ALIMENTOS

Son todos aquellos productos naturales o elaborados susceptibles de ser

ingeridos y digeridos, cuyas características los hacen aptos y agradables al
consumo, constituidos por una mezcla de nutrientes que cumplen determinadas
funciones en el organismo.

También podemos decir que los alimentos son los productos con los cuales nos
podemos alimentar y nutrir adecuadamente, siempre y cuando los seleccionemos
de acuerdo a su origen y contenido nutritivo. De su contenido nutritivo obtenemos
una serie de sustancias las cuales realizan funciones vitales en nuestro organismo,
como formar y reparar el mismo, aportar la energía necesaria para la actividad física
y regular todos los procesos metabólicos en relación con la nutrición.

Es importante señalar que ningún alimento contiene todas las sustancias que el
cuerpo necesita; es por ello que, si se desea obtener el mayor beneficio de los
alimentos, se deben elegir o seleccionar para la dieta diaria, aquéllos que
proporcionan la combinación más completa y en cantidad suficiente de las
sustancias necesarias para la vida.

FUNCIONES
Las funciones u objetivos principales de la alimentación es el aporte energético,
el plástico, el regulador y el de reserva.

 Función energética: Físicamente, para efectuar cualquier tipo de

transformación o movimiento se insume energía. Por ello nuestro organismo
requiere energía y una reserva de la misma.

Las necesidades de energía, provienen de la oxidación en las células de los

principios inmediatos: hidratos, grasas, y también del alcohol.

Esa energía es utilizada fundamentalmente para la síntesis proteica, y para

el transporte activo de sustancias a través de la membrana celular.
 Función plástica: La función plástica es el proceso a través del cual el
organismo toma ventaja de las sustancias nutritivas para formar y mantener
los tejidos musculares o los huesos.

Los nutrientes que permiten al organismo realizar esta función son las
proteínas contenidas en pescados, carnes y lácteos y ciertos minerales.

 Función reguladora: Como el organismo debe estar ordenado y regulado,

aparecen los reguladores metabólicos y orgánicos, en este nos referimos a
las vitaminas y los minerales que son indispensable para mantener una vida
sana y para que las funciones corporales se lleven a cabo correctamente.

 Función de reserva: Se presupone el almacenamiento de estos sustratos

en el organismo para colaborar en el metabolismo energético a la hora de un
esfuerzo.

CLASIFICACIÓN
 COMPOSICION

En la actualidad, se reconocen en los alimentos más de 40 constituyentes

esenciales para el mantenimiento de las funciones vitales del ser humano, entre los
que se encuentran los hidratos de carbono, los lípidos, las proteínas, los minerales,
las vitaminas y el agua.

Las determinaciones del contenido de los nutrientes de los alimentos aparecen

recogidas en distintas tablas de composición de los alimentos, que han sido
elaboradas por determinados organismos internacionales, estas tablas son
estimaciones aproximadas y representativas del contenido en nutrientes de los
distintos alimentos, por lo que la composición final depende de las variaciones
individuales de los productos, ya sean de origen animal o vegetal, y también de la
manera de preparación.

Estas tablas pueden utilizarse de referencia para comparar el contenido en

nutrientes de diferentes alimentos, para elaborar dietas equilibradas, para
seleccionar aquellos alimentos ricos en determinados nutrientes, entre otros.

HIGIENE

Es el conjunto de medidas necesarias para asegurar la inocuidad de los alimentos

desde “la granja a la mesa”, es decir, desde que se obtienen hasta que llegan al
consumidor final.

Para mantener una correcta higiene de nuestros alimentos es necesario tomar en

cuenta recomendaciones como:

• Lava frecuentemente todas las superficies.

• Todos los instrumentos que utilizamos para la preparación y servido de la comida

deben estar perfectamente limpios.

• Lavar y tallar con agua las verduras y frutas, y posteriormente desinféctalas.

• Los alimentos que necesitan cocción cocerlos perfectamente.

 CONSERVACIÓN

Consiste en impedir la acción de los agentes contaminantes que puedan

contaminar y alterar sus características originales (olor, sabor, aspecto).

 Conservación por frío:

• Refrigeración: consiste en mantener el alimento a bajas temperaturas sin que
llegue a congelarse (2 - 8 ºC).

• Congelación: consiste en someter el alimento a temperaturas inferiores al punto

de congelación durante un tiempo reducido (18 ºC o menos).

• Ultracongelación: consiste en someter el alimento a una temperatura de entre

-35 y -150 ºC, de nuevo, durante un breve periodo de tiempo.

 Conservación por calor:

• Pasteurización: consiste en someter al alimento a temperaturas cercanas a
80ºC.

• Cocción: hacer que un alimento llegue a ebullición o cocción supone que está
a unos 100ºC.

• Esterilización: se somete al alimento a temperaturas cercanas a 120ºC, así

destruimos todos los microorganismos que haya en el alimento, incluso sus
esporas.

• Uperización (UHT): es un sistema donde aplicamos una alta temperatura por

muy poco tiempo, pero suficiente para eliminar todos los microorganismos y sus
esporas, y hacer que el alimento sufra lo menos posible por este tratamiento
térmico. Ej: Leche UHT (podemos guardarla fuera del frigorífico).

 Conservación química:
• Salazón: adición de sal común para impedir el crecimiento de microorganismos.

• Curado: este método utiliza, además de la sal común, sales curantes, nitratos
y nitritos potásico y sódico. Este proceso además de ayudar a la conservación y
 a la protección frente microorganismos nocivos, permite estabilizar el color rojo
y sonrosado de las carnes.

• Ahumado: Este método dota de los alimentos de un sabor peculiar y se aplica

a carnes y pescados.

• Acidificación: consiste en la reducción del pH del alimento, impidiendo así el

desarrollo de microorganismos. Se realiza añadiendo sustancias ácidas como el
vinagre al alimento.

 Conservación por deshidratación:

• Secado: es una pérdida parcial de agua en condiciones ambientales naturales.
También se realiza mediante la aplicación de una fuente de calor suave y
corrientes de aire.

• Concentración: eliminación parcial de agua en alimentos líquidos.

• Liofilización: consiste en la desecación de un alimento congelado previamente.

 Conservación mediante el uso de aditivos:

• De origen natural: vinagre, aceite, sal, azúcar, alcohol, entre otros.

• De origen industrial: Esta es una de las técnicas de conservación de alimentos

más utilizadas. Se utiliza con el objetivo único de mejorar características del
alimento como alargar el tiempo de conservación, mejorar el sabor, el color o la
textura. No se utilizan para enriquecer el alimento con nutrientes.

 Conservación por irradiación:

Consiste en la aplicación de radiaciones ionizantes sobre el alimento (bajo un
estricto control). Es un método muy eficaz, ya que prolonga la vida útil de los
alimentos en las mejores condiciones