FACULTAD DE INGENIERÍA

DEPARTAMENTO DE INGENIERÍA QUÍMICA

LABORATORIO OPERACIONES CON SÓLIDOS
2019-2

PRÁCTICA 9. Operaciones de separación sólido - sólido: Flotación espumante.

OBJETIVOS

o Emplear las características superficiales diferenciales de las partículas sólidas para

su separación.
o Familiarizar al estudiante con el equipo y el proceso de separación sólido – sólido
mediante la flotación espumante.
o Conocer los reactivos utilizados en la modificación diferencial de superficies sólidas
y sus aplicaciones en el proceso de flotación.
o Comprender los principios termodinámicos y cinéticos de las interacciones sólido-
solución, así como los fenómenos de adsorción que se presentan en los procesos
de flotación y su aplicación en el diseño y control de estos sistemas.

GENERALIDADES

La flotación espumante es una "operación unitaria físico-química ", utilizada para

separar partículas con diferentes características superficiales, contenidas en una fase
líquida. La separación se consigue introduciendo finas burbujas de gas, normalmente
aire, en la fase líquida. Las burbujas se adhieren a las partículas, y la fuerza ascendente
que experimenta el conjunto partícula-burbuja de aire hace que suban hasta la
superficie del líquido. De esta forma, es posible hacer ascender a la superficie
partículas cuya densidad es mayor que la del líquido, además también puede favorecer
la ascensión de las partículas cuya densidad es inferior, como el caso del aceite en el
agua. Una vez las partículas se hallan en superficie, pueden recogerse mediante un
raspado superficial.

En los sistemas de flotación por aireación, las burbujas de aire se introducen

directamente en la fase líquida por medio de difusores o turbinas sumergidas.
Con la ayuda de reactivos apropiados este método es utilizado para la concentración
de minerales.

La flotación en espuma, es un método de concentración de minerales finamente

molidos. El proceso comprende el tratamiento de una pulpa de mineral, con el fin de
crear condiciones favorables para la adhesión de ciertas partículas minerales a las
burbujas de aire. Estas burbujas de aire llevan consigo los minerales seleccionados a la
superficie de la pulpa y forman una espuma estabilizada que es recogida mientras los
otros minerales permanecen sumergidos en la pulpa.
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La flotación espumante aprovecha las diferencias en las propiedades físico-químicas de

las superficies de las partículas minerales. Después del tratamiento con reactivos
apropiados, se da lugar a las diferencias en las propiedades superficiales de los
minerales que contiene la pulpa y para que pueda haber flotación, una burbuja de aire
se debe unir a una partícula de mineral y subirla hasta la superficie del agua. Este
proceso se aplica únicamente a partículas relativamente finas, ya que, si son
demasiado grandes, la adhesión entre la partícula y la burbuja será menor que el peso
de la partícula y por lo tanto la burbuja deja caer su carga.

Las burbujas de aire solamente se pegan a las partículas minerales si éstas desplazan
agua de la superficie del mineral, lo cual únicamente sucede si el mineral repele en
cierta medida el agua o es hidrofóbico. Una vez que las burbujas de aire alcanzan la
superficie, únicamente pueden continuar sosteniendo la partícula de mineral si forman
una espuma estable; de otro modo revientan y cae la partícula de mineral. Para
alcanzar estas condiciones, es necesario usar los numerosos reactivos químicos
conocidos como reactivos de flotación.

La actividad de una superficie mineral con relación a los reactivos de flotación en el

agua depende de las fuerzas que operan sobre esa superficie. Las fuerzas de tensión
conducen al desarrollo de un ángulo entre la superficie mineral y la superficie de la
burbuja. En equilibrio, se forma un ángulo entre la superficie mineral y la burbuja, el
cual se conoce como el ángulo de contacto.

Mientras mayor sea el ángulo de contacto, más grande será el trabajo de adhesión
entre la partícula y la burbuja; además el sistema es más elástico ante las fuerzas de
rompimiento. Por consiguiente, la flotabilidad de un mineral aumenta con el ángulo de
contacto y se dice que los minerales con alto ángulo de contacto son aerofílicos, es
decir que tienen mayor afinidad por el aire que por el agua. La mayor parte de los
minerales en estado natural no son repelentes al agua y por tanto conviene agregar
reactivos de flotación a la pulpa. Los reactivos más importantes son los colectores, los
cuales son adheridos sobre las superficies de los minerales y los convierte en
hidrofóbicos (aerofílicos), facilitando su adhesión a la burbuja. Los espumantes ayudan
a mantener la espuma razonablemente estable. Los reguladores se usan para controlar
el proceso de flotación, activando o deprimiendo la adherencia de las partículas
minerales a las burbujas de aire y también se utilizan para mantener el pH del sistema.

Ilustración de la separación de partículas usando modificadores de superficies.

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Celdas de flotación
El proceso de flotación espumante se lleva a cabo en celdas o tanques que poseen
mecanismos de agitación y dispositivos que suministran aire a la pulpa para favorecer
la separación.

Celdas de flotación: a) Escala laboratorio, semicontinua y b) escala industrial continua.

Índices de control

Recuperación. R. Es la proporción entre la cantidad de uno de los componentes útiles

que se ha concentrado a la que había en la alimentación inicial. Da idea de las
pérdidas que se producen en el tratamiento.

Razón de concentración, K. Es la proporción entre el peso de alimentación inicial al

peso del concentrado.

Cxc A
R= K=
Axa C

A, C y E pesos de alimentación, concentrado y colas (o estéril), respectivamente.

a, c, y e porcentajes de un componente en alimentación, concentrado y colas (o
estéril).

MATERIALES Y EQUIPO
• Celda de flotación
• 100 g de una mezcla cuarzo - sulfuro (pasante malla 200)
• Reactivos de flotación
• Frascos lavadores
• Balanza
• Bandejas, espátulas
• Cronómetro
• Paleta para retirar la espuma
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PROCEDIMIENTO

1. Baje el eje central del mecanismo de agitación y asegúrese que la válvula de

aireación esté cerrada.
2. Incorpore la mezcla de partículas en la celda de flotación.
3. Adicione agua a la celda hasta que la pulpa ocupe el 80% del volumen total, mida el
volumen de agua adicionado.
4. Agite la pulpa y adicione el reactivo colector previamente diluido en agua.
Permitiendo un tiempo de acondicionamiento de 10 minutos.
5. Adicione el reactivo espumante, deje actuar por dos minutos y abra la válvula para
la entrada de aire.
6. Retire permanentemente la espuma de flotación cargada con sulfuros,
colectándola sobre una bandeja.
7. Cuando considere que la separación ha terminado, cierre la entrada de aire,
suspenda la agitación y suba el agitador.
8. Recupere el material del fondo de la celda.
9. Seque y pese el material tanto de la espuma como del fondo de la celda.
10. Determine el porcentaje de material de interés en cada una de las corrientes:
concentrado y colas (o estéril).

PROFUNDIZACIÓN

1. Consulte y explique cómo se realiza una prueba de laboratorio para determinar la

cinética de un proceso de flotación.
2. Consulte los tipos de reactivos que son utilizados para aumentar la eficiencia del
proceso de flotación en la concentración de minerales, explique cómo funcionan.
3. Describa el mecanismo de flotación por aire disuelto y algunas de sus aplicaciones.
4. Realice una comparación entre flotación por aireación, flotación por vacío y
flotación por aire disuelto.

INFORME

o Calcule la eficiencia de la separación en la celda de flotación para los dos productos

obtenidos, concentrado y colas.
o Si el material flotado en el material deseado, calcule los índices de control para el
proceso.
o Teniendo en cuenta los resultados obtenidos, ¿cuál material se separó con una
mayor pureza? ¿Cuál es la razón para ello?

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o Qué condiciones propondría para obtener una mejor separación: respecto al

colector, respecto al espumante, respecto a la cantidad de aire y respecto al
tiempo.
o Verifique la confiabilidad de sus resultados y haga un análisis de las posibles causas
de error.
o El informe de la práctica debe realizarse empleando el formato tipo artículo
suministrado.

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PREINFORME PRÁCTICA 9
FLOTACIÓN

Integrantes:

Fecha:

Tiempo de separación =
Peso material flotado =
% de sulfuros en material flotado=
Peso material no flotado =
% de sulfuros en material no flotado =
Densidad de la pulpa utilizada en la prueba=