La cultura púnica y las ciencias agrícolas, cuando llegaron a Cartago desde el 

Mediterráneo
oriental, se adaptaron gradualmente a las condiciones africanas locales. El puerto mercantil de
Cartago se desarrolló después del asentamiento de la cercana ciudad púnica de Útica y,
finalmente, el campo africano circundante se puso en la órbita de los centros urbanos púnicos,
primero comercialmente y luego políticamente. Siguió la gestión directa del cultivo de las
tierras vecinas por parte de los propietarios púnicos. 9 Una obra de 28 volúmenes sobre
agricultura escrita en púnico por Magón, un general retirado del ejército (c. 300), fue traducida
al latín y luego al griego. El original y ambas traducciones se han perdido; sin embargo, parte
del texto de Magón ha sobrevivido en otras obras latinas. 10 Algunos temas discutidos por
Magón fueron el cultivo de olivos, árboles frutales (granado, almendro, higo, palma datilera),
vitivinicultura, abejas, ganado, ovejas, aves de corral, implementos y manejo de granjas. 11
En la sociedad agrícola púnica, según Magón, los pequeños propietarios eran los principales
productores. Eran, escriben dos historiadores modernos, no propietarios ausentes. Más bien,
el probable lector de Magón era «el dueño de una finca relativamente modesta, de la cual,
mediante un gran esfuerzo personal, extrajo el máximo rendimiento». 11 Sin embargo, en otros
lugares, estos escritores sugieren que la propiedad de la tierra rural proporcionó también una
nueva base de poder entre la nobleza de la ciudad, para los residentes en sus villas de
campo.7
Los problemas relacionados con la gestión de la tierra rural también revelan las características
subyacentes de la sociedad púnica, su estructura y estratificación. Los trabajadores
contratados podrían considerarse "proletariado rural", extraído de los bereberes locales. No
está claro si quedaron terratenientes bereberes junto a las granjas dirigidas por los púnicos.
Algunos bereberes se convirtieron en aparceros. Los esclavos adquiridos para el trabajo
agrícola eran a menudo prisioneros de guerra. En tierras fuera del control político púnico, los
bereberes independientes cultivaban cereales y criaban caballos en sus tierras. Sin embargo,
dentro del dominio púnico que rodeaba la ciudad-estado de Cartago, había divisiones étnicas
además de las habituales distinciones cuasi feudales entre señor y campesino, o amo y
siervo. Esta inestabilidad inherente al campo atrajo la atención no deseada de posibles
invasores.8 Sin embargo, durante largos períodos, Cartago pudo manejar estas dificultades
sociales.7
Las numerosas ánforas con marcas púnicas encontradas posteriormente sobre los antiguos
asentamientos costeros del Mediterráneo dan testimonio del comercio cartaginés de aceite de
oliva y vino de producción local. La producción agrícola de Cartago era muy apreciada por los
antiguos y rivalizaba con la de Roma: una vez fueron competidores, por ejemplo, por sus
cosechas de aceitunas. Sin embargo, bajo el dominio romano, la producción de cereales
([trigo] y cebada) para la exportación aumentó drásticamente en África; sin embargo, estos
cayeron más tarde con el aumento de las exportaciones de cereales del Egipto romano. A
partir de entonces se restablecieron los olivares y viñedos alrededor de Cartago. Los visitantes
de las diversas regiones de cultivo que rodeaban la ciudad escribieron con admiración sobre
los exuberantes jardines verdes, huertas, campos, canales de riego, setos (como límites), así
como las muchas ciudades agrícolas prósperas ubicadas en el paisaje rural.