¿Qué es el calvinismo?

El calvinismo es una teología protestante surgida en Suiza durante el siglo XVI. Su creador fue el
teólogo francés Juan Calvino (1509-1564). Desde Suiza, el calvinismo se extendió por gran parte
del norte de Europa, América del Norte y África del Sur.

El calvinismo defiende la autoridad de Dios sobre todas las cosas, la doble predestinación y la
salvación solo por la fe.

En el siglo XX, el calvinismo original fue renovado por la prédica del teólogo suizo Karl Barth (1886-
1968), a quien se lo considera el creador de la teología dialéctica. En la actualidad, las iglesias
reformadas con inspiración calvinista tienen unos 75 millones de seguidores alrededor del mundo.

Once principales características del calvinismo

Las principales características del calvinismo son las siguientes:

- Rechaza la autoridad del papa sobre los cristianos.

- Considera a la Biblia como la única fuente de autoridad, fe y conducta para los creyentes.
- Concibe a Dios como creador, preservador y gobernador de todo lo que hay en el mundo.
- Sostiene que las personas son incapaces de salvarse a sí mismas, por lo que se hace
necesaria la gracia soberana de Dios para transformar la naturaleza humana, a la cual
concibe como incapaz y corrupta. La salvación es, así, una gracia, un don de Dios.
- Cree en la doctrina de la doble predestinación, según la cual desde la Creación Dios ha
predeterminado quiénes se salvarán y quiénes serán condenados.
- Sostiene que Dios no justifica al ser humano por sus obras de bondad ni de caridad, sino
solo por su fe.
- No acepta la veneración de las imágenes de los santos.
- Acepta los sacramentos del bautismo y la eucaristía por ser los únicos que considera
instituidos por Jesucristo.
- Cree en la Santísima Trinidad.
- Considera a los sacerdotes como administradores de los sacramentos, pero no como
mediadores entre Dios y los creyentes. Jesús es considerado el único mediador y quien hace
posible la salvación por su sacrificio en la cruz.
 - Los ministros o pastores pueden contraer matrimonio, tener familia y ejercer actividades
con fines de lucro.
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¿Cuál es el origen y extensión del calvinismo?

La irrupción del calvinismo se produjo en la segunda fase de la Reforma, que tuvo lugar luego de la
excomunión de Martín Lutero por el papa León X, en 1521.

Su creador fue Juan Calvino, nacido en Noyon, Francia, en 1509. Durante su paso por las
universidades de París, Orleans y Bourges, fue influenciado por las ideas de Lutero.

Su conversión al protestantismo tuvo lugar en 1533, cuando aceptó los puntos de vista de Lutero
acerca de la negación de la autoridad de la Iglesia de Roma por derecho divino, la importancia de
la Biblia como fuente de fe y la doctrina de la justificación de los seres humanos por medio de la
gracia divina.

En 1536 huyó de Francia y se instaló en Ginebra, donde se propuso sistematizar la teología

reformada que había creado Lutero. Escribió entonces su obra Institución de la Religión Cristiana,
la cual junto con sus cartas pastorales, sus sermones y comentarios bíblicos, constituyen la fuente
doctrinal del calvinismo.

Calvino pasó gran parte de su vida en Ginebra, donde mantuvo varias disputas teológicas. La más
famosa fue la que lo enfrentó al español Miguel Servet, quien rechazaba el dogma de la Santísima
Trinidad. Esta disputa finalizó con el arresto de Servet, que en 1553 fue quemado en la hoguera
junto con todos sus libros.

A partir de entonces Calvino se concentró en la redacción de la llamada Biblia de Ginebra, una

edición protestante de la Biblia francesa que logró publicar antes de su muerte, en 1564.
Durante la segunda mitad del siglo XVI el calvinismo se extendió por Francia, Alemania, Inglaterra,
Escocia, los Países Bajos, Escandinavia y Hungría.

En el siglo XVII el calvinismo llegó a América del Norte y África del Sur, debido a la emigración de
puritanos ingleses, hugonotes franceses y calvinistas alemanes y holandeses.

Luteranismo y calvinismo

Las diferencias entre el calvinismo y el luteranismo son mínimas, siendo mucho mayores las
coincidencias que los desacuerdos. Ambos grupos coinciden, entre otras cuestiones, en que:

La naturaleza del ser humano está corrompida por el pecado original, por lo que la intervención
directa de Dios es indispensable para asegurar su salvación.

Desde la Creación, Dios ha elegido a un grupo de personas para la gloria eterna.

Las diferencias radican en que:

- Los calvinistas afirman que la muerte de Cristo en la cruz fue para beneficio exclusivo de los
elegidos por Dios, mientras que los luteranos sostienen que el sacrificio de Cristo fue para
beneficio de toda la humanidad, aunque solo obtienen ese beneficio los que tiene fe.
- El luteranismo sostiene que un hijo de Dios, regenerado por el bautismo, puede llegar a
perder su salvación por confiar en sus obras y no en Cristo. El calvinismo, en cambio, no
cree en la regeneración bautismal. Para los calvinistas, un verdadero hijo de Dios, justificado
y santificado por su sangre, no puede terminar en el infierno.