BORO(B)

Generalidades
El boro es un elemento químico
de la tabla periódica que tiene el
símbolo B y número atómico 5.
Es un elemento metaloide,
semiconductor, trivalente que
existe abundantemente en el
mineral bórax. Hay dos alótropos
del boro; el boro amorfo es un
polvo marrón, pero el boro
metálico es negro. La forma
metálica es dura (9,3 en la escala
de Mohs) y es un mal conductor a
temperatura ambiente. No se ha
encontrado libre en la naturaleza.

Estado natural
El boro en su estado natural se encuentra de forma solida (no magnética).
Una de las propiedades raras del boro es la de poseer muchas formas físicas
llamada alotropía.

Historia
Los compuestos de boro (del árabe buraq y éste del persa burah) se conocen
desde hace miles de años. En el antiguo Egipto la momificación dependía del
natrón, un mineral que contenía boratos y otras sales comunes. En China se
usaban ya cristales de bórax hacia el 300 a. C., y en la antigua Roma
compuestos de boro en la fabricación de cristal. A partir del siglo VIII los
boratos fueron usados en procesos de refinería de oro y plata.
En 1808 Humphry Davy, Gay-Lussac y L. J. Thenard obtuvieron boro con una
pureza del 50% aproximadamente, aunque ninguno de ellos reconoció la
sustancia como un nuevo elemento, cosa que haría Jöns Jacob Berzelius en
1824. El boro puro fue producido por primera vez por el químico
estadounidense W. Weintraub en 1909.

Propiedades físicas
El boro es un elemento químico de aspecto negro.
El boro se combina con el oxígeno del aire para formar trióxido de boro (B 2O3). Este
compuesto forma una película fina sobre la superficie que impide que se siga llevando
a cabo la reacción con el oxígeno.
-No es soluble en agua.

-Normalmente no reacciona con ácidos.

-Cuando se presenta en forma de polvo, reacciona con el ácido nítrico caliente
(HNO3) y con el ácido sulfúrico caliente (H2SO 4).

-Se disuelve en metales fundidos.

Propiedades químicas
Grupo 13
Periodo 2
Bloque p
Densidad 2460 kg/m3
Masa atómica 10.811 u
Radio medio 85 pm
Radio atómico 87
Radio covalente 82 pm
Configuración electrónica [He]2s22p1
Electrones por capa 2, 3
Estados de oxidación 3 (levemente ácido)
Estructura cristalina romboédrica
Punto de fusión 2349 K
Punto de ebullición 4200 K
Calor de fusión 50.2 kJ/mol
Presión de vapor 0,348
Electronegatividad 2,04
Calor específico 1026 J/(K·kg)
Conductividad eléctrica 1,0 × 10-4 m-1S/m
Conductividad térmica 27,4 W/(K·m)

Obtención
El boro en su forma elemental no se encuentra en la naturaleza. La mayor
fuente de boro son los boratos de depósitos evaporativos, como el bórax y, con
menos importancia, la colemanita. El boro también precipita como ácido
ortobórico H3BO3 alrededor de algunas fuentes y humos volcánicos, dando
sasolitas. También se forman menas de boro naturales en el proceso de
solidificación de magmas silicatados; estos depósitos son las pegmatitas.
Los yacimientos más importantes de estas menas son los siguientes:
yacimientos del bórax se encuentran en California (EE. UU.), Tincalayu
(Argentina) y Kirka (Turquía). De colemanita en Turquía y en el Valle de la
Muerte (EE. UU.). Sasolitas en lugares geológicamente activos de la región de
Lardarello (Italia). Se expende en el comercio como Na 2B4O7·10 H2O o
pentahidratado, se le conoce como Bórax.
El boro puro es difícil de preparar; los primeros métodos usados requerían la
reducción del óxido con metales como el magnesio o aluminio, pero el producto
resultante casi siempre se contaminaba. Puede obtenerse por reducción de
halogenuros de boro volátiles con hidrógeno a alta temperatura.

Formación
Atendiendo a la teoría del Big Bang, en el origen el Universo encontramos
como elementos H (hidrógeno), He (helio) y Li-7 (litio-7), pero el B, el quinto
elemento de la tabla periódica no tiene presencia apreciable. Por lo tanto en la
condensación de las primeras nebulosas, se forman estrellas
fundamentalmente de H con una porción de He (helio) y Li-7 (litio-7), en las que
se dan los distintos procesos de formación de elementos (Cadena protón-
protón, proceso triple a y ciclo CNO). Pero en ninguna de ellas se forma boro
como producto, ya que a tales temperaturas (del orden de 107-108k) reacciona
a un ritmo mayor del que se forma. Tampoco se forma boro durante el proceso
de captura de neutrones, que da como resultado átomos de gran masa
atómica. El B se forma en un proceso denominado astillamiento (spallation),
que consiste en la rotura de núcleos más pesados que el boro a causa del
bombardeo de rayos cósmicos. Al ser tan poco frecuente este proceso, la
abundancia cósmica del boro es muy pequeña.

Usos y aplicaciones
El boro es un elemento químico que ha sido utilizado durante miles de años.
Algunos de sus usos son:
Una gran cantidad de boro se utiliza junto a tetraborato de sodio para aislar la
fibra de vidrio. También se utiliza en muchos productos de limpieza de los
detergentes y lejías.
La mayoría del boro se utiliza para producir vidrio y cerámica. El vidrio de
borosilicato tiene una resistencia excepcional a los golpes térmicos (cambios
bruscos de temperatura que provocan que el vidrio se rompa).
Los filamentos de boro se utilizan como materiales ligeros, pero de alta
resistencia en la creación de estructuras aeroespaciales. También se utiliza
para producir algunos de palos de golf y cañas de pescar.
Los boruros metálicos son muy fuertes y con frecuencia se aplican sobre una
sustancia para aumentar su dureza.
El boro es un parte de los imanes de neodimio, el tipo más fuerte de imán
permanente. Estos imanes son utilizados en máquinas de imágenes por
resonancia magnética, reproductores de CD y DVD, teléfonos móviles,
temporizadores y más.
El boro es usado como semiconductor

compuestos
Bórax: Es un compuesto muy utilizado en detergentes. Este es considerado
como un acondicionador de agua ligeramente alcalino que neutraliza la acidez
y permite a los jabones y detergentes sintéticos trabajar de forma más efectiva.
Solubiliza las proteínas y otras manchas de origen natural.  El bórax es un buen
buffer e inhibidor de la corrosión. Es un retardador de fuego importante para
materiales compuestos de celulosa. El bórax es usado en adhesivos, fotografía
y procesado de pieles. Es un fundente en la fabricación de fritas y se usa para
fabricar vidrio resistente al choque térmico. Otra aplicación importante se
encuentra en la agricultura ya que todas las plantas necesitan este elemento en
cantidades pequeñas para realizar adecuadamente sus funciones. El
compuesto de boro de mayor importancia económica es el bórax que se
emplea en grandes cantidades en la fabricación de fibra de vidrio aislante y
perborato de sodio. Las fibras de boro usadas en aplicaciones mecánicas
especiales, en el ámbito aeroespacial, alcanzan resistencias mecánicas de
hasta 3600 MPa.

Ácido bórico: Es un compuesto muy utilizado actualmente en la industria

petroquímica ya que produce los intermediarios necesarios para la producción
del nylon 66. El ácido bórico se emplea en productos textiles. Se utiliza en la
fabricación de la fibra de vidrio al igual que el Bórax. Se utiliza junto con bórax
como retardador de flama y en gotas para los ojos. Cuenta con aplicaciones en
la industria nuclear ya que retarda la velocidad de fisión. Es también como el
bórax un fundente en la fabricación de fritas y se utiliza de igual forma para
fabricar vidrio resistente al choque térmico. El ácido bórico se utiliza a veces
como un insecticida contra las hormigas, pulgas y cucarachas.

Colemanita (Borato de calcio): Es un compuesto que puede ser

preparado mediante la reacción del metal calcio con ácido bórico. Su forma
hidratada se encuentra en la naturaleza como mineral de colemanita, nobleita y
priceita. Se utiliza como retardador de flama, como fundente cerámico, en
algunas cerámicas glaseadas, en la producción de vidrios de boro, fertilizantes
y poliestireno. El borato de sodio puede ser utilizado como un retardante de la
combustión en plásticos y caucho.

Perborato de sodio: Es un compuesto que puede ser preparado mediante

la reacción de tetraborato pentahidratado disódico, peróxido de hidrógeno e
hidróxido de sodio. Sirve como una fuente de oxígeno activo en detergentes y
productos de limpieza. Se utiliza como blanqueador en algunas pastas de
dientes. Debido a sus propiedades antisépticas se utiliza como desinfectante.

El boro amorfo: Es usado como un dispositivo de arranque de cohetes y en

cohetes pirotécnicos. Este les da a las llamas el color verde característico.

Las protecciones de carburo de boro: se pueden utilizar como

barreras de control en los reactores nucleares. Esto evita que un reactor
nuclear esté fuera de control. El carburo de boro también se utiliza en los
chalecos antibalas y blindaje de los tanques.

Los hidruros de boro : se oxidan con facilidad liberando gran cantidad de

energía por lo que se ha estudiado su uso como combustible .

El nitruro de boro: Es un aislante eléctrico que conduce el calor tan bien

como los metales, se emplea en la obtención de materiales tan duros como el
diamante.

El óxido bórico: es empleado en la fabricación de vidrio de borosilicato

(pírex). Esto hace que el vidrio se vuelva resistente al calor.

El Octaborato de sodio es un retardante de llama.

Los compuestos de boro tienen muchas aplicaciones en la síntesis orgánica y
en la fabricación de cristales de borosilicato. Algunos compuestos se emplean
como conservantes de la madera, siendo de gran interés su uso por su baja
toxicidad.
Los compuestos más importantes del boro son el ácido bórico, borato de
sodio (bórax) y el óxido bórico. Dichos compuestos se los pueden encontrar
en los esmaltes de cerámica
Isotopos
En la naturaleza se encuentran dos isótopos de boro, 11B (80,1%) y 10B
(19,9%). Los resultados de sus masas se diferencian en una amplia gama de
valores que se definen como la diferencia entre las fracciones 11B y 10B y
tradicionalmente expresada en partes por mil, en aguas naturales que van
desde -16 hasta 59. Existen 13 isótopos conocidos de boro, el isótopo de más
corta duración es 7B que se descompone a través de emisión de protones y la
desintegración alfa. Tiene una vida media de 3.5×10 −22s. El fraccionamiento
isotópico del boro es controlado por las reacciones de cambio de los
compuestos especiales B(OH)3 y B(OH)4. Los isótopos de boro también se
fraccionan durante la cristalización de minerales, durante los cambios de fase
de H2O en sistemas hidrotermales, y durante la alteración hidrotermal de rocas.
 El B-10 se usa en el control de los reactores nucleares, como escudo frente a
las radiaciones y en la detección de neutrones.

Aleaciones
El acero al boro :se obtiene mediante el agregado de una pequeña
cantidad de boro al acero. El acero es una aleación de hierro y carbono que
contiene otros elementos de aleación, los cuales le confieren propiedades
mecánicas específicas para su utilización en la industria metalmecánica.
Aunque el carbono es el elemento básico a añadir al hierro, otros elementos
como el boro, según su porcentaje, ofrecen características específicas para
determinadas aplicaciones, como herramientas, cuchillas, soportes, etc.
El boro logra aumentar la capacidad de endurecimiento cuando el acero está
totalmente desoxidado. Una pequeña cantidad de boro (0.001%) tiene un
efecto marcado en el endurecimiento del acero, ya que también se combina
con el carbono para formar los carburos que dan al acero características de
revestimiento duro. El boro retrasa la aparición de la ferrita. Así se consigue
que una mayor parte de la austenita se convierta en martensita o en su caso a
bainita. Este retraso está producido por la precipitación del boro en los límites
de grano austenítico, que es donde inicialmente se crea la matriz ferrítica en los
aceros preutectoides. Al precipitarse en esos límites de grano se baja la
energía interna de los límites de grano, dificultando la aparición de ferrita.

Formas alotrópicas
El boro presenta multitud de formas alotrópicas que tienen como elemento
estructural común un icosaedro regular. La ordenación de los icosaedros puede
ser de dos formas distintas:

 Unión de dos icosaedros por dos vértices, mediante enlaces covalentes

normales B - B.
 Unión de tres icosaedros por tres vértices, mediante un enlace de tres
centros con dos electrones.

Dentro de estas posibles uniones, en el boro cristalino los icosaedros pueden

asociarse de varias maneras para originar los alótropos correspondientes:

 Boro tetragonal (T - 50): formado por 50 átomos de boro por celdilla

unidad, que son cuatro unidades icosaédricas unidas entre sí por algunos
enlaces B - B y de dos boros elementales que actúan como unión tetraédrica
entre icosaedros. Posee una densidad de 2,31 g/cm 3.
 Boro romboédrico alfa (R - 12): está formado por láminas de
icosaedros unidas paralelamente. Las uniones intraluminales se efectúan por
medio de enlaces de tres centros, mientras que las uniones interlaminares se
producen mediante enlaces de dos centros. La densidad de este tipo de boro
es de 2,46 g/cm3, y presenta un color rojo claro.
 Boro romboédrico beta (R - 105): formado por doce icosaedros B12
ordenados en forma icosaédrica en torno a una unidad central de B 12, es decir,
B12(B12)12. Presenta una densidad de 2,35 g/cm 3.

Abundancia en el universo
La abundancia del boro en el universo ha sido estimada en 0,001 ppm,
abundancia muy pequeña que junto con las abundancias del litio, el molibdeno
y el berilio forma el cuarteto de elementos "ligeros" más escasos en el universo,
el resto de elementos de los cuatro primeros periodos —hasta y exceptuando el
arsénico. Son cuando menos diez veces más abundantes que el boro
(exceptuando el escandio y el galio, que son aproximadamente cinco veces
más abundantes que el boro).

Distribución del boro en el Sistema Solar

El boro posee un elevado punto de fusión (2348 K), por lo tanto es un elemento
refractario que condensa y se acrecienta en las primeras fases de la
condensación de una nebulosa. Este hecho lo sitúa en el Sistema Solar
Interno, ya que durante la fase del Sol conocida como T-Tauri (fase inicial de la
vida de una estrella, durante la cual emite viento solar con una gran intensidad)
el viento solar produce un efecto de arrastre sobre las masas de partículas que
orbitan alrededor, arrastrando las menos densas hacia el exterior (elementos
volátiles) y permaneciendo las más densas (elementos refractarios). Es decir
que encontraremos boro en los planetas rocosos que forman el Sistema Solar
Interno, pero la abundancia descenderá mucho en los planetas gaseosos del
Sistema Solar Externo.

Distribución del boro en los meteoritos

Los meteoritos (condritas y acondritas) muestran concentraciones de boro
alrededor de 0,4 y 1,4 ppm respectivamente. Estas concentraciones son
substancialmente mayores que las del universo, ya que otros elementos más
volátiles que el boro se encuentran dispersos por el espacio en fase gaseosa
(elementos atmófilos cómo el hidrógeno y el helio, que no se encuentran en
forma de sólidos ni condensan), o formando "nubes" de gas alrededor de
sólidos a causa de un campo gravitatorio, o en forma de fluido atmosférico. La
abundancia de estos elementos en fase gaseosa representa una buena parte
de la abundancia de materia en el universo, y si consideramos que los
meteoritos (ya sean condritas o acondritas), al ser sólidos, no disponen de
estos elementos, o no disponen de ellos en abundancia, entonces la
abundancia de los otros elementos se verá aumentada. La diferencia entre las
abundancias de condritas y acondritas se entiende en el hecho de que el boro
es un elemento exclusivamente litófilo, es decir que tiene preferencia a
incorporarse a las fases líquidas silicatadas. Las condritas son rocas o
muestras de roca extraterrestre que no ha pasado por un proceso de
diferenciación, es decir que no ha llegado a fundirse ni a separarse en silicatos,
metales y sulfuros. Las acondritas en cambio son muestras de roca silicatada,
procedentes de masas diferenciadas, por ello su abundancia de boro es mayor
que en las condritas.

El boro en la corteza terrestre

La concentración estimada del boro en la corteza terrestre es de 10 ppm, y su
masa de 2,4 × 1017 kg. Actualmente se sabe que el boro es mucho más
abundante en rocas sedimentarias (300 ppm) que en rocas ígneas (3ppm), esta
diferencia es consecuencia de tres características: el boro es sublimable, la no
preferencia del boro por las fases fundidas (elemento incompatible), su alta
movilidad en la fase acuosa y su fuerte afinidad por minerales arcillosos
(elemento litófilo).

El boro llega a la corteza terrestre a través de diferentes vías, y éstas son la

precipitación atmosférica, que contiene pequeñas cantidades de boro en
disolución; y el vulcanismo y la actividad geológica análoga, que liberan roca
fundida con concentraciones variables de boro. También hay flujos del océano
a la corteza oceánica en forma de sedimentación y diagénesis. Las vías de
salida del boro curtical son la erosión y los procesos de subducción de placas.

El boro tiende a concentrarse en las fases residuales de la parte fundida, los

elementos que componen la masa de magma solidifican en función de su punto
de fusión y de su compatibilidad con la fase sólida, de esta forma, en los
sucesivos estadios de la solidificación, la concentración de los elementos
incompatibles (entre ellos el boro) va aumentando en el magma, hasta que
finalmente tenemos un líquido formado por elementos incompatibles que
acaban solidificándose. Estos depósitos de elementos incompatibles son los
que conocemos por el nombre de pegmatitas. Obedeciendo a este hecho las
concentraciones del boro son relativamente bajas en basaltos (6-0,1ppm) y
más altas en rocas más cristalizadas como el granito (85ppm) aunque también
se encuentran altas concentraciones de boro en granitos derivados de rocas
sedimentarias ricas en boro. Las pegmatitas pueden contener concentraciones
de boro de 1360ppm.

Durante el deterioro de rocas submarinas, las rocas ígneas se degradan y

forman minerales arcillosos que adsorben boro del agua marina, de esta forma
se enriquece en boro la masa de roca.

Los basaltos de las islas magmáticas tienden a estar enriquecidos en boro;

este enriquecimiento se atribuye a la deshidratación de los bloques rocosos
subducidos, ricos en boro adsorbido por minerales arcillosos. Las fracciones
ricas en boro toman parte en el proceso de fusión y las rocas volcánicas
resultantes (andesitas y dioritas) están consecuentemente enriquecidas en
boro. Minerales arcillosos (tales como ilitas, esmectitas y montmorillonitas)
incorporan boro del agua tanto por adsorción como en forma de elemento de
sustitución en la estructura. Las rocas sedimentarias de los océanos tienden a
contener más boro que las rocas sedimentarias fluviales ya que el agua marina
contiene mayor concentración de boro que las aguas continentales. El boro es
adsorbido sólo a temperaturas inferiores a 40°C, a más altas temperaturas
(>150°C) puede ser liberado del mineral, por ello, durante el metamorfismo de
rocas sedimentarias mucho del boro adsorbido es liberado en el agua, y si se
incrementa aún más el metamorfismo el boro como elemento sustituyente es
también liberado, por lo tanto los sedimentos metamorfizados tienden a
contener concentraciones de boro ampliamente menores que las equivalentes
rocas sedimentarias sin metamorfizar.

Los minerales principales en lo que encontramos boro son en su mayoría rocas

evaporíticas, como el bórax, altamente soluble en agua; la colemanita; la
kernita (una forma parcialmente deshidratada del bórax) y la ulexita. También
existen importantes minerales del boro en forma de yacimientos de rocas
ígneas, la datolita, el chorlo y la elbanita, estos minerales se clasifican en el
grupo de los boratos (sales inorgánicas compuestas por boro y otros iones),
exceptuando los dos últimos minerales mencionados, los cuales pertenecen al
grupo de las turmalinas, que aparecen especialmente en filones del tipo
pegmatítico.

El boro en la hidrósfera
El boro se encuentra en el agua marina en concentraciones estimadas en 4,6
ppm y en una masa de 5,4 × 10 15 kg. Se encuentra como componente de dos
moléculas hidratadas; el B(OH) 3 trigonal y el B(OH)4- tetraédrico. La proporción
de las dos formas depende del pH del agua de mar y el equilibrio entre las
concentraciones de las dos formas se encuentra en pH de 8,7-8,8, en medios
más básicos predomina la forma tetraédrica y en medios más ácidos la trigonal.
Debido al gran tiempo de residencia del boro en el agua de mar (25 millones de
años), las concentraciones de B(OH) 3 y B(OH)4- no varían significativamente en
los distintos océanos. El boro llega a la hidrosfera desde los continentes
mediante el ciclo del agua y por procesos de erosión de rocas, y desde la
corteza oceánica por circulación hidrotermal, además también procede de la
precipitación atmosférica.

El boro en la atmósfera
La atmósfera contiene unos 2,7 × 10 8 kg de boro. Éste se encuentra en la
troposfera en estado gaseoso en un 97%, el 3% restante se encuentra en
estado sólido en forma de partículas. Los tiempos de residencia que se
consideran para el boro troposférico en su forma gaseosa son de 19 a 36 días,
para el boro particulado son de 2 a 6 días. Debido a estos tiempos de
residencia tan bajos las concentraciones de boro son variables en distintos
puntos de la atmósfera. El boro llega a la atmósfera a través de la evaporación
del agua marina, entonces puede volver a los océanos o a los continentes por
precipitación.

El boro en las plantas

Para las plantas el boro es un nutriente esencial. Parece tener un papel
fundamental en el mantenimiento de la estructura de la pared celular (mediante
formación de grupos cis-diol) y de las membranas. Es un elemento poco móvil
en el floema, por ello los síntomas de deficiencia suelen aparecer en las hojas
jóvenes y los de toxicidad en las hojas maduras. Un exceso de boro es
perjudicial para algunas plantas poco tolerantes al boro, pudiendo actuar en
sus nervaduras debilitandolas

Efectos del Boro sobre la salud

El Boro ocurre de forma natural en el medioambiente debido a que es liberado
al aire, suelo y agua a través de los procesos de erosión. Este puede también
aparecer en el agua subterránea en muy pequeñas cantidades. Los humanos
utilizan Boro en las industrias del vidrio pero la liberación de Boro por los
humanos es más pequeña que las concentraciones liberadas por procesos
naturales de erosión.
Las plantas absorben Boro del suelo y a través del consumo de plantas por los
animales este termina en las cadena alimentarias. El Boro ha sido encontrado
en los tejidos animales pero este no parece ser que se acumule. Cuando los
animales absorben grandes cantidades de Boro en un periodo de tiempo corto
a través de la comida o el agua los órganos reproductivos masculinos serán
afectados. Cuando los animales son expuestos al Boro durante el embarazo
sus descendientes pueden sufrir defectos de nacimiento y fallos en el
desarrollo. Además, los animales sufren irritación de nariz cuando respiran
Boro.
Científicamente no se ha demostrado que el boro sea una sustancia
considerada esencial en la dieta humana o que sea un requerimiento dietario
en vertebrados e invertebrados, o al menos de la misma importancia que ocupa
en los vegetales.
El cuerpo humano contiene al menos 0.7 mg por kilo de peso de Boro obtenido
del consumo de agua y vegetales. Un humano consume en su ingesta diaria
unos 0.8 a 2.5 mg de boro por kilo de peso sin que se manifieste algún síntoma
por esto. Dietas forzadas de 5 g al día pueden causar náuseas, diarrea y
vómitos, algunas bibliografías sugieren que 20 g al día de Boro puede ser
mortal en organismos sensibles pero no se ha comprobado. 36 Otras
bibliografías parecen asociar la ocurrencia de artritis por la ingesta de Boro;
pero otras publicaciones estiman que este elemento debe ser considerado a
nivel de elemento traza como esencial para el metabolismo de calcio, cobre,
magnesio y la fijación de nitrógeno.37
La OMS ha estimado que el nivel aceptable de boro en el agua es 2.4 ppm. En
Europa, los estándares locales oscilan entre 1- 2 ppm y en Canadá, 5 ppm. 36

Efectos ambientales del Boro

Los humanos pueden ser expuestos al Boro a través de las frutas y vegetales,
el agua, aire y el consumo de productos.
Comer peces o carne no incrementará la concentración de Boro en nuestros
cuerpos, el Boro no se acumula en los tejidos animales. La exposición al Boro a
través del aire y del agua no es muy frecuente que ocurra, pero el riesgo de
exposición al polvo de Boro en el lugar de trabajo existe.
Las exposiciones al Boro pueden también ocurrir al consumir productos como
cosméticos y productos para lavar.
Cuando los humanos consumen grandes cantidades de comida que contiene
Boro, la concentración de Boro en sus cuerpos puede aumentar a niveles que
causan problemas de salud. El Boro puede infectar el estómago, hígado,
riñones y cerebro y puede eventualmente llevar a la muerte. Cuando la
exposición es con pequeñas cantidades de Boro tiene lugar la irritación de la
nariz, garganta y ojos.

Precauciones
Ni el boro ni los boratos son tóxicos; sin embargo, algunos de los más exóticos
compuestos de boro e hidrógenos son tóxicos y han de manipularse con
cuidado.

La dosis mínima letal para los seres humanos no ha sido establecida, pero un
consumo de 4 g/día se reportó sin incidentes, y las dosis clínicas de 20 g de
ácido bórico para la terapia por captura de neutrones no causó problemas.
Algunos peces han sobrevivido durante 30 minutos en una solución saturada
de ácido bórico y pueden sobrevivir más tiempo en soluciones de bórax. Los
boratos son más tóxicos para los insectos que en los mamíferos. El borano y
algunos compuestos gaseosos similares son muy venenosos. Como de
costumbre, no es un elemento que es intrínsecamente venenoso, pero su
toxicidad depende de la estructura.
Los boranos (compuestos de boro de hidrógeno) son tóxicos, así como
fácilmente inflamables y requieren cuidados especiales durante su
manipulación. El borohidruro de sodio presenta un peligro de incendio debido a
su carácter reductor, y la liberación de hidrógeno en contacto con el ácido. Los
haluros de boro son corrosivos

Abatimiento del boro

El boro debido a su naturaleza no es fácil de eliminar de las matrices acuosas.
Las técnicas clásicas de coagulación, sedimentación y aún por osmosis inversa
no son satisfactorias. Algunas entidades de investigación como Fundación
Chile han señalado que la aplicación de sistemas de resinas de intercambio
iónico en conjunto con zeolitas y carbón activado son mucho más
prometedoras como formas de reducir dicho elemento.
Fuentes de boro en Chile
Relativamente escaso en la naturaleza, el boro se manifiesta en abundancia en
los ríos del norte de Chile, especialmente en la región de Copiapó y
Antofagasta, donde la naturaleza volcánica de las cuencas hidrográficas son
ricas en boratos. En estas regiones es posible encontrar boro disuelto del orden
de los 2 hasta los 12 ppm, usualmente entre 1 y 4 ppm. El agua de mar de
esas zonas contiene entre 4-5 ppm de boro disuelto y sus niveles suben en las
desembocaduras de los ríos, en especial en periodos de volcanismo.
Asimismo, la industria del bórax es ostensible en dichas regiones.

Otras características:
El boro es un elemento con vacantes electrónicas en el orbital; por ello
presenta una acusada apetencia de electrones, de modo que sus compuestos
se comportan a menudo como ácidos de Lewis, reaccionando con rapidez con
sustancias ricas en electrones.
Entre las características ópticas de este elemento, se incluye la transmisión de
radiación infrarroja. A temperatura ambiente, su conductividad eléctrica es
pequeña, pero es buen conductor de la electricidad a alta temperatura.
Este metaloide tiene la más alta resistencia a la tracción entre los elementos
químicos conocidos; el material fundido con arco tiene una resistencia
mecánica entre 1600 y 2400 MPa.
El boro tiene además cualidades lubricantes similares al grafito y comparte con
el carbono la capacidad de formar redes moleculares mediante enlaces
covalentes estables.

Datos curiosos: En la actualidad, la investigación se está conduciendo

en la producción de combustible en forma de hidrógeno con la interacción del
agua y de un hidruro de boro (tal como NaBH4). El motor funcionaría
mezclando el hidruro de boro con agua para producir el hidrógeno según lo
necesitado, de modo que solucionen algunas dificultades de aplicar el
hidrógeno con seguridad en el transporte y su correspondiente almacenaje. La
investigación se está produciendo en la universidad de Minessota, Estados
Unidos de Abu-Hamed y en el instituto de la ciencia en Rehovot, Israel de
Weizmann. Rescatando del olvido las investigaciones que el emprendedor,
adelantado inventor español precursor del motor que está por venir: limpio y
alimentado de hidrógeno. Arturo Estévez Varela, denomino a su motor en
términos coloquiales motor de agua y lo llevo a la práctica con éxito y
demostración televisada incluida. Para tener éxito, el índice de la producción
del hidrógeno del motor necesita resolver solamente las demandas energéticas
del motor. Cinco kilogramos de hidrógeno (que corresponde a 40 kilogramos de
NaBH4) tiene la misma cantidad de energía que veinte galones (60 kilogramos)
de combustible, ya que, por desgracia, el inventor ya está fallecido y el secreto
amargamente se fue con él. Se tiene que redescubrir.