Transporte fluvial en Colombia: operación,

infraestructura, ambiente, normativa y potencial de

desarrollo

Resumen
El transporte fluvial constituye un eje de desarrollo y crecimiento económico en países
con vías navegables aprovechables, como los europeos en donde la adecuada
explotación de un transporte fluvial eficiente ha redundado en su mayor competitividad
en el comercio exterior. Estos desarrollos requieren que cada nación posea un claro
entendimiento de sus potencialidades en el sector fluvial, en razón a que el
desconocimiento de estos aspectos es el principal obstáculo de cara a la planeación,
gestión y explotación óptimas de este sistema de transporte. El objetivo de este artículo
es proveer una perspectiva del transporte fluvial en Colombia y una prospectiva sobre su
potencial de desarrollo. La metodología se orienta al estudio de su origen, progreso, su
forma de operación actual, las características de su infraestructura, la situación ambiental
y el marco normativo aplicable en el contexto colombiano. Sobre lo anterior se
proporciona una prospectiva de desarrollo del transporte fluvial orientado al comercio, la
infraestructura y nuevos planes y políticas públicas. Se concluye que este modo de
transporte tiene gran viabilidad en Colombia, para lo cual se requiere la inversión en
infraestructuras prioritarias y servicios logísticos, así como el desarrollo de nuevas
políticas públicas.

Palabras clave: características de operación, Colombia, hidrología, infraestructura de

transporte, medio ambiente, política gubernamental, transporte fluvial y lacustre
Introducción
La preponderante necesidad del hombre de movilizarse ha impulsado la búsqueda del
aprovechamiento de los diferentes modos de transporte de pasajeros y de mercancías:
terrestre, marítimo, aéreo, férreo y fluvial, tomando como premisa un marco de eficiencia,
seguridad y comodidad de manera congruente con la necesidad de movilización de los
individuos y sus bienes en áreas rurales y urbanas. Dentro de los diferentes modos de
transporte, el fluvial es uno de los que presenta significativas ventajas en relación con su
capacidad para el transporte, sobre todo de mercancías, especialmente en territorios que
cuentan con cursos de agua con condiciones apropiadas para la navegación.