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Traducción
Corrección
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 EL CLAN DE LOS LOBOS
LA LEYENDA DE LOS CUATROS
CASSANDRA O’DONNELL

4
Hay cuatro de ellos, herederos de sus clanes... deben
unirse para sobrevivir. Lobo, tigre, serpiente, águila:
cuatro clanes enemigos. Los Yokaïs, criaturas a veces
humanas, a veces animales, viven en una frágil
armonía. Maya, la heredera del clan de los lobos, y
Bregan, del clan de los tigres, son los garantes de la
paz. ¿Pero serán capaces de resistir sus instintos
profundamente arraigados para salvar a sus tribus?
5

La luz del día ya empezaba a volverse rosa para anunciar la

llegada de la noche. Un ligero viento soplaba entre los
árboles, moviendo suavemente las hojas de las ramas. Mika
estaba corriendo, con el hocico pegado al suelo y la tierra
 moviéndose bajo sus pies. Cuanto más avanzaba, más el olor
de su presa saturaba el aire y más difícil le resultaba
contener la excitación que le ganaba. El jabalí estaba muy
cerca ahora, su olor era tan fuerte que el joven tigre apenas
podía controlarse. Despacio, no debes asustarlo, pensó
mientras disminuía repentinamente el ritmo al llegar al borde
del claro. Luego, deslizándose a través de los matorrales,
comenzó a avanzar silenciosamente, esperando no ser visto.
La bestia era enorme y un solitario de esta edad podría ser
6 extremadamente peligroso. Un error de su parte, sólo uno, y
estaba en peligro de morir. Oculto entre la alta hierba, el
pequeño tigre raspó nerviosamente la superficie rugosa de
sus garras en el suelo y silenciosamente se tomó el tiempo
para observarlo. De color marrón grisáceo, cuello masivo,
amplios cuartos traseros y colmillos afilados, el animal era
bastante impresionante. Pero a Mika no le importaba. Estaba
totalmente decidido a arriesgarse. Estirando los músculos de
sus patas, estaba a punto de abalanzarse sobre su presa
cuando de repente sintió una mano tirando bruscamente de
él hacia atrás.
─ ¡No! ─
 El jabalí, asustado, huyó inmediatamente y Mika, frustrado
por ver escapar a la bestia, se volvió hacia el muchacho
moreno de ojos esmeralda, que lo sostenía firmemente
contra el suelo y le clavó una garra.
─ ¡Oye! Tómalo con calma, ¿de acuerdo? Sabes muy bien que
eres demasiado pequeño para enfrentarte a un jabalí adulto,
es demasiado arriesgado, ─ suspiró éste, sin siquiera darle
una mirada al chorro de sangre que fluía a través de sus
pantalones rasgados.
7
El joven tigre lanzó un bufido de protesta y miró a su
hermano mayor, agitando sus orejas redondas. ¿Pequeño?
¿Pequeño? Oh, por supuesto, no tenía nada que ver con
Bregan. El hijo mayor, que en su forma animal, ya medía casi
2 metros de altura, pesaba casi 400 kilos y podía matar un
buey o un caballo con un solo golpe de su pata. Pero aunque
Mika estaba lejos de ser tan poderoso, era ágil, discreto,
podía trepar a cualquier árbol y durar mucho más que la
mayoría de los adultos.
─ Vamos, es hora de ir a casa, ─ añadió Bregan, alborotando
suavemente su pelaje.
 ¿Ir a casa? ¿Sin siquiera llevar una presa a casa? De ninguna
manera, pensó Mika para sí mismo antes de mirar alrededor.
La mayoría de los tigres preferían cazar de noche y tenían una
excelente visión nocturna, pero mamá aún pensaba que era
demasiado joven para dejarlo vagar con los mayores de 10 o
12 años. Pero Mika pensó que era profundamente injusto, y
estaba cansado de ser tratado como un bebé. Tenía que
demostrar su valía, y para ello no podía permitirse volver a
casa con las manos vacías. No, no esta vez.
8 ─ ¿Mika? ¿Qué estás haciendo? ─ preguntó Bregan,
frunciendo el ceño.
El joven tigre lo miró de nuevo y comenzó a pensar. Si su
hermano mayor hubiera estado en su forma animal, no
habría tenido oportunidad de escapar, pero mamá le había
ordenado a Bregan que fuera con él en forma humana y los
humanos corrían mucho más lento que los tigres. Era una
idea loca, por supuesto, cazar en solitario estaba prohibido a
su edad y se arriesgaba a ser regañado cuando llegara a casa,
pero aun así prefería ser castigado antes que sufrir otra
humillación.
 ─ Lo siento, Bregan, pero esta vez tengo que hacerlo bien...
No te enfades conmigo..., ─ bufó antes de estirar los
músculos de las patas traseras.
─ ¿Qué? ¿Qué demonios...? ¡Mika, no! ─ Le regañó Bregan,
adivinando su intención. Pero ya era demasiado tarde. Mika
había saltado a la maleza espinosa y había desaparecido
como por arte de magia.
*
9 Las piernas de Maya martillaban la tierra compacta de la
exuberante vegetación del bosque a lo largo de la frontera de
la tierra de los lobos. Ignorando la fatiga que estaba
anudando sus músculos, se negó a ir más despacio. En lugar
de rodear los gigantescos hormigueros de Mirhs que estaban
frente a ella, agarró ágilmente una rama, se balanceó, y
aterrizó con gracia unos metros más adelante en el suelo, y
luego continuó su carrera sin siquiera tomarse el tiempo de
jadear. Maya había aprendido a ignorar el dolor hace mucho
tiempo. Nunca se quejaba, nunca se rendía, y era tenaz. Ya
fuera en forma de animal o no. Hacía sus turnos de una forma
 y luego de otra, alternando perfectamente. La mayoría de sus
compañeros la vieron hacerlo con indulgencia, pero no
entendieron por qué pasaba tanto tiempo entrenando su
cuerpo adolescente para el combate cuando podía
convertirse en lobo en cualquier momento. Pero Maya no
estaba de acuerdo con ellos. Sabía - o más bien "sentía" –
instintivamente que descuidar una de sus formas podría
causar un peligroso desequilibrio interno y que la humana y la
bestia que guiaban su corazón y su mente eran dos caras de
10 la misma moneda.
─ ¡Guauguauguau! ─
Al oír el ladrido de Malcolm, Maya de repente dejó de correr,
levantó la cabeza al cielo y comenzó a aullar a su vez.
─ ¡Guau! ─
Nada que informar, todo está bien, pensó Maya cuando
estaba a punto de reanudar sus rondas, cuando de repente
percibió un extraño gemido que provenía de los arbustos un
poco más lejos. Con los ojos entrecerrados y los sentidos
alerta, agarró de inmediato el arco que llevaba a la espalda y
 se dirigió lentamente hacia su objetivo sin hacer ningún
ruido.
Mika había saltado sobre la liebre y la sostenía firmemente
entre sus garras. Luego, recordando sus muchas lecciones de
caza y los consejos de su madre, agarró a su presa por la
cabeza y le cortó la espina dorsal con un golpe de sus
colmillos. Había visto a los grandes hacerlo docenas de veces,
pero era la primera vez que terminaba con la existencia de un
ser vivo y no era tan fácil como parecía. Su parte tigre, por
11 supuesto, lo aprobaba y lo encontraba natural, pero su
corazón de niño se había apretado aún más cuando
comprendió que la liebre no se levantaría nunca más.
─ Por lo menos esta vez, lo logré, ─ gimió tristemente,
bajando los ojos al cuerpo del animal.
─ ¿Quién está ahí? ¡Muéstrate! ¡Muéstrate o te atravesaré el
corazón! ─ De pronto, una voz rugió desde el otro lado del
arbusto.
Mika olfateó el aire y pronunció un estruendo interior. Estaba
 a punto de salir, sí, porque no tenía elección y sus instintos le
decían que el desconocido no bromeaba. Pero no tenía
intención de dejarle su presa a él. No después de todas las
molestias que se tomó para atraparlo. Oh, no, no lo haría.

Inmediatamente empujó el cuerpo de la liebre lejos de sus

patas traseras para esconderlo mejor, salió del arbusto con
12 los pelos de su espalda erizados y sus colmillos expuestos,
luego comenzó a bufar hacia la chica de pelo largo y blanco y
de ojos azules que lo miraba con sorpresa.
─ ¿Qué...? ¿Qué estás haciendo aquí? ─
Normalmente, Maya no dudaría en matar a cualquier intruso
en su territorio, pero con sus redondos ojos dorados, su
pequeña nariz rosada, su pelaje blanco marcado con rayas
negras que partían desde la frente y se extiendían hasta la
cola, el pequeño Taïgan parecía un adorable gato grande y
obviamente era demasiado joven para representar el más
mínimo peligro.
 ─ ¿Estás perdido? ─ preguntó, notando la sangre en sus
colmillos. ─ Um... um... algo me dice que estabas cazando...
¿me equivoco? ¿Qué tienes? ¿8 o 9 años, como mi
hermanita? Ven, acércate, ─ dijo ella, extendiendo
suavemente su mano hacia él en señal de paz.
Mika, como todos los miembros de su familia, tenía un
excelente sentido del olfato y no tuvo problemas en distinguir
el olor almizclado del lobo del olor humano de la hermosa,
delgada y musculosa joven que estaba de pie frente a él.
13 Asustado, instintivamente dio varios pasos hacia atrás.
─ Eres un verdadero cobarde, tú... Bueno, ya bajé mi arma,
¿ves? ─ dijo, poniendo su arco en el suelo antes de agacharse
a su altura.
Mika movía sus orejas preguntándose qué hacer. Podía irse,
por supuesto, y el Lupaï en esa forma probablemente no
podría alcanzarlo, pero estaba intrigado. Su madre, su
hermano y todos los demás miembros de su clan odiaban a
los lobos y los consideraban los más viles y peligrosos de los
Yokaïs, pero esta chica parecía diferente. Olía a canino, por
 supuesto, pero no apestaba como los otros miembros de su
clan, todo lo contrario. Su olor era dulce y agradable, era muy
hermosa, y a él le gustaba el timbre de su voz cuando le
hablaba. Se acercó a ella lentamente.
─ Eres muy lindo, ¿lo sabías? Me entristece saber que un día
te convertirás en uno de esos horribles monstruos, ─
comentó, con la mano siempre abierta y extendida hacia él.
¿Un monstruo? ¿Qué monstruo? Mika no lo entendió. La
14 miró con tal asombro que la hizo sonreír. No, ahora que lo
pienso, no podía tener más de seis o siete años, lo que
significa que probablemente no tenía idea de que había
hecho algo malo cuando cruzó la frontera, ni del peligro que
lo amenazaba.
─ Bueno, ahora que nos hemos hecho amigos, ¿qué tal si me
muestras lo que escondes ahí abajo? ─ Le dijo, señalando los
matorrales.
Mika inmediatamente pronunció un bufido de protesta. Era
su presa. No tenía intención de compartirlo.
 ─ No te hagas el tonto, no pienso robar tu presa. Sólo quiero
verlo para felicitarle. Eso es lo que hacemos los Lupaïs cuando
nuestros pequeños traen a casa un trofeo. ─
¿Ah, sí? Es curioso, eso es lo que hacemos en mi casa
también, pensó Mika antes de preguntarse si podía confiar
en ella. Si Bregan hubiera estado allí, probablemente le
habría dicho que tuviera cuidado, porque así era Bregan.
Siempre le decía que tuviera cuidado con todo y con todos,
pero...
15
─ Entonces, ¿eso es un sí? ─
Mika respiró profundamente y finalmente tomó su decisión.
Frotándose contra la pierna de la loba, bufó en señal de
aprobación.
La joven loba sonrió.
16

Bregan estaba siguiendo el rastro dejado por Mika. No se

había transformado, era innecesario, su talento como
humano estaba casi tan desarrollado como cuando estaba en
su forma de tigre. La mayoría de los miembros de su clan
consideraban este fenómeno como un regalo excepcional,
 pero Bregan no le prestaba especial atención. Siempre se
había sentido diferente y sabía que la bestia dentro de él
nunca dormía realmente. De repente dejó de correr, se
detuvo en el borde del bosque frente a la frontera del
territorio Lupaï y miró hacia el cielo. ¿Cuánto faltaba para que
anochezca? ¿Cuánto tiempo pasará antes de que los lobos y
otras criaturas aún más temibles salgan a cazar? Obviamente,
no mucho más. Es cierto que esta vez Mika se había metido, o
más bien Mika los había metido, en un buen lío. Entrar en la
17 tierra de los lobos era un verdadero suicidio, pero aunque era
muy consciente de ello, el tigre no tenía intención de
rendirse.

─ ¡Gané! ¡Gané! ─ Mika bufó mientras sujetaba a Maya.

─ ¡Eres rápido, pero yo soy más alta que tú! ─ Maya lanzó
mientras se liberaba fácilmente.
─ ¡Eso no es justo! ─ Mika gritó.
 Maya no pudo evitar sonreír. No podía hablar, por supuesto,
pero los alegres bufidos de Mika eran lo suficientemente
expresivos como para que ella entendiera fácilmente el
significado.
─ ¡Está bien, inténtalo, inténtalo de nuevo! ─ dijo antes de
que se congelara de repente.
─ ¿Qué está pasando, Maya? Eres rara, ¿no quieres jugar
más? ─ preguntó Mika, sintiendo una fuerte tensión que
18 irradiaba de la loba.
Un profundo silencio, similar a la calma de un depredador de
caza, había invadido repentinamente el bosque. Tan brillante
como un rayo, Maya saltó sobre su arco, que estaba a un
metro de distancia, e inmediatamente lo apuntó hacia la
sombra que estaba emergiendo entre los árboles.
─ ¡No lastimes a mi hermano pequeño, por favor! ─ De
repente lanzó Bregan, mirándola con un aire frío e impasible.
─ Ignora todo sobre nuestras leyes. ─
 Maya se puso pálida cuando reconoció al chico castaño con el
largo cabello trenzado que estaba parado frente a ella, luego
se recuperó rápidamente y le lanzó una mirada furiosa. ¿Por
quién me toma este idiota tigre? ¿Qué se imagina? ¿Qué soy
lo suficientemente cobarde como para atacar a un niño?
Bregan, al oír el rugido de ira en la garganta de la loba, dudó
por un momento en cambiar. Maya no era tan impresionante,
tan rápida o eficiente en este aspecto como en su forma
animal, pero tampoco estaba indefensa. Y sus flechas tenían
19 la reputación de no fallar nunca sus objetivos.
─ No estoy aquí para pelear, ¿de acuerdo? ─ dijo en voz baja,
levantando los brazos como para rendirse mientras la loba
observaba sus movimientos con atención. ─ Si tienes que
matar a alguien, mátame a mí, es mi culpa, no la suya,
debería haberlo vigilado mejor. ─
Maya frunció el ceño con una mirada concentrada en su cara.
Ella podría matar al heredero de los Taïgans. Tenía derecho a
hacerlo. Y nadie podría culparla. Pero no estaba segura de
querer hacerlo. En primer lugar, porque la fría ferocidad y la
 aterradora eficiencia del tigre durante las peleas incitaba a la
cautela. Y en segundo lugar porque estaba convencida de que
no tenía malas intenciones hacia los lobos. Bregan no había
cruzado la frontera para espiarlos, provocarlos o pelear, sino
con el único propósito de encontrar a su hermano pequeño.
Había infringido la ley al entrar en el territorio de otro clan,
por supuesto, pero Maya sabía en el fondo que se habría
comportado de la misma manera si se hubiera encontrado en
la misma situación y hubiera perdido a su hermana menor.
20 ─ Maya, di algo... ─
La joven loba se estremeció cuando le oyó pronunciar su
nombre de pila. Aunque ella y Bregan asistían a la misma
escuela, sus leyes eran perfectamente claras: no se les
permitía estar juntos a solas, ni intercambiar palabras.
─ ¡Cállate! ─ ella ordenó con brusquedad.
─ ¿Por qué? ¿De qué tienes miedo? ─
─ Está prohibido, y lo sabes. ─
 Bregan reprimió un suspiro de enfado. Los lobos y los tigres
estaban al filo de la navaja, y una sola provocación de
cualquiera de los clanes podía en cualquier momento iniciar
una nueva guerra. El Taïgan no ignoraba esto. Tampoco
ignoraba el destino que le esperaba si los otros miembros de
la manada descubrían su presencia aquí. La única pregunta
que se hacía era qué impedía que Maya diera la alarma y lo
denunciara.
Se encogió de hombros.
21
─ Y. ─
─ ¿Cómo que "y"? ─
─ Estoy hablando contigo ahora y la tierra no se ha
desmoronado... ─
Maya esbozó una sonrisa burlona. ¿Qué estaba imaginando
ese estúpido tigre? ¿Que era suficiente con mirarla con sus
ojos de cobalto y sonreír tontamente para hacerla bajar la
guardia? ¿Realmente pensaba que podía convencerla como a
todos esos tontos humanos hablando y bromeando, y hacerla
 olvidar quién era él realmente? Porque si lo fuera, tenía un
maldito dedo en el ojo.
─ Sabes, pensé que los demás estaban exagerando cuando
dijeron que eras narcisista e ingobernable, pero ahora que te
estoy mirando... ─
Una sonrisa irónica estiró los labios de Bregan.
─ Hace mucho tiempo… ─
─ ¿Qué? ─
22
─ Me has estado observando por mucho tiempo. Lo sé
porque con demasiada frecuencia te observo. ─
Bregan tuvo dificultades para no reírse de la mirada
consternada de Maya.
─ ¿Disculpa? ─
─ Tú y yo somos los herederos de nuestros dos clanes. Y como
te habrán dicho tus mayores, aprender sobre las fortalezas y
debilidades de tus enemigos nunca es una pérdida de
tiempo.─
 Bregan no estaba mintiendo. Había estado espiando a la loba
desde una edad muy temprana, y como adulto, sería capaz de
entenderla mejor y anticipar sus reacciones a los conflictos.
Pero tampoco decía toda la verdad. A fuerza de pasar todos
estos años estudiándola, había terminado por desarrollar, a
su pesar, una especie de extraña fascinación por la futura
soberana del clan Lupaï, y eso le perturbaba.
─ No eres mi enemigo y ya no estamos en guerra, ─ le
recordó Maya con brusquedad. No, pensó Bregan, no estaban
23 en guerra, pero el joven Yokaï no era tonto. Sabía que un
conflicto entre los clanes podría estallar en cualquier
momento y que en la última gran asamblea Lupaïs y Taïgans
habían estado muy cerca de destriparse mutuamente.
─ No "oficialmente", pero sabemos perfectamente lo que
está pasando, ─ respondió con una sonrisa maliciosa.
Ella lo miró fijamente durante mucho tiempo y luego hizo una
mueca.
─ Creo que me gustaba más "antes". ─
─ ¿Antes de qué? ─
─ "Antes", cuando no me hablabas. ─
 Hizo una mueca.
─ ¿Por qué? ¿Qué es lo que te molesta? Sólo digo la verdad.─
Maya seguía haciendo muecas. Bregan tenía muchos defectos
pero no era para nada estúpido: violento, orgulloso,
peligroso, sí, pero no estúpido. Y sabía en su corazón que
tenía toda la razón: la paz no duraría mucho más y las guerras
territoriales podrían reanudarse en cualquier momento. Pero
por el momento se rehusaba a pensar en ello. Los últimos
24 combates le habían robado a su madre y parte de su familia, y
a pesar del odio y el deseo de venganza que la invadía cada
vez que se encontraba con uno de esos malditos Taïgans, no
tenía ningún deseo de ver a su clan enlutado de nuevo.
─ Si alguna vez estalla un conflicto, será culpa vuestra, tigres.
¡Están tan llenos de ustedes mismos! ¡Qué arrogante! ─
─ Mientras que ustedes los Lupaïs son perfectos, por
supuesto, ─ se rió Bregan.
Mika, que los escuchaba con una sola oreja y se aburría
mucho, decidió que ya era hora de recuperar su forma
 humana. Empujando una ráfaga de dolor, metió su pelaje
debajo de la piel, le crecieron los huesos, la cabeza, redondeó
los ojos, y una vez bípedo de nuevo, se puso de pie con
orgullo delante de ellos.
─ Oye, Bregan, quiero ir a casa. Mamá se va a preocupar y
me va a hacer pasar hambre y no me va a dar postre otra
vez... ─
El tigre se volvió hacia él, frunciendo el ceño. Mika estaba
25 desnudo como un gusano, pero a los Taïgans no le importaba.
Los Yokaïs no sabían la diferencia entre un cuerpo cubierto de
pelo y un cuerpo sin él. Sólo se vestían por razones
puramente prácticas. Primero para protegerse del frío, y
segundo para no molestar o escandalizar a los humanos con
los que estaban. Estos últimos parecían avergonzarse - por
una extraña razón que los Yokaïs no entendían - en cuanto los
veían desnudos en su forma humana. Y esto, incluso cuando
hacía calor.
─ Eso es porque sigues haciendo cosas estúpidas. ─
Mika inmediatamente frunció el ceño.
─ ¡No es cierto! ─
 ─ Si es verdad. ─
─ ¡Silencio! ¡Callaos! ─ De repente dijo Maya, levantando la
cabeza para oler el aire.
─ ¿Qué está pasando? ─
─ ¡Vamos! ¡Marchaos! De prisa, ellos ya vienen ─ ella de
repente les ordenó con una voz clara.
Sorprendido, los ojos de Bregan se abrieron cuando escuchó
el tono angustiado contenido en la voz de Maya. Ella era
26 sincera. Estaba realmente preocupada por ellos, pero no
importaba lo mucho que él mirara, realmente no entendía
por qué.
─ ¿Quien llega? ¿Qué está pasando, Bregan? ─ preguntó
Mika, tragando saliva.
─ ¡La manada! ¡La manada está llegando! ─ respondió Maya
con la garganta apretada. ─ ¡Corre! ─
─ Bregan, tengo miedo, ─ dijo Mika, deslizando su mano en la
de su hermano.
 Maya miró al chico. No tenía que preocuparse por él, los
lobos nunca tocaban a los niños de esa edad, pero Bregan
acababa de cumplir dieciséis años...
─ ¿Asustado? Un Taïgan nunca tiene miedo, ¡nunca! ¿Lo has
entendido? ─ Bregan regañó a Bregan en tono de
reprimenda.
Maya inmediatamente agarró al príncipe tigre por la manga,
lo giró hacia ella y lo miró fijamente a los ojos:
27 ─ Por favor, Bregan, no te quedes ahí parado. ─
Fue esa mirada, o más bien la súplica que contenía, más que
el miedo a ser despellejado, lo que finalmente convenció al
adolescente de obedecer.
─ Muy bien, tú ganas, loba, ¡vamos! ─
Mika giró la cabeza hacia Maya mientras Bregan lo levantaba
rápidamente en sus brazos.
─ Adiós, Maya. ─
─ ¡Adiós Mika, y trata de no perderte la próxima vez! ─
 Mika sonrió y agitó la mano mientras Bregan corría hacia la
frontera.

28
29

Maya, sin temblar, se enfrentó a los rostros hostiles que la

miraban furiosamente. Impasible, escuchaba sus reproches
distraída y parecía aburrida.
─ Pero, Maya, ¿por qué no has dado la alarma? ─
─ ¡Es traición, eso es lo que es! ¡Es traición! ─
 ─ ¡Deberías haber desangrado a esos asquerosos Taïgans y
cortarles la garganta como a perros! ─
La joven loba ni siquiera se molestó en responder. No se
arrepintió de haber dejado escapar a Bregan y a Mika. Y se
sintió terriblemente aliviada de que la manada no hubiera
podido alcanzar a los dos chicos antes de que cruzaran la
frontera de la tierra de los tigres.
─ Maya... ─
30 La joven loba se volvió hacia el hombre alto, fuerte y barbudo
que se le acercó. Para su sorpresa, su padre, Jolan, el líder de
la manada, no estaba ni frustrado ni enfadado como los
demás, pero parecía un poco desconcertado. Y el brillo de
decepción en sus ojos fue mucho más doloroso para Maya
que las acusaciones o los gritos de todos esos idiotas.
─ ¿Sí, padre? ─
─ El clan exige una explicación. ─
Maya miró distraídamente a los lobos, y luego respondió en
un tono no emocional:
─ Lo he oído, padre. ─
─ ¿Y? ─
 ─ ¿Y qué? ─
─ Soy todo oídos. Todos estamos esperando. ─
La joven loba suspiró. No tenía ningún deseo de justificarse.
Pero como el líder de la manada se lo ordenó, no tuvo más
remedio que obedecer.
─ Muy bien, si necesitan una explicación a toda costa, aquí
está la mía: no somos bestias. ─
Jolan la miró sorprendido.
31
─ ¿Qué? ─
─ Cortar la garganta de un niño de 6 o 7 años es el
comportamiento de una bestia salvaje, y no soy una bestia o
una salvaje, ─ dijo como si fuera obvio.
─ ¿No somos "bestias"? ¿En serio? ─ se rió Morwin, uno de
los jóvenes cazadores.
Maya giró lentamente la cabeza hacia él.
─ No. Somos mucho más que eso. Y si lo dudas, entonces no
entiendes lo que es un verdadero Lupaï. ─
─ Somos lobos, somos la manada, ─ gruñó Morwin.
 ─ Pero no sólo eso, y si estuviera más interesado en lo que
Khategai nos enseña, sabría más sobre tu propia naturaleza.─
Morwin hizo una mueca de desprecio. Para él, Khategai era
un montón de creencias y supersticiones inútiles. Un montón
de reglas estúpidas que les impedían ser libres. No creía que
los Lupaïs pudieran volver a la naturaleza si se entregaban
totalmente a sus impulsos bestiales, ni a las leyendas que
circulaban sobre los Yokaïs que ya no podían tomar forma
humana.
32
─ ¿El khategaï? ─ escupió. ¿Pero qué nos puede importar el
khategaï? ─
Al cruzarse con las miradas de indignación provocadas por sus
palabras, Morwin respondió inmediatamente:
─ Digamos que dices la verdad sobre el niño, pero ¿qué pasa
con el otro? ─ Le acusó diabólicamente antes de dirigir su
atención a Maya y mirarla fijamente y decirle: ─ Bregan,
¿verdad? Ese es su nombre, ¿no? ─
Maya entrecerró los ojos mientras lo miraba. Sabía
 exactamente a donde quería llegar Morwin, pero si no quería
discutirlo, tampoco podía evitarlo. Sí, había dejado ir al joven
príncipe de los tigres, y no, no había dado la alarma como
debería haberlo hecho. Era un hecho indiscutible.
─ Ese era su nombre y lo dejé ir, ─ lo admitió lacónicamente.
Varios murmullos de desaprobación se extendieron por el
público y el padre de Maya de repente frunció el ceño
severamente.
33 ─ ¿Por qué? ¿Por qué lo dejaste ir? ─ preguntó.
Maya se encogió de hombros tranquilamente.
─ No había venido a pelear con nosotros. Sólo buscaba a su
hermano pequeño. ─
─ ¡Era el heredero del clan tigre y estaba a nuestro alcance! ─
Morwin escupió furioso.
─ Heredero o no, no hay diferencia. No vino como enemigo.─
─ ¡Eso no lo decides tú, princesa! ─ Morwin respondió con
dureza.
 Maya dibujó una sonrisa amenazadora y avanzó hacia el
joven cazador. ─ ¿Qué querías? ¿Matarlo porque vino a
buscar a su hermano pequeño? ¿Qué crees que habría
pasado si hubiéramos eliminado al príncipe del Clan Tigre por
un motivo tan fútil? ─
Morwin se acercó a Maya y chasqueó sus dientes a unos
centímetros de su cara.
─ Cruzó la frontera, ¡estábamos en nuestro derecho!─
34 Maya, sintiendo que estaba a punto de transformarse, respiró
profundamente para calmar a la bestia que estaba hirviendo
en la superficie de su piel. La loba era mucho menos paciente
que la humana y sólo tenía un deseo en ese momento:
degollar al hombre que le gruñía y le descubría los colmillos.
─ Los Taïgans se habrían vengado. ─
─ ¿Y qué si lo hicieran? ─
─ ¡Que no tengo intención de ver a la gente que amo ser
asesinada por un motivo tan estúpido! ─
 ─ ¡Eres una cobarde! ─ Le increpó antes de intentar
abofetearla.
Pero Maya fue demasiado rápida. Con un gesto firme y
decidido, le golpeó en la rodilla y luego, una vez que su pierna
estuvo abajo, lo tiró al suelo con una violenta patada en la
cara antes de saltar sobre él y presionar un cuchillo bajo su
garganta.
─ Si te atreves a faltarme al respeto una vez más, te mataré,
35 ¿está claro? ─
Jolan no pudo evitar mirar a su hija con admiración. La
rapidez y destreza de Maya aumentaba diariamente, y
probablemente pronto se convertiría en una de las mejores
luchadoras de la manada. Y todo lo que tenía que hacer era
mirar las sonrisas de aprobación en los labios de sus mejores
cazadores para saber que compartían su opinión.
─ Es suficiente, Maya, déjalo ir. ─
─ ¿Por qué? Él comenzó. Él... ─
─ ¡Dije que ya es suficiente! ─
 Maya miró a su padre, enfrentándose a él por un momento, y
en ese breve momento todos los demás lobos contuvieron la
respiración. Entonces se puso de pie.
─ Sí, padre. ─

El alivio inmediato en el rostro de Morwin era tan obvio que

muchos de los Lupaïs se burlaron.
─ ¡Estás completamente loca! ─ balbuceó este último cuando
36 se levantó a su vez.
Maya soltó un soplo tan grande de poder que el joven lobo
no pudo reprimir un escalofrío.
─ Mi padre no siempre estará ahí para protegerte, Morwin, y
ese día, sí, ese día te mataré. ─
No hubo vacilación en la voz de la loba, sino una
determinación inquebrantable, casi una promesa.
─ Ya dije que es suficiente, Maya, ─ dijo Jolan.
 Pero no importaba cuán seriamente Morwin tomara las
amenazas de Maya, era demasiado terco para abandonar la
lucha. Volviéndose hacia Jolan, tomó un respiro tan profundo
que sus hombros se levantaron.
─ Maya rompió nuestras leyes, dejó escapar al heredero de
los tigres y por eso debe ser juzgada. ─
─ Sabemos lo que hizo, y todos los que están aquí ahora
saben exactamente lo que la llevó a actuar de esta manera, ─
37 respondió Jolan. ─ Siempre puedes reprocharle, por
supuesto, pero... ─
─...Maya tomó la decisión correcta, ─dijo de repente una voz
entre la multitud...
Todas las cabezas se volvieron inmediatamente hacia Malak,
el viejo chamán de la manada y uno de sus miembros más
respetados.
─ Al perdonar al niño y a su hermano, siguió el camino del
khategai y actuó sabiamente. ─
Morwin palideció.
─ Pero... ─
Malak levantó una ceja.
 ─ ¿Qué? ¿Afirma saber más sobre esto que yo? ─
─ No, chamán, pero... ─
─ Entonces el asunto está resuelto, ─ dijo Malak, mirando
severamente a la multitud.
Todos los lobos presentes inclinaron sus cabezas y asintieron
fervientemente, con la excepción de Morwin y algunos otros
jóvenes cazadores que estaban demasiado disgustados con
Maya para ser impresionados. ¿Cómo es posible? ¿Por qué se
38 negaron a castigarla? ¿No había roto las reglas? ¿Dónde
estaba la justicia en todo esto?
─ ¡No estoy de acuerdo! Si no hubiera sido Maya, si hubiera
sido uno de nosotros, ¡no habría pasado así! ─ protestó un
joven regordete con rasgos juveniles.
Un estruendo de ira vibraba en los labios de Morwin.
─ Sí, si hubiera sido cualquiera de nosotros, ¡el Consejo nos
habría juzgado y condenado! ─
─ ¡Ya es suficiente! Te guste o no, nuestro chamán ha tomado
 su decisión, ─ dijo Jolan, mirando a los dos chicos. ─ El caso
está cerrado. ─
Morwin y sus amigos intercambiaron miradas, con los ojos
llenos de furia, y luego se abrieron paso entre la multitud,
apartando brutalmente a todos los que se interponían en su
camino y desaparecieron en el bosque.
Jolan frunció el ceño mientras veía a Morwin alejarse y luego
le susurró al chamán:
39 ─ Me pregunto qué motiva la furia del chico... ─
─ Orgullo. ─
─ ¿Qué? ─
─ Maya rechazó sus avances. Desde entonces, le ha estado
causando problemas todo el tiempo, ─ dijo Malak sacudiendo
la cabeza.
─ ¿Avances? Esto es ridículo, todavía son demasiado
jóvenes.─
Malak sonrió.
─ Tienen 16 años. ─
 Jolan hizo una mueca de incredulidad. La idea de que su hija
pudiera enamorarse de un chico era muy poco probable. A
Maya no le interesaban esas trivialidades. Aún no. Y
afortunadamente. Porque una vez que una loba se
enamoraba y elegía una pareja, su corazón nunca cambiaba.
Era para toda la vida.
─ Mi hija no está... mi hija no está... ─
─ ¿Papá? ─
40 El lobo se dio la vuelta inmediatamente y gruñó con rabia:
─ ¿Qué? ─
Maya abrió los ojos con sorpresa.
─ Uh... nada finalmente, sólo vine a advertirte que iba a
continuar mis rondas y que no me esperarás para la cena. ─
─ ¿Continuar tus rondas? ¿Después del desastre que acabas
de hacer? ─
Maya suspiró. Jolan odiaba a los alborotadores.
Especialmente aquellos que luchaban y causaban disensión
 dentro de la manada. Pero no se sentía culpable por lo que
había pasado. Morwin no le había dejado otra opción, y ese
tonto merecía una lección.
─ Papá… ─
Jolan sacudió la cabeza. ─ De ninguna manera. Te has metido
en suficientes problemas por hoy, ve a casa. ─
─ No es justo... No provoqué la pelea, yo... ─
─ ¡TE DIJE QUE VAYAS A CASA! ─ Jolan gruñó con una voz tan
41 cargada de poder que las piernas y manos de Maya
comenzaron a temblar.
Luchando contra la compulsión que la instaba a obedecer, se
mordió el labio hasta que sangró tratando en vano de resistir,
pero falló después de unos segundos. Ningún lobo podría
escapar de la dominación del líder del clan. La voluntad del
macho alfa se imponía a todos los miembros de la manada, y
eran física y mentalmente incapaces de liberarse de ella.
─ Sí, padre ─ dijo finalmente, antes de fulminarlo con la
mirada y dirigirse a su casa.
 Malak la vio alejarse frunciendo el ceño y sacudiendo la
cabeza.
─ ¿Qué?, ─ replicó Jolan.
─ ¿No tienes miedo de ser un poco duro con ella? ─
Jolan suspiró pesadamente.
─ ¿Duro? ¡Ella es la difícil! Es dura, terca, impredecible y... ─
─ ¿...ella sólo hace lo que quiere? ─ sugirió Malak con una
42 sonrisa pícara.
Jolan asintió.
─ ¡Exactamente! ─
Malak se tomó un tiempo para pensar. Maya era su mejor
discípula. Ella caminaba por el camino de Khategai mejor que
cualquier lobo que conociera. Y su bestia coexistía tan
armoniosamente con su forma humana que era casi
imposible diferenciarlos.
─ Puede dar esta impresión, pero conocí a tu hija y sé que ella
nunca actúa sin razón. ─
La cara de Jolan se oscureció.
 ─ Si no hubiera estado allí, ella habría matado a este chico.
Ella lo habría... Lo leí en sus ojos. ─
Los labios de Malak se alzaron en una sonrisa enigmática.
─ Al igual que el resto de la manada. ─
Jolan levantó las cejas.
─ ¿Qué quieres decir? ─
─ Quiero decir que se aprovechó de la estupidez del joven
43 cazador para decirle a todos los demás: “Soy fuerte, soy una
guerrera, y este es el destino que reservo para mis
enemigos”. ─
Jolan se tomó un par de segundos para pensarlo. Maya
pronto sería lo suficientemente mayor para ser retada en un
combate individual. Este tipo de lucha en la manada no era
muy común y la mayoría de los conflictos se resolvían
normalmente de forma pacífica, pero tampoco eran
infrecuentes.
─ ¿Crees que esto fue una advertencia? ─
─ Más bien una amenaza, ─ corrigió Malak.
─ ¿Dirigida a quién? ¿A este tipo Morwin? ─
 ─ Y a todos aquellos que piensan que las hembras son débiles
y no merecen ocupar un lugar importante en la jerarquía de
la manada, ─ Malak respondió.
Jolan se rió.
─ ¿Débil? ¿Maya? ─
─ ¿Qué quieres que te diga? Le prohibiste pelear, así que
pensaron que era una presa fácil. ─
Jolan frunció el ceño.
44
─ La manada saca su fuerza de su unidad, no puede haber
discordia entre nosotros. ─
─ Lo sé, pero estos chicos necesitan probarse a sí mismos,
para encontrar su lugar. ─
Jolan se quedó pensando. Durante la pelea, Maya no sólo
había derrotado a Morwin en pocos segundos, sino que había
mostrado un temperamento de verdadera asesina. Pero no
había muchas lobas en la manada con ese instinto. Y siempre
eran hembras extremadamente dominantes.
Entrecerró los ojos.
 ─ ¿Crees que estos chicos realmente tienen la intención de
desafiarla? ─
Malak sonrió.
─ Ya no. ─
Un destello de comprensión llegó a través de los ojos del jefe
de la manada.
─ No, ahora lo saben. ─

45 Malak asintió con gravedad.

─ Lo saben, en efecto. ─
46

La mente de Bregan estaba en otra parte. Miró fijamente el

fondo de su taza de café y escuchó a su hermano pequeño
distraídamente mientras Mika, sentado frente a él en la
pequeña mesa de la cocina, charlaba mientras devoraba su
desayuno.
 ─ Hoy vamos a ver a Maya en la escuela, ¿crees que querrá
jugar conmigo? ─
Bregan se estremeció.
─ ¿Maya? ─
─ ¡Sí, Maya! ¡Ella es realmente genial! ─ Mika dijo con
entusiasmo. ─ ¡Nos divertimos mucho juntos! ─
El tigre entrecerró los ojos con una mirada enojada en su
cara.
47
─ Mika, ya te lo he dicho, está prohibido hablar con los
Lupaïs. ─
─ Sí, lo sé, me lo dijiste, ¡pero creo que es completamente
estúpido! ─
─ Te lo advierto, si mamá se entera de que te perdiste en la
tierra de los lobos... ─
─... no se me permitirá ir de caza nunca más y me obligará a
quedarme en casa por el resto de mi vida, ─ Mika terminó
frunciendo el ceño.
Bregan asintió con la cabeza.
─ Exactamente, ─ dijo.
 Mika hizo una mueca.
─ Pff... Aun así, ¡es una tontería! ─
Bregan respondió con un suspiro. Mika era demasiado joven
para entender la brutalidad de la lucha entre los cuatro
clanes Yokaïs. Nunca había visto a los lobos acechar, con la
boca abierta y goteando baba, a un viejo tigre herido y
desgarrarlo con sus monstruosos colmillos. Nunca había visto
a las águilas levantar a un joven Taïgan en el aire y divertirse
48 dejándolo caer una y otra vez, hasta que su cuerpo no era
más que una mezcla de carne gelatinosa y flácida. Tampoco
había visto a las serpientes inmovilizar a un tigre adulto antes
de tragárselo vivo. No. Mika nunca había presenciado todos
estos horrores, y de alguna manera Bregan le envidiaba por
ello.
─ Date prisa y termina tu desayuno. Vamos a llegar tarde, ─
respondió Bregan simplemente antes de recoger su mochila
escolar y dirigirse a la puerta.
Mientras el enorme carro de diez ruedas que transportaba a
los estudiantes abandonaba la tierra del tigre para ir a
 Tedeskah, la única escuela en las Tierras Neutrales a la que
asistían tanto los Yokaïs como los humanos, Bregan vio pasar
muros de piedra, viejos caminos y enormes montones de
escombros cubiertos de vegetación. No había conocido la
época del hombre, la época anterior a la gran destrucción.
Sólo conocía lo que había leído en los viejos libros de historia
escritos en inglés, una lengua antigua. Dijeron que varios
miles de años antes, los hombres, entonces mucho más
numerosos, habían emprendido guerras terribles, que habían
49 agotado los recursos de la Tierra al destruir los ríos, los
mares, los océanos, los bosques y vida silvestre, y al hacerlo
habían destruido el mundo en el que vivían. Bregan no tenía
dudas sobre la veracidad de estas historias; había en todas
partes, en tierras neutrales, vestigios de esta antigua y
terrible civilización, pero tenía problemas para imaginar estas
grandes ciudades llenas de edificios, estas máquinas extrañas
que rodaban, estos dispositivos que hacían posible hablar
desde la distancia o incluso esos grandes puentes de metal.
Es difícil creer que los hombres hayan cambiado tanto en este
punto. Además, ¿ese era realmente el caso? Por supuesto, los
 humanos ahora vivían en cabañas de madera, viajaban a pie o
a caballo y su vida consistía principalmente en cultivar, cazar,
criar animales, curtir pieles, coser, bordar y aprender a leer y
escribir, pero ¿había desaparecido su gusto por la sangre y la
destrucción? El tigre estaba lejos de ser seguro.
─ ¡Eh Bregan, pareces muy pensativo! ¿Algo no va bien? ─
Preguntó Cook, sentándose en el asiento al lado del suyo.
Cook, su mejor amigo, se había cortado el pelo a ras y había
50 heredado de su madre, una tigresa de Malasia, su piel
dorada, ojos negros en forma de almendra, una delicada
estructura ósea y una sonrisa brillante que hacía que todas
las chicas voltearan la cabeza. Su comportamiento parecía tan
inocuo y amistoso que los humanos no dudaban en codearse
con él sin sospechar ni por un segundo que Cook era de
hecho uno de los depredadores más taimados y peligrosos de
su clan.
─ Estaba pensando en los tiempos antiguos, ─ respondió
Bregan, con los ojos pegados al cristal.
─ ¿Hablas de la época de las grandes guerras? ─
─ Sí. ─
 ─ Una idea extraña... ¿Cómo fue la caza de Mika? ─
Mal, pensó Bregan con un suspiro. Había pasado la noche
anterior preocupándose por Maya. ¿Cómo habrán
reaccionado los lobos? ¿Se enteraron de que ella lo dejó
escapar a él y a su hermano? ¿Había sido castigada? ¿La
golpearon? No era asunto suyo, por supuesto, pero no podía
evitar sentirse culpable por ello.
─ Todo estuvo bien. ─
51 ─ ¿Lo estuvo? ─
─ Estuvo bien. ─
Cook entrecerró los ojos. Bregan le estaba mintiendo. La
expresión de enojo que vio en su cara unos segundos antes
era suficiente para que Cook estuviera seguro de que tenía
razón, pero decidió no presionarlo. Bregan tenía un carácter
oscuro y reservado. Hablaba poco, rara vez confiaba, y nunca
mostraba sus emociones. Tal vez eso es lo que le gustaba o lo
que primero le atrajo de él. Eran tan diferentes entre sí como
el blanco y negro o el Yin y el Yang.
 ─ Tengo una cita con Tyna hoy, ─ anunció Cook, cambiando
deliberadamente de tema.
Bregan lo miró sorprendido.
─ ¿La pequeña rubia de la clase B? ─
─ Sip. ─
Bregan sacudió la cabeza.
─ Pfft... ─
52 ─ ¿Qué? ─
─ Nunca entenderé por qué pierdes el tiempo con los
humanos. ─
Cook sonrió.
─ Los encuentro divertidos. ─
Bregan lo miró sospechosamente. Los humanos eran comida.
Comida prohibida, pero comida no obstante, y no podía ver la
diversión en jugar con un filete.
 ─ ¡Bregan! ¡Bregan! ─ Mika lo llamó mientras bajaba las
escaleras del autobús.
Bregan, que seguía sus pasos, lo miró y sonrió.
─ ¿Qué? ─
─ ¡Mira! ¡Maya está aquí! ─ continuó, señalando al grupo de
jóvenes lobos que estaban charlando fuera de la puerta de la
escuela.
Bregan inmediatamente giró la cabeza hacia la Lupaïs y miró
53 fijamente a Maya. No podía ir a hablar con ella, por supuesto,
pero era un Yokaï. Y los Yokaïs podían saber por la simple
postura de alguien, la forma en que se movía o se
comportaba, si estaban bien o no. Pero Maya parecía estar
haciéndolo perfectamente bien. El Taïgan exhaló un enorme
suspiro de alivio.
─ Oye, ¿estás seguro de que no puedo ir a saludarla cuando
esté sola porque... ─
La sonrisa de Bregan se desvaneció inmediatamente.
─ ¡No puede ser! ─
─ Oh, pero... ─
 Bregan no le dio tiempo para terminar su frase. Levantando a
su hermano menor por el cuello de su chaqueta, lo arrastró a
varios cientos de metros, lejos de las orejas entrometidas.
─ ¡Detente! ¡Me haces daño! ─ Mika se quejó.
Pero a Bregan no le importaba. El joven tigre tenía que
entender que hablar de su encuentro con Maya podría
meterlos a todos en un gran problema.
─ Bre... Bregan..., ─ Mika tartamudeó, mirando a su hermano
54 con terror.
Sus iris brillaban con plata. Los nudillos de sus manos estaban
blancos y su cara era de mármol. No había duda: estaba muy
enfadado.
─ ¿Cuántas veces tengo que decírtelo? ¿Por qué no quieres
oír nada? ─ lo regañó en voz baja mientras lo sacudía.
Las lágrimas saltaron de los párpados de Mika.
─ Lo... lo siento... ─
─ ¡No quiero volver a verte cerca de esa Lupaï nunca más!
¡Nunca jamás! ¿Entendido? ─
 ─ Yo... ¡no lo haré de nuevo! ¡Lo prometo! ─ respondió Mika
antes de estallar en lágrimas.
─ ¿Puedo preguntar qué hizo ese pobre chico para que lo
torturaras tanto? No digo que no me guste también torturar
a mi hermana pequeña, pero como mamá odia que nos
ensuciemos la ropa, suelo evitar estrangularla con el cuello de
su chaqueta, ─ bromeó Cook, apareciendo de repente a
espaldas de Bregan.

55 Este último giró la cabeza hacia Cook y luego hacia Mika que
se estaba ahogando de verdad y lo soltó inmediatamente.
─ Lo siento, Mika... no quise hacerlo... ─
Su hermano pequeño tosió varias veces y tardó unos largos
segundos en recuperar el aliento bajo la mirada ansiosa de
Bregan.
─ También es culpa tuya... si fueras más obediente... si
quisieras entender... ─
Pero Mika no quería entender. Estaba conmocionado y
 herido. ¿Por qué su hermano mayor, que normalmente era
tan amable y paciente con él, de repente se volvió tan malo?
¿Qué había hecho que fuera tan malo como para que Bregan
se dejara llevar tanto?
─ ¡No quiero! ¡Te odio! ─
─ Mika... ─

─ ¡Te odio, te lo digo! ¡No volveré a hablarte nunca más!

56 ¡Nunca! ─ gritó Mika antes de correr a la escuela.
Cook lo siguió por un momento con la mirada, luego se volvió
hacia Bregan:
─ No te preocupes, lo superará... ─
Bregan está tragando.
─ Podría haberle hecho daño... si no fuera por ti, podría
haber... ─
─ ¡No digas tonterías! Nunca habrías llegado tan lejos. ─
─ ¿Qué sabes de eso? ─
Cook se encogió de hombros.
 ─ Te conozco. Mika es la persona que más quieres en el
mundo, ─ respondió antes de añadir con un guiño: ─ Después
de mí, por supuesto... ─
Bregan reprimió una sonrisa. Cook no era sólo su amigo o su
guardaespaldas. Era su sombra. Su hermano de sangre. Había
jurado estar a su lado toda su vida y protegerlo. Y con la

57 excepción de Mika, era la persona más importante para él.

Pero Bregan no estaba de humor para halagar su ego.
─ Bueno, no más soñar despierto, es hora de irse. ─ Declaró
Cook, dándole una dura palmada en la espalda.
─ ¡Hazlo de nuevo y te patearé el culo! ─ respondió Bregan
en tono amenazador.
Cook sonrió condescendientemente.
─ Lo dudo. ─
─ ¿Qué? ─
 ─ Puede que tú seas el más fuerte, ¡pero yo soy el más
rápido! ─ respondió Cook antes de golpearle de nuevo en la
espalda y desaparecer como un cohete.

58
59

A pesar de sus esfuerzos, Maya no pudo concentrarse en la

clase del Sr. Hater, el taller de cerámica. No sólo porque
todavía estaba preocupada por los acontecimientos del día
anterior, sino por las muchas miradas que Bregan le había
echado desde que entró en la clase.
 ─ ¿Maya? ¿No crees que Bregan es raro? ¿Qué crees que está
tramando? ─ susurró Clea, una joven loba de pelo largo y
castaño que estaba sentada a su lado.
Maya se estremeció y miró a su mejor amiga.
─ ¿Qué? ─
─ Él te sigue mirando. ─
─ ¿Ah sí? ─

60 Clea hizo una mueca pensativa.

─ ¿Crees que es porque lo ayudaste ayer? Crees que está
agradecido por... ─
─ No lo ayudé. Solo quería evitar un incidente que todos
terminaríamos lamentando, ─ la cortó Maya secamente.
Clea se encogió de hombros.
─ Tal vez, pero aun así le salvaste la vida, ─ comentó
juguetonamente.
─ A Bregan realmente no le importa ese tipo de cosas. ─
 ─ ¿Quieres decir que no le importa que lo hayas ayudado?─
Maya estaba pensando. En realidad, la personalidad de
Bregan era tan compleja que apenas podía entenderlo o
adivinar lo que realmente pensaba. Lo único de lo que estaba
segura era que la debilidad no era una de las virtudes
celebradas por los tigres. En casa, para sobrevivir en la vida
diaria, necesitaban coraje, fuerza, inteligencia y malicia.
─ Francamente, no tengo ni idea de lo que pasa por su cabeza
61 y, de todas formas, no quiero hablar de él, ─ dijo, pero
instintivamente volvió los ojos al lugar donde estaba sentado
el Taïgan.
Bregan, entrecerrando los ojos, se aseguró con una mirada
rápida que los otros estudiantes estaban ocupados tomando
notas y movió silenciosamente sus labios.
─ ¿Estás bien? ─
Maya abrió los ojos. ¿Bregan estaba realmente hablando con
ella? ¿Aquí? ¿Delante de todos?
─ Siento lo de ayer. ─
 Maya asintió discretamente, y luego giró la cabeza. Ella ha
estado jugando a leer los labios desde que era una niña.
¿Cómo se enteró Bregan? Era un verdadero misterio. Pero no
era lo que más le preocupaba. No. El hecho de que se
disculpara con ella fue mucho más sorprendente. Y no tenía
idea de qué hacer o cómo reaccionar.
─ ¿Maya? ¿No aluciné? Bregan te susurró algo, ¿no? ─ Clea
dijo de repente, con los ojos bien abiertos.

62 ─ ¿Eh? ─
─ No te hagas la tonta. No funciona conmigo. Si alguien te ve
hablando y te reporta a la junta, no se te permitirá venir a la
escuela. ─
─ Ya lo sé. Y no volverá a suceder. Creo que sólo busca una
manera de disculparse por... ─
─ Sé lo que está buscando, ─ le interrumpió Clea. ─
Probablemente se sienta culpable por lo de ayer. Y con razón.
Si ese imbécil y su estúpido hermano pequeño no hubieran
aparecido en nuestra tierra, no estarías en tantos
problemas.─
─ Fue un accidente, Clea. ─
 ─ Accidente o no, te arriesgaste mucho ayudándolos.
Prométeme que no lo volverás a hacer, ¿de acuerdo? ─
Maya miró los grandes ojos negros de su amiga y asintió con
la cabeza.
─ Y no te acerques a Bregan, ─ añadió Clea con un suspiro.
Maya rodó sus ojos.
─ Pero por supuesto que me mantendré alejada de él, ¡no
estoy loca! ─
63
─ Dices eso, pero los he estado observando a los dos durante
años... Son como imanes... Sus miradas son... No sé, es como
si hubiera algo entre ustedes. ─
─ ¡Estás diciendo tonterías! ─
─ ¿Es eso cierto? Entonces pregúntate: ¿qué habrías hecho si
otro Yokaï hubiera entrado en nuestro territorio, eh? Si no
hubiera sido Bregan, ¿sino un águila o una serpiente?
¿También les habrías dejado escapar? ─
Maya abrió la boca, las palabras de Clea resonaron en su
 cráneo. Se moría por decir que no, por decirle a su mejor
amiga que estaba equivocada y que habría actuado
exactamente de la misma manera si hubiera sido otro Yokaï,
sólo que en esto: no podía. Y esto por dos razones: primero
porque Clea parecía tan segura de lo que decía que
probablemente no habría creído sus negaciones, y segundo
porque Maya no había pensado lo suficiente en esta pregunta
para responderla honestamente. ¿Qué habría hecho si se
hubiera encontrado cara a cara con alguien que no fuera
64 Bregan en ese bosque? ¿Habría tomado ella la misma
decisión? No tenía ni idea y, en cualquier caso, claramente no
quería pensar en ello.
─ Francamente, no lo sé y no me importa. ¿Satisfecha?, ─
gruñó Maya.
─ No, pero me conformo con eso, ─ respondió Clea con un
suspiro antes de añadir esta vez en un tono ligero: ─ Balmus
me preguntó si quería salir con él... ─
Maya frunció el ceño. Balmus era un chico alto de 18 años
con una sonrisa tonta.
─ ¿Qué le respondiste? ─
─ Dije que sí. ─
 ─ ¿Estás loca? ─
─ No me voy a enamorar de este tipo, así que ¿por qué
quieres que diga que no? Puedo divertirme un poco, ¿no? ─
En la manada, había muchos más chicos que chicas. Así que
dependía de las chicas elegir. Por otro lado, cuando se
enamoraban, era para toda la vida. Pero Clea no quería
establecerse todavía. Ella quería ser libre. Libre para vivir sin
un compañero. Libre para actuar como ella quería.
65 ─ Le vas a romper el corazón, ─ dijo Maya, mirando a su
amiga de arriba a abajo.
Una silueta delgada pero con bonitas curvas, pelo largo y
grueso, hermosos ojos expresivos, una sonrisa alegre, Clea
era encantadora.
─ Lo superará, ─ dijo Clea con indiferencia. ─ ¿Y tú? ¿Cuándo
vas a pensar finalmente en distraerte un poco? ─
─ ¿Distraerme? ─
─ Si. Por ejemplo, podríamos dar un paseo en Gallatorn el
próximo mes, ─ sugirió Cléa con chispas en los ojos.
 Había tres pueblos en las tierras neutrales, de unos 5.000
habitantes cada uno: Gallatorn, Havengard y Parpari. Todo
construido en piedra o madera. Y todo rodeado de muchos
pueblos. De los tres, Gallatorn era el que tenía más vestigios
de la antigüedad y también, nada despreciable para Clea, la
mayoría de las tiendas. Los humanos pululaban allí como
hormigas en su nido.
─ Clea, no se nos permite salir del terreno de la escuela.
Incluso nuestras rutas son monitoreadas. ─
66
El tratado de paz prohibió a los Yokaïs moverse libremente en
tierras neutrales para preservar la seguridad humana y la
autonomía. Los ordenantes dirigían la vida diaria de los
habitantes; tenían sus tiendas, sus pueblos, sus aldeas y su
propio servicio de policía. A cambio, los representantes se
aseguraron de que sus conciudadanos respetaran las diversas
obligaciones que los Yokaïs les habían impuesto.
─ Lo sé, pero necesito telas... ─
Maya le dio una mirada sospechosa.
 ─ ¿No me digas que quieres hacerte un atuendo nuevo? ─
Clea hizo un pequeño puchero adorable.
─ Una mujer nunca puede tener suficiente ropa, lo sabrías si
fueras una, de verdad, ya sabes... Entonces, ¿de acuerdo? ─
─ ¿Sabes a qué nos arriesgamos si alguien nos reconoce? ─
─ Sí, seremos castigadas, pero ¿por qué crees que alguien nos
va a reconocer? Gallatorn es el pueblo más alejado de aquí.
No hay escuela allí. ─
67 ─ Olvidas esto, ─ dijo Maya, colocando su mano sobre su
cabeza. ─ Con mi cabello blanco, inmediatamente adivinarán
que no soy como ellos. ─
Clea se encogió de hombros.
─ Lo atas, te pones una bufanda y listo. Vamos, por favor… ─
Maya puso los ojos en blanco.
─ Está bien, pero no entiendo por qué prefieres perder tu
tiempo libre con bípedos en lugar de ir a jugar con la manada
en el bosque. ─
 ─ Porque no soy como tú y creo que hay algo más que correr,
cazar y molestar en la vida. ─
¿Algo mejor que intercambiar trufas, revolcarse, mordisquear
detrás de la maleza y correr por cientos de hectáreas de
bosques con ciervos y conejos? En ese momento,
honestamente, Maya lo dudaba.
─ Hmm... ─
─ ¿Qué? ─
68 ─ A veces me pregunto si no eres demasiado humana para
mí.─
Clea le sonrió.
─ ¿Estás tratando de lastimarme? ─
Maya le devolvió la sonrisa.
─ Tú eres la que comenzó. ─
69

Sentada en una rama, Nel miraba con curiosidad al chico de

pelo castaño, cara redonda y mejillas llenas. El pequeño
Taïgan había llegado corriendo al bosque a lo largo de la
escuela, gritando y pateando todos los obstáculos en su
 camino. Incluyendo troncos de árboles y piedras. Luego se
había desplomado al pie del árbol donde estaba encaramada
y había estallado en lágrimas.
─ Me gustabas más enfadado, al menos era divertido
observarte, ─ dijo después de un rato, aterrizando
suavemente en el suelo.
Mika, sorprendido, levantó inmediatamente la cabeza hacia
la pequeña niña rubia con grandes, expresivos y penetrantes
70 ojos que lo miraban fijamente, con una divertida sonrisa en la
comisura de sus labios.
─ Bueno, no me parece gracioso, ─ se quejó, secándose las
lágrimas que corrían por sus mejillas.
─ ¿Ah no? ─
─ No. Y no es agradable que te burles de mí. ─
Un brillo burlón cruzó los oscuros ojos de Nel.
─ Eso está bien, no soy amable. ─
─ ¿Ah no? ─
 Ella sacudió la cabeza y está vez respondió con la mayor
seriedad:
─ No. ─
─ Bueno, te llevarías muy bien con mi hermano, él tampoco
es agradable, ─ soltó Mika en un tono resentido.
Nel asintió con la cabeza.
─ Los hermanos rara vez lo son. ─

71 Mika suspiró profundamente, luego tomó un paquete de

pañuelos de uno de los bolsillos de su mochila y se sonó la
nariz con fuerza. Una vez que su nariz estuvo destapada,
sintió un olor extraño invadir sus fosas nasales.
─ Tú... hueles como un pájaro... ─
─ ¿En serio? ─ dijo ella, mirándolo con una sonrisa irónica.
Mika asintió vigorosamente sin darse cuenta de que se estaba
burlando de él.
─ Sí. ─
Levantó una ceja.
─ ¿Y eso es bueno? ─
 ─ Oh sí, ¡pero te da hambre! ─
Nel lo miró fijamente un momento para ver si estaba
bromeando, pero al darse cuenta de que no lo estaba, se
echó a reír.
─ ¿Qué? ¿Qué dije? ─
─ Nada... nada... ¿Cuántos años tienes? ─ preguntó, tratando
de ponerse seria.
─ ¡Seis y medio! ─
72
Ella asintió.
─ Eso lo explica todo. ─
─ ¡Oye! ¡No soy un bebé! ─
─ No dije que lo fueras. Tengo 12 años, ─ dijo, sentándose en
el césped.
Miró su vestido negro con cuello y sus zapatos lustrados, y
después de medirla, se encogió de hombros suavemente.
─ Bueno, tampoco eres tan grande. ─
─ Tal vez no, no... ─
─ ¿Cómo te llamas? ─
 ─ Naelle, pero todos me llaman Nel. ¿Cuál es el tuyo? ─
─ Mika. Dime, ¿cuántos pájaros tienes? Conozco a una chica
de mi clase, tiene dos canarios y también un loro. ─
─ ¿Es humana? ─
─ Bueno, sí..., ─ respondió como si fuera obvio.
Ella retrocedió. ─ Ya veo. ─
─ ¿Qué? ─
73 ─ Nada, nada. Es sólo que no me gustan mucho los
humanos.─
Mika la miró sin comprender. A los humanos les gustaban los
humanos en general. Oh claro, no se llevaban bien entre
ellos, y él había oído grandes peleas como la de su profesor y
el Sr. Henry, uno de los limpiadores de la escuela, cuando le
pilló tirando sus tizas, pero...
─ Creo que es raro. ─
─ ¿Qué es lo raro? ─
─ Bueno, que no te gusten los humanos. ─
Ella suspiró profundamente.
 ─ Sé que aún eres pequeño, pero me pregunto de qué sirven
tus mayores si ni siquiera puedes reconocer a un Yokaï
cuando lo ves.
─ ¡Sí, puedo! ─ respondió ofendido.
─ ¿Es así? ¿Entonces a qué clan crees que pertenezco? ─
─ ¿Qué clan? ─
Entrecerró los ojos y repitió con la entonación de un maestro
de escuela interrogando a uno de sus estudiantes:
74
─ ¿A qué clan pertenezco? ─
Un destello de comprensión iluminó los ojos de Mika cuando
de repente la miró sorprendido.
─ Uh..., ─ dijo, acercándose un poco más a ella para aspirar su
olor.
No era raro que los humanos llevaran consigo los olores de
sus mascotas. Algunos olían a perros, otros a gatos, otros a
hámsters. Olía como un pájaro, y sólo como un pájaro.
─ ¿Eres una Rapaï? ─ Adivinó.
 ─ ¡Por fin! ¡Ya lo tienes! ¡No eres demasiado rápido!
─respondió en tono burlón.
Mika frunció el ceño.
─ ¡Oye! No es mi culpa, ¡tenía la nariz tapada! Y lo que es
peor, ¡nunca había olido a un Rapaï antes! ─
Amplió los ojos.
─ ¿Nunca? ─

75 Sacudió la cabeza.
─ Bueno no, ¡siempre están volando, y no hay ninguno en mi
clase! ─ respondió, decepcionado.
Nel pensó. Estábamos a principios de año, Mika
probablemente acababa de empezar la escuela. Y tenía razón
en una cosa: las águilas pasaban mucho más tiempo en el aire
que en la tierra.
─ Es normal, sólo hay seis Rapaïs que asisten a esta escuela y
yo soy la más joven, ─ le explicó.
─ Bueno, seis no es mucho, ─ comentó Mika.
 ─ Eso es porque los otros prefieren quedarse en las montañas
para volar con sus padres. ─
Mika lo miró sorprendida.
─ ¿Y tú no? ─
─ ¡Oh sí! Si pudiera, me iría a casa de inmediato. ─
─ ¿Que te está deteniendo? ─
─ Mamá. Ella dice que tenemos la obligación de venir aquí
76 debido al pacto con los humanos y que vivir juntos es la única
manera de preservar la paz. ─
Mika suspiro.
─ La mía dice lo mismo. ─
Se quedaron mirándose por unos momentos y luego se
echaron a reír.
─ Dime, ¿puedo preguntarte algo? ─ preguntó Mika
─ ¿Qué? ─
─ ¿Por qué no fuiste a clase? ¿Estás enferma? ─
─ De alguna manera… ─
 Mika no dijo nada, pero le lanzó una mirada interrogante, a la
que ella respondió con un suspiro.
─ Los Rapaïs apenas puede soportar estar encerrado. Para
nosotros es como estar en prisión... A veces nos sofocamos
tanto que no podemos respirar. ─
Mika hizo una mueca.
─ ¡Es horrible! ─
Nel se encogió de hombros.
77
─ Así somos... Necesitamos ser libres y sólo nos sentimos bien
cuando estamos en el aire. ─
─ Entonces, ¿cómo es que vas a la escuela y... bueno... ─
Un enigmático brillo se iluminó en los ojos de la chica.
─ "El ruiseñor canta en voz alta como si no viera las rejas de
su jaula". ─
─ No lo entiendo. ─
Nel puso sus ojos en los de Mika y respondió con una amable
sonrisa:
─ Un día lo entenderás. ─
 Mika pensó por unos momentos y luego dijo, en un tono
serio:
─ Creo que me gustaría mucho ser un águila. ─
Respiró profundamente y luego agregó, esta vez con una
sonrisa:
─ Dime, Nel, ¿no te gustaría mostrarme tus alas? ─
Abrió los ojos.

78 ─ ¿Qué? ¿Ahora? ─
─ Sí. ─
Se tomó un segundo para pensarlo. "Cambiar" en tierras
neutrales estaba prohibido. Y podría ser severamente
reprendida si la atrapan. Pero tuvo que admitir que la idea de
poder volar y recuperar la estimulante sensación del viento y
el calor del sol en sus plumas era increíblemente tentador.
Nel hizo una mueca, un poco vacilante.
─ No sé... ─
─ ¿De qué tienes miedo? Yo también puedo cambiar si
 quiero... ¿Quieres ver cómo lo hago? ─ Mika la animó con
entusiasmo.
─ ¿No tienes miedo de que alguien nos vea? ─
Mika la miró con asombro.
─ ¿Por qué nos vería alguien? Estamos solos aquí. ─Nel sintió
de repente su vientre gruñir. Lo que las águilas preferían,
aparte de volar alto, era tener una vista clara de un prado o
un claro lleno de ratones, ratas, musarañas y campañoles
79 trotando por todas partes. Al igual que hoy. Pero, por
supuesto, no se trataba de cazarlos en esa forma. Por alguna
extraña razón, el estómago humano no apreciaba realmente
este tipo de comida.
─ Muy bien, ¿quieres ver un Rapaï de cerca? Bien, entonces
hazte a un lado, pequeño Taïgan, y mira, ─ dijo, mirándolo tan
penetrantemente que Mika inmediatamente miró hacia
abajo.
Se desnudó rápidamente mientras su cuerpo exudaba una
energía equivalente a la de una corriente de bajo voltaje. El
 intenso calor se extendió a su alrededor, su piel comenzó a
agrietarse. Sus brazos se alargaron varios metros y se
cubrieron de plumas marrones. Sus piernas se convirtieron en
patas gigantes. Su linda cara infantil desapareció, dando paso
a un enorme pico y dos grandes ojos redondos, negros como
la noche.
─ ¡Guao! ¡Eres increíble! ─ Mika gritó asombrado. ─ ¡Estoy
seguro de que podrías llevar al menos cuatro tipos grandes
en tu espalda! ─
80
¿Cuatro? Eso es como demasiado, pensó Nel, divertida. Pero
era grande y fuerte, no podía negar eso. De todos los Yokaïs,
los Rapaïs eran los más impresionantes. No sólo porque
estaban más conectados al cielo que a la tierra y eran los
mayores depredadores alados del planeta, sino porque no
sólo eran visitantes de este mundo, sino una parte real de él.
Verlos volar era tan natural como ver las nubes o el sol.
─ ¿Oye? Una vez que vayas de caza, ¿crees que podrías
llevarme contigo? Me gustaría ver una vez, sólo una vez,
cómo es el mundo allá arriba, ─ preguntó Mika suplicante.
 Nel inclinó su cuello ante él. Llevar al pequeño Taiga era una
muy mala idea. Ella era consciente de eso. Pero había tal
súplica en los ojos del niño que sintió su corazón apretarse.
Bueno... ¿cuál es el riesgo después de todo? pensó para sí
misma. Es ligero y no pesará más entre mis garras que un
cachorrito.
─ ¿Puedo? ¿Estás segura? ─ preguntó con una mirada
brillante en sus ojos mientras ella asentía suavemente. ─ ¡Oh
Nel! ¡Eres muy amable! ─
81
82

Maya estaba sentada en una de las gradas con vista a la

enorme arena de madera construida para estudiar las
antiguas prácticas deportivas. Vestida con pantalones suaves
y una camisa grande, vio a Wan, el príncipe de las serpientes,
mientras luchaba con un humano alto y enorme en el suelo
arenoso. La loba, como los otros estudiantes, no se hacía
 ilusiones, y el resultado de la lucha no dejó ninguna duda en
sus mentes: Wan iba a derribar el coloso. Simplemente se
tomaba su tiempo y jugaba con él como un gato jugando con
un ratón.
─ ¡Qué cabeza de chorlito es ese tipo! Lo decapitaría con un
mordisco... ¿Tú no? ─ Morwin se rió mientras la miraba.
Maya dibujó una sonrisa.
─ No, sólo peleo las peleas que puedo ganar. ─
83 El lobo miró a Maya con asombro.
─ ¿Crees que es mejor que tú? ─
Ella lo miró a los ojos y respondió muy seriamente:
─ No lo "creo". Lo sé. ─
La loba había espiado a Wan durante años, pero no había
encontrado ni un solo punto débil en él. Se movía a una
velocidad vertiginosa, y su cuerpo delgado pero sólido era
increíblemente flexible y sus movimientos eran tan rápidos
que era difícil discernirlos con precisión. En resumen, el
 Serpaï era una verdadera anguila. Una anguila con velocidad
mortal y veneno.
Morwin le lanzó una mirada desdeñosa.
─ Si no te sientes a la altura, ¿por qué no dejas que un
hombre ocupe tu lugar? ¿Uno de verdad? ─
Maya se volvió hacia él y le preguntó con una voz tan afilada
como un cuchillo:
─ ¿Estás seguro de que quieres jugar a este juego otra vez? ─
84
─ Me ganaste ayer, lo admito. Pero eso no significa que
siempre será así. ─
Maya tuvo la delicadeza de no responder. Por muy terco que
fuera, Morwin se daría cuenta un día que el juego había
terminado. Ella era más fuerte, más rápida y más dominante
que él. Y ni el tiempo ni el entrenamiento podrían cambiar
eso.
─ Vamos, Morwin, no vas a empezar de nuevo, ¿verdad? ─
dijo Clea.
─ ¿Empezar de nuevo qué? ─
Clea miró al cielo.
 ─ Empezar a molestar a Maya de nuevo. Si sigues
molestándola, te va a arrancar la garganta. ¿Es eso lo que
realmente quieres? ─
─ Me cogió por sorpresa, ¿vale? Y además, estábamos en
forma humana, ¡eso no significó nada! ─ replicó de perfecta
mala fe.
─ ¿Te puedes callar y concentrarte un poco en la pelea? ─
Maya suspiró cansada.
85 ─ ¿Para qué? ─ respondió Clea, agitando su largo pelo
castaño. ─ Todo el mundo sabe que Bregan es el más fuerte y
Wan el más rápido entre nosotros, y que ambos podrían
acabar con una veintena de humanos en menos de dos
segundos. ─
Maya relexionó. Que el tigre era el más impresionante. Podía
romper una pared de ladrillo de un puñetazo o matar a una
veintena de hombres en un abrir y cerrar de ojos, pero la
serpiente era de lejos la que más temía.
─ Alguien me dijo no hace mucho que observar a tus
 enemigos nunca es una pérdida de tiempo, ─ respondió,
echando una mirada discreta en dirección a Bregan.
─ ¡Maya! ¡Maya, mira eso! ─ Clea gritó de repente, dándole
un codazo.
Maya inmediatamente dirigió su atención a la lucha. El coloso
humano, molesto por las diversas evasivas de Wan, había
perdido los estribos. Se había precipitado sobre el Serpaï y le
había hecho llover una serie de puñetazos y patadas sin que
86 ninguno de ellos llegara a su meta. Cada vez, las manos y
piernas de Wan milagrosamente lograban detenerlos.
Maya hizo una mueca.
─ ¿Qué le pasa? ¿Por qué está alargando las cosas de esta
manera? ─
Clea sonrió.
─ No lo sé. Tal vez está tratando de hacer que los instructores
piensen que somos menos peligrosos de lo que se
imaginan...─
 Maya levantó una ceja dudosa. Los humanos temían a los
Yokaïs. Y el pacto que garantizaba la paz entre la raza humana
y la del pueblo metamórfico, que acordado varias décadas
atrás nunca había cambiado este hecho: no confiaban en
ellos.
─ ¿Hablas en serio? ─
Clea hizo una mueca, un poco molesta.
─ ¿Qué? Vamos a la misma escuela que ellos, estudiamos
87 juntos, hablamos, nosotros... ─
- Pero aun así están asustados. Puedo olerlo. Apestan a
miedo, ─ observó Maya.
Y por una buena razón, pensó, los encerramos, los hemos
privado de muchas libertades y cada vez que se rebelaron, los
exterminamos.
─ No todos, ─ señaló a las dos adolescentes sentadas junto a
Cook.
Sonrieron al tigre y batieron las pestañas ridículamente.
─ Estas dos chicas son idiotas. ─
 ─ ¿Por qué son idiotas? Tal vez lo encuentren de su agrado. ─
─ Cook es un psicópata. ─
─ ¿Dices eso porque es un tigre? ─
─ No, lo digo porque es realmente un psicópata. ─
Clea se mordió los labios.
─ ¿Ah, sí? ─
Maya miró al cielo. Una cosa era cierta: Clea debe haber
88 estado observando más a Cook.
─ ¡Hey, nos gustaría tener un poco de diversión también,
rastrero! ¡Abrévialo! ─ Morwin de repente le gritó a la
serpiente cuando se levantó de su asiento.
Los ojos púrpura de Wan inmediatamente cayeron sobre el
lobo y una expresión amenazadora apareció en su rostro.
Wan era fascinantemente elegante y hermoso, algunas chicas
incluso lo llamaban "cara de ángel", pero su arrogancia,
sarcasmo, dureza y extrema condescendencia pronto les
hacía renunciar a cualquier deseo de "permanecer" sobre su
pelo negro, piel oscura o sus hermosos ojos púrpura.
 ─ ¡Morwin, pon tu culo en ese asiento y cállate! ─ Maya le
increpó con autoridad.
En una pelea, este tipo de perturbación puede llevar a dos
cosas: el oponente del Serpaï puede aprovechar este
momento de distracción para golpear o aprovecharlo para
recuperar el aliento. Pero desafortunadamente para el
humano, no tuvo tiempo de elegir una u otra.
─ ¿Pero qué demonios...? ─ ¡Guao! exclamó Clea mientras
89 miraba, con los ojos bien abiertos, al coloso que yacía en la
arena. ─ ¿Lo viste golpearlo? ¿Lo has visto? ¡Yo no vi nada! ─
─ ¡Maldita sea! ¿Qué fue eso?─ dijo Morwin, mirando a Maya.
Maya no respondió y sólo dijo:
─ Retrocede. ─
─ ¿Qué? ─
─ Te dije que retrocedieras y te escondieras detrás de mí, ─
dijo en un tono gélido mientras veía a Wan saltar ágilmente la
valla y subir de cuatro en cuatro las escaleras de madera que
conducen hacia ellos.
 Los ojos de la serpiente estaban clavados en Morwin y
destellaban relámpagos. El lobo frunció el ceño.
─ ¿Qué quiere de mí? ─
─ Entonces, lobo, ¿todavía quieres divertirte? ─ preguntó
Wan con una voz aguda como el hielo.
Morwin se adelantó para responder cuando Maya le agarró el
cinturón y lo tiró violentamente hacia atrás. El Lupaï había
roto las reglas. No sólo habló con la serpiente, sino que la
90 insultó llamándolo "rastrero". En otras palabras, se había
comportado de manera estúpida. Pero no había forma de que
dejara que Wan lo matara.
─ Wan, no deberías estar aquí, ─ comentó con dureza.
La serpiente la miró sorprendido antes de sonreír
extrañamente.
─ ¿Ah no? ─
El rostro de Maya permaneció marmóreo.
─ No tienes derecho a hacerlo y lo sabes. ─
 ─ Yo no lo empecé, ─ dijo mientras daba un paso hacia el
Lupaï.
Maya no llevaba al lobo en su corazón, pero Morwin era uno
de los suyos, y como el lobo dominante, no tenía otra opción
que intervenir. Su instinto y todo su ser la obligaron a
hacerlo.
─ Morwin se equivocó, y será castigado como debe ser. ─
Wan levantó una ceja.
91 ─ ¿Por quién? ¿Por ti? ─
─ Así es, por mí. ─
─ Yo soy la parte ofendida, así que me corresponde a mí lidiar
con ello. ─
─ ¡Eso está fuera de discusión! ─
─ ¿Crees que puedes detenerme? ─
Maya respiró profundamente. Pelear con la serpiente era una
muy, muy mala idea. Los instructores no permitían peleas
 entre Yokaïs o enfrentamientos de ningún tipo. A la menor
infracción de las reglas, los alumnos afectados eran
expulsados inmediatamente. Maya era consciente de esto,
pero la peligrosa luz en los ojos de Wan le hizo ver
claramente que podría no tener elección.
─ Conoces la ley: cualquiera que rompa las reglas debe ser
castigado por uno o más miembros de su clan. Morwin es un
Lupaï. En otras palabras, no tienes derecho a ponerle la mano
encima o a castigarlo. ─
92
La serpiente la miró con una sonrisa sarcástica.
─ Oh, ya sabes, las leyes... ─
Bregan miró la escena que se desarrollaba a unos diez metros
de él con una mirada molesta en su cara. La tensión entre la
serpiente y la loba era palpable y aumentaba por segundos.
Los miembros de los clanes Lupaï y Serpaï se estaban
alineando gradualmente detrás de sus respectivos líderes y la
situación estaba visiblemente a punto de degenerar.
Cook, que estaba de pie abajo, se unió a Bregan en unos
pocos saltos.
─ ¿Qué es lo que pasa? ─
 ─ Ni idea, ─ respondió el tigre sin apartar la vista de Maya y
Wan.
El cabello negro y la piel oscura de la serpiente contrastaban
asombrosamente con el largo cabello blanco y la tez pálida de
Maya. Es como si el día se encontrara con la noche o la luna
con el sol. O un ángel enfrentándose a un demonio.
─ Apuesto a los reptiles, ─ gritó Bruce, un humano alto con
pelo grasiento y una barriga rechoncha que estaba dos filas
93 por encima de ellos.
─ ¡Apuesta ganada! ─ dijo otra chica morena sentada a su
lado.
Cook se rió.
─ Mientras se maten entre ellos, ¡estoy bien con cualquier
cosa! ─
Cuando Bregan no pudo soportarlo más, se levantó
abruptamente.
─ De ninguna manera. ─
 ─ ¿Qué estás haciendo? ─ dijo Cook, agarrándolo por el brazo.
─ No puedo dejar que la lastime, ─ respondió Bregan,
liberándose con un movimiento brusco del hombro.
Cook abrió los ojos.
─ ¿Dejar que "quién" dañe a "quién"? ¿Qué demonios...? ─
Pero Bregan no tenía intención de perder el tiempo
discutiendo con Cook. Conocía a Wan lo suficiente para saber
que el Serpaï no dudaría en matar a Maya si ella se empeñaba
94 en provocarlo.
─ Dame tu lobo por un segundo, ¿sí? No será tan malo, un
pequeño golpe o una pequeña bofetada aquí y allá a lo
sumo... Nada tan malo, ya verás..., ─ sugirió Wan con una
sonrisa escalofriante.
Maya le miró con frialdad.
─ ¿Qué estás buscando, Wan? ¿Realmente quieres que
peleemos aquí? ─
─ ¿Quién dijo algo sobre pelear, Princesa? Sólo estamos
charlando... ─
 La loba mantuvo su mirada. El Serpaï estaba obviamente
decidido a poner a prueba su paciencia.
─ La discusión también está prohibida. ─
Inclinó su cabeza tan cerca de la garganta de Maya que de
repente se oyeron varios gruñidos de lobo.
─ Entonces será nuestro pequeño secreto, ─ susurró,
ignorándolos estoicamente.
─ Wan, si vuelvo a ver tu lengua bífida cerca de su cuello, te
arrancaré la cabeza, ─ intervino Bregan, empujándolo
95 violentamente.
El Serpaï, sorprendido, se recuperó un poco antes de caer y
observó al Taïgan con una mirada sorprendida.
─ ¿Tú? ─ dijo Wan, mirándolo con sorpresa. Pero qué
demonios... ─
─ ¡No te involucres en esto, Bregan! ¡Soy lo suficientemente
grande como para defenderme! ─ dijo Maya furiosa,
mirándolo.
Pero el tigre la ignoró y miró a los ojos de la serpiente.
 ─ No te lo repetiré dos veces: si la tocas, estás muerto,
¿entendido? ─
Wan miró a Maya y luego a Bregan por turnos y sus labios se
curvaron en una sonrisa maliciosa.
─ No sabía que tú y la loba estaban tan unidos. ─
─ ¿De qué estás hablando? ─ gritó Maya, sonrojándose. ─ No
somos… ─
Bregan levantó su mano para callarla, y luego se inclinó hacia
96 la serpiente.
─ No te hagas el tonto, sabes perfectamente que no me
importa lo que le pase a esta Lupaï, ─ mintió. ─ Si quieres
matarla, mátala... pero no aquí. ─
─ ¿No "aquí"? ─
Bregan frunció el ceño.
─ Ningún conflicto, ninguna batalla puede tener lugar en
tierras neutrales. ─
 Un destello de comprensión brilló a través de los ojos de los
Serpaï.
─ ¿Qué? ¿Es por los humanos? ¿Es ese el problema? ─
─ Hemos firmado un pacto con los humanos y debemos
cumplirlo, ─ dijo Bregan en un tono tan serio y formal que
Wan levantó las cejas.
─ No sabía que tenías tantos principios. ─
El tigre tenía una sonrisa afable que no llegaba a sus ojos.
97
─ ¿Qué quieres que te diga? Soy un chico sorprendente. ─
Wan examinó a la Lupaï y al Taïgan mientras evaluaba
fríamente sus posibilidades: Bregan podía levantar un mamut
con una sola pata (si no luchaba demasiado) y sus colmillos
eran lo suficientemente largos y afilados como para perforar
una armadura de metal. En cuanto a la loba, era rápida,
fuerte e inteligente. Sentía que podía enfrentarlos uno por
uno, pero luchar contra ellos juntos era simplemente
imposible y casi suicida.
Wan sonrió.
 ─ Y yo que ingenuamente imaginé que un poco de acción
podría distraerte... ─
Bregan estaba a punto de desquitarse cuando alguien
empezó a gritar de repente.
─ ¿QUÉ DEMONIOS ESTÁIS HACIENDO TODOS VOSOTROS AHÍ
ARRIBA? ¿QUÉ ESTÁ PASANDO? ─
Todos los Yokaïs presentes se dirigieron inmediatamente a
Ewin Dantsky, el instructor de las antiguas prácticas
98 deportivas, un humano alto y atlético con pelo corto y rizado.
Subió rápidamente las escaleras.
─ Les advierto, ─ dijo mientras se unía a ellos, ─ si hay algún
problema... ─
Wan respiró profundamente antes de volverse hacia él y
sonreír.
─ ¿Problemas? Vamos, instructor, ¿en qué estás pensando?
Estábamos hablando de algunas cosas y otras cuestiones y...─
─ ¡Cosas y cuestiones, mi ojo! ¿Me tomas por un tonto? ─
 dijo. ─ ¿Creen que no sé qué sois un puñado de salvajes?
¿Crees que puedes engañarme? ─
Wan parecía tan inocente que Maya tuvo que suprimir una
sonrisa.
─ Oh, vamos, instructor, nosotros no... ─
─ ¡Cállate! Tienes suerte, tu oponente recuperó la conciencia,
─ lo regañó, señalando al coloso que seguía en el suelo, ─
pero te advierto directamente: si este tipo de incidente
99 vuelve a ocurrir... ─
─ ¿Kevin recuperó la conciencia? ─ exclamó Wan en un tono
falsamente alegre. ─ Así que son buenas noticias, me
preguntaba si... ─
─ ¡Te dije que te callaras, monstruo! Si fuera por mí, no
estarías aquí. No, estarías nunca. ¡Así que bajen la cabeza o
haré que los echen a todos! ─
La expresión de disgusto que acababa de atravesar su rostro
era lo suficientemente intensa como para hacer entender a
los lobos y las serpientes lo que el instructor pensaba de
 ellos: los odiaba, los despreciaba a todos sin excepción. No
porque fueran insolentes o malos estudiantes, sino porque
eran Yokaïs. Y ese hecho por sí solo era suficiente para
justificar el odio que sentía.
─ ¿Está claro? ─ añadió.
Wan y Maya intercambiaron una mirada significativa. Se
odiaban mutuamente, pero la ira que sentían unos
momentos antes el uno hacia el otro no era nada comparado
100 con la ira que ahora sentían hacia el humano que se permitió
escupirles su desprecio en la cara.
─ Muy claro, instructor, ─ respondió Wan con una extraña y
escalofriante sonrisa.
El Sr. Dantsky parecía satisfecho y luego se volvió hacia Maya
que asintió fríamente.
─ Está claro. ─
Unos segundos después, todos los estudiantes en el edificio
se dirigieron a los baños y al tocador para refrescarse, o hacia
la salida. Wan, que se había apresurado a vestirse y recuperar
 su mochila, alcanzó a Maya mientras cruzaba la puerta.
─ No soy adivino pero predigo que Dantsky pronto
desaparecerá..., ─ susurró al pasar junto a ella.
En otras palabras, Wan tenía la firme intención de matar al
instructor. Y Maya no estaba sorprendida. Las serpientes eran
las más traicioneras y peligrosas de los Yokaïs. No tenían
ningún sentido del bien ni del mal, solo su propio código de
conducta y una forma muy personal de ver las cosas.
101 La vida humana no tenía ningún valor para ellos. Y la de un
hombre tan estrecho de miras, intolerante y estúpido como
Dantsky tenía aún menos.
Acelerando el ritmo, Maya lo alcanzó y, cuando se acercó a él,
susurró:
─ No soy adivina, pero puedo decirte ahora mismo que esa
noticia no me romperá el corazón. ─
102

─ Traga tu ira, puedo olerla desde aquí, ─ ordenó Bregan a

Cook mientras cruzaban el patio de la escuela hacia su aula
en el edificio principal.
Cook apretó los puños mientras le daba una mirada asesina.
─ Sigue mi ejemplo. ─
─ ¿Seguir qué? ─
 ─ Sígueme, necesito hablar contigo, ─ gruñó Cook, con los
ojos llenos de furia.
Bregan asintió con la cabeza y lo siguió hasta el fondo del
patio.
─ Si esto es sobre lo que acaba de pasar con Wan y Maya, yo
no... ─
Pero Cook no le dejó terminar su frase y escupió con rabia:
─ ¿Qué te pasa? ¡Iban a pelear! Finalmente íbamos a
103 deshacernos de una vez por todas de los rastreros y los
cánidos que contaminan el aire de la escuela, ¿y tú lo tiras
todo al suelo? ─
Bregan lo miró estoicamente.
─ Tenía mis razones. ─
─ ¿Tus razones? ¿A quién le importan tus razones? ¡Iban a
luchar, Bregan! ¡Iban a matarse entre ellos y nosotros íbamos
a recoger los pedazos! ─
El príncipe tigre levantó una ceja.
─ ¿Y luego qué pasaría? ─
─ ¿Qué con el después? ─
 ─ ¿Crees que este conflicto habría terminado allí? ─
Cook dibujó una sonrisa. Si Wan hubiera matado a Maya, los
lobos y las serpientes habrían ido a la guerra
inmediatamente. Habría habido muertes y muchos
enfrentamientos. Y Lupaïs y Serpaïs habrían salido de ella
considerablemente debilitados.
─ No, pero ese no es nuestro problema. ─
─ Te equivocas. Si la historia de los Yokaïs me ha enseñado
104 algo, es que todas nuestras guerras son contagiosas. ─
─ ¿Y qué si lo son? ¿Tienes miedo de pelear? ─
─ No seas tonto. ─
Cook miró fijamente a la cara de Bregan durante mucho
tiempo como si estuviera tratando de leer algo en ella.
─ ¿Qué es exactamente lo que escondes? ¿Por qué te pusiste
del lado de la loba? ─
─ No se trata de ella, o de Wan, o de ti o de mí. Es una
cuestión de honor. Los Yokaïs se han comprometido a no
luchar nunca en la tierra de los hombres... ─
 Cook se adelantó y fulminó a Bregan con su mirada.
─ ¿Y tú dices esto? ¿Cuántas veces has roto ese pacto,
Bregan? ¿A cuántos chicos has golpeado y dejado atrás desde
que estás en esta escuela? ¿Diez? ¿Veinte? ¿Treinta?─
─ Unos pocos, pero eso no tiene nada que ver. Esos eran Wan
y Maya, los herederos de los Serpaïs y Lupaïs. Si uno de ellos
hubiera sido herido o muerto, la situación se hubiera puesto
fea y no quería ver que... ─
105 Bregan parecía sincero, y cualquiera que no fuera Cook
probablemente le hubiera creído enseguida, pero Cook no
era cualquiera...
─ ¿Qué? ¿Quieres decir que actuaste por puro altruismo?
¿Estás bromeando? El Bregan que conozco nunca habría
interferido en un conflicto entre otros dos clanes, no, el
Bregan que conozco se habría sentado tranquilamente en un
rincón y disfrutado del espectáculo. ─
Cook tenía parcialmente razón: en circunstancias normales,
Bregan se habrían alegrado de ver a sus enemigos matarse
 unos a otros. Pero ese no era el punto. Maya se había
enfrentado a su propia manada para salvarlo a él y a Mika.
Más que eso, había cuidado a su hermano pequeño como si
fuera uno de los suyos. Bregan sintió que tenía una deuda de
gratitud con ella. Y su intervención de hoy fue sólo una
manera de compensarlo.
Se encogió de hombros con indiferencia.
─ Puede que no me conozcas tan bien como imaginas... ─
106 Cook lo miró incrédulo.
─ ¿Hablas en serio? ─
─ Absoluta… ─
Las palabras de Bregan murieron repentinamente en su
garganta. Miró al cielo, con los ojos redondos y la boca
abierta, tartamudeando:
─ ¡No, estoy soñando! ¡Dime que estoy soñando! ─
Cook inmediatamente frunció el ceño.
 ─ ¿Qué? ¿Qué hay? ─ preguntó, siguiendo su mirada. Por
qué…? ─
Pero tampoco terminó su oración y miró atónito al águila y a
Mika pasando por encima de sus cabezas. El pájaro sostenía
al pequeño firmemente en sus garras y se podía escucharlo
gritar a lo lejos: ─ ¡Más Nell! ¡De nuevo! ─
Nel estaba feliz. Ella se acercó al suelo, el viento azotó
suavemente sus largas plumas marrones, sus ojos
107 penetrantes como láseres y un pico en forma de gancho,
llevando audazmente a Mika que reía y emitía gritos de
éxtasis. ¿Cómo se las arregló para convencerla tan fácilmente
de que lo llevara en el aire con ella? Ella no lo sabía. A decir
verdad, no le importaba. La alegría y el entusiasmo del
pequeño Taïgan era tal que no pudo evitar sonreír en su
interior. ¿Por qué no era siempre así? Pensó para sí misma.
¿Por qué los adultos siempre complican las cosas cuando
podrían ser tan simples? ¿Por qué los Yokaïs siempre tenían
que luchar entre ellos? ¿Qué les hacía actuar así? ¿Su parte
animal o su parte humana? Para Nel, la respuesta era obvia:
 los animales, a diferencia de los humanos, no eran
conscientes del odio, las mentiras, la traición o la hipocresía.
─ ¡Oh, una vez más, Nel! ¡Otra vez! ─ gritó Mika mientras Nel
lo dejaba caer suavemente al suelo antes de aterrizar a su
vez.
La Rapaï se volvió hacia él y Mika observó atentamente como
las plumas con las que estaba cubierta desaparecieron
rápidamente, su largo pico se hundió en su piel como si fuera
108 aspirado desde dentro, sus labios crecieron como por arte de
magia y sus patas amarillas se ensancharon de repente.
─ ¡Vaya! ¡Cambias mucho más rápido que yo! ─ exclamó con
una gran sonrisa mientras se vestía rápidamente de nuevo.
─ Es porque soy mayor, ─ respondió con una voz casi normal.
─ ¡Cuando eres un águila, eres aún más alta! ¡Y tú eres tan
fuerte! ─
Nel asintió con la cabeza y sonrió: con sus alas extendidas,
tenía casi 4 metros de ancho.
 ─ No debes decírselo a nadie, ¿vale? De lo contrario,
podríamos tener grandes problemas. ─
─ ¿No crees que es un poco tarde para preocuparse por eso,
Rapaï? ─ Bregan los regañó de repente mientras caminaba
hacia los dos niños.
Su voz estaba ronca por la rabia y sus ojos lanzaban llamas.
─ ¡Mika, aléjate de ella! ─ Cook ordenó bruscamente a su vez.
El pequeño tigre lo miró sorprendido y luego sacudió la
109 cabeza.
─ No. ─
─ Mika, obedece. ─ Bregan ordenó.
─ Dije que no, ─ respondió Mika con obstinación mientras se
acercaba a Nel. ─ No quiero que la lastimes, ¡es mi amiga! ─
─ Eres un Taïgan y ella es la heredera del clan Rapaï, no
pueden ser amigos, ─ respondió Cook fríamente, mirándole
fijamente.
Mika miró a su alrededor y se volvió hacia Nel.
─ ¿Eres la princesa de las águilas? ─
 Esta última asintió suavemente.
─ Sí. ─
─ ¿Significa esto que vas a ser un jefe como mi hermano? ¡Eso
sí que es genial! ─
Nel hizo una mueca. Contrariamente a lo que Mika se
imaginaba, ser una princesa no era divertido. Al contrario...
Siempre tenías que aprender un montón de cosas y ella casi
nunca tenía tiempo para ir y divertirse con los otros niños del
110 clan, y no podía hacer lo que ellos hacían y faltar a la escuela
para ir a volar.
─ No es tan divertido cómo crees. Y si hubiera podido elegir,
no creo que yo... ─
Al notar de repente el asombro en la cara de Bregan, se
detuvo abruptamente.
─ De todos modos, a veces me gustaría sentirme como tú o
los otros niños, ─ dijo con calma.
─ Pero Nel, eres una niña, ─ comentó Mika.
Bregan suspiró.
─ Mika, los Rapaïs son diferentes. ─
 ─ ¿Qué tan diferente? ─ preguntó Mika, mirando a Nel
inquisitivamente.
─ Nuestros cerebros se desarrollan más rápido que los de
otros Yokaïs, ─ explicó con una pizca de reticencia.
Mika abrió los ojos.
─ ¿Quieres decir que eres realmente una chica grande? ─
─ No. Todavía no, pero... ─

111 ─ Bueno, entonces eres como yo, ─ dijo Mika aliviado.

Un estruendo se escapó de la garganta de Cook.
─ No, Mika, ella no es como tú. ─
Luego dirigió su atención a Nel.
─ Lo que hiciste hoy no sólo fue estúpido sino
extremadamente peligroso, Rapaï. No tenías derecho a... ─
Nel no le dio tiempo a terminar su frase: inclinó ligeramente
su espalda, con la cabeza inclinada hacia el suelo, y dio un
paso adelante.
 ─ Tienes razón. Cometí un gran error y lo siento. Sé que no
debería haber hablado con Mika y haberlo llevado al aire
conmigo. No lo haré de nuevo. ─
Cook frunció el ceño.
─ ¿Y crees que una vaga disculpa es suficiente? ─
─ Lo hecho, hecho está. Ni tú ni yo podemos hacer nada más
al respecto, ─ respondió estoicamente Nel.
─ Tiene mucho valor, ¿no crees?, ─ le dijo Cook a Bregan.
112
Este último simplemente se encogió de hombros.
─ No importa. Mika está a salvo, eso es todo lo que importa. ─
─ Sí, ¡y me lo pasé muy bien! ─ Mika confirmó
inmediatamente en un tono alegre.
─ Pero podría haber salido mal, ─ le recordó duramente Cook.
─ Tiene razón, Mika, ─ confirmó Bregan. Nunca debiste hablar
con un Rapaï, y mucho menos seguirla en el aire. No debes
tener ningún contacto con el otro Yokaï, creí que ya te lo
había dicho. ─
Mika se quejó desafiantemente.
 ─ ¡Pero Nel y Maya son mis amigas! ─
Cook le dio a Bregan una mirada interrogante.
─ ¿Qué tiene que ver Maya con esto? ─
─ Es una larga historia, ─ respondió Bregan en un tono
cansado.
Los labios de Cook se curvaron con una mueca de asco.
─ ¿No me digas que él también simpatizó con la Lupaï? ─
113 ─ ¿Qué quieres que te diga? Es del tipo sociable. ─
Cook se frotó nerviosamente la cara como si quisiera
despertar de un sueño o una pesadilla.
─ ¿Es una broma? ─
─ Ojalá lo fuera. ─
─ ¿Qué vas a hacer al respecto? ─
─ No lo sé. Por mucho que intento explicárselo, no funciona.
¿Podrías intentarlo? ─
 ─ Ah no, no... Ya tengo suficientes problemas con mi hermana
sin que me pongas a tu hermano en mi espalda. ─
Bregan sonrió con una sonrisa compasiva. La hermana
pequeña de Cook, Lola, era un verdadero tornado. A la edad
de 13 años, ya había luchado con la mayoría de los
adolescentes del clan e incluso arañado a un humano
mientras jugaba. Su carácter atroz y su comportamiento
incontrolable no sólo hicieron que la expulsaran de la escuela,
sino que obligaron a Cook y a sus padres a vigilarla de cerca,
114 lo cual era bastante agotador.
─ Bueno, ¿qué hacemos? ¡Porque ahora voy a perder el
carro! ─ Nel intervino de repente.
Bregan inmediatamente volvió su atención hacia ella.
─ ¿Qué? ─
─ Las clases de la mañana terminaron. Tengo que ir a buscar
el carrito del almuerzo, de lo contrario mamá se preocupará.
Así que te pregunto, ¿qué vamos a hacer? ¿Luchamos?
¿Seguimos discutiendo? ─ dijo sin pestañear.
 Cook y Bregan, desconcertados, intercambiaron una mirada
perpleja.
─ Bueno, ya que obviamente no tienes ni idea, me voy. A
mamá no le gusta que llegue tarde, ─ dijo Nel antes de coger
su mochila del árbol y salir corriendo.
Bregan la vio alejarse con incredulidad. La chica claramente
no carecía visiblemente de seguridad ni de sangre fría.
─ ¿Dejamos que se vaya? ─ preguntó Cook, pareciendo
115 indeciso.
Bregan se encogió de hombros.
─ ¿Qué más quieres que hagamos? Es sólo una niña... ─
─ ¿Una niña? ¡De que hablas! Es un pequeño monstruo. ─
─ Uno no excluye a lo otro, ─ respondió Bregan con una
sonrisa, antes de dirigirse a Mika y añadir: ─ Además, ya que
estamos hablando de un pequeño monstruo... creo que es
hora de que tú y yo tengamos una buena charla. ─
─ ¿Vas a golpearme de nuevo? ─ preguntó Mika haciendo una
mueca.
 Bregan lo miró fijamente y le frotó suavemente la parte
superior de la cabeza.
─ Siento haberte asustado esta mañana, no debería haberme
alterado. Pero tienes que admitir que no me lo estás
poniendo fácil... ─
Mika pensó. Su hermano siempre fue amable y paciente con
él y nunca le hizo daño en lo más mínimo. Mirándolo,
preguntó con desgana:
116 ─ ¿Sigues enfadado? ─
─ Un poco, ─ admitió Bregan.
Mika se tomó un par de segundos para pensarlo.
─ ¿Y si atrapo una liebre y te la doy, seguirás enojado? ─
─ ¿Intentas sobornarme? ─
─ No sé lo que significa, pero si es que quiero darte algo para
que no le digas a mamá que falté a la escuela, entonces sí.
Eso es lo que es. ─
Cook se rió mientras Bregan suspiraba.
─ Vamos, vayamos a casa... ─
117

Con los ojos puestos en la ventana, Maya miró con deleite la

franja roja y los primeros rayos de sol que llegaban al
horizonte. El amanecer estaba allí. Por fin. Levantándose de
su cama, caminó al baño, luego, una vez que terminó de
lavarse, trenzó su largo cabello blanco, se puso pantalones,
una túnica negra y un par de botas, deslizó su daga en su
 funda, sus flechas en su carcaj y salió silenciosamente de la
casa. Todo estaba tranquilo afuera. Al menos en la superficie.
Porque sabía que una treintena de lobos relevaban a la
mayoría de los guardias nocturnos y que los guardias diurnos,
como ella, empezaban a hacer sus rondas en silencio.
Levantando sus ojos al cielo una vez más y sonriendo al día
que se levantaba, Maya respiró la frescura del aire y corrió a
las profundidades del bosque. Un poco de ejercicio matutino
probablemente ahuyentaría la tristeza y los pensamientos
118 extraños que la habían mantenido despierta durante parte de
la noche. Estaba segura de ello. Además, en la luz todo
parecía siempre menos oscuro, menos dramático que en la
oscuridad. Ella no sabía realmente de qué se trataba. Un
mundo sumido en la oscuridad no era diferente del que
estaba a favor del día. Las casas, los muebles, los árboles,
nada cambiaba de lugar o de forma. Entonces, ¿por qué
nuestros sueños y preguntas de repente se tornaban más
importantes? No había nada racional en ello. Tampoco lo fue
su reacción a lo que decía Bregan. El tigre había dejado claro
 que había intervenido en su enfrentamiento con Wan por una
cuestión de principios. Incluso le dijo a la serpiente que no le
importaba si la serpiente la mataba o no. Y tenía mucho
sentido. Taïgans y Lupaïs eran enemigos. Entonces, ¿por qué
esas pocas palabras la lastimaron tanto? ¿Por qué esas pocas
frases y la fría indiferencia con la que las había pronunciado le
hicieron girar una y otra vez en su cama?
─ Croâ crôa... ─

119 Alertada por los gritos de los pájaros, Maya interrumpió el

flujo de sus pensamientos y miró hacia el cielo. Los cuervos,
una docena de cuervos, estaban dando vueltas sobre el
bosquecillo. ¿Qué están haciendo ahí? pensó mientras sentía
que su garganta se cerraba. No era como Malak, no tenía el
don de predecir ciertas cosas, pero era intuitiva. Lo
suficientemente intuitiva como para tener repentinamente
una fuerte necesidad de volver atrás. Por favor, dime que es
un ciervo, suspiró, o un jabalí o... Pero por desgracia, sus
oraciones no surtieron efecto y unos segundos después, con
el corazón latiendo y la boca entreabierta, miró horrorizada al
 cuerpo que yacía a sus pies. Callen. Era Callen. Uno de los
centinelas de la manada. Era fácilmente reconocible, a pesar
de las múltiples mordeduras que cubrían su boca y su piel, su
pelaje estaba manchado de negro y marrón. Temblando, dio
un paso atrás, sus ojos horrorizados, y luego emitió un grito
terrible. Un grito desgarrador.
─ ¡Guau guau! ─
Uno y pronto una quincena de gritos se unieron a los suyos.
120 ─ ¡Guau guau guau! ─
Por fin los lobos vinieron corriendo hacia ella. Algunos en
forma animal, otros en forma humana, pero todos
compartiendo la misma angustia y ya la misma tristeza. El
primero y más rápido de ellos fue Jolan, su padre.
─ Maya, ¿estás herida? ¿Qué está pasando? ─
No respondió y sólo señaló el cuerpo. Jolan corrió
inmediatamente hacia Callen y se agachó a su lado. Luego se
levantó, su aspecto sombrío, miró a los diez lobos que
acababan de salir de la oscuridad. Maya los vio contonearse
 en un crujido de tejidos o pieles, gimiendo y quejándose,
mientras permanecía postrada, con su cerebro en llamas y a
punto de explotar tanto que lo que acababa de suceder le
parecía imposible. ¿Quién fue? ¿Por qué? Estas dos preguntas
siguieron dando vueltas en su cabeza sin que ella pudiera
encontrar una respuesta.
─ Callen está muerto, ─ anunció Jolan.
Había ira en la voz del jefe de la manada. Una ira teñida de
121 asombro. No era la primera vez que los lobos hacían frente a
tales atrocidades. A menudo habían tenido que enfrentarse a
ellos durante los combates que una vez los habían enfrentado
a otros clanes. La lucha no sólo había dejado su marca en sus
mentes, sino también en sus corazones y almas. Sólo el clan
Lupaïs no estaba en guerra. No habían visto este tipo de
ataque en más de una década. Y la mayoría de los lobos
luchaban por darse cuenta de lo que les estaba pasando.
─ ¿Quién? ─ preguntó uno de los guardias, mirando a Jolan.
Jolan hizo un gesto para que dos lobos transformados se
 movieran hacia el cuerpo sin vida de Callen. Obedeciendo
inmediatamente, los dos Lupaïs se acercaron a su
compañero, doblaron sus gigantescas bocas sobre su cuerpo
y olfatearon su húmedo pelaje durante mucho tiempo antes
de tomar forma humana.
─ Un Taïgan. ¡Olí uno de esos malditos Taigans! ─ gruñó el
primer lobo tan pronto como recuperó la capacidad de
hablar.

122 ─ Así es, es un tigre, ─ confirmó el segundo con voz ronca.

Maya se puso pálida. Un humano simplemente habría
discernido el olor metálico de la sangre que cubría a Callen
como una gruesa manta, pero los lobos en su forma animal
eran capaces de recoger todos los olores. Incluso los más
sutiles. Si afirmaban que el asesino era un Taïgan, entonces el
asesino era de hecho un Taïgan.
─ ¡Guerra! ¡Debemos declararles la guerra! ─ gritó uno de los
centinelas. ─ ¡Debemos hacerles pagar! ─
─ ¡Sí! ¡Guerra! ─ Otros Lupaïs se unieron al coro.
 Todos los miembros de la manada presentes gritaron su
aprobación a su vez. Cólera, dolor, deseo de venganza, uno
podía leer todas estas emociones en los rostros de los Lupaïs
que tenían forma humana pero también en los ojos de los
que llevaban pelaje.
─ ¡Vamos a pelear! ─
─ ¡Si Callen está muerto, es culpa de Maya! ─ gritó Morwin.
─Ella liberó al Príncipe de los Taigans, ¡lo perdonó! Y por eso,
123 nuestros enemigos pensaron que éramos débiles. ¡Creen que
pueden venir aquí, a nuestro territorio, y matarnos sin que
reaccionemos! ─
Maya habló en voz baja porque sentía que si perdía el control
de su voz, perdería el control por completo.
─ No soy responsable de la muerte de Callen, y lo sabes. ─
─ ¿Qué pasa con Bregan?, ─ preguntó en voz baja.
─ ¿Qué con Bregan? ─
─ ¿Crees que es una coincidencia que Callen fuera asesinado
 aquí? ¿En tu ruta? Bregan estaba allí explorando, planeando
su crimen. Y tú, idiota, lo dejaste escapar. ─
Maya lo miró fijamente. De mediana estatura, boca ancha y
pelo castaño claro, generalmente pensaba que Morwin se
veía ordinario. Pero el odio que deformaba su rostro en ese
momento lo hacía parecer completamente feo.
Ella le dio una mirada de asco.
─ Debí dejar que la serpiente te matara. ─
124 ─ Tal vez no sea demasiado tarde... ─
Maya y Morwin estaban a punto de lanzarse el uno al otro
cuando uno de los dos lobos que había olido el cadáver de
Callen declaró repentinamente con una voz atronadora:
─ ¡Basta! No es el mismo olor. ─
─ ¿Qué? ─
─ Perseguimos al heredero hasta la frontera. Conozco su olor.
No es el que olí en Callen. ─
Maya no pudo evitar darle a Morwin una mirada triunfal.
─ ¿Ves? ─
 ─ Eso no prueba nada, ─ respondió este. ─ De cualquier
manera, ya sea él o alguien más, es exactamente lo mismo.
¡Los tigres son todos culpables! ─
Varios gritos de exclamación resonaron a la vez.
─ ¡Muerte a los tigres! ─
─ ¡Matémoslos! ¡Matémoslos a todos! ─
Jolan, que extrañamente había permanecido en silencio hasta
ahora, levantó su mano para silenciarlos.
125
─ ¡Basta! ─
Esa palabra fue suficiente para congelarlos, y el silencio se
hizo tan espeso que podría haber sido cortado con un
cuchillo.
─ Convocaré al Consejo esta noche y tomaremos nuestra
decisión. ─
Luego se dirigió a dos de los guardias y ordenó en un tono
seco:
─ Ocúpense de Callen. ─
 ─ ¿Qué decisión? ¡Debemos luchar! ─ gritó Morwin.
Un murmullo corrió por la multitud. Jolan entrecerró los ojos
con una mirada furiosa y su ira se derramó violentamente
sobre los Lupaïs como si no fueran más que una colonia de
insectos.
─ ¡Silencio, he dicho! ─
El poder que irradiaba flotaba a su alrededor como una niebla
invisible y ardiente. El jefe de la manada se dirigió hacia
126 Morwin, entonces, agarrándolo por el cuello de su camisa, lo
levantó del suelo tan fácilmente como si no hubiera pesado
más que una pluma, lo llevó cerca del cuerpo de Callen y lo
obligó a arrodillarse.
─ Estamos de luto. Este Lupaï merece respeto. Su familia
merece respeto. Primero informaremos a su familia, luego lo
velaremos, y sólo entonces consideraremos cómo le haremos
pagar a nuestros enemigos por este cobarde ataque.
¿Entendido? ─
Un escalofrío de miedo corrió por la espalda de Morwin.
─ Sí, sí, lo entiendo, ─ balbuceó.
 Viendo una sonrisa en el rostro de su padre por un breve
momento, Maya se dio cuenta de repente de cuánto desdén
y frustración le inspiraba el joven Lupaï. A Jolan tampoco le
gustaba Morwin. Sólo que él lo escondía mejor que ella, eso
es todo.
─ Una vez más, estás contradiciendo mis órdenes y mis
decisiones. Te dejé hacer esto hasta ahora porque aún eras
joven, pero hoy se acabó. Ya no pretendo ser indulgente con
usted. ¿Quieres que te traten como a un adulto? Muy bien,
127 entonces. A partir de ahora, tendrás que soportar la carga de
tus errores y mala conducta. ¿Estamos de acuerdo? ─
La voz de Jolan estaba tan llena de amenazas que Morwin
comenzó a temblar.
─Vete a casa, Morwin, vete a casa y asegúrate de no cruzarte
en mi camino durante mucho tiempo. ─
128

Un silencio mortal reinaba en el salón de clases. Los clanes

Lupaïs y Taïgans se encontraban frente a frente, mirándose
en secreto, mientras que los otros alumnos, que podían sentir
la terrible tensión entre ellos, no se atrevían a esquivar el más
mínimo movimiento ni a emitir el más mínimo murmullo.
 ─ ¿Qué les pasa hoy?, ─ le susurró Cook a Bregan, mirando a
los lobos.
El tigre, siguiendo su mirada, se encogió de hombros.
─ No lo sé. ─
─ Nunca los he visto así. Mira a Maya, parece que va a saltar
sobre ti. ─
Bregan miró fijamente a la loba. La ira que brillaba en los ojos
de la loba no era caliente, sino tan fría como una tormenta de
129 invierno.
─ Francamente, no sé qué le está pasando. ─
─ Tal vez no sea nada. Ya sabes cómo son... No hace falta
mucho para que se activen. ─
Bregan pensaba. Los lobos se diferenciaban de los demás
Yokaïs en dos aspectos: el primero era que eran más fáciles
de controlar por sus bestias, a veces hasta el punto de que
volvían a la naturaleza y no podían volver a transformarse, se
decía que se habían vuelto berserker; y el segundo era el
 vínculo único, incondicional y fuerte que existía entre ellos.
─ No Maya. Ella no es así. ─
─ Es una loba, Cook se opuso. Y todos los lobos pueden... ─
─ No ella. Ella es diferente. ─
Cook levantó las cejas de una manera poco convincente.
─ ¿Diferente? ¿Y en qué es diferente? ¡Mírala, está lista para
transformarse! ─
130 Bregan lanzó una mirada contrariada a Maya. Cook tenía
razón, los ojos de Maya tomaron un tono dorado que no se
veía bien...
─ Tiene que haber una explicación para esto, ─ respondió
Bregan con firmeza antes de levantarse.
─ ¿Qué estás haciendo? ─
─ Voy a hablar con ella. ─
Los ojos de Cook casi literalmente se salieron de sus órbitas.
─ ¿Eh? ¿Estás loco? ─
Bregan no respondió y se dirigió hacia Maya.
─ ¿Cuál es el problema? ─
 La instructora de lenguas antiguas, la Sra. Pexton, se giró y le
fulminó con la mirada mientras todos los Yokaïs miraban a
Bregan preguntándose si había perdido la cabeza.
─ ¿Qué es lo que haces? ¡Siéntate! ─
Bregan la ignoró y continuó mirando fijamente a Maya de
manera interrogativa.
─ ¿Qué es lo que te pasa? ─
Ella le dio una mirada amenazadora.
131
─ Vuelve a tu asiento antes de que algo salga mal, Bregan...─
El Taïgan sacudió su cabeza.
─ No. Háblame. ¿De qué tienes miedo? ─ continuó Bregan.
─ Lo único que temo es no poder resistir el impulso de
matarte, ─ respondió la loba, apretando los puños.
─ Dije que te sentaras y te callaras, ─ gritó de nuevo la
instructora sin que nadie le prestara la más mínima atención.
Bregan se inclinó hacia Maya.
 ─ Tienes dos opciones: opción uno, aceptas venir conmigo
para tener una conversación tranquila u opción dos, te llevaré
afuera y tendremos esa conversación, te guste o no. ¿Cuál
prefieres? ─
Un largo murmullo recorrió la habitación.
─ ¿De verdad quieres que te arranque la garganta? ─
preguntó Maya, mirándolo con una expresión tan llena de
rabia y enojo que literalmente le quitó el aliento a Bregan.
132 Bregan respiró hondo y suspiró fuerte.
─ ¿Tienes ganas de pelear? Muy bien, entonces. Me apunto.
Pero no aquí y no sin antes hablar. ─
─ Bregan... ─ Cook de repente dio un aviso, levantándose de
su silla.
─ Sé lo que estoy haciendo, ─ respondió Bregan.
Cook lo dudaba. Bregan habló abiertamente con la loba por
segunda vez en unos días. Si alguien advirtiera al Consejo
Taïgans, podría estar en serios problemas.
 ─ ¿Te das cuenta de que tienes prohibido hablar con esa
chica? ─ Cook recordó en un tono preocupado.
Bregan dibujó una sonrisa.
─ Conozco las reglas, Cook. Sólo quiero entender... ─
Una voz gritó repentinamente en la cabeza de Maya: ─
¿Entender qué? ¿Que sois un puñado de asesinos y os odio a
todos? ─
─ ¿Entender? Como si no supieras que... ¡eres un maldito
133 hipócrita! ─ escupió Maya.
Bregan mostró una expresión de enojo.
─ Me han acusado de muchas cosas, pero de esto es la
primera vez, ─ dijo, agarrando a Maya por el brazo y
arrastrándola con él tan rápidamente que nadie, ni siquiera
los lobos, tuvieron tiempo de reaccionar.
─ ¡Suéltame! ─ Maya protestó, luchando.
De repente se oyeron varios gruñidos amenazantes de lobo.
 ─ ¡Entonces deja de actuar como una niña y respóndeme! ─
Bregan rugió mientras miraba a los ojos a la loba.
De todos los Yokaïs que iban a la escuela, Bregan era el único
que los humanos evitaban instintivamente. El único que
parecía tan salvaje y peligroso como realmente era. El único
que no parecía un adolescente, sino un verdadero guerrero.
Pero Maya no pretendía dejarse impresionar.
─ ¿De verdad quieres jugar a eso? ─ De acuerdo, escupió
134 mientras fruncía los labios.
Luego se volvió hacia los lobos que estaban a punto de
transformarse para saltar sobre Bregan y declaró en un tono
vibrante de ira:
─ ¡Deténganse! ¡Nadie cambia! Si quieren ayudarme,
quédense aquí y tengan cuidado con esos en su lugar ─ dijo,
señalando a Cook y a los otros Taïgans.

Varios lobos, incluyendo a Morwin, gruñían para expresar su

disgusto, pero a Maya no le importaba. ¿Bregan quería hablar
con ella? Está bien. Ella iba a hablar con él. Y entonces ella lo
 confrontaría. Lo confrontaría por Callen. Lo enfrentaría por su
esposa y sus dos hijos. Ella se enfrentaría a él por la manada.

─ Te seguiré, ─ dijo.
─ ¡Bregan! ¡Maya! ¿Qué significa esto? ¿No les di permiso
para salir de la clase, que yo sepa? ¡Se lo advierto, va a haber
sanciones! ─ murmuró la instructora mientras salían por la
puerta.
Pero Maya y Bregan ni siquiera se molestaron en mirarla y
135 rápidamente se alejaron por el pasillo como si nada hubiera
pasado. En un profundo silencio, dejaron la escuela y se
dirigieron al bosque un poco más lejos.
136

Bregan entrecerró los ojos para protegerse de los rayos del

sol que se filtraban a través de los árboles, luego hizo un
gesto a Maya para que dejara de caminar y la miró fijamente.
El rostro de la Lupaï ya no era tan humano. Sus ojos brillaban,
sus oídos estaban cubiertos de una fina pelusa, y todo en ella
indicaba un cambio inminente.
─ Maya... ─
 La loba emitió un terrible rugido.
El Taïgan suspiró. Los lobos que estaban fuera de control
sufrían una transformación en dos circunstancias: cuando se
sentían amenazados o cuando estaban enfadados.
Demasiado enojados para controlarse. Lo que obviamente
era el caso de Maya.
─ ¿Necesitas desahogarte? Muy bien, estoy a su servicio. Pero
prométeme que hablarás conmigo después... ─
137 Bregan no tenía ganas de luchar, pero por desgracia no había
otra opción: Maya ya no era capaz de contenerse y su bestia
estaba lista para emerger. Prácticamente podía olerlo en su
piel y el aire a su alrededor se había elevado unos diez
grados. Contener a su loba y regresar era, en esta etapa, casi
imposible.
─ ¿Después? No habrá un "después" para ti, Bregan, voy a
destriparte, ─ escupió Maya mientras una sensación de
hormigueo llenaba sus piernas y luego el resto de su cuerpo.
─ No puedo esperar a ver eso, pequeña loba, no puedo
esperar a ver eso, ─ respondió con una sonrisa.
 Maya le dio una mirada desagradable, se desnudó, y luego,
sintiendo que su piel y sus músculos se estiraban, se dejó caer
al suelo gritando. Sus huesos se agrietaron, su cara y
mandíbula se alargaron, sus dientes se convirtieron en
colmillos y su piel diáfana se cubrió de un grueso pelaje
blanco. Cuando el cambio estuvo completo, parpadeó
mientras miraba este extraño mundo desprovisto de rojo o
verde, pero teñido con sutiles tonos de marrón, gris y negro
desconocidos para el ojo humano. Luego se volvió hacia
138 Bregan, o mejor dicho, hacia la criatura de pesadilla que lo
había reemplazado, con un terrible rugido.
─ Vamos, muéstrame cómo lo haces, nena, ─ pensó Bregan
divertido, revelando colmillos de al menos 20 centímetros de
largo.
El tigre era una verdadera montaña de piel y músculo, y
Maya, con 200 kilos, parecía casi diminuta a su lado, pero no
tenía miedo. Todo lo contrario. Su furia era palpable, así
como su deseo de luchar. Y si el animal de Bregan se
preguntaba, mirándola, qué pedazo de loba podía cortar, el
 humano se preguntaba cómo podía hacer para no hacerle
daño.
─ ¡Vas a pagar, Bregan, tú y tu gente van a pagar por lo que
hiciste! ─ Maya gruñó mientras corría hacia él.
Bregan retrocedió con una sonrisa. Algunas cosas que se
hacen en dos piernas son mucho más difíciles de hacer en
cuatro. Y aunque el Taïgan dominaba varias maniobras
evasivas de las artes marciales, lamentablemente no podía
139 usarlas en su forma de tigre. Los tigres no fueron hechos para
eso. No esquivaban a su oponente. No le perdonaban la vida.
Clavaban sus garras y colmillos en el cuerpo de su enemigo,
rompiendo sus huesos y desangrándolo hasta la muerte.
─ ¿Qué está haciendo? ¿Por qué no se mueve? ─ Maya se
preguntó por un segundo antes de saltar sobre la espalda de
Bregan y plantar sus colmillos en su cuello.
El Taïgan lanzó un gemido, cayó pesadamente sobre sus
piernas, luego rodó sobre su espalda, aplastando una buena
parte del cuerpo de Maya. Esta última, forzada a soltarse, se
retorció violentamente para liberarse y logró escapar.
 ─ ¡No ha terminado! ─ pensó Maya antes de levantarse,
dando vueltas en círculos dos veces y atacando nuevamente.
Bregan, a quien le gustaba mucho el juego del gato y el ratón,
se desvió antes de que ella lo alcanzara y se puso
inmediatamente fuera de su alcance.
─ ¿Qué le pasa? ¿Cree que estamos jugando? ─ se preguntó,
incrédula, al ver su largo bigote temblando.
¿Se estaba riendo de ella? ¿Ese idiota se estaba riendo de
140 ella? Un miembro de la manada había muerto, ¿y tenía el
valor de reírse de ello? Con el pelo erguido, la cola extendida,
las orejas aplastadas y la rabia diez veces mayor, Maya no
dudó más y le saltó a la garganta.
La brusquedad de su gesto sorprendió a Bregan.
Inmediatamente se levantó y le dio una patada tan poderosa
que el pesado cuerpo de Maya pareció levantarse
ligeramente del suelo. Vagamente aturdida, la loba emitió un
aullido de dolor.
─ Lo siento, pero también es tu culpa, ─ dijo Bregan de
inmediato, dándole una mirada de disculpa.
 Esta última gruñó pero rápidamente recuperó sus sentidos.
Ella sabía que el Taïgan era fuerte, pero no en esa medida. La
fuerza con la que respondió a su ataque solo reflejaba una
pequeña fracción de sus habilidades. Y aún no había usado
sus garras o sus colmillos.
─ No te muevas, quédate donde estás, ─ dijo Bregan como
advertencia.
No importaba cuánto intentara evitar lastimarla, la bestia
141 dentro de él se hinchó y se moría por destriparla.
─ Por favor, no, ─ pensó, al verla correr hacia él.
Maya, consciente de la súplica muda que se leía en los ojos
de Bregan, la hizo dudar. Su negativa a luchar la perturbó. El
Taïgan no era de los que se echaban atrás o tenían miedo de
nadie. Entonces, ¿qué estaba esperando? Eran enemigos,
¿no? Al menos eso es lo que significaba el asesinato de
anoche. Entonces, ¿por qué no aprovechaba la oportunidad
que le estaba dando para deshacerse de ella de una vez por
todas?
 ─ No sé por qué rechazas esta lucha, pero para, deja de
mirarme así, ─ dijo Maya en su pensamiento, con la garganta
apretada, antes de volver a correr hacia él.
Para su sorpresa, Bregan decidió no echarse atrás esta vez.
Con un movimiento brusco, se levantó sobre sus patas
traseras y envolvió sus patas delanteras alrededor del cuello
de la loba para derribarla. Empezaron a rodar por la hierba,
gruñendo y silbando. Maya, consciente de que estaba a
punto de perder el combate, intentó llegar a su yugular, pero
142 sin éxito. Sus colmillos chocaron en el vacío y se encontró de
nuevo bajo él, bloqueada por su peso y sus patas que
mantenían las suyas.
─ Estoy muerta, ─ imaginó, su corazón latiendo con fuerza
mientras Bregan se inclinaba sobre ella.
Por primera vez en su vida, Maya estaba a merced de alguien.
De alguien que la había privado no solo de su fuerza, sino
también de su dignidad. Y fue su culpa: ─ Se necesitan dos
lobos para herir gravemente a un tigre, tres para matarlo, ─
decía su padre. Era la verdad Ella lo sabía. Pero eso no la
detuvo.
 ─ Entonces, pequeña loba, ¿te rindes? ─ gimió Bregan antes
de pegar su hocico contra el pelaje de la loba y llenarse con
su aroma.
Maya puede no entender el lenguaje de los tigres, pero podía
adivinar perfectamente lo que estaba diciendo.
─ Adelante, mátame, no te lo suplicaré, ─ gruñó ella, cerrando
los ojos.
Bregan hizo una especie de gruñido. El pulso de la Lupaï era
143 como un caramelo en su lengua. El tigre dentro de él ardía
por hundir sus colmillos en su carne y abrir su garganta, pero
el humano se resistió. Y él era el más fuerte.
─ No eres más que un idiota, ─ gimió mientras lamía el chorro
de sangre que fluía de la parte superior de su oreja y
manchaba su hermoso abrigo blanco.
El toque de la lengua de Bregan en su piel fue como una
descarga eléctrica para Maya. Se levantó y, en un rugido
furioso, comenzó a perder su pelaje. Bregan, que había
sentido el cuerpo de la loba ardiendo bajo él como un volcán
 en erupción, se enderezó y decidió transformarse también.
─ ¿Qué te llevó a lamerme? ¡Es asqueroso! ─ exclamó furiosa
tan pronto como retomó su forma humana.
Bregan, que aún no había terminado su cambio, volvió su
cara mitad hombre mitad bestia y lanzó con una voz gutural:
─ ¿Hubieras preferido que te matara? ─
─ ¡No, hubiera preferido que no me babearas! ─ ella
respondió, mirándolo antes de agarrar su ropa y vestirse.
144
Bregan puso los ojos en blanco.
─ Te lastimaste en la sien, había sangre fluyendo y... ─
─… ¿y qué? ─ ella gruñó.
─ Y no estoy caminando con un botiquín de primeros auxilios
en mi cara, imagina, ─ dijo como si fuera obvio.
─ Sí, ¡déjame decirte que apestas como enfermera! ─ ella
replicó antes de echar un rápido vistazo a sus brazos, piernas
y el resto de su cuerpo.
 Le había costado algunos rasguños aquí y allá y estaba
adolorida y magullada, pero tenía que admitir que Bregan
había sido muy amable en general y se sentía profundamente
humillada.
Bregan respiró hondo.
─ Si no te hubieras lanzado a mí tan estúpidamente y... ─
─ ¿Por qué me perdonaste? ¿Por qué te negaste a luchar? ─
Ella lo cortó de inmediato.
145 Se encogió de hombros.
─ No estabas en tu estado normal y quería darte tiempo para
que te calmes. ─
─ ¿Por qué querías calmarme? ─
─ Porque eres una chica testaruda y quería protegerte. ¿Por
qué crees que te defendí del Serpaï? ─
─ ¿"Defendido"? ¿Estás bromeando? ¡Le dijiste a Wan que no
te importaba si me mataba o no! ─ respondió con una voz
ahogada de indignación.
Suspiró.
─ Mentí. ─
 ─ ¿Qué? ─
Bregan miró a los ojos de la loba.
─ No me es indiferente en absoluto lo que pueda pasarte, ─
Maya.
Sintió que su corazón latía más rápido y miró hacia otro lado.
─ ¡Bueno, yo sí! Te odio. ─
─ Eres una mentirosa. ─
146 ─ No soy una mentirosa. Te habría matado antes si hubiera
podido. Una triste sonrisa apareció en los labios de Bregan. ─
─ Me habrías lastimado, te habrías desquitado conmigo
porque no tenías el control, pero no me habrías matado.
Jamás. ─
La expresión de Maya se volvió dura. ¿Cómo podía Bregan ser
tan presuntuoso? No podía creerlo...
Lo fulminó con la mirada.
─ ¿Qué sabes de eso? ¿Por qué...? ¿Crees que siento algo por
 ti porque no te entregué a la manada? ¿Es eso lo que
piensas? ─
Bregan sonrió tranquilamente y se acercó a ella.
─ ¿Recuerdas al hombre que me persiguió cuando éramos
niños? ─
Maya frunció el ceño y asintió de mala gana. Ella y Bregan
sólo tenían 8 o 9 años. Estaba siendo perseguido por un
humano en el borde de la frontera. Luego se subió a un árbol
147 y disparó una flecha al corazón del cazador, que murió
instantáneamente.
─ Debí haber dejado que te atrapara... ─
─ Pero no lo hiciste. Al igual que no dejé que te ahogaras. ─
Maya había ido a nadar unos años antes al lago detrás del
bosque que rodea la escuela. Una pandilla de adolescentes
humanos la había seguido y le había tirado piedras. Había
sufrido una lesión en la cabeza y perdió el conocimiento, y
fue Bregan quien la salvó. Asustó a sus atacantes, se zambulló
 y la ayudó a volver a la orilla. Ni ella ni él han hablado de ello
desde entonces.
─ No veo la conexión. ─
─ El punto es nosotros, Maya. Nunca hemos sido enemigos.
Jamás. ─
Maya estaba a punto de abrir la boca en señal de protesta,
pero la mirada franca y la sonrisa casi amistosa de Bregan la
detuvo. ─ Es como si hubiera algo entre ustedes, ─ le dijo Clea.
148 En ese momento, ella se había negado a pensar en ello, pero
cuanto más argumentaba el Taïgan, más se preguntaba si su
amiga tenía razón. Imaginar que podríamos pasar años uno al
lado del otro, observándonos, codeándonos y a veces incluso
ayudándonos, sin dejar rastro, era imposible. De ahí a
imaginar que se había formado una especie de vínculo entre
ellos, un vínculo lo suficientemente fuerte como para romper
el sentimiento de animosidad que existía entre los clanes,
puede haber sido un poco exagerado, pero...
─ Entonces las cosas deben haber cambiado, ─ respondió, con
la garganta atada.
149

Bregan miró fijamente a Maya. Ella hablaba en serio. Ella ya

no estaba en las garras de la ira o de cualquier otra emoción.
Realmente quiso decir lo que dijo. Preocupado, se humedeció
los labios, que de repente se habían secado, y preguntó:
─ ¿Cambiado? ¿Qué ha cambiado? ─
Los ojos de Maya lo miraban fijamente.
 ─ Todo... todo desde que mataste a Callen. ─
Bregan lo miró atónito.
─ ¿De qué demonios estás hablando? ─
─ Hablo del centinela que mataste anoche. ─
Una profunda sorpresa apareció en el rostro de Bregan otra
vez.
─ Maya, no tengo ni idea de lo que... ─
150 ─ ¡Mentiroso! ─
─ No estoy mintiendo. Tengo muchos defectos pero no eludo
mis responsabilidades. Nunca. ─
Ella lo miró fijamente, tratando de encontrar el más mínimo
rastro de evasión en sus ojos - pero sin éxito.
─ ¿No huyes de tus responsabilidades? ¿Tienes idea de lo que
casi me cuesta tu pequeña incursión en territorio lupaï? ─
Asintió con la cabeza.
─ Sé que tengo una deuda de gratitud contigo. No lo he
 olvidado. Por eso tienes que creerme cuando te digo que no
tuve nada que ver y que no sabía nada de la muerte de tu
lobo. ─
Maya miró a Bregan y pensó que no era el tipo de hombre
que titubea: si realmente hubiera ordenado el ataque, lo
habría afirmado alto y claro y habría asumido las
consecuencias sin titubear, pero...
─ El culpable es un tigre, Bregan, y tú eres el príncipe de los
151 Taïgans, no puedes no saberlo. ─
Un brillo desconcertante se iluminó en los ojos del Yokaï.
Desde la muerte de su padre, el rey de los tigres, el Consejo
de los Taïgans gobernaba el clan y tomaba todas las
decisiones. Incluyendo asaltar el territorio enemigo u
organizar un ataque como este...
─ ¿Por qué estás tan convencido de que el asesino es uno de
los míos? ─
Se cruzó de brazos y lo explicó en un tono triste:
 ─ El asesino dejó marcas de colmillos y garras y su olor en el
cuerpo de Callen, Bregan... ─
─ Si eso es cierto, entonces el Consejo no tuvo nada que ver.─
─ Oh, no, por supuesto que no... el Consejo de los Taïgans
nunca haría eso, es bien sabido, ─ se burló.
─ No es que no crea que pueda hacerlo, Maya, es sólo que no
es su manera de hacerlo. Cuando mi Consejo ordena un
ataque dirigido, envían a un ejecutor. Pero un ejecutor no
152 deja ningún rastro. ─
Los ejecutores son los asesinos del clan tigre. Eficaces,
precisos y pacientes, sus ataques eran rápidos y por lo
general no dejaban pruebas ni cuerpos.
─ Puede que haya cometido un error, ─ Maya se encogió de
hombros y sugirió.
─ Los ejecutores no cometen ese tipo de error. ─
─ ¿Cómo lo sabes? ─
─ Estoy entrenando ahora mismo para ese tipo de misión. ─
Maya se puso pálida.
 ─ ¿Quieres decir que estás siendo entrenado para asesinar
gente? ─
─ Soy el heredero. Estoy siendo entrenado para ser un
rastreador, un cazador, un guerrero, un centinela, un guardia
y un ejecutor, todo al mismo tiempo. ─
Respiró profundamente. Sí, por supuesto, fue una pregunta
tonta... Ella no sabía cómo había sucedido, tal vez fue por ese
extraño vínculo que parecían compartir, pero cuanto más
153 tiempo pasaba, más se acercaba a él y más se olvidaba de lo
peligroso que podía ser. Lo que ha sido muy imprudente por
su parte.
─ Básicamente, ¿lo que me estás diciendo es que no tuviste
nada que ver con este asesinato, que tu consejo no tuvo nada
que ver con esto, y que todos los tigres son inocentes? ─
─ Eso no es lo que estoy diciendo. ─
─ ¿Sabes lo que creo? Creo que el Consejo le dio esta misión a
un guerrero o a alguien más y no te dijo lo que iban a hacer
porque eres joven y querían protegerte... ─
 ─ ¿Protegerme? No tienes ni idea de cómo funciona mi clan, ─
dijo amargamente.
─ Puede que no sepa cómo funciona, pero sé cómo mata, ─
respondió con agudeza.
─ De acuerdo. Supongamos que tienes razón y que el asesino
de tu centinela es un tigre... ─
─ Tengo razón, ─ ella lo cortó en un tono convincente.
─ Está bien, lo entiendo. Entonces, ¿qué hacemos? ─
154
─ ¿Qué, qué hacemos? ─
─ Si tu manada está convencida de que somos responsables
de este ataque, probablemente estén considerando medidas
de represalia, ¿verdad? ─ preguntó ansiosamente.
─ ¿Medidas de represalia? ¿Me estás tomando el pelo? Matar
a un miembro del clan es una declaración de guerra, Bregan.─
Un destello de intensa contrariedad se iluminó en los ojos del
tigre.
 ─ ¿Quieres decir que la manada nos declarará la guerra sin
siquiera buscar más información? ─
─ ¿Más información?
─ ¿Por qué mi clan habría liquidado a tu centinela, Maya?
¿Cuál era el punto? ─
Maya pensó, entrecerrando los ojos.
─ Quizás no haya ninguno. Quizás mataron a Callen
simplemente para demostrarnos que podían hacerlo, ─
155 sugirió sin convicción.
Él hizo una mueca.
─ Ni siquiera piensas lo que dices. ─
─ No importa lo que piense. Lo que importa es lo que piensa
la manada. La manada quiere vengar la muerte de Callen. ─
Bregan pensaba a una velocidad vertiginosa. No tenía
intención de dejar que la situación se convirtiera en una
guerra mortal, no si podía evitarlo.
 ─ Si eso es lo que realmente quiere la manada, entonces está
bien: tráeme una prenda de vestir o piel con el aroma del
asesino y te entregaré al culpable. ─
Maya amplió los ojos.
─ ¿Traicionarías a uno de los tuyos? ─
─ Si un tigre infringió la ley al ingresar al territorio de otro clan
y asesinar a uno de sus miembros, ya no es uno de los míos. ─
─ Parece que ya estás a cargo. ─
156
No, Bregan no estaba a cargo. Tenía que esperar hasta su
vigésimo cumpleaños para asumir el liderazgo de su clan,
pero no tenía otra opción. Iba a tener que convencer al
Consejo y mantener los dedos cruzados para que escucharan
y aceptaran sus argumentos. Era una cuestión de
supervivencia. Los Taïgans pueden ser los más fuertes, pero
los Lupaïs tenían la ventaja de los números, lo que los hacía
particularmente peligrosos.
─ Maya, por favor, reconsidera mi propuesta. Habla con tu
padre, habla con el Consejo. Podemos terminar con esto... ─
 Maya se tomó un tiempo para reflexionar. Odiaba a los
Taïgans por lo que le habían hecho a Callen y por la tristeza
que su desaparición había causado a la manada. Pero no era
estúpida. Una guerra era la peor solución. Si había una
posibilidad, cualquier posibilidad de evitarlo, entonces valía la
pena intentarlo.
─ Muy bien, entonces. Hablaré con mi padre sobre ello, pero
no puedo prometerte nada... ─

157 Asintió con la cabeza y le agarró las muñecas.

─ Sé que no tienes razones para confiar en mí, pero... ─
Maya aflojó nerviosamente sus muñecas y dio un paso atrás.
─ Detente. ─
─ ¿Detener qué? ─
─ No... no me toques. ─
La miró con asombro.
─ ¿No me digas que me tienes miedo? ─
Sacudió la cabeza.
─ No, no me asustas. ─
 ─ Entonces, ¿cuál es el problema? ─
─ ¡Ese es el problema, idiota! ─ pensó antes de darse la vuelta
y empezar a correr.

158
159

Los lobos corrían, gruñían y ladraban por todo el lugar. Todos

ellos, excepto los más jóvenes que permanecieron bajo la
supervisión de algunas lobas que hacían de niñera, se
transformaron y estaban listos para pelear. Y en medio de
toda esta locura, Maya, que acababa de regresar de la
escuela, inmediatamente se dirigió a su padre.
 ─ ¿Qué vas a hacer? ¿Quieres atacar a los Taïgans esta
noche? ─ ella preguntó.
─ No. No por el momento. ─
─ ¿Entonces qué? ─
─ Entonces vamos a realizar algunas incursiones, probar sus
defensas y retirarnos. ─
─ ¿Y el efecto sorpresa? ─ Maya preguntó. ─ Si actúas de esta
manera, los tigres fortalecerán sus defensas y... ─
160
─ Esto es una demostración de fuerza, Maya, una simple
demostración de fuerza. ─
Maya lo miró por un largo rato.
─ Tienes un plan, ─ supuso.
─ Por supuesto que tengo un plan. ─
Era evidente Su padre era un hombre brillante y un excelente
estratega. Pero no pudo evitar sorprenderse. Jolan no era de
naturaleza impulsiva. Por lo general, sopesaba los pros y los
 contras antes de actuar, por lo que se sorprendió de verlo
tomar la decisión de devolver el golpe tan rápido.
─ Papá, ¿puedo hablar contigo en privado? ─
Jolan le dio una mirada de desaprobación.
─ ¿De verdad crees que es hora? ─
Maya asintió. Había estado pensando en ello todo el camino a
casa y le habían explotado miles de preguntas en su cabeza:
¿Debería contarle a papá lo de Bregan? ¿Cómo va a
161 reaccionar cuando descubra que he hablado con el tigre?
¿Qué pensará de su propuesta? ¿Estará sacudido,
conmocionado o muy enfadado? Y si es así, ¿qué pasará?
Pero ahora que vio, consternada, a su manada preparándose
para la guerra, todos sus miedos, todas sus dudas de repente
parecían inútiles.
─ Es el momento perfecto. Tengo un mensaje para ti del
futuro rey de los Taïgans. ─
Jolan dejó de respirar y miró incrédulo a su hija.
─ ¿Perdón? ─
─ Tengo un mensaje para usted de Bregan. ─
 El asombro de Jolan se hizo aún más impresionante.
─ Maya, ¿cómo es que... ─
─ Lo provoqué y nos peleamos. Bueno, no, no realmente,
porque él me esquivó todo el tiempo, en todo caso... ─
Arrastrando a Jolan por el brazo a un lugar discreto, Maya
continuó su historia contándole parte de la conversación que
había tenido con el tigre. Cuando terminó, su padre se quedó
en silencio durante un rato mientras pensaba en ello, luego
162 frotó sus dedos en su cuello como si quisiera evitar que el
gruñido que nació en su garganta pasara por sus labios.
─ ¿Supongo que desafiaste a Bregan? ¿En qué estabas
pensando? ¿Estás loca? ¡Podría haberte matado! ─
Sí. Bregan podría haberla matado. Él era más grande y más
poderoso que ella. Y estaba tan molesta por ello que no
quería hablar de ello.
─ Podría haberlo hecho, sí, pero no lo hizo. ─
─ ¿Por qué no lo hizo? ─
Levantó las cejas.
─ ¿Realmente importa? ─
 ─ Los Taïgans nunca dejan sobrevivientes, especialmente en
un desafío, Maya. No tienen piedad. Así que te pregunto,
¿por qué? ─
─ No lo sé, ─ respondió Maya, sorprendida. ─ Creo que piensa
que me debe por su hermano y... Pero papá, ¿qué importa? ─
Jolan entrecerró los ojos. Por ahora pudo mantener la calma,
pero podía sentir una bola formándose en sus cuerdas
vocales y su voz había bajado al menos dos octavas debido a
163 sus esfuerzos por no gritar.
─ Me han dicho que también intervino en el altercado que
tuviste en la escuela con el heredero de los Serpaï,
¿correcto?─
Maya se mordió los labios preguntándose quién de sus
compañeros podría haber estado chivándose.
─ Así es, lo hizo. ─
─ Y hoy te pide que me des un mensaje. ─
Maya se balanceaba de un pie a otro, avergonzada.
─ Correcto de nuevo, pero... ─
 ─ Maya, no sé por qué este Taïgan actúa de esta manera,
pero vas a dejar la escuela y quedarte en casa a partir de
ahora, ¿está claro? ─
─ ¿Pero por qué? ¡No hice nada malo! ─
─ Tú... tú... has roto las reglas muchas veces... ─
─ Pero, papá, no fue mi culpa, fue porque... ¡Oh, esto es
ridículo! Sí, hablé con Bregan, sí, nos peleamos, ¿pero no
crees que tenemos un problema más grande con el que
164 lidiar? ─
─ ¿Más grave que la seguridad de mi hija? ─
Maya se encogió de hombros.
─ No le temo a Bregan. ─
Esas palabras no habían salido de su boca antes de que se
arrepintiera de haberlas dicho. Los ojos de su padre brillaron
y su ira subió de repente dos muescas.
─ ¿Te atreves a confiar en este tigre? ─
 Maya era consciente de que estaba yendo demasiado lejos y
que él podría odiar su respuesta, pero las apuestas eran
demasiado altas para que ella se echara atrás.
─ Sí. Y le creo cuando dice que hará todo lo posible para
detener esta guerra. ─
Jolan y Maya se detuvieron un momento, cara a cara,
mirándose a los ojos.
─ Eres una ingenua, ─ Jolan finalmente lo dejó ir.
165 No, no era ingenua. Había pensado mucho en la conversación
que había tenido con Bregan, y estaba segura de que le había
dicho la verdad.
─ Siempre dices que no confío en nadie, que soy demasiado
cuidadosa, ¿y ahora me culpas de ser ingenua? ¿No crees que
sea un poco contradictorio? ─ Ella se lo señaló.
Jolan reprimió una mueca. Allí ella anotó un punto. Maya no
era el tipo de persona que podía ser engañada fácilmente.
─ ¿De verdad crees que su propuesta es sincera y que tiene la
intención de entregarnos al asesino de Callen? ─
Ella asintió.
 ─ Si se le da lo que pide, lo hará. ─
─ ¿Por qué? ¿Porque te lo dijo? ─ se burló Jolan.
─ No. Porque es racional y no tiene ganas de enfrentar una
nueva guerra. En cualquier caso, no por una razón tan trivial.─
─ Olvidas que esta decisión no le pertenece. Todavía no es el
rey de los Taïgans. ─
─ Así es, ─ Maya estuvo de acuerdo. ─ Esta decisión pertenece
al Consejo Tigre. Y es posible que no pueda convencerlos,
166 pero creo que al menos deberíamos darle una oportunidad. ─
Jolan la miró con ojos intensos.
─ ¿Cuál es la razón? ¿Porque crees en él? ─
Maya sacudió la cabeza.
─ No en él, sino en la esperanza. Espero que encuentre al
asesino y podamos evitar un baño de sangre. Sé que la
posibilidad de que tenga éxito y mantenga su promesa es
remota, pero es la única oportunidad que tenemos. ─
 Jolan se tomó un tiempo por primera vez desde que su
discusión, comenzó a reflexionar con calma sobre la
situación. Según Maya, el joven príncipe tigre parecía pensar
que el asesino de Callen había actuado por iniciativa propia y
que el Consejo de los Taïgans no estaba involucrado en el
ataque. Si Bregan no se estaba engañando a sí mismo y tenía
razón, entonces era una gran diferencia. Comenzando con la
forma en que Jolan iba a tener que abordar el problema.
─ Muy bien. Prometo estudiar el asunto. ─
167
─ ¿Y por esta noche? ─
─ Informaré al Consejo de la propuesta del Taïgan. Él tomará
su decisión. ─
Maya, consciente de que había recibido mucho más de lo que
esperaba de Jolan, no insistió más.
─ Bien padre. ─
Él frunció el ceño.
─ En cuanto a ti, tendremos una discusión sobre este chico
más tarde. ─
 ─ Papá, créeme, es inútil. Sé quién es Bregan, sé quién soy y
no olvido que somos enemigos. No hay nada que agregar, ─
dijo antes de alejarse.
Jolan la miró preocupado. Maya era sincera, pero el lobo
sabía demasiado acerca de las costumbres de los Taïgans
como para ignorar que el comportamiento de Bregan no era
tan trivial como parecía creer. No responder a un desafío y
matar a tu oponente era inimaginable para cualquiera de su
clase. Por no decir antinatural. Oh, claro, el tigre pudo haber
168 actuado por cálculo para ganarse su confianza, pero Jolan no
lo creía. No después de que Clea le contara por casualidad
cómo había protegido a Maya del heredero de los Serpaï.
¿Entonces qué? ¿Qué estaba pasando realmente entre estos
dos? ¿Podría haber una relación real entre ellos? Era una idea
impensable, por supuesto. Y sólo pensarlo le daba náuseas,
pero tampoco podía, a la vista de los recientes
acontecimientos, descartarlo del todo. Y eso lo hizo
enfurecer.
169

No afectado por el viento que azotaba su rostro, el hombre

caminó en la oscuridad sin hacer ruido y se acercó a la
primera ventana. Agarrando un diamante en su mochila,
cortó el vidrio en silencio, luego, usando una ventosa, jaló el
pedazo de vidrio hacia él, extendió la mano, abrió y levantó la
 ventana de guillotina, pasó por encima de la repisa baja,
apartó la persiana y finalmente entró en el chalet. La casa
tenía unos diez por diez metros y estaba compuesta por una
habitación individual. En el centro había una estufa con su
reserva de troncos. Un ruido, un sonido y estás muerto,
pensó, mirando la cama donde dormía el viejo. Luego
comenzó a transformarse lentamente. No se había
arriesgado. Sabía que el Taïgan había perdido parte de su
fuerza y que la edad le había privado parcialmente de su
170 audición, pero seguía siendo un Yokaï. Y los Yokaïs eran todos
monstruos.
─ Bregan, ¿pasa algo? ─ preguntó Mika, mirando a su
hermano.
Este último llevaba casi quince minutos mirando fijamente su
taza de leche sin moverse y no había tocado el paté de liebre
que su madre, Lena, una bella mujer morena de grandes ojos
verdes de unos cuarenta años, había puesto sobre la mesa, ni
la carne cruda que le había servido en un plato.
─ Mika, deja a tu hermano solo, está preocupado, ─ Lena
intervino de repente, suspirando.
─ Bueno, tal vez pueda ayudarlo. ─ dijo Mika
 ─ No, pero es muy amable de tu parte sugerirlo, ─ respondió
su madre, dándole a Bregan una mirada discreta.
Su hijo mayor no había dicho nada para no preocuparla, pero
Lena sabía que se había dirigido al Consejo de los Taïgans el
día anterior y que no le había ido muy bien. Por supuesto, ella
no sabía lo que él había dicho y de qué habían hablado, pero
Bregan salió de la reunión de muy mal humor y siguió
repitiendo una y otra vez: "Los tontos... no saben de lo que
hacen"
171
─ Bregan, come un poco, hacer una huelga de hambre no los
convencerá de que te escuchen, ─ dijo, acariciando
suavemente la mejilla de su hijo.
─ ¡Viejos tontos, sí, eso es lo que son! ─ gruñó,
distraídamente bebiendo su taza de leche.
─ Sé que eres nuestro futuro rey, pero eres joven y todavía
tienes mucho que aprender. ─
Bregan puso los ojos en blanco. El sol inundaba la habitación
pero, con su traje de cuero negro, su top oscuro, su largo
 cabello trenzado estrictamente envuelto en una banda de
cuero y su mal humor, se destacaba entre los rayos como un
ser de oscuridad esculpido en luz.
─ Mamá, no sabes de qué estás hablando. ─
─ Entonces explícamelo para que lo entienda, ─ dijo ella,
sentándose a su lado.
─ Los lobos nos van a declarar la guerra, ─ dijo con gravedad.
─ ¿Qué? ─
172
La sonrisa de su madre desapareció inmediatamente de su
rostro.
─ Un lupaï fue asesinado por uno de los nuestros. Pero el
Consejo no quiere que lo busquemos y les digamos quién lo
hizo. Prefieren proteger a un asesino. ─
─ Bregan, tú... ¿te ofreciste a entregar a uno de tus hermanos
a los Lupaï? ─ Preguntó, sorprendida.
─ No. Me ofrecí a entregarles a un traidor y un criminal, ─
corrigió.
Lena frunció el ceño.
─ Entiendo su punto de vista, pero... ─
 ─ ¡Bregan! ¡Ven rápido! ¡Tenemos un problema! ─ Cook de
repente gritó al entrar en la cocina como un tornado.
Bregan saltó inmediatamente de su silla y siguió
inmediatamente al Taïgan sin hacer ninguna pregunta.
Además, era inútil. La urgencia en la voz de Cook hablaba
mucho de la gravedad de la situación.
─ ¿A dónde me llevas? ─ preguntó mientras Cook lo llevaba a
la maleza de Golanwris al borde del territorio de los tigres.
173 ─ Lo verás por ti mismo, ─ respondió Cook, acelerando.
Unos momentos más tarde se encontraron frente a una
solitaria casa de campo, en cuyo umbral estaban reunidos
unos diez Taïgans, entre los que se encontraban al menos tres
miembros del Consejo. Sus rostros estaban tensos, sus rasgos
marcados, y Bregan podía ver por su postura que sus
hermanos de clan estaban seriamente conmocionados.
─ Esta es la casa del viejo Tyr, ─dijo Bregan dirigiéndose a
Cook.
 El viejo Tyr era el Taïgan más anciano del clan. Le gustaba
vivir solo y apenas había visto a nadie desde la muerte de su
única hija treinta años atrás. No era un mal hombre, pero su
naturaleza agria lo hacía particularmente molesto y la
mayoría de sus compañeros eran reacios a acercarse a él.
─ Sí, ─ confirmó Cook, haciéndole señas para que lo siguiera.
Varios Taïgans se volvieron hacia ellos cuando llegaron a la
puerta de la cabaña, pero ninguno de ellos pensó en decirles
174 nada o mantenerlos fuera. Además, era inútil. Bregan sabía lo
que le esperaba. El aire olía a muerte. No era carne en
descomposición, no, sino una muerte reciente que su sentido
felino del olfato no tuvo ningún problema en distinguir. Se
volvió hacia Cook. Este último, arrodillado en el medio de la
habitación, giró la cabeza, teniendo cuidado de no mirar al
lado de la cama.
─ Cuando... ¿cómo...? ─ tartamudeó Bregan, acercándose al
cadáver del viejo Tyr.
─ ¿Puedes olerlo como yo? ─ le preguntó a Cook, con su boca
abajo.
 Bregan asintió con la cabeza. El olor del lobo había
impregnado toda la habitación. Y el cuerpo del viejo Tyr tenía
rastros significativos de garras y colmillos. El Lupaï, o mejor
dicho el asesino, había dejado muchas pistas.
─ Es que no entiendo... ─
─ ¿Qué es lo que no entiendes? Está bastante claro, ¿no?, ─
respondió bruscamente Cook. ─ Los Lupaïs se han vengado. ─
Bregan le había dicho a Cook por qué Maya y los otros lobos
175 se habían comportado tan extrañamente el día anterior.
También le había contado la propuesta que les había hecho a
los Lupaïs. Pero aunque su hermano de sangre entendía los
motivos de Bregan, había sido muy reacio a hacer este tipo de
trato con un clan enemigo.
─ ¿Venganza? No tiene sentido, ─ cortó Bregan con el ceño
fruncido antes de mirar nerviosamente a su alrededor.
La casa estaba demasiado tranquila para una escena del
crimen. Si el ataque hubiera tenido lugar en tierra neutral, en
territorio humano, habría gente por todas partes
 moviéndose, llorando o gritando. En cambio, el silencio era
tan pesado que Bregan prácticamente podía oír su sangre
latiendo en sus propios oídos.
─ ¡Deja de engañarte! Los Lupaïs están dominados por sus
bestias, ¡no piensan como nosotros! ─
─ No me estoy engañando a mí mismo. No creo que sea como
ellos. ─
─ ¿Por qué? Maya te advirtió, ¿no? ─
176 ─ Habló de una guerra y que...
Se detuvo y miró brevemente los sangrientos restos del viejo
Tyre antes de volver a apartar la vista.
─...no es una guerra, es un asesinato. ─
Cook lo miró fijamente y maldijo.
─ ¿Qué esperabas? ¿Qué nos enviarían una postal declarando
esta maldita guerra? ─
Bregan tragó tan fuerte que parecía doloroso.
─ Maya me prometió que hablaría con su padre y... ─
 ─ ¿Maya? ¡Ella otra vez! ¡Ella te desafió, la dejaste vivir, y a
cambio te apuñaló por la espalda! ─
Bregan frunció el ceño. Maya nunca aprobaría el asesinato de
un anciano indefenso... De eso estaba seguro. Pero el Taïgan
tuvo que admitir que no sabía qué clase de hombre era su
padre, Jolan. Por supuesto, había oído todo tipo de cosas
sobre el líder de la manada Lupaïs, algunos decían que sabía
ser razonable y que era un hombre de palabra, otros que era
cruel, impredecible y capaz de todas las perversiones. En
177 otras palabras, estos datos contradictorios hacían
completamente imposible cualquier análisis del hombre o de
sus acciones.
─ Si tienes razón, entonces no la conozco muy bien, ─
respondió Bregan.
─ ¿"Si"? ¿Qué es lo que te pasa? ¿Se ha comido tu cerebro o
qué? ¡Ella es una Lupaï, los de su clase no son más que perros
rabiosos! ¡Mira! ¡Mira lo que han hecho! ─ gritó señalando el
cuerpo sin vida del viejo Tyr.
 Bregan no se estremeció. Con sólo 16 años, tuvo la
oportunidad de ver una multitud de cadáveres. Primero,
durante la guerra que enfrentó a los Yokaïs cuando era sólo
un niño, pero también durante todos esos años en los que
tuvo que presenciar o participar en muchos desafíos. Todo
esto había endurecido su corazón y su alma. Pero no lo
suficiente para privarlo de toda emoción. Ciertamente no de
la ira que sentía en este momento. El asesinato del viejo le
dejó un sabor amargo en su boca. El tipo de sabor que sólo
178 desaparecería una vez que tuviera al criminal en sus manos.
Miró su reloj.
─ Es casi la hora de la escuela... ─
El rostro de Cook pasó inmediatamente de la furia al
asombro.
─ ¿Con lo que acaba de pasar? ¿Estás loco? No hay forma de
que volvamos a pisar terreno neutral hasta que sepamos
más. ¿Quién sabe lo que te espera allí? Tal vez los lobos te
tiendan una trampa y... ─
 ─ Truco o trato, tengo que ir a hablar con Maya. ─ Cook
respiró profundamente. Si todavía tenía dudas sobre la
naturaleza de la relación entre la loba y su hermano de
sangre, Bregan las había disipado completamente al defender
abiertamente a Maya.
Y no sabía cómo reaccionar. Estos dos estaban rompiendo
todas las reglas.
─ ¿Sin escolta? Eso es un suicidio. Ni siquiera sabes si ella
179 estará allí. Y de todos modos... ─
Bregan sonrió desagradablemente. Una sonrisa de la que
nadie quiere ser el destinatario.
─ No te pido permiso para ir, Cook, te informo que voy a ir y
voy a ir solo. ─
Cook lo miró y, por primera vez desde que comenzó la
conversación, no protestó. No porque no quisiera. Sino
porque conocía a Bregan lo suficiente como para saber que
era inútil. Toda su ira, miedo por él y frustración no cambiaría
eso. El heredero de los Taïgans había tomado su decisión, y
 nada ni nadie podían hacerle cambiar de opinión ahora. No
cuando se veía así.
─ Muy bien, entonces. Pero ten cuidado. ─
Bregan asintió con la cabeza.
─ Ya sabes cómo soy... ─
Cook, con un corazón pesado, se obligó a sonreír.
─ Ese es el punto. ─
180
181

Libre. Nel se sentía libre. Dejándose llevar por la corriente de

aire, se deslizó ligera y felizmente hacia las tierras neutrales,
tratando de olvidar que pronto tendría que volver a cambiar
para ir a la escuela. Esa maldita escuela inútil. Y eso la frustró.
¿Qué sentido tiene estudiar la historia humana? ¿Qué sentido
tiene aprender sobre costura o cerámica? Todas esas
 lecciones eran inútiles de todos modos. Los humanos y Yokaïs
no estaban sujetos a las mismas reglas. No vivían ni pensaban
de la misma manera. Y los Rapaïs aún menos que los otros.
Primero, porque pasaban la mayor parte del tiempo en su
forma animal, y segundo, porque vivían en un mundo de
escarpadas rocas blancas, profundas simas, barrancos
escarpados, helados picos de granito. Un mundo en el que
ningún humano ordinario podría sobrevivir, un mundo que
los bípedos nunca entenderían.
182 ─ Vamos, amiga, es la hora, ─ pensó con un suspiro interior.
No tenía prisa por aterrizar, pero se sintió de nuevo
abrumada por la sensación del viento que acariciaba sus alas,
y entonces comenzó lentamente su descenso, mirando
negligentemente al suelo. El bosque que rodeaba la escuela
era gigantesco. Mientras buscaba con sus ojos penetrantes el
claro donde solía transformarse, su mirada se vio
súbitamente atraída por un movimiento inusual. Diez
hombres armados con rifles se alineaban en fila como si
fueran a una batalla y se movían silenciosamente a través de
los árboles.
 ─ ¿En el nombre de Dios, qué están haciendo aquí? ─ se
preguntaba mientras sonaba una campana de alarma en su
mente.
Era bastante raro ver a los humanos con armas. Las armas
humanas habían desaparecido prácticamente todas y las que
guardaban se remontaban a la época de las viejas guerras y
generalmente sólo se utilizaban para la caza mayor. ¿Y
entonces qué? ¿Quiénes eran estos hombres? ¿Cazadores?
¿Cazadores furtivos? Era poco probable. Con cautela, se
183 movió rápidamente hacia el cielo.
Mika corrió a través de las llanuras y campos, teniendo
mucho cuidado de mantenerse lo suficientemente lejos del
camino para evitar ser visto. No tenía miedo, pero no podía
evitar sentirse culpable. Mamá probablemente se
preocuparía mucho cuando se enterara de que él la había
desobedecido y se fue. ¿Pero qué más podía hacer? Tenía
una cita con Nel y esta era su última oportunidad de verla de
nuevo. Mamá no se lo había dicho claramente, pero no era
estúpido, había oído lo que Bregan había revelado sobre los
 lobos poco antes de que los vecinos vinieran a informar a su
madre de la muerte del viejo Tyr y sabía lo que significaba. Si
estallaba una guerra entre los clanes, era el fin de la escuela o
sus juegos y reuniones secretas con Nel. En cuanto a Maya...
Maya se convertiría en su enemigo para siempre. Y eso era
algo que su corazón difícilmente podía aceptar.
Nel volaba alto, demasiado alto para que los ojos humanos lo
noten. Pero la Rapaï era muy consciente de lo que estaba
pasando en el terreno. Los hombres ya no se movían. Se
184 habían colocado detrás de los árboles, a varios metros de
distancia, no lejos del claro donde ella y Mika se encontraban.
Y parecían estar esperando algo. ¿Qué era? Nel no tenía ni
idea, pero al verlos discretamente observando a los
estudiantes frente a la puerta de la escuela, sintió que no era
una buena señal. Tanto Yokaïs como los humanos estaban
dentro del rango de tiro y eran blancos perfectos.
Maya había ido a la escuela de buen humor y con el corazón
un poco más ligero que el día anterior. El Consejo había
deliberado durante gran parte de la tarde y, después de
 muchas discusiones, finalmente había acordado no sólo
suspender las represalias contra el clan de los Taïgans, sino
también de dar a Bregan dos días para averiguar cuál de sus
tigres había matado al pobre Callen. Para ayudarle en esta
tarea, Jolan, poco antes de irse a la escuela, le había confiado
a Maya una bolsa con las muestras de pelo y piel solicitadas
por el Príncipe de los Taïgans. Una bolsa que la loba ahora
sostenía firmemente en su mano.
─ ¿Cuánto tiempo más vas a esperar por él? Las clases están a
185 punto de empezar, ─ comentó Clea con un suspiro.
Maya se encogió de hombros.
─ Las clases son la menor de mis preocupaciones, ─ respondió
Maya, mirando a la puerta de la escuela con una mirada de
preocupación en su rostro.
Clea frunció el ceño.
─ Realmente no veo por qué te involucraste en esto. ¿Te
imaginas lo que te pasará si Bregan no cumple su promesa? ─
─ No confías en él, ¿verdad? ─ Adivinó Maya.
─ Por supuesto que no confío en él. Es un Taïgan.
 ─ Taïgan o no, Bregan siempre cumple su palabra y tú lo
sabes. ─
─ ¿Ah sí? Entonces, ¿qué está haciendo él? ¿Por qué todavía
no está aquí? Además... ─
Ella escaneó la plaza.
─... No veo a ningún miembro de su clan. ─
Maya miró a su alrededor y asintió molesta.

186 ─ Eso es lo que me preocupa, en realidad.

Mika vio el bosque con alivio. Llegó tarde y no estaba seguro
de que Nel todavía estuviera allí esperándolo, pero de todas
formas aceleró mientras se abría camino a través de la densa
vegetación. Moverse en forma animal siempre fue mucho
más fácil que en su forma humana. Un tigre, aunque sea
pequeño, siempre tiene mucha más resistencia que un niño.
Emitiendo un bufido para advertir a Nel de su presencia, se
arrastró entre los arbustos y empezó a acelerar de nuevo.
Nel dio un grito de descontento al ver la silueta de Mika a
 través de las copas de los árboles. Mika, sin darse cuenta del
peligro, se dirigía directamente al claro y a los hombres con
rifles. Pensando rápidamente en aterrizar para advertirle, dio
vueltas sobre los árboles, pero no pudo ver ningún lugar
adecuado excepto el claro. Los árboles estaban demasiado
cerca el uno del otro para que ella tuviera un lugar donde
aterrizar, demasiado cerca para que ella siquiera pensara en
atrapar a Mika en sus garras para llevarlo al aire. No, no, tenía
que encontrar algo más antes de que estos bípedos le
187 hicieran daño. O más bien alguien. El necesitaba ayuda. De
repente, ella fue a la escuela y se lanzó directamente a la
explanada donde se encontraban Maya y los otros Lupaïs.
─ Bueno, es extraño, ─ dijo Clea levantando la cabeza hacia el
cielo, no hay nubes, por qué desapareció el sol así...
─ ¡Clea! ¡Cuidado Rapaï! ─Maya gritó al ver al águila
gigantesca venir directamente hacia ellas.
Agarrando a Clea por el brazo, la arrastró corriendo varios
metros más. Nel lanzó una serie de gritos penetrantes
destinados a advertir a los Yokaïs que todavía estaban en la
 explanada que se alejaran. Luego continuó descendiendo
como una bala de cañón antes de aterrizar tan fuertemente
en el suelo que la tierra comenzó a temblar.
─ ¿Pero que...? ¡Él está loco! ─ gruñó Clea, preparándose para
transformarse.
─ No, no, espera... ─ dijo Maya, colocando su mano sobre su
brazo.
El águila estaba cambiando y dando paso a una linda niña de
188 unos doce años.
─ Esta es Nel ... ─ dijo Maya mientras los Yokaïs que no habían
huido se acercaban lentamente.
Clea levantó las cejas.
─ ¿La heredera de los Rapaïs? ¿Qué le pasa a ella? ¿Ha
perdido la cabeza? ─
Nel cogió la pequeña bolsa que llevaba al cuello y sacó algo
de ropa.
─ ¡Maya, ven rápido! ¡Necesito tu ayuda! ─ le gritó a la loba
mientras se ponía el vestido.
La Lupaï la miró sorprendida.
 ─ ¿Quién? ¿Yo?
─ ¡Es Mika! ¡Mika está en peligro! Eres su amiga, ¿verdad? ─
La loba abrió los ojos. ¿Mika? ¿Está en peligro?
─ Mika es el hermano de Bregan, ¿no? ─ preguntó Clea
cuando se dirigió a Maya.
Esta última no respondió y se concentró en Nel.
─ ¿Dónde está? ─
189 ─ Hay francotiradores apostados en el bosque, Mika se dirige
hacia ellos y no puedo… ─ Nel no tuvo tiempo de terminar su
frase cuando se escuchó un silbido. Inmediatamente después,
una mancha roja apareció en el vestido verde de la niña.
─ ¡Al piso! ¡Nos están disparando! ─ gritó a Maya saltando
sobre la joven Rapaï para tirarla al suelo antes de echar un
vistazo a su alrededor.
Afortunadamente, no quedaba casi ningún humano por aquí.
La mayoría ya habían entrado en la escuela o habían huido
ante la llegada de la Rapaï. Maya se volvió hacia Clea, Morwin
 y los otros cuatro Lupaïs y les hizo señas para que se
movieran. Comenzó a tirar de Nel, inconsciente, suavemente
por los brazos para refugiarse cuando escuchó una voz
familiar.
─ ¿Por qué la estás ayudando? Deja que ella... ─
Girando ligeramente la cabeza, cruzó su mirada con la de
Wan. El Príncipe de los Serpaï no se había perdido nada del
espectáculo y sus ojos púrpuras brillaban de emoción.
190 ─ ¡Es sólo una niña! ─
─ Ella es una Rapaï, ─ Wan la contradijo tajantemente.
─ Wan, o te vas de aquí o nos ayudas, pero no empieces a
ponerme de los nervios, ¡no estoy de humor! ─
─ ¿Ayudarte? ─ dijo Wan como si acabara de decir algo
incongruente.
Una bala silbó sobre su cabeza y falló por poco.
─ En caso de que no lo hayas notado, la gente está tratando
de matarnos, ─ se rió, al verlo arrojarse al suelo también.
 Luego tiró de Nel nuevamente a la parte de atrás de un árbol
y, antes de comenzar a cambiar, ordenó a Cléa que estaba
parada cerca de ella:
─ Cuida a la pequeña, yo me encargaré del resto. ¡Lobos,
conmigo! ─
Morwin y los otros cuatro Lupaïs que aún estaban acostados
en el suelo asintieron, corrieron a una velocidad
sobrehumana, evadiendo algunos disparos y encontraron
191 refugio antes de transformarse.
─ Si crees que voy a dejarte divertir sola, ¡sueñas! ─ Wan
gruñó, sus ojos morados ardiendo de rabia.
Mika dejó de correr tan pronto como escuchó los disparos.
Cuidado, cazadores, alertó su mente. Bregan le advirtió. No
debía acercarse a los hombres cuando estaban armados. Era
peligroso. Los Yokaïs eran difíciles de matar cuando estaban
en su forma animal, pero no eran invulnerables. Y los
pequeños, como Mika, lo eran aún menos que los demás. No
sabía a qué se debía. Tal vez fue porque los niños mayores
tenían más músculo o grasa para protegerlos de los agujeros
 de bala, o tal vez fue porque eran más resistentes. Pero era la
verdad: los niños Yokaïs eran tan frágiles como los humanos
cuando les disparaban. Con un suspiro, levantó la cabeza y
respiró el aire. Los hombres no estaban muy lejos. Cien
metros como máximo. Y había muchos de ellos. Al menos,
muchos más que las partidas de caza que solía ver desde la
tierra del tigre. ¿Qué hacían por aquí? Mika no tenía ni idea.
Pero no se alegró de verlos. Se preparaba cuidadosamente
para volver cuando la imagen de Nel entró repentinamente
192 en su mente. ¡Oh, Dios mío! ¿Pero dónde estaba? ¿Había
escuchado los disparos? ¿Se escapó ella? Oliendo el aire de
nuevo, respiró hondo, trató de detectar el olor de la Rapaï e
inesperadamente se encontró con un aroma familiar. Un
aroma cálido y dulce que no tuvo problemas para identificar:
Maya.
─ ¿Has perdido la cabeza? ¿Qué te llevó a dispararle a la niña?
─ gritó un hombre alto, pelirrojo y fuerte en dirección a sus
compañeros.
Escondidos detrás de los árboles, apenas eran visibles. Uno
de ellos se volvió ligeramente.
─ ¿Qué? Por eso vinimos, ¿verdad? ─
 ─ ¡Vinimos por la chica de pelo blanco y por ese bastardo
tigre! ─
─ ¿Y bien qué? Ella también estaba allí, ¿no?
El pelirrojo escupió en el suelo antes de responder en un tono
hostil:
─ ¿Ah sí? Entonces, ¿dónde está ella, eh? ¿Adónde se fue?
¿Lo sabes, idiota? ─
─ Bueno, no pueden estar muy lejos y si nosotros... ─
193
El hombre se detuvo y abrió los ojos mientras el mundo a su
alrededor parecía retumbar con un rugido devastador.
─ ¡Lobos! ¡Lobos! ─ gritó el pelirrojo, apuntando su arma a los
arbustos.
Tuvo tiempo de disparar un tiro, luego dos antes de que una
enorme bestia peluda cayera sobre él y le arrancara uno de
sus brazos. Aturdidos por la escena y temblando de miedo,
sus compinches buscaron un objetivo, apuntaron sus armas a
las bestias, pero en vano. Los Lupaïs ya se derretían sobre
 ellos como una borrasca incandescente. Una borrasca surgida
directamente del infierno.
─ ¡Eliazad, cuidado a tu izquierda! ─ gritó un gran hombre
moreno a un hombre de pelo largo blanco.
Pero era demasiado tarde. Maya lo mantenía acostado en el
suelo. Los dientes del hombre de cabellos blancos
castañearon, sus cabellos se erizaron y un grito murió en su
garganta…
194 ─ ¡Maldito monstruo! ─ gritó un hombre calvo mientras
disparaba varias veces a Maya mientras ella corría hacia él.
Una de sus balas le dio a la loba en el flanco, pero no la
detuvo. Saltando sobre el hombre que acababa de disparar,
lo agarró por la garganta y con un golpe de colmillos lo
decapitó.
─ Uf... cráneo, ─ suspiró Morwin mirando la cabeza del calvo
rodar por el suelo.
─ ¡Concéntrate, idiota! ¡Detrás de ti! ─ le increpó Maya,
señalando a un hombre gordo con bigote que apuntaba su
rifle a la parte de atrás de su cabeza.
 Morwin, sorprendido, tuvo el tiempo justo para girar su
enorme boca hacia él antes de colapsar.
El gordo, por su parte, tuvo el tiempo justo para sonreír, y
luego cayó de rodillas, destripado por una garra.
Wan se estaba divirtiendo como nunca y vio con placer como
los Lupaïs masacraban a los humanos. Por fin, por fin, esta
escuela empezaba a mostrar un mínimo de interés. Ya era
hora. Los Serpaïs habían estado tan aburridos últimamente
195 que consideraban seriamente prenderle fuego a este
aburrido lugar.
─ ¡Ahhhh! ¿Qué es eso? ─ gritó un hombre rubio de unos
veinte años, congelado, aterrorizado.
Midiendo al menos seis metros de largo y completamente
cubierta de escamas negras, una serpiente gigante lo miraba
fijamente, balanceando su cabeza de izquierda a derecha
como un metrónomo.
─ ¡Serpaï! ¡Corre! ─ respondió otro, y salió corriendo.
Movilizando los últimos recursos de su voluntad, el hombre
 rubio estaba a punto de huir a toda velocidad cuando un
silbido de advertencia lo congeló de inmediato. ─ No mires,
no mires, ─ pensó para sí mismo, pero era más fuerte que él.
Levantó lentamente su cabeza y se cruzó con los enormes
ojos púrpura de la serpiente gigante. Ojos que parecían estar
mirándolo desde la oscuridad. ─ ¡Oh, Dios mío! ─ pensó,
mientras sus piernas literalmente colgaban debajo de él.
Había oído muchos rumores sobre los Serpaïs, pero pocos
humanos podían presumir de haberlos conocido, y en las
196 raras ocasiones en que había sucedido, nadie se había
atrevido a hablar de ello. Ahora entendía por qué.
─ Espera, espera... ─ balbuceó, mirando las pupilas
horizontales de la serpiente gigante, ─ no era por ti... no
queríamos... no queríamos hacerte daño... era por los otros...
la chica lobo y el Taïgan... el tipo grande con el pelo largo... ─
Wan silbó de nuevo. Bregan y Maya. Estos hombres vinieron
a matar a Bregan y a Maya. En cuanto al Taïgan, el Serpaï no
tenía nada en contra. Bregan lo ponía nervioso de una
manera peculiar y lo encontraba terriblemente irritante. Pero
 sobre Maya... esa era otra historia. Maya lo divertía. Era una
de las pocas personas que podía distraerlo de su
aburrimiento. No tenía miedo de expresar sus opiniones o de
desairarlo... Y aunque los Serpaïs sabían que una guerra
podría estallar en cualquier momento y que tendría que
enfrentarse a la loba y matarla, no tenía la intención de dejar
que los estúpidos humanos le privaran de una de sus pocas
distracciones.
─ Lo siento, humano, pero la loba es mía, ─ silbó mientras
197 abría su gigantesca mandíbula.
El hombre no gritó. Estaba más allá del miedo y de los gritos
desesperados. Vio cómo los largos colmillos de la serpiente se
cerraban sin moverse y cerró los ojos.
Mika no podía dejar de temblar. Repetía que los humanos
debían haber hecho algo malo para provocar la ira de los
Lupaïs, pero estaba petrificado por la carnicería que acababa
de presenciar. Oh, claro, él había visto a los clanes luchar
antes, pero nunca había visto tal derramamiento de sangre y
violencia. No, jamás. Fue como si de repente fuera
 transportado a una pesadilla. Una pesadilla que habría tenido
lugar en un mundo que nunca sospechó que existiera.
─ Mika, ¿estás ahí? Me has dado un susto de muerte, ¿sabes?
─ dijo Maya, refunfuñando con alivio.
Había buscado al pequeño Taïgan tan pronto como la lucha
terminó y lo encontró a cien metros del claro, agachado en el
suelo. Estaba desnudo y en forma humana, pero no parecía
herido.
198 ─ ¿Mika? ¿Estás bien, Mika? ─
Miró el pelaje blanco manchado de sangre de la loba, con sus
ojos desorbitados.
─ ¿Mika? ─ dijo ella mientras se acercaba a él.
Aterrorizado, dio unos pasos hacia atrás y cayó sobre sus
nalgas.
─ No tengas miedo, soy yo, soy Maya, ─ gruñó suavemente.
Pero el niño permaneció como en un estado de shock, con los
ojos bien abiertos, sin hacer el menor movimiento, mirándola
fijamente.
 ─ Bueno, como no me entiendes, no creo que tenga elección,
─ dijo cuándo empezó a transformarse.
Indiferente a los gemidos de los heridos y a los muchos
charcos de sangre que el húmedo suelo del bosque luchaba
por absorber, Bregan se movió lentamente a través del claro.
Los lupaïs estaban en todas partes. Todos en su forma animal.
Pero al contrario de lo que el Taïgan temía, estaban
demasiado ocupados devorando los cadáveres de sus
enemigos como para prestarles la más mínima atención.
199
─ Llegas demasiado tarde, Taïgan, la diversión ha terminado,
─ silbó de repente Wan, mirándolo fijamente con sus grandes
ojos morados.
Bregan giró la cabeza hacia él.
─ ¿Dónde están? ¿Dónde están mi hermano y Maya? ─ bufó
sin entender lo que el Serpaï acababa de decir.
Wan sonreía por dentro. No necesitaba saber el idioma de los
tigres para entender lo que Bregan le pedía. Los Taigans eran
tan predecibles...
 ─ Están por allí. Están allí. ¿Qué? ¿No los sientes? No me
digas que toda esa sangre está nublando tu temido sentido
del olfato... ─ dijo, apuntando su gigantesca cola al claro.
Bregan siguió instintivamente la dirección que el Serpaï
señaló y de repente sintió su corazón acelerarse al ver el
cuerpo de un lobo tendido a treinta metros de distancia en el
suelo.
─ ¡Maya! ─ corrió y frenó bruscamente.
200 No, no era Maya. No era su olor. Y el abrigo del lobo no era
blanco, era de un gris muy claro. Morwin. Los restos olían a
Morwin. Profundamente aliviado, Bregan siguió su camino.
─ Mika, soy yo, ¿me reconoces ahora? ─ preguntó Maya, una
vez transformada, agachada suavemente frente al joven
Taïgan.
Mika levantó la cabeza y respondió con los ojos.
─ He venido a buscarte para protegerte. Había hombres,
hombres muy malos en ese bosque. Pero ya no tienes que
tener miedo. ─
 La miró con sus grandes y oscuros ojos. Maya parecía
humana, pero no había nada de humano en el lobo que había
en ella. El lobo que había en ella era una bestia salvaje y
cruel. El lobo que había en ella era una criatura terrible y
aterradora. Abrió la boca para responder, pero las palabras se
le atascaron en la garganta.
─ Mika, tú lo viste todo, ¿no? ¿Nos viste matar a los hombres
malos? ─ Ella adivinó.

201 Asintió con la cabeza.

─ Desearía que las cosas hubieran resultado diferentes y que
hubieras seguido siendo ese despreocupado y adorable niño
que conocí hace unos días, pero no te mentiré: eso es lo que
somos los Yokaïs. No soy sólo yo o los míos, somos todos
nosotros. Somos guerreros. Somos los protectores de este
mundo.
─ Había... había sangre, mucha sangre... ─ balbuceó Mika con
una mirada de reproche.
Maya no miró hacia otro lado y mantuvo su mirada firme.
 ─ Lo sé. Pero esos humanos se lo merecían. Le dispararon a
Nel, ellos... ─
Los labios de Mika de repente empezaron a temblar.
─ ¿Nel? ─
─ Sí, Nel. ─
─ Ella... ¿está muerta? ─ preguntó mientras le caían las
lágrimas.

202 ─ No lo sé. ─
─ ¡Maya! ¡Mika! ¡Cuidado! ─ gruño. Bregan se tragó la
distancia entre su hermano y la loba en dos saltos.
Maya, sorprendida, estaba a punto de preguntarle si no
estaba cansado de asustarlos de esa manera cuando de
repente vio a un hombre saltando desde detrás de un árbol y
apuntando un arma en su dirección.
─ Mika, ¡agáchate!, ─ gritó ella, arrojándolo al suelo.
Las explosiones se podían oír hasta el otro extremo del
 bosque. Una gran arma, pensó Maya inmediatamente,
sorprendida de estar todavía viva. Girando la cabeza, vio que
Bregan ya no estaba a su lado: se había lanzado sobre el
tirador y lo estaba despedazando. Todo había sucedido en un
instante, apenas un latido del corazón. ¡Dios, qué rápido es,
es una locura! ¿Cómo lo hace? Pensó antes de levantarse.
─ ¿Maya? ¿Estás bien? ─ preguntó Mika, todavía tirado en el
suelo, mirándola con pánico.

203 ─ Sí, no te preocupes, estoy bien, ─ respondió, notando

algunas manchas de sangre fresca en el lugar donde Bregan
había estado parado segundos antes.
Los había protegido. Bregan había intervenido y se había
llevado la peor parte del fuego. Probablemente estaba
herido. Pero dada la furia con la que continuaba ensañándose
con el cuerpo del humano, probablemente ya muerto, Maya
sintió que no había nada de qué preocuparse.
─ ¿Qué pasa con Bregan? ─ preguntó Mika cuando se levantó.
─ ¿Dónde está... ─
 Maya reaccionó inmediatamente. Mika ya había visto mucho
más de lo que debería haber visto. No iba a dejar que
descubriera lo que su hermano le había hecho al humano. No
si ella pudiera evitarlo.
─ No mires, Mika. No mires, ─ dijo en voz baja mientras le
ponía las manos sobre los ojos.

204
205

Clea había cortado un trozo de tela para hacer una venda

para detener la hemorragia de Nel. La bala había atravesado
su hombro de lado a lado, formando un gran agujero en su
omóplato izquierdo a la salida. La loba sabía poco al respecto,
pero aunque la herida había golpeado a la niña con fuerza y
había perdido mucha sangre, la bala no había alcanzado
 ninguno de sus órganos vitales y sus latidos seguían siendo
fuertes y regulares. Esto fue lo suficientemente tranquilizador
para la Lupaï.
─ ¡Clea! ¿Estás bien? ─ preguntó el Sr. Antapoulos, el director
de la escuela, con voz preocupada mientras se acercaba.
Varios estudiantes lo siguieron susurrando.
─ Escuchamos disparos y algunos estudiantes vinieron a
advertirme que... ─
206 Se detuvo cuando vio a Nel. Una gota de sudor se deslizó por
su gran mejilla redonda y se rascó la cabeza calva con un aire
a la vez conmocionado y confundido.
─ ¿Qué le pasó a esta niña? ─
─ Le dispararon los humanos. ─
─ ¿Disculpa? ─ dijo, levantando nerviosamente sus gafas
sobre su nariz.
─ Los humanos le dispararon, ─ repitió Clea, entrecerrando
los ojos.
 ─ Es imposible, debes estar equivocada, ─ respondió
incrédulo.
La loba le dio una mirada tan amenazadora que dio un paso
atrás. Clea ya no era la adolescente coqueta y risueña que
solía ver sonriendo en los pasillos. No. Allí lo miró como si
fuera una bestia hambrienta y él un montón de comida. La
comida que estaba a punto de devorar.
─ No me equivoco, alcaide. Yo estaba allí. Lo vi todo. ─
207 Tragó.
─ Me... me resulta muy difícil creer que alguien haya hecho
daño a esa niña a sabiendas... Pudo haber sido un accidente...
un torpe cazador o... ─
Clea dibujó una sonrisa.
─ Muy bien, sí... ─
─ Clea, te aseguro que voy a llegar al fondo de esto y
encontrar a los responsables de esto... ─
─ No se moleste. Esas personas ya están muertas ahora, ─ se
burló la loba con una sonrisa.
 Monsieur Antapoulos de repente se puso pálido como una
sábana y los pocos estudiantes a su alrededor emitieron
gemidos amortiguados.
─ Co... ¿cómo? ─
─ Debería irse, director, ─ solo respondió ella, ─ créeme, es lo
más prudente.
Miró avergonzado a Nel.
─ Pero la niña, debe ser tratada, puede ser grave... ─
208
Clea sacudió la cabeza.
─ Me estoy ocupando de ella. ─
─ Pero ella está bajo mi responsabilidad, ella... ─
─ No. Ella está debajo de la mía, ─ Clea gruñó en un tono que
no permitía ninguna contradicción.
El director dudó y luego asintió con la cabeza. No odiaba a los
Yokaïs. No los veía como monstruos ni les temía, pero no
olvidaba lo que eran y lo peligrosos que podían ser. Prefería
no arriesgarse a molestarla más.
 ─ Debemos advertir a los padres de esta pequeña niña, veré
qué puedo hacer, ─ respondió antes de alejarse.
─ Buena suerte, ─ pensó Clea. Llegar a la aldea de los Rapaïs
requería alas. Sin alas, no había manera de hacerlo. Era el
lugar más inaccesible y protegido de este mundo, y una de las
razones por lo que las jóvenes águilas volaban a las fronteras
de las tierras neutrales antes de transformarse y terminar
tranquilamente su viaje en una carreta.

209 Los Lupaïs lanzaban miradas interrogantes a Maya mientras

esperaban sus órdenes. Ahora no había rastro de sus
atacantes. No hay piel, ni carne, ni huesos, sino aquí y allá
sólo un árbol arrancado o algunos rastros rojos en el suelo
que una buena lluvia pronto haría desaparecer. No, no
quedaba nada excepto el cuerpo sin vida de Morwin.
La loba se acercó a él y suspiró. Ella no lo amaba. No, ella no
lo amaba en absoluto, pero él había muerto por la manada,
murió luchando como un verdadero guerrero, y él era uno de
ellos. No era cuestión de abandonarlo.
─ Llévenselo. Los alcanzaré más tarde, ─ dijo en voz baja.
 ─ Deberías volver con ellos, sería más seguro, ─ sugirió
Bregan.
─ ¿Prudente? ¿Prudente para quién?, ─ preguntó con voz
apagada.
─ Esa es la cuestión, ─ pensó el Taïgan mientras veía a los
lobos tomar forma humana y huir con el cuerpo de Morwin.
Maya suspiró tan pronto como se fueron.
─ No puedo ir a casa ahora. Mi misión no ha terminado, ─
210 explicó mientras miraba a Bregan.
─ ¿Tu misión? ─
Ella asintió.
─ Yo debería ser quien te dijera: el Consejo ha aceptado tu
oferta y mi padre me ha dado una bolsa de muestras que... ─
Se detuvo y abrió los ojos.
─ ¡La bolsa! ¡Maldición! ¡La bolsa!, ─ exclamó, tratando de
recordar dónde la había puesto.
 ─ ¿Qué bolsa? ¿Realmente el Consejo de Lupaïs aceptó mi
oferta? ─ preguntó Bregan, asombrado.
─ Sí, y te dieron dos días para entregarles al asesino de
Callen.─
La miró con gravedad. Si Maya decía la verdad, entonces
tenía razón: los lobos no habían asesinado al viejo Tyr. No
intentaban vengarse. No les habían declararon la guerra.
─ Un Taïgan, el viejo Tyr, fue asesinado anoche. ─
211 ─ ¿En serio? ¿Qué diablos tiene que ver eso con...? No, no me
digas que piensas que... ─
Respiró profundamente e intentó calmarse.
─ Mi clan no tuvo nada que ver con eso, Bregan. Te lo juro. ─
─ Te creo, pero probablemente soy el único en este caso,
Maya. ─
─ Oh, eso es genial. Entonces, ¿qué vamos a hacer al
respecto? ─
Bregan se encogió de hombros.
 ─ Dos Yokaïs están muertos y acabamos de ser atacados por
humanos, así que no puede ser una coincidencia... ─
─ Sin duda alguna: sus vidas es mucho más interesante que la
mía, ─ dijo de repente una voz a sus espaldas.
Bregan y Maya volvieron la cabeza y se encontraron con la
mirada de Wan. El Serpaï había vuelto a la forma humana y
mostraba una sonrisa divertida.
─ ¿Qué sigues haciendo aquí? ─
212 Wan continuó sonriendo.
─ Escucho, oigo, aprendo... ─
─ Es una conversación privada, ─ respondió Bregan, molesto.
─ ¿Privada? Somos Yokaïs, si querías una conversación
privada, tenías que ir más allá. ─
Bregan lo fulminó con la mirada.
─ Creo que te voy a matar. ─
─ De ninguna manera. Si alguien tiene que matar al rastrero,
seré yo. ─
 Girando la cabeza al mismo tiempo, Bregan, Maya y Wan
vieron a Nel. La niña avanzaba hacia ellos, apoyada por Clea.
─ ¡Acércate, Rapaï, para que pueda clavar mis colmillos en tu
cuello! ─ Wan sisó, mirándola fijamente.
─ Yo evitaría las amenazas si estuviera en tu lugar, mi vestido
favorito está lleno de sangre y eso me puso con un humor de
perros, ─ respondió la chica en un tono gélido.
Bregan respondió con una mueca. Conocía el odio visceral de
213 las águilas hacia las serpientes, pero oír a la pequeña Rapaï
herida amenazar fríamente de muerte al Serpaï de repente le
pareció profundamente anormal. Anormal y aterrador.
─ ¡Nel! ¡Nel! ¿Estás bien? ─ Mika gritó de repente mientras se
precipitaba hacia ella.
Maya y Bregan lo siguieron con ojos sorprendidos. El
pequeño Taïgan apenas había dicho una palabra desde que
habían regresado al claro.
─ Sí... he estado preocupado por ti, ¿sabes? ─ dijo Nel,
obligándose a sonreír.
 ─ Maya me dijo que algunas personas malas te hicieron daño,
¿es eso cierto? ─
─ Es verdad, pero está bien, no quiero que te preocupes por
mí, ¿vale? ─
Bregan frunció el ceño y luego avanzó hacia el Rapaï.
─ Escuché lo que hiciste por mi hermano pequeño. Te doy las
gracias, ─ dijo, inclinándose.
Nel se ruborizó ligeramente a pesar de su pálido cutis.
214
─ No tienes que agradecerme. ─
Luego se tambaleó.
─ Clea, ¿por qué la trajiste aquí? ─ preguntó Maya, con un
reproche en su voz. ─ ¿No ves que necesita descansar? ─
Clea hizo una mueca.
─ Eso es exactamente lo que traté de explicarle, pero ella no
quiso escuchar nada, estaba preocupada por él, ─ suspiró,
señalando a Mika.
 ─ Bueno, ¿podemos volver a los negocios? ─ Wan intervino
impaciente sobre Bregan. ─ ¿De qué estaban hablando? Oh sí,
buscaban un vínculo entre los dos asesinatos y el ataque de
hoy... ─
─ ¿Asesinatos? ─ preguntó Nel, asombrada.
Bregan no respondió y se concentró en Wan.
─ No veo cómo esto te concierne. ¡Fuera de aquí! ─
─ ¿Qué pasa con ella? ¿Por qué se queda? ─ respondió el
215 Serpaï, mirando a Nel.
─ A mí, me... me dispararon, ¿y a ti? ¿Cuál es tu excusa? ─ Nel
tartamudeó.
─ Estoy aburrido. ─
Maya lo miró fijamente.
─ No es gracioso, Wan. ─
─ ¿Quieres la verdad? Muy bien: que maten los Taïgan a los
Lupaïs no me importa, que se destripen entre ustedes,
 tampoco me importa, pero si los humanos se atreven a atacar
a cualquier Yokaïs... eso me importa, ─ dijo el Serpaï de
repente muy seriamente.
─ ¿A los "Yokaïs, quienquiera que sea"? ─ Nel se rió y tosió. ─
Me siento halagada. ─
─ No te emociones, niña. Sobre todo hablé de mí mismo. Uno
de ellos intentó dispararme dos veces. ─
─ Lástima que fallaron, ─ respondió Nel, haciendo una mueca
216 de dolor.
Con la excepción de Mika, que parecía haber vuelto a su
sueño, todos rodaron los ojos.
─ ¡Suficientes ustedes dos! ─ tronó Bregan.
─ No quisiera agregar nada más, pero me gustaría entender:
¿Wan no habló de uno, sino de dos asesinatos? ¿Podrías
explicarme? ─ preguntó Clea, volviéndose hacia el Taïgan.
Unos minutos más tarde y después de responder varias
preguntas, Bregan terminó su historia. Una historia de la que
 Nel, Wan, Cléa e incluso Mika no se habían perdido ni una
miga.
─ ¿Los Lupaïs aceptaron realmente el trato que les ofreció
Bregan? ¡Wow, no pensé que fueran tan razonables! ─ Wan
persistió.
─ Lo hayamos aceptado o no, no cambia nada. Si los Taïgans
creen que nos vengamos matando a uno de los suyos, no nos
darán al asesino de Callen de todas formas, ─ suspiró Maya.
217 ─ Entonces, ¿qué hacemos con esto? ¿Tirarlo? ─ preguntó
Clea, sosteniendo una pequeña bolsa de lona en su mano
izquierda.
Maya irrumpió con una sonrisa de alivio.
─ ¡La bolsa! ¿Sabes que eres genial? ─ exclamó.
─ Lo sé ─ respondió Clea, devolviendo su sonrisa.
─ ¿Qué es eso? ─ preguntó Bregan.
─ Lo que pediste: muestras de pelo y piel de Callen, el
centinela que fue asesinado, ─ explicó Maya.
 Bregan se acercó inmediatamente a la bolsa, la agarró y
metió la nariz dentro por un buen minuto. Luego levantó la
cabeza con una expresión de perplejidad.
─ Puedo distinguir el olor del Taïgan, pero no lo reconozco.
Quienquiera que haya hecho esto no pertenece a mi clan. ─
─ Estaba segura de eso, ─ Clea se rió con un aire que dejaba
claro que no creía ni una palabra de ello, ─ ¡estaba segura de
que diría eso! ─
218 ─ Lo digo en serio. Te juro que no es uno de los míos, ─
insistió Bregan.
─ ¿Cómo es posible?, ─ se preguntaba Maya. ─ Eres el único
clan tigre. ─
─ No todos los Yokaïs viven en un clan, ─ comentó Nel
sabiamente.
Bregan sacudió la cabeza.
─ Los solitarios no vienen a nuestra tierra. ─
─ Pero están aquí, existen, ─ respondió Wan.
 Ninguno de ellos había visto uno, pero todos sabían que
habían otros Yokaïs, Yokaïs que habían elegido vivir de forma
más salvaje, Yokaïs que no querían tener ningún contacto con
los clanes o con los humanos.
─ Bien, admitamos que un Taïgan solitario se perdió y que
accidentalmente cayó sobre tu centinela y que luego lo mató,
eso no explica lo que le sucedió a Tyr , o la razón por la que su
casa olía a lobo, ─ observó Bregan.

219 ─ Humm ... ─ dijo Wan pensativo.

─ ¿Qué? ─ preguntó Maya, mirándolo.
─ Si quisiera comenzar una guerra entre tigres y lobos, así es
exactamente como lo haría, ─ respondió Wan.
Los ojos de Clea se abrieron.
─ ¿Qué? ─
─ Bueno, sí... Enviamos un tigre para matar a un lobo, luego
un lobo para matar a un tigre y listo, ¡vamos! ─
─ Es una locura lo retorcido que puedes ser, ─ dijo Nel con voz
temblorosa.
 ─ Retorcido o no, lo que está diciendo no es completamente
sin sentido, ─ reconoció Bregan, reflexionando.
Clea levantó las cejas.
─ Sí, pero ¿quién y por qué? Las únicas personas que podrían
beneficiarse de una guerra entre nosotros y los Taïgans
son...─
Clea se detuvo y su mirada cayó primero en Nel y luego en
Wan.
─...los Rapaïs y los Serpaïs. ─
220
221

Wan cruzó la mirada acusadora de Maya y sonrió

despreocupadamente.
─ Te olvidas de los humanos. ─
─ ¿Humanos?, ─ repitió Nel, una expresión de sorpresa en su
voz. ─ ¿Pero cómo? Bregan y Maya dijeron que ambos
crímenes fueron cometidos por un tigre y un lobo... ─
 ─ No sé cómo lo hicieron, ─ respondió Wan, ─ Tal vez hicieron
una alianza con los solitarios o... ─
─ Ningún solitario se aliaría con los humanos, los desprecian,
─ respondió Maya.
Wan sonrió de nuevo.
─ Sabes lo que dicen: el enemigo de mi enemigo es... ─
─... mi amigo, ─ Maya terminó con un suspiro. ─ Pero los
solitarios no son nuestros enemigos. Viven de manera
222 diferente, eso es todo. ─
Bregan miró a Wan.
─ ¿De verdad crees que los humanos están detrás de esto? ─
─ Creo que nos atacaron, lo que para mí es una buena pista, ─
dijo Wan. Y sí, lo admito: no creo en las coincidencias. ─
─ Pero los humanos son débiles, ─ dijo Clea, dudosamente.
─ ¿Débiles? ¿Estás bromeando? Acaban de intentar
derribarnos, ─ dijo Wan con una sonrisa burlona.
 ─ Tiene razón. Los humanos no son débiles. Eso puede haber
sido cierto hace mucho tiempo, pero el hecho es que se están
fortaleciendo y cambiando, ─ reconoció Bregan.
─ No entiendo, ¿qué quieres decir con "cambiar"? ─ preguntó
Maya.
─ Estudian la ciencia en secreto, tratan de reconstruir una
parte de su pasado, de su grandeza ante el caos. Y respetan
cada vez menos las fronteras de las tierras Yokaïs cuando
223 cazan. La verdad es que ya no nos temen tanto como antes, ─
dijo Bregan.
Los Yokaïs los habían vigilado durante siglos, haciendo
desaparecer reliquias, libros y conocimientos, prohibiéndoles
explotar el subsuelo, el uso de la ciencia y la tecnología
antiguas, para que los humanos no puedan volver a ser la
especie destructiva e inconsciente que eran antes del caos.
Los bípedos habían destruido el mundo en el que vivían,
destruyeron gran parte de su hábitat por la avaricia, el deseo
de poder, el egoísmo, la ceguera o incluso la estupidez, y
habían demostrado claramente su nocividad.
 ─ Es cierto que la conquista está en su naturaleza, ─dijo Maya.
─ Pero ocupamos un territorio fértil, uno de los últimos
lugares de este mundo donde todavía es posible vivir,
alimentarse y crecer. ─
─ Desde que hemos establecido estos acuerdos de paz y les
hemos dado un poco de autonomía, son cada vez más
numerosos, ─ comentó Nel, frunciendo el ceño, como si este
hecho le molestara.

224 ─ Nunca entendí el sentido de tal acuerdo, ─ aceptó Wan. ─

Después de todo, habíamos ganado sin duda alguna y
pusimos fin a su estúpida revuelta en unos pocos días, así que
¿por qué los ancianos fueron tan conciliadores? ─
─ La raza humana estaba casi completamente diezmada en
ese momento, imagino que deben haberse sentido culpables,
─ sugirió Maya.
─ ¿Crees que por eso nos obligan a ir a la misma escuela? ─
dijo Clea.
Bregan asintió con la cabeza.
 ─ Pensaron, y algunos aún lo hacen, que todo sería más fácil
si nos conociéramos. Esperaban que los humanos finalmente
vieran que no somos monstruos y entendieran las razones
por las que actuamos como lo hacemos. Creían que esto
evitaría más levantamientos y que seríamos capaces de influir
en ellos. ─
─ Honestamente, cuanto más los conozco, menos me gustan,
y supongo que a ellos les pasa lo mismo, ─ se rió Wan.

225 ─ Pero hay que admitir que hasta ahora siempre han
respetado los acuerdos de paz, ─ recordó Maya.
─ No sería la primera vez que rompen su palabra, ─ respondió
cínicamente Wan.
─ Vale, pero no todos tienen que ser responsables. No hay
nada que diga que los hombres que nos atacaron no eran
simplemente criminales, o que no actuaron de forma aislada,
─ sugirió Clea.
─ Aislada, eso me sorprendería. Interrogué a uno de ellos,
que me dijo que su misión era matarlos, ─ dijo Wan,
señalando a Bregan y Maya.
 ─ ¿A quién? ¿A nosotros? ¿Por qué a nosotros? ─ preguntó
Maya, asombrada.
Wan se encogió de hombros.
─ Ah, tendrás que preguntarles eso. ─
─ ¿Y cómo lo hacemos? ¿Los resucitamos para interrogarlos?
─ se rió Bregan.
─ Oh, ¿podemos hacer eso? ¡Eso estaría bien! ─ Mika gritó de
repente. ─ Siempre he querido ver zombis... o fantasmas... ─
226
─ Para los zombis, todo ha terminado, ¡los lobos los están
digiriendo! ─ Wan se rió.
Bregan lo fulminó con la mirada y luego miró a su hermano
pequeño.
─ Es imposible. Cuando la gente muere, se queda muerta. Los
zombis y los fantasmas no existen, Mika. ─
El pequeño Taïgan hizo un mohín decepcionado. Los
pequeños humanos en la escuela le habían contado historias
sobre zombis y fantasmas, y Mika creía que realmente
 existían. Como no lo hacían, perdió por completo el interés
en la conversación y se inclinó para ver una hilera de
hormigas corriendo junto a él.
─ Por supuesto, hubiera sido más fácil si no los hubieras
matado a todos, ─ suspiró Clea, mirando consecutivamente a
Maya y Bregan.
Intercambiaron una mirada avergonzada. Sí, hubiera sido más
fácil si al menos hubieran tomado un prisionero, pero el
227 hecho es que ni siquiera lo habían pensado.
─ Él al menos tuvo la idea de interrogar a uno de ellos, ─
añadió Clea, volviendo su atención a la serpiente. ─Incluso si
no sacó mucho de ello... ─
- Al menos sabemos por qué vinieron estos tipos, ─ respondió
Wan, ofendido.
─ Si era para matar a Bregan y Maya, ¿por qué me
dispararon? ─ preguntó Nel.
Clea se encogió de hombros.
 ─ Estabas de pie junto a Maya, tal vez el tirador fue torpe. ─
─ No importa cuáles eran o no los objetivos del ataque de
hoy, eso no es lo que me preocupa o lo que debería
preocuparte, ─ dijo Bregan.
─ Así es. Los Consejos pronto reaccionarán a los asesinatos de
Callen y Tyr, ─ dijo Maya preocupada.
La mirada del Serpaï cayó sobre Bregan y Maya.
─ Tienen que encontrar la manera de detenerlos hasta que
228 descubramos quién es el responsable de este caos, ─ dijo
Wan.
Maya levantó las cejas.
─ Por "nosotros", ¿te refieres a nosotros cuatro? Bregan, Nel,
¿tú y yo? ─
─ Sí, Bregan, Nel, ¿tú y yo? ─
Bregan frunció el ceño.
─ ¿Está proponiendo una alianza? ─
 Wan se tomó un poco de tiempo para pensar. Más bien, él
había imaginado un intercambio de información, y la palabra
"alianza" le pareció un poco fuerte, pero ahora que lo
pensaba, no estaba lejos de la realidad.
Él asintió gentilmente.
─ De alguna manera. ─
Maya inmediatamente le lanzó una mirada sospechosa. Ella
conocía a Bregan lo suficiente como para arriesgarse a aliarse
229 con él, pero Wan... no sabía nada sobre Wan. Era tan evasivo
como impredecible y nadie sabía lo que pensaba o lo que le
gustaba u odiaba. Su mente era tan impenetrable como su
corazón.
Sacudió la cabeza.
─ No hay manera. ─
─ ¿Por qué no? ─
─ Porque no confío en ti. ─
─ Pero en él, ─ comenzó, señalando a Bregan, ─ por otro lado,
tú... ─
─ Es otra cosa... ─
 Una sonrisa apareció en los labios de Wan.
─ ¿Por qué? ─
Maya lo miró directamente a los ojos.
─ Porque él es él y tú eres... tú. ─
─ Pff... las mujeres y su lógica... ─
─ Es arriesgado y si los Consejos se enteran, probablemente
nos acusarán de traición. Pero estoy de acuerdo con la
230 serpiente, no podemos sentarnos y esperar, ─ dijo Nel de
repente. ─ Tenemos que averiguar si los asesinatos del tigre,
el lobo y el ataque de hoy están vinculados. Y especialmente
si los humanos están involucrados. Porque si ese es el caso,
todos podríamos estar en peligro. ─
Wan se volvió hacia la Rapaï, dándole una mirada de
sorpresa.
─ Tú, ¿estás de acuerdo conmigo? ─
─ No veo cómo eso te sorprende. Es cierto que te odio. Y es
posible, que cuando me haga mayor y más fuerte, algún día
 cederé ante la necesidad constante de matarte, pero por
ahora, sí, estoy de acuerdo contigo. ─

─ No podemos decir: que eres una persona verdaderamente

sensible, ─ ironizó Wan.
─ Eso también es lo que me dice mi madre, ─ respondió Nel,
fingiendo no notar su tono sarcástico.
231
─ Entonces, concretamente, ¿qué vamos a hacer al
respecto?─
232

Maya y Clea corrían hacia la frontera de la Tierra de los Lobos.

Nel, atada por una cuerda en la espalda de Maya, era
arrojada de un lado a otro en cada rebote, pero aún no había
recuperado la conciencia. Se había desmayado poco después
 de la discusión y, viendo la sangre que cubría la improvisada
venda que Clea le había hecho, necesitaba atención urgente.
Los centinelas de la frontera oriental aullaron tan fuerte que
las dos lobas bajaron sus orejas.
─ ¿Qué les está pasando? ¿Por qué hacen tanto ruido?, ─
gruñó Clea mientras giraba su enorme boca hacia Maya.
─ Los chicos regresaron hace bastante tiempo, deben
haberles contado sobre nuestra confrontación con los
233 humanos y el Consejo ciertamente se ha preocupado al no
vernos regresar, ─ gruñó Maya a su vez.
"El Consejo y mi padre", agregó internamente, haciendo una
mueca. Ambos podrían estar muy enojados cuando la vieran
llegar con la pequeña Rapaï en la espalda. Pero tenía pocas
opciones: confiar a Nel a los humanos era imposible y dejarla
sola, herida e indefensa, igual.
─ Tengo la sensación de que no va a ser tan simple.
Deberíamos cambiar y rápidamente, ─ sugirió Clea cuando
llegaron a la plaza del pueblo y la casa de Maya y Jolan.
 Este último los miraba, de pie frente a la puerta, con una
mirada tan negra que Maya tragó.
─ Buena idea, respondió. Cuando termines, desata a la
pequeña para que pueda transformarme. Y ve a buscar a
Malak. Vamos a necesitar su ayuda. ─
Unos momentos después, Maya se presentó al líder de la
manada, con la cara contraída, la frente hacia abajo, llevando
a Nel en sus brazos.
234 ─ Papá... ─
─ ¿Te atreves a traer un Rapaï aquí? ─ dijo Jolan, olfatendo el
olor de Nel.
─ Está débil y herida. No puede volar, ─ Maya dejó de lado su
tono de disculpa.
─ No es nuestro problema. ─
─ Arriesgó su vida para advertirnos del peligro. No había
manera de que yo la abandonara. ─
─ No es una de nosotros. ─
─ Sí, pero es sólo una niña. ─
 Jolan miró a Nel, todavía inconsciente, y sacudió la cabeza.
─ Una Rapaï de esa edad ya no es una niña. Ella es un
enemigo. ─
─ De acuerdo, bueno, en ese caso, encontraré otro lugar para
tratarla. Sólo te pido que me dejes tomar más vendas, ─
respondió Maya, eludiendo a su padre para entrar.
Apenas tuvo tiempo de dejar a Nel en el sofá cuando Jolan ya
estaba saltando sobre ella.
235 ─ ¡Te prohíbo que lleves a esta Rapaï a mi casa! ¡No es nada!
¡La manada! ¡Sólo la manada cuenta! ¡Has estado por debajo
de todo! ¡Morwin está muerto y tú violaste el acuerdo de paz
que hicimos con los humanos! ─ gruñó golpeándola
violentamente.
Maya no hizo el menor gesto para protegerse. No lanzó ni un
solo grito y lo aceptó sin rechistar. Luego, con la cara
hinchada y una red de sangre saliendo de sus labios, levantó
orgullosamente la cabeza y declaró, con la barbilla
temblando:
 ─ Yo no he provocado nada. No tengo que avergonzarme por
lo que hice. Mi respuesta fue apropiada. ─
Maya y Jolan se miraron el uno al otro, luego el líder de la
manada miró hacia otro lado. No quería ver la decepción que
podía ver en la cara de su hija en ese momento. No quería
saberlo. Nunca la había tratado así antes, y se culpó a sí
mismo por no tener el control. Se arrepintió de haberla
golpeado en vez de decirle lo preocupado que estaba.
Preocupado de que no volviera a casa con los demás.
236 Preocupado por lo que los humanos podrían haberle hecho.
Preocupado de que se enfrente al peligro con tal
imprudencia.
─ ¡Saca a esta Rapaï de mi casa! ─
─ Lo siento, Jolan, pero prefiero revisarla antes de que la
eches, ─ dijo repentinamente Malak al cruzar el umbral.
Clea, que seguía de cerca al chamán, se puso pálida cuando
vio las marcas de los golpes en la cara de Maya. Ella suspiró.
Todo ya era bastante complicado sin que ella hiciera la
 situación aún más difícil. Debería haberse negado a traer a
Nel de vuelta. Pero ella no había hecho nada al respecto. Una
parte de ella no pudo resistir su constante deseo de ayudar a
los más débiles. Pero la pequeña Rapaï era ahora
extremadamente vulnerable.
─ ¿Qué estás haciendo aquí? ─ refunfuñó Jolan.
El viejo chamán se acercó al sofá donde Nel estaba acostada.
─ Clea vino a buscarme y me explicó la situación. ─
237 ─ Déjala en paz. El destino de esta chica no es de nuestra
incumbencia, ─ dijo Jolan.
─ ¿Dejar que la heredera del clan Rapaï muera en nuestra
tierra? ¿Es eso lo que estás sugiriendo? ─ dijo el chamán
mientras examinaba la herida de Nel.
Jolan inmediatamente volvió la cabeza hacia Maya.
─ ¿La heredera del...? ─
─ Sí, es ella, ─ Maya lo confirmó. ─ Y no hay necesidad de
enojarse. Nel no nos dará ningún problema. ─
 El rostro de Jolan estaba lleno de emoción, y finalmente eligió
una mezcla de incredulidad y preocupación.
─ ¿Traes a la heredera del clan de las águilas heridas a mi casa
y crees que no habrá ningún problema? ¿Eres estúpida o lo
haces a propósito? ─
─ Los Rapaïs no saben dónde está. No la lastimamos, ─ Clea
explicó tímidamente.
─ ¿Y cómo sabrían eso, eh? Las águilas probablemente ya la
238 están buscando. ¿Tienes idea de lo que podría pasar si se
enteran de que está aquí? ─ dijo Jolan, pellizcándose el
puente de su nariz.
─ Deja de agitarte, eso no sirve de nada, ─ suspiró Malak
antes de volver a prestarle atención a Maya. ─ Su lesión no es
demasiado grave. Voy a desinfectarlo y a rehacer el vendaje.
Debería recuperar la conciencia después de unas horas de
descanso. ─
─ ¿Cuánto crees que tardará para llegar a su casa sola? ─
preguntó Maya.
─ Dos días, sí, dos días mínimo... ─
 Jolan respiró profundamente. ─ ¿Dos días? En otras palabras,
una eternidad. ─
─ ¿Qué es lo siguiente? ─
─ Entonces la llevaré de vuelta a la frontera de la tierra de los
Rapaï. Al menos, si te parece bien... ─ dijo Maya, mirando a su
padre.
─ No, ─ dijo este. ─ Pero como mi opinión es obviamente sólo
secundaria... ─
239 Maya frunció el ceño.
─ Papá, no quise... ─
Se interrumpió a sí misma cuando escuchó a alguien
llamando a la puerta. Jolan fue a abrir la puerta y un niño de
unos diez años empezó a hablar sin pensar en entrar.
─ El Consejo dice que te esperan en la sala grande y que están
listos para usted, Jefe Jolan. ─
Cerró la puerta y se dirigió hacia Maya y Malak.
─ Vamos, en marcha. ─
 Maya reprimió una mueca. Esperaba que el Consejo quisiera
interrogarla sobre los acontecimientos ocurridos unas horas
antes. Después de todo, el enfrentamiento con los humanos
había resultado en la muerte de un lobo y podría causar
serios problemas en el futuro, pero ella deseaba que le
hubieran dado algo de tiempo para recuperar el aliento.
─ El Consejo parece tener una prisa extraña por verme, ─
comentó, poniéndose unos pantalones y un jersey que había
dejado tirado en el respaldo de una silla la noche anterior.
240
─ Hoy han pasado cosas serias, Maya. Varios humanos y un
lobo murieron. Es natural que tengas que explicarte. ─
─ Soy consciente de ello. Pero no tengo miedo. No he hecho
nada malo. ─
─ No te corresponde a ti juzgarlo. Sígueme, ─ suspiró y asintió
con la cabeza a Malak.
Maya asintió con la cabeza y luego se volvió hacia Clea que
estaba apoyada contra la pared, en silencio.
 ─ Cuida de Nel, ahora vuelvo. Puedes coger algo de ropa de
mi armario. ─
A Bregan le tomó un tiempo calmarse y pensar las cosas.
Lavado, vestido, había tomado forma humana y caminaba por
su habitación preguntándose cómo podía hacerlo. El hecho
de que su madre los reprendiera severamente después de
que volvieran de la escuela, el hecho de que Mika le contara
lo del tiroteo, que viera y tratara las heridas que Bregan había
recibido protegiendo a Maya y a su hermano pequeño, todo
241 esto era molesto, por supuesto, pero estaba lejos de ser su
mayor problema. No, su mayor problema era el Consejo. El
Consejo y su incredulidad.
─ ¿Puedo? ─ dijo una voz que llamaba a la puerta.
─ Entre, Maestro Typhon, ─ respondió Bregan con un suspiro.
Un hombre con barba gris y ojos curiosos entró en la
habitación. De hombros anchos, ojos negros de ébano, su
rostro cincelado por el sol, sonrió, haciéndolo parecer más
joven.
 ─ Tu madre me dijo que te había confinado a tu habitación, ─
se divirtió mientras se acomodaba en la silla del escritorio de
Bregan.
─ Mi madre todavía piensa en mí como un niño, ─ refunfuñó
Bregan, pero le devolvió la sonrisa, porque eso es lo que se
suponía que debía hacer, pero con un poco de fuerza.
─ Las madres son así... preocupadas... protectoras... está en
su naturaleza... ─
242 Sí, y Bregan lo entendió. Sabía lo asustada que estaba su
madre por él y Mika. Y si él la había obedecido cuando ella le
ordenó ir a su habitación, no fue por respeto filial sino por la
ansiedad que había visto en sus ojos.
─ ¿Sabes por qué estoy aquí? ─ preguntó el Maestro Typhon.
─ Supongo que mi madre fue a verte... ─
El Maestro Typhon era el miembro más respetado e
influyente del Consejo y un amigo de la familia de Bregan.
Apoyó mucho a Lena después de la muerte de su marido. Y el
Taïgan sospechaba que sentía más que amistad por ella.
 ─ Sí, en efecto. Me contó lo que pasó con los humanos y los
lobos. ─
─ Los lobos, los humanos, el águila pequeña y el heredero de
los Serpaï, ─ rectificó Bregan, ─ todos fuimos blanco de
ataques. ─
─ Sí, admito que fue la parte más sorprendente de su
historia.─
─ Sorprendente o no, es la verdad. ─
243 ─ Le dijiste a tu madre que no creías que los lobos fueran
responsables de la muerte del viejo Tyr. ¿Por qué le dijiste
eso? ─
─ Porque no lo son. No digo que el asesino no sea un lobo,
pero estoy bastante seguro de que no es del clan Lupaï, ─
añadió Bregan, compartiendo lo que había descubierto.
─ Hmm... tu proximidad a algún Yokaï de la escuela
probablemente te hizo perder el sentido común, los humanos
no tendrían las agallas para atacarnos, ─ objetó al final de su
historia.
─ Pero lo hicieron. ─
 ─ Probablemente son cazadores torpes u hombres que han
bebido demasiado. Sé que algunos humanos nos odian y que
pueden actuar estúpidamente por capricho, pero... ─
─ No intento convencerle, maestro Typhon, ─ Bregan le cortó
el paso. ─ Yo estaba allí y vi lo que vi. Si esa verdad te
molesta, como aparentemente lo hace, que así sea. ─
─ ¿Qué estás tratando de decir? ─
─ No necesito que el Consejo investigue y descubra la verdad
244 por mí mismo. ¿Quieres declarar la guerra a los lobos? Muy
bien. Pero no cuentes con mi apoyo. No lideraré la batalla y
convocaré a todo el clan en una gran asamblea para decirles
lo que he descubierto. ─
─ No tienes ni el poder ni el derecho. Aún no eres rey. ─
Una pequeña parte de Bregan se preguntaba si estaba yendo
demasiado lejos. Después de todo, el Maestro Typhon era
peligroso, y lo sabía. Así como sabía lo peligroso que era
provocarle. Pero no tenía elección: no podía dejar que el
consejero le hiciera dudar de sí mismo y de sus habilidades.
No cuando todo el clan estaba en peligro.
 ─ Y sé qué harás todo para que nunca me convierta en uno.
La sed de poder te ciega, ─ respondió Bregan antes de
agregar con una sonrisa amenazadora: ─ Pero como sabes,
podemos rectificar eso. ─
─ ¿Tu... quieres desafiarme? ─ se rebeló el Maestro Typhon
en un tono que claramente implicaba que Bregan debió haber
perdido la razón.
Cerrando los ojos, el joven Taïgan dejó que la ansiedad, las
245 dudas y todas estas otras cosas desaparecieran de su mente,
luego asintió:
─ Si esa es la única forma de hacerte oír bien... ─
─ ¡Bregan, no! ─ gritó Lena, abriendo bruscamente la puerta.
─ Mamá, ¿nunca te han dicho que escuchar a escondidas
detrás de las puertas es muy malo? ─ Bregan dejó escapar
con voz helada.
─ ¿Estás loco? No vas a... ─
 ─ ¡Soy tu futuro rey y tú eres mi madre! ¡Te respeto, pero
tienes que aprender a quedarte en tu lugar! ─ gruñó,
liberando de repente tanto poder que Lena retrocedió,
sorprendida, contra la pared.
─ Bregan, ¿estás realmente preparado para llegar tan lejos? ─
preguntó el Maestro Typhon con una voz profunda.
Había perdido su arrogancia y miraba a Bregan con un brillo
de miedo en sus ojos.
246 Este último asintió con la cabeza.
─ Sin dudarlo. ─
El Maestro Typhon lo miró fijamente reflexionando. Bregan
era joven, y al viejo tigre no le gustaba la forma en que le
hablaba. Pero también era un chico excepcional.
Excepcionalmente poderoso y fuerte. Y era su futuro rey. El
tipo de rey que el clan necesitaba profundamente. El tipo de
rey que todo su clan respetaría. El tipo de rey que evitaría
todas las luchas internas. Estaba fuera de discusión
enfrentarlo.
 ─ Eres mi rey. No puedo aceptar un desafío como ese. ─
─ Si eso es lo que realmente piensas, entonces trátame como
tal y deja de ser condescendiente como si fuera un niño
imaginativo y rebelde. ─
─ Esa no era mi intención. ─
─ Te he escuchado a ti y al Consejo durante años y he
aprendido mucho. Ahora depende de ti escuchar lo que tengo
que decir. ─
247 ─ Bregan, lo he oído. No creo que el Consejo... ─
─ ¿Y si te traigo la prueba? ─ Bregan sugirió repentinamente.
─ ¿Qué quieres decir? ─
─ ¿Qué pasa si encuentro a la gente que ordenó no sólo la
muerte del viejo Tyr, sino también el ataque de hoy? Los
verdaderos culpables, quiero decir. ─
─ ¿Estás realmente convencido de que los lobos no tuvieron
nada que ver? ─
─ Sí, estoy convencido. ─
─ ¿Y que los humanos son responsables? ─
 Bregan tenía una pequeña sonrisa en su cara.
─ Eso es lo que pretendo averiguar. ─
El Maestro Typhon permaneció pensativo por un momento.
Bregan parecía tan seguro de sí mismo que la duda empezaba
a entrar en su mente. ¿Y si estaba equivocado y el chico tenía
razón? Era difícil de creer, por supuesto, pero si había la más
mínima posibilidad de que tuviera razón...
─ De acuerdo, hablaré con el Consejo. ¿Qué es lo que
248 necesitas? ─
─ Tiempo. Dos semanas como mucho. ─
─ De acuerdo, lo haré. ─
─ También creo que ya es hora de que organicemos una
reunión. ─
─ ¿Una reunión? ─
─ Con los Lupaïs. ─
El Maestro Tifón abrió los ojos.
─ ¿Hablas en serio? ─
 ─ Es la única manera si queremos entender lo que está
pasando. Si tenemos que luchar, lucharemos, pero no
podemos dejar que nadie decida por nosotros qué hacer o no
hacer. No somos marionetas. ─
El Maestro Typhon permaneció en silencio durante mucho
tiempo. Los lobos y los Taigans habían cortado todas las
relaciones diplomáticas desde el final de la guerra. Las
heridas infligidas en ambos lados habían dejado un fuerte
estigma y un profundo resentimiento. El odio entre los dos
249 clanes era increíblemente fuerte. Anclado en sus corazones y
almas tan profundamente que era imposible arrancarlo.
─ Lo pensaré. ─
Bregan asintió con la cabeza y dijo:
─ Hay algo más... ─
Agarró la bolsa de lona de Maya que había dejado en su
escritorio y la abrió bajo la nariz del Maestro Tifón.
─ Debemos encontrar esta Taïgan lo antes posible.
Probablemente sea un solitario. ─
El Maestro Tifón respiró profundamente.
 ─ ¿Te refieres al tigre que sospechas que mató al lobo? ─
─ Sí. ─
─ ¿Por qué? ─
─ Porque hay que detenerlo a toda costa. ─

250
251

Curiosamente, Maya tenía miedo. Conocía desde temprana

edad las ocho caras de los que estaban delante de ella. Tui-
Lou, Tandom, Malnis, Humpf, Horatus, Bounty, Malak y Jolan
eran los consejeros de la manada. Los mayores y los más
 sabios de todos. Al menos en teoría, porque pasaban su
tiempo discutiendo como niños y nunca se ponían de
acuerdo. Lo que solía divertir o molestar, al resto del clan.
─ ¿Por qué los provocaste? ¿Te das cuenta de lo que has
hecho? ─ preguntó Humpf, un lobo alto y delgado de unos
sesenta años con aspecto larguirucho e higiene cuestionable.
─ Los humanos lo iniciaron. ─
Malnis, un viejo ciego Lupaï de piel negra, frunció el ceño.
252 ─ Y los mataste a todos. ─
Era más una declaración que una pregunta real, así que Maya
no se molestó en responder.
─ Entonces dejas que tus hermanos de la manada se los
coman, ─ añadió enfadado.
─ ¿Hubieras preferido que dejáramos que los bípedos
encontraran trozos de cadáveres por todo el bosque? Nuestra
respuesta fue perfectamente adecuada. Mataron a uno de los
nuestros, merecían morir, todos ellos, ─ respondió Maya con
frialdad.
 Tui-Lou, una anciana de pelo blanco, nariz aguileña y mirada
hosca, frunció el ceño.
─ ¿Quieres decir que no te avergüenzas de causar todos estos
problemas? ─
Después de un momento de silencio, Maya suspiró:
─ Te lo dije: no soy responsable de esta situación. ─
─ Pero tú eras responsable de Morwin y está muerto. ─

253 Maya reflexionó. El Consejo esperaba que enmendara su

error y se arrodillara ante ellos para pedirle perdón. Pero
Maya se negaba a jugar su pequeño juego. No pretendía
doblar la rodilla ni fingir que se sentía culpable.
─ No es la primera vez que un guerrero muere en una batalla.
Todos lo hemos hecho. Morwin luchó bien y merece ser
honrado. ─
─ ¿Se podría haber evitado esta "confrontación"? ─ Tui-Lou
continuó secamente.
Maya le dio a la anciana una mirada despectiva y luego se
encogió de hombros.
 ─ Si. Supongo que podríamos haber huido como cobardes. ─
La mayoría de los antiguos pronunciaron exclamaciones
indignadas. Huir del enemigo no era una opción. No es para
miembros de la manada.
Tandom, un consejero con una barriga redonda y ojos
saltones, suspiró enojado.
─ Lo que te pregunta Tui-Lou es: ¿si te diste suficiente tiempo
para pensar y evaluar la situación correctamente antes de
254 tomar la decisión de contraatacar? ─
─ Las balas nos rozaron, nos atacaron, la situación no fue muy
difícil de evaluar: estos humanos trataban de matarnos.
Punto. ─
─ Nunca nada es tan simple, ─ suspiró Malak.
Jolan entrecerró los ojos y volvió a hablar.
─ Maya, ¿es verdad que ordenaste el ataque porque un
cazador humano disparó a un Rapaï? ─
 ─ No. Ordené el ataque porque nos dispararon muchas veces.
Rapaïs, Lupaïs, Serpaïs, Taïgans, todos los Yokaïs presentes en
el atrio de la escuela fueron atacados.
─ Entonces, ¿por qué los lobos lucharon solos? ─ preguntó
Tui-Lou con orgullo.
─ ¿Solos? No estábamos solos. Wan, el heredero del clan
Serpaï, y Bregan, el heredero del clan Taïgan, lucharon a
nuestro lado. ─
255 Malak levantó las cejas.
─ ¿Quieres decir que cazaste y mataste a esos humanos...
juntos? ¿Que hablaron entre ustedes y se unieron a
ustedes?─
La pregunta de Malak cruzó la habitación y el silencio se hizo
tan pesado que Maya casi podía oír su sangre latiendo en sus
oídos. Tenía miedo de moverse. Miedo a respirar. Como el
momento después de que estallara una bomba.
Jolan se rascó la garganta y ese gesto fue suficiente para
romper el silencio casi sobrenatural que había invadido la
habitación.
─ En efecto. ¿No te lo han dicho los demás? ─
 Los miembros del Consejo, con excepción de Jolan y Malak,
intercambiaron miradas de asombro. Jolan habló de nuevo.
─ Puedes irte. El Consejo ha escuchado suficiente. Se
deliberará. ─
Maya asintió con la cabeza y luego se dirigió a la puerta y se
volvió hacia ellos por última vez:
─ Sé que probablemente no me crean, pero pienso, y no soy
la única, que los humanos están tramando algo... Si fuera
256 ustedes, no perdería mi tiempo preguntándome si he violado
la ley en un ataque concertado con otros Yokaïs o cómo
salvar los acuerdos de paz que los bípedos han roto a
sabiendas, pero empezaría a preguntarme qué están
tramando. ─

Brandgard estaba furioso y se moría por matar a alguien. A

cualquiera.
─ ¿Desaparecidos? ¿Qué significa "desaparecidos"? ─
 Jemlin, un pequeño hombre moreno de mirada perdida, miró
al hombre gigante de barba roja que gesticulaba detrás de su
escritorio y sintió que se le cerraba la garganta.
─ Los hemos buscado, no hay rastro de ellos en ninguna
parte, ordonateur. ─
Brandgard golpeó su puño en la mesa.
─ ¿Y la loba? ¿El tigre? ¿Los consiguieron? ─
Aganel, un hombre alto, delgado y rubio sentado al lado de
257 Jemlin, sacudió la cabeza.
─ Según mi información, es poco probable. ─
Brandgard se levantó, agarró un jarrón de un estante y lo
rompió en el suelo.
─ ¡Es imposible! ─ gritó antes de agarrar otro objeto y
levantar los brazos para aplastarlo contra la pared.
Jemlin hizo un gesto en su dirección como para detenerlo,
pero cruzó la mirada con Aganel y se sentó con una expresión
grave, casi fatal. Brandgard tenía razones para estar molesto.
 Diez de sus hombres habían desaparecido, y el ataque a los
dos herederos de los Yokaïs había fracasado miserablemente.
─ Te dije que no sería fácil, ─ señaló Aganel con calma.
─ ¡Son animales, nada más que animales! Y tenemos armas,
¿qué tan complicado es eso? ─ gritó Brandgard.
─ Animal o no, nos equivocamos al subestimarlos, ─ dijo
Jemlin.
Brandgard se unió a él en tres pasos y abruptamente lo
258 levantó de su silla.
─ ¡Eran animales pequeños! ─
─ Bregan y Maya tienen 16 años y son Yokaïs, ─ le señaló
Aganel.
Brandgard le dio una mirada negra.
─ ¡La existencia de estos monstruos es un desafío! ¡Un error!
¡Deben desaparecer! ¡Cuando pienso en todos estos idiotas
que no dicen nada! ¡No hacen nada! ─
 Aganel reprimió un suspiro. Los humanos se esforzaban por
vivir con los Yokaïs. Lo hacían por necesidad. A menos que lo
dejaran todo e intentaran encontrar otro lugar para vivir, no
tenían otra opción. Este mundo les proporcionaba comida,
refugio y todas sus necesidades. Y aunque la mayoría de ellos
veían sus interacciones con los hombres-bestias como un mal
necesario, cada vez más, como ellos, buscaban una manera
de deshacerse de ellos.
─ Tienen miedo. Recuerdan la última guerra que luchamos
259 contra ellos, ─ explicó Aganel en un tono cansado.
─ En ese momento no teníamos armas ni conocimientos. No
sabíamos la verdad, ─ respondió Brandgard.
Aganel frunció el ceño. ¿La verdad? ¿Qué verdad? ¿El del
viajero que afirmaba que había un lugar en este mundo muy
diferente a éste? ¿Un lugar en el que los Yokaïs no formaban
parte de él? ¿La verdad contenida en el libro que habían
encontrado sobre él, que decía que los hombres bestia eran
el fruto de extraños experimentos llevados a cabo por
hombres de otra época? ¿Hombres que estaban
 completamente locos? A él, Aganel, no le importaba quién de
los humanos, Dios o demonio había creado a los Yokaïs, no le
importaba por qué respiraban, vivían y caminaban por estas
tierras, todo lo que le importaba era el poder. Pero el poder
pertenecía a los hombres-bestias de este mundo. Las tierras
más ricas, el subsuelo, el agua, las viejas minas, los bosques,
los prados, los animales, todo era suyo. A los humanos, por
otro lado, sólo se les permitían las migajas... los pueblos, las
pequeñas ciudades se desbordaban por todas partes. No
260 había forma de extenderlos y no había forma de escapar de
ellos. Vivían en prisiones abiertas... Estacionados como
animales. O más bien como los hombres.
─ Esta verdad no importa por el momento. Lo que importa es
encontrar una manera de luchar contra ellos. El plan que
hemos estado implementando parece haber fallado
completamente, ─ dijo Jemlin. ─
Brandgard giró la cabeza hacia el hombrecito con la mirada
perdida y golpeó la mesa de nuevo.
─ ¿"La verdad no importa"? ─
─ No... no, comandante, lo que quería decir era... ─
 Brandard cruzó la distancia entre ellos y agarró por el cuello a
Jemlin.
─ No entiendes nada, nunca has entendido nada, Jemlin. Eres
estúpido y débil e inútil. Igual que los hombres que enviaste
para eliminar a los dos Yokaïs y fallaron miserablemente.
¡Eres un inútil! ─
Brandgard apretó más fuerte y dijo:
─ La "Resistencia" se las arreglará sin ti de ahora en
261 adelante.─
Momentos después, el cuerpo de Jemlin estaba tirado en el
suelo.
─ ¿Te sientes mejor? ─ preguntó Aganel, con la cara
impasible.
─ Sí, ─ respondió Brandgard, antes de sentarse detrás de su
escritorio como si nada hubiera pasado.
─ Perfecto, ─ continuó Aganel, estoicamente. ─ Entonces
vamos a trabajar. Hemos perdido una batalla pero no la
guerra. ¿Cómo puedo servir a la "Resistencia"? ─
262

Nel se despertó con una mueca. Su hombro todavía estaba

dolorido y se sentía extremadamente cansada.
─ Toma, te he hecho un tazón de sopa, ─ dijo Maya
sonriendo.
 Nel se levantó en la cama y miró a su alrededor. La habitación
en la que estaba sólo tenía unos pocos muebles. No había
color en las paredes, ni adornos de ningún tipo. Todo era
simple, sobrio y práctico.
─ ¿Dónde estoy? ─
─ En casa. ─
─ Oh, ¿así que esta debe ser tu habitación? ─ dijo Nel antes
de llevar el tazón de sopa a sus labios.
263 ─ ¿Cómo lo sabes? ─ preguntó Maya, aliviada al ver que la
pequeña Rapai había empezado visiblemente a recuperar su
fuerza.
─ El olor. Y este lugar se parece a ti, ─ respondió Nel. ─ No te
molestas con los objetos inútiles, te vistes de una manera
simple y práctica. Sólo te interesa lo esencial. Siempre lo
haces.
─ No me digas que también me espiaste y me analizaste... ─
dijo Maya sorprendida.
 ─ Contigo, no es muy complicado. No eres retorcida. Dices lo
que piensas y haces lo que dices. Te leemos como un libro
abierto. ─
Maya frunció el ceño. Nunca había sentido la mirada del
águila ni había notado su presencia. Lo que implicaba que la
pequeña Rapaï era increíblemente dotada.
─ No estoy segura de que eso sea un cumplido... ─
─ Lo es. En cuanto a tu amigo, el Taïgan, no estoy segura de
264 qué pensar, pero debo admitir que me sorprendió cuando los
vi a los dos peleando en el bosque el otro día. ─
─ Tú... ¿estabas allí? ─
─ Sí, yo estaba allí. No lo dije delante de los demás porque no
quería incomodarlos. ─
─ ¿Por qué nos haría sentir incómodos? ─
Nel se encogió de hombros.
─ Te lo dije, no es asunto mío. No te estoy juzgando. Es que
 me sorprendió. Bregan tiene la reputación de tener hielo en
sus venas... Así que verle tomarse tantas molestias para
protegerte y no hacerte daño fue, francamente,
inesperado...─
─ Es que no entiendo... ─
Nel hundió su mirada penetrante en la de Maya.
─ Claro que sí. Pero lo diré de nuevo: no es asunto mío. De
todos modos, soy demasiado joven para interesarme en este
265 tipo de cosas... ─
Ya es hora de que lo recuerdes, Maya pensó, avergonzada.
¿Desde cuándo las niñas eran tan perceptivas? Oh claro, Nel
era en muchos aspectos mucho más madura que los niños de
su edad, sólo había que oírla hablar y verla comportarse con
los demás para convencerse de ello, pero ahora que había
tenido la oportunidad de hablar realmente con ella, Maya
descubrió un aspecto de la Rapaï del que había empezado a
sospechar unas horas antes: ella era brillante. Brillante y
probablemente tan peligrosa como la actitud de Wan le había
 llevado a sospechar. Los Serpaïs no prestaban atención a
nadie. No se peleaba con nadie. Y no tomaba a nadie en serio.
Y aun así se había comportado inusualmente bien con Nel.
Era sospechoso. Era agresivo. Y no sólo porque era una Rapai
y los Serpai tenían un odio visceral a las águilas, sino por una
razón que Maya aún tenía problemas para discernir.
─ Si todavía tienes hambre, todavía me queda algo, ─ dijo
Maya cuando vio a Nel poner el tazón de sopa vacío en la
mesilla de noche.
266
La joven águila sacudió la cabeza.
─ No, gracias. Ahora es hora de que me vaya. ─
─ No estás en condiciones de irte todavía, nuestro chamán
dijo que... ─
─ No importa lo que diga el chamán, ─ suspiró. ─ Si me quedo
aquí, me arriesgo a ponerlos a todos en peligro. ─
─ Nel, estás en la tierra de los lobos y nadie sabe dónde estás.
¿Cómo quieres que yo... ─
 ─ ¡Maya! ─ Clea gritó repentinamente cuando entró en la
habitación. ─ Águilas... ¡Hay al menos treinta de ellas volando
sobre nuestras cabezas! ─
Nel suspiró de nuevo.
─ Me tengo que ir. ─
Maya abrió mucho los ojos.
─ ¡Pero eso es imposible! ¿Cómo te encontraron? ─

267 Nel hizo una mueca.

─ ¿Imposible? Es obvio que no conoces a mi madre, la palabra
"imposible" no es y nunca ha sido parte de su vocabulario. ─
─ ¿Por qué tengo la sensación de que te molesta? ─
─ A veces desearía que fuera un poco menos... bueno, no
siempre tiene razón. Son extremadamente agotadoras las
personas que están convencidas de que siempre tienen
razón, ─ respondió Nel con un toque de amargura en su voz.
Luego miró a Maya.
 ─ Será mejor que vengas conmigo. No te preocupes, se lo
explicaré. ─
─ ¿Quieres... quieres que vaya contigo? ─
─ No puedo caminar sola. Tienes que llevarme al borde de tus
fronteras. De esa manera, no habrá agresión ni invasión. ─
Maya la miró fijamente... Nel estaba pensando claramente...
Ella estaba calculando. Sopesado. No se dejó abrumar por el
cansancio y el dolor que sentía, ni se cegó por sus emociones.
268 Y en esto, la loba no pudo evitar quedar impresionada.
─ Muy bien, ─ resolvió Maya antes de volver a prestar
atención a Clea, ─ Dile a los demás que no se muevan y
explícales lo que está pasando, ¿de acuerdo? Adviérteles que
no quiero protección ni escolta. ─
Clea asintió con la cabeza y desapareció inmediatamente.
─ Vamos, princesita, ─ dijo Maya, levantando
cuidadosamente a Nel en sus brazos.
Nel dejó salir una mueca de dolor.
─ ¿Estás bien? ─
 ─ Estaré bien, no te preocupes, ─ respondió, apretando los
dientes.
Aeyon, la reina de las águilas, vio a Nel tan pronto como cruzó
el umbral de la casa. Una loba, una joven de pelo largo y
blanco, delgada pero atlética, la llevaba en sus brazos. Un
puñado de Lupaïs se paró no lejos de ellas, probablemente
para proteger a los suyos en caso de que los Rapaïs atacaran.
La chica empezó a correr a través del bosque y Aeyon, al
comprender que se dirigía a la frontera que separaba las
269 tierras de los lobos de las tierras neutrales, pronunció varios
chillidos estridentes. Sus muchos compañeros le
respondieron dejando de volar sobre la aldea y luego
comenzaron a seguirles.
─ Déjame hablar a mí. Mi madre no es una persona fácil, no
me gustaría que te arrancara los ojos antes de tener tiempo
de explicarle lo que pasó, ─ dijo Nel al llegar a la frontera.
─ Cuando dices "sacar los ojos", ¿estás hablando en sentido
figurado o...? ─
 Nel miró fijamente a Maya sin responder y la loba sintió de
repente que su boca se secaba.
─ Es tu madre, no la mía, supongo que la conoces mejor que
yo, ─ dijo que tragar.
¿Conocerla? Hum… Nadie puede presumir de conocer a
Aeyon. Nunca hablaba de ella. Ni siquiera a aquéllos más
cercanos a ella. Tampoco les pidió nada, sólo ordenaba. Ella
ordenaba y ellos obedecían. Lo cual, francamente, limitaba la
270 discusión. Nel tenía una sonrisa sin alegría.
─ Sí. Probablemente.
─ Uh-oh, ─ Maya de repente dejó de correr.
Cinco águilas gigantescas habían aterrizado en la pradera, en
el mismo lugar donde el bosque desaparecía. Frente a ellos
estaba una mujer alta y majestuosa. Su largo pelo castaño
rodeaba un rostro con rasgos finos y una piel tan pálida que
parecía translúcida.
─ No lo olvides, no respondas a menos que ella te pregunte, ─
susurró Nel antes de que Maya la pusiera suavemente en el
suelo.
 La loba retrocedió un metro. La reina de las águilas avanzó y
se inclinó sobre su hija.
─ Mamá, ─ dijo Nel apresuradamente, ─ los lobos no han
hecho nada malo, son los humanos quienes... ─
─ Ya lo sé. Tuve una pequeña "conversación" con el director
de tu escuela, él me dijo todo lo que quería saber, ─ dijo
Aeyon con una expresión tan cruel que hizo temblar a Maya.
Sin duda, el Sr. Antapoulos debe haber tenido un momento
271 difícil.
─ ¿Cómo te sientes? ¿Puedes volar? ─ añadió Aeyon.
─ No. Pero pronto, gracias a su chamán. Me cuidó bien, ─
respondió Nel, instintivamente volviéndose hacia Maya.
La reina de las águilas siguió su mirada y giró la cabeza como
un pájaro a punto de cortar un insecto por la mitad con el
pico.
─ ¿Eres la heredera? ¿La joven princesa lobo, la que salvó a
mi hija? ─
─ Si. ─
Aeyon frunció el ceño.
 ─ ¿Por qué? ─
La loba sintió que su corazón se aceleraba en su garganta.
Quería desaparecer y escapar de la mirada aterradora de
Aeyon, que la congeló hasta la médula.
─ ¿Por qué? ─
─ ¿Por qué salvaste a Nel cuando estos humanos fueron tras
ella? ─
Maya parecía perpleja, se tomó un momento para pensar,
272 luego decidió decir la verdad.
─ No lo sé, simplemente lo hice, no estaba pensando. ─
Aeyon escudriñó los hermosos rasgos de la loba y sintió que
no mentía.
─ Esto es desafortunado, ─ decretó con un gesto de
desprecio.
─ ¿Desafortunado? ─
─ Un futuro gobernante debe pensar. Sus decisiones deben
 ser calculadas. Su impacto es político. No puede actuar por
capricho. ─
Maya reprimió un suspiro. Ahora entendía de quién había
heredado Nel su frialdad y su mente racional.
─ Tienes razón, no puedo negarlo. ¿Pero qué habría ganado
con la muerte de esta niña? ─
─ Nada. Tampoco lo fue mantenerla con vida. ─
Maya mantuvo su expresión lo más neutral posible, pero se
273 sorprendió de que alguien se atreviera a reprocharle así. Y
que esta persona fuera la madre de Nel era a la vez aterrador
y muy triste.
─ Nel es joven, inocente... nadie debería morir a esa edad. Es
un desperdicio. ─
─ No lo entiendo.
Maya sonrió y luego se alejó diciendo:
─ No... Lo siento por ti. ─
274

El viento gemía en la noche, llevando consigo el olor de los

humanos. Maya levantó su formidable hocico y olfateó el aire
antes de volverse hacia Clea. La loba asintió suavemente. Sí,
estaban en el lugar correcto.
─ Escuché un ruido, ─ dijo un niño de unos diez años al abrir la
puerta de la casa.
 ─ ¿Ruido? Eres un verdadero cobarde, ─ respondió un
adolescente con la cara demacrada antes de escudriñar los
alrededores con un aire atento.
Maya estaba desconcertada. Un humano no podría distinguir
nada en esta oscuridad. Ni siquiera las dos lobas gigantes que
los observaban.
─ ¡No seas tonto! Pensé que tal vez papá había vuelto, ─
respondió el chico, ofendido.
275 El adolescente lo miró.
─ Dorian, mamá te dijo que se ha ido de caza y que debería
volver mañana. ─
─ ¡Eso no es justo! ¡Al menos podría haberme llevado con él!─
El adolescente le despeinó el pelo.
─ ¡Vamos, entra! ¡Es tarde y mamá se enfadará si dejamos
que el frío entre! ─
Maya esperó a que cerraran la puerta, y luego se volvió hacia
Clea:
─ Admito que no lo pensé, ─ gruñó.
─ ¿Qué? ─
 ─ El hecho de que estos hombres pudieran haber tenido una
familia... ─
─ Familia o no, tuvieron lo que se merecían, ─ gruñó Clea. ─
Bueno, ¿qué hacemos ahora? ─
Clea estaba de mal humor. Deslizarse en tierras neutrales en
forma de lobos para seguir el rastro de uno de los hombres
que Maya y los otros lobos habían matado esta mañana era
arriesgado, y después del terrible día que acababan de tener,
276 se sentía muy cansada.
─ Tenemos que hablar con su esposa. ─
─ ¿Hablar? ─
─ Necesita decirnos lo que sabe. ─
─ ¿Ah sí? ¿Y cómo planeas hacer eso? Hola, señora. Lamento
molestarla, pero maté a su esposo esta mañana, y me
preguntaba si podría decirme por qué él y sus amigos
trataron de asesinarme. ─
Maya de repente tuvo un fuerte impulso de morder a Clea.
 ¿Cuándo se volvió tan sarcástica su mejor amiga? De acuerdo,
estaba dispuesta a admitir que su plan no era perfecto y que
su idea de seguir el rastro del tirador hasta aquí era peligrosa,
pero lo hizo por las razones correctas. Lo hizo porque
necesitaban algo tangible. Pero los rastros dejados por los
humanos a pesar de ellos mismos, probablemente se
desvanecerían rápidamente. Todo lo que se necesitaba era
una simple tormenta, una lluvia para hacer que todo
desapareciera.
277 ─ ¿Lo encuentras divertido? ─
─ No lo encuentro divertido. Si el Consejo lo descubre,
seremos confinadas durante siglos... o peor. ─
─ No me importa el Consejo. No entienden nada. Sólo se han
centrado en una cosa: mi relación con Bregan, Wan y Nel. No
te diré lo que tuve que oír después de que esa reina perra
viniera por su hija. ─
─ Hay que decir que te has pasado de la raya. Honestamente,
Maya, ¿qué esperabas? ─
 ─ Esperaba que reaccionaran y que finalmente se ocuparan
del verdadero problema. ─
─ Sabes que soy tu amiga, pero tengo que admitir que aún me
resulta un poco extraño... Quiero decir, ¿hacer una alianza
con los otros tres herederos? ¿De verdad lo crees? ─
─ Bueno, ¿por qué no? Me aliaría con el mismísimo diablo si
tuviera que hacerlo. ─
─ Es demasiado tarde para eso. Ya has hecho un trato con su
278 hijo, Wan, ─ bromeó Clea.
Maya ladró unos cuantos gritos que mostraban que se estaba
riendo.
─ Bueno, en serio, ¿qué vas a hacer al respecto? ─ Clea
continuó, viendo que todas las velas estaban apagadas y la
casa se había hundido en la oscuridad.
─ Ahora vamos al grano, ─ respondió Maya. Quédate aquí y
vigila los alrededores, voy a cambiar.
Maya había optado por un enfoque silencioso y no violento.
 Con su fuerza, incluso en forma humana, podría haber
abierto la puerta de la casa con una sola patada y eliminar
cualquier obstáculo en su camino. ¿Pero qué sentido tiene
infligir más dolor a estos niños? Ya les había quitado a su
padre. Pero en las tierras neutrales, sin un hombre que
trabajara y cuidara de su familia, la vida era increíblemente
difícil. No había necesidad de añadir nada más. Bajando a
hurtadillas por el pasillo, abrió una puerta y luego otra, antes
de caer en el dormitorio de los padres. La habitación era
279 pequeña y olía a madera y humedad. Al acercarse a la cama,
miró la cara de la mujer dormida con sus ojos de Yokaï. Ella
era de mediana edad. No era ni fea ni hermosa y olía a
humano.
─ Despierta, ─ ordenó Maya, dándole una pequeña bofetada.
La mujer abrió los ojos y estaba a punto de gritar cuando
Maya le puso un cuchillo en la garganta.
─ No hagas ruido... No hagas ruido o te cortaré la garganta,
¿entiendes? ─
 La mujer tragó mientras intentaba distinguir los rasgos de su
atacante, pero sin éxito. Estaba demasiado oscuro en la
habitación.
─ ¿Quién diablos es usted? ─
Maya presionó el cuchillo lo suficientemente profundo en su
piel como para arrancarle un gemido.
─ Me gustaría hacerle algunas preguntas. ¿Tengo toda su
atención? ─
280 La mujer asintió con la cabeza.
─ Su esposo y algunos de sus amigos trataron de matar a
varios estudiantes Yokaïs en la escuela Tedeskah esta
mañana.─
─ Imp... imposible... ─
─ Pero es la verdad. ─
─ Mi... mi marido nunca... ─
─ Créeme, lo hizo. Lo hizo y murió por ello. ─
 Los labios de la mujer comenzaron a temblar pero ella se
quedó quieta.
─ Estás mintiendo. ─
─ No estoy mintiendo. Lo maté con mis propios colmillos. ─
La mujer abrió los ojos.
─ Tú... eres un... eres un... un... ─
─ Un Lupaï, sí. Yo era uno de los objetivos de su marido. Y
281 quiero saber por qué. ─
─ No sé por qué. No sé nada. ─
─ Sus hijos están en la habitación de al lado, ¿no? ─ Maya
preguntó con una voz dulce y una amenaza silenciosa.
Un destello de terror absoluto se iluminó los ojos de la
humana.
─ Deja en paz a mis hijos, no los lastimes, ¡te lo ruego! ─
Un gemido escapó de la garganta de Maya.
 ─ Entonces responde mis preguntas. ¿Con quién estaba
saliendo? ¿A dónde iba? ¿Para quién estaba trabajando? ─
Maya no era un monstruo. Ella sabía que lo que estaba
haciendo estaba mal. También sabía que no tenía la intención
de tocar a los cachorros de esta mujer, pero no tenía otra
solución: tenía que hacerla hablar.
─ Eliazad era un buen hombre. Te lo aseguro. Él... era un
leñador cuando lo conocí. Pero hace dos años, todo cambió:
282 fue incorporado a las tropas de vigilancia de Havengard. ─
Havengard se encontraba a unos 50 kilómetros de donde
vivía el hombre. Maya frunció el ceño.
─ Havengard está lejos de aquí. ─
─ Sé que lo está. A mí también me pareció extraño. Mi marido
solía ir allí una semana cada mes, y cuando le preguntaba qué
hacía allí, no respondía... ─
─ No te creo, ─ regañó Maya, aumentando la presión del
cuchillo sobre la piel para cortarla ligeramente.
La mujer cerró los ojos y tartamudeó en pánico:
 ─ Un... un día, cuando estaba borracho, me dijo que había
otros hombres como él, hombres que creían en el cambio, y
que tenían un gran plan. Yo... le pregunté qué era, pero se
puso violento, así que... ─
─ ¿Eso es todo? ¿No te dijo nada más? ¿No dio ningún
nombre o...? ─
─ Ayer vino un hombre... un hombre llamado Hemock... Mi
marido dijo que iban a ir de caza juntos... ─
283 ─ ¿Cómo era él? ─
─ Alto y calvo. ─
─ ¿Tenía una pequeña cicatriz en su mejilla derecha? ─
─ ¿Cómo... cómo lo supiste? ─
─ También lo mataron, ─ Maya suspiró.
Los ojos de la mujer se habían acostumbrado a la oscuridad.
Maya estaba tan cerca de ella que podía ver sus rasgos...
─ Oh Dios mío... eres tan joven... cómo... ─
 ─ Piensa en ello, no hay nadie más... ─ Maya la interrogó sin
darle tiempo a terminar su frase.-
─ No. Te juro que... no... Si... si quieres saber, aquí no es el
lugar en el que encontraras respuestas... si quieres saber,
tienes que ir a Havengard y ver el ordonateur.
─ ¿El ordonateur? ─
El ordonateur de Havengard era uno de los tres hombres más
influyentes de las Tierras Neutrales. Pensar que podría estar
284 involucrado en el ataque a varios niños Yokaïs era difícil de
creer, incluso para alguien tan suspicaz como Maya.
─ Sí. Los guardias están directamente bajo su control. Sólo le
obedecen a él. ─
Los supervisores mantenían el orden y castigaban los robos o
los delitos cometidos por los humanos. Pero Maya tenía un
pequeño problema para ver por qué las tropas de Havengard
necesitaban a un leñador.
─ ¿Y está segura de que su marido le decía la verdad? Que
estaba trabajando realmente como... ─
 ─ ¿Quiere que sea franca? ─ La mujer la interrumpió. Ya no
estoy segura de nada. Mi marido me mintió. Y por lo que me
dijiste, supongo que no lo conocía en absoluto. ─
La esposa no estaba mintiendo. La Lupaï se convenció.
─ Bien. No necesito decirte que esto tiene que quedar entre
nosotras. ─
─ ¿Qué crees? ¿Qué voy a gritar desde los tejados que Eliazad
violó la ley al atacar a los Yokaïs? ¿Sabes lo que nuestros
285 vecinos le harían a mi familia si se enteraran? Estarían
aterrorizados y nos matarían a todos, por miedo a que
incendies esta aldea y hagas correr la sangre para vengarte. ─
Maya no se molestó en contradecirla. Lo que la mujer dijo era
correcto. Los humanos habían actuado así muchas veces
antes.
─ Me alegra ver que nos entendemos, ─ dijo Maya mientras le
quitaba el cuchillo de la garganta de la mujer.
Luego se dirigió a la puerta y dijo, con un nudo en la garganta:
 ─ Lo siento, no por matar a su marido, sino por el dolor que
su muerte causará a sus hijos. ─
La mujer no respondió, pero al cerrar la puerta, Maya la oyó
sollozar suavemente.

286
287

─ Maya, tu padre va a matarnos, ─ Clea suspiró mientras

avanzaban hacia los bosques alrededor de la escuela.
─ ¿Por qué? Él era el que quería que viniera a Tedeskah, el
que quería que estudiara con humanos. ─
 ─ Sabes muy bien lo que quiero decir. Después de que salimos
anoche, te ordenó que te quedaras en casa. ─
─ No, él me lo pidió. Si lo hubiera ordenado, sabes muy bien
que no podría haberle desobedecido. ─
Jolan era reacio a usar su poder de jefe de la manada sobre
su hija, pero Clea sabía que Maya actuaba de mala fe cuando
afirmó que no era una orden.
─ Aun así, será nuestro funeral. ─
288 ─ ¿Qué querías que hiciera? Se suponía que nos reuniríamos
todos hoy. No hay manera de que los decepcione. ─
Clea hizo pucheros. No tenía ningún deseo de ver a Bregan,
Nel y Wan, y no podía evitar pensar que la alianza de Maya
con los herederos de los otros clanes era antinatural e inepta.
─ Dos días. ¿Qué esperas que encuentren en dos días, eh?
Además, ¿quién dice que estarán aquí o que no han
cambiado de opinión? Además, Nel está herida, ¿verdad? ─
─ Herida o no, prometió hacer lo mejor posible, ─ respondió
Maya al entrar en el claro.
Todos excepto Wan ya estaban allí.
 ─ ¿Dónde está Wan? ─ preguntó Maya, mirando la hermosa
cara de Bregan.
Este último dejó inmediatamente la fría e indescifrable
expresión que solía usar y le dejó adivinar lo que realmente
sentía: estaba feliz, sí, realmente feliz de verla.
─ Hola Maya. ─
─ Oh sí, lo siento, hola Bregan, ─ dijo ella, tratando de no
sonrojarse.
289 ¿Qué le pasaba? ¿Por qué su corazón se aceleró de repente?
Avergonzada, la Lupaï se volvió hacia Nel.
─ Hola. ¿Está mejor tu hombro? ─
─ Sí, está casi curado, ─ respondió la joven Rapaï con una
sonrisa.
Maya le devolvió la sonrisa. Los Yokaïs se curaban más
lentamente en su forma humana que en la animal, pero si no
fueron tocados los órganos vitales, sus heridas se cerraban
cien veces más rápido que si hubieran sido totalmente
humanos.
─ ¿Llego tarde? ─
 Maya, Clea, Nel, y Bregan giraron inmediatamente hacia
Wan.
─ ¿Podemos saber lo que estás haciendo? ─ preguntó Bregan,
dando al Serpaï una mirada abiertamente reprobatoria.
─ ¿Quién es? ─ preguntó Clea, antes de reconocer al hombre
inconsciente que Wan llevaba a la espalda.
Era el Sr. Dantsky, el instructor de deportes antiguos. Wan
sonrió con indiferencia.
290 ─ Me topé con él por casualidad y, como estaba planeando
matarlo de todos modos, me dije que podía matar dos
pájaros de un tiro... ─
Clea frunció el ceño.
─ Genial... En caso de que no nos haya entendido, lo que
queremos es encontrar información útil, no acumular otros
cadáveres... ─
─ ¡Oh, pero encontré información útil! Todavía no he
recuperado todo, ─ respondió Wan, arrojando al Sr. Dantsky
al suelo como un viejo paquete de ropa sucia.
 ─ Entonces, ¿no crees que deberías ocuparte de ello en vez
de perder el tiempo con ese instructor? ─ Maya le dio un
brusco sermón.
─ Matar a un tonto nunca es una pérdida de tiempo, ─
respondió Wan con una sonrisa divertida.
─ ¿Estás seguro de que nadie te vio al menos? ─ dijo Nel,
molesta.
Una vez más se habían encontrado en el bosque, lejos de las
291 miradas indiscretas. Pero aunque todavía era pronto, cada
vez llegaban más estudiantes.
─ Por supuesto. Lo encontré detrás del gimnasio y atravesé el
bosque exterior. ─
Bregan frunció el ceño. Wan no era el único Yokaï que odiaba
al instructor. Era de conocimiento común que este último los
odiaba y que pasaba su tiempo buscando buenas razones
para castigarlos o expulsarlos, pero no vio el interés que Wan
tenía en matarlo. Tenían cosas mucho más urgentes que
hacer en este momento.
 ─ Bien, termina rápido, así podemos hablar, ─ Bregan suspiró.
─ ¿Qué? Podemos hablar mientras él se despierta, ¿verdad?
─dijo Wan.
─ ¿Por qué quieres esperar hasta que esté despierto para
matarlo? ─ preguntó Clea.
─ Porque será más divertido. ─
─ Sabes, me cuesta un poco creer que Cook sea un psicópata,
pero él, por otro lado, no es un problema, ─ susurró Clea al
292 oído de Maya.
Suspiró y miró al cielo.
─ Así que, volviendo a los dos últimos días, Clea y yo seguimos
el rastro de Eliazad, uno de los tiradores, hasta Thargh, un
pueblo a unos 30 kilómetros de aquí. Entrevisté a su esposa.
No sabía mucho, pero me dijo que él le había hablado de un
gran cambio que tendría lugar pronto. También dijo que
había estado trabajando para el ordonsteur de Havengard
durante dos años. Pero no estoy segura de que su marido no
le haya mentido. ─
Bregan entrecerró los ojos.
─ ¿Lo rastrearon en su forma de lobos? ─
 ─ Si. Lo hicimos de noche, y no, nadie nos vio. ─
─ Corriste un gran riesgo, ─ dijo, infeliz.
─ Tuvimos que actuar mientras el rastro estaba fresco, ─ dijo
Maya.
─ Aun así, fue un gran riesgo, ─ repitió Bregan, mirándola.
Wan se burló.
─ Bregan está preocupado por ti, loba... Si no es eso lindo... ─
293 ─ Fui a ver a Brym, el gran cuervo. Estuvo de acuerdo en
ayudarnos, ─ reveló Nel de repente.
─ ¿El gran cuervo? ─ preguntó Maya.
─ Si. Los cuervos pueden ir y venir en tierras neutrales y todos
le obedecen. ─
Maya, Clea, Bregan y Wan intercambiaron una mirada de
sorpresa. A veces los Yokaïs se comunicaban con algunos
animales salvajes, pero no conocían a ninguno con el que
pudieran tener discusiones reales.
─ ¿Brym? Nunca he oído hablar de él, ─ dijo Bregan.
 ─ Es normal, no habla con nadie. Ni siquiera con mi madre,
pero es muy agradable, cuando sabes cómo llevarlo, ─ dijo
Nel con una sonrisa.
─ Vale... bueno... supongo que son buenas noticias entonces,
dijo Maya antes de prestar atención a Bregan y preguntarle: ─
¿Qué hay de ti? ¿Averiguaste algo? ─
─ Inspeccioné el desierto con varios miembros de mi clan en
busca del solitario Taïgan que mató al centinela, pero no
294 hemos encontrado rastros de él en ningún lado. Entonces, o
ha ido muy lejos o está en terreno neutral.─
─ ¿Se escondería entre los humanos? ─ preguntó Clea,
asombrada.
─ Así es, ─ confirmó Bregan.
─ ¿Dónde... dónde estoy? ─ preguntó de repente el instructor,
abriendo los ojos, luciendo aturdido.
─ ¡Ah, señor Dantsky, encantado de ver que ha recuperado el
sentido, estaba empezando a preocuparme! ─ Wan dijo
alegremente.
 El instructor lo miró y frunció el ceño cuando vio a Maya,
Clea, Bregan y Nel.
─ ¿Qué estoy haciendo aquí? ─ balbuceó mientras ponía su
mano en la parte inferior de su mandíbula antes de hacer una
mueca de dolor. ─ ¡Fuiste tú! ¡Tú eres el que me golpeó! ¡Esta
vez ha ido demasiado lejos, Sr. Wan! ¡Lo lamentarás, haré
que te expulsen! ─
─ Imposible, ─ respondió Wan sin perder su sonrisa.
295 ─ ¿Qué? ─ El Sr. Dantsky lo interrogó mientras se levantaba
torpemente.
─ Digo que es imposible porque voy a matarte aquí y ahora.
La pregunta es si nos vas a dejar rápidamente o con dolor. ─
Los ojos del instructor se abrieron de par en par con horror.
─ ¿De qué estás hablando? ¿Te has vuelto loco? ─
─ Soy una persona particularmente observadora, Sr. Dantsky,
y he estado pensando mucho en lo que vi el día del tiroteo.
Estabas de pie no lejos del atrio, pero no parecías
 sorprendido cuando escuchaste los disparos. No te escapaste.
Te escondiste, pero sonreíste y observaste lo que estaba
pasando. Como si lo supieras. Como si estuvieras contento.
El instructor tragó saliva mientras Maya, Clea, Bregan y Nel lo
miraban de repente con una mirada interesada en sus
rostros. Obviamente, Wan estaba mintiendo cuando dijo que
se encontró con el Sr. Dantsky por casualidad. No eligió
secuestrarlo y matarlo por capricho. Todo lo contrario. Todo
su comportamiento fue parte de un plan bien pensado. Un
296 plan que le permitiría obtener la información de la que el
Serpaï les había hablado antes.
─ ¡Eso... eso no es verdad! Yo no... ─
─ Sí. Por supuesto que lo hiciste. Entonces mi pregunta es
esta: ¿eres uno de esos tontos fanáticos que piensan que los
Yokaïs deben ser eliminados pero no tienes el coraje de poner
en práctica tus creencias, o fuiste cómplice de estos
hombres? Admito que ya tengo una idea bastante buena
sobre esto, pero digamos que es una prueba... Tienes cinco
segundos... ─
 Gotas de sudor comenzaron a fluir en la frente del instructor.
─ ¿Me... me dejarás ir si te lo digo? ─
La sonrisa del Serpaï se marchitó.
─ No. Pero prometo dejar a tu familia en paz una vez que te
mate. ─
Maya frunció el ceño. Ella misma había hecho este tipo de
amenazas a la esposa de Eliazad sabiendo muy bien que
nunca había tenido la intención de llevarlas a cabo, pero su
297 instinto le dijo que, a diferencia de ella, Wan era
mortalmente serio.
─ ¡Tú... eres un monstruo! ¡Un animal! ¡No tienes
conciencia!─
─ Dos segundos, Dantsky, ─ continuó Wan mientras Clea lo
miraba, aterrorizada y fascinada.
¿Cómo podría un chico tan guapo estar tan jodido? ¿Fue qué?
¿Una compensación ofrecida por la naturaleza? "Está bien,
serás cruel y completamente loco, pero tu físico estará para
morirse".
 ─ Sr. Bregan, usted... no va a dejar que lo haga, ¿verdad?
─gimió el instructor, lanzando una mirada suplicante.
El Taïgan se cruzó de brazos sin responder. No tenía ganas de
asistir a este tipo de espectáculo. Aunque no sentía ninguna
simpatía por el Sr. Dantsky, tampoco lo quería muerto. Pero
el tigre sabía por experiencia que cuando Wan tomaba una
decisión, era virtualmente imposible hacerle cambiar de
opinión. Al menos no sin una pelea. Pero Bregan no quería
correr el riesgo de crear disensión dentro de su pequeño
298 grupo, no mientras se necesitaran mutuamente.
─ Se te acabó el tiempo, Dantsky, ─ anunció Wan alegre.
Maya respiró profundamente. Wan sonrió como si todo fuera
una gran broma. Pero ella sabía, como Bregan y Nel, que este
no era el caso y que él estaba al borde de la transformación.
─ Wan, ─ ella comenzó, ─ espera, tú... ─
─ ¡Hablaré! ¡Yo... no sé mucho pero voy a hablar! ─ Gritó el
instructor, mirando, aterrorizado, una larga lengua bífida que
brotaba de la boca del Serpaï.
 Varias emociones en conflicto pasaron por el rostro de Wan:
desilusión, curiosidad, satisfacción. Luego se calmó, se tragó
su poder y detuvo su transformación.
─ ¡Guau! No sé de ningún Yokaï que pueda hacer eso, ─ Cléa
le susurró a Maya. ─ No mientras se activa el cambio. ─
─ Yo tampoco, respondió este última, impresionada. ─
─ ¿Entonces? ─ preguntó Wan, mirando al instructor con sus
hermosos ojos morados.
299 ─ Ellos... vinieron a verme. Querían saber cuáles eran sus
horarios. A qué cursos asisten. Las horas en que entran y
salen de la escuela ─ tartamudeo el instructor.
─ ¿Quiénes son? O más bien: ¿quiénes eran? ─ preguntó
Bregan.
─ Ellos... me dijeron que eran parte de un grupo creado para
proteger a los humanos... ─
─ ¿Protegerlos contra quién? ─ Wan lo interrumpió en un
tono helado.
El instructor, pálido, miró hacia abajo.
─ Contra... contra ustedes. ─
 ─ ¿Contra nosotros? ─
Maya giró la cabeza hacia Nel. La Rapaï apenas había dicho
nada hasta ahora. No había mostrado la más mínima emoción
y había permanecido tan neutral e inmóvil como una estatua.
La ira que ahora brillaba en los ojos de la chica era la primera
emoción que había expresado desde que el instructor había
recuperado la conciencia.
─ ¿Quieres decir contra los Yokaïs? ─ preguntó Nel con
300 hostilidad.
─ Sí, ─ dijo, tratando de calmar sus temblores.
No había rastros en su comportamiento del orgullo y la
arrogancia que solía mostrar. Él sentía miedo y resignación.
Estaba destrozado. Roto y patético.
─ ¿Quién dirige este grupo? ¿Quién figura en él?, ─ continuó
Nel.
─ No lo sé. Realmente no lo sé. ─
─ Pero usted creyó en estos hombres y los ayudó. ¿Por qué? ─
Nel insistió.
 ─ Había... había oído rumores, discusiones, ─ admitió de mala
gana. ─ Cada vez más gente dice que tenemos que
defendernos, que no podemos dejar que se salgan con la
suya... ─
Bregan frunció el ceño. Por lo que decía el instructor, los
humanos estaban cada vez menos contentos con su destino y
muchos pensaban en rebelarse. En otras palabras, la revuelta
estaba en marcha. Sin embargo, era una revuelta que ningún
Yokaï parecía ver venir.
301
Se giró hacia Maya.
─ ¿Qué piensas? ─
─ Creo que necesitamos hablar con los Consejos, ─ respondió
la loba.
─ Sabes perfectamente que será inútil; el Consejo se negó a
escucharte la última vez que le hablaste, esta vez ni siquiera
te escucharán, ─ objetó Clea, con la cara sombría.
─ Mi madre y su consejo no harán nada sin evidencia, ─ dijo
Nel.
 ─ Lo mismo para mí, ─ agregó Bregan antes de volverse hacia
Wan: ─ ¿Y tú? ¿Qué crees que pensaran los Serpaïs? ¿Te
creerán? ─
Wan empezó a reírse.
─ Por supuesto que me creerán. Y ya sé su respuesta:
resuelve el problema y deja de molestarnos con esas
trivialidades. ─
Bregan y los demás no se sorprendieron. Las serpientes veían
302 a los humanos en el mejor de los casos como chinches, y en el
peor como un gran almacén de carne y proteínas. En
resumen, no los creían capaces de representar una amenaza
real.
─ Te he... te he dicho todo lo que sé, ─ balbuceó el instructor
con lágrimas en los ojos, ─ así que me vas a dejar ir, ¿no? ─
─ Esas discusiones de las que hablaste, las que decían que los
humanos deberían defenderse, ¿dónde las escuchaste?
─preguntó Maya, ignorando su pregunta.
─ No... no lo recuerdo. ─
 Wan dibujó una sonrisa que no llegó a sus ojos, luego puso su
mano en la garganta del instructor.
─ En... ¡En Havengard! En una taberna llamada "El lobo
muerto" ─ murmuró apresuradamente.
─ ¿"El lobo muerto"? Todo un plan, ─ pensó Maya.
─ Havengard, donde trabajaba nuestro tirador. Creo que
deberíamos ir allí a dar un paseo, ─ sugirió Clea.
— Wan y yo nos encargaremos de ello, ─ dijo Bregan antes de
303 dirigirse a Maya, Cléa y Nel: Vosotras vuelvan a casa, las
contactaremos si encontramos algo. ─
─ ¿Bromeas? ¡De ninguna manera! ─ gruñó Maya.
─ Estoy de acuerdo con la loba. Estamos tan preocupadas
como ustedes, no hay razón para mantenernos al margen,
─dijo Nel en tono firme.
Wan miró al cielo.
─ ¿A qué juegas, Bregan? ¿Al caballero de brillante armadura?
Te apuesto todo lo que quieras a que esa águila, sí, esa
 pequeña a la que quieres proteger, podría tirarte de un
acantilado en menos tiempo del que necesita para decirlo y
que eso no le impediría dormir. ─
Nel frunció el ceño. No era de las que se lo piensan dos veces
antes de actuar, pero al contrario de lo que imaginaba ese
idiota del Serpaï, no había heredado los impulsos homicidas
de su madre, la reina. No le gustaba matar y herir libremente.
─ No lo escuches. No tengo intención de hacer daño a nadie.
304 Al menos no por el momento, ─ pensó que era mejor dejarlo
claro.
─ Así es, Srta. Nel... muy bien. Así que le dirás a tus amigos
que me dejen ir, ¿eh? ─ De repente balbuceó el instructor en
un tono implorante.
Maya, Clea, Bregan y Nel intercambiaron una mirada perpleja
y luego se volvieron hacia Wan. Wan se encogió de hombros,
diciendo que él tampoco veía la conexión entre lo que Nel
acababa de decir y el hecho de dejar que el ser humano se
escapara, y luego comenzó a transformarse bajo los gritos
asustados del instructor.
305

Nel, Maya, Clea, Wan y Bregan caminaron por caminos de

tierra, fuera de la vista y lejos de las carreteras principales
durante gran parte del día. Sin relieve y mayormente cubierta
de campos, la tierra neutral parecía extenderse
interminablemente. Cada pedazo de tierra, cada pedacito de
 verdor era explotado con un solo propósito: alimentar a la
población. Una población hambrienta y en aumento.
─ Espero que no hayamos ido en la dirección equivocada, ─
murmuró Clea mientras ponía la tapa de su cantimplora
vacía.
─ Imposible, ─ Nel la tranquilizó, ─ le pedí a los cuervos
indicaciones. ─
De hecho, una docena de pájaros volaban delante y encima
306 de ellos, como una escolta funesta.
─ ¿Estás segura de que te han entendido? ¿Que este es el
camino a Havengard? ─ le preguntó Clea, mirándola
fijamente.
Nel levantó las cejas como si encontrara absurda la pregunta
de la loba.
─ Los cuervos siempre me entienden. ─
─ Escucho el sonido de varios caballos que vienen por el
camino detrás de nosotros, ─ dijo Maya de repente.
─ ¿Qué hacemos? ─ preguntó Clea, mirándola.
 ─ Nos escondemos. No hay necesidad de llamar la atención, ─
dijo Bregan.
Los otros asintieron con la cabeza y lo siguieron al campo de
maíz cercano sin discutir.
─ Tal vez podríamos aprovechar la oportunidad de tomar un
descanso y comer algo, ─ sugirió Clea, que escuchó el ruido
de su estómago.
─ Buena idea, ─ dijo Maya, sacando un enorme trozo de
307 ciervo de su mochila.
─ Oh no, muy poco para mí, gracias. Ya me siento bastante
pesado, ─ respondió el Serpaï, colocando instintivamente su
mano sobre su vientre.
─ Te dije que no te tragaras al Sr. Dantsky entero ─ suspiró
Bregan.
─ Tiene razón. Si cuentas al instructor y al tirador de la última
vez, te has comido dos hombres que pesan al menos 80 kilos
esta semana, vas a terminar con una indigestión, ─ remarcó
Maya con un tono de reproche.
 ─ ¿Qué más querías que hiciera? Me pediste que no dejara
ninguna huella, ─ refunfuñó Wan.
─ No está mal, ─ admitió Nel.
─ Agáchate, ─ dijo Wan tirando del vestido de ésta.
─ ¿Qué? ─
─ Agacha la cabeza o te la corto, ─ repitió, con los ojos fijos en
los tres jinetes que cabalgaban a unos treinta metros de ellos.

308 Nel se zambulló inmediatamente en el suelo y, levantando

lentamente la barbilla, le susurró:
─ ¿No podías pedirlo amablemente? ─
─ No. ─
─ ¿Por qué? ─
─ Porque es mucho más divertido de esta manera. ─
El sol estaba bajo y la luz roja del crepúsculo se extendía
sobre la tierra cuando finalmente vieron Havengard. Hasta
entonces, a excepción de los jinetes que habían visto pasar,
 no se habían cruzado con nadie. Inadecuado para la
circulación de las carretas, el camino que los cuervos les
hicieron seguir era poco utilizado.
─ ¿Nos detenemos aquí y esperamos hasta que esté
completamente oscuro antes de entrar en la ciudad?
─preguntó Maya.
─ Sí. Es más prudente, ─ respondió Bregan, mientras que los
demás asintieron con la cabeza.
309 ─ ¿Prudente? Ellos son los que deberían serlo, ─ dijo Wan con
una risita.
─ Wan, deja de excitarte, es malo para tu dieta, ─ refunfuñó
Maya.
─ Y luego tendrás calambres estomacales de nuevo, ─ añadió
Clea.
─ Es una locura cómo puedes ser tan aguafiestas, ─ suspiró el
Serpaï.
Clea se abstuvo de sonreír. Nunca imaginó unos días antes
 que se encontraría en tan extraña compañía. Nunca imaginó
que los cuatro herederos pudieran formar una alianza. Nunca
imaginó que algún día irían por el mismo camino. Nunca
imaginó que se reirían y bromearían juntos. Y ella realmente
no sabía qué pensar al respecto.

Incapaz de mantener su posición, Lena, con rasgos marcados,

recorrió la sala de estar de derecha a izquierda, mordiéndose
310 los labios.
─ ¿De verdad no sabes dónde está tu hermano? ─
Mika negó con la cabeza.
─ ¿Estás seguro de que no te dijo nada? ─
Mika negó con la cabeza de nuevo.
─ No. Sólo dijo que iba a ir a la escuela y que yo no podía ir
con él. ─
Lena estaba a punto de responder cuando oyó a alguien
 llamando a la puerta. Fue inmediatamente a abrir la puerta y
se encontró cara a cara con el Maestro Typhon y Cook. Cook
tenía una expresión molesta en su cara que dejaba claro que
no estaba feliz de estar allí.
─ ¿Maestro Typhon? ¿Tienes alguna noticia? ─
El tigre entró y le hizo señas a Cook para que hiciera lo
mismo. Dudó, luego suspiró profundamente y finalmente
accedió.
311 ─ He enviado a nuestros hombres a la escuela. Nadie parece
haber visto a Bregan en todo el día, ─ respondió el Maestro
Typhon, sentado en el gran sillón frente a la chimenea.
─ ¿Estás... estás insinuando que ha desaparecido? ─ preguntó
Lena con voz trémula. ─ Si alguien le hizo daño, los lobos o... ─
─ No lo creo, ¿verdad, Cook? ─ dijo el Maestro Typhon,
girando la cabeza hacia él.
Miró hacia abajo.
─ No. ─
 Lena, al darse cuenta de que el mejor amigo de su hijo no
estaba en su estado habitual, caminó hacia él.
─ ¿Sabes dónde está mi hijo? ─
Cook dudó, pero cuando vio la expresión de preocupación en
el rostro de la madre de Bregan, y especialmente el brillo
amenazador que brillaba en los ojos del Maestro Typhon, que
le instó a responder, asintió con la cabeza.
─ Probablemente esté con la heredera del clan Lupaï. ─
312 ─ ¿La heredera del clan Lupaï? ¿Pero por qué? ¿Por el
centinela que fue asesinado? Sé que quiere evitar la guerra y
eso... Pero esta chica puede haberle tendido una trampa y...─
─ Oh no, no te preocupes mamá, Maya es muy agradable,
─Mika trató de tranquilizarla.
Lena miró a su hijo con sorpresa.
─ ¿Qué? ─
─ Es muy agradable, ─ repitió. ─ Jugó conmigo y me salvó
cuando me perdí en territorio de los lobos, y luego se acostó
 sobre mí para protegerme cuando el malvado humano trató
de matarnos con su rifle. ─
Lena abrió la boca y luego la cerró de nuevo antes de volver a
abrirla.
─ ¿Te... te perdiste en territorio de los lobos? ─
─ Sí, la última vez durante la cacería. Y Maya, me cuidó y nos
dejó escapar a mí y a Bregan. Es súper genial. ─
Cook inmediatamente giró con una cara de asombro hacia
313 Mika. ¿Maya dejó ir a Bregan? ¿Arriesgó su vida para
proteger a Mika? ¿Por qué no se lo dijo ese idiota de Bregan?
Habría entendido mucho mejor por qué había defendido a la
loba contra el Serpaï, por qué confiaba en ella y, sobre todo,
por qué se comportaba de forma tan extraña con ella.
─ Parece, por la información que pudimos obtener, que
Bregan, la Lupaï, pero también los herederos de los clanes
Rapaï y Serpaï también han desaparecido, ─ dijo el Maestro
Typhon.
─ ¿Qué significa esto? ─ Lena lo interrogó antes de recurrir a
Cook.
 Cook se balanceó de un pie a otro, avergonzado, y luego
confesó:
─ Bregan vino a verme esta mañana antes de irse. Me dijo
que había hecho algún tipo de acuerdo con los otros tres
herederos después del ataque a la escuela y que debía
encontrarse con ellos allí para elaborar un plan. Pero eso es
todo lo que sé. ─
─ ¡Estúpido! ¡Niño estúpido! ¡Eres como un hermano para él!
314 ¿Por qué no fuiste con él? ¿Por qué no vigilaste su seguridad?
─ Gruñó Lena, fulminando a Cook con la mirada.
El Taïgan bajó la mirada.
─ Le supliqué que me dejara acompañarlo, pero no me
escuchó. Me dijo que mi presencia podía poner en peligro
todo, que quería demostrarles que confiaba en ellos y que su
acuerdo aún era demasiado frágil para... ─
Lena, con la barbilla temblando de furia, le dio de repente
una tremenda bofetada.
 ─ ¡Eres su hermano de sangre! ¡Su guardián! ¡No me
importan tus explicaciones! Todo lo que veo es que mi hijo
está en peligro y que tú no hiciste nada para protegerlo. ─
El Maestro Typhon sacudió su cabeza y se levantó de su
asiento.
─ Lena, cálmate. Seguimos los pasos de Bregan. Parece que la
Rapaï, la Lupaï, el Serpaï y otro lobo han dejado la escuela de
Tedeskah y las fronteras de las tierras neutrales para
315 adentrarse en el territorio humano. ─
Lena tragó.
─ ¿Están... están viajando juntos? ¿Realmente juntos? ─
─ Sí. Creo que han descubierto algo, algo relacionado con los
asesinatos del centinela lobo y de Tyr, pero también del
ataque de que fueron víctimas, ─ confirmó el Maestro
Typhon.
─ ¿Así que le crees? ¿Le crees ahora? ¿También crees que los
lobos no tuvieron nada que ver con el asesinato de Tyr y que
mi hijo tiene razón cuando dice que los humanos pueden
haber estar involucrados? ─
 ─ Digamos que estoy empezando a hacerme muchas
preguntas. Además, en parte es culpa mía. Le dije a Bregan
que me trajera una prueba de lo que dice. Supongo que eso
es lo que intenta hacer, ─ suspiró cansado.
Lena sacudió la cabeza.
─ Es muy arriesgado. Envía hombres allí y tráeme a mi hijo. ─
─ Lena, los humanos nos toleran en Tedeskah por los niños y
porque es parte de nuestro acuerdo, pero sabes como yo que
316 el tratado nos prohíbe ir más allá. ─
─ ¡No me importa! ¡Quiero que recuperes a mi hijo! ─
─ Lena, los herederos son jóvenes pero están entre los
guerreros Yokaïs más poderosos, dudo que necesiten ser
protegidos de los hombres. ─
─ No temo a los hombres, sino a los compañeros de viaje de
mi hijo. Bregan actualmente camina junto a sus enemigos. ─
Un brillo enigmático se encendió en los ojos del Maestro
Typhon.
─ Es posible... ─
 ─ Pero aun así no tienes intención de enviar nuestras tropas a
rescatarlo, ¿verdad? ─ preguntó Lena en voz alta.
El Maestro Typhon respiró profundamente y respondió con
un tono grave:
─ No. ─
El camino se había sumido lenta pero inexorablemente en la
oscuridad. Ahora era el momento de que los herederos
retomaran el camino. Cubierto por un gran cielo nocturno
317 tachonado de brillantes y frías estrellas, Havengard estaba
ante ellos. Y al acercarse a las murallas de madera de la
ciudad, los efluvios del humo, la orina, los hombres, los
almacenes de grano y las prensas de vino cada vez más fuerte
llenaron sus fosas nasales.
─ ¡Puaj! ¡Apesta! ─ Clea gruñó mientras luchaba contra las
náuseas que se estaban apoderando de ella.
─ Te lo dije, cuanto más sabemos sobre los humanos, menos
queremos pasar el rato con ellos y más sentimos el deseo de
devorarlos, ─ suspiró Wan.
 Nel escaneó la ciudad con sus ojos. La mayoría de las casas
eran de madera, pero aquí y allá, algunas casas más
elaboradas fueron construidas de piedra. Los adoquines de
las empinadas calles iluminadas por antorchas se movían y se
soltaban bajo el peso de los caballos y los carros. La gente los
pastoreaba, ocupados con todo tipo de tareas a pesar de lo
tarde que era.
─ ¿Por dónde empezamos? ─ preguntó Clea, volviéndose
hacia los otros.
318
─ En la taberna del Lobo Muerto, ─ respondió Maya
inmediatamente.
─ ¿Qué vas a hacer al respecto? Agarrar al dueño y hacer que
se trague su cartel hasta que acepte cambiar su nombre... ─
bromeó Bregan.
─ Algo así, ─ admitió con una sonrisa que no le llegaba a los
ojos.
Cuando entraron en la abarrotada taberna, nadie les prestó
atención, y los Yokaïs, a excepción de Wan, que miraba
 fijamente al suelo para ocultar sus ojos morados, pudieron
examinar el lugar a su antojo. Tres docenas de hombres
comían y bebían en grandes mesas cubiertas con muescas en
una habitación rectangular calentada por una imponente
chimenea. El lugar olía a comida, vino y sudor. A la derecha,
barriles y toneles estaban alineados contra una pared, y al
fondo, un hombre estaba haciendo señas detrás de un largo
mostrador de roble, gritando a las dos mujeres que
caminaban entre las mesas, con tazones en sus manos, para
319 que se dieran prisa.
─ Oh oh..., ─ dijo Clea.
─ ¿Qué "oh-oh"? ─ preguntó Maya.
─ ¿Alguien pensó en traer hyuens? ─
Los hyuens eran una especie de moneda que los humanos
intercambiaban entre ellos. Nel sonrió.
─ Sí. Planeé traer algunas, por si acaso, ─ respondió, sacando
un pequeño bolso de su bolsillo.
Los otros asintieron con la cabeza, aliviados, y se sentaron en
una de las dos únicas mesas que quedaban.
 ─ ¿Por qué perdemos nuestro tiempo en este lugar?
Podríamos agarrar al hombre detrás de la barra y llevarlo
afuera para conversar un poco con él, ─ se quejó Wan. ─ Debe
saber algo sobre las personas de las que nos habló Dantsky. ─
─ Sí, podríamos hacer eso, pero en ese caso tendríamos que
matar a todos los que están aquí, ─ respondió Bregan.
─ ¿Y qué? ─ dijo Wan, dándole una mirada de sorpresa.
─ Francamente, Wan, pensé que eras más sutil, ─ suspiró
320 Maya.
Nel puso los ojos en blanco.
─ Es un Serpaï, no puedes pedirle demasiado. ─
Los ojos morados de Wan la acribillaron de inmediato.
─ No me busques, Rapaï, ya estoy teniendo dificultades para
contenerme. ─
─ No me gusta este lugar en absoluto, ─ dijo Cléa, notando las
miradas que los hombres visiblemente intoxicados le daban,
sentados cerca del mostrador.
 ─ Deberías haber puesto algo más discreto, ─ Maya suspiró,
lanzando una mirada de desaprobación al vestido carmín con
el escote profundo que llevaba Clea.
─ Me envolví en una capa negra. No pensé que tendría que
quitármela, ─ replicó la última, ofendida.
─ Es seguro que con esta bufanda en la cabeza que esconde la
mitad de tu cara, tu túnica marrón sin forma y tus botas
grandes, es probable que estos tipos no estén interesados en
321 ti y no son los únicos, ─ se burló Wan.
Bregan frunció el ceño amenazadoramente.
─ Wan... ─
─ ¿Qué? Sólo estoy diciendo, ─ continuó Wan con una sonrisa
pícara.
─ Ah, ¿porque te crees atractivo con los ojos medio cerrados
y la mano en la mejilla para ocultar tu extraña mirada y por
proferir amenazas a diestra y siniestra? ─ dijo Maya.
─ No hay duda de ello, ─ respondió con una sonrisa.
Maya respiró profundamente.
─ Te odio. ─
 ─ Eso es justo, ─ soltó, divertido.
─ ¡Silencio! ¡Escuche a estos hombres, creo que debería
interesarle su conversación! ─ dijo Nel de repente, señalando
discretamente a dos humanos sentados solos en una mesa un
poco más lejos.
Uno era alto, fuerte, barbudo y tenía una cara rojiza, mientras
que el otro era joven, delgado y mucho más pequeño. Ambos
llevaban el uniforme de los vigilantes de Havengard, una
322 pechera de cuero negro sobre una túnica blanca, una placa
redonda dorada cosida en el hombro y unos amplios
pantalones grises.
─ ¿Todavía no han regresado? ¿Estás seguro? ─ dijo el más
joven.
─ No, no lo han hecho. Nadie tiene noticias, ─ respondió el
barbudo.
─ ¿Crees que salió mal? ─
─ Es posible. ─
─ Pero dijeron que no había riesgo, ─ tragó el más joven.
 ─ ¿Con Yokaïs? Estás bromeando, ¿verdad? ¡Nunca he visto a
nadie más duro y fuerte que esas bestias! Te diré, Eliazad y
Quentin, probablemente ya estén muertos. ─
─ Muertos, ¿estás seguro? ─
─ Muertos. Comidos y digeridos, incluso, ─ dijo el gran
pelirrojo antes de beber su vaso de un solo trago.
Wan, Clea, Maya, Bregan y Nel no tuvieron problemas, a
pesar del alboroto, para retomar la conversación entre los
323 dos guardias. Los Yokaïs podía oír el más mínimo sonido, la
más mínima respiración de las personas en un radio de
treinta, incluso cincuenta metros para algunos de ellos.
─ Creo que hemos encontrado lo que buscábamos, ─ dijo Nel
con una sonrisa triunfante.
Los otros asintieron con la cabeza a la vez.
─ ¿Cómo procedemos? ─
─ Esperamos en silencio a que salgan y nos ocupamos de
ellos, ─ respondió Bregan.
 ─ ¿Qué pasa con él? ─ preguntó Wan, volviendo la cabeza al
dueño del bar que seguía moviéndose detrás de su
mostrador.
─ ¿Él? ¿Por qué "él"? ¡Eres realmente obsesivo!, ─ comentó
Clea.
─ Este tipo oye a estos hombres hablar todo el día, debe
saber lo que pasa no sólo aquí sino en esta ciudad, ─ explicó
Wan.
324 ─ Tiene razón, ─ coincidió Bregan, ─ ya que estamos aquí, no
podemos descuidar nada. Clea, Nel y Wan, quédense aquí y
esperen hasta la hora de cerrar antes de ocuparse de él.
Maya y yo nos encargaremos de estos dos, ─ añadió, echando
un vistazo rápido a los guardias.
Nel frunció el ceño.
─ No estoy segura de que debamos separarnos. ─
─ ¿Qué? ¿Tienes miedo, pequeña águila? ─ dijo Wan con una
sonrisa burlona.
 ─ Hay casi cinco mil humanos en esta ciudad, Serpaï. Si las
cosas van mal, podríamos estar en serios problemas. ─
Los ojos de Wan brillaban de emoción.
─ Eso es bueno. Por una vez, tenemos la oportunidad de
divertirnos... ─
Nel suspiró profundamente.
─ Está bien, pero no digas que no te lo advertí. ─

325
326

Los dos vigilantes acababan de salir de la taberna.

─ ¿Qué vamos a hacer ahora? ─
─ Los seguiremos, hay demasiada gente aquí, ─ respondió
Bregan, observando a una docena de hombres y mujeres que
caminaban por el callejón, riéndose.
 Maya asintió con la cabeza y empezaron a seguirlos en
silencio. Los dos hombres, a pesar de su embriaguez, pasaron
rápidamente por delante de las casas. Pero cada vez que los
Yokaïs avanzaban para alcanzarlos, aparecían humanos de las
calles circundantes.
─ ¿Los humanos nunca duermen? ─ Maya se quejó cansada
cuando se acercaron a un enorme edificio de piedra. ─
─ ¡Es la ciudadela de los guardias! ¡Vamos! ─ dijo Bregan,
327 acelerando de repente.
Los dos guardias se detuvieron, como por acuerdo tácito,
escuchando pasos detrás de ellos, pero cuando se dieron la
vuelta ya era demasiado tarde. Maya y Bregan ya los habían
recogido y los arrastraron unos veinte metros más allá a un
rincón oscuro.
─ ¿Qué es lo que quieren? ¡Suéltame! ─ gritó el hombre alto y
rojizo, mirando a Maya con una mirada de odio.
Giró la cabeza con asco.
─ ¡Oh, apesta! ─
 Bregan llevó su cara al más joven que tenía a la distancia del
brazo y lo olfateó.
─ Si quieres, podemos cambiar, pero no creo que vaya a hacer
mucha diferencia. ─
─ Lástima, ─ dijo Maya en tono decepcionado antes de
dirigirse al hombre de la cara roja: ─ No quiero ofenderte,
pero creo que deberías pensar en lavarte de vez en cuando.─
─ ¡Jódete! ─ regañó el hombre antes de escupirle a la cara.
328 Relámpagos iluminaron los ojos de Bregan. Poniendo
rápidamente al joven guardia de nuevo en el suelo, agarró al
gran hombre rojizo por el cuello y lo lanzó tan violentamente
en el aire que el hombre cayó contra una pared a unos diez
metros de distancia.
─ Oh no..., ─ susurró Maya.
Bregan recorrió en pocos pasos la distancia entre él y el
hombre que acababa de golpear y se agachó a su lado.
─ Tranquilízame: ¿no está muerto, espero? ─dijo Maya,
fulminándolo con la mirada.
 Bregan la miró confundido. No necesitaba tocar ni examinar
el cuerpo del vigilante para responderle. Le bastaba
concentrarse para escuchar su corazón. Sin embargo, su
corazón ya no latía.
─ Lo siento. Pero son tan frágiles que... ─
Ella frunció el ceño, disgustada.
─ Exactamente ¿No podrías ser un poco más cuidadoso? ─
─ No importa, tenemos uno en... ─
329
De repente volvieron la cabeza, pero el joven vigilante había
desaparecido. Inmediatamente lo persiguieron, siguiendo el
sonido de sus botas golpeando el pavimento.
─ ¡Allí! ¡Ahí está! ─ gritó Bregan, señalando al fugitivo.
Un ejército de linternas iluminaba la ciudadela hacia la que
corría.
─ ¡A la guardia! ¡A la guardia! ─
Se escucharon voces, movimiento en el interior, y luego una
 pequeña puerta tallada en las enormes hojas que formaban la
entrada de la ciudadela se abrió de repente. Un hombre
fuerte, tan grande como un armario, salió de él. El joven
vigilante se apresuró de inmediato en su dirección. El hombre
alto se impulsó para dejarlo entrar, luego le lanzó una mirada
malvada a Bregan y Maya que lo perseguían.
─ ¡Este, te lo dejo a ti! ─ Maya le gritó a Bregan, sonriendo.
─ Bueno, vamos, ─ respondió este último, avanzando hacia el
330 humano frente a ellos.
Unos músculos impresionantes rodaron debajo de la piel de
sus brazos y pecho, que el peto de cuero sólo cubría
parcialmente. ─ Sin duda, eres una gran pieza, pero se
necesitarían al menos cincuenta como tú para que la lucha
sea equilibrada, ─ pensó Bregan mientras corría hacia él,
espada en mano.
─ Demasiado fácil, ─ suspiró el Taïgan antes de esquivar al
hombre, saltando a un lado.
Luego lo golpeó con fuerza en la barbilla.
 Al instante, el individuo abrió mucho los ojos con una mirada
aturdida, cayó de rodillas y finalmente se derrumbó sobre los
adoquines.
─ Deja de regodearte, el otro todavía está corriendo y algo
me dice que nos hará pasar un mal rato, ─ soltó Maya,
entrando al interior de la ciudadela.

El Serpaï estaba harto del ruido, las voces, los olores de esa
331 maldita taberna y se estaba impacientando seriamente. La
habitación sólo se había vaciado a medias, una docena de
borrachos empezaron a cantar largas y horribles canciones, y
el incansable propietario continuaba, detrás de su mostrador,
sirviendo vino y cerveza a cualquiera que se lo pidiera.
─ No le mires así, o empezará a encontrarlo sospechoso, ─
dijo Clea en tono reprobador.
─ ¡Eso es! Finalmente se está moviendo, ¡me voy! ─ dijo Wan,
levantándose bruscamente.
 ─ Todavía hay demasiada gente, ─ objetó Clea, agarrando su
brazo, ─ Bregan dijo que deberíamos esperar hasta... ─
─ No me importa lo que diga Bregan, ¡estoy cansado de
esperar! ─ respondió Wan, apartando la mano de Clea antes
de oler el aire y moviéndose hacia el final del mostrador.
La escotilla que llevaba al almacén estaba abierta de par en
par. Wan no dudó en tomar la pequeña escalera que conduce
al sótano.
332 ─ ¿Qué hacemos? ─ preguntó Clea, volviéndose hacia Nel.
Sacudió la cabeza en señal de desaprobación. Este Serpaï no
tenía paciencia. Era impulsivo, desconsiderado e
incontrolable, lo que lo hacía particularmente peligroso.
─ Vamos antes de que se coma al jefe crudo y tenga otro
ataque de indigestión, ─ suspiró, poniendo unos cuantos
hyuens sobre la mesa antes de levantarse a su vez.
Clea se encogió de hombros y luego caminaron hasta donde
Wan había desaparecido. Casi habían llegado al mostrador
cuando un hombre de repente agarró a la loba por la cintura.
─ ¡Oye, chica bonita! ¿No me darás un abrazo? ─
 Clea entrecerró los ojos y, mirando con desdén al gordito de
cejas gruesas que le sonreía, le puso las manos encima y le
rompió las dos muñecas con un simple toque.
─ ¡Ay! ¡Qué demonios! ¡Estás loca! ─ gritó el hombrecito,
gimiendo de dolor.
Clea se alejó sin responder, seguida de cerca por Nel que
pensó que, decididamente, no salían de una para entrar en
otra.
333 ─ Yo... yo... no... no me hagas daño, te lo dije, he oído
conversaciones pero no hablo con los guardias... Esa gente, se
mantienen con su propia gente, no están interesados en
gente como nosotros... ─
Clea y Maya no se sorprendieron, al bajar al sótano, del
espectáculo que les esperaba. Wan tenía agarrado al dueño
de la taberna por la garganta y sus pies pataleaban sobre el
suelo como las patas de un pato bajo el agua.
─ Los Yokaïs... ¿qué has oído sobre los Yokaïs? ─ preguntó
Wan, mirándolo fijamente.
 ─ Los Yokaïs no les gustan. Dicen que nos robaron nuestras
tierras y que nos tratan como esclavos, ¡pero yo no lo creo!
¡Ah no! ─ el posadero se defendió mirando los ojos púrpura
de Wan.
— ¿Por qué dijiste que no les importaba la gente como tú?
─preguntó Nel cuando se acercó a ellos.
─ Porque los vigilantes de la ciudadela, se creen Dios sabe qué
Todos están a la merced del ordonateur, así que se toman
334 grandes aires, creen que todo se les está permitido… ─
─ ¿Y qué piensa el ordonateur, de los Yokaïs? ─ prosiguió Nel.
─ Por lo que he oído, pero eso queda entre nosotros, ¿eh?
Dicen que quiere verlos muertos. A todos. ─
─ Es raro, pero me hace querer hacerle una pequeña visita a
este ordonateur. ¿Qué les parece, chicas? ─ dijo Wan con un
tono entusiasta.
Nel frunció el ceño.
─ El ordonateur es el humano más importante de esta ciudad
 y es uno de los gobernantes. Si lo eliminamos, podría haber
repercusiones que... ─
─ Repercusiones o no, si está detrás de esto, merece morir, ─
afirmó Clea.
No era violenta por naturaleza. No era una luchadora como
Maya, un señor de la guerra como Bregan, un asesino
psicópata como Wan o una despiadada estratega como Nel.
No, era sólo una loba, una simple loba. Pero la muerte de
335 Callen y Morwin la había afectado mucho. Al igual que el
ataque a la escuela. Y no quería ver que algo así sucediera de
nuevo. Nunca más.
Wan le sonrió.
─ Sigue así y vas a terminar gustándome, loba. ─
─ Eso es bueno. Esto cambiará mi vida, ─ respondió
irónicamente Clea. ─ ¿Qué deberíamos hacer con él? ─
Wan puso al dueño de la taberna en el suelo y, antes de que
pudiera reaccionar, le puso el brazo alrededor de la garganta
y le rompió las vértebras cervicales. El hombre se derrumbó
inmediatamente como un muñeco desarticulado.
─ Ya está, ¿vamos? ─ dijo Wan con una sonrisa.
 ─ ¿Tuviste que matarlo? Después de todo, no había hecho
nada malo, ─ protestó Clea.
─ Es un Serpaï, y los Serpaïs nunca han necesitado una razón
para matar, ─ dijo Nel en tono ácido.
─ No sabía que eras tan sensible, águila, ─ se rió Wan.
─ No es una cuestión de sensibilidad, sino de pragmatismo.
Sólo matamos cuando es necesario y según la situación. De lo
contrario, es una pérdida de tiempo, ─ respondió Nel
336 fríamente.
Wan levantó las cejas.
─ ¿Por qué una pérdida de tiempo? Apenas... ─
─ ¡Ahhhhhhh! ─ de repente gritó una mujer en las escaleras.
Tenía los ojos bien abiertos y miraba horrorizada a Wan, Clea
y Nel.
─ ¡Ayuda! ¡Un asesino! ─ gritó subiendo los escalones hasta
arriba.
 ─ Eso es lo que estaba diciendo: una pérdida de tiempo... ¿Lo
entiendes ahora? ─ Nel suspiró, dando al Serpaï una mirada
severa.

─ Son demasiados, tenemos que cambiar, ─ dijo Bregan,

lanzando dos guardias contra la pared.
Desde que entraron en la ciudadela, aparecieron guardias
armados con espadas o cuchillos por todos lados.
337 ─ Está bien, pero no podemos cambiar al mismo tiempo, es
demasiado peligroso. ─
Los Yokaïs eran vulnerables durante el cambio. No duraba
mucho, por supuesto, pero Maya no quiso correr ningún
riesgo. No con tantos enemigos alrededor.
─ ¡Comienza! ─ dijo ella, esquivando un golpe de espada por
poco. ─ ¡Yo me encargaré de eso! ─
Tres hombres avanzaban, obligando a Maya a retirarse a un
gran patio interior en el centro de la ciudadela.
 ─ ¿Prefieres pelear afuera? No importa, ─ rechinó después de
asegurarse de que nadie había visto al Taïgan deslizarse por el
pasillo.
─ Apúrate, Bregan, no estoy segura de cuánto tiempo más
podré aguantar, ─ suspiró mientras veía aparecer guardias
por todas partes.
Con espada en mano, trataban de acorralarla en un rincón del
patio. Maya estaba a punto de arriesgarlo todo arrojándose
338 sobre ellos cuando un repentino rugido golpeó sus oídos.
Bregan corrió hacia ella, decapitando y destripando a todos
los hombres que se interponían en su camino.
Ella le sonrió.
─ ¡Ya era hora! Es mi turno de cambiar ahora, ─ gritó antes de
escuchar de repente el sonido de una bala silbando en el aire.
Inmediatamente levantando la cabeza hacia el cielo, vio a
unos treinta hombres, armados con rifles, tumbados en los
tejados. Todos apuntando sus armas hacia ellos.
 ─ ¡Los humanos han roto la primera cláusula del tratado,
Bregan! ─dijo Maya, señalándolos. ─ Hicieron armas y crearon
un pequeño ejército, ¡mira! ─
El Taïgan siguió la dirección que le señala Maya y rugió.
─ ¡Corre, Maya! Tenemos que salir de allí, ¡es una trampa! ─
Pero ya era demasiado tarde. Las balas habían alcanzado las
piernas de Maya y ella se había desplomado en el suelo.
Corriendo hacia ella, Bregan abrió la boca, la cogió de la
339 túnica y la arrastró detrás de un banco de piedra cerca de un
muro. Luego se colocó inmediatamente encima de ella como
un escudo.
─ ¡No te quedes ahí parado! ¡Déjame y vete! ─ Maya gimió
mientras el Taïgan rugía hacia los hombres de los tejados.
Bregan bajó sus ojos de cobalto hacia ella. ¿Irse y dejar a
Maya aquí, sola y herida? No es una posibilidad. Cada parte
de su cuerpo, cada parte de su corazón, cada parte de su
alma, se rebeló ante el pensamiento.
 ─ Bregan, están armados, ¡vete! ¡Me las arreglaré! ─ repitió
Maya en un tono desesperado. Iban a matarlo. Estos
hombres iban a matarlo por su culpa. Porque había cometido
el error de ser atrapada, porque no esperaban encontrarse
con un ejército de hombres con armas, porque estaban
atrapados como novatos en ese patio y no lo habían pensado
bien.
─ ¡Deja de hacer el tonto! ¡No vamos a dejar que los
estúpidos humanos nos maten a los dos! ─ sonrió.
340
La sangre siguió fluyendo en el suelo.
─ Deja de moverte, no te dejaré, ni a ti ni a nadie, ─ gruñó
Bregan mientras le lamía la mejilla.
─ ¿No te dije que te mataría si me volvías a lamer? ─ se quejó
sin mucha convicción.
─ Sí, lo hiciste, y no puedo esperar a verte intentarlo, ─ gruñó
Bregan, divertido.
No podía entender los gruñidos del Taïgan, pero la
 determinación en sus ojos le rompió el corazón. Bregan no
había mentido. El tonto se preocupaba lo suficiente por ella
como para arriesgar su vida. Para arriesgarlo todo.

Todos los ojos de los clientes de la taberna estaban puestos

en Wan, Clea y Nel.
─ ¡Deben ser detenidos! ¡Mataron a mi Edgard! ─ gritó la
mujer desde las escaleras, señalándolos.
341 ─ ¡Tiene razón! Debemos impedir que se vayan, ─ añadió un
hombre canoso.
Wan levantó la cabeza y puso sus ojos púrpuras en los
hombres que avanzaban hacia ellos con una mirada
amenazadora.
─ No te aconsejo que intentes detenernos. Al menos no si
valoran sus vidas. ─
─ ¿Viste sus ojos? ¿Qué es? ¿Un demonio? ─ preguntó otro
hombre.
 ─ ¿Un demonio? ─se rió Wan. ─ No, soy un Yokaï. Un Serpaï,
para ser más exactos, pero puede llamarme Demonio si lo
desea, no me ofenderé. ─
Los hombres se retiraron inmediatamente y un murmullo de
miedo recorrió la habitación.
─ Wan, ─ intervino Clea, ─ Bregan dijo que no debíamos
revelar nuestra presencia por... ─
─ Bregan esto, Bregan aquello... Te recuerdo que eres una
342 Lupaï, no un Taïgan, no tienes que obedecerle, ─ respondió
secamente el Serpaï.
─ ¿Una Lupaï? ¿Escuchaste eso? ¿Esa chica es una Lupaï? ─
dijo el hombre canoso, volviéndose blanco.
─ En efecto, aunque parece que últimamente tiende a
olvidarlo, ─ suspiró Wan. ─ Bueno, en ese sentido, es hora de
tomar una decisión. Tienes dos opciones: la primera y más
sabia es dejarnos ir tranquilamente y luego tomar un trago en
honor al jefe, la segunda es interponerse en nuestro camino y
morir. ¿Qué va a ser? ─
 Los hombres intercambiaron miradas desorientadas, y luego
se alejaron lentamente de la puerta.
─ Buena elección, ─ aceptó Wan mientras pasaba junto a Clea
y Nel en la salida.
─ ¿Estás orgulloso de ti mismo? ─ Nel suspiró mientras salían
por la puerta de la taberna.
Wan la miró perplejo.
─ ¿Qué? Mostré diplomacia por una vez, eso es lo que
343 querías, ¿no? ─
─ Se suponía que íbamos a ser discretos, y en vez de eso...
¡Oh, qué demonios, me estás haciendo enojar! ─ refunfuñó
Nel.
─ No hay necesidad de discutir, ya es demasiado tarde.
Mañana, todo el pueblo sabrá que estuvimos aquí, ─ dijo
Clea.
─ Entonces, ¿cuál es el problema? ¿Qué importa? ─ gritó
Wan.
─ ¿Sabes dónde vive el ordonateur? preguntó Clea.
 ─ Ah eso, ves, es exactamente el tipo de información que
podríamos haber obtenido del dueño de la taberna si Wan no
lo hubiera matado estúpidamente, ─ comentó Nel
amargamente.
─ Oh, está bien... De acuerdo, de acuerdo, hice un mal
movimiento, le puede pasar a cualquiera, ¿verdad? No vamos
a hablar de eso toda la noche, ─ se defendió Wan.
─ ¡Mira! ─ ¿Qué están haciendo aquí? ─ Clea preguntó cuándo
344 un grupo de cuervos se posó repentinamente a sus pies.
Nel frunció el ceño y dio un grito gutural. Los cuervos
respondieron con graznidos antes de volar.
─ ¿Qué está pasando? ¿Pasa algo malo? ─ preguntó Clea,
volviéndose hacia Nel.
─ Sí, ─ respondió con gravedad. ─ Bregan y Maya están
atrapados en el patio de la ciudadela, están en peligro. ─
─ ¿En peligro? ¿Por los humanos? ¿Es una broma? ─
cuestionó Wan, escéptico.
 ─ Los cuervos me dijeron que los guardias tienen armas y que
Maya fue herida, ─ explicó Nel.
─ Rifles, y más rifles, pero ¿dónde los encuentran?, ─ gruñó
Clea.
─ Esa, ya ves, es precisamente la pregunta que quiero
hacerles, ─ se burló Wan, una sombra de maldad brilló en su
rostro. ─ ¿Nos vamos? ─
─ Adelántense, me uniré a ustedes, ─ dijo Nel mientras se
345 alejaba.
─ ¿A dónde vas? ─
─ Necesito más espacio para cambiar. Tengo la sensación de
que nos vamos a divertir, ─ respondió la Rapaï con una
sonrisa inquietante.
Clea y Wan la siguieron por un momento con la mirada, luego
la loba giró la cabeza hacia el Serpaï y dijo:
─ Sabes, a veces me pregunto cuál de ustedes dos es más
aterrador, tú o esa niña. ─
Wan esbozó una sonrisa.
─ Eso lo tienes que averiguar tú. ─
346

Wan se arrastraba por los callejones sisando sin preocuparse

por los gritos de terror de los humanos que se cruzaban en su
camino. Ya no era hora de disimular, sino de la batalla y se
regocijaba. Los hombres habían elegido. Eligieron atacar a los
Yokaïs e iban a pagar. Al llegar finalmente a las puertas de la
ciudadela, el Serpaï volvió su inmensa cabeza hacia Clea. La
 loba, monstruosa y peluda, gruñó enseguida, y luego se
precipitó de cabeza contra las dos enormes hojas de la puerta
de entrada de la ciudadela. Un golpe las hizo temblar. Dos
golpes, y comenzaron a abrirse lentamente. Tres golpes, y
cedieron completamente.
Wan y Clea entraron inmediatamente en el edificio, abriendo,
cortando las gargantas y envenenando a todos los que se
encontraban en su camino. Luego se dirigieron al patio donde
estaban Maya y Bregan.
347
─ ¡Cuidado! ─ Wan silbó a la loba mientras una nube de
flechas caía sobre ellos.
Clea hizo un gruñido cuando una de ellas atravesó su pelaje
ligeramente, metiéndose en él como una pluma negra.
─ ¡Si los atrapo, haré papilla con ellos! ─ Clea gruñó mientras
buscaba a Maya.
Estaba en un rincón del patio, escondida detrás de un banco
de piedra. Bregan estaba de pie sobre ella para evitar que las
flechas y las balas que disparaban desde todos los lados la
 alcanzaran. Viendo la sangre que fluía de su espalda y flanco,
él también estaba gravemente herido pero no se movía. Se
quedó allí, medio expuesto, y su poderoso cuerpo bestial
servía como una barrera para protegerla.
─ Tenemos que subir, ─ dijo Clea, levantando su pata al cielo.
Wan suspiró.
─ Sí, sí, está bien, no soy estúpido, ─ sisó mientras cada uno
de ellos entraba en dos pasillos diferentes en busca de una
348 escalera.

Nel volaba relativamente alto, pero con sus ojos de águila

podía ver la ubicación de los tiradores en los tejados y el lugar
exacto donde estaban Maya y Bregan.
─ ¡Yo me encargaré de los hombres con armas y ustedes de
los armados con arcos! ─ gritó a los cientos de cuervos que
volaban a su lado.
Los cuervos emitieron graznidos estridentes y luego picaron a
 los humanos a la velocidad del rayo. Segundos después, los
arqueros salieron corriendo y gritando. Algunos incluso se
lanzaron al vacío para escapar de los pájaros.
─ Está bien, ─ dijo. ─ Ahora me toca a mí, ─ pensó Nel,
agitando sus alas y cayendo sobre los tiradores con un chillido
agudo y aterrador.
Los golpeó con sus garras y su pico, dio cientos de golpes
mortales, causando muerte, pánico y consternación.
349 ─ Hay que reconocerle una cosa, ─ dijo Wan al llegar al tejado
al norte de la ciudadela, ─ es efectiva. Quizás un poco
demasiado. Algo me dice que cuando llegue el momento,
esta águila no será fácil de matar. ─
Como si quisiera confirmar la intuición de la serpiente, Nel de
repente le partió el cuello a un hombre con su pico y le cortó
la cabeza.
─ ¡Eh! ¿Todavía me vas a dejar uno? ─ El Serpaï sisó mientras
se arrastraba hacia dos pistoleros que intentaban huir a toda
velocidad.
 Clea miró con cautela al lobo que la esperaba en la cima de
los escalones del ala oeste. No era uno de ellos. No conocía
su olor o su abrigo y no tenía ninguna conexión mental con él,
lo que confirmaba su condición de "extranjero".
─ Tú debes ser el solitario, el traidor, el que mató al viejo
Taïgan, ─ pensó Clea mientras subía dos escalones.
El lobo comenzó a gruñir, mostrando claramente su intención
de no dejarla pasar, pero Clea no dejó de avanzar. El solitario
350 irradiaba desconfianza y miedo. Era débil y olía a presa. No a
depredador. ─ Si yo fuera tú, correría mientras aún hay
tiempo, ─ gruñó mientras descubría sus colmillos.
El solitario sintió que se le cerraba la garganta. Los Lupaïs no
eran como él. Eran animales. Animales reales. Con ellos, el
instinto siempre se imponía. Mataban y se comportaban
como bestias, abandonando, incluso negando, a lo largo de
los siglos, su parte de humanidad.
─ No puedo, tengo que proteger a mi amo, ─ respondió,
enrollando sus belfos.
─ ¿Tu amo? ─
─ El ordonateur. ─
 Clea gruñó tan fuerte que su rugido resonó en la noche.
─ ¡Los Yokaïs no tienen amo! ─
¿Un amo? ¿Qué pensaba? ¿Que los Yokaïs podrían ser atados
como perros comunes?
─ Son nuestros dioses... nos crearon... Oh, por supuesto,
cometieron un error, pero... ─
¿Dioses? No hay duda de ello, ese lobo estaba
completamente loco. Apretando sus músculos, Clea se lanzó
351 sobre él y le clavó sus colmillos en la piel flácida de su cuello.
La sangre espesa y salada corría por su boca, pero no lo soltó
y mordió más profundamente. ¿Nos crearon? ¿Un error? El
solitario obviamente había cometido uno cuando atacó a la
manada y lo iba a pagar caro.
Sacudiendo la cabeza con todas sus fuerzas, le abrió la
garganta.
352

Todo estaba perdido. Estaban bajo asedio, y los Yokaïs habían

roto todas las defensas que había construido. Los pocos
guardias que lograron escapar de la masacre huyeron,
abandonándolo a él y a su preciosa ciudadela. No le quedaba
 nada. Nada, excepto la satisfacción de demostrarle al mundo
lo peligrosos que son los Yokaïs. Sí, después de tal carnicería,
nadie, ningún humano, podría ignorarlo. Y nadie podría
perdonarlos.
─ Ordonateur... ─ dijo una anciana con una capa cuando entró
en la habitación.
─ ¿Está todo en orden?, ─ preguntó él, tomando la pequeña
bolsa que ella le estaba tendiendo.
353 ─ Sí, señor, ordonateur. ─
─ Pues bien, toma la pequeña escalera oculta y llévasela a
nuestros amigos, ─ dijo, confiándole una carta.
La anciana asintió suavemente.
─ Adiós, señor. ─
─ Adiós, Greta, ─ dijo, mezclando las hierbas de la bolsita con
un poco de agua.
Docenas y docenas de cadáveres yacían en los pasillos de la
ciudadela, en la entrada, en las habitaciones, en el patio... El
 hermoso edificio del que Havengard estaba tan orgulloso se
había transformado en menos de dos horas en una verdadera
fosa común.
─ No te muevas, ¿vale? Te haré un torniquete, ─ se apresuró
Bregan.
El Taïgan había recuperado su forma humana. Y aunque tenía
algunas heridas, una grave lesión en el brazo, docenas de
moretones aquí y allá, no estaba tan mal como Maya temía. Y
354 se sintió aliviada.
─ Tú estás muy pálida, añadió, ─ preocupado.
Maya no respondió y trató de mirar hacia otro lado. Esos
cuerpos, esos restos, esas caras iban a perseguirla durante
años, lo sabía. Todo este olor metálico y tenaz de la sangre le
daba náuseas.
─ Por todo esto, ─ murmuró, mostrándole los cadáveres… ─ Es
difícil… ─
─ No puedes caminar, te cargaré y te llevaré a casa. ¿De
acuerdo? ─
Ella le sonrió.
─ Quería decirte… Hace un momento, tú… ─
 ─ No tengo ganas de hablar de ello, ─ cortó girando la cabeza
para eludir su mirada.
─ Aunque vamos a tener que hablar de ello. ¿Qué habría
pasado si los otros no hubieran venido a rescatarnos? No
quiero que corras ese tipo de riesgo por mí nunca más.
Jamás. ─
─ Maya, esto no se trata de... ─
─ ¡Bregan! ¡Cuidado! ─ gritó, empujándolo bruscamente hacia
355 un lado antes de sentir el impacto de una bala en su hombro.
Bregan levantó la vista con una mirada de plata letal hacia el
lugar donde se había hecho el disparo, pero no había nada
allí. Nada más que los gritos de un hombre que Wan estaba
tragando.
─ Lo siento, nos olvidamos de ese, ─ dijo Nel mientras se unía
a ellos.
Se había puesto apresuradamente una túnica demasiado
grande para ella, probablemente encontrada en los armarios
o en un cadáver. Bregan no estaba seguro de querer saberlo.
 ─ La bala te atravesó el brazo, así que deberías estar bien, ─
dijo mientras examinaba a Maya.
Luego sonrió con una sonrisa burlona.
─ ¿Qué estabas diciendo hace un momento? ¿Qué me
prohibías tomar cualquier riesgo por ti? ─
─ No es... no es lo mismo..., ─ respondió tiritando de dolor.
El disparo puede no haber sido fatal, pero la herida era muy
real. Al igual que las que le inmovilizaron las piernas y le
356 impidieron caminar.
─ Sí, es exactamente lo mismo, ─ le dijo, sumergiendo sus ojos
cobalto en los suyos.
─ ¡He encontrado al ordonateur! ─ dijo Clea, entrando de
repente en el patio. Está aquí. En la ciudadela, encerrado en
una habitación allí arriba.
Bregan entrecerró los ojos.
─ Ve con Nel y Wan. Me quedaré cerca de Maya. ─
Maya sacudió la cabeza.
 ─ No... no... quiero verlo... quiero ver al que causó todo esto...
quiero... quiero... ─
Nel cuestionó al Taïgan con sus ojos.
─ Está bien. Yo la llevaré. Tú, tú guías el camino. ─
Nel se encogió de hombros.
─ El camino está abierto desde hace mucho tiempo, Bregan.
No queda ni un alma más que nosotros. ─

357 Brandgard estaba pálido, sin un rastro de color en sus

mejillas. Sentado detrás de un escritorio tallado, vio a Nel,
Clea, Wan y Bregan caminar hacia él, llevando a Maya en sus
brazos. El silencio era total. Como si nadie se atreviera a decir
nada, como si todos temieran que una palabra, un gesto,
fuera suficiente para desencadenar un cataclismo cuyas
consecuencias nadie quisiera afrontar.
─ Guthurau armenta, ─ Brandgard finalmente susurró
después de un buen minuto.
Nel levantó las cejas.
─ ¿Guthurau armenta? ─
 ─ Un veneno muy efectivo. No me queda mucho tiempo, así
que haz lo que tengas que hacer, no me importa ahora, ─ dijo
en un suspiro.
Clea hizo un sonido exasperado. Un grito de frustración
estrangulado.
─ ¿Y es todo? ─
─ ¿Cómo? ─ susurró Brandgard.
─ Tus hombres están muertos, perdimos a muchos de
358 nosotros, ¿y todo lo que puedes decir es eso? ─ gruñó Clea.
─ Mis hombres lucharon valientemente... Por lo demás... ─
─ ¿Lucharon por quién? ¿Por qué? ¡Murieron, ordonateur,
murieron por nada, y tú perdiste! ─ Bregan lo interrumpió en
un tono helado.
─ No te emociones demasiado. Sólo soy un engranaje... un
pequeño engranaje... ─
Bregan respiró hondo para calmar su deseo de acabar con él.
 ─ Si crees que estamos contentos con esta situación, te
equivocas. Los Yokaïs no celebran su victoria sobre un
montón de cadáveres. ─
Brandgard continuó sin escucharlo, como si estuviera
hablando solo.
─ Estamos en movimiento... no vamos a volver... sólo estamos
empezando... ─
Nel dio un paso hacia él. ─ ¿Qué es lo que acaba de
359 empezar?─
─ El tiempo de los hombres, ─ respondió Brandgard.
Luego suspiró, cerró los ojos y se desplomó de un solo golpe.
El Serpaï se adelantó al asiento donde estaba el ordonateur.
─ Está muerto, ─ dijo Wan, levantando la cabeza y dejándola
caer sobre el escritorio.
─ ¿Qué ha dicho? ¿Que era sólo un engranaje, un pequeño
engranaje? ─repitió Clea. ─ ¿Qué significa eso? ─
─ Significa que hay otros como él y que hay muchos de ellos,
─ explicó Nel.
 ─ ¿Crees que sea verdad? ─ Maya tartamudeó, preocupada.
─ Espero que no, ─ suspiró Bregan con voz sombría.

360
361

Dos semanas después...

─ No quiero ver a nadie. ¡Fuera de aquí! ─
Clea suspiró y entró en la habitación de Maya. La Lupaï
llevaba dos semanas en cama y sus piernas estaban casi
completamente curadas. Pero apenas comía y se negaba a
hablar con nadie.
 ─ Lástima porque quiero verte, ─ respondió Clea, ignorando la
mirada asesina de Maya en sus ojos. ─ Igual que Nel. Ella
preguntó por ti. ─
Después de los eventos en la ciudadela, la Rapaï había
transportado a Maya inconsciente en sus garras a la aldea de
los lobos. Luego se fue volando inmediatamente sin darle
tiempo a la loba para que le diera las gracias.
─ ¿Cómo le fue a ella? ─
362 ─ El Consejo Rapaï aún no ha llegado a un veredicto. ─
El ataque a la Ciudadela de Havengard había creado una
considerable agitación entre los humanos. Si los humanos
habían aprendido instintivamente a temerlos, los Yokaïs les
habían dado una razón para odiarlos. Esto había enfurecido a
los cuatro consejos.
─ ¿Qué pasa con Wan? ─
— Su sucesión está en peligro. ─
Maya suspiró profundamente.
─ Como la mía. ─
Clea asintió.
 ─ Como la tuya y la de Bregan. ─
─ ¿Crees que nos van a desterrar? ─
El destierro a tierras salvajes era el castigo más cruel que se
podía infligir a un Yokaï. Un castigo peor que la muerte. Y
Maya se estaba consumiendo ante esa idea.
─ No lo sé. ─
─ Los humanos han denunciado el tratado y ya no se nos
permite ir a Tedeskah. Los Consejos ya se están preparando
363 para la guerra. ─
Hacer todo lo posible para evitar la guerra y terminar
provocando otra... Maya casi se habría reído si no la hiciera
llorar.
─ No teníamos elección. ─
─ ¿Crees que no lo sé? Yo también estaba allí, ¿sabes?
Estamos juntos en esto. ─
Las lágrimas llegaron a los ojos de Maya...
─ Lo siento... siento haberte arrastrado a esto... ─
Clea se encogió de hombros.
 ─ Hicimos lo correcto. No me arrepiento de nada. ─
─ Aun así, mataron a dos de los nuestros, fabrican armas,
ellos... ─
─ Pero no tenemos pruebas de eso. El ordonateur está
muerto, los guardias también, y las armas desaparecieron en
cuanto nos fuimos. A los ojos de los Consejos y de los
humanos, somos los agresores. ─
─ Mi padre nos cree. También lo hace Malak. ─
364 La cara de Clea se tornó sombría.
─ Pero son los únicos. ─
─ ¿Nel no te dijo nada más? Quiero decir, ¿dónde se
encontraron ustedes dos? No en la escuela, supongo. ─
─ No, te lo dije, Tedeskah se acabó, pero elegimos un nuevo
lugar para encontrarnos. ─
─ ¿"Nosotros"? ─
─ Bregan, Wan, Nel y yo. ─
─ Clea, no, te pedí que no... ─
 ─ Tengo que hacerlo. ¿De qué tienes tanto miedo? ─
─ ¿Qué más quieres que nos hagan? No debes añadir
combustible al fuego. ─
─ Bregan está preocupado por ti. Quiere verte. ─
Maya miró hacia otro lado.
─ No. ─
─ No tiene sentido huir, ya sabes, ─ dijo Clea, sentada en el
365 borde de la cama.
─ ¿De qué estás hablando? ─
Clea la miró fijamente durante mucho tiempo.
─ ¿Lo amas? ─
─ ¿Qué? ─
─ Te pregunto si estás enamorada de Bregan. ─
─ No seas tonta, yo... ─
─ Arriesgaron sus vidas el uno por el otro. Arriesgaste tu vida
 por la de él. Así que te pido que pienses cuidadosamente
antes de responder, ¿lo amas? ─
La mirada de Clea se sumergió en los ojos de Maya y de
repente sintió que las náuseas la abrumaban. Un corazón
roto. Enfermedad del alma. En algún lugar en lo profundo de
su interior, se moría de ganas de reconsiderar todo lo que
había sucedido entre ella y Bregan. Ella deseaba no haberlo
conocido nunca. Ella deseaba no haberle hablado nunca. Y si
la parte racional de su cerebro sabía que eso no era posible,
366 que era como interrumpir un juego ya empezado y que ya era
demasiado tarde, otra parte de sí misma, la más loca y
desesperada, trató de negar lo obvio y rechazar lo que su
corazón le había estado gritando en vano durante años.
─ Sí. Creo que sí. ─
Clea respiró profundamente. Una vez enamorado, el corazón
de un lobo nunca cambia. Si Maya realmente amaba a
Bregan, entonces todo había terminado para ella. Ella estaba
acabada. Y ella lo sabía.
─ ¿Sabes lo que eso significa? ─
─ Sí, sé lo que significa. ─
 ─ ¿Vas a decírselo? ─
─ No, no voy a decírselo. ─
Clea se levantó lentamente.
─ Depende de ti, pero si me preguntas... ─
Maya sacudió la cabeza.
─ Mis sentimientos por Bregan no son naturales, Clea. Es un
crimen. No puedo hacer eso. No puedo hacerlo. No. Eso
367 no...─
Su amiga ni siquiera se molestó en contradecirla porque tenía
razón.
─ ¿Qué se supone que debemos hacer, Clea? Dime, ¿qué
debemos hacer? ─ Maya se puso a llorar de repente.
Clea se acercó a ella para darle un gran abrazo, luego cambió
de opinión y se dirigió hacia la puerta.
─ Lo mejor que podamos, Maya. Como siempre, haremos lo
mejor que podamos... ─
 Continuará….

368
369

En los primeros días, cuando el poder de la creación aún impregnaba la tierra, un

alma podía, si lo deseaba, elegir encarnar como un animal o como un ser humano.
Los vivos a veces eran uno y a veces el otro. No había ninguna diferencia, porque
todos hablaban el mismo idioma.
Eran tiempos de armonía. Tiempos en los que el espíritu humano era capaz de
cosas asombrosas, tiempos en los que las palabras poseían un poder real, tiempos
en los que el aire, el agua y la tierra estaban aún imbuidos de la magia creativa
de los mundos...