Extracción

Consiste en el procedimiento bajo el cual se extrae cobre de la tierra, encontrada de forma

natural en forma de calcopirita, pirita, bornita, calcosita, crisocola y malaquita, para llevarla a
la planta donde se llevará a cabo la separación del mineral de interés.

Chancado y Pulverizado

El principal propósito del chancado reducir el tamaño de las rocas hasta obtener un producto
de una granulometría adecuada que permita el desarrollo de la lixiviación en pilas o depósitos
en forma eficiente, esta sucede en dos etapas: Chancado primario o grueso y chancado fino, la
cual comprende de hasta 4 subetapas de chancado de la cual se obtiene una granulometría
fina.

Riego de mineral y lixiviación

En esta parte del proceso, el mineral chancado es depositado en áreas impermeabilizada, paso
siguiente a este se riega con una solución de ácido sulfúrico de una concentración de alrededor
de 6 g por 1 litro de solución, de esta forma diluyendo el cobre atrapado dentro de las rocas
obteniéndose de este proceso una solución de sulfato de cobre.

Purificación y Extracción por solventes

La solución obtenida del riego, conformada por sulfato de cobre pasa por un proceso de
purificación mediante un proceso llamado extracción por solventes, en esta, mediante el uso
de una resina orgánica y un solvente de la misma naturaleza se captura el cobre proveniente
del proceso de lixiviación, la cual en un proceso posterior se pone en contacto con un
electrolito de alta acidez, lo que provoca que la resina se separe del mineral y se transfiera a la
solución electrolítica. Esta etapa tiene un flujo de alrededor de PLS de 5051 m 3/h, flujo
orgánico de 2800 m3/h, siendo le ley del cobre de alrededor de 0.7 – 0.9 gpl, mientras que la
ley del cobre en el electrolito de 28 gpl.

Electrodeposición

Es un tratamiento electroquímico que se le da a la solución electrolítica en la cual mediante el

uso de energía eléctrica y siguiendo la ley de Faraday para la electroquímica, se logra
sedimentar los cationes metálicos de la solución en cátodos, creándose una capa de mineral la
cual crece mientras mas tiempo se electrodeposición transcurre. Como productos de este paso
se tiene acido sulfúrico, el cual es reingresado al proceso de lixiviación, y cátodos de cobre de
alta pureza (99.9998% de pureza según la norma ASTM B115 99.995% como cátodo de cobre
grado A, sujetas a las normas ISO 9001:2008, OHSAS 18001:2007 e ISO 14001:2004). La
tecnología usada es de cátodo permanente Mount ISA, conteniendo 122 celdas, 32 cátodos
por celda en la nave sur, mientras que en la nave norte 40 celdas 63 cátodos por celda.