Propiedades mecánicas de las rocas y su determinación.

Propiedades mecánicas de las rocas.

Estas propiedades son de índice cualitativo, periten predecir el comportamiento mecánico
de los macizos rocosos y son directamente aplicables dentro del diseño ingenieril.
Las propiedades mecánicas más importantes son:
• Deformabilidad.
• Resistencia.
• Permeabilidad.

Deformabilidad.
Cuando sometemos una muestra de roca a una carga ésta tiende a cambiar de forma, de
volumen o bien las dos cosas simultáneamente. En cualquiera de estos tres casos la roca
se deforma.
La deformación puede medirse si hacemos referencia a la variación de longitudes de
una línea situada dentro de la roca y/o a la variación del ángulo φ entre dos líneas
(deformación de cizalla). La deformación se presenta cuando un material esta sujeto a
un esfuerzo provocado por fuerzas de superficie externas, por fuerzas de tipo gravitatorio
o por otras causas. Durante el periodo de aplicación del esfuerzo, éste y la deformación
son de hecho inseparables, por lo que se acostumbra estudiar a la deformabilidad
mediante gráficas esfuerzo-deformación (Figura 5.1).

Figura 1 Curvas esfuerzo-deformación

Resistencia.

En el estudio de las propiedades de resistencia de una roca hay que considerar, en general,
tres clases de esfuerzos: de compresión (que tienden a disminuir el volumen delmaterial);
de tensión (que tiende a crear fracturas en el material) y cortantes (quetienden a
desplazar unas partes de la roca con respecto a las otras). De acuerdo con esta clasificación
de la roca puede presentar resistencia a la compresión y resistencia al esfuerzo cortante,
la resistencia a la tensión en cambio puede despreciarse; como consecuencia, aquellas
estructuras o parte de estructuras que han de experimentar tensiones no se construyen con
material rocoso, sino de otros materiales más apropiados, tales como el concreto armado
o el acero (Figura 2).
 Figura 2 Tipos de esfuerzos. Representación en el circulo de Mohr

Permeabilidad.
Es la propiedad de algunos materiales de permitir el paso de fluidos a través de ellos sin
modificar su estructura interna. Una roca se considera permeable cuando permite el
paso de una cantidad medible de fluido en un espacio de tiempo finito. Hay varios factores
que influyen en la permeabilidad, por ejemplo: la temperatura, la estructura,
estratificación, existencia de cavidades, fracturas, etc.
 Determinación de las propiedades mecánicas de las rocas.
Resistencia.
Compresión simple.
Consiste en aplicar a los especimenes de roca cargas axiales sin confinamiento (Figura
3). Para cada incremento de carga se mide la deformación longitudinal del espécimen;
este tipo de pruebas reproduce las condiciones de esfuerzos en un túnel (Figura 4).
La resistencia del espécimen es el valor del esfuerzo bajo el cual el material falla. Dicho
esfuerzo se calcula generalmente en megapascales (1MPa = 10 bares = 10.197 kg/cm2).
La resistencia a la compresión simple en rocas varía de cinco a 400 MPa. Dentro de este
gran intervalo han surgido varias propuestas de subdivisión que no son totalmente
satisfactorias.

Figura 3 Prueba a compresión simple.

Figura 4 Sección de un túnel mostrando la distribución de esfuerzos.

Resistencia
Condición Descripción
en MPa
5 - 20 Muy débil Sedimentarias alteradas y débilmente compactadas
20-40 Débil Sedimentarias y esquistos débilmente cementados
Sedimentarias competentes; y rocas ígneas cuarzosas de densidad
40-80 Resistencia media poco baja
Ígneas competentes, metamórficas; y algunas areniscas de grano
80-160 Resistencia alta fino.
160-320 Resistencia muy alta Cuarcitas; rocas ígneas densas de grano fino.
Tabla 1 Clasificación de las rocas de acuerdo con su resistencia a la compresión simple.
 Pruebas triaxiales
Simulan el estado de esfuerzos en el que se encontraba la roca in situ. El estado de
esfuerzos es factible de representar con los esfuerzos normales principales (σ1, σ2, σ3)
(Figura 5). En los ensayos triaxiales, por simplicidad, los esfuerzos principales laterales
(σ2, σ3). Permanecen constantes durante la prueba. Para analizar los resultados de los
ensayos de compresión deben trazarse sus círculos de Mohr en la falla, para obtener la
envolvente de falla (Fig 5.6)

Figura 5 pruebas triaxiales.

Figura 6 Circulo de Mohr y envolventes de falla de una prueba a compresión simple y una triaxial.

Procedimiento estándar de pruebas

La Comisión de Estandarización de Pruebas de Campo y Laboratorio de la Sociedad
Internacional de Mecánica de Rocas ha sugerido técnicas para determinar la resistencia
a la compresión simple y la deformabilidad de la roca (Comision ISRM, 1979). Los temas
esenciales del procedimiento son los siguientes:

A. El espécimen por probar deberán ser cilindros circulares con una relación
altura diámetro de 2.5 – 3 y preferentemente no menores de barrenos de
diámetro NX, aproximadamente 54mm. El diámetro del espécimen deberá
ser por lo menos 10 veces el tamaño del grano más grande de la roca.
 B. Los extremos del espécimen deberán ser planos dentro de 0.02mm y no
deberán salir perpendicularmente al eje del espécimen más de 0.001 del
radio o 0.05mm en 50mm.
C. El uso de materiales de recubrimiento o tratamientos del final de la
superficie que sean diferentes a los del procedimiento no están
permitidos.
D. El espécimen deberá ser almacenado, por un tiempo no mayor a 30 días,
en donde se preservara en sus condiciones naturales de contenido de
agua, tanto como sea posible y probado en esas condiciones.
E. Se deberá aplicar la carga al espécimen a un rango de esfuerzo constante
de 0.5 – 1.0 MPa s-1.
F. La carga axial y las fuerzas axiales, radiales o circunferenciales o
deformaciones se deberán recopilar durante cada prueba.
G. Se deberán realizar por lo menos cinco replicas de cada prueba.

Tensión directa o axial.

Los ensayes de tensión en especimenes de roca se han derivado de las pruebas
desarrolladas para probar cilindros de concreto (Figura 7). La resistencia a la tensiónes
la propiedad mecánica de la roca más sensible a la dimensión del espécimen.

Figura 7 Prueba de tensión directa.

Prueba de punto de carga (Prueba puntual)

Las pruebas de punto de carga o pruebas puntuales son un método apropiado para estimar
la resistencia a la compresión para el diseño de taludes en roca (Figura 8(a)). El equipo es
portátil, y las pruebas se pueden llevar a cabo rápidamente y de una maneraeconómica en
campo tanto en muestras de núcleo como en muestras de roca 8ISRM, 1985) Debido a
que la prueba de punto de carga proporciona un valor índice de la resistencia, una practica
común es calibrar los resultados con un limitado numero de pruebas a la compresión
simple en muestras de núcleo preparadas.
El procedimiento implica colocar la muestra entre dos puntas y aplicar la carga con un
gato hidráulico hasta quebrar la muestra por tensión. Si P es la fuerza de ruptura en el
punto de carga, entonces el índice de prueba puntual Is estará dado por:

P
Is =
D2e
Donde:
De = es el diámetro de núcleo equivalente, definido como:

De2 = D2 (Prueba diametral donde D es el diámetro del núcleo)

o

4WD (Axial, bloque o trozos)

D2 =
e

Donde:
W = es el ancho del espécimen y
D = la distancia entre las puntas

El termino WD es la sección de área transversal mínima de un trozo de muestra para el

plano a través de los puntos de contacto de las puntas.
La corrección del tamaño del índice de la resistencia de la prueba de punto de carga
IS(50) de un espécimen de roca es definido como el valor de Is que debe ser medido en una
prueba diametral con D = 50mm. Para pruebas realizadas a muestras con dimensiones
diferentes de 50mm, los resultados pueden estandarizarse a una corrección de tamaño del
índice de la resistencia de la prueba de punto de carga mediante la aplicación de un factor
de corrección kPLT :

Is (50) = IskPLT

El valor del factor kPLT de la corrección del tamaño se muestra en la figura 8 y estadado
por la ecuación:

0.45
kPLT =  De 
50
 

Figura 8 Prueba de punto de carga: (a) equipo de prueba de punto de carga; y (b) relación entre diámetro
equivalente De y el factor de corrección de tamaño kPLT.
Se ha encontrado, en promedio, que la resistencia a la compresión simple es del orden
de 20 a 25 veces el índice de resistencia del punto de carga. Sin embargo, pruebas
realizadas a diferentes tipos de rocas muestran que el rango puede variar entre 15 y 50 ,
especialmente para rocas anisotropicas. Consecuentemente, los resultados mas veraces se
han obtenido si han realizado calibraciones de la prueba uniaxial.
Las pruebas el punto de carga no son aceptables si el plano de falla se tiende parcialmente
a lo largo de una fractura preexistente en la roca, o si no coincide con la línea entre las
puntas. Para pruebas en rocas débiles donde las puntas se introducen en la roca, los
resultados de la prueba deberán de ajustarse mediante la medición de lo que las puntas se
introdujeron a la roca y corrigiendo la distancia D.
Si no hay un equipo disponible para medir la resistencia a la compresión, se pueden
realizar pruebas en campo para determinar la aproximación de dicha resistencia con
suficiente exactitud para la mayoría de los propósitos. La Tabla 2 Muestra una serie de
pruebas índices en el campo y observaciones del comportamiento de la roca y da los
correspondientes rangos aproximados de la resistencia a la compresión.

Rango aproximado
del esfuerzo a la
Grado Descripción Identificación
compresión simple
en MPa (UCS)
Se puede abollar o rallar con la uña
Roca
R0 extremadamente 0.25 - 1.0
débil
Se puede abollar o rallar con la uña con
R1 Roca muy débil algo de dificultad 1.0 - 5.0

Puede ser descascarado con una navaja

R2 Roca débil de bolsillo 5.0 - 25

Puede ser descascarado con una navaja

de bolsillo con dificultad, se puede
Roca de media a lograr una indentación (indentation)
R3 25 - 50
fuerte poco profunda con un martillazo firme

No se puede raspar o descascarar con

la navaja de bolsillo, el espécimen se
R4 Roca fuerte 50 - 100
puede fracturar con un martillazo
firme.
El espécimen requiere mas de un
R5 Roca muy fuerte martillazo para fracturarse. 100 - 250

El martillo requiere muchos golpes con

Roca el martillo para fracturarse. El
R6 extremadamente espécimen solo puede ser despostillado > 250
fuerte con varios golpes del martillo.

Tabla 2 Clasificación de la resistencia a la compresión simple en rocas (ISRM, 1981b)

Ejemplo numérico.
Se han realizado varias pruebas de punto de carga a piezas de núcleo de diámetro NQ
(48mm) las cuales dan un valor promedio de fuerza de ruptura en el punto de carga de
17.76KN cuando el núcleo ha sido cargado diametralmente.
Se requiere determinar el promedio aproximado de la resistencia a la compresión simple.
Solución.
Índice de Prueba Puntual.
P 17.76x103
Is = 2 = = 7.708MPa
D e (0.048)0.45

Factor de corrección.
0.45 0.45
kPLT =  De =  48  = 0.98
50 50
   

Resistencia de la carga puntual

Is(50) = IskPLT = (7.708)(0.98) = 7.56MPa

Resistencia a la compresión simple aproximada para esta muestra será:

 ci = (23)I s (50 ) = (23)(7.56) = 173.88MPa

Deformabilidad
El módulo de elasticidad de un material rocoso, E, y la relación de Poisson, v, asociado,
son medidos sobre las muestras de roca durante las pruebas de compresión simple (no
confinadas). Las deformaciones son medidas en la dirección de la carga y en la dirección
perpendicular a ella.
Cuando se traza una grafica esfuerzo-deformación en dirección paralela a la aplicación
de la carga se observa que la deformación raramente varia linealmente con la carga
(Figura 5.9 superior), generalmente se tiene una curva como la representada en la Figura
5.9 (inferior) de donde es posible definir cuatro tipos de módulos de deformabilidad: el
módulo inicial, el modulo tangente (Et), el módulo secante (Es) y el modulo promedio
(Eav), los cuales difieren entre si por la manera de obtenerse.
Por otra parte, la relación de Poisson se obtiene dividiendo a la deformación longitudinal
entre la deformación transversal:

El
=
Et
Donde:
V = relación de Poisson
El = Deformación longitudinal
Et = Deformación transversal

Los valores usuales para la relación de Poisson varían entre 0.2 y 0.3 (adimensionales)
 Figura 9 Obtención del modulo de deformabilidad estático.

Permeabilidad
La permeabilidad constituye una de las propiedades de los macizos rocosos que presentan
mayor variación dentro de una misma formación rocosa. En macizos rocosos sanos, la
permeabilidad puede ser muy baja, del orden de 10-8 a 10-10 cm/s, aunque si el macizo
rocoso esta formado por una matriz porosa y permeable, por ejemplo, arenisca, sus valores
pueden alcanzar hasta 10-3 cm/s. La permeabilidad de un macizo rocoso diaclasado puede
llegar a valores de 10-2 y 10-3 cm/seg.
El ensayo Lugeon se realiza en el interior de sondeos y permite calcular
semicuantitativamente la permeabilidad de los macizos rocosos, en cualquier tipo de
litología y estado de fracturación. El ensayo consiste en introducir agua a presión
2
constante (10kp/cm ) en el sondeo, midiendo las admisiones durante en periodo de 10
minutos. Normalmente se ensayan tramos de 5 m de sondeo, aislando el tramo de
ensayo del resto del sondeo mediante dos obturadores; en este caso el ensayo se conoce
como pocker test. Si el ensayo se realiza en el fondo del sondeo (5 m finales) sólo es
necesario el empleo de un obturador, correspondiendo en este caso al ensayo tal y como
lo definió M. Lugeon en 1933 (Fig. 10).
La presión se aplica en escalones sucesivos de carga y descarga de 0 , 1, 2, 5 y 10
2
kg/cm respectivamente, manteniendo la presión en cada escalón durante 10 minutos.
2

Siempre deben alcanzarse los 10 kg/cm , excepto en rocas blandas en la que se puede
producir hidrofracturamiento antes de llegar a dicha presión. Los valores de
2
permeabilidad obtenidos a 5 y 10 kp/cm no pueden extrapolarse linealmente para
presiones mayores.
La unidad de medida del ensayo es el lugeon que corresponde a una absorción de agua de
1 litro por metro de sondeo y por minuto, realizando el ensayo a 10 atmósferas de presión
durante 10 minutos. La unidad Lugeon equivale a un coeficiente de
-5 -5
permeabilidad de 10 cm/s (U.L.=1 l/m x min = 10 cm/s). En la Tabla 3 se incluye

una clasificación de macizos rocosos según su permeabilidad.

Figura 10 Esquema del ensayo Lugeon.

Tipo de Macizo Unidades Lugeon Presión (kp/cm²)

Muy impermeable 0-1 10
Prácticamente impermeable 1-3 10
Permeable >3 10
1.5-6 5
Muy Permeable >3 10
>6 5
Tabla 3 Clasificación de macizos rocosos en función de la permeabilidad (Olalla y Supeña, 1991)