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Laring Infant Adult
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REV INST NAL ENF RESP MEX
VOLUMEN 20 - NÚMERO 2
REVISIÓN ABRIL-JUNIO 2007
PÁGINAS: 142-148
RESUMEN ABSTRACT
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Existen diferencias importantes anatómicas, de ta- There are important anatomical and physiologic dif-
maño, forma y posición entre la vía aérea del niño ferences between the airways of children and adults.
y la del adulto, que hace que las intervenciones y el Due to this differences, airway procedures in chil-
manejo sean diferentes por las propiedades especia- dren require particular care. The morphologic and
les del niño. Los cambios estructurales y structural changes are continuous since the 4th ges-
Palabras clave: Di- morfológicos de la vía aérea son conti- tational week until adolescence. Up to the age of 8
ferencias anató- nuos desde la cuarta semana de gesta- years, the changes are in morphology, size and spa-
micas, vía aérea, ción hasta el final de la adolescencia. tial orientation; later, there are only changes in size.
laringe, tráquea, Hasta los ocho años, la diferenciación This paper describes the main anatomical and func-
bronquios, bron- en morfología, tamaño y orientación es- tional differences between the airways of children
coscopía. pacial es más aparente e identificable; and adults, and their clinical relevance. The compre-
Key words: Com- después se limita al tamaño. Este trabajo hension and application of this concepts lead to
pared anatomy, describe y discute las principales diferen- better management of children’s airways and in-
bronchoscopy, air- cias anatómicas y funcionales entre la vía crease procedural safety.
ways, larynx, tra- aérea del niño y del adulto, así como sus
chea, bronchi. implicaciones clínicas. La comprensión y
aplicación de estos conceptos permitirá
aplicar estrategias en el correcto manejo de las vías
aéreas para garantizar la seguridad del paciente.
INTRODUCCIÓN edigraphic.com
diferencias morfológicas y la relación que guardan
las distintas partes anatómicas entre sí, son más
Los cambios estructurales y morfológicos de la vía aparentes e identificables hasta los ocho años;
aérea son continuos desde la cuarta semana de después, los cambios se limitan al tamaño. La
gestación hasta el final de la adolescencia. Las comprensión de este concepto permite aplicar
REVISTA DEL INSTITUTO NACIONAL DE ENFERMEDADES RESPIRATORIAS ISMAEL COSÍO VILLEGAS Abril-Junio 2007, Segunda Época, Vol. 20 No 2
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Diferencias anatomofuncionales y endoscópicas entre la vía aérea del niño y la del adulto
estrategias en el manejo correcto de la vía aérea tante a que grados mínimos de edema, aun in-
y conocer mejor los aspectos fisiológicos relacio- ducidos por estímulos patológicos menores, le
nados con la anatomía para garantizar la seguridad provoquen obstrucción de evolución rápida.1 Por
del paciente durante la ejecución de procedi- ejemplo: la presencia de edema subglótico
mientos en las vías aéreas. compromete mucho más al niño que al adulto;
Objetivo. Teniendo como base que los niños si el diámetro interno de la tráquea es de 4 mm
"no son adultos pequeños", señalaremos las di- y se produce edema de 1 mm de espesor, el
ferencias anatómicas más importantes que exis- área de sección disminuye un 75% y la resistencia
ten y su explicación fisiológica. El tamaño, la for- al paso de aire aumenta 16 veces. Si se produce
ma, la posición y las proporciones entre las el mismo grado de edema en una vía aérea de 8 mm
estructuras del aparato respiratorio del niño, le con- de diámetro, el área de sección disminuye un
fieren propiedades especiales que es fundamental 44% y la resistencia aumenta sólo tres veces1-4
conocer. (Figura 1).
A continuación se discuten las principales Grados relativamente pequeños de edema,
diferencias entre la vía aérea del niño y del adul- secreciones o espasmo, reducen de manera sig-
to, así como sus implicaciones clínicas. nificativa el diámetro de la vía aérea y aumentan
exponencialmente la resistencia al flujo aéreo.
GENERALIDADES Por ejemplo, si se maneja la vía aérea con poco
cuidado durante una broncoscopía se predispone
La resistencia al flujo de aire o líquido a través de a que los niños presenten complicaciones con
un tubo está relacionado directamente con la mayor facilidad.
longitud del tubo que lo conduce, lo que signi-
fica que tendría menos resistencia si sólo toma- NARIZ, VELO DEL PALADAR Y EPIGLOTIS
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mos en cuenta la longitud; sin embargo, la resis-
tencia está aumentada en el árbol bronquial del Los neonatos tienen narinas estrechas por lo que
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niño por ser un sistema de tubos proporcional- la obstrucción nasal, aun por tapones de moco,
mente de menor diámetro, lo que favorece que puede desencadenar dificultad
:ROP ODAROBALE FDP respiratoria y pro-
el flujo de aire sea más turbulento aun durante blemas durante la alimentación.
la respiración tranquila.1,2 Ambos factores dan VCLaEDepiglotis se encuentra en una posición
AS, CIDEMIHPARG
como resultado que la resistencia del aire a tra- alta, muy cerca del paladar blando, lo cual favo-
vés del árbol respiratorio sea mayor en el niño. rece
ARAP la respiración nasal en lugar de la respiración
Además del calibre reducido de la vía aérea oral,3,5,6 característica que facilita al lactante suc-
del niño, la mucosa que la recubre es laxa y está cionar
ACIDÉMOIBsu alimento la vez.1 En los ni-
y respirar a:CIHPARGIDEM
ARUTARETIL
ricamente vascularizada, lo que predispone al lac- ños la epiglotis tiene forma de omega (Ω), es
Normal Edema 1 mm
5 mm 3 mm Con 1 mm de edema
Niño
disminuye la luz 64%
10 mm
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Con 1 mm de edema
laxa y vascularizada, favorece
un grado mayor de inflama-
Adulto 8 mm
disminuye la luz 35% ción, reactividad y producción
de moco. A menor luz traqueo-
bronquial, mayor riesgo de
obstrucción.
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proporcionalmente más larga y proximal, sus te- da en gran proporción por crecimiento de teji-
jidos de fijación son más laxos y sobresale de la do linfoide.1,9 Puede ser causa de obstrucción,
laringe en un ángulo de 45º 1 (Figura 2), por lo incluso producir síndrome de apnea obstructiva
que en los menores de cuatro años puede ser vi- del sueño, provocando alteración en las activi-
sualizada directamente al explorar la faringe; en dades diurnas del niño hasta producir complica-
caso de intubación orotraqueal es más fácil ver la ciones como retraso del desarrollo, hipoxemia
glotis utilizando hojas rectas en el laringoscopio intermitente, hipertensión pulmonar e insufi-
para elevar la epiglotis. ciencia cardíaca.
LENGUA LARINGE
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Figura 2. Existen estructuras que son proporcionalmente más grandes en los niños, como son los cartílagos
cuneiformes y aritenoides (flechas). Debido a que la epiglotis en menores de cuatro años es proporcional-
mente larga y de situación proximal, en caso de intubación orotraqueal es más fácil ver la glotis utilizando
hojas rectas en el laringoscopio para elevar la epiglotis.
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VC ED AS, CIDEMIHPARG
Figura 4. La laringe del adul-
ARAP to tiene forma cilíndrica y la
del niño de embudo. En me-
nores de ocho años, esta dife-
ACIDÉMOIB ARUTARETIL :CIHPARGIDEM
rencia permite la intubación
con cánulas sin globo por el sello
fisiológico que ejerce el cartí-
lago cricoides.
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Diámetro
interno Longitud
Edad mm cm Adultos
Figura 5. Dimensiones de
la tráquea.
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Figura 6. En niños, las 2 primeras imágenes, los cartílagos traqueales son menos evidentes y la carina es ancha.
Dada la menor superficie luminal, se requie- ocasionar salida del tubo de la tráquea o avance
re menor cantidad de moco para producir obs- hacia el bronquio derecho.1,2,10,11
trucción de la vía aérea.9 Además, los niños tie- Los anillos traqueales son menos evidentes a
nen más secreciones que los adultos y esa la broncoscopía por la presencia de mayor can-
tendencia se ve exagerada en presencia de en- tidad de agua en los tejidos de los niños; la
fermedad.1,9 carina principal en niños, a diferencia de los adul-
En el lactante, la dirección de la tráquea es tos, es ancha (Figura 6).
caudal y posterior, mientras que en el adulto
es medial y recta; consecuentemente, en el niño TÓRAX ÓSEO
la aplicación de presión en el cartílago cricoides es
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más efectiva y mejora la visión de la glotis. La
distancia entre la carina y las cuerdas vocales es
La gran flexibilidad de la pared torácica en los
neonatos y lactantes aumenta el trabajo respira-
sólo de 4 a 5 cm, por lo que se debe tener ex- torio. Esta flexibilidad es atribuida a las costillas
tremo cuidado al fijar el tubo traqueal, ya que la blandas y no calcificadas, las cuales se articulan
punta de éste puede moverse alrededor de 2 cm con la columna vertebral y al esternón en ángu-
al flexionar o extender la cabeza, lo que pudiera lo recto. No sostienen adecuadamente a los pul-
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