CAPÍTULO I

ACTIVIDADES DEL INGENIERO DE PRODUCCIÓN

La misión de un Ingeniero de Producción de Hidrocarburos es bastante

amplia y compleja, ya que es responsable de realizar diversas actividades, tales
como: Diseño y optimización de equipos de levantamiento artificial; Seguimiento
y control del potencial de producción; Elaboración de estudios, informes y
programas disponibles; Entre otros. También, todo ingeniero debe conocer
criterios y conceptos claves sobre el potencial de producción, declinación y
contribuciones, definiciones éstas muy utilizadas en la estimación del máximo
potencial de un pozo o grupo de pozos. No conforme con esto, debe conocer el
desarrollo y resultado del uso de de nuevas tecnologías en el área, las cuales
contribuirían al mantenimiento o incremento del potencial de un pozo o campo.
El siguiente capítulo presenta un resumen de las diversas actividades llevadas a
cabo por el ingeniero de producción de hidrocarburos en la industria. Constituye
una simple guía, cuyo objetivo no es más que contribuir al fortalecimiento
técnico-supervisorio de los futuros ingenieros.

1.1 Actividades del Ingeniero de Producción

1.1.1 Seguimiento y Control
La principal responsabilidad de un ingeniero de producción es realizar un
continuo seguimiento del comportamiento de producción de un pozo o grupo de
pozos, con el objeto de verificar si el pozo se comporta como lo esperado o si el
sistema pozo-yacimiento requiere ser optimizado. Para lograr estos dos

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objetivos, el ingeniero de producción debe entender no solo el comportamiento

mismo de los pozos, sino también la interacción que el mismo posee con otras
importantes disciplinas envueltas en la producción de petróleo, entre las cuales
se puede destacar: Perforación; Yacimientos; Completación; Pruebas de
presiones; Métodos de estimulación; Flujo multifásico en tuberías; Facilidades de
superficies; Entre otros. Además, resulta necesario realizar un continuo
seguimiento y control de producción de sólidos o agua de formación, elaborar
cierres de producción y reportarlos a los organismos correspondientes, elaborar
y supervisar trabajos de mantenimiento en plantas, reportar la producción del
gas de formación, entre otros. El seguimiento al potencial de un pozo o grupo de
pozos conlleva entonces al conocimiento y uso de ciertos conceptos y
definiciones propias de esta actividad, las cuales se detallan a continuación:
A-. Máximo Potencial de Producción MPT
Se refiere al nivel máximo de producción que puede ser sustentado
consistentemente en pozos conectados a facilidades de producción, bajo
condiciones normales de operación, cumpliendo con las normas ambientales y
de utilización de gas vigente. Este es un ejercicio que se realiza mensualmente,
a efecto de disponer de una cifra de máximo potencial de cada una de las
segregaciones de crudo de una empresa, y la cual sirve como nivel de referencia
para el cálculo de la producción disponible de los próximos meses. El valor del
MPT es discutido y acordado por un equipo de trabajo, integrado, además del
ingeniero de producción, por los ingenieros de yacimiento y facilidades de
superficie.
En el máximo potencial de producción MPT debe incluirse todos los pozos
capaces de producir por un periodo de tiempo determinado, es decir: Pozos
activos; Pozos cerrados por problemas operacionales menores de superficie o
subsuelo, con disponibilidad inmediata; Pozos cerrados por problemas
operacionales mayores o menores de superficie o subsuelo, con disponibilidad
no inmediata (siempre y cuando se tenga planificado repararlos o activarlos en
los tres meses siguientes).

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La revisión mensual del MPT es un ejercicio post-mortem. En general, se

trata de un balance mensual de pérdidas y ganancias de potencial, que se
puede presentar mediante la siguiente ecuación:

MPTFP  MPTCA  Pérdidas  Ganancias , (1.1)

donde el MPTFP representa el máximo potencial al final del periodo en estudio (a

fin de mes). MPTCA representa el máximo potencial a comienzos de año. La

variable “Pérdidas” considera todas aquellas acumuladas hasta la fecha. La

variable “Ganancias” es la sumatoria de las ganancias de potencial acumuladas
hasta la fecha. Este ejercicio contable, a pesar de ser de frecuencia mensual, se
realiza entonces con valores acumulados de pérdidas y ganancias hasta la
fecha. Por esta razón, se parte de un valor inicial del MPT a comienzos de año,
como base para obtener el MPTFP .
La estimación mensual del MPT es un ejercicio que se realiza a nivel de
pozo, a final de cada mes, y sobre la base de las últimas medidas
representativas que se dispongan. Durante esta revisión podría ocurrir
cualquiera de los siguientes eventos:
a-. Las últimas medidas muestran que el pozo se encuentra produciendo en
línea con el potencial asignado: En este caso, simplemente se ratifica su MPT
para ese periodo
b-. Las últimas medidas muestran que el pozo está produciendo por debajo
del potencial: En este caso, se debe revisar todos los parámetros asociados al
sistema de producción ( THP , CHP , % AyS , Reductor) y se asume que el
potencial es recuperable, por lo que la producción faltante se mantiene como
diferida y la duración de este proceso dependerá de las acciones acordadas y la
capacidad de respuesta de la organización. Si agotadas todas las acciones
económicamente posibles y revisados los parámetros de yacimiento asociados
al pozo no permiten recuperar los niveles de producción fijados, entonces se

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debe tomar la decisión de ajustar el valor del MPT del pozo. La reducción del
máximo potencial de producción del pozo podrá asociarse a factores intrínsicos,
como: Yacimiento (debido a agotamiento de presión, incremento del corte de
agua o gas, deposición de asfáltenos o migración de finos que contribuyan a la
reducción de la permeabilidad del yacimiento, entre otros); Completación
mecánica (lo que ocasionaría una pérdida permanente de la capacidad de
producción y cuya corrección requeriría un trabajo de reacondicionamiento
mayor con taladro); Restricciones, impuestas por razones de control de
yacimiento (pozos con alta RGP , etc.) y uso de estranguladores de flujo (control
de arena, agua o gas); Ajustes administrativos, asociadas a la sinceración de
potenciales mal asignados por algún tipo de error de interpretación o problemas
de medición; Entre otros.
c-. Las últimas medidas muestran que el pozo se encuentran produciendo
por encima del potencial asignado: Entonces, se desprenden acciones dirigidas
a la verificación de los datos y si se estima procedente, se ajustará el potencial,
elevando el mismo. Estos casos ocurren generalmente cuando al pozo se le ha
efectuado algún ajuste u optimización del gas de inyección, algún cambio de
reductor, cambio de zona, estimulación de pozos, cañoneo adicional, entre otros.
B-. Pérdidas Operacionales Normales o Diferida Ordinaria DO
El valor del MPT es difícil de alcanzar en la práctica puesto que la
operación normal de operación es un tanto diferente a las condiciones de
prueba. En términos reales, se tienen todos los pozos fluyendo a la estación en
forma conjunta, bajo un ambiente de interrupciones ordinarias por razones
inherentes al proceso de producción y en presencia de las ineficiencias naturales
de la infraestructura de producción, como filtraciones, mermas, etc. Debido a
ésto, la producción obtenida en los puntos de medición y fiscalización es menor
que la sumatoria de los MPT de cada pozo. Esta diferencia entre producción
operada y MPT es lo que se conoce como “Producción Diferida” o simplemente
“Diferida” DO.

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Las causas que ocasionan la producción diferida son variadas y pueden

ser clasificadas, por lo general, en dos renglones básicos: Diferida
Extraordinaria, cuando parte de la producción faltante se encuentra asociada a
causas extraordinarias, como paros de mantenimiento programados o siniestros;
Diferida Ordinaria, originadas tanto por causas conocidas y cuantificables (como,
interrupciones por trabajos de guaya, pruebas especiales, cierres de válvulas de
seguridad, paros repetitivos no programados, etc.), como por causas intangibles
y no cuantificables (como, mermas en estaciones y oleoductos, efectos
climatológicos, variaciones en los volúmenes de gas para uso en instalaciones
de levantamiento artificial por gas LAG, cambios en las presiones de separación,
entre otros).
C-. Potencial de Producción PT
Ya que el valor del MPT puede que no sea materializable en la práctica,
se establece entonces el concepto de “Potencial de Producción” PT , el cual
representa el volumen de petróleo o potencial producible de un campo, o
segregación de crudo, en un momento dado. Sobre este valor de potencial
producible es que se establecen los compromisos comerciales de producción.
Su valor se obtiene en base a los valores estadísticos de diferida ordinaria
observados en cada campo en particular, el cual a su vez es estimado sobre la
base a las diferencias obtenidas entre la producción operada en los patios de
tanques y el MPT de los pozos que se encuentren produciendo en ese
momento, restándole luego la diferida que por razones extraordinarias haya
ocurrido en ese periodo. En ocasiones se extrapolan los valores de PT de un
campo o segregación, a nivel de pozo, mediante el uso de la siguiente ecuación
matemática:

 DO 
PTPozo  1    MPTPozo . (1.2)
 MPT  Campo

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D-. Producción Disponible PD

La producción disponible PD se encuentra formada por la “Producción
Operada” PO (referida a la producción manejada en los patios de tanque y
asociada a los pozos activos en un periodo dado) y la producción cerrada por
restricciones de mercado CM (referida al volumen de petróleo que deja de
producirse por razones de mercado o por estrategias de producción, y forma
parte de la producción inmediatamente disponible). El valor de PD se diferencia
de PT solo cuando haya ocurrido alguna diferida extraordinaria durante el mismo
periodo.
1.1.2 Diseño de Facilidades
El ingeniero de producción debe poseer la destreza para seleccionar el
diámetro óptimo del estrangulador, a fin de controlar la producción de fluidos o
sólidos indeseables e incrementar el recobro. Además, resulta imprescindible
que este profesional conozca a detalle el diseño de cualquier equipo de
levantamiento artificial, de manera que pueda interpretar los resultados
obtenidos mediante el uso de algún simulador comercial disponible, así como
también resulta recomendable, siempre y cuando el tiempo se lo permita, en que
participe y supervise la instalación del equipo de fondo de algún método de
levantamiento artificial. También, debe participar en el diseño y tendido de las
líneas de flujo en superficie. Es responsabilidad del ingeniero de producción
visualizar las facilidades disponibles y hacer algunas recomendaciones a tiempo,
sobre la base de algún plan de perforación/reparación que la empresa plantea
en el mediano y largo plazo. La Fig. 1.1 muestra una facilidad de superficie típica
encontrada en el sector petrolero.
1.1.3 Manejo de Información y Optimización del Sistema
El ingeniero de producción debe hacer seguimiento a las carpetas de
producción, en donde se recopila toda la información oficial referente a las
actividades operacionales realizadas en el pozo. Esta información se encuentra
plasmada en los reportes de operaciones diarias de perforación, completación
original, servicios, trabajos de reacondicionamiento, estimulaciones, entre otros.

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En la actualidad, se cuenta con sistemas en línea que permiten, por ejemplo

consultar la producción de un pozo o grupo de pozos, hacer seguimiento de las
operaciones de subsuelo (cambios de válvulas/zonas, HUD, etc.), relacionar,
validar y analizar datos (dependientes del tiempo) de yacimiento y producción,
entre otros, por lo que el ingeniero debe hacer uso de estas de manera
permanente.

Figura 1.1. Facilidades de Superficie Típicas en la Industria Petrolera.

1.1.4 Estudios
Mediante técnicas como por ejemplo el análisis nodal, el ingeniero de
producción puede analizar en detalle, mediante el uso de simuladores, un
sistema pozo-yacimiento. De esta manera, el ingeniero puede: Definir el sistema
de levantamiento artificial adecuado para el pozo; Determinar posibles cuellos de
botellas presentes en el sistema en estudio; Definir el índice de productividad del
pozo; Optimizar el gas de levantamiento; Diseñar equipos de levantamiento
artificial mediante bombas de subsuelo, tales como: bombeo electrosumergible
BES, bombeo por cavidad progresiva BCP, Bombeo Mecánico BM, Bombeo
Hidráulico BH; Entre otros. La Fig. 1.2 muestra el equipo de superficie de un
sistema de levantamiento artificial por bombeo electrosumergible.

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Figura 1.2. Equipo de Superficie de un Sistema de Levantamiento Artificial.

1.1.5 Elaboración de Informes

La elaboración de informes es otra de las responsabilidades del ingeniero
de producción. Algunas veces, resulta necesario reportar las actividades
desarrolladas en ciertos pozos considerados como especiales, o simplemente
elaborar un informe sobre el nivel de actividades ejecutadas durante cierta
actividad de campo.

1.2 Desarrollo de Nuevas Tecnologías

Un profesional responsable debe estar atento al desarrollo de nuevas y
avanzadas tecnologías, determinando específicamente las ventajas y
limitaciones de su uso, así como también cómo estas tecnologías son o pueden
ser afectadas por el comportamiento futuro del pozo o campo, y cómo estas
tecnologías afectarían los costos y ganancias de la empresa durante el periodo
de vida útil del sistema. Además, un ingeniero de producción debe entender que
la búsqueda de nuevos yacimientos de hidrocarburos conlleva

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irremediablemente al establecimiento de nuevas fronteras, especialmente en el

área de levantamiento artificial. En los últimos años, la producción en pozos
costa afuera (aguas profundas) ha creado una serie de nuevos métodos de
levantamiento artificial. Métodos que consideran el uso de equipo de
levantamiento aguas arriba del cabezal del pozo, el cual se encuentra ubicado
(algunas veces) en el fondo del lecho marino. La versatilidad de estos métodos
de levantamiento se hace elocuente en el uso de sistemas informáticos en línea,
que facilitan su operatividad sin necesidad de estar presente en el área y
permiten regular la producción, controlar sus datos, cuidar y supervisar el
comportamiento de la infraestructura subsuelo/superficie de manera automática
y sin la supervisión de un gran número de profesionales en el área. La Fig. 1.3
muestra gráficamente el uso de nuevas tecnologías para la producción de
hidrocarburos en campos ubicados en aguas profundas.

Figura 1.3. Equipo de Fondo: Producción de Hidrocarburo en Aguas Profundas.

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