INTRODUCCION
El uso de los respiradores purificadores de aire es
Al menos unos tres millones de trabajadores
norteamericanos utilizan respiradores en su trabajo
diariamente. Sin embargo, anualmente ocurren
alrededor de 66.500 exposiciones severas a sustancias
peligrosas en el aire. Dichas exposiciones pueden ser
causantes de:
Irritaciones de la piel
Pérdida de la vista
Daños respiratorios permanentes
Cáncer
Problemas cardíacos
Otras enfermedades crónicas
Para evitar estas enfermedades y lesiones, se ha
actualizado el Reglamento para la Protección
Respiratoria en la Industria en General. Este folleto
tratará los siguientes temas:
Atmósferas peligrosas que usted puede enfrentar
en su trabajo.
Tipos y selección de respiradores
El plan escrito de su empleador sobre la
Protección Respiratoria
Evaluación Médica
Pruebas de ajuste
Mantenimiento del respirador
Inspección
Descontaminación
Almacenamiento
ATMÓSFERAS PELIGROSAS
Las atmósferas peligrosas se dividen en dos categorías
básicas:
Las atmósferas deficientes de Oxígeno
Las atmósferas contaminadas.
Cuando una atmósfera contiene menos del 19.5% de
Oxígeno por volumen al nivel del mar, se le considera
como una atmósfera deficiente de oxígeno.
Una combinación de ambos tipos
Algunos de los espacios cerrados que son potencialmente
deficientes en Oxígeno incluyen:
Los silos
Las calderas
Los tanques
Las bóvedas de buques
Las alcantarillas
La inhalación es la forma más rápida en que los
contaminantes entran en a su corriente sanguínea. Por
esta razón es muy importante proteger su sistema
respiratorio si usted trabaja en una atmósfera contaminada.
La atmósfera puede estar contaminada con:
Polvo
Aerosoles
Gases de tubo de escape
Vapores
Humo
Gases peligrosos
TIPOS DE RESPIRADORES
Cuando no es posible instalar controles de ingeniería o
mientras que éstos están siendo instalados, es posible que
usted tenga que hacer uso de un respirador. Existen dos
(2) tipos básicos de respiradores:
Los respiradores purificadores de aire
Los respiradores suplidores de aire.
Hay tres (3) tipos principales de respiradores de aire:
Los respiradores removedores de partículas
Los respiradores removedores de gases y vapores
aprobado únicamente cuando:
La atmósfera contiene suficiente Oxígeno para
mantener con vida al trabajador
La concentración del contaminante es conocida
Los niveles de contaminación no exceden las
limitaciones de la mascarilla o del cartucho del
respirador.
Hay dos (2) tipos principales de respiradores suplidores de
aire:
Los aparatos de respiración auto-contenido (SCBA)
Los respiradores de línea de aire.
Ambos tipos proveen aire desde una fuente externa por
medio de una manguera, enviándolo a su mascarilla o
capota. Los respiradores que se ajustan firmemente a su
cara usan aire respirable de Grado D con una válvula de
presión por demanda, la cual le permite controlar el flujo
del aire a su mascarilla. Este tipo de mascarillas tiene la
ventaja de que proveen protección con presión positiva.
EVALUACIÓN MEDICA
Algunos respiradores SCBA pesan hasta 17.5 kilos y
puede causarle un esfuerzo adicional a su corazón. El
hacer uso de un respirador aumentará su esfuerzo físico y
puede causar:
Un aumento en la temperatura del cuerpo
Fatiga causada por el calor
Deshidratación
Se requiere una revisión médica para verificar que su
estado físico le permite hacer uso del equipo de
respiración, e incluirá:
Un recuento de su historial médico
Un examen físico
Una prueba del funcionamiento de sus pulmones
 Observación del trabajador mientras utiliza el
respirador.
PRUEBA DE AJUSTE
La protección que ofrecen los respiradores dependerá
del buen ajuste de la mascarilla en la cara. La prueba
de ajuste es muy importante para verificar que se
obtenga un buen sello.
Hay muchos factores que impiden un ajuste adecuado y
hermético.
La piel sin afeitar
La barba
El cabello largo
Lentes o anteojos
Para iniciar la prueba de ajuste, póngase el respirador y
tire de las correas buscando un buen ajuste pero sin
que le apriete. Es posible que tenga que medirse varios
respiradores hasta que se encuentre el respirador que
más se acomoda a su estructura facial.
Se permite dos (2) de pruebas de ajuste: La prueba
cualitativa y la prueba cuantitativa.
PRUEBA CUALITATIVA: Durante esta prueba, un
agente extraño (vapor, humo o un aerosol) es liberado
en el aire alrededor del usuario. Si el ajuste es
inadecuado, el usuario detectará la presencia del
agente por medio de su:
Olor
Sabor
Irritación nasal
PRUEBA CUANTITATIVA: Esta prueba mide el
nivel del agente extraño tanto fuera como dentro de la
mascarilla del respirador. El ajuste es afectado por:
Cambios en la estructura facial
Pérdida de peso
Cirugías PROTECCIÓN
MANTENIMIENTO E INSPECCIÓN
RESPIRATORIA
El mantenimiento adecuado de su respirador asegura el
funcionamiento del mismo en su capacidad máxima. Hay
tres (3) pasos básicos para el mantenimiento de su
respirador:
La inspección
La descontaminación
El almacenamiento
LA INSPECCIÓN: Usted es responsable de
inspeccionar su respirador. Al realizar la inspección,
verifique que:
 No existan hoyos en los filtros
 No haya perdido la elasticidad
 No estén rasgadas las bandas de la cabeza y las
mangueras
 No haya conectores rotos o sueltos
 No falte ninguna pieza o parte
 Las mascarillas no estén rajadas o rayadas
 No haya residuos de detergente o de polvo en las
válvulas
 Este limpio en su totalidad.
DESCONTAMINACIÓN: La limpieza adecuada de su
respirador después de cada uso prolongará la calidad de
su desempeño. Siga las direcciones del fabricante del
respirador sobre la limpieza y desinfección del mismo.
Después de la inspección y de la descontaminación, SALUD OCUPACIONAL, SEGURIDAD INDUSTRIAL
coloque su respirador en una bolsa plástica.
ALMACENAMIENTO: Almacene los respiradores en un
lugar donde esté protegidos contra:
Polvo
La luz directa del sol
El calor
El frío
La humedad
Los materiales químicos
Guarde siempre las mascarillas con la válvula de exhalar y
los tubos para respirar en una posición natural y sin
forzarlos.
El tomarse tiempo para inspeccionar, descontaminar y
almacenar adecuadamente su respirador asegurará su
buen funcionamiento.