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Gran Valle del Rift
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Situación del Gran Valle del Rift en África.

Esquema estructural simplificado del rift africano-oriental.

Sistema de lagos de Kenia en el Gran Valle del Rift
UNESCO logo.svg Welterbe.svg
Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
LakeBogoria.jpg
Lago Bogoria.
Localización
País Bandera de Kenia Kenia
Coordenadas 0°06′S 36°06′ECoordenadas: 0°06′S 36°06′E (mapa)
Datos generales
Tipo Natural
Criterios vii, ix, x
Identificación 1060
Región África
Inscripción 2011 (XXXV sesión)
[editar datos en Wikidata]
El Gran Valle del Rift es una gran fractura geológica cuya extensión total es de
4830 kilómetros en dirección norte-sur. Aunque generalmente se habla de este valle
para referirse solo a su parte africana, desde Yibuti a Mozambique, lo cierto es
que el mar Rojo y el valle del Jordán también forman parte de él. Comenzó a
formarse en el sureste de África (donde es más ancho) hace unos 30 millones de años
y sigue creciendo en la actualidad, tanto en anchura como en longitud, expansión
que con el tiempo se convertirá en una cuenca oceánica (de hecho, ya lo es en la
zona del mar Rojo gracias a su comunicación con el océano Índico). Los constantes
temblores de tierra y emersiones de lava contribuyen a este crecimiento y, de
seguir a este ritmo, el fondo del valle quedará inundado por las aguas marinas de
forma total dentro de 10 millones de años.[cita requerida] Con ello, la placa
somalí se habrá desgajado de la placa africana formando un subcontinente distinto
que procederá a separarse más aún de África, formando el valle un nuevo mar.

Por la gran importancia de los fósiles de homínidos que se han recuperado de este
valle para el conocimiento de la evolución humana, ha recibido el apelativo de cuna
de la humanidad.1

El sistema de lagos de Kenia en el Gran Valle del Rift fue declarado Patrimonio de
la Humanidad por la Unesco en 2011.2

Índice
1 Geografía
2 Origen
3 Referencias
3.1 Notas
3.2 Otras bibliografías
4 Enlaces externos
Geografía

El Valle del Rift visto desde el espacio.

A la altura de África central se divide en dos valles distintos que vuelven a
unirse más al sur, en Tanzania. nota 1El del este acoge en su interior grandes
extensiones de sabana por las que se mueven enormes manadas de mamíferos, como el
búfalo africano, el ñu, la cebra de planicie, la jirafa o el elefante africano. En
la del oeste, en cambio, predomina la selva y allí pueden verse chimpancés y
gorilas, entre otros animales. El sistema también acoge la mayor elevación del
continente africano, el volcán Kilimanjaro (que se formó tras una única y constante
salida de magma que duró un millón de años), y a algunos de los mayores lagos
africanos, como el Turkana, el Tanganica o el Malawi. También se considera al lago
Victoria, el segundo lago más grande del mundo, como parte del sistema, aunque en
realidad se encuentra en el terreno situado entre los dos ramales antes citados.
Entre las cordilleras que corta o siguen a lo largo del Valle están el macizo
etíope y los montes Mitumba. También son abundantes los lagos salados, tanto
presentes como ya secos, que emergen a través de las grietas en el terreno y no son
producto de la lluvia.

La ruptura del continente africano ejercida por el Gran Valle del Rift, es la
responsable también de que en el este del continente el clima sea más seco que en
el oeste. Debido a ello, en esta parte de África apareció primero la sabana, y los
simios locales, que hasta entonces vivían en las ramas de los árboles, debieron
hacerse terrestres y dieron lugar a los primeros homínidos. La gran grieta ha
dejado también al descubierto cientos de metros de estratos geológicos, por lo que
los fósiles y la historia geológica en general de esta parte de África son los
mejor conocidos de todo el continente africano.

Véanse también: Lagos del Gran Valle del Rift y Grandes Lagos de África.
Origen
Su génesis se produce por la separación de las placas tectónicas al expandirse la
corteza terrestre por los procesos divergentes a lo largo del propio rift o valle
tectónico (borde divergente). El proceso es inverso a la colisión de placas
tectónicas que forman cadenas montañosas como el Himalaya o los Alpes. Por el
contrario, en la separación de placas se forma una larga zanja con laderas de gran
pendiente, escalonadas a favor de fallas normales, donde la zona central se
fragmenta y se hunde formando la fosa tectónica o graben. Por todo el Valle del
Rift la corteza terrestre se adelgaza y es calentada por el magma, que puede
ascender a la superficie por fisuras y chimeneas volcánicas.

Referencias
Ricart, J. (coord.) (2004) Prehistoria y primeras civilizaciones. Ed Sol 90. 120
págs. ISBN 978-84-96247-61-1
[http://www.unesco.org/new/es/media-services/single-
view/news/kenya_lake_system_in_the_great_rift_valley_and_australias_ningaloo_coast_
inscribed_on_unescos_world_heritage_list/
Robert Draper. Falla en el Paraíso. National Geographic (En Español). Noviembre
2011. Pág. 24-59. Fotografías de Pascal Maitre y Joel Sartore.
Notas
En esta zona la falla geológica es conocida también como Falla Albertina. Es una
de las regiones más fértiles de la Tierra, contiene bosques, lagos, picos nevados y
sabanas. 3
Otras bibliografías
Africa's Great Rift Valley, 2001, ISBN 0-8109-0602-3 (en inglés)
Tribes of the Great Rift Valley, 2007, ISBN 978-0-8109-9411-9 (en inglés)
East African Rift Valley lakes, 2006, OCLC 76876862 (en inglés)
Photographic atlas of the Mid-Atlantic Ridge Rift Valley, 1977, ISBN 0-387-90247-3
(en inglés)
Rift Valley fever : an emerging human and animal problem, 1982, ISBN 92-4-170063-7
(en inglés)
The Ethiopian Rift Valley - La Rift Valley Etiopica Giacomo Corti, Consiglio
Nazionale delle Ricerche (en inglés) Consultado el 03/08/2013
Great Rift Valley - Everything on Great Rift Valley (information, latest news,
articles,...). (en inglés) Consultado el 27/11/2011
Ethiopian Rift Valley Safaris - Homepage. www.ethiopianriftvalleysafaris.com (en
inglés) Consultado el 27/11/2011
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Gran Valle del Rift.
Control de autoridades
Proyectos WikimediaWd Datos: Q81591Commonscat Multimedia: Great Rift Valley
IdentificadoresWorldCatVIAF: 242583128GND: 4520884-0Diccionarios y
enciclopediasBritannica: urlLugaresTGN: 1111745
Categorías: Regiones naturales de ÁfricaFosas tectónicasPatrimonio de la Humanidad
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