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¿Qué es?
La cánula nasal fue inventada por wilfred Jones y patentada en 1949 por su empleador,
BOC (multinacional de gas industrial y compañía con sede en gran Bretaña).
Es un dispositivo que se utiliza para proporcionar oxígeno suplementario o aumentar el
flujo de aire a pacientes o personas que necesitan asistencia respiratoria. El dispositivo
consta de un tubo, el cual un extremo se divide en dos puntas, y las dos puntas se colocan
en las fosas nasales, a través de las cuales fluye una mezcla de aire y oxígeno.
El otro extremo del tubo está conectado a una fuente de oxígeno a través de un medidor de
flujo, como un generador de oxígeno portátil o una conexión de pared en un hospital o
clínica.
Por lo general, la cánula se sujeta al paciente a través de un tubo que se engancha alrededor
de la oreja del paciente o mediante una cinta elástica para la cabeza. La forma más antigua
y más utilizada de cánula nasal para adultos puede transportar de 1 a 5 litros de oxígeno por
minuto.
La cánula de punta más pequeña es para bebés o recién nacidos y puede transportar menos
de un litro por minuto. Se puede administrar un máximo de 60 litros de aire / oxígeno por
minuto a través de una cánula nasal humidificada de mayor diámetro.
Aplicaciones
Oxigeno suplementario
Al igual que la oxigenoterapia, se suele utilizar una cánula nasal cuando se necesita una
pequeña cantidad de oxígeno suplementario sin un control estricto de la respiración. La
mayoría de las cánulas solo pueden suministrar oxígeno a caudales bajos. Hasta 5 litros por
minuto (L/min), lo que produce una concentración de oxigeno de 28 a 44%.
Las tasas superiores a 5 L/min pueden provocar molestias al paciente, secar las fosas
nasales y posiblemente hemorragias nasales (epistaxis).
También con velocidades de flujo superiores a 6 L/min, el flujo laminar se vuelve
turbulento y la terapia de oxigeno que se administra es tan efectiva como la administración
de 5-6 L/min.
Las cánulas nasales se utilizan a menudo en pacientes de edad avanzada o pacientes que
pueden beneficiarse de la oxigenoterapia pero que no la necesitan para respirar. Estos
pacientes no necesitan oxigeno hasta el punto de llevar una mascarilla rebreather.
Es particularmente útil para pacientes cuya vasoconstricción puede tener un efecto negativo
sobre la enfermedad (como pacientes con accidente cerebrovascular).Una cánula nasal
también puede ser utilizada por pilotos y pasajeros en aviones pequeños sin presión que no
exceda ciertas altitudes.
La cánula proporciona oxigeno adicional para compensar el menor contenido de oxigeno
disponible para respirar a las bajas presiones del aire ambiente de gran altitud, lo que evita
la hipoxia. Se fabrican sistemas especiales de cánula de aviación para este propósito.