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LABORATORIO N° 04
INTEGRANTES:
Javier Moreno.
Mauricio Fernández.
Felipe Acuña.
Thomas Aranda.
Dana Tur.
FECHA 27/07/2021
INFORME DE LABORATORIO N° 04
SEPARACIÓN SÓLIDO-LÍQUIDO
CONTENIDO
Dada las condiciones actuales de la minería es importante la optimización de los recursos, sobre todo el
hídrico, el cual es un bien limitado. Es por esto por lo que, en la minería existe un proceso unitario, el cual
se denomina Espesamiento, proceso físico en el cual las partículas sólidas de una pulpa de alimentación
sedimentan por gravedad en función del tiempo, es la primera etapa para disminuir el porcentaje de líquido
o humedad de la pulpa (rica en mineral valioso o de relave) proveniente de la etapa de flotación,
obteniéndose, por un lado, una pulpa con mayor concentración de solido en la descarga (Underflow), y por
el otro un flujo de agua clara.
De acuerdo con lo anterior y a las condiciones actuales en la que se desarrolla la minería, es necesario
estudiar de la manera que más se ajuste a la realidad el comportamiento de las partículas de la pulpa al ser
tratadas en un espesador, así como para determinar las dimensiones de éste.
Este proceso se puede llevar a cabo de forma discontinua o continua, esta última es la que se emplea en la
gran minería mientras que la otra es utilizada tanto a escala de laboratorio como de planta piloto.
Dado que en esta ocasión se trabajó a escala laboratorio, se utilizó el método discontinuo, en donde se llenó
una probeta de vidrio con pulpa y se dejó a contraluz con el objetivo de poder distinguir la interfase solido
líquido, así poder medir la altura de la columna de agua clara, para luego procesar los datos y estudiar los
distintos parámetros de interés, como lo es la altura de sedimentación, la velocidad de sedimentación y en
última instancia el Área Unitaria, valor requerido para poder escalar o dimensionar un espesador tanto para
la planta piloto como para la industria.
Cabe destacar que el proceso de toma de datos se realizó para diferentes pulpas con distintas concentraciones
de sólido, así como también se repitió la experimentación para pulpas con floculante (CF) y sin floculante
(SF) (reactivo que ayuda a que las partículas más finas se adhieran a las más gruesas con la finalidad de que
en su conjunto sedimenten más rápido). Para el procesamiento de los datos también se considera la variable
tiempo (a diferentes instantes se medirá la altura de la columna de agua clara), con el propósito de poder
graficar la altura de sedimentación en función del tiempo y poder usar el Método de Coe y Clevenger, para
calcular la velocidad de sedimentación como la pendiente de la tangente de la curva en la parte inicial, la
cual dio como resultado para los distintos experimentos: 0,99 para SF1; 1,15 para SF2; 1,36 para SF3 y 1,75
para SF4 (Experimento 1, 2, 3 y 4, sin la adición de floculante), y 0,98 para CF1; 1,20 para CF2; 1,27 para
CF3 y 1,68 para CF4 (Experimentos 1, 2, 3 y 4, con la adición de floculante), todos los valores en metros/día.
Así con el parámetro anterior, la densidad del líquido y las diluciones de alimentación y descarga, se pudo
calcular un valor aproximado para el Área Unitaria, el cual dio como resultado para los experimentos sin
floculante, 4,18 (SF1), 3,28 (SF2), 2,22 (SF3) y 1,48 (SF4); mientras que para los experimentos con
floculante, 3,36 (CF1), 2,79 (CF2), 2,28 (CF3) y 1,49 (CF4), todos los valores en toneladas/día/metros
cuadrados.
3.0 TEORÍA
Una de las fases intermedias en la minería consiste en realizar una separación solido-liquido. Las etapas de
esta fase son realizar el espesamiento y posteriormente una filtración. El método más usado para realizar la
separación es mediante espesamiento o sedimentación. La sedimentación se puede entender como “una
operación de separación solido-liquido en la que las partículas sólidas de una suspensión, más densas que
el fluido, se separan de éste por la acción de la gravedad”, obteniendo una suspensión concentrada y un
líquido claro. En el proceso de separación sólido-líquido se necesitan espesadores, en donde ocurrirá la
sedimentación.
La velocidad de sedimentación del mineral se mide por medio de pruebas de laboratorio y con estas se
determina un parámetro de diseño conocido como área unitaria (AU). En los laboratorios se usan probetas
en donde se mide la posición de la interfase pulpa-agua con respecto a un tiempo de sedimentación. Al
graficar se obtiene una “curva de sedimentación”, la pendiente que esta presenta en su parte inicial
corresponde a la velocidad de sedimentación. Su pendiente será mayor al comienzo y a medida que el tiempo
avanza disminuye, esto debido a que las partículas se compactan.
El área unitaria (AU), depende de la concentración se sólidos en la alimentación. Se puede obtener mediante
el método de COE & Clevenger, el cual consiste en realizar diversas pruebas de sedimentación, a distintas
concentraciones iniciales (Cp). Al realizar variadas pruebas, se encontrará un Área unitaria para cada
concentración, en donde la máxima corresponderá al AU buscado. El valor de AU se calcula como:
El área unitaria es unos de los parámetros más importantes a la hora de dimensionar un espesador, está
relacionado con la concentración inicial de sólidos y la velocidad de sedimentación. En el espesamiento
normal se requiere de una AU de 0.05 a 0.3 m2/ton/día.
El experimento de laboratorio a realizar se hará para varias concentraciones iniciales de solidos en peso (Cp)
con y sin floculante. Para comenzar se debe determinar el Cp inicial de la muestra utilizando la balanza
Marcy, en la cual se pesa, asumiendo una densidad de solido 2,6[g/cm3] y una densidad del líquido 1[g/cm3],
luego se macea una probeta vacía de 500[ml] y se calcula su diámetro, en esta se adhiere una huincha de
papel milimetrado de 0 hasta el largo total, en seguida se procede a agregar la pulpa a la probeta hasta
completar los 500[ml] y se vuelve a pesar para determinar la masa de la pulpa, posteriormente se agita la
probeta con la pulpa en su interior la cual es tapada mediante 10 inmersiones sucesivas.
Una vez completado el proceso anterior se procede a colocar la probeta en una mesa que no esté expuesta a
vibraciones ni agentes externos y se hace funcionar el cronometro. Iluminamos la probeta para medir la
altura de interfase liquido claro-pulpa en función del tiempo, anotamos la altura en el tiempo
correspondiente, este tiempo dependerá de si en la experiencia realizada se ocupó o no floculante, en el caso
de utilizar floculante los tiempos se acortan y deberá determinarse en el momento de la experiencia, otro
factor a tener en cuenta es el mineral ocupado ya que no todos reaccionan de la misma manera. Finalmente
se determina el Cp de descarga considerando para esto el volumen compactado de mineral al final de la
prueba. El volumen compactado será igual al área de la probeta por la última altura medida.
En cuanto a la de la solución floculante al 1% esta se preparó 4 horas antes de ser utilizada, para ello su
proceso fue añadir 500[ml] de agua en un vaso precipitado de 1000[ml] y se agito por 2 minutos hasta
formar un vórtice, luego se añadió 5 gramos de floculante en el vórtice de manera que se dispersen de
manera uniforme, posteriormente se agito por 75 minutos hasta que el floculante estuviera totalmente
disuelto. Finalmente se determinó el volumen de la solución floculante que debe agregarse al experimento,
este volumen calculado debe tener una dosis floculante igual a 50[g/ton].
Ocupando los datos obtenidos en las tablas anteriormente mencionadas y los de la tabla de resultados de los
ensayos de sedimentación, se procedió a calcular la masa de la pulpa, restando la masa de la probeta a la
masa total, así mismo se calculó la masa del sólido, multiplicando la masa de la pulpa por la concentración
de solido en peso inicial. En cuanto a la masa de agua de alimentación se obtuvo mediante la resta de la
masa de la pulpa con la masa del sólido, posteriormente se calculó el volumen de agua clara(mm3) utilizando
la altura que se obtuvo hasta los 60 minutos y el área de la respectiva probeta, luego se calculó el volumen
de agua clara en (cm3) dividiendo el resultado anterior en 1000, sabiendo que la densidad del agua es 1[g/ml]
nos da como resultado que el volumen de agua clara en gramos es igual que en centímetros cúbicos, luego
para el cálculo de agua underflow se hizo la resta entre la masa de agua de alimentación(g) y la masa de
agua clara(g). En cuanto a la dilución en la alimentación (Df) se calcula como la masa de agua de
alimentación dividido en la masa del sólido y la dilución en la descarga (Du) se calcula como la masa de
agua underflow dividida en la masa del sólido, por otro lado, la velocidad de sedimentación de los sólidos
(r) se obtuvo gracias a la pendiente de la tangente de la curva de sedimentación, para el primer tramo de
esta. Finalmente se calculó el área unitaria (Au) con los datos anteriormente mencionados.
Por último, se confeccionó una tabla comparativa en donde se visualiza los parámetros de los procesos de
sedimentación (con y sin floculante) en tiempos de 60 minutos y 1440 minutos.
Gracias a los datos obtenidos en los ensayos, es posible confeccionar 2 tablas (Anexos 1 y 2) para varios
ensayos de sedimentación sin floculantes y otra con floculantes a distintas cantidades de Cp.
Como es posible observar, tanto en la tabla sin floculantes como en la con floculantes, se aprecia que a un
mayor Cp la altura de la interfase pulpa-agua disminuye en menor cantidad con respecto a valores de Cp
menores, esto es explicable ya que, a mayor concentración, existen más partículas que obstaculizan el paso
para una partícula que va descendiendo, lo cual produce que dicha partícula se demore más tiempo que si
fuese la única cayendo en el agua.
Posteriormente se grafican los diferentes puntos de altura de la interfase sólido-liquido (o altura de
sedimentación) (H), en función del tiempo (t), esto solo para la parte inicial del experimento, según el
método de Coe y Clevenger. Dados los puntos se procede a hacer un ajuste lineal para poder obtener la
pendiente de lo que sería la recta tangente de la curva y así poder conocer la velocidad de sedimentación.
230
220 SF1
SF2
210 HSF1 = -0,6905 t + 240,2
SF3
R² = 0,9994
200 SF4
HSF2 = -0,7978 t + 239,02
190 R² = 0,9981 Lineal (SF1)
230
220 CF1
210 CF2
HCF1 = -0,6837 t + 239,26
200 R² = 0,9988 CF3
150
0 10 20 30 40 50 60 70 80
Tiempo (t) [min]
En todas ellas se puede apreciar una pendiente negativa lo cual es obvio debido a la acción de la gravedad
en los sólidos, también se aprecia que para la parte inicial, la pendiente es levemente más inclinada pero si
se continuara graficando posterior a los 60 minutos se podría observar que a medida que pasa el tiempo
disminuye la pendiente tomando un comportamiento prácticamente lineal, el ajuste antes mencionado viene
respaldado por los valores de R² cercanos a 1 en todos los casos. Lo anterior se debe a que las primeras
partículas en depositarse al fondo son aquellas más gruesas, las cuales debido a su peso les es más fácil
descender con mayor velocidad, posteriormente comienzan a caer aquellas partículas más finas, en donde
tomará un mayor tiempo en depositarse, además se le agrega el factor que las partículas se interfieren
cinéticamente unas con otras en su sedimentación.
En estas graficas es posible conocer el valor de la pendiente de la curva, la cual representa la velocidad de
sedimentación, en donde a partir de los mencionado anteriormente , la velocidad de sedimentación será
mayor en aquellos ensayos con un menor Cp, también se podrá determinar que la velocidad será mayor en
aquellos ensayos en los cuales no se utilizó floculante, esto se debe a que el análisis se realizó para los
primeros 60 minutos en donde las partículas finas aún no comienzan a descender en gran parte, partículas
en las cuales actúa el floculante; otro factor se debe a que los floculantes se encargan de aglutinar y ayudar
a sedimentar partículas muy finas suspendidas y producto fuerzas de repulsión que ejercen estas , retardan
su sedimentación al mantenerlas en movimientos constantes, este efecto es más pronunciado mientras más
pequeñas sean las partículas. Si bien en términos generales la velocidad sedimentación en los ensayos con
Cp inicial 41 36 29 22 41 36 29 22
Masa probeta (g) 337,1 348,75 337,45 354,17 447,63 353,95 431,08 447,01
Masa probeta +
pulpa (g) 1124,26 987,47 942,55 908,66 1124,26 1004,58 1050,45 1022,01
Masa pulpa (g) 787,16 638,72 605,1 554,49 676,63 650,63 619,37 575
Masa de sólido
(g) 322,74 229,94 175,48 121,99 277,42 234,23 179,62 126,50
Diámetro probeta
(mm) 48,8 46,2 48,7 50,5 50,3 50,9 49,7 50,7
Vol. Floculante
(mL) ---- ---- ---- ---- 1,2 1,2 0,9 1,1
Masa Agua F (g) 464,42 408,78 429,62 432,50 399,21 416,40 439,75 448,50
Vol. Agua clara
(mm3) 76685,52 80466,49 107106,46 144213,24 81265,81 100540,87 99980,22 142238,93
Vol. Agua clara
(cm3) 76,69 80,47 107,11 144,21 81,27 100,54 99,98 142,24
Masa Agua clara
(g) 76,69 80,47 107,11 144,21 81,27 100,54 99,98 142,24
Masa Agua U (g) 387,74 328,31 322,51 288,29 317,95 315,86 339,77 306,26
Cp underflow 45,43 41,19 35,24 29,73 46,60 42,58 34,58 29,23
Df 1,44 1,78 2,45 3,55 1,44 1,78 2,45 3,55
Du 1,20 1,43 1,84 2,36 1,15 1,35 1,89 2,42
dl (ton/m3) 1,00 1,00 1,00 1,00 1,00 1,00 1,00 1,00
r (mm/min) 0,69 0,80 0,94 1,22 0,68 0,83 0,88 1,16
r (m/día) 0,99 1,15 1,36 1,75 0,98 1,20 1,27 1,68
Como es posible observar para la mayoría de los casos el valor del Cp del Underflow se encuentra entre
valores menores al 50%, valores muy por debajo del 60% considerado como valor optimo, en parte esto se
debe a que se consideraron solo los primeros 60 minutos, tiempo en que la separación solido-liquido aún
no es la óptima.
Como se observa el AU correspondiente al ensayo con floculantes es menor que los ensayos realizados sin
este, ya que al estar sin floculantes las partículas finas tardaran en sedimentar los que hace aumentar el área
superficial requerida para las etapas de separación sólido - líquido, lo que genera que la productividad
disminuya por área unitaria, pero además la teoría de Coe & Clevenger propone que el área del espesador
puede determinarse únicamente por las condiciones que se encuentran en la zona de libre sedimentación, en
la que los flósculos generados caen sin ejercen presión sobre las capas de flóculos que se encuentran debajo,
lo cual no es totalmente cierto, y hay otras consideraciones que deben tenerse en cuenta para analizar el
fenómeno de sedimentación, por lo cual el modelo utilizado tiende a subestimar el área unitaria en los casos
con floculantes.
Posteriormente se realiza una comparación con respecto a los tiempos 60 [min] y 1440 [min]:
Tabla comparativa 60[min] v/s 1440[min]
Sin Floculante Con floculante
Parámetros
SF1 (60min) SF1 (1440min) CF1 (60min) CF1 (1440min)
Cp inicial 41 41 41 41
Masa probeta (g) 337,1 337,1 447,63 447,63
Masa probeta + pulpa (g) 1124,26 1124,26 1124,26 1124,26
Masa pulpa (g) 787,16 787,16 676,63 676,63
Masa de sólido (g) 322,74 322,74 277,42 277,42
Diámetro probeta (mm) 48,8 48,8 50,3 50,3
Vol. Floculante (mL) ---- ---- 1,2 1,2
Masa Agua F (g) 464,42 464,42 399,21 399,21
Vol. Agua clara (mm3) 76685,52 233797,33 81265,81 235268,24
Vol. Agua clara (cm3) 76,69 233,80 81,27 235,27
Masa Agua clara (g) 76,69 233,80 81,27 235,27
Masa Agua U (g) 387,74 230,63 317,95 163,94
Cp underflow 45,43 58,32 46,60 62,86
Df 1,44 1,44 1,44 1,44
Du 1,20 0,71 1,15 0,59
dl (ton/m3) 1,00 1,00 1,00 1,00
r (mm/min) 0,69 0,08 0,68 0,08
r (m/día) 0,99 0,12 0,98 0,11
Figura 1: Ys v/s Cp de descarga para floculante convencional en comparación con reactivo reológico
Finalmente, considerando un flujo másico de pulpa de relave y Cp entrada “normalmente entre un 30% y
40%” (SERNAGEOMIN, 2021) para una planta de pequeña minera, con un rango de producción menor a
los 8000 ton/mes, a partir de los datos obtenidos en las tablas un espesador para pequeña minería tendría un
área transversal aproximada de 80,2 [m^2] en el caso sin floculante y 94,3[m^2] para el caso con floculantes,
es posible ver que el valor del área con floculante es mayor al caso sin floculante, esto se debe a que como
se mencionó anteriormente el método utilizado tiene a subestimar el área unitaria en el caso con floculantes
de esta forma aumenta el valor del área transversal del espesador.
Para concluir mediante un análisis matemático y experimental, con datos entregados en tablas, que la
sedimentación varía según el tiempo en solidos con y sin floculantes, además de saber que los resultados
variarán debido a que las pulpas que contengan floculantes tendrán más masa de volumen en comparación
con la masa de las pulpas sin floculantes.
Se logra realizar curvas de sedimentación de distintas concentraciones de pulpas iniciales con y sin
floculantes, estos datos quedan registrados en los gráficos, y se denota un leve cambio en la pendientes de
estos mismos, pese a ser cambios pequeños, estos fueron realizados con un máximo de 24 horas de
sedimentación y con una cantidad de masa mucho menor a la que realmente se utiliza en las compañías
mineras, por ende cabe recalcar que para los resultados obtenidos de las pulpas con floculante, deben ser
evaluados, al menos en planta piloto, para estudiar su viabilidad y confirmar los resultados aquí obtenidos.
Los AU finales, de acuerdo con los Cp iniciales y la adición de floculante, nos arrogan que un AU sin
floculantes será mayor a uno con este producto, esto se debe a que, en las pulpas sin floculantes, las
partículas finas dentro de esta tardaran más en sedimentar, por ende, se aumentara el área superficial que se
requerirá para tratar las partículas con floculantes, esto de acuerdo con el modelo Coe & Clevenger el cual
tiene a subestimar al AU respecto a ensayos con floculantes.
El floculante ayuda a que la sedimentación sea más rápida para partículas finas, además de influir en el área
superficial del proceso, pero la decisión de utilización de este producto viene dada por un costo empresa,
entre tiempo versus gasto o viceversa.
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