SANGRE EN LA ALTURA

La disminución de la presión parcial de oxígeno en el aire alveolar por la altura, se refleja a su

vez en una disminución notable del grado de saturación oxigénica de la sangre arterial (fig. 4 y 5),
lo que constituye el estímulo principal en la altura para el incremento de la producción de
glóbulos rojos.

Se ha señalado que inicialmente se produce una poliglobulia por esplecnocontracción, secundaria

a la descarga de adrenalina, que lanza a la circulación todos los hematies de reserva (fig. 6). A
esta poliglobulia verdadera se le suma una relativa al aumentar la viscosidad de la sangre por una
pérdida de volumen plasmático que produce una hemoconcentración (53,54). Esto se relaciona
con una pérdida de agua, provocada por la deshidratación general del organismo ante una
atmósfera fría y seca, que aumenta las pérdidas de agua por las vías respiratorias relacionadas a la
hiperventilación y la hipertensión pulmonar (1,55) así como a un probable aumento en la
permeabilidad de la pared capilar (56).

Más tarde se produce un aumento de la eritropoyesis por neoformación medular (fig. 6), (54,57).
Se presentan primeramente hematíes relativamente pequeños, ricos en Hb, para dar lugar
después a otros más jóvenes de mayores dimensiones y con menor Hb, ya que la médula ósea
produce hematíes más rápidamente que Hb. Esta eritropoyesis se acompaña de reticulosis (fig.
6) que parece ser máxima tanto en atletas como aquellos que no lo son al cabo de los 8 a los 10
días de estar a altura moderada, pero que ya es significativa al cabo de los tres días en la altitud
(58).

Tal y como encontró Klausen (59) la concentración de eritropoyetina sérica en los 2, 3 y 6 días de
entrenamiento a 2700m fue significativamente mayor que antes de subir a la altura, pero parece
disminuir después de una semana (54). Se refiere también que en la respuesta aguda se produce
un aumento del 2-3 difosfoglicerato (2-3 DFG) (56, 59), el cual correlacionó bien con el de
eritroproyetina. Al parecer durante el entrenamiento en la altura media el 2-3 DFG ejerce una
cierta regulación de tipo feedback sobre la producción de eritroproyetina.

Conjuntamente la elevación mantenida del 2,3 - DFG y de la reticulosis se ha señalado, que

inmediatamente después de llegar a la altura se produce una disminución de la afinidad de la
hemoglobina por el O2, por lo que la curva de disociación de la Hb se desplazará hacia la derecha
(Fig. 9), lo que se mantiene hasta más de dos semanas después de estar entrenando en la
altura media (61).

Lajtha (55), planteó que no debe excluirse que la hipoxia actúe sobre la medula ósea, mediante un
estímulo directo en el diencéfalo primero y sobre el sistema neurovegetativo después, en la
formación de la eritropoyetina, que funge como mediador para satisfacer las necesidades de Hb
en el organismo. La eritropoyesis acelerada precisa una sobreproducción de Hb, que incluso
puede dar lugar a una deficiencia relativa de hierro y exceso de porfirina. .

Por ello se requieren reservas adecuadas de hierro para la adaptación hematológica y aún siendo
así puede ocurrir, que en la altura moderada, la movilización de estas reservas no sea lo
suficientemente rápida para una síntesis óptima de Hb. Así se ha podido comprobar, que con la
suplementación de hierro durante la adaptación a la altura, se produce un aumento más
significativo de la concentración de la Hb y el hematocrito (fig. 7).

Los datos provenientes de atletas que entrenaban en altitudes moderadas, sugieren un aumento
verdadero de la concentración de Hb de un 1% por semana encontrando cambios de 1-4%
después de entrenamientos de tres semanas de duración a estas alturas (54). Otros autores
(60,61, 62, 63) han reportado cambios de hasta un 13% en experiencias producidas a diferentes
alturas o en casos de atletas con anemia deportiva que se han sometido al entrenamiento de
altura (fig. 8).

La concentración de Hb está altamente correlacionada con el hematocrito; que es un

determinante principal de la viscosidad sanguínea. Con la aclimatación completa se han reportado
aumentos de un valor normal de 40 - 45 a un promedio de 50 - 55 (29, 30, 54)