Clase 11

John Stuart Mill

En esta clase trabajaremos sobre la visión de progreso y las concepciones de la sociedad civil en
John Stuart Mill. Las lecturas para la clase de hoy son:

1. MILL, J. S., Principios de economía política, México, FCE, 1978, Libro Cuarto: “Influencia del
progreso de la sociedad sobre la producción y la distribución”, Cap. I, pp. 597-601; Cap. VII, pp.
648-653; Libro Quinto “Sobre la influencia del gobierno”, Cap. XI, pp. 804-114.

-2. MILL, J. S., Sobre la libertad, Madrid, Alianza, 1981, Cap. 5: “Aplicaciones”, pp. 179-206

J. S. Mill (1806-1873) fue reconocido como el filósofo inglés más importante del siglo XIX.

Mill se encargó de suavizar el utilitarismo de Bentham de diferentes maneras. Le habían objetado

al último que suponer que la vida no tiene otra finalidad que el placer era una doctrina digna de
los cerdos. Por ello Mill hace una distinción entre la cualidad de los placeres, estableciendo
parámetros de preferencia entre placeres. Esto lo lleva a afirmar que es mejor ser “Sócrates
insatisfecho que un loco satisfecho”. Además el utililitarismo de Bentham con su negación de los
derechos naturales podría justificar un sistema autocrático con intromisiones en la libertad
individual. Por esta razón se esforzó siempre en atemperar el utilitarismo con el liberalismo,
siendo su opúsculo “Sobre la libertad” un clásico del individualismo liberal.

En dicha obra trata de establecer los límites de la legítima interferencia de la opinión colectiva con
la independencia individual. Lo determina de acuerdo a este principio rector:

“ El único fin por el que la humanidad está autorizada, individual o colectivamente, a interferir con
la libertad de acción de cualquiera de sus miembros es la autoprotección. El único propósito con el
que puede ejercerse legítimamente el poder sobre un miembro cualquiera de una comunidad
civilizada, contra su voluntad, es impedir el daño a terceros. El propio bien, ya sea físico o moral,
no es justificación suficiente”.

Por lo tanto, la única parte de la conducta por la que hay que responder ante la sociedad es
aquella que concierne a los demás. Sobre sí mismo el individuo tiene soberanía. La libertad de
expresión tiene un rol fundamental en el progreso de la sociedad, siendo que lleva al bienestar de
la misma, de la que depende todo otro bienestar. Incluso las opiniones falsas deben manifestarse
y tener réplica.

Los invito a la lectura de los textos propuestos donde profundiza sobre estas cuestiones. Hasta el
domingo hay tiempo para participar en el debate, así que si aún no lo han hecho los invito a
hacerlo. Dejamos abierto un foro de consultas para reflexionar sobre la lectura.

Nos comunicamos

Saludos cordiales,

Prof. Alejandro Adan