El medio ambiente se encuentra en peligro por diversas amenazas que
ponen en peligro no solo a los ecosistemas, sino a todos los seres humanos. Conocer los problemas ambientales es el primer paso para concienciarnos de su importancia y reclamar y participar en acciones para la protección y recuperación de la naturaleza. Los 10 problemas ambientales que deberían preocuparnos.
La contaminación del aire es una mezcla de partículas sólidas y gases en
el aire. Las emisiones de los automóviles, los compuestos químicos de las fábricas, el polvo, el polen y las esporas de moho pueden estar suspendidas como partículas. El ozono, un gas, es un componente fundamental de la contaminación del aire en las ciudades. Cuando el ozono forma la contaminación del aire también se denomina smog.
Algunos contaminantes del aire son tóxicos. Su inhalación puede aumentar
las posibilidades de tener problemas de salud. Las personas con enfermedades del corazón o de pulmón, los adultos de más edad y los niños tienen mayor riesgo de tener problemas por la contaminación del aire. La polución del aire no ocurre solamente en el exterior: el aire en el interior de los edificios también puede estar contaminado y afectar su salud
Escasez y Contaminación del Agua
El suministro de agua potable es fundamental para la salud, la industria y la
agricultura. Según los datos del World Resources Institute (WRI) más de 1.000 millones de personas viven, en la actualidad, en regiones con escasez de agua y hasta 3.500 millones podrían sufrir escasez de agua en 2025. Existen diversas causas que producen la escasez de agua en el mundo, entre las que podemos destacar: La contaminación. Nos referimos tanto a la contaminación de aguas dulces como a la contaminación de la tierra o del aire, ya que la contaminación se puede filtrar al agua y también puede afectar al aire. La sequía. Debido a la emergencia climática se potencia la aparición o desarrollo de las sequías, que suponen que durante un tiempo prolongado no haya lluvia, por lo que causa escasez de agua tanto para el consumo humano como para los cultivos o la industria. Uso descontrolado del agua. Tanto a gran escala, en las fábricas, como a pequeña escala, en nuestras propias casas, en algunas ocasiones malgastamos el agua y no recordamos que es un recurso escaso.
Extinción de Especies y Caza Indiscriminada
Se considera en peligro de extinción a una especie animal cualquiera,
cuando su existencia y reproducción no se puede desarrollar en ninguna parte del mundo. Es decir que ya nunca se podrá volver a ver. Esto es debido generalmente a la terminación de un recurso del cual dependen todas y cada una de las especies, ya sea por acción del hombre, como la caza ilegal o la tala de indiscriminada de árboles, o simplemente por cambios en el ecosistema de la especie que son fruto de hechos fortuitos, como lo es el cambio climático
Como todos sabemos, el planeta se mueve no sólo por el oxígeno, el agua
o los puntos cardinales. Este mundo se sostiene de una cadena alimenticia, y si se termina con los principales pertenecientes a ella, simplemente ya no habrá más que hacer.
Hoy en día hay demasiados animales en peligro de extinción, y la velocidad
con la que se extinguen va aumentando cada vez mas. Actualmente se conocen aproximadamente 11.167 especies en peligro de extinción, de las cuales 124 están englobadas en las categorías de "estado crítico, es decir, pronto se perderán". Tener tantos animales en peligro de extinción, conlleva a que la especie humana también se extinga.
Calentamiento Global
El calentamiento global se refiere al aumento gradual de la temperatura de
la tierra (incluyendo la atmósfera y los océanos). Esto, como resultado del incremento de gases de efectos invernadero que se caracterizan por retener el calor.
En otras palabras, el calentamiento global consiste en una subida de la
temperatura de la superficie terrestre, el aire y los océanos. Como consecuencia, se generan cambios en las condiciones climáticas, derritiéndose, por ejemplo, los glaciares. Los efectos del calentamiento global alcanzan no solo al equilibrio del ecosistema, sino también a la economía.
En cuanto al medio ambiente, el alza de las temperaturas genera los
siguientes efectos:
Aumento del nivel del mar.
Expansión de las áreas desérticas. Fenómenos atmosféricos más frecuentes y acusados como huracanes, tsunamis o inundaciones catastróficas. Muerte de animales.
En lo que se refiere a la economía, los efectos del calentamiento global son
también preocupantes:
Pérdida de cultivos con el consecuente aumento de los precios y
hambruna. Disminución de las zonas habitables, resultando en el desplazamiento de poblaciones. Pérdida de crecimiento económico, sobre todo, en países menos desarrollados
Generación de Basuras
La generación mundial de basura en las ciudades será el doble que la
actual en 2025 y más del triple en 2100. Así lo señala un estudio en la revista Nature, que afirma que es el contaminante ambiental más rápido en producirse. Si los residuos no se tratan de forma adecuada, en especial los peligrosos, pueden provocar daños muy diversos en el medio ambiente y los seres humanos. El reciclaje, además de paliar este problema, evita el uso de nuevas materias primas y reduce así el impacto ambiental.
La aparición de materiales más resistentes a los procesos de degradación
natural, que permanecen más tiempo en el medio, y el aumento de su peligrosidad, son factores que agravan la situación actual de los residuos
Desforestación
La deforestación o desforestación es un proceso provocado por la acción de
los humanos, en el que se destruye o agota la superficie forestal, generalmente con el objetivo de destinar el suelo a otra actividad. En la actualidad, está directamente relacionada con las actividades industriales, como la tala y quema para la expansión de la frontera agrícola para dar lugar a la agricultura intensiva y la ganadería. La expansión de las áreas urbanas y las actividades mineras también impulsan la desforestación. La construcción de carreteras y vías de acceso a bosques cada vez más remotos mediante la tala furtiva contribuye a la deforestación. En menor medida, la agricultura de subsistencia también está involucrada en actividades de deforestación. Según el investigador británico Norman Myers, el 5 % de la deforestación se debe a cría de ganado, el 19 % a la tala excesiva, el 22 % a las plantaciones de árboles (sobre todo al aceite de palma) y el 54 % a la agricultura de tala y quema.
La deforestación tiene un impacto directo en el cambio
climático y calentamiento global actuales. Se estima que la deforestación y otras prácticas agrícolas contribuyeron en las décadas pasadas alrededor del 20 % de las emisiones de dióxido de carbono a nivel global. La deforestación destruye la calidad de los suelos, contribuyendo a la erosión de los suelos y la desertificación, aumentando la liberación de polvo mineral y contribuyendo así a las tormentas de arena
Alimentos Genéticamente Modificados
Un alimento transgénico o genéticamente modificado es el resultado de un
proceso de la ingeniería genética, en el cual, un organismo es modificado a través de la incorporación de uno o varios genes de distintas especies para producir una característica deseada.
La práctica de modificar genéticamente las especies para uso humano
acompaña a la humanidad desde sus orígenes, aunque solo recientemente se realiza en laboratorios y no en el campo o zonas de cultivo directamente. Sin embargo, la inocuidad de los transgénicos en el ambiente es objeto de controversia entre los sectores a favor de esta clase de biotecnología y los sectores ambientalistas en contra de la misma.
Sin embargo, como con cualquier tecnología, algunos transgénicos pudieran
tener riesgos potenciales, por lo que es necesario evaluar su uso y en relación a su conveniencia, seguridad e impacto sobre el ambiente y el hombre. Degradación del Suelo
El uso del suelo es indispensable para el desarrollo humano: agricultura,
ganadería, bosques, extracción de minerales y materiales de construcción, base para casas y carreteras, son formas tradicionales de utilizar el suelo. Las funciones del suelo son diversas
La actividad humana influye constantemente en el funcionamiento del suelo,
casi siempre vulnerando su fertilidad, repercute en forma directa y negativa cuando se talan bosques, no se rotan los cultivos ni se deja descansar el suelo y se concentra el ganado en espacios reducidos. La tierra se erosiona cuando pierde la protección vegetal o se cultiva en surcos en el sentido de la pendiente; se compacta con el sobrepastoreo y se agota cuando disminuye la actividad de los microorganismos y la producción de materia orgánica.
Para proteger el suelo es necesario detener la acción erosiva del agua y el
viento, aumentar su fijación y enriquecerlo de materia orgánica.
Virus y Mutaciones de Enfermedades
Desde hace muchos años, el ser humano viene alterando el medio
ambiente, debido a la explotación y destrucción masiva de bosques y selvas que ha ocasionado, y por la contaminación ambiental de ríos, mares y de la atmósfera, causada por los productos de desecho de sus fábricas, ingenios y del empleo de los combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas).
Con ello ha provocado cambios climáticos severos y el llamado "efecto
invernadero" que está causando por un lado, huracanes con inundaciones, y por otro sequías amplias que provocan destrucción del ambiente con: pérdidas de hogares, fuentes de trabajo y áreas de cultivo y dando lugar a la aparición de nuevas enfermedades y activación de viejas, causando serios problemas de salud. A menos que se logre crear una nueva conciencia ecológica, el hombre podría estar en un callejón sin salida con gran peligro para la humanidad La pérdida del equilibrio entre los seres y la naturaleza está dando lugar a catástrofes y a la aparición de nuevas enfermedades. El hombre no debe olvidar que cohabita el planeta en unión de las plantas y de los animales de todo tipo, incluyendo bacterias, parásitos, hongos y virus, y cada uno tiene un lugar en él. (20) Incluso el ser humano está colonizado por miles de millones de bacterias y virus que viven en la piel, boca, aparato respiratorio y digestivo, sin hacer daño, estimulando los sistemas defensivos del organismo para aumentar esa actividad
Crecimiento de la Población
La superpoblación es uno de los problemas con mayor impacto en el medio
ambiente del planeta. Diversos estudios han detallado durante los últimos años los efectos del crecimiento demográfico en la explotación de los recursos naturales, la pérdida de biodiversidad, la falta de alimentos y el aumento de la pobreza.
Los vínculos entre la población, el medio ambiente y los recursos naturales
están mediados por múltiples factores. El acelerado crecimiento demográfico y la distribución desequilibrada de la población en el territorio -al interactuar con desigualdades sociales y regionales-, las pautas de acceso y uso de los recursos naturales, las tecnologías utilizadas para su explotación y consumos vigentes, ejercen una fuerte presión sobre el medio ambiente y los recursos naturales.