El JIT requiere una distribución de planta diseñada para garantizar el flujo
equilibrado del trabajo, con un inventario mínimo de trabajos en proceso. Cada estación de trabajo forma parte de una línea de producción, exista o no una línea física de hecho. La capacidad es equilibrada aplicando la misma lógica a una línea de ensamble y las operaciones están ligadas por medio de un sistema de jalar. Además, el diseñador del sistema debe ver la forma en que todos los aspectos del sistema de logística interna y externa embonen con la distribución.
El mantenimiento preventivo es primordial para asegurar que los flujos no sean
interrumpidos por causa de equipo parado o estropeado. El mantenimiento preventivo incluye inspección periódica y reparaciones diseñadas para mantener la máquina confiable. Los operadores hacen gran parte del mantenimiento porque son los que mejor conocen sus máquinas y porque las máquinas son más fáciles de reparar, pues las operaciones JIT favorecen varias máquinas simples, en lugar de una grande y compleja. La reducción en el tiempo de preparación o cambio de las máquinas, como se explicó antes, es necesario para conseguir un flujo estable. En la siguiente figura se muestra la relación entre el tamaño del lote y los costos de esta preparación. Para el caso de un método tradicional, el costo de la preparación es considerado una constante y la cantidad del pedido óptimo sería de seis unidades. Con el método de kanbanes del JIT, el costo de la preparación es considerado una variable y la cantidad óptima del pedido disminuye. En la figura, la cantidad del pedido ha bajado de seis a dos unidades con el JIT, empleando procedimientos para ahorrar tiempo en