Laboratorio de Metalurgia

Extractiva
Informe N°4
Laboratorio de Procesamiento de Minerales
Profesora: Francisca Justel Retamal
Apoyo Académico: Carolina González
Ayudantes: Marcelo Barraza, Josefina Chacón, María Isabel Espinosa, Rafael Pardo,
Braian Torres.

Integrantes: André Deramond

Francisca Saavedra
Valeria Salazar
Mónica Vargas

02/12/2022
Tabla de contenido

Introducción ....................................................................................................................................... 2
Flotación .......................................................................................................................................... 2
Recuperación............................................................................................................................... 3
Sedimentación................................................................................................................................. 3
Procedimientos experimentales ..................................................................................................... 4
Flotación......................................................................................................................................... 4
Sedimentación .............................................................................................................................. 5
Resultados ........................................................................................................................................... 7
Flotación......................................................................................................................................... 7
Sedimentación................................................................................................................................. 8
Conclusiones ..................................................................................................................................... 10
Referencias ........................................................................................... ¡Error! Marcador no definido.
Anexos ............................................................................................................................................. 11

1
Introducción

Flotación
La flotación es un proceso de separación de especies minerales. Este proceso se realiza
en celdas de flotación, a las cuales se les ingresa pulpa de mineral la cual separará las
partículas que posean la especie de interés de las que no. Lo anterior ocurre debido a la
hidrofobicidad inducida o natural de la especie mineral de interés, lo que provoca que las
partículas que contengan la especie de interés se agregaran a las burbujas inyectadas a la
pulpa y floten hacia la superficie para ser colectadas. A este proceso se le llama flotación.

Para poder lograr la recuperación de las partículas de valioso de manera efectiva, se utilizan
tres tipos de reactivos los cuales son:

• Colectores: Son encargados de aumentar o generar propiedades hidrofóbicas de

los minerales. Lo anterior permite una buena adhesión a las burbujas y permiten
formar un agregado estable que pueda ascender hacia la superficie. Son sustancias
orgánicas que poseen de una parte polar (cadena hidrocarbonada) y una parte
apolar (grupo funcional). Estas sustancias se adhieren al mineral por medio del
grupo funcional para que la cadena hidrocarbonada lleve el mineral a la burbuja.
• Espumantes: Encargados de estabilizar la espuma, impidiendo la coalescencia
entre ellas. Su composición es similar a los colectores, salvo que el grupo funcional
se ubica hacia el borde de la burbuja estabilizándola.
• Modificadores: Se encargan de variar las condiciones del medio acuoso para el buen
funcionamiento de los colectores. Existen los modificadores de pH, dado que
normalmente se trabaja en un medio alcalino. Los activantes aumentan la adsorción
de los colectores por parte del mineral. Y los depresores los cuales disminuye la
adsorción de las partículas, que no poseen la especie de interés, hacia los
colectores.
Este proceso requiere del control de distintas variables operacionales, las cuales son:

• Granulometría: Es necesario controlar la granulometría del mineral a través de los

tiempos de molienda debido al efecto que tiene este en la recuperación de
partículas. Partículas muy finas (<10µm) carecen de la inercia para la formación y
estabilización del agregado. Partículas muy gruesas sedimentan muy rápido y son
muy pesadas para el transporte de estas por parte de las burbujas.
• Densidad de la pulpa: a mayor porcentaje de sólidos, mayor será la probabilidad de
colisión de las partículas, pero esto aumenta el arrastre de ganga.
• Dosis de reactivos: Se requiere determinar la cantidad adecuada para un uso
efectivo de los reactivos. Para cada mena, se debe evaluar los tipos de reactivos a
utilizar.
• pH: Para el buen funcionamiento de los reactivos se debe controlar el pH, que a
su vez regulará el potencial Zeta.

2
 • Flujo e aire: El flujo de aire varía la probabilidad de colisión y colección. Si se ingresa
un alto caudal de gas, se provoca el arrastre de ganga o la poca estabilidad de la
burbuja. Además, se debe ser eficiente con el ingreso de gas, debido a que una
alta dispersión puede no ser conveniente acorde a los parámetros de la celda.
• Agitación: La agitación se encarga de evitar la sedimentación y la dispersión del
gas. Pero, por otro lado, existe la probabilidad de destruir el agregado.

Recuperación
Se establece como recuperación a la fracción de mineral de la pulpa a que se recuperó en
relación a esta previo al ingreso. Para ello se establece la razón de concentración como:

𝐹 (𝑋𝐹 − 𝑋𝑇 )
𝐾= =
𝐶 (𝑋𝐶 − 𝑋𝑇 )

Donde F corresponde a la masa que se ingresa, C a la masa que se obtiene producto de la

flotación, Xn corresponde a la fracción másica de mineral valioso en la sección definida
(siendo XT la fracción en lo que no se recupera).

Por el principio de conservación de masa. Para un estado estacionario se debe cumplir:

• Balance general: 𝐹 = 𝐶 + 𝑇
• Balance por especie: 𝐹 ∗ 𝑋𝐹 = 𝐶 ∗ 𝑋𝐶 + 𝑇 ∗ 𝑋𝑇
Sedimentación
Con el fin de poder recuperar las grandes cantidades de agua utilizada en los procesos
mineros. Generalmente, tras el proceso de flotación se suele enviar el agua utilizada al
proceso de sedimentación. Consiste en la sedimentación gravitatoria o centrifuga en donde
gracias a la mayor densidad de las partículas sólidas se aglomeran en dirección a una
fuerza resultante (gravitatoria o centrifuga).

Para realizar este proceso se utilizan estanques cilíndricos llamado espesador en donde su
diámetro es mucho mayor a su altura. Su alimentación es central a un metro de profundidad.
El agua se recupera por el rebasamiento de la fase líquida mas clarificada.

Dentro del espesador existen distintas zonas en donde la concentración se sólidos varía:

• Zona de clarificación (A): Posee un bajo porcentaje de solidos por lo que el agua
suele ser muy clara.
• Zona de sedimentación (B): Zona más próxima a la alimentación.
• Zona intermedia (C): La pulpa está en una condición transitoria en donde la
concentración de solido se encuentra en aumento.
• Zona de compresión (D): La pulpa se encuentra bajo una compresión debido a la
presión hidrostática, esto empuja el agua que se encuentra en los espacios
intrínsecos del solido desplazándose a la superficie de este.
Uno de los mayores problemas del espesamiento son las partículas finas. Esto es debido
a que suelen quedarse en suspensión en el líquido debido a su baja inercia que les impide
una rápida sedimentación. Para ello se suele agregar floculantes al espesador. Estos

3
reactivos permiten la aglomeración de las partículas finas. Consiste en un polímero
orgánico capaz de formar un floculo por el agrupamiento electroestático (aniónico) de las
partículas. Al producir el aglomeramiento de las partículas finas estas disponen de la
inercia suficiente para sedimentar en el fondo del espesador y así acelerar el proceso.

Procedimientos experimentales
Flotación
Para esta experiencia se requerirá calcular previamente los siguientes datos:

1. Densidad del mineral. Esta se calculará mediante el desplazamiento de agua y la

masa inicial del mineral.
2. Densidad de la pulpa, para un 25% de sólidos. Esta se calculará utilizando la
siguiente ecuación:
100
𝜌𝑝𝑢𝑙𝑝𝑎 =
%𝑆ó𝑙𝑖𝑑𝑜 100 − %𝑆ó𝑙𝑖𝑑𝑜
𝜌𝑚𝑖𝑛𝑒𝑟𝑎𝑙 + 𝜌𝑙í𝑞𝑢𝑖𝑑𝑜

3. Masa de mineral de alimentación para una celda de 1500ml.

4. Volumen de agua para preparar la pulpa para la celda.
5. Calcular la dosis de reactivos, con un 20 de colector y 40 de espumante (g/ton).
Obteniendo así:

Tabla 1. Datos calculados flotación

Densidad mineral 2,14 g/ml

Densidad pulpa 1,15 g/ml
Masa mineral 431,25 g
Volumen de agua 1293,75 ml
Volumen de colector 9,27 µl
Volumen de 17,73 µl
espumante

Para la preparación de la muestra esta primero será homogeneizada mediante roleo y por
cuarteo será dividida. Se escogerá una de las fracciones obtenidas y se llevará al divisor
rotatorio, donde se tomarán tantas fracciones de muestra se requieran para alcanzar el
valor calculado de la masa de mineral, 431,8 g. Además, se estudiará la ley de cobre de
nuestro mineral y para esto se dividirá nuevamente la muestra en el divisor rotatorio y se
sacará una fracción la cual será llevada a laboratorio correspondiendo a unos 19,6 g.

Una vez obtenida la masa a trabajar, se procederá a preparar las micropipetas con los
respectivos volúmenes de colector y espumante para luego ser añadidos a la celda de
flotación.

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En la celda de flotación primero añadiremos el agua y luego el mineral, para luego añadir
los reactivos. Una vez ya programada la celda utilizando los parámetros de la Tabla 5, se
añadirá el paleteador automático y comenzará el proceso de flotación, donde a medida que
se va recolectando el concentrado se irá añadiendo agua para que no baje del límite
requerido para un buen funcionamiento.

Para medir el concentrado y el relave, se pesarán las bandejas previamente para analizar
la diferencia de masa. Estas bandejas una vez finalizado el proceso de flotación serán
llevadas al horno para ser secadas a 80°C.
Paleteador

Límite mínimo de agua Espuma con mineral de interés

(Concentrado)

Agitador de aire
Relave

Ilustración 1. Celda de flotación

Sedimentación
Para esta experiencia se requerirá calcular previamente los siguientes datos:

1. Densidad del mineral. Esta se calculará mediante el desplazamiento de agua y la

masa inicial del mineral.
2. Densidad de la pulpa donde serán 2, una con agua (A) y otra con floculante (B),
ambas con 20% de mineral. Esta se calculará utilizando la siguiente ecuación:
100
𝜌𝑝𝑢𝑙𝑝𝑎 =
%𝑆ó𝑙𝑖𝑑𝑜 100 − %𝑆ó𝑙𝑖𝑑𝑜
+
𝜌𝑚𝑖𝑛𝑒𝑟𝑎𝑙 𝜌𝑙í𝑞𝑢𝑖𝑑𝑜

Se asume que la densidad de A y B son similares, por ende, será la misma densidad
de pulpa para ambas situaciones.

3. Masa de mineral de alimentación para 1 litro.

5
 Obteniendo así:

Tabla 2. Datos calculados sedimentación

Densidad mineral 2,0 g/ml

Densidad pulpa 1,11 g/ml
Masa mineral 222,2 g
Volumen líquido 888,9 ml

Para la preparación de la muestra esta primero será homogeneizada mediante roleo y por
cuarteo será dividida. Se escogerá una de las fracciones obtenidas y se llevará al divisor
rotatorio, donde se tomarán tantas fracciones de muestra se requieran para alcanzar el
valor calculado de la masa de mineral para A y B, 222,3 y 222,7 g respectivamente.

Una vez obtenida la masa del mineral, se procederá a preparar dos probetas con los
respectivos volúmenes de A y B, donde luego se añadirán las masas y se cubrirán las
probetas para poder agitarlas. Se instalará la iluminación y se colocarán las probetas frente
a estas y se comenzará a tomar el tiempo, para así analizar la diferencia de sedimentación
entre utilizar floculante o no.
Se tomará un video de 5 min y 5 fotografías cada 2 minutos y una luego de 24 horas, para
así realizar una curva y analizar la sedimentación a través del tiempo.

Sellado

Solución con floculante

Mineral disperso

Solución sin floculante

Mineral sedimentado

Ilustración 2. Sedimentación en probetas A y B

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Resultados
Flotación
Previo a la realización del proceso de flotación, se deben determinar la masa de material
sólido procesar. Para operar con un 25% de material sólido en la pulpa se debe tener la
siguiente consideración (asumiendo ρH2O=1[g/ml]):
100% 100% 𝑔
𝜌𝑝𝑢𝑙𝑝𝑎 = = = 1.15 [ ]
%𝑠ó𝑙𝑖𝑑𝑜𝑠 (100 − %𝑠ó𝑙𝑖𝑑𝑜𝑠) 25% (100 − 25%) 𝑚𝑙
+ 𝑔 + 𝑔
𝜌𝑠ó𝑙𝑖𝑑𝑜 𝜌𝐻2 𝑂 2.14 [ ] 1[ ]
𝑚𝑙 𝑚𝑙
Una vez determinada la densidad de la pulpa se puede determinar la masa de pulpa que
se requiere para llenar la celda.
𝑔
𝑚𝑝𝑢𝑙𝑝𝑎 = 𝑉𝑐𝑒𝑙𝑑𝑎 ∗ 𝜌𝑝𝑢𝑙𝑝𝑎 = 1500[𝑚𝑙] ∗ 1.15 [ ] = 1725 [𝑔]
𝑚𝑙
Teniendo la masa necesaria de pulpa, se puede determinar, mediante el porcentaje de
sólidos, la masa de mineral que se debe agregar.
𝑚𝑠ó𝑙𝑖𝑑𝑜𝑠 = %𝑠𝑜𝑙𝑖𝑑𝑜𝑠 ∗ 𝑚𝑝𝑢𝑙𝑝𝑎 = 25% ∗ 1725[𝑔] = 431.25 [𝑔]
Se requieren de 431.25[g] y 1293.75[g] de mineral y agua, respectivamente.
Para el cálculo de reactivos se debe multiplicar la masa del mineral por la fracción de
reactivo. Los resultados del cálculo se encuentran en Tabla 3. Su porte en la densidad de la
pulpa, debido a su bajo porcentaje masico, no se considera para efectos de su cálculo.
Tabla 3 Datos de los reactivos usados en flotación

Reactivo Fracción [g/ton mineral] Densidad Masa [g] Volumen [µL]

[g/ml]

Colector 20 0.93 0.0086 9.27

Espumante 40 0.97 0.017 17.73

Una vez realizado el proceso de flotación, se obtuvieron las siguientes cantidades:

• Concentrado= 25.5 [g]
• Relave= 404.2 [g]
Al realizar un balance de masa general, se tiene que, para la masa que ingresa:
𝐹 = 𝐶 + 𝑅 = 25.5[𝑔] + 404.2[𝑔] = 429.7[𝑔]
De aquí, se puede determinar que se perdieron 1.55[g] en el proceso.
Los resultados obtenidos del análisis de determinación de elementos por absorción
atómica, se obtienen los siguientes resultados:

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 Tabla 4 Leyes de cobre de las muestras obtenidas del proceso de flotación

Muestra Designación Masa [g] %Cu (XN) Masa de Cu [g]

Mineral F 431.25 0.95% 4.09

Concentrado Cu 25.5 9.07% 2.31

Relave T 404.2 0.39% 1.58

Perdidas P 1.55 13.55% 0.21

A partir de esta información, se puede determinar la masa de cobre perdida en el proceso.

𝑚𝐶𝑢 𝑝𝑒𝑟𝑑𝑖𝑑𝑜 = 𝐹 ∗ 𝑋𝐹 − (𝐶 ∗ 𝑋𝐶 + 𝑇 ∗ 𝑋𝑇 ) = 4.83[𝑔]

Para obtener la recuperación metalúrgica del proceso se puede utilizar las siguientes
expresiones:
𝐶 ∗ 𝑋𝐶 𝑋𝐶 (𝑋𝐹 − 𝑋𝑇 ) 𝑋𝐶
𝑅= = ∗ = ∗𝑘
𝐹 ∗ 𝑋𝐹 𝑋𝐹 (𝑋𝐶 − 𝑋𝑇 ) 𝑋𝐹
(𝑋 −𝑋𝑇 )
Donde 𝑘 = (𝑋𝐹 = 0.065
𝐶 −𝑋𝑇 )

𝐶∗𝑋𝐶 25.5 [𝑔]∗9.07%

• Por masa de cobre: 𝑅 = = = 56.45%
𝐹∗𝑋𝐹 431.25[𝑔]∗0.95%
𝑋𝐶 (𝑋𝐹 −𝑋𝑇 ) 0.95% (0.95%−0.39%)
• Por leyes de cobre: 𝑅 = ∗
𝑋𝐹 (𝑋𝐶 −𝑋𝑇 )
= 0.39% ∗ (9.07%−0.39%) = 61.60%

Se puede observar una discrepancia en los resultados de recuperación de cobre. Esto se

debe principalmente al cálculo de la recuperación considerando balances de masas
distintos. Por ejemplo, al calcular la recuperación por un balance masico de cobre
(utilizando la alimentación real de mineral) se obtiene una menor recuperación debido a las
pérdidas de masa durante el procedimiento experimental. Por otra parte, el calculo de
recuperación por leyes de cobre en cada muestra, refleja un resultado mas real, debido a
que no considera la alimentación, si no que su ley, por lo que, en cierta manera, se ignoran
las perdidas de mineral en el proceso. Además, se puede decir que los resultados también
están sujetos a errores experimentales

Sedimentación
Antes de comenzar el experimento se determina la densidad de la pulpa, considerando los
datos entregados, de 20% de mineral +agua y 20% de mineral más floculante, además de
conocer la densidad del mineral entregado de 2.0 [g/mL]. Obteniéndose así una densidad
de pulpa de 1.11 [g/mL], considerando que se utilizó 1 [L] de pulpa en cada probeta, se
obtiene la masa de mineral necesario a partir de:

𝑀𝑎𝑠𝑎 𝑚𝑖𝑛𝑒𝑟𝑎𝑙 [𝑔] = 𝜌𝑝𝑢𝑙𝑝𝑎 [𝑔/𝑚𝐿] × 𝑉𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 [𝑚𝐿]

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Obteniéndose una masa de 1111.11 [g], por lo tanto, el volumen de agua es 222.22 [mL].
Una vez realizado el experimento se obtienen los valores del desplazamiento del límite
entre el agua clara y la suspensión de ambas probetas, con y sin floculante.

Sedimentación
30

25

20
Altura, [cm]

15
Con floculante
10 Sin floculante

0
0,0 1,0 2,0 3,0 4,0 5,0 6,0 7,0
Tiempo, [min]

Ilustración 3: Grafico de sedimentación con y sin floculante

Mediante el uso de floculante se reduce las fuerzas de repulsión entre las partículas de
mineral, produciendo así que estas se agrupen y formen flóculos, los cuales generan una
“partícula” de mayor tamaño, por lo cual, por gravedad, se sedimentan rápidamente,
separando el agua clara de la suspensión.
Mediante el gráfico presentado en la Ilustración 3 se observa que al no usar floculante las
partículas se separan lentamente del agua, de hecho no logran separarse del todo hasta
formar un agua clara, más bien se observa un agua turbia en la parte superior de la probeta,
mientras que utilizando floculante, las partículas comenzaron a sedimentar rápidamente en
la probeta, sobre todo en el primer minuto, donde mediante el gráfico se puede ver que es
la parte de la curva con mayor pendiente, es decir la sección de agua clara crece
rápidamente, posterior al minuto la sedimentación se vuelve lenta.

Velocidad de sedimentación
Con floculante 3,07895 cm/min
Sin floculante 1,02632 cm/min

Como era de esperar la velocidad de sedimentación con floculante es tres veces mayor que
sin este.

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Conclusiones

En el experimento de flotación se logró realizar los análisis a partir de las leyes obtenidas
de mineral, concentrado y relave brindados por un análisis de adsorción atómica. Se obtuvo
una discrepancia con el balance realizado con los productos obtenidos del proceso. Debido
a ello es el resultado de la obtención de dos recuperaciones distintas. La recuperación
obtenida mediante las masas de cobre en el mineral resultó ser de aproximadamente un
56%, mientras que la recuperación obtenida mediante leyes de cobre resultó en un 61%.
Se puede decir que la discrepancia en las recuperaciones de cobre se debe a que, la
primera, considera la masa de mineral que se ingresó a la celda de flotación, por lo que en
cierta manera considera la masa perdida en el proceso. Por otra parte, la recuperación
calculada por masas de cobre considera un balance de masas ideal, de ahí a su mayor
recuperación.

Además, se puede observar que si bien, la masa de mineral perdida en el proceso no es

considerable en comparación a las masas obtenidas como productos de la flotación, la
masa de cobre perdido puede llegar a ser considerable en comparación al cobre obtenido
en los productos.

En cuanto al experimento de sedimentación, se contempló que la relación entre la cantidad

de mineral contemplo que la cantidad de solidos tiene un efecto directamente proporcional
con la velocidad de sedimentan. Respecto al uso de floculante, este tiene un efecto
acelerador en la velocidad de sedimentación, lo cual se nota en la práctica, al ver que
velocidad de sedimentación de la muestra con la presencia de este es notablemente mayor
que el de la muestra que solo cuenta con mineral y agua.

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Anexos
Tabla 5. Parámetros celda de flotación

Tiempo de acondicionamiento 5 min

Velocidad del impulsor durante 600 rpm
el acondicionamiento
Tiempo de flotación 5 min
Velocidad del impulsor durante 750 rpm
la flotación
Flujo de aire 7 l/min
Velocidad de paleteo 8/10
Intervalo de paleteo 15 s

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