintos estados. Otro
proyecto presentado por Nueva Jersey contenía todos los artículos que en
la Confederación habían sido causa de debilidad: una sola Cámara, con
representación igual para todos los estados. Un comité elegido por los
legisladores representaría el único poder ejecutivo.
Finalmente, una comisión formada por un miembro de cada Estado
presentó un informe conocido como la Transacción de Connecticut que fue
aceptado: se crearían dos Asambleas, una como Cámara de los
representantes, dando a cada Estado un número de diputados proporcional
a la población; la segunda, el Senado con dos senadores por estado
independientemente del tamaño o importancia de éste.
La Constitución fue aprobada el 17 de septiembre de 1787, y no entró
en vigor hasta el 4 de marzo de 1789. Su redacción fue sin duda el
resultado de una serie de elaborados compromisos, entre los que se pueden
destacar las ventajas conseguidas por los Estados del Norte en
materias comerciales, y los del Sur en el mantenimiento de la esclavitud.
Se creó una Federación, la soberanía popular pasó de las leyes de los
estados a las leyes federales; los poderes ejecutivo, legislativo y judicial se
mantuvieron totalmente separados y emanaban del pueblo. Estos poderes
se controlaban mutuamente. El ejecutivo sería ejercido por un presidente
elegido por cuatro años, mediante un sufragio indirecto. El Congreso,
compuesto por el Senado y la Cámara de Representantes, ostentaría el
poder legislativo. El poder judicial se confió a un Tribunal Supremo de
nueve jueces, designados por el presidente de acuerdo con el Senado y
sería el encargado de dirimir los conflictos entre el presidente y el
Congreso. El Congreso podría proponer enmiendas, que a su vez tendrían
que ser ratificadas por los Estados.
El texto constitucional, el primero del mundo contemporáneo, fue
redactado con la posibilidad de ser modificado por medio de enmiendas,
manteniendo los principios de la democracia con gran realismo y
moderación. Las instituciones políticas inglesas se tuvieron presentes en
todo momento, hay que recordar que la mayor parte de los revolucionarios
americanos se habían formado en la metrópoli, y en cierto modo se sentían
culturalmente británicos.
Jefferson manifestó que no podía considerar completo el texto
constitucional mientras no se le añadiese una Declaración de Derechos.
Madison propuso una serie de enmiendas que constituían una garantía de
las libertades humanas. Aseguraban la tolerancia religiosa, la libertad de
pensamiento, de prensa, de reunión y la libertad del pueblo para llevar
armas, constituyendo el conjunto más completo de garantías que ninguna
sociedad había tenido hasta el momento.

II. EL NACIMIENTO DE UNA NUEVA POTENCIA.

ORGANIZACIÓN POLÍTICA Y TERRITORIAL
Las primeras elecciones fueron ganadas por los hombres que habían
participado en la redacción constitucional. La elección del presidente de la
nueva república era de vital importancia para el posterior
desenvolvimiento del cargo, ya que su actuación crearía unos precedentes
que quedarían establecidos para el futuro.
El hombre elegido para llevar a cabo esta delicada misión fue George
Washington, designado de forma unánime por los electores escogidos por
la nación. Su gran prestigio, puesto de manifiesto
durante la Guerra de Independencia, sirvió para modelar el nuevo régimen.
Aunque no estaba previsto por la Constitución, el presidente tenía
necesidad de colaboradores. Para cubrir estos puestos, Washington
designó a los hombres más relevantes de las distintas tendencias políticas y
estableció que los directores de los principales departamentos
administrativos fueran responsables ante el presidente y no ante el Senado.
Controló también las negociaciones diplomáticas.
Jefferson, que tenía una amplia experiencia como diplomático, fue
nombrado Secretario de Estado. Para ocupar el cargo de Procurador
General fue nombrado el antiguo gobernador de Virginia, Edmund
Randolph (1753-1813). La dirección del departamento de Guerra se
encargó a Henry Knox (1753-1813) y se nombró para el departamento de
Hacienda a Hamilton (1757-1804), joven y prestigioso jurista que había
intervenido de forma muy significativa en la elaboración de la
Constitución.
En cuanto a la política territorial, en 1783, una vez terminada la guerra,
el Congreso intentó tomar posesión de todas las tierras situadas al Norte de
Ohio y al Este de las Alleghanys. Durante la época colonial y la guerra, las
colonias más ricas como Virginia, las Carolinas, Nueva York,
Massachusetts y Connecticut habían reclamado los territorios situados al
otro lado de los Apalaches; en estos momentos la mayor parte de estas
antiguas colonias no estaban de acuerdo en donar aquellos territorios.
Solamente Nueva York cedió sus derechos y el Congreso aprobó una
resolución por la que los Estados Unidos se harían cargo de todas las
tierras cedidas para colonizarlas y organizarías en Estados Republicanos
que luego serían miembros de la Unión Federal, con los mismos derechos.
Con esta garantía Connecticut, Massachusetts, Virginia y el resto de los
Estados cedieron sus derechos. Tras numerosos avatares, en 1785 se
promulgó la Ordenanza Territorial y en 1787 la Ordenanza del Noroeste,
que sentarían las bases del sistema territorial y colonial norteamericano, de
forma que los Estados Unidos fueron extendiéndose hasta el Pacífico y
pasaron con el tiempo de trece a cuarenta y ocho estados (Alaska y Hawai
se incorporaron en 1959, completando los actuales 50 Estados de la
Unión).
 La conquista del Oeste

La formación de los partidos políticos

En torno a los dos hombres de mayor talla política del gabinete
Washington, Jefferson y Hamilton, se formaron en el seno del Gobierno
dos tendencias opuestas que más tarde se convertirían en los dos primeros
partidos políticos, republicanos (luego demócratas) y federalistas (luego
republicanos). Estos dos políticos encarnaban ideas contrapuestas:
Jefferson, rico plantador, dueño de esclavos, admirador de los filósofos
franceses, era demócrata, partidario de un gobierno flexible ya que tenía
confianza en el hombre y en la opinión pública. Hamilton, de origen
humilde, admiraba la tradición británica y a la aristocracia, no tenía
confianza en los hombres por lo que consideraba indispensable la
existencia de un gobierno fuerte. Jefferson y Hamilton representaban el
antagonismo latente desde muchos años atrás entre dos grandes intereses
del pueblo norteamericano: los plantadores, propietarios de esclavos,
caracterizado por los habitantes de Virginia y los comerciantes-financieros
representados por los de Massachusetts.
 Las medidas financieras fueron el primer tema de oposición entre
ambas tendencias políticas. El Gobierno Federal tenía una gran deuda
interna y externa; por otra parte las deudas de los Estados también eran
considerables. Hamilton propuso que se reconocieran todas estas deudas y
que fueran consolidadas a la par, quedando el pago de intereses a cargo del
Estado Federal. Contaba con la venta de las tierras del Oeste y con la
imposición de unos derechos de importación elevados. Estas medidas eran
favorables a los intereses de los grandes propietarios y banqueros, ya que
les convertía en acreedores del Estado, pero contrarias a la economía de los
campesinos y consumidores, a quienes se gravaron los productos con
fuertes impuestos aduaneros.
Una parte importante de la deuda exterior estaba constituida por los
certificados de paga del Ejército a los soldados de la Guerra de la
Independencia. Muchos de ellos habían sido vendidos, bajando su valor de
forma considerable. Al correr la noticia de su reconocimiento a la par los
especuladores adquirieron una gran cantidad de certificados a bajo precio.
Jefferson se oponía a estas medidas al darse cuenta del gran perjuicio que
causaban a muchos de los antiguos soldados, y señalaba que: «Los
hombres a los que la habilidad de un jefe enriqueció serán naturalmente
partidarios del que fue autor de sus fortunas e instrumentos de sus
empresas futuras».
La transferencia de la deuda de los estados al Gobierno Federal fue otro
punto de divergencia. Aquellos que habían sido escenario de la guerra
aceptaron de buen grado el proyecto, los que no habían tenido gastos, no
estaban de acuerdo. A pesar de la oposición, Hamilton logró que la deuda
pasara al Gobierno Federal.
Hamilton proyectó la creación de un banco nacional, siguiendo el
modelo del Banco de Inglaterra. Jefferson se oponía a este proyecto por
considerar que la Constitución no lo autorizaba expresamente. Pero con el
apoyo del presidente, y alegando una interpretación amplia de la
Constitución, el proyecto llegó a hacerse realidad. Las medidas
económicas propuestas por Hamilton fueron aplicadas en 1792.
La guerra entre Inglaterra y la Francia revolucionaria de 1793 fue
también motivo de enfrentamiento entre republicanos y federalistas, ya
que los intereses comerciales de ambas potencias chocaban con los de los
Estados Unidos. El tratado firmado por el diplomático Jay, en 1794, que
favorecía el comercio con Inglaterra, se firmó en contra de la opinión de
los republicanos, quienes no aceptaban el acercamiento a su antigua
metrópoli. Los federalistas, en cambio, tenían muy mala
opinión de la Francia revolucionaria por su pérdida de todos los valores
tradicionales de respeto y jerarquía que debía mantener un Estado. La
oposición presentada por Jefferson, basándose en una estricta
interpretación de la Constitución, fue un paso más para la organización del
grupo político de oposición al de los partidarios de Hamilton.
La expansión
A finales del siglo XVIII la expansión territorial de los Estados Unidos
avanzaba a un ritmo sin posible comparación con ningún otro país. Hacia
mediados del siglo XIX después de sucesivas guerras y tratados y de un
esfuerzo insuperable por parte del ejército y de los colonizadores de las
tierras del Oeste, se había completado la adquisición de un inmenso
territorio.
En 1793 el general Wayne, al frente de un ejército regular de 2.000
hombres, se adentró en la región de Ohio, entonces habitada solamente por
tribus indias hostiles. Estableciendo allí su cuartel de invierno, adiestró a
sus tropas para la lucha en los bosques y la conquista de la región. Tras casi
dos años de encarnizadas batallas e intentos de negociación, Wayne
consiguió en 1795 convocar una conferencia de paz en Greenville a la que
acudieron representantes de todas las tribus situadas entre los Grandes
Lagos, el Misisipi y el Ohio. En la conferencia se firmó un tratado por el
que los indios cedían territorios del Noroeste y otros lugares donde hoy
están situadas las ciudades de Detroit, Chicago, Vicennes, etc. En pago
recibieron
10.0 dólares al año.
Las luchas con los indios de estas regiones del Oeste habían durado
veinte años impidiendo la colonización, que se inició rápidamente tras la
firma del tratado, siendo violado éste en muchas ocasiones por la gran
avidez de tierras de los colonizadores. Dos oficiales del ejército regular
americano, Meriwether Lewis y William Clark, con 32 soldados y 10
civiles fueron encargados por Jefferson en
1804 de realizar la primera expedición exploradora por tierra hasta llegar
al Pacífico. El recorrido se hizo remontando el río Misouri, atravesando las
Montañas Rocosas y bajando por los ríos Clearwater y Snake hasta la
desembocadura del Columbia. La expedición fue de una extraordinaria
importancia para asegurar los derechos de los Estados Unidos sobre el
territorio explorado.
Por otra parte, tras las negociaciones de Jay, España transigió ante las
peticiones reiteradas de los norteamericanos, y concedió por el
 i rutado de San Lorenzo (1795) el derecho de navegación por el bajo
Misisipi, el «derecho de depósito» en Nueva Orleans y el paralelo 31 hasta
Chattahooche, como frontera meridional de los Estados Unidos. Estos
acontecimientos abrieron la posibilidad de colonización de las tierras del
Oeste, tan deseadas por el pueblo americano desde el final de la guerra de la
Independencia.
I,a adquisición de Luisiana
En 1802, España cedió la Luisiana a Francia a cambio de la Toscana. La
ocupación francesa de la Luisiana representaba una gran amenaza para los
Estados Unidos, ya que los franceses querían establecer una comunicación
entre Luisiana y Canadá por el valle del IVlisisipi, para poder conquistar
éste último. La navegación fluvial y los derechos adquiridos quedarían en
suspenso y el país amenazado ante la presencia de las tropas napoleónicas
tan cercanas a su lerritorio. Si esto sucedía, los Estados Unidos no tendrían
otra salida que unirse a Inglaterra en contra de los franceses.
Monroe y Livingston fueron encargados de las negociaciones con
Francia en 1803. Tras una serie de conversaciones, el ministro Talleyrand
les ofreció la venta de la Luisiana por sesenta millones de dólares, dando a
sus habitantes la ciudadanía norteamericana y la promesa de que pasarían a
formar parte de la Unión. Una insurrección de los habitantes de la Florida
Occidental contra los españoles en 1810, fue aprovechada por los Estados
Unidos para anexionarse una parte de su territorio, alegando que éste
siempre había formado parte de la Luisiana. España, viendo amenazado el
resto de la península consintió en su venta a los Estados Unidos.
El bloqueo naval y la presión por parte de ingleses y franceses desde
1807 para reclutar soldados en tierras americanas se hicieron insostenibles
en 1812, estallando el conflicto bélico de los Estados Unidos contra Gran
Bretaña, que se ha llamado Segunda Guerra de la Independencia. La mayor
parte de la lucha en tierra estuvo orientada por parte de los Estados Unidos
en asegurar el control de Canadá, pero no tuvo éxito.
Tras dos años de dura contienda en la que los británicos estuvieron muy
cerca de reconquistar gran parte del territorio norteamericano, las tropas
estadounidenses frenaron su avance en el enfrentamiento naval del lago
Champlain. En la última batalla librada en enero de 1815, el general
Jackson venció a las tropas que pretendían tomar Nueva Orleans. En el
acuerdo de paz se restablecieron todas las
tierras a los Estados Unidos, que por medio de sucesivos tratados,
consiguieron la protección de su comercio y la adquisición de nuevos
territorios. En 1815, un acuerdo anglo-americano estableció el trato de
nación más favorecida para Estados Unidos con respecto a los derechos de
importación desde los puertos de Gran Bretaña y de la India Oriental
Inglesa. Por el acuerdo Rus-Bagot de 1817 se llegó al desarme de la
frontera canadiense.
Las guerras de conquista con Inglaterra y México
Bajo la presidencia de James K. Polk, en 1845, las tensiones entre
Inglaterra y Estados Unidos estuvieron a punto de desencadenar otra
guerra. Las dos potencias habían firmado acuerdos en 1818 y en 1827 para
compartir las tierras de Oregón que en el futuro constituirían la Columbia
Británica. Pero en 1844 los norteamericanos reclamaron a Inglaterra la
cesión de estos territorios hasta la frontera rusa de Alaska. Los ingleses
pretendían que llegara solamente hasta el río Columbia, que hoy limita con
el Estado de Washington. Después de largas negociaciones, la frontera se
fijó en el paralelo 49, dejando así a Canadá acceso al Pacífico.
En 1846 los norteamericanos continuaron su expansión territorial. El
principal competidor de los Estados Unidos hacia el Oeste era México,
independiente de España desde 1821. Tejas en 1821 pertenecía a México
pero estaba poblado por anglo-americanos, que intentaban independizarse
desde 1835. En 1836 consiguieron la independencia tras varias batallas
muy sangrientas, (El Álamo, Goliad y finalmente San Jacinto), entrando a
formar parte de la Unión en 1845.
También en 1846 Estados Unidos declaró su intención de fijar la
frontera de Tejas en el río Grande, apropiándose tierras que quedaban al sur
de la frontera tradicional; esta pretensión fue la causa de la guerra que
estalló el mismo año, en la que las tropas estadounidenses ocuparon Nuevo
México. La capital de México cayó en 1847, entre encarnizadas batallas y
atrocidades cometidas por ambos bandos. Un año más tarde, en 1848, se
firmó el tratado de Guadalupe-Hidalgo, por el que Estados Unidos adquiría
los territorios que luego serían los Estados de Nuevo México, Arizona,
Nevada, Utah y California, completando estas adquisiciones en 1853 con la
compra de una franja de tierra fronteriza a México. El conjunto de tierras
anexionadas por Estados Unidos entre 1845 y 1848 se incrementó en más de
tres millones de kilómetros cuadrados, casi doblando la extensión territo-
rial anterior a estos acontecimientos.
 El descubrimiento de oro en las tierras del oeste atrajo una gran cantidad
de colonos y aventureros. California logró la categoría de Estado en 1850;
ya en estas fechas San Francisco se había convertido en una importante
ciudad. En 1852 la producción de oro de California había supuesto un valor
superior a dos mil millones de dólares.
La doctrina Monroe
El mandato del presidente James Monroe (1817-1825) comenzó bajo los
mejores augurios. Se inició un plan de carreteras y canales para satisfacer la
demanda de comunicaciones entre el este y el oeste. Se votaron aranceles
proteccionistas para apoyar a las industrias del este. El conjunto de
medidas económicas debía servir para que los Estados Unidos pudieran
atender a sus propias necesidades sin recurrir a Europa. Los Estados del
este producirían en sus fábricas las manufacturas que necesitaban los del
sur y el oeste. Y los que se dedicaban a la agricultura venderían sus
productos a los que se dedicaban a la industria. El «sistema americano» fue
aceptado en principio por todos.
Para el puesto de Secretario de Estado, Monroe nombró a John Quincy
Adams, que por su firmeza de carácter y su gran conocimiento de Europa
desempeñaría un papel primordial en las relaciones internacionales.
Entretanto, la independencia de las colonias de Iberoamérica suscitó un
grave problema. Los países de la Santa Alianza mencionaron la posibilidad
de una intervención militar para devolver a España sus colonias
americanas. Los Estados Unidos temían la posibilidad de que otra potencia
europea interviniera en el continente americano, ya que tanto Rusia como
Inglaterra tenían pretensiones sobre la colonización de la costa del
Pacífico.
Otro posible peligro, que inquietaba tanto al gobierno americano como
al inglés, era la cesión de Cuba por parte de España a los franceses, en
agradecimiento por la restauración de Fernando VII en 1823. El ministro
inglés Canning, propuso a los Estados Unidos una declaración conjunta en
la que se afirmara que no verían con agrado la ocupación de dichas colonias
por otros Estados. Adams consideró que tal declaración alinearía a los
Estados Unidos en uno de los dos sectores políticos enfrentados en Europa.
Para mantener su independencia, la declaración de principios debía
realizarse solamente por los Estados Unidos.
 El 2 de diciembre de 1823, el presidente Monroe pronunció en el
Congreso un discurso cuyo contenido ha sido conocido con el nombre de
Doctrina Monroe, en el que, entre otras cuestiones, declaraba:
1° «Los continentes americanos (...) no deben ser considerados ya como
objeto de futuras colonizaciones por parte de las potencias europeas.»
2° «El sistema político de las potencias aliadas es esencialmente
distinto (...) del de América (...) Cualquier tentativa de ellas para extender
su sistema a cualquier porción de nuestro hemisferio sería considerada por
nosotros como peligrosa para nuestra paz y seguridad.»
3o «No hemos intervenido, ni en adelante intervendremos en las
colonias o independencias actuales de cualquier potencia europea (...) En
las guerras entre potencias europeas por cuestiones propias de ellas no
hemos tomado nunca parte alguna, ni interesa a nuestra política que la
tomemos.»
Las palabras de Monroe, en las que se afirmaba que los Estados Unidos
no tolerarían ninguna interferencia europea en su política, quedan
resumidas en aquella frase lapidaria: «América para los americanos.»
El discurso, pronunciado como respuesta a unas circunstancias
internacionales concretas, resultó con el tiempo como una declaración de
principios que consagraban la posición de los Estados Unidos en política
exterior y su definitivo carácter de gran potencia con proyección
internacional.

III. REVOLUCIÓN, LIBERALISMO Y DEMOCRACIA

Como rasgos comunes entre la Revolución Americana y las europeas
hay que señalar el cambio de sistema político, basado en la filosofía
Ilustrada y en el establecimiento de un Estado de Derecho; la aceptación en
ambos casos de un sistema económico liberal, el capitalismo y las prácticas
adoptadas para la redacción de las respectivas constituciones así como las
declaraciones de derechos en las que las colonias americanas sirvieron de
modelo a Europa. Lo mismo sucedió con muchos de los procedimientos
puestos en marcha para dar a conocer las ideas revolucionarias, como los
comités de correspondencia en las colonias inglesas y los clubes o tertulias
en Europa; el control de precios, el papel moneda, etc., utilizados para
organizar el nuevo sistema político, similar a uno y otro lado del Atlántico.
 Algunos historiadores afirman que la revolución americana fue una
guerra de independencia, pero no tuvo las mismas consecuencias sociales y
económicas que las revoluciones europeas. Otros, la contemplan como una
revolución política más radical aún que la Revolución Francesa. En un
punto intermedio, se puede afirmar que la revolución americana tuvo sobre
todo un carácter político; los colonos que se levantaron contra la metrópoli
transformaron su sistema político basándose en las ideas de Locke y de los
filósofos de la Ilustración como Montesquieu, que propugnaban un
equilibrio entre los diversos poderes del Estado.
Por otra parte, el triunfo de la Revolución Americana fue decisivo y en
él tuvo una gran importancia la figura de Washington. En Europa las
primeras revoluciones no pudieron implantar definitivamente un nuevo
sistema político. La llegada de Napoleón interrumpió el proceso
revolucionario en Francia, y todos los países europeos sufrieron las
consecuencias de su afán de dominio. Más tarde, la restauración de las
antiguas monarquías impidió durante años la implantación del régimen
liberal.
La Revolución Americana afectó también a la sociedad y a la economía,
pero sus motivaciones tenían un punto de partida diferente. Ya hemos visto
que no todos los colonos procedían de Gran Bretaña, ni se sentían leales a
la monarquía inglesa; durante muchos años se rigieron por unas leyes
fundamentales en cada colonia, luego por constituciones en cada uno de los
Estados hasta la promulgación de la Constitución federal. Por tanto les era
familiar la igualdad ante la ley, la libertad individual y en los últimos
tiempos antes de la Independencia, la declaración de derechos. Su estatus
social previo a la revolución no era el mismo que el de la sociedad
estamental que se vivía en casi toda Europa.
En contraposición, las revoluciones europeas tenían como fundamento
el descontento de la burguesía y el campesinado (pertenecientes al
estamento no privilegiado), que no desempeñaban ningún papel político y
sin embargo representaban un sector económico importante. Pero el
cambio de sistema político fue fundamental para llegar a esa otra sociedad
de clases en la que la posición de los individuos la marcaba el dinero y el
trabajo y no el nacimiento.
La influencia de la revolución americana en Europa
La propaganda de los hechos revolucionarios se extendió gracias a los
diplomáticos que los nuevos Estados Unidos destinaron a las
cortes europeas, considerados en muchos casos como figuras míticas.
Franklin y más tarde Jefferson fueron enviados a Versalles; Isaac de Pinto
y John Adams a La Haya. También hubo personajes europeos que habían
luchado en la Revolución Americana, como La Fayette o Filippo Mazzei y
a su vuelta propagaron la obra de los revolucionarios. Otros medios por los
que extendieron dichas ideas fueron los relatos de los soldados, tanto del
ejército inglés como del francés.
En Europa se publicaron numerosas obras sobre la Revolución
Americana; la prensa se hizo eco de los acontecimientos y las tiradas de los
periódicos aumentaron de forma significativa. Se fundaron numerosas
sociedades patrióticas y logias masónicas que analizaban los sucesos del
otro lado del Atlántico e incluso algunas de estas logias, como la de
Budapest, se denominaron «americanas».
La Revolución Americana tuvo una gran repercusión en Europa y aún
más trascendencia en Iberoamérica. Con su triunfo quedaba demostrado
que los valores políticos y sociales difundidos por los filósofos ilustrados
podían hacerse realidad en una nueva experiencia.
Antes de que se iniciara la Revolución Francesa en 1789, en Inglaterra,
en Irlanda, en las Provincias Unidas, en Bélgica y en Suiza se
desencadenaron oleadas de protestas o incluso revoluciones que serían el
preludio de un proceso de cambio generalizado y que parecen tener una
conexión directa con la Revolución Americana.
 Tema 4
LA REVOLUCIÓN FRANCESA Y LA
EUROPA NAPOLEÓNICA (1789-1815)

Introducción
A finales del siglo XVIII surge la sociedad de clases que sustituye a la
antigua sociedad estamental. La nobleza pierde influencia ante el
crecimiento de la burguesía. Aparece también el proletariado como nueva
clase social, constituida por obreros, jornaleros, trabajadores domésticos y
campesinos que sólo dependen de su salario. Los burgueses, junto con la
aristocracia, intentan acaparar no sólo el poder económico, sino también el
político para así lograr cambiar las mentalidades y los regímenes políticos
como demuestran las revoluciones burguesas de 1789, 1820, 1830 y 1848,
que liquidaron defini- I ivamente el Antiguo Régimen en casi toda Europa.

I. LA REVOLUCIÓN FRANCESA
La crisis política, social, económica e ideológica sufrida por Francia
durante la década que abarca desde 1789 a 1800 logra, con su ejemplo e
influencia propagandística, que poco después y con algunas oscilaciones se
fuera suprimiendo en Europa el sistema señorial
o estamental, se proclamara la libertad e igualdad de todos los hombres
ante la ley y se estableciera el Estado constitucional y parlamentario
basado en la soberanía nacional. La Revolución Francesa contribuyó a
extender la conciencia de cambio, de progreso o de decadencia de la
sociedad (según el criterio de sus partidarios o detractores). En esos
momentos comenzó a percibirse la idea de «nacionalismo», fuerza política
que impulsaría en Europa la necesidad de escribir las historias nacionales
que potenciasen la especificidad de cada Estado y contribuyeran a formar a
sus ciudadanos en el patriotismo.
Debate sobre el carácter y las causas de la Revolución
Las causas que desencadenaron la Revolución en Francia fueron
muchas, muy variadas y discutidas hasta la fecha por los historiadores,
tanto de tendencias marxistas, como liberales o conservadoras.
Las condiciones para el estallido revolucionario se habían ido acumulando
durante todo el siglo XVIII. La burguesía había conseguido enriquecerse y
crecer, aunque continuaba privada de derechos políticos que le impedían
hacerse con el poder. El «siglo de las luces» le había abierto los ojos
haciéndola más crítica y radical respecto al régimen existente. Este
despertar político de la burguesía francesa unido a la ruina del campesinado
y de la población urbana, provocada por la crisis agraria, industrial y
financiera de finales del siglo, ocasionó la quiebra del régimen monárquico
francés.
La mayoría de los historiadores están de acuerdo en afirmar que en 1789
se inició una nueva etapa histórica con la supresión del sistema señorial, la
proclamación de la libertad e igualdad de todos los hombres ante la ley y la
afirmación de la soberanía nacional. Sin embargo, aún existe un gran
debate historiográfico para fijar las causas reales del origen de esta
revolución liberal y burguesa que intentó cambiar los modos de vida y
gobierno de la nación francesa. Los historiadores y sociólogos galos que se
adhirieron a la corriente marxista, tuvieron como característica más común
el estudio de las revoluciones, en especial la Revolución Francesa
(Lefebvre, Soboul, Bois, Reberioux, Mazauric o Labrousse entre otros),
centrándose en los problemas económicos como causa primordial del
estallido revolucionario. Para Soboul la economía tuvo una proyección que
se concretó en la lucha de clases. No obstante, para otros especialistas,
como Frangois Furet, la economía no cumple más que una mera función de
base material para explicar una realidad social, en conflicto, de mayor
complejidad, más como enfrentamiento de individuos y grupos que como
guerra estricta de clases (nobles contra no nobles, pero también alta contra
pequeña nobleza, ricos contra pobres, parisinos contra provincianos,
ciudadanos contra campesinos y éstos contra nobles e intermediarios). La
búsqueda de la «historia total», que pregonaba la Escuela historiográfica de
Annales y la recuperación de la dimensión política de los procesos
revolucionarios, como ha defendido el historiador francés René Remond
con el fin de justificar que no hay «más historia total que la de la
participación en la vida política», pueden llegar a resolver el problema
planteado sobre las causas y consecuencias de la Revolución Francesa.
No hay duda de que existieron factores ideológicos, políticos, sociales y
económicos; el problema irresuelto estriba en conocer el grado de
influencia de esos factores en el origen de la revolución. Lo que está
demostrado es que el desencadenamiento del conflicto participa de una
cuestión financiera y se resuelve en un nuevo dilema
jurídico y político. A finales del siglo XVIII existía una gran crisis
económica en Francia. La gran mayoría de la población francesa, que
pertenecía al Tercer Estado o «Estado llano» entre el que se encontraba
también la burguesía, experimenta un enorme descontento, no sólo por el
deterioro de la administración estatal, sino en especial por la crisis de
subsistencias provocada por las continuadas malas cosechas y agravada por
el crecimiento demográfico desmesurado y la mina de la Hacienda pública.
De los Estados Generales a la Asamblea Nacional
El rey Luis XVI decidió, a partir de 1780, subir los impuestos y reformar
la Hacienda, que se hallaba en crisis constante hasta alcanzar la bancarrota
en 1788. Todas las reformas emprendidas por los sucesivos ministros
(Turgot, Necker, Calonne, Brienne) provocaban el descontento y la
oposición tanto de los estamentos privilegiados como la nobleza y el clero,
enfrentados con el absolutismo monárquico, como del Tercer Estado, sobre
el que recaía el mayor peso fiscal. El Rey se doblegó ante la oposición del
Parlamento de París que imponía, como condición para aprobar cualquier
reforma fiscal, la convocatoria de los Estados Generales, que no se habían
reunido desde 1614.
Los representantes de la nobleza, clero y pueblo llano se congregaron en
el Palacio de Versalles el 5 de mayo de 1789. Durante los primeros dos
meses de discusiones comenzaron a circular por toda Francia innumerables
«cuadernos de quejas» y súplicas donde se expresaban las reivindicaciones
de la burguesía y del campesinado. También la nobleza y el clero utilizaron
este sistema para manifestar sus quejas al gobierno absolutista de Luis
XVI. El 16 de junio, ante la negativa del Rey a aceptar la propuesta del
Tercer Estado que pedía el aumento de sus representantes y la primacía del
voto individual frente al voto por estamentos, el estado llano se constituyó
en Asamblea Nacional y sus miembros, reunidos en el pabellón del «juego
de pelota» por habérseles cerrado la sala de reuniones del Palacio, se
juramentaron para dar al pueblo una Constitución que fuera capaz de
solucionar los problemas económicos, jurídicos, políticos y sociales que
les afligían. Se produjo así una auténtica revolución jurídica al sustituirse
el concepto de «absolutismo real» por el de Soberanía Nacional.
La Asamblea Constituyente y la Declaración de Derechos del
Hombre
El 9 de julio de 1789 la Asamblea Nacional tomó el nombre de
Asamblea Constituyente porque se propuso redactar una Constitución o ley
fundamental para organizar la monarquía francesa de otra manera. El Rey
claudica e invita al clero y a la nobleza a unirse al Tercer Estado en la
Asamblea. Mientras tanto, el pueblo de París se subleva y asalta la cárcel de
la Bastilla, que para ellos era el símbolo de la tiranía real. El clima
revolucionario originado en París se contagia a todas las poblaciones
francesas. Los campesinos se levantan contra los señores asaltando y
destruyendo muchas mansiones. El Rey tuvo que huir de Versalles y se
refugió en el palacio de las Tullerías, en París, donde se sentía mejor
protegido. En toda Francia comenzó un clima de terror: el Gran Pánico, que
hizo a muchos nobles y clérigos huir al extranjero para librarse de la furia
del pueblo llano. La Asamblea, que mientras tanto continuaba reunida ya
con la incorporación de los representantes de los tres estados, votó el 4 de
agosto de 1789 la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano
que proclamaba los principios fundamentales de Libertad, Igualdad y
Fraternidad', desde ese momento se convirtió en el emblema de la
Revolución. Poco después se elaboró la Constitución Civil del Clero con el
fin de conseguir la desamortización y nacionalización de los bienes de la
Iglesia para hacerla depender del Estado. Así quedaron abolidos los
privilegios de la nobleza y del clero y el absolutismo real fue sustituido por
un régimen de Monarquía constitucional establecido por la primera
Constitución liberal de Francia. Mientras ésta se terminaba de elaborar, a
comienzos del verano de 1791, el Partido Monárquico intentó dar un golpe
para frenar el proceso. La familia real abandonó París dispuesta a
establecerse en el extranjero, pero reconocida y escoltada por el pueblo en
armas, fue conducida de nuevo a París.
La Constitución de 1791
El 3 de septiembre se aprobó la Constitución de 1791 que establecía el
régimen de Monarquía constitucional y la división de poderes: el ejecutivo
para un rey hereditario, con poderes muy recortados; el judicial sería
independiente y el legislativo, con gran capacidad de actuación, estaría en
poder de una Asamblea de diputados elegidos por sufragio restringido (sólo
podían votar los varones mayores de 25
años que poseían un mínimo de fortuna y los elegidos serían los más ricos).
La Constitución garantizaba la libertad económica, abolía los monopolios,
los privilegios económicos y los gremios y sentaba el principio de la libre
iniciativa en la creación de empresas y en las relaciones laborales. En el
aspecto administrativo, los empleos públicos se abrían a todos los
ciudadanos y desaparecía la división de Francia en provincias históricas a
favor de los más uniformes deparlamentos, gobernados por un Procurador
general y un Consejo elegido por los ciudadanos activos.
La Asamblea Constituyente se disolvió tras proclamarse la primera
Constitución francesa dando paso a la Asamblea Legislativa que tenía tomo
finalidad redactar las nuevas leyes y desarrollar los principios de la
Constitución de 1791. La Asamblea Legislativa la compusieron 263
diputados de derecha o «cistercienses» (por reunirse en la Iglesia del (
ister) defensores de la Monarquía constitucional y 136 diputados de i
/quierda, divididos a su vez en jacobinos (más extremistas) y girondinos
(moderados). Ambos grupos eran partidarios de la revolución y de la
república como sistema de gobierno. Otros 300 diputados fueron
considerados de centro por no pertenecer a ninguno de los grupos
anteriores. Las tensiones sociales y el clima de temor siguió creciendo, las
malas cosechas se sucedieron y la presión económica se hizo insostenible.
La nobleza y el alto clero que permanecía aún en Francia animaba a la
contra-revolución y solicitó la intervención armada de las Monarquías
europeas. Se constituyó entonces la Comuna de París, compuesta por los
sans-culottes (revolucionarios ardientes que llevaban el pantalón del
pueblo y no el aristocrático), que se rebeló contra la Constitución de 1791,
decidió elegir una nueva Asamblea y el 10 de agosto de 1792 asaltó el
palacio de las Tullerías para detener al Rey que ya sólo confiaba en la
ayuda extranjera. Toda la familia real fue conducida al Temple (antigua
residencia de los Templarios derruida en 1811) como prisionera del pueblo,
que la consideraba traidora a la Revolución. La Asamblea se radicalizó y
los jacobinos (Maximilien de Robespierre, George-Jacques Danton y
Jean-Paul Marat) tomaron la iniciativa y procedieron a destituir a Luis XVI
y a convocar elecciones para reunir una Convención Nacional que lograra
cambiar el régimen de Monarquía constitucional por una República
democrática.
La Convención
La Convención surgida de las elecciones de 1792 por sufragio universal
masculino supuso un nuevo giro hacia la izquierda política.
Sus 749 diputados quedaron divididos en tres partidos: la Gironda, con 160
representantes de la alta burguesía, defensores de la legalidad
constitucional y en su mayor parte oriundos de esa región del sudoeste
francés; la Montaña, con 140 escaños pertenecientes al grupo de los
jacobinos (llamados así por tener sus reuniones en el convento de los padres
dominicos, o «jacobinos», de la calle de Saint- Jacques de París)
procedentes de la burguesía media y de las clases populares, que tenían sus
escaños en lo más alto de la sala de reuniones de la Asamblea; y la Llanura,
burgueses y republicanos más moderados, que era el grupo más numeroso
aunque con menos protagonismo, quienes siempre se colocaban en la parte
de abajo de la sala y daban su apoyo a un grupo o al otro según las
circunstancias. El primer acto de la Convención al constituirse el 21 de
septiembre de
1792 fue proclamar la República.
La Convención girondina (1792-1793)
Al comienzo del nuevo régimen, los girondinos se hicieron con el poder
y como medida de pacificación se encontraron obligados por los jacobinos
y los sans-culottes a condenar al Rey, declarado culpable de conspirar
contra la libertad pública y atentar contra la seguridad nacional. El
emperador de Austria y el rey de Prusia en agosto de 1791 se habían
declarado en guerra contra el nuevo régimen francés y se dispusieron a
liberar a Luis XVI, a su familia y a los nobles fieles a la monarquía,
enviando un llamamiento a la unión de los monarcas europeos para
«restablecer el orden en Francia». En abril de 1792 la Asamblea legislativa
declaró la guerra también a esas dos potencias vecinas. Para vencer al
gobierno revolucionario se había formado una coalición antifrancesa,
dirigida por Prusia y Austria, mientras en el interior de Francia algunas
regiones, como La Vendée, se sublevaban contra los dirigentes
revolucionarios. El pueblo francés se apresuró a alistarse en milicias de
voluntarios para defender su nuevo régimen republicano. Mientras tanto, el
21 de enero de 1793 Luis XVI fue guillotinado por la presión popular que
así lo exigía. La noticia conmocionó a Europa. Hasta entonces, Francia
había podido mantener la iniciativa en la guerra contra Austria y Prusia
invadiendo Bélgica, el Flandes austríaco, el Rhin y ocupando Saboya y
Niza. Pero ahora, la guerra contra las potencias extranjeras se recrudecía al
unirse a la Primera Coalición Gran Bretaña, España, Holanda y otros
países. La Convención reaccionó ordenando una leva de 300.000 soldados
que provocó la resistencia del campesinado; la revuelta se
i \ tendió por varios departamentos. El 6 de abril de 1793 los jacobinos (H
ganizaron el Comité de Salud Pública, dirigido en un principio por Danton
(fundador junto con Marat del «Club des Cordeliers», grupo t|iie se reunía
en el incautado convento de los franciscanos o Cordeliers») para
contraponerlo al Comité de los Doce (compuesto por políticos moderados
procedentes del partido girondino y creado I >or la primera Convención
para controlar a la Comuna de París). Ante l antos conflictos internos y
externos, la lucha política entre jacobinos v girondinos alcanzó su punto
más álgido, hasta que estos últimos perdieron el poder en el verano de
1793.
I;d República jacobina (1793-1794)
Los jacobinos, liderados por Robespierre, se convirtieron en los
dirigentes de la Convención apoyados por la Comuna, guillotinaron a
muchos girondinos y a los miembros del Comité de los Doce e impusieron
una serie de medidas encaminadas a satisfacer las aspiraciones del
movimiento popular. La Montaña dominaba ahora la Asamblea. El Comité
de Salud Pública se dedicó a suprimir los últimos privilegios de la nobleza,
el clero y la alta burguesía. Se había impuesto «La Dictadura del Terror» y
los jacobinos tuvieron que elaborar en 1793 una nueva Constitución para
afirmar el régimen republicano. Esta nueva Constitución recogía principios
políticos tan avanzados como la elección por sufragio universal directo, el
poder ejecutivo elegido por la Asamblea entre los candidatos de los
deparlamentos, los derechos de trabajo, de asistencia, de instrucción, de
insurrección y la ratificación de la Constitución por un referéndum
popular. El sufragio universal masculino quedó instaurado y así se acabó,
por el momento, con el régimen señorial. Se introdujo un nuevo calendario
basado en la climatología y en la agricultura y el año
1793 fue considerado como el «Año I». Los años comenzaban el 21 de
septiembre (en honor a la primera República), los meses de 30 días, más 5
al final del año o 6 si era bisiesto, recibieron los siguientes nombres:
Fructidor, Vendimiado, Brumario, Frimario, Nivoso, Pluvioso, Ventoso,
Germinal, Floreal, Pradial, Thermidor y Passidor. Los jacobinos
continuaron imponiendo el terror y guillotinando a todo sospechoso
antirrevolucionario (se calcula a que más de 35.000 personas fueron
ajusticiadas, incluida la reina M Antonieta y su familia). Se suprimió la
religión y se dio culto a La Razón, se elaboró una ley de precios y salarios
y se formó un nuevo ejército, con servicio militar obligatorio, que continuó
conquistando territorios extranjeros. La
reorganización del ejército francés abrió una nueva etapa en la historia
militar. Se cambiaron las estrategias y con el empleo masivo de tropas se
hicieron posible las «batallas ofensivas», susceptibles de decidir toda una
campaña. Las operaciones móviles, con líneas de tiradores, mostraron una
gran eficacia frente a los ataques en formación cerrada. El
aprovisionamiento sobre el terreno, efectuado mediante requisa, sustituyó
al sistema de almacenamiento de suministros. Desde entonces, los ascensos
se otorgaron por méritos de guerra, independientemente del linaje o
extracción social. El nuevo ejército nacional francés se hizo invencible y de
él surgió la mayor figura de la época: Napoleón Bonaparte.
El líder de los jacobinos, Robespierre, consiguió todo el poder en abril
de 1794 al anular la Constitución de 1793 y a sus propios partidarios:
Danton fue guillotinado y Marat asesinado por una activista «girondina».
En el verano de 1794 el «Gran Terror» llegó a su cénit. La Llanura, cansada
de tanta persecución y de las arbitrariedades de Robespierre consiguió dar
el golpe de estado del 9 de Thermidor del año II (27 de julio de 1794),
dominando así la Asamblea y guillotinando a Robespierre y a sus
seguidores.
La reacción thermidoriana
El pueblo francés, en su gran mayoría, también estaba cansado de pasar
calamidades y de tanta persecución y represión. Por ello, la moderada
Llanura con la ayuda general logró sofocar los motines causados por el
hambre, suprimió con dureza la Comuna de París y el Comité de Salud
Pública y en 1795 elaboró una nueva Constitución que defendía los
intereses burgueses y establecía el sufragio restringido. Mientras,
continuaban los éxitos del ejército francés contra la Primera Coalición, se
deshizo la Convención y se organizó la separación de los Poderes: ahora el
Legislativo recaía en dos Cámaras (Consejo de Ancianos y Consejo de los
500) y el Ejecutivo estaba detentado por un Directorio compuesto por cinco
miembros renovables uno cada año. Al «Terror jacobino» sucedió el
«Terror blanco», puesto que los realistas realizaron grandes matanzas entre
los jacobinos
o los sospechosos de serlo. El 5 de octubre de 1795 (13 de Vendimiario del
año III) los partidarios de la monarquía prepararon una marcha sobre las
Tullerías que fue sofocada por un joven general corso: Napoleón
Bonaparte.
El Directorio (1795-1799)
El Directorio intentó imponer una república de orden apoyado en una
base social reducida: la burguesía propietaria y notable, que se oponía tanto
al realismo y a la aristocracia como a la democracia popular y al
jacobinismo. No obstante, tampoco pudo conseguir la paz exterior e
interior. Se tenía que enfrentar no sólo con la Coalición antifrancesa, sino
también con realistas y revolucionarios. Uno de los levantamientos contra
el gobierno fue la llamada Conjura de los Iguales, liderada por el filósofo
Frangois Noel Baboeuf, quien deseaba instaurar un régimen de tipo
comunista. Él y sus seguidores fueron guillotinados en mayo de 1797. En el
exterior, Francia continuaba conquistando territorios gracias a la estrategia
de sus generales y sobre todo al genio militar y organizativo de Napoleón.
Se fueron lormando «repúblicas hermanas» en los territorios sojuzgados.
Varios golpes de estado (Fructidor, Floreal) hicieron comprender a uno de
los Directores, el ex abate Sieyés, que la única solución para conseguir la
pacificación interna residía en el ejército guiado por Napoleón.
Influencia exterior de la revolución y reacción en Europa
Las ideas de igualdad, libertad y fraternidad, fundamento de la
Revolución de 1789, fueron introducidas en Europa a través de exiliados
franceses, tanto de los emigrados prerrevolucionarios, Rousseau y Necker,
como délos que salieron entre 1789 y 1791. Unos y otros habrían
contribuido a la definición del pensamiento político revolucionario y
contrarrevolucionario. En todo caso, el panorama europeo en los diez años
de Revolución permite distinguir diferentes modos de comportamiento, ya
sea el de los países de tradición conflictiva como Suiza, Bélgica o Gran
Bretaña, donde se reavivaban los deseos de cambio, o el de los países que
se incorporaban al proceso por la fuerza de las armas francesas como fue el
caso de España e Italia. También se diferencian los estados que intentaban
defenderse y continuar con sus reformas como ocurría en Suecia,
Dinamarca, Prusia o Polonia, e incluso los fundamentalmente
contrarrevolucionarios como Rusia, Austria y Turquía. Algunos de estos
Estados ya habían participado del despotismo ilustrado y eran los más
proclives a que sus grupos sociales se contagiasen con las ideas más
liberales.
Sin embargo, fueron las guerras revolucionarias las que diseminaron por
Europa las nuevas ideas y sistema de gobierno constitucional.
Las tropas francesas seguían conquistando territorios para la República; el
nuevo ejército francés compuesto por más de un millón de ciudadanos se
imponía en todos los frentes a los anticuados ejércitos profesionales de
media Europa. Así, la historia de las relaciones entre Francia y Europa
durante esta época queda definida por el espíritu revolucionario y la
existencia de una guerra general y prolongada. Las monarquías absolutistas
se encontraban inquietas porque las nuevas ideas procedentes de Francia
estaban contagiando a sus súbditos. Para los soberanos europeos la guerra
era el único medio de frenar la revolución y evitar que se extendiera por sus
Estados. No obstante, la Primera Coalición todavía en 1795 no había
conseguido vencer al ejército francés y por ello casi todas las potencias,
salvo Gran Bretaña, decidieron disolver la Coalición y buscar acuerdos con
Francia, si ésta les prometía una recompensa territorial. Por el Tratado de
Basilea de abril de 1795 Prusia renunció a la orilla izquierda del Rhin a
cambio de compensaciones en la orilla derecha. Poco después, el 22 de
julio, España también firmó la paz en Basilea con el compromiso de otorgar
a Francia la zona occidental de la isla de Santo Domingo (hoy día Haití), y
por el Tratado de San Ildefonso, el 26 de agosto de 1796, estableció una
alianza con el Directorio para conseguir que la flota franco-española
frenara el poderío marítimo inglés. Asimismo, el gobierno de la República
aprovechó la disolución de la Primera Coalición para luchar contra Austria;
envió a Napoleón, artífice de la campaña de Italia, quien conquistó Milán y
Lombardía y se abrió paso hacia Viena. El emperador austríaco en octubre
de 1797 tuvo que solicitar a los franceses el armisticio firmando la Paz de
Campoformio, donde reconocía las nuevas Repúblicas establecidas por
Francia. De esta forma, sólo restaba Gran Bretaña como potencia enemiga.
El Directorio iba a centrar todos sus esfuerzos en la lucha contra ella y
proyectó la campaña de Egipto, al mando de Napoleón, con el fin de romper
la ruta inglesa hacia la India.
La política expansionista de Francia por toda Europa indujo en
diciembre de 1798 a la formación de la Segunda Coalición antifrancesa,
formada esta vez por Austria, Inglaterra, Rusia, Turquía y Nápoles. La
guerra se reanudó en todos los frentes y en la primera mitad de 1799 los
franceses fueron derrotados en Italia y Alemania. Aunque en el otoño la
situación dio un brusco cambio, el ejército anglo-ruso fue derrotado en
Suiza y en Holanda y el Zar, insatisfecho con sus aliados, decidió ret irarse
de la Coalición. Mientras tanto, Napoleón Bonaparte llegaba a París
procedente de Egipto, donde su flota había sido derrotada por el Almirante
inglés Nelson. Con el apoyo de algunos
dirigentes políticos Napoleón dio un golpe de estado (18 de Brumario del
Año VIII). A partir de entonces, todos sus esfuerzos se centrarían en acabar
con Gran Bretaña. Había comenzado una nueva etapa en la Historia de
Francia.

II. EL IMPERIO NAPOLEÓNICO (1799-1815)

Napoleón Bonaparte, fundador del Consulado y del Imperio
napoleónico, nació en 1769 en Ajaccio (Córcega) de una familia de la
burguesía media. Estudió en Briennes, pensionado por el rey Luis XVI,
pasando muy joven a la Escuela Militar de París, donde obtuvo en 1785 el
grado de subteniente de artillería. Cuatro años después de la Revolución, en
1793, ya era capitán y su valiente actuación contra la Primera Coalición en
el sitio de Toulon le valió el grado de general de brigada a los 24 años (el
general más joven de la historia militar). En 1796 se casó con Josefina,
viuda del general Beauharnais padre de Eugenio, Hortensia (madre del
futuro Napoleón III) y Estefanía, a quienes adoptó Bonaparte. Después de
desposarse con Josefina recibió del Directorio el mando de Italia, donde
obtuvo grandes victorias. Enviado a Egipto, tomó Alejandría y El Cairo,
tras la famosa batalla de las Pirámides. (Durante su estancia en Egipto se
descubrió una gran piedra en Rosetta, cerca del Nilo, con abundantes
jeroglíficos e inscripciones en griego y demótico que, llevada a Francia,
sirvió para que el egiptólogo Jean-Frangois Champollion descifrara en
1811 la escritura del Antiguo Egipto. También Napoleón envió a París
grandes piezas arqueológicas egipcias, como el Obelisco de la Plaza de la
Concordia). El golpe de estado del 18 Brumario (10 de noviembre de 1799)
había puesto fin a la etapa del Directorio y dio paso al Consulado, que
dejaba en manos de Napoleón Bonaparte las riendas del poder.
Del Consulado a la Constitución del año VIH
En principio, parecía que el Consulado, un nuevo régimen más fuerte,
iba a terminar con la inestabilidad política. El poder ejecutivo
lo comenzaron a ejercer tres cónsules: el ex abate Emmanuel Joseph Sieyés
y Roger Ducos, anteriores miembros del Directorio, junto con Napoleón
Bonaparte. Los tres recibieron plenos poderes como «Cónsules de la
República Francesa». Inmediatamente después, se puso en marcha la
redacción de una nueva Constitución que había de regula
rizar la situación surgida tras el 18 Brumario. La nueva Constitución del
Año VIII (13 de diciembre de 1799) reforzó a Bonaparte porque le situó al
frente del gobierno como Primer Cónsul por un período de diez años
renovable, con amplios poderes que desbordaban la esfera ejecutiva. Los
otros dos cónsules sólo tenían funciones consultivas. En sólo cinco años,
Napoleón se convirtió en un gran gobernante gracias a su gran capacidad de
trabajo, carisma personal, carácter apasionado, mente calculadora y a sus
dotes organizativas, pese a contar con un físico pequeño y endeble. Pasó de
Primer Cónsul a Cónsul Vitalicio y a nombrarse en 1804 Emperador de
Francia y de los países conquistados.
El bonapartismo y las realizaciones del Estado napoleónico
El genio organizador del joven general le llevó a realizar una gran labor
administrativa en el Estado. Promulgó la Constitución del Año VIII, que
fortalecía el poder ejecutivo y recortaba la soberanía nacional. La autoridad
seguía correspondiendo a los tres cónsules de los cuales únicamente el
primero, Bonaparte, ejercía el poder ejecutivo que se extendía a la
iniciativa y promulgación de las leyes, al nombramiento de ministros,
embajadores, oficiales, miembros de la administración local, comisarios de
los tribunales, jueces y a la destitución de los componentes del Consejo de
Estado. Napoleón también consiguió la dirección de la política exterior. Le
asistían cuatro Asambleas: el Consejo de Estado, el Senado, la Asamblea y
el Tribunado; el sufragio se limitaba a través de un sistema de listas.
Institucionalizó el gobierno nacional así como la administración central y
local. Organizó la hacienda y las finanzas, con la aplicación de gran número
de funcionarios especializados, recaudadores permanentes nombrados por
el Estado y la creación del Banco de Francia. Regularizó la enseñanza,
concebida como servicio público, y reestructuró la justicia. En 1802 se
publicó una nueva Constitución (la del Año X), que aún le daba mayor
poder, convirtiendo el régimen republicano en una forma de régimen
monárquico al declarar vitalicios a los cónsules y conceder al Primer
Cónsul la capacidad de designar sucesor. También eliminó la Declaración
de Derechos del Hombre y logró que la influencia del Primer Cónsul fuera
decisiva. Creó una eficaz policía y ordenó el territorio francés en
departamentos de similar medida, colocando a la cabeza de ellos a un
Prefecto, que sería el delegado del gobierno en cada departamento.
Napoleón había conseguido la estabilidad económica, al constituir el Banco
de Francia y establecer
el franco como unidad monetaria. Promulgó el Código de Comercio, el
Código Penal y el Código Civil en 1804 que confirmaba la abolición de los
privilegios y respetaba los derechos adquiridos con la Revolución. Estas
tres obras han sido, desde entonces, el modelo de la liirisprudencia
internacional. La centralización del poder, llevada a cabo por Napoleón,
aún continúa vigente en Francia.
Las guerras napoleónicas
Francia, tras haber salido victoriosa en 1797 contra la Primera
Coalición antifrancesa, entre 1798 y 1800 se enfrentó a la Segunda
Coalición. El mismo Napoleón tomó el mando del ejército de Italia
consiguiendo el triunfo de Marengo contra los austríacos, mientras su
general Jean-Víctor Moreau obtenía la victoria en Hohenlinden, en el Rhin.
En 1802 se firmó la Paz de Amiens, que deshacía la Segunda Coalición y
detenía por el momento al gran enemigo de Francia: Inglaterra. En 1801
Napoleón había alcanzado también la «paz religiosa» al firmar el
Concordato con el Papa Pío VIL Estos dos éxitos de su política exterior
fueron los que le llevaron a promulgar la Constitución del Año X que tanto
reforzaba su poder. En los albores del siglo XIX la mayoría de los estados
europeos ya estaban sometidos al poder francés: Austria había firmado la
paz con Napoleón, cediéndole el control del centro de Italia (a través del
nuevo Reino de Etruria) y del norte, excepto parte del Véneto, así como el
afianzamiento francés en la totalidad del curso izquierdo del Rhin.
España había suscrito una alianza con Napoleón, y Portugal, principal
país aliado de Gran Bretaña, quedó sometido en 1801 (guerra de las
Naranjas). Tuvo que ceder parte de la Guayana a Francia, la plaza de
Olivenza a España y se vio obligado a cerrar sus puertos a los ingleses. La
guerra naval entre Francia e Inglaterra llevó en 1805 a la formación de la
Tercera Coalición contra Napoleón compuesta además de Gran Bretaña,
por Rusia, Austria, Nápoles y Suecia. La derrota de la escuadra
franco-española el 20 de octubre de
1805 en la batalla de Trafalgar (Cádiz), puso fin al plan de desembarco
francés en las Islas Británicas. En el continente, sin embargo, Napoleón
venció a Austria en Ulm y a austríacos y rusos en Austerlitz, firmando la
Paz de Presburgo, por la que Austria debió conceder algunos territorios a
Francia. En 1806 se formó la Cuarta Coalición (Inglaterra, Rusia y Prusia),
finalizando con la Paz de Tilsit de 1807; Prusia quedó desmembrada y
Rusia al verse aislada, tuvo que aliarse con Francia. Sólo restaba Inglaterra
como principal enemiga del Estado
francés. Napoleón recurrió al arma económica: el comienzo de los bloqueos
que le llevaron a ocupar España, Portugal, Toscana y los Estados
Pontificios. Todavía en 1809 se formó la Quinta Coalición antifrancesa
entre Gran Bretaña y Austria, aprovechando las dificultades imperiales en
la Península Ibérica. Tras la derrota austríaca se firmó la Paz de Viena en
octubre de 1809. En esos momentos se fraguaría la boda de Napoleón con
María Luisa de Austria, que consolidó aún más lo que las victorias militares
habían conseguido: el Gran Imperio francés en Europa, que perduraría en su
apogeo hasta 1812.
El Imperio
En 1804 (Año XII), Napoleón había dictado una nueva Constitución o
Ley Fundamental, para solucionar, según él, los problemas internos y
externos que sufría Francia en esos momentos. El gobierno ya no lo
detentaría un triunvirato de cónsules sino que lo ejercería un emperador; el
mismo Napoleón Bonaparte. Sin embargo, este nuevo régimen monárquico
y hereditario a deseos del Emperador, garantizaba las conquistas de la
Revolución Francesa: igualdad de derechos, libertad política y civil y
ratificación de las ventas de bienes nacionales y de la integridad territorial.
El 2 de diciembre de 1804, Napoleón se coronó a sí mismo emperador de los
franceses, en presencia del papa Pío VII, para dar mayor solemnidad al
acto. En ese momento finalizó el período de la Primera República Francesa
y comenzó el Primer Imperio Napoleónico. Para obtener la aceptación de
sus partidarios, Bonaparte sustituyó la antigua nobleza hereditaria por una
nueva, que conseguía sus títulos por méritos propios, de guerra
o por servicios al Estado. Así nombró príncipes, duques, marqueses y
condes a sus generales y mariscales. Convirtió a sus hermanos en reyes:
José, rey de Nápoles primero y después rey de España; Luis, de Holanda;
Jerónimo, de Westfalia y a su cuñado Joaquin Murat le concedió el ducado
de Berg y más tarde el reino de Nápoles. También instituyó la Legión de
Honor, la más alta condecoración francesa hasta la fecha.
Lo que más ansiaba Napoleón era tener un heredero legítimo de sangre
azul para que así fuera admitido en todas las cortes europeas. En 1810 ya
había sido ratificada por el Papa la anulación de su matrimonio con
Josefina, que no había podido tener hijos suyos. Era preciso buscar en las
grandes familias imperiales una nueva esposa que lograra numerosos hijos
con Bonaparte. Entre el ministro de
Asuntos Extranjeros francés el ex obispo y príncipe Charles-Maurice de
Talleyrand y el Canciller austríaco, el príncipe Klemens Wencel de
Metternich, urdieron el nuevo matrimonio imperial. (Talleyrand es
considerado el diplomático galo más importante por haber ocupado ese
cargo con el Directorio, el Consulado, el Imperio y con Luis XVIII;
finalmente fue embajador en Londres con Luis-Felipe de Orleans en 1830).
La Archiduquesa María Luisa, hija del emperador de Austria- l lungría
Francisco de Habsburgo, que sólo tenía 18 años, sería la elegida, así
aumentaría el prestigio de la dinastía de los Bonaparte y se fortalecería la
unión con Austria. El desposorio entre Napoleón y María Luisa, que se
había celebrado en Viena por poderes ante la imposibilidad de la presencia
del Emperador, se consumó en París el primero de abril de 1810. Napoleón,
el día después de la boda civil, se casó por la Iglesia en el palacio del
Louvre con tal fasto y riqueza que hizo comprender por primera vez a la
Emperatriz que era la esposa del Emperador más rico y poderoso del
mundo. Esta unión francesa con la casa imperial más antigua de Europa,
representaba un acon- lecimiento impensable pocos años atrás. La
Emperatriz tuvo su primer y único hijo en marzo de 1811. Desde su
nacimiento se le
< >torgó el título de Rey de Roma como símbolo del poder imperial más
prestigioso de la historia de Occidente.
Napoleón dirigía la política a su conveniencia, aunque existieran la
Cámara Baja y la Alta, en definitiva sus diputados y senadores se plegaban
a los deseos del Emperador. El poder ejecutivo se encontraba en sus manos
y el judicial también, porque los jueces eran nombrados por él y la policía
napoleónica funcionaba con un control lotal de la nueva sociedad. En lo
social se estaba produciendo una involución de lo conseguido por la
Revolución. La antigua nobleza había perdido sus privilegios, aunque la
imperial volvió a establecer una jerarquía social acaparando propiedades
agrarias y bienes inmuebles que la separaban del pueblo llano. Napoleón
había formado un ejército fuerte y novedoso: «servicio militar obligatorio,
táctica militar sencilla» (avance de la infantería en orden cerrado pero con
i narcha rápida, movilidad operativa, gran motivación de la tropa para
aniquilar al enemigo y capacidad para sobrevivir en el territorio ocupado).
Este sistema castrense unido al carisma y genio militar de su general y
Emperador, consiguió que el ejército napoleónico fuera lemido por todas
las potencias enemigas. Por otra parte, aunque el estímulo bélico favorecía
el poder adquisitivo de los salarios y nivelaba el paro, las campañas
napoleónicas significaban, no obstante, una ementa sangría de hombres,
sobre todo entre las clases populares y
aunque el Imperio propiciaba la nupcialidad, la natalidad tendía a la baja.
La cuestión económica se vio mejorada con la conquista de nuevos
territorios (Austria, Suiza, Italia, España) y los productos franceses
invadieron Europa, pero el bloqueo impuesto a Inglaterra también
perjudicó al comercio francés.
El principal problema de Napoleón era no poder conquistar Inglaterra
por mar, por lo que decidió estrangularla económicamente bloqueando la
isla y la costa que la circundaba, para que no recibiera mercancías ni ayuda
exterior. Pero la marina británica era muy fuerte y se había desplegado por
todos los continentes, impidiendo también que Francia recibiera por vía
marítima mercancías de las colonias o de sus Estados aliados. El comercio
francés sufrió casi tanto como el inglés. En 1811, aunque Napoleón había
llegado a la cumbre de su poder, se tuvo que enfrentar con una gran crisis
económica a causa del Bloqueo Continental. El Imperio francés ya se
extendía desde los Países Bajos al norte de Italia. La autoridad del
Emperador llegaba a los países satélites de Francia regidos por sus
familiares o mariscales. El resto de Europa era neutral y sólo quedaba
Inglaterra como enemiga acérrima de Francia.
Debilitamiento y caída del Imperio
En 1811 el Imperio poseía 152 departamentos y 50 millones de
habitantes (en esa época Europa contaba con 175 millones), pero también
en esos momentos se inicia el declinar de la estrella napoleónica. La crisis
económica junto con las malas cosechas dañaba al pueblo francés, cansado
de sacrificar a sus jóvenes para satisfacer el prestigio imperial. Téngase en
cuenta que desde el comienzo de la guerra contra la Primera Coalición en
1791, hasta el final del Primer Imperio en 1815, no hubo un año de paz. Por
ello, el descontento popular crecía y los nacionalismos de los territorios
conquistados se hacían cada vez más patentes, el propio Imperio
napoleónico había creado el despertar de la idea nacional tanto en nombre
del Antiguo Régimen como en el de la libertad y la igualdad. El pueblo
español dio ejemplo a toda la Europa sometida con su lucha por la
independencia desde 1808, lo mismo que Prusia, por la influencia que sus
filósofos ejercían en la conciencia nacional de libertad. En 1813 comienza a
hacerse efectiva lo que ha venido en llamarse «la rebelión de Europa».
En abril de 1812 Rusia firma la paz con Turquía y se alia con Suecia,
cuyo nuevo rey Carlos XIV (el mariscal francés Jean-Baptiste
Bernadotte adoptado por Carlos XIII) había solicitado la anexión de
Noruega, petición rechazada por Napoleón. Suecia y Rusia rompen su
alianza con Francia; el Zar temía el gran poder militar y económico que el
Imperio francés estaba desplegando por Europa y que amenazaba con
asfixiar su territorio. Napoleón, entonces, decidió la conquista de Rusia.
Mientras, se estaba organizando entre Gran Bretaña y Rusia la formación
de la Sexta Coalición. Los rusos adoptaron la táctica de guerrillas que ya se
había empleado en España, y sin enfrentarse al ejército francés en campo
abierto iban minando su retaguardia. Cuando Napoleón, tras su conquista
de Borodino cerca de la capital rusa, llegó a Moscú en septiembre de 1812,
se encontró con una ciudad arrasada e incapaz de alimentar y cobijar a las
tropas francesas. No había contado con el clima invernal de la estepa rusa.
Ante tantas adversidades, ordenó la retirada pero ya el hielo y la nieve se
habían apoderado del largo camino de vuelta. De los seiscientos mil
hombres que partieron para conquistar Rusia, apenas regresaron cien mil.
Este fracaso fue el principio de su fin porque dio ánimos a los países
coaligados. En octubre de 1813 Austria, Prusia, Suecia, Rusia e Inglaterra
se volvieron a unir en la Séptima Coalición, que derrotó en Leipzig al
ejército francés en la Batalla de las Naciones. Así, Francia fue invadida y
París ocupado el 31 de marzo de 1814. Napoleón tuvo que rendirse y fue
deportado a la isla mediterránea de Elba.
La paz se estableció por el Primer Tratado de París, firmado el 30 de
mayo de 1814, en el que Talleyrand negoció la vuelta de Francia a sus
fronteras de 1792 y la devolución del trono francés a los Borbones, i
nstaurando como rey de Francia a Luis XVIII, hermano de Luis XVI. No
obstante, la fragilidad del nuevo rey y de su gobierno y los errores de sus
seguidores, los realistas, provocaron el descontento del pueblo francés que
ya suspiraba por Napoleón. Éste, se escapó de su encierro de Elba,
desembarcó en Cannes (sureste francés) en marzo de 1815 y se volvió a
proclamar Emperador de los franceses. Pero el nuevo 1 mperio sólo duró
cien días, ya que las potencias europeas dirigidas por el general inglés
Arthur Wellesley, duque de Wellington, héroe de la guerra de la
Independencia en España, derrotó definitivamente a Napoleón en junio de
1815 en la llanura belga de Waterloo. El I imperador abdicó y los ingleses
le deportaron a la isla de Santa Elena en el Atlántico africano, donde murió
cinco años después, el 5 de mayo de 1821, a la edad de 52 años.
El Primer Imperio Napoleónico tuvo una parte positiva para Francia y
Europa por sus conquistas administrativas y fiscales y por
la propagación de las ideas revolucionarias, pero fue negativo para los
ideales de libertad, igualdad y fraternidad, por la ambición napoleónica de
emular a la aristocracia del Antiguo Régimen y por sus desmedidos deseos
de grandeza. La derrota del Emperador fue entendida por los mandatarios
europeos como el fracaso de la Revolución Francesa. Era necesario pues,
reconstruir Europa resolviendo las cuestiones territoriales producidas por
el Imperio napoleónico y liquidar las consecuencias de la Revolución de
1789. Las potencias europeas se propusieron restaurar el Antiguo Régimen,
eliminado por los acontecimientos de los últimos 25 años. La ideología
principal de la Restauración respondía a una idea muy vieja: la «Alianza
entre el Trono y el Altar».
La arbitraria división de Europa, que había nacido en 1815 en el
Congreso de Viena para liquidar la Revolución Francesa y el Imperio
Napoleónico, y la imposición de soberanos sobre distintas nacionalidades y
pueblos, traería consigo un resurgimiento del movimiento nacionalista que,
unido al auge del liberalismo, llevaría a Europa a una nueva época
revolucionaria.
 Tema 5
LA EMANCIPACIÓN DE
IBEROAMÉRICA
Introducción
Durante el primer cuarto del siglo XIX, la mayoría de las colonias
unericanas de los dos imperios ibéricos —excepto Cuba y Puerto Rico—
obtienen su independencia. Los procesos emancipadores de Hrasil y las
provincias españolas, aunque hayan coincidido en el i iempo, fueron muy
diferentes en cuanto a la violencia, la intensidad de los enfrentamientos y
su conclusión. Mientras que las colonias hispanas se fragmentaron en
numerosas repúblicas, Brasil mantuvo su unidad territorial y política
convirtiéndose en una monarquía parlamentaria.
Por encima de las causas próximas, como la emancipación de Lstados
Unidos, la Revolución Francesa o la independencia de Haití (1804), o
lejanas, como las luchas indígenas contra los opresores europeos y criollos
(1780, rebelión de Tupac Amaru) o las reformas económicas y
administrativas del siglo XVIII, el detonante de la emancipación
iberoamericana fue la invasión napoleónica de España y Portugal, el vacío
de poder provocado en las metrópolis durante 1808. Ante esta situación, las
élites criollas cambian su postura al constatar la indefensión frente a los
países extranjeros por la falta de tutela del Imperio.
A la invasión napoleónica de España y Portugal cada colonia respondió
de una manera distinta, según el vínculo político existente entre el
gobierno central y las élites locales, o incluso entre las propias élites de las
distintas zonas iberoamericanas. Estas diferencias marcarán el camino
emprendido en cada región y se manifestarán en el proceso de
desmembración del Imperio y la emancipación.

I. ORÍGENES DE LA EMANCIPACIÓN: LAS CAUSAS

El proceso de emancipación comenzará ya durante el siglo XVIII,
cuando los Borbones españoles y los Braganza portugueses intenten
modernizar la administración colonial al introducir reformas mercantiles
que liberalicen el comercio para aumentar los ingresos de las metrópolis.
Para las colonias hispanas, tal vez la causa más lejana de este proceso
emancipador sea la ruptura del monopolio comercial
español a partir de las concesiones contempladas a favor de Gran Bretaña
por el tratado de Utrecht (1713) o la derrota de España tras la guerra de los
Siete Años (1756-1763) que dejó patente el poderío británico en los mares
al invadir La Habana y Manila (1762), posteriormente recuperadas. A
Carlos III (1716-1788) no le quedó otra opción que fortificar los
principales puertos de Indias y aumentar las tropas. La ampliación del
ejército se hizo alistando nativos cuyos mandos, de capitán para abajo, eran
criollos —hijos de peninsulares nacidos en América—, lo que tuvo
enormes consecuencias en el periodo de la emancipación.
Para financiar las construcciones y las levas en América, se utilizaron
las remesas de capital que deberían haber llegado a Sevilla. Al descender
estos ingresos, Carlos III estableció el monopolio del tabaco, reorganizó la
recaudación de la alcabala, incrementó la producción de plata y aumentó el
control sobre el comercio del cacao, el azúcar y el café. Asimismo,
simplificó el sistema impositivo, redujo derechos arancelarios y eliminó los
estorbos burocráticos. También constituyó dos nuevos virreinatos,
escindidos del inmenso virreinato del Perú, el de Nueva Granada (1717)
—con jurisdicción sobre las actuales Colombia, Venezuela, Ecuador y
Panamá— y el de Río de la Plata (1776) —que abarcaba Argentina,
Uruguay, Paraguay y Bolivia, parte de Chile y de Brasil—, que le permitió
fomentar las actividades coloniales y aplicar sus reformas en las regiones
periféricas del Imperio. El resultado de todas estas medidas fue
espectacular: entre 1778yl788el tráfico de mercancías se multiplicó por
siete y, a finales de siglo, el comercio monopolístico creció más que el
ilegal. Veinte años después la situación no era tan idónea puesto que el
escaso desarrollo industrial de la metrópoli no podía absorber la
producción indiana ni era capaz de abastecer de productos manufacturados
al mercado colonial.
La Corona también se interesó por la situación de la propiedad de la
tierra y la mano de obra. La Real Instrucción de 1754 puede considerarse
como una especie de reforma agraria. Por dicha normativa, se confirmaron
las propiedades anteriores a 1700, para las posteriores a esta fecha
—muchas de ellas usurpadas a los indios por los terratenientes— hubo que
presentar títulos y pagos. En cuanto a la mano de obra, los esclavos negros
continuarán siendo legales pero los indios fueron beneficiados con las leyes
de las encomiendas, que les convertían en indios de resguardo, es decir,
propietarios de aquellas tierras por las que pagasen tributos al rey. Las
oligarquías terratenientes se mostraron contrarias a las pequeñas
propiedades
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Iberoamérica en 1799
indígenas, y consideraron la citada Real Instrucción como una intromisión
intolerable por parte de la Corona tanto en los modos de producción como
en el de la propiedad.
Visto desde el lado de los colonos, una mayor centralización y eficiencia
por parte del rey suponía un excesivo control sobre la actividad económica
de las colonias, lo que podría traducirse en una considerable explotación.
Este análisis pasó a ser la clave en el deterioro del marco político y jurídico
y en el clima de convivencia que condujo a la emancipación. Por otra parte,
la derrota española de Trafalgar frente a los ingleses en 1805 —que
interrumpe las comunicaciones con España favoreciendo el comercio con
otros países—y la toma por sorpresa de Buenos Aires en 1806 serán el
golpe de gracia sobre la evidente inferioridad de la metrópoli Ibérica. La
Corona ya no puede ofrecer la protección necesaria frente al enemigo
exterior.
Otra causa de alejamiento de la metrópoli surgirá tras las nuevas leyes
dictadas en la Constitución de 1812 relativas a las colonias, puesto que
impulsa libertades como la abolición del tributo indígena
o de los privilegios jurisdiccionales, leyes que fueron mal recibidas por la
mayoría de los oligarcas locales. Los criollos ya no veían la utilidad de una
metrópoli que no defendía sus intereses frente a las pretensiones de la masa
indígena y de las razas no blancas. De ahí que, cuando en 1814 se
reentronice a Fernando VII, se produzca una realineación de las oligarquías
peruanas y mexicanas con la Corona. Posteriormente, la vuelta de los
liberales en 1823, durante el trienio constitucional, incitó a las oligarquías a
considerar que había llegado el momento de la emancipación. Pretendían
que la composición social de las antiguas colonias no se viera afectada por
los cambios europeos.
El conflicto entre criollos y peninsulares será también una causa
significativa de la independencia iberoamericana. A principios del siglo
XIX, de los poco más de tres millones de blancos que habitaban el
subcontinente, sólo 150.000 eran peninsulares; el resto, criollos. En cierto
modo, la independencia fue la victoria de la mayoría criolla, — minoritaria
frente al conjunto de los 16 millones de habitantes americanos repartidos en
7,5 millones de indios, 5 millones de mestizos y 780.000 negros—.
Según la historiografía reciente, parece ser que los agravios de los
criollos contra los peninsulares fueron esgrimidos a posteriori, como causa
independentista, para justificar el corte radical con España. La dolorosa
ruptura con el pasado necesitaba de grandes ofensas para que las nuevas
naciones no estuvieran contaminadas por la metrópo
li. Se acusaba a la administración colonial de mantener en los altos cargos a
peninsulares y de dejarse influir por la oligarquía local. Además, las
reformas comerciales permitieron la llegada de comerciantes peninsulares
que restaba negocio a los criollos.
En la realidad, la línea que separaba a criollos y peninsulares fue muy
imprecisa. Ni todos los criollos eran patriotas ni los peninsulares realistas.
El juego de intereses entre los poderes locales o regionales muchas veces
era mayor que el enfrentamiento con la Corona o sus representantes.
Una vez iniciado el proceso emancipador, sí cambiaron las cosas. En las
zonas controladas por los rebeldes —que comenzaron a llamarse
patriotas— los peninsulares fueron desposeídos de sus cargos públicos. Si
éstos reconocían los nuevos gobiernos revolucionarios, apoyaban la
independencia y pagaban los impuestos para la revolución se les
consideraba americanos. En Buenos Aires, a partir de 1813 no se permitió
ejercer el comercio minorista a los españoles. En cambio, los criollos que
apoyaban a los realistas fueron perseguidos. Muchos de ellos huyeron a
España junto a los peninsulares. Donde se mantenía el orden tradicional,
las cosas sucedían de manera inversa.
Como en todo proceso extenso y complejo existen otras causas en el
terreno ideológico o en el religioso que también hay que tener en cuenta.
Así ocurrió, por ejemplo, con la expulsión de los jesuítas durante el reinado
de Carlos III. Al controlar la educación y la cultura habían contribuido de
manera trascendental a la formación del espíritu patriótico americano. De
sus aulas salió la mayoría criolla y con su expulsión se echó a perder la vida
intelectual de las principales ciudades, aunque empezó a ser sustituida por
círculos secretos y sociedades masónicas.
La Ilustración fue otro de los fenómenos que influyó en el proceso,
aunque la recepción de las ideas enciclopedistas no fuera homogénea,
sufriera el rechazo de los conservadores y una aceptación matizada de los
progresistas. Aún así, en las colonias existía una interesante vida
intelectual con unas minorías que leían a Feijoo y a Jovellanos, a Voltaire,
a Rousseau y a Bentham; sus ideas se difundían a través de diarios como El
Mercurio de México, La gaceta de Lima o El Mercurio peruano. Este
conjunto de circunstancias provocó que las colonias buscasen un desarrollo
propio, independiente tanto del modelo británico y de su dominio como de
sus metrópolis, proceso que culminará a finales de 1825 con la creación de
los nuevos estados con su propia estructura política, social y económica.
 El paso de las colonias españolas a naciones independientes tendrá lugar
en dos etapas distintas. La primera, lo que se ha venido en llamar la
emancipación, corresponde a un periodo más dilatado en el tiempo donde
sobresalen las posturas provincialistas y reformistas de las futuras
naciones, que abarca desde 1809 hasta 1815, año en que Napoleón es
derrotado en Waterloo. La segunda se caracteriza por la radicalización en
las posturas y la adopción de la vía revolucionaria que desembocará en la
guerra abierta contra la metrópoli y culminará en 1825.
El proceso emancipador
Las noticias de los sucesos de Bayona y la revuelta popular del Dos de
Mayo producen en América una reacción similar de apoyo a Femando VII.
Tanto en la Península como en las colonias, entre 1809 y 1814 tendrán lugar
cinco procesos electorales distintos, que formarán un referente de
participación ciudadana muy importante para todo Hispanoamérica. Con
estos comicios se inicia un proceso perturbador de las relaciones entre la
metrópoli y las colonias, puesto que las juntas americanas eran tan
soberanas como cualquiera de las peninsulares.
Mientras se diseñaban las juntas americanas, en la península la situación
hizo que se aceptara como representante legítima de toda la monarquía a la
Junta Central de Sevilla, actuando como máxima autoridad del Imperio
español, quien decretó el envío de representantes a Sevilla desde las
posesiones americanas. Para las siguientes elecciones de la Junta, se
decidió en enero de 1809, que los representantes de las colonias fueran
nueve, ocho para América y uno para Filipinas. El largo proceso electoral
aún no había concluido ni en Chile ni en Río de la Plata —sí en Guatemala,
Nueva España, Nueva Granada, Perú, Puerto Rico y Venezuela— cuando el
1 de enero de 1810 se disolvía la Junta Central para constituirse el Consejo
de Regencia, que convoca elecciones a Cortes Generales.
Las protestas, que ya se habían dado por la desigualdad en el número de
delegados, ahora se agudizaron y las élites coloniales no aceptaron la
legalidad del Consejo de Regencia, que mantenía una gran discriminación:
si en la Península se elegía un diputado por cada
50.0 habitantes, en las colonias sólo se elegía uno por cada provincia,
cuando, además, tanto indios como mestizos participaban con derecho a
votar y a ser votados.
Por otra parte, la derrota definitiva ante los franceses, que parecía
inminente en aquellos primeros meses de 1810, hizo que en América
se formaran juntas convocando cabildos abiertos que reemplazaban a los
antiguos gobernantes. Aunque seguían siendo fieles a Fernando VII,
alzaban ya su voz los descontentos. El viejo orden colonial estaba próximo
a derrumbarse y su futuro era incierto. A la par, había que diseñar las
relaciones entre la metrópoli y las colonias, el papel de las oligarquías
locales y el de los burócratas peninsulares.
Las diferencias entre fidelistas y autonomistas se manifestaron pronto.
En Buenos Aires, la Revolución del 25 de mayo de 1810 abrió paso a un
periodo de autogobierno, apoyado por las milicias criollas en defensa de la
libertad de comercio y el fin de los privilegios de los peninsulares. La
independencia fue irremisible, seguida de la de Paraguay proclamada el 7
de mayo de 1811.
En Venezuela y Nueva España el miedo de la oligarquía criolla a los
indígenas, mestizos, negros y pardos hizo que se unieran a los l idelistas, lo
que provocó el fracaso de la primera revolución. Aún así, Simón Bolívar
(1783-1830), uno de los líderes independentistas, hijo de criollos y nacido
en Caracas, después de viajar por España, Europa y Norteamérica decide
liberar América. En 1813 declara la guerra a muerte a los españoles y,
aunque rendido por los ejércitos realistas ha de huir a Jamaica, allí iniciará
la lucha por la independencia.
En Nueva España también naufragaron los intentos del cura Manuel
Hidalgo quien, en 1810, levantará 25.000 indios y mestizos, que
representaban el 50% y el 30% de la población mexicana respec-
livamente. El control por los fidelistas de las escisiones socioétnicas
llevaron al fracaso esta revolución.
La vuelta de Fernando VII del exilio en diciembre de 1813 abre un
nuevo periodo de lucha contrarrevolucionaria marcada por el absolutismo y
la eliminación de negociaciones con la Corona. Hasta 1814 España no pudo
reunir tropas contra las provincias sublevadas al i\star envuelta en su propia
independencia contra el francés. Pero tras la expedición del general Pablo
Morillo en 1815, compuesta de 18 barcos de guerra y 42 transportes con
500 oficiales y 10.000 soldados, apenas quedó un resquicio rebelde en todo
Hispanoamérica, salvo en Rueños Aires. Sin embargo, el absolutismo
influyó en el ánimo de los revolucionarios que vieron amenazadas sus
posiciones.
El levantamiento liberal del comandante Riego en España el 1 de enero
de 1820 impide que la mayor flota concentrada para calmar a las colonias
se haga a la mar, quedando aisladas las fuerzas en América. Durante el
trienio constitucional (1820-1823) se acelera el proceso emancipador en
México y Perú aunque sea en contra de parte de las élites coloniales. La
restauración absolutista de Fernando VII
en 1823 llegaba tarde para salvar una unidad con la metrópoli que ya estaba
demasiado resquebrajada.
La coyuntura internacional tampoco era favorable al viejo sistema. Los
ingleses, tras la derrota de Napoleón en 1814, abandonan su postura
ambigua y apoyan abiertamente a los sublevados. Por otra parte, Estados
Unidos concluye su segunda guerra contra Inglaterra ese mismo año. Su
neutralidad se convierte en apoyo a los vecinos del sur. Además, la compra
de Florida a España en 1822 redujo sus compromisos con esta metrópoli.
Por último, la proclamación de la doctrina Monroe (1823) hará imposible la
vuelta atrás.

II. DEL LEGITIMISMO A LA INDEPENDENCIA

El proceso independentista bonaerense, que comenzara el 25 de mayo de
1810 con la declaración de igualdad jurídica de blancos, indios y mestizos,
pretende salir del área de Río de la Plata aunque con resultados
contradictorios. Montevideo siguió bajo el control de la marina española y
Paraguay se separó para continuar su propio camino. Hacia el norte, un
ejército independentista ocupa el Alto Perú asegurando el control sobre la
plata de Potosí para Buenos Aires. Aquí se inicia una fuerte división entre
radicales y conservadores, terratenientes y comerciantes, que no se
clarificó hasta 1813, cuando una asamblea legislativa declara la
independencia, suprime el mayorazgo, los títulos nobiliarios y la
Inquisición, otorga la libertad a los hijos de las esclavas y oficializa la
bandera y el himno nacional. El 9 de julio de 1816 en Tucumán se proclama
la independencia de todo el territorio controlado por Buenos Aires.
En Chile, tras enfrentamientos entre reformistas —abogaban por más
autonomía dentro de la nación española— y revolucionarios — deseaban la
independencia total— se aprueba una constitución en 1812. Al año
siguiente desembarca un cuerpo expedicionario peruano independentista
por el sur que prácticamente se apodera del país. Poco después, en 1814, el
ejército realista al mando del general Osorio obliga a los revolucionarios a
refugiarse en Mendoza, al otro lado de la cordillera. Allí, José de San
Martín (1778-1850) organiza un regimiento para invadir Chile. Éste acaba
de volver de España, donde ha concluido una brillante carrera militar.
Nacido en Misiones (Argentina), San Martín era hijo de un oficial español,
quien le envía a estudiar al Seminario de Nobles de Madrid. Su mérito
consistió en formar una tropa perfecta y disciplinada, de acuerdo con las
técnicas
más modernas de la milicia española reformada por Carlos III. Al mando de
ella, en enero de 1817, San Martín atraviesa los Andes por sorpresa, lo que
facilita a Bernardo O'Higgins y a los independentistas chilenos tomar
Santiago. Tras la batalla contra los realistas en Maipú, el 5 de abril de 1818,
se proclama la independencia de Chile.
Las campañas de Bolívar y San Martín
En 1815 Venezuela se había convertido en la mayor fortaleza española,
tras el envío de 10.000 soldados desde la Península para acabar con la
rebelión. La confiscación de sus bienes a los rebeldes, la creación de
Consejos de purificación y la intransigencia realista radicalizó el
autonomismo e impidió cualquier tipo de conciliación. Por otra parte, los
líderes independentistas también pusieron en peligro la revolución por su
personalismo y sus ideas más o menos radicales. Después de varios
enfrentamientos entre ellos, se crea la confederación de Nueva Granada,
apoyada por Bolívar que conquista Bogotá, e inicia desde Haití en 1817 el
proceso emancipador de Venezuela. Bolívar cuenta con la ayuda de los
habitantes del interior, los llaneros; de mercenarios ingleses y de esclavos a
quienes ha prometido la manumisión. Pese a su gran autoritarismo, Bolívar
dotó a la revolución de un contenido popular que permitió su extensión
hasta el Alto Perú.
Tras importantes victorias sobre los realistas —y posteriores derrotas—
se establece en Angostura. Su alianza con el jefe guerrillero republicano de
los llaneros, José Antonio Páez (1790-1873), será una de las claves de su
triunfo. En el Congreso de Angostura de 1819, Bolívar apuesta por una
república federal presidida por él mismo e integrada por Nueva Granada,
Venezuela y Quito. La batalla de Boyacá dará la independencia a Colombia
el 6 de agosto de 1819 y la de Carabobo, el 24 de junio de 1821, entregará
a Venezuela su libertad final.
En el sur del continente, liberado Chile, San Martín se plantea
conquistar Perú. Como el desierto de Atacama supone una gran barrera,
San Martín decide abordarlo por mar. Con el apoyo de las Ilotas y
tripulaciones norteamericanas e inglesas, al mando de lord ( ochrane, quien
practicaba el corso en las costas del Pacífico, en agosto de 1820, 4.500
hombres desembarcan en Pisco (Perú) y se en I rentarán a los realistas en
Lima, que al estar muy divididos, apenas
< >ponen resistencia. El jefe realista, José de La Serna, tras derrocar al
virrey Joaquín de Pedrezuela, negocia con San Martín crear un Perú
independiente y monárquico, pero este acuerdo será rechazado por el
ejército español acantonado en el puerto de El Callao. La debilidad de las
tropas españolas no pudo evitar la entrada de San Martín en Lima, quien en
julio de 1821 será proclamado Protector del Perú independiente. San
Martín establece un gobierno muy conservador para ganarse a las
oligarquías locales que miraban preocupadas el giro liberal español. Entre
tanto, continúan las batallas en la Cordillera, lo que supone una enorme
sangría para ambos bandos.

Campañas de Bolívar y San Martín

 Un año después, al no contar con el apoyo de Lima, ni de las principales
ciudades peruanas, ni ayuda exterior, San Martín ha de pedir auxilio a
Simón Bolívar para culminar la independencia. Tras un encuentro en la
ciudad de Guayaquil en julio de 1822, San Martín abandona Perú, se exilia
en Europa y deja a Bolívar la tarea de concluir la emancipación.
Bolívar, que ya ha dominado Colombia, derrota a las fuerzas realistas en
los Andes e interviene en Perú. Tras superar en Lima varias rebeliones
internas contra su autoridad, puesto que sus colaboradores ahora apoyan la
causa realista al volverse al absolutismo en IEspaña, Bolívar emprende la
campaña del Alto Perú, lo que será la íutura Bolivia. Tras la victoria en
Junín el 6 de agosto de 1824, y en Ayacucho, el 6 de diciembre de ese año,
el general Antonio José de Sucre (1795-1830) derrota al virrey José de La
Serna. El 1 de abril de 1825, en Tumusla (Bolivia), concluye el proceso
independentista cuando el coronel Carlos Medinaceli acabe con el último
bastión realista al dar muerte al general español Pedro Antonio de Olañeta.
Aquel verano de 1825, Simón Bolívar entraría en el territorio de ( harcas
para dar un nuevo nombre a la región: la república de Bolivia. Su sueño
independentista se había cumplido pero la visión panamericanista ya era
sólo una quimera.
Iturbide y el Imperio mexicano
Impulsada por las protestas india y mestiza, la emancipación mexicana
fue bien distinta a la de América del Sur. En septiembre de 1810, el cura
Manuel Hidalgo (1773-1811), se manifestó con el llamado grito de Dolores
—parroquia a la que pertenecía— a favor de la independencia, el rey, la
virgen india de Guadalupe y en contra de los peninsulares. I sta revolución
la continuará en el sur otro sacerdote también criollo, losé María Morelos
(1765-1815). Sus prédicas fueron secundadas por I icones y mineros,
mayoritariamente indios y mestizos desesperados por las malas
condiciones económicas en que vivían. Pero la violencia desatada contra
los blancos en Guanajuato alejó a los criollos del movimiento indígena.
Tras este ataque, avanzaron hasta Ciudad de México donde los 80.000
hombres de Hidalgo derrotaron a los 7.000 mi 1 i tares del general Trujillo.
Como hubiese muchas bajas, al retroceder I )i i ra reorganizarse, los
hombres de Hidalgo lo consideraron una retira- da y huyeron en
desbandada. Hidalgo será derrotado y ejecutado. I >urante los siguientes
diez años, la crueldad del movimiento impidió que la oligarquía se
inclinara por las reclamaciones campesinas. Aún
así, Morelos dota a los proyectos independentistas de un cuerpo ideológico
legitimado, igualitario, religioso y nacionalista, que se concretó en la
Constitución de Apatzingan de 1814. Morelos e Hidalgo en México fueron
los únicos independentistas que intentaron una cierta alianza con las
poblaciones indias y mestizas en el continente.
En 1821 llegan desde Madrid nuevas disposiciones liberales que
originan una revolución conservadora. Las medidas contra la Iglesia y la
anulación de los fueros militares enemistaron a la elite criolla contraria a
cualquier cambio que modificara el estricto orden impuesto. Un antiguo
general realista y criollo, Agustín de Iturbide (1793-1824), pacta el llamado
Plan de Iguala con el guerrillero Vicente Guerrero para garantizar los
privilegios de la Iglesia católica, proclamar la independencia adaptada a la
monarquía y la unión de todas las tendencias políticas: conservadores y
liberales, rebeldes y realistas, criollos y españoles. Este compromiso, que
daba por sentado la separación de España, se convirtió en un nexo para los
diferentes grupos hasta el punto de que el virrey O'Donojú tuvo que aceptar
la independencia. El febrero de 1822 las Cortes españolas rechazan la
propuesta del Congreso Nacional para que un príncipe español inicie una
nueva monarquía; repudian el Tratado de Córdoba firmado entre Iturbide y
O'Donojú el 24 de agosto de 1821 por el que México se constituía en un
imperio con una monarquía constitucional moderada y se consuma la
separación política entre México y España. El general Iturbide se hará con
el trono y será coronado emperador de México como Agustín I en mayo de
1822. Este imperio no duró mucho ya que en 1823 México se declara
república federal, separándose del resto de los países de las Provincias
Unidas de América Central.
De la monarquía lusa al Imperio de Brasil
El proceso independentista brasileño, aunque se produce a la par que el
de las colonias españolas, tiene unas razones últimas diferentes. Durante el
siglo XVIII también en Brasil se habían establecido una serie de reformas,
dictadas por el ministro Pombal y por la reina María I, que abrieron la
colonia al comercio internacional.
Un hecho decisivo sucederá cuando el 27 de octubre de 1807 Napoleón
y Godoy firmen el tratado de Fontainebleau por el que acuerdan invadir
Portugal al negarse éste al bloqueo continental contra Gran Bretaña. La
invasión napoleónica de Portugal fuerza la huida de la familia real a Brasil.
La reina, María I de Braganza (1734- 1816), negocia con los ingleses su
protección para el traslado de su
familia y más de 10.000 cortesanos, a cambio de la ocupación temporal por
los británicos de Madcira. En Río de Janeiro se instala la corte,
convirtiéndose en el centro del imperio portugués.
Con el establecimiento de la corte en Río, se desarrollaron las
infraestructuras, se mejoró el cobro de los impuestos y la administración de
justicia, se crearon varias Reales Academias, el Banco Nacional de Brasil y
la Biblioteca Real con los más de 60.000 volúmenes que el príncipe Juan,
hijo de María I, había traído de Portugal, de tal modo que Brasil se puso a la
altura de cualquier corte europea.
Una vez resueltas las guerras napoleónicas, en 1821, los notables
brasileños se negaron a volver a la situación pre-imperial y pidieron al
ahora ya príncipe Don Pedro (1798-1834), hijo de Juan VI, que se quedara
en Brasil mientras la corte regresaba a Portugal. Así lo hizo y, con la
aquiescencia de los notables, Don Pedro, nada más ser nombrado regente,
destituyó al gobierno establecido nombrando uno probrasileño.
La respuesta de Lisboa fue determinante, exigió la disolución de este
gobierno y el regreso a Portugal del príncipe. Acto seguido, el 7 de
septiembre de 1822, se proclamó la independencia del Brasil, en lo que se
ha dado en llamar el grito de Ipiranga, en conmemoración del lugar de los
hechos. El 1 de diciembre Don Pedro sería coronado en Río emperador del
Brasil con el nombre de Pedro I. Prácticamente sin violencia y con la poca
oposición de unos cuantos reductos afines a la metrópoli, se consiguió la
independencia del Brasil.
Con los años, las pérdidas territoriales fronterizas, el malestar de los
federalistas, la falta de comunicación con el Parlamento, la crisis
económica y las costosas intervenciones en los problemas sucesorios de
Portugal, llevaron a Pedro I a una situación tan difícil que el 7 de abril de
1831 abdicó en su hijo Pedro de cinco años de edad, volviendo a Portugal.
A partir de 1837 un gobierno conservador ocupa la regencia y en 1840 se
asume el régimen imperial como la mejor opción de futuro puesto que
garantizaba la integridad territorial de un estado hijo de una vieja colonia.
Una revolución republicana encabezada por Manuel Diodoro da Fonseca en
1889 supuso el fin al imperio y el inicio de la república federal. Pedro II,
exiliado en París, fallecerá dos años después, en 1891.
 III. LA FORMACIÓN DE LOS ESTADOS:
FRAGMENTACIÓN TERRITORIAL Y NUEVAS
REPÚBLICAS
La derrota definitiva de las metrópolis tras la independencia de las
colonias obligó a definir los nuevos sistemas políticos, las delimitaciones
territoriales y el modo de integración económica en los mercados
internacionales de los países recién nacidos. En 1825, ocho estados se
repartían los antiguos dominios continentales españoles: México, las
Provincias Unidas de América Central, la Gran Colombia, Perú, Bolivia,
Chile y las Provincias Unidas de Río de la Plata. A finales de siglo serán 19
los países constituidos sobre el mismo territorio. En poco tiempo, el secular
esfuerzo unificador de la monarquía española había saltado por los aires.
Sin embargo, el mapa que hoy tenemos de las diferentes naciones
iberoamericanos podría haber sido muy distinto de haberse concretado las
aspiraciones de los libertadores. La alternativa panamericanista recalcaba
aquello que unía a los habitantes de Hispanoamérica y que permitía ser un
bloque unitario frente a las potencias extranjeras. Defendida esta opción por
Simón Bolívar en el Congreso de Panamá de 1826, no tuvo eco en países
como Chile, Brasil y Río de la Plata, que ni acudieron. Las grandes
potencias, sobre todo Inglaterra, influyeron en frustrar el proyecto.
Ni siquiera se lograron mantener algunas de las uniones más
importantes, en muchos casos por culpa de la propia geografía. Así, la Gran
Colombia en 1830 se desgajó en tres repúblicas: Nueva Granada (Colombia
y Panamá), Venezuela y Quito (que en 1835 adoptaría el nombre de
Ecuador). En estos territorios ya había una conciencia diferencial muy
arraigada. Tampoco existía una red de infraestructuras y comercio entre
ellos; para los comerciantes de Caracas era más fácil —por la orografía— ir
a Europa que a Bogotá. Por otra parte, la guerra había arruinado la hacienda
virreinal, existían demasiados militares en la vida pública y la corrupción y
los latifundios dificultaban la existencia de un Estado mínimamente eficaz.
En este contexto, Bolívar se negó a organizar un régimen federal y la Gran
Colombia terminó dividiéndose y enfrentada en amargas guerras por
problemas fronterizos.
En cuanto a las Provincias Unidas de América Central, surgidas en 1823
tras la caída de Iturbide, adoptan una constitución federal para sus cinco
estados: Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica. La
capital se ubicó en Guatemala, que mostraba fuertes
lendencias centralistas muy molestas para el resto de las regiones. La
li‘deración estalló definitivamente en 1838 cuando el congreso fede- i a I
trató de controlar las rentas de los estados surgiendo las repúblicas
independientes. A lo largo del siglo XIX intentaron una nueva unifi- t
ación, lo que no fue factible por las distintas luchas entre liberales y
conservadores, las intervenciones de Estados Unidos y Gran Bretaña \ el
escaso desarrollo económico de la región.
Entre Bolivia y Perú tampoco fue posible la creación de un estado
unico. Bolivia, que correspondía al territorio de Charcas en el alto IVrú, se
encontraba entre dos virreinatos, el de Lima y La Plata. Tras la petición de
las élites de Charcas y Potosí a Bolívar, se convirtió en un país
independiente gobernado desde 1829 por Andrés de Santa ( ruz. En 1836,
Santa Cruz aprovechó un período de anarquía en Perú para incorporar esta
república a una nueva Confederación, a lo que i apidamente se opusieron
tanto la clase política peruana como la de ( hile y Argentina. Tres años
después, Santa Cruz fue derrotado por una expedición chilena y la
confederación desapareció.
La tardía independencia de la República Oriental del Uruguay (1828) y
de República Dominicana (1844) aún fraccionó más el i ontinente. Estas
regiones habían quedado bajo Brasil y Haití, tras MIS respectivas
independencias de Portugal y Francia, y ahora se se paraban.
Podrían haberse creado aún más repúblicas, incluso hubo algunas de
vida efímera que luego volvieron a unirse, como Yucatán, Texas o Acre
(Bolivia). Brasil, por su parte, excepto la independencia del (Jruguay,
mantuvo su territorio unido a pesar de las grandes diferencias y las fuertes
tendencias disgregadoras de las regiones del norte que querían crear una
confederación independiente. Brasil se extendió posteriormente a costa de
territorios hispanos, al incorporar /< >nas de Paraguay (1872)yla compra a
Bolivia de la provincia de Acre en 1903.
¡as estructuras económicas y sociales
Al final del siglo XIX, la mayoría de las 19 naciones Iberoamericanas se
hallan inmersas en violentos enfrentamientos entre los distin tos grupos
sociales. Desde el principio, el funcionamiento de los nuevos estados
estuvo condicionado por la economía de guerra, primero contra el enemigo
español, después entre ellas mismas, y a la vez envueltas en diferentes
guerras civiles para determinar el control del territorio y el poder entre las
élites regionales.
 México
Cuba

República Dominicana
Puerto Rico
Guatemala Honduras
El Salvador Nicaragua
Parhmi
Costa Ri¿ Venezuela

Colombia

Ecuador

Perú Brasil

Bolivia

Paraguay
Chile

Uruguay

Argentina

Iberoamérica concluido el proceso de independencia

Para los gobiernos era una cuestión neurálgica cómo conseguir los
fondos para sufragar la compra de barcos, armas, municiones, alimentos y
pagar soldadas. Posteriormente, pacificado el territorio, hubo que costear el
déficit acarreado por las aventuras bélicas y comenzar a construir los
aparatos estatales que aseguraran la gobernabilidad. Así mismo, fue
imprescindible esclarecer muchas circunstancias particulares de la confusa
vida política interna como el latifundismo, el caudillismo, el militarismo o
la corrupción. Los países nacientes, además de su trazado fronterizo y su
control
l erritorial, tuvieron que definir los patrones monetarios y métricos, la
introducción de modernos sistemas legislativos que modificaron los usos
indianos en materia de propiedad y de contratación y las reglas del juego
para los intercambios entre las distintas repúblicas.
Todo ello dentro de un marco internacional en el que se comenzaban a
abandonar los planteamientos mercantilistas y se iniciaba la
industrialización europea, los centros mineros coloniales perdían valor
pero aumentaban los dedicados a la agricultura tropical. La creciente
importancia exportadora del azúcar, café, cacao, cochinilla, índigo,
algodón o los cueros pusieron en valor los hasta entonces lerritorios
marginales del imperio español.
La urgente necesidad de numerario para los gobiernos llegó a primar los
ingresos aduaneros, convertidos en principal fuente de financiación fiscal.
Se produjo una reorientación del comercio hacia el interior de cada país y
del mercado interrepublicano. Las rutas interregionales se incrementaron
con el ferrocarril y el barco de vapor. De este modo, aunque en los primeros
momentos hubo un estancamiento en las exportaciones para adecuarse a la
nueva realidad, posteriormente el mercado interior se estabilizó.
También las guerras de independencia provocaron cambios sociales
importantes. Afectó con gran intensidad al sistema esclavista aunque, en
principio, los nuevos estados no querían abolirlo inmedia-
l ámente y en algunos lugares se mantuvo hasta mediados del siglo XIX. Se
adoptaron soluciones de compromiso, como la prohibición de la trata o la
libertad para los hijos de esclavos. Además, como los gobiernos habían
alistado gran cantidad de ellos en las diferentes confrontaciones, debieron
conceder amplias manumisiones, con lo que los esclavos domésticos
prácticamente desparecieron. Asimismo, durante el periodo
independentista se resquebrajó la disciplina social y bajó la productividad
de los emporios negreros que, unido a la dificultad en el abastecimiento
hizo que este sistema de producción prácticamente se agotara a finales del
XIX. La independencia también afectó a las masas indígenas, sus
comunidades sobrevivieron donde había grandes grupos de población:
México, Guatemala, Perú, Bolivia o Ecuador.
En la sociedad emergente se acentuó la ruralización y militarización que
impulsó el caudillismo y el fomento del clientelismo político, ya existente
en la época colonial pero con unos visos cuartelados que amenazaba de
forma continua a las democracias. El caudillo fue uno de los arquetipos de
la sociedad postindependentista. Este personaje
se convirtió en garante de la estabilidad económica y social supliendo las
funciones de los gobiernos ineficientes por su debilidad.
La emancipación no transformó en demasía ni el mundo rural ni
tampoco el urbano, ya que sus élites sufrieron un impacto negativo por las
guerras independentistas al descender en muchos casos su nivel de vida.
Los propietarios seguirán gobernando el campo y serán los encargados de
mantener el orden público, aunque el reparto de tierras entre los soldados
sirvió para renovar los grupos de poder. Sobre estas bases evolucionarán
los nuevos estados independientes hasta forjar la actual conformación de
Iberoamérica.
 Tema 6
RESTAURACIÓN Y CICLOS
REVOLUCIONARIOS (1815-1848)

Introducción
La Revolución Francesa y el Imperio de Napoleón provocaron un deseo
generalizado de paz y estabilidad en Europa. Las potencias vencedoras
intentaron replantear el futuro sobre unas bases diferentes a las vividas en
la Europa revolucionaria. La etapa que transcurre desde 1815, en que se
inicia el Congreso de Viena, hasta la guerra
11 anco-prusiana en 1870, se caracteriza por la lucha ideológica entre los
intentos de pervivencia del Antiguo Régimen y la definitiva aceptación del
liberalismo.
Napoleón había difundido las ideas de la Revolución Francesa en MIS

campañas de conquista por toda Europa; durante la Restauración culos

distintos países europeos se trató de erradicar las ideas liberales \ resucitar
el absolutismo monárquico pero las oleadas revolucionarias de 1820, 1830
y 1848 conseguirían la plena aceptación del liberalismo, dentro de un clima
en el que tuvo una gran importancia el nacionalismo y la influencia del
romanticismo.

I. LA RESTAURACIÓN: BASES DOCTRINALES

El pensamiento contrarrevolucionario fue defendido en Europa por
numerosos autores, en su mayor parte conservadores radicales partidarios
de la monarquía, la religión, la familia y la jerarquía. Representantes de
esta corriente de pensamiento fueron Joseph M arie, conde de Maistre
(1754-1821) y Luis Gabriel Ambrois, vizconde de Bonald (1745-1840) en
Francia, Edmund Burke (1729-1797) en Inglaterra, Gaspar Melchor de
Jovellanos (1744-1811) y Juan Donoso Cortes, marqués de Valdegamas
(1809-1853) en España.
Tanto Burke como Maistre y Jovellanos consideraban que una
constitución no puede crearse, sino desarrollarse con el tiempo. La (
onstitución inglesa, de carácter histórico, era un ejemplo. Burke, político
liberal (del partido whig), que se había distinguido por su oposición a la
política del rey Jorge III en las colonias inglesas de Norteamérica, era
totalmente contrario a aceptar el proceso revolucionario en Francia. En
cuanto al gobierno, defendía que la aristocra
cia debía encargarse de esta misión, siempre siguiendo una estricta
disciplina personal.
Bonald, Maistre y Burke rechazaban los principios abstractos poniendo
de manifiesto el papel de la experiencia histórica, señalando que no era
posible legislar, ni redactar una constitución para un hombre abstracto que
no existe. Maistre, en su obra Consideraciones sobre Francia, afirmaba que
la sociedad no estaba constituida por individuos, sino que es ella la que los
constituye, pues no existen más que en su seno, por tanto no poseen
derechos sino deberes con respecto a la misma.
Otras aportaciones a la ideología antirrevolucionaria fueron las del
romanticismo alemán, destacando la obra La cristiandad o Europa de
Leopold von Hardenberg, más conocido por Novalis, que rechazaba los
principios de la revolución porque suponían la antítesis del mundo religioso
medieval, tan del gusto de los románticos.
Los ideólogos contrarrevolucionarios probablemente no influyeron de
forma significativa en la práctica de la Restauración, que fue ejercida por
políticos de gran pragmatismo.
El Congreso de Viena
Tras la derrota de Napoleón y su destierro definitivo a la isla de Santa
Elena, los mandatarios europeos consideraron que la Revolución Francesa
había fracasado. Era necesario restaurar el Antiguo Régimen que los
acontecimientos de los últimos 25 años habían eliminado y resolver los
problemas territoriales planteados durante el Imperio napoleónico.
En la primavera de 1815 fueron convocados al Congreso de Viena
representantes de todos los países implicados en las guerras contra
Napoleón. Fue la primera de una serie de reuniones que tendrían lugar en
los años venideros para establecer la defensa de las monarquías absolutistas
y reprimir cualquier intento de revolución.
El canciller austríaco Metternich, jugó un papel muy destacado en la
Europa de la Restauración al formular varios principios que fueron
aceptados por las potencias vencedoras. Se iniciaba una nueva etapa en la
historia de las relaciones internacionales, un sistema de alianzas que
perduró durante más de medio siglo. Los principios enunciados por
Metternich fueron los siguientes:
Legitimidad monárquica y tradición histórica. La soberanía del monarca
estaba unida a la soberanía del territorio, así pues se debía
restaurar en cada territorio a la dinastía vigente antes de la Revolución
Francesa.
Solidaridad entre las monarquías europeas ante el enemigo común (los
liberales). Cualquier intento de revolución en un país europeo debía ser
sofocado por las fuerzas que determinará el Directorio (formado por
miembros del Congreso). Por primera vez estas fuerzas tenían un carácter
multinacional y actuaban coordinadas a instancias de un Directorio.
Mantenimiento del equilibrio político entre las potencias del sistema
internacional. Se debía evitar en adelante cualquier intento hegemó- uico
y si una potencia pretendía el dominio de otra, las demás tenían derecho a
rechazarla. Todas ellas resolverían los contenciosos de forma amistosa en
los Congresos, cuyas conclusiones serían vinculantes.

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La Europa del Congreso de Viena
 En el primer Congreso estuvieron representados los veinte países
vencedores de Napoleón, pero sólo los más fuertes formaron parte del
Directorio: Gran Bretaña, Austria, Prusia, Rusia y finalmente Francia, que
fue aceptada gracias a la habilidad política de su representante, Charles
Maurice de Talleyrand. El resto de los estados tuvieron voz, pero no
derecho a voto. Se creó así un nuevo orden europeo con la unión de los
poderosos, cuyas directrices tenían que acatar los débiles.
Las cuestiones fundamentales del debate fueron la restauración del
sistema absolutista, aceptada de inmediato y la determinación del nuevo
mapa político europeo, más conflictiva. Robert Stewart Castlereagh,
representante enviado por Gran Bretaña, luchó por perpetuar el sistema de
equilibrio continental y aumentar el comercio exterior. Para conseguirlo
debía contar con mantener las bases en el Mediterráneo que facilitaran la
comunicación con las colonias. Los rusos, representados por Noselrode y
en algunos momentos por el propio zar Alejandro I, contaban con un
enorme potencial militar y querían apropiarse de Siberia, Polonia y los
Balcanes, además de codiciar el acceso al Mediterráneo. Prusia, que había
sido una potencia sin especial protagonismo, gobernada por Federico
Guillermo III, estuvo representada por Karl August von Handerberg, quien,
en adelante, consiguió para su país un papel de máxima relevancia en la
política europea. El Congreso se desarrolló con muy pocas sesiones
plenarias, aunque con muchas reuniones parciales para resolver problemas
concretos.
El nuevo mapa político europeo y el sistema de alianzas
internacionales
Las más beneficiadas en el reparto territorial fueron las grandes
potencias: Inglaterra consiguió la isla de Malta, las Islas Jónicas y pudo
conservar Gibraltar, posesiones que le garantizaban su hegemonía en el
Mediterráneo. También adquirió bases fuera de Europa como El Cabo en
África y Ceilán en Asia, que le aseguraban la ruta para su colonia más
preciada, la India, y el reforzamiento en sus posesiones de las Antillas para
continuar con el comercio americano. Austria recibió el reino
Lombardo-Véneto, e influencia sobre los territorios de Toscana, Parma y
Módena, además de las provincias Ilíricas que hacían posible su salida
hacia el Mediterráneo. Rusia incorporó la mayor parte de Polonia,
Finlandia (antigua posesión sueca) y Besarabia (hasta entonces turca). A
Suecia se le adjudicó
Noruega, evitando así que Dinamarca controlara los accesos al Báltico;
Prusia obtuvo Renania y Westfalia, haciendo frontera con Francia, aunque
quedara geográficamente dividida en dos. Se crea- ion estados que
rodeaban a Francia como el Reino de las Países Bajos Unidos, integrado
por Holanda y Bélgica, bajo la dinastía de los Orange, la Confederación
Suiza y el reino de Piamonte-Cerdeña. La península Italiana resultó
dividida entre el dominio austríaco al norte, los Estados Pontificios en el
centro y el reino de Nápoles-Dos Sicilias al sur, gobernado este último por
los Borbones. Los territorios alemanes se redujeron a 39 Estados (antes de
la Revolución Francesa eran 300); esta circunstancia favorecería más tarde
su unificación. En la Península Ibérica (España y Portugal) no se hicieron
modificaciones.
Antes de terminar el Congreso de Viena, los países participantes
establecieron alianzas para garantizar la paz en el continente europeo. El
zar Alejandro I propuso un tratado de carácter político- religioso que
defendiera el tradicionalismo entre Rusia, Austria y Prusia, denominado
Santa Alianza. Otro pacto establecido entre Austria, Prusia, Rusia e
Inglaterra, la Cuádruple Alianza, instituyó la «Práctica de los Congresos»,
que preveía la celebración periódica de conferencias para mantener la paz y
hacer respetar los intereses de la Furopa de la Restauración. Francia firmó
dicha alianza en 1818, denominada desde entonces Pentarquía.
Entre 1818 y 1822 se celebraron los Congresos de Aquisgrán, Tropeau,
Laibach y Verona. En este último se decidió la intervención de un ejército
francés, Los Cien Mil Hijos de San Luis, para acabar con el gobierno de los
liberales en España (Trienio Liberal) y restaurar a Fernando VII. Gran
Bretaña, una vez libre de países enemigos en el continente que estorbaran
sus intereses, se dedicó al engrandecimiento de su imperio, adoptando una
actitud de indiferencia a la que se denominó «magnífico aislamiento».
Las rivalidades entre las distintas potencias
La nueva distribución del mapa europeo resultó conflictiva. Inglaterra,
que contaba con una gran armada y Rusia, que tenía un
i mportante ejército, trataban de imponer su superioridad a la hora de tomar
decisiones. Entre Prusia y Austria surgió una gran rivalidad por el interés
en dominar los territorios alemanes. En los estados alemanes y en los de la
península italiana se desarrolló un intenso sentimiento nacionalista
unificador. Lo mismo sucedió en el Imperio
austríaco, donde convivían, entre otros, alemanes, checos, croatas,
eslovenos, bosnios y húngaros y en el Imperio otomano, con turcos,
griegos, búlgaros, servios, albaneses y kurdos, aunque en éstos con carácter
disgregador. Además había Estados sometidos a otros, como Irlanda a
Inglaterra; Polonia a Rusia y Noruega a Suecia. Europa se había convertido
en un polvorín en el que los conflictos podían estallar en cualquier
momento.

II. LAS OLEADAS REVOLUCIONARIAS DE 1820 Y

1830; BASES IDEOLÓGICAS Y
TRANSFORMACIONES SOCIOECONÓMICAS
Se ha denominado revoluciones burguesas a los levantamientos
políticos, militares y sociales que tuvieron lugar en distintos países
europeos en tres ciclos consecutivos: 1820-1823,1830-1833 y 1848. El
apelativo de burguesas se debe a la calificación dada por Karl Marx, al
referirse al de 1848, que luego calificó a todos estos ciclos revolucionarios.
También se les ha llamado así porque la burguesía participó de forma
significativa en estos levantamientos y al triunfar, se encargó de la
organización de un sistema político liberal. Los militares se movilizaron
por el mismo interés político que los burgueses, los campesinos, los
artesanos, los estudiantes o los profesionales se levantaron probablemente
por motivos sociales.
Se conjugaron tres causas fundamentales para el estallido de las
revoluciones: la oposición al absolutismo, la desigualdad social y
económica y el sentimiento nacionalista. El detonante fue algo distinto en
cada país. En 1825 tuvo lugar en Londres una grave crisis financiera que se
extendería a otros países del continente. En Francia, con una economía en
la que predominaba la agricultura pero que ya contaba con un influyente
sector industrial se produce a partir de 1826 una intensa crisis económica
que provocó revueltas campesinas, hasta llegar a su punto culminante en
1829. Al mismo tiempo, el mundo de las finanzas y de la industria pasan
por una difícil situación. Es en este clima de descontento social donde se
fragua la revolución política.
En Italia los movimientos revolucionarios van en contra de la presencia
austríaca y del poder temporal de los papas; en Parma y Módena los
soberanos son expulsados. En 1831 se constituyen las provincias Unidas
Italianas, pero Austria sofoca la insurrección y repone a los gobernantes.
Esta revolución, que no triunfó, sería un precedente de la unificación.
 En Alemania tienen lugar levantamientos en varios Estados del centro,
Brunswick, Hesse-Cassel, Hannover y Sajonia, que habían promulgado
constituciones liberales. La presión para expandir el liberalismo fue
frenada por el canciller austríaco Metternich, con la creación de una
comisión para la vigilancia de cada estado, limitando la libertad de prensa e
incluso derogando alguna de las constituciones. Como en el caso de los
Estados italianos estas iniciativas liberales buscaban la unificación.
En 1830, en Polonia se produce el levantamiento de los nacionalistas
polacos contra Rusia. El intento de rebelión fue aplastado en
1 831 por los rusos y los nacionalistas fueron reprimidos con dureza.
También en los Países Bajos los sentimientos nacionalistas contribuyeron a
la creación de un Estado belga.

Los movimientos liberales del sur de Europa (España ,

,
Grecia, Italia Portugal). Los países nórdicos
Las primeras revoluciones liberales tuvieron como escenario el sur de
Europa y en general no llegaron a resultados positivos, salvo en Grecia. En
España, desde la restauración de Fernando VII en 1814 hasta 1820 se
sucedieron numerosos intentos liberales de reinstaurar la Constitución
promulgada en 1812 por las Cortes de Cádiz, que el monarca había
suprimido a su vuelta del exilio. Estos levantamientos, protagonizados casi
siempre por militares, —Mina, Porlier, Torrijos, Lacy, Polo, Vidal—
fueron fracasando sucesivamente. En 1820, el ejército expedicionario de
Ultramar, reunido para embarcar hacia las colonias donde debían sofocar
los movimientos independentistas, al mando de Riego, se levantó y
consiguió el respaldo nacional, obligando al monarca a acatar la
Constitución de 1812. Desde 1820 hasta 1823, durante el llamado Trienio
Liberal, los liberales se mantuvieron en el poder en un ambiente político
inestable. En 1823, la intervención de Los Cien Mil Hijos de San Luis
termina con el sometimiento de Fernando VII a la Constitución. Se inicia
otro periodo absolutista, con durísimas represalias contra los liberales, que
se extendería hasta la muerte del monarca en 1833.
En 1820, en Francia fracasaron los intentos revolucionarios de Bazar,
Didier, Bretón o los Cuatro Sargentos de La Rochelle. En los Estados
alemanes, las conspiraciones de estudiantes e intelectuales fueron
descubiertas y Metternich terminó con ellas en el Congreso de Carlsbad. En
Portugal se sublevó un grupo de militares que dirigidos por el general
Gomes Freire obligaron al rey a volver a Brasil y
promulgaron una Constitución inspirada en la española de 1812 que pronto
fue anulada. También en 1820 en Piamonte y Nápoles, los revolucionarios
promulgaron una Constitución calcada de la española, y forzaron al
monarca, Víctor Manuel, a abdicar en su hermano Carlos Félix. La rebelión
fue sofocada por las tropas austríacas.
En Rusia los intentos revolucionarios llegaron un poco más tarde,
inspirados por las sociedades secretas formadas por oficiales que habían
residido en Francia tras la derrota de Napoleón. En 1820 fracasó el intento
de levantamiento del coronel Schwarz. En 1825, al morir sin hijos el zar
Alejandro I se plantea un pleito sucesorio entre sus hermanos, Nicolás y
Constantino. Algunos regimientos se levantaron apoyando a Constantino,
que era liberal, pero ante el temor de una revolución e incluso de llegar a
una guerra civil, Constantino se negó a aceptar el poder. Nicolás I, al subir
al trono, castigó duramente a los revolucionarios.
La única revolución que triunfó en la oleada de 1820 fue la de Grecia,
que luchó por su independencia de los turcos en un clima de solidaridad por
parte de toda Europa, mitificada por la muerte de Lord Byron en
Misolonghi. Las circunstancias eran favorables a las pretensiones griegas
ya que Rusia, a quien interesaba ampliar su influencia en la península
balcánica, envió tropas a favor de los griegos. Su intervención fue decisiva
para la derrota de los turcos y la independencia de Grecia, que se
materializó en el tratado de Adrianópolis (1829), consiguiendo el
reconocimiento internacional en el Congreso de Londres (1830).
La Europa de los Congresos empezó a decaer a partir del de Verona.
Inglaterra se opuso a la intervención en España en 1823 e inició un
distanciamiento de los países absolutistas. Rusia y Austria mantenían
intereses contrapuestos sobre los Balcanes. Francia, donde Luis XVIII
gobernaba con un régimen de Carta Otorgada (constitución emanada del
poder real y no de una asamblea representativa), pretendía ya un equilibrio
entre el Antiguo y el Nuevo Régimen.

III. LA REVOLUCIÓN DE 1830 EN FRANCIA. LA

MONARQUÍA DE LUIS FELIPE
En 1824, a la muerte de Luis XVIII, monarca moderado, hereda el trono
su hermano el ultramontano Carlos X, quien inicia su reinado con medidas
autoritarias tendentes al absolutismo. En 1829, con el ministerio de
Polignac, vuelven al poder una serie de políticos signi-
Meados por sus ideas reaccionarias que vivían en el exilio desde la
Revolución Francesa. Aquellos que consideraban a Francia el país más
libre del mundo se opusieron y los más izquierdistas de la Cámara
aprobaron un voto de censura al Gobierno. El Rey, haciendo uso de su
legítimo derecho, disuelve el Parlamento en 1830 y convoca nuevas
elecciones que dan el triunfo a una mayoría de diputados independientes,
contrarios a la política de Carlos X. Siguiendo los consejos del gobierno, el
monarca decide suspender el régimen constitucional y gobernar por
decreto, anulando las últimas elecciones. El 26 de julio de 1830 se
promulgan cuatro ordenanzas .mtiliberales: disolución de la Cámara;
modificación de la ley electoral excluyendo a la burguesía, supresión de la
libertad de prensa y convocatoria de nuevas elecciones.
Como respuesta a estas medidas, durante los tres días siguientes las
calles de París son tomadas. Los revolucionarios desafían al e jército y a la
policía, que se niega a disparar un solo tiro. Carlos X que no estaba
dispuesto a morir guillotinado como Luis XVI, abdica precipitadamente y
huye a Inglaterra.
Calmada la situación, algunos dirigentes deseaban proclamar una
república democrática pero la mayoría de los políticos liberales se sentían
satisfechos con la carta constitucional de 1814 y querían continuar con un
rey en el que se pudiese confiar. El marqués de Lafayette, veterano héroe
de la Revolución Americana y Francesa presentó al duque de Orleans, le
abrazó en el balcón del Hotel de Ville de París y lo presentó como respuesta
a las necesidades de Francia. Luis Felipe de Orleans, pariente de los
Borbones, descendiente de Luis XIII, que había servido en el ejército
republicano de 1792 y estaba ligado a la alta burguesía era la persona
apropiada.
La llegada al trono de Luis Felipe supuso el triunfo de la revolución
burguesa y la aceptación de uno de los principios fundamentales del
liberalismo: la soberanía nacional. El régimen de Luis Felipe se encontraba
muy próximo a los principios más moderados de la Revolución de 1789, y
se acogió a la formula del liberalismo doctrinario. Dispuso que la
pertenencia a la Cámara de los Diputados dejara de ser hereditaria, con
gran disgusto para la mayor parte de la antigua nobleza, sino elegida por
sufragio censitario (derecho a voto de aquellos que poseen un determinado
nivel de rentas). El número de votantes se amplió a 200.000—antes de
1830 era de 100.000—y la alta burguesía, los banqueros, los comerciantes
e industriales comenzaron a formar parte del pays légal. La Monarquía de
Julio se convirtió para ellos en la consumación del progreso político.
 Pero esta representación resultó ser irreal, ni siquiera encarnaba los
intereses de la mayoría burguesa. Así, se inició un fuerte movimiento para
la concesión del voto a un mayor número de ciudadanos, en lugar de uno de
cada treinta. Por su parte, los radicales exigían el sufragio universal y una
república mientras que los liberales sólo solicitaban una ampliación del
electorado. Ante estas circunstancias, el Rey y su primer ministro Guizot,
se negaron a cualquier tipo de cambio y de este modo cavaron su propia
tumba. Una nueva revolución, la de febrero de 1848, destronó a otro
monarca en tres días que, al igual que su antecesor, abdicó y huyó a
Inglaterra.
En cualquier caso, el haber subido al trono gracias a una insurrección
popular apoyada por los republicanos dio a la monarquía de Luis Felipe un
carácter distinto al que tenían las restantes monarquías continentales,
aunque ya en muchos estados el absolutismo había evolucionado hacia
regímenes que hacían concesiones al liberalismo.
La independencia belga
El triunfo de la revolución de 1830 en Francia sirvió de detonante para
el levantamiento liberal en otros países europeos como Bélgica, Polonia, la
península Itálica, la Confederación germánica, Suiza y España, eso sí, con
distintos resultados.
Desde que en 1815 el Congreso de Viena decidió formar el reino de los
Países Bajos uniendo a holandeses y belgas, los conflictos económicos,
religiosos y la política claramente discriminatoria de Guillermo
I de Orange hacia los belgas llegaron a un punto insostenible. En agosto de
1830 se inicia la revolución en la ciudad de Bruselas, con la expulsión de
las tropas holandesas. En el mes de septiembre se crea un gobierno
provisional y se convoca un Congreso Nacional Belga; a finales del mismo
año, se reconoce la independencia de Bélgica en el Congreso de Londres.
La situación internacional favoreció la independencia de Bélgica ya que
Francia e Inglaterra, que rivalizaban en el comercio con Holanda, apoyaron
el movimiento revolucionario en oposición a Rusia, que apoyó a Holanda.
El nuevo Estado promulgó una Constitución liberal en 1830 y el primer
monarca fue Leopoldo de Sajonia Coburgo, tío de la reina Victoria de
Inglaterra, cuya candidatura fue apoyada por Francia y Gran Bretaña, en
contra de la opinión de Austria, Rusia y Prusia.
Europa, tras la oleada revolucionaria de 1830 quedó dividida en dos
grupos de países: el liberal, formado por Gran Bretaña, Francia, Bélgica y
Portugal y el absolutista compuesto por Austria, Rusia,
Ti usia, España y el resto de los Estados que dominaban la Europa c entral
y oriental.

IV. LA REVOLUCIÓN DE 1848

Si hubo un levantamiento que recorrió las calles de toda Europa lúe el
de 1848. Los temores abrigados por las clases acomodadas en los últimos
treinta años se hicieron realidad en estos momentos. Los reyes huían, se
declaraban repúblicas, aparecía un nuevo Napoleón, más guerras... parecía
volverse otra vez a la Revolución Francesa.
La conjunción de una crisis económica surgida en 1846 y el descontento
político, hizo que los movimientos revolucionarios de 1848 fueran mucho
más extensos —desde el punto de vista geográfico— y complejos que los
anteriores. Fuerzas liberales, nacionales y sociales impulsaron a la llamada
Primavera de los pueblos, aunque esto no quiere decir que la rebelión
tuviera un carácter masivo. Comparada con la de las décadas de 1820 y
1830, contó con un mayor apoyo popular a causa de la grave crisis
económica, el crecimiento demográfico y el avance industrial y urbano.
Pero el elemento activo fundamental en este nuevo movimiento
revolucionario volvió a cons- lí luirlo la burguesía, que reivindicaba un
papel en el gobierno a la medida de su peso en la economía. Por ello, fue
precisamente en la Luropa occidental donde esta revolución tuvo mayor
intensidad, demostrando que el sistema de 1815 había caducado así como
la precariedad del equilibrio político. En la Europa central y oriental, a la
lucha por la libertad se unió un componente nacionalista, cada vez más
presente en el complejo mosaico del viejo continente.
1848 ha sido denominado el año de las revoluciones porque la mayor
parte de Europa se vio envuelta en un proceso que adquirió casi tanta
repercusión como el de 1789. En esta Primavera de los pueblos se
sucedieron en pocos días levantamientos populares, barricadas,
insurrecciones, cambios políticos y represiones gubernamentales. Sólo el
imperio ruso y Gran Bretaña se libraron del contagio, aunque los ingleses
se llevaron un gran susto.
Historiadores de la época analizaron las causas de ese proceso
revolucionario. Hay que destacarlas memorias, ensayos o análisis de varios
testigos como Tocqueville, Remusat, Guizot, Lamartine, Blanc, Víctor
Hugo, Blanqui, Proudhon, Engels y Marx. Estos últimos, que en enero de
1848 habían concluido el Manifiesto comunista, achacaron el estallido
revolucionario a la crisis económica y comercial
sufrida en Europa en 1847, con el cierre de numerosas empresas, el
descenso de los salarios y la carestía de los bienes de consumo que ocasionó
un desempleo intenso sumiendo en la miseria a muchas familias urbanas y
campesinas. Éstas vieron disminuir sus recursos no sólo a causa de las
malas cosechas, al encarecimiento del precio del trigo y a la plaga de la
patata que desde 1845 asolaba las tierras europeas, sino por la desaparición
de una de sus fuentes de ingresos: el trabajo domiciliario.
Los historiadores y sociólogos actuales también han analizado y
discutido los orígenes y causas de todo el proceso. Algunos lo hicieron
desde las circunstancias propias de su nacionalidad, y de esa manera, para
italianos y alemanes el objetivo de la revolución de 1848 fue la unificación
de sus territorios. Investigadores de tendencia marxista, como George
Rudé, proporcionan una interpretación económica, aunque subrayando la
función que cumplen las masas en ese estallido revolucionario, intentando
una revolución más democrática que liberal. Hobsbawm, aún más
contundente, afirma que «la catástrofe de 1846-1848 fue universal y que el
cataclismo económico europeo coincidió con la visible corrosión de los
antiguos regímenes».
Posiblemente, su consecuencia más significativa fue la de fortalecer las
tendencias conservadoras, que veían con alarma la más mínima revolución.
Aunque los gobiernos de 1850 y 1860, a pesar de ser hostiles a la
revolución, satisfacieron algunas de sus reivindicaciones, sobre todo en lo
relativo a la unificación nacional y al gobierno constitucional con
representación limitada, estas concesiones fueron bien calculadas para
reafirmar la propia autoridad.
Muchos pueblos de Europa deseaban las mismas cosas: gobierno
constitucional, la independencia y unificación de los grupos nacionales, el
fin de la servidumbre y de las obligaciones señoriales que aún existían.
Entre los elementos políticamente conscientes de todos los países existía un
corpus común de ideas, a la vez que los elementos a combatir también eran
bastante comunes: la iglesia católica y la extendida influencia de los
Habsburgo, por eso la resistencia a ambos resultó ser muy general.
Europa Central e Italia
El imperio regido desde Viena se extendía por Austria, Hungría y
Checoslovaquia, con presencia en Polonia, Rumania, Yugoslavia e Italia.
La influencia de Viena abarcaba mucho más allá de sus territorios puesto
que Prusia, todavía en estos años, aún contemplaba
con veneración a los Habsburgo. Su sombra, además, se extendía sobre
Lombardía, Venecia, Toscana —gobernada por un gran duque
Habsburgo—; el reino de las Dos Sicilias era —virtualmente— un
protectorado austríaco y los Estados Pontificios que miraban de continuo a
Viena en busca de dirección. Según Metternich, Italia no era más que una
«expresión geográfica», el simple nombre de una región. Lo mismo podía
haber dicho de Polonia o Alemania.
Desde 1815 Metternich venía frustrando los sentimientos nacionales del
conglomerado que conformaba el imperio austríaco. Pero las noticias de las
revueltas de febrero en París animaron a estudiantes y obreros vieneses que
en marzo de 1848 levantaron barricadas, se enfrentaron al ejército y
tomaron el palacio imperial. Incomprensiblemente y para asombro de
Europa, un Metternich aterrado dimitió, se disfrazó y huyó a Inglaterra.
A partir de este momento la revolución se extendió por todo el
I mperio, Italia y Alemania: el rey de Prusia promete una constitución,
Hungría adopta una constitución propia aún dentro del Imperio, en Milán
se expulsa a la guarnición austríaca, Venecia se proclama república
independiente, Carlos Alberto de Saboya declara la guerra a Austria e
invade Lombardía y Venecia esperando unirlas a la casa de Saboya. Las
tropas toscanas, napolitanas e incluso las de los Estados Pontificios (Pío IX
profesaba ciertas simpatías aún a los nacionalistas y liberales) acudieron
para unirse como una sola nación contra el gobierno austríaco abandonado.
En apenas quince días, el imperio austríaco saltaba en pedazos, se reunían
consejos constituyentes, los patriotas exigían gobiernos liberales,
ministerios responsables, juicios por jurado, restricciones a la policía,
libertad de prensa y de asociación. Fue abolida la servidumbre en Prusia,
Galitzia, Bohemia y Hungría. Las masas campesinas pasaron a ser
legalmente libres. Alemania se preparaba para su unificación y la guerra
arreciaba en Italia.
Pero a partir de junio el ardor revolucionario comienza a decaer. Los
campesinos, una vez emancipados, perdieron su interés por la revolución;
los obreros, aunque las ideas socialistas ya estaban bastante extendidas, no
eran muy ilustrados y les parecía que la conciencia nacional era una
doctrina de las clases medias. Los intereses de la burguesía, los
comerciantes y propietarios eran distintos a los de los de los filósofos,
estudiantes, profesores y escritores. Los ejércitos, formados sus mandos
por la antigua aristocracia, seguían siendo inmunes a las aspiraciones
nacionalistas.
 Entre tanto se había convocado durante el mes de mayo una conferencia
pan-germana en Frankfurt a la que no acudieron los representantes eslavos
quienes convocaron una reunión pan-eslava en Praga. Los eslavos se
sentían presionados por ambos flancos, por los alemanes y por los rusos.
Tras el Congreso de Praga consiguieron ser admitidos como iguales a las
otras nacionalidades del Imperio austríaco. Pero mientras estaba reunido el
Congreso estalló en Praga una insurrección checa. El jefe local del ejército
bombardeó y sometió la ciudad.
La segunda ofensiva de la contrarrevolución se desarrollo en Italia ya en
julio. Como en Francia no había triunfado ninguna revolución, los italianos
fueron abandonados a su propia suerte, Radestky aplastó al ejército sardo y
Venecia y Lombardía se reincorporaron al Imperio tras una feroz represión.
La tercera victoria supuso la reconquista de Hungría, ayudado el
ejército austríaco por más de 100.000 soldados enviados por el zar Nicolás,
la claudicación de los liberales de Viena y la abdicación del emperador
Fernando. El 2 de septiembre de 1848 le sucedía su hijo Francisco José. Los
grandes propietarios, el clero católico y los altos mandos del ejército
deseaban borrar las promesas hechas por el viejo emperador.
El movimiento alemán será aún más complejo que el austríaco puesto
que en él se combinan la revolución liberal en el marco de los estados y el
levantamiento nacional, de signo democrático y unitario. A ello se une la
crisis de la patata de 1847 y la quiebra de los ferrocarriles que provocarán
las típicas sublevaciones urbanas en Berlín y revueltas campesinas por
hambre.
La revolución berlinesa consigue que el emperador convoque una
Asamblea constituyente en Frankfurt elegida por sufragio universal a la vez
que incita a los revolucionarios de otros Estados a levantarse contra sus
príncipes. En el Parlamento de Frankfurt, que se reúne con el compromiso
de no atacar a los soberanos, ya se aprecian las diferencias entre los
liberales, partidarios de unas monarquías reformadas y los demócratas,
tendentes a la república federal. Los socialistas forman el ala izquierda de
los demócratas.
Pero a la vista de los levantamientos austríacos, el rey de Prusia,
Francisco Guillermo, decide reprimir la revolución, disolver la Asamblea y
otorgar una constitución relativamente abierta. La reacción se generaliza en
todos los estados, se disuelven las Cámaras y Alemania torna a la situación
anterior a la de 1848. Muchos intelectuales, científicos, médicos, plateros,
grabadores y músicos todos ellos
liberales, a los que se unieron agitadores y revolucionarios decepcionados,
emigraron a Estados Unidos.
La Iglesia sufrió su peculiar persecución. En 1849 fue asesinado en
Roma un ministro de Pío IX y el Papa huyó de la ciudad. Se proclamó la
República Romana, de cariz radical presidida por un triunvirato, uno de
cuyos miembros era Giuseppe Mazzini quien, desde su exilio en Inglaterra,
acudió para tomar parte en el levantamiento. Pero el lance duró poco, los
republicanos fueron expulsados de Roma y el ejército francés restableció a
Pío IX. La brecha entre liberalismo y catolicismo romano se convirtió en
un abismo abierto por la violencia revolucionaria de la República Romana
y las medidas adoptadas para su represión. En su Syllabus de Errores, el
Papa advertía a toda la cristiandad contra el liberalismo, el progreso y la
civilización.
 Tema 7
LA CONSOLIDACIÓN DE LOS
ESTADOS NACIONALES

Introducción
En el mundo del siglo XIX, el principio de autodeterminación será un
concepto de suma trascendencia y, a partir de la Primera Guerra Mundial,
el principal argumento de los nacionalismos sin Estado para alcanzarlo.
Pueblos pequeños y medianos se consideraban a sí mismos como naciones,
con derecho a sus propias soberanías e independencia. Excepto el imperio
turco, que a lo largo del siglo XIX se va desprendiendo de jirones de su
territorio, y que se convertirán en países independientes como Grecia,
Bulgaria, Serbia o Rumania, el resto de los estados tienden a la unificación,
a crear entidades mayores que darán lugar al mapa de Europa más sencillo
de todos los tiempos. Italia, Alemania, Suiza o Austria-Hungría iniciarán
un proceso de unidad e independencia nacional que concluirá con el
nacimiento de nuevos estados-nación. Por su enorme significado en el
devenir de la humanidad, se estudiará en este tema la formación de dos
países, Italia y Alemania, cuya unificación influirá en la política
internacional del siglo XX.

I. EVOLUCIÓN DE LOS NACIONALISMOS

Los hombres y mujeres que se enfrentaron al principio de legitimidad
dinástica, al derrocar a Luis XVI en Francia o emanciparse de la Corona
británica en Estados Unidos, tal vez no fuesen plenamente conscientes de
que iniciaban una de las mayores revoluciones de todos los tiempos. Casi
desde el neolítico, la forma más usual de gobierno había sido la monarquía,
el derecho divino de los reyes, y estos hombres y mujeres venían a trastocar
el orden tradicional. Al establecer el principio de soberanía nacional com o
única detentadora del poder, estaban sentando las bases del nacionalismo,
del estado nacional, una de las fuerzas de movilización social y política
más importante de la edad contemporánea; la ordenación política carac-
terística de nuestro tiempo.
Las doctrinas de la Revolución Francesa y Norteamericana eran
altamente exportables: contenían una filosofía universal que procla
maba los derechos del hombre sin distinción de tiempo, lugar, raza o
nación. Gentes de todas clases y condición comenzaron a admirarla, desde
los terratenientes húngaros levantados contra el emperador de Austria,
hasta los grupos marginales que se sintieron muy estimulados. Los
tejedores más oprimidos de Silesia y los campesinos centroeuropeos
esperaban que «llegasen los franceses». Europa y América se escindieron
en dos, a favor o en contra de las ideas revolucionarias que preconizaban la
nueva configuración de los pueblos según sus propias circunstancias, su
historia y su carácter nacional.
Pero las conquistas napoleónicas, el fuerte imperialismo de los
franceses desató los nacionalismos. A partir de 1792 los galos empezaron a
encontrar resistencia en los países que ocuparon al tener que pagar tributos
en hombres y dineros tras la invasión. Las requisas de los ejércitos
saqueadores, las políticas dictadas por embajadores franceses y, sobre todo,
el establecimiento de las economías continentales a favor de los productos
franceses consiguieron que los pueblos se rebelaran contra el centralismo
invasor. Como el sistema internacional pasó a ser francés, los movimientos
nacionalistas se convirtieron en antifranceses; como Napoleón era un
autócrata, los movimientos devinieron en antiautocráticos.
Aquel primer nacionalismo era una mezcla de ideas que procedían de las
de los conservadores y de las de los liberales. Los primeros insistían en que
había que preservar las instituciones peculiares de cada lugar, las
costumbres, la cultura. Los segundos proponían una mayor libertad del
individuo frente al intervencionismo burocrático del estado. En cualquier
caso, los nacionalismos ayudaron a superar graves crisis contra los poderes
locales al enfrentarse a las ansias expansionistas francesas. En Gran
Bretaña y España los parlamentarios se unieron para oponerse a la posible
autocracia monárquica. Los ingleses se negaron a perder sus históricas
libertades parlamentarias y los españoles dictaron su propia constitución en
1812 tomando como modelo la francesa de 1791, aunque de sus
sentimientos contrarrevolucionarios sacaron la máxima fuerza para
restaurar al clero y a los Borbones. Los italianos fueron más profranceses.
La ocupación napoleónica que duró desde 1796 a 1814 estimuló la idea de
unidad nacional al acabar con la lealtad a los ducados, a los príncipes
extranjeros y al papado. En Suiza, también Napoleón dirime las diferencias
internas entre los cantones. Bonaparte reconocerá la neutralidad suiza, pero
con una pequeña condición: 4 regimientos de suizos estarán siempre a su
servicio. Además de desaparecerlas relacio
nes de vasallaje entre los cantones, del periodo napoleónico en Suiza quedó
la igualdad de todos los ciudadanos —censatarios, se entiende— y la
creación de un gobierno colegiado que aún hoy perdura. Asimismo se
mantiene la abolición de los diezmos feudales y señoriales, la nueva
organización administrativa local, y el inicio de un sistema educativo laico.
En Polonia, por otra parte, se inicia un proceso de nacionalización que
oscila entre la fidelidad al francés o la espera de la libertad otorgada por el
Zar de todas las Rusias.
Con diferencia, el movimiento nacional de mayor fuerza fue el alemán,
que se reveló no sólo contra la dominación francesa sino contra la
influencia de la cultura gala, que regía la vida cortesana desde un siglo
atrás. Así nacerá el romanticismo alemán, el periodo de máximo
florecimiento de la música, la filosofía o las letras germanas. Fueron los
años de Beethoven, Goethe, Schiller, Kant y Hegel. Los rasgos distintivos
del pensamiento alemán surgen, en sentido amplio, relacionados con este
nacionalismo incipiente. Al no poseer una idea de unidad política ni de
grandeza nacional, los alemanes se sintieron fascinados ante la filosofía de
Herder, expresada en Ideas para la filosofía de la Historia de la Humanidad
publicado en 1784. El pastor y teólogo protestante sostenía que la
verdadera cultura y civilización debían brotar de raíces propias, y que la
imitación a los extranjeros era una trivialidad artificiosa cuando los
alemanes, el Volk (el pueblo), eran distintos de los franceses y muy dignos
de respeto. Creía que cada pueblo —aquel que comparte un mismo
lenguaje— tenía sus propias actitudes, espíritu o genio, es decir, un
carácter nacional: el Volksgeist. La idea de Volksgeist pronto pasó a otros
países, reforzada con fuentes no alemanas que también exaltaban la
intuición más que la razón. Esta intuición se expresaba a través de las artes,
tradiciones, costumbres, instituciones e ideas de cada nación, enraizada en
un pasado intemporal, que daría lugar a una comunidad vital de lengua,
raza y religión. Esta forma de ver el nacionalismo identifica la comunidad
política con la totalidad cultural, cuya pertenencia no se basa en unos
principios constitucionales sino por una determinada naturalidad: se nace
en dicha nacionalidad. El pueblo, que ya no es una vulgar multitud, se
siente partícipe de una comunidad en la que su gobierno es su gobierno y
son extranjeros quienes, por lo general, hablan un lenguaje distinto.
Sostenidas por los nuevos conceptos, la nación-estado o Estado
nacional posee unas características sintetizadas en:
La organización en torno a un Estado único que detenta la autoridad
máxima, indivisible y asentado en un territorio
 delimitado y constituido por unas instituciones que gobiernan sobre
el conjunto de la población.
Posee un sistema económico uniforme con normas definidas para el
funcionamiento individual, corporativo e institucional. Tiende a la
homogeneización cultural, en especial al sistema de valores y
lengua para facilitar la comunicación entre todos los colectivos,
aunque produzca cierta uniformidad.
Junto a esta concepción nacionalista, a partir de ñnales del siglo XVIII,
nace otra idea distinta: la nación liberal, basada en la soberanía nacional.
Según esta idea, la nueva realidad política sería la consecuencia de un
contrato social por el que la sociedad civil, poseedora de la soberanía, hace
depositaría de ésta al Estado, que resulta ser la institucionalización de la
nación. Este planteamiento se convierte en un acto de voluntad política y
libre determinación de la sociedad y de cada individuo que la compone, que
por ello alcanza la categoría de ciudadano.
El modelo de nación liberal presenta una serie de características ideales
como el tratarse de una entidad política, no natural, configurada por la
adhesión a unos principios declarados y recogido en las constituciones. Sus
límites no responden a cuestiones geográficas ni humanas (raza, cultura,
idioma, religión) sino que quedan circunscritos al territorio donde son
aceptados y aplicados los principios constitucionales. La pertenencia a
cada nación será, pues, una cuestión voluntaria de adhesión a esa
comunidad y al contrato social establecido; por lo tanto, queda identificada
ciudadanía con nacionalidad. La Historia no es una prueba de su existencia
secular, puesto que no se caracteriza por su pasado intemporal sino que se
construye a partir de un acto de voluntad.
Los gobiernos comprendieron que para regir eficazmente sus estados
debían estimular en sus súbditos los sentimientos de pertenencia y apoyo.
Para ello desarrollaron dos procesos paralelos, el de la unión territorial y la
extensión de las instituciones liberales y representativas a nuevos sectores
de la población. Aquellos objetivos que los revolucionarios de 1848 no
habían podido alcanzar, se consiguieron a través de las autoridades
establecidas.
Para que fuese posible la consolidación nacional de los distintos países
europeos, era necesario el debilitamiento de Austria y Rusia, las dos
potencias más decididas a mantener los acuerdos establecidos en Viena
durante 1815 e impedir los cambios nacionales. Hacia 1830 los anhelos de
independencia nacional rebrotan al estallar, además de los procesos
revolucionarios, la rebeldía de los italianos contra los
.iusiríacos, la de los polacos contra el rigor autocrático del zar Nicolás l.la
actividad revolucionaria de la Joven Alemania, y la de los patriotas belgas
que, por razones de religión —75% católicos—, reclaman su eparación de
Holanda.
Será una guerra lejana, la de Crimea, el desencadenante que permita
alterar el mapa de Europa. El antiguo conflicto ruso-turco ( stallará en 1853
por la protección de los cristianos dentro del Imperio otomano, y las ansias
de expansión de los zares. Francia y
< irán Bretaña se posicionaron frente a Rusia. A ellos se uniría el
pequeño estado italiano de Cerdeña para plantear sus reivindicaciones en la
conferencia de paz posterior al conflicto, la paz de París de I 856. En esta
conferencia prima un espíritu de concordia gracias al (|iie se decide, entre
otras cosas, la internacionalidad del Danubio. I Vro este ánimo dura poco,
puesto que varios países ansian ganar con (‘I cambio y las fuerzas que se
oponen, las de Austria y Rusia, son ahora débiles. Napoleón III necesita
gloria, los italianos desean algún lipo de nación unida y Prusia, a quien se
le ha invitado tarde a la conferencia de paz, considera que su posición de
gran potencia se
I )ueda deteriorar. Al statu quo, el absolutismo y centralismo
antiliberal (lefendido por el canciller austríaco Metternich, ya no le queda
mucho tiempo.

II. LA UNIFICACIÓN ITALIANA: LOS DISTINTOS

PROYECTOS DE UNIFICACIÓN
Italia, a mediados del siglo XIX, estaba formada por un conglomerado
de estados, principados, reinos extranjeros, ducados y marcas de distintos
tamaños que habían sido ordenados y reordenados tanto por Napoleón
como por el Congreso de Viena a gusto e interés de las demás potencias.
Desde 1815, la única monarquía natural de Italia era la de Cerdeña,
también llamada de Saboya o Piamonte, que reinaba al noroeste de la
península, engrandecida como estado-tapón
Irente a Francia. Más al este se situaban Lombardía y Venecia, que desde
1814 pertenecían al imperio austríaco. Al sur de Lombardía, se encontraba
el ducado de Toscana, con su capital, Florencia, rodeada de una serie de
pequeños ducados, como Módena, Parma o Lucca, regidos por príncipes
austríacos, que se extendían hasta lindar con los estados septentrionales. El
centro de la península la ocupaban los Fstados Pontificios; al sur se hallaba
el reino de Nápoles o de las Dos Sicilias, gobernado desde 1735 por una
rama de los Borbones.
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Italia antes de la unificación

Además de las diferencias políticas, existía un abismo entre sus

economías. En vísperas de la reunificación, el norte poseía una flamante
industria de tejidos de seda y lino en Piamonte y Lombardía- Veneto, que
constituían sedes industriales con centros en Cremona, Milán y Venecia,
aparte de su rica agricultura y cultivo de vinos. Por
 •lio lado, los Estados Pontificios separaban este norte productor del ui
pobre, despoblado y subdesarrollado. El papado, asimismo, era un
obstáculo para la unificación puesto que Pío IX identificaba nacionalismo
con liberalismo, hasta condenarlo en los documentos pontificios.
/ / Risorgimento
La génesis de la conciencia nacionalista italiana surge de los
1 1h )vimientos intelectuales, las necesidades económicas y la actividad
política de algunas figuras emblemáticas. Existía un deseo creciente de
resucitar la grandeza de la antigüedad y del Renacimiento, deseo i
\acerbado durante los tiempos de Napoleón y que había tomado lorma en
los escritos de los románticos, como los del novelista Alejandro Manzoni o
en los versos de Giacomo Leopardi que recogen este sueño unitario. En
1843, el abate Vincenzo Gioberti, en su obra Del primado moral y civil de
los italianos, sostiene la existencia de una i aza italiana, unida por la
sangre, la religión y el idioma, y propugna la aproximación de todos los
italianos en torno al Papa. Al año . i guíente, Italo Balbo reivindica la
creación de un estado federal en La rsperanza de Italia y Silvio Pellico, en
Mis prisiones, difunde un sentimiento antiaustríaco.
Las concepciones de los políticos sobre una Italia unificada van desde su
realización en torno al Papa (idea de Gioberti y los neogüelfos defensores
del Papa—), hasta los que propugnan el liderazgo de la casa de Saboya
(Máximo d’Azzeglio) o los que aspiran a la constitución de una república
(Mazzini).
Pío IX, que con gusto había aceptado en un principio dirigir la
1 1nificación italiana, a la vista de los tormentosos acontecimientos de 1848
se asustó ante el radical republicanismo de agitadores como Mazzini o
Garibaldi y dejó de apoyar la causa del nacionalismo italiano. En el marco
de los mismos acontecimientos, el reino de ( erdeña, constitucional desde
1848 bajo el cetro de Víctor Manuel de Saboya, decide arrojar a los
austríacos de Italia sin la ayuda de ninguna potencia extranjera, aventura
de la que no saldrá muy bien parado.
Por otra parte, fabricantes y comerciantes son conscientes de la necesidad
de eliminar barreras aduaneras y construir una infraes-
l ructura viaria común. Sin estos cambios es imposible la articulación de un
mercado nacional, cuya división política se ha convertido en una rémora
mayor que la propia orografía. Camilo Cavour, monár
quico y liberal, primer ministro del Piamonte, uno de los políticos más
sagaces del Risorgimento, y buen conocedor de la economía italiana, sabrá
hacer confluir todos estos intereses para iniciar la unificación.
El proceso de formación de Italia
Durante el proceso revolucionario de 1830 los italianos no mostraron
ningún sentimiento común frente a los pequeños levantamientos contra los
soberanos. Aún así, Mazzini funda en 1831 la Joven Italia, con la que
pretende incitar a las masas para liberarse de los austríacos y favorecer la
unificación. No ocurre lo mismo a partir de 1848; tras la ocupación de
Ferrara por tropas austríacas, los sardos deciden ayudar a los milaneses. En
pocas semanas se produce la unión de Piamonte, Lombardía y Venecia.
Pero el desconocimiento del terreno por parte de los piamonteses, quienes
ignoran dónde tenían los austríacos atrincherados sus destacamentos, lleva
al ejército al desastre. Víctor Manuel II descubre la dificultad de la
unificación sin la ayuda extranjera y decide intervenir en la guerra de
Crimea (1853- 1856) para presentar sus exigencias en la mesa de la paz.
Tras la revolución de 1848 y el establecimiento de la República Romana
encabezada por Mazzini que obligara al Papa a abandonar sus territorios, la
intervención del ejército francés en 1850 permite el regreso del pontífice,
quien inicia una política conservadora frente al movimiento italiano. Víctor
Manuel II solicita al Papa que le conceda el gobierno efectivo de sus marcas
y que otorgue a los ciudadanos romanos los mismos derechos que poseen ya
los piamonteses, a lo que el Papa se opone.
El reino de Cerdeña
Camilo Cavour (1810-1861), ingeniero, terrateniente monárquico y
liberal, será nombrado por Víctor Manuel II primer ministro de Piamonte
en 1852. Intenta hacer de Cerdeña un reino de progreso y eficacia que otros
italianos puedan admirar. Para ello, establece prácticas parlamentarias,
fomenta la construcción de ferrocarriles y puertos, apuesta por el progreso
de la agricultura y apoya la emancipación del comercio. Sin negociar
previamente con la Santa Sede, redujo el número de fiestas religiosas, la
posesión de bienes inmuebles en manos de la Iglesia y suprime los
tribunales eclesiásticos. Su fidelidad a la monarquía le alejaba de las
corrientes republicanas y
nacionalistas, pero su filosofía de «política de realidades» le permitió
11 abajar con ellas solapadamente. Cavour era consciente de que para
expulsar a los austríacos debía incitar a los franceses. Su plan maestro
consistió en provocar deliberadamente a Austria, tras haberse asegurado el
apoyo de los galos.
Napoleón III miraba a Italia como un territorio ancestral. En su juventud
aventurera había recorrido las logias y círculos secretos i talianos y hasta
había participado en la insurrección italiana de 1831. Ahora, ya emperador,
consideraba un avance histórico la consolidación de las nacionalidades. La
lucha contra la reaccionaria Austria le favorecería ante la opinión de las
clases liberales francesas, a las que, por otra parte, estaba dispuesto a
eliminar.
Tras la entrevista secreta en Plombiéres entre Napoleón III y Cavour, se
acuerda el apoyo francés a la unificación italiana. Cavour declara la guerra
a Austria en 1859 mientras el ejército francés cruza los Alpes. En Magenta
y Solferino los austríacos pierden la Lombardía, pero el miedo a la creación
de una esfera de influencia francesa en
I lalia hace que los austríacos comiencen a desplazar tropas por el Rhin.
Entre tanto, los italianos, ante la derrota austríaca, propugnan una gran
agitación revolucionaria para derrocar los gobiernos existentes. En
Francia, los católicos, temerosos de la pérdida del poder temporal del Papa,
se enfrentan al Emperador por entrar en una guerra impía e innecesaria. De
este modo, la situación francesa resulta caótica: por una parte el grueso de
la tropa lucha en el norte contra Austria y a la vez, un destacamento
continúa desde 1850 instalado en Roma para defender al Papa de los
republicanos.
Y sin que Italia lo sepa, antes de que Napoleón llegue al Veneto,
durante el verano de 1859, se firma el Armisticio de Vilafranca entre
Francia y Austria, con el acuerdo de entregar la Lombardía a Cerdeña
aunque el Veneto quede aún bajo el dominio austríaco. La solución de
compromiso deja desolados a Cavour, a los sardos y a los patriotas i
talianos republicanos, quienes odiarán a los franceses por la traición y el
abandono cercanos ya a la victoria.
Aún así, la revolución continúa extendiéndose. Cavour promueve en los
territorios papales movimientos populares, que solicitan su i ucorporación
al reino de Piamonte-Lombardía. La Toscana, Módena, Parma y la Romaña
expulsan a sus gobernantes. Tras diversos plebiscitos, son anexionados a
Cerdeña. Como la Romaña era territorio papal, el pontífice excomulga a los
factores de la nueva Italia. En
1860 se reúnen en Turín representantes de todos los Estados, consti-
tuyendo el primer parlamento. Gran Bretaña aplaude la unión y
Napoleón reconoce al extendido Estado sardo tras la entrega de los
territorios piamonteses de Niza y Saboya que, después de un plebiscito,
revelaron ser favorables a su anexión con Francia.
; i reino do Cordefta de 1815 a 1859 [71
n O-c TíROL •.
territorios cedidos a Francia en 1860

xy < del süiu-^ Extensión del reino de Cerderta (reino de Italia a

partir de 1861)

y
lOftBAlOÍA

mato sotenno X/^ VENSCiAVeneda ISIRIA I i adquisición en 1859

FRANCI Génova*
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Niza**! - {"I adquisiciones en el i.* semestre de 1860

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! I adquisiciones en el 2.° semestre de 1860

□ adquisiciones en 1866
ÜHtltiA

Córcega c?a AMU20S

i | anexiones en 1870
Modificaciones territoriales posteriores

------ frontera do Italia en 1870

\ Gaeta* w Voltumo (asedw, territonos cedidos por Austria-Hungria en 1919
-
1860 1861
IttHÍi-W
) (1960>
<— intervención
] territorios de las
cedidos portropas francesas
Italia después de la
Nápotes Y. II Guerra Mundial frontera a partir de 1955

% <— expedición de los Mil. GanbaWi. 1860

Cerdeña
• Jí' — expedición del ejército sardo (1860)

'
Paterno /Aspromo
X nte(1862)
X*
Cálatáfm (1860)
Túnez
Sicilia

La unificación de Italia, 1860-1870

La conclusión de la unidad italiana

La anexión del sur de Italia será obra de un marino sardo que había
luchado en la independencia de Uruguay, vivido en Estados Unidos y
formado parte del triunvirato de la república Romana de 1849, que apenas
había durado: Giuseppe Garibaldi (1807-1882). Éste organiza un grupo de
unos 1.500 seguidores personales —«los mil de Garibaldi»
o los Camisas Rojas— para llevar a cabo una expedición armada al sur.
Cavour, que no puede patrocinar abiertamente la invasión de un estado
vecino, se inhibe de los preparativos y de la marcha de Garibaldi, quien
desembarca en Sicilia en mayo de 1849 y alcanza pronto al interior del
reino. Los revolucionarios se le unen y el gobierno corrupto se hunde ante
aquella pintoresca invasión.
 Para llegar de Nápoles a Roma, Garibaldi tendría que soslayar la i le
Icnsa francesa del papado y, una vez allí, enfrentarse al escándalo
ilencional. Pero Cavour se le adelanta, conduce al ejército sardo por los
1 1

Estados Pontificios hacia Nápoles sin acercarse a Roma y conquis-

i,i el territorio que Garibaldi deseaba convertir en república. El enemigo de
los reyes, Garibaldi, consintió en recorrer las calles de Ñapóles en coche
descapotable junto a Víctor Manuel II. Un plebis- i i (o confirmaba la unión
del norte y el sur. Excepto Roma y Venecia, en 1861 se proclamaba
formalmente el reino de Italia bajo la corona de Víctor Manuel II. En 1866
se uniría Venecia, como premio a la ayuda de Italia a Prusia en la guerra
contra Austria. Roma será anexionada en 1870, tras la caída del Segundo
Imperio Francés y la reí irada de las tropas galas del Vaticano, después de
la victoria prusiana frente a Napoleón III en Sedán y Metz.
En breve, la unificación presentará unos aspectos positivos, como el uso
de la moneda única, el código penal uniforme y la supresión de aranceles.
Pero los nacionalistas más recalcitrantes consideraban la unión inconclusa.
Miraban hacia el Trentino, Trieste, algunas islas dálmatas, Niza o Saboya
como territorios desgajados. De este modo comienza el discurso de la Italia
irredenta, el nacimiento de una serie de reclamaciones, semillas de la
Segunda Guerra Mundial.
Por otra parte, la ocupación de Roma abrirá una inmensa brecha entre el
estado italiano y el papado, entre los católicos y el gobierno. Pío IX decidió
permanecer en reclusión perpetua dentro del Vaticano lias la pérdida de sus
territorios. Hasta 1929, gobernando Benito Mussolini, el papado no
reconocerá al estado italiano.
Tampoco se soldaron los mundos del norte y el sur. El contacto entre
ambos deprimió mas al sur, ahora víctima de la emigración. La salida de los
Borbones no supuso la llegada de la ley, sino la continuación de la
extorsión y el desorden.
La nueva Italia era parlamentaria, aunque de sus 20 millones de
habitantes sólo 600.000 personas tenían derecho a voto. Hasta 1913 no se
amplía de forma considerable el sufragio. Los intentos revolucionarios
continúan ahora bajo nuevas formas, el socialismo, el marxismo, el
anarquismo o el sindicalismo. A pesar del descontento de algunos, la
unificación era una realidad que podía enorgullecer a los patriotas del
Risorgimento.
 III. LA EDIFICACIÓN DEL IMPERIO ALEMÁN:
BISMARCK
En el siglo XIX, el Sacro Imperio Romano Germánico aún era un manto
que cubría desde Alsacia a Polonia y desde los Países Bajos a los Balcanes.
El mundo alemán del siglo XIX no tenía fronteras tangibles, los pequeños
estados eran conscientes de la existencia de otros estados, de otras
naciones, pero no de Alemania. Tras el Congreso de Viena de 1815, la
Confederación Germánica queda constituida por 39 estados, de los cuales
Austria y Prusia aparecen como los más poderosos, seguidos de Baviera,
Wurtemberg, Hannover y Sajonia, hasta llegar a los más pequeños, las
ciudades libres de Hamburgo y Francfort. El único órgano comunitario era
una Dieta federal presidida por el emperador de Austria, quien se empeña
en mantener un status quo que le beneficia para conservar un imperio
multinacional que incluía además Hungría, Bohemia e Italia.
En 1834, bajo la hegemonía de Prusia, se establece una unión aduanera,
el Zollverein, entre los estados del norte de Alemania. Entonces se
industrializa la zona del Ruhr y los fabricantes comprueban la bondad de la
unión entre sus 26 millones de habitantes. Al Zollverein le saldrá un
antagonista, la Unión Tributaria encabezada por Austria pero que no
constituye una competencia peligrosa. En 1835 se inaugura la primera línea
ferroviaria Nuremberg-Fürth y, poco después, sin tener en cuenta las
divisiones políticas, todo el norte de Alemania se halla recorrida por una
tupida red de ferrocarriles, que va a contribuir a la unidad de Alemania
tanto o más que las teorías de los filósofos.

Tras la revolución fracasada de 1848, tanto nacionalistas como liberales

se encuentran confusos. Con la revolución liberal y la formación de la
Asamblea de Frankfurt, los nacionalistas habían ansiado la unificación
alemana de un modo constitucional, pero su
I )i opuesta no será aceptada por la mayoría de los estados. Después de
intentar derribar distintos gobiernos, en 1850 se restablece la Confe-
deración Germánica. Pero los jóvenes universitarios no se rinden y
enarbolan las ideas de Friedrich Hegel, muerto en 1831, y de los filósofos
románticos para imaginar una Alemania unida. El poeta
I leinrich Heine exaltará una patria aún por construir y el historiador
Leopold Ranke busca en el pasado el fundamento de un futuro unitario. En
las aulas se debate sobre el modelo político que se podría idoptar: los
conservadores propugnan una confederación que respe- k* a los soberanos;
los liberales, un estado federal con un emperador v poderes reducidos para
las distintas dinastías; los demócratas (lesean eliminar todo aquello que
recuerde a la vieja Alemania que, a I; i postre, no se unificará por su propio
esfuerzo, sino por la tenacidad del canciller prusiano Otto von Bismarck.
Prusia había sido uno de los pequeños reinos destruidos por Napoleón
en 1807, restándole el territorio polaco para construir el j'.ran ducado de
Varsovia, pero que se había levantado gracias a su
fluencia internacional y a su ejército, la guardia de Potsdam, creada I)(>r
1 1 1

el primer rey de Prusia, Federico Guillermo 1(1713-1740). Su hijo,

Federico II (1712-1786) tomó Silesia en 1770 a costa de Austria y, parte de
Polonia en 1772. Su nieto, Federico Guillermo III (1786- 1840), tras unas
buenas negociaciones en 1815, consigue Renania. En 1850 Federico
Guillermo IV promulga una Constitución, de las más progresistas del
momento, para apaciguar las diversas regiones de Prusia. Su parlamento,
formado por dos cámaras, elegía por sufragio universal masculino a la
cámara baja según el pago de impuestos, lo que daba a los grandes
terratenientes e industriales una posición especial de privilegio dentro del
gobierno. Al estar en vigor hasta 1918 esta Constitución pasó a ser al cabo
de los años, tras los grandes avances democráticos, reaccionaria y nada
liberal.
A mediados del siglo XIX, Prusia aumenta ostensiblemente su
producción de maquinaria y de extracción de minerales, lo que la convierte
en una potencia dentro de la propia Alemania. El poder económico reforzó
la conciencia política de la burguesía liberal, que creará en 1861 el partido
Progresista Alemán, el más importante dentro del parlamento prusiano.
Esta agrupación política negará los fondos necesarios para una reforma del
ejército. El nuevo primer ministro, nombrado en 1862, Bismarck, aceptará
el reto y gobernará durante cuatro años sin contar con la aprobación
parlamentaria del presupuesto, modernizando el ejército y preparando a
Prusia para hacer de ella un modelo como lo fuese Cerdeña para la
unificación de
Italia. Bismarck (1815-1898), hacendado del este del Elba —un junker—,
era en realidad un hombre de mundo —fue diplomático, destinado en
Frankfurt, San Petersburgo y París—, intelectual, obstinado, con un enorme
genio político, que puso al servicio de Prusia y, más tarde, a la consecución
de la unidad alemana. No era nacionalista, era prusiano, y no comprendía ni
el mundo alemán ni el occidental que le parecían revolucionarios,
turbulentos, librepensadores y materialistas. Consideraba ignorantes e
irresponsables a los cuerpos parlamentarios como órganos de gobierno. El
liberalismo, la democracia y el socialismo le repugnaban. Prefería enaltecer
el deber, el servicio, el orden y el temor de Dios. La idea de la unificación
alemana se desarrolló en su pensamiento gradualmente, como condición
necesaria para el fortalecimiento de Prusia. Consideraba que las fronteras
prusianas establecidas en 1815 eran defectuosas y que su país debía estar
preparado para aprovechar las ocasiones favorables y así extenderse hasta
donde le correspondía.

□ Prusia en 1866

□ Territorios anexionados
por Prusia tras su victoria
en la Guerra
SCHLESWI Konigsbe Austro-prusiana (1866)
G-

HOLSTEIN ^HamBUrgo Danzig (Gdansk) rg

□ Territorios que se unieron
con Prusia para formar en
PRUSIA 1867 la Confederación de
CpENBURG MECKLE
Alemania del Norte
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^Esse □ Territorios unidos en 1871 a
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la Confederación de
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BADEN Munich -JV/

Unificación alemana

Las guerras de la unificación

Pronto se presentó una ocasión favorable. Los ducados del sur de
Dinamarca, Schleswig-Holstein y Lauenburgo eran de población alemana
pero estaban gobernados por príncipes daneses. En 1863, Dinamarca vivía
su propio proceso de consolidación nacional y
deseaba hacer de estos ducados parte integrante de su nación. La muerte del
príncipe Cristian de Gluksburgo sin descendencia masculina propició el
momento idóneo para reclamar dichos territorios para Alemania, puesto
que sobre el príncipe alemán Frederick de Augustemburgo recaían los
derechos sucesorios. Dinamarca se negó i aceptarlos y la Dieta federal
propuso una guerra de toda Alemania contra Dinamarca, para evitar que los
ducados se desgajaran. Pero Bismarck quería una guerra prusiana. Para ello
movió sus piezas con Ial maestría que, en 1864, entró en guerra junto con
Austria contra Dinamarca y así no alteró el estatuto territorial del Congreso
de Viena.
I ras la victoria, Schleswig y el puerto de Kiel quedaron bajo adminis-
tración prusiana y Holstein, austríaca.
Enseguida surgirán querellas entre las dos naciones por los derechos de
paso y el mantenimiento del orden interno. Bismarck se va a ocupar de
desacreditar y aislar a Austria frente a la diplomacia internacional. Aunque
los británicos mantenían una política de no inmiscuirse en las (‘osas del
Continente, el resto de los países estaban a favor de Prusia por diversos
motivos. Rusia le estaba agradecida por el apoyo prestado contra un
levantamiento de polacos rusos, además de tener un conflicto con Austria
en el territorio de los Balcanes. Napoleón III, ahora embarcado en sus
aventuras mexicanas, había mantenido conversaciones con Bismarck
—quien le cautivó— y estaban de acuerdo en la
íodifícación del mapa europeo, además de desear la derrota de Austria
I I

para culminar la unificación de Italia. Bismarck atrajo a Italia con el

señuelo de entregarle Venecia, lo que provocó la apertura de un segundo
írente en el sur para distraer a los austríacos.
Mientras tanto, siguen disputándose la causa de los ducados daneses, y
Austria acaba planteando una cuestión formal ante la Dieta, una de cuyas
funciones era impedir la guerra entre los estados. Bismarck declara que la
Dieta no tiene autoridad para inmiscuirse, .icusa de agresión a los
austríacos y ordena a los ejércitos prusianos entraren Holstein. El resultado
será que en 1866 Prusia está en guerra con todos los estados alemanes, a los
que vence sin ninguna dificultad. Una estrategia imaginativa, unas tropas
bien adiestradas por el
íariscal Moltke, el uso de los ferrocarriles y del fusil máuser derrumban el
1 1

3 de julio de 1866, en Sadowa, a las tropas austríacas.

Antes de que el resto de los estados alemanes y que los países europeos
se dieran cuenta, Bismarck se anexiona, además de Schleswig-Holstein, el
reino de Hannover, los ducados de Nassau y de I lesse-Casel y la ciudad
libre de Frankfurt. Acaba con la Dieta federal, v en su lugar organiza en
1867 la Confederación Alemana del Norte,
formada por 21 estados ligados a la extendida Prusia. Los estados al sur del
río Main quedaban fuera de ella. Como compensación a su ayuda, Italia se
anexionaba Venecia.
Bismarck dicta una nueva constitución para la Confederación, que
ostenta una estructura federal. El jefe hereditario será el rey de Prusia, los
ministros son responsables ante él. El parlamento se divide en dos cámaras,
la alta como la norteamericana aunque con sus peculiaridades, en la que se
representa a los estados, y la cámara baja, o Reichtag, que representaba al
pueblo y era elegida por sufragio universal masculino. Para gran disgusto
de Marx, que aquel año publica El capital en Londres, los socialistas llegan
a un entendimiento con Bismarck, dispuestos a aceptar la Confederación
Alemana del Norte a cambio de un sufragio democrático. Por su parte,
Bismarck conseguía la aprobación popular de su naciente imperio.
Aún quedan por unirse los estados del sur, que antes o después tendrían
que optar por acercarse a la órbita de Francia, Austria o Prusia. Francia no
iba a consentir el nacimiento de un estado fuerte al otro lado de sus
fronteras y, aunque la posición de Napoleón III fue cada vez más débil, le
podía venir bien una victoria para restablecer su poder. La guerra parecía
inminente. De excusa sirvió una revolución en España durante 1868, por la
que se derrocó a Isabel II. Uno de los candidatos al trono será Leopoldo de
Hohenzollern, primo del rey de Prusia. Francia protesta y Bismarck
manipula de tal manera las conversaciones entre el rey de Prusia y el
embajador francés en Ems que, con argumentos triviales, Napoleón declara
la guerra a Prusia el 19 de julio de 1870. El 2 de septiembre, tras la batalla
de Sedán, Francia se rinde. El propio Napoleón III será hecho prisionero.
Dos días después, en París, se proclamaba la Tercera República. Los
ejércitos alemanes avanzaron hasta sitiar la capital francesa, que se negó a
capitular hasta cuatro meses más tarde.
En el salón de los Espejos del palacio de Versalles, mientras los cañones
alemanes apuntaban hacia París, Bismarck hizo proclamar el 18 de enero de
1871 el Imperio alemán. El rey Guillermo I de Prusia recibía el título
hereditario de emperador de Alemania. Francia no tenía ningún gobierno
con el que Bismarck firmara la paz. El general prusiano exigía unas
reparaciones de guerra de cinco millones de francos oro y los territorios de
Alsacia y Lorena, que le fueron concedidos. Los franceses nunca aceptarían
aquella amputación.
(onsecuencias del nacionalismo
Sólo en diez años, desde 1859 a 1871, cambia el mapa geopolítico de
Europa: se forma un nuevo imperio alemán, surge el reino unificado de
Italia, nace la doble monarquía austro-húngara y se aiceden cambios
drásticos en la Rusia zarista.
Con la unificación de Italia y Alemania se transformó la imagen de I
uropa. Los compromisos de Viena de 1815, e incluso los contraidos dos
siglos antes en Westfalia (1648), que impedían la imposición de unos
estados sobre otros, fueron anulados. Tras la unificación de Alemania, una
sexta parte de los alemanes, aproximadamente, quedaron fuera del Imperio
alemán. Al perder Austria en su guerra contra Prusia, doce países y diez
nacionalidades tuvieron que pergeñar un luturo común, que resistirá unido
hasta la Primera Guerra Mundial; para entonces, el imperio de los
Habsburgo saltará por los aires, f rancisco José de Austria gobernará desde
1848 hasta 1916 —casi 70 años—, con mucho tiento, un conglomerado de
nacionalidades que desean a la vez la protección del Imperio y ciertos
cambios. El compromiso de 1867 establecerá un convenio entre los
alemanes de Austria-Bohemia y los magiares de Hungría —perjudicial para
los sentimientos nacionales de los pueblos eslavos que volverán sus ojos
hacia Rusia— para crear una doble monarquía, la austro-húngara. Cada uno
de los reinos tendrá su propia constitución, parlamento y gobierno
independientes, ahora bien, dirigidos por un mismo emperador.
A Rusia también le afectaron las nuevas corrientes. Inmersa en su
propio proceso de identificación, el zar Alejandro II se debatía entre su
occidentalización o mantener un destino eslavo especial. La inmensidad
que abarcaba desde Polonia hasta el Pacífico se regía por ncases (decretos),
la acción policíaca y el ejército zarista. No existía ninguna obligación entre
reyes y súbditos. Pero, al aumentar los c ontactos con Europa, comenzaron
a surgir ideas de libertad y fraternidad dentro de una sociedad más justa,
enriquecida por la igualdad humana y moral. Las críticas al gobierno y a la
propia Rusia c recieron de tal modo que acabaron con la institución
fundamental del régimen zarista: la esclavitud legalizada, la servidumbre.
En 1861, Alejandro II, decretaba abolida la servidumbre y otorgaba la
libertad a más de 50 millones de los campesinos (siervos estatales,
eclesiásticos y nobiliarios). Lo mismo ocurrió con las teorías nacionalistas
contrarias al centralismo zarista. La rusificación —obligatoriedad de usar
la lengua rusa en los asuntos oficiales— fue contraproducente en
el mosaico de los territorios zaristas; el nacionalismo polaco, lituano,
estonio, letón, georgiano, armenio, ucraniano y finlandés se recrudeció y
las ideas paneslavistas se extendieron por el Imperio a partir de 1850.
Por otra parte, Polonia intentará en varias ocasiones unificar sus
territorios repartidos entre Prusia, Rusia y Austria en 1772, 1791 y la última
vez en 1863. Será imposible la acción puesto que tendría que enfrentarse a
los tres grandes, quienes no estaban dispuestos a desprenderse de sus zonas
de influencia. Tampoco Irlanda conseguirá su independencia. A pesar de
los intentos parlamentarios de Daniel O'Connell, los atentados de los
radicales nacionalistas y las agitaciones populares, ha de mantenerse bajo
Inglaterra, creando graves problemas políticos, sociales y religiosos hasta
casi el siglo XXL
A finales del siglo XIX los supuestos nacionalistas se extendieron por
Asia; la India comienza su proceso de independencia frente a la Corona
británica en 1857 con la rebelión de los Cipayos, y China se convertirá en
una república, a partir de 1912, al ser depuesto el último emperador, Puyi.
En Japón, por su parte, se inicia un periodo de reorganización política y
reformas socioeconómicas que le permitirán competir con el resto de las
potencias y originar el imperialismo japonés. En África, Túnez y Egipto, ya
en los años 80 del siglo XIX, se desgajan del imperio turco.
Si a mediados del siglo XIX el nacionalismo es un factor de
homogeneización y cohesión social, entre 1880 y 1914 se convertirá en el
principal factor de desestabilización político europeo e internacional, que
culminará con el estallido de la Primera Guerra Mundial.
 Tema 8
LAS POTENCIAS EUROPEAS
(1848-1914)
Introducción
La última oleada revolucionaria, la de 1848, iniciada de nuevo por el
pueblo francés, es la más significativa según la historiografía actual,
porque cambia los planteamientos políticos y sociales de la Europa del
siglo XIX: aparecen los ideales de carácter democrático y las luchas por
establecer los principios del liberalismo. Sin embargo, el movimiento
revolucionario que explotó en 1848 no tuvo las mismas repercusiones en
todas las potencias europeas aunque presentaran pautas comunes. Las
estrategias de conformación y consolidación de los grandes Estados
nacionales variaron sustancialmente de unos países a otros.

I. LA SEGUNDA REPÚBLICA FRANCESA

En Francia, durante esta época, estaba afianzándose la primera
revolución industrial. La burguesía francesa se había enriquecido con las
medidas agrarias de la Revolución de 1789 y con los negocios y prebendas
del Primer Imperio Napoleónico y de la Monarquía orleanista. 1848 supuso
la línea de fractura en el desarrollo capitalista francés. Según el historiador
Alexis de Tocqueville (1805-1859) esta nueva revolución de 1848, en un
principio, tuvo un carácter eminentemente socialista porque fue la primera
vez que las clases trabajadoras desempeñaron el papel principal en los
acontecimientos revolucionarios, llegando a ser las conductoras y las
únicas dueñas del país por unos días. Las calles parisinas se llenaron de
barricadas tras las que las masas populares estaban dispuestas a defender
hasta el final su «revolución» y a no tolerar, esta vez, otro escamoteo como
el de julio de 1830. La revolución de 1848, que dio comienzo en París el 22
de febrero, logró la expulsión del trono de Francia del rey burgués Luis
Felipe de Orleans y la proclamación de la Segunda República francesa, con
el restablecimiento del sufragio universal masculino y la garantía de las
libertades individuales. Se cierra en este momento el periodo de la
monarquía burguesa orleanista abierto en julio de 1830 y da comienzo una
de las etapas más apasionantes de la historia europea contemporánea.
 En noviembre de 1848 se proclamó la Constitución, liberal y
democrática, que estaba influida por la Constitución norteamericana. Este
nuevo régimen republicano, democratizador y presiden- cialista, duraría
escasamente cinco años: desde febrero de 1848 hasta diciembre de 1852.
Durante un lustro, la sociedad francesa viviría sumida en frecuentes
tensiones entre monárquicos, divididos entre legitimistas (partidarios de la
dinastía borbónica), orleanistas (que apoyaban a Luis Felipe de Orleans) y
bonapartistas (seguidores de Luis Napoleón Bonaparte). Estos grupos se
enfrentaban a los republicanos moderados y radicales (entre los que se
encontraban los nuevos jacobinos, herederos del partido de La Montaña), y
todos ellos contra los socialistas, como Louis Blanc, Louis-Auguste
Blanqui y Pierre- Joseph Proudhon protagonistas de la Revolución de
febrero de 1848, quienes influidos por el socialismo utópico idearon los
«Talleres Nacionales» para reorganizar el trabajo de los obreros y sacarlos
de la miseria del desempleo. Se creó una «Escuela de la Administración»
destinada a formar democráticamente a los futuros funcionarios de la joven
república. La Constitución del 48 logró abolir la esclavitud en los
territorios de Francia. Estas fueron algunas de las grandes realizaciones de
la Segunda República.
A los conflictos políticos que se sucedieron durante los primeros meses
del nuevo régimen francés hay que añadir las intervenciones militares,
agitaciones revolucionarias y represiones sangrientas. Este experimento
republicano quedó sofocado por el advenimiento de un régimen autoritario,
el Segundo Imperio francés, impuesto por el mismo presidente de la
Segunda República francesa, Luis Napoleón Bonaparte.
Ascenso y evolución del régimen bonapartista
Las elecciones, obligadas en todo régimen democrático, celebradas el
10 y 11 de diciembre de 1848 habían dado el poder presidencial, por amplia
mayoría, al sobrino del «Gran Napoleón», el príncipe Luis Napoleón
Bonaparte, hijo del ex rey de Holanda, Luis Bonaparte y de Hortensia de
Beauharnais. El presidente de la República, contra toda previsión, condujo
el régimen oponiéndose tanto a veleidades proletarias como conservadoras,
y ya que la Constitución de 1848 ordenaba un solo mandato presidencial de
cuatro años, Luis Napoleón, para seguir en el poder, dio un golpe de estado
el 2 de diciembre de 1851. (Marx lo llamó «el dieciocho Brumario de Luis
Bonaparte» en recuerdo del que cincuenta años atrás había dado el Gran
Napoleón).
La mayoría de los franceses votaron en referéndum a favor de la dictadura
instaurada desde entonces por el presidente, acataron sin protestar la nueva
Constitución refrendada en enero de 1852, que nombraba al príncipe
Bonaparte jefe del Estado y presidente del gobierno francés para diez años
1

y con posibilidad de ser reelegido por otro periodo decenal, e incluso se

alegraron cuando Luis Napoleón, en diciembre de 1852, instauró en
Francia por otro referéndum nacional, el Segundo Imperio napoleónico,
proclamándose él mismo como Emperador Napoleón III. La burguesía
francesa ya estaba c ansado de revoluciones y luchas proletarias y lo único
que deseaba era vivir en paz, e incluso añoraba al Gran Napoleón
esperando que su sobrino condujera a Francia a la grandeza y esplendor del
Primer Imperio. La revolución de 1848 y la Segunda República habían
fracasado en sus objetivos democráticos.
IU desarrollo económico y los cambios sociales
La dictadura imperial de Napoleón III duraría casi 18 años, de
diciembre de 1852 hasta septiembre de 1870. Fue la época de la gran !
ransformación de París por el Plan Haussmann, prefecto del deparlamento
del Sena, cuyas obras fueron financiadas por las subvenciones del Estado.
También fue la de la expansión de los ferrocarriles, de los canales y
puertos, de los negocios burgueses y de la Segunda Exposición Universal
inaugurada en París en mayo de 1855 por el emperador Napoleón III y la
emperatriz Eugenia de Montijo. La primera Exposición Universal había
tenido lugar en Londres en 1851 v los asesores del Emperador tuvieron la
idea de realizar otra gran leria de muestras donde los productos de todas las
naciones vinieran a ofrecerse a la vez a los visitantes franceses y
extranjeros. Era una buena ocasión para comparar las invenciones recientes
y para mostrar los progresos de la civilización. En 1867 se celebraría en
París otra exposición universal.
El mayor logro económico y de prestigio internacional del II Imperio
francés fue la ambiciosa obra de ingeniería hidráulica del Canal de Suez,
iniciada en 1859. Fue llevada a cabo por el político y promotor francés,
Ferdinand de Lesseps, con ayuda financiera del Fstado británico. El gran
canal de Suez, en tierras de Egipto, intentaba librar a los buques que
procedían de las colonias inglesas de la I ndia, Oriente y la Cochinchina
francesa (Indochina), del largo viaje que a través de todo el océano índico y
del oeste africano realizaban las flotas europeas. Así quedó comunicada
Europa con Oriente a
través del Mar Rojo. El Canal de Suez fue inaugurado en 1869 por la
emperatriz Eugenia de Montijo en representación de su marido,
acontecimiento que fue muy celebrado en todo el mundo.
La presencia internacional del Segundo Imperio francés
El afán imperialista de Napoleón III con la culminación de la conquista
de Argelia y la expansión colonial en China e Indochina en 1858, y su
empeño en apoyar los movimientos nacionalistas de los Balcanes, Italia y
Alemania llevaron a Francia a involucrarse en varios conflictos armados:
- La Guerra de Crimea: En 1854 se había desatado el conflicto entre
monjes católicos (apoyados por Francia) y ortodoxos (liderados por
Rusia) por los Santos Lugares de Jerusalén. Cuando las tropas rusas
invadieron los principados turcos del Danubio, Turquía con el
apoyo de Gran Bretaña declaró la guerra a Rusia. El emperador
francés envió su ejército para ayudar a Inglaterra e impedir la
expansión rusa por la zona danubiana. Finalmente, Napoleón III
actuó como árbitro en la Paz de París de 1856 en la que Rusia cedió
la desembocadura del Danubio y Francia consiguió recobrar el
papel de gran potencia internacional.
La Cuestión de Italia: Napoleón III intervino en la guerra de
unificación italiana en 1859. Por el Tratado de Turín de 1860
Francia consiguió la anexión de Saboya y Niza y la buena vecindad
con el Piamonte. Aunque, en 1867 se empañó la amistad con Italia a
causa de la obstinada intervención francesa protegiendo a los
Estados Pontificios (por la influencia que sobre el Emperador tenía
su esposa ultra-católica, la española Eugenia de Montijo).
- La intervención en México: En 1861 Napoleón III envió a México
una expedición militar, junto con Inglaterra y España, con el
propósito de lograr que se reanudara el pago de la deuda exterior
mexicana, que el presidente Juárez había anulado. En 1864 y
apoyado por los conservadores mexicanos, Francia impuso como
emperador de México al archiduque austríaco Maximiliano.
Comienza así la guerra franco-mexicana que finaliza con la derrota
francesa y el fusilamiento de Maximiliano en 1867.
La guerra franco-prusiana: En 1870 el creciente poderío de Prusia
crea en Francia el temor a la unificación y al
 expansionismo alemán, asimismo, la candidatura al trono español
de un príncipe de la dinastía alemana de los Hohenzollern agravaba
los temores franceses. En julio, Napoleón III declara la guerra a
Prusia mientras el canciller Otto von Bismarck logra la neutralidad
de Inglaterra, Austria e Italia. El 1 de septiembre las tropas
francesas fueron derrotadas en la batalla de Sedán y el emperador
francés hecho prisionero, dando lugar a la crisis del régimen
bonapartista y a la finalización del Segundo Imperio napoleónico.
La Tercera República francesa (1870-1914)
A partir de 1867 la política interior y exterior de Napoleón III había
entrado en crisis. Las críticas al régimen aumentaban por la contradicción
entre una política liberal en el exterior (apoyo a los nacionalismos) y «la
dictadura» en el interior. Los fracasos diplomáticos y la l alta de confianza
por parte de Inglaterra refuerzan a la oposición que exige más derechos,
amnistía política y la formación de un nuevo gobierno más liberal, así como
una constitución que garantizase las libertades. En un plebiscito celebrado
en 1870, el «Imperio liberal» obtiene el 83% de los votos. Francia ya estaba
preparada para cambiar de régimen. Tras la derrota frente a Prusia, la
captura de Napoleón III y la consiguiente pérdida de Alsacia y Lorena
(importantes centros textil y metalúrgico, respectivamente) a favor de
Alemania, el 4 de septiembre de 1870 se proclama la Tercera República
francesa y se forma un gobierno de Defensa Nacional. A los pocos días las
tropas alemanas sitian París, que capitula en enero de 1871. En febrero
Bismarck impone a Francia la celebración de elecciones para reunir una
Asamblea Nacional que firmase los tratados de paz y respaldase las
indemnizaciones de guerra. La Asamblea, reunida en Burdeos, dio el poder
ejecutivo al orleanista Adolphe Thiers. Los conservadores monárquicos,
divididos entre lcgitimistas y orleanistas, partidarios de la paz con
Alemania, habían triunfado.
El 1 de marzo entraron los alemanes en París y se produjo una
insurrección proletario-socialista en la capital. El Gobierno de Thiers se
vio obligado a huir a Versalles, mientras la Comuna de París se hacía fuerte
y proclamaba un manifiesto donde figuraba el proyecto de la formación de
un Estado francés compuesto por una federación de comunas libres y
autónomas y la separación de Iglesia y Estado. El general Mario-Patrice
Mac Mahon, (derrotado en Sedán por los alemanes) dirigió en mayo una
tremenda represión sobre la Comuna
(«Semana Sangrienta») y Thiers, ya como presidente provisional de la
República (1871-1873), regresó a París y logró la evacuación de las tropas
alemanas de ocupación, mediante una indemnización de cinco millones de
francos, la ocupación por tres años del este de Francia y la definitiva
pérdida a favor de Alemania de los territorios de Alsacia y Lorena. Con la
derrota francesa ante Prusia y aniquilada la Comuna de París, la Asamblea
francesa se propuso buscar un tipo de régimen que pudiera aglutinar a todas
las fuerzas políticas (aristocracia, burguesía industrial y financiera y
proletariado). La mayoría de la Cámara era monárquica (legitimista,
orleanista o bonapartista) y un pequeño sector liderado por Thiers era
republicano, pero de signo conservador. Ante el desprestigio a que habían
llegado muchas casas reinantes en Europa, la Asamblea monárquica se
pronunció por un régimen republicano conservador. Se dictó la
Constitución de 1875 que se diferenciaba de las anteriores por su brevedad,
ausencia de declaración de derechos y por su espíritu de transacción, de
forma que sirviera para monárquicos y republicanos.
En 1873 Mac Mahon fue elegido presidente de la Tercera República por
siete años. El poder legislativo recaía sobre una Asamblea Nacional, con
una Cámara de diputados elegidos por sufragio universal y un Senado por
sufragio indirecto. El ejecutivo correspondía a un Consejo de ministros
nombrado por el Presidente. Con la Constitución de 1875 el régimen
republicano triunfaba, aunque la carencia de programas fijos por parte de
los partidos originó la formación de mayorías inconstantes y gobiernos
inestables (50 gobiernos hasta 1914). En 1879 dimitió el presidente Mac
Mahon y desde entonces se hicieron con el poder los presidentes
«oportunistas» en contra de los republicanos radicales como George
Clemenceau. Mientras estas luchas internas ocurrían, Francia continuaba
su política expansionista colonial fundando un «segundo imperio colonial»
(además de Argelia) con Túnez, parte del África Negra, Madagascar e
Indochina gracias a la diplomacia practicada con la Alemania de Bismarck
por el primer ministro Jules Ferry. También fue reformada la administra-
ción, se implantó el divorcio y se desarrolló la educación: la enseñanza
primaria fue obligatoria y gratuita y se prohibió que la secundaria y
universitaria la impartieran los colegios de jesuítas y facultades católicas.
La recesión económica de 1882 causada por la filoxera de la vid, la
competencia del trigo extranjero y la crisis bancaria hi zo caer al gobierno
de Ferry en 1885.
La Tercera República tuvo durante esos años dos grandes problemas
políticos: el caso de George-Ernest Boulanger, un general francés
(|iie, tras protagonizar en 1887 una campaña nacionalista contra \lemania,
fue acusado de espionaje e intentó un golpe de estado. Tras Ira casar, se
suicidó en 1891. El segundo y más famoso caso fue el al!aire Dreyfus, que
causó una gran conmoción de signo racial y i el igioso, no sólo en Francia
sino también en el exterior. El capitán de
< n i gen judío Alfred Dreyfus fue acusado en 1894 de vender secretos
militares a los alemanes; se le culpó de alta traición y fue desterrado ala isla
Diablo en el Pacífico, a pesar de las protestas de inocencia que hizo en todo
momento. En 1898 el escritor Émile Zola publicó un panfleto Jaccuse, en
defensa del oficial Dreyfus y contra el Tribunal <|iie le había juzgado. El
escándalo ocasionado por Zola le valió su destierro durante un año, pero
influyó para que se descubriera el error de la acusación y el militar
injustamente acusado fue rehabili- i. ido con todos los honores. La
solicitud de la revisión de este caso fue iprovechada por radicales,
socialistas y una minoría moderada para i '< >nseguir la caída del gobierno
de derechas y así hacerse con el poder. I rancia se dividió en opositores y
partidarios de Dreyfus, produciéndose el colapso del régimen y el cambio
de gobierno, desencadenándose el nacionalismo y el antisemitismo. Había
ganado la izquierda
* las elecciones de 1902 y desde ese momento y hasta la Gran Guerra los
radicales permanecieron en el poder, llevando a cabo algunas reformas
sociales y la separación Iglesia/Estado, rompiéndose en 1905 el
Concordato con la Santa Sede. Los socialistas, por su parte, .irlicularon el
movimiento obrero francés en el Partido Socialista Unificado (PSU) y en la
Confederación General de Trabajadores (CGT). En 1911 las tensiones
exteriores hicieron frenar los enfrentamientos políticos en el interior y
aumentaron los apoyos al nacionalismo francés más intransigente, dando
como resultado una .olida unidad de Francia contra los enemigos
extranjeros, los alemanes.

II. GRAN BRETAÑA Y LA ERA VICTORIANA

La revolución de 1848 no fue significativa en Gran Bretaña, puesto <|iie
el liberalismo ya estaba consolidado, habiéndose reducido los deberes del
Estado a la defensa de las leyes y del orden público. La e volución
sociopolítica del Reino Unido durante este periodo se compagina con un
proceso interior de fortalecimiento económico y democratización política,
y una actitud internacional de aislamiento (hasta 1885) y colonialismo. El
equilibrio nacional británico se
consigue, fundamentalmente, por el desarrollo del nuevo sistema
parlamentario con la adaptación del liberalismo, las consecuencias de la
revolución industrial y la consolidación del «segundo imperio colonial
británico». Gran Bretaña goza en esta época, la era victoriana, de un largo
periodo de paz, interrumpido por la guerra de Crimea, el levantamiento de
la India y el problema de Irlanda.
Conservadores, liberales y las reformas políticas y sociales
El país se regía por una monarquía parlamentaria centrada en la reina
Victoria y en el Parlamento que estaba integrado por dos grandes fuerzas
políticas: los conservadores o torys, y los liberales o whigs. El partido
conservador propiciaba gobiernos proteccionistas, mientras que el liberal
era favorable al sistema librecambista. A comienzos de los años treinta del
siglo XIX se había producido la liberalización del sistema político con el
cambio de tendencia (whig ascendancy), que permitió la presencia de
gobiernos compuestos por miembros del partido whig.
El verdadero desencadenante de las reformas políticas de toda esta
época fue el amplio proceso de incorporación de nuevas capas sociales a la
vida política, en ocasiones impulsadas por los partidos, tanto conservadores
como liberales, y también la propia articulación de movimientos
alternativos que otorgaban mayor protagonismo a los proletarios, como el
movimiento cartista (sus partidarios pedían desde 1832 la concesión de una
constitución democrática, llamada Carta del Pueblo), o la Asociación
Internacional de Trabajadores (AIT) fundada en 1864 en Londres.
El primer cambio producido en el sistema político fue la reforma
electoral de 1832. Esta ley no era revolucionaria puesto que mantenía el
sufragio censitario, aunque amplió el cuerpo electoral (de medio millón a
ochocientos mil electores sobre una población de 25 millones). Los
beneficiarios eran los grandes y medianos propietarios rurales y las clases
medias urbanas. Fue esta transformación la que produjo la verdadera
revolución social y económica: las clases emergentes de la burguesía se
enfrentaban a la aristocracia y conseguían un gran papel en la política del
estado británico. Los privilegios tradicionales eran sustituidos por la
tenencia de dinero.
Los políticos más destacados durante la primera época victoriana fueron
el conservador Arthur Wellesley Peel y el liberal William Ewart Gladstone.
Aunque el partido conservador era el defensor del protec
cionismo, será sin embargo el tory Benjamin Disraeli, conde de
Beaconsfield, quien gestione desde 1867 el librecambismo y la segunda
reforma del sistema electoral, que consistió en duplicar el número de
electores con la incorporación de los obreros especializados que pudieran
acreditar la posesión de una casa o el pago de su alquiler, lo que dio acceso
al voto a un tercio de la población. Este nuevo sistema favoreció a los
liberales que ganaron las votaciones en 1868. Con Gladstone se
reconocieron por ley los sindicatos en 1871, el derecho al voto secreto en
1872 y la enseñanza primaria pública y gratuita, que se vería frenada por la
Iglesia anglicana. La crisis económica de 1873 y el enfrentamiento con la
Iglesia oficial británica, daría paso de nuevo al partido conservador.
Disraeli gobernó el decenio de 1 874 a 1884 impulsando la expansión del
Imperio británico. Con la vuelta del liberal Gladstone en 1884 se modificó
de nuevo la ley electoral, consiguiéndose una mayor ampliación del
derecho al sufragio por conceder al campesinado la facultad de votar.
Las reformas sociales, con la adopción de leyes para la protección de los
obreros, se fueron llevando a cabo impulsadas por los constantes
movimientos de agitación y protesta contra las inhumanas condiciones de
trabajo en la industria textil. Así, desde 1832 se aprobaron leyes sobre el
trabajo en las fábricas, se prohibió el trabajo femenino en las minas y se
redujo la jornada laboral de mujeres y niños a 10 horas.
También la economía británica fue liberalizándose con una nueva
normativa, sensible a las necesidades del comercio. Se desarrolló una
política librecambista, tras la derogación de las leyes de Granos (Com
IAIWS) con sus trabas aduaneras; se permitió a las colonias británicas
comerciar con otros países tras la abolición en 1852 del Acta de
Nfavegación vigente desde el siglo XVII, que impedía el comercio en los
puertos ingleses a los barcos extranjeros. La supresión de aranceles facilitó
la importación de materias primas y alimentos y la exportación de las
manufacturas británicas. Fueron anuladas las legislaciones que impedían el
envío al extranjero de maquinaria industrial, generándose una importante
industria fabril, no sólo en la metrópoli sino en todo el imperio colonial.
También se consintió la emigración de especialistas, lo que hizo descender
la tensión del desmesurado núcleo de obreros especializados que se
encontraban sin empleo. Gran Bretaña poseía la flota mercante más
poderosa del mundo y una magnífica organización comercial en su vasto
imperio colonial que le facilitaban la adquisición de materias primas y una
clientela segura. Asimismo, contaba con un sistema financiero muy
avanzado con cheques bancarios, sociedades anónimas y por acciones, y
exportación de capitales mediante préstamos a los gobiernos de otras
naciones. En la metrópoli persistía el incremento demográfico, el éxodo
rural y la expansión urbana. Gran Bretaña estaba llevando a cabo su
Segunda Revolución Industrial.
Prosperidad y consenso imperial
Durante el largo reinado de la reina Victoria (1837-1901), el Reino
Unido llegó al apogeo de su poderío mundial. La democratización había
dado un gran paso a través de las reformas electorales de 1867 y 1884. A
fines del siglo XIX gozaban del sufragio más de tres cuartos de la población
masculina adulta, aunque hubo que esperar hasta después de la Primera
Guerra Mundial para que fuera concedido a todos los adultos masculinos
(como habían pretendido los cartistas en los años cuarenta), y unos años
más para que se hiciera extensivo a todas las mujeres adultas,
reivindicación por la que sostuvieron una dura lucha las sufragistas inglesas
a comienzos del siglo XX. Los avances en el desarrollo del liberalismo, la
incontestada hegemonía industrial y el gran imperio colonial fueron las
bases de un nacionalismo británico que alcanzó la exaltación del orgullo
patrio mezclado con un cierto chauvinismo y racismo. Los gobiernos
británicos, inspirados por el puritanismo, fomentaban el deber de impulsar
en el mundo el progreso y la civilización como «misión universal británi-
ca». El escritor Houston Stewart Chamberlain, nacionalista y antisemita
inglés, llegó a decir que «la raza británica es la más grande de las razas
imperiales que el mundo haya conocido».
Las sucesivas reformas favorecieron la participación política de la clase
media a través de la Cámara de los Comunes, mientras se mantenía el
carácter aristocrático de la Cámara de los Lores. Las mayorías absolutas en
el Parlamento, resultado del sistema electoral y de la fuerza de los dos
principales partidos, Tory y Whig, garantizaron al final de esta época la
estabilidad y eficacia gubernamental. Sin embargo, hubo un problema que
no tuvo solución política: las reivindicaciones nacionalistas irlandesas,
reforzadas por el antagonismo entre católicos y protestantes.
La cuestión irlandesa
Como gran problema de política interno, la cuestión irlandesa había
partido de la discriminación efectiva que por razones religiosas
m* practicaba en toda Gran Bretaña, de religión anglicana obligatoria
(cristianos reformados), que imposibilitaba a los católicos desempe- i lar
cargos públicos. Irlanda era uno de los países más católicos desde i*l
comienzo de la cristianización de Europa, aunque pasó al dominio el ectivo
británico desde el siglo XVII, al ser conquistada por Cromwell. Los
campesinos irlandeses habían sido desposeídos de sus tierras y quedaron
como arrendatarios de los propietarios ingleses. Los católicos incluso
debían pagar el diezmo a la Iglesia anglicana y se vieron privados de
muchos derechos. Irlanda carecía de autonomía política v desde el Acta de
Unión de 1800 se encontraba gobernada por el parlamento inglés. El pueblo
irlandés, oprimido y despreciado por conquistadores británicos comenzó
MIS

a movilizarse en 1820 para .ibolir la imposición política, económica y

social inglesa. Represen- I antes católicos de Irlanda se presentaban a las
elecciones municipales o legislativas y salían victoriosos en las urnas
irlandesas, pero no podían incorporarse al cargo para el que habían sido
elegidos. Por fin, en 1829 consiguieron la reforma de la ley que les
otorgaba igualdad de derechos políticos con los protestantes, pero éstos,
mucho más numerosos, ocupaban la mayoría de los cargos representativos.
Causa de esa dependencia y de la plaga que afectó a la patata a mediados de
los años cuarenta, fueron las emigraciones de los católicos irlandeses a
Estados Unidos, donde los nacionalistas en 1858 fundaron en Nueva York
el movimiento independentista (Fenian Brotherhood) para luchar por la
independencia de la isla. Pronto este movimiento independentista tuvo otra
rama en Irlanda con los mismos objetivos que su fundadora americana. En
1886, el primer ministro Gladstone quiso conceder la autonomía a la isla,
pero los terratenientes y políticos conservadores ingleses se opusieron
duramente a esta reforma. Sin embargo, algunos irlandeses consiguieron
ayuda estatal para comprar tierras y convertirse en propietarios en su
propio país. La cuestión irlandesa provocó la caída del partido liberal y a
Glasdtone le sucedió Salisbury como Premier del gobierno conservador.
En 1900 fue fundado el Sinn Fein, partido irlandés ya expresamente
nacionalista y partidario de la lucha armada y del terrorismo contra el
estado británico.
En 1901 murió la reina Victoria. El Reino Unido había alcanzado en esa
época una población de cuarenta millones de habitantes, dirigía un imperio
que ocupaba la cuarta parte del planeta y la presencia británica se extendía
por los cinco continentes. Sin embargo, la hegemonía británica estaba
llegando a su fin.
 III. PERSISTENCIA Y DISGREGACIÓN DE LOS
IMPERIOS AUTOCRÁTICOS
Mientras se conformaban los imperios coloniales como estados
liberales hacia la democratización, los antiguos imperios autocráticos
comenzaron a tener dificultades internas a raíz del auge de los
nacionalismos, y externas a causa de las rivalidades coloniales y
territoriales. Finalmente, con la Gran Guerra, se produciría su disgre-
gación.
La decadencia del Imperio otomano
El Imperio turco fue el último estado europeo, junto al ruso, que
mantenía por esta época el sistema del Antiguo Régimen. Su estructura
política se encontraba muy anticuada lo que sumado a una administración
corrompida, a un ejército débil y a una ordenación social configurada según
el islamismo, hizo imposible su modernización y liberalización. En este
periodo de 1870 a 1914, Turquía continuó perdiendo territorios en Europa,
los movimientos de liberación nacionalista creaban los medios para la
emancipación territorial, mientras sus dominios en Asia Menor y África del
Norte aumentaban su capacidad de autonomía o eran invadidos por otras
potencias europeas, como fue el caso de los Beyliatos de Argelia y Túnez
conquistados por Francia. Por otra parte, Turquía hacía tiempo que
arrastraba un gran déficit hacendístico que culminó en bancarrota en 1875,
con la pérdida del control financiero del Estado a favor de las potencias
europeas acreedoras. El gobierno turco se vio en la necesidad de emprender
una serie de reformas, como la abolición de la tortura, que culminaron en la
«Ley Fundamental del Estado», especie de constitución que reconocía la
igualdad de religiones y nacionalidades.
En 1895 Turquía se anexiona la isla de Creta, provocando la guerra
turco-griega que finaliza con la victoria de Turquía en 1897. La creciente
oposición del movimiento de los «Jóvenes Turcos» y de la sociedad secreta
de Mustafá Kemal «Atatürk», fundada en Damasco en 1905, refleja el
creciente descontento del pueblo turco contra la autocracia del Estado y la
sumisión económica al extranjero. En estos primeros años del siglo XX se
suceden una serie de levantamientos militares y sublevaciones
nacionalistas que influyen en la formación de una alianza defensiva
germano-turca en 1914, preámbulo de la Primera Guerra Mundial.
 Todas estas circunstancias unidas supusieron la decadencia del Imperio
otomano y su desintegración, culminada en 1918.
II Imperio austro-húngaro
En 1866 se produce la guerra austro-prusiana motivada por la reforma
federal de la nación alemana. Con la derrota austríaca en la batalla de
Sadowa, el emperador austríaco se ve obligado a firmar el armisticio de
Nikolsburg, obteniendo Prusia los disputados ducados de Schleswig y
Holstein. Una vez perdida la hegemonía de Austria en la Confederación,
Francisco José I se dedicó a la ordenación de su Imperio, de tan extenso
territorio como heterogéneos pueblos (alemanes, húngaros, polacos,
checos, eslavos, turcos, etc.) y de tan diversas confesiones (católicos,
protestantes, ortodoxos e islámicos). Hasta la Primera Guerra Mundial
intentó conseguir su desarrollo económico, amparado en la estabilidad
política, que sólo era interrumpida por las tensiones nacionalistas.
Los húngaros obtienen por el Compromiso de 1867 el reconocimiento
de su independencia bajo un sistema dual: un soberano común (el
Emperador austro-húngaro) y una común política exterior, financiera y
militar, pero con constitución, gabinete, adminis- l ración y Dieta
independientes. También se crearon dos milicias lerritoriales, una húngara
(Honved) y otra austríaca (Landwehr) y acuerdos por diez años en
cuestiones de comercio, impuestos y contribuciones para cubrir los gastos
comunes. La Monarquía Dual así formada tomó el nombre de Cisleitania
(Austria, gobernada desde Viena, compuesta por 8 naciones, 15 estados de
la Corona y 17 parlamentos) y Transleitania (Hungría, Transilvania y
Croacia- Fslovenia regidas desde Budapest). De esta manera el problema
nacionalista húngaro quedó apaciguado al conseguir Hungría un gobierno
autónomo y un parlamento propio. El nacionalismo húngaro era menos
reivindicativo ya que presentaba una minoría magiar cohesionada social y
geográficamente, mientras que el resto de pueblos (eslovacos, rumanos,
rutenos, servios) se encontraban muy mezclados e integrados con escasa
conciencia nacional.
Austria, comenzó gobernando con una política liberalizadora, poniendo
en práctica su propia kulturkampf (anticlericalismo, matrimonio civil y
enseñanza laica) y un claro rechazo a las reivindicaciones checas y a las
restantes nacionalidades. A finales de 1870 gobiernos conservadores
inician reformas sociales y económicas, favorecidas por los efectos de las
crisis y de la reacción católica. Las mejoras
en la economía y el auge de las clases medias ocasionaron los rebrotes
nacionalistas a partir de 1904. Pese a los intentos gubernamentales de
conseguir la unidad supranacional, el gran problema de la vertebración
excesiva del Estado austro-húngaro fue uno de los determinantes del inicio
del primer conflicto mundial.
La cuestión de los Balcanes
Por la Paz de París de 1856 al terminar el conflicto de Crimea, Rusia
consigue la neutralización del Mar Negro comenzando las diferencias
austro-rusas en los Balcanes. En 1871 en la Conferencia de Londres y con el
apoyo de Bismarck, Rusia obtiene el derecho de libre paso por los
estrechos. Los levantamientos de los estados sometidos al Imperio otomano
culminan en la guerra entre Serbia y Turquía. Ante la negativa turca a
modificar el sistema político, Rusia llega a un acuerdo con Austria sobre la
liberación de los cristianos de los Balcanes y así comienza la guerra
ruso-turca en 1877, triunfando el «paneslavismo» con la Paz de San
Estéfano (1878) lo que supuso la expansión de los territorios balcánicos
(Bulgaria) a costa de Turquía. Austria y Gran Bretaña protestan por ese
acuerdo, temerosos de la expansión rusa en los Balcanes. Bismarck
interviene como mediador en el Congreso de Berlín de 1878, obteniendo la
independencia Serbia, Rumania y Montenegro. Bulgaria continúa como
principado autónomo, pero pierde Macedonia a favor de Turquía, la
Rumelia oriental, que obtiene la autonomía administrativa, Besarabia y
parte de Armenia que pasan a Rusia, mientras Inglaterra consigue Chipre, y
Austria el derecho de administrar Bosnia y Herzegovina.
A pesar del mantenimiento de la paz tras los anteriores acuerdos, Rusia
se muestra disconforme mientras las relaciones ruso-alemanas van
empeorando y se acentúa el antagonismo austro-ruso en los Balcanes, lo
que determina un acercamiento entre Austria y Alemania. Los problemas
nacionales de los Balcanes, a comienzos del siglo XX, seguían sin
resolverse, lo que supuso una de las causas territoriales del inicio de la
Primera Guerra Mundial.
La Rusia de los zares
Al finalizar el reinado del zar Nicolás 1(1825-1855), Rusia también fue
derrotada en la guerra de Crimea por Francia e Inglaterra, lo que puso de
manifiesto su atraso administrativo y militar y motivó una serie de reformas
políticas, sociales y económicas. Territorialmente
Rusia era un imperio sin cohesión. Sus 67 millones de habitantes se
repartían entre las provincias centrales unidas por la religión ortodoxa, la
misma lengua y etnia, y las provincias periféricas con diferentes religiones,
etnias y lenguas: Polonia y Lituania eran católicas y eslavas; Finlandia y las
provincias bálticas, luteranas con su propio idioma. En el aspecto
económico, era esencialmente rural con dos tipos de propiedades: los
latifundios y los mir (especie de comunidades aldeanas de cultivo), la
industria era todavía escasa puesto que Rusia se encontraba en la fase
preindustrial. Socialmente estaba compuesta por una población rural
mayoritaria y una minoría noble dueña de las tierras y de sus siervos. Éstos
estaban apegados a la tierra, sometidos a un régimen de servidumbre
ancestral, pagaban impuestos y prestaban servicios gratuitos a sus amos. En
política, el zar era la máxima autoridad, con un poder ilimitado, apoyado
por la Iglesia ortodoxa, un numeroso ejército, una burocracia obsoleta y
ima policía represiva. Alejandro II (1855-1881) fue el impulsor de las
reformas liberales que Rusia necesitaba.
Se produce así la descentralización regional con la incorporación de los
propietarios y consejos municipales de las ciudades a los consejos
generales que velaban por la instrucción y la salud pública, aunque sin
participar en la vida política. Se nombran jueces y tribunales a semejanza
de los europeos, para disminuir el poder judicial de la nobleza rusa. Se
concede autonomía a las Universidades y se reglamenta la instrucción
pública. Se establece el servicio militar obligatorio durante 6 años. Aunque
la reforma más importante fue la abolición de la servidumbre que afectó a
más de cuarenta millones de campesinos. Había comenzado en 1858 por los
siervos de la Corona, culminando en 1861 por los de la nobleza
terrateniente. Los campesinos, ya liberados, recibieron parcelas a través del
mir. El propietario se quedaba con las mejores tierras y las otras las tenían
que pagar los antiguos siervos con facilidades estatales durante 49 años.
Los amos protestaron porque perdían mano de obra gratuita y sus derechos
como administradores de justicia. Tampoco esta reforma gustó a los
campesinos porque les obligaba de por vida a estar sujetos a la tierra para
pagar su deuda o, si no, tenían que emigrar. Así, comenzó un masivo
desplazamiento a las ciudades, lo que fue facilitando el desarrollo
industrial. Los capitales extranjeros (franceses) invirtieron en el Imperio
ruso, de este modo se pudo construir una importante red ferroviaria que
mejoró las comunicaciones y el mercado interno y externo. Nació una
nueva clase social, los kulaks, campesinos enriquecidos por las
exportaciones de trigo al extranjero.
 Pese a todas estas reformas persiste la tensión social y la presión fiscal,
lo que dio lugar a nuevos desórdenes. La revuelta polaca de 1863 paralizó
las reformas liberales de Alejandro II, y la brutal represión gubernamental
aceleró los movimientos contra el régimen zarista. Comienza el fermento
revolucionario instigado no sólo por la fracasada reforma campesina, sino
también por los movimientos nacionalistas en Finlandia, Polonia, Ucrania y
el Báltico contra la rusificación; por las huelgas, revueltas agrarias y
sociales y por la propaganda de las ideas marxistas difundidas por Herzen y
Tolstoi, que sumen al Imperio en una situación crítica. Los liberales
formaron un grupo llamado intelligentzia, pero se vieron frustrados por la
nueva política regresiva emprendida por el Zar, al que apoyaban los nobles
empobrecidos por la abolición de la servidumbre y por el sector social más
conservador. A éstos se enfrentaron los revolucionarios dirigidos por los
nuevos burgueses industriales seguidores de las ideas socialistas,
bakunistas, marxistas y nihilistas de tipo terrorista, que promovían, desde
sectores universitarios, atentados políticos. En 1881 Alejandro II es
asesinado iniciándose un periodo aún mas represivo dirigido por el
autócrata Alejandro III (1881-1894). Durante este tiempo la economía rusa
había crecido gracias al capital extranjero y a la explotación y producción
petrolífera de la región de Bakú. Así, Rusia se incorpora a la revolución
industrial, aunque no evoluciona ni social ni políticamente. A finales del
siglo XIX se inicia la gran oposición al régimen absolutista de los zares.
Al subir al trono en 1894 Nicolás II, el último zar ruso, se encuentra con
un estado sumido en conflictos exteriores anti-rusos e interiores por el
creciente auge del partido obrero social-demócrata y el surgimiento de una
oposición liberal burguesa. Se comienzan a organizar varios partidos
políticos para conseguir una transición liberalizadora. Los más importantes
fueron el Partido Constitucional Demócrata, partidario de una monarquía
constitucional; el Partido Social Revolucionario, campesino, y el Partido
Socialdemócrata, según la línea de los socialistas europeos partidarios del
marxismo. Este partido se dividía en dos grupos: el mayor era el
bolchevique, facción intransigente que apostaba por la dictadura del
proletariado, y el menchevique, más moderado y dispuesto a aceptar un
régimen liberal de transición al socialismo. No obstante, ni el Zar ni la
nobleza que lo apoyaba creían en la conveniencia de democratizar el
régimen, aunque tras la derrota rusa en 1905 contra los japoneses, los
disturbios se generalizaron y la revolución se desencadenó con la creación
del soviet (asamblea de los dirigentes de sindicatos y asociaciones obreras).
Nicolás II se vio obligado a transformar su sistema autocrático por una
monarquía parlamentaria, renunciando al poder absoluto al aceptar la
constitución liberal y el parlamento o Duma imperial. Estas reformas no
dieron resultado, puesto que el Zar continuó gobernando, bajo la gran
influencia de la Zarina, de forma absoluta sin que la Duma pudiera recortar
sus poderes. La influencia marxista, propiciada por Vladimir Lenin y Liova
Trotski, se hizo más extensa, mientras el gobierno zarista procuraba una
paz política que fue aprovechada para desarrollar la economía y la industria
del país. La entrada de Rusia en el conflicto mundial y el gran número de
pérdidas humanas y materiales que esta guerra le ocasionó, fue la causa
determinante para la crisis final del régimen zarista y la disgregación del
Imperio ruso.
 Tema 9
EL CONTINENTE AMERICANO

Introducción
El final de las guerras de independencia cerró el capítulo de los
enfrentamientos con las metrópolis pero abrió un nuevo panorama sobre la
organización interna de cada antigua colonia. Los gobiernos nacientes
tenían ante sí grandes retos: la construcción de los aparatos estatales y la
pacificación de los territorios. Las diferentes guerras civiles que estallaron
a lo largo del siglo XIX por lo general adquirieron perfiles violentos,
aunque la mayoría se solucionaron sin que volvieran a producirse rebrotes
secesionistas.
La reorganización nacional y regional será un fenómeno de larga (I
uración destinado a reemplazar las viejas estructuras coloniales por las
nuevas instituciones. Descartada la monarquía en la mayoría de los
nacientes estados, la discusión política giró entorno a las posturas I
iberales y conservadoras o federalistas y centralistas. Las diferencias entre
las dos primeras, a veces mínimas, tenían más relación con cuestiones
religiosas o educativas que ideológicas o políticas, terminando, en más de
una ocasión, en enfrentamientos por las armas. La oposición entre el
centralismo y el federalismo influía más en la
< >rganización administrativa de los países, aunque a veces no quedaba
claro quién se ubicaba en cada postura. El problema consistía en subordinar
a los demás al propio proyecto de nación, intento que prevalecía en la
mayoría de las situaciones sobre los criterios doctrinarios más efectivos
para definir cada estado. En cualquier caso, hasta la Primera Guerra
Mundial se abrirá un periodo en el que se consoliden los proyectos
políticos y económicos de las élites iberoamericanas conocidas como
oligarquías.
Por otra parte, la sombra de las metrópolis no desapareció puesto que su
injerencia económica y financiera fue un aspecto predominan- le en el
desarrollo de todas y cada una de las colonias recién (‘mancipadas.

I. EL DESARROLLO DE LOS ESTADOS UNIDOS

El estallido de la Revolución Francesa y la subsiguiente guerra entre
Francia y Gran Bretaña puso a los Estados Unidos en una
posición delicada. Los republicanos manifestaron sus simpatías hacia los
revolucionarios franceses, mientras que el presidente John Adams y los
federalistas se identificaban más con los ingleses, hasta el punto de iniciar
una guerra no declarada contra Francia en 1797. Las diferentes posturas le
valieron el triunfo al republicano Thomas Jefferson en las elecciones de
1800. Por primera vez la oposición accedía al poder con un plan para abolir
impuestos al consumo y disminuir la deuda pública. Sin embargo, la
compra de Luisiana a Napoleón en 1803 obligó a aumentar el gasto federal
y se produjo una cierta extralimitación en los poderes del gobierno. Por otra
parte, la llamada Segunda Guerra de Independencia contra Inglaterra
(1812) introdujo ventajas para una nueva política arancelaria
proteccionista que permitió un amplio desarrollo de la industria en Nueva
Inglaterra. Pero las ventajas para el Norte, eran la ruina para el Sur. Éste, el
mayor productor de algodón y primer vendedor a Gran Bretaña, quería
comprar los productos manufacturados al precio más bajo posible, de ahí
que estuviese a favor del libre comercio; mientras que en el Norte, los
propietarios de las fábricas, apoyados por los obreros, deseaban la
protección de altos aranceles frente a los productos británicos. El claro
enfrentamiento entre el sur agrícola y el norte industrial se extendía a
asuntos como la expansión hacia el oeste, la derrota de los indígenas y la
esclavitud. Por otra parte, el contenido federalista del sistema de gobierno
no aparecía aún definido suficientemente, lo que a la larga traería graves
consecuencias.
La llegada a la presidencia en 1829 de un granjero del oeste, jefe del
nuevo Partido Demócrata —escindido del Partido Republicano De-
mócrata— apoyado por los pequeños y medianos granjeros, Andrew
Jackson, simbolizó el fin de la hegemonía de las élites del este y el aumento
de la tensión entre las regiones, sobre todo entre el norte y el sur, que
competían por extender su influencia hacia el oeste.
Por otra parte, la cuestión de la esclavitud envenenó las relaciones entre
los estados. En 1807 se había prohibido la trata de negros, pero el comercio
ilegal lo había sustituido encareciendo «la mercancía» en aquellos
mercados donde aún era legal. En 1820, por el Compromiso de Missouri,
según el cual se consentía la admisión a pares de un estado esclavista y uno
antiesclavista —para mantener la igualdad en el Senado y en el voto para
las elecciones presidenciales—, se convino la incorporación del territorio
de Missouri como estado esclavista a cambio de la prohibición de la
esclavitud al norte del paralelo 36°30\ Con el tiempo, los esclavistas se
dieron cuenta de su error: al sur de este paralelo sólo podía surgir otro
nuevo estado esclavista, Arkansas,
mientras que hacia el norte, los territorios antiesclavistas que se podrían
convertir en estados eran mayoría: en esas zonas, las plantaciones de
algodón y su mano de obra sin competencia tenían que ceder ante las
granjas, los pequeños industriales y los obreros blancos con salarios
decentes.
Se había producido también un cambio en la ocupación del territorio: si
en 1815 los estados del sur poseían un 50% de la población, en 1850, ésta
había descendido hasta el 35%, puesto que la industria norteña atraía a más
emigrantes que la agricultura meridional. Asimismo, los nuevos aranceles
federales perjudicaban a algunos estados del sur a quienes les resultaba más
beneficioso negociar con Europa que con los restantes países del
continente.
Surgieron, además, divisiones por problemas religiosos entre las
diferentes iglesias y los partidos políticos por el asunto de la esclavitud.
Hasta tal punto se enconaron las posturas que, en 1860, cuando llega a la
presidencia el republicano Abraham Lincoln parece que las diferencias
entre norte y sur son irreconciliables. Aunque declara que no se inmiscuirá
en la política de los estados esclavistas, éstos consideran su triunfo como
una amenaza, de tal modo que entre diciembre de 1860 y Febrero de 1861
siete estados —Carolina del Sur, Georgia, Alabama, Florida, Misisipi,
Louisiana y Texas— proclaman su escisión constituyendo la
Confederación de Estados de América presidida por Jefferson Davis y
establecen la capital en Richmond, Virginia.
Al rechazar Lincoln el derecho del sur a autodeterminarse, cuatro
estados más se unen a los separatistas: Virginia, Carolina del Norte,
Tennessee y Arkansas. Ante la ofuscación de las posturas, en abril de
1861 comienza una larga y cruenta guerra civil.
La guerra de Secesión
Los cañonazos de los meridionales contra el fuerte Sumter, en (
harleston, abrieron unas hostilidades que duraron 4 largos años — de 1861
a 1865—, en los que murieron 600.000 hombres y 471.000 quedaron
heridos. Desde un principio el balance de fuerzas fue netamente favorable
para el norte, compuesto por 23 estados con 22 millones de habitantes y una
gran superioridad económica e indus- trial. Los 11 estados confederados
contaban con poco más de 9 millones de efectivos humanos, sin fábricas de
armamento y dependientes en todo momento de la entrada de la ayuda
exterior por los cuatro puertos del Atlántico. La concepción política
federalista de los I 1 estados separatistas, atomizada por su propia
ideología, impidió
a Davis unificar esfuerzos. El modelo de guerra de guerrillas de los
soldados-granjeros-guerrilleros sudistas retrasó los planes bélicos de los
generales confederados, superiores en formación táctica a los del norte,
quienes sólo contaban a su favor con la ventaja de luchar en terreno
conocido. Las desventajas de los federales se centraban en lo alejado del
campo de batalla, en la falta de oficiales y en la escasa formación de las
milicias estatales compuestas por voluntarios y mercenarios en su mayoría
recién llegados de Europa.
Hubo tres escenarios bélicos: el mar, el valle del Misisipi al oeste y los
territorios de los estados de la costa nortatlántica. El bloqueo marítimo del
Sur impidió la exportación del algodón a Europa —en consecuencia, la
falta de ingresos para sufragar el conflicto— así como la llegada de armas,
municiones y medicinas. Fue la primera vez en la historia en que se
enfrentarían dos barcos metálicos (acorazados), el Merrimac de los sudistas
y el Monitor —que poseía una torreta giratoria y no tenía que maniobrar
para apuntar— aunque no se produjo un triunfo definitivo de ninguno de los
dos.

El Monitor

En el Misisipi, las victorias casi ininterrumpidas del general Grant, al

mando de las tropas federales, permitieron a la Unión avanzar desde
Tennessee hasta el río —aunque fueran detenidos en Vicksburg—
dividiendo en dos la zona confederada.
En la costa atlántica, los accidentes geográficos facilitaron a los
confederados el establecer líneas defensivas para rechazar los ataques
unionistas. Pero, en el verano de 1863 el jefe de los sudistas, el general
Lee, intenta invadir Pensilvania. En Gettysburg un poderoso ejército
< >bliga a los confederados a retirarse, tras batir la mayor batalla
sucedida en suelo norteamericano, con unas pérdidas que cambiaron el
curso de la guerra. En 1864 los generales Lee y Grant se enfrentan
definitivamen- !e en Virginia. El 2 de abril de 1865 Lee abandona
Richmond, la capital sudista, y una semana después se rinde frente al
general Grant en el palacio de justicia de Appomattox, Virginia. Acto
seguido, el resto de las Tuerzas confederadas entregaron las armas.
Discurso de Lincoln. Gettysburg, 19 de noviembre de 1863
«Hace 87 años, nuestros abuelos dieron a luz en este continente una nueva nación,
concebida en el más amplio espíritu de libertad y consagrada al principio de que todos los
hombres nacen iguales. Ahora nos hallamos envueltos en una vasta guerra civil, llamada a
demostrar si esta nación u otra cualquiera, así concebida y consagrada, puede subsistir largo
tiempo. Nos hemos reunido sobre un gran campo de batalla, parte del cual queremos dedicar a
lugar de reposo de aquellos que aqu í dieron sus vidas para que la nación viviese.

Y no cabe duda que es justo y honorable que así lo hagamos.

Con todo, mal podríamos nosotros consagrar ni santificar este campo. Los héroes, vivos o
muertos, que aquí lucharon, lo han consagrado ya, mucho más allá que nuestros escasos
poderes. El mundo apenas si advertirá o recordará lo que aquí se diga, mas no olvidará jamás
lo que aquí hicieron ellos. A los vivos nos toca consagrar la obra que tan notablemente
avanzaron los que aquí combatieron. A nosotros nos corresponde la enorme tarea que aún
aguarda, y que estos muertos gloriosos nos infundan su devoción a la causa por la cual
derramaron hasta la última gota de su sangre».

El triunfo de la Unión acabó, sobre el papel, con la esclavitud en

Estados Unidos. Aunque, en un principio, las motivaciones de Lincoln
fueron las de preservar la unidad del país y la defensa de la Constitución,
por lo que se mantuvo cauto en lo relativo al tema de la esclavitud casi
hasta el final de la guerra, consciente de la necesidad de contar con los
estados del Sur para su proyecto de nación. Hasta 1863 no se proclama la
emancipación de los esclavos en los estados rebeldes, momento en que la
opinión pública internacional se decanía por la causa unionista. La
decimotercera Enmienda, incluida en 1865, abolía la esclavitud en todo el
país. En 1870 se extendió la plena ciudadanía y los derechos civiles para
cuatro millones de negros.
Al no pagarse compensaciones, los propietarios de esclavos se
arruinaron. La autoridad legal se utilizó para aniquilar los derechos de la
propiedad individual. El Sur vivió durante mucho tiempo el recuerdo de la
derrota. La liberación de los esclavos suscitó un nuevo problema: su
integración en la vida norteamericana. Al ser liberados, se convirtieron en
arrendatarios de sus antiguos amos.
 La guerra de Secesión será la primera guerra moderna. Fue el inicio del
uso de submarinos, ferrocarriles —Estados Unidos contaba con 15.000
kilómetros para el transporte de hombres y materiales—, el telégrafo, el
globo aerostático —con funciones de espionaje para ubicar la posición de
los ejércitos enemigos— la ametralladora, las minas, los pontones, las
trincheras y los observadores internacionales (ingleses y alemanes). Éstos
últimos utilizaron en 1870, durante la guerra franco-prusiana, el traslado de
tropas en ferrocarril, lo que facilitó el apresamiento de Napoleón III en
Sedán. El desarrollo de la fotografía permitió obtener por primera vez
imágenes de los campos de batalla.
Desarrollo económico y crecimiento demográfico
El periodo posbélico se dedicó a erigir unas bases coherentes para la
convivencia y la reconstrucción del arruinado Sur, puesto que los campos
de algodón habían sido arrasados e Inglaterra había orientado su comercio
hacia Egipto y la India.
Tras el asesinato del Lincoln, perpetrado en el Ford’s Opera House de
Washington por un famoso actor simpatizante de la causa sudista cinco días
después de finalizada la guerra, Andrew Johnson ocupa el sillón
presidencial. Johnson determinará que tras el reconocimiento de la
Constitución y acatamiento de las leyes por un 10% de la población, se
otorgue la amnistía al Estado que así lo hiciera. Se votaron varias leyes de
Reconstrucción a la vez que el Congreso decretaba la militarización del Sur
puesto que en distintos estados se habían promulgado una serie de
ordenanzas para mantener a los negros en inferioridad de condiciones. El
Sur se dividió en cinco distritos militares gobernados por generales de la
Unión, lo que dio origen al mito de un Sur orgulloso explotado por el Norte.
Bajo la presión de las tropas, entre 1868 y 1871 todos los estados sudistas
aceptaron las condiciones de la Federación y acabaron siendo reintegrados
en la Unión. En 1876 el demócrata Tilden, apoyado por el Sur, llegó a un
acuerdo con el candidato republicano Hayes de cederle la presidencia si
retiraba las tropas de los estados confederados. Así se hizo y de este modo
se normalizó la vida política norteamericana. A partir de 1877, la arruinada
oligarquía de hacendados sureños dio paso a los hombres de negocios y
empresarios vinculados al partido Demócrata, quienes se ocuparon de la
economía y la política de los estados confederados aunque en muchos casos
los blancos del Sur volvieron a recuperar el control.
 En la estabilización económica del país desempeñó un papel primor-
dial la defensa de la propiedad privada, que a su vez produjo una
significativa influencia capitalista en el desarrollo agrícola posterior: los
grandes excedentes se convirtieron en la base de las exportaciones. A
finales del XIX la balanza de pagos norteamericana se mostraba
equilibrada y comenzaban a invertirse los capitales interiores en fábricas,
plantas industriales, empresas mineras y petrolíferas.
Así, de la guerra civil y del periodo de la reconstrucción surgió una
nueva burguesía industrial cuyos progresos fueron meteóricos al
protegerse los mercados por los aranceles y las empresas federales, al estar
apoyada la producción por las grandes inversiones en la mejora de las
comunicaciones y la continua llegada de inmigrantes deseosos de
integrarse en su nuevo país. A partir de 1850, un tercio del crecimiento de
la población se debía a la inmigración. Además de los ingleses, irlandeses y
alemanes asentados en la costa este, en la zona del Pacífico atraídos por el
oro californiano, inmigraron chinos y japoneses de forma masiva. Si en
1850 acudieron 25.000 orientales, en 1870 llegaron a 100.000 para
asentarse en el oeste. En este caso, su falta de integración con el resto de los
habitantes, causó un grave problema hasta el punto de denegárseles los
permisos de desplazamiento. En total, la población de Estados Unidos pasó
de 12,8 millones de habitantes en 1830 a 39,8 en 1870 y 50,1 millones en
1880, superando a Francia y, por supuesto, a Gran Bretaña.
El fomento en la construcción de vías férreas —en 1869 se inaugura la
primera línea transcontinental—, la producción de petróleo, hierro, acero y
la fabricación de maquinaria condujo al rotundo éxito del capitalismo
industrial. La expansión de las explotaciones produjo unos beneficios tan
extraordinarios que se convirtieron en la base de su desarrollo económico y
el subsiguiente movimiento hacia el resto del continente americano. En la
sociedad norteamericana los grandes industriales obtendrán tanto
reconocimiento como los políticos.
A finales del siglo XIX y principios del XX, al fusionarse el capital
industrial con el financiero, los Estados Unidos se colocaron a la c abeza
del mundo. Su poder económico a veces doblegaba a los propios gobiernos.
Tampoco faltó el fraude, el engaño, la corrupción, la especulación y el
aumento de la riqueza de modo deshonesto. América ya no era un «nuevo
mundo» sino un «mundo nuevo», un gran estado-nación consolidado,
liberal y democrático en sus principios, y entregado a la empresa privada en
su sistema económico. La vieja Europa, inmersa en sus revoluciones
internas, se mantenía ajena a este crecimiento.
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Estados Unidos de Norteamérica

II. LA CONSOLIDACIÓN DE LOS ESTADOS

IBEROAMERICANOS
También en Iberoamérica, desde mediados del siglo XIX, una nueva
vida comienza a discurrir en las recientes repúblicas. Los conflictos entre
los diferentes proyectos patrióticos, causantes de guerras civiles, se cierran
al finalizar los procesos de las formaciones nacionales. Ya sólo Panamá se
separará de Colombia en 1906, tras la guerra de los Mil Días. Continuará la
sanción de Constituciones, que se conservan de forma más o menos
duradera según los países, y la de los Códigos Civiles, como el de Chile,
redactado por el venezolano Andrés Bello y aprobado en 1855.
En el aspecto económico, durante los años siguientes a la emancipación
se consolida la apertura hacia el exterior lo que garantiza el crecimiento de
los países, aunque esta mejora no será la misma ni en todas las regiones ni
en todos los grupos sociales. Los núcleos exportadores se beneficiaron más
de sus actividades, de la libre circulación de capitales, del intercambio de
mercancías y de la llegada de
mano de obra que las economías más tradicionales. Este avance mercantil
permitió la consolidación de los sistemas políticos, basados en la mayoría
de los casos en el predominio oligárquico. La debilidad del . iparato estatal
será uno de los principales problemas de los gobiernos, manejados por la
aristocracia, la burocracia y los profesionales liberales. La falta de
integración de las regiones marginales, donde se asientan indios y negros,
revaloriza el papel de los caciques hasta casi mediado el siglo XX, cuando
la profesionalización de las fuerzas armadas y la extensión de la burocracia
permiten reforzar las funciones del Estado.
11 sistema de partidos
El concepto de partido político irá evolucionando a lo largo del siglo
XIX. El liderazgo por elección de entre los afiliados, quienes nominan a los
candidatos en convenciones y congresos, restará personalismo a los jefes
tradicionales de partidos, aunque el caudillismo seguirá jugando un papel
relevante. También los partidos comenzarán a mostrar un carácter
doctrinario, al elaborar programas más allá de lo coyuntural, aprobados en
las convenciones y no impuestos por un grupo de notables. Si en los
partidos de los países i beroamericos la estructura administrativa está muy
influida por el modelo norteamericano, no ocurre lo mismo con sus bases
ideológicas, cuyas influencias son más variadas y complejas que las de sus
vecinos del norte, puesto que incluyen postulados revolucionarios en la
mayoría de los países.
A principios del XIX los partidos liberales y conservadores no
representaban un sector social concreto, no eran partidos de clase, ('orno su
fin era ganar las elecciones, se hacía necesario movilizar a lodo el
electorado. De este modo, los partidos tradicionales eran de aluvión, en
ellos convergían facciones, grupos e intereses incluso divergentes, unidos
por la personalidad de sus líderes. Hacia mediados del XIX comienzan a
surgir partidos más radicales, que obligan a los grupos tradicionales a
modernizarse. Entre las nuevas agrupaciones nacen los partidos radicales
como el argentino, el chileno o el APRA (Alianza Popular Revolucionaria
Americana) de Perú.
Los actos violentos que en ocasiones se dieron en los años centrales del
siglo XIX al movilizar a las clases populares, alejaron de los comicios a las
clases acomodadas. A medida que las reformas electorales convierten los
procesos en actos pacíficos, aumenta la participa- ción de todos los
sectores sociales, lo que dará paso al nacimiento de los partidos de clase.
En el último cuarto del siglo XIX aparecerán
propuestas políticas e ideológicas concretas, como las agrupaciones
católicas entre los sectores más acomodados o los partidos socialista,
anarquista y comunista entre la clase obrera. Argentina, Brasil, Uruguay y
México crearon sus movimientos anarquistas, que en el caso de los tres
primeros estuvieron vinculados a los inmigrantes europeos mientras que en
México la organización ácrata se ligó más a la tradición liberal y radical
autóctona.
En cada país el desarrollo de los partidos siguió su propia dinámica sin
responder a criterios económicos o sociales determinados. Hubo países con
sistemas unipartidistas —Argentina, Brasil o Méxi co—, bipartidistas
—Bolivia, Uruguay, Venezuela, Colombia, Paraguay— o pluripartidistas
como Chile, por las mismas razones que podían haberse estructurado los
grupos políticos de otras maneras.
Ya en el siglo XX la organización de los partidos se complicó aún más.
Los grupos emergentes, sin llegar a ser extremos, contemplaban con
resignación cómo la vieja política y las prácticas electorales viciadas les
cerraban el camino al poder. Se ensayaron intentonas revolucionarias con
apoyo de alguna facción de militares para tomar el poder, como en Buenos
Aires en 1890 y 1905, en Lima, Guayaquil
o Quito en 1895 o en Asunción en 1904. Las reformas que introdujeron el
voto universal y secreto garantizaron una mayor transparencia y las clases
medias intentaron arrebatar el poder a las oligarquías.
El movimiento obrero, que surge a finales del XIX en algunas ciudades
con un cierto desarrollo artesanal o manufacturero, es muy débil ya que
apenas existe un proletariado vinculado al sector fabril. El poder sindical se
notaba más en los sectores dedicados a la exportación, la minería o los
transportes y en los gremios con mayor fuerza para negociar como los
ferroviarios o los salitreros chilenos. Los sindicatos no lo tuvieron fácil
frente a unos industriales que no aceptaban tratar sobre las condiciones de
trabajo y los salarios. El Estado mantenía una postura ambigua, inclinada
más bien hacia el capital: en cuanto se mostraba la virulencia obrera, se
deportaba a los trabajadores extranjeros, generalmente los más cercanos a
los movimientos izquierdistas. Las huelgas fueron en la mayoría de los
casos brutalmente reprimidas, como la de Valparaíso (Chile) en 1903; la de
Iquique (Chile) en 1907, que se saldó con la muerte de cuatro salitreros o la
masacre de los trabajadores textiles en Río Blanco (México) durante 1907.
En Buenos Aires, tras ocho muertos el Primero de Mayo, una bomba
anarquista mata en noviembre de 1909 al jefe de policía, lo que permite al
gobierno expulsar del país a todo aquel que se considera revolucionario.
 En cuanto a los marxistas, el primer grupo que se fundó en \mcrica
Latina fue el de Buenos Aires en 1882, llamado el club V< >rvárts,
constituido por obreros alemanes que tuvieron represen ta- ión en la
Primera Internacional. La llegada de refugiados de la Comuna de París y de
otros levantamientos europeos reforzó la presencia de la Primera
Internacional en diferentes lugares.
I os problemas fronterizos
Los conflictos desatados por los límites fronterizos entre los lislintos
países del continente americano en algunos casos han llegado hasta el siglo
XX, como son los problemas territoriales tuales entre Chile con
. 1 1

Argentina y Bolivia, o Ecuador con Perú. La i .msa principal será el

expansionismo y las necesidades económicas ilc explotaciones territoriales
tras la independencia.
Los enfrentamientos más encarnizados se sucedieron entre Méxi- ro y
Estados Unidos (1846-1848); la guerra de la Triple Alianza que en I rentó
a Paraguay contra Brasil, Argentina y Uruguay (1865-1870), v la guerra
Salitrera o del Pacífico en la que Chile luchó frente a Perú v Bolivia
(1879-1883).
El origen del conflicto entre México y Estados Unidos se centra en el
expansionismo norteamericano y el separatismo de Texas. Este territorio
había recibido una fuerte inmigración norteamericana durante la época del
virreinato y que en 1835 no acepta el centralismo del gobierno ile México.
Al año siguiente, con la ayuda de los federalistas, contrarios il centralismo,
los téjanos declararon la guerra al gobierno mexicano.
1,1 ejército del presidente Santa Ana los derrota en El Álamo, pero los i e
janos se reorganizan y el 21 de abril de 1836 lo apresan en San Jacinto I >or
lo que Santa Ana ha de declarar el cese de hostilidades y su ejército
.ibandonar Texas. Diez años después, en 1845 el congreso norteamericano
acepta a Texas como otro estado de la Unión y se prepara para la j ’ i ierra.
A la vez, intenta comprar California y Nuevo México por treinta millones
de dólares, además de cancelar la deuda mexicana. México se niega y
Estados Unidos le declara la guerra el 13 de mayo de 1846. Sin tropas, con
un cuadro de oficiales enfrentado por las rencillas políticas, mal
pertrechados y sin un sentimiento nacional, México pierde casi la mitad de
su territorio original y sufre la primera ocupación de su capital. Tras una
derrota militar absoluta, la guerra finaliza el 2 de febrero de 1848 con el
tratado de Guadalupe Hidalgo por el que la frontera entre Texas y México
se sitúa en el río Grande. I Estados Unidos se anexiona los territorios de
Nuevo México y California
a cambio de 15 millones de dólares y la cancelación de la deuda mexicana.
En 1853 se cerró definitivamente la delimitación fronteriza, con la firma
del tratado de Gadsden. Antes del mismo, los Estados Unidos pretendían
quedarse con Chihuahua, Sonora y Baja California pero las buenas
gestiones de Santa Ana no lo permitieron aunque perdió su popularidad y
fue derrocado. Los mexicanos instalados en territorio norteamericano
perdieron sus tierras y derechos civiles. Con la intención de recuperarlos,
surgieron grupos de rebeldes, en quienes se inspira la leyenda de El Zorro.
La guerra de la Triple Alianza que enfrenta a Paraguay con Brasil,
Argentina y Uruguay es una conflagración política que encubre exigencias
territoriales en la cuenca alta de los ríos de La Plata y Paraná. En 1864 las
tropas brasileñas invaden Uruguay para derrotar al candidato Venancio
Flores, jefe de los coloraos, los conservadores. En represalia, el presidente
paraguayo, Francisco Solano, contrario al partido liberal uruguayo (los
blancos) que es apoyado por los brasileños, invade el Mato Grosso
brasileño y el territorio de Corrientes en Argentina, ya que este país estaba
de acuerdo con la invasión brasileña de Uruguay. Durante más de cinco
años (1865-1870) una guerra sangrienta, que se prolonga hasta la muerte de
Solano, devasta la población de Paraguay: de tener más de un millón de
habitantes antes de la guerra, pasó a 230.000. Sólo quedaron con vida
28.000 varones. Las tropas aliadas ocuparon el territorio paraguayo, le
dieron una Constitución y propiciaron un sistema de partidos. En cuanto a
las fronteras, los brasileños permanecieron en el territorio al norte del río
Apa y dominaron Uruguay hasta 1876. Estados Unidos arbitró el conflicto
y el territorio entre los ríos Pilcomayo, Paraguay y Verde fue adjudicado en
1878 a Paraguay, mientras que Argentina se quedó con las tierras al sur del
río Pilcomayo y una parte situada entre el río Uruguay e Iguazú.
El salitre del desierto de Atacama será el causante de la guerra del
Pacífico o la tercera guerra de fronteras iberoamericana, entre Chile, por un
lado, y Bolivia y Perú, por otro, países que habían firmado en 1873 un
tratado secreto de defensa mutua. En 1879 Bolivia viola los tratados
fronterizos con Chile que, en represalia, invade su zona costera de
Antofagasta. Acto seguido pide a Perú su neutralidad pero éste saca a la luz
el tratado secreto de 1873, con lo que Chile también le declara la guerra y,
de un plumazo, acaba con su flota naval. Tras la retirada de los bolivianos y
la toma de Lima, la guerra continúa en la sierra peruana durante más de dos
años, hasta que la guerrilla peruana reconoce su derrota el 20 de octubre de
1883 con la firma del
i Miado de Ancón por el que cede a Chile la provincia de Tarapacá muque
continúen las reclamaciones de diferentes territorios. La paz ñire Chile y
Bolivia no será definitiva hasta 1904. Bolivia entregó toda la costa a
cambio de una indemnización de 300.000 libras y el
• oinpromiso de construir el ferrocarril de Arica a la Paz. En cuanto i IVrú,
los conflictos se sometieron al arbitraje argentino. El laudo se
o noció en 1909 pero al estar Bolivia en desacuerdo se romperán las e
laciones con Argentina, sin restablecerse hasta 1912. Además de .1 os
enfrentamientos, Bolivia tuvo problemas
2
con Brasil, por la zona .mcherade
Acre, a quien cederá 300.000 km en 1903 a cambio de dos millones y
medio de libras esterlinas.

III. LA DEPENDENCIA ECONÓMICA DE

IBEROAMÉRICA
A partir de mediados del siglo XIX se sientan las bases de una I
>iolongada fase de crecimiento que, con sus correspondientes altába los,
llegará hasta la crisis de 1929. Este crecimiento se apoyó en el aumento de
la demanda de productos iberoamericanos en Europa y I stados Unidos.
Entre 1850 y 1870 las importaciones británicas crecieron
aproximadamente un 300% mientras que las exportaciones subieron cerca
del 400%. El descubrimiento del oro de California reactivó la navegación
por el Cabo de Hornos y potenció los puertos ch i leños y peruanos. Los
asentamientos californianos incentivaron la demanda de los productos del
sur: si en 1840 unos 1.400 navios europeos y norteamericanos atracaron en
los puertos chilenos, en la década siguiente —en plena fiebre del oro— el
promedio se duplicó.
I .os ingresos aduaneros se convirtieron en la mayor fuente de rentas en
Iberoamérica, hasta el punto de variar Perú su sistema impositivo.
Las inversiones en el trazado ferroviario impulsaron la fase econó- mica
expansiva del periodo siguiente. Salvo algunas excepciones, las líneas
férreas se vinculan al sector exportador. A falta de capitales locales, las
inversiones fueron realizadas por compañías privadas extranjeras, tal y
como sucedió con el ferrocarril que unía Ciudad de México con el puerto
de Veracruz, explotado por los franceses o el del norte de la provincia de
Buenos Aires, para el transporte lanero, financiado por los ingleses.
El crecimiento exportador
El desarrollo de las exportaciones y la expansión de los sectores
comerciales y financieros permiten el renacer de la vida urbana que había
decaído tras las guerras de independencia. Las ciudades portuarias y los
centros exportadores a menudo adquieren un auge superior a las capitales.
Así Barranquilla y Guayaquil crecieron más que Bogotá y Quito, o Rosario,
metrópoli cerealera argentina, que estuvo a punto de robarle la capitalidad a
Buenos Aires. En 1870 México ya era la mayor ciudad de América Latina,
con 220.000 habitantes, seguida por La Habana y Buenos Aires, con
200.000. Lima, Montevideo y Santiago superaban los 100.000, mientras
que Bogotá y Caracas apenas llegaban a los 50.000.
La importancia del comercio internacional aumentó desde mediados del
siglo XIX a causa del crecimiento de los países industrializados, la
diversificación en la demanda de materias primas y el descenso del precio
de las manufacturas a consecuencia de los avances técnicos. Gracias a este
proceso, Iberoamérica pudo aumentar las exportaciones de materias primas
y alimentos y las importaciones de manufacturas. Evidentemente las crisis
internacionales, como las de 1873 y 1890 afectaron a las economías
latinoamericanas, pero su vitalidad les permitió recuperarse rápidamente.
La producción agrícola y ganadera de clima templado sentaron las bases
del comercio argentino, chileno, uruguayo y del sur del Brasil. Su alta
competitividad conquistó los mercados europeos aún teniendo que rivalizar
con Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda. En Argentina, la
pacificación de la frontera en la segunda mitad del XIX tras cruentas
guerras con los mapuches y Chile, y la llegada de mano de obra permitió
roturar en el sur del país más de veintidós millones de hectáreas para
cultivo de cereal entre 1895 y 1914. A ello se unió la explotación
ferroviaria que amplió su red de 2.500 Km en 1880 a 33.000 Km en 1914 y
la puesta en marcha de los sistemas frigoríficos.
Entre los productos tropicales, el café fue el que creció a un ritmo
superior a la renta de los países desarrollados durante el siglo XIX. En
1880, Estados Unidos absorbía el 40% de la producción mundial, seguido
de Francia y Alemania. La expansión de los cultivos modificó el paisaje de
las regiones intertropicales de Colombia, Venezuela, Brasil, México,
América Central y Las Antillas. A principios del siglo XX, Brasil
controlaba más del 70% del comercio mundial, convirtiéndose el café en el
motor económico brasileño. Para evitar problemas con los trabajadores, los
mayores propietarios, los hacendados de Sao
 lo, recurrieron a la mano de obra italiana, portuguesa y española,
1 , 1 1 1

11«•) ’ ando casi a recibir cerca de los dos millones de inmigrantes antes I-
1914. En otras regiones la explotación del café se efectuaba de manera
diferente a la de Brasil, según el sistema de propiedad de la i n rra y las
formas de explotación que, en la mayoría de los casos se mantenían muy
vinculadas a la población indígena. Al no tener el
< nitrol de los precios, las oscilaciones del mercado internacional y la .< >1
>reproducción ocasionaba fuertes crisis hasta llevar a la ruina a los
productores locales.
El azúcar ocupó también un lugar destacado entre los cultivos
11 (>picales. Cuba, Puerto Rico y Perú fueron los grandes productores.
I i‘ siguieron el banano, controlada su explotación por la United Fruit i< 1

>rteamericana, que dirigía sus propiedades al margen de los gobiernos

establecidos o el caucho del Amazonas, cuya explotación resultó <1 ímera
al ser sustituida por las plantaciones de Malasia y las Indias holandesas.
Aunque la economía exportadora se centraba en los productos erarios,
no se quedaba atrás el sector minero. Gracias a las fuertes inversiones de
capital extranjero, las minas de plata recuperaron su valor tras el trauma de
la independencia. Las nuevas técnicas e xtractivas y los ferrocarriles
permitieron rentabilizar las ventas. A I i nales del siglo XIX México, Perú
y Bolivia alcanzaron los mejores resultados tras la época colonial,
superando el 60% de sus exportaciones. México se convirtió en el primer
productor mundial de plata, pero con el avance del patrón oro y el
abandono de su uso en las monedas, se estancó la producción. Las
extracciones de cobre y estaño sustituyeron la de plata. El sector
económico de la minería fue de suma importancia, puesto que constituyó
una de las más sólidas oligarquías en los distintos países exigiendo
gobiernos estables y ferrocarriles para el mantenimiento de sus negocios.
La falta de capital autóctono obligó a los gobiernos a conseguir capital
extranjero. Éste se captaba contratando empréstitos negociados por los
gobiernos en los mercados europeos, siendo Londres el más importante,
seguido de París y Berlín. Unas administraciones los usaban para financiar
la construcción de infraestructuras, otras lo dedicaban a refinanciar las
deudas anteriores. La crisis de 1873 provocó la suspensión de pagos en
varios países iberoamericanos y una difícil renegociación posterior de los
empréstitos, pero las exportaciones recuperaron su camino ascendente y
crecieron hasta la siguiente crisis, comenzando otro nuevo ciclo.
 A finales del siglo XIX, el predominio de los bancos británicos, que
tenían cerca del 80% de las inversiones directas de Argentina, México,
Brasil, Chile y Uruguay comienza a verse amenazado por la entrada de
capitales de otros países. Los Rothschild, banqueros oficiales de Brasil y
Chile y los Baring, de Argentina y Uruguay, han de compartir el mercado
con los alemanes, estadounidenses y franceses. Tras la Primera Guerra
Mundial cambia completamente la correlación de fuerzas y Estados Unidos
se hará con los mercados internacionales de capitales y con la mayoría de
los empréstitos latinoamericanos. El paso del dominio británico al
norteamericano se manifiesta en la metamorfosis de uno de los principales
indicadores del desarrollo, el transporte, al ser sustituidos los caminos de
hierro por los de asfalto. La decadencia del ferrocarril y el auge de la
cultural del automóvil anunciaba la entrada en el siglo XX.
 Tema 10
ECONOMÍA, SOCIEDAD Y CULTURA
EN EL SIGLO XIX

Introducción
Desde mediados del siglo XIX, la economía occidental entró en un
período de expansión que supuso una mejora en las condiciones de vida de
la población. Los avances tecnológicos y científicos fueron la base de este
progreso, que trajo consigo importantes cambios demográficos y avances
considerables en la producción económica.

I. LOS CAMBIOS DE MEDIADOS DEL SIGLO XIX. LA

DEMOGRAFÍA
El crecimiento de la población durante el siglo XIX es uno de los
exponentes más claros de la prosperidad de este período. Su relación
directa con la industrialización queda reflejada en las diferencias que se
observan entre los lugares donde hubo un fuerte crecimiento económico,
como fue el caso de Inglaterra, frente a aquellos otros donde los cambios en
la industria no habían penetrado decididamen- le, como sucedió en los
países del sur o este europeo.
Europa pasó de tener una población que rondaba los 250 millones de
habitantes a mediados de siglo, a contar con más de 300 en 1880. liste
cambio guardó más relación con un aumento de la natalidad que con una
bajada de la mortalidad. En Inglaterra, las tasas de natalidad aumentaron
del 32,4 por 1.000 al 35,4 entre la década de los cuarenta y el final de los
setenta. Las causas principales de este incremento estuvieron relacionadas
con las posibilidades de empleo que facilitaba la industria en las grandes
ciudades.
Precisamente, otra característica destacada de este período fue la
urbanización, consecuencia de la emigración de los habitantes de las zonas
rurales, atraídos por la industria, a las ciudades. Londres, con algo más de
un millón de habitantes a principios de siglo, llegó a tener seis millones y
medio en 1850. Tras Londres se encontraban París y Berlín con cifras que
rondaban los dos millones de ciudadanos. Las ciudades aportaban a sus
habitantes, además de las posibilidades de empleo, mejoras en las
condiciones de vida, como la luz de gas o la
instalación de agua corriente. La fisonomía de estas urbes también sufrió
importantes cambios. Nuevos trazados con grandes avenidas iniciaron el
desarrollo del urbanismo moderno en ciudades como París o Barcelona.
Otro fenómeno demográfico, que tuvo su explosión en las décadas
finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX, fueron las migraciones.
Entre 1850 y 1880 emigraron de Europa cerca de 8 millones de personas. El
destino principal era Estados Unidos. La mayoría de estos emigrantes eran
ciudadanos de los países más industrializados, en concreto, Inglaterra y los
estados alemanes. La causa fundamental de estos desplazamientos era la
fuerte presión demográfica que las transformaciones económicas no
lograban absorber.
Transportes y comunicaciones
Un factor decisivo que influyó en el crecimiento de las ciudades fue la
construcción del ferrocarril. Las ciudades que contaron con líneas férreas
crecieron, mientras que aquéllas por las que no pasaba el ferrocarril y, por
lo tanto, quedaban fuera del nuevo circuito económico, sufrieron un
estancamiento. Y es que, principalmente, el ferrocarril y, en segundo lugar,
la navegación a vapor fueron las estrellas de los transportes en las décadas
centrales del siglo XIX.
En relación con el primero, las vías férreas en todo el mundo en las
décadas siguientes a 1850 casi se multiplicaron por diez, llegando a
alcanzar los 300.000 kilómetros en los años setenta. De ellos, 120.000
kilómetros se encontraban en Estados Unidos, mientras que en Europa los
caminos de hierro alcanzaban los 140.000 kilómetros, localizados
principalmente, en Inglaterra, Bélgica, Suiza, Alemania o Francia. La
bajada de los costes facilitó que se intensificara su utilización tanto para e l
tráfico de mercancías como para el de viajeros. En cuanto a la navegación a
vapor, la propulsión por medio de la hélice fue fundamental para su mejora.
Los barcos aumentaron su capacidad de desplazamiento, mientras que, en
el último cuarto de siglo, aparecieron los cascos de hierro que reemplazaron
a los de madera, y los veleros comenzaron a ser sustituidos por los vapores.
Los avances técnicos colaboraron con los transportes, así la
construcción del Canal de Suez, por Fernando Lesseps, entre 1854 y 1869,
acortó la distancia entre Europa y Asia. Y aunque todavía no fue posible
realizar la obra que uniera el océano Atlántico con el Pacífico, en 1855 se
construyó una línea férrea en Panamá que facilitó considerablemente el
tráfico entre ambas costas.
 A la revolución de los transportes hay que añadir la revolución de las
comunicaciones. A finales de la década de los cincuenta la red iclegráfica
europea alcazaba los 77.000 kilómetros, mientras que dos décadas después
ya superaba el medio millón de kilómetros. La utilización por parte de los
ciudadanos de este medio de comunicación se generalizó desde mediados
de siglo. Al telégrafo terrestre se agregó, en 1865, la instalación del primer
cable trasatlántico submarino que unió Europa con América. En los años
posteriores los cables Iclegráficos acercaron todos los lugares del mundo.
Desarrollo económico y sistema capitalista
Inglaterra continuó a la cabeza de la industrialización de Europa.
Además de consolidar y modernizar su industria textil, que había sido la
pionera en la primera fase de la revolución industrial, promovió una nueva
industria del algodón y de la lana. Sin embargo, el verdadero motor del
desarrollo económico en estos años fueron las industrias siderúrgicas y de
bienes de equipo que, debido a la importante construcción de los
ferrocarriles, proporcionaron el material necesario para locomotoras y
raíles.
En 1860 la producción de la industria pesada alcanzaba los 14 millones
de toneladas de fundición de hierro, de las cuales 6 millones correspondían
a Inglaterra, seguida de Francia con tan sólo un millón. Igual se puede decir
de la extracción minera del carbón, que continuó aumentando por las
necesidades de la industria. En 1860, la producción mundial rondaba los
300 millones de toneladas de carbón anuales, correspondiendo a Inglaterra,
aproximadamente, un 50% del total. La explotación de la cuenca del Ruhr,
iniciada en 1853, supuso que esta zona se convirtiera en una de las
concentraciones industriales más importantes de Europa.
De todas formas, el viejo continente era un lugar de fuertes contrastes,
pues junto a los países más industrializados como Inglaterra, Bélgica,
Francia, Alemania o Suiza, el resto caminaba con un considerable retraso
hacia el desarrollo industrial, situación agravada por significativos
desequilibrios internos. Así en Italia, los inicios de industrialización
estuvieron localizados en el Piamonte, mientras que en España la industria
se concentró en Cataluña y Vizcaya.
En cuanto a la agricultura, ésta continuó desempeñando un papel
fundamental en los nuevos países industrializados. La producción agrícola
aumentó debido a varias cuestiones; por un lado, la sustitución de abonos
animales por abonos químicos, como el Nitrato de
Chile o los fosfatos. Por otra parte, la utilización de maquinaria agrícola,
como arados o trilladoras mecánicas, necesaria tanto para aumentar los
rendimientos de la tierra como para cubrir la disminución de mano de obra
que había provocado la emigración a la ciudad. La industria química
colaboró con la agricultura, además de con la producción de abonos, con
pesticidas. Todos estos factores, unidos a una mayor demanda de productos
en las ciudades y la evolución de los transportes, que facilitaban la llegada
de las mercancías en mejores condiciones, favorecieron la subida de
precios de los productos, lo que se tradujo en un incremento del beneficio
para los propietarios agrícolas.
La venta de los productos agrícolas e industriales no se limitaba ya a las
zonas próximas a los lugares de producción, la mejora en los medios de
transporte y el avance en las comunicaciones facilitaron la existencia de un
mercado a gran escala. El mundo se fue convirtiendo en un gran zoco donde
las zonas con alguna importancia económica estuvieron conectadas. Los
países más desarrollados adquirían materias primas para sus industrias y
productos para el consumo de su población. Europa multiplicó por cuatro
sus exportaciones entre
1850 y 1870, mientras que el comercio mundial incrementó su volumen en
un 260% en el mismo período. El Reino Unido fue el país europeo con un
mayor volumen comercial, seguido de Alemania y Francia. Los británicos,
además de las materias primas para su industria, importaron, entre otros
productos, cereales y carne de Rusia, mantequilla de Holanda y vino de
España o Francia.
Este mercado mundial, en un primer momento, se rigió por el
librecambismo, promovido por los economistas ingleses de la Escuela de
Manchester, aunque el proceso no estuvo exento de tensiones, a causa de la
fuerte competencia que provocó la adopción de medidas proteccionistas en
un buen número de países, principalmente desde la década de los ochenta.
Los empresarios o agricultores de los países menos industrializados veían
peligrar la venta de sus productos y exigían a sus gobiernos medidas que les
protegieran de los artículos de los países más avanzados. Aunque, aparte de
los planteamientos económicos, hay que señalar que la adopción de
medidas proteccionistas no fue ajena a la proliferación del ideal
nacionalista que en esta época se extendió por Europa.
El fuerte desarrollo económico obligó a las empresas a adaptarse a la
nueva realidad. Las pequeñas empresas familiares no podían hacer frente a
los grandes desafíos económicos, ya que los avances técnicos exigían
cuantiosas inversiones de capital. En consecuencia, aparecie-
ion las nuevas compañías por acciones. El Reino Unido reguló estas nuevas
empresas mediante una ley en 1856, por la cual los accionistas limitaban su
responsabilidad al capital invertido. El ejemplo fue seguido, en los años
posteriores, por el resto de países más industrializados.
La base financiera de estas nuevas sociedades capitalistas estaba en la
organización del sistema bancario. Los bancos pasaron de ser instrumentos
de cambio a dedicarse a la financiación de las empresas. En el mismo
sentido, la banca individual o familiar dio paso a los g randes bancos, que
se fueron constituyendo entre mediados de siglo v el inicio de la década de
los setenta. Como es fácil de imaginar, los grandes bancos se encontraban
en los países más industrializados, por lo que Inglaterra contaba con la
organización financiera más importante del momento seguida de Francia.

II. LA SEGUNDA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

En lugar de utilizar el término de segunda revolución industrial, para
evitar que pudiera interpretarse como un cambio radical, sería inás
adecuado referirse a lo acontecido desde los años setenta del siglo XIX
como una continuación del proceso iniciado en Inglaterra a mediados del
siglo anterior. En consecuencia, este nuevo impulso económico supuso una
profundización en los cambios sucedidos en el período precedente. El
capitalismo se orientó hacía la búsqueda de nuevos mercados donde
obtener una mayor rentabilidad de la inversión. Con los desequilibrios
económicos aparecieron nuevas crisis, y con ellas el incremento del
proteccionismo. La concentración de capital para la constitución de nuevas
empresas condujo a la formación de grandes estructuras empresariales que
en los Estados Unidos se llamaron Trusts, mientras que en Europa
recibieron el nombre de Cartels, y que lucharon por el oligopolio y el
monopolio. Las diferencias económicas y sociales entre los países
occidentales y el resto del mundo se incrementaron. En 1880 la renta per
cápita de los países desarrollados era más del doble de la de aquéllos que
conformaban el tercer mundo. En 1913 la diferencia era de 3 a 1 si se tiene
en cuenta sólo a los países más industrializados.
Demografía
En este período se va a producir definitivamente el paso de un régimen
demográfico antiguo, caracterizado por altas tasas de nata
lidad y mortalidad, a uno moderno, en el que la natalidad decrece de una
forma suave, mientras que la mortalidad lo hace de una forma considerable.
El descenso de la natalidad estuvo relacionado, en primer lugar, con el
desarrollo económico, pero también con cambios sociales como la pérdida
de fuerza de las creencias religiosas o el control de la natalidad que, en las
zonas más desarrolladas de Europa, se puso en marcha en los años setenta.
En relación con la disminución de la mortandad, hay que señalar dos causas
principales: la prosperidad económica y las mejoras en las condiciones
higiénico sanitarias. En lugares como el Reino Unido las tasas de
mortalidad bajaron de un 23,1 por 1.000 en 1880 a un 14 por 1.000 en 1914.
Estas circunstancias van a suponer un incremento espectacular de la
población. El Reino Unido duplicó su número de habitantes entre
1851 y 1921, y pasó de 22 a 44 millones de personas. Alemania saltó de 36
millones a mediados de siglo a 65 millones al inicio de la Primera Guerra
Mundial. Aunque hubo fuertes desequilibrios regionales, relacionados
directamente con el desarrollo económico, pues el régimen demográfico
moderno no llegó a concretarse en los países orientales y mediterráneos de
Europa hasta el siglo XX. En estas zonas de Europa el crecimiento
demográfico estuvo más relacionado con un fuerte incremento de la
natalidad que con la disminución de la mortalidad. España puede
considerarse como un buen ejemplo de esta circunstancia, ya que durante el
siglo XIX su población pasó, tan sólo, de 11,5 millones a 18,5 millones de
habitantes. La población española no se duplicó hasta bien entrado el siglo
XX.
En cuanto a la emigración, Europa, entre todo el siglo XIX y las tres,
primeras décadas del siglo XX, desplazó a unos 50 millones de personas. A
la cabeza se situó el Reino Unido, con 17 millones de personas, seguido de
Alemania, con 10, mientras que de España salieron 2 millones de personas.
De Asia emigraron unos 10 millones, principalmente de China y la India.
Entre los países receptores hay que señalar, en primer lugar, a Estados
Unidos que, entre 1790 y 1850, recibió a cerca de 40 millones de
inmigrantes. En América Latina, los principales receptores fueron Brasil y
Argentina, donde se instalaron, principalmente, italianos y españoles.
Como consecuencia de esta circunstancia, el crecimiento de la
población en todos estos lugares de América fue impresionante. Estados
Unidos pasó de tener 4 millones de habitantes en 1790 a 50 millones en
1880 y 100 millones en 1918, mientras que Brasil pasó de 3 millones a
principios del XIX a 27,3 millones en 1920. En otros lugares del mundo,
como Australia, hubo una importante presencia
(le ingleses, mientras que en África, las dos zonas con mayor inmigración
fueron Sudáfrica y el norte del continente. En la primera, la inmigración la
protagonizaron ingleses y holandeses, mientras que en lugares como
Argelia y Túnez se instalaron franceses, italianos y españoles.
La causa principal de estos movimientos hay que buscarla en el
desequilibrio que se produjo entre los cambios económicos y el incremento
demográfico. La salida de población alivió a los países desarrollados, pues
se rebajó la tensión que provocaba el desempleo, mientras que en los países
receptores, la llegada de estos trabajadores contribuyó a su desarrollo
económico. De todas formas, no hay que <>lvidar las penalidades y el
desarraigo por el que tuvieron que pasar millones de personas que se veían
obligadas a abandonar su país en busca de mejores oportunidades.
Por otro lado, la tendencia emigratoria del campo a la ciudad en el
interior de los países se incrementó considerablemente. Al igual que hemos
señalado anteriormente, la pertenencia o no a un país desarrollado
económicamente influyó, a este respecto, de una forma determinante. Así,
en líneas generales, las poblaciones de África y Asia, con excepción de
Japón, no cambiaron de lugar de residencia, mientras que la población
urbana de Inglaterra, Alemania o Estados Unidos aumentó de forma
considerable.
Nuevas energías y comunicaciones
Desde 1870, al motor de vapor, característico de la primera revolución
industrial, se unieron nuevas formas de energía como el petróleo y la
electricidad. A mediados del siglo XIX se inició la explotación comercial
del petróleo, que alcanzó una producción mundial de 67.000 toneladas en
1860. La extracción del petróleo se realizó a gran escala en el último tercio
de siglo, al tiempo que se fundaban importantes compañías como la
Standard Oil, de John Davidson Rockefeller. En el cambio de siglo, la
producción en todo el inundo llegó a alcanzar los 20 millones de toneladas.
Con el petróleo, y la invención de la máquina de gasolina y la de diesel,
aparecieron las industrias del automóvil y de la aviación. De todas formas,
el ferrocarril continuó siendo el medio principal de transporte. La vía
ferroviaria en Europa pasó de algo más de 250.000 kilómetros en 1890 a
casi
400.0 en 1914.
La electricidad, en un principio, tuvo una aplicación muy limitada, y
hubo que esperar hasta la invención de la dínamo, en 1867, por
Siemens, para que comenzase su aplicación en la industria. En 1879,
Edison fabricó la primera lámpara incandescente, era el primer paso
para que la luz eléctrica iluminara las ciudades en las décadas
siguientes. Posteriores inventos como el alternador o el transforma-
dor convirtieron a la energía eléctrica en una de las principales
fuentes de energía del futuro. En cuanto a las comunicaciones, en los
años setenta se inventó el teléfono, y Marconi logró, en 1901, trans-
mitir señales sin cables de un lado a otro del océano Atlántico.
LOS GRA ND ES P AISE S INDUS TRI ALES
EN 1870 Y 1913

{en % de la producción mundial)

40
1870

30

ii
20

10

0 1913
40

30

20

10

0
ü Remo Umdo flH Alemania

Estados Unidos BH Francia

Industrias

Industria y agricultura
En Europa, los tres principales países industriales continuaron siendo
Inglaterra, Alemania y Francia, que producían, en conjunto, más del 70%
de las manufacturas del viejo continente y cerca de un 80% del acero,
carbón y maquinaria. Pero un nuevo gigante aparecía con fuerza en
América. Estados Unidos alcanzó una tasa de crecimiento anual del 4,8%
entre 1873 y 1913, mientras que, en el mismo período, Alemania
llegaba al 3,9% e Inglaterra se quedaba en el 1,8%. En 1914, la
I >roducción americana de acero era mayor que lo generado por las tres
’-randes potencias europeas juntas y superaba a Europa en mecaniza- e ión
agrícola y producción de carbón. En otros continentes como Asia v África,
el colonialismo llevó, en general, las primeras industrias aunque
continuaron predominando las viejas estructuras agrarias.
Las industrias químicas sufrieron una importante transformación, ya
que los inventores individuales dejaron paso a laboratorios de
investigación. El descubrimiento de nuevos explosivos facilitó la
construcción de vías de comunicación como el canal de Panamá en 1914.
Sin embargo, el producto clave de la industria del momento fue el acero,
cuya producción no dejó de crecer durante este período. La Torre Eiffel,
símbolo de la época, fue construida en 1889.
En cuanto a la agricultura, la tendencia de los años centrales del siglo
XIX se acentuó, y la producción aumentó debido, principalmente, a un
incremento de la mecanización y a la utilización de abonos y íertilizantes.
La aparición de las cooperativas en los principales países industrializados
facilitó la optimización de la inversión y el abaratamiento de los productos.
Los habitantes de las ciudades fueron los principales beneficiados de esta
bajada de precios, mien-
l ras que para una buena parte de los agricultores supuso la ruina, por lo que
se vieron obligados a emigrar. Los agricultores que permanecieron en el
campo aumentaron sus rentas, consecuencia del incremento de la
producción y la disminución del reparto de beneficios, debido a la
reducción del número de campesinos. Por otra parte, el cultivo de cereales
o viñedos fue cediendo ante la demanda de otros productos más rentables.
El precio del trigo a escala mundial, en 1900, había caído más de la mitad
en los últimos treinta años, mientras que los productores de vino sufrieron,
a finales de siglo, la plaga de la filoxera, lo que redujo considerablemente
su producción. El cultivo poco rentable de estos productos dio paso en
lugares como Argentina a la explotación ganadera.
Comercio e inversión
El libre comercio, que había imperado en las décadas centrales del siglo
XIX, sufrió cierto retroceso desde la década de los ochenta, momento en el
que una mayoría de países adoptaron tarifas proteccionistas. Inglaterra
continuó siendo el país que aceptó sin restricciones el libre mercado. De
todas formas, las medidas proteccionistas que, en general, fueron poco
rígidas, no impidieron que la movilidad
de capitales, artículos o personas continuara siendo fluida. A veces estas
medidas proteccionistas fueron beneficiosas, como sucedió con la
agricultura francesa, pero en otros casos como en España, que no fueron
acompañadas de inversiones para la modernización de la industria,
resultaron contraproducentes.
Los nuevos medios de comunicación facilitaron la compra o venta de
los productos desde cualquier lugar del mundo, mientras que la búsqueda
de una mayor rentabilidad en las transacciones comerciales implicaba una
fuerte competencia entre personas que se encontraban a miles de
kilómetros de distancia. Los países más industrializados de Europa
importaban principalmente materias primas para sus industrias, y alimentos
y productos de consumo para su población. Las exportaciones principales
correspondían a las manufacturas. En estos países las importaciones
superaban las exportaciones, por lo que el déficit se contrarrestaba
mediante los servicios de embarque de mercancías, el cobro de los seguros
y el interés del dinero prestado.
Precisamente, los inversores de los países más desarrollados obtenían
una rentabilidad importante con la compra de acciones a empresas
extranjeras y bonos de gobiernos extranjeros, o mediante el préstamo de
dinero a través de sus bancos. Los ingleses eran, en 1914, con unos 20.000
millones de dólares en inversiones extranjeras, los principales exportadores
de capital, seguidos de franceses con más de
8.0 millones y alemanes con 6.000. Las inversiones se realizaban,
principalmente, en América, donde con capital inglés se construyó buena
parte del ferrocarril en Estados Unidos y Argentina, mientras que en
Europa se invirtió en las regiones menos industrializadas. De todas formas,
aunque la prosperidad durante esta época fue la nota dominante, hay que
señalar que hubo importantes períodos de crisis económica, como la que
tuvo lugar entre 1873 y 1893.
El desarrollo económico obligó a profundizar en la tendencia iniciada
en las décadas anteriores, es decir, se impuso la formación de grandes
empresas en las que un grupo de empresarios sustituía a un único
propietario. Para incentivar la inversión, los países aprobaron unas leyes de
responsabilidad limitada en las que la pérdida del inversor, en el caso de
quiebra de la compañía, se circunscribía al volumen de sus acciones en la
empresa. Esta fórmula apareció por primera vez en los ferrocarriles, y más
adelante se extendió a otras organizaciones industriales y de comercio.
Pero como las sociedades eran cada vez mayores, la inversión necesaria
sobrepasaba la posibilidad de un grupo de inversores, por lo que se impuso
la presencia de bancos y organizaciones financieras.
 Por otro lado, para mejorar la rentabilidad y hacer frente a los va i venes
del mercado, se comenzaron a organizar empresas en las que la
concentración de los procesos económicos se realizaba bajo una
< I i l ección unificada. Las formas de concentración fueron de dos
tipos: de integración horizontal y vertical. Por el primero, empresas que se
(ledicaban a la producción de un mismo artículo se unían entre sí para
asegurar los precios del mercado. En el caso de la integración vertical, una
misma empresa cubría todas las fases de la fabricación de un producto,
desde la obtención de materias primas hasta la venta del artículo acabado.
Este tipo de integración se dio principalmente en la industria de la
siderurgia, en empresas como Krupp, en Alemania, o Schneider, en
Francia. En Estados Unidos fue donde se sintió en
i nayor medida el monopolio y la fuerza de estas grandes empresas que
obligó a las autoridades a dictar una legislación antitrusts, como el Acta
Sherman de 1890, aunque nunca tuvo un efecto importante. De hecho,
empresas como la Standard Oil de Rockefeller llegó a controlar,
prácticamente, el petróleo en su país.
En otro orden de cosas, los procesos de desarrollo industrial, la
comercialización y el crecimiento de las ciudades provocaron un cambio
significativo en la distribución de la población activa en los diferentes
sectores productivos. El sector primario fue cediendo su posición
predominante a favor de los otros dos sectores, secundario y terciario. Por
ejemplo, en Estados Unidos los empleados en el sector primario pasaron,
entre 1870 y 1920, de un 53% a un 26%, mientras que los trabajadores en el
secundario aumentaron de un 23% a un 33%, y los del terciario subieron de
un 24% a un 41%. A este respecto, hay que señalar la importante presencia
de la mujer en la industria y los servicios, principalmente tras la
movilización masculina en la Primera Guerra Mundial.

III. SOCIEDAD Y CULTURA

Los avances científicos y tecnológicos aplicados a la vida cotidiana
supusieron una mejora en las condiciones de vida de amplios sectores de la
sociedad. Grandes grupos de población tuvieron acceso a la educación y la
cultura, cuestiones que hasta el momento les habían estado vedadas. La
ciencia dio una nueva visión de la vida y del conocimiento, lo que implicó
un fuerte enfrentamiento con la Iglesia.
Educación y cultura
La educación fue uno de los asuntos donde se reflejó la mejora de las
condiciones de vida de los ciudadanos. Aunque la enseñanza primaria
intentó hacerse obligatoria, la incorporación de los niños a la escuela
estuvo lejos de representar una escolarización completa, principalmente
en aquellos lugares donde el trabajo de los pequeños continuaba siendo
necesario. Por su parte, las clases medias buscaron en la educación,
fundamentalmente en la enseñanza secundaria, la promoción social que
les brindaba la nueva sociedad capitalista.

En Europa no hubo un modelo educativo único y las diferencias en el

sistema estuvieron relacionadas con la tradición del país y la pujanza de
las clases medias. Así, mientras que en Italia o España la Iglesia católica
controló la enseñanza, en Prusia la educación estuvo en manos del
Estado y en Inglaterra predominaron los centros privados. La
importancia de la educación, como medio determinante para el futuro,
quedó reflejada en el fuerte pulso que mantuvieron los liberales y la
Iglesia, cuestión que veremos más adelante.

La expansión de la cultura fue pareja al crecimiento de la enseñanza.

La prensa desempeñó un papel fundamental en la difusión cultural, los
avances técnicos favorecieron la bajada de precios de los periódicos que
comenzaron a tener una tirada amplia, llegando a alcanzar, en algunos
casos, el medio millón de ejemplares. Por su parte, las diversiones fueron
perdiendo el carácter elitista. Se organizaron multitudinarios conciertos
de música en las grandes ciudades. El cine y la radio aparecieron con
anterioridad a 1914. Proliferaron nuevos deportes alejados de las
actividades que hasta entonces habían protagonizado las clases
aristocráticas como la caza o las carreras. El rugby, el remo o el fútbol,
cuyas primeras normas aparecieron en la Universidad de Cambridge en
1863, son los nuevos deportes de las clases medias.

Los cambios en el pensamiento

Los descubrimientos científicos y avances tecnológicos supusieron
que la ciencia apareciera, para un sector de la población, como la gran
opositora a la fe. Los hombres de ciencia dieron una explicación de la
vida que chocaba abiertamente con la interpretación que había
difundido la Iglesia católica. Charles Darwin publicó, en 1859, El origen
de las especies, obra fundamental que ponía en duda tanto el origen de la
vida como la creación del hombre narradas en la Biblia.
Se extendió el convencimiento de que mediante la ciencia se podía dar
una explicación del universo diferente a lo divulgado hasta la fecha por
las diversas religiones, al tiempo que se desarrollaba la idea del continuo
avance hacia un progreso sin límites.

Pensadores, como Saint Simón, entendían que la ciencia tenía que

ser la base de la organización de una nueva sociedad. August Comte
publicó en 1842 el Curso de filosofía positiva, primera de una larga serie
de obras con la que abrió el camino del positivismo. Comte defendía los
tres estadios del desarrollo del conocimiento: el teológico, el metafísico y
el positivo, y proponía a la metodología científica como el único sistema
para la consecución del verdadero conocimiento. El mismo progreso
científico dio un ritmo positivista a la vida. Mendel formuló las leyes de la
herencia, Róntgen descubrió los rayos X, Pasteur formuló la teoría de la
bacteriología..., inventos como el teléfono, el telégrafo o el gramófono
ayudaron a la expansión de este progreso. La Historia se convirtió en
una disciplina científica, los historiadores alemanes Barthold Georg
Niebuhr y Leopold von Ranke promovieron, entre otros, la búsqueda
exhaustiva de documentos, su autentificación y utilización como base
fundamental de la narración histórica.

La Iglesia católica mantuvo durante los pontificados de Gregorio XVI

y Pío IX, que se extendieron entre 1831 y 1878, unos planteamientos
doctrinales completamente conservadores. A esta reacción no fueron
ajenos los diferentes movimientos revolucionarios que convulsionaron
Europa a lo largo del siglo XIX. Aquellos liberales que soñaban con un
posible acercamiento de la Iglesia católica al liberalismo se vieron
continuamente defraudados. En 1832, el papa Gregorio XVI condenaba
las proposiciones de un catolicismo liberal mediante la encíclica Mirari
Vos. Pero sería su sucesor, Pío IX, quien desde 1846 llevó a cabo la
reafirmación doctrinal de la Iglesia. El nuevo Papa publicó en 1864 la
encíclica Quanta Cura, por la que declaraba enemigo de la religión al
liberalismo, mientras que su Syllabus arremetía contra el positivismo y
condenaba, entre otras cuestiones, el estado laico, la democracia que
desconocía toda fuente divina del poder, el laicismo sectario o el
matrimonio civil y el divorcio.

Pío IX inauguró el 8 de diciembre de 1869 el Concilio Vaticano I, que

pretendió consolidar su obra doctrinal. Sin embargo, las discusiones
principales del concilio estuvieron centradas en la infalibilidad
pontificia, cuestión que provocó un duro enfrentamiento. El dogma de la
infalibilidad fue aprobado en julio de 1870, pero, aunque fue acatado por
una inmensa mayoría, algunos teólogos, con el alemán
Dóllinger a la cabeza, abandonaron la Iglesia, provocando un cisma sin
importantes consecuencias. En definitiva, las resoluciones del Concilio
Vaticano I, además de asegurar la doctrina de la Iglesia y afirmar la
autoridad del Papa, supusieron un fuerte enfrentamiento con los estados
liberales y una importante reacción anticlerical en buena parte de
Europa y algunos países americanos.

Arte y literatura
En el campo del arte, el romanticismo triunfó en el primer tercio del
siglo XIX. El movimiento romántico se apoyó en los sentimientos y la
imaginación frente a la razón, y tuvo su expresión en todas las
manifestaciones artísticas y literarias. Los románticos se inspiraron en
la Edad Media donde encontraron el apasionamiento y la fantasía que
buscaban. Exaltaron el ideal de libertad y la pasión y expresaron su
pensamiento con violencia. El romántico entró en lucha con todo,
incluso consigo mismo, con una tensión tal que el suicidio, a veces, se
convirtió en una salida para sus problemas.

En la literatura cabe reseñar, entre otros, a Víctor Hugo con su

Hemani, Stendhal con Rojo y negro o La Cartuja de Parma, y las
hermanas Bronté, con Cumbres Borrascosas, publicada en 1848. En la
música destacaron pianistas como Frank Listz o Frédéric Chopin,
mientras que el compositor francés Héctor Berlioz marcó con su Sinfonía
fantástica, en 1830, uno de los momentos cumbres de la sensibilidad
romántica. En la pintura sobresalieron los franceses Delacroix y
Géricault, con obras como La libertad conduciendo al pueblo y Los
náufragos de la Medusa, respectivamente. En arquitectura, se imitaron
los estilos de la Edad Media, el preferido fue el gótico. Una de las obras
más representativa de la época es el Parlamento de Westminster, en
Londres.

A mediados de siglo, el romanticismo estaba agotado, por lo que el

arte, en concordancia con el pensamiento positivista triunfante en ese
momento, se deslizó a planteamientos completamente opuestos que
implicaron la llegada del realismo. El realismo pretendía reflejar las
situaciones de la vida diaria de los más desfavorecidos, los obreros de las
nuevas industrias, los humildes. En la literatura, los autores escribieron
obras en las que los protagonistas eran los nuevos habitantes de las
ciudades. Esta literatura se convirtió, con el paso del tiempo, en una de
las fuentes más interesantes para el conocimiento del pasado.

Entre otros escritores podemos señalar a Balzac, con Eugenia

Grandet, publicada en 1833. Autores rusos como Tolstoi, con su obra
(tuerra y paz, en 1864, o Dostoievsky, con Crimen y castigo, publicada en
1866. En Inglaterra, Charles Dickens escribió sobre la vida de los
Irabajadores en Tiempos difíciles, obra de 1854. En la música, Verdi, con
su Nabuco, estrenada en 1842, fue una de las grandes figuras del
realismo. En la arquitectura, su principal referente fue el Cristal Palace
de Londres, construido por Paxton para la exposición internacional de
1851. Mientras que en la pintura, cabe destacar a Gustav Courbet con
su obra El entierro en Ornans, de 1850. Eduard Manet, con Desayuno en
el campo, de 1863, y Olimpia, de 1865, iniciaba un nuevo camino para la
pintura que desembocó en el impresionismo.

En este nuevo movimiento eran los colores, más que el tema, los
verdaderos protagonistas de los lienzos. El impresionismo nació como
una derivación del realismo, pero con cambios importantes en la técnica
y la estética. Era un momento en el que la fotografía se presentaba como
un auténtico rival de la pintura, por lo que, el pintor intentaba, con la
misma rapidez de aquélla, captar la luz y el color de un paisaje, una calle
o cualquier objeto o persona en un instante determinado. La originalidad
del pintor impresionista se encuentra en la falta del detalle, sus pinturas
dan la sensación de un trabajo inacabado.

En 1874, Monet, en una exposición en París, presentó un lienzo

titulado Amanecer del Sol. Impresión, palabra que fue recogida de forma
burlona por la crítica, que denominó al nuevo movimiento con el nombre
de Impresionismo. En cuanto a la escultura, August Rodin fue el
escultor más importante del siglo XIX. Rodin estudió la incidencia de la
luz en su obra para obtener mayor profundidad. Gustaba de dejar parte
de sus esculturas inacabadas, a imagen de Miguel Ángel, y supo captar
el movimiento. Entre sus obras más sobresalientes destacan la Edad de
Bronce o El pensador.

A finales del siglo XIX, el naturalismo tomó el relevó al realismo en la

literatura. El naturalismo pretendió explicar la actuación de las
personas a través del determinismo fisiológico, de las leyes de la
herencia, o los condicionamientos sociales. Emile Zola, que fue un gran
defensor del positivismo científico y filosófico, es su principal exponente
en obras como Teresa Raquin, publicada en 1867.
✓
 LOS MOVIMIENTOS SOCIALES EN EL SIGLO
XIX

Introducción
Las ciudades inglesas, desde el inicio de la industrialización, habían
visto crecer su población de una forma rápida sin que se llevara a cabo
una mínima planificación. Estas ciudades industriales no estaban
preparadas para acoger a las miles de personas que llegaban desde el
campo con la pretensión de trabajar en las nuevas fábricas. Los barrios
obreros eran lugares ennegrecidos por el hollín de las fábricas e
insalubres, sin agua ni alcantarillado. Allí se apiñaban las viviendas de
los trabajadores, donde familias enteras vivían en una sola habitación.

El método de producción capitalista había provocado que los

antiguos artesanos y trabajadores cualificados se vieran menospre-
ciados por la nueva industria. Tejedores e hilanderos manuales eran
suplantados por máquinas que hacían innecesaria su presencia en las
fábricas, donde sólo precisaban mano de obra no cualificada. Los
salarios que se cobraban eran bajos, lo que implicaba la necesidad de
que mujeres y niños también trabajaran, siendo, en muchos casos, los
preferidos por los patronos debido a que sus jornales eran inferiores y a
que su tamaño y habilidad les facultaba para el desempeño de ciertas
tareas. Los contratos laborales, cuando existían, contenían condiciones
de trabajo abusivas, por lo que el trabajador se encontraba expuesto
fácilmente a la miseria por cualquier enfermedad o por el despido. El
trabajo en las fábricas era monótono, con jornadas de hasta 14 horas
diarias. De todas formas, conviene recordar que las ciudades
industriales no eran lugares peores que las aldeas de donde procedían
los nuevos obreros, ni las fábricas más detestables que los antiguos
talleres domésticos, donde también existió el trabajo de mujeres y niños,
el paro o las interminables jornadas laborales.

Aunque, los obreros industriales, en un principio, formaban una

masa desunida que no contaba con tradiciones comunes, su concen- !
ración en grandes fábricas facilitó las reuniones y su organización en
asociaciones que tenían como primer objetivo la defensa de sus intereses
de clase y la mejora de sus condiciones de vida.
 I. LOS INICIOS DE LAS ASOCIACIONES DE CLASE.
LOS SOCIALISTAS UTÓPICOS
Todas estas transformaciones sociales provocadas por la irrupción de
la industrialización fueron analizadas por los primeros socialistas en las
décadas iniciales del siglo XIX. Estos socialistas utópicos, término
utilizado por Louis Auguste Blanqui en 1839, estaban en contra del
nuevo sistema económico capitalista, del que criticaban,
principalmente, las fuertes desigualdades sociales que generaba, las
cuales intentaban resolver. Las formulaciones teóricas que defendían
tenían su origen en las corrientes racionalistas de la Ilustración. Todos
ellos rechazaban el liberalismo económico y defendían los principios de
solidaridad y asociación, al tiempo que abogaban por una distribución
más justa de los beneficios. Los socialistas utópicos elaboraron
proyectos de sociedades ideales en donde se corregiría las injusticias de
la nueva sociedad capitalista.

Robert Owen (1771-1858) fue uno de ellos. En 1812 publicó su obra

Nuevas consideraciones sobre la sociedad, en la que mostraba su
preocupación por las condiciones de vida de los obreros. Owen propuso
como alternativa la constitución de colonias de propiedad colectiva, con
escuelas y viviendas para los trabajadores, en un ambiente sin religión y
donde las jornadas laborales fueran más reducidas. Teoría que intentó
poner en marcha, en primer lugar, en las fábricas de tejidos de su
propiedad en New Lanark (Escocia) y, desde 1827, en Indiana (EE.UU.),
donde constituyó la colonia New Harmony. Pero todas estas experiencias
terminaron con un rotundo fracaso. A su vuelta a Inglaterra, Owen
organizó, en 1834, la asociación obrera Grand National Consolidated
Trade Union, a la que tampoco acompañó el éxito en la huelga que
declaró al año siguiente, por lo que sus planteamientos derivaron hacia
la creación de cooperativas de consumo.

El francés Saint Simón (1760-1825) fue mucho más teórico que Owen
aunque, al igual que su colega británico, confiaba en que el progreso
técnico ayudara a mejorar la situación de la clase trabajadora. Saint
Simón, que era noble, defendía la propiedad colectiva de los bienes,
mientras que, para conseguir un incremento de la producción, ponía en
manos de los técnicos la dirección de la sociedad.

Pero fue Charles Fourier (1772-1837) quien realizó la propuesta más

soñadora. Su comunidad ideal la llamó falansterio, lugar donde tendrían
cabida unos dos mil individuos que realizarían el trabajo que desearan,
en régimen de propiedad colectiva y con un reparto equita-
livo de los beneficios. La idea fue puesta en marcha en diferentes lugares
de EE.UU. y España durante la década de los cuarenta. El lalansterio
más conocido fue el de Brok Farm, en Massachussets. lodos los intentos
fracasaron.

Otras proposiciones, que surgieron también con anterioridad a la

(evolución de 1848, pretendieron dar una respuesta más política y
menos utópica a los problemas de los trabajadores en la nueva

< >eiedad industrial. En Francia, Louis Blanc, periodista y autor de

La

■ organización del trabajo, en 1839, propuso la constitución de

Talleres Sociales mantenidos por el Estado, sin participación de
inversores privados. Este tipo de talleres se puso en marcha en Francia
tras la i evolución de 1 848, aunque la fuerte oposición de la burguesía
supuso el fin de la experiencia. La insurrección de los trabajadores
parisinos por el cierre de dichos talleres sólo pudo ser aplacada
mediante una dura represión.

En Inglaterra surgió el cartismo, movimiento que demandaba la

presencia de obreros en el parlamento con la idea de promover reformas
sociales. El cartismo tuvo su origen en la decepción que provocó entre
los trabajadores la reforma política de 1832, que les dejaba fuera de la
participación electoral. Un grupo de obreros constituyó, en 1836, la
London Working Merís Association, que publicó la «Carta del Pueblo»,
redactada en 1838. Los cartistas ex ponían en seis puntos sus
pretensiones: elección anual de la ( amara de los Comunes, sufragio
universal masculino, voto secreto, 1 1 ¡stritos electorales iguales,
abolición de la necesidad de poseer cierta propiedad para ser miembro
de la Cámara y el pago de salarios a los elegidos. Aunque la carta fue
enviada a la Cámara de los Comunes con un millón de firmas, la petición
fue denegada, al igual que sucedió c uando se repitió su envío en 1842,
esta vez con más de tres millones de firmantes.

Los gobernantes ingleses temían que la entrada en el parlamento de

l< >s obreros supusiera el fin de la propiedad privada y, en
consecuencia, un cambio en el sistema económico y social. Hubo que
esperar hasta 1867 para que el sufragio fuera aceptado en Gran
Bretaña. Mientras, los 11 abajadores ingleses, ante la falta de
resultados, pasaron de las peticiones políticas al fortalecimiento de las
asociaciones obreras, desde las c uales forzaron la discusión de los
problemas laborales directamente con los patronos. Aunque el
movimiento cartista no consiguió sus objetivos prioritarios, la
experiencia fue importante para la unión y eoncienciación de los
trabajadores, al tiempo que lograron cambios significativos en la
legislación de la época.
La legislación social
La situación de los trabajadores en las ciudades industrializada ,
obligó a los gobiernos, empujados por las movilizaciones obreras, . 1
tomar medidas para paliar los abusos de los empresarios. En Ingla térra
se promulgaron las primeras leyes en 1802 y 1819, con el fin de proteger
a los niños de los abusos patronales. En 1833, se prohibían las jornadas
superiores a 8 horas para los menores comprendidos entre 9 y 13 años.
A finales del siglo XIX, el trabajo infantil se limitaba, en la mayoría de los
países, a los niños que hubieran cumplido entiv doce y catorce años. En
paralelo a estas medidas, se desarrolló la legislación que protegía el
trabajo femenino. Las presiones del movi miento callista favorecieron los
cambios en la legislación inglesa, tales como la Ley de Minas de 1842 y la
ley que, promulgada en 1847, reducía a diez horas la jornada laboral.

La revolución de 1848 fue un hito importante que contribuyó a la

continuación de la lucha reivindicativa de los trabajadores. Además, las
décadas posteriores a la mitad de siglo estuvieron marcadas por la
prosperidad económica, tendencia que se incrementó con la llegada de la
Segunda Revolución Industrial, a partir de los años setenta. Los
trabajadores aprovecharon esta bonanza económica para perfeccionar y
ampliar la organización del movimiento obrero y conseguir mejoras en
sus condiciones de vida.

La lucha por la reducción de la jornada laboral fue muy intensa. Al

inicio de la década de los setenta, la jornada se situaba, en buena parte
de los países industrializados, alrededor de las 60 horas semanales. El
número de horas de trabajo sufrió una continua reducción en los años
siguientes. Así, en 1874, los trabajadores ingleses empleados en la
construcción lograban disfrutar de una jornada de 52 horas semanales.
Los obreros ingleses fueron los primeros en conseguir el descanso de
sábados y domingos a partir de 1890, lo que se denominó en el
continente la semana inglesa. En el resto de países occidentales, la
lucha por la reducción de la jornada laboral también fue una constante,
aunque no se logró alcanzar las 54 horas semanales hasta los años
anteriores a la Gran Guerra.

En relación con otras mejoras, los trabajadores alemanes fueron los

primeros en disfrutar de seguros sociales por enfermedad, paro,
accidentes o jubilación. Bismarck trató, con estas medidas, de atraerse
a los trabajadores y apartarles de los partidos y sindicatos socialistas. El
resto de los países occidentales, como consecuencia de las presiones
obreras, fueron aprobando una legislación similar en los
• nos siguientes. La consecución por parte de los trabajadores de i • >< l<
>s estos avances en materia social estuvo relacionada directamen- i - * <
>n la fuerza que les proporcionaba su unión y el crecimiento de sus

• • i ionizaciones.

II. EL MOVIMIENTO OBRERO

Ln un primer momento, los trabajadores ingleses adoptaron medidas
de resistencia contra los nuevos avances técnicos en la industria, ya que
su aplicación implicaba la pérdida del puesto de 1 1 .»bajo y la miseria
para sus familias. Aunque las agresiones a las maquinas comenzaron en
los últimos decenios del siglo XVIII, la

• i isis económica y el consiguiente incremento del paro, en las prime- i

as décadas del siglo XIX, impulsaron los ataques contra la maquina- i ia
industrial. El ludismo, como se llamó a esta actuación porque las » artas
intimidatorias que se enviaban a los empresarios aparecían hurtadas
por un imaginario capitán Ludd, fue reprimido duramente por el
gobierno, que llegó a ejecutar a dieciocho obreros en 1813.

El siguiente paso de los trabajadores consistió en la constitución de

asociaciones para la defensa de sus intereses. Estos intentos i hocaron
con la oposición de los políticos liberales que sentían temor inte el
incipiente movimiento obrero. Las asociaciones de trabajadores ya
habían sido prohibidas en Francia mediante la ley de Le ( Iíapelier, de
1791, y en Inglaterra con la Combination Acts, de 1799- 1800. En este
último país, hubo que esperar hasta 1825 para la .ibolición de esta ley y
la formación de las primeras asociaciones legales. La National
Association for the Protection of Labour se constituyó en 1831 y Robert
Owen promovió la constitución del (irand National Consolidated Trade
Union, en 1834. Los repetidos

I racasos de los cartistas en sus reivindicaciones políticas supusieron la

vuelta a la línea puramente sindicalista del movimiento obrero inglés, y
la aparición de Trade Unions locales cada vez más fuertes.

La prosperidad económica de los años 50 favoreció la consolidación

de estas asociaciones obreras. En primer lugar, las uniones tenían como
base la profesión de los asociados, por lo que se formaban uniones de
mineros, hilanderos o maquinistas. Estos últimos, en 1851,
constituyeron la primera unión de este tipo, la Amalgatemed Society of
Engineers, que llegó a contar con cerca de 70.000 afiliados a finales del
siglo XIX. Los programas de estas asociaciones eran moderados, es
decir, promovían reformas que mejoraran sus condiciones laborales
mediante el
diálogo con los patronos, tales como la reducción de la jomada laboral, el
aumento de sueldo o el incremento del tiempo concertado para comer.
Estos planteamientos, les diferenciaba de los socialistas revolu cionarios
que pretendían, más allá de las reformas, la desaparición de l sistema
capitalista y la implantación del socialismo. A este respecto, n< > hay
que dejar de recordar la importancia que en el devenir de las décadas
siguientes tuvo la revolución de 1848, momento en el que la participa
ción obrera en defensa de la revolución social había sido determinante.

En el último cuarto de siglo, el asociacionismo obrero en Inglate rra

ganó en fuerza y organización mediante una doble base; por un lado, se
formaron uniones de trabajadores relacionados no con la profesión sino
con la rama industrial a la que pertenecían, como la textil o de
transportes; por otro, se produjo la unión de todos los obreros de esa
industria ya fueran cualificados o no. Así surgió, por ejemplo, la Unión
de Obreros del Transporte.

Victorias obreras, como la acontecida en la huelga de los estibadores

del puerto de Londres en 1889, favorecieron el fuerte incremento de las
Trade Unions que llegaron a contar, a principios del siglo XX, con un
número de afiliados próximo a los dos millones de trabajadores. Esta
destacada presencia de las uniones obreras en Gran Bretaña hizo que, a
diferencia de los trabajadores europeos continentales, la formación de
los partidos socialistas ingleses se retrasara en el tiempo. En concreto,
la constitución del Partido Laborista inglés, promovido por la unión de
diferentes sectores socialistas con una fuerte presencia de las Trade
Unions, tuvo lugar en 1906.

En Francia, el atraso industrial y la lucha política en unión del

partido republicano, junto con la existencia de una legislación mucho
más restrictiva que la inglesa, demoraron la formación de la primera
unión obrera hasta 1843. Tras la revolución de 1848, la llegada al poder
de Luis Napoleón pareció mejorar la situación de los obreros mediante la
realización de un programa social que comprendía la concesión de
préstamos y la organización de hospitales y asilos. En 1864, las
asociaciones obreras fueron reconocidas y se declaraba legal que los
obreros organizados fueran a la huelga. Pero la proclamación de La
Comuna de París, en 1871, y la consiguiente represión de los
trabajadores a manos del ejército, implicaron la proscripción sindical
durante largos años. Los trabajadores franceses tuvieron que esperar
hasta 1884 para conseguir la legalización de sus sindicatos.

En el caso de Alemania, el primer congreso obrero se celebró en 1848.

Sin embargo, los socialistas alemanes derivaron hacia la formación de
partidos de trabajadores. Ferdinand Lasalle fundó el primero
en 1863, la Asociación General Alemana de las Clases Trabajadoras,
mientras que los marxistas August Bebel y W. Liebknecht constituyere
>n, en 1869, el Partido Social Demócrata de los Trabajadores. Ambos
partidos tenían como objetivo la victoria del socialismo, pero utilizando
tácticas diferentes; mientras que los seguidores de Lasalle negaban la
necesidad de la revolución y abogaban por la consecución del socialismo
a través del Estado, los de Bebel y Liebknecht defendían como único
camino la acción revolucionaria. Esto no fue obstáculo para que en 1875
los socialistas marxistas y los reformistas de Lasalle se fusionaran y
fundaran el Partido Social Demócrata Alemán, sobre la base de un
programa moderado que provocó la oposición de Marx.

Bismarck se apoyó en las teorías de Lasalle, de promover el cambio

social desde el Estado, para intentar apartar a los trabajadores del
socialismo. Para conseguir sus propósitos, el dirigente alemán puso en
marcha una doble actuación; por un lado, aprobó una legislación social
pionera en los países occidentales que abarcaba la atención a los
trabajadores enfermos, los accidentes laborales y ayudas para la vejez;
por otro, reprimió al socialismo alemán, que fue clandestino entre 1878
y 1890. De todas formas, los esfuerzos de Bismarck por acabar con el
socialismo no se vieron recompensados, pues la representación
socialista en el Reichstag en 1890 lejos de disminuir se vio
incrementada.

En otros países de Europa menos industrializados, como Italia o

España, los avances de las organizaciones obreras fueron más lentos. La
Asociación de Tejedores de Barcelona fue la primera organización en
España que utilizó la huelga como medio de presión en 1840, mientras
que la huelga general de Barcelona de 1855 tuvo entre sus objetivos
principales la consecución del derecho de asociación.

El marxismo
Con el marxismo se puso fin al socialismo utópico y se iniciaba el
socialismo científico. El marxismo influyó en los pensadores de la época
y marcó de una forma determinante la historia de la segunda mitad del
siglo XIX y, prácticamente, todo el siglo XX. Karl Marx nació en Tréveris
en 1818 y murió en Londres en 1883. Estudió filosofía en la Universidad
de Berlín con Hegel, ampliando su formación con estudios de historia y
economía. Marx trabajó en un periódico alemán, desde cuyas páginas
realizó una labor de agitación en la revolución alemana de 1848. Ese
mismo año, publicó, junto a Friedrich
Engels, el Manifiesto Comunista. Luego se refugió en Londres donde, tras
largos años de estudio, publicó el primer volumen de El Capital, en 1867,
en cuyas páginas profundizaba sobre los principios contení dos en su
primera obra. Marx dejó una serie de manuscritos que sirvieron de base
a Engels para publicar, en 1885 y 1889, los dos siguientes volúmenes de
El Capital. En sus obras, Marx y Engels realizaban un análisis crítico de
la realidad del momento en el marco de la industrialización, la migración
del campo a la ciudad, la formación de la nueva clase obrera y la miseria
en la que se desenvolvían los trabajadores, así como un estudio de los
principios económicos del capitalismo y las consecuencias sociales de su
implantación.

Mientras que para Hegel, la idea era lo primero, lo fundamental, y el

resto es derivado de ella, para Marx lo primero es la realidad material,
por lo que todo lo ideal, costumbres, derecho, religión, cultura, etc., son
fenómenos derivados de la materia. Según el propio Marx, «No es la
conciencia de los hombres la que determina la realidad; por el contrario,
la realidad social es la que determina su conciencia».

En el caso de la historiografía, el marxismo se presentó como un

modelo interpretativo completo y cerrado, que daba una explicación
global y racional al desarrollo de los procesos históricos. Marx formuló
una filosofía de la historia conocida como materialismo histórico. El
materialismo histórico analiza la evolución histórica como resultado de
las tensiones internas de la sociedad humana. Para Marx, el hecho
histórico fundamental era la producción de los medios que permitía
satisfacer las necesidades básicas. Esta producción se realiza en un
marco determinado de relaciones laborales, cuya configuración
condiciona las restantes actividades humanas. El modo de producir
determina la vida social, política e intelectual, es decir, las costumbres,
la religión, el derecho o la cultura. Por otro lado, Marx rechazó todas las
ideas religiosas, porque la religión es lo que quita al hombre la
conciencia de su miseria, lo que le consuela con la esperanza de un
mundo mejor. En palabras suyas, «la religión es el opio del pueblo».

Según el análisis que realizaron Marx y Engels de la sociedad del

momento, en el capitalismo coexistían dos clases antagónicas definidas
por su función económica: la burguesía, clase dominante aunque
minoritaria en la sociedad, que era propietaria de los medios de
producción, y el proletariado, clase dominada pero mayoritaria,
desposeída de los medios de producción y obligada a trabajar y a percibir
un importe inferior a lo que aporta por trabajar. La diferencia
ion había generado una clase universal, el proletariado, que era el

nIré
1 1 jeto
lo de
quelacontribuía
Historia, la
y clase
lo queque
percibía
daría por
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y que constituye
haría unala revolución
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que
de
impondría,
sus beneficios.
en un Para
primer
Marxmomento,
y Engels,suesta
dictadura.
explota- El nuevo régimen
tendría como objetivo la creación de una nueva sociedad, la sociedad
< ion, que existió siempre a lo largo de los tiempos, había dado lugar
comunista, que pondría fin a la explotación humana, y donde no rustiría
ila lucha de clases, verdadero motor de la Historia. La industrializa-
la propiedad privada ni las clases sociales.

El marxismo tuvo mayor presencia en los países más i

ndustrializados, como Francia o Alemania, que en aquellos otros con
una industrialización débil, como eran los casos de España o Italia,
donde el anarquismo contó con más adeptos. En Inglaterra, el marxismo
no tuvo una presencia importante como consecuencia de los beneficios
que la actuación de las Trade Unions supuso para las condiciones de
vida de los trabajadores.

Entre los marxistas pronto surgieron dos grupos: los ortodoxos, <|iie
defendían la vigencia de las ideas de Marx, como Most, en Alemania o
Lafargue en Francia; y los revisionistas, como el alemán

l ’duard Bernstein, que apostaban por alcanzar el socialismo a través de

las reformas impulsadas por los representantes obreros en los
parlamentos nacionales, y no mediante una revolución. Lo cierto era

< |iie las predicciones de Marx no se habían cumplido en su

totalidad, pues aunque era verdad que los burgueses eran más ricos, los
i rabajadores no eran más pobres, como había vaticinado el pensador i
lemán. Los salarios de los trabajadores se habían incrementado, en las
últimas tres décadas del siglo XIX, en, aproximadamente, un 50%. I’n
consecuencia, el revisionismo fue ganando la partida a los ortodoxos, al
tiempo que los partidos marxistas se fueron acoplando al sistema
parlamentario de sus respectivos países. Los representantes socialistas
en cada país trabajaban para introducir cambios en la legislación que
beneficiase a sus compatriotas, con lo que el movimiento fue perdiendo
su internacionalismo.

El anarquismo
El anarquismo tiene un conjunto doctrinal menos vertebrado que el
marxismo. El anarquismo, a diferencia de las teorías de Marx, tenía
al Estado como el principal enemigo del hombre. Pensadores, como
William Godwin, ya señalaban, en el siglo XVIII, el nefasto papel del
Estado en la sociedad en su obra Estudio de la justicia política, editad< >
en 1793. Aunque el primer gran ideólogo anarquista fue Pierre Joseph
Proudhon. En uno de sus escritos editado en 1840, Proudhon se
preguntaba ¿Qué es la propiedad?, para responderse, «La propiedad es
un robo». Sus estudios sobre este asunto le dieron fama de economista
radical, más cuando publicó Sistema de las contradicciones económicas o
f ilosof ía de la miseria, en la que se enfrentaba con las ideas de los
socialistas utópicos.

Proudhon rechazaba la reorganización de la sociedad consistente en

una simple ordenación de sus componentes. Para él, carecía de sentido
cambiar las riendas del poder de un grupo a otro o quitar la propiedad
del capital a unos propietarios para dejarla en manos de otros
explotadores de los pobres. Proudhon se posicionaba en contra de las
empresas que defendían los sansimonianos o de los falansterios de
Fourier, así como de los planes de Louis Blanc. Carlos Marx arremetió
contra él en una obra que, parodiando a la de Proudhon, tituló Miseria
de la filosofía, publicada en 1847.

La base ideológica de Proudhon era su rechazo al Estado y a la

participación política. En este sentido, defendía que la idea del
anarquismo era doble: «no al gobierno, tras decir no a la propiedad». Para
luchar contra el capitalismo, Proudhon abogaba por que los
trabajadores tuvieran acceso a la posesión mediante la concesión de
créditos gratuitos, para lo cual proponía la constitución del Banco del
Pueblo. En cuanto a su ideal de organización social, ésta se basaba en la
libre asociación de individuos, unidos de una forma espontánea y federal
con otros grupos.

Aunque Proudhon aportó un importante caudal ideológico, el

principal pensador del anarquismo fue Mijail Bakunin, nacido en 1814
en una población cercana a Moscú. Para Bakunin más que educar al
pueblo para lograr su emancipación lo que había que hacer era guiarlo a
la revolución, por lo que defendía la actuación prioritaria de un grupo
reducido y fuertemente concienciado. Para la consecución de sus
pretensiones, Bakunin puso en marcha diferentes organizaciones
secretas que extenderían el ideal anarquista por el mundo. Así formó la
Fraternité Internacional, que sirvió para la extensión de la Internacional
por Italia, o la Alianza Internacional de Democracia Socialista,
organización constituida en 1868.

El anarquismo no debe considerarse como la ideología de una

determinada clase social, pues mientras que Marx pretendía la
onformaba con colectivizar los medios de producción, sino que I M vtendía la consecución de una nueva sociedad mediante la destruc- » ion del poder político y la acción revolucionaria.

i evolución
Por último,
de una
el tercer
claseideólogo
concreta,
másel importante
proletariado,enBakunin
el anarquismo
apostaba
lúe el
príncipe ruso Piotr Kropotkin nacido en 1842. Kropotkin lechazaba todo
I >< >r la emancipación de toda la humanidad. El ideólogo ruso defendía
lo que fueran reformas fragmentarias, y sus pensa-
I colectivismo, mediante el cual, la propiedad de los medios y su •estión
I I Icorrespondía
ientos marcaron
a laslaasociaciones
acción anarquista
obreras,enenlas
las
dosque
últimas
cada décadas del
•iglo XIX. Con él nació el comunismo libertario que, frente al colectivismo
I I abajador percibiría según el trabajo realizado. Pero Bakunin no se
defendido por Bakunin, proponía la colectivización de todos los medios
de producción y de los bienes obtenidos, para proceder al reparto de los
mismos según las necesidades de los individuos. La organización social
defendida por Kropotkin tenía su base en la comuna autosuficiente que
se relacionaría con otras comunas de I (>rma armoniosa y sin ningún
tipo de jerarquías. Dos cuestiones más son básicas en sus
planteamientos; Kropotkin creía en la bondad de las personas, en su
obra El Apoyo Mutuo defendía que las relaciones entre los individuos se
regían más por la cooperación y la ayuda mutua que por el
enfrentamiento y la lucha. Además, Koprotkin a postaba por una nueva
moral sin obligaciones ni sanciones, basada en la libertad, la solidaridad
y la justicia, aunque señalaba que para la puesta en práctica de esta
moralidad era necesario un nuevo orden económico que tuviera en
cuenta los buenos instintos del hombre.

En definitiva, el anarquismo, a lo largo del siglo XIX, fue asentando

sus planteamientos básicos, que no eran otros que la libertad individual,
la unión libre y solidaria entre los miembros de la sociedad, la propiedad
colectiva, el rechazo a toda autoridad, la negación de la lucha política y
la eliminación del Estado. De todas formas, en el seno del anarquismo
aparecieron diversas tendencias que, a pesar de tener como base los
principios señalados, su actuación era muy di ferente. Por un lado,
estaba la tendencia revolucionaria e individua- lista, con base ideológica
en el liberalismo, que se organizaba en pequeños grupos cuyos
miembros tenían una fuerte concienciación ideológica; por otro, estaba
la tendencia sindicalista, eminentemente comunitaria y obrera, con una
base ideológica socialista, que se

< >rganizaba en masas. La primera, apostaba por «despertar» al

pueblo a través de acciones violentas, mientras que la segunda proponía
la
concienciación de los obreros mediante la cultura y la educación, y la
consecución de sus objetivos a través de la huelga.

En el último tercio del siglo XIX, la tendencia individualista fue la que

dominó en el movimiento libertario. Su táctica se denomino «propaganda
por el hecho» que, a pesar de contar con acciones de tip<) pacífico, se ha
asimilado exclusivamente con el terrorismo. En las últimas décadas del
siglo XIX, los anarquistas realizaron diversos magnicidios que tuvieron
una gran repercusión internacional. Por causa de atentados anarquistas
murieron el zar Alejandro de Rusia en 1881, el presidente de la
República francesa, Sadi Carnot, en 1894, el presidente del Gobierno
español, Cánovas del Castillo, en 1897, la emperatriz Isabel de Austria
en 1898, el rey Humberto de Italia en 1900 y el presidente de EE.UU.,
McKinley, en 1901. Sin embargo, a finales de siglo, la tendencia
sindicalista fue imponiéndose a la individualista, entre otras cuestiones,
por la falta de resultados positivos con las acciones violentas y por la
aparición de un nuevo sindicalismo revolucionario en Francia. Este
nuevo sindicalismo reservaba a las organizaciones obreras un papel
fundamental en la dirección de los países, al tiempo que proponía la
huelga general como el mejor método de lucha contra la burguesía
capitalista.

III. EL INTERNACIONALISMO OBRERO

La Primera Internacional
El 28 de septiembre de 1864 en el St. Martin's Hall de Londres se
fundaba la Asociación Internacional de Trabajadores (AIT). De esta
manera culminaban los contactos entre las organizaciones obreras
británicas y francesas, junto con exiliados en la capital inglesa, para
constituir la primera organización internacional obrera. La figura más
sobresaliente de los allí reunidos fue la de Karl Marx, quien redactó los
estatutos de la nueva organización y el manifiesto inaugural, en el que se
decía que la emancipación del proletariado debía ser obra de los propios
trabajadores y que el fin de la asociación era la conquista del Estado. La
AIT estuvo compuesta, desde su constitución, por organizaciones
sindicales poco estructuradas, pero también por personajes, ya fueran
revolucionarios o reformistas, que pretendían el fin de la sociedad
capitalista.

En los años siguientes se celebraron congresos en Ginebra, 1866;

Lausana, 1867; Bruselas, 1868, y Basilea, 1869. En todos ellos se
lueron tomando acuerdos que estuvieron enfocados a fomentar las
movilizaciones y extender la labor de la Internacional en diversos países.
Además, se aprobaron iniciativas favorables a las cooperativas de
producción, a la defensa de la propiedad colectiva de la tierra y de los
medios de producción industriales. La labor de la Internacional se
completaba con la difusión de campañas sobre las cuestiones que más
preocupaban al movimiento obrero, tales como las condiciones laborales
de mujeres y niños o la jornada de ocho horas.

Sin embargo, los enfrentamientos en el seno de la AIT comenzaron,

prácticamente, desde su constitución. En primer lugar tuvieron como
protagonistas a los seguidores de Proudhon y de Marx, los primeros
defensores de las cooperativas y de los créditos sin interés, los segundos
promotores de una actuación más revolucionaria. Desde 1869, fecha de
la entrada de La Alianza de la Democracia Socialista de Bakunin en la
AIT, el enfrentamiento estuvo protagonizado entre éste y Marx. El tema
central del Congreso de ese año, c elebrado en Basilea, fue la abolición
del derecho de herencia, defendido por el ideólogo anarquista, mientras
que Marx prefería ;’.ravarlo con un impuesto. Ninguna de las dos
posturas obtuvo mayoría pero, desde este momento, la relación entre
ambos fue imposible.

Los planteamientos ideológicos de los seguidores de Marx, conocidos

como los autoritarios, y los de Bakunin, los antiautoritarios, eran
radicalmente opuestos, mientras que los primeros defendían la lucha
política y la conquista del Estado, los segundos estaban en contra de la
implicación de los trabajadores en la política y querían la destrucción del
Estado, en lugar de su conquista. Además, cada j'rupo defendía dos
modelos diferentes de organización, uno centralista, el otro federal y
autónomo. Otro elemento vino a complicar las va de por sí difíciles
relaciones entre ambos líderes: el levantamiento popular de París, La
Comuna, de 1871. Mientras que para el líder anarquista, La Comuna era
el ejemplo de una insurrección antiestatal, para el socialista, representó
el primer control del poder por parte de la clase obrera. La caída de La
Comuna trajo consigo una fuerte represión y la supresión de todas las
actividades de socialistas y anarquistas.

En el Congreso de La Haya de 1872, se consumó la escisión de la

Internacional con la expulsión de Bakunin y sus seguidores. Los
marxistas trasladaron la sede de la Internacional a EE.UU., donde
celebraron su último congreso en Filadelfia en 1876. Por su parte, los
antiautoritarios convocaron su primera reunión tras la escisión en
Saint Imier, Suiza, donde acordaron la continuación de su actividad bajo
principios libertarios. Su organización subsistió hasta principios de la
década siguiente. La presencia anarquista fue especialmente
significativa en países como Italia y España. En este último, se
constituyó, en junio de 1870, la Federación Regional Española, que tras
un corto período de actividad, dio lugar a la Federación de Trabajadores
de la Región Española en 1881.

La Segunda Internacional
Los partidos socialistas, que se fundaron en Europa desde la década
de los setenta, se reunieron en París en 1889, en los actos
conmemorativos del primer centenario de la Revolución Francesa, y
constituyeron la II Internacional, con sede en Bruselas. En la nueva
organización había dos cuestiones primordiales que la diferenciaban de
la primera: estaba compuesta exclusivamente por marxistas, pues los
anarquistas habían sido excluidos, además de ser una organización
descentralizada, donde los partidos nacionales gozaron de un alto nivel
de autonomía. La II Internacional acordó realizar congresos periódicos
para debatir las propuestas de los partidos afiliados y la actuación a
seguir. En su primer congreso, se acordó la celebración del Primero de
Mayo como fiesta del trabajo y la reivindicación de la jornada de 8 horas.
Si en la Primera Internacional el enfrentamiento corrió a cargo entre
marxistas y anarquistas, en la Segunda tuvo como protagonistas a los
marxistas ortodoxos y a los revisionistas. Estos últimos se fueron
imponiendo desde principios del siglo XX, entre otras cuestiones por la
consecución del sufragio universal, la fuerza creciente de los sindicatos
y la mejora del nivel de vida de los trabajadores. La II Internacional tuvo
su fin en 1914.

Por último, hay que referirse a la posición de la Iglesia católica en la

cuestión social. La Iglesia no podía permanecer indiferente en esta
cuestión por el papel relevante que desempañaba en la sociedad, pero,
también, porque los principios de las dos grandes ideologías conten-
dientes en esta materia, capitalismo y socialismo, no satisfacían a la
moral cristiana.

El Papa León XIII, en 1891, promulgó la EncíclicaRerum Novarum, en

la que criticaba el materialismo socialista, defendía la institución
familiar y aceptaba el derecho a la propiedad privada, aunque
subordinada al bien común. Al mismo tiempo, abogaba por la
intervención del Estado para proteger, a través de una legislación social,
a los más desfavorecidos. Desde este momento, se constituye-
ron sindicatos católicos que, de todas formas, no tuvieron la trascen-
dencia de los sindicatos socialistas o anarquistas.
 Tema 12
EL COLONIALISMO EUROPEO EN EL SIGLO
XIX

introducción
La expansión colonial europea se había iniciado a finales del siglo XV.
Portugal y España fueron los primeros países en lanzarse a la conquista de
América, Asia y África, más adelante lo hicieron Holanda, Inglaterra y
Francia. En el colonialismo de esta época, las grandes compañías o los
estados controlaban el comercio de ultramar. La situación internacional
empezó a cambiar con la llegada del liberalismo y, principalmente, con la
industrialización. Los países más industrializados, con Inglaterra a la
cabeza, se convirtieron en grandes potencias marítimas y coloniales. Entre
1815 y l870 se produjo un c ambio significativo en los planteamientos
colonialistas por influen- cia del liberalismo económico, que criticaba los
problemas que representaban para el libre comercio los monopolios de los
estados o los privilegios de las compañías comerciales. A estas cuestiones
había cjue añadir los gastos que acarreaba el mantenimiento del control
sobre el territorio o las críticas antiesclavistas. En consecuencia, no eran
pocos los que consideraban innecesario, muy costoso e inhumano el
mantenimiento del dominio territorial sobre las colonias.

Sin embargo, con la II Revolución Industrial, la profundización del

capitalismo y el fuerte crecimiento económico todo cambió, la brecha entre
países industrializados y no industrializados se hizo mayor. Los primeros
vivieron un período de fuerte crecimiento demográfico, una aplastante
superioridad técnica y una gran pujanza comercial y financiera que
empujó a su dominio sobre los segundos. Esta situación, unida a la
construcción y reafirmación de los estados, supuso que un nuevo
colonialismo, denominado como Imperialismo, ocupó, en este fin de siglo,
un lugar preeminente en el contexto internacional.

I. FACTORES QUE INFLUYERON EN EL

IMPERIALISMO
El Imperialismo corresponde al momento en el que los países más
potentes económicamente, a causa de la industrialización, se lanzaron
a la ocupación territorial del mundo. El dominio de las grandes
potencias implicó, en la mayoría de los casos, un control político, social,
económico y cultural sobre los pueblos colonizados.

El colonialismo europeo de épocas anteriores difiere considera-

blemente del imperialismo en el último tercio del siglo XIX. Mientras que
los antiguos imperios tuvieron un carácter eminentemente mercantil,
las nuevas potencias industriales no se limitaron a la realización de
transacciones comerciales con los nativos, sino que penetraron y
ocuparon los territorios, organizaron fábricas y plantaciones,
construyeron puertos y se instalaron en esos países. Por otro lado,
mientras que hasta los años setenta, las compañías y los países habían
aprovechado la acción de los misioneros, descubridores o comerciantes
sin una planificación política determinada, desde este momento, los
imperios pusieron en marcha proyectos de ocupación con una base
política meditada.

Al analizar las causas que influyeron en el surgimiento del impe-

rialismo, hay que señalar que hasta hace poco los factores económicos
se consideraban exclusivos a la hora de interpretar su aparición. Sin
embargo, este fenómeno no se puede explicar sin el análisis de otros
componentes como los factores políticos y culturales, que se
interconectan y superponen.

Comenzando por los factores económicos, hay que partir de que las
nuevas potencias imperiales eran países desarrollados que, para
mantener el progreso económico y el nivel de vida de sus habitantes,
necesitaban una mayor cantidad de materias primas para sus indus-
trias, nuevos mercados para la venta de sus productos manufacturados
y lugares donde las inversiones de capital produjeran buenos
rendimientos. Los inspiradores de la expansión colonial defendían que
cada país industrializado tenía que contar con una serie de mercados
propios donde vender sus manufacturas a cambio de materias primas
para sus industrias. En consecuencia, los nuevos imperios pretendían
dominar grandes espacios que aseguraran el mantenimiento de su
desarrollo en un mundo en el que la competencia internacional era cada
vez mayor.

Así, las materias primas, como el algodón, el caucho, el yute o el coco,

imprescindibles para la industria europea, se encontraban en países
lejanos que era necesario colonizar. Pero también precisaban encontrar
nuevos mercados donde vender las manufacturas, porque no pocos
gobiernos europeos adoptaban medidas proteccionistas que dificultaban
la libre circulación de los productos. Además, la inversión de capitales
en otros países menos desarrollados fue un
estímulo añadido, sobre todo en un momento en el que las inversiones
realizadas en Europa no eran muy rentables.

La relación entre imperialismo y capitalismo fue analizada por

autores como John Hobson, en 1902. Aunque sería Lenin en su obra£/
imperialismo, última etapa del capitalismo, publicada en 1916, quien hizo
especial hincapié en señalar que la inversión exterior era una condición
fundamental para asegurar la expansión del capitalismo, al l iempo que
atribuía a la acumulación de capitales la causa fundamental del
imperialismo. De todas formas, la necesidad de proteger las inversiones
en el extranjero no se puede citar como la única causa del surgimiento
del imperialismo. De hecho, entre los factores económicos, el
abastecimiento de materias primas fue más determinante.

En otro orden de cosas, hay que señalar que los inversores y

receptores de capital fueron cambiando a lo largo del siglo XIX. Si hasta
mediados de siglo el principal país inversor había sido Inglaterra, en las
últimas décadas otros países como Holanda, Alemania o FE.UU.
realizaban importantes inversiones fuera de sus fronteras. En cuanto a
los lugares de inversión, el capital se dirigió, en primer lugar, a los
países en vía de industrialización, pero a finales de siglo esta tendencia
cambió, y se invirtió principalmente en los países subdesarrollados. Las
inversiones en las colonias eran especialmente rentables por razones
como la existencia de una mano de obra más barata o, en mayor medida,
por la importación y abundancia de materias primas.

Respecto a los factores políticos, se puede decir que la política

discurrió en paralelo a la economía en la extensión del imperialismo. Las
décadas finales del siglo XIX fueron momentos de consolidación de los
estados nacionales y de una fuerte competencia entre ellos. La posesión
de colonias iba más allá de contar con un mercado propio, tan necesario
para la industria de las nuevas potencias, significaba su reconocimiento
como gran potencia, su influencia y prestigio en el panorama
internacional.

En otros casos, las nuevas colonizaciones tuvieron como base las

rivalidades entre los países. Se llegaba a ocupar un territorio para
restañar humillaciones anteriores, para evitar la expansión de un país
rival o para fomentar alianzas. Así, la expansión francesa estuvo
relacionada con la pérdida de Alsacia y Lorena y el fracaso de su política
europea; mientras que Bismarck, poco propenso al colonialismo,
promovió el imperialismo alemán, además de por las presiones internas
de los hombres de negocios de su país, para fomentar las rivalidades
entre Francia y Gran Bretaña.
 Otro asunto a tener en cuenta fue el importante incremento de la
población europea . Los defensores de la expansión colonial argüían que
era necesario poseer otros territorios para el asentamiento de los
compatriotas que, por los cambios sociales y económicos, se veían
obligados a salir de su país. Sin embargo, lo cierto fue que la emigración
desde el viejo continente se dirigió principalmente hacia América, lugar
donde, en esta época, no existía ninguna colonia europea.

Más importantes fueron los factores culturales. Por un lado, hay que
señalar cómo las teorías de Darwin fueron aplicadas en el ámbito social
para justificar la expansión colonial. Según sus defensores, los pueblos
más evolucionados ocupaban un escalón superior en el mundo y tenían
el derecho, incluso la obligación, de extender su cultura y organización
social entre los pueblos inferiores. En el mismo sentido, el hombre
blanco era considerado como superior, por su inteligencia y
laboriosidad, y, por lo tanto, tenía el derecho de ejercer su domino sobre
el más débil.

También conviene señalar que fue una época en la que el afán

científico y de aventura se entremezclaba con una importante actividad
humanitaria y misionera. Sociedades geográficas organizaban
expediciones a las regiones más inaccesibles, las iglesias protestante y
católica ponían en marcha una importante acción pastoral para
propagar su fe, al tiempo que se promovía la extensión de la educación
occidental, las ayudas médicas y las acciones humanitarias en general.
Personajes como Livingston o Stanley se adentraban en lugares poco
conocidos hasta esos momentos, como el África subsahariana, y sus
viajes eran seguidos con gran interés por la opinión pública occidental.
Se hablaba de «la carga del hombre blanco» como la obligación de llevar
el progreso hasta los sitios donde dominaban las injusticias y
supersticiones.

Sin embargo, este planteamiento tenía grandes dosis de cinismo,

pues mientras se decía querer acabar con todas las prácticas inhumanas
e incluso con el esclavismo, se ponían en marcha sistemas de trabajo
forzoso en las colonias para sacar una alta rentabilidad a la inversión. Al
mismo tiempo, los gobiernos de los países colonizadores se servían de la
información que suministraban los misioneros y, con la excusa de su
protección, llevaron a cabo, en más de una ocasión, acciones militares
con las que ampliaron sus territorios.

De todas formas, no faltaron voces que se alzaron contra los que

apoyaban o justificaban la expansión imperialista, como la oposición del
socialista galo Jaurés o la condena que realizó la Segunda Internacional.
Administración de los territorios
En líneas generales, el primer paso para la ocupación de los
territorios consistía en recabar información sobre la situación y
condiciones de la futura colonia. Seguidamente, las compañías co-
merciales, a través de sus representantes, realizaban una serie de
tratados que aseguraban la propiedad y el abastecimiento de las
materias primas. La ocupación militar del territorio suponía la
dominación del país que, tras su sometimiento, era organizado y
administrado de acuerdo a los deseos de la metrópoli.

Los territorios ocupados fueron gobernados de diversas formas.

Cuando estos territorios estaban dirigidos directamente por ciudadanos
de la potencia colonizadora recibían el nombre de colonias. La autoridad
la ejercía un gobernador auxiliado por un consejo de funcionarios. A
veces, los jefes locales colaboraban en la administración de la colonia.
Esta forma de gobierno correspondía a los lugares donde el control de la
metrópoli era mayor.

Las colonias podían ser de explotación y de poblamiento. Las

primeras estaban enfocadas al aprovechamiento de productos agrícolas
o minerales. Las segundas solían acoger a los emigrantes de los países
europeos. En este caso, las colonias disfrutaban de un cierto grado de
autonomía con relación a la metrópoli y, con el tiempo, conseguían su
independencia. Eh el Imperio Británico se les denominó dominios,
fueron los casos de Nueva Zelanda que alcanzó su autogobierno en 1854,
Canadá en 1867, Sudáfrica en 1872 y Australia en 1890.

A diferencia de las colonias, los protectorados eran aquellos

territorios en los que se mantenía, teóricamente, la autoridad del
gobierno o jefe nativo, aunque, en la práctica, era un comisario o un
gobernador, impuestos por la metrópoli, los que dirigían el país. La
autoridad local solía ceder algunas de sus funciones como defensa,
política exterior o control de aduanas, y a cambio le protegían contra
revueltas internas o ataques exteriores.

Otra forma de administración era el condominio, cuando dos

potencias controlaban conjuntamente un mismo territorio y ejercían el
control sobre los nativos, mientras que cada una administraba por
separado a sus ciudadanos nacionales.

En otras situaciones, el país que se pretendía ocupar era tan grande

que ningún imperio podía dominarlo en solitario por lo que se imponía
una división del territorio en «esferas de influencia», que representaba
una forma de control más difusa que las anteriores.
China fue un ejemplo de esta forma de colonialismo. Las autoridades
chinas dejaban ciertos territorios en manos de las potencias
imperialistas, como puertos o ciudades, que controlaban el comercio, las
aduanas o la policía.

Por último, tras la Primera Guerra Mundial, la Sociedad de Naciones

entregó colonias de países que habían sido derrotados a imperios
vencedores, como Francia o Inglaterra. Este tipo de administración se
denominaba mandato, y su objetivo teórico consistía en contribuir al
desarrollo del país y prepararle para su independencia.

En todos estos territorios, los ciudadanos europeos disfrutaban de

una serie de privilegios y excepciones, como exenciones de impuestos,
leyes especiales, inmunidad ante las leyes y tribunales locales,
beneficios comerciales, etc. Por su parte, los nativos sufrían una
importante discriminación, estaban sujetos a las leyes de la metrópoli,
no tenían derechos políticos, ni libertad de asociación o información,
debían pagar impuestos específicos e indirectos sobre productos
indispensables como la sal o realizar trabajos forzosos.

II. LA EXPANSIÓN DEL IMPERIALISMO

En el último cuarto del siglo XIX, las potencias coloniales ocuparon
de forma efectiva la mayoría de los territorios. A diferencia de la
expansión de siglos anteriores, que se centró principalmente en
América, en la nueva etapa los territorios ocupados pertenecían, sobre
todo, a África, Asia y el Pacífico. Además, esta nueva colonización estuvo
marcada por su carácter bélico y el enfrentamiento entre las diversas
potencias.

El reparto de África
A mediados del siglo XIX, los europeos estaban presentes solamente
en las zonas costeras del continente africano, donde se encontraban
pequeños enclaves comerciales. En este período se empezaron a
organizar expediciones promovidas por diferentes iglesias occidentales y
sociedades científicas. El objetivo, para las primeras, era extender la
religión y realizar una labor humanitaria, mientras que las segundas
pretendían explorar el territorio y ampliar los conocimientos científicos.

Los pioneros en llegar al continente africano fueron los misioneros.

Entre ellos, el más conocido fue el médico escocés David
I i vingstone (1813-1873) que llegó a África al inicio de la década de los
cuarenta. Ante la noticia de que se encontraba perdido, el periodista de
The Herald de New York, Henry Morton Stanley, salió en su búsqueda,
localizándole en 1871. Stanley comprendió el gran potencial económico
que existía en África, por lo que se desplazó a Europa con la idea de
contactar con hombres de negocios que le apoyaran en la explotación de
los recursos naturales del continente africano.

En Bélgica, Stanley consiguió la colaboración de Leopoldo II, rey del

país, y constituyeron la Asociación Internacional del Congo en 1878.
Stanley volvió a África con la misión de asegurar la explotación de la
región centroafricana mediante la firma de contratos con los jefes
locales. Pero la actuación de la Asociación chocó con los intereses del
resto de europeos que pretendían también realizar actividades
comerciales en esta región. Para solucionar estos problemas y regular
las relaciones entre los países interesados en la explo- l ación del
continente africano se celebró la Conferencia de Berlín de 1885.

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África en 1885 y 1914

Bismarck presidió la reunión en la que estuvieron representados

trece países europeos más EE.UU., que acordaron, en primer lugar, el
reconocimiento del Estado Libre del Congo. Leopoldo II sería el soberano
del nuevo estado pero a título personal, sin la potestad de ningún país,
incluido Bélgica. Además, se marcaron sus fronteras y se
fijó el libre comercio, sin tarifas aduaneras, a lo largo de su territorio.

Por otro lado, la conferencia aprobó una serie de normas básicas para
la ocupación de nuevas zonas. En concreto se aceptó que los países con
posesiones en la costa tendrían derechos prioritarios en los territorios
del interior y que aquéllos que declarasen la posesión de una zona
debían, como primera medida, informar al resto de países de sus
pretensiones y, a continuación, proceder a la ocupación real del
territorio. Otros acuerdos señalaban la internacionalización de la
navegación por los ríos Níger y Congo y prohibían el comercio de
esclavos. Cada país puso en marcha sus planes de ocupación, cuestión
que, en más de una ocasión, provocó el enfrentamiento entre las grandes
potencias.

Gran Bretaña quería controlar todos los territorios situados en la

zona oriental del continente. De esta forma, el imperio británico
dominaría unas regiones ricas en minerales, al tiempo que facilitaría el
contacto con su colonia más importante en Asia, la India. En 1880,
Inglaterra controlaba Sudáfrica y, dos años más tarde, obtuvo el
protectorado de Egipto. Este país era fundamental para las pretensiones
británicas, pues facilitaba el control de acceso al Canal de Suez,
cuestión que se vio reforzada con la compra de un lote de acciones del
Canal por parte del gobierno inglés. Entre 1885 y 1900 Inglaterra llevó a
cabo su proyecto, y fue haciéndose con el dominio de los países situados
en la zona oriental de África entre Egipto y Sudáfrica, como
Bechuanalandia, Nigeria, Kenia, Uganda, Rhodesia, Zanzíbar o
Transvaal.

Por su parte, Francia proyectaba controlar una franja de África de

este a oeste, en concreto desde las costas del golfo de Aden a las de
Dakar. Francia partió desde sus posesiones en Argelia y Senegal para
avanzar hacia Marruecos y Túnez, continuar hasta la costa de Guinea y
extenderse al interior hacia Sudán. Al término de la década de los
ochenta, Francia controlaba la zona occidental y ecuatorial; a finales de
siglo, dominaba, prácticamente, toda la zona noroeste y, en la década
siguiente, se asentaba en la región oriental.

Alemania también controló una parte de África de este a oeste, pero

en el centro del continente. Fueron los territorios de Togo, Camerún,
África Suroccidental Alemana y África Oriental Alemana. Los imperios
francés y alemán de África chocaban con la línea norte sur del Imperio
inglés.

Bélgica, a la muerte de Leopoldo II, se hizo con el control del Congo,

una vez que el rey no pudo satisfacer un préstamo concedido por el
estado belga que tenía como aval al Estado Libre, que desde este
momento pasó a llamarse Congo Belga. Italia, en la década de los
ochenta, controló Eritrea y una parte de Somalia. Antiguos imperios
como Portugal y España también tomaron parte en la ocupación
africana, los portugueses se hicieron con el control de Angola y
Mozambique, mientras que los españoles se instalaron en el Sahara y
Guinea.

En estas ocupaciones no faltaron las tensiones y enfrentamientos,

tanto entre occidentales y nativos como entre los ejércitos de los países
colonizadores. Normalmente, las luchas entre las unidades militares
occidentales y las locales terminaban con la derrota de éstas, debido, en
gran medida, a la falta de material bélico moderno. Sin embargo, en
casos excepcionales, los occidentales fueron vencidos, como les sucedió
a los italianos en su enfrentamiento contra los etíopes en la batalla de
Adua, en 1896.

Respecto al choque de intereses entre europeos, hubo dos situaciones

que tuvieron una especial relevancia. La primera estuvo protagonizada
por ingleses y franceses en Sudán, en 1898, concretamente en un lugar
llamado Fashoda, enclave importante para el control del río Nilo. Los
franceses habían llegado primero a la zona y reclamaban su propiedad
aunque, ante la superioridad del ejército inglés y la falta de apoyo
internacional, se vieron obligados a retirarse. El segundo incidente fue el
conflicto entre ingleses y bóers en 1898. Estos últimos eran colonos
holandeses que habían ocupado en el siglo XVII el sur de Africa. En el
siglo XIX se extendieron hasta Transvaal y el Estado Libre de Orange.
Los ingleses, emplazados en ciudad de El Cabo, entraron en esta zona
ante las noticias de la existencia de minas de oro y diamantes. Los
británicos vencieron a los bóers tras tres largos años de guerra, y
ocuparon su territorio, aunque respetaron un cierto autogobierno.

En definitiva, en los quince años siguientes a la conferencia de Berlín,

hasta 1900, los países occidentales ocuparon, prácticamente, todo el
continente africano. Lo hicieron teniendo en cuenta únicamente sus
intereses. En las distribuciones del territorio quedaron separadas tribus
amigas que habían convivido durante siglos y se unieron otras que
habían sido enemigas. En muchos casos, la explotación del territorio fue
brutal y los africanos sufrieron formas de trabajo inhumano.

Asia y el Pacífico
Al igual que lo sucedido en África, la presencia de los países europeos
en Asia, con anterioridad al siglo XIX, se reducía, tan sólo,
a pequeños enclaves comerciales. Por su parte, la zona del Pacífico se
encontraba, prácticamente, despoblada. Pero, a diferencia de lo que
vimos en el caso del continente africano, la ocupación territorial de
ambas zonas por parte de las grandes potencias europeas estuvo
acompañada por la intervención de otros países como Rusia, EE.UU.

o Japón.

Gran Bretaña tuvo en la India su principal colonia en Asia. La

Compañía de las Indias Orientales controló el territorio desde el último
cuarto del siglo XVIII hasta que la revuelta de los cipayos, en 1857,
supuso el control directo de la colonia por la administración inglesa. Al
frente del gobierno colonial estuvo un virrey, que contó con la
colaboración de los jefes locales, mientras que la reina de Inglaterra,
Victoria, era proclamada emperatriz de la India.

Para su industria Gran Bretaña importaba materias primas como

algodón, yute, aceite o té, y exportaba manufacturas. Los indios
protagonizaron diversos levantamientos contra la potencia colonial,
como el citado de los cipayos, indios enrolados en el ejército inglés, que
tuvo su causa en la prohibición de la metrópoli de llevar a cabo diversas
costumbres religiosas consideradas bárbaras, como la quema de la
viuda tras el fallecimiento del esposo o la supresión de una secta de
asesinos sagrados. Los ingleses intentaron controlar cualquier
levantamiento nacionalista así como retrasar lo más posible la formación
de partidos indios. Sin embargo, en 1885 se constituía El Congreso
Nacional Indio, partido nacionalista con predominio hindú, y, en 1906,
la Liga Musulmana Pan India.

Otras posesiones de Gran Bretaña en Asia fueron Singapur, Hong

Kong y la parte norte de Borneo. Además, ante la expansión rusa por
Asia Central, que se acercaba peligrosamente a la India, el imperio inglés
utilizó una serie de países como protección de su colonia, fue el caso de
Cachemira, Beluchistán y Afganistán. En cuanto a la ocupación de
territorios en Oceanía, los británicos dispusieron de colonias de
poblamiento en lugares como Australia y Nueva Zelanda.

Francia tuvo como colonia principal en Asia a Indochina. El país galo

ya estaba presente en Conchinchina desde finales de la década de los
cincuenta. Desde 1860 fue extendiéndose por el sureste asiático, y
estableció protectorados en Camboya, Annam y Tonquín, estos dos
últimos unidos a Conchinchina formaban Vietnam. En 1887, Francia
constituyó, con todos estos territorios, la Unión Indochina, mientras
que, en 1893, Laos pasó a ser protectorado francés y fue anexionado a la
Unión en ese mismo año. Ante el dominio de Birmania por parte de Gran
Bretaña, franceses e ingleses acordaron, en 1895, mantener
independiente a Siam, por lo que este estado desempeñó un papel de
amortiguador entre ambos imperios.

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Asia en 1914
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Holanda inició su presencia en la zona asiática con la ocupación de la
isla de Java en 1815. Desde este momento, los holandeses fueron
extendiendo su dominio por el archipiélago de Indonesia, que se
convirtió en el área principal de su imperio. Por su parte, Alemania, en la
década de los ochenta, ocupó Nueva Guinea Oriental y las islas Marshall
y Salomón.

EE.UU. irrumpiría en el Pacífico a partir de los años setenta, su

objetivo consistía en situar bases militares en la ruta que conectaba con
los mercados asiáticos. La anexión de las islas Hawai tuvo lugar en
1898, y en el mismo año se apoderó de las Islas Filipinas y Guam, que
eran colonias españolas.

China representó un caso especial en Asia. Los europeos ya poseían

enclaves comerciales a principios del siglo XIX, pero el país asiático era
tan grande que ninguna potencia imperialista tenía la capacidad para
poderla controlar en su totalidad. En consecuencia, la forma de
ocupación consistió en la firma de una serie de tratados que dejaban las
zonas más interesantes, desde el punto de vista comercial, bajo
jurisdicción extranjera.
 Las potencias imperialistas fueron obteniendo importantes am-
pliaciones de los acuerdos con el paso del tiempo. En 1842, tuvo lugar la
guerra del Opio entre ingleses y chinos, cuando estos últimos intentaron
controlar la entrada de opio en su país, mercancía que los ingleses
utilizaban para el intercambio con otros productos como el té o la seda.
El conflicto finalizó con el tratado de Nanking, mediante el cual, el
gobierno chino cedía a Inglaterra la ciudad de Hong Kong y admitía el
comercio internacional en otros doce puertos, entre ellos, Shanghai y
Cantón.

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Los occidentales consiguieron nuevas concesiones con el Tratado de

Tientsin, en 1857, firmado tras la entrada en Pekín de tropas inglesas y
francesas. En la década de los ochenta, las potencias coloniales fueron
incrementando su presencia en China a través de tratados, al tiempo
que mostraban sus aspiraciones territoriales. Así, Rusia pretendía
asentarse en las zonas de Manchuria y Corea, sobre las que China
ejercía su soberanía. Francia deseaba controlar la zona sudoeste,
territorios chinos cercanos a Tonkin. Gran Bretaña quería dominar el
Yangtsé y la zona de Shandong, que también era pretendida por
Alemania. Además, Japón se unía a la rapiña en China con sus
aspiraciones sobre algunos puertos de Corea y los territorios de
Manchuria.
 Precisamente, el dominio sobre los puertos coreanos fue la causa del
enfrentamiento armado entre China y Japón en 1894, que se saldó con
la victoria nipona y la firma del tratado de Shimonoseki en 1895. Los
acuerdos alcanzados declaraban la independencia de Corea y cedían a
Japón la península de Liaotung y algunas islas, como Formosa. Sin
embargo, Rusia vio amenazada, con las cláusulas de este tratado, su
base en Port Arthur por lo que, en unión de Francia v Alemania, obligó a
Japón a la devolución de la península de Liaotung. Pero en 1904, los
japoneses atacaron la base rusa y consiguieron una aplastante victoria
en la batalla de Mukden. Japón lomaba Port Arthur y «liberaba» la
península de Liaotung, que en 1910 pasaba a estar bajo su dominio.

EE.UU. también tenía intereses en China, pero la evolución de los

acontecimientos hizo casi imposible que pudiera hacerse con el control
de algún territorio. Así que defendió una política de «puertas abiertas»,
es decir, que cualquier extranjero pudiera comerciar sin ningún
impedimento en el gigante asiático.

Los chinos veían cómo la economía de su país se encontraba en

manos de las potencias extranjeras y cómo los ciudadanos europeos
disfrutaban de unos importantes privilegios económicos, sociales y
jurídicos, cuestiones que dieron lugar a importantes movilizaciones de la
población, como el Levantamiento de los cien días, en 1898, o la
insurrección del grupo nacionalista denominado de los Puños Armo-
niosos, por lo que fue bautizada por los occidentales como la Revuelta de
los boxers, boxeadores, en 1899. En esta ocasión, los insurrectos
atacaron las legaciones extranjeras y mataron a unos trescientos
occidentales. Una fuerza militar internacional aplastó la revuelta.

III. EL FIN DEL IMPERIO COLONIAL ESPAÑOL

A finales del siglo XIX, España perdió sus posesiones del Caribe y
Pacífico. En la isla de Cuba, convulsa en los años anteriores, se i niciaba
una nueva insurrección en 1895. En España, Antonio Cánovas del
Castillo formaba un nuevo gobierno y enviaba a la isla caribeña al
general Martínez Campos, que ya había sofocado otro levantamiento en
la isla en 1878. Sin embargo, esta vez los cubanos fueron ocupando
amplios territorios, y el propio Martínez Campos pidió su relevo. El
general Weyler tomaba la dirección de las operaciones en 1896, y lograba
detener la insurrección. Al mismo tiempo, el gobierno espa
ñol aprobaba una serie de medidas, con la esperanza de mantenei el
control, que aumentaban la autonomía política de la isla.

Pero la suerte de Cuba no se jugaba exclusivamente entre cubai i< »*.

y españoles, el relevo en la presidencia de EE.UU. de Cleveland poi
McKinley, elegido a finales de 1896, hacia presagiar un incremenh»
importante en la política intervencionista de la potencia americana La
presencia española en la zona chocaba con los intereses de EE.UU., que
consideraba al continente americano como su zona de expansión lógica.
Ya en 1867, los EE.UU. habían comprado Alaska a los rusos, ahora, a
finales de siglo, se lanzaban al control de las islas del Caribe.

Weyler ejerció en Cuba una política de mano dura con los nativos,
cuestión que aprovechó EE.UU. para criticar la inhumana dominaciói i
española y justificar, de este modo, su injerencia en los asuntos de la
isla. La muerte de Cánovas, en un atentado terrorista en 1897, provocó
la llegada al poder de un gobierno liberal, y un cambio significativo en la
política colonial en relación a Cuba. El general Blanco, con instruccio-
nes de reducir las acciones militares, sustituía a Weyler al frente de la
administración española en noviembre de 1897, al tiempo que se
concedía a los cubanos la autonomía para su gobierno.

Un hecho significativo aceleró los acontecimientos y desencadenó el

fin de la presencia española en la isla. En febrero de 1898, el buque
norteamericano Maine explotaba. EE.UU. culpó, rápidamente, al
gobierno español de esta acción, y aprovechó la circunstancia para su
intervención directa en el conflicto. Las autoridades estadounidenses
decían defender la libertad e independencia del pueblo cubano y la
seguridad de sus conciudadanos afincados en Cuba, aunque hay que
resaltar los intereses comerciales en la isla y las pretensiones
expansionistas de la nueva administración americana.

La guerra en Cuba tuvo su precedente en otra de las posesiones

españolas en el Pacífico, concretamente en las islas Filipinas. Los
buques de guerra españoles eran muy inferiores a los estadounidenses,
navios de guerra que no estaban acorazados y que contaban con una
dotación de artillería muy deficiente, lo que hacía presagiar el desastre
final. Como resultado, la fuerza naval estadounidense venció a la
armada española, al mando del almirante Montojo, en la batalla de
Cavite, en Filipinas, en mayo de 1898. En agosto del mismo año caía
Manila y, con ella, todo el archipiélago filipino. Lo mismo sucedió en
Cuba, en julio de 1898, cuando la escuadra española, al mando del
Almirante Cervera, fue barrida por la de EE.UU. El 12 de agosto se
firmaba el protocolo de paz en Washington que ponía fin a
la guerra, y dos días más tarde se acordaban las capitulaciones en
Manila.

El tratado de paz se firmó en París, en diciembre de 1898, y su

redacción final fue más allá de los resultados de la guerra entre

I España y EE.UU., pues países como Inglaterra y Alemania desempe-

ñaron un papel importante en el reparto último de las antiguas colonias
españolas. España perdía en el Caribe las islas de Cuba y Puerto Rico
que, junto con las islas del Pacífico de Filipinas y Guam, pasaban a
EE.UU. El país americano quiso hacerse también con otras posesiones
españolas en Micronesia, pero el gobierno de España había llegado a un
acuerdo secreto con Alemania para la venta de las islas Carolinas,
Marianas y Palaos por 25 millones de pesetas. Como Inglaterra veía con
preocupación la presencia de EE.UU. en la zona, apoyó la validez de la
transacción con Alemania, por lo que el reparto de las colonias
españolas quedó cerrado. Era el fin del imperio español de ultramar y, en
consecuencia, el peso e importancia de España en la escena
internacional quedaba considerablemente reducido.

La pérdida de las colonias tuvo una profunda repercusión, como no

podía ser de otro modo, en España. El desastre de 1898 fue interpretado
como el resultado de un largo camino de decadencia que estaba
recorriendo el país sin que se vislumbrase su fin, al tiempo que un
sentimiento de pesimismo generalizado se apoderó de la nación.

Este proceso provocó una reacción de revisión del pasado, de análisis

de la realidad del momento y de búsqueda de soluciones para afrontar el
futuro. Las conclusiones a las que se llegó abogaban por una serie de
cambios y transformaciones en el país, no solamente relacionadas con lo
que había provocado en última instancia la pérdida de las colonias, sino
en todas y cada una de las actividades políticas, sociales o económicas.
Este movimiento tomó el nombre de regeneracionismo, y estuvo muy
presente en la vida española durante los primeros años del siglo XX.
. . .¿I
 TEMA 13
LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL (1914-1918)

Introducción
A finales del siglo XIX y comienzos del XX la diplomacia europea luvo
como principal objetivo la formación de grandes alianzas polí- i ¡cas y
militares. Este periodo es conocido como la Paz Armada. En él se
formaron dos bloques antagónicos: la Triple Alianza (Alemania, Italia y
Austria-Hungría) y la Triple Entente (Rusia, Francia y Gran Bretaña) que
acabarían enfrentándose en la Primera Guerra Mundial.

I. RELACIONES INTERNACIONALES Y PAZ

ARMADA
El complejo sistema de alianzas diseñado en su inicio (Triple Alianza)
por el Canciller alemán Otto von Bismarck tenía como propósito
mantener aislada a Francia, la potencia europea más i eivindicativa tras
su derrota en la guerra franco-prusiana de 1870, puesto que le supuso
la pérdida de Alsacia y Lorena. El sistema bismarckiano consolida el II
Reich alentando o moderando las ! ensiones europeas y estableciendo
alianzas defensivas. Con la subida al trono alemán del emperador
Guillermo II en 1888 se produjo la caída de Bismarck; las relaciones
internacionales dieron un giro y se complicaron aún más. En estos
momentos afloran una serie de enfrentamientos entre Rusia y Austria
por la rivalidad territorial en los Balcanes (la mayor parte de esta zona se
encontraba bajo el Imperio otomano), las agitaciones nacionalistas en
los imperios austro-húngaro y turco, las rivalidades anglo-rusas en el
Mediterráneo oriental y entre Italia y Austria por los territorios de Istria
y Trento. Así como la enemistad creciente entre Francia y Alemania o las
rivalidades coloniales entre el Imperio alemán y el británico a causa de la
nueva política mundial (weltpolitik) del káiser Guillermo II. El
Emperador alemán pretendía convertir a su país en una gran potencia
mediante la adquisición de territorios en África y Asia, objetivo que Gran
Bretaña, poseedora del mayor imperio colonial, no
estaba dispuesta a consentir. No obstante, a comienzos del siglo X X el II
Reich se había convertido en una de las grandes potencia- mundiales. La
nueva política ideada por Guillermo II y la rápid.» militarización y
desarrollo industrial y comercial, junto con UII.I poderosa marina
mercante, lograron la extensión del dominio coló nial alemán.

Expansionismo imperial y rivalidades internacionales

En 1891 Guillermo II renovó el Tratado de la Triple Alianza con
Austria-Hungría e Italia, que en 1882 había organizado Bismarck contra
Francia. Rusia aprovechó para firmar con el gobierno francés un
acuerdo defensivo contra las potencias de la Triple Alianza. Gran
Bretaña, a la vista del crecimiento del poder económico y naval de
Alemania, había procurado buscar alianzas que le permitieran termi nar
con los enfrentamientos que tenía abiertos con varias potencias
europeas. Así, solucionó los conflictos que mantenía con Holanda,
dando por finalizada en 1902 la guerra anglo-bóer en Sudáfrica. En
1904 llegó a un acuerdo amistoso con el gobierno francés por el que
permitía a Francia expandirse por Marruecos a cambio de la total
libertad decisoria en Egipto; en ese momento se formó una Entente
cordial entre estas dos potencias. En 1907, tras solucionarse los
problemas hegemónicos que Gran Bretaña y Rusia tenían en Asia (Tibet,
Afganistán y Persia) y de acuerdo con el gobierno francés, se organizó un
sistema defensivo de entendimiento entre las tres potencias, Rusia,
Francia y Gran Bretaña, al que denominaron la Triple Entente. La
confrontación entre la Triple Alianza y la Triple Entente acentuó los
tradicionales antagonismos entre esos países, a los que se añadieron,
para complicar aún más las relaciones internacionales, las causas
nacionalistas y las rivalidades económicas y colonialistas.

Por otra parte, en 1902 Italia había llegado a un acuerdo secreto de

no agresión con Francia y en 1911 declaró la guerra al Imperio turco,
que ejercía la soberanía sobre Libia, con el fin de colonizarla. También
fue ocupada por Italia la isla de Rodas y el Dodecaneso (las doce islas del
mar Egeo frente a la península de Anatolia), arrebatándoselo a Turquía.
Por el Tratado de Lausanne de octubre de 1912, los italianos ocuparon
toda Libia y establecieron en ella su dominio colonial (hasta el final de la
Segunda Guerra Mundial). Al poco tiempo de comenzar el primer
conflicto mundial, Italia declaró su neutralidad mientras exigía al
gobierno austríaco una serie de reivindicaciones territoriales. En el
Tratado de Londres de abril de 1915 el gobierno italiano se comprome -
lio a intervenir en la guerra a favor de los aliados a cambio de i <
>mpensaciones territoriales a costa de Austria. En mayo de ese mismo
,mo, Italia abandonó la Triple Alianza para unirse a la Triple Entente y
,isí poder declarar la guerra al Imperio austro-húngaro, que estaba
<>cupando territorios del norte de Italia.

I us crisis prebélicas en los Balcanes y en Marruecos

Desde comienzos del siglo XX las potencias mundiales se enfren-

laron a dos grandes crisis internacionales: las coloniales entre Alemania
y Francia por el dominio de Marruecos, y las balcánicas de origen
nacionalista, entre Austria-Hungría y Rusia por el predominio en la
/,ona. Todas estas crisis han sido consideradas como las causas
profundas de la Primera Guerra Mundial.

La primera crisis colonialista se inició en 1905 cuando Guillermo

II en una visita de cortesía al Imperio alauíta, pronunció en Tánger un

discurso defendiendo la independencia de Marruecos (que se hallaba
comprometida ante Francia y España) y reivindicó un comercio
internacional contra la influencia francesa. El desgobierno del país y la
falta de autoridad de los sucesivos sultanes, los conflictos tribales y
étnicos —árabes contra bereberes— y las apetencias coloniales de varios
países llevaron a la mayoría de ellos a acudir a la convocatoria,
propuesta por Alemania, de una Conferencia Internacional. Tras varios
meses de preparativos, ésta comenzó el 16 de enero de 1906 en la ciudad
gaditana de Algeciras.

El verdadero motivo de la Conferencia Internacional de Algeciras fue

la necesidad de regular y asegurar los intereses de los países europeos
en Marruecos y solucionar la anarquía de ese territorio norteafricano,
tan primordial para el equilibrio del Mediterráneo. Los acuerdos
adoptados se recogieron en el Acta de Algeciras, suscrita el 7 de abril de
1906 por los representantes de los trece países asistentes. Quedó
repartido el Imperio marroquí entre Francia y Lspaña con el beneplácito
de Inglaterra y de otras potencias firmantes. No sólo Marruecos salió
perjudicado en los Acuerdos de Algeciras, sino también Alemania, que
contrariamente a lo que esperaban los dirigentes de Berlín, confirmaban
el aislamiento diplomático que sufría Alemania, y aunque consiguió
imponer el sistema de “puertas abiertas” en Marruecos, únicamente
apoyaron las reivindicaciones germanas los representantes marroquíes
y austríacos.

La segunda crisis fue balcánica. El trono de Serbia lo ocupaba desde

1903 el rey filoruso Pedro I, quien deseaba unir a todos los
eslavos contra el Imperio austro-húngaro, potencia predominante ni los
Balcanes, aparte del Imperio otomano. Rusia, que había salido
derrotada en 1905 en la guerra contra Japón, estaba interesad.! también
en expandir su influencia en esta zona. En 1908 Austria se anexionó
Bosnia-Herzegovina con el fin de reprimir el nacionalisnn > eslavo y
aunque Rusia y Serbia se opusieron, tuvieron que aceptar el predominio
austríaco.

La tercera crisis, colonialista de nuevo, ocurrió en 1911 a causa cil la

ocupación por las fuerzas francesas de Fez y Meknés, ciudades
imperiales marroquíes. Alemania consideró violado el Acuerdo de
Algeciras y para manifestar su protesta envió hacia Agadir (puerto del
sur marroquí) un acorazado con contingente militar, como ayud;i
antifrancesa al sultán Mulay Hazid. Tras largas negociaciones, el
gobierno alemán firmó un acuerdo con el galo por el que Alemania
obtenía una parte del Congo francés a cambio de permitir la invasiói i
militar francesa en Marruecos. Este acuerdo político significó, otra vez,
un éxito para Francia y el consiguiente robustecimiento de la Triple
Entente frente a la Triple Alianza

La cuarta crisis, balcánica una vez más, sucedió cuando en octubre

de 1912 Serbia, Bulgaria, Grecia y Montenegro declararon la guerra al
Imperio otomano con el fin de expulsarlo de sus posesiones europeas.
Rusia se unió a los países balcánicos y pronto éstos triunfaron. Sin
embargo, el reparto de los territorios que Turquía había abandonado
enfrentó a los vencedores. Finalmente se firmó el Tratado de Bucarest
por el que Serbia salió muy favorecida respecto a los demás estados en
litigio.

Todas estas crisis políticas acrecentaron las rivalidades entre países.

Austria se unió a Alemania para impedir nuevos brotes del nacionalismo
eslavo; Francia continuaba prestando su apoyo a Rusia contra
Alemania; Gran Bretaña competía navalmente con el Imperio alemán,
mientras rusos y eslavos se sentían amenazados por el pangermanismo
austríaco.

La crisis definitiva: el asesinato de Sarajevo

El heredero del trono de Austria-Hungría, el archiduque Francisco
Fernando, sobrino del emperador Francisco José, fue asesinado junto a
su esposa el 28 de junio de 1914 en Sarajevo (Bosnia) por un nacionalista
serbio. Inmediatamente, Austria aprovechó la situación para
culpabilizar a Serbia e imponerle unas reparaciones inaceptables. Ante
la negativa del gobierno serbio, Austria le declaró la guerra
<•1 28 de julio de 1914. Rusia concedió su apoyo a los serbios por i i
/.ones políticas, de prestigio y religiosas (ambos países profesaban la
religión ortodoxa). El ejército ruso fue movilizado hacia los Balcanes,
momento que aprovechó Austria para declarar la guerra a Rusia el 1 (le
agosto y el 3 a Francia, por ser la aliada de los rusos. Gran Bretaña
i.imbién entró en guerra contra Alemania por invadir los alemanes
Bélgica con el fin de conquistar Francia desde el norte.

El asesinato del archiduque austríaco no explica por sí solo el

estallido de la Gran Guerra. Las causas anteriores, tanto las coloniales
como las balcánicas ya estaban conduciendo hacia ella a los dos bloques
antagónicos. También contribuyeron a hacer la situación internacional
insostenible una serie de factores de diversos tipos:

Militares. Existían fuertes alianzas militares entre los diversos

países europeos y un continuo incremento de sus efectivos
armamentísticos que hacía que cualquier incidente local ad-
quiriese dimensión internacional.

Políticos. Las coaliciones políticas establecidas preveían el

desencadenante de un gran conflicto entre los dos bloques
enfrentados.

Económicos. Alemania se había convertido en la segunda

potencia industrial del mundo, tras Estados Unidos. Las otras
dos grandes potencias europeas, Francia y Gran Bretaña veían
con preocupación cómo la marina mercante alemana rivalizaba
con ventaja frente a las suyas.

Sin embargo, el magnicidio cometido en Sarajevo, con el consen- 1 i

miento de Serbia y Rusia, fue el detonante por el que los países europeos
implicados en las dos alianzas fueron declarándose la guerra a lo largo
del verano de 1914.

II. LA GRAN GUERRA

Una vez iniciada la guerra entre Alemania y Austria contra Serbia,
Rusia, Francia y Gran Bretaña, se unieron a la Triple Entente Bélgica,
Portugal, Rumania, Grecia, Italia y Japón. Al “bloque germano” le
apoyaban Turquía y Bulgaria. En 1917 entró en guerra Estados Unidos
al lado de los aliados contra Alemania, lo que ocasionó la mundialización
de la Gran Guerra. El arte militar alcanzó cotas inusitadas debido a la
revolución tecnológica y científica que proyectó armas muy sofisticadas
y destructoras hasta entonces impensables.
Desarrollo de la contienda
La Gran Guerra se desarrolló en dos frentes: el occidental entie
Francia y Alemania y el oriental entre Rusia y Alemania, y en cuati < >
etapas muy diferentes:

Ia) Guerra de movimientos (1914).

Alemania aplicó el Plan del general Schlieffen que consistía en invadir

Bélgica para atacar sorpresivamente a Francia por el norte y así poder
entrar más fácilmente por el sur-sureste. Una vez tomada Francia, el
ejército alemán pasaría al frente oriental para luchar contra Rusia.
Francia utilizaría su Plan XVII que colocaba a su ejército a lo largo de la
frontera oriental. Esta etapa se caracterizó por los grandes
desplazamientos de tropas de uno y otro bando (guerra de movimientos),
utilizando ya las trincheras como estrategia defensiva.

Tras violar la neutralidad de Bélgica, Alemania atacó por el norte,

lo que motivó que los ejércitos ingleses y franceses se retiraran de

Lorena y tomaran posiciones sobre el río Sena y el Marne con el fin de
defender París. El primer éxito de los alemanes hizo que el general
alemán Moltke sustrajera del frente occidental cuatro divisiones que
envió al frente oriental, puesto que Rusia se encontraba ya invadiendo
Prusia. Con el ejército alemán disminuido en Francia, las tropas aliadas
contraatacaron y vencieron a los alemanes, quienes el 9 de septiembre se
tuvieron que retirar hacia el río Aisne, en Lorena, para evitar ser
rodeados. No sólo había fracasado el Plan XVII, sino también el Plan
Schlieffen. Entre septiembre y noviembre de 1914 los dos ejércitos en
contienda se dirigieron rápidamente hacia el mar, con el fin de envolver
al adversario por el noroeste francés. Sin embargo, a mediados de
noviembre ambos contendientes quedaron inmovilizados en sus
posiciones frente a frente desde la frontera suiza hasta el mar del Norte.
En este frente occidental los dos ejércitos se mantuvieron inmóviles
durante casi 4 años.

En el frente oriental, Rusia, de acuerdo con Francia, invadió Prusia

para distraer al ejército alemán. Pero la falta de preparación del ejército
ruso le provocó una gran derrota en Tannenberg (Prusia) y en los lagos
Masurianos (Polonia) entre agosto y septiembre de 1914. Los alemanes
vencieron por su óptima estrategia militar y porque emplearon el grueso
de sus tropas, trasladándolas desde el frente occidental, acción que por
otra parte, favoreció al ejército anglo-francés, que tuvo tiempo suficiente
para recuperarse y vencer en este frente a las escasas fuerzas alemanas.
Rusia también tuvo que
combatir al ejército austríaco en las batallas de Lubin-Lvov y de I
vangorod-Varsovia. Los rusos conquistaron Galitzia y vencieron a los
austríacos que se retiraron a los Cárpatos, quedando el frente (n iental
estabilizado en una línea que abarcaba desde el Báltico a los ( arpatos,
en la cuenca del Vístula.

1914 terminó con un resultado nulo para ambos bloques. La I intente

mantuvo durante toda la guerra el frente oriental, menos decisivo que el
occidental, para conseguir frenar la ofensiva alemana en Francia. En
agosto Japón declaró la guerra a Alemania para apoderarse de las
concesiones alemanas en el norte de China, lo que le permitiría ampliar
su zona de influencia en el extremo Oriente, aunque el peso de los
aliados fue contrarrestado con la unión del

I mperio otomano al bando germano.

2a ) Guerra de posiciones (1915-1916).

Para desbloquear las posiciones de ambos ejércitos enfrentados, que

permanecían sin avances significativos en uno y otro frente, los
contendientes utilizaron diferentes estrategias de un modo simultáneo o
sucesivo:

a) Guerra de ruptura: 1915 fue un año indeciso porque los dos

bandos a la vez aplicaron un nuevo modo de hacer la guerra: cavaron
innumerables trincheras para mantenerse en sus posiciones defensivas.
Para romper el sistema de trincheras se utilizaban ametralladoras,
lanzallamas y gases asfixiantes, que aunque no lograban eliminar al
ejército contrario sí que les permitía mantenerse con pocas tropas en sus
posiciones respectivas. Los alemanes pudieron así reforzar el frente
oriental, derrotar a los rusos en el verano de 1915 y recuperar Polonia y
Galitzia, ocupadas desde entonces por Alemania, que avanzó 150 Km.
hacia el este de Europa y de norte a sur.

En occidente, los franceses e ingleses trataron de romper el frente

alemán que solamente se encontraba a 90 Km. de París. Pero las
ofensivas del mariscal francés Césarien Joffre en Champagne y Artois
fracasaron por el envío masivo de tropas alemanas. Italia declaró en
mayo la guerra a Austria-Hungría, creándose así un nuevo frente, el
Sureste, donde fueron detenidos los alemanes. Para compensar, en
octubre Bulgaria se unió a los Imperios Centrales, quienes a finales de
1915 dominaban en todos los frentes y ocupaban Bélgica, el noreste de
Francia, Polonia, Lituania y Serbia.

b) Guerra de desgaste: en 1916, para terminar definitivamente con

ambas posiciones, los dos bloques aplicaron la táctica del desgaste y
distracción en tres sitios clave, Verdún, el Somme y Lutsk.
 Alemania concentró el grueso de su ejército en el frente occidental y
el 21 de febrero atacó Verdún (este de Francia). Seis meses duró la
ofensiva alemana, aunque no pudo ganar la plaza por el empeño tena /
de las tropas francesas dirigidas por los generales Henrie Pétain \ Robert
Nivelle. Las posiciones no cambiaron, sin embargo esta resistencia
supuso para Francia una victoria moral.

En el verano de 1916 el mariscal Joffre atacó en el Somme (NE de

Francia), donde se utilizaron carros de combate británicos. Asi
disminuyó la presión alemana sobre Verdún y los aliados pudieron
avanzar hacia el este causando grandes pérdidas a las tropas alemanas.

Los rusos lanzaron una ofensiva en el frente oriental en Lutsk

(frontera rusa con Polonia) para distraer a las tropas alemanas. Rusia
reconquistó Galitzia y Bucovina e hizo casi 400.000 prisioneros
germanos. Desde entonces el frente oriental quedó estabilizado.

La guerra de posiciones fue tremendamente devastadora, pero

demostró el dominio de la Entente (que contó con la colaboración de
Japón, ya que al final de esta etapa llegó a un tratado secreto con Rusia
para repartirse la influencia en China). 1916 terminó sin grandes
resultados para ambos bandos, lo que llevó a los políticos a buscar el fin
de la guerra por la vía de la negociación.

3a ) 1917, Intervención de Estados Unidos y retirada de Rusia.

En este año se produjeron tres acontecimientos esenciales para el fin

de la guerra: Estados Unidos entró en la contienda como aliado de la
Entente, Rusia se retiró del campo de batalla y se manifestó un
cansancio generalizado en todas las poblaciones implicadas y en ambos
ejércitos.

Como la guerra de desgaste no solucionaba el conflicto, Alemania

decidió una gran ofensiva submarina para destruir a la flota británica y
lograr la rendición inglesa. Sabía que Estados Unidos no permitiría la
guerra naval en el Atlántico, pero el gobierno alemán supuso que una
rápida destrucción daría fin al conflicto mundial. El presidente
norteamericano Wilson mantenía la neutralidad de su país, aunque de
acuerdo con el Congreso decidió entrar en la guerra cuando Alemania
declaró que el tráfico de mercancías de los países neutrales hacia los
aliados se consideraba un acto de guerra contra los Imperios Centrales.
Además, fue interceptado el Telegrama del general Zimmerman (ministro
de Exteriores alemán) por el que los alemanes ofrecían a México su
ayuda para que recuperara los territorios mexicanos ocupados por
Estados Unidos y de esta manera el ejército
i lorteamericano se vería obligado a luchar en su propio continente. La
entrada en la guerra de Norteamérica fue el detonante para que la mayor
parte de América Latina y China también apoyara con tropas v
mercancías a los aliados. De esta forma la Entente pudo recuperarse v
dar un vuelco al conflicto.

Ante las graves pérdidas sufridas por la población y el ejército ruso,

un grupo de políticos revolucionarios provocaron en Moscú, en lebrero
de 1917, un primer levantamiento que terminó finalmente con el
régimen del zar. El nuevo régimen liberal intentó proseguir la guerra
contra los Imperios Centrales, pero en octubre se desató una j^ran
revolución liderada por Lenin, que dio el poder a los bolcheviques, listos
firmaron en marzo de 1918 la Paz de Brest-Litovsk con Alemania. El
armisticio ruso-alemán benefició al II Reich, Rusia tuvo que cederle
Polonia, Ucrania, Finlandia, las provincias bálticas y se comprometió a
pagarle elevadas indemnizaciones de guerra.

4a ) Las grandes ofensivas de 1918 y el fin de la guerra.

Al cerrarse el frente oriental, Alemania lanzó su última gran ofensiva

sobre Francia. París peligró, pero los aliados consiguieron, con la ayuda
americana, frenar el avance alemán. Desde agosto de 1918 obligaron a
los alemanes a retroceder y a salir de Francia. Los frentes de Italia y
Turquía habían sido eliminados en septiembre con la victoria aliada y en
octubre se produjo una revolución en Praga que hundió al Imperio
austro-húngaro. Austria y Turquía pidieron la paz y Alemania, aún sin
ser vencida, tuvo que capitular, solicitando del presidente
norteamericano su mediación para firmar con los aliados el armisticio,
sobre la base de los «14 puntos». El 8 de enero de 1918 Wilson había
proclamado 14 directrices para que todas las potencias solucionaran los
enfrentamientos y finalizara la guerra:

1- Abolición de la diplomacia secreta.

2- Libertad de navegación en todos los mares.

3- Liberalización de los intercambios económicos mundiales.

4- Reducción de armamento.

5- Satisfacción de las “justas pretensiones coloniales”.

6- Evacuación del área rusa ocupada por las potencias centrales.

7- Restauración de la plena soberanía de Bélgica.

8- Restitución a Francia de Alsacia-Lorena.

9- Rectificación de las fronteras italianas.

10- Libre acceso a la independencia de los pueblos de Austria-

Hungría.
 11- Evacuación de Rumania, Serbia y Montenegro.

12- independencia de Turquía, apertura de los estrechos e indi*

pendencia de los pueblos no turcos del Imperio otomano.

13- Creación de un estado polaco independiente con libre acceso al

mar.

14- Fundación de una Sociedad de Naciones que garantizara la paz

general.

El presidente Wilson aceptó la petición del Káiser para la evacúa ción

inmediata de todos los territorios ocupados, el fin de la guerra
submarina y el establecimiento en Alemania de un gobierno demo
crático. El 9 de noviembre de 1918 Guillermo II se vio forzado a abdicar
se exilió en Holanda. Se hizo cargo del gobierno alemán el socialista
Friedrich Ebert, quién firmó la paz el 11 de noviembre de

1918.

Los nuevos estados de la Europa central y del este

Al desintegrarse los Imperios del centro y del este de Europa (alemán,
austro-húngaro y ruso) surgieron los siguientes países: del
austro-húngaro se formaron Austria, Hungría, Checoslovaquia y
Yugoslavia. Del Imperio ruso se independizaron Finlandia, Estonia,
Letonia, Lituania, Polonia y Ucrania. Sin embargo, estos nuevos países
no se formaron tanto por deseos nacionalistas, ya que en muchos de
ellos vivían poblaciones de diferentes etnias y religiones, como por
imposición de los países vencedores. Así, en Checoslova quia quedaron
tres millones de alemanes junto a checos, eslovacos y rutenos, y
Macedonia fue repartida entre Yugoslavia, Bulgaria y Grecia. En
Transilvania (Rumania) estaban asentados un millón y medio de
húngaros y otros setecientos cincuenta mil en Checoslovaquia y
Yugoslavia. Los nuevos estados adoptaron constituciones democráticas,
pero un cúmulo de problemas políticos (nacionalismos) y económicos
(reformas agrarias difícilmente llevadas a cabo, problemas aduaneros y
fronterizos, expropiaciones forzadas, falta de preparación técnica y de
capital, etc.) quebraron las nuevas democracias y en muchos de esos
países se fueron instalando dictaduras políticas: en Hungría en 1919, en
Bulgaria en 1923, en Albania en 1925, en Polonia y en Lituania en 1926
y en Yugoslavia en 1929.
 III. CONSECUENCIAS DE LA GUERRA
Por primera vez se puede hablar de una civilización que se encuentra
afectada por una guerra devastadora, origen de las crisis (|iie se
sucederán en el siglo XX. La Gran Guerra había puesto fin a cinco siglos
de expansión y hegemonía de Europa en el mundo y no resolvió las
contradicciones imperialistas que provocaron la guerra misma. Sin
embargo, de ella surgió un mundo distinto como consecuencia de la
caída de los centenarios imperios multinacionales, la revolución
soviética, la recomposición de los imperios coloniales y el diseño de un
nuevo orden internacional. La movilización de los recursos, incluso los
ideológicos, durante el conflicto supuso un

11 lerte crecimiento de la burocracia y del tamaño de los gobiernos, así

como un aparente triunfo de la democracia y del principio de la
autodeterminación de los pueblos.

La Conferencia de París y los tratados de paz

El 18 de enero de 1919 comenzó la Conferencia de Paz de París, en el
palacio de Versalles, con la asistencia de setenta representantes de las
veintisiete naciones vencedoras y presidida por el primer ministro I
rancés, George Clemcnceau. También estuvo liderada por el Premier de
Gran Bretaña, David Lloyd George, el presidente de Estados Unidos,
Thomas Woodrow Wilson, y el del gobierno de Italia, Victor Kmmanuel
Orlando. Los jefes de los gobiernos de las principales potencias
vencedoras redactaron los tratados de paz que debían lirmar los países
vencidos, cuyos representantes no asistieron a la C onferencia de
Versalles. Los 14 puntos de Wilson, base teórica de las negociaciones
para la Paz mundial, fueron pasando a un segundo plano al ser
desplazados por otras propuestas fijadas en los tratados secretos:
reparto hegemónico de las áreas de influencia entre los aliados.

El tratado más importante se firmó con Alemania, a la que se

impusieron unas condiciones muy duras. El Artículo 231 expresaba
que: “Los gobiernos aliados y asociados declaran, y Alemania reconoce,
( f u e Alemania y sus aliados son responsables, por haberlos causado, de
lodas las pérdidas y de todos los daños sufridos por los gobiernos aliados
v asociados y sus naciones como consecuencia de la guerra, que les fue
impuesta por la agresión de Alemania y sus aliados' 7. Y el Artículo 233
manifestaba que: “El importe total de los susodichos perjuicios, por los
cuales es debida una indemnización por parte de Alemania, será fijado
poruña Comisión interaliada, que tomará el nombre de Comisión de la
Indemnizaciones” (Esta Comisión ratificó las indemnizaciones en Li
Conferencia de Londres de 1921).

También se sentaron las bases para que una Sociedad Internad» • nal
velara por el cumplimiento de las condiciones de paz. En eso- momentos
nació la Sociedad de Naciones, organismo que resolvería en adelante los
contenciosos internacionales.

Los países vencedores decidieron establecer acuerdos de paz con

cada país vencido. Así se fueron firmando por separado los diferente.
tratados. Cada uno tuvo su lugar específico, aunque siempre cerca < l<
París, y a cada estado vencido se le imponían las reparaciones v
obligaciones propias de su culpabilidad y actuación en el conflicto. A lo
largo de un año se fueron estableciendo los siguientes tratados:

1) La paz de Versalles se firmó con Alemania en junio de 1919. Se

basó en tres principios: el respeto de las nacionalidades, la democracia y
el castigo a Alemania. Algunos países adquirieron territorios pertc
necientes a otros anteriormente: Serbia se convirtió en Yugoslavia con la
adquisición de Eslovenia, Croacia y Bosnia-Herzegovina. Los aliados
impusieron la democracia y el parlamentarismo como siste ma político.
Alemania fue considerada culpable de la guerra, obligad.i a desarmarse
y a suprimir su servicio militar obligatorio (el ejército alemán sólo
tendría 100.000 hombres), a entregar su flota a Inglatc rra, a devolver
sus colonias y territorios adquiridos en épocas anterio res (Alsacia y
Lorena a Francia, Eupen y Malmedy a Bélgica, Scheleswij • a
Dinamarca, la Alta Silesia, Posnania y el pasillo polaco a Polonia) y a
indemnizar a los países vencedores con cantidades fabulosas,
ocasionándole así la quiebra económica.

2) La paz de Saint-Germain se suscribió con Austria en septiembre de

1919. Este Tratado declaró independientes a Yugoslavia, Hungría,
Checoslovaquia y Polonia. Italia se apropió del Tirol, el Trentino, Istria y
Trieste. De esta forma Austria quedó reducida a un pequeño país de raza
y lengua alemanas, pero con la prohibición de aliarse en el futuro con
Alemania y con la obligación de poseer un ejército de

30.0 hombres como máximo.

3) La paz de Neuilly se suscribió con Bulgaria en noviembre de

1919. Este país tuvo que ceder a Grecia la Tracia mediterránea, aunque
se le permitió un acceso al mar. Su ejército contaría solamente con
20.000 hombres.

4) La paz de Sévres, ratificada en agosto de 1820, obligaba a Turquía

a que sus estrechos fueran internacionalizados. Armenia consiguió la
independencia e Irak, Palestina, Transjordania, Chipre y
\ rabia pasaron a depender de Gran Bretaña; Siria y el Líbano de I
rancia; el sur de Anatolia, el Dodecaneso, Rodas y Adalía de Italia,
Ksmirna, Tracia, Gallipoli y las islas egeas no italianas se concedieron a
Grecia. El Kurdistán consiguió la autonomía. Turquía ya sólo l x >seería
una ciudad europea, Estambul (Constantinopla) y un ejérci- lo limitado
a 50.000 hombres.

La nueva República de Turquía, presidida por el líder nacionalista

komal Atatürk, que con su ejército y gobierno había conseguido

< \ pulsar al emperador otomano, no aceptó todos los compromisos

.Id anterior Tratado de Sévres y entre 1921 y 1923 fue recuperando
varios territorios como Armenia, Anatolia y Adalía, declarando también
la guerra a Grecia. Los aliados, para asegurar la paz, tuvieron que I
irmar en Lausanne (Suiza) otro tratado con Turquía en julio de 1923,

I x >r el que fue reconocida la integridad turca en Asia Menor (Armenia,

\natolia, Adalía y Esmirna) y se le devolvió a Turquía la Tracia oriental,
territorio europeo.

Un conflicto difícil de olvidar y superar

Con anterioridad a la Primera Guerra Mundial, ningún conflicto
bélico que no tuviera carácter revolucionario o ideológico había
presentado el cariz de guerra a muerte y destrucción por agotamiento del
enemigo. La guerra se convirtió en total; no sólo se había comba- i ido en
los frentes de batalla, sino que gran parte de la población civil de la
retaguardia sufrió en las ciudades los efectos del conflicto. La ubida de
los precios de los productos de primera necesidad y su escasez tuvieron
también suma importancia. Además, la beligerancia propagandística,
las sucesivas levas y, sobre todo, el avance tecnoló- ! - ico
armamentístico y el inicio de la aviación y de la utilización de los
submarinos hicieron del conflicto un enfrentamiento generalizado. I I
número de vidas humanas perdidas por la Gran Guerra superó lodo lo
conocido hasta entonces. La amplitud de los frentes y la eficacia de las
nuevas armas provocaron una enorme mortandad entre los
combatientes. Pero aún más reveladoras de la crueldad de esta guerra
fueron las bajas sufridas por la población civil, puesto que no sólo se
debieron a los bombardeos contra objetivos no militares o ¿ 1 1
hundimiento de buques mercantes como consecuencia de la guerra
submarina, sino también, al azote del hambre y a la carencia de las más
fundamentales necesidades que sufrieron numerosos países. A la
desnutrición provocada por el racionamiento se unieron, sobre todo en
las zonas próximas a los frentes, las epidemias de cólera, tifus,
tuberculosis, etc. Los países balcánicos, que soportaron largas ocupa-
ciones, superaron el millón de muertos; Bélgica, ocupada cuatro años
por los alemanes, tuvo 30.000 bajas civiles. Y aún hay que añadir las
masacres, impulsadas por las autoridades turcas, de armenios, griegos,
judíos y otras minorías así como la epidemia de gripe que asoló Europa
al final de la contienda, que ocasionaron más víctimas que la propia
guerra. Como consecuencia directa del conflicto se vieron afectados
unos doscientos millones de personas; entre ellas se contabilizaron más
de diez millones de muertos y dieciséis millones de mutilados.

Coste financiero de la guerra, 1914-1918.

140.000

120.000

100.000

£ 80.000
£3

g 60.00U

40.000
Entente Imperios centiales
20.000

Alemania fue la gran derrotada. Perdió territorios tan fundamentales

como Alsacia y Lorena, el Sarre, Renania, todas sus colonias y quedó
desarmada, desmilitarizada y arruinada. Las condiciones tan
humillantes que se impusieron a los alemanes fueron la causa del
renacer nacionalista que veinte años más tarde provocaría la Segunda
Guerra Mundial.

Terminada la contienda, se plantearon graves problemas en todos los

países en ella implicados: desmovilización, reconstrucción de la
industria, superación de las dificultades económicas, creación de
puestos de trabajo, restablecimiento del orden público, deudas de
guerra, etc. Los pueblos esperaban de sus gobernantes rápidas y
radicales soluciones, al tiempo que las controversias entre los partidos
políticos aumentaban su desconfianza hacia los sistemas parla
mentados. Sin embargo, por el momento, el triunfo de las armas se
identificaba con el triunfo de la democracia. En la Europa de 1919
parece haberse llegado a la realización del objetivo por el que los I stados
Unidos pretendieron haber tomado parte en el conflicto europeo: la
revolución democrática mundial. Desaparecieron las dinastías de los
Habsburgo, Romanov, Hohenzollern y de los sultanes otomanos. En
lugar de las diecisiete monarquías y tres repúblicas europeas de 1914,
se cuentan, en 1919, trece repúblicas y trece monarquías.
 ■I

a
 Tema 14
LA REVOLUCIÓN SOVIÉTICA Y LA FORMACIÓN
DE LA URSS

Introducción
La Revolución Soviética de 1917 es uno de los acontecimientos
históricos más importantes del siglo XX. Rusia inició en las últimas
décadas del siglo XIX una serie de transformaciones sociales y
económicas que implicaron el cambio de una economía de base agrícola
a otra en la que la industrialización ganaba terreno. En cuanto al
sistema político, los zares mantuvieron un poder absolutista hasta el
año 1905, momento en el que se acometieron algunas reformas liberales
que resultaron insuficientes. La participación de Rusia en la Primera
Guerra Mundial, con la oposición mayoritaria del pueblo ruso, y las
derrotas sufridas por el ejército provocaron un primer levantamiento en
febrero de 1917, que significó el fin del régimen zarista. Un nuevo
levantamiento en octubre del mismo año, esta vez dirigido por los
bolcheviques, supuso la instauración del primer régimen comunista en
el mundo.

I. EL FIN DEL IMPERIO ZARISTA

A finales del siglo XIX, Rusia era un país atrasado en relación con el
resto de Europa. Su sistema político seguía siendo el absolutismo,
mientras que sus estructuras sociales y económicas se encontraban
anquilosadas por la rémora del pasado. Rusia era predominantemente
agrícola. Los campesinos representaban el 80% de la población, pero la
tierra estaba en manos de una nobleza que mantuvo al campesinado
como siervos hasta que, en 1861, el zar Alejandro II abolió la
servidumbre. Junto a su liberación, los campesinos recibieron una parte
de la tierra que habían trabajado durante largos años, por la que
tuvieron que pagar importantes cargas a los señores. Esta situación no
significó un cambio importante en las vidas de los campesinos, que
siguieron dominadas por la escasez y la miseria, por lo que muchos de
ellos emprendieron el camino hacia las ciudades donde se estaba
desarrollando una industria incipiente.

En las dos últimas décadas del siglo XIX, Rusia se fue

industrializando con la ayuda de una fuerte presencia de capital
extranjero. La industrialización implicó transformaciones económicas y
sociales similares a las acontecidas en otros lugares de Europa, así la
población asalariada fue en aumento y los obreros rusos tuvieron que
soportarlas mismas largas jornadas de trabajo o el cobro de salarios
mínimos.

Sin embargo, hubo una cuestión que difirió del resto del continente:
la importante concentración de trabajadores que se dio en las fábricas
rusas. Casi la mitad de los obreros trabajaban en empresas de más de
500 operarios, ambiente que favoreció la rápida concienciación de clase
de este nuevo proletariado. Otra circunstancia, que la diferenciaba en
esos momentos de Europa, era la falta de derechos sindicales y de
huelga de los trabajadores rusos, por lo que cualquier protesta, y la
consiguiente represión, implicaba graves enfrentamientos con
empresarios y poderes públicos.

El zar Nicolás II, que accedió al trono en 1894, dirigía el país de forma
absolutista, apoyado en un gran ejército y en la Iglesia ortodoxa. El Zar
estaba en contra de cualquier cambio que implicara una merma de sus
poderes, por lo que no aceptaba ningún tipo de control ni de
representación política. En los años de cambio de siglo, aparecieron
grupos opositores al zarismo desde diferentes estamentos de la sociedad.

La primera oposición vino del medio rural, donde los anarquistas

promovían el cambio en la estructura de la propiedad agraria y la
transformación de la sociedad, apoyándose, en más de una ocasión, en
acciones terroristas. En 1901, se fundó el partido Social Revolucionario,
que defendía principalmente los intereses de los campesinos, a quienes
señalaba como sujetos de la futura revolución.

Por su parte, los obreros de las ciudades tuvieron en el partido Social

Demócrata, constituido en 1898, su principal baluarte. Los
socialdemócratas pensaban, de acuerdo con las ideas de Marx, que el
proletariado urbano era la auténtica clase revolucionaria, aquélla,
llamada a dirigir la sociedad que nacería tras el fin del capitalismo. En
1903, el partido Social Demócrata quedó dividido en dos fracciones, la
bolchevique (mayoría) y la menchevique (minoría), una revolucionaria, la
otra más moderada.

Entre los bolcheviques se encontraba Vladimir Ilich Ulianov, más

conocido por Lenin, que se convirtió en el principal dirigente de esta
fracción. Lenin defendía la actuación de una minoría muy concienciada
que dirigiera el partido en su cúspide de forma autoritaria, mientras que
los mencheviques apostaban por un partido más amplio y menos
centralizado. Los bolcheviques querían llevar a cabo una revolución
socialista e implantar la dictadura del proletariado, mientras que los
mencheviques estaban dispuestos a colaborar con liberales y demó-
cratas para realizar los cambios necesarios en la sociedad.

Tanto el partido Social Revolucionario como el Social Demócrata

actuaban en la clandestinidad, y sus militantes solían ser jóvenes
intelectuales que pertenecían a las clases alta y media. Si en Europa, la
legalización de los partidos socialistas había facilitado su integración en
el sistema democrático, en Rusia, su clandestinidad ayudó al triunfo de
las posiciones más extremistas, defensoras de la vía revolucionaria.

Por último, dentro de la oposición al régimen zarista, se constituyó,

en 1905, el partido Constitucional Demócrata (KD), los «cadetes», partido
liberal que estaba formado por la burguesía de la ciudad junto con los
terratenientes, y cuyo objetivo fundamental era la constitución de un
parlamento elegido por sufragio.

La revolución de 1905
Las causas fundamentales que provocaron la revolución de 1905 hay
que buscarlas, por un lado, en la difusión de las ideas socialistas y
liberales a través de la propaganda realizada por los partidos políticos
que exigían una sociedad más justa y democrática; por otro, estaban las
protestas de campesinos y obreros que reclamaban mejoras en su
calidad de vida. Por último, las derrotas sufridas por el ejército ruso en
su guerra colonialista contra Japón, en 1904, actuaron como
desencadenante de la situación.

Los obreros rusos realizaron una serie de peticiones que pretendían

hacer llegar al Zar en persona. En un domingo de enero de 1905, una
manifestación de 200.000 ciudadanos se dirigió hacia el Palacio de
Invierno en San Petersburgo, residencia oficial de los zares. Los
trabajadores solicitaban la jornada de 8 horas, el incremento del salario,
la sustitución de funcionarios corruptos y la formación de una asamblea
constituyente elegida democráticamente. El ejército ruso que custodiaba
el palacio disparó contra la multitud causando la muerte a unas
trescientas personas e hiriendo a más de mil. Esta jornada se conoce
como el «domingo sangriento», y fue el inicio de una serie de huelgas y
levantamientos revolucionarios que comenzaron en San Petersburgo y se
extendieron por todo el país.

El partido Social Demócrata, en estos momentos con mayoría

menchevique, organizó soviets (consejos) de trabajadores en las
principales ciudades y promovió una huelga general que se extendió
por el territorio. Por su parte, los dirigentes del partido Social
Revolucionario capitaneaban la ocupación de tierras que llevaron cabo
los campesinos. A su vez, los «cadetes» apoyaban el movimienh > con la
esperanza de lograr sus aspiraciones liberales. Ante la grave situación
creada, el Zar prometió la concesión de libertades, la promulgación de
una constitución y la creación de una Duma (asan i blea) con poderes
legislativos. Estas promesas eran suficientes para los demócratas
liberales pero no para los socialistas. Sin embargo, la vuelta del ejército
de Extremo Oriente posibilitó la represión de los insurrectos y el fin de la
revolución.

Nicolás II no cumplió sus promesas. El Zar, aunque convocó la Duma

entre 1906 y 1916, no permitió ningún tipo de control político sobre su
actuación, ni la participación real del pueblo, ni mucho menos la
instauración de un régimen verdaderamente democrático. Entre 1906 y
1911, su primer ministro, Pétr Stolypin, realizó una serie de cambios
encaminados a mejorar la situación del campesinado, que incluía la
posibilidad de abandonar la comuna donde trabajaban o reformas en la
propiedad agraria. Sin embargo, las medidas aplicadas fueron
insuficientes, por lo que los campesinos siguieron viviendo en la miseria
y reclamando tierra para trabajar.

II. LA REVOLUCIÓN DE 1917 Y LA GUERRA CIVIL

La entrada de Rusia en la Primera Guerra Mundial no contó con el
apoyo decidido de la inmensa mayoría de la población, por lo que las
derrotas en el campo de batalla, las pérdidas territoriales, la muerte de
al menos dos millones de soldados rusos, acompañadas de una grave
crisis económica, la escasez de alimentos y la acción decidida de los
revolucionarios rusos provocaron la revolución de

1917.

La revolución de febrero
La revolución rusa tuvo dos fases bien diferenciadas, la primera se
inició en febrero de 1917, marzo según el calendario gregoriano
occidental, y la segunda en octubre del mismo año, noviembre para
occidente.

La revolución de febrero fue una revolución democrática, similar a

otras que habían acontecido en Europa en el siglo anterior, pero derivó,
por el impulso decidido de los dirigentes bolcheviques, hacia
la instauración de un régimen comunista. El origen hay que buscarlo

• nía oposición de la población a la participación de Rusia en la guerra

i nundial. Al descontento generalizado por la evolución de la contienda,

se unió una importante crisis económica que provocó el
dcsabastecimiento en las ciudades y, en consecuencia, la escasez de al i
mentos y el hambre. La población se movilizó provocando motines v
huelgas en la capital, Petrogrado, nombre que recibió San Petersburgo,
de raíz germana, con el inicio de la guerra, convirtiéndose en una
protesta contra el zar Nicolás II.

En la capital se organizó un soviet de Diputados de los Obreros y

Soldados, a lo que el Zar reaccionó disolviendo la Duma. Sin embarco,
ésta eligió un comité de parlamentarios que, desde estos momen- los,
compartió el poder en la ciudad con el soviet de Obreros de Petrogrado.
El comité de la Duma constituyó un gobierno provisional que tuvo como
presidente al príncipe Lvov. Dentro del gobierno estaba el representante
del partido Social Revolucionario, Alexander kerensky. El Zar intentó
reconducir la situación y hacerse con el control el poder, pero los
soldados de Petrogrado se habían sumado a la revolución, por lo que
Nicolás II, sin la ayuda del ejército, tuvo que abdicar el 17 de marzo de
1917.

El gobierno provisional publicó un programa que mostraba su

carácter moderado, democrático y constitucionalista, que recogía, entre
otras cuestiones, la libertad de reunión y opinión, el derecho de huelga,
la abolición de privilegios o la convocatoria de una asamblea
constituyente elegida mediante sufragio universal masculino. Frente al
poder del gobierno provisional se alzaba el poder del soviet de Obreros
que, formado por social revolucionarios, mencheviques y bolcheviques,
defendía ideas socialistas. Este doble poder del gobierno y los soviets se
mantuvo hasta el triunfo de la revolución bolchevique.

La revolución de octubre
La decisión del gobierno de no poner fin a la presencia rusa en la
guerra mundial fue un hecho decisivo en el devenir de los aconteci-
mientos. El gobierno entendió que la retirada de la contienda podía
implicar una dura reacción de las potencias aliadas y la pérdida
definitiva de vastos territorios, por lo que intentó convencer a obreros y
soldados para continuar en la guerra como defensa del nuevo régimen
democrático. Sin embargo, los soviets de Petrogrado y Moscú entendían
como prioritario la salida inmediata de Rusia de la
contienda mundial, por lo que reaccionaron convocando manifesl.i
ciones y huelgas contra la decisión del gobierno.

La llegada de Lenin a Rusia en abril de 1917, procedente de Sui/.i

donde había pasado los años de la guerra, dio un nuevo impulso a \ A
revolución. Lenin defendió, en sus famosas «tesis de abril», el fin
inmediato de la participación en la guerra y exigió que todo el podrí
pasara a los soviets.

El gobierno provisional prometía reformas pero éstas no llegabai i Las

revueltas se sucedían y se creaban soviets en toda Rusia, al tiemp< > que
las derrotas continuaban en el frente. Con el empeoramiento di* la
situación, el gobierno provisional de Lvov tuvo que dimitir, y Kerensky
ocupó el puesto de primer ministro. En julio, los bolcheviques
protagonizaron un levantamiento armado que fracasó, algunos de sus
dirigentes fueron detenidos mientras que otros, como Lenin, lograron
huir.

Al mes siguiente, un antiguo general zarista, Kornilov, intentó dar un

golpe de estado dirigiendo sus fuerzas contra Petrogrado. Sin embargo,
Kornilov fue derrotado por los soldados y revolucionarios presentes en la
ciudad, con una actuación destacada de los bolcheviques. Este intento
de golpe supuso el descrédito de Kerensky, mientras que significó el
reconocimiento popular de los bolcheviques que, desde este momento,
incrementaron su presencia en los soviets de todo el país.

Lenin lanzó su consigna, / Todo el poder a los soviets!, al tiempo que

supo interpretar la realidad de la situación y los deseos del pueblo ruso
en un programa de cuatro puntos: paz inmediata con las potencias
centrales, reparto de tierras entre los campesinos, control obrero de las
fábricas y entrega del poder a los soviets.

La influencia de los bolcheviques iba en ascenso, así el soviet de

Petrogrado, que desde el principio estuvo en manos de social-revolu-
cionarios y mencheviques, pasó, desde septiembre, a estar dominado
por los bolcheviques, que colocaron como presidente a Liova Davidovich
Trotski. El 10 de octubre, Lenin imponía sus tesis revolucionarias en el
Comité Central del partido bolchevique, que decidía llevar a cabo la
insurrección para alcanzar el poder. Se fijaba la fecha del 25 de octubre,
7 de noviembre en occidente, día en el que se celebraba en Petrogrado el
II Congreso de Soviets de toda Rusia.

En los días 24 y 25, la Guardia Roja dirigida por Trotski, junto con los
marinos de la base de Kronstadt y grupos de soldados y obreros
simpatizantes de los bolcheviques ocuparon los lugares claves de la
ciudad, como la oficina de teléfonos, las estaciones de ferrocarril o las
i nstalaciones eléctricas. Por último, la sede del gobierno, el Palacio de
Invierno, fue ocupada el día 25, mientras que Kerensky huía con destino
a EE.UU.

El Congreso de los Soviets nombró un nuevo gobierno, bajo el nombre

de Consejo de Comisarios del Pueblo. Lenin fue el presidente, mientras
que los restantes ministerios estuvieron ocupados, entre otros, por
Trotsky, en Asuntos Exteriores; Stalin, en Nacionalidades; Lunacharsky,
en Cultura; Antonov Ovseenko, como ministro de Guerra o Rykov, en
Interior.

Lenin presentó sus dos primeras medidas: las negociaciones para la

consecución de una paz justa sin anexiones ni indemnizaciones y la
confiscación de la propiedad de la tierra sin compensaciones para su
distribución entre los campesinos.

Tras el triunfo de la revolución, el gobierno celebró las elecciones

para la Asamblea Constituyente el 12 de noviembre de 1917. Los
bolcheviques obtuvieron el 25% de los votos, mientras que los social-
revolucionarios consiguieron el 60%. La Asamblea se constituyó en
enero de 1918, e inmediatamente Lenin la disolvió. El líder comunista no
había llevado a cabo la revolución para establecer un régimen
democrático, sino para instaurar la dictadura del proletariado. Desde
este momento, fueron prohibidos los partidos liberales y
constitucionalistas, que pasaron a formar parte de las filas de la
contrarrevolución, mientras que los mencheviques y social-revolu-
cionarios mantuvieron la legalidad durante algunos meses. En marzo de
1918, el partido bolchevique pasó a denominarse Partido Comunista.

La guerra civil
Uno de los graves problemas al que tuvo que enfrentarse el nuevo
régimen fue la negociación de paz con las potencias centrales de la
Primera Guerra Mundial. Tras difíciles conversaciones, los dirigentes
nasos firmaron el tratado de Brest Litovsk con Alemania, en marzo de

1918, por el que Rusia perdía Polonia, Finlandia, Letonia, Estonia,

Lituania, Georgia y Ucrania. Pero, además de las grandes mermas
territoriales, los problemas derivados de la participación rusa en la
guerra vinieron de sus antiguos aliados, que se unieron a las fuerzas
contrarrevolucionarias para acabar con el poder bolchevique.

Rusia se vio envuelta en una guerra civil con participación de las

potencias extranjeras. Los bolcheviques estaban solos frente a los
liberales, demócratas, burgueses y campesinos propietarios, a los que
se fueron uniendo, según la represión se extendía, los social-revolu
cionarios y mencheviques; por otra parte, se enfrentaron a las potencias
occidentales, que ayudaron al conglomerado contrarrevolucionario con
la esperanza de conseguir la vuelta de Rusia a la guerra mundial. Las
fuerzas internacionales estuvieron formadas por japoneses, que veían la
posibilidad de ampliar su imperio a costa del ruso, estadounidenses,
franceses e ingleses.

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La guerra civil rusa, 1917-1921

Los bolcheviques organizaron el Ejército Rojo para enfrentarse a las

fuerzas opositoras, que recibieron el nombre de Ejército Blanco.
El primero estuvo dirigido por Trotski, que llegó a reclutar a más de
medio millón de hombres. Por su parte, el Ejército Blanco lo coman-
daban antiguos oficiales del ejército ruso como Kornilov o Denikin.

La guerra se extendió entre 1918 y 1921. En un primer momento, el

gobierno de Comisarios del Pueblo puso en marcha medidas, conocidas
con el nombre de «comunismo de guerra», para paliar los problemas de
escasez de alimentos y mantener la producción. Con este fin, se
nacionalizaron las grandes industrias, los bancos y la tierra; las
pequeñas fábricas fueron controladas por los soviets de obreros y se
obligó a los campesinos más pudientes a entregar la producción para
asegurar el suministro de víveres a las ciudades y al ejército.

Las fuerzas que luchaban contra los bolcheviques nunca estuvieron

coordinadas, les separaban diferentes objetivos e intereses que hicieron
imposible su victoria. Por su parte, los bolcheviques utilizaron el ataque
de las potencias extranjeras para apelar al patriotismo y pedir la unión
de todos los rusos contra el invasor. En marzo de

1919, las potencias aliadas decidieron retirar sus tropas de Rusia. Los
bolcheviques recuperaron Ucrania, Armenia, Georgia y Azerbaiján,
aunque, en el balance final de la guerra, la Rusia soviética había perdido
miles de kilómetros cuadrados del antiguo Imperio.

Por otro lado, el «terror rojo» estalló en Rusia durante la guerra civil.
En diciembre de 1917, se constituyó la policía política, comúnmente
denominada cheka, que llevó a cabo una represión feroz. El «terrorrojo»
supuso la eliminación física no sólo de los que se oponían al nuevo
régimen, sino de todos aquellos que habían pertenecido a una clase
diferente a la proletaria. Miles de personas fueron fusiladas o internadas
en campos de concentración para presos políticos.

En junio de 1918, el gobierno restablecía la pena de muerte y, al mes

siguiente, era ejecutada toda la familia real rusa. La represión
bolchevique alcanzó al resto de partidos que fueron ilegalizados y sus
dirigentes fusilados, encarcelados o, en el mejor de los casos, lograron
escapar al extranjero. Al igual sucedió con quienes habían luchado en
las filas de la revolución y, decepcionados, se enfrentaron a los
bolcheviques. Como fue el caso de los marinos de Kronstadt, que se
levantaron en 1921 contra el dominio del partido comunista y sufrieron
una cruel represión.

La guerra civil significó la muerte de más de 500.000 personas, mientras

que la economía rusa quedó en una situación crítica. Su producción
industrial descendió alrededor de un 80% y la producción de cereales se
vio reducida en unos 30 millones de toneladas. El hambre se instaló en
las ciudades, donde varios millones murieron de
inanición, y su población emigró al campo. Ciudades como Petrograd< >

o Moscú perdieron alrededor de un 50% de su población.

Rusia había sufrido en los últimos años los avatares de su partid

pación en la guerra mundial, la revolución, la guerra civil, el terror...,
acontecimientos que habían colocado la economía del país al borde* del
colapso. El cambio de una economía capitalista a una planificada lejos
de solucionar los problemas de escasez de alimentos y hambre de la
población los había agudizado. Por ello Lenin decidió la puesta en
marcha, en marzo de 1921, de la Nueva Política Económica (NEP).

La NEP era una rectificación en toda regla de las directrices

económicas sostenidas hasta ese momento. Aunque el Estado siguió
controlando las industrias bases, se puso fin a las requisas de productos
en el campo y se admitieron actuaciones capitalistas tales como el libre
comercio de productos agrícolas e industriales y, por lo tanto, la
obtención de beneficio privado.

El objetivo principal del nuevo plan era incentivar al campesinado

para que produjera más y le fuera interesante volver a vender sus
productos al intermediario, con el fin de que los alimentos llegaran a la
ciudad y así poner fin al hambre que asolaba Rusia. La NEP consiguió
que cinco años después la producción industrial volviera a alcanzar los
niveles de antes de la guerra mundial. Sin embargo, la realización de la
nueva política significó un incremento importante de la inflación y la
reaparecieron de pequeños empresarios y propietarios agrícolas. La NEP
también fue, en un inmediato futuro, fuente de disputas, como a
continuación veremos, en el seno del partido comunista.

III. LA CONSTITUCIÓN DE LA URSS

El nuevo Estado promulgó una constitución en julio de 1918. Rusia
pasaba a denominarse República Soviética Federal Socialista Rusa.
Nombre que mantuvo hasta 1922, momento en el que pasó a
denominarse Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), al
unirse a Rusia las repúblicas de Ucrania, Bielorrusia y las del Cáucaso,
Armenia, Georgia y Azerbaiján. Una nueva constitución, aprobada en
1924, mantenía en esencia el articulado de la constitución de 1918,
salvo el reconocimiento del derecho de las repúblicas de abandonar la
unión o la posibilidad de futuras anexiones.

La Constitución señalaba como objetivo prioritario el establecimiento

de la dictadura del proletariado. Los órganos de representa
ción comenzaban con la elección, exclusivamente por parte de obreros y
campesinos, de los soviets locales. Sus representantes acudían al
siguiente nivel, los soviets provinciales, donde se elegían a los delegados
que estarían presentes en el soviet de la República correspondiente, que,
a su vez, enviaban sus delegados al Congreso de soviets de toda la Unión,
máximo órgano legislativo. Este Congreso elegía al Consejo de
Comisarios del Pueblo, órgano ejecutivo del poder. La Constitución
soviética, a diferencia de las constituciones liberales, no garantizaba los
derechos y libertades de los ciudadanos ni reconocía la separación de los
poderes legislativo, ejecutivo y judicial.

En 1936, se aprobó una nueva constitución más liberal que la

anterior de 1924, que declaraba las libertades normales que disfrutaban
los ciudadanos en occidente. A diferencia del sistema indirecto de la ley
anterior, la nueva constitución posibilitaba que todos los ciudadanos,
sin diferencia de clases, pudieran elegir sus representantes en los
soviets superiores. Frente al sistema unicameral anterior se constituían
dos cámaras: el soviet de las Nacionalidades, formado con
representantes por repúblicas, y el soviet de la Unión, constituido por
representantes de todo el país. El soviet Supremo, unión de las dos
cámaras, elegía tanto al Presidium como al Consejo de Comisarios del
Pueblo o Consejo de Ministros. El Presidium, cuyo presidente era el
presidente de la URSS, supervisaba la labor del Consejo de Comisarios.

Pero el auténtico poder en la URSS se encontraba en el partido

comunista. La política del partido se decidía en los órganos directivos, es
decir, iba de arriba a abajo. En la cúspide se encontraba el Comité
Central, que constaba con una secretaría general, con un comité
político, el Politburó, y un comité de organización, el Orgburó. Los
militantes del partido se encontraban en todos los niveles de las
instituciones del estado, aunque su presencia era mayor según se
ascendía en los diferentes soviets. Así, los miembros del Politburó solían
ser los mismos que formaban el Consejo de Comisarios del Pueblo.

La lucha por el control del partido

Lenin murió el 24 de enero de 1924. En señal de reconocimiento
hacia el personaje más emblemático de la revolución, Petrogrado cambió
su nombre por el de Leningrado. Con su muerte se iniciaba un período
de lucha interna por el poder en el Partido Comunista de
la Unión Soviética (PCUS). Iósip Stalin y León Trotski, antiguos
bolcheviques, eran los principales candidatos a dirigir los destinos de la
URSS. Ambos representaban dos líneas políticas perfectamente
diferenciadas, que se pueden simplificar en tres asuntos: extensión de la
revolución proletaria, situación del partido comunista y política
económica.

En relación con el primer punto, Trotski era partidario de continuar

la revolución mundial, pensaba que la revolución que había triunfado en
Rusia debería extenderse a otros lugares, como Alemania o China.
Frente a esta posición, Stalin defendió el socialismo en un solo país, es
decir, asegurar la revolución en la URSS antes que promover
levantamientos en otros países.

Por otro lado, Trotski criticaba el estancamiento y la burocratización

que estaba sufriendo el partido, y apostaba por la recuperación de los
valores que habían hecho posible la revolución de 1917. En definitiva,
era partidario de una revolución permanente que mantuviera a los
militantes comunistas siempre alertas ante los peligros de la
acomodación en los cargos estatales. Stalin, sin embargo, había
ocupado, desde antes de la muerte de Lenin, los principales puestos en
el partido, secretario general, desde 1922, y miembro del Politburó y
Orgburó, al tiempo que había ido tejiendo una red de colaboradores que
fue fundamental para su encumbramiento en el poder.

Por último, Trotski y Stalin diferían en los tiempos para abandonar

los planteamientos de la NEP, impuesta por Lenin, y poner en práctica
las teorías económicas socialistas. Trotski abogaba por un cambio
urgente hacia la colectivización agraria y un proceso rápido de
industrialización, mientras que Stalin defendía el abandono de la
economía de mercado de forma más paulatina.

Trotski fue perdiendo los apoyos de los viejos camaradas

bolcheviques al mismo ritmo que Stalin afianzaba sus redes de poder. El
organizador del Ejército Rojo dimitió de su puesto de Comisario de
Guerra en 1925. Mientras que el Congreso que celebró el PCUS en
diciembre de ese año aprobaba las tesis de Stalin de circunscribir el
socialismo a la Unión Soviética. En julio del año siguiente, el Comité
Central condenaba a Trotski, junto con otros dos viejos bolcheviques,
Kamenev y Zinoviev, por desviacionismo ideológico. En fin, en 1927, el
XV Congreso del Partido Comunista se decantaba abrumadoramente por
Stalin, con el apoyo de 854.000 de sus militantes, frente a Trotski,
apoyado por, tan solo, 4.000. Los tres bolcheviques participantes en la
revolución de 1917 eran expulsados del partido. Trotski fue envia
do, en primera instancia, a Siberia; más tarde, en 1929, era expulsado de
la URSS y, tras su paso por varios países europeos, recaló en México,
donde realizó una importante labor propagandista contra su viejo
camarada y ahora primer mandatario soviético. En 1940, Trotski fue
asesinado por el español Ramón Mercader, supuesto agente de Stalin.

El estalinismo
El Congreso del PCUS de 1927 sirvió, además de para entregar el
poder a Stalin y unificar el partido, para la puesta en marcha de un gran
crecimiento industrial y militar. En 1929, se aprobaba el I Plan
Quinquenal, que llegó hasta 1932. El objetivo principal del Plan era la
industrialización del país y la colectivización de la tierra, todo ello
mediante la planificación económica, alternativa soviética a la economía
de mercado. A este primer plan le siguieron, a corto plazo, dos más, los
que comenzaron en 1933 y 1938, que fue interrumpido por la
confrontación con Alemania en 1941. Tras el fin de la Segunda Guerra
Mundial, en 1945, se reanudaron los planes quinquenales.

La planificación económica se iniciaba en cada fábrica mediante la

realización de estudios técnicos en los que se consignaba la cantidad a
producir, la mano de obra necesaria, el salario a pagar, etc. El estado
creó una agencia, llamada Gosplan, que centralizaba toda la información
recibida y decidía el volumen de la producción en cada artículo.

En el terreno industrial, el I Plan Quinquenal se centró en el

desarrollo de la industria pesada, para lo que fue necesaria la impor-
tación de maquinaria. Los planes siguientes intentaron disminuir las
importaciones. La producción de la industria rusa creció de una forma
exponencial. En los diez primeros años, la producción de carbón pasó de
35 millones de toneladas a 127 millones, mientras que la de acero se vio
incrementada de 13 a 18 millones de toneladas. A principios de la
década de los cuarenta, la URSS ocupaba ya el tercer puesto entre los
países con mayor producción industrial del mundo, tras EE.UU. y
Alemania.

La industrialización tuvo importantes repercusiones sociales. En

primer lugar, la ocupación de territorios situados más al este de los
Urales, donde se localizó buena parte de la industria. Por otro lado, la
emigración del campo a la ciudad, por lo que en los diez años siguientes
a la aplicación del primer plan quinquenal, los habitantes de las
ciudades se habían duplicado, con el consiguiente trasvase de
población activa del sector primario al secundario. Esta tendencia se
mantuvo con el paso del tiempo, pues si en 1913, la población que vivía
en las ciudades representaba el 18% del total, lo que suponía unos 28
millones de personas, en 1960, los habitantes de las ciudades
alcanzaban el 49% de la población total.

En cuanto a la agricultura, el I Plan Quinquenal preveía colectivizar

una quinta parte de la tierra, y los siguientes planes continuaron en la
misma dirección. Así, a principios de los años 30 se había colectivizado
la mitad de la tierra y en 1940 la colectivización era prácticamente total.
Los kulaks, propietarios medios, desaparecieron, y sus tierras fueron
requisadas. Aquellos que se opusieron fueron represaliados, llegando
incluso a su eliminación física. Se crearon granjas colectivas, o koljozes,
y otras del estado, llamadas sovjozes. En las primeras, el estado cedía la
propiedad a los campesinos, que tenían cierta autonomía en la
producción, aunque siempre sujetos al plan económico; mientras que
las segundas eran del estado y estaban trabajadas por campesinos
asalariados.

Frente al éxito cosechado por la industria, la producción agrícola

siempre estuvo por debajo de las necesidades de la población de la
URSS. El racionamiento de los alimentos duró hasta 1935 y el hambre
no desapareció hasta finales de la década.

El gran desarrollo industrial que experimentó la URSS se hizo a costa

de un importante sufrimiento de la clase trabajadora, que tuvo que
soportar largas jornadas de trabajo, salarios escasos y un nivel de vida
muy bajo. La población nunca pudo disfrutar de artículos de consumo.
La propaganda estatal fue clave para mantenerla ilusión de una
población que tenía puestas sus esperanzas en un futuro sin
restricciones. El estado señalaba como modelo social a seguir la de
aquellos trabajadores que lograban aumentar la producción, como el
minero Stajanov, que dio nombre a los «estajanovistas», obreros que
batían récord de producción y que eran considerados como auténticos
héroes en la nueva sociedad comunista.

La vida en la URSS presentaba importantes claroscuros. Por un lado,

era una sociedad en la que no había paro, ni crisis, como en el modelo
capitalista, pero los obreros tampoco tenían derecho de huelga, ni
sindicatos libres. El estado realizó un gran esfuerzo en educación,
multiplicando por seis el número de estudiantes en diez años, pasando
de dos a doce millones entre 1927 y 1938; al mismo tiempo, muchos
artistas tuvieron que abandonar la URSS ante la falta de libertad para
expresarse, como Kandinsky o Stravinsky; otros fueron represaliados.
Precisamente, una de las mayores deficiencias
de la sociedad soviética fue la falta de libertad individual. A modo de
ejemplos, baste señalar que no había prensa libre, ni libertad de
asociación, la homosexualidad estaba prohibida o la imposibilidad de
cualquier ciudadano de salir del país si no contaba con un permiso
oficial.

Por último, en la época de Stalin se escribió una de las páginas más

sangrientas de la historia de la URSS. Entre 1934 y 1941 se pusieron en
marcha purgas políticas que alcanzaron a miembros de la sociedad, del
ejército y, principalmente, del Partido Comunista. El objetivo principal
era la eliminación de cualquier adversario político de Stalin

o de cualquier persona que se opusiera a los designios del partido. Ya en

1933, un tercio de los militantes del PCUS fueron expulsados, pero sería
tras el asesinato de un histórico bolchevique, Sergey Kirov, en diciembre
de 1934, cuando el terror adquirió unas características excepcionales.
Los héroes de la revolución soviética Kamenev y Zinoviev fueron
acusados del asesinato de Kirov, por lo que serían ejecutados en 1936.
Más de un 50% de los delegados del Partido Comunista que estuvieron
en el Congreso de 1934 y alrededor de un centenar de los miembros del
Comité Central elegidos en dicho congreso fueron eliminados en los años
siguientes. A todos los acusados se les hacia un juicio público y todos
confesaban su culpabilidad, posteriormente eran ejecutados. Algunas
investigaciones sitúan en diez millones el número de personas
represaliadas, de las cuales la mitad murió por la aplicación de la pena
capital o en campos de concentración.

Stalin mantuvo el poder hasta su muerte en 1953. Para entonces, la

URSS se había convertido en una de las grandes potencias económica y
militar del mundo.
 Tema 15
PERVIVENCIA Y CRISIS DE LA DEMOCRACIA
OCCIDENTAL (1919-1939)

Introducción
La adopción de la democracia como nuevo sistema político en la
mayoría de los países europeos, tanto en los vencedores como en los
vencidos, fue una de las consecuencias de la Primera Guerra Mundial.
Se fue fortaleciendo la conciencia nacional y el principio de la
autodeterminación de los pueblos. La destrucción de los Imperios
Alemán, Austro-Húngaro, Ruso y Turco conllevó la creación de nuevos
estados que se convirtieron en repúblicas con gobiernos
constitucionales y democráticos. Sin embargo, la combinación de las
tensiones internacionales, políticas, sociales y económicas fue el caldo
de cultivo de diversas tentativas de liquidar los nuevos regímenes. Al
período que transcurre entre uno y otro conflicto mundial (1919-1939)
se le ha dado el nombre de «entreguerras». Ha sido la etapa en que la
civilización y la conciencia europea entraron en crisis provocada por la
dislocación de los principios sobre los que había descansado el progreso
de la sociedad liberal y burguesa. Los gobiernos fascistas y el
imperialismo militarista desafiaron el orden establecido que había
surgido de los tratados de paz de París, lo que acabó por desembocar en
el estallido de la Segunda Guerra Mundial.

I. LAS RELACIONES INTERNACIONALES DE

ENTREGUERRAS. EL ESPÍRITU DE VERSALLES
Durante la primera etapa posbélica (1918-1923) las relaciones
internacionales estuvieron dominadas por el espíritu de Ver salles,
aunque pronto, en la primavera de 1921, se formó una alianza entre
Checoslovaquia, Yugoslavia y Rumania, la Pequeña Entente, para
defenderse de las pretensiones húngaras de recuperar sus territorios
perdidos. También se fueron organizando otras alianzas para evitar
posibles expansionismos: Polonia se alió con Francia en contra de
Alemania, y Yugoslavia con Francia en contra de Italia. Así, la alianza de
la Pequeña Entente con Francia desde 1924, supuso un sistema de
seguridad que colocaba a Checoslovaquia frente a Alemania y Aus
tria, a Rumania contra Hungría y Rusia (que se había apropiado tilla
Besarabia rumana) y a Yugoslavia frente a Italia y Grecia.

A estas alianzas se opusieron Hungría, Gran Bretaña (que no

deseaba el protagonismo diplomático de Francia y necesitaba vía libre
por el Mediterráneo), Grecia e Italia. Estos cuatro países forma ron
también su propio sistema de alianzas. La intervención inglesa trastocó
la buena armonía que durante los primeros años de paz había
predominado en Europa. La Sociedad de Naciones (SDN) se encontraba
impotente para resolver las disensiones políticas que se estaban
produciendo entre sus miembros.

La Sociedad de Naciones: su funcionamiento

En el período del final de la Primera Guerra Mundial y como
resultado de los acuerdos entre vencedores y vencidos fue fundada la
Sociedad de Naciones. Este organismo internacional tenía la final i dad
de mantener la paz mundial, garantizar la independencia de las
pequeñas naciones, arbitrar los conflictos políticos entre los países v
evitar así otro «gran desastre mundial».

Surgió por indicación del punto 14 dictado por el presidente* Wilson,

en el que se mencionaba el establecimiento de un plan político que
contemplaba la creación de un organismo internacional, encargado de
arbitrar los conflictos entre estados y poder zanjar de una vez la Gran
Guerra. Este proyecto fue aceptado el 28 de abril de 1919 por las
potencias europeas vencedoras en el marco de la Conferencia sobre la
Paz que se estaba desarrollando en París. Desde el 10 de enero de 1920
en que inicia su actividad, la Sociedad de Naciones estuvo ocupada en
elaborar un nuevo orden político mundial. Sus miembros deberían
comprometerse al auxilio mutuo en caso de guerra y a reconocer el
arbitraje del Tribunal Internacional de La Haya, creado en 1898 por
iniciativa del zar Nicolás II para juzgar los problemas que surgieran
entre los estados.

La Sociedad de Naciones, antecesora de la ONU, debía también

prever la revisión de los tratados de paz, la renuncia a la diplomacia
secreta y la constitución de una Oficina Internacional del Trabajo para
mejorar la situación de los asalariados. La intención de sus primeros
socios fue vigilar las relaciones internacionales para que los países
vencedores continuaran dirigiendo la política mundial y el cumplimiento
de los acuerdos internacionales. La idea básica en que se apoyaba la
nueva organización del sistema de estados consistía en un acuerdo que
iba a garantizar, en adelante, la seguridad de todos. La resolución del
mismo fue plasmada en un tratado internacional, el Pacto de la Sociedad
de Naciones, a la vez ley para regir el futuro organismo y fuente de su
propia existencia. Estableció los órganos de la Sociedad, señaló su
composición, definió su competencia y guió sus decisiones. Este gran
acuerdo, que se realizó gracias al odio manifiesto a la guerra de quienes
habían padecido sus consecuencias durante cuatro años, debería limitar
la carrera de armamento con el fin de garantizar la paz y se
comprometería a fomentar la cooperación internacional para disminuir
el peligro de otro gran conflicto.

La sede de la Sociedad de Naciones quedó fijada en Ginebra, Suiza,

en el Palais Wilson. La SDN se componía de un Secretariado, cuya
función consistía en la convocatoria de los Consejos y en la preparación
de las Conferencias, de un Consejo Permanente constituido por Gran
Bretaña, Francia, Italia y Japón y por otros tantos países, no
permanentes, variables en número durante las dos décadas siguientes, y
por la Asamblea General que representaba a los países adscritos a este
organismo. Las decisiones del Consejo deberían ser aprobadas por
unanimidad. La SDN en un principio sólo reunió a los países aliados
salvo Rusia, que se encontraba sumida en una guerra civil, y Estados
Unidos, que renunció a participar en ella pese a ser el promotor de este
organismo internacional. Con el paso del tiempo, se integraron otros
países cuya admisión tenía que ser sometida a la aprobación de los dos
tercios de la Asamblea, que debía reunirse al menos una vez al año. Cada
estado contaba con un único voto. De los sesenta y tres países
miembros, catorce abandonarían la Organización antes de 1939 por
distintos motivos, básicamente para no tener que estar sujetos a las
pautas de la democracia, como hicieron los estados con regímenes
dictatoriales. La URSS ingresó en ella en 1934, siendo excluida por esta
causa en 1939.

Entre sus logros hay que señalar que facilitó el entendimiento

i nternacional y resolvió disputas fronterizas entre Finlandia y Suecia,

Albania y Yugoslavia, Polonia y Alemania y entre Hungría y Checos-
lovaquia. La Sociedad de Naciones, con ánimo de establecer una paz
duradera, diseñó un Plan General de Desarme: el Protocolo de
l3riand-Kellog (llamado así por sus ideólogos, los ministros francés y
norteamericano), que fue firmado en diciembre de 1927 por casi lodos
los países comprometidos a resolver los conflictos por la vía jurídica y
diplomática, renunciando a la guerra.

Dentro de los defectos o incapacidades de este organismo interna-

cional durante toda su vigencia destaca la gran dependencia que tuvo r
especto a Francia, Gran Bretaña e Italia. Se mostró impotente ante
la invasión en 1931 de Manchuria por Japón y frente al ataque italia 1 1 <>
de Abisinia en 1935. Tampoco pudo conseguir que se olvidaran las
afrentas sufridas ni evitar que los nacionalismos, fascismos y racis mos
se extendieran y constituyeran el inicio en 1939 de otra guerra mundial.

El espíritu de Locamo y la seguridad colectiva

Durante la segunda etapa posbélica (1923-1929) predominó la
prosperidad general y la estabilidad, período también denominado los
«felices años veinte». Debido a la transformación de las industrias
bélicas en industrias de paz, la producción fue aumentando, sobre todo
la de la industria automovilística que se vio favorecida por la producción
de petróleo, acero, caucho y construcción de carreteras. Francia e
Inglaterra se beneficiaron de las reparaciones de guerra alemanas y
fueron reduciendo el desempleo y la inflación. La URSS salió a flote por
la imposición de la Nueva Política Económica y los planes quinquenales.
Alemania podrá remontar su crisis económica gracias a la condonación
de sus deudas que se establecerá en la Conferencia de Locarno.

A pesar de que Francia había conseguido la supremacía en Europa,

no se sentía segura frente a Rusia y Alemania, países que estaban
resurgiendo aunque con grandes esfuerzos. En 1923 al gobierno alemán
de la República de Weimar le fue imposible seguir pagando las
indemnizaciones de guerra. El canciller Wilhelm Cuno tuvo que decretar
la suspensión de pagos y solicitar una prórroga de dos años. Inglaterra
se mostró dispuesta a ceder, viendo la grave inflación alemana. Sin
embargo, Francia se negó y ordenó la ocupación del Ruhr, cuenca
minera primordial para el país germano. Como el gobierno alemán no
pudo oponerse por la fuerza, puesto que Alemania se encontraba
desarmada, ordenó a la población que no prestara ninguna colaboración
a Francia. El gobierno galo tuvo que enviar allí a sus técnicos y
trabajadores para poder mantener el rendimiento minero. La estrategia
alemana no dio el resultado esperado, Cuno tuvo que dimitir y le sucedió
en la cancillería Gustav Stresemann, quien mandó suspender el boicot
contra Francia. El gobierno francés, satisfecho, convocó una
Conferencia Internacional para llegar a un entendimiento
franco-germano y lograr así el equilibrio en Europa.

La Conferencia Internacional se celebró en octubre de 1925 en la

ciudad suiza de Locarno. Asistieron representantes de Francia, Gran
Bretaña, Bélgica, Alemania, Italia, Polonia y Checoslovaquia. Los
resultados fueron beneficiosos para la reconciliación final: Alemania
reconoció como francesas Alsacia y Lorena y renunció a reivindicaciones
territoriales; Francia se retiró del Ruhr, que aún ocupaba militarmente,
convirtiéndose la Renania en una zona desmilitarizada. El gobierno
francés modificó sus exigencias económicas respecto a Alemania, que
por fin en septiembre de 1926 pudo participar como miembro de pleno
derecho en la Sociedad de Naciones. Los estados integrantes se
comprometieron a someter todos sus conflictos al Tribunal Internacional
de la Haya. Aristide Briand, representante francés, opinaba que la
Conferencia había abierto «una perdurable etapa de colaboración entre
los países europeos». Desde entonces, Furopa navegaría bajo ese nuevo
ánimo reconciliador: el espíritu de Locarno.

II. EL FRACASO DE LA DEMOCRACIA

En 1919 parecía que la victoria de los aliados había conseguido el
triunfo de las democracias sobre los regímenes autoritarios. Los
vencidos (Alemania, Austria y Turquía) se convirtieron en repúblicas y
los nuevos estados (Checoslovaquia, Yugoslavia o Polonia) imitaban a los
regímenes democráticos de Francia y Gran Bretaña. Sin embargo, los
movimientos insurreccionales de las vanguardias obreras, las
dictaduras militares y en definitiva la irrupción de los fascismos
complicaron las políticas interiores y exteriores de los países que se
habían creado tras la Primera Guerra Mundial. En gran parte de Europa
y Asia, poco tiempo después de finalizado el conflicto mundial, se fueron
estableciendo sistemas autoritarios por golpes de estado, guerras civiles
o voluntades populares. La dictadura comunista de la Unión Soviética,
constituyó un ejemplo para los nuevos países de la Europa del Este y
para la República China. Las dictaduras fascistas de Italia y Alemania
propiciaron regímenes dictatoriales conservadores en la mayor parte de
la Europa oriental meridional.

La desmembración del Imperio otomano. La República de

Turquía
Como consecuencia de las transformaciones fronterizas que se
produjeron por la desintegración de los Imperios, surgió el nuevo estado
de Turquía. La República turca se fundó al deshacerse el autocrático
Imperio otomano por la desmembración de sus antiguos
dominios y a consecuencia de la Gran Guerra. El líder nacionalista
Mustafá Kemal «Atatürk» (apelativo que significa El padre de los turcos
que le otorgó su Parlamento) provocó una revolución que desencadenó
una guerra civil en 1920. El sultanato otomano y el gobierno de
Estambul fueron abolidos tras el triunfo de Atatürk, que ya había
establecido su gabinete en Ankara, la nueva capital del estado turco. Se
proclamó la República de Turquía en 1923, siendo ratificada por el nuevo
Tratado de Paz de Lausanne entre los aliados vencedores y el Gobierno
de la primera República turca. Atatürk se dedicó entre 1923 y 1938 a
trasformar el país adoptando el sistema democrático occidental tras la
promulgación de la Constitución de 1924. Turquía se convirtió así en
una república laica y democrática. Era la primera vez que en un país
musulmán se separaba la política de la religión en la organización del
Estado. La Ley coránica fue sustituida por un código civil inspirado en el
suizo. El país se occidentalizó (prohibición de la poligamia, del uso del
velo, se concedió el voto a las mujeres, se introdujo el alfabeto y el
calendario occidental) y se adoptaron tarifas proteccionistas. Pero al
imponer Atatürk el partido único, frustró el proceso democratizador.
También se produjo el rechazo de las minorías no turcas: los griegos
fueron deportados, los kurdos sometidos por la fuerza y la mayoría de la
población armenia fue exterminada utilizando el terrorismo estatal.

Los demás territorios asiáticos del antiguo imperio turco, por el Pacto
Sykes-Picot de 1916, habían quedado bajo la influencia de Gran Bretaña
(Mesopotamia, Palestina y Transjordania) y Francia (Siria y el Líbano).

Japón y China
Los países asiáticos más relevantes, Japón y China, también se
vieron influidos por las potencias occidentales y por los regímenes
dictatoriales. Japón, al final de la era Meiji (1868-1912), había vencido
en la guerra ruso-japonesa de 1904 a 1905. Las fuerzas niponas
lograron la capitulación de Port Arthur (en poder de Rusia desde 1898) y
la ocupación de Corea y de Manchuria (provincias chinas). Por
mediación de Estados Unidos en 1905 se firmó la Paz de Portsmouth que
favorecía extraordinariamente al país vencedor: Japón. Esta nueva
potencia mundial obtuvo la parte meridional de las islas Sajalín
(Karafuto), Port Arthur y el protectorado sobre Corea y Manchuria
meridional. En 1914 Japón conquistó la península china de Corea, (que
dejó de ser un protectorado para pasar al régimen de
provincia japonesa) y la isla china de Formosa (Taiwan). Durante la
Primera Guerra Mundial, se convirtió en la potencia económica de Asia
al desplazar al comercio alemán y británico en los países orientales. El
Imperio japonés no tenía un régimen liberal, puesto que su Emperador
era la primera autoridad política y religiosa. Poseía sufragio restringido y
una sociedad jerárquica y tradicional. En 1931 era ya un imperio con un
ejército muy fuerte, como se demostró en la invasión de China. En 1933
Japón se retiró de la Sociedad de Naciones; su economía, que apenas se
vio afectada por la crisis del 29, fue creciendo y su continua expansión
por el Extremo Oriente constituyó otro motivo de enfrentamiento con los
países aliados, ya que había firmado el Pacto anticomunista con
Alemania e Italia y entrado en la dinámica de los países del Eje fascista.

El Imperio chino, cada vez más exangüe desde finales del siglo XIX,
fue derribado en 1911 y China se convirtió en una república. La crisis
política debilitó al país que se encontró dividido en pequeños dominios
militares muy despóticos. Sun Yat-Sen, jefe del Kuomintang y del
gobierno chino, trató de aliarse en 1924 con los comunistas para restar
poder a los militares, pero tras su muerte, su sucesor, el general Chiang
Kai-shek, terminó enfrentándose con el partido comunista, causando
una grave crisis política en el país, que quedó dividido en dos partes: el
interior agrícola bajo el líder comunista Mao Zedong y las ciudades
costeras liberales dirigidas por el gobierno nacionalista de Chiang Kai-
shek. En 1930, al iniciarse la guerra civil china, se produjo la invasión
japonesa, que fácilmente pudo establecer en Manchuria un estado chino
totalmente sometido al Imperio japonés. En 1937 se unieron las dos
Chinas contra el poder nipón hasta el final de la Segunda Guerra
Mundial. En 1945 prosiguió la guerra civil entre las dos Chinas, la
comunista y la nacionalista, venciendo finalmente los comunistas bajo
Mao Zedong, quién proclamó la República Popular China en 1949 y forzó
al gobierno nacionalista de Chiang Kai-shek a refugiarse en Formosa
donde inauguró la República Nacionalista China.

Francia después de la Primera Guerra Mundial

Francia, tras la Gran Guerra, se encontró con grandes problemas que
dificultarían su reconstrucción:

Debilitamiento demográfico a causa de las víctimas producidas

en la contienda y la consiguiente contracción de la natalidad.
 - Crisis económica que ocasionó la adopción de una política
proteccionista y de concentración industrial.

- Crisis social por el descontento de los excombatientes y el

aumento de los desempleados que, ante la falta de legislación
social conveniente, propició el crecimiento de los sindicatos y de
las huelgas.

La III República francesa pasó por varias etapas políticas para

solventar esos problemas sin tener que recurrir a la represión ni a la
suspensión de la Constitución:

Ia) Formación del Bloque Nacional (1919-1924) tras el triunfo de los

moderados de derechas y de los conservadores dirigidos por Raymond
Poincaré en las elecciones de 1919. El miedo al contagio de la Revolución
Rusa hizo que este Gobierno Nacional tratara de reprimir las
movilizaciones sociales, que fueron controladas, aunque su actuación
política no pudo salvar la economía ni recuperar el prestigio
internacional perdido por la ocupación del Ruhr.

2a ) Establecimiento del Cártel de izquierdas (1924-1926) por la

formación de la coalición radical-socialista en las elecciones de 1924.
Los inversores y capitalistas se asustaron ante un gobierno socialista y
retiraron sus ahorros y fondos bancarios, lo que agravó la crisis
financiera y económica.

3a ) Gobierno de Unión Nacional (1926-1932). Ante el fracaso de los

dos gobiernos anteriores, derechas e izquierdas, Raymond Poincaré
formó un Gobierno de Unión Nacional, en el que se integraron líderes de
todas las fuerzas políticas. Este gobierno pudo, al fin, solucionar la
situación económica, estabilizando el franco y devolviendo la confianza
al electorado. En 1928 Poincaré volvió a triunfar y pudo así sanear las
finanzas; la prosperidad económica se manifestó en el desarrollo de las
industrias (eléctrica, automovilística, química, siderúrgica). Francia se
convirtió en la segunda potencia europea.

4a ) Gobiernos sucesivos de izquierdas y derechas (1931-1939).

Después de fracasar el Gobierno Herriot de mayoría radical, que fue
obligado a dimitir por seguir pagando a Estados Unidos las deudas de
guerra, las ligas fascistas asaltaron el Palacio Borbón y se instauró otra
vez un gobierno de Unión Nacional. También este nuevo gabinete
sucumbió por su intención de reformar la Constitución. A partir de
entonces, se sucedieron una serie de gobiernos incapaces de solucionar
la crisis política y económica. Los radicales y los socialistas se
separaron, las derechas antirrepublicanas se recuperaron y las ligas
fascistas fueron en aumento (Solidaridad Francesa y Juventudes
Patrióticas). Ante la amenaza de la derecha, las izquierdas se unieron,
v así, en 1936 el Partido Comunista francés se alió a radicales y
socialistas formando el Frente Popular que triunfó en las elecciones del
mes de junio. El socialista León Blum organizó el gobierno y trató de
superar la crisis. Se creó la Oficina del Trigo, se inauguró una nueva
legislación social que favorecía a la clase trabajadora, el franco fue
devaluado y el desempleo descendió. No obstante, no se pudo solucionar
la deuda comercial ni económica de manera satisfactoria, Blum fue
responsabilizado por los comunistas del déficit y por la no intervención
en la Guerra Civil española. En 1937 el Frente Popular se deshizo, Blum
dimitió y en 1938 dio comienzo un gobierno de coalición compuesto por
los radicales y las derechas.

Alemania tras la Gran Guerra

El 28 de septiembre de 1918 se formó un nuevo gobierno en Alemania
con el apoyo del parlamento y de los principales partidos, presidido por
el príncipe Max de Badén. Tuvo como objetivos preparar la firma del
armisticio, la reforma de la Constitución y la democratización del
régimen monárquico. El pueblo y el alto mando militar, no sólo deseaban
paz y democracia, sino que también exigían la abdicación del emperador
Guillermo II y así lo demostraron con la oleada de protestas que
estallaron en octubre y noviembre de 1918. Se formaron unos Consejos
de Obreros similares a los soviets rusos y los grupos socialistas
convocaron una huelga general que obligó a la dimisión del Káiser y de
su jefe de Gobierno el príncipe Max de Badén, quien entregó el poder al
político socialista Friedrich Ebert, momento en que se proclamó la
República.

Ésa fue la principal consecuencia de la Gran Guerra para Alemania,

ya que el cambio de régimen no se gestó como producto de una
revolución sino de la derrota del Imperio alemán. Desde ese momento se
estableció una dura competencia entre los Consejos Obreros y el
gobierno provisional. Los elementos más radicales, los espartaquistas,
fundaron el Partido Comunista Alemán a semejanza del ruso. Con el fin
de conseguir mayoría en el Parlamento, el nuevo partido se dedicó a
desencadenar huelgas, motines y luchas callejeras en Berlín. El
Gobierno, entonces, recurrió al ejército que en pocos días anuló este
movimiento revolucionario con la represión y el asesinato de sus líderes.
Finalmente, las elecciones para formar la Asamblea Nacional, celebradas
en la ciudad de Weimar en enero de 1919, dieron el triunfo al Partido
Socialdemócrata y a las derechas.
 Los socialdemócratas, unidos a centristas y demócratas formaron un
Gobierno de coalición y nombraron Presidente de la nueva República de
Weimar al socialista Ebert. Entre sus cometidos, el gobierno tuvo que
firmar el Tratado de Versalles en junio de 1919 y la elaboración de una
nueva Constitución. A pesar de la tarea democratizadora llevada a cabo
por el nuevo régimen, aún permanecían los grandes terratenientes y el
viejo ejército alemán detentando amplio poder. Así, en marzo de 1920 los
militares más destacados intentaron un golpe de estado que puso en un
grave aprieto al gobierno de Weimar.

En noviembre de 1923, el partido ultraderechista (nazi) repitió el

intento de golpe, ayudado por el general Heinrich von Ludendorfi ,
destacado militar de la Gran Guerra. Aunque ambos intentos fraca-
saron, la República quedó ya maltrecha y en las sucesivas elecciones
celebradas, los partidos nacionalistas de derechas, así como los
comunistas, fueron ganando terreno político. En 1925 el general Paul
von Hindenburg, dirigente derechista, héroe de la Primera Guerra
Mundial, se hizo con el poder.

Alemania, pese a las graves crisis políticas y a la ruina en que la dejó

la guerra, remontó su economía y ya en 1924 el Plan Dawes (regulación
de pagos de las reparaciones alemanas) comenzó a solucionar el
problema de las deudas de guerra. Cuando en 1925 se firmaron los
tratados de Locarno para asegurar las fronteras europeas y resolver
definitivamente el contencioso económico y político con Francia y Gran
Bretaña, Alemania pudo entrar en la Sociedad de Naciones y suscribir en
1928 el Pacto de Briand-Kellog por el que todos los países firmantes
renunciaban a la guerra como medio para resolver los conflictos
internacionales. Así, en 1929 Alemania había, por fin, conseguido la paz,
la democracia y un cierto bienestar económico.

Sin embargo, por el triunfo del partido Nacional-Socialista alemán y

la subida de Hitler al poder en 1933, Alemania abandonó la Sociedad de
Naciones. El objetivo del Führer fue desprenderse de todo sometimiento
al exterior. Como primer paso, en 1933 revisó el Tratado de Versalles y
denunció en 1936 el Tratado de Locarno para anular todas las deudas y
poder así conseguir la «conquista de nuevo espacio vital» (ocupación
alemana de la zona desmilitarizada de Renania). Hitler proclamó los
deseos de Alemania de mantener la paz y propició los acuerdos
bilaterales. Sin embargo, como rechazaba la política de «seguridad
colectiva», Alemania se retirará del Pacto Briand-Kellog. El Führer
tampoco estaba de acuerdo con la Confe
rencia del Desarme celebrada en Washington en 1922, por lo que se
apresuró a rearmar a Alemania.

(irán Bretaña tras el conflicto bélico

La evolución política de Gran Bretaña, que se había afirmado como
una monarquía democrática, se produjo por varios factores:

1°) Reforma de la Ley electoral de 1918 que inauguró el derecho de

voto para todos los varones mayores de 21 años y todas las mujeres
mayores de 30, gracias al triunfo de la coalición liberal-conservadora de
David Lloyd George.

2o) Nueva legislación social: debido a la pérdida de la hegemonía

mundial y a la gran conflictividad social a causa de la quiebra
económica, el Premier Lloyd George estableció comités conjuntos de
empresarios y trabajadores y extendió el seguro de desempleo.

3°) La cuestión irlandesa: en 1922 los republicanos irlandeses

apoyaron a su partido nacionalista el Sinn Fein y tras la ola terrorista
desatada, el Primer Ministro inglés no tuvo más remedio que reconocer
el Estado Libre de Irlanda (sin el Ulster, de mayoría protestante, que no
quiso independizarse de Inglaterra) al que concedió el Estatuto de
Autonomía en calidad de Dominio de la Corona. Estas concesiones
liberales produjeron el cambio de gobierno, ahora conservador, y el
crecimiento del partido Laborista.

En 1924 el Partido Liberal inglés desapareció y el Laborista quedó

derrotado ante el Conservador. Con este gobierno se desataron varios
conflictos laborales, como la huelga de 1926. Aunque los mineros
salieron perjudicados, la fuerza trabajadora logró reforzar la democracia
consiguiéndose la estabilidad y prosperidad de la nación hasta el crack
de Wall Street de 1929.

También en este periodo de entreguerras se produjo la transfor-

mación del Imperio británico. Varias colonias y dominios británicos
alcanzaron su autonomía creándose la Commonwealth (Irlanda, Canadá,
Australia, Nueva Zelanda y Unión Sudafricana que se constituyeron en
1926 como «miembros de la Comunidad británica de Naciones» iguales
en status y libremente asociadas). Sin embargo, otras colonias inglesas
no consiguieron independizarse. Se firmó con los países de la
Commonwealth el Estatuto de Westminster, que establecía que los
dominios británicos podían aprobar leyes contrarias a las de la metrópoli
y ésta no podía imponer las suyas.

La India, colonia inglesa desde finales del siglo XVIII, protagonizó entre
1930 y 1934 un gran movimiento de protesta pacifista dirigida
por Mahatma Gandhi y su Partido del Congreso que fue duramente
reprimida. En 1935 el Parlamento británico aprobó una cierta auto-
nomía en la colonia indostaní. A partir de 1937 el Partido del Congreso
comenzó a gobernar en algunas provincias de la India, acercando ya el
momento de la total independencia.

En 1937 Irlanda consiguió finalmente la independencia de la Gran

Bretaña dirigida por Eamon de Valera, proclamándose la República
Libre de Irlanda (aunque el Ulster, en el norte de la isla, permaneció
como provincia británica).

Estados Unidos en los años veinte

La Primera Guerra Mundial supuso un gran beneficio económico
para Estados Unidos que se convirtió en el principal proveedor de
Europa y del mundo. La guerra había acelerado el proceso industrial
norteamericano. La industria armamentística se trasformó poste-
riormente en industria utilitaria y doméstica (automóviles, electrodo-
mésticos), las empresas se modernizaron, se hicieron más competitivas y
la Bolsa y la Banca se reorganizaron (reducción y concentración).
EE.UU. se convirtió en esta época, gracias también a sus exportaciones
e inversiones de capital, en la primera potencia mundial.

1918 fue una época de prosperidad para el país. Entre 1920 y 1922
se produjo una crisis económica por el incremento del paro obrero, las
quiebras y las deflaciones producidas por la caída de la demanda
mundial. Sin embargo, en 1923 la política ultraproteccionista y
aislacionista (fue restringida la inmigración) llevada a cabo por el
gobierno republicano, la abundancia de materias primas (petróleo,
carbón, electricidad), el espíritu de empresa, la racionalización del
trabajo y el aumento del consumo consiguieron un espectacular
crecimiento económico.

III. REPERCUSIONES SOCIALES Y CULTURALES DE LA

GRAN GUERRA. LA CRISIS DE LA CULTURA BURGUESA
La cultura de entreguerras ofrece ciertos rasgos comunes en todas
sus corrientes como fue la certeza de las dificultades que tiene que
afrontar el ser humano para poder sobrevivir, la angustia que produce la
impotencia para transformar un mundo que se revela como
absurdo y la conciencia de que ya nada volvería a ser como antes del
conflicto mundial. Se origina en esos momentos lo que ha venido en
llamarse «la crisis de la cultura burguesa», reflejada en la obra clave de la
época, La montaña mágica de Thomas Mann, que testimonia como
ninguna esa crisis al contraponer dos mundos distintos, el que murió
con la guerra y el nuevo por construir. La cultura del periodo de la crisis
post-bélica y la Gran Depresión se caracterizan por el

l echazo crítico del entorno social y el compromiso con las realidades del
momento. El movimiento Dadá se propuso cambiar por completo el
rostro del arte contemporáneo. Varios artistas que vivían su exilio en
Zürich (Suiza) lo habían fundado y difundido en Europa en 1915,
aunque también se había desarrollado en Nueva York. Se caracterizaba
por ser deliberadamente antiestético e iconoclasta provocando en
reuniones públicas el escándalo y, con frecuencia, la burla infantil

o el sarcasmo. En plena guerra mundial el dadaísmo se presentaba

como la mayor crítica de una sociedad a la que juzgaba radicalmente
injusta. Para ello utilizó el escarnio, la irracionalidad y el azar, como
bases de la sociedad a la que se juzgaba. Sus representantes más
conocidos fueron los artistas plásticos Francisco Picabia, Marcel
Duchamp y Hans Arp, y los escritores Tristan Tzara, Louis Aragón y Paul
Éluard. El movimiento Dadá se extendió a Alemania tras la guerra y en
1920 los dadaístas inauguraron en Berlín su primera feria- exposición.

Tendencias culturales del periodo de entreguerras

También es la etapa en la que surgen los movimientos artísticos del
surrealismo, que se opone al absurdo mundo del momento, mediante la
expresión de «la actividad inconsciente del pensamiento, o sea, sin
ningún control de la razón, de la estética ni de la moral», en palabras de
André Bretón, teórico destacado de esa corriente. La base de la misma
hay que buscarla en la aportación que el médico vienés Sigmund Freud
hizo al conocimiento de la personalidad, a través de la técnica del
psicoanálisis. El cine de Buñuel, la pintura de Dalí, Miró, Chagall o
Magritte son sobresalientes ejemplos del surrealismo.

Sin embargo, la tendencia cultural más directamente relacionada con

esta época de entreguerras es aquélla que enfoca su temática en el
problema social emanado de la difícil coyuntura económica.
Lógicamente, los países más afectados por la situación socioeconómica
negativa desarrollan las más importantes muestras de esta «cultura
comprometida». Así, Estados Unidos ve florecer su gran generación
novelística, que testimonia en su obra los años veinte o aborcl.i
directamente temas del periodo depresivo de los años treinta. Los
nombres de Sinclair Lewis, John Dos Passos, Ernest Hemingwa\.
Erskine Caldwell, James Farell, William Faulkner, Richard Wright o
John Steinbeck descuellan en la novela norteamericana, y Eugene
O’Neill es su más ilustre autor teatral. Por su parte, el área aleman.i ve
desarrollar, antes del ascenso nazi, el teatro social de Bertoli Brecht, la
novela de Thomas Mann, el cine de Fritz Lang y G.W. Pabsl,

o las experiencias de arquitectura racionalista del grupo Bauhaus. Pero

la corriente es general y se podrían citar casos en los más diversos
países; el compromiso social invade todos los campos de la cultura. En
las artes plásticas destacan las muestras del cubismo expresionis ta
(Picasso, Léger) o del expresionismo, donde sobresalen el austríac< >
Kokoschka y los muralistas mexicanos de la revolución (Rivera, Orozco y
Siqueiros).

En el desarrollo de todas esas corrientes resultó decisivo el haber

alcanzado un análisis social objetivo y correcto, que debe mucho a la
reflexión marxista, científica y racional. En ella se inscribe, bien por
filiación o por proximidad, la labor de buena parte de los autores
reseñados; la visión sistemática que la ciencia marxista ofrecía de la
evolución natural y social, otorgaba al hombre angustiado de los años
veinte y treinta certeza y optimismo respecto a su porvenir.
 Tema 16
TOTALITARISMO Y FASCISMO

Introducción
Después de 1914 parecía evidente que en los países occidentales
existían una serie de valores como el rechazo a la dictadura y a un
gobierno autoritario. El respeto por los sistemas constitucionales con
gobiernos elegidos y asambleas representativas y un conjunto de
derechos y libertades de los ciudadanos —como la de expresión, de
opinión y de reunión— habían progresado bastante y deberían progresar
aún más.

Terminada la Primera Guerra Mundial, todos los regímenes europeos

de la posguerra, viejos y nuevos, eran parlamentarios y represen-
lativos, incluido el de Turquía, con la sola excepción del de la Rusia
soviética. Prácticamente en todos los gobiernos independientes de la
época se daba el elemento básico para constituir asambleas represen-
tativas y/o nombrar presidentes. Hay que recordar que la mayor parte
de esos Estados se hallaban en Europa y América, y que la tercera parte
de la población del mundo vivía bajo el sistema colonial.

Pero a lo largo del periodo de entreguerras hay un retroceso, cada vez

más acelerado, de las instituciones liberales, pues hasta 1939, de los
países europeos, solamente Gran Bretaña, Finlandia, Suiza y Suecia
mantuvieron sus instituciones políticas democráticas. En América, la
lista de estados con una democracia sólidamente constitucional también
es escueta: Canadá, Colombia, Costa Rica, Estados Unidos y Uruguay.
En cuanto al resto del planeta, sólo en Australia y Nueva Zelanda se
mantienen de forma consistente implantadas las democracias. En
Japón, un régimen moderadamente liberal dio paso a otro militarista en
1930-1931 y en cuanto a Turquía el joven Atatürk no parecía dispuesto
a que unas elecciones se interpusieran en su camino. En definitiva,
considerando que en 1920 había treinta y cinco países con gobiernos
constitucionales y electos; en 1938, diecisiete, y en 1944 una docena, la
tendencia mundial se presentaba bastante clara.

Tras la Primera Guerra Mundial, el vacío de poder por el hundimiento

de los viejos regímenes y las antiguas clases dirigentes dio la
oportunidad de triunfar a los movimientos fascistas. Estos constituyen
la versión conservadora del estado totalitario nacido para subordinar el
individualismo y la libertad a la omnipotencia del poder estatal.
 El fascismo no asaltó el poder ni en Italia ni en Alemania, aunque en
ambos recurrió a la retórica de «ocupar la calle» o «marchar sobiv Roma».
En ambos estados, el fascismo accedió al poder con la connivencia del
viejo régimen o por iniciativa del mismo. El fascism< > nació de la guerra,
condujo a la guerra y pereció en la guerra. Como resultado de ésta, el
fascismo quedó desacreditado para siempre, además de por su derrota,
por las atrocidades perpetradas por los nazis.

I. DEL LIBERALISMO A LOS REGÍMENES

AUTORITARIOS
Tal vez convenga recordar que en este periodo de entreguerras la
amenaza para las instituciones liberales provenía de la derecha, dado
que, años después, desde 1945 hasta 1989 se daba por sentado que el
peligro para la sociedad que conocemos provenía del comunismo. Pero
en aquellos momentos, durante los años veinte y treinta, la Rusia
soviética (desde 1923, la URSS) estaba aislada y no podía extender el
comunismo.

Dejando a un lado los golpes militares, las fuerzas que derribaron los
regímenes liberales democráticos en el periodo de entreguerras tenían
varios aspectos en común:

- Eran contrarias a las grandes corrientes políticas existentes en el

momento de su aparición: al liberalismo, al marxismo y al
conservadurismo.

- Eran autoritarias y hostiles a las instituciones democráticas.

Apoyaban y se valían del ejército y la policía.

- Todas estas fuerzas tendían a ser nacionalistas. Por distintos

motivos, estaban enfrentadas a los países extranjeros que les
circundaban.

Hay acuerdo general entre los historiadores en que sólo hubo dos
regímenes auténticamente fascistas: el italiano y el nacionalsocialista
alemán. La mayoría de los gobiernos autoritarios de la derecha europea
no eran genuinamente fascistas aunque sí adoptaron bastantes
elementos propios del movimiento. El término totalitarismo fue inventado
como descripción o autodescripción del fascismo italiano y
prácticamente sólo se utilizaba para este tipo de regímenes. Se diferencia
de la dictadura en que no es un recurso temporal para un momento de
emergencia, sino una teoría de la vida y de la naturaleza humana.
Pretendía ser un modo de civilización. Había aparecido por
primera vez con la revolución bolchevique, quien también negaba la
libertad individual puesto que el Estado era quien cubría todas las
necesidades del individuo.

La novedad del fascismo consistió en que, una vez en el poder, se

negó a respetar las normas del juego político y, cuando le fue posible,
impuso una autoridad absoluta. La transferencia total de poder o la
eliminación de adversarios llevó más tiempo en Italia (1922-1928) que en
Alemania (1933-1934), pero una vez conseguida, ya no hubo límites
internos para detener el avance de una dictadura desmedida de un
«líder» populista supremo.

El resto de los gobernantes que impusieron un régimen autoritario en

su país, por lo general, no tenían una ideología concreta, más allá del
anticomunismo y los prejuicios de clase. Pocos de ellos llegaron a
obtener un apoyo popular importante, elemento decisivo en el fascismo.
Sólo hubo tres países en los que los partidos fascistas llegaron a
conseguir resultados electorales significativos aunque no suficientes
como para alcanzar el poder: Austria, Hungría y Rumania. En otros dos
hubo movimientos que llegaron a alcanzar un soporte popular reseñable
sólo en plena guerra: España y Croacia.

Si el rey Alejandro I de Serbia y luego de Yugoslavia, el almirante

Horthy de Hungría, el mariscal Mannerheim de Finlandia, el coronel
Pilsudski de Polonia o el general Franco en España se encontraron en
una posición de aliados de la Alemania de Hitler durante la Segunda
Guerra Mundial fue porque en el periodo de entreguerras la coyuntura
natural fue la alianza de todos los partidos de derechas y porque el
nacionalismo había cobrado una especial importancia durante el siglo
XIX en estos estados. El mismo Winston Churchill, un atípico
representante de la derecha más conservadora, sentía una cierta
simpatía por la Italia de Mussolini y no apoyó a la República española
contra las fuerzas de Franco, lo que no impidió que luchara contra
Hitler.

Todos los movimientos fascistas de cierta importancia se estable-

cieron después de la subida de Hitler al poder. Así ocurrió con los Flecha
Cruz de Hungría, la Guardia de Hierro rumana, o el movimiento
extremista ustashi croata de Ante Palevic —hostiles a los serbios y
financiado por Mussolini— que no se hicieron ideológicamente fascistas
hasta los años treinta. Si Alemania no hubiese alcanzado una posición
de potencia mundial de primer orden, el fascismo no hubiese
trascendido ni dentro ni fuera de Europa. De no haber mediado el triunfo
de Hitler en Alemania en los primeros meses de 1933, el fascismo no se
hubiese convertido en un movimiento generalizado.
 El fascismo surge como reacción frente al liberalismo, contra los
movimientos socialistas obreros en ascenso y contra la corriente de
extranjeros que se desplazan por diferentes países en busca de las
mejores condiciones laborales. Migraciones transoceánicas,
transnacionales, locales o del campo a la ciudad elevan el nivel de alerta
frente a las oleadas de extranjeros, incluso en Estados Unidos. El
resentimiento de los humildes se dispara al encontrarse aplastados
entre el gran capital y las masas de emigrantes y obreros. La defensa de
la raza se convierte en algo prioritario. Por otra parte, la extrema derecha
se vuelve intolerante y vierte su odio contra los judíos, con un rechazo
que ya era general desde el siglo XIX.

Las clases medias y medio bajas así como los jóvenes fueron la espina
dorsal de estos movimientos durante todo el periodo de vigencia del
fascismo. En 1921, el 13% de los miembros del movimiento fascista
italiano eran estudiantes. En Alemania, en 1930, cuando aún la mayoría
no se interesaba por la figura de Hitler, entre un 5 y un 10% de los
estudiantes pertenecían al partido Nazi. Además, los partidos fascistas
también contaron con el apoyo de las clases obreras más desfavorecidas
o de los campesinos pobres. Una vez que los gobiernos fascistas se
legitimaron públicamente, muchos más trabajadores socialistas y
comunistas de lo que la izquierda está dispuesta a admitir entraron en
sintonía con los nuevos regímenes.

Características de los regímenes fascistas

Existen unas características comunes que identifican los regímenes
fascistas. Entre ellas son de destacar:

- La veneración de la figura de un dirigente. El líder significa la

máxima autoridad en las áreas políticas y militares. De ahí su
nombre: Duce, Führer, Caudillo. Su ejercicio del poder es casi
total. A veces respeta las formas de Estado constituidas, otras las
altera a su antojo: por ejemplo, Mussolini aceptó la monarquía
mientras que Hitler asumió a la vez la jefatura del estado y del
gobierno. La exaltación de un jefe carismático por la
muchedumbre representa el postulado de la máxima desigualdad
entre los hombres; una nación necesita encontrar un individuo
excepcional, el superhombre de Nietzche, que rija sus destinos
designados por la Providencia.

- El panestatismo, es decir, la subordinación total del individuo al

Estado. Esto lleva a la superación del concepto de lucha de
clases, sustituida por la idea de que las masas, absolutamente
 sometidas a los ideales fascistas, deben de ser dirigidas por
determinadas élites muy preparadas y concienciadas de su papel
providencial.

- También se caracterizan por su totalitarismo, o lo que es lo

mismo, la identificación del partido con el Estado. Aunque se
hayan usado instrumentos democráticos para llegar al poder,
una vez tomado, el resto de los partidos desaparecen, es más, en
muchos casos son perseguidos y abolidos, sobre todo los
socialistas, comunistas o anarquistas. Los funcionarios del
Partido son también los del Estado. Tienen sus propias milicias
—las SS y las SA en el caso de Alemania y los squadristi
italianos— y su propia policía —la GESTAPO—. Este modelo se
dará también en los países del Este y la URSS, durante la época
estalinista.

El ultranacionalismo, es decir, valorar los elementos de la raza

o la nación exaltándolas por encima del resto de los pueblos.

Además, al asumir el poder los partidos fascistas recrean la
historia, resaltando las épocas brillantes del pasado y utilizando
los símbolos propios, románticos y místicos, de aquellos
momentos: cruces gamadas, fascios, águilas imperiales, el yugo y
las flechas. Se exalta la juventud, la masculinidad y la violencia.
Se intenta convencer a la nación de su supremacía sobre las
demás y su papel providencial.

- Con respecto a las ideas sociales, cabe destacar el uso del

término socialismo y su posterior manipulación. Es cierto que
estos partidos tienen sus orígenes en los movimientos de
izquierdas, pero se alejan del marxismo y están muy influidos por
las ideas nacionalistas. Aunque en la base se encuentre la
pequeña burguesía, el apoyo de las clases altas ayuda a ponerse
en contra del marxismo y la expansión del comunismo: así estos
partidos se liberarán de sus alas más izquierdistas, tal y como
ocurrió en La noche de los cuchillos largos en Alemania: entre el
30 de junio y 1 de julio de 1934 cuando cerca de doscientas
personas fueron asesinadas, entre ellos Ernst Rohm, jefe de las
SA, y sus lugartenientes, personalidades que se opusieron a la
hegemonía hitleriana en el partido desde 1931, así como el
también dirigente Gregor Strasser o el general Kurt von
Schleicher, quien había ocupado el cargo de canciller
inmediatamente antes que Hitler.

Por último, en el aspecto económico, la planificación de la

economía de estado, no altera el sistema capitalista, aunque el
 Estado asume el papel de director y planificador de la vida
económica del país sin suprimir la empresa privada. Se suele
tender a una autarquía, o lo que es lo mismo, el
autoabastecimiento o la independencia del exterior. Para ello se
usa el proteccionismo como medio de fomentar la producción y
conseguir el pleno empleo. Se recurre a las grandes obras
públicas, que cumplen tres misiones: la mejora de vida de los
habitantes, el aumento de puestos de trabajo y una función
propagandística a favor del régimen.

II. EL FASCISMO. ORÍGENES E

INTERPRETACIONES DEL FASCISMO ITALIANO
El nombre de fascismo procede del movimiento italiano que originó el
fenómeno creado por el periodista del ala izquierda del Partido Socialista
Italiano Benito Mussolini (1883-1945), quien rompe con el pacifismo
tradicional de su partido al convertirse en un ardiente partidario de la
participación de Italia en la Primera Guerra Mundial, en la que
combatirá como soldado. De familia humilde, fue educado en los
salesianos estudiando magisterio y periodismo. Autodidacta, con un
gran carisma y oratoria avasalladora, consigue arrastrar a las masas con
su espíritu versátil.

Al finalizar la Gran Guerra, Italia se encuentra en una situación muy

grave. Aunque no sea de los estados perdedores, han muerto

700.0 personas, además de quedar otro medio millón de heridos y

mutilados. Gran número de excombatientes no encuentra trabajo ni
modo de integrarse en la sociedad. Su economía está fuertemente
endeudada con Estados Unidos y Gran Bretaña lo que ha producido una
grave subida de los precios. El cierre de la industria armamentística al
llegar la paz genera tal aumento del desempleo que, en 1920, los obreros
del Piamonte y Lombardía —la zona más industrializada— ocuparon las
fábricas declarando que ellos eran más capaces de dirigir las industrias,
lo mismo que hacen los agricultores en diversos latifundios. Casi la
mitad de la población activa se dedica a la agricultura y la clase media se
ha descapitalizado a causa de las devaluaciones monetarias. De este
modo, la crisis económica enfrenta a los distintos grupos sociales entre
sí. Las destrucciones de la guerra sumen en la miseria a masas de
pequeños burgueses y campesinos que se sienten indignados ante las
peticiones de aumento de salario de las masas obreras y los
arrendatarios, que parecen
afrontar mejor la crisis además de mostrarse constantemente
insumisos. Los grandes empresarios que han conseguido enormes
beneficios con la producción bélica, ahora ven frenados sus ingresos y
emprenden una política de recortes salariales y laborales a lo que se
enfrentarán las clases proletarias.

Por último, no se han conseguido los objetivos que llevaron al

conflicto mundial: frente a las aspiraciones expansivas italianas por la
costa del Adriático, sólo se le reconoce el Trentino, Istria y algunas zonas
del Tirol. La idea de vittoria mutilata será determinante en la creación de
una conciencia nacional insatisfecha y un rencor profundo contra
Francia y Yugoslavia. El sentimiento de humillación es muy similar a los
derrotados alemanes.

Estas circunstancias llevarán a una radicalización de las posturas

políticas italianas. En las elecciones de 1919, los socialistas consiguen
la mayoría—156 escaños de un total de 500—. A la par, los demócrata-
cristianos y conservadores forman el Partido Popular, de derechas, que
consiguen 100 escaños, a quienes une sobre todo la lucha contra el
anticlericalismo que asóla Italia desde la Unificación.

Mussolini, tras ser expulsado del partido socialista, funda en 1919 en

Milán, los fasci di combattimento, que agrupan a nacionalistas y
excombatientes. El 57% de los fascistas del principio del movimiento
eran veteranos de guerra. Éstos se oponen a la violencia de los
movimientos obreros revolucionarios, al egoísmo de las reivindicaciones
proletarias y enseguida reciben la ayuda de la burguesía en contra de los
núcleos izquierdistas cada vez más organizados, aunque asimismo
desprecien el afán de bienes y paz opuesto al ideal vital y heroico.

Dos años después, en las elecciones de 1921, mientras las izquierdas

se escinden —por un lado se presenta el partido comunista y por otro el
socialista—perdiendo varios escaños, los fascios consiguen 35
diputados, un 15% de los votos. Constituyen entonces el Partido
Nacional Fascista, que entre otras cosas hace fracasar la huelga general
de 1922 al garantizar los servicios mínimos sustituyendo con sus
milicias las acciones que le corresponderían al Estado.

Mussolini y la conquista del poder

Tras el éxito de esta primera manifestación de fuerza, en octubre de
1922 Mussolini ordena a sus milicias que bien uniformadas y
encuadradas marchen sobre Roma. El gobierno declara el estado de
sitio. Las fuerzas de la derecha y el ejército obligan al rey Víctor
Manuel II que encargue a Mussolini la formación de un nuevo gobierno.
Este recibe plenos poderes del Parlamento y, tras el enfren tamiento con
las otras fuerzas políticas, Mussolini lo disuelve. Refor ma la ley
electoral y consigue 5 millones de votos de los 7 millones del electorado
en los comicios de 1924, tras una campaña caracterizada por la
violencia y la represión sobre los partidos de izquierdas.

Al abrirse en junio las sesiones del parlamento, el diputado socialista

Matteotti denuncia la gestión del gobierno de Mussolini. Sus críticas se
oyeron por toda Italia y a los pocos días es secuestrad< > y asesinado.
Por primera vez, los diputados socialistas, los populares y parte de los
liberales hicieron un frente común contra el fascismo: abandonaron sus
escaños para no volverlos a ocupar más. Italia, quedó en manos de los
fascistas.

De este modo se inicia la construcción del Estado fascista. Mussolin

i en un corto periodo de tiempo consigue concentrar todo el poder. El Rey
acepta ser una figura decorativa, consciente de que su supervi vencia en
el trono depende del sistema fascista. De hecho será Mussolini, que ya
ha adoptado en 1926 el título de duce —procedente del término latino
dux, conductor— el auténtico jefe del Estado, además de presidente del
Consejo de Ministros, ministro de Exteriores, de Interior, del Ejército, de
la Marina, Comandante en jefe de las milicias y jefe del Partido Fascista.
También disuelve los partidos, los sindicatos y organizaciones no
fascistas. Establece una férrea censura de prensa y crea una policía
política —dependiente del Partido— que estará presente en todos los
ámbitos locales y comarcales de Italia.

De las instituciones del estado liberal se conservan un senado

nombrado por el rey y una cámara de diputados electiva, cuyos
candidatos son propuestos por el Gran Consejo Fascista, que a su vez
nombra al jefe del gobierno, es decir a Mussolini. Así, los órganos del
Partido Fascista se convierten en órganos del Estado. A partir de 1930,
el Gran Consejo será sustituido por La Cámara de los Fascio y de las
Corporaciones.

De este modo, el partido fascista domina toda la vida política incluso

laboral italiana: era necesaria su pertenencia para hacer carrera política
o para encontrar un trabajo. Tanto trabajadores como empresarios se
encuadraron en las corporaciones fascistas. El Estado obtiene así un
estricto control sobre el mundo laboral: se impuso la sindicación
obligatoria y se establecieron tribunales especiales para perseguir a los
enemigos del régimen.
Italia durante el régimen mussoliniano
La política económica que encara Mussolini se caracteriza por un

l uerte intervencionismo estatal. Su objetivo era conseguir una moneda

fuerte. El proteccionismo conduce a la autarquía que funcionó bien
hasta la crisis de 1929, aunque los efectos en Italia no se notan hasta
1933, año en que se llegó al millón de parados. Para paliarla se tomaron
medidas aún más autárquicas y se creó el Instituto de Reconstrucción
Estatal —el IRI— con el fin de ayudar a las empresas en dificultades, que
en muchos casos acabó por absorberlas. El Estado asume un gran
control sobre el tejido industrial. También se inician grandes obras
públicas.

Se pusieron en cultivo nuevas tierras para doblar la producción de

trigo y casi desaparecieron las importaciones de este cereal, que a la vez
mantendrá ocupada al 40% de la población del sector primario.

En cuanto a medidas sociales, se crea un modelo de corporativis- mo

social en lugar de los sindicatos de clase: se trata de un único organismo
que abarca a obreros, técnicos y patronos.

El régimen fascista de Mussolini fue el primer régimen autoritario

europeo que no respondía ni a los principios monárquicos tradicionales
ni a la ideología marxista. Combatió con éxito a la camorra napolitana y
a la mafia siciliana. Logró consolidarse y convertirse en modelo para
otros países. Pero el impacto más destructivo del fascismo en la historia
europea no se debió
Discurso deaMussolini
su variante italiana,
difundido sino
por radio el a la alemana.
2 de octubre de 1935

«¡Camisas negras de la revolución! ¡Hombresy mujeres de toda Italia! ¡Italianos, habitantes

de todas las regiones del mundo, más allá de las montañas y los océanos! ¡Escuchad!

Una hora solemne en la historia de la patria está a punto de sonar. Veinte millones de italianos
están en estos momentos reunidos en las plazas de Italia. Es la más grande manifestación de toda
la historia del género humano. Veinte millones de italianos, pero un único corazón, una única
voluntad, una sola decisión. Esta manifestación demuestra que la identidad de Italia y el fascismo
es perfecta, absoluta e inalterable. Sólo cerebros reblandecidos en ilusiones pueriles o aturdidos
por la profunda de las ignorancias pueden pensar lo contrario, porque ignoran lo que es la Italia
fascista de 1935.

En la Sociedad de Naciones, en vez de reconocer el justo derecho de Italia, se atreven a

hablar de sanciones. (...) Hasta que no se demuestre lo contrario, me niego a creer que el pueblo
de Gran Bretaña, el verdadero, quiera verter su sangre y empujar a Europa por la vía de la
catástrofe, por defender a un país africano, universalmente reconocido como bárbaro e indigno de
figurar entre los pueblos civilizados. Sin embargo, no podemos fingir ignorar las eventualidades
del mañana. A las sanciones económicas, nosotros responderemos con nuestra disciplina, con
nuestra sobriedad, con nuestro espíritu de sacrificio.»
 III. EL NAZISMO. LAS DIFICULTADES DE LA
REPÚBLICA DE WEIMAR
La república de Weimar era poco más que el imperio derrotado y sin el
Káiser. En la Alemania de los años veinte, muchos grupos sociales se
sienten ligados a la monarquía y adoptan actitudes reaccionarias, hasta
asesinar a políticos burgueses por ser acusados de alta traición. Al ser
elegido en 1925 como presidente el mariscal Hindenburg, apoyado por
las fuerzas nacionalistas —militares v antiguos monárquicos— parece
llegar a su fin el experimento liberal republicano. En cierto modo,
Hindenburg es un monárquico conser vador convertido en presidente de
una república. Además, la crisis del 29 afecta gravemente a Alemania, al
estar su economía muy unida a la norteamericana. La Gran Depresión
hizo imposible mantener el pacto tácito entre el Estado, los patronos y
los obreros organizados. La industria y el gobierno consideraron que no
tenían otra opción que la de imponer recortes económicos y sociales, y el
desempleo generalizado hizo el resto.

El Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán o partido nazi, fundado

en 1920, aglutinaba a trabajadores en paro y a excombatientes que
habían luchado en la guerra mundial y que habían sido empleados para
combatir a los espartaquistas, la liga comunista que, tomando el nombre
del esclavo Espartaco, desde 1919 ansiaba la revolución bolchevique e
incitaba a la rebelión de los proletarios. En julio de 1921, un austríaco,
Adolf Hitler (1889-1945), establecido desde joven en Alemania y que
había luchado en el ejército alemán, es nombrado jefe de este partido.
Para él, el espíritu de camaradería, la exaltación y el heroísmo de los
años de la guerra constituían los mejores momentos de su vida. Junto a
los demás excombatientes, se decidieron a trasladar este espíritu militar
a la vida política. Como otros muchos alemanes, entendían que la crisis
en la que vivía su nación era el resultado de una traición de los
gobernantes en connivencia con otros países y que la democracia había
sido impuesta por sus enemigos para debilitarla.

En enero de 1923 los franceses ocupan la cuenca del Ruhr y

confiscan las minas por incumplimiento de los pagos de las
indemnizaciones de guerra. El gobierno alemán aconseja resistencia
pasiva. Para compensar a los industriales por la parálisis de la
producción, se genera una intensa emisión de moneda que provoca una
inflación insostenible. Aprovechado esta coyuntura, en noviembre de
1923, Hitler y su partido intentan dar un golpe de estado en
Munich, pero fracasa y es encarcelado. En este periodo escribe la obra
que recogerá su ideario político: Mein Kampf (Mi lucha). Al salir de la
cárcel un año después, el partido nazi se organiza en torno a su líder. Se
crean las SA —una especie de milicia armada— y las juventudes
hitlerianas.

La ideología del nazismo combina el ultranacionalismo, el

anticomunismo y un ligero socialismo, que se traducía en la promesa de
un nuevo Estado que aseguraría el bienestar de todos los alemanes. Los
elementos específicos del nazismo eran el antisemitismo y el racismo
presentes ya en el programa del partido redactado en 1920. Estaban
convencidos de la superioridad de la raza aria y que el enemigo oculto de
su grandeza eran los judíos. Creían que éstos estaban detrás del
capitalismo internacional y del comunismo. El nacionalismo de
Mussolini tenía unas bases puramente históricas, mientras que el de
Hitler se fundamentaba en la idea de raza, en erróneas interpretaciones
de la genética y de las teorías evolucionistas de Darwin que llevaban a la
conclusión de que había razas superiores e inferiores y la guerra entre
los pueblos.

El acceso de Hitler al poder

La crisis de 1929 aumentó aún más el desempleo, incrementó la
tensión social y agudizó la violencia callejera. En las elecciones de 1930
el partido nazi consigue 107 diputados ya que su propaganda va en
contra de la democracia y de los acuerdos de Versalles. Dichos acuerdos,
que al ser repudiados por Hitler aumentan su prestigio personal y
popularidad, son considerados los culpables de la ruina alemana tanto
por la burguesía como por la clase trabajadora gravemente afectadas por
la crisis.

En las elecciones presidenciales de 1932 Hitler presenta su candi-

datura frente al presidente de la república, Hindenburg, obteniendo éste
una mayor cantidad de votos. Pero el miedo a los comunistas hace que
las derechas se aglutinen y, en enero de 1933, Hitler sea nombrado
Canciller con un gobierno de mayoría militar y conservador. Los nazis
suman 196 diputados, es decir, un 37% de los votos.

En seis meses, Hitler barre toda oposición. Se declara al partido

comunista fuera de la ley, con el pretexto del incendio del Reichtag — la
cámara baja del parlamento— del que se les acusa, llevándose a cabo
una dura represión contra los comunistas y los socialdemócra- tas por la
policía secreta del Estado recién creada —la GESTAPO—.
 Tras este incendio, se convocan nuevas elecciones que entregan el
triunfo al partido nazi al alcanzar 228 diputados. En estas circunstan-
cias Hitler ya puede instaurar su idea de Estado. Establece un gobierno
totalitario, que denominará III Reich desafiando los acuerdos
internacionales al incumplir lo pactado en 1919.

En marzo de 1933 hace firmar a Hindenburg, presidente de la

república, la Ley de Defensa del Pueblo y del Estado, que le confiere
plenos poderes para legislar al margen del parlamento. Así como
Mussolini era el Duce de los italianos, Hitler sería el Führer de los
alemanes.

Hitler inicia una fuerte represión, depura a los funcionarios, cu-

briendo sus puestos con miembros del Partido a la vez que elimina de
éste a los elementos más izquierdistas. Al ejecutar durante La noche de
los cuchillos largos a la mayor parte de los jefes de la SA, se granjeó el
apoyo del ejército que estaba en desacuerdo con la existencia de grupos
paramilitares. De todas formas, Hitler formará otra milicia paralela, las
SS, encargadas —en principio— de proteger al Führer.

Como último punto en su programa de centralización, suprime las

autonomías locales y la existencia de gobiernos estatales. Declara
ilegales al resto de los partidos y crea campos de trabajo para enviar a los
comunistas, en muchos casos sin juicio. El 15 de septiembre de 1935 se
adoptan las Leyes raciales de Nuremberg que declaran a los judíos
ciudadanos de segunda clase perdiendo sus derechos civiles y
prohibiendo los matrimonios mixtos.

Los medios de comunicación son controlados por Goebbels, ministro

de Propaganda, un virtuoso de la manipulación. Los artistas, músicos y
escritores pasan a formar parte de la Cámara de Cultura del Reich.
Alemania se convierte en un estado totalitario puro.

Política económica y social del nazismo

Hitler tenía un programa social para las masas que cumple
parcialmente: vacaciones, deportes, un coche popular—«el escarabajo»
Volkswagen— y algo más importante, un programa económico que le
permite superar con mayor éxito que ningún otro gobierno la Gran
Depresión: con su antiliberalismo consigue no comprometerse ni
aceptar a priori el libre mercado. Para ello, inicia la lucha contra la
revolución social izquierdista, suprime los sindicatos obreros y otros
elementos que limitan los derechos de la patronal. Con ambas medidas
se granjea una respuesta muy favorable a la crisis, que atrae al gran
capital interno y externo. En poco tiempo las rentas más altas
de Alemania aumentaron en un 15% mientras que las de Estados
Unidos, por ejemplo, bajaron un 5%. El paro de 1933, que llegaba al 50%
de la población activa, desaparece prácticamente en dos años.

Se recurre al intervencionismo, lo mismo que había sucedido en

Italia, orientándose la economía hacia la autarquía. El Estado emite
pagarés —las letras MEFO— que servían para el consumo interno pero
no son convertibles en el exterior. Se reducen de forma drástica las
importaciones, puesto que a los importadores, se les pagaba con marcos
que sólo servían para comprar en Alemania. Por supuesto se dejan de
pagar las reparaciones de guerra al retirarse Alemania en 1933 de la
Sociedad de Naciones.

Se inicia también una fuerte protección de la agricultura y de la

industria pesada. En ambos sectores se consiguen grandes beneficios y
en 1935 la producción es muy elevada. Los empresarios mantuvieron
sus empresas pero el Estado controlará los precios, los salarios, el
mercado de trabajo y el comercio exterior.

Para reducir el desempleo, Hitler recurre a la militarización de los

desocupados, y en contra del tratado de Versalles, se pasa en un año de
100.000 soldados a 1.500.000. Emprende un programa de moder-
nización del armamento para abastecer al nuevo ejército y a las SS, que
se convierten en tropas de elite.

La inversión en grandes obras públicas también eliminó parte de los

trabajadores desocupados, así como la construcción de viviendas
sociales. Entre 1933 y 1936 la renta per cápita alemana se elevó en un
40% y los salarios un 20%.

La voluntad expansionista
En cuanto a la política exterior, Hitler reclama la devolución de los
territorios del Rhin, perdidos en los acuerdos de Versalles, y el corredor
polaco, es decir, «el espacio vital» que Alemania necesitaba para su
política económica. Ésta será otra de las causas del inicio de la Segunda
Guerra Mundial.

Por su parte, los países democráticos europeos siguieron una política

de apaciguamiento que también condujo a la Segunda Guerra Mundial.
No se enfrentaron ni a Hitler ni a Mussolini por su voluntad de evitar la
guerra, y lo único que consiguieron, desgraciadamente, es que fuese la
más cruenta de cuantas han existido.

Italia y Alemania firmarían en 1936 el eje Roma-Berlín y el Pacto

Antikomintern que les uniría a Japón. En 1937, Japón ataca China. Un
año después, Alemania toma Austria, y Mussolini invade Albania.
Cuando Hitler desee anexionarse Checoslovaquia en 1938 será cuan do
Francia e Inglaterra sean conscientes de la realidad y la paz imposible.
En ese momento comienza el rearme europeo pero el pacto secreto
germano-soviético de 1939, deja las manos libres a Hitler para invadir
Polonia, lo que determinará el inicio de la Segunda Guerra Mundial.

Otros movimientos fascistas

El fascismo tampoco hubiese triunfado en otros lugares del mundo si
no se hubiesen generado situaciones económicas tan adversas tras la
crisis de 1929. En América Latina, donde las exportaciones dependían
de uno o dos productos primarios, cuyos precios experimentaron un
súbito y profundo hundimiento, la Gran Depresión se tradujo en la caída
casi inmediata de los gobiernos que estaban en el poder, principalmente
como consecuencia de golpes militares, aunque en Chile y Colombia la
transformación política se produjo en dirección opuesta.

La influencia del fascismo europeo fue abiertamente reconocida en

América Latina en personajes como el colombiano Jorge Elicer Gaitán o
el argentino Juan Domingo Perón, o sobre regímenes como el Estado
Novo brasileño de Getulio Vargas. Estados Unidos dejó de ser un
contrapeso del imperialismo metropolitano europeo por sus
intervenciones dominadoras, desde la conquista de Cuba en 1898 a
costa de España, su injerencia en la revolución mexicana, el desarrollo
de la producción petrolífera o los monocultivos. Además, la grave
situación por la que pasa durante la Gran Depresión tampoco ayudó
para servir de modelo al resto del continente.

La divinización de un líder populista, sí aparece como una solución

en Latinoamérica puesto que sus dirigentes en lugar de liquidar el
movimiento obrero fueron quienes le dieron su apoyo en contra de las
oligarquías y los poderes locales. El apoyo de Perón era la clase obrera y
el movimiento sindical que impulsaría, lo mismo que Getulio Vargas en
Brasil. Será el Ejército quien lo destituya en 1947 y lo lleve al suicidio en
1954 mientras la clase obrera urbana sea quien lo llore y acompañe a su
tumba.

El fascismo no arraigó ni en África ni en Asia, aunque no hay que

olvidar su relación ideológica con los movimientos árabes contrarios a la
colonización judía de Palestina, con algunos hindúes de las castas
superiores, conscientes como los cingaleses extremistas modernos de
Sri Lanka de la superioridad de su raza o con los militantes boérs de
Sudáfrica, racistas convencidos por sus tendencias elitistas y
ultraderechistas.

Incluso Japón, aunque fuese aliado de Hitler y Mussolini durante la

Segunda Guerra Mundial, mantuviese afinidades ideológicas respecto a
la pureza de su raza, masacrara y tratara como esclavos a las
poblaciones de los territorios conquistados y manifestara unas fuertes
creencias en las virtudes militares del sacrificio personal, no respondía a
las características fundamentales de un estado fascista. Sí respondía a
la idea de un feudalismo oriental con una misión nacional imperialista
pero no existía una movilización de masas auspiciada por un líder
autodesignado en el Japón del emperador Hirohito.

Pocos países se libraron de la parafernalia que patrocinaban los

fascios. En Francia, en 1934 existían diferentes organizaciones fascistas
—Jeunesses patriotes, Solidarité frangaise, Croix de feu, Actión frangaise
o Francistes— que agrupaban unas 750.000 personas. En Gran Bretaña,
la Unión de Fascistas Británicos disfrutó desde 1932 de una elevada
publicidad hasta que en 1936 se prohibieron los uniformes paramilitares
y en Portugal, desde 1932 el profesor Antonio de Oliveira Salazar recogía
notables características fascistas. Hasta en Estados Unidos, por
asimilación con sus países de origen, también hubo organizaciones
fascistas entre grupos de inmigrantes italianos y alemanes aunque las
manifestaciones públicas no se produjeran como en Europa. El
exponente más destacado fue el Ku Klux Klan. Saludos en alto y
consignas guerreras cubrieron durante casi un cuarto de siglo más
territorio del mundo que el habitualmente imaginado.

Pero será el final de la guerra mundial, con el descubrimiento de los

horrores producidos por los regímenes autocráticos, lo que terminaría
prácticamente con el movimiento fascista. En la mayoría de los países
democráticos el fascismo pasó a formar parte de una franja residual del
espectro político. La recuperación económica suprimió el descontento
general que había contribuido a su expansión. No obstante, durante las
décadas de 1980 y 1990 el fascismo reapareció en algunos estados
democráticos. Las expresiones más evidentes de este neofascismo son
las actitudes de tipo racista y xenófobo frente a los inmigrantes y la
desilusión ante los partidos políticos que representan la legalidad
democrática.
 Tema 1 7
SOCIEDAD Y ECONOMÍA DE
ENTREGUERRAS (1919-1939)

Introducción
La Primera Guerra Mundial no sólo produjo un terrible impacto
psíquico, moral, económico y social en todas las poblaciones afectadas
sino que también originó una difícil recuperación de los intercambios
comerciales, necesarios para la supervivencia de muchos países.

La reconstrucción del comercio y del tráfico mundial, tan afectados

por causa de la destrucción de las estructuras y de los intercambios
internacionales, encontró grandes dificultades debido a las medidas
proteccionistas que la mayoría de los gobiernos impusieron para acelerar
su recuperación económica. Asimismo, la aparición de barreras
aduaneras, como consecuencia de la formación de los nuevos Estados, y
las duras exigencias económicas impuestas en los tratados
internacionales a los países vencidos impedían un lógico crecimiento en
las economías de todos los países, fueran vencedores

o vencidos.

En este período de entreguerras y entre la apertura que supuso el

Tratado de Locarno de 1925 y la Conferencia de Seguridad mundial
celebrada en Londres en 1933, sucedió una nueva etapa histórica
protagonizada por la «Gran Depresión» producida en la economía
mundial, que propició los revisionismos y rearmes del período final de
entreguerras. La crisis económica de 1929 fue una de las causas, junto
con el crecimiento de los nacionalismos y la aparición y desarrollo de los
fascismos, del origen de la Segunda Guerra Mundial. La subida al poder
tanto de Mussolini en Italia en 1922, como de Hitler en Alemania en 1933
fue apoyada por el ejército y los magnates de la industria, que ante el
ejemplo de la revolución rusa creyeron que los regímenes dictatoriales
fascistas eran preferibles al triunfo del comunismo. Esto supuso la
instauración de dictaduras de derecha en varios países y demostraba
que la victoria en 1918 de la democracia liberal había sido sólo aparente.
 I. LA RECONSTRUCCIÓN POSBÉLICA Y LA CRISIS
MUNDIAL DE 1929
Durante la primera etapa (1918-1923) posterior a la guerra fue muy
difícil la recuperación social, política y económica por la gran mortandad
que asoló a todos los grupos de edad, sobre todo a la juventud. Para
reconstruir las infraestructuras agrícolas, urbanas e industriales fue
necesario que todos los países europeos (tanto vencedores como
vencidos) recurrieran a los países productores de materias primas como
Japón, EE.UU., Canadá, Brasil y Argentina. Asimismo, los gobiernos
tuvieron que hacer frente a las deudas a partir de créditos financiados
por Estados Unidos, que en definitiva fue el país favorecido por la
primera contienda mundial.

El crecimiento industrial y comercial de los años veinte

De 1923 a 1929 el mundo capitalista conoció un periodo de relativa
expansión económica. El desarrollo en Estados Unidos fue rápido y
considerable llegando a ocupar una posición hegemónica. La prosperi-
dad norteamericana se difundió al extranjero gracias al aumento de las
importaciones y a los préstamos efectuados a los países extranjeros. El
auge económico de Francia se mantuvo hasta el año 1926, después
comenzaría el declive. En Gran Bretaña hubo una época de estanca-
miento económico, ya que su gobierno pretendía equilibrar el valor de la
libra esterlina a las reservas de oro. El país que más dificultades tuvo
para prosperar fue Alemania, no sólo por ser uno de los vencidos en la
Gran Guerra sino también por tener que efectuar los pagos requeridos
por los vencedores a causa de las reparaciones de guerra. En 1923 se
produjo el hundimiento del marco alemán. Para evitar la crisis econó-
mica total, el gobierno de la República de Weimar emitió en 1924 más
moneda, lo que produjo el aumento de la inflación. También tuvo que
recurrir a los préstamos exteriores y al capital privado, para así lograr
que en esos años de paz se iniciara la reconstrucción y el crecimiento de
la capacidad económica alemana.

Esta expansión económica general resultó muy frágil debido a

factores tan diversos como:

- El reparto defectuoso del beneficio obtenido, ya que éste creció

más que los salarios.

- La industria aumentó su capacidad de producción gracias a los

bajos salarios, pero el consumo no se acrecentó en la misma
proporción.
 - La demanda creció durante un tiempo debido al endeudamiento
de los consumidores. Al reembolso de las deudas, se redujo el
consumo.

La agricultura también tuvo problemas en todos los países. Al

terminar la guerra, la demanda exterior se retrajo, los precios
fueron a la baja, y hubo que devolver los préstamos solicitados
por la compra de tierras y maquinaria durante el conflicto
mundial.

- Desequilibrio entre oferta y demanda.

- La Bolsa subió aceleradamente y algunos inversores incluso

requerían préstamos para especular en ella.

Los beneficios de EE.UU. se colocaron en créditos para Alemania,

Austria, Gran Bretaña y otros países que ofrecían elevados
intereses, aunque las bases financieras de esos estados no eran
seguras.

Este período de los «felices años 20» en EE.UU. se caracteriza por dos
conceptos: riqueza, debida a los altos índices del crecimiento económico
generalizado, y aislacionismo de los Estados Unidos. El gigante de
Norteamérica no había sido afectado por los problemas europeos y
disfrutaba aisladamente de su bienestar obtenido gracias al gran
desarrollo industrial, a la concentración de empresas y a la expansión
bancada y bursátil. Sin embargo, desde octubre de 1929, con la caída de
la Bolsa de Nueva York, la población americana no pudo asumir el
fracaso y su modelo social y económico se sumergió en una profunda
crisis.

Los mercados financieros y los desequilibrios económicos

Entre 1924 y 1929 existieron una serie de desequilibrios económicos:

Superproducción industrial y agrícola que no pudo ser absorbida

por el consumo interior ni exterior. La causa fue el gran
desarrollo industrial, los avances técnicos y una serie de años de
cosechas excepcionales.

- Desigual distribución de la riqueza. Existía una tremenda

desproporción entre una gran mayoría de asalariados, sin poder
adquisitivo suficiente para asumir la producción industrial y
agrícola, y una escasa minoría de propietarios que creaban y
ampliaban empresas llegando a superar la oferta a la demanda.
 - Exportación de capital americano. Los ahorros norteamerie. i nos
no podían ser invertidos en su propio país y por ello se
transferían a otros países en forma de préstamos o inversione*.
para su mayor rentabilidad. Francia e Inglaterra, desde l.i Gran
Guerra, recurrieron a ellos para comprar producto-,
norteamericanos.

La venta a plazos. Sistema empleado para estimular la demai i da

interna, incluso se solicitaban créditos a los bancos para poder
pagar los plazos.

A partir de 1928, los capitalistas norteamericanos comenzaron . 1

retirar sus fondos del extranjero para depositarlos en la Bolsa de Nueva
York, ya que generaba mayor rentabilidad. La crisis industrial que se
intuía desde comienzos del año 1929 afloró con el crack financiero de
Wall Street.

Desde mayo de 1929 los precios de materias primas como el cobre, el

hierro y el acero comenzaron a bajar en EE.UU. Los beneficios de la
industria del automóvil decrecieron aunque las ventas aumenta ran.
También se redujeron los ingresos de la industria ferroviaria Ante estas
perspectivas deflacionistas algunos capitalistas pusieron a la venta sus
títulos bursátiles. La especulación había provocado un espejismo de
grandes proporciones.

La caída de la Bolsa de Nueva York y la crisis económica

En septiembre de 1929, con la bajada de las cotizaciones bursátiles
en la Bolsa de Nueva York, los accionistas trataron de vender sus títulos
antes de que alcanzaran mayor depreciación. El 24 de octubre de 1929,
llamado el «jueves negro», hubo tanta oferta de venta que los valores
bursátiles no encontraron comprador y surgió el pánico entre los
inversores que veían perder todo su capital. El 29 de octubre, también
denominado «martes negro», bajaron todas las cotizaciones de la Bolsa y
esa tendencia continuó durante los días, meses y años siguientes.

Con anterioridad a octubre de 1929, los inversores ya habían

comenzado a vender de forma masiva y los bancos tuvieron que ir
reduciendo los créditos y solicitando las devoluciones de los préstamos
especulativos. La espiral hizo que muchos jugadores de bolsa saldaran
sus acciones. Las empresas encontraron aún más dificultades para
conseguir préstamos nuevos e iniciaron la venta de títulos bursátiles
para obtener liquidez. El 24 de octubre de 1929 en la Bolsa de Nueva
York se habían puesto a la venta más de 13 millones de
acciones. En poco menos de 30 días, el índice general bajó de 469 a 220
puntos, más del 50%. Los bancos intentaron comprar para .iminorar la
bajada, pero no se logró evitar el pánico general. En la industria del
automóvil, la producción se redujo a la mitad poco tlespués del octubre
negro de 1929.

La crisis bursátil de 1929 fue la consecuencia de varios años

i i nteriores de especulación financiera. Al haber empleado los inversores

lodos sus ahorros y solicitado créditos para poder comprar valores
cotizables, gran número de bancos se arruinaron por no poder cobrar
sus préstamos y por la retirada masiva de dinero de los ahorradores que,
alarmados, solicitaban la devolución de su capital depositado, ya

l uera pequeño o grande. Asimismo, la crisis general repercutió en las

empresas porque las entidades financieras suprimieron la concesión de
créditos. Los empresarios, al no poder hacer frente a los pagos,
propiciaron la caída de otras entidades productivas. A consecuencia de
la ruina general, aumentó el desempleo, se redujeron las horas de
trabajo, los salarios disminuyeron y el consumo se contrajo hasta
mínimos, lo que hizo suspender pedidos con la consiguiente acumu-
lación de géneros. La producción industrial y agrícola mundial en 1932
pasó a ser un 38% inferior a la de 1929.

A partir de octubre de 1929, el gobierno norteamericano había

prohibido la salida de dólares y ordenado la repatriación de capitales,
por lo que los países que dependían del dinero americano también se
vieron seriamente afectados y sintieron las consecuencias de la crisis al
descender sus exportaciones y el valor de las mismas. Esto llevaría al
caos financiero a países como Austria, Alemania, Francia, Italia o
Rumania. En América Latina cayeron los precios del azúcar, café,
cereales y carne. Muchos extranjeros que vivían en Inglaterra, trans-
formaron su papel moneda en oro, lo que hizo bajar las reservas,
disminuyendo por lo tanto el valor del dinero.

II. RESPUESTAS MUNDIALES A LA GRAN

DEPRESIÓN
El papel de los gobiernos en todos los países afectados por la crisis
económica de 1929 fue primordial. Para evaluar la intervención estatal
en la economía hay que calcular el porcentaje que los ingresos fiscales,
procedentes de los impuestos, representan respecto al producto
nacional. Después de la Primera Guerra Mundial los ingresos públicos
crecieron extraordinariamente, fluctuando en este período
en torno al 15%, lo que permitió a muchos países financiar la polític i
social tan necesaria en esa etapa post-bélica. El Estado había adqm rido
una gran responsabilidad en la marcha de la economía de los países
democráticos y aún se incrementó más tras la crisis mundial de 1929.

El pensamiento económico de Keynes

El máximo exponente de las nuevas teorías económicas fue el
economista inglés John M. Keynes (1883-1946) al servicio del gobiei no
británico sólo hasta 1920, ya que después de representar a su ministro
de Hacienda, como asesor financiero, en las negociaciones de la Paz de
París tras la Gran Guerra, abandonó el servicio oficial poi estar
disconforme con las condiciones del tratado económico que se estaba
formulando. En 1926 su obra The end oflaissez-faire corrobo raba la
conveniencia de la intervención estatal en la economía mundial. En
1936 publicó su obra fundamental, Teoría general del empleo, el interés y
el dinero. Después de aceptar diversos cargos privados y públicos en el
período de entreguerras, terminó su vida siendo gobernador del Banco
de Inglaterra.

Según la tesis de Keynes, el mercado no genera por sí mismo una

situación de utilización plena de los recursos productivos, como
suponían los economistas liberales clásicos que concebían las crisis
periódicas de la economía como momentos de ajuste. Keynes, por el
contrario, estimaba que el libre juego del mercado podía conducir a que
el ajuste de la oferta y la demanda se efectuara a un nivel inferior al de
pleno empleo. Por tanto, el desempleo y en general la infrautilización de
los recursos productivos podían darse no sólo en momentos puntuales
de crisis, sino también a largo plazo. En una situación como la que se
estaba viviendo desde 1929 la solución sólo podía venir del gasto
público, que permitiría aumentar el consumo y de este modo estimular
la inversión y el empleo. Es decir, el gran papel llevado a cabo por el
Estado era el de impulsar la demanda a través de las inversiones
públicas, siempre que la necesidad privada resultara insuficiente para
una plena utilización de los recursos productivos disponibles. Su gran
aportación a la doctrina económica del Full Employment, encaminada a
suprimir el paro obrero, fue aplicada por muchos países occidentales,
sobre todo, a partir de la Segunda Guerra Mundial.

No es difícil entender cómo una política económica de inspiración

keynesiana encaja con una política social del Estado del bienestar:
sencillamente, el gasto social lejos de ser considerado como una carga
para la economía se convierte en un instrumento para impulsar el
consumo y por tanto la actividad económica, siempre y cuando existan
recursos suficientes para que la oferta crezca proporcionalmente al
aumento de la demanda, porque si no es así, el aumento del gasto
público genera inflación y resulta perjudicial.

Los programas económicos en diferentes países

En 1929 la economía inglesa era ya muy vulnerable, se habían
perdido los mercados mundiales y la competencia de las nuevas
potencias industriales dañaron las exportaciones británicas, redu-
ciéndolas considerablemente. El líder laborista James Ramsay Mac
Donald, que presidía el gobierno de Gran Bretaña, no pudo evitar que la
crisis de 1929 aumentara el desempleo (3 millones de parados en 1931),
que la balanza comercial y el presupuesto se mantuvieran deficitarios y
que disminuyeran las reservas de oro del Banco de Inglaterra. En
septiembre de 1931 el gobierno inglés abandonó el patrón oro. Mac
Donald, tras formar un gobierno de Unión Nacional, en octubre de 1931
decidió restringir el gasto público y el subsidio de desempleo. También
elevó las tarifas aduaneras y estableció un pacto con los países de la
Commonwealth para dar preferencia a su intercambio comercial. La
recuperación económica británica comenzó en 1933. Disminuyó el paro
y crecieron las industrias de construcción, de automóviles, de
telecomunicación y de fibras sintéticas. Mejoraron los subsidios de
desempleo y aumentaron los salarios, pero sólo los de las industrias de
comercio interior, porque los de la exportación no pudieron crecer.

Francia, hasta el año de la gran crisis había conseguido una gran

prosperidad, aunque ésta no había alcanzado a la clase trabajadora ya
que los salarios sólo subían en proporción a los precios y por lo tanto, los
trabajadores no podían ahorrar. Los sindicatos obreros franceses eran
muy débiles a causa de la escisión entre comunistas y socialistas. La
crisis económica mundial llegó tarde a Francia, pero ya en 1932 comenzó
a surtir efecto. La estructura económica francesa era menos dependiente
de los créditos americanos que las de otras grandes potencias. Sin
embargo, cuando se produjo el hundimiento de la producción de acero y
de automóviles, el desempleo aumentó enormemente. Se redujo el
consumo y bajaron los precios de la carne y del trigo. Las exportaciones
se contrajeron en un 70%. En 1939 todavía el nivel de producción se
mantenía más bajo que el de 1930. La crisis económica
fue menos violenta en Francia que en otros países, aunque su duración
fue mayor por el problema político y social en que estaba sumido la
nación; los gobiernos duraban poco tiempo y no podían aplicar una
estrategia de choque, como hicieron Estados Unidos y Gran Bretaña.

Por otra parte, Alemania fue uno de los países más afectados por el
crack del 29. El gobierno de la República de Weimar se vio desbordado
tanto en el aspecto económico (dimisión del ministro de Hacienda y del
presidente del Reichsbank) como en el político (por la difusión de la
ideología nacionalsocialista con el incremento de la xenofobia y de los
nacionalismos). La democracia parlamentaria llegaba a su fin, siendo
estos factores económicos y políticos la causa principal del éxito del
nazismo. Con el apoyo que Hitler concedió a los empresarios alemanes se
produjo un importante aumento de la inversión y se redujo de 6 a 4
millones el número de parados en 1933, consiguiéndose ya en 1936 el
pleno empleo por aumentar vertiginosamente las obras públicas, la
actividad de las industrias de guerra y el crecimiento del ejército a causa
del alistamiento forzoso. Así, en estos años finales de la década de los
treinta se produjo la recuperación económica, elevándose la renta per
cápita en un 40% y los salarios en un 20%. Se mejoraron los servicios
sociales, la vivienda y las condiciones de trabajo. El gobierno alemán
controlaba los precios, salarios, el mercado de trabajo y el comercio
exterior. El proteccionismo total estaba consiguiendo buenos resultados,
pero en definitiva, fue la respuesta empresarial e industrial alemana la
que, con su apoyo al Führer y a la economía del país, consiguió el
crecimiento alemán anterior a la Segunda Guerra Mundial.

En Estados Unidos, en marzo de 1933, a los tres años del hundi-

miento económico, fue elegido presidente de Estados Unidos el
demócrata Franklin D. Roosevelt. La situación del país era catastrófica
con más de dos millones de parados; la renta nacional se encontraba al
50% de la de 1929. Roosevelt tomó la decisión de reformar
completamente la política económica aplicada hasta entonces por su
antecesor, el republicano Hoover, estableciendo el New Deal (nuevo plan
económico). Las medidas aplicadas por la intervención del Estado
fueron:

- En el aspecto financiero, se devaluó el dólar, se acuñó moneda de

plata en cantidad ilimitada y se intervinieron los bancos. Estas
acciones aumentaron la inflación pero estimularon la economía.
En abril de 1933 se abandonó (a ejemplo de Gran Bretaña) el
patrón oro. El resto de los países hicieron lo mismo hasta 1936.
 - Respecto al sector agrícola, se aprobó en mayo de 1933 la Ley de
Ajuste de la Agricultura con objeto de reducir la producción
mediante indemnizaciones. Así subieron los precios y se con-
trarrestaba una de las causas de la depresión.

En el terreno industrial, se aprobó la Ley de Recuperación de la

Industria Nacional. Se restringió la competencia, fue abolido el
trabajo infantil, se aumentaron los salarios, se redujeron las
horas laborables y se permitió la organización de sindicatos de
asalariados, prohibidos hasta entonces.

En el orden social, se adoptaron medidas de socorro para los

desempleados, logrando su reducción y la solución de los
problemas económicos y psíquicos que la falta de empleo
comportaba. Se creó la Administración de Obras Públicas para
construir miles de carreteras, calles, caminos, todo tipo de
infraestructuras, escuelas, parques, hospitales..., logrando así
emplear a numerosa mano de obra desocupada. La Ley de
Seguridad Social fue aprobada, entregando a los necesitados un
subsidio para poder sobrevivir.

Consecuencias de la crisis económica mundial

La crisis de 1929 tuvo importantes repercusiones mundiales:

- En el aspecto demográfico y social, disminuyó la natalidad por

debajo de las curvas de mortalidad lo que produjo un déficit en la
renovación de la población. Se paralizaron las emigraciones
intercontinentales y se detuvo la concentración urbana. El
desempleo fue en aumento. Las masas proletarias acrecentaron
su hostilidad hacia el capitalismo y los movimientos obreros se
incrementaron. Los sindicatos y los partidos proletarios se
fortalecieron.

- Respecto a la política, se produjo un aumento de los naciona-

lismos. Por la mediación estatal se reforzaron los gobiernos
autoritarios y aumentaron los regímenes totalitarios.

El sector económico fue intervenido por el fracaso de los métodos

deflacionistas clásicos a partir de la Conferencia Internacional de
Londres (1933). Los gobiernos decidieron reestructurar la
economía para superar la crisis. El restablecimiento de los
índices económicos nacionales se logró mediante intervenciones
arancelarias, tratados comerciales bilaterales, control de
mercados de divisas y de los sistemas monetarios. Sin embargo,
continuaba la contracción de las relaciones
 económicas a pesar del incremento de la producción indus trial,
que alcanzó en 1936 el nivel correspondiente a 1913. Poi las
tendencias autárquicas, sobre todo las de los estados con
régimen dictatorial, y por las tensiones internacionales se
obstaculizó, antes del segundo conflicto mundial, una recupc
ración económica satisfactoria.

III. AMÉRICA LATINA, ASIA MENOR Y ÁFRICA

En el período de entreguerras, a causa de los intereses económi eos,
del ascenso de las nuevas potencias y por necesidades estratégicas, las
áreas geográficas que hasta entonces habían quedado marginadas de las
grandes líneas de la política internacional, comenzaron a adquirir
protagonismo.

El Panamericanismo y los Estados latinoamericanos

América Latina se ha caracterizado desde el comienzo del siglo XX
por el gran crecimiento demográfico experimentado hasta la actualidad.
Se pasó de 60 millones de habitantes en 1900, a más de 160 millones en
1950. Este rápido desarrollo poblacional, que no se ha detenido aún, ha
creado un gran número de problemas económicos (infraestructuras,
empleo, vivienda...), sociales (analfabetismo, pobreza, violencia) y
políticos (dictaduras militares y regímenes personalistas caracterizados
como «populistas»). Este subcontinente fue dependiendo
progresivamente del «gigante del Norte», Estados Unidos. Ese
neocolonialismo supuso para muchos estados latinoamericanos un
lastre difícil de superar. Los países americanos fueron también
afectados por la crisis de 1929.

La mayor parte de los países de América Latina se adhirieron a la

Sociedad de Naciones en 1919. Sin embargo, México, debido a la
coyuntura revolucionaria por la que estaba atravesando, no fue invitado
a integrarse en esa sociedad internacional. Así mismo, y por
circunstancias políticas y la actuación ambigua de la SDN, su Asamblea
General hizo retirarse en 1920 a la Argentina; a Perú y Bolivia en 1921;
a Costa Rica en 1924 y a Brasil en 1926. Los países latinoamericanos
hasta entonces habían soportado el intervencionismo yanqui, ya que por
el Corolario de T. Roosevelt de 1904 se había reconocido el derecho de
Estados Unidos a intervenir en el área iberoamericana. Sin embargo,
habían creído que la Sociedad de Naciones, que tam
bién había aceptado la Doctrina Monroe de 1823, iba a apoyarles contra
la política de injerencia de Estados Unidos, ya que esta potencia no
figuraba como socio de ella. Por fin, a partir de la presidencia de
Franklin D. Roosevelt en 1934, Estados Unidos inauguró respecto a los
estados iberoamericanos una política de «buena vecindad» y renunció a
la anterior intervención económica y política. En 1938, en la Conferencia
Panamericana de Lima, se adquirió el compromiso de solidaridad entre
todos los Estados americanos.

Los populismos
El populismo es una teoría política que tiene su origen en los teólogos
y juristas españoles del siglo XVI. Reconoce la autoridad religiosa y la
civil, ambas subordinadas al orden eterno y tendentes a la consecución
del bien común, la perfección individual y la salvación ultraterrena. Se
asienta en tres postulados: la soberanía radica en la comunidad, la
autoridad no puede ser despótica y se propugna el derecho del pueblo a
la rebeldía y al tiranicidio. La obra De legibus ac Deo legislatores del
jesuíta Francisco Suárez, publicada en 1612, es un exponente de esa
teoría.

Los movimientos populistas hicieron su aparición hacia 1930 en

América Latina en aquellos países donde se habían impuesto modelos de
modernización importados. El populismo se ha convertido en un
movimiento de masas de carácter nacional que reacciona contra los
sistemas foráneos, bien sean capitalistas o socialistas. El elemento
básico en que se asienta es la defensa de la organización socioeconómica
propia y la reafirmación de los valores nacionales frente a la penetración
de capitales, técnicas e ideas del extranjero. Coincide con el comunismo
en su fobia antiimperialista y antioccidentalista, se diferencia del mismo
porque el populismo apela a la especificidad nacional, mientras que el
comunismo convoca a las clases populares a escala mundial. Alguno de
los principios de su programa (disciplina, exaltación del líder,
intolerancia ideológica, superioridad racial, desprecio a Europa) refleja
reminiscencias fascistas. Estado populista es la expresión de todas las
fuerzas productoras del país, oprimidas por el imperialismo, y el
defensor de su identidad nacional, para lo cual controla la producción y
la riqueza. Los líderes populistas, investidos de «carisma», mantienen
una relación paternalista con las bases.

Los regímenes oligárquicos del siglo XIX se transformaron en

liberales, pero la mayoría de los estados americanos se fueron convir
tiendo en dictaduras a partir de los años treinta del siglo XX. Las
dificultades y resistencias hacia la democratización, ya evidentes con
anterioridad, encontraron argumentos y apoyos poderosos tras la crisis
de 1929. Dictaduras militares y regímenes personalistas, en ocasiones
con dimensiones fascistas, recuperaron desde esa época el sistema del
caudillismo, si bien con esta nueva caracterización, el populismo.
Fusionando la figura del caudillo salvador con un discm so interclasista
y nacionalista, el populismo mantuvo unos progra mas de reformas
sociales que legitimaban el acceso al poder y otorgaban el soporte de las
clases más desfavorecidas, mientras si* ejecutaban políticas de
reforzamiento del poder de las élites socioeconómicas. Los ejemplos
paradigmáticos del populismo ame ricano a partir de 1930 fueron los
regímenes de Víctor Raúl Haya en Perú, Rómulo Betancourt en
Venezuela y el de Getulio Vargas en Brasil. En los años cuarenta el más
notable fue el de Juan Domingo Perón en Argentina.

La revolución mexicana
El caso político más excepcional de la América Latina en el primer
tercio del siglo XX fue el mexicano. De 1876 a 1911, Porfirio Díaz, militar
profesional destacado en la guerra contra Maximiliano (archiduque
austríaco impuesto por Napoleón III como emperador de México),
emprendió una férrea dictadura que duró 35 años y sólo benefició a los
invasores extranjeros y a los mexicanos privilegiados. En 1910, ante la
amenaza de un nuevo «porfiriato», se sublevaron varios líderes de la
oposición: Francisco Madero, procedente de una de las mayores familias
de terratenientes y que por las elecciones de octubre de 1911 fue
proclamado presidente de la República mexicana, y los jefes militares y
líderes campesinos Pancho Villa (Doroteo Arango), Emiliano Zapata y
Pascual Orozco, quienes también habían iniciado la revolución unidos a
Madero en un principio, aunque se levantaron contra él un año más
tarde, por «haber traicionado el nuevo presidente de México los
principios que le valieron la presidencia».

La revolución mexicana duró aproximadamente diez años sin que las

reformas liberales y campesinas lograran cumplirse. Las desavenencias
y enfrentamientos entre los revolucionarios, con la intervención de los
EE.UU. a favor de los conservadores, lograron que Venustiano Carranza
proclamara en 1913 el Plan de Guadalupe para la restauración
constitucional; la nueva Constitución liberal fue
promulgada por Carranza en 1917. La intervención yanqui y la
persecución ordenada por Carranza consiguieron que los disidentes
Pancho Villa y Zapata fueran eliminados. Por fin, el movimiento
revolucionario logró, gracias a las organizaciones sindicales y al
asesinato de Carranza, que Alvaro Obregón se hiciera con la presidencia,
de 1920 a 1924 y diera por finalizada la guerra civil mexicana.

Después de la revolución, México inició un proceso de reconstrucción

a través de un programa de reformas sociales: garantía de los derechos
de los trabajadores, asistencia social, reestructuración agraria,
secularización de la enseñanza, reformas económicas, etc. Las mejoras
prometidas por la revolución, como la ampliación de las propiedades
colectivas de las comunidades aldeanas, con la expropiación de los
grandes latifundios, se llevaron a cabo sólo parcialmente. En adelante
varios presidentes fueron introduciendo más modificaciones, aunque la
mayor radicalización de la reforma agraria se produjo bajo la presidencia
de Lázaro Cárdenas (1934-1940), quien creó en 1929 el Partido de la
Revolución Mexicana (PRI), integrado por comunistas, liberales
radicales, la Confederación de Trabajadores Mexicanos (CTM) y la
Confederación Nacional de Campesinos (CNC). Entonces fue cuando se
aceleró el proceso de distribución de tierras, la creación de cooperativas
y la nacionalización de los ferrocarriles y de las compañías petrolíferas.

Elpanarabismoy elpanislamismo. El mundo islámico en

Oriente Medio
El panarabismo es un movimiento religioso-cultural que atiende a
criterios idiomáticos y étnicos. El panislamismo, sin embargo, se rige
únicamente por el criterio religioso del islamismo. Ambos intentan unir e
influir en política en los estados tanto árabe-islámicos como solamente
islámicos. Todo el Magreb, Egipto, los países de la península arábiga y
parte del Oriente Próximo y Medio se encuadran en los dos movimientos,
aunque su raíz árabe les otorga un mayor sentimiento de orgullo.
Quedan excluidos en esta región asiática Irán, Afganistán y Pakistán,
que junto con los demás estados de mayoría islámica en el resto de Asia
y en gran parte de África, han sido englobados en el movimiento
panislámico, ya que su idioma y etnia no es árabe.

En Oriente Medio, la intervención económica y política de las

potencias occidentales, a través de compañías industriales que con-
trolaban la explotación de recursos naturales, propició el nacionalis
mo árabe e islámico y la aspiración a la independencia, reforzada | >< »i
la influencia de las ideas de «nación, libertad y derecho a la autode
terminación». De 1920 a 1950 la introducción progresiva de maqui naria
y nuevas técnicas utilizadas para las extracciones petrolífera transformó
las estructuras económicas de esos territorios, produ ciendo el
decaimiento del artesanado y de las pequeñas industria tradicionales,
favoreciendo así el incremento de la población urban.» El nivel de vida
popular fue descendiendo al tiempo que la peneh i ción económica
occidental beneficiaba a una minoría, opuesta al independentismo y a
las reformas sociales.

Finalizada la Primera Guerra Mundial, Irán, país islámico aunque no

árabe, experimentó un acelerado proceso de modernización \
autoritarismo. La primera fase comprende de 1914a 1925. Supone el
final de la vieja Persia de los Qadjars, en la que tras el conflicto mundia
I y la firma en 1919 de un tratado con la Gran Bretaña, que extiende su
influencia sobre el país, se producen una serie de enfrentamientos
políticos y civiles seguidos de un golpe de estado. El jefe cosaco Reza
Pahlevi (1878-1944) impone su dominio. En 1925 es depuesta la
anquilosada dinastía de los Qadjars y Reza Pahlevi es nombrado Sha de
Persia, quien reinará autoritariamente sobre Irán (desde 1935 nueva
denominación de Persia) hasta 1941, en que le sucede como nuevo Sha
su hijo Mohamed Reza Pahlevi. El régimen de los Pahlevi fue moderni
zando y occidentalizando el país, a pesar de la ocupación soviética y
británica durante la Segunda Guerra Mundial.

Afganistán también evolucionó desde una monarquía tradicional y

feudal a una República de carácter socialista y popular. Al término de la
Primera Guerra Mundial la independencia del país quedo consolidada
por la firma del Tratado de Kabul con Gran Bretaña en 1921. Desde
1929 se institucionaliza una monarquía que se orientó a favor de la
lenta modernización y de unas limitadas reformas del país.

Situación del norte de África

En el periodo que transcurre entre los acuerdos internacionales
firmados en Berlín en 1885 y la Segunda Guerra Mundial se alcanza la
tercera y última fase del pleno colonialismo europeo en África. Durante
esta etapa se completa la conquista continental frente a la resistencia de
los pueblos africanos, surgen enfrentamientos e incidentes entre las
potencias y se llega a la firma de tratados bilaterales e internacionales,
como el anglo-francés de 1904 y la Conferencia Internacional de
Algeciras de 1906.
 Egipto y Sudán quedaron bajo el dominio colonial inglés. Egipto
había sido ocupado militarmente por Inglaterra en 1882 y Sudán resultó
un condominio anglo-egipcio desde 1898. Este dominio británico en el
extremo nororiental de África se mantuvo hasta mediados del siglo XX,
aunque en 1922 Inglaterra puso fin a su Protectorado en Egipto y le
concedió una teórica independencia. En 1936 el rey Faruk

I por el Tratado anglo-egipcio consigue la independencia de Egipto a

cambio de que las tropas inglesas permaneciesen durante veinte años en
la zona del Canal de Suez y se reinstaurara el condominio anglo- egipcio
sobre el Sudán.

Los países del Magreb (parte noroccidental de África) fueron en este

periodo los más discutidos y deseados por las potencias europeas:

Libia pasó a la soberanía de Italia, desde que en 1911 el gobierno

italiano declaró la guerra al Imperio turco que ejercía la soberanía sobre
este territorio norteafricano, y por el Tratado de Lausanne de octubre de
1912 Italia obtuvo la cesión de Cirenaica y Tripolitania, con lo que los
italianos ocuparon toda Libia y establecieron su dominio colonial hasta
la Segunda Guerra Mundial.

Túnez, Beyliato (especie de principado) del Imperio otomano, fue

conquistado por Francia en 1881 y se convirtió por el Tratado del Bardo,
firmado en ese mismo año por el bey de Túnez, en un Protectorado
francés hasta que consiguió su independencia y se constituyó en estado
soberano en 1956.

Argelia, que comenzó a ser ocupada por Francia en 1830, constituía

también un Beyliato del Imperio turco. Durante el Segundo Imperio
francés, Napoleón III logró su conquista definitiva en 1870 tras una
fuerte oposición de las cabilas bereberes. Desde entonces ha sido
considerada como una colonia francesa e incorporada a la metrópoli a
comienzos del siglo XX. Había quedado dividida en tres «departamentos»
franceses (el Oranesado, Argel y la Kabylia) hasta 1962, año en que
Argelia consiguió su independencia tras una cruenta guerra de
liberación contra su metrópoli.

Marruecos, estado soberano que nunca había sido sometido por el

Imperio turco, desde hacía tres siglos se encontraba gobernado por los
sultanes de la dinastía alauita. El Sultanato marroquí fue dividido por el
Acuerdo Internacional de Algeciras de 1906 entre Francia (desde la zona
sur de la cadena montañosa del Rif, hasta el Sahara) y España (la zona
norte del Rif, la más conflictiva y pobre y un territorio del suroeste, Ifni).
Por el Tratado del Protectorado de 1912 pasó a depender, administrativa
y militarmente, de dichas potencias
europeas. Tras diversos conflictos políticos y revolucionarios consiguió
su independencia en 1956 bajo el reinado de Mohamed V.

Los franceses impusieron en sus protectorados de Túnez y Marruecos

y en sus departamentos argelinos, los métodos colonialistas más
productivos, consiguiendo incluso numerosas fuerzas de choque para
todos los conflictos coloniales y militares franceses hasta los años
cincuenta del siglo XX.
 LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
(1939-1945)

Introducción
El ascenso de Estados Unidos, la Unión Soviética y Japón al rango de
potencias mundiales inicia un nuevo periodo en la política internacional.
Ninguna de las tres naciones se mostraba satisfecha con el reparto del
mundo que habían hecho los europeos. Estados Unidos y Japón
consideraban vitales para su desarrollo tanto China como el Extremo
Oriente y no estaban dispuestas a un reparto entre la vieja Europa, como
ya hicieran con África en el siglo XIX. La Unión Soviética, por su parte,
aspiraba además a la revolución comunista mundial, pero como era la
única potencia marxista del planeta, se sentía amenazada. Su miedo a
un ataque extranjero era mayor que su deseo de promover la revolución
mediante la guerra. Tampoco se sentía satisfecha con sus pérdidas
territoriales tras la Primera Guerra Mundial. Este malestar general
provocará un conflicto de intereses en Europa, el sudeste Asiático y
Oriente Medio que terminará en una guerra atroz.

Desde la invasión de Polonia por Alemania el 1 de septiembre de 1939

hasta la rendición de Japón, el 2 de septiembre de 1945, tras el
lanzamiento de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki el 6 y
el 9 de agosto respectivamente por los norteamericanos, fueron 61 los
estados enzarzados en la mayor carnicería de la historia de la
humanidad. Más de 35 millones de heridos y 55 millones de muertos —el
2% de la población mundial— pueblan cementerios, fosas comunes,
tumbas a soldados desconocidos, ciudades y campos que ocultan la
vergüenza y el dolor de aquella masacre. No hubo distinción entre el
frente y la retaguardia. El 66% de las víctimas fueron civiles, y se utilice
la definición que se utilice, eran víctimas inocentes.

Esta guerra de aniquilación se basó en el llamado cálculo racional. La

ciencia y la tecnología se aplicaron con los fines más letales conocidos.
Se recurrió a los bombardeos aéreos indiscriminados, al asesinato
impersonal de la cámara de gas y a la ejecución de pueblos enteros. No
es de extrañar que los 85 millones de combatientes que sobrevivieron y
la población civil superviviente no sean capaces de olvidar la tragedia de
su vida.
 El único objetivo de ambos bandos fue la victoria o la rendición totaI
que arruinó tanto a vencedores como a vencidos. Los estragos económ i
- eos y materiales no desmerecieron a las pérdidas humanas. Tras la
contienda, el panorama industrial, agrícola y financiero fue un absoluto
caos: se vivirá una de las peores inflaciones de la historia a consecuencia
del exagerado volumen de dinero puesto en circulación por los países en
liza. El derrumbe de la capacidad industrial se situó en el 50% respecto
al periodo de la preguerra, excepto, claro está, en Estados Unidos y
aquellos países que habían sido exportadores y productores durante los
años del conflicto. Por su parte, las colonias, a raíz del debilitamiento de
las metrópolis, comienzan un proceso de emancipación cuya indepen-
dencia será un resultado más de la conflagración mundial.

I. EL ESTALLIDO DE LA GUERRA Y LOS TRIUNFOS DEL

EJE
La inestabilidad instituida tras la Primera Guerra Mundial, tanto en
Europa como en Asia, se manifestaba en el desacuerdo de los diferentes
países con el nuevo orden mundial. Sobre todo Alemania. Sus partidos
políticos consideraban el Tratado de Versalles como injusto e
inaceptable. Los restantes gobiernos también eran conscientes de que
los acuerdos no eran una base estable para la paz. De hecho, Estados
Unidos no los firmó, y en el momento que unos y otros comenzaron a
violarlos, se convirtieron en papel mojado.

Japón e Italia, aunque integrantes del bando ganador de la Primera

Guerra Mundial, tampoco aceptaron el nuevo orden internacional.
Japón era la mayor potencia naval del Extremo Oriente, tras desaparecer
la URSS del mapa por sus problemas internos y la perdida por el Imperio
Británico de su poderío marítimo. El Imperio del Sol Naciente era
consciente de su vulnerabilidad al carecer de los recursos naturales
necesarios para su crecimiento: deseaba crear un imperio terrestre en
territorio chino. Italia, por su parte, se sentía agraviada al no recibir de
los aliados los territorios prometidos en 1915 por su adhesión. El
sistema de seguridad mutuo, la Sociedad de Naciones, fracasó estrepi-
tosamente cuando más de un centenar de países se opusieran a que
Italia absorbiera media Abisinia y, al final, acabaron aceptando que
conquistara también la Somalia italiana y Eritrea.

Por otra parte, la crisis económica que se desató a finales de los años
20 afectó a todos los países. Aunque, en contra de lo que se afirmaba en
los años 30, tras la Gran Guerra, la situación de Alemania
no era tan desastrosa, puesto que seguía siendo un país unido, el más
poblado de Europa —excepto la URSS— y el nivel de destrucción bélica
tampoco había sido tan grave. De hecho, veinte años después, en 1938
bajo los nazis, la situación económica se tornó tan positiva que alentó el
sentido de injusticia brotado como una de las secuelas de la Primera
Guerra Mundial y los Tratados de Versalles.

El sentimiento pacifista de la mayoría de los países estaba muy

presente tras la Gran Guerra. El recuerdo de tanta destrucción y muerte
llevaron a mantener, sobre todo por parte de Gran Bretaña —preocupada
por la defensa de su enorme imperio colonial— una «política de
apaciguamiento» que no frenó a tiempo el imperialismo de Hitler.

Las diferentes tendencias políticas europeas veían la guerra como

improbable. En los países demócratas llegó a estar tan extendida la idea
de que la guerra mundial sólo había beneficiado a los fabricantes de
armas, que no consideraban tan culpable a Alemania. La opinión de
izquierdas tendía a creer que el capitalismo era el responsable de la
guerra y se oponía a los programas de rearme, mientras que los
conservadores tenían una cierta simpatía por el fascismo, ya que era una
barrera frente al gran peligro, el comunismo. En Francia concretamente,
los enfrentamientos entre derechas e izquierdas, debilitaron la cohesión
nacional a finales de los años 30.

Los episodios más alarmantes que jalonaron el camino hacia la

guerra fueron la invasión japonesa de la provincia china de Manchuria
en 1931, la italiana de Abisinia (actual Etiopía) en 1935, la intervención
italiana y alemana en España entre 1936 y 1939, la anexión alemana de
Austria en 1938 —el Anschluss— y la ocupación de Checoslovaquia
durante septiembre de ese mismo año. Ante tales violaciones, los
restantes países mantuvieron el silencio. Creían que una política de
concesiones sería proclive a la vuelta de Alemania a la Sociedad de
Naciones y a su desarme.

Por eso la Sociedad de Naciones no actuó en contra de Japón, que

además se retiró de la Sociedad de Naciones e inició una guerra contra
China en 1937 que confluyó con la guerra mundial. No respondió a la
denuncia unilateral de Alemania del Tratado de Versalles en 1935, a la
vez que Hitler iniciaba el rearme intensivo y remilitarizaba Renania.
Mantuvo su negativa de intervenir en la guerra civil española. No
reaccionó ante la ocuoación de Austria ni frente al chantaje de la
ocupación de Checoslovaquia—acordado en Munich en 1938 entre el
primer ministro británico, Neville Chamberlain, y francés Daladier que
aceptaron, en presencia de Mussolini, la exigencia de Hitler de la entrega
de la región minera de los Sudetes donde vivía una minoría
germana—. Al no tener fortificaciones fronterizas, Checoslovaquia quedó
indefensa y en marzo de 1939 Alemania la invadió. Bohemia y Moravia,
la parte realmente checa de Checoslovaquia, pasó a ser un protectorado
alemán y Eslovaquia se independizó.

Por último, la negativa de la URSS de oponerse a Hitler tras la firma

de los pactos germano-soviéticos el 23 de agosto de 1939 por los que
ambos estados se repartirían Polonia, reconocían la influencia sovié tica
sobre los países bálticos y la URSS recuperaba la Besarabia, región
rumana desde 1918. A cambio, los soviéticos no intervendrían en
ninguna acción de Alemania contra Polonia ni contra las democracias
occidentales. Hitler ya no tenía quien le parara.

La guerra-relámpago (1939-1941)
El 1 de septiembre de 1939 las fuerzas alemanas invaden Polonia.
Dos días después, Francia e Inglaterra declaran la guerra a Alemania. Se
pone en marcha la poderosa maquinaria bélica germana, la Wehmiacht,
que inicia la Blitzkrieg, la guerra-relámpago. Su táctica: desbordar al
ejército enemigo con las unidades motorizadas, rodearlas y arrasarlas
con la aviación. Frente a la superioridad de la Luftwaffe —2.000
aviones— que opera en pequeñas escuadrillas dispersas paralizando el
contraataque, la fuerza aérea polaca —600 aviones aunque sólo 300
eran modernos— nada puede hacer. Los tanques avanzan por las
amplias llanuras polacas. La radio alemana emite órdenes falsas en
polaco para descoordinar la resistencia. Tres ejércitos nazis avanzan por
el norte, centro y sur, al tiempo que las unidades acorazadas efectúan
un movimiento de tenaza. En un mes Polonia desaparece, el 28 de
septiembre queda partida en dos. Simultáneamente, por el este, desde el
17 de septiembre, el Ejército Rojo había avanzado reclamando su parte
del botín, tal y como se sellara en los pactos germano-soviéticos. La
URSS exige además que Letonia, Estonia, Lituania y Finlandia le
autoricen a establecer bases militares en su territorio. Finlandia no
cederá hasta marzo de 1940, tras perder en el enfrentamiento. La URSS
es expulsada de la Sociedad de Naciones.

El 6 de octubre Polonia capitula abandonado 450.000 prisioneros a

los alemanes y 200.000 a los rusos. El 20% de la población polaca
sucumbió durante la guerra. Más de 200.000 niños —un 15% del total—
fueron llevados a trabajar como esclavos a Alemania, de ellos volvieron
tras la guerra 20.000. Los tesoros nacionales se saquearon en tres meses
(los fondos de 100 bibliotecas, 96 mansiones, 74 palacios, 43 iglesias y
15 museos se empaquetaron y enviaron a Alemania).
 Durante el otoño y el invierno siguientes —llamados dróle de guerre
(la guerra boba)— se instala una tensa calma en Europa, más que nada
por las condiciones meteorológicas adversas. Vagamente, Hitler ofrece la
paz a Francia y Gran Bretaña, a la vez que se prepara para invadir el
oeste. En la madrugada del 9 de abril de 1940 los alemanes atacan
Dinamarca, lo que les permite dominar el Báltico. Esa misma tarde las
tropas de Hitler avanzan sobre Noruega y los Países Bajos, quienes no
esperaban un ataque aéreo. Los aliados reaccionan enviando sus
mejores unidades a Bélgica, las divisiones acorazadas francesas y el
cuerpo expedicionario británico. El cebo alemán ha resultado: el 10 de
mayo los panzer alemanes cruzan las Ardenas, que los franceses creían
intransitables. Belgas, franceses e ingleses son rodeados; la línea
Maginot, considerada imbatible, es superada. Leopoldo III, rey de los
belgas, pide un armisticio el 27 de mayo de 1940, y gran parte de los
ejércitos franceses se rinden. Los parisinos, el 13 de junio de 1940,
verán pasear a Hitler por los Campos Elíseos. El 22 de junio, Francia
pide la paz y firma un armisticio. El anciano mariscal Philippe Petain
asume el mando. Lo poco que quedaba del ejército francés ofreció su
lealtad al gobierno colaboracionista instalado en Vichy y solicita al
gobierno español que negocie las condiciones con Alemania. Hitler ocupa
dos terceras partes del territorio, mientras que en el sureste se mantiene
un gobierno con aparente soberanía.

Londres

Frankfurt
Reims^
^Estrasburgo
t A-- ...\\ nub} o
"'AUÍTB
L París
OCUPADO POR I/ lA
ALEMAN IA ANEXi ON ADO POR
Lo irá ALEMANIA

Milán

FRANCIA Di IT Al IA
V I C H Y ^ Marsella

ESPAÑA

La Francia ocupada
 El 10 de junio de 1940, cuando ya se vio que Hitler había derrotadí >
a Francia, Mussolini decide entrar en guerra sin escuchar ni a Estados
Unidos ni a la propia Francia. Ocupa algunos territorios fronterizos y
decide invadir Grecia y atacar a los ingleses en África.

A duras penas, entre el 27 de mayo y el 4 de junio de 1940, tras la

rendición de Bélgica, el ejército aliado pudo replegarse y salvar

337.0 hombres entre ingleses, franceses y belgas, evacuados hacia

Gran Bretaña por las playas de Dunquerque. Dos divisiones francesas se
sacrificaron por sus compañeros para facilitarles la huida. 40.000
franceses serán hechos prisioneros tras la salida del último barco.

La batalla de Inglaterra
Así pues, en junio de 1940 solamente Gran Bretaña se enfrenta a
Alemania. La vacilación de Chamberlain acaba con su propio gabinete
tras la invasión de Noruega y se forma un gobierno de Unidad Nacional
presidido por el conservador Winston Churchill quien sólo promete al
Parlamento y al pueblo británico «sangre, esfuerzo, sudor y lágrimas». A
la espera del ataque alemán, la barrera del Canal permitió a Gran
Bretaña preparar sus defensas y solicitar ayuda a los Estados Unidos,
donde la legislación de neutralidad de 1930 había sido enmendada en
1939 cuando se revoca la prohibición de venta de armas.

Inmediatamente después de Dunquerque, Estados Unidos envió una

inicial remesa de armas seguida de 50 destructores a cambio del derecho
a mantener sus bases en Terranova, las Bermudas y las islas británicas
del Caribe. En 1941 adoptará una política de préstamos y arriendos que
consistía en un programa de abastecimiento de armas, materias primas
y alimentos para las potencias en guerra contra el Eje, a la vez que se
inicia el reclutamiento, se organizan los ejércitos y se planea unificar la
defensa con las repúblicas latinoamericanas.

Como Alemania no había calculado éxitos tan rápidos en el

continente, no tenía planes practicables para la invasión de Gran
Bretaña. Aunque no tuvo tiempo para habilitar aeródromos próximos a
las islas Británicas y la autonomía de los Meserschmidt era sólo de 95
minutos, inició una ofensiva aérea aquel verano de 1940. Los británicos,
al operar en su zona, multiplican sus misiones equilibrando las fuerzas.
Los ataques ingleses fueron más precisos: el uso de nuevos inventos
como la radio y el radar permitió señalar a 100 Km. la situación y
número de aviones germanos. La Luftwaffe perdió 1.733 aparatos y
3.089 pilotos, mientras que de la RAF desaparecieron 915 aviones y 503
pilotos.
 La batalla de Inglaterra comienza el 10 de julio de 1940 y finaliza el
31 de octubre de ese año. Durante tres meses la costa del sureste de
Inglaterra, Londres y sus zonas industriales fueron bombardeadas de
forma implacable. Coventry será arrasada. Más de 62.000 personas
perdieron la vida —sólo 20.000 en Londres— y 50.000 sufrieron heridas
graves.

En diciembre de 1940 Hitler abandona el proyecto de la invasión de

Gran Bretaña, sin saber que los ingleses están exhaustos. Ségún el
mariscal del aire inglés si los ataques hubiesen continuado 15 días más,
la RAF hubiera tenido que darse por vencida. Pero, de hecho, los ingleses
habían ganado la primera partida. La victoria tuvo el mismo efecto que
en 1914 la del Marne, Alemania se vio obligada a sostener un combate de
duración indefinida y dudoso resultado.

Ese verano de 1940 también se abren dos nuevos frentes, el del norte
de África y los Balcanes. En el Mediterráneo los ingleses disfrutan de
ventajas notorias por sus bases y su flota. Los italianos, desde Libia
intentan penetrar en Egipto con el fin de dominar el Canal de Suez y el
Mediterráneo, pero Churchill envía más contingentes, de tal manera que
en 1941 los ingleses penetran en Libia e invaden Etiopía acabando con el
efímero imperio mussoliniano de África Oriental.

En los Balcanes, el desembarco italiano en Grecia y los avances de los

alemanes por Yugoslavia provocan un segundo Dunquerque, una nueva
retirada, ahora de 11.000 ingleses hacia el mar. La unión de Bulgaria,
Rumania y Hungría al Eje, la ofensiva sobre Grecia y la conquista de
Yugoslavia animan a Hitler que parece abrir los ojos hacia las
perspectivas infinitas de la URSS.

El frente ruso
A principios del verano de 1941, a excepción de algunos países
neutrales y la Unión Soviética, el continente europeo vivía bajo el
dominio de Hitler. La URSS había respetado los términos del pacto
germano-soviético, llegando a utilizar su influencia sobre los comunistas
europeos a favor de Alemania. Pero seguía existiendo desconfianza por
ambas partes, y con razón, puesto que Hitler decidió eliminar la
amenaza potencial que significaba la URSS en la retaguardia. Pensó que
era más débil de lo que parecía tras sus dificultades en Finlandia y el
silencio frente a la penetración alemana en los Balcanes, que amenazaba
su zona de influencia.
 El 3 de febrero de 1941 Hitler había aprobado el texto final para invadir
la Unión Soviética: el plan Barbarroja. Por sorprendente que pueda
parecer, la URSS no estaba preparada. Stalin se negaba a creer que Hitler
pudiera engañarle había rechazado más de ochenta advertencias. Desde
principios de 1941 los norteamericanos le informaron del plan de ataque y
el propio Churchill le avisa el 19 de abril de la concentración de tropas
alemanas en Polonia. Los servicios fronterizos soviéticos y sus
representantes diplomáticos en Berlín también lo confirmaban. La URSS
hizo todo lo que pudo por no romper los pactos. Ni Stalin ni el Ejército Rojo
estaban listos para el ataque.

De pronto Hitler declaró a sus generales que «ningún acuerdo era

posible con los comunistas». Era necesario aniquilar la URSS, borrarla del
mapa de Europa y dividirla en estados autónomos. Hitler deseaba la
victoria para sí solo. Por eso, ni comunica la ofensiva a Mussolini hasta el
día anterior ni informa o previene a Japón. El 22 de junio de 1941, sus
tanques atravesaban las fronteras soviéticas.

La maquinaria militar nazi se pone en marcha para repetir los éxitos

anteriores. Había que extirpar de raíz a los bolcheviques y a los judíos
rusos. A finales de 1941, Moscú y Leningrado estaban sitiadas, y por el
sur se llega a Crimea dejando enormes bolsas de prisioneros en los
avances. Como la URSS no había firmado la convención de Ginebra, los
alemanes deciden que los presos no gocen de cláusulas protectoras y sean
sometidos a trabajos forzados.

Pero la URSS es un país muy grande: el «General Invierno» y los

espacios abiertos volvieron a salvar la situación. En el barro y la nieve
quedaron frenadas las unidades motorizadas alemanas. El Estado Mayor
había calculado deficitariamente las reservas soviéticas, y el atraso en las
comunicaciones fue un factor decisivo que perturbará la estructura
logística alemana. De sus 500.000 vehículos motorizados sólo 75.000
eran utilizables durante el periodo de tan intenso frío.

Los rusos consiguieron resistir. Conscientes de que no luchaban sólo

por el régimen de Stalin sino por su supervivencia como pueblo, se baten
con tenacidad implacable. Se inicia un asedio a Leningrado (actual San
Petersburgo) de 900 días, desde el 8 de septiembre de 1941 al 27 de enero
de 1944, que es abastecido sólo por un corredor construido sobre el lago
Ladoga. Un promedio de 250 proyectiles diarios caen sobre la ciudad. Se
calcula que hubo un millón de muertos de los dos millones y medio que lo
poblaban, 400.000 eran niños. Como en ninguna otra parte la
determinación y el sufrimiento de los soviéticos soportó una prueba más
penosa.
 Lago Ladoga

FINLANDIA

Golfo de Finlandia LENINGRADO FRENTE DE LENINGRADO

Petrodvorets Govorov

Siniarino

FRENTE OE

WOLCHO* Meretzlkov

URSS
AVANCE SOVIETICO Novgor
od
--- * LINEA OE FRENTE 10-11-41
J Lago limen
—— MAXIMA PRESION ALEMANA
aya Rusa t í
----- LINEA OE FRENTE 30-1-44 Staraya
• íf

—*► CONTRAATAQUES
DIRECCIONES DE ATAQUE
ALEMANES LINEAS DEFENSIVAS
AEREO ALEMAN
DE LENINGRADO O ARTILLERIA
ALEMANA

El frente ruso, 1941-1944

Pero la batalla capital va a librarse en el otoño de 1941 alrededor de

Moscú. El precoz e intenso frío y el valor de las tropas soviéticas provocan
el primer fracaso alemán con sus consiguientes discordias. Hitler
sustituye a Von Brauchitsch, general al mando del ejército de Tierra y el
Führer se convierte en jefe del Estado, presidente del Consejo, ministro de
la Guerra, comandante supremo de las fuerzas del Reich y jefe del
Ejército. Cada soldado, marino o aviador está unido a él por un juramento
de fidelidad personal.

El duro invierno ruso y el Ejército Rojo no se amilanan ante tanto

título. El 5 de diciembre de 1941 la ofensiva alemana es detenida; ese
mismo día comienza la contraofensiva rusa. Dos días después, el 7 de
diciembre de 1941, 353 aviones japoneses atacaron la flota norteame-
ricana del Pacífico en Pearl Harbor. Estados Unidos entra en guerra.
 Para la siguiente campaña, Hitler planea una gran ofensiva en el sur
que inicia el 8 de mayo de 1942 en Crimea. Se prevén dos ejes de ataques,
uno hacia el Cáucaso para conseguir llegar a los pozos de petróleo, cortar
el abastecimiento a los rusos y aprovecharlo para sus vehículos, y otro en
Stalingrado donde los rusos contraatacan con éxito y presentan una dura
batalla que impedirá a los alemanes cruzar la línea del Volga. Aquí es
donde se está librando la auténtica guerra europea ya que en el verano de
1942 el frente alemán se adentra —por el norte— hasta la sitiada
Leningrado, se acerca a Moscú, se aproxima a Stalingrado y en el sur, se
sitúa a unos 150 km del Caspio. Las industrias rusas son trasladadas a
los Urales y Siberia, la economía soviética aún no había sido alcanzada en
ningún punto vital.

Stalin pide a Churchill que abra el frente oeste, pero Gran Bretaña no
está en condiciones de hacerlo. En el occidente europeo venía librándose
desde 1940 un enfrentamiento continuo entre el Eje y los Aliados por el
control de las rutas marítimas, la Batalla del Atlántico, donde los
submarinos, destructores y portaaviones de uno y otro bando intentaban
hacerse con el control del mar desde el Caribe al Pacífico y del cabo de
Buena Esperanza al mar de Barents. Hasta finales de 1943 los aliados no
tuvieron ganada esta batalla. En ella, Alemania perdió 28.542 de sus
41.300 tripulantes de submarinos, y 753 de sus 863 submarinos
operativos, que habían hundido 310 buques aliados.

La Europa de Hitler: colaboracionismo, genocidio y resis-

tencia
La propaganda del ministro Goebbels se esfuerza por captar para el
Reich voluntarios antibolcheviques, antisemitas y partidarios de su
Europa futura. En todos los países, movidos por la convicción o el interés,
grupos de colaboradores reclutan combatientes para el frente ruso y para
ayudar a las distintas policías alemanas. Así, unos franceses denuncian a
otros; policías locales detienen a judíos o a la resistencia; hombres de
negocios se venden y venden al enemigo. Ningún país de Europa escapa a
la colaboración salvo Polonia. Sin embargo, en ningún lugar el Reich
consigue convencer a la gran masa de la población. Al demostrar su
naturaleza, el dominio nazi va acrecentado el odio. Las medidas
represivas, tomas de rehenes, multas, fusilamientos, deportaciones hacen
de Himmler y sus SS los amos del régimen. Europa se convierte en una
cárcel a la espera de tornarse en un cementerio. En especial los
comunistas, resistentes y judíos tienen marcado su destino.
 Las SS fueron las encargadas de la sección de protección del Reich y
quienes se ocupaban de los campos de concentración. Su criterio racial
sobre la superioridad aria llevó a confinar para reeducar a todos aquéllos
hostiles al nazismo. Tras años de trabajos forzados en los campos, a partir
de 1942 se cambia la política hacia los prisioneros judíos: serán
aniquilados. La acción comienza en Polonia. Con el gas Zyclon B son
asesinados más de 6 millones de judíos. Ante el silencio de unos países y
la inacción de otros murieron, además, cerca de 2 millones de gitanos,
serbios, eslavos, homosexuales, discapacitados o disidentes.

De una forma u otra, todos los países europeos fueron expoliados por
Hitler. Los gastos de guerra que pasaron de 41 millones de marcos en
1939 a 110 en 1943 se sufragaron por los países ocupados. Éstos
mantenían a las tropas, efectuaban compras masivas a cambio de
promesas vanas y, para evitar la inflación, la inspección sobre las
emisiones de monedas nacionales a conveniencia del Reich financiaba la
administración, la industria y la maquinaria bélica alemana.

Pero la obstinación de los británicos y la indomable resolución

soviética provocan en toda Europa el movimiento de resistencia que se
adiestra en la acción y prepara su participación en los combates. La
Resistencia tiene poco en común entre los distintos países excepto el odio
al fascismo alemán y al local. Su arma es la pobreza convertida en ejército:
sin artefactos, dinero ni personas preparadas, van minando el poder. Sus
modos de combate comienzan pasivamente, con la guerra psicológica
ofendiendo al invasor a través de la prensa clandestina. Se van formando
grupúsculos que sabotean, informan a los aliados y ejecutan acciones de
hostigamiento. Las huelgas en las fábricas serán uno de los gestos más
comunes de resistencia popular. A finales de 1942, la resistencia en
Europa, aun no muy poderosa, se organiza manifestándose como un
significativo factor de transformación política y social.

A partir de 1943 Gran Bretaña prepara la lucha clandestina

apoyándose en ella. Alrededor del general De Gaulle en Londres se
agruparán los primeros voluntarios para seguir el combate y la liberación
de Francia. La URSS, por su parte, hace un llamamiento a los comunistas
europeos que ejecutarán diferentes atentados y sabotajes para luchar
contra el fascismo y el capitalismo. La resistencia polaca, cuyo gobierno
presidido por Sikorski también se halla en Londres, organiza en agosto de
1944 un levantamiento masivo contra los alemanes que durará dos
meses. En él morirán cerca de 200.000 personas en Varsovia. Hitler
mandó arrasar hasta las ruinas de la ciudad.
 III. VICTORIAS ALIADAS Y EL FIN DE LA GUERRA
En enero de 1942, 26 naciones, incluidas Estados Unidos, Gran
Bretaña y la Unión Soviética, de toda América, Europa y Asia se alineaban
contra el Eje. Derrotarían a Hitler con toda seguridad, siempre y cuando
continuasen luchando el tiempo suficiente.

Pero hasta agosto de 1942 los aliados tendrán que vivir tres campañas
determinantes: las operaciones anfibias del Japón en el Pacífico, la
ofensiva terrestre alemana contra la URSS y la campaña submarina
contra Gran Bretaña. Fueron los momentos más bajos para los aliados
puesto que los alemanes llegaron hasta el Cáucaso y los japoneses hasta
la India; en Africa, las fuerzas del Eje se acercaban a Alejandría. La
posibilidad de una estrategia global fascista parecía posible: un
movimiento de tenaza que envolviera el Próximo Oriente, desde el Nilo y el
Cáucaso, para seguir hacia la India y unirse allí a los japoneses.

Británicos y soviéticos estaban en un aprieto y aceptaron como

correcta la decisión de Estados Unidos de conceder prioridad a Europa y el
Mediterráneo y limitarse a un trabajo de contención en el Pacífico. Allí, en
cinco meses los japoneses conseguirían sus principales objetivos. Los
aliados tardarían cuatro años en recuperarlos.

La guerra del Pacífico

Japón, tercer miembro del eje Berlín-Roma-Tokio, firmaba el Pacto
Tripartito en septiembre de 1940. Con 74 millones de habitantes para
alimentar, y tras una guerra contra China, iniciada en 1937, que le había
salido más cara de lo previsto, necesitaba los recursos de otras naciones
para sostenerse. Con esta filosofía, los mandatarios del ejército japonés
emprenden una huida hacia adelante. Aseguraban que su guerra era de
liberación para dar un lugar a los asiáticos en el mundo y defender a los
demás países de las potencias agresivas. Ni Gran Bretaña, Francia u
Holanda estaban en situación de frenar sus avances sobre las colonias y la
URSS había quedado neutralizada por un pacto de no agresión firmado el
13 de abril de 1941 con Japón. Ninguno de los dos deseaba luchar en dos
frentes.

Tras el descalabro francés, Japón ocupa Indochina, además de haber

dominado una gran parte de China, Manchuria y Corea. Entre diciembre
de 1941 y marzo de 1942 extenderá su imperio, o su liberación, desde la
India a Australia.
 88838 Japón y territorios japoneses on 1931

Ocupactón japonesa (1931 -1933)

Ocupación ¡oponesa (1937 -1939)

Ataques japoneses (1932 -1938)

"*“► Ataques japoneses (1941)

Ocupac>ón japonesa de la Indochina Francesa

í~*»~ Siam (Thailandia) bajo influencia japonesa

Apoyo ¡apones a los movimientos ndependentistas

m Puertos japoneses abiertos a¡ comercio europeo a

partir do 1854 Hakodate
f ^(1854)
Colonias europeas en china en 1930

Nigata

MONGOLI A JAPÓN|<186°)
Tokio

Yok cutama

Territorios ocupados por Japón, 1931-1941

Solamente Estados Unidos podría presentar resistencia aunque mantenía

su política de no verse envuelto en la guerra. El presidente
Roosevelt, que había desarrollado una estrategia ambigua de ayuda a los
aliados, dentro de los límites impuestos por la legislación norteamericana
sobre neutralidad, consiguió ser reelegido por tercv ra vez, si bien con la
promesa de no enviar a los jóvenes nortéamen canos a una guerra
«extranjera». Los americanos habían visto com< > Japón se apoderaba de
Manchuria y Roosevelt pensaba que el entren tamiento con Japón era
inevitable. Congeló los créditos japoneses \ nombró a Mac Arthur
comandante en jefe del Extremo Oriente. Las negociaciones
nipo-americanas se tensaron hasta que definitivamen te Japón
bombardea Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Acto seguido, Estados
Unidos declara la guerra a Japón. Alemania e Italia, el 11 de ese mes,
declaran la guerra a Estados Unidos.

Destruida parte de la flota norteamericana en Hawai, los japoneses

tampoco tienen contrincante. Toman Filipinas, atacan Guaní, Midway,
Hong Kong y Malaya, se apoderan de Singapur—base naval británica—,
hunden el acorazado inglés más emblemático, el Prince of Wales, invaden
Nueva Guinea, amenazan Australia, se adentran en el Indico, ocupan
Birmania y se acercan a la India. En muchos lugares encontraron
colaboradores dispuestos a finiquitar el dominio imperialista europeo
sobre Asia.

Pero un año después de Pearl Harbor, existían los suficientes recursos

como para que los aliados pasaran a la ofensiva. Dos acontecimientos
cambiaron el curso de la guerra: el desembarco de las tropas
anglo-americanas en Marruecos y Argelia, a finales de 1942, zona bajo el
control del régimen de Petain y la victoria rusa en Stalingrado durante
febrero de 1943, que destruyó al ejército de Hitler y obligó a los alemanes
a iniciar una retirada que no cesaría hasta llegar a Berlín.

La campaña de África y los desembarcos aliados

La invasión anfibia del norte de África de noviembre de 1942, gracias a
la ayuda del almirante francés Darían, permitió a los norteamericanos, al
mando de Eisenhower, avanzar hacia Túnez. Mientras tanto, los ingleses
dirigidos por Montgomery, tras haber contenido a los alemanes en el
Alamein —a unos 100 km de Alejandría, de espaldas al Canal de Suez—,
lanzarán en octubre de 1942 su tercera y última ofensiva. El Africa Korps
de Rommel, acosado por el este y el oeste, fue destrozado en Túnez en
mayo de 1943.

Desde África, los aliados pudieron saltar a Europa. En julio de ese año,
ayudados por la mafia, conquistaron Sicilia. Inmediatamente el
régimen de Mussolini se desmoronó, abandonado por el rey Víctor Manuel
III y por los dirigentes fascistas. Para evitar males mayores, Italia solicitó
un armisticio y declaró la guerra a Alemania, siendo reconocida como
«cobeligerante» por los aliados. El anuncio provocó la ocupación alemana
de gran parte del país. Los aliados tuvieron que abrirse paso con
tenacidad hasta dominar toda la península. Bajo protección alemana,
Mussolini estableció un nuevo régimen en el norte, la República de Saló,
contra el que se enfrentó la guerrilla de los partisanos. El 4 de junio de
1944 los aliados entraban en Roma. A los dos días, desembarcaban en
Normandía más de 100.000 hombres, un mes después había un millón.
En agosto era liberado París y, en septiembre, los aliados cruzaban la
frontera de la propia Alemania, mientras bombardeos destruían las
fábricas germanas.

Territorios ocupados por la UR S$

Ü en 1943 en 1944
ISLANDIA Territorios ocupados por los aliados
en 1943 en 1944
Territorios del Reich -1945
—*- Líneas de avance soviéticas

SUECIA -* Líneas de avance británico-

estadounidense
Contraataques del Eie
Líneas de encuentro entre las
tropas británicas, estadounidenses
IRLANDA y soviéticas (9-5-194 5)

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ElCa.ro ARABIA SAUOÍ

Europa y África 1943-1945

El asalto a Berlín. Hiroshima y Nagasaki
A finales de 1944 los dos frentes envolvían a las tropas de Hitler cerca
de Berlín. La batalla de las Árdenas, ya en diciembre, sólo consiguió
retrasar el avance de los aliados. En Stalingrado, 22 divisiones alemanas
fueron obligadas a capitular; las pérdidas nazis superaron los 330.000
hombres, a los que se unen 130.000 italianos y

320.0 húngaros y rumanos. A 40° bajo cero, los combates fueron de

una violencia salvaje; el heroísmo, desesperado. Los rusos sufren

750.0 bajas entre muertos heridos y desaparecidos, más soldados que

los norteamericanos en toda la guerra. Al final de la hecatombe, de los
500.000 habitantes de las orillas del Volga, sobreviven 1.500. En total, 21
millones de rusos sucumbieron.

El 28 de abril de 1945 Mussolini es ejecutado por los partisanos, así

finalizan los 21 años de régimen fascista en Italia. El 7 de mayo, Hitler se
suicida en su bunker. Alemania estaba vencida. El almirante Doenitz,
designado por Hitler como su sucesor, firmó la rendición el 8 de mayo de
1945. La fase europea de la guerra había concluido.

Al mismo tiempo en el Pacífico, los japoneses se batían en retirada. Las

batallas aéreas de Midway y del mar del Coral, en 1942, marcaron el
cambio decisivo. Durante los dos años siguientes los japoneses frieron
desalojados de las islas que habían conquistado y en 1945 se retiraban
también del sudeste asiático. Los aliados invadieron las Filipinas en
octubre de 1944. La batalla de la bahía de Leyte, supuso el colapso final de
las fuerzas navales y aéreas niponas que permitió a los aliados acercarse
hasta Okinawa, a 300 millas del Japón.

El final de la guerra llegó bruscamente al arrojarse un arma nueva

sobre suelo japonés: dos bombas atómicas. La primera estalló sobre
Hiroshima el 6 de agosto de 1945 segando 70.000 vidas. La segunda, tres
días después sobre Nagasaki provocó la rendición inmediata del Japón. El
2 de septiembre de 1945, la guerra había terminado.

II. PLANES PARA DESPUÉS DE UNA GUERRA: LAS

CUMBRES ALIADAS
Antes de terminar el conflicto bélico, comenzaron los grandes cambios
en la cultura política de los países participantes. El imperialismo iba a
tener que vérselas en el nuevo orden mundial que se pergeñaba. En agosto
de 1941, para garantizarse el apoyo norteamericano, Churchill tuvo que
firmar la Carta Atlántica, que incluía las
promesas de devolver los derechos soberanos y de autogobierno a los
pueblos del mundo que podrían ser representados por un gobierno propio.
Lo más significativo aún fue el nacimiento de los movimientos
nacionalistas en el sudeste asiático, quienes lograron una legitimación sin
precedentes. Diez años después de la guerra prácticamente la presencia
imperialista europea en Asia había desaparecido.

En noviembre de 1943 los tres grandes mandatarios de los aliados se

habían reunido en Teherán para poner unas cuantas cartas boca arriba
respecto al final de la guerra. La cordialidad que presidió Teherán empezó
a desmoronarse en 1944 a medida que los ejércitos avanzaban y se
tomaban decisiones sin consultar las políticas a seguir. Las matanzas de
10.000 polacos en el bosque de Katyn levantaron el recelo de
anglo-americanos contra los soviéticos.

Sintiendo próxima su victoria y temiendo un después para el que no les

ataba ningún acuerdo, los tres grandes aliados deseaban encontrarse.
Pero Roosevelt, reelegido en noviembre de 1944 no estará disponible hasta
febrero de 1945 y Stalin no quería abandonar su patria, así que decidieron
encontrarse en Yalta (Crimea) con Churchill del 4 al 11 de ese mes, sin
considerar positivo invitar a nadie más, lo que dolió particularmente a De
Gaulle.

Tres fueron los problemas a debatir: la guerra del Pacífico, la cuestión

polaca y la ocupación de Alemania. Respecto al primero, no hubo
problema. La cuestión polaca fue más ardua aunque arrancaron a Stalin
la promesa de elecciones libres, y respecto a Alemania se decidió dividirla
en cuatro zonas de influencia.

La amistad y confianza de Yalta duraron poco. Gran Bretaña, tras el

desembarco de Normandía, quedó en un segundo lugar frente a Estados
Unidos y la URSS. Por su parte, Stalin había incumplido todos los
acuerdos pactados ante la ingenua sorpresa de los angloamericanos. No
tenía la menor intención de abandonar sus zonas de influencia.

La siguiente reunión celebrada entre el 17 de julio y el 2 de agosto de

1945, a las afueras de Berlín, en Potsdam, donde los Estados Unidos se
hallaban representados por un nuevo presidente, Harry S. Truman
(Roosevelt fallecería en abril) y Gran Bretaña por el recién elegido (el 28 de
julio) primer ministro laborista, Clement Attlee, se salvó sólo por el
retroceso occidental sobre las fronteras polacas. A rusos y americanos un
mundo les separaba, aunque estuvieron de acuerdo en aceptar una
organización internacional de posguerra, las Naciones Unidas.
Las consecuencias del conflicto bélico
Tras el fin del estruendo artillero en cualquier rincón del plañe!.i vino
el silencio del sufrimiento. La palabra definitoria de la inmedial. i
posguerra era «desplazado». En Europa unos 50 millones de personas
habían sido expulsadas de unos países que ahora ya no existían y I \
millones de niños vagaban huérfanos. En el Lejano Oriente, 2,2 millones
de soldados japoneses deambulaban por China y Manchuria, sin incluir a
las tropas de los gobiernos temporales y los 1,7 millones de civiles de esas
administraciones, ni las 160.000 mujeres de todas las nacionalidades que
habían servido de esclavas sexuales a los japone ses.

En Yalta se convino repatriar a todos los soldados y civiles aliados, lo

que se convirtió en una odisea: un 82% de los desplazados de la URSS no
querían regresar, pues tenían miedo a la persecución. 1 I millones de
alemanes fueron brutalmente expulsados del este de Europa o vivieron
con el miedo de que les declararan nazis.

El 25 de junio de 1945, en San Francisco las potencias aliadas firman

el documento fundacional de la Organización de Naciones Unidas, la
ONU, la gran esperanza de un mundo nuevo. Su función será conseguir el
acuerdo entre las naciones. Las cinco grandes, Estados Unidos, Unión
Soviética, Gran Bretaña, Francia y China ostentan el status de miembros
permanentes del Consejo de Seguridad y el derecho de veto. Las
distancias entre bloques son cada vez mayores.

Estados Unidos conquista definitivamente el rango de potencia

mundial en la posguerra. En 1947 el secretario de Estado Georges C.
Marshall tras un discurso en el que expresaba su preocupación por la
desintegración económica europea, y por ende del mundo, propuso una
política de reconstrucción con la ayuda de fondos americanos, el Vían
Marshall. A lo largo de cuatro años, el Congreso destinó 13.000 millones
de dólares a Europa que allanaron el camino para otras formas de
colaboración, sobre todo anticomunistas.

El resto de las economías mundiales también estaban arruinadas. La

URSS perdió una tercera parte de su riqueza nacional. La guerra destruyó
70.000 pueblos y 1.700 ciudades; cuando los nazis salieron de Ucrania,
un 42% de las poblaciones habían desaparecido. En Japón, tras la
derrota, 500.000 soldados norteamericanos ocuparon el país hasta 1952,
aunque no lograron alterar la oligarquía nipona. Japón siguió siendo un
país conservador y anticomunista que se recuperó rápido durante los
años de la guerra fría.
 Castigar a los criminales de guerra también fue una prioridad. En
octubre de 1942 ya se había avisado que se crearía una Comisión de
Crímenes de guerra en las Naciones Unidas. En un año, entre octubre de
1945 y 1946 se juzgó y condenó en Nüremberg a 22 nazis por 4 jueces de
cada una de las potencias. Otras 20.000 personas fueron juzgadas y
condenadas en Francia, Gran Bretaña, Estados Unidos y la URSS. No
fueron fáciles los juicios puesto que ambos bandos habían cometido
atrocidades semejantes.

En Tokio, el Tribunal Militar Internacional del Lejano Oriente fue

similar al del Nüremberg. Se procesó a 28 líderes japoneses. Otros juicios
se ocuparon de 5.700 coreanos, japoneses y taiwaneses. Al emperador
Hirohito se le concedió la inmunidad, así como a otras personas de la
familia imperial.

Los juicios por crímenes de guerra en Europa resultaron cuestiones

muy espinosas. En la Yugoslavia de Tito y en las repúblicas bálticas se
desalentó la investigación aunque en éstas últimas el 96% de los judíos
fueran masacrados. En Francia, como en otros lugares, los crímenes de
guerra se complicaron con los debates acerca del colaboracionismo. Se
abrieron grandes heridas al ajusticiar a unos

9.0 colaboracionistas nada más terminar el conflicto. Después, de las

7.000 penas de muerte dictadas, sólo se ejecutaron 800. A los criminales
de guerra italianos se les trató con benevolencia, pues el temor a la
desintegración del Estado y del funcionariado suavizó la purga.
Prácticamente se aplicó una amnistía general.

Al término de la guerra, millones de personas se vieron obligadas a

buscar entre las cenizas de sus vidas destrozadas. Los supervivientes
tuvieron que reconstruir su mundo, hogares y empleos que ya no existían,
por no hablar de familias. Más de un millón de heridos; millones de
heridas invisibles. Sobre las dudas acerca de la bondad humana, se
levantó de nuevo el mundo en el que vivimos.
 ■
m

■
 EL SISTEMA BIPOLAR Y LA GUERRA FRÍA
(1945-1989)

Introducción
Entre julio y agosto de 1945, a punto de finalizar la Segunda Guerra
Mundial, se celebró la Conferencia de Postdam, donde los jefes de los
gobiernos de Inglaterra, Estados Unidos y la URSS trataron la nueva
ordenación económica y territorial del mundo. Durante la misma se
produjeron una serie de divergencias por el problema del reparto de
Alemania y de la administración económica y política de los países
vencidos. Sin embargo, todas las potencias aliadas estuvieron de acuerdo
en continuar perteneciendo a la Organización de las Naciones Unidas
(ONU) como organismo que asegurara la paz mundial. La ONU había sido
fundada en la Conferencia de San Francisco del 26 de junio de 1945 sobre
la base del Pacto de Washington del 1 de enero de 1942, suscrito por las
26 naciones enfrentadas por entonces contra las potencias del Eje.

I. EL NUEVO ORDEN INTERNACIONAL

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial en Occidente, los repre-
sentantes de las tres grandes potencias Inglaterra, Estados Unidos y la
URSS (Clement Attle, Iósif Stalin y Harry Truman), firmaron el 2 de agosto
de 1945 en Postdam un tratado para acordar la desmilitarización de
Alemania, el juicio de los criminales de guerra y un sistema de reparación
de los daños sufridos. El territorio alemán quedó dividido en cuatro zonas
de ocupación (soviética, norteamericana, francesa e inglesa), aunque no
se llegó a un acuerdo acerca del futuro del país. También y
provisionalmente, se fijó la frontera entre Alemania y Polonia a lo largo de
los ríos Oder y Neisse. Las discusiones entre la URSS y los aliados
demostraban ya la falta de consenso y auguraban la separación en dos
bloques, los estados democráticos por un lado y los comunistas por el
otro.

Desde ese momento quedó configurado un mundo bipolar dividido en

dos espacios políticos antagónicos —capitalista y comunista— liderados,
respectivamente, por Estados Unidos y la URSS, los dos países aliados
que más habían contribuido a la derrota del fascismo.
Ambos bloques comenzaron a enfrentarse en casi todas las regiones del
mundo, separados no sólo por regímenes económicos y políticos
diferentes, sino por su competencia para ampliar sus respectivas zonas de
influencia, temerosos de que se rompiese el equilibrio de poder. Estaba
comenzando lo que a lo largo de los años posteriores se ha llamado la
Gueira Fría.

«La Unión Soviética es un Estado expansionista. Desde Stettin, en el Báltico, hasta

Trieste, en el Adriático, ha caído un telón de acero a lo largo de todo el continente. Detrás de
dicho telón quedan todas las capitales de los antiguos Estados de Europa central y oriental:
Varsovia, Berlín, Praga, Viena, Budapest, Belgrado, Bucarest y Sofia, todas las famosas
ciudades y las poblaciones que las rodean han quedado dentro de la esfera soviética y todas
están sujetas, de una manera o de otra, no sólo a la influencia soviética, sino en gran y
creciente medida al control de Moscú (...) Lo que los soviéticos desean son los frutos de la
guerra y la indefinida expansión de su poder y sus doctrinas. (...) Nuestras dificultades y
peligros no se resolverán cerrando los ojos. No se resolverán simplemente porque nos
quedemos esperando a ver qué pasa, tampoco se aliviarán recurriendo a una política de
apaciguamiento. Una alianza de los pueblos de habla inglesa es el prerrequisito para la
seguridad norteamericana y británica y para la paz mundial».

El 5 de marzo de 1946 Winston Churchill pronunciaba el anterior

discurso en Fulton, Missouri (EE.UU.), donde explicaba el inicio de la
confrontación Este-Oeste: la URSS dominaría los estados de la Europa
oriental, que en adelante establecerían regímenes comunistas (el telón de
acero) y los EE.UU. ejercerían su influencia sobre la Europa occidental.
Una de las consecuencias más importantes de la Segunda Guerra
Mundial fue que el continente europeo, perdida ya su hegemonía a favor
de los Estados Unidos, había quedado dividido por dos formas opuestas
de organización política y social, los Estados democráticos al oeste y los
comunistas al este.

Existen variadas explicaciones sobre el desencadenamiento de la

Guerra Fría. Las grandes potencias estaban condenadas a desconfiar
unas de otras —la habitual política del poder— y ello impulsaba la
necesidad de que los estados se reagruparan contra una potencia
dominante o consintieran estar bajo su influencia. Como la «resistencia»
en la mayoría de los países invadidos por Alemania había sido dirigida por
los comunistas, al terminar la guerra éstos reclamaron transformaciones
políticas y sociales. En Grecia, en septiembre de 1946, al poco de elegirse
por votación popular el sistema monárquico como régimen preferente, se
declaró una guerra civil entre comunistas y anticomunistas que no cesó
hasta que en 1949 el rey Pablo 1 (1947-1964), con la ayuda de los Estados
Unidos, la dio por finalizada,
constituyendo hasta 1965 el Reino de Grecia. En los países ocupados por
el ejército soviético (Poloni a, la República Democrática Alemana,
Rumania, Bulgaria, Checoslovaquia, Hungría, Albania, etc.) los partidos
comunistas consiguieron el poder y desde entonces estuvieron
supeditados a la URSS, a excepción de Yugoslavia que, aunque fue el
estado más comunista de todos, pronto pudo independizarse de Moscú
gracias a la fuerte personalidad de Joseph Broz «Tito», su líder marxista.
Otro posible origen de las tensas relaciones entre los bloques ha sido el
antagonismo ideológico entre las potencias hegemónicas. En esta época
había dos conceptos opuestos acerca de cómo organizar la sociedad, la
economía y la política de los estados: el capitalismo y el comunismo. La
carrera armamentista emprendida por los bloques enfrentados ha influido
también en la falta de entendimiento. De esta forma se militarizaron las
relaciones políticas y se reforzaron la desconfianza y la suspicacia de los
países protagonistas.

De 1947 a 1969 las relaciones internacionales entre los dos bloques se

caracterizaron por el mantenimiento de esa Guerra Fría, porque aunque
no se produjo otro conflicto mundial ambos sostuvieron tensas relaciones,
manifestadas en las diversas Conferencias que se fueron celebrando
desde 1945. Así en los Tratados de Paz de París de 1947 con Finlandia,
Italia, Hungría, Rumania y Bulgaria, la URSS fue la gran favorecida en el
este de Europa. En el Pacífico, le correspondió el turno a los Estados
Unidos, ya que Japón quedó desmilitarizado y regido por un gobierno
militar americano. El triunfo en 1949 de la revolución comunista en China
produjo el acercamiento en las relaciones entre los aliados y Japón,
reguladas en 1951 por el Tratado de Paz de San Francisco, que permitió
que el Imperio del Sol Naciente quedara reducido a sus fronteras de 1854.
En 1955 el Tratado de Paz entre Austria y los aliados dio fin a la ocupación
austríaca por las cuatro potencias dirigentes en Europa (EE.UU., Gran
Bretaña, Francia, URSS) a cambio de garantías políticas (respeto de los
derechos de las minorías), económicas (reparaciones a la URSS) y
proclamación de la neutralidad austríaca.

Frecuentemente se produjeron ocasiones de gran peligro entre el

«bloque occidental», formado por Europa occidental, Norteamérica, Japón
y Australia, y el «bloque oriental» y sus aliados, los estados comunistas de
otros continentes dirigidos por la URSS. Sin embargo, no se llegó a la
declaración de guerra entre los dos bloques, puesto que ambos poseían
armas nucleares capaces de anularse mutuamente, lo que significaría el
caos mundial. Los organismos internacionales
arbitrarían los conflictos surgidos en todos los continentes, mientras
algunos países iban avanzando económicamente, y los otros, sin recursos
suficientes, se hundían más y más en la precariedad económica. El
mundo se estaba dividiendo en tres partes, según su evolución política y
desarrollo económico: Primer Mundo, formado por las potencias
democráticas más poderosas; Segundo Mundo, constituido por la URSS y
sus satélites comunistas, y Tercer Mundo, países sin desarrollar o en vías
de desarrollo, no alienados a uno u otro bloque.

La Organización de las Naciones Unidas

En las diversas reuniones y Con ferencias que los aliados mantuvieron
a lo largo de la guerra, había surgido la idea de crear un organismo
internacional que resultara más eficaz para el mantenimiento de la paz de
lo que había sido su precursor, la Sociedad de Naciones. El 26 de junio de
1945 en la Conferencia de San Francisco se ratificó la organización
mundial de las Naciones Unidas cuya Constitución fue suscrita por 50
naciones (España, por su régimen filo-fascista, fue vetada en febrero de
1946, entraría en la ONU en diciembre de 1955). Desde la fundación y
hasta la actualidad han ido perteneciendo a ella casi la totalidad de los
países, a diferencia de lo que sucedió en la Sociedad de Naciones. La Carta
fundacional de la ONU lomó como base la Carta Atlántica de agosto de
1941. En diciembre de 1946 la Organización de Naciones situó su sede en
Nueva York y sus objetivos eran:

Io) Mantenimiento de la paz: los miembros de la ONU se comprometen

a dirimir sus conflictos por medios pacíficos y renuncian al uso de la
fuerza.

2o) Libre determinación de los pueblos: la ONU considera que la

sujeción obligatoria de un pueblo a otro constituye una violación de los
derechos humanos y compromete la causa de la paz.

3°) Defensa de los derechos de la persona: en 1948 se aprobó la

Declaración de los Derechos del Hombre.

4o) Fomento de la cooperación pacífica en materias económicas,

culturales, sanitarias, etc.

La organización interna de la ONU consta de una Asamblea General,

de la que forman parte todos los estados (con algunas excepciones como
Suiza), compuesta por cinco representantes de cada país que se reúnen,
por lo menos, una vez al año. Otro instrumento de la ONU es el Consejo de
Seguridad formado por 15 naciones (EE.UU., URSS, Francia, Reino Unido
y China como miembros
permanentes y con derecho a veto, posteriormente se incorporaron otros
10 países que van rotando cada dos años, elegidos por la Asamblea de
entre los restantes). El Consejo es responsable de la seguridad colectiva,
considera las cuestiones internacionales que le transmite la Asamblea o
un estado miembro; está facultado para emprender sanciones contra un
país agresor (embargos económicos) o para emplear la fuerza armada
(Cascos Azules) reclutada entre los ejércitos de las naciones miembros. El
único órgano permanente es la Secretaría General, presidida por el
Secretario General, nombrado para 5 años por la Asamblea a propuesta
del Consejo.

A lo largo de su vida la ONU ha dirimido muchos conflictos entre países

y sus decisiones han dependido, en buena manera, del Secretario General
de turno. Figuras destacadas han sido el sueco Dag Hammarskjold y el
birmano Pantanaw U Thant en tiempos de la Guerra Fría, el austríaco
Kurt Waldheim, quien permitió la entrada de China y de las dos Alemanias
en la ONU o el peruano Javier Pérez de Cuéllar que en diciembre de 1981
contempló la entrada de España en la OTAN. También pertenece a la ONU
el Tribunal Internacional de Justicia, con sede en La Haya (Holanda),
órgano encargado de resolver los litigios jurídicos y económicos entre los
países. Con objeto de uniformar el Derecho Internacional se redactó la
Declaración de Derechos del Hombre el 10 de diciembre de 1948. Esta
Declaración no fue votada por la URSS y sus países satélites.

Organismos internacionales de cooperación y desarrollo

Existen además de la ONU otros organismos internacionales, agencias
y comisiones, aunque su carácter no es político sino de cooperación y
desarrollo:

- Agencias especiales: Agencia internacional de energía atómica

(AIEA), Banca Internacional de Reconstrucción y Desarrollo
(BIRD), Organización de Alimentación y Agricultura (FAO), Fondo
Internacional para el Desarrollo Agrícola (FIDA), Fondo Monetario
Internacional (FMI), Acuerdos Generales de Tarifas Aduaneras y
Comercio (GATT), Organización de la Aviación Civil Internacional
(OACI), Organización Internacional del Trabajo (OIT), Organización
Meteorológica Mundial (OMM), Organización Mundial de la Salud
(OMS), Unión Postal Universal (UPU) y la Organización para la
Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
 - Organismos especiales: Conferencia de Naciones Unidas sobre
Comercio y Desarrollo (UNTAD), Fondo para la Infancia (UNICEF),
Alto Comisariado para Refugiados (HCR), Organización para el
Desarrollo Industrial (ONUDI) y la Oficina de Ayuda para los
Refugiados (ACNUR).

- Comisiones especiales: Información de Derechos Humanos,

Población, y Derechos de la Mujer.

Nada más finalizar el conflicto mundial, el socorro a la población más

dañada por los efectos de la guerra fue organizado por la UNRRA, que no
sólo intentó la recuperación agrícola e industrial, sino’ que también se
ocupó de la devolución de los prisioneros y exiliados a sus hogares.

Panorama económico internacional

El hecho más significativo era la existencia de una gran potencia,
Estados Unidos, incomparablemente más rica que las restantes. Mientras
que las otras se habían empobrecido a causa de la guerra, la economía de
EE.UU., a la que la extensión de los océanos Atlántico y Pacífico y su
propia fuerza aeronaval habían puesto a salvo de cualquier ataque
enemigo sobre su territorio, creció con un extraordinario ritmo del 15%
anual de 1940 a 1944. En 1945 Estados Unidos poseía casi dos tercios de
las reservas de oro mundiales y proporcionaba más de la mitad de la
producción industrial mundial. Todavía en 1950, cuando la recuperación
de Europa ya estaba en marcha, el Producto Nacional Bruto
norteamericano era superior a la suma de los de Gran Bretaña, Alemania,
Francia, Italia, URSS y Japón.

Sin embargo, el «gigante norteamericano» no se encontraba seguro

políticamente a causa de la preponderancia comunista en el este de
Europa y en China. La discusión por Alemania y Polonia constituyó el
primer escenario de la Guerra Fría. Para evitar que el resto de países
cayera bajo la influencia soviética, el gobierno norteamericano decidió
intervenir. A diferencia de lo ocurrido tras la Primera Guerra Mundial, el
gobierno de Washington no optó por el aislacionismo, puesto que asumió
una responsabilidad mundial y ayudó a la recuperación, tanto de los
aliados (excepto la URSS y sus satélites,) como de los vencidos. En esa
decisión influyó la creencia de que la estabilidad económica y el libre
comercio internacional eran fundamentales para la paz. Asimismo, fueron
decisorios: el temor de los industriales norteamericanos a una recesión
como la de 1929 si nuevos mercados exteriores no reemplazaban a los
pedidos militares,
el deseo de los estrategas de garantizar el suministro de materias primas
y, en definitiva, la conciencia que tenían los dirigentes americanos de su
propia superioridad económica. El presidente Harry S. Truman enunció la
doctrina Truman, que justificaba la intervención de los EE.UU. en
cualquier parte del mundo donde se viesen amenazadas las libertades y la
democracia por el avance del comunismo. De esta forma, Estados Unidos
se adjudicaba un nuevo papel en la política internacional, el de dirigir la
cruzada mundial anticomunista.

Los instrumentos del nuevo orden económico serían el Fondo

Monetario Internacional (FMI), cuyo objetivo es asegurarla estabilidad de
las monedas mediante la concesión de créditos a los estados miembros
que se hallen en dificultades, y el Banco Internacional de Reconstrucción
y Desarrollo, más conocido como Banco Mundial. Ambos habían surgido
de la Conferencia Monetaria y Financiera de las Naciones Aliadas que tuvo
lugar en Bretton Woods (EE.UU.) en julio de 1944, con la participación de
45 estados, incluida la URSS, aunque luego esta potencia se marginaría
del sistema. Posteriormente, el GATT (General Agreement on Tariffs and
Trade, según las siglas inglesas), cuya primera Conferencia se celebró en
Londres en 1946, se convirtió en otro instrumento eficaz para evitar las
guerras comerciales que tan desastrosos efectos habían tenido en décadas
anteriores. Este retorno al libre comercio tendría consecuencias muy
positivas durante el siguiente medio siglo, pero era incapaz por sí solo de
asegurar la recuperación de las naciones asoladas por la guerra, cuyas
maltrechas economías no estaban en condiciones de competir con la
norteamericana. Esto implicaba un peligro de inestabilidad social y
política unido a la amenaza que suponía el expansionismo soviético.

Por esas circunstancias y como complemento a su doctrina, Truman

ofreció una cuantiosa ayuda económica para que los países europeos con
regímenes democráticos pudiesen recuperarse de la guerra cuanto antes,
evitando así el riesgo de caer dentro de la influencia comunista. La
estrategia de contención que iba a frenar la expansión soviética se
denominó Plan Marshall. Dieciséis países europeos, incluidos Alemania
Occidental e Italia, se beneficiaron de este masivo proyecto económico. De
hecho, la Organización Europea de Cooperación Económica (OECE),
antecesora de la actual OCDE, se fundó para repartir dicha ayuda. La
Unión Soviética y tras ella los países del Este, se negaron a integrase en el
proyecto, que presuponía la aceptación del libre comercio. (El general
George Marshall el 17 de junio de 1947 había explicado que: «Nuestra
política no está dirigida contra ningún país ni contra ninguna ideología,
sino contra el
hambre, la pobreza, la resignación y el caos»). España quedó aparta da por
la pervivencia de una dictadura surgida con apoyo de Hitler y Mussolini,
aunque recibiría ayuda de Estados Unidos después de los Acuerdos
Hispano-Norteamericanos de 1953.

II. EL SISTEMA BIPOLAR

Al término de la Segunda Guerra Mundial, Polonia, la República
Democrática Alemana, Checoslovaquia, Hungría, Rumania, Bulgaria, y en
un principio Albania se mantuvieron bajo el dominio ruso y su régimen
comunista. También fueron presionados por la Unión Soviética Irán,
Turquía y Grecia. En 1947 los países democráticos comprobaron que los
regímenes comunistas no garantizaban la paz universal. Churchill tuvo
razón en predecir en 1946 que un «telón de acero» había dividido Europa
en dos bloques opuestos: el sistema bipolar.

La división de Alemania
En 1949 Alemania había quedado dividida territorial e ideológica-
mente de una forma definitiva. El sistema de control de las cuatro
potencias se quebró casi tan pronto como se había establecido, pues
resultaba imposible gobernar el país de común acuerdo. Estados Unidos y
la Europa occidental prodigaron el dinero con el fin de impedir su colapso
económico y establecieron un nuevo sistema político para que, cuando
menos, la zona occidental del país no sucumbiera al comunismo sino que
se convirtiera en parte de la recién inventada «Europa del Oeste». El
gobierno de la mitad occidental de Alemania con un régimen democrático
formó desde mayo de 1949 la República Federal Alemana, con capital
federal en Bonn. En este Estado democrático, afín al bloque aliado,
también se encontraba Berlín-Oeste, que pese a estar situado en la zona
de la Alemania del Este constituía el único enclave capitalista en la
Europa socialista de 1949. La República Democrática Alemana (RDA), con
capital en Berlín-Este, fue creada en octubre de 1949 bajo la influencia de
la URSS y con un sistema comunista en su organización política y
económica. Los países bajo el telón de acero y sobre todo la URSS, para
recuperar la totalidad de Berlín y demostrar su negativa a la reforma
monetaria impuesta en Alemania del Oeste por los Estados democráticos,
habían establecido en junio de 1948 un cerco a la parte occidental de
Berlín. La población berlinesa pudo sobrevivir gracias
al puente aéreo establecido por EE.UU. y Gran Bretaña para hacer llegar
los víveres necesarios. Ante la imposibilidad comunista de estrangular al
Berlín-Oeste, en mayo de 1949 cesó el bloqueo soviético. Stalin tuvo que
ceder a las presiones de Occidente. Para entonces ya se había firmado el
Tratado del Atlántico Norte (OTAN) por el que Estados Unidos se
comprometía a acudir en ayuda de las democracias occidentales si las
atacaban.

La OTAN, el COMECON y el Pacto de Varsovia

Simultáneamente a la rivalidad económica entre los dos bloques, se
desarrollaron dos sistemas de seguridad en competencia, la Organización
del Tratado del Atlántico Norte en 1949, y el Pacto de Varsovia en 1955.
Para evitar el peligro de las dictaduras comunistas en el este de Europa,
los EE.UU. y la Europa aliada crearon la OTAN, a la que se sumaron
Grecia y Turquía en 1952 y Alemania Federal en 1955.

Por su parte, la URSS y los principales países de Europa central, por el

temor a que la zona soviética pudiera ser invadida por el capitalismo
occidental, firmaron el Pacto de Varsovia, compuesto por la URSS,
Polonia, la RDA, Checoslovaquia, Hungría, Rumania, Bulgaria y Albania,
que lo abandonaría en 1968. Esta «Alianza Defensiva» siempre estuvo
dirigida por la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, que quedaba
así convertida en un imperio con intereses mundiales. En reacción al Plan
Marshall y como también había que resolver asuntos económicos, la URSS
había creado en 1949 el Consejo de Mutua Asistencia Económica
(COMECON) para coordinar las economías de los países comunistas, a los
que se unirían posteriormente la RDA, Mongolia y Cuba. No fue la copia
del Mercado Común Europeo, porque siempre la URSS tuvo
preponderancia y dominio sobre el COMECON, pero sí fue la respuesta
económica a la Europa occidental. Albania lo abandonó en 1961.

Los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial fueron aprove-

chados por la URSS para su despegue económico y militar, hasta
conseguir convertirse en la segunda potencia mundial tras Estados
Unidos. En 1970 la URSS era el primer productor de acero y cemento, el
segundo en energía y armamento y el tercero de cereales.

La competencia ideológica entre socialismo y capitalismo se reflejaba

claramente en Europa, ya que era una región políticamente dividida en un
escenario global con sólo unos estados neutrales (Suecia, Finlandia,
Suiza, Austria) o fuera del nuevo sistema bipolar, como España.
 El primer conflicto grave que surgió entre los dos bloques sucedi< > en
Alemania. En 1961, la República Democrática Alemana construye > un
muro en Berlín-Este para evitar que sus ciudadanos se pasasen ; i la zona
occidental. El Muro de Berlín constituyó desde entonces el símbolo de la
vergüenza de la represión comunista.

El segundo escenario de la Guerra Fría fue China, porque la ayuda

americana concedida al general nacionalista y conservador Chiang
Kai-shek no pudo evitar que fuera derrotado por el general comunista Mao
Zedong y tuviera en 1949 que refugiarse con sus seguidores en la isla
china de Formosa (Taiwan), donde estableció la República Nacionalista
China. Pero el peligro mayor vino de Corea, porque tras la salida del Japón
en 1945, la URSS ocupó la zona norte e impuso en ella un régimen
comunista coreano. En 1950 el norte de Corea invad i < > el sur y el
Consejo de Seguridad de la ONU acordó la intervención militar dirigida
por los norteamericanos. China acudió en favor de Corea del Norte y la
URSS se mantuvo neutral. En 1953 se llegó aun alto el fuego, resultando
Corea dividida en dos estados, Corea del Norte, comunista bajo la
influencia china, y Corea del Sur, de régimen democrático bajo la
influencia norteamericana.

Otro hecho conflictivo de este período lo constituyó la cuestión de

Oriente Medio. Árabes e israelíes se enfrentaban por el dominio de
Palestina desde que en 1948 se estableció, con el consentimiento de
Occidente, el Estado de Israel. En 1956, Egipto nacionalizó el Canal de
Suez, dando lugar a un enfrentamiento entre Israel, Francia y Gran
Bretaña contra la Liga Árabe (formada por Egipto, Siria, Arabia e Irak). La
URSS apoyó a Egipto, y Estados Unidos se vio obligado a frenar a Israel y
sus aliados para conseguir la paz. En 1967 y 1973 se ocasionaron otros
graves problemas entre Israel, protegido por Norteamérica, y los países
árabes limítrofes. Desde entonces, en los países del Tercer Mundo se gestó
un sentimiento antinorteamericano que beneficiaba a la URSS.

Kennedy y la Nueva Frontera

John F. Kennedy había ganado las elecciones norteamericanas en
noviembre de 1960, al vencer al candidato republicano Richard Nixon
contra toda lógica. El carisma de juventud, modernidad e incluso
catolicismo de ese descendiente de irlandeses, pronto le convirtieron en el
líder de la libertad anticomunista y antirracista. Stalin, el líder soviético
que había gobernado férreamente la URSS durante 30 años, había muerto
en mayo de 1953, por lo que el mundo
occidental esperaba que las relaciones con la URSS mejoraran. Sin
embargo, esto no sucedió así, puesto que el sucesor de Stalin, Nikita
Kruschev, aplicaba un sistema intervencionista en diferentes partes del
mundo para disminuir la influencia norteamericana.

La acción más directa de la política exterior de Kennedy ocurrió en

Cuba. En la antigua colonia española Fidel Castro había establecido un
régimen comunista que perturbaba la relación con EE.UU. En 1961
exiliados anticastristas, apoyados por tropas norteamericanas enviadas
por Kennedy, desembarcaron en la isla (Bahía Cochinos) con el fin de
terminar con el régimen de Fidel Castro. No lo consiguieron y los rusos
aprovecharon la oportunidad para establecer en Cuba una base de misiles
nucleares. El presidente demócrata, viendo amenazado su país, ordenó el
bloqueo de la isla (que dura todavía) y la URSS tuvo que retirar sus misiles
de Cuba, pero no su presencia política, militar y económica. Esos
momentos fueron muy peligrosos para la paz mundial.

Mientras tanto, Kennedy aumentaba su popularidad en todo el mundo

por su capacidad de reacción ante el peligro soviético y por defender los
ideales de la libertad. Como medio de exportar el modelo norteamericano
utilizó el programa denominado Nueva Frontera, basado en el aumento de
la potencia militar, tanto de armas nucleares como convencionales, y en la
eliminación de hostilidades entre los aliados de Estados Unidos. También,
propuso a los países de Europa Occidental una «asociación atlántica» con
EE.UU., la ampliación del programa de ayuda económica y militar a los
países del Tercer Mundo, la creación de un «Cuerpo para la paz»
constituido por técnicos voluntarios y la fundación de la «Alianza para el
progreso» con objeto de llevar a cabo la «revolución pacífica» en
Iberoamérica. Este nuevo estilo político del presidente norteamericano,
que se esforzaba en eliminar el racismo dentro y fuera de su continente y
que luchaba para conseguir la integración ciudadana con la ampliación de
los derechos civiles, se truncó al ser asesinado en noviembre de 1963. El
ejecutor material del magnicidio fue Lee H. Oswald, pero distintos
investigadores y especialistas del tema sitúan el origen del atentado en un
complot en el que estarían implicados algunos de los opositores y
personajes contrarios a la política desarrollada por Kennedy.

La carrera armamentística y la amenaza nuclear

La Guerra Fría dio origen a una carrera de armamentos. La URSS y
EE.UU. competían no sólo para poseer bombas atómicas, sino por
las armas más sofisticadas y peligrosas, como aviso del peligro de u na
terrible guerra final. Las dos potencias fueron firmando diversas alianzas
con los países pertenecientes a cada bloque con el fin de establecer en ellos
bases militares para las acciones defensivas/ ofensivas. Asimismo,
Vietnam fue otro punto conflictivo de tremen das consecuencias, sobre
todo para el prestigio norteamericano Desde 1954, y tras vencer en la
Guerra de Indochina contra Francia, este país asiático quedó dividido en
dos partes. Vietnam del Norte, con un régimen comunista apoyado por
China, y Vietnam del Su i bajo un sistema democrático, pero corrompido e
influido por EE.U l J. En 1962 Kennedy había enviado a Vietnam del Sur
diez mil «consejeros militares» con objeto de mantener la paz en la zona.
En 1964 e l presidente demócrata Lyndon B. Johnson, sucesor de
Kennedy, a pesar de haber pronunciado por entonces un discurso en el
que* proponía el mantenimiento de una paz duradera, ordenó el ataque de
Vietnam del Norte para acabar con la dictadura comunista.

Mientras tanto, China y la URSS rompieron sus relaciones por

problemas fronterizos, Francia se retiró de la OTAN para demostrar mayor
autonomía frente a EE.UU. y los países no alineados del Tercer Mundo,
que ya en 1955 habían celebrado su primera Conferencia de no
«alineación» en Bandung, se negaban a una vinculación con las dos
grandes superpotencias (EE.UU. y la URSS).

III. HACIA LA DISTENSIÓN

Aunque el dirigente soviético Nikita Kruschev, a finales de los años
cincuenta, había propuesto un período de coexistencia pacífica con la
intención de terminar con la Guerra Fría, sin embargo, la construcción en
1961 del Muro de Berlín y la intervención rusa en Cuba en

1962 demostraron que sólo con la fuerza y represión podía evitar la URSS
que la población de la Europa del Este emigrara a Occidente y que su
prestigio de «potencia represora y hegemónica en medio mundo» se
consolidara. En octubre de 1964 Kruschev fue destituido y tras un corto
período de dirección colegiada se impuso un nuevo líder en la URSS,
Leónidas Breznev. Este dirigente consiguió una cierta distensión con
Occidente para poder solucionar los problemas económicos que se
estaban planteando en la URSS, hasta el punto de tener que importar
grano de Occidente. El modelo de crecimiento industrial soviético parecía
agotarse, a la vez que aumentaba el consumo y bajaba el nivel de vida. No
obstante, a pesar del nuevo
talante aperturista que el Kremlin demostraba, tampoco pudo solucionar
los problemas políticos. En 1968 estalló la Primavera de Praga, protesta
liderada por el comunista eslovaco Alexander Dubcek (en el poder desde
enero de ese mismo año) que intentaba liberar a su país del sometimiento
soviético. Los integrantes del Pacto de Varsovia invadieron
Checoslovaquia y los tanques rusos pudieron reducir la disidencia de
Praga, aunque sin tanta represión como la producida en Hungría en 1956.
El Comunismo Liberal que varios líderes europeos del Este pretendían
para sus países fue así rechazado.

El verdadero período de distensión comenzó en 1969 y terminó en

1975. En estos años las dos grandes potencias celebraron varias
Conferencias para normalizar sus relaciones. En mayo de 1972 se celebró
una cumbre en Moscú entre el presidente Nixon y el dirigente soviético
Breznev, en la que ambos líderes políticos llegaron a unos acuerdos de
limitación de armas estratégicas conocidos como SALT I. Asimismo, Nixon
parecía haber logrado frenar la carrera de armamentos nucleares, mejorar
las relaciones con China y encontrar una salida al conflicto vietnamita.
Mientras tanto, el gobierno de Estados Unidos cuidaba de que en América
Latina se acrecentara por estos años la influencia norteamericana, puesto
que no estaba dispuesto a que cundiera el ejemplo cubano. El hecho más
conflictivo en esta región americana surgió cuando en 1973 el general
Augusto Pinochet, con ayuda norteamericana, acabó con el sistema
democrático parlamentario, establecido en Chile por el socialista Salvador
Allende. La intervención exterior de EE.UU. en los lugares en los que
podrían hacerse fuertes las ideas socialistas y comunistas impidió la
finalización de la Guerra Fría.

Entre 1975 y 1984 las relaciones internacionales de nuevo empeo-

raron. La URSS se dedicó a buscar aliados en el Tercer Mundo, como
Angola y Etiopía en África, y en Asia Yemen, Camboya e Irán, donde la
caída del Sha Reza Palhevi permitió al fundamentalismo islámico hacerse
con el poder de la mano del Ayhatola Jomeini, para gran contrariedad del
mundo occidental. El momento más problemático en esta región asiática
ocurrió en Afganistán, cuando en 1979 los soviéticos comenzaron una
invasión militar para ayudar a los procomunistas.

El aparente avance de los soviéticos en el Tercer Mundo y los fracasos

norteamericanos en los años de las presidencias de Gerald Ford y Jimmy
Cárter (1973/1981) provocaron una fuerte reacción en Estados Unidos,
encabezada desde 1981 por el nuevo presidente republicano Ronald
Reagan, quien volvió a practicar la política
intervencionista y anticomunista. En marzo de 1983 Reagan anunc i<» su
plan de Iniciativa de Defensa Estratégica, conocido popularmente como «La
guerra de las galaxias». Consistía en el despliegue en el espacio exterior de
sofisticadas armas antimisiles que constituyera 1 1 un escudo invulnerable
frente a un ataque nuclear soviético. La URSS no pudo ponerse a la altura
norteamericana ya que su crecimiento económico se resentía y estaba en
desventaja en el campo de las nuevas tecnologías. A partir de 1985
comienza a vislumbrarse un cambio político en la Unión Soviética con la
llegada al Kremlin de Mijail Gorbachov, un hombre joven en relación con
sus ancianos predecesores. El régimen soviético empieza a liberalizarse,
gracias a la Perestroika (reestructuración económica) promovida por
Gorbachov, acompañada de la glasnost (apertura) que suponía una mayor
liber tad y transparencia informativa. Las relaciones internacionales co
mienzan a mejorar. En los años noventa se dieron por terminados los
regímenes comunistas de Europa del Este; el acontecimiento decisive > fue
la caída del muro de Berlín y la consiguiente reunificación de las dos
Alemanias en 1989.

La caída del Muro de Berlín, 1989

Socialdemócratas y democristianos en Gran Bretaña,
Franciay Alemania e Italia
Europa occidental tuvo una asombrosa reconstrucción y prosperidad
económica y política que duró hasta los años 70. Los gobiernos
socialdemócratas y democristianos intentaron desarrollar el Estado del
bienestar para transformar la sociedad, cada vez más dependiente del
Estado.

Gran Bretaña, gobernada entre 1945 y 1951 por el laborista Clement

Attlee, llevó a cabo un programa de nacionalizaciones (todas las minas de
carbón) que significó una mejora en el sistema social y en la sanidad
pública. El Imperio Británico, mientras tanto, se fue desmantelando sin
que supusiera un grave problema en la política interna del país. En 1951
volvieron los conservadores al poder con Wiston Churchill y aunque no
supuso un cambio esencial respecto a la política de su predecesor,
comenzó, sin embargo, una ralentización económica en el Reino Unido en
comparación con Italia y Alemania, que por los años sesenta ya habían
alcanzado un crecimiento espectacular. En 1964 triunfaron de nuevo los
laboristas con Harold Wilson como primer ministro. Tanto él como sus
sucesores socialdemócratas practicaron una política moderada relegando
los aspectos sociales y enfrentándose a los sindicatos, lo que agravó la
falta de competitividad económica de Gran Bretaña. En 1975 fue elegida
Premier la líder del Partido Conservador, Margaret Theacher. Durante su
mandato la política conservadora impuso un cambio significativo en la
vida del país. Inglaterra recobró su prestigio internacional y se incentivó la
economía neoliberal en detrimento de las políticas sociales.

Francia, durante este período (1945-1985) tuvo graves problemas

económicos y políticos. Gran parte de su territorio había sido destruido a
causa de la guerra y de la ocupación alemana. Asimismo, la retirada del
general Charles De Gaulle de la presidencia de la IV República,
inaugurada tras la aprobación de la Constitución de 1946 con un
planteamiento izquierdista que no había satisfecho al héroe militar,
condujo a una inestabilidad general agravada en los años cincuenta por el
problema de la descolonización francesa. Indochina y el Magreb
(Marruecos, Túnez, Argelia y Mauritania) consiguieron por esos años su
independencia, lo que supuso para los franceses un trauma político y
social difícil de superar. En 1958 volvió De Gaulle al poder con un
programa de centro-derecha y una nueva Constitución aprobada en 1959
(comienzo de la V República), que propició
que el desarrollo económico y social, que ya se había iniciado desde*

1948, continuara con mayor apoyo de todas las clases sociales. Aunque
en 1969 De Gaulle abandonó definitivamente el poder, el partido gaullista
estuvo gobernando Francia hasta que en 1980 cambió la tendencia
política con la llegada del socialista Frangois Mitterrand, quien presidió
satisfactoriamente la V República francesa durante casi 14 años.

En Italia, al terminar la Segunda Guerra Mundial se celebró un

referéndum para que el pueblo optara entre Monarquía y República. La
mayoría de la población italiana prefirió el régimen republicano, así, la
nueva República de Italia quedaba desvinculada del fascismo. Hasta
comienzos de los años sesenta, los gobiernos elegidos pertenecían al
Partido Demócrata Cristiano. Se remontó la crisis producida por la guerra
y creció la economía de forma espectacular (con la ayuda del Plan
Marshall). Sin embargo, la sucesión de múltiples gobiernos de variadas
tendencias propició una cierta inestabilidad política en todo este periodo.
Con el triunfo de la izquierda en 1963 y la elección del socialista Aldo Moro
se consiguió en Italia la estabilidad política y económica.

La República Federal de Alemania fue el país europeo con mayor

crecimiento económico, a pesar de haber sido el más destruido por la
guerra. El Plan Marshall, la liberación industrial y el ser eximido por los
vencedores de posibles reparaciones, así como su estabilidad política y el
esfuerzo de toda la población, hicieron posible el «milagro alemán». El
Canciller democristiano Konrad Adenauer, artífice del mismo, mantuvo a
su partido en el poder hasta la década de los setenta. A finales de 1969 el
socialdemócrata Willy Brandt fue elegido nuevo Canciller de Alemania. Su
política aperturista con el Este de Europa propició la unión de las dos
Alemanias.

Para comprender la evolución política, social y económica europea

durante el periodo de la Guerra Fría, hay que tener presente la voluntad
europeísta de Gran Bretaña, Francia y el Benelux (Bélgica, Holanda y
Luxemburgo). En 1948 formaron la Unión de la Europa Occidental, un
pacto de defensa e integración económica regional. Al año siguiente
constituyeron el Consejo de Europa, con la incorporación de Italia,
Irlanda, Noruega, Suecia y Dinamarca, organismo dedicado a plantear un
futuro europeo prometedor como fuerza política y económica unida,
germen de la actual Unión Europea. En

1963 EE.UU., Gran Bretaña y la URSS firmaron un tratado de

prohibición de pruebas nucleares en la atmósfera. Este acuerdo fue
ratificado por otros países salvo por Francia y China que en esos años
El sistema bipolar y la Guewa Fría (1945-1989) 335

estaban experimentando con armas atómicas. El miedo al armamento

nuclear prolongó el período de paz, aunque fue creciendo la complicación
de las relaciones internacionales.

Asimismo, tuvo también influencia para la evolución europea, aunque

ahora de signo más democrático, la revolución de mayo de

1968, protagonizada por los estudiantes (muchos de esos jóvenes

pertenecientes al movimiento Hippy) que protestaban contra las guerras,
el consumo, el capitalismo y las dictaduras de derechas. Aunque se
desencadenó en París, tuvo repercusión en las ciudades y países de su
entorno, en EE.UU. e incluso, en el Tercer Mundo. Los dirigentes políticos
occidentales, ante este nuevo peligro social y sobre todo por la crisis
económica motivada por el encarecimiento del petróleo en 1973,
decidieron disminuirlos gastos armamentísticos y potenciar sus
economías a través de la estructura bancaria internacional privada. Se
produjo un amplio consenso social y económico que dio lugar a cierta
distensión en las relaciones internacionales.

El Japón de posguerra
La reconstrucción de Japón fue tan rápida y espectacular como la de
Alemania. Los EE.UU. ocuparon Japón hasta 1952, disolvieron su ejército
y depuraron su administración. En 1946 se redactó una nueva
Constitución, democrática, que hizo desaparecer los principios religiosos
del poder Imperial y así se pudo lograr la transformación política. Se
realizaron reformas agrarias y laborales abiertas a la huelga y a la libertad
sindical.

El Partido Liberal Demócrata ha sido el que desde la posguerra ha

liderado el gobierno del Japón. Su líder, Yoshida Shigueru (1948-1954)
fue como Adenauer en Alemania, el constructor del nuevo estado
democrático y el propulsor de la economía. El principal partido opositor,
socialista, durante este período nunca pudo llegar al poder.

La política exterior de Japón se ha basado en la alianza con EE.UU.

porque desde ese momento pudo liberarse de su intervención y ocupación
militar. La economía japonesa creció en los aspectos más rentables para el
desarrollo social y económico del país, ya que debía restringir sus gastos
en armamento, así ha podido alcanzar el segundo o tercer puesto como
potencia mundial. En industrias como la automovilística, robótica e
informática ha logrado el liderazgo. Sin embargo, al carecer de materias
primas tan importantes como las energéticas y alimenticias siempre está
sometido a la necesidad de importarlas.
 La sociedad japonesa es diferente de la del resto de los países
democráticos. Ha sido la primera en controlar su natalidad, su población
activa es muy alta, se respeta la jerarquía en las empresas, que se
agrupan en importantes complejos industriales y financieros. La vida
económica es muy competitiva y su sistema de protección social es
limitado. Gracias a su gran capacidad de ahorro, no sólo individual, sino
también empresarial, su crecimiento económico ha podido ser mayor y
más igualitario que el resto de los países occidentales.
 Tema 20
LA URSS Y EL MUNDO COMUNISTA

Introducción
La URSS lideró a los países que conformaron el bloque comunista tras
su victoria, junto con las potencias aliadas, durante la Segunda Guerra
Mundial, en oposición al bloque capitalista, capitaneado por EE.UU. Los
países comunistas mantuvieron unas estructuras políticas, sociales y
económicas similares a las existentes en la Unión Soviética. El partido
comunista de cada país, partido único, controlaba todas las instituciones
del poder; la colectivización de la propiedad y la planificación económica
eran las bases del sistema económico; mientras que la sociedad, por un
lado, se beneficiaba de importantes inversiones en educación y disfrutaba
de pleno empleo, por otro, soportaba un bajo nivel de vida y la ausencia de
libertad. Al final de los años ochenta, el sistema comunista entraba en
crisis y se desmoronaba con una rapidez que ni siquiera los principales
expertos hubieron podido imaginar.

I. LA URSS DESPUÉS DE STALIN

Al igual que sucedió con la muerte de Lenin, la desaparición de Iósif
Stalin, en marzo de 1953, provocó el enfrentamiento por el poder entre
dirigentes del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS). Algunos
representaban una línea de continuidad con el estalinismo, como era el
caso de Viacheslav Mijailovich, conocido como Molotov; otros estaban
muy ligados al desaparecido dictador como sucedía con Lavrenti Beria,
jefe de la policía secreta soviética. Había dirigentes que proponían
reformas como Nikolai Bulganin o que defendían mejoras en las
condiciones de vida de la población como Georgi Malenkov y, en fin, hubo
quien como Nikita Kruschev supo combinar todas y cada una de estas
posturas para conseguir el apoyo de los dirigentes del partido y alcanzar el
poder.

La dirección del PCUS no quería un nuevo Stalin en el Kremlin. En esta

clave hay que entender la detención y ejecución de uno de los principales
aspirantes, Lavrenti Beria. El partido pretendió mantener una dirección
colegiada, en la que Malenkov, hasta 1955, y Bulganin, los dos años
siguientes, ocuparon un lugar privilegiado. Por su parte,
Kruschev supo ir situando a personas de su confianza en la dirección del
partido y ganarse el apoyo del Comité Central.

En febrero de 1956, durante el XX Congreso del PCUS, Kruschev ,

como secretario general del partido, presentó un informe en el que
criticaba el culto a la personalidad de Stalin, que el propio dirigen le había
unido a su actuación, al tiempo que denunció los crímenes cometidos
durante su etapa. En 1957, Kruschev ya había logrado librarse de sus
adversarios políticos, aunque sin los métodos expeditivos de su antecesor,
solamente marginándolos de la vida política, y, en marzo de 1958, se
impuso como líder indiscutible al ostentarlos cargos de jefe del Gobierno,
secretario general del Partidc > y presidente del Consejo de defensa,
máxima autoridad militar en la URSS.

Kruschev representó la desestalinización de la URSS. Su actúa ción en

el país se concretó con la puesta en marcha de reformas económicas y en
una política interior menos restrictiva. A este respecto, incrementó la
producción de bienes de consumo y mejoró las condiciones de vida de los
ciudadanos rusos con jornadas laborales más cortas o viviendas dignas.
Además, liberó a miles de personas internadas en los campos de
concentración por Stalin.

El nuevo dirigente soviético admitió un mayor nivel de tolerancia en la

vida soviética, mezclando momentos de endurecimiento con otros de
flexibilidad. Por ejemplo, en 1957, la censura permitió la publicación de la
novela Doctor Zhivago escrita por Borís Pasternak; sin embargo, un año
después, prohibió a su autor la salida de la URSS para recoger el premio
Nobel que le fue concedido.

Los avances de la sociedad soviética, en esta época, tuvieron su

expresión más característica en la carrera espacial, entablada con su gran
enemigo EE.UU., con realizaciones que asombraron al mundo. En 1957,
la URSS lanzó el Sputnik, pionero de los satélites artificiales, y en 1961,
Yuri Gagarin se convirtió en el primer hombre en órbita alrededor de la
Tierra. Los soviéticos iniciaban, de esta forma, los vuelos espaciales
tripulados.

En cuanto a las relaciones exteriores, Kruschev llevó a cabo una

política vacilante que provocó tanto fuertes tensiones con el mundo
occidental como un clima de distendimiento. Cabe recordar que en su
época se construyó el Muro de Berlín y tuvo lugar la crisis de los misiles
en Cuba. Aunque, por otro lado, Kruschev abrió la puerta a lo que se
denominó la coexistencia pacífica, según la cual la guerra no era inevitable
y era posible la convivencia entre los dos bloques. Además, el PCUS
aprobó dos resoluciones por las que renunciaba a exportar
la revolución comunista a otros países y admitía la posibilidad de acceder
al socialismo por otras vías, incluida la democrática.

En octubre 1964, Kruschev fue derrocado mediante una conspiración

en el seno del partido. Las acusaciones que se vertieron contra él iban
desde un exceso de acumulación de poder, hasta los problemas
suscitados por su dubitativa política exterior, pasando por los fracasos
cosechados en materia económica. Kruschev vivió en Moscú hasta su
muerte en 1971.

La era Breznev
Tras la caída de Khruschev, el partido recuperó la idea puesta en
marcha tras Stalin de evitar que un solo dirigente ocupara todos los
puestos de poder e insistió en la dirección colegiada. En consecuencia,
Leónidas Breznev se hizo cargo de la secretaría del Partido, mientras que
Aleksei Kosyguin se convirtió en jefe del Ejecutivo. De todas formas,
Breznev logró imponerse a sus oponentes y a las pretensiones del Partido,
y a finales de la década de los setenta acumulaba todos los cargos
directivos del país, al igual que habían hecho sus antecesores.

La era Breznev se caracterizó por la estabilidad del país y el

inmovilismo y la burocratización del partido comunista, antaño
revolucionario. La URSS disfrutó de un período de tranquilidad interior,
no ausente de disidencia, que facilitó la continuación de algunas reformas
iniciadas por Kruschev. Así, en el primer lustro de los años 70, la
producción de bienes de consumo superó, por primera vez, a los de la
industria pesada, lo que no impidió que la URSS fuera el primer país del
mundo, a finales de la década, en la producción de acero, carbón o
petróleo. De todas formas, la industria soviética daba claras muestras de
su incapacidad para llegar a los niveles que se alcanzaban en el mundo
occidental en nuevas industrias como la electrónica o la informática.

En la agricultura, Breznev promovió un incremento considerable en las

inversiones agrícolas y, continuando el tímido camino de las reformas,
permitió la existencia de cultivos privados. Pero la agricultura siempre fue
la parte más vulnerable de la economía soviética, con períodos en los que
la producción no alcanzaba para el abastecimiento de la población. Como
sucedió en 1972 y 1975, años en los que las malas cosechas obligaron a la
compra de importantes cantidades de cereales a EE.UU. y Canadá.

Breznev puso en marcha toda la propaganda del Estado para mostrar los
avances conseguidos por el sistema socialista. Los ciuda
danos habían mejorado su nivel de consumo y disfrutaban de un
incremento en su renta. No había crisis económica ni paro. Los servicios
públicos como la educación, la sanidad o los transportes eran
completamente gratis. El número de alumnos de educación secundaria se
había duplicado entre 1960 y 1980, momento en el que* había más de
cuatro millones de estudiantes, mientras que los universitarios
superaban los cinco millones. Al tiempo que el número de médicos
alcanzaba el millón, duplicando las cifras en los mismos veinte años.

Sin embargo, en el terreno político existían los mismos condicionantes

que en épocas anteriores. Se aprobó una constitución en 1977, que
sustituía a la estalinista de 1936, aunque los cambios en el régimen
fueron mínimos. El partido comunista continuaba con su papel
excluyente, al tiempo que experimentaba una gran burocratización, el
70% de sus afiliados eran funcionarios del estado soviético, y la
nomenklatura, dirigentes del partido, estaba copada por viejos militantes
cuyo inmovilismo hacía imposible la llegada de savia nueva a los órganos
de poder.

Aunque la disidencia netamente política disminuyó en tiempos de

Breznev, no dejaron de existir casos de enfrentamiento como los
protagonizados por el escritor Alexander Solzhenitsin, que fue expulsado
de la URSS tras la publicación de su libro El Archipiélago Gulag, o la del
físico Andrei Dimitrievich Sajarov, confinado en Gorki (Siberia) hasta
1986, fecha de su liberación.

En política exterior, el XXIII Congreso del PCUS, celebrado en 1966,

aprobó una mayor libertad para los países que se encontraban en la órbita
comunista. Sin embargo, los hechos acontecidos en Checoslovaquia, la
conocida Primavera de Praga, supusieron las reticencias de los soviéticos
y la adopción de la doctrina Breznev; según la cual, la URSS se reservaba
el derecho de intervenir en cualquier país comunista donde estuviera
amenazada la pervivencia del régimen.

En cuanto a las relaciones con el mundo occidental, Breznev fue

mucho más prudente que su antecesor. No obstante basó buena parte de
su estrategia negociadora en el incremento armamentístico. Aunque la
URSS nunca descuidó su poder militar, en 1949 disponía ya de la bomba
atómica y en 1953 de la bomba de hidrógeno, los gastos de defensa
aumentaron significativamente desde mediados de la década de los
sesenta. En 1968 la inversión en armamento se había quintuplicado en
relación con las cifras existentes diez años antes. La URSS, militarmente,
se había puesto a la altura de EE.UU.
 El miedo a la fuerza destructiva del adversario y los gastos que suponía
mantener esta carrera de armamento facilitaron el diálogo y las
negociaciones entre ambas superpotencias. En 1968, se firmó un acuerdo
para reducir la realización de pruebas nucleares. En 1972, tuvieron lugar
los acuerdos SALT, Strategic Arms Limitation Talks, que restringían las
armas nucleares. El punto máximo de distensión se puede situar en la
Conferencia de Helsinki, de 1975, donde más de una treintena de países
aceptaban, treinta años después, la situación surgida tras el fin de la
Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la intervención Soviética en
Afganistán, en 1979, supuso la vuelta al clima de tensión internacional.

Como sus antecesores, Breznev cuidó el culto a su persona y alcanzó

las condecoraciones más relevantes de la Unión Soviética. Murió en
noviembre de 1982.

Gerontocracia y crisis del sistema

Breznev fue sustituido por dos ancianos. En primer lugar, Yuri
Andropov, director de la KGB, policía soviética, desde 1967, que contaba
cuando llegó al poder con 68 años de edad. El nuevo mandatario inició
una serie de reformas económicas y medidas contra la corrupción
administrativa, pero su muerte, en febrero de 1984, paralizó los cambios.
Le sustituyó Konstantin Chemenko de 72 años de edad, antiguo secretario
de Breznev, que estuvo en el poder poco más de un año, tiempo en el que
se incrementó la parálisis del régimen. Chernenko fallecía en marzo de
1985.

La Unión Soviética había llegado a una situación de crisis en la que era

necesaria la adopción de medidas urgentes, pero en la que ningún
dirigente parecía contar con las fuerzas suficientes para llevarlas a cabo.
Crisis que venía determinada por varias cuestiones; en primer lugar, por
el inmovilismo del Partido. La nomenklatura estaba más preocupada en el
mantenimiento de sus privilegios que en hacer frente a los problemas
reales del país. La URSS, lejos de ser una sociedad sin clases, conservó
importantes diferencias entre los dirigentes del partido y la población. En
segundo lugar, la crisis económica. La Unión Soviética estuvo siempre
preocupada por salvaguardar su independencia económica por lo que
potenció la industria pesada en detrimento de la industria de bienes de
consumo, lo que repercutió negativamente en el nivel de vida de los
ciudadanos. Además, la necesidad de un rearme continuo implicó una
fuerte inversión en la industria militar, gasto que impidió la inversión en
otros sectores de la maltrecha economía soviética, como la agricultura o la
alta tecnología, donde era evidente su atraso en relación con su gran
adversario EE.UU. En tercer lugar, la falta de libertad, que se puso en
evidencia en todos los aspectos de la sociedad soviética, y que tuvo su
expresión más internacional en la disidencia protagonizada por
importantes personajes de las ciencias y las artes. Por último, hay que
señalar las grandes diferencias económicas, sociales y de representación
política entre las repúblicas que conformaban la Unión Soviética, y que se
pusieron de manifiesto con las primeras reformas promovidas por el
nuevo dirigente Mijail Gorbachov.

II. LA EXPANSIÓN DEL COMUNISMO. LA TERCERA

INTERNACIONAL
El ejemplo de la revolución bolchevique de 1917 empujó a dirigentes
socialistas europeos a iniciar movimientos insurreccionales en sus países.
En enero de 1919, los espartaquistas, promovieron un levantamiento que
intentó imponer una sociedad comunista en Alemania. La revolución
fracasó y sus dirigentes Karl Liebknecht y Rosa Luxemburgo fueron
asesinados por la policía. En Hungría, en el mismo año, se produjo un
intento similar bajo la dirección de Bela Kun, que también fue sofocado.

Los acontecimientos de Rusia de 1917 habían ensanchado la brecha

existente entre los socialistas moderados y los revolucionarios, como
quedó demostrado en el Congreso que celebró la II Internacional en Berna
en 1919, tras el fin de la Gran Guerra. Los moderados defendían la vía
para llegar al socialismo de forma pacífica a través de la democracia,
mientras que los revolucionarios apostaban por seguir los pasos de los
bolcheviques. Los extremistas, que eran minoría en Berna, se desplazaron
a la URSS y, en unión del Partido Comunista Ruso, constituyeron la III
Internacional o Internacional Comunista, Komintern. Lenin quería
utilizarla nueva Internacional para extender la revolución soviética, al
tiempo que desacreditar a los socialistas moderados. Desde su fundación,
el Komintern estuvo en manos de los comunistas rusos que impusieron
una organización fuertemente centralizada y controlaron su Comité
Ejecutivo, donde marcaban las directrices a seguir.

En 1920, el Komintern celebró su segundo congreso y aprobó los 21

puntos propuestos por Lenin. Entre otros, los partidos allí reunidos
apoyaban la revolución bolchevique como verdadera revolución
marxista y repudiaban la vía del socialismo reformista. Los partidos
socialistas, adheridos a la nueva internacional, pasaban a denominarse
comunistas y aceptaban la utilización de cualquier estructura o
institución para la destrucción de la sociedad burguesa.

Tras la victoria de Stalin sobre Trotski en la URSS, con la consiguiente

política de socialismo en un solo país, el Komintern entró en una fase de
cierta inactividad. La unión de la URSS con los países occidentales
democráticos para luchar contra el fascismo en la Segunda Guerra
Mundial supuso la disolución de la Internacional Comunista que
reapareció con la Guerra Fría, en 1947, bajo la denominación de Agencia
de Información Comunista, Kominform.

Las democracias populares

La expansión del comunismo en Europa no vino de la mano de
revoluciones como la protagonizada por los bolcheviques en Rusia, sino
como consecuencia del avance del Ejército Rojo en los últimos meses de la
Segunda Guerra Mundial. Según un acuerdo entre los aliados, los países
liberados del dominio nazi quedarían bajo la protección temporal de la
potencia liberadora. En consecuencia, el avance del ejército soviético
hacia Alemania supuso el control de la URSS en países como Polonia,
Checoslovaquia, Hungría, Rumania y Bulgaria, a los que se unió una
párte de Alemania al final del conflicto bélico.

Otros países como Yugoslavia y Albania representaron casos excep-

cionales pues, aunque fueron controlados por los partidos comunistas de
sus respectivos países, su liberación corrió a cargo de los partisanos
nacionales. En lugares como Grecia, las fuerzas anticomunistas, con
ayuda internacional, lucharon contra los comunistas hasta 1949 y, tras
su victoria, instauraron un régimen monárquico.

Una vez liberados, los países de la Europa del Este constituyeron

gobiernos de unidad nacional en los que estaban representados todos los
grupos políticos, desde liberales a comunistas. Estos últimos ocuparon
las carteras más importantes en los ejecutivos, ministerio del Interior,
Defensa o Justicia, al tiempo que pusieron en marcha programas de
reconstrucción económica, principalmente en el campo, donde
expropiaron tierras y las repartieron entre los campesinos. Estas medidas,
en países eminentemente agrícolas, acrecentaron la popularidad
comunista.

En 1947, con el inicio de la Guerra Fría, los partidos comunistas

nacionales, apoyados por la Unión Soviética, fueron apartando del
poder a los restantes grupos, cuyos dirigentes serían absorbidos,
represaliados o expulsados del país. Al año siguiente, bajo un control
comunista total, se instalaron las denominadas «democracias populares»,
para diferenciarlas de las «democracias burguesas». La URSS tuteló estos
países que actuaron bajo la órbita de Moscú, de ahí su denominación de
«países satélites». Los casos de Yugoslavia y Albania continuaron siendo
una excepción. En el primero, su héroe partisano, Josip Broz (Tito), logró
mantener su independencia frente a la URSS mediante la proclamación de
la República Popular y Federativa, en 1946, con un modelo socialista
autogestionario. Por su parte, Albania estrechó sus relaciones con la
China de Mao.

Los nuevos países comunistas se organizaron a imagen y semejanza de

su valedor. Se proclamaron constituciones que aceptaban la dictadura del
proletariado y la hegemonía del partido comunista, el único permitido. Las
bases económicas fueron la planificación económica, con la realización de
planes quinquenales, y la socialización de los medios de producción. Los
gobiernos pusieron en marcha amplios programas de nacionalización
económica y la tierra se colectivizó, con resultados muy dispares, desde
más del 50% en Bulgaria a menos del 20% en Polonia. La industrialización
ocupó un lugar destacado, con especial atención a la producción pesada.
El crecimiento económico fue espectacular, su renta nacional creció una
media del 7% anual.

Pero, al igual que en la Unión Soviética, todo este desarrollo se realizó

a costa de grandes insuficiencias: desde la poca atención a la agricultura
o a la producción de bienes de consumo, a la esquilmación de los recursos
naturales, pasando por los sacrificios de una población que, a pesar de
tener cubiertas sus necesidades básicas, no disfrutaba de un buen nivel
de vida. En resumen, estos regímenes de «socialismo real», término
utilizado para diferenciarlos del socialismo de los países occidentales,
sufrieron la misma falta de libertad y hasta purgas, entre 1949 y 1953,
semejantes a las realizadas por Stalin en la Unión Soviética.

La URSS no permitió que el Plan Marshall se aplicara en los países

comunistas. Sin embargo, se organizaron diferentes organismos que
sirvieron de ayuda y coordinación entre ellos, además del Kominform,
auténtica agencia de propaganda, el Pacto de Varsovia, de carácter
militar, el Consejo de Ayuda Mutua Económica (CAME) y el Mercado
Común del Este (COMECON).

La muerte de Stalin, en 1953, marcó una nueva época en el devenir de

las «democracias populares». La desestalinización auspiciada por
Kruschev insufló aires de libertad en estos países que se materializaron en
el inicio de reformas económicas, sociales y políticas. A pesar de todo,
dichas reformas no colmaron las aspiraciones de la población y, en más de
una ocasión, fueron duramente reprimidas.

Ya en el mismo año de la muerte del dictador soviético se produjeron

movilizaciones en la República Democrática de Alemania. Mientras que en
1956, tras la intervención de Kruschev en el XX Congreso de PCUS, que
reconoció la posibilidad de alcanzar el socialismo por vías democráticas,
se produjeron revueltas en Polonia y Hungría. En el primero, un miembro
moderado del partido comunista, Gomulka, inició reformas encaminadas
a la liberalización económica, que tuvieron su continuación en los años
sesenta en el campo político. Estos intentos aperturistas provocaron la
desaprobación de Moscú con el consiguiente fin de los cambios y la
represión. En Hungría, el comunista Imre Nagi quiso ir más allá con la
autorización de otras formaciones políticas diferentes a la comunista y la
pretensión de abandonar el Pacto de Varsovia. Tropas de la Unión
Soviética invadieron Hungría y colocaron al frente del país a un defensor
de la ortodoxia soviética, Janos Kadar, que llevó a cabo una dura
represión. Nagi fue ejecutado años después.

En la década siguiente, aunque la URSS promovió medidas

liberalizadoras, no dudó en sofocar cualquier intento democratizador del
sistema. Así, en 1961, se inició la construcción del Muro de Berlín,
símbolo de la separación entre los dos bloques, que trató de impedir la
huida de los berlineses del Este hacia la República Federal de Alemania.
En Checoslovaquia, durante la primavera de 1968, el secretario del
Partido Comunista Checo, Alexander Dubcék, inició una serie de medidas
de apertura política como la libertad de expresión y la legalización de
organizaciones no comunistas, además de la liberación de presos
políticos. La Primavera de Praga lejos de pretender el fin del régimen,
proponía un cambio en la realización del «socialismo real» impuesto desde
Moscú, lo que se denominó «socialismo con rostro humano». Los
dirigentes soviéticos tuvieron miedo de las consecuencias que el ejemplo
checo pudiera tener en el resto de los «satélites soviéticos», y decidieron la
invasión de Checoslovaquia. Tropas del Pacto de Varsovia entraban en
Praga en agosto del mismo año poniendo fin al movimiento. La población
se movilizó pacíficamente, pero Dubcék fue apartado del poder y las
reformas anuladas. Esta intervención significó un duro golpe para la
unidad del mundo comunista, pues solamente una docena de países
apoyaron la invasión, mientras que importantes partidos comunistas
occidentales,
como los de Francia, Italia o España, iniciaban su desmarque de la Unión
Soviética.

En todos los continentes se llevaron a cabo revoluciones que

impusieron regímenes comunistas. En Cuba, Fidel Castro al frente de la
guerrilla constituyó un régimen comunista tras expulsar al dictador
Fulgencio Batista del poder en 1959. Uno de sus colaboradores, Ernesto
«Che» Guevara, intentó propagar la revolución a otros países de
Sudamérica, encontrando la muerte en Bolivia.

En Africa, movimientos descolonizadores se apoyaron en la ideología

comunista para potenciar la independencia de sus países, así sucedió en
Argelia, Senegal o Ghana. A veces, estos movimientos recibieron apoyo de
países como la URSS o Cuba, fueron los casos de las antiguas colonias
portuguesas de Angola y Mozambique. En Etiopía y Somalia se
establecieron regímenes comunistas.

En cuanto a Asia, Vietnam protagonizó uno de los episodios más

famosos de lucha por la independencia colonial que duró cerca de treinta
años, en un primer lugar, contra Francia y, más tarde, contra EE.UU. El
proceso concluyó cuando las fuerzas del Vietcong entraron en la antigua
capital Saigón en abril de 1975, a la que rebautizaron como Ho Chi Minh,
nombre de su gran líder comunista muerto en

1969. En otros países del sureste asiático, como Laos o Camboya,

también se implantaron regímenes comunistas. En Corea, tras una guerra
con intervención extranjera, el país se dividió en dos partes, con la zona
norte bajo el dominio de los comunistas. Pero, la revolución más
importante tras la protagonizada por los bolcheviques rusos tuvo lugar en
China.

La revolución china
El Partido Comunista Chino se constituyó en 1921 bajo las directrices
de la Internacional Comunista. En esa década, el Kuomintang, Partido
Nacional del Pueblo, con ayuda de los comunistas chinos, intentaron
unificar el país, que se encontraba en manos de «señores de la guerra»,
jefes locales. En 1927, cuando se había producido cierta unidad, Chiang
Kai-shek, dirigente del Kuomintang, desencadenó una fuerte represión
contra los comunistas que tuvieron que refugiarse en el sur del país. Allí,
Mao Zedong, principal dirigente comunista, supo atraerse al campesinado
mediante una política de expropiación y reparto de la tierra. Los ejércitos
nacionalistas realizaban acciones militares continuamente contra la zona,
hasta que en 1934 obligaron a Mao y sus seguidores a abandonar la
región. Iniciaban, de esta
forma, la famosa «Larga Marcha», en la que recorrieron unos 10.000
kilómetros hasta la región de Yenan, en la zona centro norte de China. La
invasión japonesa del norte del país, en 1937, provocó la unión de
nacionalistas y comunistas contra el enemigo común, pero con el fin de la
guerra mundial, y la consiguiente derrota japonesa, el enfrentamiento
entre ambos bandos se reprodujo.

ZONAS CONT ROI ADAS POR IOS COMUNISTAS

en 19411945 en marro de repliegue de los

1941 en julio de 1948 | en nacionalistas
diciembre de 1949 en ruto de la
diciembre de 1950 Larga
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Yenan (desde 1935) ¡

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La Larga Marcha, 1934-1935
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FILIPINAS

Los comunistas contaron con el apoyo primordial de los campesinos,

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que habían sido beneficiados con las reformas agrarias puestas en

marcha por Mao, mientras el Kuomintang, contrario a cualquier tipo de
reformas, estuvo apoyado por EE.UU. El Ejército Rojo chino fue ganando
terreno constantemente hasta conseguir, en 1949, expulsar a los
partidarios de Chiang Kai-shek a la isla de Taiwan, donde crearon la
República Nacionalista de China con el apoyo estadounidense. Por su
parte, los comunistas proclamaron, el 1 de octubre de

1949, la República Popular China.

 En los primeros años del régimen, la China comunista se volcó en un
proceso de reconstrucción económica que pretendía paliar los efectos
devastadores de la guerra civil. En un principio, Mao recibió el apoyo de la
Unión Soviética mediante un pacto de ayuda mutua firmado entre ambas
naciones en 1950. Según el modelo soviético, China puso en marcha
planes quinquenales desde 1953 que incidieron, principalmente, en la
potenciación de la industria pesada y la colectivización de la agricultura.
Los resultados fueron extraordinarios con un crecimiento anual cercano
al 15%. En el orden social, los maoístas llevaron a cabo una auténtica
revolución, anulando todos los privilegios existentes y proclamando la
igualdad entre sexos. En 1954, China aprobaba una constitución que
imponía el predominio del partido comunista.

La muerte de Stalin influyó de una forma negativa en las relaciones

entre los dos grandes países comunistas, que acabó en ruptura en la
década de los sesenta. Mao, el «Gran Timonel», como era llamado por sus
compatriotas, defendía un comunismo más ortodoxo, en el que los
campesinos desempeñasen un papel en la revolución más importante que
el proletariado. En consecuencia, el segundo plan quinquenal, iniciado en
1958 y denominado el «gran salto adelante», pretendía superar los
resultados del primero y evitar la discriminación del campo frente a la
industria. A tal fin, se formaron localidades rurales autosuficientes,
denominadas «comunas», que, además de ocuparse de la agricultura,
potenciaban la industrialización local y cubrían las funciones
económicas, sociales y administrativas de la zona donde se ubicaban.

El experimento no dio los resultados esperados, cuestión que, unida al

fin de la ayuda soviética, provocó una grave crisis económica. Esta
situación propició un cambio de política económica con un incremento
inversor en la agricultura, la autorización de pequeñas propiedades
privadas y una mayor descentralización industrial. En la década de los
sesenta, China se encontraba entre las diez primeras potencias mundiales
en producción industrial. Mientras que, en 1971, la República Popular
China no sólo era admitida en la ONU en detrimento de la República
Nacionalista, sino que además ocupó un lugar en el Consejo de Seguridad
junto al resto de potencias mundiales.

Entre 1966 y 1969, Mao lanzaba la «revolución cultural» que luchó

contra la burocratización y el inmovilismo de los dirigentes del partido. El
líder chino, apoyado por el ejército y los estudiantes universitarios,
promovió una purga en el partido que supuso la renovación de dos tercios
de los miembros del Comité Central. Tras
una nueva depuración, protagonizado por la «Banda de los Cuatro»,
liderada por la mujer de Mao, Chiang Ching, el líder chino moría en
septiembre de 1976. Su doctrina quedaba plasmada en el libro: Los
pensamientos vivos del Presidente Mao, conocido como El libro rojo de Mao.

Su desaparición supuso el inicio de la desmaoización del país. El

nuevo hombre fuerte, Hua Quo Feng, rompió con la línea radical del
partido. Tras él, Deng Xiaoping, antiguo comunista represaliado en la
revolución cultural, introdujo prácticas de mercado en la economía china
y abrió las fronteras a la inversión e instalación de empresas extranjeras.
Sin embargo, todos estos cambios económicos no implicaron cambios
políticos. Este inmovilismo del sistema provocó la movilización popular de
1989. La imagen de un estudiante frente a los carros de combate,
desplegados en la plaza de Tiannanmen de Pekín, se convirtió en el
símbolo de la lucha del pueblo chino por su libertad.

III. LA CRISIS DEL SISTEMA COMUNISTA

Tras la muerte de Cherenko, el PCUS nombró, en marzo de 1985, a un
hombre de 54 años, Mijail Gorbachov, para ocupar la secretaría general
del partido. Tres eran los problemas más acuciantes a los que tenía que
hacer frente el nuevo dirigente soviético: la crisis económica, el
inmovilismo político y las tensiones nacionalistas. Gorbachov sintetizó en
dos palabras su acción de gobierno: perestroika y glasnost, es decir,
reestructuración y transparencia.

La URSS y los países satélites

 En el plano económico, la URSS necesitaba realizar una profunda
renovación industrial que posibilitara la recuperación de los niveles de
producción, estancados en los últimos años, la salida del atras< >
tecnológico y el aumento en la producción de bienes de consumí >
Gorbachov puso en marcha dos programas económicos bianuales que se
extendieron entre 1985 y 1989. Las directrices básicas de esto*,
programas consistían en dar una mayor autonomía a las empresas,
aumentar el rendimiento por trabajador y mejorar la calidad de los
productos. Para ello se tomaron medidas, por otra parte escasas, que
legalizaban formas de mercado libre e incentivaban la actividad
económica individual. Sin embargo, la solución de la crisis económi ca iba
más allá de ciertos cambios coyunturales, era necesario un giro total del
sistema, por lo que los problemas económicos continuaron.

En cuanto a la reforma política, ésta se afrontó en un momento

posterior a las reformas económicas, y su primer objetivo consistió en la
apertura de la vida política a otros grupos diferentes al partido comunista.
La prensa desempeñó un papel fundamental en el inicio de estas
reformas, pues comenzaron a hacer uso de una libertad que hasta la fecha
no había existido. Los cambios se desarrollaron en dos tiempos. El
primero consistió en la modificación legal que permitió a los ciudadanos
presentarse a las elecciones sin necesidad de estar afiliados al partido. El
segundo se desarrolló desde 1990, y supuso la legalización de otras
organizaciones políticas mediante la aprobación, en agosto de ese año, de
una ley de Asociaciones Públicas. Lo más importante de estas medidas fue
la apertura de una vía de participación que iba a ser difícil de cerrar. Por
otro lado, los resultados de las elecciones locales y soviets de las
repúblicas, además de constatar la pérdida de representación del PCUS,
pusieron en evidencia la fuerte implantación de los candidatos
independentistas y, en consecuencia, el peligro de desintegración de la
URSS.

En efecto, el tercer problema al que tuvo que hacer frente Gorbachov

fue la difícil cohesión de las repúblicas soviéticas. Los fuertes
desequilibrios entre ellas habían incentivado los sentimientos nacio-
nalistas, cuestión que se intentó solucionar mediante la creación de un
nuevo Tratado de la Unión. El acuerdo tenía como base una relación más
equitativa entre repúblicas y una mayor participación de sus
representantes en los órganos de decisión comunes. Dicho tratado iba a
ser firmado por la mayoría de las repúblicas el 20 de agosto de 1991, pero
días antes, miembros del partido comunista, que estaban en contra de las
medidas puestas en marcha por Gorbachov,
aprovecharon las vacaciones de éste en Crimea para realizar un golpe de
estado que, a la postre iba a significar el fin de la Unión Soviética.

La desintegración de la URSS. Fin del bloque comunista

Los comunistas que habían provocado el golpe decretaron el estado de
excepción. Sin embargo, su falta de decisión unida a la reacción de la
población moscovita y la actuación destacada de Boris Yeltsin, presidente
de la República Federal Rusa, hicieron fracasar el golpe de estado. Yeltsin
se convirtió en el hombre fuerte del país e inició una actividad destinada a
desmontar el sistema establecido. Los acontecimientos se sucedieron a
una velocidad vertiginosa. En los días siguientes, Gorbachov dimitía de la
secretaría general, y el Soviet Supremo anulaba las actividades del PCUS.
El 2 de septiembre se abolía el Soviet Supremo y el Gobierno de la URSS.
El PCUS quedó disuelto y sus bienes fueron confiscados. Gorbachov
intentó, en un último esfuerzo, frenar la desintegración del país mediante
la constitución de la Comunidad de Estados Independientes (CEI),
formada entre otros por Rusia, Ucrania y Bielorrusia, pero no contó con el
apoyo de la mayoría de las repúblicas. El 25 de diciembre de 1991,
Gorbachov dimitió. Era el fin de la URSS que quedó fragmentada en
dieciséis repúblicas independientes.

Las reformas de Gorbachov alcanzaron también al trato de la URSS

con sus «países satélites». El líder soviético puso fin a la doctrina Breznev,
y aceptó, en 1986, que las relaciones entre los miembros del bloque
comunista tenían que basarse en la independencia nacional. Al mismo
tiempo, los países del este europeo, obligados por la fuerte crisis
económica, comenzaron a aplicar reformas similares a las iniciadas en la
URSS. En muchos casos, los cambios empezaron en el seno del partido
comunista nacional, pero ante el fracaso de los mismos, los grupos
políticos de la oposición exigieron transformaciones más profundas que
inevitablemente conducían a la ruptura del sistema. Uno a uno, aunque
con diferentes ritmos y circunstancias, fueron desapareciendo todos los
estados comunistas europeos entre 1989 y 1991.

En Polonia, los cambios definitivos se iniciaron en 1986. La Iglesia

católica desempeñó un papel clave en el devenir de los acontecimientos al
apoyar al sindicato Solidaritát en su lucha contra el partido comunista
polaco. Las negociaciones entre el sindicato y el gobierno abrieron la
puerta a los cambios políticos en el país. Lech Walesa, líder de Solidaritát,
fue elegido presidente en diciembre de 1990.

El Foro Cívico, en Checoslovaquia, constituido en 1989 y dirigido

por Vaclav Havel, aglutinó a su alrededor toda la oposición al régimen
comunista. Las reformas pactadas entre las autoridades y la oposición
precipitaron los acontecimientos: se formó un gobierno de coalición y
Havel accedió a la presidencia de la República. La oposición vio ratificada
su actuación con la victoria en las elecciones de 1990. Era la culminación
de un proceso que fue denominado «La revolución de terciopelo», por su
realización pacífica y ordenada. Sin embargo, las tensiones nacionalistas
provocaron la división de Checoslovaquia en dos naciones: la República
Checa y la República de Eslovaquia.

La fracción moderada del partido comunista tomó la senda de las

reformas democráticas en Hungría. Esta actitud reformista no impidió
que en las primeras elecciones democráticas, celebradas en 1990, los
partidos opuestos al régimen, Foro Democrático Húngaro y la Alianza de
Demócratas Libres, se alzaron con la victoria.

Al igual que lo sucedido en Hungría, el partido comunista puso en

marcha las reformas en Bulgaria, pero el fracaso de los cambios propició
la destitución de los principales dirigentes, con Todor Zhikov al frente. Los
comunistas moderados dieron un nuevo impulso más democrático a las
reformas que culminaron, en 1991, con la aprobación de una nueva
constitución y la victoria en las elecciones de la oposición democrática.

En Rumania, los sucesos fueron más virulentos ante la oposición de

Nicolae Ceausescu a aceptar cualquier tipo de cambio. El levantamiento
popular significó la caída del líder rumano y su ejecución junto con su
esposa, en diciembre de 1989. El comunista moderado Ion Iliescu, a
través del Frente de Salvación Nacional, capitalizó la situación y logró la
victoria en las elecciones de mayo de 1990. La oposición, aglutinada en
torno a la Alianza Cívica, empujó decididamente para la verdadera
transformación del régimen comunista en uno democrático.

Por último, en la República Democrática Alemana, la posición

inmovilista del líder comunista Erich Honecker provocó el incremento de
manifestaciones populares. Como había sucedido en otros países, los
acontecimientos se precipitaron. La dimisión de Honecker, en octubre de
1989, arrastró, al mes siguiente, al gobierno de la nación, y el 9 de
noviembre se anunciaba la apertura del Muro de Berlín. En diciembre, el
partido comunista desaparecía transformándose en el Partido del
Socialismo Democrático. Las elecciones celebradas en marzo de 1990
dieron el triunfo a las fuerzas conservadoras. A los pocos meses, en agosto
del mismo año, los representantes
de los dos estados alemanes firmaban el Tratado de la Unión que recogía
las condiciones de la reunificación. El 3 de octubre de 1990, la República
Democrática de Alemania desaparecía y todos los alemanes se unían en la
República Federal Alemana. La caída del Muro de Berlín fue el símbolo del
final de una época.

El muro de Berlín
LA DESCOLONIZACIÓN Y EL TERCER MUNDO

Introducción
Durante el siglo XX, sobre todo a partir de 1945, los grandes imperios
coloniales europeos se ven obligados a conceder la independencia política
a la mayor parte de las antiguas colonias, sobre todo del hemisferio Sur.
Podemos encontrar las raíces de este proceso en un conjunto de factores
heterogéneos que por parte de los Imperios serían, entre otros, la quiebra
económica del antiguo orden colonial, la condena del colonialismo
denunciada por las dos grandes potencias emergentes de la Segunda
Guerra Mundial —los Estados Unidos y la Unión Soviética—, la debilidad
de los países europeos y el desprestigio del concepto de imperialismo.
Desde la perspectiva de los colonizados, el ascenso del nacionalismo en
las colonias y la presión de una población en aumento.

I. EL FIN DE LOS IMPERIOS. MOVIMIENTOS

NACIONALISTAS Y DEBILIDAD METROPOLITANA
El nacionalismo fue un concepto importado de Occidente junto a otras
enseñanzas que se llevaron a las colonias, como el idioma, las costumbres
o la educación. Los sentimientos nacionalistas fueron impulsados por
miembros de las élites nativas, graduados en universidades europeas. La
formación adquirida en occidente ejerció sobre ellos una acción
estimulante, ya que les llevó a la conclusión de que la pobreza y el atraso
no eran decisiones divinas sino consecuencia de la injusta organización
social. Como medio para movilizar a sus pueblos en contra de la metrópoli
los líderes nacionalistas resucitaron creencias y tradiciones autóctonas.
Desde la Primera Guerra Mundial se van creando partidos políticos
nacionalistas en las colonias del continente asiático, como el partido del
Congreso Nacional (1885), liderado por Gandhi en la India; el partido Baas
fundado en Siria e Irak (1945), o los formados en Indonesia e Indochina.
También aparecen movimientos panislamistas como los Hermanos
Musulmanes en Egipto (1928). Las campañas de la Tercera Internacional
impulsaron, en la década de los años 20, la aparición de partidos
comunistas en territorios asiáticos. Al final de la Segunda Guerra
Mundial, los partidos nacionalistas, comunistas y socialistas, no siempre
en armonía, fueron protagonistas de muchas de las reivindicaciones y
luchas anticoloniales.

Los orígenes del descontento en las colonias

Algunos autores afirman que el origen del descontento en las colonias
se inició en el mismo momento de la colonización. Los motivos que
llevaron a los pueblos colonizados a levantarse para conseguir su
independencia han generado un amplio debate entre los especialistas.

Durante la Primera Guerra Mundial las colonias aportaron hombres y

materias primas a las metrópolis, pero una vez terminada la contienda, el
esfuerzo realizado no fue resarcido por sus colonizadores, que incluso
intensificaron la explotación. Esta situación se repitió en la Segunda
Guerra Mundial, con el agravante de que algunas colonias fueron
escenarios bélicos, especialmente en el Sudeste asiático.

Por otra parte, con el enfrentamiento entre los estados occidentales,

antes considerados por africanos y asiáticos como invencibles, y su
decadencia frente a Alemania, los europeos perdieron una parte de su
prestigio.

La situación de malestar en las colonias empeoró como consecuencia

de la crisis de 1929. Los precios de sus materias primas con destino a los
países occidentales cayeron hasta un 70%, pero se mantuvieron los
precios de los productos industriales que las colonias se veían obligadas a
comprar en la metrópoli. Se hacía patente la desigualdad e injusticia de
los vínculos entre las metrópolis y las colonias, y fueron denunciadas por
los líderes de movimientos independentistas, como Gandhi que propició el
boicot a las manufacturas británicas. Por otra parte, la aparición de
productos sintéticos, como el plástico, sustitutivos de algunas materias
primas, redujo la importancia económica que los imperios coloniales
habían tenido para los países industrializados.

Los principios sobre los que debería asentarse un nuevo orden

internacional, recogidos en la Carta de San Francisco en 1945,
condenaban el antiguo sistema colonial. Los países aliados expresaron su
apoyo a la igualdad entre los individuos y a la independencia de los
pueblos, en momentos en que las dos grandes potencias,
Estados Unidos y la Unión Soviética, se declaraban partidarias de la
descolonización por distintas razones ideológicas e históricas. Estas
manifestaciones crearon un clima de opinión que consideraba intolerable
el colonialismo en contra de la voluntad de los pueblos colonizados y que
sirvió a estos últimos para apoyar las reivindicaciones ante las metrópolis.

El proceso de independencia
Antes de 1914 Gran Bretaña ya había tenido que conceder la
autonomía a varias colonias con mayoría de población blanca: Canadá,
Australia o Nueva Zelanda. Una vez terminada la Guerra, después de tres
años de lucha, también tuvo que reconocer a Egipto como Estado
independiente, aunque quedó bajo su tutela. En 1930, Irak y Jordania,
territorios del antiguo Imperio otomano, adquirieron la independencia.
Palestina fue el único país de dicho Imperio que permaneció bajo el
mandato británico, en espera de cumplir el compromiso establecido
durante la Guerra de repartir este territorio entre judíos sionistas y
árabes.

La derrota de los Imperios alemán y otomano durante la Primera

Guerra Mundial dio lugar a grandes cambios en el sistema colonial. La
Sociedad de Naciones determinó que las posesiones del Imperio alemán en
África Oriental y del Suroeste pasaran a convertirse en mandatos
británicos. En cuanto al Imperio otomano, Siria y El Líbano se entregaron
a Francia; Irak, Palestina y Transjordania, a Gran Bretaña y se concedió la
independencia a Yemen y Arabia.

Pero la descolonización de los grandes imperios europeos (Francia,

Gran Bretaña, Holanda, Bélgica y Portugal) tuvo lugar, en su mayor parte,
de 1945 a 1965. El proceso de independencia de la India británica, que
culminó en 1947, puede servir de ejemplo de lo sucedido en aquellos
pueblos dominados en los que existía ya una clase política muy
preparada. Su lucha por la libertad fue contemplada con gran interés por
el resto de las colonias, hasta el punto de que algunos historiadores
afirman que África siguió los pasos marcados por Asia en su proceso por la
liberación.

La independencia de la India
Desde la antigüedad la India ha sido un hervidero de pueblos, de
movimientos religiosos, de culturas y de intereses comerciales atraídos
por sus riquezas naturales. En los albores del siglo XVI la llegada
de los europeos y el establecimiento de un estado islámico mogol va 11 a
cambiar el curso de la historia del país.

En 1858 la India queda bajo la soberanía de la Corona Británica,

representada por un virrey, y en 1877 la reina Victoria es proclamad;!
como su Emperatriz. La dominación británica pronto es cuestionad.» por
el movimiento organizado en torno al Congreso Nacional Indio, creado en
1885 por graduados de la Universidad de Calcuta con el apoyo de los
liberales británicos. En sus principios el Congreso fue sólo el portavoz de
la burguesía y los intelectuales, el gran crisol donde se forjó el
nacionalismo.

En 1915 vuelve a la India desde Sudáfrica el que sería lídei espiritual y

uno de los artífices principales de la independencia del país: Mohandas
Karamchand Gandhi.

Después de la Primera Guerra Mundial el nacionalismo indio adquiere

una clara dimensión popular, sucediéndose tres grandes campañas
antibritánicas: en 1919 huelgas generales, en 1920-1922 movimientos de
no cooperación y en 1930-1934 desobediencia civil. Por su participación
en dichas campañas, Gandhi, el apóstol de la no violencia, pasará largos
periodos en las prisiones británicas junto con otros líderes indios, entre
ellos Jawaharlai Neruh, que procedía de familia aristocrática, había
estudiado Derecho en Gran Bretaña y llegaría a Primer Ministro de la
India tras la independencia.

En 1935 los británicos se ven obligados a realizar algunas reformas

políticas plasmadas en una nueva Acta de Gobierno, con un gabinete
central británico que se reservaba la competencia en defensa y asuntos
exteriores, mientras que en las provincias y principados habría
gobernadores y gobiernos autónomos. En las elecciones de 1937, el
Partido del Congreso alcanzó un gran éxito, mientras que la Liga
Musulmana, liderada por Mohamed Alí Jinnah desde 1920, sólo tuvo
mayoría en Bengala, Punjab y Sind.

En el curso de la Segunda Guerra Mundial se producirá una ruptura

entre la administración colonial y el Congreso que desemboca en los
graves enfrentamientos de 1942: bajo la consigna de «Quit India» se
organiza un movimiento popular de desobediencia civil que pretendía un
gobierno nacional indio. Los británicos consideraron que la campaña era
una verdadera declaración de guerra y los líderes del Congreso fueron
encarcelados.

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial la evolución de los movi-

mientos nacionalistas indios, el triunfo de los laboristas en el gobierno
británico, partidario de acelerar el proceso descolonizador, y el
debilitamiento de las metrópolis europeas frente a las colonias, van a
preparar el camino a la independencia de la India.

En 1946, en un ambiente de gran crispación, se sublevan los marinos

de Bombay y en abril una misión del gabinete metropolitano trata con los
líderes sobre la formación de un gobierno federal provisional, donde los
territorios se podrían acoger a distintas federaciones, hindúes o
musulmanas. Pero el intento no prosperó; en agosto la Liga Musulmana
convocó un día de acción directa que se saldó con miles de muertos y
finalmente en septiembre se forma un gobierno interino presidido por
Nerhu, con participación de Jinnah pero con la Liga en actitud no
cooperante.

Con una situación que se deterioraba por momentos y miles de

muertos en los enfrentamientos de Bengala y Bihar, la administración
británica decide que los agrupamientos en las distintas federaciones se
harían por mayoría simple, lo que aseguraba el nacimiento de un estado
musulmán, el Pakistán.

El Primer Ministro británico Attlee decidió sustituir al virrey Walley por

el vicealmirante Louis Mountbatten, primo del rey Jorge VI, que llega a la
India en el mes de marzo de 1947; dos meses después ya está convencido
de que la partición era inevitable y que en un proceso de dramática
aceleración se iba a desmantelar uno de los más grandes edificios
imperiales de todos los tiempos. Mountbatten sólo negoció con Ghandi y
con los dirigentes de la Liga y el Congreso, quienes, tras rechazar un
primer plan de partición aceptan un segundo, el plan Menon, que
establecía las condiciones para la creación de dos estados independientes:
la India y el Pakistán, como dominios dentro de la Comunidad Británica.
Los estados principescos se integrarían en uno u otro por medio de
negociaciones y las provincias de Bengala y el Punjab, de mayoría
musulmana, se atendrían a los acuerdos de una Comisión de partición. La
división de estas provincias daría lugar a sangrientos enfrentamientos y a
masivos éxodos de población.

El día 15 de agosto de 1947 los británicos despertaron del mayor sueño

imperial de toda su historia cuando cuatrocientos millones de indios
consiguieron por fin su independencia. Pero el apresurado plan arbitrado
por Mountbatten demostraría pronto sus defectos y limitaciones, con un
saldo de centenares de miles de muertos (entre ellos Gandhi, asesinado
por un extremista hindú), millones de personas desplazadas de sus
hogares, repetidas guerras en Cachemira y otras heridas que todavía hoy
están lejos de cicatrizar.
La descolonización de Ceilán, Birmania y Malasia
Al terminar las guerras napoleónicas los británicos habían conseguido
de los holandeses la colonia de Ceilán, una zona muy prospera por sus
exportaciones de té y caucho, considerada por los británicos como una
parte añadida al imperio indio. Había una comunidad mayoritaria, la
cingalesa y otra minoritaria, la tamil, con las que el Gobierno británico
tuvo que negociar a la hora de conceder la independencia que se firmó en
febrero de 1948, sin ningún tipo de conflictos. El país tomó el nombre de
Sri Lanka.

Birmania, que fue conquistada después de tres guerras en el siglo XIX,

también era considerada por los británicos como una provincia colindante
con la India. Los birmanos no aceptaban la dominación británica y
durante muchos años ejercieron una guerra de guerrillas que los ingleses
consideraban una forma de bandidaje. En 1942 los japoneses invadieron
el territorio. Una vez recuperada la antigua colonia, al terminar la
Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña decidió que no le interesaba
restaurar su mandato. Se convocaron elecciones que dieron el triunfo al
líder independentista Aung San, pero éste fue asesinado junto a la mayor
parte de su gabinete en 1947, pasando el gobierno a manos de Takhin Un,
antiguo ministro de Asuntos Exteriores. En 1948 Birmania alcanzó su
independencia, pero, al contrario que la India, Pakistán y Ceilán, decidió
no continuar en el seno de la Commonwealth.

Malasia era mucho más importante que Birmania y Ceilán para los
británicos por varias razones. La isla de Singapur era un gran puerto de
almacenaje y la base naval británica más significativa de toda Asia.
Singapur, Malaca y la isla de Penang, constituían los Asentamientos del
Estrecho, fundamentales para el Ministerio de Colonias. El 31 de agosto
de 1957 la Federación Malaya consiguió la independencia y permaneció
dentro de la Commonwealth. En 1963 se incorporó Singapur, que había
quedado separado en 1959, así como Sabah (antigua colonia británica de
Borneo del Norte). En 1965 Singapur se independizó de la federación.

Indonesia
Los holandeses permanecieron al margen del reparto colonial a finales
del siglo XIX, pero contaban con las Indias Orientales Holandesas (Java,
Sumatra, Célebes, Molucas y una parte de Borneo), una zona agrícola
muy rica, que con la exportación de sus cultivos contribuían a la
prosperidad de la economía de Holanda. En 1908
aparecen los primeros movimientos nacionalistas que reivindicaban
mejoras en la cultura y en la economía. En 1920 ya se había constituido
un movimiento político que será reprimido por los holandeses.

La invasión japonesa de 1942 proporcionaría un estímulo al

nacionalismo. Al ser derrotados en la Segunda Guerra Mundial, los
japoneses abandonaron las islas y se proclamó la República de Indonesia
como Estado independiente, bajo el gobierno del líder nacionalista
Sukarno. La metrópoli no aceptó esta decisión intentando controlar de
nuevo estos territorios, pero tuvo que enfrentarse con movimientos de
desobediencia civil y con guerrillas. En 1949 Holanda terminó por ceder la
soberanía a la nueva república.

Indochina
Del mismo modo que había sucedido en Indonesia, los japoneses
invadieron la colonia francesa de Indochina. El movimiento
independentista fundado en 1941 por el comunista Ho Chi Minh luchó
contra los invasores y terminada la guerra, en septiembre de 1945,
proclamó la independencia de la República Democrática de Vietnam.
Francia no admitió la independencia, y ofreció, como máximo, concederles
un cierto grado de autogobierno. El enfrentamiento entre la guerrilla y el
ejército colonial se prolongó hasta la derrota francesa en Dien Bien Phu
(1954). En la Conferencia de Ginebra, Francia reconoció la independencia
de tres colonias, Vietnam, Laos y Camboya, dividido el primero, de forma
provisional, en dos partes: la parte que quedaba al norte del paralelo 17,
gobernada por el régimen comunista de Ho Chi Minh y la parte sur, bajo el
gobierno del emperador Bao Dai. En 1956 debía celebrarse un referéndum
para unificar ambos territorios, pero el Gobierno anticomunista de
Vietnam del Sur se negó a celebrarlo y con ayuda de los Estados Unidos
luchó contra la guerrilla. La guerra de Vietnam se prolongó desde 1964
hasta 1975, fecha en que se retiró el ejército norteamericano. Las tropas
de Vietnam del Norte ocuparon Saigón, quedando unificado Vietnam bajo
un régimen comunista.

La descolonización de África
Aún en 1950 casi todo el continente africano continuaba controlado
por los europeos. Sólo tres países, Egipto (bajo tutela británica), Libia y
Etiopía, habían logrado su independencia por acuerdo de los aliados
después de la Segunda Guerra Mundial.
 El proceso independentista se inició en África del Norte. En Egipt< >
(una vez liberado de la tutela británica), un golpe de estado termino con la
monarquía y llevó al poder a Gamal Abdel Nasser en 1954.

En Africa occidental, la primera colonia británica que logró la

independencia fue Costa de Oro, bajo el gobierno de Kwame Nkrumah. El
proceso transcurrió de forma pacífica y terminó en 1957 con la
independencia del nuevo país que recibió el nombre de Ghana.

Nigeria alcanzó su independencia en 1960, pero los grupos étnicos que

poblaban su amplio territorio (los Ibos y los Yorubas) se enfrentaron en
una guerra civil, que tras años de duros enfrentamientos, terminó con el
intento de secesión de los Ibo en Biafra durante 1970.

Kenia sufrió una etapa de atentados y violencia protagonizados por la

sociedad secreta Mau Mau, dirigida por Jomo Kenyatta y una minoría de
colonos blancos, antes de lograr su independencia en 1963.

Desde 1961 a 1964 sucesivamente Tanzania, Uganda, Zambia y

Malawi se independizaron de forma pacífica, después de convocar elec-
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ciones que fueron ganadas por sus respectivos partidos
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^ Territorios que permanecen __________________________ y km

bato dependencta extranjera

 El proceso fue mucho más complejo en África meridional británica. En
1961, la Unión Sudafricana (que tras la guerra de los boérs entre 1899 y
1902 había conseguido un estatus casi independiente), rompió con la
Commonwealth y se convirtió en república independiente. La minoría
blanca que había establecido una rígida política de segregación racial
(apartheid), se negó a abandonar el mandato sobre los territorios de África
sudoccidental alemana, recibidos al terminar la Primera Guerra Mundial,
pero las Naciones Unidas reconocieron su independencia en 1966.

Rhodesia del Sur, donde también se ejercía una política de segregación

racial, había sido una colonia de autogobierno en el periodo de
entreguerras. El gobierno blanco presidido por Ian Smith proclamó la
independencia unilateral en 1965 y se convirtió en república en

1970. La acción de la guerrilla y el bloqueo internacional terminaron con

esta situación en 1979, obligando a los blancos a dejar el poder en manos
de los dos grupos guerrilleros más importantes. El nuevo gobierno cambió
el nombre de Rhodesia por el de Zimbabwe.

El antiguo Congo Belga, adquirido en el siglo XIX por una empresa

privada cuyo mayor accionista era el rey Leopoldo II de Bélgica, pasó al
Estado en 1908. El Gobierno belga explotó de forma intensiva los recursos
minerales de la colonia y no tomó medida alguna para preparar la
transferencia de poder a los nativos. Al comenzar los movimientos
nacionalistas en 1959, los belgas abandonaron el territorio en seis meses.
En 1960 se proclamó la República del Congo, entre violentos
enfrentamientos de los distintos grupos nacionalistas, en el curso de los
cuales fue asesinado el primer ministro Patricio Lumumba. La amenaza
de secesión de Katanga, una de las provincias más ricas, parecía anunciar
la guerra, pero la intervención de las Naciones Unidas consiguió frenarla.
En 1965 se impuso el coronel Mobutu logrando la unificación. A partir de
1971 el Congo tomó el nombre de Zaire para ser rebautizada en 1997
como República Democrática del Congo por Laurent-Desirée Kabila tras la
caída del régimen de Mobutu. Tras 32 años de dictadura y dos guerras
civiles que se cobraron tres millones de muertos, en 2006 se celebraron
las primeras elecciones presidenciales y legislativas desde su indepen-
dencia.

Portugal poseía aún en la década de los 60 el Imperio colonial más

antiguo y se resistía a conceder la independencia a sus colonias, sin
atender a la presión los organismos internacionales. A partir de 1950
mantuvo luchas con los grupos nacionalistas de Angola y Mozambique.
Un sector del Ejército portugués, contrario a esta política colonial, se
levantó contra el gobierno de Marcelo Caetano y triunfó en la Revolución
de los Claveles (1974). Un año más tarde Portugal concedió la
independencia a todas sus colonias: Guinea-Bissau, Angola, Mozambique,
Santo Tomé, Cabo Verde y Príncipe.

II. LA CONFERENCIA DE BANDUNG (1955) Y EL

TERCER MUNDO
En 1955 se reunieron por primera vez los representantes de 29 países
asiáticos y africanos en la Conferencia de Bandung, impulsada por
dirigentes como Nerhu, Nasser, Tito o Sukarno. En sus sesiones se
expresó una dura crítica del colonialismo, que no respetaba los derechos
fundamentales de los hombres contenidos en la Carta de las Naciones
Unidas. En la Conferencia se defendió el respeto a la soberanía e
integridad territorial de todas las naciones y a la igualdad entre todas las
razas y los pueblos. Sus acuerdos fundamentales fueron declarar la
neutralidad en los conflictos entre los dos bloques en que se había dividido
el mundo y desarrollar una cooperación amistosa y de buena vecindad
entre los Estados representados en la Conferencia.

Se iniciaba así el movimiento de los no alineados, que llegaría a incluir

más adelante a la mayor parte de los estados de Asia y África y algunos
americanos, como Cuba, que reunió en la Conferencia de la Habana de
1979 las delegaciones de 90 países. Se acuñó entonces la denominación
de Tercer Mundo, para designar a todos estos países, haciendo alusión al
distanciamiento entre los dos bloques enfrentados y a la semejanza con el
Tercer Estado de la Revolución Francesa.

América Latina. Rasgos comunes

La gran depresión del 29 afectó sobre todo a los países de América del
Sur, como Bolivia, Cuba, Argentina y Chile, que vieron cómo bajaban
hasta un 30% los precios de sus exportaciones sin disminuir en la misma
proporción los precios de los productos importados. Los intentos de
industrialización para no depender de las importaciones, hacían necesaria
la financiación extranjera, que sólo podía proporcionar Estados Unidos.
Desde 1930 el poder financiero británico (basado en la importación de
productos agrícolas y ganaderos de Argentina y Uruguay y en el dominio
de los ferrocarriles y las empresas frigoríficas) pasó a ser sustituido por el
norteamericano.
 Durante la Segunda Guerra Mundial, el aumento de los precios de
productos agrícolas y mineros permitió reducir la importación de bienes
industriales, invertir capitales nacionales y casi terminar con la deuda
externa, alejando el dominio económico de Estados Unidos. Una vez
terminada la contienda, las rentas obtenidas por la agricultura gracias a
la extraordinaria demanda exterior se canalizaron hacía la
industrialización, con la consiguiente depresión del sector agrícola.

Como consecuencia, la población, que aumentaba con tasas muy

superiores a las europeas, abandonó las zonas rurales para establecerse
en las ciudades en condiciones precarias, creando un proletariado urbano
desarraigado. La otra cara de esta situación fue el desequilibrio en el
campo, donde millones de campesinos vivían en situación de miseria
frente a relativamente pocas familias latifundistas, que acaparaban un
alto porcentaje de las propiedades. La industrialización no propició un
desarrollo auténtico, y produjo, en cambio, fenómenos depresivos.

El problema agrario, el analfabetismo, las desigualdades sociales y un

crecimiento demográfico acelerado fueron las principales causas que
motivaron los movimientos revolucionarios apoyados por estudiantes,
intelectuales y campesinos. Entre sus objetivos estaban la reforma agraria
y la nacionalización de recursos para evitar la dependencia de países
extranjeros. En la mayoría de los casos, los promotores de estas
revoluciones no fueron partidos socialistas o comunistas como los
europeos y desarrollaron movimientos populistas, como el de Perón en
Argentina; legalistas, con acuerdo entre las fuerzas políticas, como el
intento del Frente Popular en Chile en las elecciones de 1938 o
revolucionarios, como en el caso de Fidel Castro en Cuba.

Los movimientos revolucionarios

En 1943, en Argentina, el coronel Juan Domingo Perón participó en un
golpe militar formando parte del Gobierno. Su política se inscribía en el
movimiento populista, iniciado en el año 1930 por el peruano Víctor Raúl
Haya de la Torre, que fue secundado con variantes en Argentina, Brasil y
Bolivia. Este movimiento se caracterizaba por el nacionalismo, el
antiimperialismo (dirigido contra los yanquis), el intervencionismo en
política económica, el apoyo a las reformas sociales y el respaldo a un líder
carismático.
 Juan Domingo Perón ascendió a presidente de la República en 1946
con el apoyo de los sindicatos, las clases populares y una parle de la clase
media, sectores a los que favoreció desde su ascenso al poder. Fundó un
partido político, el Justicialismo, que integraba a la Confederación
General del Trabajo y a organizaciones juveniles y femeninas. En 1955 fue
derrocado por un golpe militar con apoyo eclesiástico y el Partido
Justicialista fue prohibido. El triunfo del peronista Héctor Cámpora en
1974 dio a Perón la oportunidad de volver a ocupar la presidencia. A su
muerte, el mismo año, le sucedería en el poder su tercera esposa, Ma
Estela Martínez de Perón (Isabel). El peronismo en esos momentos estaba
dividido y enfrentado hasta el punto de haber un sector radical, los
Montoneros, actuando en la guerrilla. La política social había fracasado,
los enfrentamientos entre las fuerza armadas, la inflación y el terrorismo
hicieron caer el gobierno, tomando el poder una Junta militar, presidida
por el general Jorge Rafael Videla en 1976. El Gobierno que se hizo cargo
del poder emprendió una terrible represión contra sus enemigos políticos
(alrededor de 30.000 personas desaparecidas). A partir de la derrota
argentina en la Guerra de las Malvinas (1982- 1983) contra Gran Bretaña,
y de las movilizaciones de asociaciones de derechos (como las Madres de
Plaza de Mayo), el régimen militar se hizo inviable. Con las elecciones de
1983, en las que triunfó Raúl Alfonsín, de la Unión Cívica Militar, se inicia
para la Argentina una nueva etapa democrática.

El levantamiento de Fidel Castro en Cuba en 1957 pretendía terminar

con el régimen dictatorial de Fulgencio Batista y la dependencia
económica de la isla con respecto a los Estados Unidos. Al mando de un
grupo de estudiantes y profesionales y con el apoyo de campesinos, Fidel
entró en la Habana el uno de enero de 1959. Sus primeras medidas fueron
la nacionalización de bienes extranjeros, sobre todo de las compañías
azucareras americanas y la expropiación de tierras que repartió en
pequeñas parcelas. También ejerció una fuerte represión no solamente
contra partidarios del régimen de Batista sino también contra otros
opositores y disidentes, que significó el comienzo del exilio de millones de
cubanos. La tensión con Estados Unidos acercó a Castro hacia la Unión
Soviética, llevándole al establecimiento de un partido único, el Partido
Comunista. Hasta finales de 1980 las ayudas de la URSS y el comercio con
otros países del bloque socialista compensaron el embargo decretado por
los Estados Unidos a Cuba y permitieron realizar mejoras en educación y
sanidad. La desaparición de la Unión Soviética en 1991 supuso la
pérdida del principal apoyo exterior y graves dificultades para el comercio y
las exportaciones. Fue el comienzo de una etapa difícil, por el aislamiento
internacional, unido al rechazo de los países europeos por la represión del
régimen castrista a los defensores de los derechos humanos en la isla.

El triunfo de la revolución cubana constituyó un estímulo para las

guerrillas de otros países iberoamericanos. Algunos de estos movimientos
revolucionarios fracasaron, como el de Bolivia, protagonizado por el Che
Guevara procedente de la Cuba castrista, o el de los Tupamaros en
Uruguay. Otros, como Sendero Luminoso en Perú, permanecieron activos
hasta 1980. Y en algún caso, como el de las Fuerzas Revolucionarias
Armadas de Colombia, continúan en lucha.

En Chile, el partido Unión Popular integraba a las fuerzas de

izquierdas, que obtuvieron la mayor de las minorías en las elecciones de
1970. Allende fue elegido jefe de Gobierno gracias al apoyo parlamentario
otorgado por la Democracia Cristiana. Durante tres años el gobierno de
Salvador Allende llevó a cabo reformas económicas y sociales. Nacionalizó
las minas de cobre, que estaban en manos de compañías norteamericanas,
emprendió una importante reforma agraria distribuyendo tierras entre los
campesinos y controló la banca privada desde el Estado. A causa de estos
cambios se enfrentó con sectores sociales opuestos, incluido el poderoso
Sindicato Minero; también tuvo problemas con la judicatura. El día 11 de
septiembre de 1973 un levantamiento protagonizado por militares asaltó el
palacio presidencial y terminó con la vida de Allende y con el gobierno de la
Unión Popular. A la experiencia socialista de Allende le siguió un gobierno
dictatorial presidido por el general Pinochet, quien reprimió con gran
dureza a sus enemigos políticos. En 1988, en un referéndum organizado
por Pinochet para confirmar su poder, triunfó la oposición democrática,
iniciándose un proceso difícil con el dictador aún al frente del Ejército y de
la vida política.

También otros países de la América Latina han pasado por gobiernos

militares y etapas de transición más o menos delicados antes de llegar a la
democracia. Los gobiernos civiles de Brasil y Bolivia fueron derrocados en
1964 por militares. Lo mismo sucedió con Perú (1968) y Uruguay (1973).
En 1976, Colombia y Venezuela eran los únicos estados que contaban con
regímenes democráticos en América del Sur. A partir de los años 80
comienza una nueva fase de democratización de forma que Ecuador y Perú
en 1980, Bolivia en 1982, Brasil y Uruguay en 1984 y Chile en 1989
llegaron a tener gobiernos civiles elegidos en las urnas. Pero las
dificultades económicas y los proble
 mas políticos no terminaron entonces. En Perú, el presidente Fujimori
luchó de forma autoritaria contra la organización Sendero Luminoso,
logrando debilitarla. En Colombia las Fuerzas Armadas Revolucionarias de
Colombia (FARC) controlaron una parte del territorio y aún en 1990 surge
en México una guerrilla denominada Ejército Zapatista de Liberación
Nacional (EZLN) que aún continúa en activo.

III. LAS GUERRAS ÁRABE-ISRAELÍES

Para conocer los orígenes del conflicto árabe-israelí en los territorios de
Palestina hay que remontarse a tiempo atrás. El resurgimiento del
antisemitismo en Europa en el siglo XIX dio como resultado que muchos
judíos emigraran a Palestina. En 1914 los judíos eran ya la séptima parte
de la población total del territorio. Durante la Primera Guerra Mundial los
británicos prometieron al Emir de La Meca la formación de un estado
árabe, incluyendo las tierras de Palestina. Al terminar la Primera Guerra
Mundial, la Sociedad de Naciones reconoció la vinculación histórica del
pueblo judío a Palestina, otorgando a Gran Bretaña el mandato para
administrarla. La política antisemita durante los años de gobierno de
Hitler en Alemania hizo crecer el número de emigrantes judíos a Palestina,
que en 1935 llegó a ser de 335.000. Los primeros conflictos armados entre
árabes y judíos tuvieron lugar ese mismo año, con un saldo de 7.000
muertos.

En 1947, la ONU dividió los territorios palestinos concediendo a los

judíos el 55% del territorio y el 45% a la comunidad árabe. En 1948,
cuando terminó el mandato británico, Ben Gurión, presidente del gobierno
provisional judío proclamó el Estado de Israel, que fue reconocido por
Estados Unidos y otros países occidentales; al día siguiente los vecinos
árabes invaden el territorio iniciándose la primera guerra árabe-israelí
(mayo del948-enero de 1949), entre Israel y la Liga Arabe (formada por
Transjordania, Irak, Siria, Líbano, Egipto, Arabia y Yemen). Tanto Estados
Unidos como la Unión Soviética apoyaron a Israel. A pesar de los primeros
triunfos de la Liga Arabe, el ejército israelí consiguió la victoria y ocupó
Neguev, Galilea y la parte occidental de Transjordania, territorios que la
ONU había adjudicado a los árabes. No se planteó entonces la formación
de un estado palestino.

La guerra motivó el éxodo de unos 800.000 palestinos a campos de

refugiados en países árabes y la llegada de casi 700.000 judíos a Israel.
Con su llegada se cubrió la mano de obra necesaria para la explota
ción de las tierras recién adquiridas, el desarrollo de sistemas de
cooperativas agrarias, —los kibutz—, y un aumento de la industrialización.

Tras la derrota árabe, Transjordania se transformó en el reino

hachemita de Jordania, en el que reinó el monarca Abdullah hasta que fue
asesinado en 1952, sucediéndole su nieto el rey Hussein. En Egipto se
responsabilizó de la derrota al rey Faruk, que fue depuesto en 1952 por un
golpe militar que llevó a la presidencia a Gamal A. Nasser en 1954. Poco
tiempo después, Nasser intentó conseguir créditos del Banco Mundial para
la construcción de la gran presa de Assuan, con la que se pondría en
regadío miles de hectáreas de tierra y la electrificación de una gran parte
de Egipto. Ante la negativa de concesión del crédito en 1956, Nasser
decretó la nacionalización del Canal de Suez, vía de comunicación de
importancia mundial, propiedad de compañías internacionales. Francia,
Gran Bretaña e Israel atacaron a Egipto, desencadenándose así la segunda
guerra árabe- israelí o guerra del Sinaí. Israel ocupó los altos del Golán y
Gaza, deteniéndose a pocos kilómetros del Canal; la intervención de la
ONU y la presión de Estados Unidos y la URSS terminó con el conflicto,
obligando a Israel a devolver las zonas ocupadas de Egipto, con la
excepción de Gaza.

Al comprobar la imposibilidad de victoria de los Estados árabes, los

palestinos emprendieron la lucha con acciones terroristas. En 1959 se
reunió el primer congreso de un movimiento fundado por Yasser Arafat,
denominado Fatah, compuesto por refugiados palestinos en Argelia. En
1964, se crea en Jerusalén la Organización para la Liberación de Palestina
(OLP), con una estructura política integrada por un gobierno, una
asamblea, un consejo nacional, una hacienda y un ejército: el Ejército de
Liberación de Palestina.

En junio de 1967, tras sucesivas amenazas y movilizaciones militares

de sus vecinos, Israel inició la Guerra de los Seis Días, con un ataque
preventivo sobre Egipto para asegurar enclaves estratégicos. El ejército
israelí destruyó 400 aviones egipcios antes de que despegaran, ocupó de
nuevo los altos del Golán, Cisjordania y la península del Sinaí. El cuarto
día de lucha alcanzó el Canal de Suez. Su rápido éxito estableció su
prestigio militar en el Oriente próximo.

El Consejo Nacional Palestino aprobó en 1968 la Carta Nacional de

Palestina, que reivindicaba los derechos a la totalidad del territorio que se
había dividido en 1947 por decisión de la ONU, no admitía la existencia del
Estado de Israel y defendía la lucha armada contra los judíos. También
reconocía la ciudadanía palestina a los refugiados y a
los nacidos en el exilio. Esta declaración oficial se publicaba en momentos
en que no les quedaba ya ni un palmo de tierra, pero indicaba su propósito
de continuar reclamando los territorios que en su día habían sido
gobernados por Gran Bretaña. La situación palestina se radicalizó con el
nombramiento de Yasser Arafat como presidente de la OLP. Por otra parte,
la presencia de sus milicias en Jordania puso en peligro la estabilidad del
régimen, hasta que los refugiados palestinos fueron expulsados por el
ejército jordano en 1970 y pasaron al Líbano.

El 6 de octubre de 1973 los países árabes desencadenaron la Cuarta

Guerra, o Guerra del Yom Kippur (fiesta judía del perdón) para recuperar
los territorios ocupados por Israel en las anteriores contiendas. En esta
ocasión los países árabes habían recibido importante material bélico de la
URSS y pretendían mantener una larga lucha que terminara con la
resistencia de los judíos. La reacción del ejército Israelí fue muy rápida y la
guerra terminó con el triunfo israelí, que extendió su ocupación por la
península del Sinai de Egipto, Altos del Golán de Siria y la Cisjordania. La
Organización de Países Productores de Petróleo (OPEP), con gran
predominio árabe, utilizó el oro negro como chantaje contra los países que
ayudaran a Israel.

A partir de entonces, el problema palestino cambió radicalmente. La

unidad de los países árabes en contra de Israel fue perdiendo fuerza ante
las reiteradas derrotas. Por otra parte, los refugiados palestinos creaban
problemas en las zonas de acogida, sobre todo en el Líbano y Jordania. Los
israelíes empezaron a establecer acuerdos con algunos países
musulmanes; el más importante fue el de Camp David (1978), con el
presidente Sadat de Egipto (sucesor de Nasser), por el que se firmaba la
paz con Israel con la mediación de Estados Unidos. Las contrapartidas
fueron la devolución de la península del Sinaí a Egipto y la apertura del
Canal de Suez.

La OLP alcanzó el respaldo internacional con su aceptación por la ONU

en 1974. Pero la división de los países árabes y el incremento de acciones
terroristas por parte de los palestinos dio la posibilidad a los israelíes de
atacar y ocupar el sur del Líbano en 1982. Las milicias palestinas pasaron
a Túnez y se inició una guerra civil en el Líbano con la intervención de
Siria. En 1990 la OLP formó finalmente un gobierno nacional en el exilio en
el Líbano, se disolvieron las milicias de las dos comunidades religiosas
cristiano-libanesa y musulmana- palestina, pero el ejército israelí aún se
mantendría en el sur del Líbano hasta el año 2000.

En 1988 se proclamó la creación del Estado de Palestina basada en la

resolución 181 de la ONU, con el reconocimiento del Estado de
Israel y la renuncia al terrorismo. Los países occidentales presionaron
para el acercamiento entre los dos contendientes con la organización de
la Conferencia de Madrid (1991) y los Acuerdos de Oslo (1993).

El integrismo islámico
La revolución iraní de 1979, encabezada por el ay atóla Ruhollah
Jomeini, provocó un gran impacto en los países islámicos. Por primera
vez la doctrina minoritaria mahometana chiíta (religión oficial de Persia
desde el siglo XVI), se imponía a la mayoritaria sunnita. Su éxito sirvió de
base para revoluciones en otros estados islámicos extremistas y llenó de
preocupación tanto al mundo occidental como a los países islámicos más
moderados.

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Países árabes e islámicos

Finalizada la Segunda Guerra Mundial, Irán había pasado a ser uno de

los mayores productores y exportadores de petróleo. El sha
Reza Pahlevi, aprovechando la favorable coyuntura económica inicia un
proceso de modernización con reformas en la agricultura, en la enseñanza
e incrementa la industrialización del país. La corrupción y la represión
política del régimen, unidas a los desequilibrios econó micos al emigrar
una parte significativa de la población rural a las ciudades, despertaron
un gran malestar entre la clase media y los campesinos, canalizados por la
izquierda islámica para organiza i distintas protestas. Por otra parte, el
abandono de las costumbres tradicionales desencadenó un fuerte
enfrentamiento con los líderes religiosos. Jomeini tuvo que salir de Irán, se
estableció en París y desde allí organizó el derrocamiento del sha Reza
Pahlevi en 1979. Durante tres años, los partidarios de Jomeni lucharon
con grupos que habían participado en los inicios de la revolución. Una vez
vencida su resistencia, y duramente reprimidos los enemigos, el ayatolá
Jomeini y sus partidarios impusieron un régimen musulmán extremista.
El Parlamento y el Gobierno eran controlados por la máxima autoridad
religiosa cuyo Guía Supremo era el propio Jomeini. Se impusieron las
leyes coránicas en todos los aspectos de la vida, (entre otros la obligación
de vestido islámico completo) con una gran intransigencia religiosa, que
sometía a durísimas penas a los que trataran de infringirlas.

El triunfo de la revolución iraní significó una amenaza para otros

países islámicos, que temían la extensión del radicalismo. Para
contrarrestarlo, en 1980, el presidente de Irak, Sadam Hussein, lanzó un
ataque sorpresa sobre Irán, pero sus previsiones de una guerra rápida no
se cumplieron. El alistamiento de miles de jóvenes voluntarios iraníes, de
tradición chií, alargó la guerra hasta 1988, sin que ninguno de los dos
países consiguiera la victoria.

A partir de la revolución iraní se pusieron en marcha otros partidos y

grupos revolucionarios fundamentalistas que se consolidaron en Turquía,
Sudán, Argelia, Pakistán y El Líbano. El presidente egipcio Anuar el Sadat
fue asesinado en 1981 por un terrorista fundamentalista; en Afganistán el
régimen comunista fue derrocado en 1992 por religiosos fundamentalistas
y en Argelia los levantamientos sociales acabaron con el gobierno de
partido único, favoreciendo el triunfo del Frente Islámico de Salvación, que
terminó con la intervención del ejército en 1992.
 LA CONSTRUCCIÓN DE LA UNIÓN EUROPEA

Introducción
El nuevo sistema de bloques, capitalista y comunista, con dos grandes
potencias, Estados Unidos y la Unión Soviética, se imponían en las
relaciones internacionales, y marcaba el rumbo económico, militar y
político a seguir por el resto de países. Pero la vieja Europa no podía
desempeñar un papel secundario en este mundo bipolar, era necesaria la
construcción de una nueva Europa que compitiera con las dos grandes
superpotencias.

Los obstáculos a salvar eran varios. En primer lugar, la división política

y económica existente en Europa, ya no sólo entre los países comunistas y
los occidentales, sino, dentro de estos últimos, entre los atlánticos y
mediterráneos. En países como España, Portugal o Grecia se impusieron
largas dictaduras y sufrieron un importante atraso económico, mientras
que en el resto de países europeos occidentales se desarrollaron regímenes
democráticos y disfrutaron de una economía avanzada. En segundo lugar,
Europa tenía que superar los nacionalismos que tan nefastas
consecuencias habían tenido en su pasado. En definitiva, el viejo
continente debía encontrar el camino de la unidad si quería volver a estar
presente como potencia de primer orden en el concierto internacional.

I. LA COMUNIDAD ECONÓMICA EUROPEA

La ayuda prestada por EE.UU. a Europa tras la Segunda Guerra
Mundial tenía unas claras motivaciones económicas y políticas. Entre las
primeras, cabe señalar la importancia que para EE.UU. significaba el
desarrollo económico de Europa, tanto para la venta de sus productos
como para la inversión de capital estadounidense. En relación con las
motivaciones políticas, la prosperidad de los europeos era una baza
fundamental para evitar la expansión del comunismo. Al mismo tiempo,
EE.UU. presionaba a los países europeos para que aceptaran el comercio
libre en el continente, con el fin de reducir los costes, aumentar la
producción y alcanzar un desarrollo económico adecuado.
 Los resultados del Plan Marshall fueron excepcionales. Europa
recuperó los niveles de producción industrial en los años cincuenta, con lo
que elevó el nivel de vida y de consumo de sus ciudadanos. Así, Alemania
alcanzó en 1950 el nivel de producción industrial de antes de la guerra,
mientras que otros países europeos, como Francia o Italia, consiguieron
los mismos objetivos en los años siguientes de la misma década.

En paralelo a la puesta en marcha del Plan Marshall, se constituía, en

1948, el BENELUX, la unión aduanera de Bélgica, Holanda (Nederland) y
Luxemburgo. Su objetivo primordial era la aplicación de un arancel
exterior común. Era la primera unión en materia económica que, tras la
guerra mundial, incluía a varios países europeos.

Aunque más importancia iba a tener para el futuro de la nueva Europa

la constitución, en 1952, de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero
(CECA). El Ministro de Asuntos Exteriores francés, Robert Schuman
presentaba, en mayo de 1950, un plan realizado por su compatriota, Jean
Monnet, que pretendía la integración de la producción franco-alemana del
carbón y acero y la apertura de un mercado común de ambos productos
mediante la creación de un organismo que permitiera la participación de
otros países europeos. Schuman consideraba esta nueva organización
como la primera etapa de lo que denominaba la futura Federación
Europea.

Así nació la CECA, formada por seis países: Francia, Alemania, Italia,
Bélgica, Holanda y Luxemburgo. Los resultados obtenidos por el nuevo
organismo fueron tan excelentes que animaron a los países integrantes a
profundizar en los fines de la organización, mediante la firma de un nuevo
tratado que dio lugar a la Comunidad Económica Europea.

El Tratado de Roma
El 25 de marzo de 1957, los representantes de los seis países
integrantes de la CECA firmaban en Roma dos tratados por los que
constituían la Comunidad Económica Europea (CEE) y la Comunidad
Europea de la Energía Atómica (EURATOM), que iniciaron su
funcionamiento el 1 de enero de 1958. Los firmantes fueron: Christian
Pineau, por Francia; Joseph Luns, de Holanda; el belga Paul Henri Spaak;
Joseph Bech, por Luxemburgo; el italiano Antonio Segni y Konrad
Adenauer, como representante de la Alemania occidental.

El objetivo prioritario del Tratado de Roma era la creación de un

Mercado Común, nombre con el que fue conocida popularmente la
CEE, como punto de partida para conseguir la unidad política de sus
miembros en el futuro. En consecuencia, los asuntos económicos tuvieron
prioridad ante los políticos en las primeras décadas de funcionamiento de
la comunidad. Para alcanzar sus fines, los países comunitarios fundaron
instituciones supranacionales, con poder legislativo, que profundizaron y
adaptaron los acuerdos tomados a las circunstancias de cada momento.

El Mercado Común se basaba primordialmente en la eliminación, de

una forma paulatina, de las barreras arancelarias entre los países
comunitarios y la adopción de una tasa común que gravase los productos
de otros países. El tratado recogía la libre circulación de productos,
capitales y trabajadores, aunque, en los primeros tiempos, su aplicación
se redujo a los bienes materiales.

Por otro lado, el tratado ponía en marcha una Política Agraria Común
(PAC) que, además de facilitar la libre circulación de los productos agrarios
entre los miembros de la comunidad, protegía a los agricultores de la
competencia de los productos de otros países, mediante la adopción de
medidas proteccionistas. Asimismo, la PAC incluía una importante política
de subvenciones para el mantenimiento del sector.

Por último, en Roma se constituyó el EURATOM con el fin de aunar

esfuerzos en el desarrollo de la industria atómica de los países miembros,
a través de la concentración de los recursos en esta materia y la realización
de una política de investigación común.

Las instituciones comunitarias

Aunque la Comunidad Económica Europea centró sus esfuerzos,
durante los primeros años, en la consecución de los objetivos económicos,
fue dotándose, al mismo tiempo, de instituciones políticas como la
Comisión Europea, el Consejo de Ministros y el Parlamento Europeo.

La Comisión Europea, con sede en Bruselas, es el órgano ejecutivo de

la Comunidad, y está formada por un presidente y los comisarios de cada
área. El Consejo de Ministros lo conforman los jefes de gobierno de cada
uno de los países comunitarios. La presidencia del Consejo va rotando
entre los países miembros, y al frente de ella se sitúa el primer ministro de
cada país por un período de seis meses. El Parlamento Europeo, con sede
en Estrasburgo, está formado por los representantes de cada uno de los
países miembros. El número de parlamentarios europeos de cada país es
proporcional al número de
sus habitantes, aunque en el parlamento se unen por grupos políticos. Las
primeras elecciones al Parlamento Europeo se celebraron en 1979.

Por otro lado, la Comunidad cuenta con una Tribunal de Justicia

formado por trece magistrados que instruyen los sumarios relacionados
con la aplicación de las leyes comunitarias.

II. AMPLIACIONES Y PROFUNDIZACIÓN

La Comunidad Económica Europea aglutinaba a los países más
poderosos del continente a excepción de Gran Bretaña. Los británicos
argüyeron motivaciones económicas y políticas para negar su ingreso en la
Comunidad. Gran Bretaña señalaba, por un lado, su integración en la
organización económica que mantenía con sus antiguas colonias, la
Commonwealth, al tiempo que defendía una mayor independencia a la
hora de poder adaptar el arancel que considerase oportuno a los productos
de países no comunitarios. Además, los británicos siempre han sido
celosos guardianes de su soberanía, por lo que el fin último de la
Comunidad, que consiste en la unidad política, era difícilmente asumido
por los habitantes de las Islas Británicas.

En consecuencia, Gran Bretaña optó por la creación de la Asociación

Europea de Libre Comercio, European Free Trade Association (EFTA), en
1960. Además de Gran Bretaña, formaron parte de la asociación Portugal,
Dinamarca, Suecia, Noruega, Suiza y Austria. La EFTA estaba concebida
únicamente para facilitar el libre comercio de productos entre sus
miembros, sin la aceptación de un arancel común para artículos de otros
países, ni, por supuesto, la pretensión de cualquier tipo de unidad política.

Pero el dinamismo del Mercado Común fue muy superior al de la EFTA.

Mientras los países integrantes de la Comunidad alcanzaban importantes
tasas de crecimiento, los componentes de la organización puesta en
marcha por los británicos mostraba signos de estancamiento.

Esta situación provocó un cambio fundamental en la política exterior

inglesa. Al inicio de la década de los sesenta, Gran Bretaña solicitaba el
ingreso en la Comunidad Económica Europea. Pero en esos momentos, las
pretensiones inglesas iban a chocar con los planteamientos del presidente
francés, Charles De Gaulle, que defendía una Europa fuerte e
independiente de las dos superpotencias, y que entendía como excesiva la
influencia estadounidense sobre los
británicos. En definitiva, Francia vetó la entrada inglesa en la Comunidad
por dos veces, en 1963 y 1967.

Hubo que esperar a que De Gaulle abandonara el poder, en 1969, para

que se iniciaran las negociaciones que culminaron con la entrada en el
Mercado Común de Gran Bretaña, junto con Irlanda y Dinamarca, en
1973. La Comunidad Económica Europea era ya la «Europa de los Nueve».
Noruega, cuyo gobierno también había iniciado conversaciones con la
Comunidad, decidió, mediante votación de sus ciudadanos, no integrarse
en las instituciones comunitarias.

De la crisis económica al impulso comunitario

Pero 1973, además de conocer la formación de la «Europa de los
Nueve», fue el año de la crisis del petróleo. El enfrentamiento árabe- israelí
fue el detonante que provocó la subida del precio del crudo por parte de los
países árabes. Este acontecimiento frenó el fuerte crecimiento económico
que hasta la fecha había caracterizado a Europa. La crisis se hizo sentir,
desde mediados de los setenta, en sectores de la industria, y provocó el
incremento del paro y la subida de la inflación. Este contexto estimuló las
tendencias anticomunitarias, que no se abandonaron hasta la superación
de la crisis en la década de los ochenta.

Precisamente en la segunda mitad de los ochenta se iban a producir

eventos significativos para el futuro de la Comunidad. En 1985, Francia,
Alemania, Bélgica, Holanda y Luxemburgo firmaban el Acuerdo de
Schengen, luego aceptado por otros países comunitarios, que ponía en
marcha una de las principales ambiciones europeas, la libre circulación de
personas entre los países miembros.

Por otra parte, la Comunidad culminaría su segunda ampliación

importante. Al ingreso de Grecia, que había tenido lugar en 1981, se
añadían los de Portugal y España, en 1986. Estos tres países, al haber
estado bajo regímenes dictatoriales, se les había impedido su ingreso en la
CEE. Una vez que se produjo el fin de sus dictaduras —Grecia y Portugal
en 1974 y España en 1975, con la muerte de Franco— pudieron iniciar las
negociaciones que condujeron a su integración en la Comunidad
Económica Europea. Con su ingreso se formaba la «Europa de los Doce».

Por último, también en 1986, la Comunidad Económica Europea

encaraba la primera modificación de sus tratados fundacionales. Ya en
1984, un grupo de parlamentarios europeos había intentado
impulsar la realización de un nuevo tratado, pero hubo que espera i dos
años más para que, bajo la presidencia de la Comisión Europea del francés
Jacques Delors, se aprobara el Acta Única Europea.

El Acta Única
El objetivo principal del Acta Única era la adopción de medidas que
establecieran progresivamente un gran mercado en el territorio de una
comunidad sin fronteras donde productos, capitales y personas tuvieran
completa libertad de movimientos.

Entre las medidas puestas en marcha por los socios comunitarios

recogidas en el nuevo tratado hay que señalar, en el plano económico, la
coordinación de la política monetaria, que preparaba el camino para la
unificación de la economía y divisas de todos los países miembros. En
relación con los avances sociales, se aprobaron medidas relacionadas con
la salud y seguridad en el trabajo. Al tiempo, se aceptaban inversiones
para la investigación y la conservación del medio ambiente. Además, para
fomentar la cohesión económica y social europea se rectificaban y
aprobaban nuevos Fondos Estructurales: Fondo Europeo de Orientación y
Garantía Agrícola (FEOGA), Fondo Social Europeo (FSE) y Fondo Europeo
de Desarrollo Regional (FEDER), partidas económicas significativas para el
crecimiento y desarrollo de los países comunitarios más atrasados.

Los países firmantes del Acta señalaban un camino muy ambicioso

para el futuro de la comunidad, al añadir las cuestiones sociales a los fines
puramente económicos que habían presidido, fundamentalmente, los
acuerdos de la organización europea. De hecho, Jacques Delors presentó
la Carta Social a sus socios comunitarios, por la cual se garantizaban unos
derechos sociales mínimos para el conjunto de los trabajadores europeos.
Como señal de los nuevos tiempos, la organización se desprendió del
término económico, pasando a denominarse Comunidad Europea. Los
países comunitarios se marcaban un tiempo para alcanzar los contenidos
del Acta, período que concluiría el 31 de diciembre de 1992.

Sin embargo, esta política social no era del agrado de todos los
miembros. Margaret Thatcher, dirigente conservadora y jefa del gabinete
inglés, ejecutaba una política neoliberal en su país, lo que implicaba una
reducción de la intervención del estado en cuestiones económicas y la
disminución presupuestaria en materia de protección social.
 La «Dama de Hierro» capitaneaba el grupo de euroescépticos que no
veían con buenos ojos los avances que, más allá de las cuestiones
puramente económicas, ponía en marcha la Comunidad. Las reticencias
principales estaban relacionadas con la cesión de soberanía nacional a las
instituciones supranacionales comunitarias, como señalaba la propia
Thatcher, para quien la supresión del concepto de nación y la
concentración de poder en el organismo europeo era «muy perjudicial». Por
ello, la dirigente conservadora trató de reducir de una forma considerable
la aportación de su país a las arcas comunitarias.

Pero uno de los acontecimientos clave del siglo XX se iniciaba al final de

la década de los ochenta: la caída del bloque comunista. Las «democracias
populares» culminaron en regímenes democráticos, e iniciaban contactos
con la pretensión de integrarse en la Comunidad Europea.

Ante esta nueva situación, la Europa comunitaria no podía quedarse

inactiva. Francia y Alemania, representados por Fran^ois Mitterrand y
Helmut Kohl, dirigieron una actuación que, con la vista puesta en la futura
incorporación de los países del Este, estuvo encaminada a la unidad
europea, incluida la cuestión política. A este respecto, Jacques Delors
convocó, en 1990, una conferencia intergubernamental que tenía como fin
avanzar en la unión política de los países miembros. El paso decisivo se iba
a dar en tierras holandesas, concretamente en Maastricht, el 7 de febrero
de 1992. Se cumplía, de esta forma, el período señalado por el Acta Única
Europea.

El Tratado de la Unión Europea

El Tratado de la Unión Europea, conocido como «Tratado de
Maastricht», iba más allá de la profundización en la unidad económica que
hasta la fecha había caracterizado el devenir de la Comunidad, pues
sentaba las bases de la unidad política aunque mantenía la soberanía e
independencia de cada uno de los países miembros.

En el plano económico y social, el acuerdo más representativo fue la

creación de la Unión Económica y Monetaria que indicaba una serie de
directrices con el objetivo de realizar la plena integración económica. Los
países miembros acordaron la creación de una moneda única que, en la
reunión del Consejo Europeo en Madrid, en 1995, recibió el nombre de
Euro, y que entró en vigor el 1 de enero de

2002. Para ello, los miembros de la Comunidad tenían que cumplir

una serie de objetivos económicos, los llamados criterios de conver gencia,
que incidían en el control de la inflación, los tipos de interés, los cambios
de las diversas monedas nacionales y el control del défici I y la deuda
pública. Por otro lado, se preveía la constitución del Banco Central
Europeo, al que se otorgaba la máxima autoridad en materia económica y
monetaria.

En enero de 1999, fecha límite para cumplirlo objetivos fijados, se

establecía la zona euro formada por once países: Francia, Alemania,
Bélgica, Holanda, Luxemburgo, Austria, Irlanda, Finlandia, Italia,
Portugal y España. Cuatro quedaban fuera, Grecia, por no cumplir los
objetivos, además de Reino Unido, Dinamarca y Suecia.

Los países comunitarios regularon, también, los Fondos de Cohesión

para facilitar la integración europea en materia social y económica. Estos
fondos estaban destinados a la mejora del medio ambiente y las
infraestructuras de trasporte europeas en los países miembros más
atrasados. Los principales receptores de los fondos fueron: Grecia,
Irlanda, Portugal y España.

En otro orden de cosas, el Tratado de la Unión Europea se preocupó de

ampliar las competencias de la Comunidad en materias como educación,
investigación, cooperación o defensa de los consumidores.

En el aspecto político, se reafirmó la identidad común de la Unión

Europea al promover la integración y cooperación de todos los países
miembros en política internacional mediante la creación de la Política
Exterior y de Seguridad Común (PESC). El Consejo Europeo señalaría las
directrices del nuevo organismo.

En cuanto a otras cuestiones que preocupan a los países europeos,

como inmigración, terrorismo, tráfico de drogas o delincuencia, se creó el
organismo de Justicia y Asuntos Interiores (JAI). Además, se avanzaba en
la creación de una ciudadanía comunitaria, representada con el pasaporte
de la Unión Europea y con el reconocimiento en todos los países miembros
de los derechos ciudadanos. Por último, se reforzaba el papel del
Parlamento Europeo, como institución destacada en la futura unión
política de Europa.

Con el tratado de Maastricht, la Comunidad Europea pasaba a

denominarse Unión Europea.

III. LA UNIÓN EUROPEA

La ratificación del Tratado por los diferentes países miembros no
estuvo exenta de problemas. Varias cuestiones influyeron negativa
mente en su devenir, tales como la crisis económica que sacudió a Europa
en la década de los noventa o el crecimiento del «euroescepticismo» debido
al papel irrelevante que desempeñó Europa en la guerra de Yugoslavia. En
este ambiente, países como Dinamarca votaron en contra de la ratificación
del Tratado, lo que se solucionó mediante la firma de un acuerdo, al igual
que se había hecho con el Reino Unido, en el que se limitaba el alcance de
la integración de este país en la Unión.

A pesar de todo, las solicitudes de ingreso en la Unión Europea

siguieron llegando en la década de los noventa. Aparte de países como
Malta y Chipre, que formalizaban su instancia a principios de la década
pero que no entraron por su situación interna, otras solicitudes estaban
firmadas por países con una economía desarrollada. Fueron los casos de
Austria, Suiza, Noruega, Suecia y Finlandia, con

lo que su posible integración no causaba problemas relevantes para la

Unión. Sin embargo, los helvéticos decidieron retirar su solicitud y los
noruegos volvieron a votar negativamente en el referéndum que su
gobierno planteó en relación con su ingreso. En definitiva, el 1 de enero de
1995, se aprobaba la entrada de Austria, Finlandia y Suecia en la Unión
Europea que, desde este momento, constituía la «Europa de los Quince».

En ese año, Jacques Delors finalizaba su mandato como presidente de

la Comisión, y era sustituido por el luxemburgués Jacques Santer. El
nuevo presidente impulsó la firma de un tratado que pretendía hacer
frente a los retos de la Unión, en concreto, las futuras ampliaciones de
países del este europeo, la política exterior comunitaria y la profundización
en materia social.

El Tratado de Amsterdam fue firmado por los países miembros en

octubre de 1997 y entró en vigor en mayo de 1999. Pero como sólo venía a
ampliar los acuerdos ya existentes, no satisfizo prácticamente a ninguno
de los firmantes. En primer lugar, porque no supo solucionar los
principales problemas que tenía planteados la Unión y, en segundo lugar,
porque no enmendó el grave «déficit democrático» que ha caracterizado a la
Europa Comunitaria desde su fundación. A este respecto, hay que señalar
el poco peso político del Parlamento Europeo.

El nuevo Tratado sacó a la luz la dificultad de los países miembros para

coordinar una política exterior. El nuevo acuerdo se limitó a crear la figura
del Alto Representante de la PESC, denominado popularmente Mr. PESC,
que recayó en el socialista Javier Solana, antiguo ministro español y
secretario general de la ONU, que hace las veces de ministro para Asuntos
Exteriores de la Unión Europea.
 Tampoco avanzó el Tratado en materia de defensa, limitándose a
proponer una política común y la integración de la Unión Europea
Occidental (UEO), institución para la defensa, en la Unión Europea.
Solana fue elegido en 1999 secretario de este organismo.

En resumen, los desencuentros entre los países miembros a la hora de

entender los fines de la Unión y el nivel de integración en las instituciones
comunitarias, han supuesto la adopción de medidas que facilitan el
avance en la unidad de aquellos países que así lo estimen oportuno. Es lo
que se ha venido denominando Europa a la carta o Europa de distintas
velocidades.

A pesar de todo, el Tratado de Amsterdam supuso un avance

considerable en cuestiones sociales, en concreto, los países miembros de
la Unión se comprometían en la defensa de los derechos humanos y
libertades ciudadanas, se establecían los principios de no-discriminación
e igualdad de oportunidades, así como la igualdad entre hombres y
mujeres. La Unión aprobaba una serie de medidas y sanciones contra los
países miembros que no respetasen estos derechos fundamentales. El
Convenio de Schengen quedó incluido en este Tratado, aunque países
como el Reino Unido, Irlanda y Dinamarca negaron su aplicación en sus
respectivos países.

Hacia el siglo XXI

Con el fin del siglo XX, la Unión Europea debía hacer frente a
problemas derivados, por una parte, de futuras ampliaciones y, por otra,
del reparto de fondos entre sus miembros. A este respecto, la Comisión
presentó un documento en julio de 1997, denominado Agenda 2000 que
marcaba las coordenadas por las que debería caminar la organización.

En relación con el reparto de fondos, la comisión proponía la reforma

de los Fondos Estructurales. La Comisión también pretendía actualizar la
agricultura con la reforma del PAC, auténtica asignatura pendiente en la
política de la Unión, pues seguía absorbiendo buena parte del presupuesto
comunitario. La puesta en marcha de estas políticas de cohesión ha
comportado siempre un enfrentamiento entre los socios ricos y pobres de
la Unión. Los primeros intentan reducir su aportación a la comunidad,
mientras que los segundos se niegan a admitir cualquier descenso en la
ayuda que reciben.

En cuanto a la ampliación de la Unión, los problemas no sólo se

limitaban a la futura entrada de los países que habían conformado el
antiguo bloque comunista, sino también de otros que como Chipre,
Malta o Turquía representaban, por su situación política, económica y
social, un reto sin precedentes para la Unión. De hecho, la Comisión
presentó un dictamen en el que colocaba a seis países, los más
desarrollados entre los futuros miembros, a la cabeza de un próximo
ingreso; eran los casos de Polonia, República Checa, Eslovenia, Estonia,
Hungría y Chipre. La Unión Europea concedió una serie de fondos a estos
países para ayudarles en su proceso de adhesión. En una segunda tanda,
la Comisión incluía a Letonia, Lituania, Rumania, Malta, Bulgaria y
Eslovaquia.

Fecha de incorporación de ios distintos

países miembros:
1957 1995

1973 1990

1981 2004
SUECIA
1986 Candidatos para el 2007 FINLANDIA

DINAMARCA

PAISES BAJOS
ESTONIA

LETGNIA
IRLANDA
LITUANIA
GRAN

BRETAÑA
REP
BÉLGICA
DEM
LUXEMBURGO REP. CHECA
REP. FED. ALEMANA|§
ALEMAN
ESLOVAQUIA
FRANCIA
SUIZA AUSTRIA g

IIP RUMA NÍA

ITALIA
ESLOVENIA BULGARIA

GRECIA

MALTA
CHIPRE

Países miembros de la Unión Europea

El problema de Turquía, cuya situación entre los continentes asiático

y europeo, así como su condición de país musulmán, la situación de la
minoría kurda y la adaptación de su legislación a los criterios
comunitarios hacen más complicada su futura adhesión.
 Pero los problemas de la ampliación iban más allá de las cuestiones
derivadas de la situación interna de cada país, pues implicaba una
remodelación de las reglas del juego entre los socios comunitarios.
Cuestiones como la composición de la Comisión, el valor del voto de cada
país o el poder del Parlamento necesitaban una reestructuración, si se
quería que la futura Europa fuera verdaderamente operativa.

El Tratado de Niza, firmado en febrero de 2001, recogió los cambios

acordados entre los socios comunitarios en todos estos asuntos. La
verdadera cuestión de fondo en la cumbre de Niza fue el reparto de poder
en el seno de la Unión, por lo que primaron más los intereses nacionales
que el proyecto común europeo. En resumen, la lucha por los votos en el
Consejo, que incluía una nueva ponderación entre países miembros y
futuros socios, fue la que implicó los enfrentamientos más ásperos. El
sistema aprobado otorgaba 29 votos a los cuatro países más grandes:
Alemania, Francia, Reino Unido e Italia; España, al igual que Polonia,
conseguía 27 votos, y el resto de países recibía un número de votos
proporcional a su peso demográfico.

El bloqueo de decisiones del Consejo también sufrió cambios

significativos. Cuando la Unión tuviera 27 miembros, la mayoría
cualificada, necesaria para sacar adelante cualquier acuerdo, siempre y
cuando no se oponga una mayoría simple de estados, se situaba en 255
votos y se establecía la posibilidad de bloqueo con un mínimo de 88 votos.
Además, Alemania, como reconocimiento a sus 82 millones de habitantes,
podría bloquear cualquier decisión con el apoyo de, tan sólo, dos países
grandes.

Por otra parte, el Parlamento Europeo ampliaba sus escaños de 626 a

732. El reparto seguía siendo proporcional al número de habitantes, por lo
que Alemania tiene una representación de 99 diputados mientras que
España cuenta con 50 representantes.

Por último, entre los acuerdos más importantes, la cumbre de Niza

abordó la reducción del número de comisarios, necesaria ante las futuras
ampliaciones. Los países que hasta el momento contaban con dos
comisarios —Alemania, Francia, Reino Unido, Italia y España—, pasarían
a tener uno. Cuando la ampliación se llevara a efecto, el número de
comisarios debería ser inferior al número de países miembros,
realizándose una rotación que tendría en cuenta el peso demográfico de
cada país.
De Niza a la constitución europea
Los ataques terroristas contra las torres del World Trade Center de
Nueva York, en septiembre de 2001, volvieron a poner al descubierto la
debilidad de la Unión Europea en materia de relaciones exteriores y
defensa. Los países comunitarios, lejos de mantener una política común,
actuaron de acuerdo a sus relaciones con la potencia americana y a sus
intereses nacionales.

A pesar de todo, los países miembros decidieron dar un paso más en la

construcción europea cuando en la cumbre de Laeken, celebrada en
diciembre de 2001, acordaron poner en marcha uno de los sueños
europeísta más ambicioso: la redacción de una Constitución para Europa.

La Unión constituyó la Convención Europea, órgano encargado de la

elaboración de un proyecto de constitución. La Convención estuvo
presidida por el expresidente francés Giscard D'Estaing y formada por
miembros del Parlamento Europeo, gobiernos de los diferentes países, la
Comisión y representantes de los parlamentos nacionales. Los trabajos se
iniciaron en febrero de 2002, y en julio del año siguiente se presentaba el
primer borrador.

Al mismo tiempo que la Convención desarrollaba su labor, los quince

miembros de la Unión Europea, reunidos en Copenhague, acordaban en
diciembre del 2002 la constitución de la «Europa de los Veinticinco» con la
adhesión de: Polonia, República Checa, Hungría, Eslovenia, Eslovaquia,
Malta, Chipre y las tres repúblicas bálticas, Estonia, Letonia y Lituania.
Estos diez países se convirtieron en miembros de pleno derecho de la
Unión Europea el 1 de mayo de 2004.

Los debates sobre el texto presentado por la Convención recrudecieron

los enfrentamientos entre los países miembros ante el nuevo reparto de
poder que emanaba del contenido de la futura ley. A la cabeza de las
discrepancias se situaba España que, junto a Polonia, se resistía a perder
el peso político alcanzado en la cumbre de Niza. La situación no quedó
desbloqueada hasta la victoria socialista en las elecciones españolas de
marzo de 2004. La subida al poder de José Luis Rodríguez Zapatero
implicó un cambio significativo en la política exterior española, que se
concretó en el distanciamiento de EE.UU. y una proyección más
europeísta.

El 30 de octubre de 2004, los representantes de los países miembros de

la Unión Europea firmaban en la sala del Capitolio romano, lugar donde se
firmó en 1957 el Tratado de Roma, la primera Constitución Europea.
 La Constitución tenía que ser ratificada por todos los países en
referéndum. España fue el primer país en dar el voto afirmativo al texto
constitucional. Sin embargo, el voto negativo de los ciudadanos franceses
y holandeses paralizó otras consultas y, en definitiva, la aprobación de la
Constitución.

En el fondo de esta situación subyacen dos cuestiones principales; por

un lado, la elaboración de unos proyectos que, en muchos casos, se han
realizado con escasa participación de los ciudadanos; y, por otro, las
consultas europeas en los diversos estados miembros son respondidas, a
menudo, en clave interna, lo que nos muestra la dificultad de los europeos
para superar la estructura nacional y aceptar una identidad comunitaria.
 Tema 23
LA GLOBALIZACIÓN

Introducción
La globalización es el proceso histórico que nos ha tocado vivir,
caracterizado por una creciente interdependencia entre todos los países y
personas de nuestro mundo.

En la base de estos acontecimientos, y como fundamento de los

mismos, encontramos los avances científicos y tecnológicos que permiten
una difusión instantánea de la información entre todos los habitantes del
planeta y un dominio sin precedentes sobre los procesos físicos y vitales.
Sus efectos han sido la unificación de la producción y de capital y el
aumento del mercado internacional. Sus resultados, la unificación de
sociedades, culturas y mercados, a la vez que en lo político un
debilitamiento de las fronteras y los poderes de los estados.

I. LA CIENCIA Y LA TÉCNICA. LAS NUEVAS

TECNOLOGÍAS DE LA INFORMACIÓN
Quizá el cambio más espectacular, de los muchos originados por el
avance científico-técnico en los comienzos del siglo XXI, sea la explosión de
las tecnologías de la informática y las comunicaciones (TIC). Los
habitantes de nuestro planeta son conscientes de que la difusión de la
información se realiza prácticamente con independencia de distancias y
fronteras. Pueden entablar relación casi instantánea con cualquier
persona en cualquier lugar, con escasa dependencia de su propia
ubicación.

El fundamento inicial de estos fenómenos lo podemos situar en la

digilalización de la información, que permite almacenar y transmitir de
forma unificada datos, sonido e imágenes en reposo y movimiento.
Utilizada por los primeros ordenadores de los años cuarenta y algunos
sistemas de transmisión de los cincuenta del pasado siglo, se ha ido
extendiendo a todas las TICs propulsado por los avances tecnológicos en
microelectrónica (transistores, circuitos integrados) y optoelectrónica
(diodos, láseres, fibra óptica), y a las técnicas informáticas de diseño y
desarrollo de software (bases de datos, orientación a objetos) y de sistemas
de comunicaciones (protocolos como el TCP/IP, móviles celulares).
 Entre los logros más importantes y familiares para el ciudadano de
nuestros días podemos destacar:

- La red Internet, que tiene su origen en las necesidades militares de

la Guerra Fría, tal como se percibía en los años sesenta. El
Departamento de Defensa de los EE.UU. pretendía disponer de una
red de comunicaciones casi invulnerable, que pudiese mantener su
operatividad incluso con posterioridad a un ataque nuclear. Es
evidente que tal objetivo implicaba la descentralización y
distribución de funciones en múltiples nodos de red, huyendo de
cualquier elemento centralizador cuya destrucción habría de
significar la interrupción de las comunicaciones, y la utilización de
un protocolo de comunicaciones robusto y capaz de funcionar a
través de las líneas de interconexión supervivientes al supuesto
ataque cualesquiera que éstas pudieran ser en cada momento. Su
primera realización fue ARPANET en 1969, que conectaba
inicialmente cuatro nodos de otras tantas universidades
norteamericanas. Al iniciarse la década de los setenta se le añade
la función de transporte del correo electrónico (e-mail). En 1983 se
implanta formalmente el protocolo TCP/IP, lo que facilita la
interconexión con otras redes informáticas de ordenadores. Su
crecimiento ha sido espectacular y hoy interconecta a unas
400.000 redes. Sus usuarios se estiman en más de 1.000 millones,
una sexta parte de la población mundial.

- La telefonía móvil está tan extendida que ha superado en

penetración a su ya centenaria antepasada, la telefonía fija. El
origen de las comunicaciones móviles se puede situar en el sistema
de radiocomunicación que en 1928 utiliza en sus automóviles el
Departamento de Policía de Detroit. Durante la segunda mitad de
los setenta se inician las implantaciones de sistemas celulares
analógicos. En paralelo, se desarrollan los sistemas digitales que
comienzan a instalarse en la década de los años ochenta. Su
penetración es tal que en los países de nuestro entorno hay ya más
terminales activos que habitantes. El total mundial alcanza los
2.000 millones.

- La televisión constituye el medio de información y entretenimiento

más común en nuestra sociedad del siglo XXI, habiendo superado,
aunque no eliminado, a la radio y la prensa como medios de
información y al cine como entretenimiento. Las encuestas revelan
que el ciudadano medio del nuevo milenio permanece dos o tres
horas diarias frente al televisor y que hay
 receptores en prácticamente todos los hogares. Esto hace de la
televisión un formidable medio de influencia comercial, social y
política, aprovechado por particulares, partidos políticos,
gobiernos y cualesquiera tipo de organizaciones para promover sus
intereses. La televisión de hoy ve amenazado su liderazgo por
Internet como medio de información y relación social y por los
videojuegos y videoconsolas como ocio y entretenimiento. Los más
conspicuos usuarios de tales medios, con abrumador predominio
de los muy jóvenes, dedican más horas a sus aficiones que sus
mayores a la televisión. El importe económico del negocio de los
videojuegos y videoconsolas ya ha superado al de la producción
cinematográfica.

Los orígenes de la televisión se remontan a la década de los años

veinte del siglo anterior, cuando diversos investigadores e
ingenieros realizan diferentes experiencias y demostraciones de
transmisión de imágenes por radio. Durante los años treinta van
apareciendo entidades privadas (CBS, NBC, etc.) y públicas (BBC)
que tienen emisiones regulares de duración limitada pero
creciente. Los años cuarenta ven el lanzamiento comercial del
nuevo medio con sistemas ya estandarizados por la comisión
norteamericana FCC. En 1946 comiénzala distribución por cable
(CATV) y en 1951 el color llega a los receptores, de la mano de la
CBS. En España la televisión, obviamente en blanco y negro,
comienza en 1956. Las emisiones de televisión digital de alta
definición se inician en 1996.

A pesar de ser las nuevas tecnologías de la información las que han

recibido un más amplio reconocimiento social en su adopción y
consiguientemente un menor rechazo de grupos opositores e ideologías
contrarias, no han dejado de tener sus detractores. Se descalifica a la
televisión e Internet por ocupar una parte de nuestro tiempo que a algunos
les parece excesiva e infructuosa.

Las nuevas tecnologías de la vida

Junto a la difusión instantánea de la información, otro campo de cuyos
extraordinarios avances son conscientes la mayoría de los habitantes de
nuestro planeta es el de las ciencias de la vida: biología y medicina. Se ha
dicho que la Química fue la ciencia del XIX, la Física la protagonista del XX
y la Biología lo será del XXL
 Los avances en las ciencias y técnicas más relacionadas con la vida
tienen una repercusión inmediata sobre el bienestar de la población,
comenzando por la propia duración de la vida de los individuos, mejorando
su disfrute y evitando o paliando las consecuencias negativas de sus
lacras en forma de dolor y enfermedad. Una gran parte de la población está
razonablemente bien informada de aquellos logros sanitarios de los que ya
puede disfrutar, de los novedosos que van apareciendo diariamente y de lo
que se piensa pueda deparar el futuro cercano, bien que a veces, se creen
excesivas expectativas, especialmente sobre aquellos afectados por males
cuyo tratamiento se encuentra en el límite del saber médico.

En la primera mitad del siglo XX hubo decisivos avances en el

tratamiento de las enfermedades carenciales e infecciosas, como el
descubrimiento de las vitaminas en 1911 y de los antibióticos en 1928. Su
difusión a través de los sistemas de salud, permitió avanzar en la
prolongación de la esperanza de vida de la población en los países
avanzados y es, sin duda, uno de los logros más significativos del llamado
estado del bienestar. En la segunda mitad del siglo se producen dos
fenómenos muy significativos, por un lado las vacunas permiten vencer a
muchas e importantes enfermedades víricas; por otro, se difunden
técnicas y tratamientos a los países del Tercer Mundo, con recursos y
personal médico nativo en los más avanzados de entre ellos o por medio de
organizaciones internacionales gubernamentales o no gubernamentales.
Hay que destacar el enorme impacto que en la demografía mundial
tuvieron tales hechos, junto con los efectos de los anticonceptivos como
veremos más adelante.

Otros avances muy significativos han tenido lugar en relación con la

exploración no invasiva (ultrasonidos, tomografías computerizadas, etc.),
el diagnóstico (análisis químicos y cultivos biológicos, etc.), la cirugía
incruenta y de alta precisión (láseres, ultrasonidos, etc.) o en los
transplantes de órganos, en los tratamientos de infertilidad, etc.

No se puede omitir la importancia de las técnicas genéticas que están

destinadas a desplegar sus poderosos efectos durante todo el siglo XXI. Su
fundamento científico se fue elaborando durante más de 100 años gracias
a los descubrimientos de una pléyade de investigadores. En el último
tercio del siglo XIX, se perfila el conocimiento sobre las células, formada de
una bolsa gelatinosa (núcleo) donde se instalan unos filamentos
(cromosomas). August Weisman afirma, mediada la década de 1880, que
los cromosomas están constituidos por una sustancia que es la
responsable de la herencia. En la década siguiente, los experimentos con
plantas de Hugo de Vries determinan la transmisión de sus
características individuales a través de las sucesivas generaciones.
Cuando en 1900 De Vreis va a publicar sus descubrimientos decide dar un
repaso a la literatura científica y encuentra que Gregor Mendel, ya en
1865, había presentado en la Sociedad de Ciencias Naturales de Brünn
unas conclusiones completamente análogas a las suyas, pero que habían
pasado desapercibidas para la comunidad científica. En 1915 Thomas
Morgan señala que son segmentos particulares de cada cromosoma los
que determinan rasgos específicos del organismo, denominando genes a
estos segmentos. En 1944 Oswald Avery revela que el material portador de
la información hereditaria es un ácido (ADN) y no una proteína, como
hasta entonces se pensaba. En 1953, Francis Cricky James Watson
descubren que la estructura tridimensional de la molécula de ADN tiene
forma de doble hélice, hecho básico para la transmisión y duplicación de la
información genética en el momento de la reproducción. En el ADN se
codifican los genes, siendo el genoma, conjunto de todos los genes, el
manual de instrucciones para fabricarlos materiales necesarios,
ensamblarlos y disponerlos de forma que se construya el organismo
completo. En 2001 se describe el genoma completo del ser humano, que
resultó estar formado por unos 30.000 genes, un número no muy superior
al del perro y sólo el doble que el de una mosca. Por otra parte,
compartimos con los chimpancés casi un 99% de nuestros genes. Esto
parece indicar que el número de genes no es por si mismo significativo
para explicar la complejidad de un organismo, y que unos pocos pueden
representar notables diferencias.

El comienzo de las aplicaciones prácticas avanzadas de estos

conocimientos lo podemos situaren 1973 cuando H. Boyery S. Cohén
cortan una fibra de ADN e insertan en medio otro segmento procedente de
otro organismo. Ha nacido la ingeniería genética, que permite un control
sobre la vida como nunca antes se había podido soñar. Son de destacar las
extraordinarias posibilidades abiertas, por ejemplo, para la producción
masiva y económica de medicinas tales como la insulina. Con la clonación
terapéutica, se espera poder tratar enfermedades hasta ahora incurables
como el Parkinson u otras degenerativas. Se confía en el desarrollo de
tratamientos más eficaces contra enfermedades hoy muy extendidas,
como la malaria o el SIDA, auténticos azotes para la humanidad, en
especial para los más pobres y desfavorecidos. Para el tratamiento eficaz
de enfermedades conocidas con el nombre de cáncer, hasta ahora tratadas
con medios poco resolutivos, se abren unas perspectivas y oportunidades
que jamás hubiesen sido posibles sin recurrir a técnicas genéticas.
Energía y medio ambiente
La energía constituye un elemento vital para el desarrollo de la
economía, pues toda actividad productiva consume energía, lo mismo que
el transporte, los servicios o la vida en un hogar confortable. Sin embargo,
su producción, traslado y consumo habitualmente presenta impactos
ambientales de carácter local o global. La necesidad cada vez mayor de
energía estuvo a punto de causarla deforestación de Inglaterra en el siglo
XVIII, de ella le libró la intensificación del uso del carbón, a su vez
sustituido por otros combustibles fósiles y la consiguiente dependencia
universal de hidrocarburos, que al tratar de ser sustituidos por la energía
atómica produjo desastres como el de Chemobil.

En nuestros días nos encontramos en análogas disyuntivas, sólo que

trasladadas a la escala actual de necesidades y conocimientos. La cuestión
fundamental es si tenemos suficiente energía para mantener e
incrementar nuestro nivel de vida, hecho que nos resulta tan placentero e
imprescindible que casi no nos damos cuenta de que implica un gran
progreso técnico y organizativo desarrollado durante siglos. Damos por
garantizado el suministro de energía. La escasez de gasolina o los cortes de
electricidad son muy raros, pero nos avisan que la energía es fundamental
para el transporte, el calentamiento o la refrigeración de nuestras
viviendas y el funcionamiento de nuestro sistema productivo.

El crecimiento económico, impulsor del incremento de la demanda

energética, se prevé que alcance una media del 3,2% en el 2050. Las
economías de China e India contribuirán a este crecimiento de un modo
destacable. Ambos factores, población y rentas, ya nos indicarían que el
consumo energético habrá de incrementarse también, pero además el
aumento en el nivel de vida precisa cada vez más energía y será la eléctrica
la forma de energía de más rápido desarrollo. Por ejemplo, en el período
1985-2001 en España, el PIB creció a una tasa promedio anual de 6,4%,
mientras que el consumo total de energía lo hizo al 6,5% y el de
electricidad al 7,9%. Frente a los hechos expuestos, se argumenta y
propugna por algunos grupos ideológicos, que la solución se encuentra en
el ahorro energético. Hay que recordar que la investigación científica y
técnica continuamente consigue mejores rendimientos energéticos (por
ejemplo desde las crisis del petróleo de los setenta las mejoras conseguidas
en materiales y motores han significado casi duplicar el rendimiento
energético de los combustibles del transporte), pero que los resultados
globales son los expuestos y no es previsible que las cosas cambien
radicalmen
te en el futuro. En definitiva, el crecimiento de la economía es un factor
que inevitablemente conlleva un aumento del consumo energético,
presionado por un aumento de la oferta energética disponible, siendo este
reto al que ha de darse respuesta.

Por otra parte, existe una fuerte polémica científica sobre la alteración
del clima global futuro como resultado del aumento de concentraciones de
gases de efecto invernadero, principalmente el dióxido de carbono,
asociadas a la utilización de combustibles fósiles. Sus posibles
repercusiones sobre la agricultura, el nivel del mar y los ecosistemas
naturales han hecho que la comunidad internacional haya tomado
decisiones tendentes a reducir esas emisiones; su máximo exponente se
materializó en el Protocolo de Kioto, ya en vigor al haberse alcanzado el
número de países firmantes fijado en el tratado. Pero los objetivos de Kioto
son muy modestos y claramente insuficientes para frenar y mucho menos
aún invertir la tendencia al crecimiento de la concentración de C0 2
atmosférico, algunas simulaciones por ordenador muestran que
podríamos estar hablando de una décima de grado centígrado en el 2100.

Exponemos a continuación algunos parámetros cuantitativos y

cualitativos que muestran cómo aparece la problemática energético-
medioambiental en las primeras décadas del siglo XXI:

- En el periodo 2000 a 2030, la demanda energética mundial

aumentará un 60%. Dos tercios del total de este crecimiento se
originarán en los países en desarrollo.

- Los combustibles fósiles continuarán proporcionando algo más del

80% de esta energía.

Aunque los recursos energéticos totales son más que adecuados para
cubrir la demanda global, su distribución geográfica crea tensiones
internacionales, al no coincidir los emplazamientos geográficos de ofertas
y demandas. Alrededor del 80% de la energía que se consume en la UE
procede de combustibles fósiles (petróleo, gas natural y carbón) y una
proporción significativa y creciente de éstos procede de fuera de la UE. Ello
ha hecho que la UE se haya fijado como objetivo que los combustibles
biológicos constituyan el 8% de la energía consumida en transporte en
2015, lo que también disminuiría el aporte neto de C02 a la atmósfera. Tal
objetivo es muy dudoso que se alcance por limitaciones económicas, ya
que los combustibles biológicos resultan más caros que los fósiles, pues el
cultivo ocuparía una superficie similar a la mitad de España.

Las emisiones totales de C02 aumentarán aproximadamente al mismo

ritmo que el consumo energético. El 70% de este aumento
provendrá de los países en desarrollo, que por cierto no se ven limitados
por el acuerdo de Kioto.

En cuanto a las fuentes no emisoras de C02, se prevé que:

- La energía nuclear aumente ligeramente, disminuyendo en Europa

y extendiéndose por Asia. La disponibilidad y costes hacen factible
su incremento, pero los riesgos asociados a su tratamiento han
generado una fuerte oposición social. En definitiva, las decisiones
puramente políticas determinarán su futuro.

- La producción de energía hidroeléctrica crecerá pero su par-

ticipación en la generación de electricidad disminuirá del 16%
actual al 13% en 2030.

- Respecto al resto de las energías renovables, aunque se triplicarán,

sólo significarán el 6% de la producción de energía eléctrica en el
2030, incremento principalmente atribuible a la energía eólica y a
la biomasa (cultivos energéticos: grasas vegetales y residuos
agrícolas). Dado que alcanzar estas cifras significaría una inversión
de casi 1,5 billones de euros, el 40% de la total prevista, se
comprende su fuerte dependencia de decisiones políticas. De la
energía solar se espera una modesta contribución del 2% al final
del periodo, lo que supondría su multiplicación por un factor de
diez.

Como siempre ocurre, al llegar a la práctica, los condicionantes

técnicos y sociales impiden soluciones ideales y más bien pasan por
aceptar fuentes no controlables, como la energía eólica; con riesgo, como la
nuclear; de difícil transformación como la solar y la biomasa,

o contaminantes como el carbón, el petróleo y el gas.

II. LA GLOBALIZACIÓN ECONÓMICA. LOS

BLOQUES ECONÓMICOS REGIONALES Y EL
COMERCIO MUNDIAL
Las transformaciones de la economía durante los años ochenta y
noventa han potenciado la integración de los mercados de amplias
regiones. Destaca actualmente la formación de dos grandes bloques:
Comunidad Europea y Área de Libre Comercio de América del Norte
(NAFTA) que, junto a Japón y China, dominan la economía mundial.

Para el desarrollo del comercio internacional ha sido decisiva la política

de liberalización emprendida por los gobiernos bajo el impulso de
organizaciones internacionales como el Banco Mundial o la Organización
Mundial del Comercio. Las medidas económicas han
atendido tanto a la economía interna, con la desregulación de la actividad
económica y la privatización de las empresas del sector público, como a la
liberalización del comercio y las inversiones internacionales. La política de
liberalización global de la Organización Mundial del Comercio ha dado
pasos fundamentales para erradicar las trabas al libre comercio. Así, en la
reunión de Ginebra en agosto del 2004, los países más ricos se
comprometieron a reducir las subvenciones a la agricultura —medidas sin
embargo insuficientes— y los países en desarrollo a recortar los aranceles
para dar entrada en sus mercados a los productos industriales de otros
países.

El volumen del comercio internacional aumentó de forma sustancial en

las últimas décadas del siglo XX, destacando el incremento del comercio de
productos manufacturados y, en muchos casos, bienes de alta tecnología.
A finales de siglo las tres cuartas partes del comercio internacional
correspondían a manufacturas y sólo una cuarta parte a materias primas.
China y los países de más reciente industrialización del Asia Oriental han
sido los más beneficiados por este aumento en el comercio internacional,
mientras que el comercio de América Latina y África no ha variado
sustancialmente.

Otra característica de la globalización económica es la

internacionalización de la producción, que ha aumentado notablemente a
partir de los años noventa como consecuencia de la interacción de
distintos factores. La revolución en el campo de las telecomunicaciones ha
hecho posible que cualquier transacción financiera o comercial se realice
en tiempo real desde lugares alejados del planeta, dentro de mercados
financieros integrados de forma global. El cambio ha favorecido el
crecimiento de la inversión extranjera, la expansión de las empresas
multinacionales y la creación de pequeñas y medianas empresas
dependientes de las multinacionales que trabajan en red en distintos
países.

La Comunidad Europea constituye uno de los proyectos de integración

más antiguo y, en estos momentos, el más avanzado. Europa representa
un área de poder geopolítico y geoeconómico desde el que las empresas
europeas puedan operar con fuerza en la competitiva economía mundial.
El mayor problema es la resistencia de algunos países a la aplicación de la
legislación antiproteccionista, basadas en el derecho a declarar sectores
estratégicos. La Unión Europea desarrolló una política proteccionista para
la agricultura, que tras los avances de la reunión de Ginebra de 2004
deberá ir desapareciendo.

Estados Unidos realiza sus actividades de forma casi independiente;

participa como miembro dominante en el Área de Libre Comercio
de América del Norte, iniciada en 1994, que integra también a Canadá y
México. Este bloque es desigual dada la importancia de la economía de los
Estados Unidos, ocho veces mayor que la de Canadá y México juntos. La
unión se gestó como un instrumento para fomentar la economía e influir y
aumentar la competitividad a escala mundial.

En 1991 se inició la asociación MERCOSUR, integrada por Brasil,

Argentina, Uruguay y Paraguay (con Bolivia como miembro asociado y al
que Venezuela solicitó adherirse). Los Estados Unidos pretenden
incorporar a su extensa área de libre comercio la gigantesca MERCOSUR,
al mismo tiempo que la Unión Europea quiere asegurar con la organización
su propio tratado para idénticos fines. MERCOSUR es una unión poco
consolidada, y los problemas que se presentan son resueltos por cada
miembro actuando libremente. Un ejemplo pueden ser las devaluaciones
de monedas brasileñas o argentinas como resultado de sus crisis
económicas; los recientes conflictos de las industrias papeleras entre
Uruguay y Argentina; la decisión de Uruguay o de Paraguay de asumir
asociaciones unilaterales fuera de MERCOSUR y el enfrentamiento entre
Brasil y Bolivia por la nacionalización del gas emprendida por el segundo,
que atenta contra la empresa estatal de gas brasileña.
EXPORTACIONES DIRIGIDAS AL MERCOSUR VALORES FOB millón** de <56i¿r«*

[ ° 10003 l-OS PAISES 1

Exportaciones dirigidas al MERCOSUR (Millones de dólares. Todos los países)

 IMPORTACIONES PROVENIENTES DEL MERCOSUR
VALORES CIF millonei d» dolar»?

[□ TOOOS LOS PAÍSES]

mm

20000

15000

10000

601»' ■

1991 1992 1993 199¿ 1995 1S¡36 m? 1993 1399 2000 200» 2002

Importaciones del MERCOSUR

Por otra parte, los Estados Unidos pretenden ampliar su base de

ALCAN a una extensa área de libre comercio integrada por 34 países, que
se extendería desde Canadá hasta Chile, en una organización denominada
Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA). Algunos gobiernos
latinoamericanos organizados en el foro Alianza Social Continental (ASC)
muestran su oposición a integrarse, pero Estados Unidos continúa
firmando acuerdos de libre comercio con países como Colombia y Perú o
con otros más pequeños como los integrantes del Área de Libre Comercio
de América Central (CAFTA) formada por Guatemala, Costa Rica,
Salvador, Honduras y Nicaragua. También proyecta hacerlo con la
Comunidad del Caribe (CARICOM), que han sido tradicionalmente ámbitos
de influencia europea.

Japón es actualmente la tercera potencia económica mundial, tras la

Unión Europea y los Estados Unidos. Los sectores estratégicos de la
economía japonesa son los productos manufacturados y la tecnología,
sobre todo los vehículos, artículos electrónicos e industria del acero. Sin
embargo, la agricultura en Japón es bastante pobre, según estándares
actuales, y recibe muchas subvenciones estatales. Des
pués de 40 años de un crecimiento económico constante, y a veces
espectacular, la economía japonesa sufrió una crisis durante los años 90,
pero a partir del año 2003 ha vuelto a progresar significativamente. Su
éxito fue el resultado de un control exhaustivo de las importaciones, una
inversión alta en el interior y una política de exportación muy agresiva. Su
producto interior bruto es de más de 5.000 billones de dólares y su
balanza comercial positiva en más de 100 billones. Los principales socios
comerciales de Japón son Estados Unidos, China, Malasia, Tailandia,
Corea del Sur, Alemania y el resto de los estados miembros de la Unión
Europea.

Europa

Kazakstán

jJapón

I Corea del Sur

K. 4

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«Tailandia
Kong
W Camboya
fSrí lanka *«

>. Maldivas Malasia

Singapur

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El continente asiático

China, con un crecimiento oficial del 9,5% anual en los últimos años,
está considerada como la economía de mayor desarrollo del planeta, al
mantener una tasa media superior al 8% desde los años 80. Desde el año
2005 es la sexta economía del mundo, tras superar a Italia, y desde el 2004
el principal socio comercial de la Unión
Europea. Las facilidades del gobierno para la inversión extranjera han
llevado a la creación de zonas económicas especiales en la región costera,
convirtiendo a China en la mayor potencia manufacturera del mundo.
Destaca el sector de la producción de electrodomésticos y textiles debido al
bajo coste de la mano de obra, cuyo salario en las áreas industriales ronda
los 70 euros mensuales. Consumidora masiva de materias primas, China
está embarcada en la construcción de grandes obras públicas, como la
gigantesca presa de las Tres Gargantas, en el río Yangtse. Con una
moneda infravalorada, muestra en estos momentos síntomas económicos
de recalentamiento y soporta las presiones de Estados Unidos y del resto
del mundo para que revalorice su moneda, el yuan.

Una duda que se plantea es si China podrá continuar con el régimen

político comunista totalitario en su carrera por la industrialización,
desarrollo y diversificación de consumo. Las incipientes rebeliones de la
periferia (campesinado y poderes locales) son síntomas de tensiones no
resueltas y de que las medidas para favorecer al campesinado no han sido
suficientes.

La India era en el año 2005 la décima economía mundial según datos

del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional. La base de su
riqueza ha sido tradicionalmente la agricultura aunque las industrias que
aprovechan la existencia de materias primas y de grandes recursos
hidroeléctricos se han desarrollado rápidamente con criterios de moderna
racionalización. La principal industria es la textil (algodón y yute); le
siguen la siderúrgica, la mecánica (material ferroviario, aéreo, bicicletas),
la electrónica, la química, la industria papelera, las refinerías de petróleo,
así como las industrias del cuero, del cemento, de alimentación, de aceites
y la elaboración de tabaco. Junto a las grandes empresas se conserva viva
una floreciente artesanía. Por otra parte, la India, con un desarrollo del 6
al 1% anual, se ha convertido en la fábrica de software del mundo. Cuenta
con una élite culta y con buenas universidades. El dominio general del
idioma inglés les facilita la comunicación en el área de negocios occidental.
Sin embargo, es uno de los países con mayor desigualdad económica y
diferencias sociales de tipo tradicional (castas).

Los estados asiáticos conocidos como Dragones asiáticos, (Corea del

Sur, Taiwán, Hong Kong, Singapur, Filipinas, Malasia, Indonesia y
Tailandia) que desde los ochenta se habían convertido en economías muy
competitivas, basadas en la exportación de productos realizados con mano
de obra barata y eficiente, sufrieron fuertes crisis financieras en 1997, que
han frenado su desarrollo. Estos países junto a Rusia,
Japón, Canadá, Estados Unidos, otros países asiáticos y latinoameri-
canos, están integrados en el foro multilateral APEC, orientado a la
cooperación económica y técnica para el desarrollo de los países de la
cuenca del Océano Pacífico.

Países Miembros de APEC

Por último hay que mencionar a Rusia, que quince años después del
colapso de 1991 lucha todavía por establecer una economía moderna de
mercado y conseguir un crecimiento económico fuerte. Desde el año 2000
la demanda de petróleo y la estabilidad de la moneda, el rublo, ha
permitido un rebrote económico y un promedio de crecimiento anual del
6,7%. Los ingresos por la exportación de petróleo han hecho posible que
Rusia aumente sus reservas extranjeras de solamente doce mil millones de
dólares a cerca de ciento ochenta mil millones a finales del 2005. Estos
logros, junto con un esfuerzo del gobierno por avanzar con reformas
estructurales, han aumentado los negocios y la confianza de los
inversionistas en las perspectivas económicas de Rusia.

Contrastes y desigualdades en el mundo actual

Es evidente que la globalización económica ha producido efectos
beneficiosos en el mundo actual, pero también parece indiscutible que
esos beneficios no han llegado a todos por igual. Para los países cuya
economía se encontraba en una situación de transición, y que han recibido
la mayor parte de las inversiones foráneas, entre otros China, India,
Indonesia, Tailandia o Brasil, la globalización económi
ca ha supuesto, en términos absolutos, un gran avance. En los países
subdesarrollados, como los situados en África subsahariana, que
solamente han recibido un 4,9% del total de las citadas inversiones, estas
ventajas son, por ahora, muy dudosas.

Gran parte de los ciudadanos de la Unión Europea, América del Norte y

Japón mantienen un alto nivel de vida, pero son poco más del 20% de la
población mundial. El resto, alrededor de un 80%, vive en la pobreza, en
países subdesarrollados, o en bolsas de marginalidad dentro de estados
ricos, con situaciones variadas.

Algunos autores, contrarios a la globalización, afirman que ésta aún no

ha servido de freno a las desigualdades en el conjunto del planeta. Según
datos del Informe sobre Desarrollo Humano 2005 elaborados por el
Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), con un dólar al
día sobreviven, en condiciones de pobreza extrema, 1.000 millones de
personas; con menos de dos dólares diarios viven unos 2.500 millones de
personas (el 40% de la población, que sólo consigue el 5% del ingreso
mundial, mientras que el 10% más rico, alcanza el 54%). Alrededor de 800
millones tienen problemas de malnutrición, unos 900 millones no cuentan
con servicios de salud y cerca de 1.000 millones no saben leer ni escribir.
En África subsahariana, el número de muertos por hambre al día está
entre

40.0 y 50.000. Según datos de la Organización para la Agricultura y la

Alimentación (FAO) en el año 2004 murieron de hambre cinco millones de
niños y el número de personas mal nutridas había alcanzado los 850
millones. En los países de la OCDE se sitúa alrededor de cinco millones.
Con respecto al año 2001, el Banco Mundial señala que la pobreza en el
mundo se había reducido ligeramente en porcentaje pero había
aumentado en números absolutos.

Otros economistas, favorables a la globalización, afirman que la

pobreza ha disminuido en cifras absolutas. En ello ha influido el
crecimiento económico de India y China, que ha permitido salir de la
miseria a muchos de sus habitantes, pero la desigualdad social ha
permanecido o ha aumentado. Ésta, se ha incrementado en el interior de
muchos países, tanto de los avanzados pertenecientes a la OCDE, como en
los que se encuentran en vías de desarrollo como China o los que
constituían la antigua Unión Soviética. Pero en conjunto el progreso
experimentado por el hombre en casi todas las facetas ha sido
francamente positivo. La proporción de personas hambrientas en todo el
mundo ha descendido del 35% en 1970 al 16% actual y se espera que en el
2010 sean el 12%. Los precios de los alimentos en el
mercado internacional, descontada la inflación, han disminuido de forma
significativa. En el año 2000 la comida costaba menos de la tercera parte
que en 1957. Este descenso ha sido vital para los numerosos pobres que
viven en las ciudades de los países en desarrollo. Más de 2.500 millones de
personas pueden comer lo suficiente. Entre 1960 y 2003, la tasa de
mortalidad infantil por cada 1.000 menores de cinco años bajó de 280 a
180 en el África subsahariana, la región más atrasada, de 250 a 100 en
Asia meridional y de 250 a 60 en los países árabes. Los ingresos se han
triplicado en los últimos cincuenta años, tanto en los países desarrollados
como en los industrializados, y en consecuencia se ha reducido el número
de pobres. Los países en desarrollo han aumentado sus bienes de
consumo, y cada vez más personas pueden acceder a la educación, al agua
potable, al saneamiento, y a las infraestructuras. Incluso en aquellos
países africanos que han padecido epidemias, guerras y problemas
políticos, y que durante el último siglo han experimentado un crecimiento
menor que el resto de los países, el ritmo económico ha venido
incrementándose en los últimos años por encima del 5% y están en mejor
situación de la que se encontraban a principio del siglo XX, con mayores
ingresos, mejor nutrición y más escolarización. También es cierto que en
África queda aún mucho por hacer, como desarrollar una agricultura que
sea capaz de producir los alimentos necesarios para su población e incluso
transformarla en exportadora neta. Según las Naciones Unidas «lo que
falta (en África) no son soluciones económicas o de recursos; es el
movimiento político el que puede acabar con la pobreza». Hay que destacar
que la liberalización comercial y concretamente la agrícola, junto con la
eliminación de subvenciones internas a la agricultura en Europa, Japón y
Estados Unidos sería una contribución objetivamente muy importante y
exigible en la más elemental justicia. Hay que recordar que las
agriculturas europea y estadounidense son viables económicamente por
las enormes subvenciones que reciben. Además, el trabajo agrícola lo
desarrollan inmigrantes procedentes de esos países a los que se les niega
el acceso al mercado interior de los avanzados en condiciones de justicia y
libertad de comercio.

Para concluir, citamos de nuevo el Informe para el Desarrollo Humano

de 2005, donde señala que, desde su primera publicación hace quince
años, «gran parte del mundo en desarrollo ha experimentado un rápido
desarrollo y las condiciones de vida de sus habitantes han mejorado de
forma sostenida. Millones han cosechado los beneficios de la globalización.
No obstante, los progresos en este campo
son inferiores a los vaticinados en el Informe sobre el Desarrollo Humano
de 1990 y están claramente por debajo de lo que podría haberse logrado. Si
se mira desde la perspectiva de 2015, existe el riesgo de que los próximos
10 años, al igual que los 10 años pasados, queden registrados en la
historia no como el decenio en que se vivió un acelerado desarrollo, sino
como el decenio de oportunidades malgastadas, esfuerzos poco
importantes y cooperación internacional insuficiente».

Por tanto, no son las mejoras conseguidas sino las expectativas no

cumplidas en los planes de desarrollo las que motivan el pesimismo de
algunos autores en cuanto a los beneficios en el avance para erradicar la
pobreza y mejorar las desigualdades que reporta la globalización.

Demografía y migraciones
La población del planeta ha alcanzado en el 2006 la cifra de 6.500
millones de habitantes. El incremento de población se aceleró fuertemente
tras la Segunda Guerra Mundial y se prevé que la humanidad continúe
aumentando hasta mediados de nuestro siglo, momento en que podrían
alcanzarse los 9.300 millones, según las previsiones actuales. El
incremento de la población experimentado en la segunda mitad del siglo
pasado tuvo lugar sobre todo en África y en algunos países asiáticos y
latinoamericanos, lugares donde tradicionalmente una elevadísima tasa
de mortalidad era compensada con una aún mayor tasa de natalidad.
Frenada la primera con un mejor acceso a los alimentos, la higiene y la
medicina, especialmente en lo relativo a la mortalidad perinatal e infantil,
el cambio cultural requerido para adaptar la segunda tardó en llegar, a
pesar de presiones gubernamentales y de disponerse de anticonceptivos ya
ampliamente difundidos en occidente, provocando la duplicación de la
población mundial en unos cincuenta años. El proceso se refuerza por las
fuertes corrientes migratorias del campo a la ciudad, ya que en ésta es más
probable la supervivencia de la prole, pero una vez finalizado el proceso de
urbanización, también la tasa de natalidad cae. En nuestros tiempos, los
tratamientos anticonceptivos han avanzado de tal modo, y se han vuelto
tan familiares y asequibles, que esta caída de la tasa de natalidad pudiera
ser muy rápida, y limitar el aumento de la población antes de lo arriba
señalado.

Para ilustrar con algún detalle lo hasta aquí enunciado y enfatizar el

desequilibrio del proceso demográfico habido en el último medio
siglo, así como las previsiones posteriores citamos a continuación algunos
datos sobre el mismo:

- Entre 1960 y 2003 la esperanza de vida al nacer, que en los países

de la OCDE ha alcanzado casi los 80 años, ha pasado de 65 a 72 en
América Latina, Asia Oriental y Pacífico y de 57 a 67 en los países
árabes, mientras permanece estancada en Europa Oriental en
unos 68 años y por debajo de los 50 en el África subsahariana.

- En 1950 la población europea representaba el 22% de la mundial,

hoy supone sólo un 12,5%. África, por el contrario, pasó del 9% al
14% en ese mismo periodo.

- La población de India tenía 400 millones en 1950, alcanzando los

1.100 millones en 2003 y previéndose que llegue a los 1.600 en
2050. Supera a China que, partiendo de 560, cuenta hoy con 1.300
millones y se prevé que alcance los 1.450 en las mismas fechas.
Estos dos países representan por sí solos el 37% de la población
mundial. Ambos se encuentran en un acelerado proceso de
desarrollo económico, aunque el de India es algo más tardío y
presenta connotaciones económicas, sociales y políticas muy
diferentes del chino. Lo que en ellos ocurre tiene un enorme peso y
repercusión en el conjunto mundial.

- El incremento de la esperanza de vida y la disminución de las tasas

de natalidad llevará, evidentemente, a un aumento de la población
anciana en el total.

La incidencia en los cambios sociales y políticos de la evolución

demográfica, que no harán sino reforzarse en el futuro, no pueden ser
sobrevaluados. Uno de los más espectaculares, y que tendrá una mayor
repercusión en la sociedad del siglo XXI, es el de las migraciones humanas.

Podemos distinguir, en principio, dos grandes apartados en las

migraciones, las interiores, que se dirigen del campo a la ciudad y las
internacionales. En 1950 menos del 30% de los habitantes del mundo
vivían en ciudades. Se prevé que, hacia 2015, vivirán en zonas urbanas el
60% de la población mundial.

Los fenómenos migratorios entre países se están produciendo en

cuantías nunca antes registradas, propulsados por las enormes dife-
rencias en los niveles de bienestar, inducidos por la inmediatez de la
información y facilitados por la disponibilidad y relativa economía de los
medios de transporte.

Entre las migraciones internacionales actuales podemos señalar dos

categorías principales, por una parte a los refugiados, que según
el Estatuto de la Convención de Ginebra de 1951 son personas que «tienen
un fundado temor de ser perseguidas a causa de su raza, religión,
nacionalidad, pertenencia a un determinado grupo social u opinión política»
y para su seguridad se ven forzadas a protegerse en otro país. A finales del
2004 ACNUR registró en esta situación un total de 19,2 millones de
personas. Junto a ellos, los desplazados internos, con cifras más difíciles
de cuantificar, estimándose para 2004 en unos 25 millones de personas.
Las guerras de África (Ruanda, Grandes Lagos, etc.), Europa (ex
Yugoslavia) y Asia (Irak, Afganistán, etc.) son la causa principal de estas
migraciones.

En una segunda categoría se encuentra la migración por razones

económicas, fenómeno de suma importancia en las relaciones inter-
nacionales. Hay que señalar que muchas veces abandonan sus países
aquellos trabajadores más emprendedores y ambiciosos, al no encontrar
las oportunidades de desarrollo profesional adecuado para su preparación
y conocimientos. Con frecuencia, la migración laboral se realiza de forma
clandestina, dadas las trabas legales que suelen imponer los países
receptores, alegando la protección del empleo de sus nacionales. Esta
circunstancia dificulta la disponibilidad de datos precisos, estimándose
que puede alcanzar un 5% de la población de los países desarrollados y un
2,5% de los países en desarrollo.

Respecto a su repercusión sobre el bienestar humano, la emigración

presenta aspectos tanto positivos como negativos, a la vez que
discrepancias ideológicas en su valoración aunque los efectos económicos
inmediatos son globalmente positivos tanto para el país emisor como para
el receptor. En muchos países desarrollados se mantienen actividades
productivas, tales como las extractivas, construcción, agricultura, y se
prestan servicios, asistenciales, domésticos, etc., que no podrían
realizarse sin la colaboración de la mano de obra inmigrante. Para el país
de origen se ha de destacar que las remesas de los emigrantes —las
transferencias de dinero a las familias que permanecen en su país—
representa una significativa aportación al equilibrio de las balanzas de
pagos. Este tipo de contribución económica, perfectamente dirigida por los
particulares, se viene mostrando mucho más eficaz para mejorar las
condiciones de vida de los colectivos humanos beneficiados, que otras
contribuciones mucho más publicitadas, sean gubernamentales,
empresariales o de organizaciones benéficas.

Sin embargo, también se han de señalar algunos aspectos negativos,

tanto públicos como privados. Así, en los países receptores es
desgraciadamente frecuente el despertar de ideologías racistas y
fascistas, con sus correlatos de abusos y violencias, que culpabilizan a
todo el colectivo inmigrante basándose en casos de delincuencia por
algunos miembros del mismo. Para los países emisores implica, al menos
temporalmente, la pérdida de mano de obra cualificada.

La mayor carga la padecen los propios desplazados y sus allegados, ya

que supone un desgarro familiar, social y cultural muy penoso. Aunque
también es cierto que se enriquecen con experiencias y conocimientos que
difícilmente hubiesen podido adquirir en un mundo cerrado. Los aspectos
más graves de la emigración ilegal se asocian al hecho de que el individuo
se ve desvalido, muchas veces ignorante de sus derechos más elementales,
queda potencialmente sometido a la explotación de mafias y delincuentes
sin escrúpulos, y en todo caso en inferioridad para negociar sus
condiciones laborales y económicas. La tragedia culmina en quienes
arriesgan y pierden su vida al cruzar las fronteras.

Finalmente, debemos señalar que la emigración está íntimamente

imbricada en la sociedad de comienzos del siglo XXI y que las fronteras
espaciales que originaron la diversidad humana han quedado bastante
superadas. No cabe sino diseñar e implantar políticas supranacionales,
para que el periodo transitorio transcurra con rapidez y el menor daño
posible, favoreciendo una inserción digna y productiva de los emigrantes
en los países de destino y aprovechando remesas y experiencias en los de
origen. Además, no se puede negar al individuo el ejercicio de la libertad
para mejorar su bienestar presente y asegurar el de sus descendientes en
el futuro. Tal derecho debería primar sobre los antiguos particularismos
nacionales superados por la realidad material objetiva de nuestro tiempo.
 Tema 24
EL NUEVO ORDEN INTERNACIONAL

Introducción
Uno de los problemas más complejos para un historiador es acercarse
al momento presente. Puesto que el lector lo ha vivido, demanda una
explicación acabada de la historia que, por lo cercano de los hechos, aún
no está clara. Los fenómenos contemporáneos manejan fuentes
documentales específicas como la prensa, registros audiovisuales,
testimonios orales, tablas estadísticas, al no poder recurrir, por lo general,
a la documentación archivística. Con estas fuentes tan dispersas, hay que
estructurar un transcurso de acontecimientos muy inmediatos para
hacerlos inteligibles puesto que, considerados cada uno en sí mismos,
pueden resultar oscuros. No obstante, el historiador ha de trabajar con el
pasado y, si acepta que en la década de los 90 se produjo a escala mundial
un cambio significativo, debe, en virtud de su oficio, aportar los elementos
de juicio de carácter político, social o económico que permitan, a través de
su análisis, comprender ese alborear de una sociedad diferente.

La caída del telón de acero, la desmembración de la URSS, el final de la

Guerra Fría provocaron un giro de inmensa magnitud en las relaciones
internacionales. El enfrentamiento entre Estados Unidos y la Unión
Soviética y la política de bloques, desapareció. Por otra parte, el modelo de
organización política surgido a mediados del siglo

XIX, el estado-nación, comienza a resquebrajarse por las fuerzas

centrípetas que lo desmoronan: las organizaciones transnacionales le han
arrebatado el poder y la imbricación mutua de todos los mercados
financieros mundiales le han despojado de sus políticas económicas. La
creación de grandes unidades monetarias y conjuntos de regiones de libre
comercio obligan a variar la producción tradicional de cada zona del
planeta. Por otra parte, al desaparecer un contrincante político definido,
son pequeños grupos indeterminados quienes atacan de forma inesperada
la estructura y seguridad del estado- nación. Ahora necesita de
organismos supranacionales para su defensa.
 I. LOS GRANDES BLOQUES: LA HEGEMONÍA DE
ESTADOS UNIDOS
La caída del muro del Berlín trazó el epílogo de un período de la historia
reciente, el fin de la bipolaridad y de la guerra fría, que designó durante
cuarenta años los procesos normativos para los miembros de la
comunidad internacional. Con el derrumbe del bloque soviético se cerró
una etapa en las relaciones mundiales; el planeta se quedaba sin su
estructura internacional.

El único país que podía calificarse como de gran potencia, en el sentido

empleado antes de la Primera Guerra Mundial, era Estados Unidos.
Francia y el Reino Unido se vieron relegados a un estatus regional y
Alemania y Japón tampoco repararon en la necesidad de reforzar su
posición económica ni militar.

Ante estas circunstancias, Estados Unidos obtiene un lugar hege-

mónico en el concierto de las naciones y plantea un nuevo orden
internacional que se plasmará en la política exterior del presidente George
H. W. Bush (1989-1993), quien ejerció la presidencia de una hiperpotencia
con una deuda colosal durante una coyuntura económica depresiva. La
caída de la URSS se produce en el peor momento para EE.UU. Tras la crisis
bursátil de 1989, el déficit federal es el mayor de todos los tiempos y la
competitividad de los productos norteamericanos es inferior a los europeos
o japoneses.

Al desaparecer uno de los grandes actores de la escena internacional, el

principal objetivo de la política norteamericana será garantizar la
seguridad colectiva. Estados Unidos ha de mantener un programa de
colaboración con la URSS para resolver las posibles disputas en un clima
de entendimiento que permita el avance de la democracia. La proclamación
oficial del nacimiento de esta nueva era tendría lugar a principios de
diciembre de 1989 en el buque Máximo Gorki, fondeado en aguas de Malta,
desde donde Bush rogó a los hombres de negocio norteamericanos que
ayudasen a la Unión Soviética y Gorbachov notificó que: «En el mundo
acaba una época de guerra fría (...) y se inicia un periodo de paz
prolongada.»

Estas intenciones se ratificaron ante testigos el 21 de noviembre de

1990: junto a una treintena de estados, EE.UU. y la URSS firman la Carta
de París que incluía un compromiso de no-agresión entre la OTAN y el
Pacto de Varsovia. En aquel momento Bush manifestó: «Hemos cerrado un
capítulo de la historia. La Guerra Fría ha terminado.»
 Dos días antes se había firmado el Tratado sobre Fuerzas Conven-
cionales en Europa por el cual tanto EE.UU. como la URSS se
comprometían a dejar en el viejo continente sólo 195.000 hombres cada
uno y retirar el armamento no nuclear. Ocho meses después, el

1 de julio de 1991, en pleno proceso de descomposición del imperio

comunista, el Pacto de Varsovia desaparecía. El 31 de julio, Bush y
Gorvachov firmaban en Moscú el Tratado STAR I para la reducción de
armas estratégicas.

De todas formas, aunque a finales de 1988 la URSS ya se había

desembarazado de la mayoría de sus compromisos internacionales, varios
problemas quedaban pendientes. Sin su apoyo económico ni militar se
resolvió el conflicto sandinista nicaragüense (1985), el de Mozambique
(1992), Etiopía (1993) o la salida de los vietnamitas de Camboya (1991). La
retirada de la URSS de Afganistán, el Vietnam ruso, en mayo de 1989, dejó
una estela de más de 13.000 muertos soviéticos y un país enzarzado en
una permanente guerra civil. En Oriente Medio, se mantendrá el conflicto
árabe israelí hasta que se dé un primer paso, en 1993, cuando se
reconozcan mutuamente Israel y la Organización de Liberación Palestina
(OLP) en las Conversaciones de Oslo. Un año después, Jordania firma la
paz con Israel. En Africa, se retiran las tropas de Angola, tras un pacto
entre Sudáfrica, Cuba — que había destacado allí 50.000 soldados—y
Estados Unidos. Namibia alcanza la independencia en marzo de 1990. En
Sudáfrica, por un referéndum entre la población blanca, el 68% acepta un
programa de reformas, que desembocará en las primeras elecciones
multirraciales de 1994.

El distendido clima internacional facilita el entendimiento en el Lejano

Oriente: en octubre de 1991 se soluciona el contencioso territorial entre
Rusia y China. Ese mismo año, en Camboya se liquida el régimen de Pol
Pot al convocarse elecciones y establecerse una constitución, y se suscribe
un acuerdo entre las dos Coreas.

En los seis años siguientes al término de la Guerra Fría, el número de

conflictos bélicos disminuye, además de pasar a ser de índole regional, en
la mayoría de los casos liberadas en países pobres con estados débiles
cuyas víctimas son civiles. La novedad más significativa a partir de 1990
será que los estados nacionales dejan de aparecer como los principales
sujetos políticos de las contiendas, ahora se trata de grupos en conflicto
con los estados o entre ellos mismos que han accedido a medios de
destrucción avanzados, incluidas armas nucleares. Sólo un tercio de las
64 contiendas iniciadas en 1989-1990 se mantuvo activo hasta 1995. Con
anterioridad, entre 1945 y 1989,
durante la llamada pax atómica, se sucedieron 139 guerras que
provocarían más de 23 millones de muertos (eso sin contar la violencia de
los estados contra los propios ciudadanos). A pesar de este descenso de la
beligerancia, la guerra no quedó eliminada del escenario mundial, como
inicialmente se esperaba, sino que se transforman sus características: los
conflictos ahora serán una combinación de luchas interiores e
intervenciones internacionales más o menos encubiertas.

Pero el estallido de la Guerra del Golfo (1990-1991) vino a perturbar

esta pax romanae auspiciada por Estados Unidos. Será el desencadenante
de la mayor crisis terrorista vivida por la humanidad. El 2 de agosto de
1990, el líder iraquí, Sadam Hussein, invade Kuwait, provocando una
movilización bélica internacional sin parangón desde la Segunda Guerra
Mundial. Fue el primer conflicto posterior a la Guerra Fría con la
intervención de la ONU.

El resultado de este ataque no fue el esperado por el presidente Bush,

que perdería las elecciones de 1992 frente a William J. Clinton, el
demócrata y gobernador del Estado de Arkansas, quien había basado su
campaña en «la vuelta de América sobre sí misma». La delicada situación
interna y el déficit de la balanza de pagos daban fuerza al tradicional
aislacionismo norteamericano. La presidencia de Clinton (1993-2001)
apostó en política internacional por el «liderazgo selectivo», en política
interna por la defensa de las medidas sociales —frenadas en el primer
mandato y moderadas en su aplicación durante el segundo— y por el
apoyo a las nuevas fórmulas empresariales de generación de riqueza. Una
coyuntura económica favorable aceleró el crecimiento de Estados Unidos.
Permitió reducir el déficit federal sin necesidad de aumentar los
impuestos. El dólar volvía a ser el refugio del agitado mercado financiero
mundial. Este periodo de bonanza tapó los numerosos escándalos de su
mandato, utilizados por los republicanos más conservadores hasta
amenazar con el impeachment (proceso contra el presidente en el Congreso
para decretar su cese). La bandera de la moralidad y la promesa de la
bajada de impuestos fueron enarbolados por Georges W. Bush, hijo del
anterior presidente, en las reñidas elecciones de 2000, a las que concurrió
y ganó con gran polémica. El retorno del republicanismo pronto se hizo
patente en el recorte de los programas sociales y el refuerzo del
militarismo. La política internacional se concretó en dos objetivos:
definición de los enemigos de la hegemonía mundial norteamericana
(políticamente China e Irak; económicamente, Europa y Japón) y apuesta
por la conformación del Área del Libre
Comercio de las Áméricas (ALCA). Bush habrá de enfrentarse a dos graves
problemas durante su mandato: el final del ciclo económico alcista y el
terrorismo internacional que golpeará con dureza al estrellar dos aviones
el 11 de septiembre de 2001 contra las Torres Gemelas de Nueva York.

Las dificultades de la nueva Rusia

Como si los objetivos del plan quinquenal 1985-90 se centraran en la
desintegración de la URSS, en poco menos de seis años el gigante
comunista desaparecía. Cerca de cuatro siglos de historia rusa se
desvanecieron y el país volvió a las dimensiones y al estatus internacional
de la época de Pedro el Grande (1672-1725). Con ella se esfumaba la patria
de todos los proletarios del mundo, la alternativa al capitalismo y el nirvana
de millones de camaradas.

El golpe militar frustrado del 19 de agosto de 1991 fue la voz de alarma

que precipitó la huida de todas las repúblicas de la Unión Soviética. La
URSS ya no le interesaba a nadie. El día de Navidad de 1991, la bandera
roja, la hoz y el martillo desaparecían de las almenas del Kremlin. Rusia
tomaba el relevo de la URSS en la escena internacional ocupándose de las
embajadas, el Consejo de Seguridad o el control de armamento militar.
Boris Yeltsin, cuya imagen había dado la vuelta al mundo al enfrentarse a
los tanques frente al Parlamento de Moscú el 19 de agosto, como
presidente de Rusia, asumía las responsabilidades en Asuntos Exteriores
y Defensa de la extinta superpotencia.

Había que hacer frente a tres grandes desafíos: la creación de un nuevo

estado, la organización de una economía de mercado y la transformación
de una colectividad dirigista en una sociedad competitiva. La evolución no
resultaba fácil; sólo los muy ancianos mayores de 90 años habían
conocido un régimen diferente al comunista y la población vivía
acomodada en un sistema que les proporcionaba una subsistencia
garantizada, una amplia seguridad social —modesta pero real— dentro de
una sociedad igualitaria que cubría una de las reivindicaciones clásicas
del socialismo «el derecho a la pereza» exigido por Paul Laforgue.

Lo que Yeltsin sintetizó en el lema de su primer mandato, «El tránsito

hacia el mercado y la democracia», englobaba reformas económicas
demasiado rápidas orientadas a una economía competitiva, que minaron
aún más las precarias condiciones de subsistencia rusas. El descenso de
nivel de vida soliviantó a las masas en 1993 y
Yeltsin no dudó en sacar los tanques a la calle para acallarlas, desalojar el
Parlamento y convocar elecciones para aprobar una nueva constitución en
la que se reservó amplios poderes —elección por dos periodos de 4 años y
manos libres en política interior y exterior—. Creaba un ejecutivo dual, con
un presidente y un primer ministro con preeminencia sobre el legislativo.
El parlamento, llamado Asamblea Federal, se componía de dos cámaras, la
Duma (cámara baja) con 450 miembros y el Consejo de la Federación de
178 miembros. El poder judicial lo constituían jueces vitalicios para los
tribunales Constitucional, Supremo y Superior de Arbitraje. La oposición,
integrada por intelectuales, desaparecía de la vida política y el Ejército se
configuraba según los designios de un influyente Consejo de Seguridad.

La anterior constitución de 1992 ya había establecido el estado de

derecho, la privatización de la mayor parte de las empresas y monopolios
estatales, la liberalización de la producción y distribución de mercancías y
servicios, la convertibilidad internacional del rublo y la creación de un
nuevo sistema bancario y bursátil para que la maltrecha economía rusa
resultara competitiva. Pero las profundas transformaciones chocaron con
la continuidad burocrática, la ruinosa hacienda pública, la enorme deuda
exterior, la corrupción generalizada, la privatización fraudulenta de las
empresas públicas, una red mafiosa, el aumento de las diferencias sociales
y la quiebra del sistema sanitario y educativo.

Surgieron, además, otros problemas enquistados desde hacía tiempo,

los nacionalismos. Por ejemplo, la «cuestión Armenia» de la que nunca se
había hablado. Al aflojar el control sobre Azerbaiján o Georgia, las
minorías saltaron de inmediato. Aparecieron focos de guerras
nacionalistas que, además, hicieron descender la producción, nada
beneficioso para una economía en estado precario y muy vulnerable. La
huelga de Armenia de 1991 dejó a todo el país sin filtros para cigarrillos. La
de Azerbaiján colapso la industria de extracción de petróleo. El parón de
Sumgait, una ciudad química del Mar Caspio habitada por armenios, dejó
a la URSS sin jabón para lavadoras: todas las fábricas estaban allí.

A las guerras independentistas y autonomistas de las diferentes

repúblicas —Daguestán, Chechenia, Osetia del Norte, Azerbaiján o
Georgia— a veces influidas por motivos religiosos, se une una grave crisis
económica con un descenso del PIB de cerca del 40% de 1991 a 1994 y
alrededor del 50% la caída de la producción industrial. El aumento de un
millón y medio de fallecimientos durante 1994, los
29.0 asesinatos y la excesiva corrupción acabaron con el populismo
dictatorial de Yeltsin, quien dimite el 31 de diciembre de 1999. Cede su
puesto a un colaborador íntimo, Vladimir Putin, exagente del servicio
secreto, la KGB, que será confirmado por la Duma como jefe del Gobierno
el 16 de agosto de 1999 y por plebiscito popular el 26 de marzo de 2000.
Enérgicas medidas que refuerzan el centralismo, la reducción del poder de
las mafias y el saneamiento administrativo trajeron un nuevo estilo al
Kremlin. Putin ha favorecido el contacto con Occidente, abierto el mercado
a las empresas extranjeras y aceptado créditos exteriores para estabilizar
la economía rusa. Aún continúan pendientes los graves enfrentamientos
nacionalistas así como los grandes retos políticos, sociales y económicos.

El mundo árabe
Las razones del protagonismo de esta zona del planeta hay que
buscarlas en sus riquezas energéticas, petróleo y gas, su posición
geoestratégica como cruce de caminos entre Europa, Asia y África. Su
destino está ligado al de Europa que, por la emigración, forma parte de su
horizonte.

Oriente Medio focaliza la política internacional del mundo por el

conflicto árabe-palestino, la guerra de Irak y el islamismo extremista que
afectan a todo el planeta.

La invasión de Irak de 2003 se produjo por el deseo de EE.UU. de

trasformar las relaciones internacionales tras el ataque terrorista del

11 de septiembre de 2001, la humillación que representaba el desafío de

Sadam Hussein y la pretensión de democratizar la zona. El cataclismo
posterior que supuso una invasión mal planificada, demostró los graves
peligros de una intervención. La población iraquí miraba con profunda
suspicacia a los llamados libertadores. La invasión provocó un
nacionalismo militante fusionado con el islamismo radical transnacional.
Así como los británicos fueron incapaces de crear un estado iraquí viable
durante su mandato, los norteamericanos tampoco han sido capaces de
hacerlo, hasta el momento.

La democratización de Irak es una de las claves para la pacificación de

Oriente Medio aunque el fanatismo extremista funda- mentalista, el
aumento de la tensión entre chiíes y suníes y la falta de un liderazgo, entre
otras muchas razones, impiden llegar a este punto.

En cuanto a la espiral de violencia palestino-israelí, convirtió la Hoja de

Ruta, así llamado el plan de paz establecido por EE.UU., Unión Europea,
Rusia y Naciones Unidas en 2002, en un tortuoso
laberinto de difícil salida. Tras las últimas elecciones en ambos países a
principios de 2006, el gobierno palestino ha sido asumido por un partido,
Hamás, que no reconoce el derecho de la existencia de Israel y ha
protagonizado campañas terroristas. Por su parte, Israel está más
dispuesto a retirarse de parte de los territorios ocupados, como ya ha
hecho en Gaza.

Pero no hay que olvidar, además de estas amenazas, el empeño de Irán

por proseguir con su carrera nuclear mientras que Libia sorprendió al
mundo al renunciar a su potencial nuclear en 2004. En Sudán se firmó en
2004 un acuerdo entre el Gobierno y el rebelde Ejército de Liberación
Popular, tras 20 años de sangrientas guerras entre el norte árabe-islámico
y el sur de etnias negras cristianos o animistas, aunque continúen los
enfrentamientos, trágicos para la población civil y haya estallado un nuevo
foco de violencia en Darfur. La actitud siria hacia Israel parece cambiar, lo
que beneficiará sobremanera su maltrecha economía al mejorar las
relaciones con EE.UU. Irán busca normalizar sus relaciones con Egipto,
interrumpidas hace más de un cuarto de siglo por Teherán, en protesta de
los acuerdos de Camp David (1978) entre Egipto e Israel y la concesión de
asilo político al depuesto sha Reza Pahlevi (1979). Libia, por su parte, ha
señalado su interés en el «deshielo» de sus relaciones con Israel, tras
calificarlo durante años de estado «ficticio». El Nuevo Oriente Medio, la gran
visión de Simón Peres e Isaac Rabin, iniciadores del proceso de paz, parece
aún lejano mientras algunos países sigan ofreciendo santuarios a los
terroristas y no existan soluciones para los problemas sociales y
económicos.

La comunidad iberoamericana
El fin del bloque comunista, la consolidación de las democracias y las
políticas de libre comercio redujeron la importancia estratégica de
Iberoamérica en la batalla contra la expansión del comunismo. El
subcontinente americano fue declarado una región para la inversión y
desarrollo de los mercados emergentes tras la caída del Telón de Acero. La
geopolítica basada en la confrontación ideológica dejó de tener importancia
y las preocupaciones de los gobiernos se orientaron hacia la migración, el
terrorismo, el narcotráfico y el crimen organizado. Desde el inicio de los
noventa, los conceptos de seguridad nacional, política exterior y defensa de
todos los países —excepto de Cuba— se han transformado para adaptarse
a la nueva realidad, en muchos casos, dictada por las necesidades de
Estados Unidos.
 Los indicadores del avance general latinoamericano se centran en la
integración regional, el fortalecimiento de las democracias, la
transformación de la política exterior—pasar de un perfil geopolítico a uno
geoeconómico—, acercarse a Europa y «descubrir» el Pacífico. La
cooperación y los procesos de integración son los sistemas escogidos por
los gobiernos para intentar resolver los dos mayores problemas de
Iberoamérica: la deuda externa y la globalización del comercio mundial.
Ambos extremos han hecho aún más patente el problema general de
América Latina, el tener dos mundos —el primero y el tercero— dentro de
una misma nación, bajo la misma autoridad y bandera pero separados por
un abismo insalvable. Se trata de lo que se ha venid o en 11 am ar 1 a
sociedad dual, agudizada por la globalización y que repercute en una falta
de respaldo a la democracia. En muchos países, el Estado, bien por
convicciones neoliberales extremas de los gobiernos o por presiones del
Fondo Monetario Internacional, casi ha desaparecido no ya en el campo de
la sanidad o educación pública, sino que aparece impotente ante la nueva
delincuencia organizada y la violencia urbana. En América Latina hay una
parte de la sociedad, más o menos minoritaria según los países, formada
por los que se benefician de lo que más les conviene del primer y tercer
mundo y no tienen el menor deseo de que las cosas cambien.

Se suelen esgrimir causas exógenas, sobre todo las políticas

imperialistas de EE.UU., como obstáculo para la integración y el desarrollo
político y económico del subcontinente. La teoría «conspirativa» ya se
aplicó en el siglo XIX, al aducir que el imperialismo, en cualquiera de sus
versiones —español, británico, francés o norteamericano— estaba
interesado en la balcanización de América Latina. Sin embargo, ni se
explican los porqués de esta teoría ni la razón por la que los países del
sudeste asiático, que tampoco están integrados, crezcan con mayor
rapidez que América Latina. Tal vez, el gran peso del nacionalismo y una
falta de liderazgo estén más cerca de aclarar esta realidad. Hasta ahora,
ninguno de los gigantes de Iberoamérica —México y Brasil— han
desempeñado el papel de líder que le hubiese tocado asumir por su
tamaño, capacidad e incluso riqueza. Es posible que el elevado coste de
este liderazgo haya pesado en la asunción del papel y que no exista una
necesidad real de integración al encontrarse los países más preocupados
de los que ocurre en su interior que a su alrededor.
 II. LA CRISIS DEL ESTADO-NACIÓN
En la segunda mitad del siglo XX, la idea del estado moderno
sustentado en el pensamiento laico de un acuerdo social más que en
vínculos étnicos o mandatos sagrados resultó un artificio muy frágil, sobre
todo en aquellas áreas del mundo en las que los estados fueron creados
por las potencias coloniales en retirada. Muchos de los países imaginados
—algunos con nombres inventados como Pakistán o Yugoslavia— no eran
aceptados por aquellos que vivían en su propio territorio. En la década de
los noventa los lazos empezaron a deshacerse. El mercado económico
mundial debilitó la capacidad de tomar decisiones puramente nacionales y
la tecnología militar de EE.UU. y la OTAN redujeron los ejércitos estatales
a meras patrullas fronterizas. Ante este panorama, se cuestionó la lógica
misma del estado- nación. En algunos casos, como Yugoslavia, cuando
empezó a disolverse el cemento ideológico del nacionalismo laico, el Estado
se vino abajo. En otros lugares, las promesas económicas de modelos occi-
dentales de modernización resultaron vacuas y el proceso de desco-
lonización se afirmó sobre los valores tradicionales y la cultura autóctona.
La necesidad del control local parecía acuciante ante el asalto mediático
global de la música, videos y películas occidentales que las televisiones por
satélite transmitían hasta hacer desaparecer las formas ancestrales y
locales de cultura.

La mayoría de los estados han visto disminuir su capacidad de decisión

sobre los tres pilares en los que se basa su potencial: la moneda, el ejército
y la diplomacia. La primera representa la soberanía que los estados poseen
sobre la economía. La dolarización, la ínfima capacidad gubernamental
para maniobrar con sus monedas, la interdependencia de los mercados
financieros y la convertibilidad de divisas a tiempo real provocan que las
políticas deflacionistas de antaño sean prácticas condenadas al fracaso.
Sólo persisten tres divisas con peso propio: el dólar, el euro y el yen. Los
gobiernos con estas monedas se cuidan de ejercer una autoridad
independiente sobre la divisa, la movilidad de capitales castiga
inmediatamente cualquier medida tomada de manera unilateral. La
Organización Mundial del Comercio (OMC) —creada en 1995 e integrada
por 148 países de todo el mundo— es donde se deciden las tarifas
arancelarias y por ende, la producción de cada región. La influencia de las
multinacionales o empresas transnacionales que controlan los activos
generadores de ingresos en más de un país al mismo tiempo es
harto significativa. Sus empleados e inversiones están distribuidos por
todo el planeta y negocian incluso por encima de los Estados.

La defensa de la integridad del territorio así como la política exterior de

cada país formaban parte de la tradicional percepción de soberanía
nacional. La realidad actual es bien distinta. La política exterior muestra
una fuerte interdependencia multilateral. Del dominio casi absoluto de las
superpotencias, se ha pasado a una vigilancia, que debe de ser conjunta,
de las potenciales amenazas contra el sistema. En la actualidad, ningún
país puede actuar de manera unilateral en el ámbito internacional, tal y
como se vio en las guerras del Golfo y la crisis de Yugoslavia. Por otra
parte, ni las más modernas armas pueden luchar contra atentados como
los de Atocha de Madrid, las bombas del metro de Londres, las de los
centros de vacaciones de El Sinaí, las explosiones de autobuses en Bogotá,
el asesinato de jueces en Palermo, gases neurotóxicos en Tokio,
incursiones en los sistemas informáticos del Pentágono o los asaltos a las
embajadas norteamericanas en África, incluso son incapaces de
enfrentarse a las armas ligeras de los insurgentes agazapados en las
montañas de Afganistán o en las selvas de Filipinas, por no citar el
lanzamiento de un posible misil nuclear. Los enemigos de hoy son
diferentes, carecen de uniforme oficial, de un sistema de afiliación
regulada o de instalaciones propias. Pueden cooperar con organizaciones
criminales dedicadas al tráfico de drogas o personas. El resultado es que
las Fuerzas Armadas han tenido que repensar sus estrategias y unirse.
Aunque parezca incongruente, las nuevas tecnologías no fortalecen sino
que debilitan los ejércitos de los estados nacionales que no pueden, en
solitario, actualizar de forma continua su armamento. A la vez, los riesgos
de guerras termonucleares, químicas y biológicas resultan más factibles
que en épocas anteriores.

Los estado-nación también han quedado sepultados bajo movimientos

supranacionales cada vez más consistentes. Por un lado, las iglesias; por
otro, las asociaciones civiles, los movimientos alternativos y las
organizaciones no gubernamentales (ONGs) capaces de cambiar agendas
oficiales y políticas económicas. Aún de apariencia subestatal, los actores
religiosos se comportan como grupos de presión en la política interior y
exterior de un país gracias a sus coaliciones que superan los límites
estatales. Muchos pertenecen a organizaciones formales más amplias
—Conferencia de la Religión para la Paz, Parlamento de las Religiones del
Mundo, Consejo Mundial de las Iglesias— a menudo con dilatados
recursos económicos, una enorme burocracia y financiación estatal. La
mayoría de las
iglesias son agentes transnacionales y operan presionando sobre los
estados aunque, en la mayoría de los casos, abogan por la paz mundial
—solidaridad Cristina Internacional, Misión de Justicia internacional,
Nueva Agenda Judía, la comunidad de Tikkun— y el diálogo
interconfesional —Pax Christi, Red internacional de Budistas com-
prometidos—.

La iglesia católica es el actor religioso más antiguo de la política

mundial puesto que sus actividades globales son anteriores a la creación
del orden internacional existente. El Vaticano, Estado independiente que
proporciona su base territorial a la Santa Sede, es el único entre los
actores estatales que tiene categoría de observador permanente en
Naciones Unidas y sus organismos especializados. Este estatus ha sido
criticado por diferentes organismos a causa de su injerencia en temas de
población, mujer y derechos humanos en desacuerdo con las políticas más
liberales y se ha pretendido modificar su situación a pesar de haber
desempañado un papel clave a la hora de condonar la deuda internacional,
la libertad religiosa y el diálogo con el mundo islámico. Obligada por los
tratados Lateranos (1929) a guardar la neutralidad en política exterior,
mantiene relaciones diplomáticas con 168 países encontrándose mucho
mejor situada que la Organización de la Conferencia Islámica (OCI) para
presionar sobre los estado-nación. La OCI es una organización
internacional, aún débil y fragmentada, cuyos miembros son Estados y el
criterio de admisión se basa en la religión. Representa una visión moderna
del panislamismo, de la idea de umma —la unidad de la comunidad
islámica— que trasciende los límites estatales. Celebra cumbres de alto
nivel e intenta movilizar al mundo musulmán para, entre otras cosas,
proporcionar un punto de vista oficial colectivo sobre cuestiones globales:
Bosnia, guerra contra el terrorismo, la guerra de Irak o el reconocimiento
diplomático de Israel como parte del plan de paz para Oriente Medio, lo que
a menudo choca con los intereses nacionales de distintos estados
islámicos. Al haber sido creada por Arabia Saudí, persigue sus objetivos en
política exterior. La OCI considera que la Commonwealt británica y la
Unión Europea son «clubs cristianos» y el asunto de la admisión de
Turquía en la UE refuerza sus argumentos.

Las ONGs constituyen un amplio grupo de actores encuadrados en el

llamado movimiento social por la justicia social, que se fue constituyendo
a lo largo de los años 90 del siglo XX en el entramado de reuniones y foros
alternativos a las grandes cumbres gubernamentales promovidas por la
ONU. Finalmente cristalizó, a partir de 2001,
en el Foro Social Mundial de Porto Alegre. Se trata de un movimiento
caracterizado por la diversidad, en el que junto a las grandes ONGs
internacionales de cooperación al desarrollo y ayuda humanitaria,
ecologistas y de defensa de los derechos humanos, se encuentran los
propiamente llamados movimientos sociales —ATTAC (Asociación por una
Tasa de Transacciones financieras para ayudar a los Ciudadanos) o el
brasileño MST (Movimiento de los Sin Tierra), los dos más conocidos—,
sindicatos, movimientos indígenas, asociaciones de profesionales
comprometidas, organizaciones de consumidores, centros de
investigación, medios de comunicación y organizaciones religiosas de
tendencias críticas. Estos actores constituyen un conglomerado que
moviliza, denuncia y actúa para alertar a los ciudadanos de los países
desarrollados y oponerse a la globalización económica al cuestionar la
sostenibilidad del modelo de crecimiento impulsado por los gobiernos ricos
y las grandes empresas transnacionales denunciando sus prácticas
abusivas. La independencia es, sin ninguna duda, uno de los pilares sobre
los que se asienta el poder de las ONGs, que no es otro que su capacidad
de influencia en los procesos y políticas que pueden determinar las
condiciones de vida y las oportunidades de futuro de los más pobres y
vulnerables.

Por último, la propia opinión pública ha conseguido un lugar de honor

en la palestra donde se exhibe la política interior y la diplomacia de
cualquier país. Ambas son expuestas en la plaza pública, discutidas con
pasión por responsables, oponentes o expertos y diseccionadas a
conciencia por los medios de comunicación. La globalización y la facilidad
informativa han modificado el modo de concebir las relaciones
internacionales. Ya no se puede ejercer una política exterior sin el apoyo de
la opinión pública, al menos en los países democráticos. Los ciudadanos
que desde hace tiempo juzgan a sus gobiernos por su política económica y
social, despliegan hoy su sentido crítico sobre la acción internacional. Los
ministros de Exteriores cada vez pasan más tiempo con los periodistas
para explicarles las conveniencias de sus posiciones diplomáticas, de este
modo trasciende a la opinión pública y obtienen la adhesión de ciertos
círculos de líderes de opinión. Incluso los regímenes autoritarios deben
cuidarse de no ir más allá de lo soportable por la población. A modo de
ejemplo, Pekín, durante la guerra de Irak, tuvo como prioridad no
deteriorar su relación con Washington y se mantuvo en un segundo plano
en la campaña contra la guerra en comparación con países como Francia,
Alemania o Rusia, sobre todo, con respecto a los criterios tradicionales que
sostiene la diplomacia china. Ahora bien,
la opinión pública china no soportó el silencio y los gobernantes tuvieron
que buscar un equilibrio entre la hostilidad popular contra Bush y sus
propios deseos de conciliación. Algo similar ocurrió en los países árabes,
atrapados entre sus alianzas con EE.UU. y la inmensa hostilidad de su
población. En España, el Partido Popular perdió las elecciones de 2004,
entre otros motivos porque los atentatos de Madrid reactivaron la
indignación por el apoyo de José M a Aznar a la Guerra de Irak. Aún el
presidente del estado-nación más poderoso del mundo, no lo tuvo nada
fácil para convencer a sus aliados y mantener una guerra sin dejaren el
camino inmensos jirones de su popularidad.

Hay quien sostiene que la cadena de televisión norteamericana CNN se

ha convertido en el sexto miembro del Consejo de Seguridad de la ONU. Sin
conmover a la opinión pública con imágenes, difíciles hubieran sido las
distintas intervenciones ocurridas a lo largo del último decenio. Sin
embargo, aunque se puedan controlar influyentes medios de
comunicación, no basta para invertir de forma positiva la opinión que el
mundo tiene de la política estadounidense, lo que demuestra que, sea cual
sea su papel, los medios de comunicación no dirigen las opiniones. Desde
un punto de vista democrático, es algo bastante tranquilizador.

III. SEGURIDAD Y COOPERACIÓN INTERNACIONAL

A lo largo de toda su existencia, un rasgo esencial de las relaciones
internacionales lo han constituido las alianzas. Son agentes clave tanto del
orden como del desorden mundial. Cabría preguntarse si han generado
más o menos estabilidad a lo largo de la historia. El consenso entre los
historiadores se inclina, probablemente, a favor de lo primero: permiten a
los países aunar sus recursos económicos, políticos y militares,
contribuyen a fomentar las relaciones mutuas y, sobre todo, obligan a las
naciones a adaptarse a los intereses de unos presupuestos generales.

Desde hace dos generaciones, hay una serie de alianzas que, aunque
no hayan cumplido muchas de las expectativas para las que fueron
creadas, han sobrevivido a los avatares de la historia: Naciones Unidas, la
Organización de Estados Americanos (OEA), la Unión Europea y la
Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ANSEA). El idealismo de paz y
seguridad que las constituyó ha derivado hacia un panorama
caracterizado por los conflictos locales y los nacionalismos. Ninguna
institución supranacional —ni siquiera la Unión Euro
pea— ha sido capaz de superar dichas dificultades. La fuerza de las
alianzas actuales obedece a su capacidad para reforzar la solidez de los
intereses nacionales y, por tanto, de intensificar la cooperación
institucional entre los estados miembros a lo largo del tiempo.

Fecha de integración de los distintos países

1SLANDIA miembros:
III 1949 1982

1952 1999
EEUU Y CANADA
1955 m 2004
NORUEGA
La RDA se integra en 1990
ESTONIA

DINAMARCA LETONIA

PAÍSES BAJOS LITUANIA

REINO
POLONIA
UNIDO REP. CHECA
BELGICA ALEMANIA
LUXEMBURGO ESLOVAQUIA

PORTUGAL FRANCIA

ITALIA TURQUÍA

ESPAÑA

Países miembros de la OTAN

La OTAN parece haber resistido a la pérdida de la razón principal de su

creación tras la defunción de la URSS. Su destino, más que ofensivo, ahora
es defensivo. Destaca su papel en operaciones de mantenimiento de la paz.
Sin embargo, es posible que pronto la OTAN no esté tan sola. La Unión
Europea busca dotarse de una Política Exterior y de Seguridad Común
(PESC) proyectada para enfrentar crisis y amenazas nacientes. Los
ejércitos de occidente están rescribiendo los manuales sobre cómo luchar
en las guerras del futuro, aprendiendo que sus enemigos quizá no
conduzcan tanques o no porten uniformes; puede que vistan con andrajos
y lleven camiones bomba para librar batallas perdidas en lugares
recónditos del planeta. Sería recomendable que los estrategas recordasen
las palabras pronunciadas por el Primer ministro francés George
Clemenceau (1841-1929) uno de los firmantes de la Paz de Versalles: «Es
más fácil hacer la guerra que hacer la paz».

Aunque la integración mundial propicie una interconexión cada vez

más profunda, a comienzos del siglo XXI habitamos un mundo dividido. El
tamaño de esta diferencia impone un desafío enorme a la comunidad
global. En palabras de Nelson Mandela: «La inmensa pobreza y la obscena
desigualdad son flagelos tan espantosos de esta época—en la que nos
jactamos de impresionantes avances en ciencia, tecnología, industria y
acumulación de riqueza— que deben clasificarse como males sociales tan
graves como la esclavitud o el apartheid». Salvar el abismo permitirá
construir oportunidades compartidas y fortalecerá la seguridad colectiva.
El desarrollo de los países pobres es la primera línea en la batalla a favor
de la paz mundial.
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Conocer la Historia de los siglos XIX y XX resulta esencial para
comprender nuestro mundo. Esta obra describe con claridad los
procesos a través de los cuales se ha llegado a la configuración actual
de la humanidad. Partiendo del análisis de las revoluciones políticas y
económicas del siglo XVIII se llega de manera amena y sintética a
explicar el proceso de globalización iniciado a finales del siglo XX. La
Historia Contemporánea que presentamos nos sumerge en los
entramados de la política, la sociedad y la cultura aportando aquellas
claves que nos ayudan a acercarnos a la realidad.

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desconocido, ha renunciado a sus derechos o su licencia ha prescrito, por lo
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