Antecedentes filosóficos y científicos de la Psicología

Es en el mundo del Renacimiento (Siglos XV y XVI) en el que hallamos los

primeros antecedentes filosó ficos y científicos de la Psicología.

1. El mundo renacentista.

El Renacimiento se inició en Florencia, una hermosa ciudad amurallada de 70.000

habitantes situada en las riberas del río Arno, en la Italia septentrional. El logro má s
espectacular del renacimiento italiano fue la obra de artistas como fray Angélico,
Andrea Mantegna, Miguel Angel Buonarotti y Leonardo da Vinchi. El Renacimiento fue
la época de Nicolá s Maquiavelo y William Shakespeare. El má ximo logro técnico del
Renacimiento fue la invenció n de la imprenta. A finales del Siglo VI, se habían
establecido imprentas por lo menos en 13 ciudades europeas. Por primera vez, una
cantidad relativamente grande de personas podía acceder al conocimiento, y los
académicos estaban en posibilidades de publicar sus obras y leer las de otros. En ese
período, ademá s de volú menes literarios, se imprimieron los primeros libros de
muchos á mbitos del conocimiento, incluida la Psicología precientífica. Parecería que
un período tan progresista pudo haber dado lugar a la Psicología científica pero fue el
momento histó rico del desarrollo de una ciencia muy diferente: la Astronomía.

2. La ciencia renacentista.

a) El lugar de los seres humanos en el universo.

Durante el Renacimiento, las concepciones sobre el Cosmos y el lugar que en él

ocupan los seres humanos sufrieron un cambio drá stico. É ste empezó en 1543,
cuando Nicolá s Copérnico (1473-1543), publicó su teoría heliocéntrica (el Sol en el
centro) del Universo. Al cabo de varios añ os de observaciones astronó micas llegó a la
conclusió n de que era incorrecta la teoría geocéntrica (la Tierra en el centro) del
Universo, planteada originalmente por Tolomeo en el Siglo II de nuestra era. Segú n
Copérnico, es el Sol, no la Tierra, el que se encuentra en el centro del universo y en
torno al cual giran los planetas. La salida y puesta cotidiana del Sol, afirmaba, se deben
a la rotació n de la Tierra sobre su eje, y el progreso anual de las estaciones es
producto de la traslació n de la Tierra alrededor del Sol. Sin embargo, tales
planteamientos se rechazaron, porque eran contrarios al sentido comú n y, lo que es
má s importante, eran contrario a las enseñ anzas de la Iglesia respecto del lugar
central que ocupaba el ser humano en la concepció n bíblica del universo. Copérnico,
con su teoría heliocéntrica, había degradado a los seres humanos de una posició n
central a una periférica en el Universo. Un partidario eclesiá stico de la teoría
heliocéntrica fue el monje dominico Giordano Bruno, quien por defender y ampliar las
ideas de Copérnico terminó condenado por el tribunal de la Inquisició n y quemado en
la hoguera en 1600.

b) Galileo Galilei (1564-1642).

Galileo nació en Pisa, Italia, haciendo progresar la Astronomía y sentando las

bases del método científico. Hans Lippersey, un fabricante de lentes holandés, en 1606
contruyó el primer telescopio de refracció n que modificaría la trayectoria profesional
de Galileo, quien logró aumentar el factor de ampliació n de su telescopio con el fin de
aplicarlo a la observació n y el estudio de los astros. En 1632, Galileo publicó una obra
en forma de diá logo entre personajes de ficció n en la que defendía heliocentrismo de
Copérnico y ridiculizaba a los defensores del geocentrismo, razó n por la cual en el añ o
1633 fue enjuiciado por la Inquisició n eclesiá stica y obligado a retractarse de sus
ideas. Galileo fue el primero en construir un método para observar y medir ciertos
factores en una situació n controlada, sentando así las bases del método experimental
que utilizazarían las ciencias físicas y bioló gicas y, posteriormente, la Psicología.
Galileo creía en forma absoluta en el poder de la razó n para obtener conocimiento
verdadero, en franca oposició n al criterio de autoridad defendido por la Iglesia. Por
esta oposició n, las condiciones en Italia eran abiertamente desfavorables para el
método científico de adquisició n de conocimientos que defendía Galileo, por ello, los
grandes progresos científicos subsiguientes se dieron en Alemania e Inglaterra que
eran países protestantes de la europa septentrional.

c) Isaac Newton.

3. La filosofía Renacentista.