Naranjo de la China 

(Citrus myrtifolia  Raf. = Citrus aurantium  L.

var. myrtifolia  )

Otros nombres: naranjo enano, naranjo amargo, naranjo mirtifolia, chinotto, chinosis

El género Citrus pertenece a la familia de las rutáceas (Rutaceae) y está representado por

unas 60 especies de arbustos perennes, que incluyendo todo los híbridos y cultivares llegan
a ser varios centenares.

La aparición de este género de plantas en la Tierra se remonta a 20 millones de años,

durante la era Terciaria, y el origen de las especies actuales son las zonas del Sudeste
Asiático, principalmente China y Malasia, pero están totalmente adaptados a cualquier zona
del mundo entre los 40º de latitud norte y 40º de latitud sur, con clima tropical,
subtropical y desde luego al clima mediterráneo (subtropical con lluvia en invierno).

Algunas de las especies más importantes de este género son:

 Alemow (Citrus macrophylla Wester)
 Bergamoto, bergamota, bergamotero, naranjo bergamoto (Citrus aurantium 
subsp. bergamina (Risso & Poit.) Wight & Arn. = Citrus bergamia  (Risso &
Poit.) Wight & Arn.)
 Calamondín, naranjo (Citrus madurensis Lour. = Citrus mitis)
 Ceopatra, mandarino Cleopatra (Citrus reshni)
 Cimboa, pomelo, pampelmusa, toronja, toronjero, pomelo de los ingleses
(Citrus maxima (Burm.) Merr. = Aurantium maximum Burm. = Citrus
grandis (L.) Osbeck = Citrus decumana auct. )
 Cidro, cidra, cidrero, cidrera (Citrus medica L. = Citrus tuberosa Mill.)
 Clementina, mandarina (Citrus reticulata  Blanco = Citrus clementina)
 Combava, limón combava (Citrus hystrix)
 Cumquat, kumquat (Citrus margarita Lour. = Citrus japonica Thunb.
= Fortunella margarita  (Lour.) Swingle). Este árbol realmente pertenece al
género Fortunella en vez del al género Citrus.
 Dedos de buda (Citrus medica var. sarcodactylis)
 Gajanimma (Citrus pennivesiculata)
 Lima, limero, limetero (Citrus aurantifolia  (Christm.) Swingle = Limonia
aurantifolia Christm.)
 Lima rangpur (Citrus limonia)
 Limequat (Citrus aurantifolia    Christm.) Swingle x Fortunella margarita)
  Limero dulce, limetero (Citrus limetta Risso)
 Limero dulce de Palestina, lima dulce, lima dulce india (Citrus
limettioides  Tanaka)
 Limonero (Citrus limon  (L) Burm. f. =  Citrus limonum  Risso, Citrus
medica var. limon L.)
 Limonero de Meyer (Citrus limon meyeri  =  Citrus meyer)
 Limonero de Volkamer (Citrus volkameriana)
 Limón karna (Citrus Karna)
 Limón rugoso (Citrus jambiri)
 Limón Thaití, limón persa, lima persa (Citrus latifolia  Takana = Citrus
aurantifolia var. latifolia hort.)
 Mandarina silvestre de la India (Citrus indica)
 Mandarino, mandarino king (Citrus nobilis André non Lour. = Citrus
deliciosa Ten.)
 Mandarino ácido (Citrus sunki)
 Mandarino tachibana (Citrus tachibana)
 Mandarina tangerina (Citrus tangerina)
 Naranjo, naranjo dulce, naranjo de la china (Citrus sinensis (L.) Osbeck
= Citrus aurantium  var. sinensis L. )
 Naranjo, naranjo amargo, naranjo de Sevilla, naranjo agrio (Citrus
aurantium L. = Citrus bigardia Risso)
 Naranjo, naranjo de la China, naranjo enano, naranjo amargo, naranjo
mirtifolia, chinotto, chinosis (Citrus myrtifolia  Raf. = Citrus
aurantium  var.  myrtifolia )
 Naranjo juzu (Citrus junos)
 Naranjo trébol,  naranjo trifoliado, ponciro (Citrus trifoliata L. = Poncirus
trifoliata (L.) Raf. Este árbol realmente pertenece al género Poncirus en vez
del al género Citrus.
 Orangelo (Citrus sinensis (L.) Osbeck x Citrus paradisi)
 Ortanique (Citrus x nobilis Lour.)
 Papeda de Célebes (Citrus celebica)
 Papeda de flor pequeña (Citrus micranta)
 Papeda de Ichang (Citrus ichangensis)
 Papeda kashi (Citrus latipes)
 Papeda de Malasia (Citrus macroptera)
 Pomelo, toronja, toronjo (Citurs  x paradisi    Macfad.)
 Pomelo de verano japonés (Citrus natsudaidai)
 Satsuma, mandarino satsuma (Citrus unshiu  S. Marcov.)
 Tangelo (Citrus reticulata Blanco x Citrus sinensis (L.) Osbeck)
El naranjo de la china ha sido considerado por algunos botánicos como una mutación
del naranjo amargo (Citrus aurantium L.) y clasificado como Citrus aurantium L.
var. myrtifolia, pero la realidad es que hay demasiadas diferencias con éste y
actualmente se le considera una especie diferente Citrus myrtifolia  y sus
principales características son:
  arbusto perenne, de crecimiento muy
lento, poco vigoroso, que alcanza hasta 3
metros de altura.
 tronco con la corteza algo rugosa y
agrietada con los años, sin espinas (muchas
especies del género citrus las poseen), de
color gris-marrón, ramas verdes y
entrenudos cortos, con una gran densidad
de hojas.

 hojas pequeñas, alternas, de color verde oscuro y

brillante, coriáceas y lanceoladas, dispuestas de
forma muy apretada, como tejas, recordando a las
hojas del mirto (Myrthus communis).
 flores de color blanco y aspecto ceroso, axilares,
con 5 pétalos carnosos, con forma de estrella,
hermafroditas, muy fragantes, denominadas "flor
de azahar", que aparecen en las ramas y tallos
jóvenes. La floración se produce durante la
primavera, si las condiciones climáticas y de cultivo
son favorables y adecuadas a sus necesidades.
 Su fruto es pequeño, con forma de esfera algo
achatada, jugoso y dividido en el interior en 10 ó 12
segmentos o gajos, de corteza muy rugosa y con un
color verde que se transforma en naranja intenso
cuando está maduro. Los frutos de esta especie
son ácidos y amargos, pero su aroma es más intenso
que del naranjo dulce.
Es una especie poco utilizada como bonsai pero su lento
crecimiento, el pequeño tamaño de sus hojas, el color de
sus frutos y aroma de sus flores le dan un carácter de
árbol en miniatura, que junto a la facilidad de cultivo, le puede llegar a convertir en
un árbol muy popular durante los próximos años, como ya está ocurriendo con las
variedades de Citrus de hoja más grande para jardín.
 
Situación
 
Durante el final de la primavera, el verano y
comienzo del otoño, su situación debe ser
exterior, es decir, durante la época cálida y
templada del año, debe colocarse a pleno sol,
sólo protegido de éste durante los momentos
de máximo calor estival, por ejemplo, en un
lugar parcialmente sombreado, pero muy bien
iluminado, sólo durante el tiempo estrictamente
necesario para que los rayos UV no quemen las hojas. La luz del sol es imprescindible
para que fructifique.
 
Debido a su origen, debe protegerse de las temperaturas bajas en invierno, otoño y
primavera, situándolo en el interior de casa o en un invernadero, con mucha luz y sin
que la temperatura baje de los 3ºC, ya que el frío detiene su crecimiento. 
 
Una ventana al sur dentro de casa o un invernadero frío, le proporcionarán el máximo
de luz, pero evitando el sol directo a través del cristal y/o la calefacción, ya que el
ambiente seco y caluroso provocará la caída de sus frutos. De no situarlo así, lo más
probable es que alargue los brotes, las hojas amarilleen y/o se hagan más grandes las
hojas nuevas.
 
Una vez encontrado su emplazamiento más adecuado, no conviene moverlo de sitio
porque se resiente con los traslados, sobre todo si son frecuentes, llegando a perder
todas las hojas.
 
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Riego y abono
 
Los riegos deben cada vez que se seque la superficie de la tierra, haciéndolo a fondo,
es decir, hasta que salga abundante agua por los agujeros de drenaje, evitando el
encharcamiento permanente de la tierra, para evitar un exceso de humedad que
pudra sus raíces.
 
De vez en cuando podemos dejar secar toda la
tierra entre riego y riego, pero sin abusar
demasiado y sin prolongar en el tiempo
esta situación más de lo necesario, ya que no
aguantan mucho tiempo la falta de agua.
 
Conviene utilizar una regadera con agujeros lo más
finos posible para que el agua penetre mejor en la
tierra y lo haga con suavidad.
 
No hay que pulverizar las hojas ni mantener
ambientes excesivamente húmedos de forma
artificial porque correremos el riesgo de que
aparezcan hongos, pero si aún así decides
pulverizar, hazlo con mucha precaución y siempre
que no te hayas olvidado de aplicar los
correspondientes tratamientos fungicidas de
primavera y otoño. Nunca lo hagas con el árbol en
floración ya que sus flores se marchitarán prematuramente.
 
Abonar con frecuencia con un abono orgánico de calidad, especialmente durante la
época de crecimiento vigoroso, es decir, desde la primavera hasta el otoño. Durante
el invierno y la época más calurosa del verano debe reducirse la cantidad de abono
porque son épocas con escaso o nulo crecimiento. La formación de flores dependerá
del contenido de nutrientes almacenado en el árbol, que es máximo entre el final del
invierno y comienzo de la primavera.
 
Podemos ayudar a reducir el tamaño de las hojas, además de con una buena
exposición exterior a pleno sol con el suministro de abonos más ricos en fósforo (P) y
potasio (K) que en nitrógeno (N) para no fomentar el desarrollo de sus hojas.
 
No debemos olvidar que no podemos:
 abonar un árbol trasplantado, hay que esperar a que brote.
 regar un árbol cultivado en el exterior después de una helada o cuando haya
riesgo de heladas.
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Trasplante
 
Cada 1 ó 2 años, al comienzo de la primavera y antes de que empiece a brotar.
 
Durante el trasplante conviene sanear bien
cualquier parte de raíces podridas y podar las
ramas no deseadas para reducir su copa. Si la
poda de raíces es muy grande, convendría
quitar hojas en la misma proporción que las
raíces eliminadas.
 
No es obligatorio, pero si utilizamos hormonas
de enraizamiento con fungicida facilitaremos el
éxito del trasplante al estimular el desarrollo
de las raíces.
 
El naranjo, como la mayoría de los árboles del
género Citrus, prefiere mezclas ligeramente
ácidas con un pH ente 5 y 6, por tanto, una
buena mezcla de sustrato podría ser un 50% de
arena de grano grueso o material equivalente
(tierra volcánica, etc.), 25% de kanuma y 25% de mantillo.
 
Cuidado con el contenido de cal en la tierra o el exceso de sales, ya que un exceso
provoca hojas amarillas y débiles (clorisis) debido al cambio en el pH de la tierra y la
dificultad para absorber algunos nutrientes, como el hierro.
 
Si no podemos conseguir tierra con la acidez adecuada, podemos disminuir el pH
utilizando:
  abonos a base de urea o de sulfato de amonio,
 azufre,
 sulfato de hierro,
 restos vegetales del género Pinus: corteza, hojas, etc.
 turba, teniendo en cuenta que los sustratos con mucha turba, debido al 
exceso de humedad, podría producir enfermedades (hongos).
No hay que olvidar que la tierra utilizada debe ser siempre nueva y limpia y nunca
reutilizada de otros cultivos para así evitar contaminaciones (hongos, enfermedades,
plagas, etc.) que hubieran podido afectar a otros árboles.
 
Es conveniente proteger el árbol después del trasplante durante un par de meses,
situándolo en un lugar muy bien iluminado pero evitando la exposición directa al sol.
 
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Poda
 
Se puede podar durante todo el año para mantener el diseño, pero lo normal será
hacerlo durante el invierno, antes de la primavera.
 
Si podamos durante el invierno o
durante temperaturas muy bajas,
deberemos tener en cuenta que, si
no queremos perder la floración,
hay que fijarse en que las flores se
desarrollan en las ramas del año
anterior, debido a que la formación
de las yemas de flor comienza
durante el período invernal.
 
Conviene eliminar las flores
marchitas para evitar la aparición
de hongos.  Los brotes nuevos del año pueden podarse a 2 ó 3 hojas durante el
período vegetativo.
 
No obstante, las ramas no deseadas o secas pueden eliminarse en cualquier momento.
Brota bien de la madera vieja (más de dos años), pero una poda drástica puede
provocar su debilitamiento y la aparición de clorosis. En cualquier caso, nunca hay que
podar drásticamente, si el árbol no está sano y vigoroso.
 
La forma de emplear la poda como técnica de modelado es dejar crecer las ramas y
podar en función de la dirección deseada (izquierda, derecha, arriba o abajo). Los
estilos más habituales para esta especie son: Moyogui o recto informal, Neagari o
raíz vista y Hokidachi o escoba. Debido al tamaño de sus hojas, algo más grandes de
lo que sería aconsejable para un bonsai, la altura mínimo para guardar una cierta
escala debería ser de unos 60 cm.
 
Además de podar para modelar, hay que podar para conseguir una estructura que
permita la llegada de la luz a todas las ramas y las todas hojas puedan realizar la
fotosíntesis.
 
En general, debemos quitar:
 todos los brotes de la base del tronco,
 las ramas que se cruzan,
 las ramas opuestas,
 las ramas que crecen muy verticales o que lo hacen hacia el interior del
tronco.
Hay que tener cuidado de no podar drásticamente las raíces durante el trasplante,
podando sólo las raíces más gruesas y dejando las más finas. También hay que
aprovechar a podar las ramas no deseadas.
 
Entre la poda de ramas y el trasplante (o viceversa) debería existir un intervalo
mínimo de tiempo para no acumular demasiadas operaciones agresivas a la vez, por
ejemplo, 3 semanas.
 
Por último, recordar que la poda, el pinzado o la defoliación sólo se deben realizar si
el árbol está sano.
 
Alambrado
 
Puede alambrase durante todo el año, con cuidado
de no dañar la corteza y  vigilando las marcas del
alambre sobre el tronco y ramas, pero  es mejor
realizar su modelado mediante la poda debido a
que la densidad de su follaje perenne suele
dificultar esta tarea.
 
En cualquier caso, un árbol con aspecto de "madeja
de alambre", por el exceso de éste, pierde todo el
aspecto de vivo y no es un mejor ejemplar como
bonsai. Por favor, alambra lo justo y sólo cuando
otras técnicas de modelado no puedan utilizarse o
no hayan conseguido los efectos deseados.
 
Enfermedades y parásitos más comunes
 
El naranjo enano es especialmente sensible, sobre
todo si se cultiva todo el año en el interior de un
invernadero o de una casa, a:
 Clorosis: provocada por la falta de hierro y manganeso, que afecta a la
formación de la clorofila y, por tanto, al crecimiento de la planta por
imposibilidad de realizar la función clorofílica de forma adecuada. (¿Cómo
combatir la clorosis?)
  Cochinilla: insecto chupador de savia de forma plana. (¿Cómo combatir la
cochinilla?)
 Mosca blanca: insecto chupador de savia que suele concentrarse en el envés
de as hojas nuevas y tiernas. (¿Cómo combatir la mosca blanca?)
 Pulgón: como la cochinilla, es un insecto chupador de savia generalmente de
color marrón o negro, de unos 3 mm de longitud y agrupado sobre los brotes
tiernos y en colonias muy densas protegidas por hormigas que recogen el
rocío meloso que secretan éstos. (¿Cómo combatir al pulgón?)
 Araña roja: pequeño ácaro que ataca en ambientes secos y calurosos mal
ventilados y que produce un debilitamiento progresivo sobre la planta. Las
hojas amarillean y se observan pequeñas picaduras. (¿Cómo combatir a la
araña roja?)
 Hongos: debido a sus grandes necesidades
de agua y humedad, un problema muy
frecuente suele ser la podredumbre de sus
raíces causada por hongos, generalmente
acentuado si se cultiva en el interior
debido a que la tierra se seca más
lentamente. Este problema se soluciona
fácilmente dejando secar la superficie
entre riego y riego. En el caso de detectar
el problema, el tratamiento debe ser
sistémico con un fungicida. (¿Cómo combatir a los hongos?)
En cualquier caso, debemos recordar que si necesitamos emplear algún tratamiento
fitosanitario, éste debe ser específico contra la plaga o enfermedad y constante en
el tiempo hasta eliminarla completamente.
 
Recordad, que el cultivo adecuado de nuestro árbol nos evitará tener que usar
productos químicos que provocan:
 riesgos para nuestra salud,
 un gasto innecesario y
 la contaminación del medioambiente.
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Reproducción
 
Se puede reproducir con facilidad mediante:
 Esquejes semimaduros, de 1 año, con unos 10 mm. de diámetro y 10 cm. de
longitud, recogidos entre mediados y finales del verano, plantados
directamente en macetas con arena y calor de fondo a unos 18ºC. Enraizarán
en 4/6 semanas. La ventaja de este sistema es que se pueden obtener
ejemplares exactamente iguales al original.
 Semilla, durante el invierno y comienzo de la
primavera se obtienen las semillas de los frutos
 maduros y se plantan en un semillero a 1 cm. de profundidad. Este método de
reproducción tiene los inconvenientes de no asegurar un ejemplar de las
mismas características que el original  y de no poder obtener frutos durante
los primeros 10 años.
 Acodo, a mediados de la primavera, cuando el árbol esté en su máximo vigor,
seleccionaremos una rama de un mínimo de 2 años para practicar
un acodo aéreo.
Si utilizamos hormonas de enraizamiento sobre los esquejes, obtendremos mejores
resultados.
 
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Curiosidades
 
El naranjo debe su nombre al término
sánscrito nagarunga (perfume interior) y del
árabe y del persa narandj. En latín la naranja se
denomina aurantia = color de oro, de ahí que el
naranjo dulce o amargo se conozca
científicamente como Citrus aurantium L.
 
En el caso del  naranjo enano (Citrus
myrtifolia Raf.), debe su nombre científico al
término griego kitréa empleado para nombrar al
cidro (especie de limonero), en latín citrus, mientras que Myrtifolia se refiere al
parecido de sus hojas con el mirto, como hemos dicho anteriormente.
 
La cidra (Citrus medica) ya era conocida en Mesopotamia y Egipto desde hace 4.000
a. de C.  Hay diferentes documentos escritos sobre cítricos desde 2.200 a. de C., en
China, en los que se detallan referencias a diferentes especies, forma de cultivo,
etc.
 
Para los griegos, el cidro tenía un significado religioso y era considerado el símbolo
de la perfección y árbol de la pureza (libro de la agricultura nabatea, siglo VI a. de
C.). Su mitología menciona a las naranjas como las "manzanas de oro" del Jardín de
Hespérides en el Monte Atlas.
 
Los romanos denominaban a cualquier tipo de planta con sabor picante o ácido agrus =
agrio, pero el cidro fue conocido por éstos a través de los griegos, y lo denominaron
inicialmente malus medica, para posteriormente denominarle cedrus, debido a que la
madera del cedro (cedrus) se mezclada con frutos y hojas de cidro que se colocaba
entre las ropas para ahuyentar a los insectos. Finalmente, la confusión de
denominar cedrus a toda esta mezcla de madera, hojas y frutos concluyó por prestar
su nombre al cidro (citrus). En su mitología, las naranjas fueron  ofrecidas como
regalo de boda de Juno a Gea.
 
 Durante el siglo X, los árabes difundieron los cítricos por el resto del Sur de Europa
y el Mediterráneo con la conquista de la península Ibérica y a través de Las
Cruzadas, mejorando las técnicas de cultivo y selección de variedades.

En 1.520 se introdujo el naranjo dulce como cultivo, a través de Portugal, razón

porque en algunas zonas, como en Sicilia (Italia), a la naranja se la conoce
como portuallu, o en Grecia como portokali.
 
Las hojas, flores y frutos, tanto maduros como inmaduros, se utilizan en medicina
natural por su alto contenido en aceites esenciales, sales minerales, pectina, vitamina
C, E y beta caroteno (pro-vitamina A), en forma de infusiones y tinturas, como:
 sedante,
 digestivo, dolores abdominales y vómitos
de carácter nervioso,
 tónico,
 atiinfeccioso,
 antioxidante contra los radicales libres de
los tejidos y células,
 anticancerígeno,
 reductor del colesterol y metabolizador de grasas,
 remedio contra el escorbuto.
A pesar de sus posibles aplicaciones médicas, nunca debemos utilizar ninguna parte
de este árbol para automedicarnos, recordando que sólo un médico es la persona
experta que puede indicarnos un tratamiento específico como remedio o alivio de
alguna dolencia o enfermedad.
 
En algunos sitios del mundo se considera que las flores de los cítricos traen buena
suerte y por esta razón se utilizan en la confección de ramos de novia. En Cerdeña y
Grecia, por ejemplo, se tiran flores a los recién casados.
 
De sus flores y frutos también se obtienen aceites esenciales (de naranja, petigrain
y neroli), perfumes, miel, mermeladas y licores.
 
Desde hace siglos, el naranjo se utiliza en
jardinería como árbol ornamental por el olor
de sus flores y el color de sus frutos. En
España hay que destacar como ejemplos, los
jardines de la Alhambra de Granada y los del
Alcázar de Sevilla, así como multitud de calles
y plazas de ciudades andaluzas y del levante