ANATOMIA DE LOS DESASTRES

ENFOQUE UNO.

¿QUÉ SE ENTIENDE POR DESASTRE?

Existen tantas definiciones como clases de desastres. Según se trate de un agente de

una compañía de seguros, de un sismólogo, de un socorrista o de una víctima de hambre,
cada observador formara un concepto propio, determinado por su perspectiva individual.
En una situación de catástrofe concurren esencialmente dos elementos: los
acontecimientos que los provocan directamente y el estado de vulnerabilidad de la
población afectada. El desastre se produce cuando un agente directo (el fenómeno o
accidente) pone al desnudo la vulnerabilidad de las personas y comunidades, al punto
que supone una amenaza para su vida o que la importancia de los daños ocasionados a
las estructuras sociales o económicas menoscaba la capacidad de supervivencia de los
mismos.

Por ende, un desastre es esencialmente un fenómeno socioeconómico, una situación

extrema, no por ello forzosamente anómala de la vida cotidiana y que interrumpe
provisoriamente el funcionamiento social puede considerarse una característica de estos
fenómenos, no así la desintegración social.

Pregunta 1

¿Cuáles son los elementos constitutivos de un desastre?

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ENFOQUE DOS

EN QUE DESTINAR LOS RECURSOS DE AYUDA

Todas las organizaciones de asistencia se empeñan al máximo en emplear los limitados

fondos disponibles, lo más eficientemente posible.

El aspecto más difícil de su trabajo suele el desarrollo de una capacidad de intervención

de urgencia en caso de desastres, la eficacia de las operaciones que se emprendan y el
buen empleo delos aportes de los donantes, dependerá en primer lugar de la óptima
preparación para prestar auxilio.

Las organizaciones locales son las primeras que se movilizan para hacer frente a
calamidades en los países damnificados. La intervención de la ayuda internacional se
basa en los esfuerzos desplegados por las entidades nacionales.

Los aportes para financiar la asistencia en caso de desastres repentinos se atribuyen la

mayor parte de las contribuciones y de la atención de los medio de comunicación.

La recaudación de fondos destinados a desastres de gestación lenta y larga duración,

experimentan grandes dificultades.

PREGUNTA 2.

EN QUE DEBERÍAN DESTINAR LOS RECURSOS?

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ENFOQUE TRES

EL PAPEL DE LOS GOBIERNOS

A miles de km del país donde se vive una tragedia se suele decir: alguien debería hacer
algo y entre estos “alguien” el gobierno de dicho país se encuentra en primer plano.

Por supuesto es muy probable que el gobierno en cuestión ya esté haciendo algo más
que “algo”, pero en la mayoría de los casos sus esfuerzos pasaran inadvertidos a la
opinión pública internacional. De hecho, quienes informan a través de los medios de
comunicación internacionales ni siquiera se entran de los grandes desastres a los que los
gobiernos y poblaciones afectadas han hecho frente, recurriendo esencialmente a sus
propios recursos.

También suele ocurrir que aun cuando las organizaciones de socorro y los medios de
comunicación internacionales están presentes en las zonas siniestradas, las
informaciones difundidas no resalten el mérito de la participación gubernamental ni los
esfuerzos desplegados por la población local

PREGUNTA 3

¿CUÁL DEBE SER EL PAPEL DE LOS GOBIERNOS EN CASO DE DESASTRE?

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ENFOQUE CUATRO

BRIGADAS MÉDICAS EXTERNAS

Muy pocos desastres muestran un perfil epidemiológico específico. Solo los terremotos y
unos cuantos fenómenos efecto fulminante inundaciones repentinas. Deslizamientos de
tierra y erupciones volcánicas, provocan enfermedades y lesiones poco frecuentes en
situaciones normales, como son el alto índice de fracturas, con o sin síndrome de
aplastamiento, que requieren de atención médica especializada y el empleo de equipos
sofisticados.

La epidemiologia de los desastres ha permitido constatar que la mayoría de los casos, la

población afectada sufre aquellas patologías más comunes de la vida cotidiana pero a
una escala mayor y con menos recursos médicos. Dichas afecciones pueden tener
efectos agravados si se descuida la prevención, o si se propagan entre grupos de
personas desplazadas o hacinadas.

Los desastres tecnológicos son fenómenos más complejos. Aun cuando el número de
personas afectadas suele ser reducido, la tasa de mortalidad puede llegar al 100%

Pregunta 4

¿Qué criterios se deben tener para aceptar la intervención de brigadas médicas

externas a la zona afectada?

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ENFOQUE CINCO

FRECUENCIA DE LOS DESASTRES

Los desastres parecen repetirse con mayor frecuencia en todo el mundo. Esta impresión
se debe en parte al avance de los medios de comunicación, los cuales transmiten
información con gran rapidez, pero esta no es la razón fundamental.

En un mundo donde las comunicaciones nos acercan a cada situación de desastres, se

observan dos reacciones, en primer lugar, el impulso de conmoverse y prestar asistencia,
y acto seguido la reacción denominada “fatiga de compasión”, sentimiento de impotencia
e incapacidad ante la realidad del sufrimiento humano.

El interés creciente que se manifiesta a todo el mundo por los desastres, la experiencia
acumulada en materia de intervención y el estudio de las causas debería traducirse en un
avance significativo en lo que se refiere a prevenirlos y mitigar sus efectos.

Pregunta 5.

¿Por qué son cada vez más frecuentes los desastres?

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ENFOQUE 6

EL PAPEL DE LAS FUERZAS ARMADAS

En las operaciones internacionales actuales de socorro participan, de una manera cada

más frecuente, unidades militares nacionales e internacionales, lo que suscita vivas
reacciones.

Los partidarios de dichas intervenciones subrayan las ventajas de contar con fuerzas bien
organizadas y equipadas para llevar a cabo tareas humanitarias. Los opositores alertan
sobre las consecuencias políticas de una participación militar y consideran que las
Fuerzas Armadas son fundamentales instrumentos de política interna o exterior de los
gobiernos de cada caso.

Los inconvenientes igualmente importantes. Las Fuerzas Armadas solo pueden cumplir
tareas de asistencia humanitaria por periodos breves ya que no pueden descuidar sus
otras tareas.

PREGUNTA 6

BAJO QUE CONDICIONES SE DEBE DAR LA INTERVENCIÓN DE LAS FUERZAS

ARMADAS EN CASO DE DESASTRE’

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ENFOQUE SIETE

LOS DESASTRES SON NOTICIA

Los desastres son noticia por cuanto no son hechos cotidianos, que producen daños
materiales y provocan víctimas. Los periodistas se precipitan al escenario de la tragedia y
su presencia incide tanto el plano local al generar una demanda de recursos y de medios
de acceso para llevar a cabo su trabajo como en el planointernacional, en su función de la
manera en que se presenta la información; por ejemplo, incentivando la recaudación de
fondos o subrayando las carencias en materia de socorro.

Dado que los medios de comunicación por lo general no informan sobre los detalles de su
propia actuación en situaciones de desastre, no siempre es fácil percibir el influyente
papel que desempeñan, forjando la opinión pública y determinando la mayor o menor
importancia de las intervenciones de socorro.

El volumen de información, La profundidad del análisis y la duración de la cobertura

periodística de una catástrofe dependerán de la magnitud y la frecuencia del fenómeno, la
rapidez de obtención de las informaciones y el interés del resto del mundo por la región
damnificada. Cuando se presenta un nuevo desastre el anterior pierde interés. Pocos
periodistas, aun los corresponsales más fogueados, son expertos en desastres.

PREGUNTA 7

CUÁL ES EL DEBER SER DEL PAPEL DE LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN?

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ENFOQUE OCHO

LOS DESATRES Y LA POBREZA

En la televisión se muestra los desfiles de regiones enteras devastadas por las

catástrofes, hasta donde se pierde la vista, el paisaje está cubierto por la inundación, aquí
y allá, se ven personas encaramadas en los techos de las casas.

Ahora una vista panorámica de un campamento de víctimas de la hambruna en alguna

región de África nos muestra millares de seres humanos sumidos en la indigencia.

En verdad cabe distinguir dos dimensiones de los efectos que los desastres, provocan en
las personas, es decir el alcance y la intensidad de los sufrimientos infligidos y el tiempo
que llevara la recuperación, los detonantes de las situaciones de desastres son los
últimos factores de una larga lista de procesos económicos, políticos y ambientales que
incrementan la vulnerabilidad de las personas, menoscabando su capacidad de
sobrevivencia y extinguiendo progresivamente los derechos humanos.

Pregunta 8

¿Somos todos iguales ante las catástrofes?

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ENFOQUE NUEVE

LOS DESASTRES Y EL DESARROLLO

Los desastres son onerosos para todos los países. Ahora bien, en aquellos en desarrollo
dicho costo es desproporcionadamente elevado. Esto incluye los efectos inmediatos sobre
la infraestructura, las instalaciones, el empleo y la producción como las consecuencias
sobre el potencial económico en la región afectada.

Los desastres influyen directamente en el éxito o fracaso de las iniciativas de desarrollo

por tres razones: la pobreza incrementa la vulnerabilidad ante los desastres, la mayoría
de los desastres ocurren en los países más pobres y los más afectados son casi siempre
los más desposeídos.

Según estimaciones, el 95% de las muertes ocasionadas por los desastres se registran en
el 66% de la población mundial que habitan los países menos desarrollados.

Por otra parte, aún cuando en todos los países se producen acontecimientos que
provocan daños materiales y pérdidas humanas en términos relativos representan una
carga inmensamente más difícil de soportar para los países más pobres. La pobreza
aumenta el grado de probabilidad de que la menor crisis se convierta en un desastre.

Pregunta 9

¿Los desastres pueden generar desarrollo?

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ENFOQUE DIEZ

LOS DESASTRES Y LOS DERECHOS

La progresiva complejidad de los desastres y el hecho de que sea cada vez más difícil
distinguir claramente entre desastres de tipo natural y desastres provocados por el
hombre, llevarían a centrar nuestra atención en las causas primordiales de la
vulnerabilidad. En toda situación de desastre se constata que la vulnerabilidad de la
población está estrechamente relacionada con la capacidad de lograr que se observen los
derechos humanos fundamentales.

No se trata de determinar si lo gobiernos aplican o no esos derechos, sino de comprobar

si los individuos y comunidades están en condiciones de reclamar que así se haga y si
tiene razones fundadas para esperar que los gobiernos satisfagan sus exigencias. El
elemento capital para reducir la vulnerabilidad e intervenir eficientemente en caso de
desastre, reside en la cabal observancia de derechos humanos.

Pregunta 10.

¿De qué manera los desastres reducen la capacidad de la comunidad para reclamar
los derechos fundamentales?

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