SISTEMA DIGESTIVO DE

LOS RUMIANTES
 Fisiología digestiva del rumiante

Es un animal que tiene la costumbre de remasticar el alimento ingerido

hasta convertirlo en partículas muy finas para facilitar la fermentación.
Tiene un aparato digestivo complejo, donde viven microorganismos
simbiontes que lo capacita para vivir y sobrevivir en condiciones críticas
de alimentación. Incluye al vacuno, ovino, caprino, camélidos.
El ambiente ruminal

El rumen, incluido el retículo, es un órgano

de almacenamiento, fermentación,
absorción y secreción; se caracteriza por
tener cuatro condiciones básicas:
 Temperatura constante (38 a 42°C
 Anaerobiosis estable, por el CO2 que genera la fermentación ruminal del alimento.
 pH relativamente constante, 6 a 7, es decir, una concentración de hidrógenos mas o
menos constante.
 Oscuridad permanente, por la estructura anatómica propia, sin acceso a la luz.

El ambiente ruminal es un sistema de permanente cultivo al que ingresa constantemente

agua y alimento, y del que egresa constantemente productos finales y desechos
Funciones del rumen
 Fermenta el alimento ingerido por la población microbiana, convirtiéndolo en ácidos grasos
volátiles, dióxido de carbono, metano, amoníaco.

 Absorbe los productos de la fermentación, principalmente los ácidos grasos volátiles y el

amoníaco.

 Secreta el nitrógeno de reciclaje hepatoruminal en forma de urea.

 Depura los productos secundarios de la fermentación, dióxido de carbono y metano.

 Genera el calor de fermentación, que le sirve al animal para el mantenimiento de la temperatura

corporal.
Microbios del rumen (bacterias, protozoarios y hongos)

• Responsables de la fermentación de los alimentos

• convierten en ácidos grasos volátiles, anhidrido carbónico, metano y
amoníaco.
• Las bacterias están en una concentración de 109 a 1010 células por ml
de líquido ruminal;
• La población de protozoarios varía entre 105 a 106/ml.
• La población de hongos (zoosporos) parece variar entre 103 – 105 /ml.
• El 42 % de la biomasa microbial ruminal está formada por bacterias,
el 40 % por protozoarios y el 8 % por hongos
Bacterias
• Representa una masa de 3 a 7 kilos en vacunos
• Carecen de mitocondrias, por lo tanto no pueden oxidar ácido
acético ni otro AGV
• Degradan el alimento a través de la fermentación, sin la
participación del oxígeno
• Cadena respiratoria está vinculada a la membrana celular
• Las bacterias del rumen son organismos anaerobios estrictos
• Algunas bacterias como las metanógenas tienen la capacidad de
reducir CO2 a CH4,
• Extremadamente sensibles al oxígeno y pueden crecer con H2
como su único donador de electrones y CO2 como su único aceptor.
Clasificación de las bacterias

La clasificación más aplicativa es desde el punto de vista funcional y

los productos finales que elaboran, agrupándolas en:
• Bacterias celulolíticas,
• Bacterias amilolíticas,
• Bacterias sacarolíticas,
Los grupos más notables de bacterias son los cocos y los bacilos
pequeños.
 Bacterias celulolíticas (Fermentación de los pastos y forrajes en el rumen)

• Alta actividad celulolítica (celulasa, glucanasa, celobiasa, xilanasa y pectinasa), enzimas

responsables de la degradación de celulosa, hemicelulosa y pectina que no estén ligadas
a lignina.
• Las más abundantes son Bacteroides succinogenes y Ruminococcus albus,
Ruminococcus flavefaciens y Eubacterium cellulosolvens; éstas colonizan a los 5 minutos
las superficies epidermales de los fragmentos vegetales;
• Viven en pH mayor de 6.0, pero mueren si el pH cae por debajo de 5.6.
 Bacterias amilolíticas

• Equipadas con enzimas amilolíticas (alta capacidad para fermentar almidón)

pero son incapaces de fermentar celulosa.
• Viven a la acidez del rumen, viven a pH 5.2 a 5.5.
• Las más abundantes son Bacteroides amylophilus, Selenomonas
ruminantium, Succinomonas amylolytica y Streptococcus bovis.
• Cuando un animal empieza a consumir granos, su población microbial se
ajusta rápidamente con bacterias amilolíticas
 Bacterias sacarolíticas

• Este grupo de bacterias están equipadas con enzimas sacarolíticas

capaces de fermentar azúcares solubles.
• La más abundante es la Megasphaera elsdenii.
• Cuando la ración es rica en sacarosa (melaza), la proporción de ácido
acético disminuye considerablemente, aumentando la de ácido butírico.
Bacterias metonogénicas

• Están equipadas con enzimas para convertir dióxido de carbono (CO2) e

hidrógeno (H2) en metano (CH4);
• Las más abundantes, Methanobacterium ruminantium y Methanobacterium
mobile; son las responsables de la remoción casi total del H2 presente en el
rumen
Protozoarios Se caracterizan por los siguientes aspectos

• Invaden rápidamente el alimento ingerido por el animal.

• Almacena carbohidratos de reserva en forma de amilopectina.
• Son muy susceptibles a los cambios de pH.
• No pueden sintetizar aminoácidos a partir del amoníaco
• Dependen de las bacterias como fuente de nitrógeno.
• Se alimentan de bacterias, engullen de 200 a 105 bacterias
por hora
Condiciones favorables del rumen

• La población puede alcanzar hasta un 70 % de la biomasa

ruminal
• La población de bacterias sólo hasta el 30 %.
• Los principales productos de fermentación son el ácido
acético, butírico y el hidrógeno. No pueden utilizar NNP
como las bacterias.
• Los protozoarios son capaces de degradar toda la mayor
parte de constituyentes de las plantas.
Hongos

• Constituyen el 8 % de la biomasa ruminal.

• Participan como los verdaderos iniciadores de la
degradación de las paredes celulares
• Liberan celulasa y debilitan los tejidos vasculares
lignificados
• Son de particular importancia en la degradación
de los forrajes toscos.
Regulación del pH ruminal

• El pH ruminal es muy importante para la sobrevivencia

de los microorganismos.
• Los límites fisiológicos son 5.4 y 6.9; los valores
inferiores constituyen acidosis y los valores superiores
constituyen alcalosis
1. Producción de saliva
• Secretan tres tipos de saliva: serosa, mucosa, y mixta. La saliva serosa
(parótida) es fina y acuosa,
• Contiene proteínas; la saliva mucosa (glándulas bucales y faríngeas
• La cantidad de saliva secretada depende del tipo de ración que el
animal consume.
• Una vaca secreta 100 a 180 litros de saliva por día, una oveja 6 a 10
litros.
• La saliva de un rumiante está formada de agua, bicarbonatos, cloruro
de sodio y urea; su pH varía de 8.1 a 8.3 y tiene la capacidad de
neutralizar los ácidos grasos formados durante la fermentación.
2. Factores de regulación