Mejores Prácticas
Introducción a la prevención a través del diseño
S i le pregunta a alguien que trabaja
en el área de la seguridad si desea
reducir los riesgos y ahorrar dinero al
mismo tiempo, la respuesta siempre
será un “sí” rotundo. Es por ello que
el concepto de prevención a través
del diseño (PTD) ha tomado tanto
impulso en los últimos años.
La PTD es una herramienta invaluable que
permite a las organizaciones poder abordar las
medidas de seguridad en las primeras fases
del proceso de diseño y que ha demostrado
ser una gran ayuda en la reducción de riesgos
y el ahorro de dinero. El riesgo se minimiza
mediante la eliminación de los peligros antes
de que se originen y la aplicación de soluciones
de nivel superior en la jerarquía de los con-
troles. Los costos se reducen de dos formas: 1)
aplicando la solución inicial; y 2) minimizando
lesiones, reduciendo incidentes y dis-
minuyendo el tiempo de producción perdido.
La aplicación de la PTD puede tener un gran
impacto en todo el programa de seguridad de
una organización, ya que se aplica a todos los
aspectos de la seguridad, desde la protección
anticaídas hasta la seguridad eléctrica y los es-
pacios confinados. Los principios de la PTD se
pueden utilizar al diseñar modernizaciones de
procesos, renovaciones, demoliciones y nuevas
construcciones.
Incluso si, conceptualmente, uno está de
acuerdo con la PTD, ¿cómo se puede comenzar
a aplicar en una organización? Este artículo
explica los principios fundamentales para
empezar a trabajar con la PTD y, al final,
cuenta cómo una organización implementó el
proceso.
Al principio
Aunque el concepto de la PTD puede apli-
carse a cualquier proyecto, es ideal contar con
un programa coordinado que sea aceptado en
toda la organización. En el año 2011, el ANSI
publicó un nuevo estándar de consenso sobre
este concepto llamado ANSI/ASSE Z590.3-
2011, PTD: Pautas para abordar los peligros
y riesgos ocupacionales en los procesos de
diseño y rediseño. La norma proporciona
orientación sobre las funciones, responsabili-
dades, procesos de revisión y documentación
que mejoran la aplicación de los principios de
la PTD.
La Figura 1 (p. 64) muestra un ejemplo del
proceso de planificación e implementación
de un programa de PTD. Al desarrollar el
programa antes de la implementación de la
PTD en los proyectos, los interesados podrán
comprender los beneficios y los procesos
necesarios para lograr el éxito. Si no se
Por Marjory E. Anderson y Craig Galecka
desarrolla un programa, habrá que dedicar más
tiempo en la implementación para educar a los
miembros del equipo y obtener su compromiso
de cooperación.
El respaldo de la gerencia es esencial para
desarrollar y mantener un programa de PTD.
Cuando los directivos cuentan con equipos
de diseño que se encargan de minimizar los
riesgos, todos se motivan más para asegurar
que la seguridad se considere desde el primer
momento y de forma regular. Idealmente,
esto se convierte en parte de la cultura de una
organización y las personas adoptan la idea de
abordar la seguridad en todo el transcurso de
un proyecto.
La aplicación de la PTD puede
tener un gran impacto
en todo el programa de seguri-
dad de una organización,
ya que se aplica a todos los as-
pectos de la seguridad, desde
la protección anticaídas hasta
la seguridad eléctrica y los
espacios confinados.
Aplicación de la PTD
Al aplicar la PTD, el director del proyecto
tiene un gran nivel de responsabilidad. Este
debe comprender el proyecto, así como tam-
bién el proceso de la PTD, y determinar qué
miembros necesitará en el equipo, incluidos
los representantes de seguridad. Para que la
PTD se lleve a cabo con éxito, el personal de
seguridad debe participar desde el inicio del
proyecto.
La Figura 2 (p. 65) muestra un proceso
de diseño típico. En muchas organizaciones,
la seguridad no se pone en práctica sino
hasta el final del proceso de diseño o después
de que la construcción o instalación ha
finalizado. Dejar las cuestiones de seguridad
para después no solo afecta a la seguridad y
los costos en general. Las operaciones en curso
y el mantenimiento también pueden verse
afectados. Considere la posibilidad de agregar
perforaciones en el techo para una solución de
protección anticaídas; estas perforaciones no
solo son más costosas, sino también generan
importantes problemas de mantenimiento.
Con la PTD, los representantes de seguridad
participan en todo el proceso (tal como lo
indica la letra S en rojo de la Figura 2). Si este
es el caso, el proyecto podrá abordar de forma
más exhaustiva la seguridad para la
construcción, las operaciones y las actividades
de mantenimiento continuo.
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¿Qué es lo que busca?
El objetivo de la participación del personal
de seguridad en las primeras fases del proceso
es identificar y corregir los problemas antes
de que se conviertan en problemas para el
personal de operaciones, los trabajadores de
mantenimiento, empleados o visitantes. Es
esencial comprender exactamente qué debe
buscar durante las revisiones. La siguiente lista
destaca los elementos principales a tener en
cuenta:
•Información básica del proyecto (por ej.,
objetivos, ubicación, operaciones, disciplinas
necesarias);
•espacios confinados;
•seguridad eléctrica (por ej., paneles de
control, cajas de derivación);
•cuestiones medioambientales (p. ej., mate-
riales peligrosos, calidad del aire, etc.);
•consideraciones ergonómicas;
•protección anticaídas (por ej., escaleras,
aberturas, bordes sin protección);
•protección contra incendios (p. ej., insta-
lación de rociadores);
•consideraciones de cierre/etiquetado (p. ej.,
instalación de maquinaria);
•tareas de operación y mantenimiento;
•cumplimiento normativo para todos los
aspectos de la seguridad.
Las revisiones de seguridad también
deben incluir la coordinación con otras
disciplinas. Es probable que al hablar con los
representantes de estas, se generen ideas y se
facilite el compromiso y el consenso. Tam-
bién es útil conversar con los trabajadores de
mantenimiento, ya que ellos pueden encontrar
Elimine los riesgos a
través del diseño
En “Elimine los riesgos a través
del diseño: La prevención es la
solución”, Michael C. Wright,
Jeremy T. Deason y Mark E.
Williams analizan cómo eliminar
los riesgos durante la fase de
diseño. Como escriben, “para
poder eliminar los riesgos, se debe
considerar todo el proceso de
construcción del edificio y el
mantenimiento. Los profesionales
del diseño tienen un deber con
la seguridad de cada trabajador
en cada una de las fases de los
proyectos, desde la construcción
hasta el mantenimiento”.
Lea el artículo
completo en
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psextra.
MARCH 2014 ProfessionalSafety 63
Mejores Prácticas
Figura 1
Proceso de la
PTD
La Figura 1 muestra un modelo del ciclo de
desarrollo del programa de PTD.
problemas de seguridad o utilizar las posibles
soluciones. A veces esto se logra a través de
conversaciones individuales de persona a per-
sona. Otras veces, el diálogo en un ambiente
grupal entrega las mejores soluciones.
Estudio de caso
Para que los principios de la PTD funcionen,
ya sea que exista o no un programa formal de
PTD, el personal de seguridad debe participar
en las primeras fases del proceso de diseño.
Debido a su origen y enfoque en las cuestiones
de seguridad, el personal sabrá reconocer los
peligros potenciales aunque estos todavía estén
en el papel, incluso antes de que se destinen
los fondos para la construcción. Los profe-
sionales de la seguridad que ya han partici-
pado en proyectos donde se han diseñado
e instalado elementos que responden a las
consideraciones de seguridad, y que han tenido
que tratar con ellos después de la construcción,
tienen aún más facilidad para identificar estos
peligros potenciales.
Antes de la PTD
Sam, ingeniero de seguridad, está frus-
trado con su proyecto actual. Está manejando
la mitigación de peligros de caídas para el
edificio más nuevo de su compañía: un edificio
de oficinas de 3 años de antigüedad que
recibió la certificación LEED. Es un edificio
impresionante que funciona bien para los
usuarios.
No obstante, la seguridad de los traba-
jadores de mantención del edificio no se
consideró en el diseño. Sam ha identificado
muchos peligros de caídas e incumplimientos
a la Ley sobre Estadounidenses con Discapaci-
dades (ADA, Americans with Disabilities Act)
64 ProfessionalSafety MARCH 2014 www.asse.org
que habrían sido evidentes para él durante la
fase de diseño. Si hubiera sido parte del equipo
del proyecto, podría haber prevenido esos
peligros. En cambio, ahora es el encargado de
gestionar un proyecto de $350.000 dólares para
corregirlos.
El peligro que más le molesta es un techo
de losa transitable que está a 2 pies del borde
del techo. Si hubiera visto los planos, hubiera
preguntado inmediatamente sobre la altura
propuesta para el parapeto. Ciertamente,
después de que le dijeron que la altura sería
de 18 pulgadas, Sam habría insistido en las
modificaciones y habría ahorrado a su empresa
cientos de miles de dólares.
Para que los principios de la
PTD funcionen,
ya sea que exista o no un pro-
grama formal de PTD,
el personal de seguridad debe
participar
en las primeras fases del pro-
ceso de diseño.
PTD sin un programa
Mientras trabaja en su proyecto actual,
Sam se entera de que su organización planea
construir una nueva instalación el año
siguiente. Está decidido a no encontrarse con
los mismos errores en este nuevo edificio, por
lo que decide participar personalmente en las
primeras etapas del proyecto o ver que otro
profesional de la seguridad lo haga. Este fue
su plan:
1) Hablar con el supervisor y explicarle las
consecuencias (reparaciones costosas) por no
incluir a un especialista en seguridad en las
primeras fases de la planificación y diseño del
proyecto anterior.
2) Obtener el apoyo del supervisor para
llegar a la administración del proyecto.
3) Hablar con el responsable de las asig-
naciones del equipo para explicarle las
circunstancias y consecuencias del trabajo
anterior, y obtener la aprobación para partici-
par con los documentos del proyecto y formar
parte del equipo.
4) Obtener copias de los documentos del
diseño.
5) Revisar los documentos y proporcionar
comentarios sobre problemas de seguridad.
6) Participar en las siguientes reuniones del
equipo y en las revisiones del diseño.
Afortunadamente, Sam pudo participar en
las etapas iniciales de este proyecto, antes de
que se desarrollara la parte más importante del
diseño. Si se hubiera enterado del proyecto en
una etapa posterior de desarrollo, aún habría
podido participar en el equipo, llevando a cabo
los mismos seis pasos. Las copias de los docu-
mentos del diseño habrían sido más extensas
y las sugerencias de seguridad habrían sido
más difíciles de implementar, dependiendo del
avance que llevara el proceso de diseño.
Al ser un profesional de seguridad pro-
activo, Sam no solo conversó con el director
del proyecto del nuevo edificio, sino tam-
bién habló con cada uno de los directores de
proyecto de la organización sobre la importan-
cia de incorporar la seguridad en el proceso de
diseño. Proporcionó ejemplos y argumentos
para explicar cómo el presupuesto, la cantidad
de tiempo y toda la seguridad podrían verse
afectados si esta no se consideraba en las
primeras etapas.
Cómo superar las objeciones
No todos los directores de proyecto acep-
taron las sugerencias de Sam. Sin embargo, él
estaba preparado para responder a algunas de
las objeciones comunes a la PTD.
Objeción #1: Si incorporo la seguridad en mi
proyecto, mis resultados se verán afectados
Cuando la mayoría de las personas
piensa en un proyecto bien gestionado, solo
considera cumplir con los plazos y no salirse
del presupuesto. Naturalmente, los directores
de proyecto no están interesados en ampliar el
alcance y los costos. Al incorporar medidas de
seguridad, se generan algunos costos directos,
con lo cual se puede ahorrar mucho dinero en
el largo plazo. Esto es especialmente cierto, ya
que si se deja para después la prevención de
riesgos, esto traerá continuos problemas de
mantenimiento y operación.
Para superar el problema de los costos adi-
cionales, explique el ahorro a largo plazo que
la organización puede lograr. Al gastar una de-
terminada cantidad de dinero ahora, se pueden
evitar los costos generados por el desarrollo de
un nuevo proyecto para abordar los problemas
de seguridad más adelante: planos adicionales,
movilización del contratista, modificaciones
del lugar potencialmente significativas e
interferencias en el reajuste del proyecto.
Por lo general, para demostrar la importan-
cia de la reducción de costos a largo plazo y de
los riesgos generales, es necesario realizar una
investigación. Puede resultar útil hacer una
estimación detallada de los costos o estimar el
impacto potencial de los riesgos añadidos. Si
el profesional de seguridad puede presentarle
estas estimaciones al director del proyecto, es
más probable que ocurran las modificaciones
en pro de la seguridad. En esencia, la cuestión
del costo debería revertirse, preguntando cuán-
to costaría implementar unas cuantas medidas
de seguridad en la fase inicial y cuánto saldría
hacerlo después de la finalización del proyecto.
Además, no es aceptable entregar un
proyecto lleno de riesgos para la seguridad y
la salud, incluso si se cumplen los plazos y se
respeta el presupuesto. Los costos potencia-
les de tiempo y recursos causados por una
violación a la seguridad o una lesión grave son
un argumento convincente para eliminar todo

riesgo previsible.
Objeción #2: La seguridad agranda cada
detalle y retrasa las cosas
En muchas organizaciones, los profesio-
nales de la seguridad deben lidiar con la idea
preconcebida de que esta entorpece el camino.
En la realidad, la seguridad es solo otra
disciplina que se debe considerar al momento
de gestionar un proyecto, al igual como se
hace con el sistema eléctrico y el mecánico.
La incorporación de la seguridad no significa
necesariamente más trabajo. Solo significa que
debemos pensar en la obra de forma diferente.
Dentro de cualquier equipo de proyecto,
cada disciplina es responsable de tratar el área
de su competencia y trabajar con el equipo
para desarrollar las soluciones apropiadas. Al
revisar los planos y dibujos como parte del
equipo, el encargado de la seguridad puede
aportar con sus opiniones y recomendacio-
nes de forma oportuna. A pesar de que la
revisión puede parecer detallada, o incluso
quisquillosa, ese nivel de detalle es el que
garantiza el cumplimiento de los diversos
reglamentos y códigos, y, al mismo tiempo,
permite la funcionalidad operativa.
Trabajar con el ánimo de mejorar el proyecto
también ayudará a superar esta objeción. El
profesional de seguridad debe proporcio-
nar oportunamente los análisis y cumplir o
anticiparse a los plazos de presentación de los
comentarios. Además de indicar los problemas,
al ofrecer sus posibles soluciones, ayudará al
director del proyecto a abordar las consideracio-
nes de seguridad. En el caso de Sam del techo
de losa transitable que estaba ubicado junto a
un borde sin protección, el profesional debe
proporcionar las posibles soluciones con los
costos estimados y un análisis del efecto que
esto tendría en la seguridad al momento de
informar la situación.
También pueden surgir otras objeciones,
por lo que es importante predecir cuáles serían.
Dependiendo de la cultura de la organización,
los profesionales de la seguridad deben ser
amablemente insistentes para que se efectúen
los cambios. Prepárese para llevar a cabo su
tarea, explique los fundamentos y trate de
persuadir a los demás en el camino.
PTD con un programa
Volvamos a la situación de Sam. Él estaba
tratando de incorporar la seguridad en una
organización que no contaba con un programa
formal de PTD. Pero, ¿qué hubiera pasado si
efectivamente hubiera existido uno?
En lugar de hacer todo lo necesario para
ser parte del proyecto, la seguridad habría sido
contemplada automáticamente como parte
del equipo. El trabajo inicial de establecer
necesidades, obtener credibilidad y de-
sarrollar procesos para la PTD ya estaría hecho,
y todas las partes tendrían conocimiento de los
procedimientos y expectativas. Cuando todas
las partes, incluido el personal de seguridad
Figura 2
Fase de diseño típica de la PTD
Figura 2 muestra el flujo típico de la fase de diseño. La S en rojo indica los pasos en los
que participan los representantes de la seguridad.
que está en el equipo del proyecto, compren- Conclusión
den estas expectativas, estas se convierten en La historia de Sam muestra el poder de la
algo normal, a veces hasta el punto en que un PTD, y la importancia de crear y utilizar un
equipo se pierde si no cuenta con sus aportes. programa formal. Al leer su historia, podemos
Cuando existe un programa de PTD, el per- ver que los resultados se alcanzaron con
sonal de seguridad está facultado para llevar a rapidez, pero hay que recordar que los diseños
cabo los siguientes pasos en el cronograma del apropiados, eficaces, prácticos y seguros solo
proyecto: se logran a través de una serie de reuniones y
1) definir los requisitos del programa; revisiones que pueden llevar bastante tiempo.
2) revisar el diseño inicial; Sin embargo, el tiempo invertido durante el
3) realizar una segunda revisión del diseño (y diseño del proyecto es sumamente valioso
posiblemente otras más); cuando los riesgos se pueden controlar de
4) realizar la verificación; manera efectiva, cuando toda la seguridad se
5) durante la construcción. ve mejorada y cuando se reducen los costos.
Los riesgos para la seguridad que ponen La PTD ofrece un método para mejorar la
la vida en peligro se pueden minimizar de la seguridad que también permite finalizar los
forma más eficiente posible si el personal de la proyectos a tiempo y dentro del presupuesto.
seguridad está implicado en la realización de Es un método de diseño que asegura el éxito
estos pasos clave. Cuando existe un programa y que beneficia no solo a los profesionales de
de PTD, no se pierde tiempo en reunir al la seguridad, sino también a los miembros del
equipo adecuado, no hay que dar marcha equipo de diseño, a los usuarios finales y a la
atrás para abordar problemas de seguridad y gestión organizacional.
tampoco hay posibilidad de que se presenten Ahora, comencemos a integrar la seguridad
peligros en los nuevos proyectos. Los riesgos, durante el diseño.
el tiempo y los costos se ven reducidos cuando
todo el equipo considera la seguridad en todo
el proceso de realización del proyecto.
Marjory E. Anderson, CSP, es ingeniera de seguridad en la Oficina del Arquitecto del Capitolio en
Washington, DC. Tiene más de 12 años de experiencia en seguridad profesional, lo que incluye el
desarrollo y realización de capacitaciones, redacción de políticas y procedimientos, y trabajo con
la OSHA. Sus especialidades incluyen también los comités de HazCom (Comunicación de peligros),
construcción, revisión de diseños y seguridad. Ha sido expositora de la Conferencia de Desarrollo
Profesional de ASSE y es miembro profesional del Capítulo Nacional de la Sociedad.
Craig Galecka, P.E., CSP, es director de proyectos de LBJ Inc., en Okemos, MI. Se especializa en el
cumplimiento de normas de seguridad y medioambiente, clausura de instalaciones y prevención de
caídas; dirige las capacitaciones en materia de seguridad de LJB para clientes; y tiene experiencia en
estudios de riesgo de caídas, auditorías de espacios confinados y diseño de sistemas de prevención de
caídas. Es miembro profesional del Capítulo de Lansing de ASSE.
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