Historia de la Anestesia

Introducción

En el presente escrito se hará un repaso histórico sobre el origen de la anestesia, desde sus

aplicaciones en sociedades preindustriales hasta su uso en épocas mas modernas y contemporáneas,

haciendo una revisión de los diferentes médicos pioneros en este campo, así como las diversas

sustancias que han sido empleadas a lo largo de la historia en la medicina.

Edad temprana

Desde el inicio de la humanidad, se han buscado métodos para tratar los golpes y heridas, en un

principio usando fuego, agua y plantas, estas últimas se administraban en forma de hogueras dando así

una anestesia por inhalación, de esta manera pudieron descubrir las propiedades narcóticas de ciertas

plantas: como la amapola, la mandrágora y el cáñamo. Hipócrates, circa 450 a.C., menciona en sus

obras que producía una narcosis perfecta haciendo que sus pacientes inhalaran el vapor de ciertas

hierbas.

Edad Moderna

El descubrimiento de la anestesia general por inhalación se da entre los años 1842 y 1846, es

así como en un principio se empezó a usar el éter dietílico como método anestésico, luego aparecerá el

protóxido de nitrógeno, también llamado gas hilarante por su propiedad desinhibitoria.

Los primeros que se interesaron seriamente en el uso de estos agentes fueron los dentistas,

William Morton y Charles Jackson, quienes hicieron experimentos con el éter, que resultó ser un agente

más versátil y efectivo. Morton creo un frasco esférico de vidrio para administrar el éter mediante un

mascara (el cloroformizador o eterizador) que no era más que un ayudante subalterno del cirujano.

El obstetra escoses James Y. Simpson fue de los primeros en utilizar el éter para el alivio del

dolor en el parto, pero no muy satisfecho con este agente, buscó otro que fuera más placentero para la

paciente y más rápido en su acción, e introdujo el uso del cloroformo en obstetricia en 1847.
 En 1884 el alcaloide activo cocaína, que se extrajo de la hoja de coca, fue el primer anestésico

local efectivo, su propiedad de insensibilizar las membranas mucosas y otros tejidos era conocida desde

mucho tiempo atrás en la región andina de América.

La aparición de nuevos agentes gaseosos y volátiles permitieron poner fin al debate éter-

cloroformo que preocupó tanto a los cirujanos en esa época por sus riesgos. Así se empezaron a usar

los agentes halogenados como el ciclopropano, el tricloroetileno (Trilene), el halotano (Fluotane) y el

metoxiflurano (Penthrane).

El descubrimiento de los barbituratos de acción ultra breve y potentes permitió su uso como

agentes de inducción anestésica. Es así como, en 1934, Lundy introduce el Pentotal, cuya utilización

como agente inductor se expandió con rapidez, seguido posteriormente por otros barbituratos y otros

agentes no barbitúricos, como la hidroxidiona (Viadril), los derivados del ácido gama-aminobutírico, la

propanidina (Epontol), la ciclohexilamina (Ketamina).

A pesar de la introducción de otros anestésicos inhalatorios (eteno, tricloroeteno, ciclopropano),

el éter continuó siendo el anestésico general estándar hasta principios de 1960, para ser luego

reemplazado por potentes y no inflamables agentes inhalatorios, como el halotano, seguido luego por

el enflurano, y más adelante por el isoflurano hasta llegar, en la década de 1990, al sevoflorano y al más

reciente desflurano.

Conclusiones

 Los seres humanos han buscado desde el inicio de los tiempos en su entorno diferentes plantas

ricas en narcóticos que han sido empleadas como medicina ancestral y protoanestesica.

 El descubrimiento de la anestesia se da en los años 1840 con el éter como sustancia principal y

a los dentistas como protagonistas de este nuevo método

 En 1847 se introduce al cloroformo como anestesia obstétrica como alternativa mas efectiva que

el éter.

 Desde la década de los 90 se utiliza más comúnmente en anestesia al sevoflorano y al

desflurano.