Deterioro Ambiental: Qué Es,

Causas y Consecuencias
El deterioro ambiental es la desintegración de la tierra a través del
consumo de bienes, por ejemplo, el aire, el agua y el suelo; la
destrucción de ambientes y la erradicación de la vida silvestre.

Se caracteriza, al igual que cualquier cambio o agravación de la

naturaleza, por ser pernicioso o indeseable. Es un efecto ecológico
creado por la consolidación de una población efectiva y sustancialmente
creciente, en constante expansión del desarrollo monetario y la
aplicación de la tecnología de agotamiento de activos y contaminantes.

Ocurre cuando los recursos naturales de la Tierra se agotan y el

ambiente se ve comprometido en forma de extinción de
especies, contaminación en el aire, agua y suelo, y rápido crecimiento de
la población.
Hoy en día, es una de las mayores amenazas que se están viendo en el
mundo. La Estrategia Internacional para la Reducción de Desastres de
las Naciones Unidas caracteriza la degradación ambiental como la
disminución del límite de la tierra para satisfacer los destinos y
necesidades sociales y ambientales.

Este deterioro puede ocurrir de varias maneras. En el momento en que

los entornos se estropean o los activos comunes se agotan, el medio
ambiente se considera dañado. Hay una serie de técnicas que se están
utilizando para prevenir esto, incluyendo la protección de los recursos
ambientales y los esfuerzos de protección general.

Los problemas ambientales pueden ser vistos por efectos ecológicos a

largo plazo, algunos de los cuales pueden demoler ecosistemas enteros.
Un ambiente es una unidad única e incorpora todos los componentes
vivos y no vivos que viven dentro de él. Es decir, plantas y criaturas,
pero también recursos como arroyos, lagos y suelos.

Los entornos ambientales se dividen cuando el avance tecnológico divide

áreas de tierra. Por ejemplo, calles que pueden cortar a través de
maderas o incluso senderos que serpentean por las praderas.

Aunque desde la superficie no se ven estos daños a simple vista, hay

malos resultados. El mayor de éstos es sentido por los grupos
particulares de animales y plantas, la gran mayoría de los cuales son
específicos para su bio-región o necesitan una gran área para
asegurarse de que sus líneas genéticas se mantienen intactas.

Causas del deterioro ambiental

Algunas especies de vida ambiental requieren áreas sustanciales para
ayudar a proporcionar alimento, espacio vital y otros activos diferentes.
Estas criaturas se conocen por ser específicas del área. En el momento
en que el bioma se divide, los vastos parches de espacio vital ya no
existen.
Llega a ser más problemático para la fauna silvestre el obtener los
activos que necesitan para sobrevivir. El ambiente continúa existiendo,
aunque los animales y la vida vegetal no están allí para ayudar a
sostenerlo correctamente.

1- Perturbación de la tierra

La causa más básica de la degradación ambiental es el daño a la tierra.

Numerosas especies de plantas de malas hierbas, por ejemplo, mostaza
de ajo, son a la vez extrañas e intrusivas.

Una ruptura en el entorno ambiental les proporciona la oportunidad de

comenzar a crecer y extenderse. Estas plantas pueden asumir el control
sobre la naturaleza, eliminando la vegetación local.

El resultado es un territorio con una planta solitaria predominante que

no da activos alimentarios satisfactorios a toda la vida ambiental.
Entornos enteros pueden ser destruidos debido a estas especies
invasoras.

2- Contaminación

La contaminación, sea cual sea la forma, sea en el aire, el agua, la tierra

o en forma de ruido, es perjudicial para el medio ambiente. La
contaminación del aire contamina el aire que respiramos, lo que causa
problemas de salud.

La contaminación del agua degrada la calidad del agua que usamos para
beber. La contaminación de la tierra da lugar a la degradación de la
superficie como resultado de las actividades humanas.

La contaminación del ruido puede causar daños irreparables a nuestros

oídos cuando éstos se exponen a sonidos graves y continuos como
bocinazos de vehículos en una carretera ocupada o máquinas que
producen ruido de altos decibelios en una fábrica o un molino.
3- Superpoblación

El rápido crecimiento de la población pone en tensión los recursos

naturales, lo que resulta en la degradación del medio ambiente. La tasa
de mortalidad se ha reducido debido a las mejores instalaciones médicas
que han dado lugar a una mayor vida útil.

Más población simple significa más demanda de comida, ropa y refugio.

Se necesita más espacio para cultivar alimentos y proporcionar hogares
a millones de personas. Esto da lugar a la deforestación, que es otro
factor de degradación ambiental.

4- Vertederos

Los vertederos contaminan el medio ambiente y destruyen la belleza de

la ciudad. Los vertederos entran dentro de la ciudad debido a la gran
cantidad de basura que se genera por los hogares, las industrias, las
fábricas y los hospitales.

Estos espacios suponen un gran riesgo para la salud del medio ambiente
y las personas que viven allí. Los rellenos sanitarios producen olores
desagradables cuando se queman y causan un enorme deterioro
ambiental.

5- Deforestación

La deforestación es la tala de árboles para dar paso a más hogares e

industrias. El rápido crecimiento de la población y la expansión urbana
son dos de las principales causas de la deforestación.

Aparte de esto, el uso de tierras forestales para la agricultura, el

pastoreo de animales, la cosecha de leña y la tala son algunas de las
otras causas. La deforestación contribuye al calentamiento global, ya
que la reducción del tamaño del bosque devuelve el carbono al medio
ambiente.
6- Lluvia ácida

La lluvia ácida ocurre cuando el dióxido de azufre de las emisiones de las

plantas de carbón se combina con la humedad presente en el aire. Una
reacción química crea esta precipitación ácida. La lluvia ácida puede
acidificar y contaminar lagos y arroyos. Provoca efectos similares al
suelo.

Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA,

por sus siglas en inglés), si cae suficiente lluvia ácida en un ambiente
dado, puede acidificar el agua o el suelo hasta un punto en el que no se
pueda mantener la vida. Las plantas mueren y los animales que
dependen de ellas desaparecen. La condición del ambiente se deteriora.

7- Desarrollo Urbano

De acuerdo con muchos ecologistas, entre ellos los del Instituto de

Tecnología de Massachusetts, el desarrollo urbano es una de las
principales causas de la degradación ambiental.

A medida que aumentaban las poblaciones, aumentaba la necesidad de

tierras para los hogares y las granjas. Se drenaron los humedales. Las
praderas estaban arrasadas.

Hoy en día, menos del 50 por ciento de los humedales del mundo
todavía existen, según el Grupo de Calidad del Agua de la Universidad
Estatal de Carolina del Norte. National Geographic afirma que sólo queda
un cinco por ciento de la pradera nativa.

8- Causas naturales

Fenómenos como avalanchas, terremotos, maremotos, tormentas e

incendios forestales pueden aplastar totalmente a los grupos de
animales y plantas cercanos, hasta el punto en que ya no pueden
sobrevivir en esas áreas.
Esto puede llegar a ocurrir a través de la demolición física como
resultado de un desastre específico o por la degradación a largo plazo
del ecosistema, por la presentación de una especie extranjera intrusiva
al medio ambiente. Este último sucede con frecuencia después de las
mareas, cuando los reptiles y los insectos son lavados en tierra.

Por supuesto, los seres humanos no son totalmente culpables de todo

esto. La Tierra misma también causa problemas ecológicos. Mientras que
la degradación ambiental está conectada normalmente con las cosas que
los seres humanos hacen, es una realidad que el ambiente está
cambiando siempre.

Con o sin el efecto de los ejercicios humanos, algunos sistemas

biológicos se degradan hasta el punto de que no pueden ayudar a la vida
que se supone que allí vive.

Consecuencias del deterioro ambiental

1- Impacto en la salud humana

La salud humana está fuertemente afectada por el deterioro ambiental.

La reducción de la calidad del agua es responsable de más de dos
millones de muertes y miles de millones de enfermedades anualmente
en todo el mundo.

Debido a la degradación ambiental, los resultados incluyen la escasez de

agua y la disminución de los alimentos de calidad. La reducción de la
calidad del aire es responsable de más de 300.000 muertes anuales y
millones de enfermedades crónicas.

Los vertederos aumentan el riesgo de que los materiales peligrosos

ingresen a la cadena alimentaria, lo que causa la biomagnificación y el
riesgo final de desarrollar enfermedades crónicas. En conjunto, los
desechos tóxicos y los productos químicos nocivos de las fábricas, la
agricultura y los automóviles causan enfermedades y la muerte en niños
y adultos.

2- Pérdida para la industria del turismo

El deterioro del medio ambiente puede ser un gran fenómeno

catastrófico para la industria del turismo que depende de los turistas
para su subsistencia diaria.

Los daños ambientales en forma de pérdida de cobertura verde, pérdida

de biodiversidad, vertederos enormes, aumento de la contaminación del
aire y del agua llevan a la consecuencia de la pérdida del turismo en una
zona, ya que por su deplorable condición no atrae visitas de la mayoría
de los turistas.

3- Impacto económico

El enorme costo que un país puede soportar debido a la degradación

ambiental puede tener un gran impacto económico en términos de
restauración de la cubierta verde, limpieza de vertederos y protección de
especies en peligro de extinción.

El impacto económico también puede ser en términos de pérdida de la

industria del turismo, como se mencionó anteriormente.

4- Pobreza

En la mayoría de los países en desarrollo, la pobreza se atribuye a las

malas cosechas y a la falta de recursos naturales de calidad que se
necesitan para satisfacer las necesidades básicas de supervivencia.

La insuficiencia de los recursos básicos de supervivencia y la falta de

calidad de los alimentos es el resultado directo de la degradación
ambiental en las regiones.
La mayoría de las situaciones de vulnerabilidad ocasionadas por la
escasez de agua, el cambio climático y el escaso rendimiento de los
cultivos en los países en desarrollo están vinculados a la degradación del
medio ambiente.

Por lo tanto, la falta de acceso a las necesidades básicas adecuadas,

como el agua y los alimentos, induce directamente a la pobreza.

5- Escasez de los recursos naturales

La degradación del medio ambiente a través de aspectos como la

sobreexplotación de los recursos naturales, la contaminación y la
deforestación puede contribuir a la escasez de los medios o recursos
como tierras cultivables, agua, recursos genéticos, plantas medicinales y
cultivos alimentarios.

6- Pérdida de biodiversidad

La biodiversidad es importante para mantener el equilibrio del

ecosistema en la forma de combatir la contaminación, restaurar los
nutrientes, proteger las fuentes de agua y estabilizar el clima. La
deforestación, el calentamiento global, la sobrepoblación y la
contaminación son pocas de las principales causas de pérdida de
biodiversidad.

7- Pérdida de la capa de ozono

La capa de ozono es responsable de proteger la tierra de los rayos

ultravioletas dañinos. La presencia de clorofluorocarbonos e
hidroclorofluorocarbonos en la atmósfera está haciendo que la capa de
ozono se agote. Cuando se agota, emite radiaciones dañinas de vuelta a
la tierra, que a su vez aumenta la temperatura promedio del planeta.

La degradación ambiental es una de las cuestiones ambientales más

urgentes. Dependiendo del daño, algunos ambientes pueden nunca
recuperarse. Las plantas y los animales que habitaban estos lugares se
perderán para siempre.

Con el fin de reducir los impactos futuros, los urbanistas, la industria y

los administradores de recursos deben considerar los efectos a largo
plazo del desarrollo sobre el medio ambiente.

Con una buena planificación, se puede prevenir la degradación ambiental

futura, sobretodo proporcionando educación ambiental a las personas, lo
que les ayudará a sentir familiaridad con su entorno y les permitirá
atender las preocupaciones ambientales. De esta forma, serán más
útiles y velarán por la protección de las generaciones futuras.

Referencias

1. Milman, O. (2015). “Rate of environmental degradation puts life

on Earth at risk, say scientists”. Recuperado de
theguardian.com.

2. Abubakarr, A. (2017). “Understanding Environmental

Degradation”. Recuperado de standardtimespress.org.

3. Richmond, E. (2002). “Environmental Degradation”.

Recuperado de encyclopedia.com.

4. Rinkesh. (2009). “What is Environmental Degradation?”.

Recuperado de conserve-energy-future.com.

5. Wisler, A. (2014). “Impacts of Environmental Degradation”.

Recuperado de greenliving.lovetoknow.com.

6. Equipo editor de EarthEclipse. (2011). “What is Environmental

Degradation?”. Recuperado de eartheclipse.com.