NÚMERO 479

ASTRONOMÍA
VOLCANES EXTRATERRESTRES,
POSIBLES FUENTES DE VIDA
PÁG. 60
ESPECIAL COVID-19
TODAS LAS CLAVES DE LA LUCHA
TECNOLOGÍA CONTRA LA GRAN CRISIS DEL SIGLO XXI
CARA Y CRUZ DEL Con la colaboración de
RECONOCIMIENTO FACIAL
PÁG. 54
Suplemento de 64 páginas
BIOMEDICINA
ÚLTIMOS AVANCES PARA
REPARAR EL CORAZÓN
PÁG. 24

PARA QUÉ SIRVEN REALMENTE LOS

SUENOS
Una nueva y sorprendente teoría explica lo que
ocurre en tu cabeza mientras duermes y por qué PÁG. 16
 ¿Cómo hubiera sido tu vida si hubieses
tomado otras decisiones?

MIS
OTROS
YO con
ERNESTO ALTERIO

Una nueva historia de Banco Mediolanum.

Te acompañamos toda la vida para que, decidas lo que decidas,
tengas siempre el mejor asesoramiento.

Descúbrela en cualessontusmetas.com
 MUY 479

EN P OR TA DA
16 Soñar te abre la mente
24 Latidos de innovación
54 Tu cara les suena
60 Volcanes extraterrestres
71 + Salud: suplemento
especial covid-19

M Á S R EP OR TA JES
158
GETTY

32 10 fiascos de la ciencia
136 El lado oscuro de ponerte
71 en la piel del otro
144 Los microbios son los amos
150 Besos con arte
158 A vuetas con el campo
magnético terrestre
178 El síndrome de Amok

DISCOV ERY
DP

6 Gran Angular
150 8
15
Actualidad
Sala Bit
GETTY

CUR IO SI T Y
40 Preguntas y
SUPLEMENTO Respuestas
ESPECIAL 42
44
Muy sexual
De palabras
COVID-19 45
46
Libros
Días contados
EFE

48 Muy Lab
16 144 52 Muy escéptico

E X PL OR ER
166 Hi-Tech
170 Crónicas del futuro: así es 3
la nueva realidad aumentada
de Microsoft Mesh
172 Motor
184 En nuestra web
SHUTTERSTOCK

186 Próximo número

IMAGEN DE PORTADA: PISKUNOV / GETTY
 SE DE I CT OC RI IÓA NL

La batalla contra REDACCIÓN

Director: Enrique Coperías (ecoperias@zinetmedia.es).
Subdirector: Pablo Colado (pcolado@zinetmedia.es).

el coronavirus
Redactor jefe: Abraham Alonso (aalonso@zinetmedia.es).
Editores: Luis Otero (lotero@zinetmedia.es); Francisco Jódar
(fjodar@zinetmedia.es); Raquel de la Morena (rdelamorena@
zinetmedia.es) y Pedro Estrada (pestrada@zinetmedia.es).
Edición Gráfica: Manuela Arias jefa (marias@zinetmedia.es).
Maquetación y ayudante de Edición Gráfica:
a pasado un año desde que la OMS, preocupada por

H
los alarmantes niveles de propagación de la enfer-
medad a nivel global, determinara el 11 de marzo
de 2020 que la covid-19 era una pandemia. En MUY
hemos pensado que es un momento apropiado de hacer balance,
analizar las luces y las sombras de la alerta sanitaria sin prece-
dentes provocada por la expansión del coronavirus SARS-CoV-2
y sus cepas supercontagiosas, que al cierre de esta edición han
afectado solo en España a 3,16 millones de personas y causado
la muerte de 71 436 pacientes, según Sanidad. A nivel global, el
total de casos registrados supera los 117 millones, con casi 67
millones de individuos curados y 2,61 millones de fallecidos.
Con la colaboración de nuestros colegas de Gaceta Médica, da-
mos repaso a la gestión de los Gobiernos central y autonómicos de
nuestro país en la crisis; a las medidas aplicadas para contener la
expansión del virus; al papel de los científicos en el asesoramiento
y la evaluación de la pandemia; a la eficacia de las diferentes prue-
bas de diagnóstico (PCR, serológicas, de antígenos y de anticuer-
pos) para controlar la transmisión viral; al desarrollo de las vacu-
nas anticovid y los planes de vacunación; a
la atención a los pacientes más vulnerables,
como los que sufren cáncer, problemas ocu-
Javier Linares (jlinares@zinetmedia.es).
Secretaria: Julia Gordo (jgordo@zinetmedia.es).
Colaboradores: Miguel Á. Sabadell (editor de ciencia),
Cristina García-Tornel (correctora de estilo), Carlos Aguilera,
Francisco Cañizares, Laura Chaparro, Alberto Cornejo, Carlos
de la Cruz, Cintia Díaz-Miguel, Laura G. de Rivera, Juan Carlos F.
Galindo, Mónica Gail, Luis Alfonso Gámez, Ángel Gil de Miguel,
Daniela González, José Manuel González, Erik Hoel, Dani
Jiménez, Ángel Jiménez de Luis, Javier López Tazón, Carmen M.
López, Jesús Marchamalo, Esther Martín del Campo, Santiago
Moreno Guillén, Alejandro Navarro Yañez, Ramón Núñez, Marta
Peirano, Sandra Pulido, Santiago de Quiroga, Janire Rámila,
Marta Riesgo, Mario Ruiz, Jorge de los Santos, Nieves Sebastián,
Natalie Starkey y Valérie Tasso.
Director de Contenidos Digitales: Adrián Martín
Editores online: Mª Victoria González (mvgonzalez@zinetmedia.es),
Laura Marcos (lmarcos@zinetmedia.es), Mar Aguilar (maguilar@
zinetmedia.es), Sarah Romero (ladymoon@gmail.com) y
Daniel Delgado (ddelgado@zinetmedia.es).
Equipo de vídeo: Jesús Nicolás (jnicolas@zinetmedia.es),
Pablo Cantudo (pcantudo@zinetmedia.es) y
Adriana Toca (atoca@zinetmedia.es)
DEPARTAMENTO CREATIVO
Jefes de Diseño: María Somonte (coordinadora),
Mónica Ibaibarriaga y Jaky González.
Diseñadores: Óscar Álvarez, Esther García,
Daniel Montero y Javier Vicente.
Tratamiento de imágenes: Marga Esteban.
EVENTOS Y RR. PP.
Responsable: Inés Pérez (iperez@zinetmedia.es),

lares y afecciones cardiacas... Claudia Olmeda (colmeda@zinetmedia.es).

DIR ECCIÓN Y TE LÉFON O

C/Alcalá 79 1ºA - 28009 Madrid - España; tel.: 810583412
Correo electrónico: minteresante@zinetmedia.es
Enrique Coperías,
director.
ecoperias@zinetmedia.es
Consejera Delegada: Marta Ariño
@CienciaDelCope Director General Financiero: Carlos Franco
Director Comercial del Grupo: Javier Puig
Responsable de Brand Development:
Óscar Pérez-Solero (operez@zinetmedia.es)

Más MUY en tu quiosco: DEPARTAMENTO DE PUBLICIDAD

Y DELEGACIONES
Jefe de Publicidad: Cristian Toledo (ctoledo@zinethmedia.es).
Acciones especiales: Marta Díaz (mdiaz@zinetmedia.es).
Coordinación: Raúl Pardos (rpardos@zinetmedia.es).
BARCELONA. Avenida Diagonal, 534-1º-1ª. 08006, Barcelona.
Tel.: 93 545 40 17. Directora de Publicidad: Mery Pareras (mpareras@
zinetmedia.es) Jefe de Publicidad: Javier Muñoz (jmunoz@zinetmedia.es).
LEVANTE. Las villas II, nº1. MAS CAMARENA. 46117-Betera (Valencia).
Ramón Medina (delegaciónlevante@zinetmedia.es). ANDALUCÍA y
EXTREMADURA. Tel.: 650 377 520. PAÍS VASCO y NAVARRA. Tel.:
94 444 18 00. Koldo Marcilla (km@edicionextra.com) PUBLICIDAD
INTERNACIONAL. Jefa de Publicidad Internacional: Verónica Carrasco
(vcarrasco@zinetmedia.es).
PUBLICIDAD ONLINE. Celia Delgado (cdelgado@zinetmedia.es).

S U S C R I PC I O N E S
MUY Extra MUY Preguntas MUY Edición
C/Alcalá 79 1ºA - 28009 Madrid - España; Tel.: 910604482
e-mail: suscripciones@zinetmedia.es Web: www.suscripciones.zinetmedia.es

4
Estrés, depresión, anore-
xia... Están entre los tras-
tornos mentales más
frecuentes. Te contamos
cómo conocer sus sínto-
mas para combatirlos.
y Respuestas Coleccionista Editada por Zinet Media Global, S.L.
Distribuye: Logista Publicaciones
¿Qué artista muerto ga- En este número te revela- PRINTED IN SPAIN. EDICIÓN: 07/2021
na más dinero? ¿Cuán- mos todos los secretos Esta publicación es miembro de la Asociación de Revistas de Información (ARI)
y tiene controladas sus ventas por la Oficina de Justificación de la Difusión (OJD).
tos zurdos hay en el de los océanos, sus ma-
mundo? Más de 150 in- ravillas y las amenazas
terrogantes curiosos. que penden sobre ellos. Depósito Legal: M.33.426/1980. ISSN 1130 - 4081 Depósito Legal Pocket:
M.13.071/2013 © Copyright 2017 Zinet Media Global, S.L. Prohibida su
reproducción total o parcial sin autorización expresa de la empresa editora.
MUY INTERESANTE no se hace responsable del extravío, deterioro o devolución
de originales no solicitados, sobre los que tampoco garantiza correspondencia.
 Pensamos en hacer
el mejor León.
Hicimos el mejor
coche del año.

Nuevo
Para su cuarta generación, quisimos crear la mejor
versión del SEAT León manteniendo su carácter
único. Y eso le ha dado todo el reconocimiento: el

SEAT León. Premio ABC Mejor Coche del Año 2021 y el Premio
AUTOBEST 2021. Gracias.

Consumo medio combinado de 3,7 a 4,4 kg/100 km (GNC) y 1,1 a 7,2 l/100 km. Emisiones ponderadas de CO2 de 25 a 164 g/km. (Valores WLTP). Imagen acabado
SEAT León FR con opcionales. seat.es/leon
 DISCOVERY GRAN ANGULAR
POR
JORGE DE LOS SANTOS,
artista y pensador
LOS GRIEGOS ANTIGUOS LLAMABAN A UN ÚLTIMO, INESPERADO Y SÚBITO GIRO, KATASTROPHÉ.
ERA UN DESENLACE CONVULSO, UN DAR LA VUELTA (STROPHE) HACIA ABAJO, HACIA EL ABISMO
(KATA). TRAS LA KATASTROPHÉ, TODO QUEDA ABATIDO, TUMBADO, DEL REVÉS. CUANDO
LAS CATÁSTROFES SE SUCEDEN, O LO PARECE, LOS HUMANOS NOS DEFENDEMOS.
n el origen está el miedo. Los mecanismos que de-
E
sencadenan nuestros miedos suelen operar de tres
formas. La primera es la de un juicio real sobre un
acontecimiento real: “Estoy navegando, hay tor-
menta y un rayo ha partido el mástil”. La segunda es un juicio
predictivo sobre un acontecimiento real: “Estoy navegando, hay
tormenta y posiblemente un rayo me parta el mástil”. La tercera
es un juicio predictivo sobre un acontecimiento predictivo: “Si
salgo a navegar, habrá tormenta y quizá un rayo parta el mástil”.
La mayoría de los miedos se desencadenan a través de este úl-
timo proceder proyectivo. Cuando Proust escribe “lo peor no es
pensar que Albertina me ha dejado sino saber que me ha dejado”,
se refiere a eso. ¿Cuántas veces ha sentido miedo de que Alber-
tina lo abandone antes de que de verdad lo abandone? Nuestra
existencia representativa que se proyecta al porvenir nos hace
temer doblemente no solo cuando sucede la catástrofe sino cuan-
do creemos que puede suceder. Pero el miedo tiene también una
doble y perversa condición. Nos introduce por un lado en una ló-
gica de lo peor. Cualquier gesto o acontecimiento es sometido al
entendimiento de que es una confirmación de que lo catastrófico
va efectivamente a suceder. Por otro lado, tiene un extrañísimo
carácter performativo: genera, como un deseo, las bases para que
lo que se teme que suceda acabe sucediendo. La crispación por
tener un accidente aumenta las probabilidades de accidentarse.
Respetar es volver a mirar, echar la vista atrás de manera que a
través del entendimiento podamos establecer la medida de aque-
llo que se nos ha arrojado delante (el problema) y que exige ser
afrontado. Cuando la catástrofe se produce hay que tener mie-
do con la misma urgencia con la que hay que transformarlo en
6
respeto. En caso contrario caeremos en el pánico de una analí-
tica apocalíptica, milenarista, en un catastrofismo que es la ma-
nifestación de que la lógica de lo peor se ha impuesto y nuestra
capacidad de análisis se debilita. Y esto tiene un inconveniente;
la resistencia a asumir lo que sucede. Las defensas colectivas, si-
LA CATÁSTROFE,
EL MIEDO Y
LA DIGNIDAD
milares a los mecanismos defensivos del yo ya catalogados por el
psicoanálisis freudiano, aunque son efectivas en su misión pro-
tectora tienen algo de pueriles porque no están diseñadas para
buscar la verdad sino para defenderse. Desde la negación –nada
sucede (o no sucede lo evidente) y por tanto de nada hay que de-
fenderse (o no hay que defenderse de lo evidente)– a la proyec-
ción: la imposibilidad de admitir que hay fuerzas ciegas fuera de
nuestro control o que nuestras posibilidades reales de interven-
ción son escasas o mal dirigidas se proyecta en una falsa causa de
la desgracia que tiene que ser única, inequívoca y externa. Es la
condensación de signos a través de una racionalidad instrumen-
tal o mágica en el complot, la conspiración, la conjura de un ene-
migo pintoresco y mítico pero cuasi invencible. A esas defensas,
no lo olvidemos, solo las mueve una cosa: el miedo.
PERO TAMBIÉN EN LAS CATÁSTROFES EMERGE UNA PARTICULAR
forma de resistencia a perder la propiedad de lo que somos: la
dignidad, el reconocimiento de lo que nos es propio. Tan par-
ticular y poderosa, aunque a veces muy discreta, que puede so-
breponerse al miedo que nos desarticula y llevarlo al respeto que
nos vuelve a articular. Es una actitud de enfrentamiento, no de
evasión y es una valentía ética que sabe que mi dignidad es saber
preservar la tuya (las UCI, por ejemplo, son templos de digni-
dad). Es un insuflar ánimo, volver a meter el alma en el cuerpo, la
propiedad humana en el entendimiento y es retirar el miedo sin
negar el problema por parte de alguien que sabe que un día va a
caer muerto aunque no tenga dónde hacerlo. La dignidad es algo
muy concreto: la manera humana de afrontar la catástrofe, sin
imbecilidades ni trucos de trileros ni recurrir a los elfos.
La dignidad posibilita pensar y crear las bases para transformar
el giro que abate de la catástrofe en la incorporación de la aristo-
télica peripecia. Si en la Divina comedia fue la mano de Virgilio la
que sujetó la de Dante en la ascensión desde el infierno, la digni-
dad será la única que pueda guiar ahora las nuestras.
 “ La
mayoría de
los miedos se
desencadenan
a través de la
proyección de
que la catástrofe
va a ocurrir
inevitablemente”

7
SHUTTERSTOCK
 DISCOVERY ACTUALIDAD

Estos organismos
secretan mucílago
en los bordes de
la trampa, una
sustancia pegajosa
que contribuye
a retener a
sus víctimas.
GETTY

EL MISTERIOSO CAMPO MAGNÉTICO

DE LAS PLANTAS CARNÍVORAS
as venus atrapamoscas (Dionaea muscipula), unas BIOMAGNETISMO. Como explican en la revista Scientific Reports, aquel

L plantas carnívoras nativas del sureste de Estados

Unidos, cuentan con un mecanismo de captura tan
especializado que son capaces de distinguir si en su
trampa ha caído una gota de agua o uno de los insectos o arác-
8 nidos que forman parte de su dieta.
Cuando es así, aquella se cierra en apenas una décima de se-
gundo y, además, según ha descubierto un equipo de investiga-
dores de distintas instituciones alemanas, se genera un minús-
culo campo magnético, un tipo de actividad muy poco documen-
tada en el mundo vegetal.
es millones de veces más pequeño que el de la Tierra, y parece ser
un subproducto de la energía eléctrica que recorre sus hojas, más
o menos como sucede con los impulsos nerviosos en los animales.
Para dar con él, utilizaron un magnetómetro atómico, un dispo-
sitivo que emplea como sensor una celdilla de vidrio que contiene
vapor de átomos alcalinos, capaz de captar leves alteraciones en los
campos magnéticos próximos. En el futuro, una técnica parecida po-
dría emplearse para determinar de qué modo reaccionan las plantas
ante ciertos compuestos químicos o cambios súbitos de temperatura
y ayudar a mejorar los cultivos.
 Sigue la actualidad científica en
www.muyinteresante.es EL DETECTOR DE M. A. S.
POR MIGUEL ÁNGEL
SABADELL

GETTY
Los lóbulos de las
venus atrapamos-
cas contienen anto-
cianinas, unos pig-
mentos que atraen a
algunos insectos.
ESCASEZ DE
VOCACIONES
CIENTÍFICAS
ada vez menos jóvenes se deciden por una carre-

C ra experimental. El número de matriculados está

en caída libre desde finales de los 90. Cierto es
que en las encuestas de percepción social de la
ciencia la sociedad reconoce su importancia y defiende que no
debe recortarse la inversión en I+D+I. Es más, en ellas siempre
aparece la profesión de científico como una de las más valora-
das. Entonces, ¿por qué tan pocos quieren serlo?

DICEN QUE EL FENÓMENO ES COMPLEJO y que hay muchas

GETTY

causas que explican esa paradoja: que las matemáticas son

un coco; que un mal profesor puede arruinar la ilusión de ser
científico; que tenemos un mal modelo educativo que prima la
memorización frente a la reflexión; que las carreras de ciencias
son más exigentes; que los jóvenes ni se las plantean porque
apenas conocen sus salidas o en qué consistirá su trabajo...

DESDE LAS INSTITUCIONES SE LANZAN CAMPAÑAS para ha-

cerlas más atractivas; en ellas se proclama que son una buena
opción de futuro y que Europa va a necesitar muchos científi-
cos y tecnólogos, pero los jóvenes siguen sin llenar sus aulas.
Cuando un insecto en-
tra en contacto con Se lanzan acciones de cultura científica y los investigadores
los tricomas –en la van a colegios e institutos a contar sus experiencias para que la
foto, uno de estos ciencia se sienta como algo cercano. Pero su impacto sobre los
pelillos, situados en el estudiantes es más bien nulo. Existe otra paradoja: la ciencia
haz de los lóbulos–, gusta como entretenimiento cultural, pero no para trabajar.
la trampa se cierra.
LO RARO ES QUE AÚN HAYA QUIENES SE SORPRENDAN de que
nos estemos quedando sin cantera científica. ¿No han pensa-
do que esta espantada tendrá alguna relación con la falta de
expectativas de un futuro profesional estable? ¿Que lo habitual
es que un investigador –o investigadora– bien entrado en la
cincuentena todavía sobreviva gracias a contratos temporales
asociados a proyectos? Dicen que ser científico es una voca-
ción, pero antes que eso es una profesión, y no lleva añadido
un voto de pobreza. Quizá la escasez de vocaciones tenga mu-
cho que ver con la imposibilidad de meterse en una hipoteca.

UNA CURIOSIDAD: SOLO CUATRO CONSEJERÍAS de comuni-

dades autónomas tiene la palabra ciencia en su nombre, y una
de ellas la sustituye por el término investigación. En el resto,
la ciencia está enterrada en distintos departamentos, hasta
el punto de que en algunos casos hay que hilar muy fino para
averiguar dónde está adscrita. Y todos sabemos que si algo no 9

Los lóbulos entrelazados forman aparece, es que no existe, como el Ministerio de Ciencia e In-
SHUTTERSTOCK

una especie de estómago; cuentan novación en esta pandemia. Por eso no me resulta extraño que
con unas glándulas que secretan una investigadora me dijera, con el corazón en un puño: “Prefie-
enzimas que propiciarán la ro que mi hija me diga que de mayor quiere ser cualquier cosa
digestión de la presa atrapada. menos científica”. Que pase esto sí debería preocuparnos. 
 DISCOVERY ACTUALIDAD

ECOHÁBITATS IMPRESOS PARA

IMÁGENES: MARIO CUCINELLA ARCHITECTS / WASP

LAS CIUDADES DEL MAÑANA

os responsables EDIFICIOS QUE SE ALZAN DE

L de la compañía
WASP y del es-
tudio Mario Cu-
cinella Architects están con-
vencidos de que sus hábitats
TECLA definirán la forma en
la que nos relacionaremos
con el entorno en un futuro
cercano, cuando, según las
previsiones de los expertos
de la Organización de las Na-
ciones Unidas, la mayor par-
te de la población mundial
Las impresoras 3D que alzan los edificios TECLA utilizan como vivirá más o menos hacinada
materia prima la propia arcilla que se halla en la zona. El resultado es un en núcleos urbanos.
espacio sostenible que puede adecuarse para distintos usos –abajo–. Pues bien, las construccio-
nes bioinspiradas que están
desarrollando, que toman
como modelo los nidos de
barro y agua que erigen las
avispas alfareras, quizá con-
tribuyan a aliviar el aluvión
de problemas sociales, eco-
nómicos y logísticos que, si
nada lo remedia, sin duda
conllevará tal situación.
LA TIERRA. La clave es su ver-
satilidad y la facilidad con la
que pueden alzarse: el equi-
po de impresoras 3D que se
emplea para ello tarda ape-
nas 200 horas en construir
un módulo sobre una área de
unos 50 metros cuadrados a
partir de 60 metros cúbicos
de los materiales presentes
en la zona, especialmente
arcilla, que se mezcla in situ.
El proceso, además, no deja
residuos, consume muy poca
energía y tiene un impacto
mínimo en el entorno.
Así, es posible edificar en
pocos días distintos espa-
cios –estos se basan en una
doble cúpula que hace las
veces de techo, estructura y
revestimiento exterior– a los
que, a su vez, se pueden dar
diferentes usos. Los prime-
ros ya toman forma en Massa
Lombarda, en Italia.

L’ORÉAL-UNESCO PREMIA CINCO ESTUDIOS ESPAÑOLES LIDERADOS POR MUJERES

EL EXITOSO PROGRAMA L’ORÉAL-UNESCO
L’OREAL-UNESCO

“FOR WOMEN IN SCIENCE” ha distinguido

de nuevo cinco proyectos españoles de-
sarrollados por investigadoras menores de
cuarenta años. Cada uno conlleva una do-
tación de 15 000 euros, que se destinarán a
financiar sus avances.
En esta ocasión, los estudios galardo-
nados abordan el desarrollo de nuevos
métodos de obtención y almacenamiento
de energías renovables, el estudio de las
propiedades de los neutrinos, la aplicación
de las matemáticas para comprender mejor
el funcionamiento interno de la Tierra y
otros planetas y la detección temprana de
ciertas enfermedades oculares.
Todos ellos han sido elegidos por un
jurado formado por un comité de expertos 01 02 03 04 05
en las diversas áreas contempladas en esta
edición. Este ha estado integrado por Susa- María Retuerto, del Instituto de Catálisis y Petroleoquímica-CSIC (1), estudia cómo acumular energías
na Marcos, directora del laboratorio de Óp- renovables en forma de hidrógeno verde y contribuir a combatir el cambio climático. Jezabel Curbelo,
tica Visual y Biofotónica del IO-CSIC; Mateo del Departamento de Matemáticas de la Universitat Politècnica de Catalunya (2), analiza la evolución
10 de los fluidos a través de las ecuaciones que los modelan para comprender la dinámica del interior
Valero, director del Barcelona Supercompu-
de la Tierra y otros planetas. Sonia Ruiz Raga, del Institut Català de Nanociència i Nanotecnología (3),
ting Center; Carlos Andradas, catedrático investiga el desarrollo de tecnología fotovoltaica con materiales híbridos que facilite el uso de energías
de Álgebra en la Universidad Complutense limpias. Clara Cuesta, del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas
de Madrid; y Pilar López Sancho, profesora (4), estudia las propiedades de los neutrinos, unas partículas clave para entender el origen de la
de investigación en el Instituto de Ciencias materia. Judith Birkenfeld, del Instituto de Óptica del CSIC (5), trabaja en un método que detecte de
de los Materiales de Madrid-CSIC. forma temprana el queratocono, una enfermedad ocular que sufren uno de cada dos mil españoles.

‘DIARIO DE UNA NAZI’: UNA HISTORIA DE LA
BÚSQUEDA DEL AMOR, LA VERDAD Y LA REDENCIÓN
l 27 de enero de 1945, los
E soldados soviéticos pene-
traron en el complejo de
campos de concentración y
exterminio de Auschwitz, donde el rastro
del horror era aún claramente visible. Se
calcula que en estas instalaciones, erigi-
das a unos cincuenta kilómetros al oeste
de Cracovia, perecieron alrededor de un
millón cien mil personas, la mayoría, ju-
díos. Miles de ellos habían llegado hasta
allí procedentes del gueto de esa ciudad
polaca, donde vivían hacinados en una
treintena de calles, hasta que los nazis
decidieron liquidar definitivamente el
área, en marzo de 1943.
En ese escenario se desarrollan los
acontecimientos que se narran en Dia-
rio de una nazi (Ediciones B, 2021), una
novela escrita conjuntamente por Cristi-
UNITED STATES HOLOCAUST MEMORIAL MUSEUM
Los soldados de las SS desalojan a los últimos judíos de las
calles de gueto de Cracovia, en Polonia, en marzo de 1943.
Miles fueron deportados a los campos de exterminio.
Los oficiales del campo Auschwitz II-Birkenau hacen una selección
entre los prisioneros judíos recién llegados, a mediados de 1944.
Unos eran asignados a trabajos forzados; otros, a la cámara de gas.
na García-Tornel –filóloga, traductora y casada con un alto cargo de Auschwitz,
correctora especializada en divulgación
científica– y Enrique Coperías –director
de MUY–, en la que exploran uno de
comienza a poner en duda sus convic-
ciones cuando descubre la terrible reali-
dad que esconden los muros y las alam-
los episodios más oscuros y crueles de bradas del campo de concentración.
la historia de la humanidad desde una
NINES MÍNGUEZ
perspectiva insólita: la de los alemanes
que decidieron cerrar los ojos ante el
terror desatado por el nazismo.
UN PELIGROSO JUEGO DE REVELACIONES.
Porque ¿cómo pudo llegarse a algo así?
¿La población, que se decía fiel a su
Führer, tenía conocimiento de aquellas
prácticas? ¿Las apoyaba? ¿Se limitaba a 11
guardar silencio y mirar hacia otro lado?
¿Se consideraban simplemente una con-
secuencia más de la guerra?
En la obra, impecablemente documen- Cristina García-Tornel y Enrique Coperías
tada, Ingrid, una alemana acomodada y –sobre estas líneas– firman Diario de una nazi.
 DISCOVERY ACTUALIDAD

ERIC LUNDIN / RANDY MONTOYA

Una de las condi-
ciones para que
la vida tal como
la conocemos
surja en un pla-
neta es que la
presión atmosfé-
rica sea la ade-
cuada para que
el agua perdure
en estado líquido
en su superficie.

UNA MÁQUINA PARA PONER A PRUEBA

LAS ATMÓSFERAS DE OTROS MUNDOS
ESO / M. KORNMESSER

a Máquina Z de los Labo- cla de silicatos de hierro y magnesio

L ratorios Nacionales San-

dia (EE. UU.) es la mayor
fuente artificial de radia-
ción del planeta. En esencia, se trata
de un potentísimo generador de rayos
X que se utiliza para someter materia-
les a condiciones extremas de presión
y temperatura y simular entornos que
no pueden encontrarse en la Tierra.
Un equipo de investigadores de ese
centro y de la Institución Carnegie
12 para la Ciencia han aprovechado sus
capacidades para replicar las presiones
gravitatorias en distintas supertierras
–planetas rocosos más masivos que el
nuestro– y comprobar sus efectos en
una muestra de bridgmanita, una mez-
que se cree habitual en esos mundos.
La idea es saber si pueden mantener
una atmósfera adecuada para la vida.
EL TAMAÑO IMPORTA. Los resultados,
publicados en Nature Communications,
mostraron que es más probable que
una cubierta de gases exista en las
supertierras que en otros cuerpos me-
nores –por las presiones que se dan–,
sobre todo, si poseen una configura-
ción interna parecida a la de la Tierra y
cuentan con una magnetosfera.
Los científicos estudiarán en deta-
lle siete, donde el hierro, los silicatos Alrededor de la estrella de Barnard, a solo 5,9 años luz,
y los gases parecen darse en idéntica podría orbitar una supertierra 3,2 veces más masiva que
proporción que en nuestro planeta. nuestro planeta rodeada por una cubierta de gases.

LLEGA ‘UNA SEMANA MUY INTERESANTE’,
EL NUEVO PODCAST DE TU REVISTA FAVORITA
amos a pedirte que hagas un simple ejercicio: cie-
V rra los ojos e imagina que estás en una playa de
arena blanca. Escucha el sonido del mar, siente la
brisa fresca en la cara, el olor a sal... Pues bien,
¿sabías que las playas de arena blanca y tropical no son más
que el desecho de millones de peces que defecan los corales
que se comen?
MUY, la revista de divulgación más emblemática y referente
en lengua española desde hace cuarenta años, estrena pod-
cast: Una semana Muy Interesante, el programa en el que
hablaremos sobre los hallazgos más recientes en ciencia y las
incógnitas que aún nos quedan por resolver. Por ejemplo: ¿por
qué es relevante explorar Marte? ¿Podemos deducir cómo será
la vida en otros planetas? ¿Qué secretos esconde el cerebro?
¿Cómo se produce la perfecta simetría de un eclipse solar?
¿Cuál es el café más caro del mundo y por qué cuesta tanto?
TEXTO: LAURA MARCOS
Hasta el momento, MUY te había llegado a través de la vista,
el tacto de sus páginas y hasta su olor. Ahora, vamos a esti-
mularte un nuevo canal, el auditivo, con un podcast original
que tendrás a tu disposición en Audible, la app de podcast
exclusivos y audiolibros de Amazon.
Si te apasionan la ciencia, la tecnología y la innovación, po-
drás saber qué hay de nuevo –y qué será lo siguiente– de for-
ma comprensible, divertida y fiable. En esta aventura auditiva
te acompañarán Juan Scaliter, escritor y periodista científico,
y Laura Marcos, periodista científica y redactora jefa de la
web de MUY. Además, contarán con la colaboración de Enrique 13
Coperías, director de la revista, y de científicos y divulgadores
de prestigio. Desde el 23 de marzo, todos los martes, podréis
escuchar un nuevo episodio de Una semana Muy Interesante,
descargando Audible en vuestro teléfono o tableta gratis du-
rante un mes, o tres meses si tenéis Amazon Prime.
 ANUAL / CC

FERNÁNDEZ-LOZANO ET AL
DISCOVERY ACTUALIDAD

Arriba, sandbox con silicona, arena y partículas de café

utilizada para simular y modelizar las deformaciones que
ocurrieron durante la orogenia alpina en la zona analizada.

FERNÁNDEZ-LOZANO ET AL
A la derecha, comparación
entre las principales estruc-
turas tectónicas y variacio-
nes de profundidad de la
zona de transición frágil-
dúctil, que marca el límite
de la sismicidad en profun-
didad en el noroeste penin-
sular. En esta zona podrían
estar formándose yacimien-
tos primarios, como los que
dieron origen a Las Médu-
las, en León –foto–.

CAFÉ Y ARENA PARA EXPLICAR LOS TERREMOTOS

EN EL NOROESTE DE LA PENÍNSULA IBÉRICA
a aproximación de las placas Para tratar de determinarlo, un equipo los cambios que se producen en el relie-

L tectónicas provoca terremo-

tos, como los ocurridos este
mismo año en Granada. En
el otro extremo de la Península también
suceden, pero por otras causas. Los regis-
trados en Lugo, en 1997, y en Puebla de
Sanabria (Zamora), en 1961, superaron la
magnitud 5 y podrían repetirse en cual-
quier momento.
Tras estos movimientos sísmicos están
las fracturas que se formaron en la corteza
durante la orogenia alpina, hace millones
de años –la misma que levantó las cor-
dilleras Pirenaica, Cantábrica y Béticas–,
pero se desconoce qué los desencadenan.
ACCIÓN CULTURAL
de geólogos de las universidades de León,
Rey Juan Carlos y Complutense de Madrid
ha ideado un modelo que simula lo que
ocurre bajo tierra, con la ayuda de una
caja o sandbox. En ella depositan silicona
–representa la corteza inferior y media–,
arena –la superior– y partículas de café,
que se espolvorean por encima, para ver
su evolución. Una de las paredes es móvil.
EL NOROESTE SE MUEVE. “A medida que ge-
neramos una deformación, como la que
ocurrió en la orogenia alpina, registra-
mos lo que sucede mediante un escáner
láser. Así, obtenemos un modelo digital
que nos permite analizar la topografía y
ve”, explica Javier Fernández Lozano, de
la Universidad de León.
Los resultados, publicados en Tectonics,
muestran que los fluidos que circulan a
gran profundidad desencadenan la rotu-
ra de las fracturas en la corteza, lo cual
incrementa la actividad sísmica. “Esas
fracturas actúan como válvulas de escape
de fluidos calientes. Llegan a zonas so-
meras, donde pueden precipitar minerales
valiosos, caso de oro o wolframio; y ya-
cimientos primarios, como los que dieron
lugar a Las Médulas, y otros secundarios
se pueden estar formando hoy en esta zo-
na”, apunta.

DÓNDE PUEDE VERSE

l Entre el 18 de marzo y el 16 de mayo de 2021,
en la Alameda de San Antón, en Cartagena. Entre
julio y agosto, en el paseo de Recoletos de Madrid.
Entre septiembre y octubre, en las calles de Avilés.
Y entre noviembre y diciembre, en las de Vitoria.

UN PASEO POR EL ARTE DE LA MANO DEL CÓMIC

LOS ORÍGENES DEL CÓMIC, TAL COMO LO
14 ENTENDEMOS HOY, se remontan a la segunda
mitad del siglo XIX, cuando la prensa diaria
empezó a incluir tiras cómicas en sus páginas.
Desde entonces, el mundo de la historieta se
ha diversificado enormemente y esta se ha in-
troducido en todo tipo de espacios culturales.
Ahora, la exposición “¿Pintas o dibujas?”,
impulsada por Acción Cultural Española (www.
accioncultural.es) y comisariada por Jorge Díez,
muestra en las calles de diversas ciudades el
trabajo de varios autores españoles que abor-
dan desde el cómic las propuestas creativas de
artistas como El Bosco, Velázquez o Picasso.
DISCOVERY SALA BIT

POR
MARTA PEIRANO

LAS FALSAS
RESEÑAS
DE AMAZON
LAS VALORACIONES QUE HACEN LOS USUARIOS DE LOS PRODUCTOS Y SERVICIOS QUE
ADQUIEREN EN LA RED SON UN ELEMENTO FUNDAMENTAL EN LOS NEGOCIOS ONLINE,
PERO, A MENUDO, ENCUBREN AUTÉNTICAS CAMPAÑAS DE MARKETING.

a tienda de Jeff Bezos tiene muchos claroscuros. cias para que dejaran reseñas de cinco estrellas y destrozaran

L
Por un lado, están las condiciones que soportan
los muchos empleados de sus almacenes para que
el champú nos llegue a casa en menos de vein-
ticuatro horas. Después, están las que soportan
los fabricantes y empresarios que venden allí. Amazon ha sido
multado a ambos lados del charco por piratear artículos de sus
propios clientes y hacerles la competencia, aprovechando las
ventajas de regentar la tienda. Por no hablar de los repartidores
subcontratados que atascan las ciudades y aporrean los telefo-
nillos tratando de repartir a la velocidad del trueno para llegar
a fin de mes. Son aspectos del negocio que no afectan y, por lo
tanto, no perturban a la mayor parte de los usuarios. Pero hay
dos cosas que sí amenazan con avinagrar esa relación: la tienda
está llena de productos falsos y de reseñas pagadas.
EL USUARIO LOS VE TODOS IGUALES,PERO AMAZON tiene dos clases
de productos: los que pasan por su almacén y son procesa-
dos por sus empleados y los
que vende como market-
a la competencia con comentarios devastadores. Los débiles
intentos de Amazon de acabar con la trampa a lo largo de los
años ha tenido como consecuencia un proceso darwinista de
selección natural. Ya no se trata de comentarios escritos con
faltas de ortografía que se parecen mucho entre ellos y se re-
conocen casi sin pensar. No.
EL NUEVO MARKETING DIGITAL DE PRODUCTOS ONLINE es un entra-
mado clandestino que hace cómplices a los usuarios normales
de Amazon, a los que devuelven el dinero y a veces hasta pa-
gan a cambio de una opinión entusiasta. Parecen completa-
mente auténticas, porque son usuarios reales que escriben en
sus propias palabras y porque tienen una prueba de compra.
Por suerte, el pagador suele poner condiciones que delatan su
intención. Me contó Alba Asenjo, la periodista que más ha in-
vestigado el fenómeno en España, que las reseñas patrocina-
das suelen tener ciertas características.
PARA EMPEZAR, UN PRODUCTO
GETTY

place, que van directamente DESCONOCIDO con muchas

del fabricante a tu casa. Los reseñas positivas ya apun-
segundos no pasan el con- ta a una posible trampa:
trol de calidad de nadie. El el usuario típico solo suele
comprador tiene las reseñas opinar cuando algo no le
como único recurso para gusta. Si, además, nos en-
verificar su calidad. Pues contramos con opiniones
bien, Amazon es uno de los largas, acompañadas de fo-
primeros lugares de la Red tos y que incluyen una que-
donde florecieron las cuen- ja lo bastante ridícula como
tas falsas. para no desmerecer la ima-
gen del mencionado pro-
AL PRINCIPIO, CUANDO VEN- ducto, entonces estamos
DÍA SOLO LIBROS, aparecie- claramente ante una de esas
ron los escritores que es- reseñas patrocinadas. ¿Qué
cribían reseñas positivas de clase de persona le quita 15
sus propios títulos y hasta una estrella a algo porque
los compraban para salir en “hubiera preferido que el
la lista de los más vendidos. cable fuera un poco más
Después, llegaron los fabri- corto” o “me gustaba más
cantes que pagaban a agen- con el borde en azul”?
 N E U R O

SOÑAR TE ABRE
LA MENTE
¿Y si los sueños no fueran más que retazos distorsionados de la realidad
que sirven para mejorar nuestra capacidad de generalizar lo aprendido en la
vigilia? ¿Y si su función fuera ampliar la mente a lo desconocido para ser
más eficientes en nuestra vida? La hipótesis del cerebro sobreajustado
explicaría, así, por qué es tan importante lo que hacemos en brazos de Morfeo.
Texto de ERIK HOEL, neurocientífico de la Universidad Tufts (Massachusetts)
16 ©New Scientist
 Debe de tener
SHUTTERSTOCK

un propósito
adaptativo, pues es
una actividad a la
que dedicamos 17
mucho tiempo y
energía. Soñar pare-
ce estar relacionado
con el aprendizaje,
aunque no está
claro de qué forma.
 S
i los extraterrestres visitaran la Tierra,
puede que notaran algo extraño. Casi to-
do el mundo, en todas partes, se pasa gran
parte del día prestando atención a cosas
que no son reales. Los humanos dan una
tremenda importancia a sucesos que nun-
ca ocurrieron, ya sean programas de te-
levisión, videojuegos, novelas, películas.
¿Por qué hacer tanto caso de la ficción?
Quizá, estos alienígenas podrían pen-
sar que somos demasiado estúpidos como para distinguir entre la
verdad y la mentira. O que perdemos el tiempo con eventos imagi-
narios por la misma razón por la que comemos demasiada tarta de
queso: ambos son subproductos artificiales de la evolución.
La confusión de estos visitantes galácticos no haría más que cre-
cer cuando se dieran cuenta de que las personas dormimos y soña-
mos. Y es que los sueños pertenecen también al reino de la fantasía.
Dado que nos llevan tiempo y energía, es de suponer que cumplen
una función evolutiva. ¿Por qué es esencial experimentar cosas que
nunca sucedieron?
Por haber crecido en la librería de mi familia y por mi profesión
de novelista, la cuestión de la importancia de la ficción me toca es-
pecialmente. Creo que los extraterrestres de los que hablábamos
estarían en la misma posición que un científico intentando explicar
el propósito adaptativo de los sueños. Si podemos identificar su ra-
zón biológica, tal vez podamos aplicarla también a todo el producto
de nuestra imaginación, lo que llamamos ficción.
ASÍ, COMO NEUROCIENTÍFICO, HE DESARROLLADO UNA HIPÓTESIS BASADA EN
LO QUE SABEMOS SOBRE REDES NEURONALES ARTIFICIALES, que dibuja los
sueños como una forma de mejorar nuestro desempeño en la vida,
no solo en la forma en que pensamos. Si es correcta, también podría
explicar el extraño atractivo que la ficción tiene para los humanos.
El estudio de las películas que nos montamos cuando dormimos,
también conocido como onirología, dio unos pasos en falso en las
primeras décadas del siglo veinte, cuando quedó teñido por las
teorías de Sigmund Freud sobre la asociación de los sueños con el
desarrollo psicosexual. Freud defendía que estos son la expresión
de deseos reprimidos provocados por experiencias traumáticas en
la infancia. Sus ideas han sido refutadas posteriormente, aunque la
investigación en nuestro mundo onírico nunca se ha librado del to-
do de sus interpretaciones.
Por suerte, en décadas recientes, los avances en neuroimagen y
las ciencias del comportamiento han traído aire fresco a este campo
de estudios y han arrojado nueva luz sobre los mecanismos bioló-
gicos subyacentes a los sueños. Ahora sabemos que surgen cuando
ciertas neuronas se encienden, probablemente, impulsadas por las
muchas conexiones de feedback del cerebro, con independencia de
la información recibida de estímulos externos. Soñar representa un
estado fisiológico muy especial, en que la actividad cerebral es si-
milar a la que ocurre cuando estamos despiertos, mientras el movi-
miento del cuerpo está bloqueado por poderosos sistemas químicos
que inducen la parálisis.
Aun así, a pesar de que hemos aprendido mucho sobre los me-
canismos de los sueños, poco sabemos sobre su función. Algunos
aseguran que no necesitamos entender para qué sirven. Quizá, sean
solo un efecto secundario de dormir que ha sido premiado por la
evolución por alguna razón, como limpiar la basura metabólica ge-
nerada por la actividad neuronal.
Sin embargo, esta hipótesis no convence del todo a otros cientí-
18
Revivir recuerdos específicos en sueños es tan poco común
que se considera patológico, ligado al estrés postraumático
ficos, que llaman la atención sobre el pro-
pósito adaptativo del contenido onírico.
Después de todo, nos pasamos horas en
brazos de Morfeo cada noche, en distintas
fases del sueño.
En general, casi todas las hipótesis que
existen sobre la mesa fallan a la hora de ex-
plicar la fenomenología de los sueños: su
naturaleza única y específica, que los di-
ferencia de la experiencia de la vigilia. No
suelen contener los vívidos detalles de la
vida real. Son alucinatorios, pues incluyen
percepciones y conceptos sesgados y poco
realistas. Y son narrativos, porque son ver-
siones fabuladas del tipo de sucesos con lo
que podríamos encontrarnos cuando esta-
mos despiertos, aunque teñidos de un tono
bizarro.
La teoría más sólida hasta ahora apuntaba
a que soñar forma parte de un proceso de al-
macenamiento de los recuerdos. Si el cere-
bro fuera un ordenador, las memorias serían
creadas cuando está encendido, y guardadas
en el disco duro cuando dormimos. No obs-
tante, la neurociencia no debe dejarse con-
fundir por este paralelismo tan simplista. Se
sabe que, después de una noche de descanso
reparador, mejora el desempeño de algunas
tareas, pero no está claro que sirva para me-
morizar mejor ciertos datos, como listas de
números, por ejemplo.
La hipótesis del sueño como herramienta
de la memoria se fundamenta, en parte, en
que varios estudios han demostrado que los
recuerdos –en forma de circuitos neurona-
les que se encienden cuando estamos des-
piertos– suelen ser reproducidos en el ce-
rebro de los mamíferos mientras duermen.
Puede que soñar sea solo eso, reproducir
recuerdos.
AUNQUE SE HA DEMOSTRADO QUE LAS NEURO-
NAS DEL APRENDIZAJE AUMENTAN SU ACTIVIDAD
mientras dormimos, hay dos cosas que no
quedan explicadas por esta teoría. Primero,
los patrones cerebrales de reproducción de
recuerdos suelen ocurrir durante la fase no-
REM, pero es en la fase REM en la que tie-
nen lugar los sueños más intensos desde el
punto de vista narrativo. En segundo lugar,
no hay pruebas de que esos recuerdos real-
mente sean revividos por la persona mien-
tras se encienden las neuronas asociadas. Al
contrario, varias investigaciones apuntan a
que, durante estas reproducciones oníricas,
el cerebro suele activar los mismos patrones
que cuando ve algo por primera vez.
Por otra parte, si los sueños fueran la me-
ra reproducción de recuerdos o, incluso,
solo subproductos de la consolidación de
AGE
Sueño causado por el vuelo
de una abeja alrededor de una
granada un segundo antes de
despertar. Este óleo pintado
por Dali en 1944 ilustra cómo el
contenido onírico –y el arte– se
tiñen de surrealismo. Lo que en la
vigilia se consideraría un trastorno
alucinatorio, cumple aquí una
función normal del cerebro sano.

19

Lo que pasa cuando dormimos es
un fenómeno escurridizo, a pesar
de que se han realizado múltiples
estudios para medir las fases de
más actividad cerebral y de parálisis
DESPIERTO
o movimiento del cuerpo. Todavía
no está demostrado del todo para
qué sirve soñar ni por qué es un
acto esencial para la supervivencia.
DORMIDO
20
AGE
Nuestra sesera no desconecta ni
durante las fases de sueño profun-
do. En estas dos tomografías, el
cerebro despierto presenta pocas
diferencias con el dormido –las
zonas neuronales más activas es-
tán en rojo y las inactivas, en azul–.
Una de las regiones más encendi-
das cuando dormimos es el hipo-
campo, vinculado a la memoria.
TED SPAGNA / AGE
la memoria, lo más lógico sería soñar con
sucesos pasados. Sin embargo, soñar con
hechos específicos que hemos vivido es tan
poco común que se considera patológico y,
a menudo, una señal del trastorno de estrés
postraumático.
ASÍ LAS COSAS, A PESAR DE TODO, NO PODEMOS NE-
GAR QUE SOÑAR JUEGA UN PAPEL EN LA MEMORIA
y el aprendizaje. Recuerdo que, cuando iba
al instituto, un día, me pusieron de deberes
aprender a hacer malabarismos para mos-
trarlo delante de la clase al día siguiente.
Practiqué toda la tarde y parte de la noche,
tirando pelotas de tenis al aire torpemente,
hasta que al fin me acosté, seguro de que ha-
ría el ridículo delante de todos a la mañana
siguiente. Al despertarme, salté de la cama,
tomé las pelotas y comprobé que podía ha-
cer malabarismos como un experto. Fue una
lección increíble. Al parecer, mientras dor-
mía, había ocurrido algo que había afectado
a mi experiencia en la vigilia.
De todas maneras, me cuesta aceptar que
hubiera almacenado o reproducido los re-
cuerdos de mis malabarismos durante el
sueño. En la cama, no podía practicar. Si
hubiera reproducido mis fracasos, ¿qué ha-
bría ganado con ello? Y, sobre todo, es po-
co probable que soñara con cómo hacer los
movimientos precisos para que no se me ca-
yeran las bolas al suelo. En realidad, lo más
razonable es que, si es que soñé con malaba-
rismos, fuera en forma de toscas y fragmen-
tadas alucinaciones.
 Las redes neurales artificiales necesitan mitigar el efecto del
sobreajuste, que limita el aprendizaje solo a los datos conocidos
Es una idea que está respaldada por estudios en que un grupo de
participantes tenían que jugar al Tetris, en el que no tenía mucha
práctica. Luego, afirmaban haber tenido sueños con el juego, con
alucinaciones de bloques cayendo, aunque sin reproducir ninguna
partida específica. Todo apunta a que la mejor manera de hacer que
alguien sueñe algo es hacerle aprender una tarea nueva y difícil y,
a continuación, hacer que entrenen mucho en poco tiempo, como
estos voluntarios que debían jugar al Tetris durante horas.
Una nueva tendencia en neurociencia podría ayudar a explicar
por qué los sueños son como son. Se trata de aplicar los últimos
hallazgos sobre aprendizaje y sobre el estudio de redes de inteli-
gencia artificial. Sus algoritmos están inspirados, después de todo,
en cómo funciona el cerebro y son los que permiten a las máquinas
alcanzar niveles cognitivos casi humanos en el desempeño de tareas
complejas.
DESDE LA PERSPECTIVA DE LAS TÉCNICAS DE ‘MACHINE LEARNING’, APREN-
DER NO CONSISTE EN ALMACENAR RECUERDOS EN UN ORDENADOR. En vez
de eso, se trata de gestionar una compleja, enorme y estratificada
red de conexiones basada en un conjunto limitado de datos. Con
cada ejemplo que se le presenta al sistema, los patrones y la red de
conexiones se recombinan y se recolocan, hasta que puede mane-
jar los datos de forma eficiente, por ejemplo, para clasificar imáge-
nes, jugar a un videojuego o conducir un coche.
El paso siguiente sería que el sistema pudiera generalizar los da-
tos iniciales para aplicarlos en escenarios nuevos con datos nunca
vistos. Pero no siempre funciona, pues los conjuntos de datos sue-
len contener todo tipo de sesgos imperceptibles. No es raro que
una red esté tan bien afinada con un juego de datos específico que
es incapaz de abrirse a funcionar en situaciones nuevas.
ARCHIVO TK
Sigmund Freud afirmaba
en su obra La interpreta-
ción de los sueños (1899)
que estos son la mera
expresión de deseos
reprimidos, aunque su teo-
ría ha sido hoy refutada.
En computación algorítmica, este pro-
blema se denomina sobreajuste –overfit-
ting, en inglés–. Por el momento, se han
desarrollado unos cuantos métodos para
solucionarlo, la mayoría de ellos, basados
en exponer al sistema a algún tipo de dis-
torsión, como la introducción de ruido o
aleatoriedad.
Una de estas estrategias se conoce como
aleatorización de dominio, en que el input
de información está impregnado de ses-
gos durante el aprendizaje, lo que produce
una especie de alucinación en la red. Algo
que demostró ser indispensable, por ejem-
plo, cuando la compañía de investigación
OpenAI entrenó a una red neural artificial
para que aprendiera cómo manipular la
mano de un robot para resolver el cubo de
Rubik.
Tenemos buenas razones para creer que
el cerebro se enfrenta a algo muy similar al
sobreajuste. Cada día de un animal es, es-
tadísticamente, muy similar al anterior. El
conjunto de datos que poseen para el apren-
dizaje es muy limitado y está lleno de sesgos.
Aun así, los animales necesitan generalizar
sus habilidades para lidiar con circunstan-
cias nuevas e inesperadas, tanto en relación
a sus movimientos físicos y reacciones co-
mo respecto a la cognición y comprensión
de lo que está pasando. No es preciso que
lo recuerden todo a la perfección, sino que
puedan ampliar lo aprendido a partir de las
cosas limitadas que han visto y hecho.
LOS SUEÑOS, POR TANTO, PODRÍAN SERVIR COMO
‘INYECCIONES DE RUIDO’ para contrarrestar el
riesgo de tener unas miras demasiado estre-
chas, es decir, de aprender solo basándonos
en la experiencia durante la vigilia. Es lo que
se llama hipótesis del cerebro sobreajusta-
do (OBH, por sus siglas en inglés): los ani-
males, tan expertos en aprender, corren el
peligro de acoplarse demasiado a su vida y
sus tareas cotidianas.
En los últimos tiempos, he centrado mi
trabajo en el desarrollo de la OBH, explo-
rando cómo los sueños podrían ayudar a
combatir la inercia del sobreajuste dia-
rio. Esencialmente, estos introducen en la
ecuación el ruido necesario para no refor-
zar lo que hemos aprendido estando des-
piertos, sino para impedir la fijación de ese
aprendizaje.
No puedes aplicar la aleatorización de
dominio a un cerebro despierto porque la 21
mayoría de los organismos están embarca-
dos en actividades que requieren usar toda
la energía de su sesera. Sin duda, sería peli-
groso intervenir en esos momentos. Sin em-
bargo, sí puedes hacerlo en el tiempo en que
 La ficción nos ayuda a salirnos de nuestros prejuicios y a
liberar la mente de quedarse demasiado quieta en lo que sabe

La firma OpenAI usó técnicas de

inteligencia artificial basadas en
un sistema de aprendizaje por
aleatorización de dominio
MATT EDGE / CONTACTO

–un fenómeno parecido a lo que

sucede en los sueños– para que
22 una mano robótica aprendiera a
resolver el cubo de Rubik.

están off line, introduciendo un puñado de inputs alucinatorios que
asemejen lo que el individuo podría encontrarse en la predecible
vida cotidiana, aunque mucho más sesgados y surrealistas.
De acuerdo con la OBH, entonces, los sueños no son más que in-
formación contaminada. Y el acto de soñar sirve para mejorar la
generalización y el desempeño durante la vigilia. Es la razón por la
que alguien puede irse a la cama como un malabarista fracasado y
levantarse siendo un experto en lanzar bolas al aire.
La ventaja de esta hipótesis es que también sirve para justifi-
car la fenomenología de los sueños, sin considerarla solo como un
efecto residual sin explicación o como el fruto de algún proceso
neuronal de fondo. De hecho, es el bizarro contenido y formato
de los sueños lo que los hace ser tan eficaces para combatir el so-
breajuste. Soñar que vuelas igual te ayuda a mantener el equilibrio
mientras corres.
POR SUPUESTO, NO SIGUE SIENDO MÁS QUE UNA HIPÓTESIS AÚN POR DEMOS-
TRAR. TODAVÍA QUEDA MUCHO TRABAJO POR HACER PARA COMPROBAR los
beneficios de los sueños para el comportamiento y su papel en la
reducción del sobreajuste. Además, es necesario investigar más a
fondo la fisiología de los sueños –es decir, cómo cambian las sinap-
sis entre neuronas y cuándo ocurre esto mientras dormimos–.
Pero, al contemplarlos desde esta nueva óptica, al menos, po-
demos superar las metáforas de ordenadores y discos duros de al-
macenamiento y empezar a entender el aprendizaje como una ne-
gociación en que la memorización compite con la generalización:
aprender detalles específicos demasiado bien puede ser tan malo
como no saber nada.
Si los sueños tienen este propósito y la OBH es cierta, entonces,
las ficciones artificiales, como historias inventadas o películas, po-
drían cumplir una función similar. Dediqué diez años a escribir mi
primera novela, titulada The Revelations, que trata de la concien-
cia y el asesinato. Podría ofrecer todas la razones culturalmente
Cuando nuestro conocimiento
encaja sin sesgos, como las
piezas de un puzle, se produce
un sobreajuste que nos inutiliza
para manejar situaciones que no
habíamos experimentado antes.
SHUTTERSTOCK
aceptadas para defender la importancia de
la ficción, pero la OBH implica que hay algo
más. Tal vez, el arte es percibido como pla-
centero por los humanos porque necesita-
mos romper con nuestro continuo sobrea-
juste a la realidad.
En este sentido, los fragmentos de fantasía
o realidad contaminada que nos presentan
escritores, guionistas y cuentacuentos nos
ayudarían a salirnos de nuestros prejuicios
y a liberar la mente de quedarse demasiado
encajada en lo que sabe. No solo expanden
en conjunto de datos de aprendizaje a los
que tenemos acceso, sino que también lo
hacen de formas que impulsan la generali-
zación y, por lo tanto, la cognición.
Es posible que los alienígenas que nos vi-
sitaron al comienzo del reportaje no se sin-
tieran tan confundidos por nuestra obsesión
con las ficciones si comprendieran esto. No
les extrañaría tampoco que, con el desarrollo
de la civilización, la vida diaria se fuera ha-
ciendo más compleja y, por tanto, nos fuera
más fácil sobreajustarnos a ella... hasta que
empezamos a dedicar más tiempo a los sue-
ños artificiales que a los biológicos. Igual que
con el descubrimiento del fuego pudimos
cocinar y, así, expandir la digestión más allá 23
de nuestro estómago, quizá, la invención
de la ficción en forma de novelas, historias
inventadas, películas o videojuegos nos per-
mita seguir disfrutando de los beneficios de
los sueños cuando estamos despiertos.
 SALUD

LATIDOS DE
INNOVACIÓN
Corazones bioartificiales, ingeniería de tejidos con células madre e impreso-
ras 3D, inteligencia artificial y secuenciación genética prometen desvelar los
24
misterios del corazón para poder tratar con mayor eficacia sus enfermedades.

Texto de
LAURA CHAPARRO
Pronto, los corazo-
GETTY

nes artificiales no
serán solo una cu-
riosidad de museo
–en la imagen, en
la Expo Smart Chi-
na de 2019–, sino
órganos operati-
vos para trasplan-
tes humanos o pa-
ra la investigación.

25
 L
a pasión que Leonardo da Vinci sentía
por las máquinas y que le llevó a diseñar
dispositivos que serían realidad muchos
siglos después, como un parapente, una
escafandra o un helicóptero, se traducía
también en su admiración por la máquina
más perfecta: el cuerpo humano. El artista
plasmó en sus bocetos representaciones
muy precisas de diferentes partes del or-
ganismo, entre ellas de uno de los órganos
más importantes para la vida: el corazón.
“Leonardo ha sido reconocido durante mucho tiempo como uno
de los grandes artistas del Renacimiento, pero también fue un pio-
nero en la comprensión de la anatomía humana. Como ingeniero y
artista quería saber no solo cómo se construía el cuerpo, sino tam-
bién cómo funcionaba”, dice Declan O’Regan, director del grupo
de imágenes cardíacas computacionales del MRC Instituto de Cien-
cias Médicas de Londres (Reino Unido) en el Imperial College. En
los inicios del siglo XVI, Da Vinci dibujó por primera vez la intrin-
cada red de fibras musculares del corazón, llamadas trabéculas, que
forman patrones geométricos en la superficie interna de este órga-
no. Ya entonces, el genio especuló con que esta red de fibras sirviera
para calentar la sangre a medida que fluía por el corazón, pero no
tenía forma de comprobarlo.
Hoy, un equipo de científicos entre los que figura O’Regan está
26 más cerca de averiguarlo. “Solo ahora, con técnicas modernas de
imágenes, simulaciones por ordenador y genética podemos co-
menzar a responder esas preguntas”, afirma el cardiólogo, cuya
investigación, publicada en la revista Nature, ha contado con la
inteligencia artificial para procesar 25 000 imágenes de resonan-
cia magnética del corazón, a las que se sumaron los datos gené-
ticos asociados. Con toda esta información,
los autores han concluido que la superficie
rugosa de los ventrículos del corazón –sus
cavidades inferiores– permite que la san-
gre fluya más eficientemente en cada lati-
do. También han averiguado que hay seis
regiones en el ADN humano que afectarían
al desarrollo de los patrones fractales en las
trabéculas.
OTRA DE LAS CONCLUSIONES DEL ESTUDIO ES QUE
LA FORMA DE ESTAS FIBRAS MUSCULARES INFLU-
YE EN EL FUNCIONAMIENTO DEL CORAZÓN, lo que
podría estar relacionado con la enfermedad
cardíaca. Para confirmarlo, los científicos
analizaron datos genéticos de 50 000 pa-
cientes y encontraron que diferentes pa-
trones fractales en esta red tenían que ver
con el riesgo de desarrollar insuficiencia
cardíaca –que ocurre cuando el corazón
no bombea la sangre como debería–. “Aún
necesitamos entender cómo la sangre que
fluye alrededor del corazón interactúa con
estos hilos musculares. Esto nos ayudará a
identificar a los pacientes con mayor riesgo
de desarrollar complicaciones de enferme-
dades cardíacas”, dice O’Regan.
El cardiólogo recuerda que esta es solo una
de las muchas preguntas que seguimos sin
responder sobre este poderoso órgano. Para
resolverlas, los científicos se están ayudan-
 GETTY
En 2019, un grupo de científicos de la Universidad de Tel Aviv logró crear un
corazón palpitante, con una impresora 3D y tejido cardíaco de origen huma-
no. El prototipo mide tres centímetros de diámetro, similar al de una rata o un
conejo. “Es la primera vez que imprimimos un corazón en su totalidad, con
sus células y vasos sanguíneos, y que usamos material y células del pacien-
te”, explicaba el profesor Tal Dvir, director del estudio.

do de técnicas como la inteligencia artificial, o de imágenes muy

precisas como la resonancia magnética, que les permiten hacer fá-
GETTY

cilmente una disección del corazón humano en 3D que ni Leonardo

hubiera imaginado.
CORDON

ENTRE ESTOS AVANCES ESTÁ TAMBIÉN EL CORAZÓN BIOARTIFICIAL QUE, A DÍA

DE HOY, SIGUE SIENDO UNA UTOPÍA. “Pese a ser un campo con ciertos
años de recorrido, todavía necesita de más investigación para llegar
a ser una realidad, de la que no me cabe duda que veremos en un
futuro”, mantiene Carolina Gálvez-Montón, directora adjunta del
grupo de investigación ICREC, que pertenece al Instituto del Co-
razón del Hospital Universitario Germans Trias i Pujol (Barcelona).
Los estudios se están realizando in vitro y con modelos animales y
consisten en tratar a este órgano como si fuera nuevo, quitándole
todas las células animales pero conservando sus estructuras para
repoblarlas con un nuevo tejido muscular y vascular compatible
con el del ser humano. Este corazón sería el que se trasplantaría
a la persona que lo necesitara y evitaría tener que depender de los
órganos humanos donados.
Para llegar a este objetivo, los científicos trabajan desde varios
frentes: las células madre –con el potencial de generar nuevos te-
jidos–, las impresiones 3D –que cada vez se usan más para gene-
rar miniórganos– y la simulación por ordenador –para analizar
las contracciones y relajaciones del tejido cardíaco de este nuevo
órgano–.

El corazón bioartificial parte de una

Ya en 1513, un atrevido genio, dibujante y científico
estructura natural repoblada con 27

italiano, Leonardo da Vinci, esbozó los primeros

estudios anatómicos del corazón humano, donde
tejido muscular y vascular sintético,
compatible con el ser humano
ahondaba en la intricada red de fibras musculares
–conocidas como trabéculas– que lo componen.
 Organoides que laten llegado al punto en el que estemos usando
como en un embrión clínicamente vasos sanguíneos o válvulas
de bioingenería, aunque la investigación

G racias a la ingeniería de tejidos y a las células madre, los científicos son ca-
paces de crear organoides, pequeños órganos fabricados en los laborato-
rios que imitan la forma y las funciones de sus hermanos mayores. Por ejemplo,
continúa”.
La cirugía mínimamente invasiva también
ha supuesto un antes y un después para los
un equipo internacional dirigido por la Escuela Politécnica Federal de Lausana pacientes con problemas cardíacos. Como
(Suiza) ha conseguido crear un organoide de corazón de ratón en sus primeras su propio nombre indica, estas operaciones
etapas embrionarias. se caracterizan por las pequeñas incisiones
Para el estudio, publicado en la revista Cell Stem Cell, los investigadores uti- que el cirujano hace en los tejidos en cues-
lizaron células madre embrionarias de ratón que, cultivadas en laboratorio bajo tión, en lugar de tener que abrirle el pecho
las condiciones adecuadas, pueden autoorganizarse imitando la composición del paciente. A diferencia de las cirugías tra-
celular y la función de los tejidos que se encuentran en los órganos reales. Co- dicionales, la recuperación es más rápida y
locadas en un cultivo celular, estas células forman un gastruloide, que imita las permite un mayor número de intervencio-
etapas de desarrollo del embrión de ratón. nes en personas muy mayores, como octo-
Los gastruloides cultivados mostraron signos de desarrollo cardíaco tempra- genarios o incluso nonagenarios.
no: expresaron varios genes que regulan el desarrollo cardiovascular en el em- “Con las técnicas miniinvasivas y con las
brión y generaron algo parecido a una red vascular. Además, también fueron ca- terapias transcatéter se pueden ofrecer pro-
paces de crear una estructura que, a su vez, produjo un tejido cardíaco latiendo, cedimientos menos agresivos para el pacien-
similar al corazón embrionario. te de avanzada edad con muy buenos resul-
tados”, comenta Jorge Rodríguez-Roda, jefe

GIULIANA ROSSI / EPFL

de Servicio de Cirugía Cardíaca de Adultos
del Hospital Universitario Ramón y Cajal
(Madrid) y vicepresidente electo de la Socie-

GETTY

Gastruloide crea-
do en el laborato-
rio, que imita el
desarrollo cardía-
co temprano en
ratones.

En España, Antoni Bayés-Genís, director del Instituto del Cora-

zón y del grupo ICREC, es uno de los referentes. “El laboratorio
de investigación ICREC lleva más de una década investigando el
corazón artificial y consiguió hace dos o tres años un modelo via-
ble para la transferencia a humanos”, destaca. En concreto, lo que
han desarrollado es un estructura 3D de dieciséis centímetros cua-
drados que está formada por pericardio –la membrana que rodea
al corazón– descelularizado rellenado posteriormente con un tipo
de células madre –las MSC, derivadas del cordón umbilical–. Los
científicos han iniciado un ensayo clínico en fase 1 que contará con
doce pacientes. “En uno o dos años, podremos confirmar su segu-
ridad y avanzar a ensayos clínicos de mayor tamaño para valorar
su eficacia —señala Bayés-Genís—. El reto de la ingeniería tisular
cardíaca es enorme, pero también son inmensas las posibilidades
que ofrece para mejorar la calidad y cantidad de vida de nuestros
pacientes”, añade el cardiólogo.

A LA ESPERA DE QUE LLEGUE ESTA REVOLUCIÓN BIOSANITARIA, EN PARALELO,

LOS CIENTÍFICOS ESTÁN DESARROLLANDO nuevas plataformas para crear
tejido cardíaco artificial viable y, también, organoides cardíacos
que imiten sus funciones y permitan probar nuevos fármacos para
28 diferentes patologías relacionadas con el corazón. Esto, según Gál-
vez-Montón, evitaría el uso de animales en los ensayos preclínicos.
En cuanto a la bioingeniería para crear tejidos, Jane E. Freed-
man, directora de investigación cardiovascular del UMass Me-
morial Heart & Vascular Center (EE. UU.), confirma que se es-
tán desarrollando modelos en pruebas, “pero todavía no hemos
Las técnicas miniinvasivas y transcatéter permiten hacer
implantes o reparar válvulas cardiacas de forma menos agresiva
dad Española de Cirugía Cardiovascular y Endovascular (SECCE). El
cardiocirujano recuerda que, hace unos años, intervenciones qui-
rúrgicas habituales como estas eran impensables, sobre todo las que
se refieren al implante o reparación de válvulas cardíacas.
OTRO DE LOS AVANCES ES LA CIRUGÍA ROBÓTICA, CON EL ROBOT DA VINCI
COMO MÁXIMO EXPONENTE. ESTE DISPOSITIVO SE SITÚA en la mesa de ope-
raciones como un cirujano más y ayuda los médicos reales a ope-
rar corazones, como por ejemplo, reparar válvulas mitrales –que
separan las dos cámaras del lado izquierdo del corazón– en lugar
de tener que sustituirlas por prótesis. Sin embargo, “su utilización
aún es muy escasa por su elevado coste y complejidad en cirugía
cardíaca”, alega Rodríguez-Roda.
En la misma línea, las técnicas de inteligencia artificial también
están ayudando sobremanera a los cardiólogos, que las usan a dia-
rio. Como hemos visto, un ejemplo es cómo ayudaron a procesar las
25 000 imágenes de resonancia magnética del corazón para averi-
guar cuál es la función de la red de fibras musculares que intrigaba
al genio del Renacimiento.
“En imagen cardíaca, múltiples máqui-
nas –tomografía computarizada, resonan-
cia magnética o ecocardiógrafo– se ayu-
dan de estas tecnologías, lo que aumenta
la capacidad diagnóstica y ahorra tiempo a
los especialistas, al realizar múltiples me-
didas de forma completamente automá-
tica mediante algoritmos de inteligencia
artificial”, detalla el doctor Rafael Vidal,
miembro del Comité Ejecutivo de la Socie-
dad Española de Cardiología (SEC). Según
el cardiólogo, el futuro pinta prometedor,
ya que herramientas tradicionales como el
electrocardiograma, al digitalizarse, tam-
bién se beneficiarán de la inteligencia arti-
ficial. “Permitirá predecir con precisión si
el corazón ha perdido fuerza o si va a de-
sarrollar una arritmia grave en el futuro, lo
cual ayudará a instaurar tratamientos pre-
29
Las gafas de realidad mixta 3D, como las
que usan en la clínica Sana Klinikun de Ber-
lín, podrían servir en cardiología para acce-
der a los datos médicos de los pacientes,
visualizar imágenes para hacer un diagnós-
tico o planificar una cirugía.
 Los estudios genéticos permitirán
el diagnóstico precoz y tratamiento
personalizado de dolencias como
cardiopatía isquémica o hipertensión
ventivos o a iniciar precozmente la búsqueda de la patología que
subyace”, explica.
Coincide con él la cardióloga Freedman, quien recuerda que estas
técnicas ya se están usando para tener más información sobre el rit-
mo cardíaco de los pacientes, lo que puede servir a los médicos para
averiguar quién puede sufrir una arritmia y de qué tipo.
POR OTRA PARTE, EN ESTE RECORRIDO POR LAS INNOVACIONES CARDÍACAS
NO PODEMOS OLVIDAR LAS APORTACIONES de la Asociación Estadouni-
dense del Corazón, un referente en cardiología mundial, que lleva
desde 1996 seleccionando los principales avances en este ámbito.
Entre ellos destaca la secuenciación genética masiva. “Es un área
que avanza rápidamente”, declara Freedman.
Además de tratar de responder a las preguntas de da vinci, los
estudios del genoma humano también han servido para que los
cardiólogos tengan más datos sobre problemas cardíacos como la
tromboembolia venosa, que se produce cuando se forma un coá-
gulo sanguíneo en una vena profunda, normalmente en la parte
inferior de la pierna, el muslo o la pelvis. Si este coágulo se des-
prende y viaja a través del torrente sanguíneo hacia los pulmones
GEPASCAL DELOCHE / GODONG / GETTY IMAGES
Imagen de un co-
razón por tomo-
grafía computari-
zada (CAT), una
técnica que em-
plea rayos X y
puede captar los
vasos sanguíneos
al detalle.
30
hablamos de una embolia pulmonar, que
puede ser letal. Un estudio reciente publi-
cado en la revista Nature Genetics con el
que se examinó el ADN de más de 650 000
personas descubrió veintidós nuevas re-
giones del genoma que se corresponden
con este problema.
OTRA PATOLOGÍA QUE PUEDE SER GRAVE ES LA
ENFERMEDAD ARTERIAL PERIFÉRICA, que ocurre
cuando se estrechan los vasos sanguíneos
fuera del corazón debido a que se acumula
en ellos grasa y colesterol. Esto puede re-
ducir o interrumpir el flujo de sangre, ge-
neralmente hacia las piernas, lo que puede
provocar la muerte de los tejidos e, inclu-
so, la amputación del pie o la pierna. Una
investigación recogida en Nature Medicine
en la que los científicos analizaron la infor-
mación genética de más de 637 000 perso-
nas identificó dieciocho nuevas regiones
del genoma asociadas a esta enfermedad.
“Esta tecnología ha cambiado radical-
mente la forma en que entendemos algunas
enfermedades cardiovasculares”, sostiene
Pablo García Pavía, de la Unidad de Insu-
ficiencia Cardíaca y Cardiopatías Familia-
res del Servicio de Cardiología del Hospital
Universitario Puerta de Hierro (Madrid). El
cardiólogo destaca que gracias a la secuen-

Cultivo celular de tejido cardíaco humano artificial, creado en el Centro de Medicina Experimental del Hospital Universitario Hamburgo-
Eppendorf, en Alemania. Al madurar, el tejido mide unos 6 mm de largo y se contrae como el de un corazón natural.
ciación masiva se ha podido esclarecer la causa genética de mu-
chas enfermedades cardíacas hereditarias, como las miocardiopa-
tías, las enfermedades de la aorta, los trastornos del colesterol y
algunas arritmias cardíacas, todas ellas asociadas a un alto riesgo
de muerte súbita.
“También ha aumentado el conocimiento que tenemos acerca
de los factores genéticos asociados con un mayor riesgo de enfer-
medades muy frecuentes como la cardiopatía isquémica, la hiper-
tensión arterial y algunas enfermedades metabólicas”, describe el
especialista. Una vez que conocen los genes y las mutaciones res-
ponsables de las cardiopatías, los cardiólogos, gracias a la secuen-
ciación masiva del ADN, pueden realizar el diagnóstico genético de
sus pacientes. “Establecer la causa genética nos permite estimar
mejor el riesgo y, en muchos casos, establecer cuál es el tratamien-
to más adecuado”, subraya.
ES LO QUE SE CONOCE COMO MEDICINA PERSONALIZADA DE PRECISIÓN, AQUE-
LLA A MEDIDA Y ADAPTADA A CADA PACIENTE. Según García Pavía, gracias
a la información genética los médicos pueden ir por delante de la
enfermedad y diagnosticar a familiares que estén en riesgo de sufrir
esas patologías antes de que se manifiesten. “Muy probablemente
las nuevas generaciones de cardiólogos la utilicen como una herra-
mienta más para emitir diagnósticos precoces y podrán establecer
programas de prevención cardiovascular”, apunta la especialista
Gálvez-Montón.
Y no solo eso. La secuenciación masiva también ha sido clave para
desarrollar tratamientos específicos. “Conocer nuevos genes cau-
sales y nuevas vías metabólicas ha permitido desarrollar fármacos
cardiovasculares de nueva generación”, recuerda García Pavía. Un
ejemplo son algunos que tratan niveles muy altos de colesterol o
aquellos que actúan sobre el ADN o el ARN mensajero.
Tradicionalmente, a las personas con alto riesgo de que se les
formen coágulos en los vasos sanguíneos los cardiólogos les pres-
criben anticoagulantes como el acenocumarol, que necesita un
seguimiento constante, algo que podría pasar a la historia. “Uno
de los avances más importantes es la sustitución progresiva de los
antagonistas de la vitamina K, que en España es el conocido Sin-
trom, por anticoagulantes directos, que no solo tienen la ventaja
de no precisar analíticas de sangre periódicas, sino que además
GETTY
presentan menos riesgo de complicacio-
nes”, resalta Raúl Moreno, presidente de la
Asociación de Cardiología Intervencionista
de la SEC.
Además, el cardiólogo señala que pacien-
tes con hipercolesterolemia grave –con
niveles muy elevados de colesterol en san-
gre– ya están recibiendo anticuerpos mo-
noclonales por vía subcutánea una o dos
veces al mes. Este nuevo tratamiento reduce
las cifras de colesterol cuando no hay una
buena respuesta a los fármacos habituales,
según Moreno. En tratamiento farmacológi-
co también destacan nuevos fármacos diri-
gidos a pacientes con insuficiencia cardíaca
–el sacubitril/valsartán–, al reducir “signi-
ficativamente la mortalidad y las rehospita-
lizaciones”, dice Gálvez-Montón.
VIENDO LO QUE SE HA CONSEGUIDO EN LOS ÚLTIMOS
AÑOS, LOS CIENTÍFICOS SE MUESTRAN OPTIMISTAS.
El corazón bioartificial será una realidad
aunque no es fácil estimar una fecha. Asi-
mismo avanzarán cada vez más la genera-
ción de tejidos, las terapias celulares y las
cirugías mínimamente invasivas. Rodrí-
guez-Roda menciona además los xenoin-
jertos, es decir, trasplantes cardíacos pro-
cedentes de animales, “aunque el riesgo de
las zoonosis dificulta mucho su desarro-
llo”, advierte.
Y se espera que aumente la cooperación
entre las diferentes especialidades para po-
der afianzar los tratamientos combinados. 31
Si Leonardo da Vinci reunía a un anatomis-
ta, a un ingeniero y a un artista en una mis-
ma persona, la colaboración entre las dis-
ciplinas médicas tiene que seguir la misma
filosofía: todas a una.
 C I E N C I A

El cuadro El alquimista (1663),

SHUTTERSTOCK
del pintor neerlandés Cornelis
Pietersz Bega, refleja la actividad
de estos peculiares protocientífi-
cos que trataban de transformar
unos metales en otros.

32
 10
FIASCOS
DE LA
CIENCIA
La historia de la ciencia está plagada de éxitos resonantes, pero también de
ideas equivocadas, incluso disparatadas, algunas de las cuales dominaron el
pensamiento humano durante siglos. Aquí presentamos diez teorías que en su
momento inspiraron importantes avances en el conocimiento de la naturaleza
pero terminaron siendo derrotadas por el implacable método científico.

Por ALEJANDRO NAVARRO YAÑEZ, bioquímico y autor de Eso no estaba

en mi libro de historia de la química (Guadalmazán, 2019).

La transmutación de los metales

L os antiguos alquimistas creían que era posible transfor-
mar unos metales en otros y se afanaban en conseguir
oro a partir del plomo, por ejemplo. Curiosamente, en los
albores de la revolución científica muchas grandes mentes
que contribuyeron a ella aún confiaban en lograr la hazaña, a
pesar de los reiterados fracasos a lo largo de los siglos. Entre
las lumbreras del siglo XVII que se dedicaban más o menos
abiertamente a la alquimia se encontraban Robert Boyle, el
llamado padre de la química, y el mismísimo Isaac Newton,
quien consagró más tiempo a la ciencia oscura que al resto
de sus investigaciones. Durante la Ilustración, la práctica de la
alquimia decayó y fue paulatinamente sustituida por los pos-
tulados de la química moderna, que partía de la imposibilidad
de transformar unos elementos en otros por medios quími-
cos. El advenimiento de la teoría atómica dio el soporte defi-
nitivo para explicar el funcionamiento de la nueva disciplina, y
terminó de darle la puntilla al sueño de la transmutación.
Pero el descubrimiento de la radiactividad y la energía nu-
clear han demostrado que la idea de los alquimistas puede
hacerse realidad en ciertas condiciones. Los aceleradores de
partículas, por ejemplo, transmutan elementos rutinariamen-
te. De hecho, todos los de la naturaleza son consecuencia de
la trasmutación de otros, sea en el corazón de las estrellas,
por desintegración radiactiva u otros métodos. El problema 33
es que fabricar oro artificialmente de este modo es económi-
camente inviable y no tiene mucho sentido.
 La frenología
A principios del siglo XIX irrumpió la frenología, de-

AGE
sarrollada por el neuroanatomista alemán Franz Jo-
seph Gall y popularizada en la Inglaterra victoriana por
el abogado escocés George Combe. Se trataba de una
pseudociencia que pretendía correlacionar los rasgos
externos del cráneo con las capacidades cerebrales y
que rápidamente se convirtió, entre otras cosas, en un
instrumento para justificar el racismo y la discriminación
de género. La frenología afirmaba que era posible de-
terminar el carácter y los rasgos de personalidad de un
individuo, así como sus posibles tendencias criminales,
en base a la forma de la cabeza y las facciones, lo que
podría facilitar, por ejemplo, la investigación policial. Sin
embargo, a pesar de que es cierto que las funciones del
cerebro se distribuyen en diferentes zonas de este órga-
no, eso no se refleja en la estructura del cráneo.
Durante muchas décadas, esta peculiar teoría tuvo
un éxito considerable y fue utilizada para intentar expli-
car que las características del cráneo de los varones de
raza blanca eran reflejo de una mente superior. Algunos
antropólogos, por ejemplo, medían la capacidad cra-
neal con métodos rudimentarios (algunos llegaban a
llenar las cabezas con alpiste o perdigones para medir
su volumen), y manipulaban los estudios para concluir
que los blancos poseían un cerebro más grande, lo que
se consideraba una prueba evidente de que eran más
inteligentes. Con todo, la frenología nunca llegó a estar
muy considerada en los ambientes científicos y acadé-
micos, y a principios del siglo XX su influencia práctica-
mente desapareció.
ARCHIVO TK

Abajo, Franz
Joseph Gall exa-
mina la cabeza
de una muchacha
joven. Los parti-
darios de la fre-
nología creían
que la forma del
cráneo reflejaba
la capacidad
cerebral.

34
El móvil perpetuo
La ilusión de crear una
máquina de movimien-

E l movimiento, aparentemente sin descanso, de los

ríos, las olas o los astros, hizo que algunas mentes
inquietas se preguntasen si no habría algún mecanismo
modinámica, que establecen que la energía ni se crea ni
se destruye y que las máquinas no pueden alcanzar un
rendimiento perfecto. En 1775 la
to perpetuo fue dese-
chada en el s. XIX.

capaz de impulsar eternamente las máquinas creadas Academia de Ciencias de París de-
por el hombre. Así empezó la búsqueda del móvil o má- cidió no examinar nuevos proyec-
quina del movimiento perpetuo. Los primeros intentos tos de este tipo, y durante el siglo
documentados proceden de la India, hacia el año 1150. XIX el sueño quedó enterrado para
Sin embargo, los principales desarrollos tuvieron lugar siempre.
en Europa a partir del siglo XIII, de la mano de persona-
jes legendarios como Villard de Honnecourt o Petrus
Peregrinus de Maricourt. Los artefactos diseñados in-
cluían principalmente ruedas accionadas con pesas,
imanes y mecanismos de relojería.
Algunos de estos engendros tuvieron gran repercu-
sión, como el del inglés Edward Somerset, que en 1620

SHUTTERSTOCK
construyó un enorme aparato en Londres en presencia
del rey. O los del alemán Orffyreus, quien en 1717 ins-
taló en el castillo de Weissenstein una rueda que según
los testigos estuvo girando durante meses. Con poste-
rioridad, los intentos se centraron en conseguir una ver-
sión más modesta del móvil, capaz de trabajar con un
rendimiento del cien por cien.
La imposibilidad del movimiento perpetuo en cual-
quiera de sus dos modalidades fue quedando en evi-
dencia a medida que se desarrollaban conceptos como
el de momento de una fuerza y, sobre todo, el principio
de conservación de la energía y la segunda ley de la ter-

La generación espontánea
E n la antigüedad los hombres observaban que pequeños animales y plantas parecían surgir de repente del barro como por arte de magia.
Intrigado, el filósofo griego Aristóteles sugirió que aparecían por generación espontánea, aprovechando la fuerza vital que liberaba la putre-
facción. Durante dos milenios, nadie cuestionó esta idea, que adquirió la categoría de dogma. Pero en el siglo XVII se empezó a pensarse que no
tenía una base firme y era fruto de una exploración superficial. El italiano Francesco Redi mostró que en los frascos herméticamente cerrados en
los que se introducían alimentos no se criaban gusanos, mientras que en los abiertos sí, porque las moscas ponían huevos. Su compatriota Laz-
zaro Spallanzani demostró que cuando se esterilizaban las muestras no aparecían microorganismos. Finalmente, en 1859, Louis Pasteur llevó a
cabo en la Academia de Ciencias de Paris su célebre experimento de los matraces de cuello de cisne, unos recipientes de vidrio terminados en
tubos acodados que dificultaban el paso de los microbios y permitían a la vez que el aire circulase libremente. El hecho de que los cultivos no se
estropeasen si los matraces no se rompían demostró más allá de toda duda la inexistencia de la generación espontánea. Los descubrimientos
posteriores acerca de las bases bioquímicas de la vida terminaron de enterrar la teoría de la abiogénesis y se impuso la certeza de que toda for-
ma de vida debe originarse a partir de otra preexistente.

Frasco abierto Cubierto con gasa Cerrado

35
SHUTTERSTOCK

El experimento de Francesco Redi demostró que hacen falta moscas para producir moscas. No surgen espontáneamente de la carne podrida.
 Las miasmas
E n el mundo grecorromano se pensa-

ARCHIVO TK
ba que las epidemias y pestes eran una El laboratorio del químico alemán del s. XIX Liebig. Él y otros sostenían que enferme-
suerte de castigo divino protagonizado por dades como el cólera o la peste –abajo, recreación de la epidemia en Londres– proce-
la miasma o contaminación, un vapor o aire dían de la fermentación de la sangre o de la descomposición de la materia orgánica.
maligno que solo podía contrarrestarse con
rituales y sacrificios. La creencia fue formula-
da en términos más científicos en el siglo XVII
por el médico inglés Thomas Sydenham y
por su colega italiano Giovanni María Lancisi,
según los cuales las emanaciones fétidas de
los suelos y las aguas impuras eran la causa
de muchas dolencias.
Esta teoría miasmática de la enfermedad
fue retomada en el siglo XIX por el químico
alemán Justus von Liebig, quien aseguraba
que la fermentación de la sangre producía
gases tóxicos responsables de la viruela, el
cólera o la sífilis que se combinaban con los
que se desprendían en la descomposición
de la materia orgánica. La teoría fue común-
mente aceptada durante mucho tiempo por-
que parecía explicar por qué las epidemias golpeaban con fuerza los suburbios de las ciudades, zonas en las que se acumulaba
la basura y el mal olor. Sin embargo, a partir de mediados del siglo XIX tuvo que enfrentarse con la teoría microbiana de las enfer-
medades infecciosas, que afirmaba que los microorganismos eran los causantes de las epidemias.
En 1835, el médico italiano Agostino Bassi demostró que la muscardina, una dolencia que aqueja a los insectos, era provoca-
da por hongos microscópicos y luego Louis Pasteur puso las bases de la nueva teoría. Finalmente, en 1882 el médico y microbió-
logo alemán Robert Koch descubrió el bacilo de la tuberculosis y acabó definitivamente con el predominio de las miasmas.

AGE

36
 ARCHIVO TK
El flogisto El calórico
S i hay un misterio que ha intrigado a la humanidad es

ARCHIVO TK
el del fuego, catalogado por Aristóteles como uno de A la derecha, calorímetro de hielo
los cuatro elementos que conformaban el mundo. En lí- usado en 1683 por Lavoisier para
nea con esa idea, en el siglo XVII el físico alemán Johann determinar el calor involucrado en
los cambios químicos. Abajo, el
Becher propuso la existencia de un principio de infla-
científico con su mujer, Marie-Anne
mabilidad que haría que las cosas se quemasen. Georg
Pierrette Paulze, que colaboró de-
Ernst Stahl llamó a este principio flogisto (del griego fleg- cisivamente en sus experimentos.
ma, ‘llama’), una sustancia sin peso que se desprendería
en forma de llamas durante la combustión y dejaría solo
un residuo. Según Stahl, bastaba añadir el flogisto de
vuelta para recomponer la sustancia original.
La teoría del flogisto estuvo de moda hasta finales del
siglo XVIII, ya que explicaba muchas de las propiedades
de la combustión. En sus experimentos con gases, el
científico británico Joseph Priestley, denominó aire flogis-
ticado a la mezcla que queda después de la combustión,
y desflogisticado a la parte del aire que en realidad se
consume; le engañaba el error de considerar que el resi-
duo de una combustión parecía contener menos masa
que el material original.
Fue el genial francés Antoine Lavoisier (1743-1794)
quien desenredó la madeja. En una serie de célebres ex-
perimentos, el considerado padre de la química moderna
demostró que, en realidad, los cuerpos al quemarse ga-
nan peso, porque se combinan con el aire desflogisticado
de Priestley, que no era otra cosa que un nuevo elemento
químico: el oxígeno. En suma, el flogisto no existe, y la
combustión no es más que una veloz oxidación acompa-
ñada de un gran desprendimiento de luz y calor. El secre-
to del fuego quedaba por fin plenamente esclarecido.
SHUTTERSTOCK

C uando Antoine Lavoisier acabó con la teoría del flo-

gisto, propuso la existencia de un fluido responsable
del calor, al que llamó calórico. La cantidad de calórico
en el universo sería constante y fluiría siempre desde los
cuerpos calientes a los más fríos. Durante años, algunos
científicos pensaron incluso que el frío también podría ser
un fluido, pero el suizo Pierre Prévost argumentó con éxito
El médico y
que se trataba simplemente de la ausencia de calor.
químico ale- La teoría del calórico fue ampliamente aceptada du-
mán Georg rante casi siglo y medio, ya que podía explicar incluso los
Ernst Stahl experimentos del conde Rumford y de James Joule acerca
ARCHIVO TK

(1659- 1734) lla- de la equivalencia entre calor y trabajo, aunque para ello
mó flogisto al tenía que suponerse la existencia de unas vesículas mi-
principio de croscópicas que liberaban el fluido al romperse, cosa que
inflamabilidad sucedería, por ejemplo, al frotar un cuerpo. Sin embargo,
que produciría persistía el problema de por qué el calórico tenía masa nu-
las llamas en la
la y, sobre todo, por qué cada sustancia parecía tener su
combustión.
propio calor específico: es decir, había que suministrarle
una cantidad diferente de calor para elevar su temperatura
en la misma medida. A partir de mediados del siglo XIX, el
asentamiento pleno del concepto de energía y el desarro-
llo de la termodinámica establecieron que no existe nin-
gún fluido calórico, sino que el calor es simplemente una
transferencia de energía como consecuencia de la mayor 37
o menor agitación de las moléculas que integran una sus-
tancia. Igual que sucediese con su predecesor el flogisto,
el calórico quedó finalmente arrinconado en el baúl de los
recuerdos de la historia de la ciencia.
 ARCHIVO TK

El éter
luminífero
U no de los debates más enconados y fructíferos de la his-
toria de la ciencia ha sido el de si la naturaleza de la luz era
ondulatoria o más bien corpuscular. En el siglo XVII, el neerlan-
dés Christiaan Huygens, uno de los más firmes defensores de
la primera opción, aseguraba que un rayo luminoso era en rea-
lidad un paquete de ondas. Pero como la luz era capaz de atra-
vesar el vacío y las ondas conocidas hasta entonces necesita-
ban de un medio por el que propagarse, propuso la existencia
de un éter luminífero, una especie de material invisible e infinito
que no interaccionaba con los objetos físicos.
Sin embargo, a medida que se iban descubriendo cosas
nuevas, el supuesto éter requería propiedades cada vez más
extrañas. Por ejemplo, tenía que ser muchas veces más rígido
que el acero para poder soportar la enorme velocidad a la que
la luz viaja. Los físicos sabían que para comprobar la existencia
del éter bastaba con medir dicha velocidad en distintas direc-
ciones para ver si existían diferencias, pero tardaron mucho
tiempo en encontrar el modo de hacerlo. Finalmente, en 1887,
los físicos estadounidenses Albert Michelson y Edward Morley
diseñaron un ingenioso dispositivo basado en la idea de que si
la Tierra se movía por el espacio con respecto al éter inmóvil, la
emisión de un pulso luminoso en distintos momentos debería
delatar las diferencias buscadas. Pero, para sorpresa de todos,
el experimento no detectó ninguna. Sencillamente el éter lumi-
nífero no existía, ya que las ondas electromagnéticas se propa-
gan por el vacío sin necesidad de medio alguno.

AGE
El físico Albert Michelson y el in-
terferómetro que usó junto con su
colega Edward Morley para medir
la velocidad relativa a la que se
mueve la Tierra respecto al éter.

38
 El estado estacionario
H acia 1929, el astrónomo estadounidense Edwin Hubble des-
cubrió que el universo estaba en expansión, al detectar que las
galaxias se alejan unas de otras, algo parecido a lo que sucede con
los puntos de la superficie de un globo cuando este se hincha. Eso
suponía que el universo tendría que haber partido de un tamaño muy
inferior, hasta el punto de que en su origen habría sido diminuto. Para
muchos físicos, todo habría comenzado con una gran explosión, pe-
ro otros no se encontraban cómodos con la idea.
En 1948, Fred Hoyle, Thomas Gold y Hermann Bondi, entre otros,
propusieron como alternativa la teoría del estado estacionario, según
la cual la expansión no supone necesariamente que el universo sea
distinto con el tiempo, porque la disminución de la densidad podría
compensarse con una creación continua de materia, de manera que
tendría siempre el mismo aspecto, sin principio ni fin. De hecho, fue
El descubrimien- Hoyle el que acuñó despectivamente el término big bang, con obje-
to de la radiación to de desacreditar a la hipótesis rival. Sin embargo, la teoría pronto
de fondo de mi- se enfrentó a observaciones astronómicas incompatibles con un
croondas –foto
universo que no estuviese cambiando. Los cuásares, por ejemplo,
grande– acabó
solo se observan a grandes distancias, lo que implica que ha habi-
con la teoría del
estado estacio- do muchos más en el remoto pasado. Al final, el golpe definitivo a las
nario defendida ideas de Hoyle y compañía se lo dio el descubrimiento en 1965 de la
por el astrofísico radiación de fondo de microondas, difícil de explicar en el contexto
británico Fred del estado estacionario y totalmente compatible, sin embargo, con el
AGE

Hoyle –derecha–. escenario del big bang.

ARCHIVO TK
La constante cosmológica
Recreación de la
supersimetría,
teoría que podría
explicar algunas
paradojas de la
física, como la
constante cosmo-
lógica propuesta
por Einstein.

AGE

E l descubrimiento, por parte de Edwin Hubble, de que el universo se está expandiendo resultó perturbador para muchas perso-
nas, incluyendo a algunas de las mentes más brillantes de la primera mitad del siglo XX, entre ellas Albert Einstein. Curiosamente,
eran las propias ecuaciones de la relatividad, la magna teoría desarrollada por el genio de Ulm, las que llevaban a la inexorable con-
clusión de que el cosmos era una realidad dinámica, que cambiaba con el tiempo, tal y como se encargaron de demostrar el mate-
mático ruso Alexander Friedman en 1922 y el físico y sacerdote belga Georges Lemaître en 1927.
Einstein, quien diez años antes ya se había percatado de las consecuencias de su teoría con respecto a la cosmología, había in-
troducido en sus ecuaciones del campo gravitatorio una constante, llamada constante cosmológica, que representó con la letra
griega lambda (Δ), para forzar una solución que correspondiese a un universo estático. Esta constante no tenía justificación alguna,
y su presencia obedecía únicamente al intento de acomodar la teoría a la visión mayoritaria acerca del universo entonces reinante, 39
algo poco habitual en el siempre revolucionario Einstein. Arrepentido después del descubrimiento de Hubble y de que el astrofísico
Arthur Eddington demostrase que la constante conducía a un universo inestable, Einstein llegó a declarar que la introducción de di-
cha constante fue el “peor error de su carrera”. Paradójicamente, el descubrimiento de la aceleración cósmica en 1998 ha renovado
el interés en la constante cosmológica, dentro del contexto del estudio de la misteriosa energía oscura y sus implicaciones.
 CURIOSITY PREGUNTAS Y RESPUESTAS

UN MUNDO CÉLULAS POLARES

En los polos, el aire
EL EFECTO CORIOLIS. Describe la
influencia de la rotación terrestre en los AEOLUS
frío desciende y se objetos que se mueven sobre su superficie, El satélite de la ESA, lanzado en
MUY SOPLÓN mueve hacia el
ecuador.
en este caso, las corrientes de aire: sea cual
sea su dirección inicial, las del hemisferio
norte tienden a ir a la derecha, y las del sur
2018, es el primero capaz
de estudiar los vientos de toda la
Tierra, desde la superficie de
hacia la izquierda. esta hasta la estratosfera,
CÉLULA DE FERREL a unos 30 km
de altitud
Una parte del aire de las
células de Hadley sigue
su curso hacia los polos,
y alcanza latitudes de Corriente en
60º N y 60º S. chorro polar

ZONA DE ALTA PRESIÓN Océano Pacífico

101 km/h

E S T R A T O S F E R A
Corriente
en chorro
subtropical 10 hPa* (26500 m)

miliillita
m itaar

ZONA ECUATORIAL DE BAJA PRESIÓN Ecuador

Corrientes
Corrientes en chorro
circulares VIENTOS ALISIOS
El aire que asciende se enfría
y comienza a descender.
Circula por la superficie desde 173 km/h
los trópicos hacia el ecuador, Corriente
de este a oeste. en chorro
subtropical
ZONA DE ALTA PRESIÓN
CÉLULA 250 hPa (10500 m)
DE HADLEY Vientos del oeste
El aire caliente asciende en Avión
Avión
ón
la región ecuatorial y se desplaza coom
ccom
merc
er
erc
erc
rciia
al
ial
hacia latitudes medias, en las que
el ángulo medio de incidencia del Corriente en
sol es menor que en los trópicos. chorro polar

Vientos polares del oeste T R O P O S F E R A

ALTA Y BAJA PRESIÓN Las corrientes en chorro suelen ser continuas

a lo largo de grandes distancias, pero no es
excepcional que haya alguna discontinuidad. 119 km/h
El aire caliente asciende y eso provoca la formación de un
área de baja presión (ciclón) por debajo. A medida que el
aire se enfría y desciende, forma un área de alta presión
(anticiclón). Aquí el aire se mueve desde un anticiclón
hacia un área ciclónica. El aire caliente, al ser desplazado 500 hPa (5500 m)
y forzado a subir, provoca la formación de nubes. Las masas de
aire frío 6
reducen su AAvione
Av on
oneeta
ta
movimiento.
1 Las masas de aire frío civ
civil
iviill
descienden y evitan que
se formen nubes.

5 El aire que sube

provoca la
formación de
nubes.

El aire que desciende

2 forma un área de alta ALTA 3 El viento
sopla de una
presión (anticiclón). zona de alta BAJA 13 km/h
PRESIÓ
ÓN
presión a PRESSIÓN
una de baja.

40 VIENTO Superficie (0 m)
4 El aire caliente se eleva y
origina un área de baja
presión (ciclón). * hPa (hectopascales): es una medida
de la presión atmosférica.

Disfruta de más de 3000 P&R en

www.muyinteresante.es
 INFOGRAFÍA: CARLOS AGUILERA
¿CÓMO CIRCULA EL AIRE EN LA TIERRA?
La atmósfera terrestre es un enorme sistema dinámico. Los cambios de temperatura producidos por la energía solar hacen que las masas de aire
asciendan (las calientes, menos densas) y bajen (las frías, más densas). La rotación del planeta y la orografía de este (aunque en menor medida)
también marcan los desplazamientos de esas masas, que circulan entre los polos y el ecuador en bandas horizontales dentro de las diferentes
latitudes. Esos movimientos forman junto a las corrientes marinas un mecanismo de distribución del calor por la superficie que regula el clima.

Madrid
S. Petersburgo Velocidad de las corrientes según su altitud*
Nueva York 29 km/h
13 km/h 25 km/h Varsovia
20 km/h Pekín Oc. Pacífico
14 km/h 94 km/h

Buenos Aires Ciudad del Cabo Océano Índico

94 km/h 51 km/h 66 km/h
Océano Atlántico
378 km/h

57 km/h 115 km/h

72 km/h 191 km/h
96 km/h
9 km/h
Onda de Rossby
(u onda planetaria)

125 km/h 147 km/h 187 km/h

143 km/h

Se han
registrado vientos
de más de
33 km/h 91 km/h 398 km
29 km/h por hora
90 km/h
28 km/h
8 km/h

48 km/h 103 km/h 89 km/h

113 km/h

1 km/h
12 km/h
5 km/h 27 km/h
11 km/h
27 km/h

19 km/h
2 km/h 19 km/h
Las corrientes
en chorro
14 km/h tienen una longitud de
1000 a 9000 km,
un espesor vertical de
41
1 a 5 km
50 100 150 200 250 * Datos recogidos el 20 de septiembre de 2020. y una anchura de varios
VELOCIDAD DEL
AIRE EN KM/H cientos de kilómetros
 CURIOSITY MUY SEXUAL
INTERSEXUALIDAD, PLURAL POR NATURALEZA
COMO ESCRIBIÓ GREGORIO MARAÑÓN, “LO MASCULINO Y LO FEMENINO NO SON DOS VALORES
OPUESTOS, SINO GRADOS SUCESIVOS”. SE PUEDE TENER UNA SEXUALIDAD SANA AUN CUANDO
NUESTRA FISIOLOGÍA SEXUAL NO ENCAJE EN LAS DEFINICIONES BINARIAS TÍPICAS.
a sexualidad no puede estar
L atada a modelos binarios o
dicotómicos. No solo hay ca-
ra o cruz. La orientación del
deseo no puede explicarse únicamente con
la homosexualidad y la heterosexualidad,
dejando de lado la bisexualidad o la ase-
xualidad. El género tampoco puede redu-
cirse a masculino y femenino, olvidando la
androginia y todas sus mezclas. Tampoco
son suficientes las
etiquetas hombre y
mujer para explicar
todas las identidades.
42 Es un hecho que hay
quienes no se iden-
tifican con ninguna
de ellas y se sienten
POR CARLOS DE LA CRUZ personas no binarias.
Sexólogo
La intersexualidad apunta en esta mis-
ma dirección. Son personas que nacen
con características sexuales –genitales,
gónadas, niveles hormonales, patrones
cromosómicos– que no parecen encajar
en las definiciones típicas con las que se
han dividido los sexos en base a estruc-
turas anatómicas o fisiológicas.
POR EJEMPLO, UNA PERSONA PUEDE NA-
CER CON FORMAS GENITALES típicamen-
te femeninas, pero contar con testículos
internos. O nacer con genitales que pare-
cen estar en un estado intermedio entre
los típicamente masculinos y femeninos.
Un bebé puede nacer con un clítoris más
grande de lo considerado “normal”, o ca-
recer de la apertura vaginal, o tener un
conducto común en donde desemboca la
Ni siquiera los cromosomas
SHUTTERSTOCK
sexuales son siempre enca-
sillables como XX o XY.
uretra y la vagina; o con un escroto que
está dividido de manera que asemeja más
unos labios vaginales. O una puede llegar
al mundo con una composición genética
denominada de “mosaico”, es decir unas
células tienen cromosomas XX y otras tie-
nen XY. Incluso, es posible que sus cromo-
somas sean XXY o X0, como explica Laura
Inter, coordinadora del proyecto y blog
Brújula Intersexual.
Camino Baró, psicóloga y activista in-
tersexual, señala que, “según la última
ficha de las Naciones Unidas, la prevalen-
cia de personas intersexuales alcanzaría
un porcentaje del 1,7 %. Por lo que, segu-
ramente, conoces a más intersexuales que
pelirrojas. Hay más realidades intersexua-
les de lo que se supone”.
Las personas intersexuales no son un
tercer sexo, ni están en medio de nada.
Tampoco, necesariamente, han de estar
instaladas en la indefinición. Son hom-
bres, mujeres o personas no binarias,
que son plurales también en cuanto a su
orientación del deseo y sus preferencias
eróticas. Ríen, aman, sueñan, se enfadan,
juegan, trabajan, estudian, tienen fami-
lias, se emocionan, lloran…
De ahí que sea un error presuponer que
serán fácilmente reconocibles por su as-
pecto. No es posible, pero es que además
tampoco es necesario. Como afirma Mau-
ro Cabral –citado por Núria Gregori en su
tesis doctoral–, “pasan inadvertidos entre
la gente porque son esa gente: la vecina
heterosexual, el cura dando misa, el gay
que va cogido de la mano de su pareja, el
conocido del bar, la cuñada de alguien...”.
Y añade que “aquellos a quienes se llama
intersexuales somos, por lo general, hom-
bres o mujeres que encarnamos una dife-
rencia entre tantas”. La intersexualidad es
una característica de la persona, no es su
única condición. Se pueden ser, a la vez,
muchas más cosas.
COMO SUCEDE CON TODO LO RELACIO-
NADO CON LA SEXUALIDAD, las inter-
sexualidades también están rodeadas de
diversidad. Por eso, Baró propone que “se
utilice el término en plural, como un pa-
raguas que acoja a todas y que se evite
nombrarlas junto a la palabra síndrome.
Propone que “se reconozca nuestra diver-
sidad corporal y que, aunque algunas de
estas condiciones impliquen complicacio-
nes clínicas y requieran un tratamiento
continuado, las intersexualidades no de-
ben considerarse una enfermedad”.
Estas realidades siempre han existido y
en la misma proporción. Hirschfeld, fun-
dador del Instituto de Sexología de Berlín
en 1919, ya se planteó su concepto teó-
rico. Posteriormente, lo desarrolló Grego-
rio Marañón en su libro La evolución de
la sexualidad y los estados intersexuales
(1930). En él, escribe que “los estados
intersexuales son originariamente fenó-
menos de la más pura normalidad”. Y que
“lo masculino y lo femenino no son dos
valores opuestos, sino grados sucesivos”.
Sin embargo, hoy en día el tema sigue
rodeado de silencio y estigma. El desco-
nocimiento es grande, y, consecuente-
mente, el colectivo intersexual se siente
excluido. Dos ejemplos: no hay ni una so-
la mención de esta realidad en los libros
de texto de toda la educación obligatoria
y tampoco hay personas intersexuales en
la esfera pública que hayan reconocido
abiertamente su condición, y con quien
otras pudieran identificarse.
LAS PERSONAS INTER-
SEXUALES NO SON
EL TERCER SEXO NI
ESTÁN EN MEDIO DE
NADA. SON PLURALES
EN SU ORIENTACIÓN
Baró considera que, además de educa-
ción y visibilidad, hay otras demandas
urgentes como “acabar con los trata-
mientos no consentidos a menores in-
tersexuales. —Y añade—: A día de hoy,
se siguen realizando gonadectomías
(mutilaciones) o reconstrucciones de
clítoris (ablaciones) a bebés y personas
adultas con alguna diversidad corporal.
Muchas de estas intervenciones se efec-
túan desde un criterio médico basado en
la patologización de los cuerpos que no
encajan en la norma binaria”. Así, esta
experta considera que “son necesarios
equipos multidisciplinares dentro de los
hospitales y derivaciones a centros de
referencia donde puedan recibir toda la
información necesaria para empoderarse
en la toma de decisiones”.
Otras reivindicaciones del colectivo son
ALGUNAS DE LAS VARIANTES
INTERSEXUALES MÁS COMUNES
FUENTE: NURIA GRÉGORI FLOR (2015).
•HIPERPLASIA SUPRARRENAL
CONGÉNITA. Afecta a la función adrenal
sintetizando un precursor androgénico
que viriliza a las personas con cromo-
soma XX en el útero. Pubertad precoz.
Algunas de sus condiciones más graves
pueden afectar al metabolismo salino –hi-
perplasia suprarrenal congénita con pér-
dida de sales– y requieren un tratamiento
específico.
•INSENSIBILIDAD A LOS ANDRÓGENOS.
Cariotipo XY. Las células no responden
de forma completa o parcial a los andró-
genos. Gónadas –testículos– en ingles o
área pélvica. Vaginas más pequeñas de la
media. En condiciones de insensibilidad
completa; genitales externos y fenotipo
femeninos. Clítoris alargado en variantes
de insensibilidad parcial. Infertilidad. No
hay menstruación.
•KLINEFELTER (47 XXY). Los testículos
producen bajas cantidades de testoste-
las de acabar con la discriminación en el
deporte o en el acceso a determinados
trabajos, como el ejército, y revisar los
procedimientos de inscripción del sexo en
el registro civil.
AL FINAL, TODO ES MUCHO MÁS SENCI-
LLO. Como canta Rigoberta Bandini en
Too Many Drugs, “todo reside en mirar,
que dentro yo tengo un palacio real, lle-
no de cuartos donde patinar”. Es verdad
que las personas intersexuales son pecu-
liares en su desarrollo, en sus estructuras
genitales u otras referidas a su anatomía
o fisiología. Pero todos los seres huma-
nos lo somos. Debemos reclamar y com-
partir los mismos objetivos que el resto,
conocernos, aceptarnos y expresar nues-
tra erótica de modo satisfactorio.
El estigma, el silencio, el descono-
cimiento o la exclusión no ayudan a
ello. Pero si se logran quitar esas cua-
tro barreras, el terreno de juego sería el
mismo. Personas con cuerpos diversos,
homosexuales, heterosexuales, bisexua-
les y asexuales, con muchos y pocos de-
seos eróticos, con pareja, sin pareja o
poliamorosos, con un repertorio erótico
plagado de rutinas o de aventuras, cen-
trados en los genitales o paseando por
cada poro de piel. Solo son personas que
tratan de ser felices con su sexualidad,
como todo el mundo.
SHUTTERSTOCK
rona. Menor grado de virilización. Pueden
presentar desarrollo de mamas –gineco-
mastia–.
•TURNER (45 X) Ovarios escasamente
desarrollados. Características sexuales
secundarias menos desarrolladas. Inferti-
lidad. Talla baja.
•HIPOSPADIAS: La uretra no se abre al 43
exterior por la punta del pene, sino justo
debajo del glande, o en el tronco o la ba-
se del pene.
 CURIOSITY DE PALABRAS

ASOLAR POR
EN CUESTIÓN DE NOMBRES, NO VALE TODO PARTIDA DOBLE
i tienes un hijo y quieres po- niño Jomar, de José y Marcelina. Y tam- Vamos a hablar de dos verbos:

S nerle de nombre Caín, Judas o

Lenin, desiste porque –afortu-
nadamente– no te lo van a per-
mitir. Es cierto que cada vez se escuchan
más nombres exóticos –Winston, Mercury,
Franklin...–, y que hay países donde no
existen apenas restricciones al respecto,
de modo que un recién nacido puede lla-
marse Netflix, Pluto o Yusneivy –como se
pronuncia U. S. Navy–, pero en España si-
gue vigente una ley del Registro Civil de
1957, actualizada desde entonces varias
veces, que protege el interés de los me-
nores para evitar ocurrencias que puedan
causarles perjuicio o ser motivo de burla.
Así, no es posible en España que alguien
atienda por Hitler, Stalin o Marx. Tampo-
co se aceptan nombres de ciudades, como
Denver, Tokio o Moscú –los protagonistas
de la popular serie La casa de papel no
podrán inspirar a los progenitores–, ni de
frutas. Si habías pensado en llamar a tu
hija Ciruela o Mandarina, debes saber que
al empleado del registro no le va a parecer
bien.
Están prohibidos, igualmente, los acró-
nimos: olvídate de ponerle a una niña
Carlena, fusión de Carlos y Elena, o a un
SHUTTRESTOCK
poco valen objetos, productos o marcas
comerciales como Chanel, Nutella, Disney
o Batman.
No pienses que estamos disparatando.
En el siglo pasado, un médico uruguayo,
Roberto Bouton, recorrió el país como ga-
leno rural y elaboró una lista con las gra-
cias más extrañas de sus pacientes: Subte-
rránea, Tránsito, Pejerto, Desdichado –son
ganas de arruinarle la vida a alguien–, Te-
léfono, Oxígeno, Filete o Calendario. ¡Ima-
gínate llamarte Calendario!
Lo que no es posible en España –salvo en
casos puntuales que atenten gravemente
contra el decoro– es rechazar nombres co-
munes que resulten chocantes en combina-
ción con el apellido. Así, hace unos años,
un periódico publicó una lista de personas
reales que probablemente no lo pasaron
muy bien en el colegio: Ana Tomía, Elena
Nito, Andrés Trozado, Susana Torio, Inés
Queleto, etcétera.
Así que cuidado, por favor, si tienes que
elegir un nombre para uno de tus vásta-
gos. Ante la duda, y si es varón, puedes
decantarte por Víctor, cuyo santo –fue un
papa, un eremita, un mártir...– se celebra
en nuestro país treinta veces al año.
asolar y asolar. Suenan igual y se
escriben igual, pero no te fíes:
el primero de ellos nos llegó del
latín assolare y significa ‘echar al
suelo, destruir, arrasar’; mientras
que el segundo viene de sol y sig-
nifica ‘secar los campos o echar a
perder sus frutos’.
La diferencia entre ambos es
que cuando tiene sentido de
arrasar un lugar se conjuga como
contar. Así, el presente de indi-
cativo es yo asuelo, tú asuelas, él
asuela… El otro asolar, el del sol,
es perfectamente regular: asolo,
asolas, asola… De modo que lo
correcto sería decir que los terre-
motos asuelan las ciudades, mien-
tras que las sequías las asolan.
También es cierto que la dis-
tinción está desapareciendo, y
cada vez resulta más frecuente, y
correcto, conjugar el primer verbo
asolar de manera regular.
¿TANGUEAS?
Es infrecuente que los bai-

les tengan un verbo asociado.

No se puede decir chotisear,
ni jotear, ni merenguear. Pero
sí existe tanguear, para bailar
el tango, y valsar, para marcar-
se un vals.
Ana
Caín
Elena
Carlena
TOSE EN LA FOSA
Andrés La parte interior del codo ha cobra-
Batman do relevancia de un año a esta par-
te porque es donde los expertos
Susana recomiendan toser, o estornudar,
Disney para prevenir contagios. Lo que no
Víctor todo el mundo sabe es que a esa
Stalin zona donde se dobla el brazo se
Melón llama fosa, sangría o sangradura,
Tokio igual que la parte opuesta a la rodi-
lla recibe el nombre de corva.

SERÁ POR FIRULETES... en posición muda; la tilde, que señala gráficamente un

44 Se conocen como firuletes y son los signos o adornos
ortográficos que lucen algunas letras. En español conta-
mos con cuatro: la virgulilla, ese trazo sinuoso caracterís-
tico de nuestra eñe; la diéresis, los dos puntos que lleva
POR JESÚS MARCHAMALO
la u en los casos en que debe pronunciarse aunque esté
acento; y el punto sobre la i.
Hay algunas palabras que suman dos o más firuletes,
como riñón, cigüeña o pingüino, pero solo una lleva
los cuatro: pedigüeñería; el punto de la i, la diéresis, la
virgulilla y la tilde que, por cierto, y según el Diccionario,
también puede llamarse simplemente acento.
CURIOSITY LIBROS
Capitán
Swing
18,50 €
y 8,99 €
(versión
e-book)
HAY PINCHAZOS
Y PINCHAZOS
Antes que nada, precisemos: Peter
C. Gøtzsche no es un antivacunas y
celebra la llegada de los fármacos
contra la covid-19. Pero este médi-
co e investigador danés cree que
la santificación acrítica de todos
los compuestos inmunizadores
no beneficia a la salud pública.
En Vacunas. Verdades, mentiras y
controversia se centra en algunas
de las más comunes, como la del
sarampión o la gripe, para poner
de manifiesto qué se sabe a cien-
cia cierta sobre su eficacia.
Deusto
21,95 €
y 10,99 €
(versión
e-book)
VÉRTIGO
É
TECNOLÓGICO
Escrito por el emprendedor espa-
cial Peter H. Diamandis y el perio-
dista autor de bestsellers Steven
Kotler, El futuro va más rápido de
lo que crees intenta ser una brú-
jula para orientarse en tiempos
en los que un invento de 2007
–pongamos, el smartphone– pa-
rece que lleva toda la vida con
nosotros. La educación, la salud,
la publicidad, la economía... Todo
muta y este libro puede ayudar a
entender cómo lo está haciendo.
Icebergs en el litoral de Groenlandia, uno
de los lugares donde son más palpables los
efectos del calentamiento global.
Ático de los
Libros
21,90 €
LOS GUERREROS
DE DIOS
Fundada en 1119, la Orden del
Temple llegó a ser la organiza-
ción religiosa más influyente de
toda la cristiandad. Dan Jones,
historiador de la Universidad de
Cambridge, no necesita ampa-
GETTY
rarse en misterios o supuestas
BILL GATES CONFÍA
teorías conspirativas para en-
ganchar al lector con las batallas,
luchas de poder, iniciativas co-
EN LA HUMANIDAD merciales e intrigas cortesanas
que marcaron sus dos siglos de
existencia. Los templarios es pu-
robablemente, al principio de la crisis del ra y adictiva historia.
P coronavirus, te llegó por WhatsApp o viste
en las redes sociales una charla de Bill Ga-
tes donde advertía, en 2015, que la próxima
gran catástrofe global sería una pandemia. El fundador
de Microsoft –para algunos conspiranoicos la encarna-
ción del mal– se ha ganado el título de gurú a pulso.
En Cómo evitar el desastre climático, el ingeniero hace Crítica
gala de optimismo para decirnos esta vez que podemos 20,90 €
esquivar la otra espada de Damocles que nos acecha. y 10,99 €
(versión
Descarbonizar el planeta es un reto gigantesco pero al- e-book)
canzable, argumenta, gracias no solo a la reducción de
emisiones, sino también a herramientas tecnológicas
como la captura directa de aire (CDA por sus siglas en
inglés), la creación de nuevos biocombustibles o la sus-
titución de la muy contaminante carne por sucedáneos
vegetales
g en nuestra dieta. Palabra de Bill.
MEMORIAS DEL
ANTROPOCENO
El escritor británico David Farrier
hace en Huellas un experimento
mental: imaginarse cómo nos
Actualmente, Bill
Actualmen recordarán nuestros descendien-
copreside
Gates copr tes, qué fósiles y restos dejare-
junto con su es- mos a la posteridad. Farrier anali-
posa la FFunda- za los paisajes y objetos actuales
ción Bill & M
Melin- 45
con posibilidades de durar miles
da GGates.
de años y contar a los estudiosos
Plaza & Janés, 21,90
21, € y del futuro qué tipo de seres hu-
e-book)
10,99 € (versión e manos éramos. Aún estamos a
tiempo de no defraudarles.
 CURIOSITY DÍAS CONTADOS
HACE 60 AÑOS
YURI GAGARIN, PRIMER COSMONAUTA
EL VUELO DE ESTE PILOTO RUSO, EL PRIMER HUMANO QUE ALCANZÓ EL ESPACIO Y COMPLETÓ
UNA ÓRBITA ALREDEDOR DE LA TIERRA, IMPULSÓ LA CARRERA ESPACIAL ENTRE EE. UU. Y LA URSS.
AGE
a ascensión al cielo no es cosa fácil. Dejando a un
L lado los sistemas de propulsión necesarios para ello,
nos encontramos con ciertos problemas para los ani-
males que tenemos por costumbre vivir con los pies
en la tierra: descenso de temperatura, disminución de la presión
atmosférica y de la cantidad de oxígeno disponible, aumento de la
radiación cósmica... Las primeras ascensiones notables se hicieron
en globos, y a comienzos del siglo XX, cuando aún no se habían
superado los 10 km de altura, ya algunos intrépidos investigadores
habían fallecido en la barquilla por falta de O2.
El físico Auguste Piccard fue el primero, hace un siglo, que usó
una cámara presurizada para estudiar las variaciones de tempera-
tura y presión en la estratosfera. Piccard subió a 16 km. Hoy, el
récord de ascensión en globo tripulado está en unos 41 km, desde
donde puede verse la curvatura de la Tierra y observar las estrellas
sobre un cielo negro, incluso de día.
Se considera que el espacio propiamente
dicho comienza a una altura tal que la at-
mósfera es tan ligera que un avión no puede
46 sustentarse de modo aerodinámico. Esa altu-
ra, denominada línea de Kármán, está fijada
por la Federación Aeronáutica Internacional
a 100 km de la superficie. Cualquier vuelo por
POR RAMÓN NÚÑEZ
debajo de ella no se considera espacial.
A Gagarin le llevó
108 minutos hacer
historia: en ese
tiempo, su nave
alcanzó la órbita y
dio una vuelta a
nuestro planeta.
Los cohetes demostraron que al espacio se podía llegar, pero
ignorábamos los efectos que aquel entorno tendría en nuestro or-
ganismo. A los antes mencionados habría que añadir los propios
de la ingravidez, que ahora sabemos que causa náuseas, dolor de
cabeza y, a largo plazo, atrofia muscular y deterioro óseo.
HABÍA TAMBIÉN DUDAS SOBRE LA VELOCIDAD QUE PODRÍA SOPORTAR UN
SER HUMANO. Por eso se probó con animales, con lo que se trató
de estudiar también los efectos de la radiación cósmica y la citada
ingravidez. Los primeros lanzados al espacio iban en cápsulas in-
corporadas a cohetes. La idea era tratar de recuperarlos luego con
dispositivos dotados de paracaídas. Se comenzó con moscas de
la fruta, que sobrevivieron, pero luego viajaron monos y ratones
que, en general, tuvieron escasa suerte, excepto dos proyectos
americanos: el protagonizado por las monitas Able y Baker, que en
mayo de 1959 realizaron un viaje de ida y vuelta en un misil a 500
km de altura en un cuarto de hora, y el del chimpancé Ham, que
dos años después hizo otro a 253 km de altura.
En la URSS preferían utilizar perros, pues son más manejables
y soportan bien la inactividad. Escogían canes vagabundos, acos-
tumbrados a una vida dura, y hembras, porque tienen menos exi-
gencias para orinar. Así, las primeras que alcanzaron el espacio
fueron, en julio de 1951, las perritas Dezik y Tsygan, que llegaron
a 110 km de altura e hicieron el final del regreso en paracaídas.
 WELLCOME COLLECTION
HACE 100 AÑOS
VACUNACIÓN
AGE

La Vostok 1 voló de forma
automática. Gagarin se limitó a hablar
por radio e ingerir algo de alimento
para experimentar sus efectos.
En noviembre de 1957, el Sputnik 2 llevó a otra, llamada
Laika, a 1600 km; para ello hubo de soportar los 28 800 km/h
que alcanzó el cohete R-7. Tras entrar en órbita, falleció, ofi-
cialmente por agotarse el oxígeno a las 5 horas de vuelo, pero
probablemente por un fallo en la regulación térmica. Laika pa-
só a ser protagonista de primera plana en periódicos de todo
el mundo. En agosto de 1960, la URSS realizó con éxito otra
OBLIGATORIA
CONTRA LA VIRUELA.
Las primeras vacunacio-
nes se realizaron en Es-
paña en 1800. Tres años
después salió de La Coruña la Real Expedición Filantrópica, que
llevó la vacuna contra la viruela a América. Sin embargo, su aplica-
ción no mantuvo una línea regular, pues la población solo acudía a
ella en casos de brotes epidémicos y a veces era difícil conseguirla.
A lo largo del siglo XIX aparecieron diversas normas referidas a
la vacunación obligatoria para combatir ese mal, si bien esos man-
datos recaían sobre la autoridad sanitaria, con lo que no llegaron
a tener efectividad relevante. La cosa cambió en el primer decenio
del siglo XX, cuando se dieron en nuestro país 38 000 fallecidos
por viruela y aparecieron numerosos casos en varias ciudades. El
28 de abril de 1921 se publicó una real orden sobre la citada vacu-
nación obligatoria y se consiguió que en dos años se inmunizara el
45 % de la población. Hubo un gran descenso de la mortalidad, y
en 1929 se produjeron solo dos defunciones por esa causa.

GETTY
misión que incluía a las perras Belka y Strelka, un conejo, 42 HACE 410 AÑOS
ratones, dos ratas, moscas de la fruta, hongos y plantas. Fue
la primera vez que tras un auténtico viaje espacial los animales BAUTIZO DEL TELESCOPIO.
regresaban vivos. Con ello, los soviéticos iniciaron el proceso El aparato que Galileo utilizó para
para elegir a los primeros cosmonautas. El seleccionado fue Yuri descubrir los cráteres y montañas
A. Gagarin (1934-1968), un piloto sonriente y bajito (1,57 m). de la Luna, las manchas en el Sol y
los satélites de Júpiter no tenía nom-
ENCAJADO EN LA NAVE ESPACIAL VOSTOK 1, CUANDO ESCUCHÓ EL FI- bre –en la foto, en el Museo Galileo,
NAL DE LA CUENTA que ponía en marcha su lanzamiento desde en Florencia–. Galileo lo llamaba
el cosmódromo de Baikonur, el 12 de abril de 1961, exclamó: occhiale –anteojo–, si bien esa deno-
“Poyéjali!” –“¡Vamos!”–. Aquel día, Gagarin se convirtió en el minación, como la de catalejo, podía
primer ser humano en orbitar alrededor de la Tierra. Dio una ser aplicada a aparatos ópticos de
sola vuelta, a 315 km de altura, durante 108 minutos. La nave mucha menor importancia. Esto dijo
estaba dotada de radio, televisión y los medios necesarios para del mismo: “Fui capaz de construir-
transmitir información, pero el control del vuelo estaba auto- me un instrumento tan excelente,
matizado. Tras la reentrada en la atmósfera, a siete kilómetros que las cosas vistas por medio de él
del suelo se accionó el asiento eyectable y Gagarin abrió el aparecen casi mil veces mayores, y más de treinta veces más próxi-
paracaídas que facilitaría su descenso. Este detalle fue ocultado mas que si se mirasen solo con las facultades naturales”.
por la URSS, porque algunos reconocimientos internacionales En un banquete de la Academia de los Linceanos, el 14 de abril
exigían que el piloto había de regresar en la misma nave. Cayó de 1611, uno de sus fundadores, el príncipe Federico Cesi, usó por
cerca del pueblo de Smelovka. Las primeras personas que lo primera vez la palabra telescopio para referirse a ese dispositivo.
vieron, todavía con su llamativo traje, fueron dos campesinas, Con él, Galileo mostró a los invitados lo que había descubierto.
a las que tuvo que explicar que venía del espacio.

OTRAS FECHAS PARA RECORDAR ESTE MES

15 DE ABRIL DE 1561
Ambroise Paré publica su Anatomie universelle du corps humain (Anatomía
universal del cuerpo humano), una obra basada en los trabajos de Andreas
Vesalius. El considerado padre de la cirugía buscaba que aquellos conocimientos
estuviesen al alcance de los barberos cirujanos que, como él, no sabían latín.
15 DE ABRIL DE 1941
El ingeniero aeronáutico Ígor Sikorski realiza por primera vez un
vuelo de duración superior a una hora en su VS-300, el primer
helicóptero internacionalmente reconocido como tal. Tenía un
rotor de tres paletas de 8,5 metros de diámetro y permaneció
volando durante más de 65 minutos.

14 DE ABRIL DE 1961 25 DE ABRIL DE 1961 9 DE ABRIL DE 1981

La Comisión de Energía Atómica de EE. UU. anuncia la
obtención del elemento químico de número atómico
103, que no existía en la naturaleza. Se consiguió
después de tres años de investigación. El nuevo
elemento se denominó laurencio (Lw; hoy, Lr), en
honor a Ernest O. Lawrence, inventor del ciclotrón.
Robert Noyce, de Fairchild Semiconductor, ob-
tiene la patente del circuito integrado de silicio.
Por su parte, Jack Kilby, de Texas Instruments,
había registrado otra patente en 1958, en la que
usaba germanio como semiconductor. La con-
troversia se resolvió a favor del primero.
En esta fecha, la revista Nature publica el
“nombre” científico más largo de la historia. 47
Corresponde al ADN mitocondrial humano,
y expresa de forma sistemática en 207 000
letras esa macromolécula, que tiene 16 569
nucleótidos o pares de bases.
 CURIOSITY MUY LAB

FUEGO ENTRE
LOS DEDOS
¿CÓMO ES POSIBLE COGER UNA
BOLA DE ALGODÓN EMPAPADA
EN GASOLINA ARDIENDO
Y NO QUEMARSE?

!
CUIDADO,
48 NO APTO
PARA MENORES

POR DANI JIMÉNEZ

@cienciadeldani
FOTOS DEL EXPERIMENTO: ALBERT CHUST
eber un café muy caliente,
B acercarse a una llama o to-
car las cenizas incandescen-
tes de un cigarrillo equivale
a quemarse. Entonces ¿cómo es posible
sostener un objeto ardiente y que eso
no suceda? Para conseguirlo y ahorrarse
una buena quemadura será clave enten-
der el principio de Arquímedes, conocer
la conductividad térmica de los distin-
tos materiales y servirse de las propie-
dades del calor específico.
Pero vayamos paso a paso. El análisis
de los restos arqueológicos nos dice que
nuestros ancestros aprendieron a hacer
fuego y controlarlo hace unos 800 000
años, aunque se piensa que el Homo
erectus ya era capaz de aprovecharlo
hasta cierto punto hace un millón y
Para nuestros amcestros hubo un antes
y un después del control del fuego,
decisivo para mejorar su alimentación,
calentarse y manipular materiales.
MATERIALES
- Camiseta de algodón
- Tijeras
- Hilo de algodón
- Gasolina de mechero
- Un bol con agua
- Un encendedor
medio de años, eso sí, sin saber cómo
generarlo. En cualquier caso, la domes-
ticación del fuego es uno de los sucesos
más importantes en la larga historia de
nuestra especie.
PARA CONSEGUIR LLAMAS HAY QUE
PROVOCAR UNA REACCIÓN QUÍMICA
entre el oxígeno del aire –el comburente
de casi todas las combustiones– y algu-
na sustancia que funcione como com-
bustible, es decir, que pueda arder. Exis-
ten muchos combustibles: para nuestro
experimento probamos con etanol, me-
tanol y acetona. Nosotros hemos opta-
do por la gasolina, porque la llama que
provoca surge más luminosa y bonita. La
reacción química que se da al combinar-
se el oxígeno ambiental con la gasolina
produce hollín y cenizas que ennegrecen
los dedos, pero sobre todo gases como el
dióxido de carbono y el vapor de agua.
En general, en las combustiones de los
materiales orgánicos se destruyen enla-
ces químicos previamente formados por
los procesos de fotosíntesis. El resulta-
do es que se devuelve a la atmósfera el
CO2 y el agua que se habían empleado
para generar esos enlaces. Es un viaje
de ida y vuelta a veces espectacular, co-
mo en el caso del petróleo y el carbón:
en ellos, la energía solar pasa de estar
almacenada durante cientos de miles o
millones de años a liberarse en forma de
calor cuando los utilizamos.
ESE CALOR HACE QUE LA TEMPERATU-
RA DE LOS GASES que se producen en
la combustión resulte altísima, normal-
mente de más de 1000 ºC. Lo lógico es
quemarse, cosa que no sucede con nues-
tra ardiente bolita de algodón. ¿Qué pa-
sa aquí? Que entra en escena el principio
de Arquímedes. ¿Lo recuerdas? “Todo
cuerpo sumergido en un fluido experi-
menta un empuje vertical y hacia arriba
igual al peso del fluido desalojado”. Los
gases son fluidos, así que el fenómeno
es similar al de los líquidos. El calor li-
berado por la combustión produce gases
a altas temperaturas, que aumentan de
volumen, se hacen menos densos y, em-
pujados por los gases circundantes –más
densos–, se elevan.
Conclusión: el calor de una llama se
extiende sobre todo por encima de esta
y no por debajo. Al acercar la mano por
arriba notamos rápidamente que el calor
se multiplica hasta hacer imposible el
SHUTTERSTOCK
49
 experimento. Por tanto, será necesario
coger la bola siempre por abajo. Para no
quemarnos también es fundamental es-
coger cuidadosamente con qué haremos
la bola. Cada material transmite el calor
a sus vecinos de manera diferente. Esto
se mide con un parámetro llamado con-
ductividad térmica, que cuantifica la ca-
pacidad de una sustancia para transferir
el calor de sus moléculas a las moléculas
de otra con las que entra en contacto.
Los tipos de enlaces químicos que for-
man los materiales son la clave para que
estos posean mayor o menor conducti-
vidad térmica. Los metales, con muchos
electrones libres en sus últimas capas,
serán buenos conductores del calor; la
madera, la cerámica o el vidrio, no.
Por ejemplo, la conductividad térmica
del acero es unas mil veces mayor que
la del algodón. Con bolas de hierro o
aluminio nos habríamos quemado al ins-
tante; por eso hemos usado una camise-
ta vieja fabricada con ese tejido.
EN EL EXPERIMENTO CONSEGUIMOS
QUE LOS GASES A ALTA TEMPERATURA
entren en contacto con nuestros dedos
sin quemarnos. ¿Por qué? En este ca-
so, la clave es mojarte las manos con
agua abundante, empapártelas. De nue-
vo aparece un parámetro científico que
vamos a aprovechar. El calor específico
o capacidad térmica específica es una
magnitud que mide la cantidad de calor
SHUTTERSTOCK
50
SHUTTERSTOCK
La llama de los
quemadores que
funcionan con gas
natural surge por
la reacción quími-
ca de este con el
oxígeno. Si es
azul, es que la
combustión se
produce con la
mezcla adecuada
del gas y el oxíge-
no del aire.
que hay que suministrar a una unidad de calor lacerante de la llama y nos vemos
masa para elevar su temperatura. obligados a soltarla.
El agua tiene un calor específico muy Resulta muy sencillo hacer este experi-
alto, hay que aplicarle mucha energía mento: nos basta con unos pocos mate-
para conseguir que se caliente. Por riales baratos. Pero, como hemos visto,
ejemplo, a cantidades iguales, para que los tres principios científicos que nos
el agua suba los mismos grados de tem- permiten no quemarnos requieren de ex-
peratura que el alcohol (que además es plicación. Como se aprecia en las fotos,
inflamable), hay que emplear el doble llevar al límite la física y la química que
de energía. Y existe un último factor hay detrás del fuego produce un efecto
decisivo: el tiempo. La bola de fuego se de gran belleza, pero no se os ocurra ha-
puede tener entre las manos solo unos cerlo en casa sin tomar las precauciones
pocos segundos; enseguida se nota el debidas, porque es peligroso.
Estos bomberos apagan las llamas con un extin-
tor de polvo químico, que aísla el combustible
del oxígeno del aire e impide así la combustión.
 PASO A PASO
01. CORTAMOS UN TROZO DE TELA
de una camiseta de algodón. Basta con
que sea un rectángulo que nos quepa en
la palma de la mano.
02. CON ESE TROZO, hacemos una bola
de unos tres centímetros de diámetro. 01
03. PARA QUE NO SE ABRA durante la
manipulación, apretamos la bola con
bastantes vueltas de un hilo de algodón.
04. EMPAPAMOS LA BOLA con el com-
bustible que se usa para llenar los en-
cendedores de gasolina.
05. METEMOS LAS MANOS EN AGUA,
hay que tenerlas bien mojadas.
06. PRENDEMOS FUEGO A LA BOLA,
que tendremos cogida por debajo con
las puntas de los dedos, y sin ponerle la
mano encima. El resultado es el que vi-
mos en la doble página anterior: durante
unos segundos y de forma sorprenden-
te, conseguimos sostener la ardiente
bola de algodón sin quemarnos. 02

03
04
06

51

05
 CURIOSITY MUY ESCÉPTICO

LOS EXTRATERRESTRESDE LOS HUECOS

PUEDE QUE OUMUAMUA SEA UNA NAVE ESPACIAL, QUE EXISTA VIDA EN VENUS Y QUE HAYA UNA
MEGAESTRUCTURA ALREDEDOR DE LA ESTRELLA DE TABBY, PERO ¿DÓNDE ESTÁN LAS PRUEBAS?

DREW ANGERER / GETTY

En su reciente libro Extraterrestre, el astrónomo estadounidense Avi Loeb –sobre estas
líneas– sostiene que Oumuamua, el primer asteroide interestelar detectado en el Siste-
ma Solar, es de origen alienígena. A la izquierda, recreación artística del objeto.

¿T
e acuerdas de cuando, a fi-
nales de 2017, nos visitó
Oumuamua, el primer aste-
roide interestelar? Entonces,
Avi Loeb, astrofísico de la Universidad
de Harvard (EE. UU.), propuso que podía
ser un ingenio extraterrestre. Un arte-
facto que cruzaba el Sistema Solar co-
mo lo hace el hábi-
tat artificial de Cita
con Rama (1973),
la novela de ciencia
52 ficción de Arthur C.
Clarke. Junto con su
colega Shmuel Bialy,
Loeb, defendió en
POR LUIS ALFONSO GÁMEZ 2018 esa idea en The
@lagamez
Astrophysical Journal Letters, con un artí-
culo donde planteaban que, dada la ace-
leración que registró al alejarse del Sol,
Oumuamua podría ser un velero solar. A
pesar de que otros astrofísicos califica-
ron ese estudio de defectuoso, cuando
no de ciencia sensacionalista, él vuelve
ahora a la carga con Extraterrestre, un
libro que, según su editorial española,
“cambiará la historia de la ciencia”.
MENTIRÍA SI DIJERA QUE ME HA SORPRENDIDO
EL SALTO DE LOEB desde las revistas cientí-
ficas hasta el superventas de aeropuerto.
Era cuestión de tiempo, dadas sus estra-
falarias afirmaciones sobre lo que todos
los expertos en cometas y asteroides –él
no lo es– consideran una roca de entre
100 y 250 metros de longitud y 20 y 50
de grosor. Un astrofísico de prestigio
que se descuelga diciendo que puede
ser en realidad “una vela solar fabrica-
da por seres inteligentes” es una perita
en dulce para la industria editorial. Muy
probablemente, el libro de Loeb sea un
éxito de ventas, pero eso no implica que
lo que sostiene tenga fundamento. Solo
que los extraterrestres venden.
Él lo sabe. No ha sido con Oumuamua
la primera vez que ha recurrido a ellos
para conseguir titulares de periódicos y
portadas de revistas. En marzo de 2017,
meses antes del descubrimiento del pri-
mer asteroide interestelar, sugirió que
las ráfagas rápidas de radio (FRB), emi-
siones de milisegundos que intrigan a
los científicos desde hace más de una
década, podrían tener su origen en los
haces impulsores de, otra vez, veleros
solares alienígenas. Su modo de actuar
recuerda al de los pseudohistoriadores y
ufólogos que, en cuanto son incapaces
de dar con una explicación a algo que
les sorprende, echan mano del comodín
marciano. Y, también, al de los creyentes
de todas las épocas que han recurrido a
la divinidad para explicar lo inexplicado,
sea el trueno o la existencia humana.
AL DIOS DE LOS HUECOS DEL CONOCIMIENTO
LE HAN SUCEDIDO LOS EXTRATERRESTRES DE
LOS HUECOS, últimamente muy activos.
En septiembre pasado, Venus se llenó de
vida después de que un grupo de cientí-
ficos anunciara en Nature Astronomy que
había detectado en su atmósfera fosfa-
no, un gas que en la Tierra generan algu-
nos microbios y la actividad industrial.
Los autores decían que en el planeta
vecino, un infierno con una temperatura
superficial a la que se funde el plomo, su
origen podía ser un proceso geoquímico
o fotoquímico desconocido, aunque aña-
dían que también podría deberse, como
en nuestro mundo, a microbios. En la
presentación el hallazgo, incluyeron una
diapositiva con esta frase: “No estamos
diciendo que hayamos encontrado vida
en Venus”. ¿Adivinan cuál fue el titular
más repetido en los medios? “Hallados
posibles indicios de vida en Venus”. Se-
manas después y ante la sospecha de que
la presencia de fosfano seguramente se
debía a un error de medición, algunos
medios murmuraron Diego donde habían
gritado digo, y han optado por la misma
discreción cuando dos estudios recientes
no han detectado el fosfano de marras.
Basta mencionar de pasada a los ET pa-
ra que se adueñen del escenario. Si se ci-
tan cuatro o cinco posibles explicaciones
a algo enigmático y una de ellas conlleva
alienígenas, será esta la que protagonice
los titulares. Recuerden el caso, también
reciente, de KIC 8462852, estrella que se
halla a unos 1500 años luz de nosotros.
Se la conoce popularmente como la es-
trella de Tabby, por Tabetha S. Boyajian,
astrónoma que lideraba el equipo que
en 2015 detectó extrañas fluctuaciones
en su luz. Los astrofísicos barajan varias
explicaciones para ese fenómeno: la ju-
ventud del astro, escombros planetarios,
una nube de cometas… Y, también, que
esos cambios de luminosidad se deban a
un proyecto de astroingeniería. Es decir,
a extraterrestres.
ALGUNOS ACHACAN
LAS OSCILACIONES
LUMÍNICAS DE LA
ESTRELLA DE TABBY
A UNA ESTRUCTURA
ALIENÍGENA
Según algunos, como en el caso de Ou-
muamua, en el de la estrella de Tabby
estaríamos hablando de una civilización
avanzadísima. Porque lo que provocaría
las fluctuaciones en la luminosidad se-
ría, en su opinión, una megaestructura
del estilo de lo que conocemos como es-
fera de Dyson. En 1960, el físico Freeman
Dyson propuso que podría haber civiliza-
ciones que, para aprovechar al máximo la
energía, envolvieran su estrella con una
esfera cuyo radio fuera equivalente al de
la órbita de un planeta. Una estructura
LOS PLATILLOS VOLANTES
DE MICHIO KAKU
EL FAMOSO FÍSCO Y DIVULGADOR SU-
GIERE QUE LOS EXTRAÑOS OBJETOS
AVISTADOS POR PILOTOS NORTEAMERI-
CANOS VIENEN DE OTROS MUNDOS.
EN SEPTIEMBRE DE 2019, el físico teórico
Michio Kaku participó en un congreso ufo-
lógico en Barcelona donde dijo que los ca-
sos inexplicados de ovnis experimentados
y grabados en vídeo –imagen de la dere-
cha– por pilotos militares estadounidenses
demuestran que hay algo raro ahí fuera. Él
especula con que pueden ser drones de
otras potencias o naves extraterrestres,
hipótesis esta última por la que se inclina.
Proclive desde hace años a hacer afirma-
ciones extravagantes sobre el fenómeno
ovni, el científico y divulgador fundamenta
su opinión en “los objetos que se mueven
hasta cinco o veinte veces la velocidad
del sonido, de manera zigzagueante, cau-
sando una fuerza centrífuga que mataría a
cualquier ser vivo. No son globos, no son
gases, no es una anomalía del clima ni el
eco de un radar”. Parece concluyente; pero
no lo es.
Así, en uno de los vídeos se ve centrado
en la pantalla un objeto que, de súbito,
desaparece bruscamente, lo que lleva a
Kaku a hablar de una increíble acelera-
esférica del tamaño de la órbita terrestre
y con centro en el Sol: eso sería una es-
fera de Dyson.
¿PUEDE SER OUMUAMUA UNA NAVE EXTRATE-
RRESTRE? Puede. ¿Puede haber vida en Ve-
nus? Puede, aunque sería muy diferente
a la que conocemos. ¿Pueden unos alie-
nígenas estar construyendo una megaes-
tructura alrededor de KIC 8462852? Pue-
den. El problema es que no basta con que
algo pueda ser para que sea. Como decía
Carl Sagan, “afirmaciones extraordinarias
requieren pruebas extraordinarias” y en
estos tres casos de momento no existen.
Además, si desenfundamos la navaja de
Occam, hay otras posibles explicaciones
más sencillas –y, por consiguiente, más
probables– que la actividad alienígena,
sea microbiana o inteligente.
Recurrir a los extraterrestres cuando no
tenemos una explicación naturalista para
algo es igual de honesto intelectualmente
que echar mano de Dios. Es lo más fácil,
pero no es digno de crédito a no ser que se
presenten pruebas que lo demuestren.
ción. Sin embargo, como explicó en su
momento el astrofísico canario Héctor
Socas-Navarro, dicha aceleración es un
artefacto: se debe a que la cámara del caza
deja de seguir al objeto y, por eso, este
sale del campo de visión bruscamente.
Los expertos que han examinado todas las
grabaciones, hechas públicas por el Pen-
tágono, no han encontrado los desafíos
a las leyes de la física de que habla Kaku,
quien no ha publicado ningún análisis que
respalde sus conclusiones y se fía de lo
que cuentan sus amigos ufólogos en el
History Channel. Tampoco han visto nada
extraordinariamente raro los militares, que
sospechan que las naves extraterrestres 53
del físico son en realidad drones de otras
potencias o aviones particulares que se
adentran en espacio restringido.
 TECNOLOGÍA

TU CARA
LES SUENA
El reconocimiento facial está empezando a utilizarse en todo tipo de situaciones,
incluidas las investigaciones policiales. Pero numerosos expertos consideran que
es una tecnología aún inmadura y que puede llevar al control de los ciudadanos.

Texto de
ÁNGEL JIMÉNEZ DE LUIS

Democracias como el Rei-

GETTY

no Unido y Estados Uni-

dos han generalizado el
54 uso de sistemas de reco-
nocimiento facial en los
espacios públicos, pese a
la oposición de las organi-
zaciones y los particulares
que intentan que haya re-
gulaciones más estrictas.
55
 E
n junio de 2020, Robert Williams, residen-
te en Detroit, fue arrestado por la policía
local en el jardín de su casa, delante de
su mujer y sus dos hijas. Se le acusaba de
haber robado cinco relojes en una tienda
cercana unos días antes. Una cámara de
vigilancia había capturado su rostro y un
sistema de reconocimiento facial lo había
identificado como el ladrón en pocos se-
gundos a partir de un único fotograma del
vídeo. Caso cerrado. Cuando Williams vio
las pruebas, no pudo creer la situación en
la que se encontraba. Había defendido su inocencia durante la de-
tención (ni siquiera conocía la tienda), y, además, la persona del ví-
deo no era él. “¿Vas a decirme que el ordenador se ha equivocado?”,
le preguntó uno de los agentes. Sí, se había equivocado.
El uso del reconocimiento facial se ha extendido en los últimos
años a muchos ámbitos de nuestra vida, impulsado por una mejora
espectacular en su calidad. “En abril de 2020, el mejor algoritmo de
identificación de rostros tenía una tasa de error de solo el 0,08 %,
en comparación con el 4,1 % del algoritmo líder en 2014”, señala
William Crumpler, investigador del Centro de Estudios Estratégi-
cos Internacionales (CSIS, por sus siglas en inglés).
¿QUÉ EXPLICA ESTE AUMENTO DE LA FIABILIDAD? LAS NUEVAS TÉCNICAS DE
PROCESADO, LAS CÁMARAS CON MÁS RESOLUCIÓN y un salto exponencial
en la efectividad del aprendizaje automático, la rama de la inteli-
gencia artificial que desarrolla técnicas que permiten a los ordena-
sistema de reconocimiento del usuario de
los iPhone, no solo estudia la imagen de la
cámara, también la geometría del rostro, y
esto lo hace más efectivo: tanto que a veces
distingue a los gemelos, una de las pruebas
más difíciles para estos sistemas. Basta una
fracción de segundo y listo, ya sabe que so-
mos nosotros.
Lo mismo sucede con algunos ordena-
dores y móviles de otras marcas. Incluso
si no emplean un sistema de detección tan
avanzado, el reconocimiento de las caras es
rápido y por lo general bastante fiable. La
cosa se complica, sin embargo, cuando la
persona no mira directamente al objetivo,
algo común en los vídeos que graban las cá-
maras de seguridad, por ejemplo. Tampoco
funciona muy bien si la imagen es borrosa o
las condiciones de luz no son idóneas.
Aquí es donde entran en juego las técnicas
de aprendizaje automático depuradas en los
últimos años. Entrenando al algoritmo con
cientos de miles de fotografías tomadas des-
de diferentes ángulos, es posible enseñarle a
reconocer lo que es un rostro y cómo varía
GETTY

Esta policía de la ciudad

dores aprender. La mezcla de estos avances ha logrado que la iden-
china de Zhengzhou
tificación de rostros sea razonablemente útil en varios escenarios, y
porta unas gafas que
también muy rápida: esto ha propiciado que muchas de las visiones integran un sistema de
futuristas sobre el reconocimiento facial –esas escenas de película reconocimiento facial.
donde los policías resolvían un caso simplemente pasando el vídeo El Gobierno del país
por una base de datos– se estén haciendo realidad. asiático, una dictadura
Los mejores teléfonos y ordenadores saben ya quiénes somos solo tecnificada, usa sin fre-
con echarnos un rápido vistazo con su cámara frontal; en algunos nos estos métodos.
aeropuertos el proceso de embarcar en el avión se ha simplificado
usando cámaras que identifican a los pasajeros: sube una foto a Fa-
cebook y la red social te dirá quién sale en ella en pocos segundos.
Es casi mágico, y como ocurre muchas veces con la tecnología, lo
mágico acaba por convertirse en algo casi trivial.
Cómo no, las fuerzas del orden y los Gobiernos se han lanzado a
utilizar este tipo de sistemas para acelerar su trabajo y anticiparse a
posibles amenazas. Sin embargo, la rapidez con la que se están apli-
cando tales métodos y la falta de control sobre el proceso preocupa a
los grupos de defensa de los derechos humanos y la privacidad. Para
empezar, porque es fácil pensar que si un algoritmo de reconocimien-
to facial falla en solo un 0,08 % de los casos, cualquier sistema creado
en torno a él será igual de efectivo. Nada más lejos de la realidad.
En las condiciones ideales, con un algoritmo entrenado con una
amplia variedad de fotos y al que se le entrega una imagen bien ilu-
minada y con la persona mirando de frente, un sistema de recono-
cimiento facial hará un gran trabajo, sin duda. Reconocerá un rostro
con relativa facilidad entre todos los almacenados como referencia,
y con un alto índice de acierto. Es la experiencia que tenemos, por
ejemplo, al usar el bloqueo facial en nuestro teléfono. FaceID, el

En las condiciones ideales (fotos

56
de frente y bien iluminadas), algunos
algoritmos de reconocimiento facial
tienen una tasa de error del 0,08 %
su aspecto en una imagen bidimensional o
un fotograma, según la posición de la ca-
beza. Es un proceso laborioso, pero que se
acelera gracias a los potentes procesadores
actuales. Una vez que el sistema sabe cómo
encontrar e interpretar un rostro en una
imagen –aunque no esté mirando de fren-
te–, le basta compararlo con los que conoce.
Hay muchas formas de hacerlo, pero por lo
general los sistemas de reconocimiento fa-
cial tienden a considerar aspectos como la
distancia que separa los ojos, la forma de los
labios o de la nariz. Son rasgos que, agrega-
dos, les permiten asegurarse de que están
ante dos fotos distintas de un mismo sujeto.

AL PRINCIPIO, ESTOS SISTEMAS COMETEN UNA

ELEVADA TASA DE ERRORES, pero a base de en-
trenarlos una y otra vez en el proceso de de-
tección se consigue un resultado bastante
sólido. Cuando se adiestra bien a un algorit-
mo, es fácil adaptarlo a diferentes usos. El ¿Qué es esto? Un sensor creado por la empresa alemana
problema surge si durante el entrenamiento Infineon. Sirve, entre otras cosas, para que los móviles
no se utiliza una muestra lo suficientemen- que lo llevan dispongan de reconocimiento facial.
GETTY

te variada de rostros. Si todos los ejemplos

57
 El reconocimiento
facial es un ele-
mento clave en la
implantación de
los sistemas de
pago sin contacto,
muy impulsados
por la pandemia
de coronavirus.
GETTY
que se le proporcionan al algoritmos son, por ejemplo, hombres
blancos de mediana edad, el sistema de reconocimiento facial se
volverá increíblemente efectivo para identificar a las personas que
encajen con ese perfil, pero mucho menos preciso en otros casos.
Como el contraste entre los diferentes rasgos de la cara ayuda
también a identificar a una persona, los tonos de piel oscura pue-
den complicar todavía más el proceso. Esto ha dado como resulta-
do tecnologías de identificación que no están siendo lo suficiente-
mente fiables como para confiar en ellas a la hora de identificar a
un sospechoso. Eso es lo que ocurrió en el caso de Robert Williams.
El ladrón tenía la piel oscura, como él, y eso contribuyó a generar
un falso positivo. El ordenador fue incapaz de distinguir entre dos
personas claramente diferentes.
EL AÑO PASADO, LA UNIÓN AMERICANA DE LIBERTADES CIVILES (ACLU), UNA
ORGANIZACIÓN SIN ÁNIMO DE LUCRO, hizo un experimento para demos-
trar lo poco fiables que pueden llegar a ser estos sistemas. Rekog-
nition es una de las plataformas de reconocimiento facial que están
probando diferentes cuerpos policiales. Es propiedad de Amazon y
se lo considera uno de los motores de imagen más avanzados ac-
cesibles para todo tipo de organismos y empresas, que no solo lo
usan para reconocer rostros sino también para identificar ciertos
elementos en una imagen, como por ejemplo si un trabajador lleva
puesto el equipo de seguridad que necesita para su tarea. En cuan-
to a la identificación facial, es posible que los haya más eficientes
en manos de varias agencias de espionaje y Gobiernos, pero no es-
tán disponibles para el público general.
ACLU probó el rendimiento de Rekognition con las fotos de los
435 congresistas de Estados Unidos y las bases de datos de personas
previamente detenidas que usan varios cuerpos de seguridad de ese
país cuando buscan sospechosos. La plataforma de Amazon identifi-
58
Sin una regulación clara de las tecnologías de reconocimiento
facial, los estados las usarán para controlar a los ciudadanos
có erróneamente a veintiocho miembros del
Congreso como individuos que ya habían si-
do arrestados en alguna ocasión. La mayoría
de los fallos afectaron a los políticos afroa-
mericanos y latinos, de pieles más oscuras.
Un sistema de estas características, con
una eficacia no probada, es de por sí pe-
ligroso; pero la situación se vuelve más
inquietante al considerar la cantidad de
imágenes disponibles para aplicar el reco-
nocimiento facial, que podría ser utilizada
no solo para encontrar delincuentes, sino
también para identificar, por ejemplo, a los
asistentes a una manifestación. Así fue du-
rante las protestas del pasado año asociadas
al movimiento antirracista Black Lives Mat-
ter (las vidas negras importan), organizadas
en varias ciudades estadounidenses. Al me-
nos en una de ellas, en Nueva York, la policía
usó sistemas de reconocimiento facial para
identificar a unos manifestantes que grita-
ron con un megáfono a un agente.
En enero de 2018, una investigación del
New York Times demostró lo extensas que
pueden ser las bases de datos que poseen
los Gobiernos o las agencias de seguridad
para identificar a los ciudadanos. Una pe-
queña empresa estadounidense, Clearview
AI, estaba llamando a las puertas de cientos
de departamentos policiales de su país para
ofrecerles una tecnología capaz de identifi-
car un rostro contra una base de datos de millones de personas. ¿El
origen de estas fotos y datos personales asociados? Más de 3000 mi-
llones de imágenes subidas a diferentes redes sociales por personas
de todo el mundo, extraídas y procesadas de forma automatizada.
Dada la falta de leyes que aclaren cómo actuar en estos casos,
lo único que frena la implantación de tales métodos es el temor a la
mala imagen que pueden generar. Microsoft y Amazon han anun-
ciado que, de momento, no permitirán a las fuerzas de seguridad
de Estados Unidos usar sus motores de identificación facial, y que
esperarán a que los gobernantes legislen sobre cuándo y cómo pue-
den los agentes valerse de sus herramientas. IBM, que invirtió mu-
cho dinero en este asunto en la segunda mitad de la pasada década,
ha decidido ir un paso más allá y parar completamente el desarrollo
de su tecnología de reconocimiento. Arvind Krishna, presidente y
director ejecutivo de la compañía, justificó así la medida: “La inte-
ligencia artificial es una herramienta poderosa que puede ayudar
a las fuerzas del orden a mantener seguros a los ciudadanos, pero
los proveedores y usuarios tienen la responsabilidad compartida de
probarla para asegurarse de que no tiene sesgos”.
OTRAS EMPRESAS MENOS ESCRUPULOSAS NO TIENEN PROBLEMAS EN SEGUIR
OFRECIENDO ESTOS SERVICIOS. A raíz del caso Williams, la policía de
Detroit ya no emplea técnicas de reconocimiento facial en vídeos
de seguridad, pero sí en fotos. Solo tres estados del país han apro-
bado leyes para limitar el alcance de esta tecnología. En otros paí-
ses, como China, el uso de la identificación facial desde cámaras de
seguridad es común. Lo mismo ocurre en el Reino Unido: la policía
de Londres, por ejemplo, utiliza de forma rutinaria sistemas de re-
conocimiento facial en las imágenes que capturan las cámaras de
videovigilancia en eventos multitudinarios, y las contrasta con una
lista de personas buscadas o sospechosas.
Varias organizaciones de derechos humanos advierten que, de no
controlarse cuanto antes, este tipo de herramientas de vigilancia
automatizada pasarán a convertirse en cotidianas. Una vez asenta-
das dentro de los procedimientos habituales de las fuerzas de segu-
ridad, resultará muy difícil evitar que se abuse de ellas.
En Europa, los reguladores están desarrollando directrices que
regulen de manera estricta los sistemas de reconocimiento facial.
La identificación biométrica remota está prohibida por el regla-
mento general de protección de datos de la Unión Europea, pero
existen excepciones que podrían justificar su uso, y hay en marcha
varias pruebas piloto de explotación de esta tecnología en aero-
puertos de varios estados de la Unión. El pasado mes de noviembre,
doce organizaciones no gubernamentales lanzaron una campaña
bajo el eslogan “Reclama tu cara”, para pedir a los legisladores eu-
ropeos que prohíban el reconocimiento facial indiscriminado en la-
bores de vigilancia. Los responsables de la petición opinan que “la
combinación de datos biométricos y la vigilancia masiva dan como
GETTY
En Francia, las
protestas contra la
nueva ley de se-
guridad global
(que prevé gene-
ralizar el reconoci-
miento facial en
espacios públi-
cos) han llevado
a la revisión de
la norma.
resultado una realidad en la que se trata in-
justamente a todos como sospechosos. Vio-
la nuestro derecho a expresarnos libremen-
te, reunirnos, hablar contra las injusticias y
vivir sin discriminación”.
Por su parte, la Comisión Europea prevé
aprobar este año un conjunto de leyes para
regular el uso de las aplicaciones de inteli-
gencia artificial en la Unión. Reconocer los
peligros que acompañan al reconocimiento
facial podría proteger a los europeos de su-
frir abusos como el de Robert Williams.
GETTY
Estudiantes de la Universidad Técnica Estatal
de Novosibirsk (Rusia) tienen que pasar ante
un sistema de reconocimiento facial para poder
acceder a las clases presenciales.
Confundidos
por la covid-19
L a pandemia que vivimos supone un gran de-
safío para los sistemas de reconocimiento fa-
cial. Los modelos, entrenados para utilizar los da-
tos sobre la forma de la boca y la nariz como una
parte importante del proceso de identificación,
tienen problemas para reconocer a las personas
cuando llevan puesta una mascarilla, una prácti-
ca ahora obligatoria en los espacios públicos de
la mayoría de los países.
Cualquiera que posea un teléfono con estos
sistemas para la autenticación de los usuarios
sabe lo molestos que pueden llegar a ser. Mu-
chas de las cosas que hacemos con el teléfono
hoy en día, como pagar sin contacto, requieren
volver a autenticar al usuario incluso cuando el
teléfono ya está desbloqueado, lo que supone
un incordio adicional.
Pero, en un futuro próximo, los sistemas de
identificación biométricos serán capaces de re-
conocer a los individuos que lleven puesta una
máscara. El departamento de Seguridad Nacional
de Estados Unidos está probando algunos de es-
tos nuevos algoritmos, no tan efectivos como los
que se usaban antes de la pandemia, pero que
aun así resultan sorprendentemente eficaces:
identifican a las personas con máscaras con un 59
96 % de efectividad. En Japón, la empresa NEC
ha desarrollado un nuevo sistema capaz de iden-
tificar a los sujetos con una precisión del 99,9 %,
incluso cuando van con mascarilla.
 ASTRONOMÍA

El vulcanismo no es exclusivo de la Tierra. En otros planetas y lunas de nuestro

sistema aún es posible observar las huellas dejadas por antiguas erupciones y
ríos de lava. En algunos, incluso, existen volcanes activos, de los que emanan
distintos compuestos, hasta agua. Ahora, los científicos planetarios estudian
en detalle cómo este tipo de fenómenos interviene en el desarrollo de la vida.
Texto de NATALIE STARKEY, geóloga y cosmoquímica de
The Open University (Reino Unido) / ©New Scientist

60
 MARK GARLICK / GETTY

MONTE OLIMPO
Con sus 25 kilómetros de altura,
situado en Marte, es el mayor
volcán del Sistema Solar. Proba-
blemente, se formó cuando una
chimenea de magma se erigió
desde el núcleo del planeta. Su
última erupción –en la imagen, 61
una recreación– tuvo lugar hace
unos 25 millones de años.
 GETTY

LOKI PATERA
Así se conoce un lago de lava de 200 km
de ancho situado en Ío. Las constantes
erupciones que tienen lugar en esta luna
de Júpiter causan un curioso fenómeno:
cuando el satélite se coloca en el cono
de sombra del gigante de gas, nieva
sobre su superficie dióxido de azufre.
De hecho, Loki Patera no ha dejado
de burbujear desde que fue atisbado
por primera vez, en 1979.

El objeto de nuestro barrio

galáctico con un vulcanismo
más activo no es la Tierra,
sino Ío, el tercer satélite
62
más grande de Júpiter
63
 U
no de los momentos más emocionan-
tes de mi vida fue cuando llegué a la ci-
ma del volcán Kilauea, en Hawái, y pude
asomarme a su cráter. A unos kilómetros
del borde, podía observarse un fluido na-
ranja y burbujeante dentro. El extraordi-
nario poder que contiene nuestro planeta
para convertir la roca en líquido me dejó
asombrada. El Kilauea es solo uno de los
muchos volcanes que alberga la Tierra.
Algunos de ellos son ciertamente impre-
sionantes. Alrededor de sesenta entraron
en erupción el año pasado. Antes de que tuviéramos la capacidad
de explorar el espacio, muchos creían que este planeta era el úni-
co donde había volcanes. Se pensaba que el resto del Sistema Solar
estaba geológicamente muerto. Pero ahora sabemos que no es así.
Tenemos pruebas de que el vulcanismo existe en otros puntos del
cosmos, en los lugares más inesperados, y que toma las formas más
estrambóticas. Así, hemos podido ver desde penachos volcánicos
en las proximidades de Saturno hasta volcanes de hielo en Plutón.
Incluso algunas de las rocas que flotan en el cinturón de asteroi-
des producen su propia lava. Estas fascinantes peculiaridades nos
abren la ventana a los entresijos de uno de los secretos más miste-
riosos de nuestra galaxia.
Se trata de algo más que de geología extrema. Todos los cientí-
ficos están de acuerdo en que es necesario que haya una fuente de
energía para dar origen a la química esencial para la vida. En la Tie-
rra, el primer candidato para ese papel es la actividad volcánica, en
especial, la que tiene lugar en el fondo del océano. Entonces, si los
volcanes son algo común en el cosmos, ¿significa eso que también
puede haber vida en otros lugares?
SOLEMOS IMAGINARNOS UN VOLCÁN COMO UNA ABERTURA EN LA CORTEZA
TERRESTRE, de donde sale expelida roca líquida caliente, esto es, el
magma. Las erupciones explosivas pueden convertirlo en pequeños
fragmentos y formar nubes de ceniza. O puede fluir hacia la super-
ficie; es lo que conocemos como lava.
En nuestro planeta, los volcanes suelen hallarse en las fronteras
entre placas tectónicas. No obstante, es posible encontrarlos tam-
bién en el centro de las mismas, donde se cree que largas chimeneas
naturales –conocidas como plumas mantélicas– llevan el magma a
la superficie. El calor que mantiene activo el proceso proviene de
elementos radiactivos que quedaron encerrados dentro de la Tierra
cuando esta se formó, hace unos 4500 millones de años.
Otros planetas rocosos, caso de Mercurio, Venus o Marte, se for-
maron al mismo tiempo y en la misma región del espacio, por lo que
también cuentan con una fuente radiactiva de calor en su interior.
Sin embargo, el volumen de Marte es apenas un 15 % del terrestre,
y Mercurio es aún más pequeño, así que casi todo su calor se ha per-
dido en el espacio. Sus superficies están cubiertas por los recuerdos
de un antiguo vulcanismo, ahora en calma. Solo Venus, mayor que
los dos anteriores, sigue teniendo, según parece, volcanes activos.
Más allá de Marte, las temperaturas caen en picado y el Sistema
Solar cambia bruscamente de aspecto. Los planetas situados en esas
regiones se formaron a partir de los que los astrónomos llaman hie-
los, es decir, granos de sustancias que en la Tierra normalmente se-
rían líquidos o gases, como agua, amoniaco o dióxido de carbono.
Pero allí hace tanto frío que esos compuestos se vuelven sólidos,
incluso en condiciones de baja presión. No era razonable esperar
que hubiera volcanes en esos cuerpos.
64
Para los planetólogos fue toda una sorpresa descubrir
volcanes en algunos cuerpos helados del Sistema Solar
Al menos, eso se pensaba cuando, en 1979,
la nave Voyager 1 se aproximó a Júpiter. Pero
cuando pasó cerca de Ío, una de sus lunas –es-
ta es un poco más grande que la de la Tierra–,
la sonda logró fotografiar unos penachos vol-
cánicos de 100 kilómetros de alto. La brillante
superficie amarilla del satélite está salpicada
por más de 400 volcanes, que se ven azula-
dos cuando entran en erupción. El de mayor
tamaño, Loki Patera, no es fácil de recono-
cer en un primer momento. Se trata de una
depresión de 200 kilómetros de ancho, ocu-
pada por un lago en forma de zapato, lleno
de lava burbujeante. No es posible captar las
explosiones de Loki, aunque sí hemos sido
testigos de cómo su lago de lava se calienta y
se enfría periódicamente.
¿Qué hace que haya tanta actividad en un
entorno tan pequeño y helado? Unos días
antes de que la Voyager llegara hasta allí, un
grupo de investigadores publicó un artículo
donde sostenían que Ío se encoge y se ca-
lienta continuamente por acción de la fuer-
za de la gravedad. Esta luna orbita alrededor
de Júpiter de tal modo que experimenta
una atracción en diferentes direcciones y a
intervalos, tanto del planeta gigante como
de algunos de sus otros satélites. “Está atra-
pada en una guerra de tirones”, comenta
la geóloga Rosaly Lopes, del Laboratorio de
Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasade-
na. Este proceso hace que Ío se encoja.
Es cierto que se trata de un caso un tanto
especial. Esta luna se formó más cerca de su
planeta que muchas de las otras que existen
en las regiones más frías del Sistema Solar.
La mayoría de ellas están hechas de hielos
que yacen sobre núcleos rocosos. En ese en-
torno, lo más probable sería que carecieran
de actividad volcánica, ¿verdad? Pues bien,
todo indica que no es así.
LA VOYAGER 1 Y SU SONDA HERMANA, LA VOYAGER
2, SE ACERCARON A SATURNO y sus satélites a
principios de los años 80 del siglo pasado.
Cuando dieron con Encélado, una de las lu-
nas del planeta de los anillos, de 500 kiló-
metros de ancho, los científicos esperaban
que, como ocurre con la de la Tierra, estu-
viera cubierta de cráteres provocados por
impactos de cometas y asteroides. Pero no
era así. La Voyager 2 reveló que su superfi-
cie, de un blanco casi inmaculado, está do-
minada por suaves llanuras heladas.
Tuvimos que esperar un cuarto de siglo
para descubrir por qué. Cuando la son-
da Cassini echó una mirada más de cerca a
Encélado, en 2005, comprobamos que de
algunos puntos emanaban hacia el espacio
grandes chorros de vapor de agua.
 RON MILLER / GETTY
LEVIATÁN PATERA
A través de la corteza helada de
Tritón, la mayor luna de Neptu-
no, surgen géiseres que arrojan
al espacio polvo, compuestos
de metano y nitrógeno líquido,
una señal de que es un cuerpo
activo desde un punto de vista
geológico. Ello se aprecia igual-
mente en Leviatán Patera, una
caldera criovolcánica de 80 km
que da forma al segundo volcán
más extenso del Sistema Solar.

65
 “Fue asombroso percatarse de que salía agua de un objeto tan pe-
queño como ese, que todo el mundo creía muerto y bastante abu-
rrido”, señala Nozair Khawaja, experto en geociencias de la Uni-
versidad Libre de Berlín. Resulta que estos chorros provienen de un
océano líquido y salado oculto bajo la corteza helada de Encélado y
sus blancas y relucientes llanuras son el resultado de la nieve que
cae como consecuencia de ese fenómeno.
Dicho océano subterráneo se mantiene caliente por el mismo
mecanismo que derrite las entrañas de Ío: un proceso conocido co-
mo calentamiento de marea que es provocado por el tirón gravita-
cional de los cuerpos celestes cercanos. Tales fuerzas también abren
y cierran fisuras en la superficie de Encélado, por donde salen dis-
paradas las mencionadas erupciones de agua.
La Cassini comprobó que las citadas columnas eruptivas conte-
nían granos de minerales, sales de sodio y moléculas complejas de
carbono. Todo ello indicaba que el océano subterráneo de Encéla-
do debía tener un fondo rocoso, parecido al de la Tierra, con sus
propias fumarolas hidrotermales submarinas. “Si queremos buscar
vida extraterrestre, lo primero que necesitamos es encontrar agua
líquida, moléculas orgánicas y una fuente de energía que pueda
precipitar ciertas reacciones. Pues bien, los tres criterios se cum-
plen en Encélado —afirma Khawaja. Y añade—: Existe la posibilidad
de que albergue alguna forma de vida”.
66
En otras regiones todavía más frías del
Sistema Solar también se han encontrado
señales de una importante actividad geoló-
gica. En 1989, la Voyager 2 visitó Neptuno y
sus lunas. Hasta el momento, es la única vez
que ha sucedido tal cosa. A la distancia a la
que se encuentra ese mundo, el astro rey es
poco más que un punto de luz, por lo que
cabría esperar que todo estaría congelado,
en estado sólido. De hecho, la superficie de
Tritón, el mayor de sus satélites, se encuen-
tra a unos 235 ºC bajo cero.
Aun así, los instrumentos situados a bor-
do de la nave de la NASA consiguieron cap-
tar cómo de él surgían unos chorros pare-
cidos a géiseres, que lanzaban materiales a
varios kilómetros de altura, hacia el espacio.
“Encontrar semejante tipo de actividad en
un enclave tan frío y alejado es ciertamente
llamativo —comenta la física Candice Han-
sen, del Instituto de Ciencias Planetarias, en
Estados Unidos—. ¿Cuál podría ser su fuente
de energía?”, se pregunta.
ESA / AOES MEDIALAB
VENUS
La mayor parte de nuestro mundo vecino
está cubierta por lava petrificada. Esta es
más perceptible alrededor de los más de
1600 grandes volcanes que salpican su su-
perficie. Se cree que están extintos, pero en
2020, un equipo de geofísicos de la Escuela
Politécnica Federal de Zúrich anunció que
podría haber varias decenas aún activos.
 En Encélado, la actividad geológica podría haber favorecido el
desarrollo de la vida en el océano que yace bajo su superficie
Una posible explicación tiene que ver con la capa de material os-
curo situada bajo las capas más traslúcidas, de nitrógeno helado,
que cubren Tritón. Estas áreas absorberían la pequeña cantidad de
luz del Sol que llega hasta allí, lo que originaría una especie de efec-
to invernadero subterráneo que calentaría el hielo de la superficie.
Como consecuencia, el gas de nitrógeno también ganaría grados, y
se comprimiría hasta el punto de llegar a explotar.
A ESTAS ALTURAS, LA PREGUNTA QUE DEBERÍAMOS HACERNOS ES QUÉ ES UN
VOLCÁN EN REALIDAD. Algunos hallazgos, como los anteriormente
descritos, nos fuerzan a replantearnos la definición del mismo. En
Encélado, por ejemplo, estaríamos hablando de criovulcanismo,
pues sus procesos son parecidos a los de la Tierra, pero con mate-
riales que pueden fluir a temperaturas mucho más bajas. Pero ese
término, sin embargo, no encaja tan bien en el caso de los géiseres
de Tritón, porque lo que allí sucede no parece estar causado por una
fuente de calor interna. Más bien, son la manifestación de una for-
ma de geología explosiva nunca vista antes.
RON MILLER / GETTY
ENCÉLADO
Varios penachos de agua y hielo
cargados de sales y compuestos
orgánicos surgen del polo sur de
Encélado, uno de los satélites de
Saturno. De hecho, las partículas
que emanan de él alimentan uno
de los anillos del gigante de gas.
Los mencionados géiseres no fueron lo
único que la Voyager 2 captó en Tritón. Esta
también fotografió un cráter de 80 kilóme-
tros de ancho, conocido como Leviatán Pa-
tera, con dos enormes depresiones cercanas
que, en el pasado, podrían haber sido lagos
de lava congelada.
Por lo demás, este satélite presenta una
superficie bastante uniforme; probable-
mente está cubierta por la nieve caída como
consecuencia de las erupciones de hielo. Así
que, quizá sí que exista, al fin y al cabo, una
fuente de calor dentro de Tritón. O puede
que todo lo que allí sucede tenga que ver con
un proceso de calentamiento de marea, más
o menos como en Ío. O tal vez la causa sea
el deterioro radiactivo de su núcleo. Todavía
no estamos seguros.
67
 ESO / L. CALÇADA
PLUTÓN
La superficie de este mundo enano está
compuesta por hielo de nitrógeno, metano y
monóxido de carbono. En algunas zonas, tal
como se desprende de los datos aportados
por la sonda New Horizons, parecen existir
acumulaciones de criolava, formada por otro
tipo de hielo, que podría emerger del subsuelo.

NASA / JHUAPL / SRI

Si tuviéramos una nave que pudiera viajar a la velocidad de la

luz, tardaríamos unas 4 horas y 15 minutos en llegar a Neptuno.
Para llegar al distante Plutón, necesitaríamos alrededor de una ho-
ra más. A la sonda New Horizons de la NASA le llevó nueve años y
medio. Las imágenes que obtuvo del mismo cuando lo sobrevoló
en 2015 nos mostraron que ese planeta enano está cubierto por una
dura corteza helada. Y, sin embargo, cuenta con montañas y suaves
llanuras, sin cráteres, entre las que hay un accidente geográfico en
forma de corazón llamado Tombaugh Regio. Posee, asimismo, du-
nas de metano congelado y elevaciones que recuerdan a volcanes.
“Algunas de las montañas, como el monte Wright, tenían un
aspecto extraño, con un agujero dentro —observa Carly Howett,
científica planetaria del Instituto de Investigación del Suroeste, en
Boulder (Colorado, EE. UU.)—. En la Tierra, a eso lo llamamos vol-
cán”. Ello sugiere que Plutón es un mundo vivo, desde un punto
de vista geológico. Es muy probable que posea un océano líquido
subterráneo que esté alimentando sus criovolcanes.

El tirón gravitacional que ejercen

68

El monte Wright de Plutón, una elevación de unos

algunos cuerpos del Sistema Solar
4 km de alto y 150 km de ancho –en el centro de
la imagen–, tiene una depresión en su cima. Es sobre otros puede desencadenar
probable que sea un volcán que en el pasado
expulsó agua helada salpicada de amoniaco. ciertos fenómenos volcánicos
 NASA / JPL-CALTECH / UCLA / MPS / DLR / IDA / ASI / INAF

El monte Ahuna –arriba, distintas vistas– se alza a unos 6 km de altura. Es el mayor volcán de hielo y
agua salada del planeta enano Ceres –los colores rojos muestran mayores concentraciones de car-
bonato de sodio–, localizado en el cinturón de asteroides. Su última erupción tuvo lugar hace alrede-
dor de 200 millones de años y no se espera la siguiente hasta dentro de unos millones más.

¿Cómo puede manar el agua a tempera- Como hemos visto, en el Sistema Solar hay numerosos signos de
turas tan tremendamente bajas? El truco vulcanismo. ¿Qué implicaciones tiene ello en el desarrollo de la
está en que contiene amoniaco. Solo un 5 % vida más allá de la Tierra? Que un planeta posea volcanes no signi-
de este compuesto en el agua puede dismi- fica que albergue seres vivos, pero ello indica que estamos ante un
nuir su viscosidad en un factor de 100 000, mundo geológicamente activo, lo que aumenta las probabilidades
lo que puede convertir el hielo en una espe- de que se den las condiciones adecuadas para ello. Esto es espe-
cie de pasta que fluye como la lava. cialmente relevante cuando estudiamos los exoplanetas rocosos
Aun así, Plutón debe de tener alguna que hemos descubierto alrededor de otras estrellas. Por ejemplo,
fuente de calor que alimente su actividad. 55 Cancri e, a unos 40 años luz, parece contener materiales fundi-
Pero las explicaciones que encontramos dos en ciertas zonas, señal de que su interior está lleno de energía.
en otros planetas y satélites no nos sirven Más lejos, a 638 años luz, WASP-49b, podría poseer una luna ro-
aquí. Ninguna de sus lunas es lo bastante cosa en erupción.
grande como para dar lugar al citado ca-
lentamiento de marea. El propio Plutón NO OBSTANTE, UNO DE LOS MISTERIOS VOLCÁNICOS MÁS ASOMBROSOS ESTÁ
es muy pequeño: su volumen es inferior al CERCA DE CASA. EN 2015, la sonda Dawn se aproximó al planeta enano
1 % de la Tierra. Ello significa que si hubie- Ceres, el objeto más grande del cinturón de asteroides, y obtuvo
ra contado con algún elemento radiactivo unas imágenes de una montaña, el monte Ahuna. Este tiene zonas
capaz de generar calor en su interior, este brillantes en sus laderas cuyo aspecto recuerda al de lava.
se habría disipado en el espacio hace mu- Hoy sabemos que Ceres cuenta con decenas de criovolcanes, que
cho tiempo. seguramente se nutren de un océano subterráneo. Cuando están
La mejor explicación que tenemos es que activos, sueltan al espacio unos 10 000 metros cúbicos de agua sa-
su corteza helada incluye una capa de hi- lada. “A 40 ºC bajo cero, puede que esos materiales fluyan hacia 69
drato de clatrato, una sustancia en la que arriba para dar lugar a las montañas”, indica el geólogo Ottaviano
las moléculas forman estructuras capaces Ruesch, de la Universidad de Münster, en Alemania. Pero no sabe-
de contener un gas, en este caso, metano. mos qué impulsa esas erupciones. Ello solo demuestra que, en lo
La capa conduce mal el calor, por lo que es- relativo a los volcanes, el Sistema Solar todavía nos tiene guardadas
te queda encerrado dentro del planeta. una o dos sorpresas.
 ¿Sabías que
en dos décadas
podríamos dejar de envejecer?

NÚMERO 479

ASTRONOMÍA
VOLCANES EXTRATERRESTRES,
POSIBLES FUENTES DE VIDA
PÁG. 60
ESPECIAL COVID-19
TODAS LAS CLAVES DE LA LUCHA
TECNOLOGÍA CONTRA LA GRAN CRISIS DEL SIGLO XXI
CARA Y CRUZ DEL Con la colaboración de
RECONOCIMIENTO FACIAL
PÁG. 54
Suplemento de 64 páginas
págin
ina
in
nas
naass
BIOMEDICINA
ÚLTIMOS AVANCES PARA
REPARAR EL CORAZÓN

Muy Interesante
PÁG. 24

PARA QUÉ SIRVEN REALMENTE

ALMENTE LOS
despierta tu curiosidad
SUENOS 4,99 € www.muyinteresante.es
x(4B4CD7*KKKKMN( +z!”!&!_!;

Una nueva y sorprendente teoría

í explica
p lo qque
as dduer
ocurre en tu cabeza mientras rmes
m
meeess y por
duermes pooorr qu
qqué
ué
B4C
(44BB4
(4

PÁÁG 16
PÁG
PÁG.
x

www.suscripciones.zinetmedia.es/divulgacion/muy-interesante
 &

ESPECIAL 71

COVID-19
 SUMARIO

EL VIRUS FRENTE
AL SER HUMANO
El SARS-CoV-2, el virus que causa la covid-19, tiene a sus espaldas muchos millones de años
de evolución. El ser humano es casi un recién llegado. Toda su inteligencia y capacidad se ha
volcado en luchar contra la pandemia en una guerra en la que ambas especies luchan por so-
brevivir. Como todos los virus, nuevas variantes tratan con éxito de sortear las dificultades que
se encuentran. Cada vez más personas adquieren inmunidad natural por previa exposición
o inducida por las vacunas. Esto provoca una presión selectiva, y estamos observando una
evasión inmunológica del coronavirus. Se trata de una adaptación que lo hace resistente a las
defensas del ser humano, y añade nuevas características y capacidades a la cepa resultante.
Esta cepa, como la británica B.1.1.7, ha incrementado su transmisibilidad entre personas. Esta,
junto a la sudafricana (B.1.351), parece sortear la inmunidad adquirida por la previa infección
de covid-19. Otras variantes y mutaciones detectadas en Brasil y Dinamarca confirman que el
SARS-CoV-2 presenta una habilidad natural para adaptarse que volveremos a ver.

La deseada inmunidad de rebaño está en peligro. Es necesario repensar nuevas estrategias

de salud pública, que incluyen la vacunación, las medidas de distanciamiento y su impacto so-
ciosanitario mantenido. Lo más probable es que la covid-19 sea ya una enfermedad endémica
que permanezca entre nosotros, como lo hace la gripe estacional. Las vacunas pueden seguir
ofreciendo ventajas, incluso con las cepas resistentes, en forma de una covid-19 más leve o asin-
tomática, pero no acabarán con el virus. El fin de la pandemia se pospondrá debido a las nuevas
variantes que, a corto y medio plazo, harán la estrategia vacunal menos eficaz.

Muy Interesante y Gaceta Médica contribuyen a difundir en este número los testimonios
de las personas que están en la primera línea contra el virus. Pero resulta crucial que sepa-
mos que, al final, la solución a esta pandemia reside en cada uno de nosotros. La respon-
sabilidad que mostremos como sociedad será la suma de las actitudes individuales que
hacen lo correcto.

Santiago de Quiroga
72 Editor de Gaceta Médica
 SHUTTERSTOCK
Parar la pandemia
a marchas forzadas .................. PÁG. 74
Del estado de alarma a la
cogobernanza: la montaña rusa
en la gestión de la crisis ........ PÁG. 80
En busca de la cura ................. PÁG. 86
Puntos fuertes del remdesivir.. PÁG. 88
A nuevos males,
nuevos protocolos................. PÁG. 89
Vacunas: ¿cómo actúan y cuándo
notaremos sus efectos? ........... PÁG. 90
Test imperfectos
pero necesarios ....................... PÁG. 92
En la primera línea
de batalla ............................... PÁG. 94
Entrevista a Pilar Garrido ....... PÁG. 97
Un hospital experto en
pandemias............................ PÁG. 98
La cruz (verde)
que da la cara........................ PÁG. 100
La lucha del farmacéutico
contra el virus más allá
de la botica............................ PÁG. 102
Entrevista
a Jesús Aguilar...................... PÁG. 103
El reto de afrontar la adversidad
sin un horizonte claro ............. PÁG. 104
Una huella
difícil de borrar ...................... PÁG. 108
Las enfermedades de la retina
no se pueden aparcar ............ PÁG. 112
Entrevista a Francisco José
Muñoz Negrete ................... PÁG. 114
¿Te pueden tratar una arritmia
cardiaca sin salir de casa? ... PÁG. 116
Entrevista a Roberto Úrbez... PÁG. 118
Cáncer y covid-19:
un arma de doble filo ............. PÁG. 120
El cáncer no puede
quedarse en casa................... PÁG. 124
Entrevista a Concepción
Pérez Hernández................. PÁG. 126 73

Guerra tecnológica contra

el coronavirus ....................... PÁG. 128
¿Qué planes tiene la UE para afrontar
las futuras pandemias? .......... PÁG. 132
 SHUTTRESTOCK
PARAR LA PANDEMIA
A MARCHAS FORZADAS
BAJO LA TUTELA DE LA OMS, CIENTÍFICOS DE TODO EL MUNDO SE UNEN PARA COMBATIR
UNA PANDEMIA QUE MARCARÁ UN ANTES Y UN DESPUÉS EN LA SALUD GLOBAL.
POR FRANCISCO CAÑIZARES
E
l año 2020 pasará a la historia por un virus, el SARS-CoV-2,
y la batalla sin cuartel que la humanidad libró contra él. Su
impacto ha sido tan grande que ni siquiera somos capaces
de predecir cómo cambiarán a largo plazo, si lo hacen, nuestras
costumbres, las relaciones entre los países o la economía. Tras un
74 año de convivencia con el nuevo coronavirus, científicos, políticos
y la sociedad en general se plantean en qué punto de la batalla nos
encontramos. ¿Estamos en condiciones de analizar lo ocurrido o el
golpe nos impide ver las cosas en perspectiva? ¿Podemos decir que
hemos derrotado al invasor? ¿Seremos capaces de extraer lecciones
de la experiencia vivida?
En plena tercera ola de la pandemia, con los hospitales saturados
y con mutaciones de virus al acecho, nadie se atreve a sostener que
lo hayamos doblegado, pero hay datos para la esperanza.
Ángel Gil, catedrático de Medicina Preventiva y Salud Pública
de la Universidad Rey Juan Carlos, en Madrid, señala varios pun-
tos positivos. Para empezar, los científicos han conseguido en un
tiempo récord conocer la naturaleza del agente patógeno, saben lo
más importante de él: “Lo tenemos caracterizado al 90 %. Por un
lado, la cadena de RNA que tiene lo hace muy lábil y con mucha
capacidad de mutar. Por otra parte, presenta una envoltura de gli-
coproteínas en la que se ha podido identificar la proteína S, la de

mayor capacidad antigénica”. Conocer su estructura ha sido vital
para desarrollar las vacunas conocidas como de RNA mensajero.
NO SOLO POR LA EXPERIENCIA CON LA COVID-19, SINO POR OTRAS AN-
TERIORES, SABEMOS CÓMO UNA INFECCIÓN LOCALIZADA EN ASIA ha
sido capaz de extenderse al resto del mundo. Epidemias tenemos
todos los años, se producen cuando el número de casos de una
enfermedad es superior al esperado. La gripe estacional es el ejem-
plo más claro. Lo característico de la pandemia es que la prota-
goniza una nueva infección, y, por tanto, las personas no están
inmunizadas contra el agente causante. Además, su propagación
GETTY
Cuando fue tomada esta
foto en el mercado de
Wuhan (China), en enero de
2020, el coronavirus había
matado solo a diecisiete per-
sonas, pero las autoridades
chinas ya habían alertado a la
población del peligro.
es mundial. En el caso del SARS-CoV-2, el bloqueo informativo de
China y la falta de controles transfronterizos efectivos fueron de-
terminantes para que se convirtiera en pandemia. En un proceso
de estas características, apunta Ángel Gil, “la alta movilidad de la
población es determinante. Un virus que hoy está en China puede
aparecer en Europa al día siguiente”. 75
De esa posibilidad venía avisando, desde hace décadas, la Orga-
nización Mundial de la Salud (OMS). Tras la crisis de la gripe A que
se desató en 2003, la máxima autoridad sanitaria mundial señaló
que el mundo corría el mayor riesgo de pandemia desde que, en
1968, la gripe de Hong Kong acabara con la vida de un millón de
 Aunque no hay consenso
científico, se cree que la pan-
demia de la gripe española de
1918 surgió a partir de la mu-
tación de un virus (H1N1) con
genes de origen aviar. La
zoonosis –el salto de una en-
fermedad de animales a hu-
manos– está siendo más fre-
cuente en las últimas
décadas, como ocurrió con la
covid-19 y la gripe aviar. Am-
bas se originaron en el sudes-
te asiático, donde abundan lu-
gares como el mercado de
pollos de Ghazipur, en la India
–izquierda–, con escasos
controles sanitarios sobre los
alimentos.
IMPYAZ KHAN / GETTY

personas. La estimación que hacía del impacto potencial de un
supervirus era aterradora: 180 millones de muertes. Cuando, en
enero de 2019, la OMS empezó a alertar a los países europeos del
riesgo del SARS-CoV-2, muchos hicieron caso omiso y no tomaron
ninguna medida preventiva. Hubo un exceso de confianza. Aunque
ya se conocía que su capacidad de transmisión era alta, se pensaba
que sus efectos podían ser similares a los de otros coronavirus que
suelen producir catarros de vías altas. Los expertos confían en que
las autoridades hayan aprendido la lección. “La salud es cada vez
más global, no hay que pensar solo en lo que pasa en mi país, sino
en lo que pueda ocurrir en el resto del mundo. Eso es algo que
76 debemos tener muy presente”, recalca Gil.
“La lección que nos dejan las pandemias es que vuelven a apare-
cer periódicamente”, recuerda Anton Erkoreka, director del Museo
Vasco de Historia de la Medicina y autor del libro Una nueva histo-
ria de la gripe española. Paralelismos con la covid-19 (Elkar, 2020).
Seguirán haciéndolo, pero ahora jugamos con una ventaja que no
tenían nuestros antepasados: las posibilidades de la ciencia son
mucho mayores que antes. Por muy devastadores que nos parezcan
los efectos de la actual pandemia, no tienen equiparación posible
con otras anteriores. Y eso es algo que ahora, ante el impacto de
los miles de muertes que se han registrado, tiende a olvidarse. La
peste negra de 1348 se llevó por delante a casi la mitad de la po-
blación europea, se estima que entre 25 y 33 millones de personas
perdieron la vida de una total de 75 millones de habitantes que
entonces tenía el continente. Y la gripe española acabó hace un
siglo con el 5 % de la población mundial.
LA CEPA BRITÁNICA DEL CORONAVIRUS QUE HA COBRADO FUERZA EN
LAS ÚLTIMAS SEMANAS recuerda otra característica de las pande-
mias: los microorganismos que las ocasionan son imprevisibles,
y debemos estar preparados para ello. La ciencia no tiene mane-
ra de averiguar cómo va a evolucionar el SARS-CoV-2 ni ningún
otro virus. Son bichitos caprichosos. La letalidad y la capacidad
 EL FUTURO ESTÁ EN MANOS DE
LA MEDICINA PREVENTIVA
¿Qué podemos hacer para
que el próximo virus emergente
no genere los estragos que ha
ocasionado la covid-19? Según
los expertos consultados por
MUY, la opción más inteligente
es anticiparse y prevenir. No
podemos saber si un agente
infeccioso va a propagarse con
mayor o menor rapidez, cuándo
irrumpirá y qué letalidad puede
albergar, pero sí podemos inver-
tir más en cuidar nuestra salud.
Desde diversos organismos,
como la OCDE, se ha recomen-
dado que el porcentaje del PIB
que se dedica a sanidad se
sitúe entre el 8 % y el 8,5 %. “Sin
embargo, en España ha llegado
como máximo al 6,9 %. Hay
que tener claro que la salud no
es un gasto, es una inversión”,
recuerda Ángel Gil. España ha
desarrollado un gran sistema
sanitario, pero tiene importan-
tes lagunas. Por ejemplo, no
dispone de suficientes camas
de cuidados intensivos, lo que
pasa factura en situaciones de
saturación asistencial. Al mis-
mo tiempo, hay que ayudar a
los países de donde llegan los
supervirus porque muchos de
ellos carecen de medios para
hacerles frente. También es im-
prescindible aumentar los con-
troles sanitarios. Cuando ya ha
surgido un brote, la cooperación
internacional es un cortafuegos
para evitar que se extienda al
resto del mundo. La experiencia
demuestra que cuando esta ha
funcionado las infecciones han
podido ser controladas.

pañola. Lo llamativo de los últimas dos décadas es la frecuencia

con la que aparecen nuevos virus, la mayor parte procedentes
de animales, que ponen en jaque la salud mundial. Y, además,
AGE

el origen casi invariablemente es el mismo: el sureste asiático.

para transmitirse entre las personas pueden variar con el tiem-
po. Incluso, un nuevo virus puede volatilizarse sin que sepamos
el motivo y aflorar al cabo de un tiempo. “El H1N1 que ocasionó
la gripe de 1918 desapareció de la circulación hasta que hace
unas pocas décadas reapareció. En la temporada 2019-2020,
era uno de los componentes de la vacuna contra la gripe”, nos
recuerda Erkoreka.
No hay siglo sin al menos una pandemia feroz. En el siglo
XVIII fue la viruela; en el XIX, el cólera; y en el XX, la gripe es-
No es casualidad, tiene que ver con los mercados tradicionales
que existen en la zona y con la pobreza, que da lugar a prácticas
de riesgo con los animales. En muchos países de África y de Asia,
las personas comparten espacio vital con las especies que portan
los virus, que al mismo tiempo se comercializan sin ningún tipo
de control sanitario, lo que facilita el salto entre especies. Se
estima que el 60 % de las enfermedades infecciosas que sufrimos
proceden de animales cuyos agentes patógenos se han adaptado
al ser humano. En el caso del nuevo coronavirus, los investiga-
dores no han sido capaces aún de determinar cómo se produjo

SHUTTERSTOCK
La polución y el coro-
navirus son razones
más que suficientes
para que los usuarios
del transporte público
en Bangkok (Tailan-
dia) lleven mascarilla,
obligatoria en este
país durante la pan-
demia.

77
 ese salto ni en qué animal estuvo el origen de la infección. Se
necesita más tiempo, precisa Gil: “Es algo habitual en los virus
ARN, ya nos pasó con la gripe aviar”.
Durante el pico de la primera ola, en la primavera de 2019, ni
los expertos más optimistas preveían que, en nueve meses, co-
menzarían a administrarse vacunas. Conseguirlo representa un
logro colectivo en el que ha jugado un papel destacado la OMS.
Pese a ciertos mensajes iniciales contradictorios, cabe atribuirle
capacidad de liderazgo en la pandemia. Destaca, sobre todo, el
valor del proyecto Solidarity, el mayor ensayo clínico interna-
cional para hallar un tratamiento eficaz contra la covid-19. En
la iniciativa han participado alrededor de 12 000 pacientes de
quinientos hospitales de más de treinta países. El objetivo es
MEHDI FEDOUACH / GETTY
78
buscar tratamientos que lleguen a todo el mundo y no se que-
den solo en Europa, Estados Unidos y Canadá. Ese, señalan los
expertos, representa un paso adelante capital.
“El conocimiento que se ha acumulado es muy importante
para disponer de herramientas en la prevención y tratamiento
de la enfermedad. Cada vez irán saliendo más fármacos que
ataquen partes específicas del virus”, explica Gil. Ese espíritu
colaborativo ha quedado de manifiesto en los hospitales, uno
de los epicentros de la batalla contra el coronavirus. La medi-
cina superespecializada seguirá siendo necesaria en el futuro,
pero si algo ha dejado claro la pandemia, en opinión de Gil,
es que “hay que recuperar el trabajo en equipo y no ser tan
individualistas”.
La vacuna de Pfizer/BioNTech para la covid-19 se prepa-
ra para ser distribuida a distintos centros de vacunación
en el área de Burdeos (Francia), en enero de 2021. En
España, la primera en recibirla fue Araceli Hidalgo –aba-
jo–, una mujer de 96 años, el 27 de diciembre de 2020,
en una residencia de mayores de Guadalajara. El 4,5 %
de la población española estaba vacunada a finales de
febrero, con previsiones de llegar al 70 % en verano.
MIENTRAS, EN EL ÁMBITO ASISTENCIAL, EL CORONAVIRUS HA PROPOR-
CALDO DE CULTIVO directo con la gente”, apunta el
CIONADO UN IMPULSO DECISIVO A LA TELEMEDICINA. Durante la pan-
PARA LOS POPULISMOS catedrático de Sociología José
demia, las nuevas tecnologías han facilitado la atención médica
Los estudios que ha llevado a Ángel Bergua. El miedo a un
a millones de enfermos crónicos y a personas dependientes que
cabo el grupo de investigación enemigo invisible como es un
podían conectarse online con los profesionales que antes los
de la Universidad de Zaragoza- virus que puede estar en cual-
atendían cara a cara. Arántzazu Álvarez de Arcaya, coordinadora
Sociedad Creatividad e Incer- quier sitio ha generado temor
de Medicina Hospitalaria del Hospital Clínico San Carlos de Ma-
tidumbre ponen de manifiesto hacia los demás “y eso es una
drid, aporta un dato significativo: “En el confinamiento, estas
que vivimos una situación pare- bomba de relojería porque, si
consultas aumentaron casi un 150 %”. El objetivo en el futuro no
cida a la de los años previos a la no hay relaciones de unos con
será tener un centro sanitario cerca, sino acceder con facilitad
Segunda Guerra Mundial. “En- otros, la sociedad se desmo-
a los profesionales sanitarios. Aunque este enfoque supone un
tonces, muchas asociaciones rona”, apunta Bergua. Según
avance, también presenta limitaciones que no deben olvidarse.
intermedias y partidos políticos el catedrático, esa situación no
“En determinados momentos del proceso de una enfermedad, se
hicieron aguas, lo que dio lugar beneficia a nadie, salvo a los
requiere la atención presencial. Es algo que demandan, sobre
a la aparición de personajes populismos, que encuentran en
todo, las personas más vulnerables. No es lo mismo comunicar
–Mussolini, Hitler– que, enfun- la falta de horizontes de mucha
un diagnóstico por videollamada que cara a cara. Ese contacto es
dándose el traje del Estado, gente un caldo de cultivo per-
imprescindible, por ejemplo, en la toma de decisiones comparti-
intentaron establecer un vínculo fecto para prosperar.
das”, indica Álvarez de Arcaya.
Así las cosas, a pesar de las lecciones positivas que nos ha

BALLESTEROS / EFE
proporcionado la pandemia, el miedo al futuro prevalece en la
sociedad, al menos, de momento, según reflejan los estudios

EFE

A principios de año, manifestantes en Madrid expresaban su

desacuerdo con las medidas restrictivas tomadas en la pandemia.

sociológicos. El temor se extiende como un derrame de aceite

que lo impregna todo. Vivimos una crisis de confianza, sobre
todo, en los Gobiernos, que son los encargados de garantizar la
salud pública.
“Es una situación de mucha incertidumbre, donde han quebra-
do algunas de las certezas que teníamos. Eso suele ocurrir en las
grandes catástrofes, como un terremoto o una guerra. Los pode-
res públicos no son capaces de resolver la situación”, sostiene
José Ángel Bergua, catedrático de Sociología de la Universidad
de Zaragoza. El grupo de investigación del que forma parte, So-
ciedad Creatividad e Incertidumbre, ha analizado el impacto de
la actual crisis sanitaria en la vida cotidiana y el resultado arroja
conclusiones bastante grises. El estudio señala que más de la
mitad de los encuestados creen que la sociedad, su situación
personal y, en el ámbito político, las relaciones con China y la
Unión Europea van a ir a peor. No obstante, Bergua también per-
cibe algunos signos positivos: “La covid-19 ha demostrado que
la gente está preocupada por la salud, un valor prematerialista.
Incluso algunos serían partidarios de medidas de confinamiento
más estrictas. Eso es lo novedoso”.

EN MEDIO DE LA INCERTIDUMBRE, SIN EMBARGO, SE PERCIBE UN ATISBO

DE ESPERANZA, como los arcoíris que dibujaban los niños durante
el confinamiento. A pesar de la desconfianza inicial, “la reali-
dad demuestra que el 95 % de las personas a las que se les ha 79
ofrecido vacunarse ha aceptado”, recuerda Gil. Según un estudio
reciente publicado en New England Journal of Medicine, la mor-
talidad ya ha bajado un 72 % en Israel, el país del mundo donde
se han puesto más vacunas per cápita. En la vida, tras el impacto
de la covid-19, también hay certezas.
 DEL ESTADO DE ALARMA
A LA COGOBERNANZA:
LA MONTAÑA RUSA EN
LA GESTIÓN DE LA CRISIS
TRAS UNOS PRIMEROS MESES EN LOS QUE LA SALUD FUE PRIORITARIA EN TODO, EL
PASO DEL TIEMPO HA IDO OBLIGANDO A LOS PODERES PÚBLICOS A INTENTAR BUSCAR
UN EQUILIBRIO ENTRE LA CURVA EPIDEMIOLÓGICA Y LA SITUACIÓN ECONÓMICA.
POR DANIELA GONZÁLEZ Y ALBERTO CORNEJO
GETTY

El 13 de marzo de
2020, el presidente
Pedro Sánchez
anuncia en televi-
sión el estado de
alarma por corona-
virus.

80
L

GETTY
seos de cada comienzo de año llegaban en 2020 acompa-
ñados de las expectativas y aspiraciones de un nuevo Go-
bierno que daba sus primeros pasos. Era el primer Gobierno
de coalición de la democracia española. En el ámbito sanitario,
la financiación –esa punta de lanza demandada durante años en
investigación– cobraba importancia y los profesionales comenza-
ban a poner sobre la mesa las tareas pendientes a las que debería
atender la nueva Administración.
Sin embargo, la llegada de la pandemia por un nuevo coronavirus
a nuestro país desmoronó la hoja de ruta del nuevo Ejecutivo presi-
dido por Pedro Sánchez. Hasta el punto de que una de las primeras
decisiones que hubo que tomar es ya histórica: decretar el estado
de alarma y el confinamiento domiciliario asociado, tal como se
estaba llevando a cabo en buena parte del espectro internacional
–como en China, foco de origen de la pandemia– y la consecuente
designación de un mando único para la gestión de la crisis sani-
taria, que fue asumido por el exministro de Sanidad, Salvador Illa.

NECESARIA Y PARALELAMENTE, LA CIENCIA Y LA INVESTIGACIÓN COMENZA-

RON A OCUPAR LA PRIMERA LÍNEA en la respuesta internacional ante el
SARS-CoV-2, en lo que terminaría siendo una carrera a contrarreloj
para encontrar una vacuna frente a este coronavirus de tipo 2, que
Vecinos de Madrid aplauden desde los balcones a los trabajadores de los
causa síndrome respiratorio agudo severo. En el ámbito nacional,
servicios sanitarios durante los primeros días de confinamiento estricto.
la situación estaba oficialmente controlada cuando se detectó el
primer caso de coronavirus en España. Fue en La Gomera, en Ca-
narias, el 31 de enero de 2020. Casi un mes más tarde, el 24 de el estado de alarma, limitaba la movilidad de los ciudadanos y
febrero, el virus dio el salto al territorio peninsular con una con- obligaba al cierre de los establecimientos “no esenciales”. Esta de-
catenación de casos que elevaron las cifras exponencialmente en cisión se prorrogaría periódicamente durante los meses siguientes
apenas unos días. En este punto, la prioridad del Gobierno y las por periodos quincenales.
comunidades autónomas era la salud pública, pero la necesidad de Antes de la pandemia, una de las promesas del Ejecutivo era lle-
mantener la balanza de la curva epidemiológica y la de la economía var a cabo una revisión de las actuaciones de los ministerios y de
nacional se fue abriendo paso con el paso del tiempo hasta conver- los progresos obtenidos cada cien días. La realidad de la expansión
tirse en un reto que continúa latente un año después. de la covid-19 terminó convirtiendo este propósito en un balance
Tras esa progresión inesperada del virus, la Organización Mundial diario de la situación epidemiológica en España. En este punto,
de la Salud (OMS) declaró el brote de covid-19 como pandemia el el Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud (CISNS)
11 de marzo de 2020. Días después, el Gobierno español decretaba y el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias
(CCAES) se convirtieron en los principales focos de información.
Fernando Simón, director del CCAES, vertebraba las ruedas de pren-
sa diarias en torno a la actualización de las cifras de la pandemia y
LA ECONOMÍA TRAS LOS PRIME- Por otra parte, Abellán, que las medidas adoptadas para hacer frente al coronavirus.
ROS EFECTOS DE LA PANDEMIA también es miembro de la Aso-
Independientemente de la con- ciación de Economía de la Salud EL ASESORAMIENTO, PLANIFICACIÓN, COORDINACIÓN Y EVALUACIÓN CIENTÍ-
veniencia, el éxito o el fracaso (AES), cree que “conseguir la in- FICA DE LA PANDEMIA quedaba en manos de estos organismos. Para
de las medidas tomadas, las munidad de grupo y completar Óscar Zurriaga, vicepresidente de la Sociedad Española de Epide-
consecuencias económicas con éxito la campaña de vacu- miología (SEE), uno de los problemas existentes en relación con el
derivadas de la pandemia están nación son objetivos sometidos CISNS es que “hasta ahora, ha tenido escasas funciones o escasa
entre las principales secuelas a a muchas incertidumbres que operativa”. Por dicho motivo, este experto considera que el Minis-
las que habrá que hacer frente retraen la inversión”. Por eso es terio de Sanidad “debería asumir más la tarea de coordinación, no
en un futuro próximo. Según difícil hacer una previsión clara. solo en el ámbito de la pandemia”.
José María Abellán, director del Para poder consolidar una ¿Se podría haber evitado el gran impacto del virus en nuestro
área de Salud y Servicios Sanita- mejor base sanitaria a través país? Es difícil comparar la gestión del Gobierno español con la de
rios del Observatorio de Econo- de redes centrales de salud otros países europeos, ya que hay que considerar las características
mía de la Conducta del Colegio pública, es fundamental la demográficas, sociales y económicas. En este sentido, ¿la integra-
de Economistas de Madrid, la movilización de recursos ción de una autoridad de Salud Pública en dicha gestión hubiera
hondura y el alcance de la crisis públicos y fondos europeos. facilitado la puesta en marcha de medidas de contención del virus?
dependerá de cuánto dure la En este contexto, la dotación Esta es la idea en la que coinciden Zurriaga y otros expertos con-
pandemia y de su virulencia. A correspondiente para España sultados por MUY para descifrar las claves que consolidan la balan-
pesar de que ya se ha superado del programa Next Generation za entre la economía y la salud pública. “Contar con un organismo
el año desde que la covid irrum- EU asciende a unos 140 000 dotado de un presupuesto razonable y con recursos correspondien-
pió entre nosotros, este experto millones de euros para el perio- tes que permita coordinar tareas es una de las estructuras de las
indica que las previsiones de do 2021-2026. Según Abellán, que debería disponer España en una situación como la pandemia
organismos como el Fondo estos fondos pueden ser una de covid-19”. Así lo señala Zurriaga, quien destaca que “debería 81
Monetario Internacional (FMI) solución una vez controlado el tratarse de una agencia con cierta autonomía de gestión que no
vaticinan una recuperación muy estado epidemiológico porque esté sometida a los vaivenes políticos”.
rápida una vez que se alcance la “sin esa ayuda evidentemente El 4 de mayo de 2020, Sanidad daba comienzo al plan de deses-
inmunidad de rebaño. la remontada sería imposible”. calada (no uniforme entre las comunidades autónomas sino en
función de los niveles epidemiológicos de cada una) y que se dis-
 Rueda de prensa en Moncloa de los
portavoces del Comité Técnico de
Seguimiento de la Pandemia, forma-
do por el doctor Fernando Simón
junto con responsables de la Guar-
dia Civil, la Policía Nacional y los Mi-
nisterios de Transportes y Defensa.
MONCLOA

tribuiría a lo largo de cuatro fases, hasta el mes de junio. Segui-

MONCLOA

Las restricciones
damente, ya en este mes, las ayudas correspondientes al Fondo de movilidad y
Covid-19 empezaron a dar sus primeros pasos con la publicación en desplazamiento
el Boletín Oficial del Estado (BOE). impuestas a los ciu-
En este escenario, para intentar organizar una respuesta de for- dadanos han esta-
ma eficaz y coordinada en el horizonte próximo, el Ministerio de do entre las medi-
Sanidad diseñó el Plan de Respuesta Temprana de la pandemia de das empleadas
covid-19, enmarcado en el Plan Nacional de Lucha contra la Pan- para tratar de limi-
demia. Fue aprobado el 16 de julio por el CISNS. Esta iniciativa se tar los contagios.
basaba en definir la respuesta durante la segunda ola y en posibles
escenarios futuros para el control de la enfermedad.
La coordinación y los esfuerzos en los centros de investigación
es uno de los hitos a destacar durante la pandemia. El Centro Na-
82 cional de Microbiología (CNM), el Centro Nacional de Epidemiolo-
gía (CNE), el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)
o el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) son algunos de los cen-
tros dependientes del Ministerio de Ciencia e Innovación en los
que recayó la búsqueda de soluciones ante el virus. “Dados los
pocos recursos de los que disponen, han hecho una tarea muy por
 Primer positi-
vo de SARS-
CoV-2 detecta-
do en España,
11 MAR en La Gomera
(Canarias).
La OMS
declara como
pandemia el
brote de
covid-19.
El Gobierno
central decreta
el estado de
alarma en
España.
España supera los 10 000
fallecidos por coronavirus.

Comienza el plan de desescalada

estructurado en cuatro fases.
EL BOE publica
el Real Decre-
to de Nueva
Normalidad.

Se pone en
marcha el
Fondo Covid:
16 000 millones
de euros para
las comunida-
des autónomas.

Gobierno y CC. AA: aprueban el

Plan de Respuesta Temprana.
España supera el millón de contagios.

El Gobierno de-
creta un nuevo
estado de España
alarma. suspende los
vuelos con el
Reino Unido
por la variante
británica.
Se inicia la
campaña de
vacunación en
España. Salvador Illa
anuncia su
candidatura en
Cataluña y su
cese como
ministro.
Carolina Darias
se convierte en
la nueva minis-
tra de Sanidad.
Cataluña cele-
bra elecciones
con medidas
especiales por
la pandemia.

encima de lo que se podía esperar”, indica Zurriaga. En el contexto

de la coordinación, entra en juego la cooperación entre España y
la Unión Europea. Para el vicepresidente de la SEE, la gestión de
los protocolos de contención a través del Centro Europeo para la
Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) se ha echado en falta
durante los meses de pandemia. A pesar de eso, la compra conjun-
ta de vacunas a través de la Comisión Europea es toda una lección,
porque “sin ella se habría seguido un nacionalismo vacunal que nos
hubiera llevado por muy mal camino”, destaca Zurriaga.
UNA DE LAS DECISIONES CLAVES DE LA GESTIÓN DEL GOBIERNO FUE EL
CONFINAMIENTO DOMICILIARIO. “Aunque en aquel momento pare-
cía algo excesivo, se demostró que fue una medida adecuada que
logró evitar la transmisión del virus”, subraya el experto. En este
sentido, a pesar de haber experimentado en algunas regiones
confinamientos de una duración más breve para retener la ex-
pansión, la necesidad de consolidar medidas “más contundentes
y explicitas” es una de las bases que deben transmitirse a la
sociedad, según Zurriaga. Ahora bien, la prisa es un factor en
contra en medidas de prevención epidemiológicas, por lo que el
vicepresidente de la SEE aboga por “tener la paciencia suficiente
para aguantar un poco más, a pesar de que la sociedad esté muy
cansada y deseando volver a la normalidad de antes”.
En este punto coincide plenamente José María Abellán, direc-
tor del área de Salud y Servicios Sanitarios del Observatorio de
Economía de la Conducta del Colegio de Economistas de Madrid.
Este experto considera que existen determinadas restricciones
que no van a poder relajarse hasta que no se llegue a vacunar al
cien por cien de la población. “Hay que mantener medidas como
diques de contención de una manera permanente, para evitar así 83
esta especie de montaña rusa de restricciones en la que estamos
instalados”, ha destacado.
En relación con las decisiones clave sobre la pandemia, Abellán
puntualiza que, ante la llegada del virus a España, las condiciones
precarias de partida, en lo que concierne a las estructuras de salud
 EFE
Un joven se somete
a un test de antígenos
dentro del plan de cri-
bado masivo, en la
Universidad de Alcalá
de Henares (Madrid).

EL PAPEL DE LA AEMPS rativos y el trabajo en red entre

Desde los primeros indicios los centros de investigación
de la pandemia en España, la españoles podría ser una for-
Agencia Española de Medica- ma de regular la cooperación.
mentos y Productos Sanitarios Así lo señaló César Hernández,
(AEMPS) ha trabajado en dife- jefe de Departamento de Me-
rentes vías de investigación clí- dicamentos de Uso Humano
nica para tratar la enfermedad. de la AEMPS durante su
Desde el punto de vista tera- intervención en el I Congreso
péutico, este desafío ha obliga- Nacional Covid-19.
do a la agencia a equilibrar las El representante de esta
estrategias de tratamiento con agencia considera que es ne-
la evidencia disponible en cada cesario apostar por “más coo-
momento de la enfermedad. peración y menos competición”.
En este sentido, ha emitido En este sentido, compartir datos
recomendaciones de buen uso e información es una tarea que
de medicamentos relacionados se ha llevado a cabo desde la
con la covid-19 y participado primera ola de la pandemia. La pandemia. Cuando menos, no respecto a la homogeneidad en la
en seminarios nacionales e AEMPS trabaja con la Agencia toma de decisiones. Dejando al margen el análisis del éxito o no
internacionales para potenciar Europea de Medicamentos de cada medida adoptada, cada comunidad autónoma ha optado
tratamientos y vacunas contra (EMA) y con la Organización por hacer la guerra por su cuenta. Esto ha provocado cierta con-
el virus como parte de las labo- Mundial de la Salud (OMS) fusión que desde Moncloa se ha intentado manejar a lo largo de
res que ha llevado a cabo en un y el resto de agencias para estos meses con diversas normativas. Entre ellas, la prórroga del
contexto mundial de impulso a generar protocolos de estudio estado de alarma decretada en octubre y que se prolonga, salvo
la investigación. aplicables en esta situación de nueva orden, hasta el próximo 9 de mayo.
Sin embargo, aún quedan sobrecarga del sistema sanitario
cosas susceptibles de mejora. y al mismo tiempo capaces de CON ESTA PRÓRROGA SE PRETENDÍA DAR COBERTURA JURÍDICA A LAS COMU-
Incentivar los estudios colabo- generar evidencia científica. NIDADES AUTÓNOMAS PARA LA TOMA DE DECISIONES, COMO LIMITAR, total o
parcialmente, el cierre de sus territorios. También el Pleno del Con-
sejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud, con reuniones
pública, han sido un lastre. De igual manera, las desescaladas pre- semanales, viene funcionado como un órgano cohesionador de la
cipitadas y el hecho de querer salvar festividades como la Navidad gestión política de la covid-19. Todo ello pese a las dudas legales
o la Semana Santa serían otras consideraciones negativas de la que, al margen de la pandemia, todavía existen sobre la capacidad
gestión gubernamental apuntadas por este economista. vinculante de las decisiones que de él emanen.
La pandemia ha permitido conocer e integrar en el día a día Así las cosas, a lo largo de estos complicados meses se ha
conceptos hasta ahora desconocidos, como estado de alarma, y podido presenciar cómo algunas administraciones regionales
otros reacondicionados para la ocasión. Es el caso del término co- apostaban en mayor grado que otras por limitar los movimien-
gobernanza, con el que se pretendía definir la etapa que precedería tos y horarios de la actividad comercial, por el lockout o cierre
a la desescalada y al fin del mando único por parte del Gobierno de sus territorios –o bien solo por restricciones temporales de
central –personalizado en el anterior ministro de Sanidad, Salvador entrada y salida de ellos–, por más estrictas (o más laxas)
Illa–. Una suerte de gestión y toma de decisiones al alimón entre el medidas respecto al uso obligatorio de mascarillas en espacios
84 Ejecutivo y las comunidades autónomas, que volvían a recuperar la públicos, por la exigencia de presentar resultados de PCR para
potestad en ciertas materias y áreas. La cogobernanza quedó nor- autorizar la vuelta de residentes… Los ejemplos y comparati-
mativamente articulada a través del conocido como Real Decreto vas son innumerables. Algunas de esas medidas chocaron con
de Nueva Normalidad, aprobado el 9 de junio de 2020. la oposición, según el caso, del Gobierno central o de los tri-
Sin embargo, el transcurso de esa nueva normalidad no se bunales. Estas diferencias notables se constataron hasta en
puede decir que acarrease normalidad en la gestión política de la las distintas estrategias empleadas por las comunidades autó-
 Antonio Lago, pro-
pietario del local La
Gramola, en Santia-
go de Compostela
muestra un féretro
de cartón expresivo
de la situación de la
hostelería antes de
cerrar su negocio.

nomas para la detección de casos positivos de covid-19 en el
marco de cribados públicos comunitarios.
Un punto de inflexión en este apartado fue la decisión pionera de
regiones como la Comunidad de Madrid de apoyarse en la realización
de test de antígenos para estos cribados, a medida que estas prue-
bas rápidas diagnósticas irrumpieron en el mercado. Desde entonces
(septiembre de 2020), y de forma progresiva, la práctica totalidad
de las comunidades autónomas fueron incorporando estas pruebas y
dándoles especial protagonismo –junto a las PCR– en sus estrategias
de detección de casos positivos.
MONCLOA
EFE
Incluso, esta cuestión dejó una rara avis en el habitual crispado
escenario político: el reconocimiento de un Gobierno regional a las
actuaciones de otro. Ocurrió cuando el vicepresidente de la Junta de
Castilla y León, Francisco Igea, alabó la apuesta de la Comunidad de
Madrid por los test de antígenos, que empezaba a dar sus frutos –allá
por noviembre– al frenar la por entonces alta incidencia de casos
en la región. “Hay quien debería disculparse con Madrid viendo los
resultados obtenidos”, indicaba el vicepresidente castellanoleonés
respecto a las críticas que recibió en origen el Gobierno de la región
vecina al adquirir –de forma pionera en España– más de cinco mi-
llones de unidades de estos test –más económicos y rápidos en el
diagnóstico, además de presentar una alta sensibilidad–.

Pedro Sánchez LOS PROS Y CONTRAS DE LA COGOBERNANZA TIENEN EN LA CAMPAÑA DE

participa desde VACUNACIÓN FRENTE A LA COVID-19 ESTRENADA el 27 de diciembre el
Moncloa en la último capítulo. Aunque existe una Estrategia Nacional de Vacuna-
reunión online ción elaborada y coordinada por la Administración central, incluido
del Consejo In- el reparto de dosis a las regiones, los tiempos y puesta en práctica
terterritorial del sobre el terreno les corresponden a las comunidades autónomas.
Sistema Nacio- Esto ha provocado, sobre todo en el arranque de la campaña, tasas
nal de Salud
muy dispares de inmunización entre regiones que, al cierre de esta
de España.
edición, parecían equilibrarse. Cuando menos, todas habían com-
pletado la vacunación a los grupos prioritarios objeto de la primera
fase. En definitiva, doce meses de gestión de lo desconocido dan
para mucho. Incluso para que se produzca hasta un cambio de titu- 85
lar de la cartera de Sanidad. Si la covid-19 irrumpió en España con
Salvador Illa como ministro del ramo, ahora es Carolina Darias quien
asume los mandos. No obstante, esta suerte de montaña rusa en la
que se mueve la gestión política de la pandemia puede resumirse en
el cinéfilo mensaje de “Continuará”...
 Un científico egip-
cio, de la compañía
Eva Pharma, trabaja
en la producción de
remdesivir, el primer
tratamiento aproba-
do en Estados
Unidos y la UE
contra la covid-19.

EN BUSCA DE LA CURA
GETTY

MUCHOS SON LOS COMPUESTOS –ANTIVIRALES, ANTIINFLAMATORIOS, ANTIBIÓTI-

COS...– QUE SE HAN PROBADO PARA TRATAR A LOS INFECTADOS POR EL VIRUS
SARS-COV-2 CON RESULTADOS, HASTA LA FECHA, DECEPCIONANTES. POR SANDRA PULIDO

E
l 11 de marzo de 2020, la Organización Mundial de la Salud
(OMS) declaró el brote del nuevo coronavirus como pande-
mia. Un año después, y pese a la intensa labor de investi-
gación, apenas se dispone de tratamientos específicos efectivos
contra la covid-19.
Los primeros resultados de los estudios Solidarity –promocio-
86 nado por la OMS– y Recovery –realizado en el Reino Unido– han
concluido que algunos de los fármacos que se estaban utilizando
contra esta enfermedad tenían efectos escasos o nulos en la morta-
lidad general. Tampoco retrasaban significativamente el inicio de
la implantación de la respiración mecánica ni acortaban la estancia
en los hospitales de los pacientes ingresados.
Gaceta Médica y Muy Interesante han analizado con José Ramón
Arribas, jefe de sección de Enfermedades Infecciosas perteneciente
al servicio de Medicina Interna del Hospital Universitario La Paz, y
Javier de Miguel Díez, jefe de Sección de Neumología del Hospital
General Universitario Gregorio Marañón, cómo han evolucionado
los tratamientos de los pacientes infectados por el SARS-CoV-2 a lo
largo de los últimos doce meses.
“La enfermedad nos pilló por sorpresa, y lo que hicimos al prin-
cipio fue administrar compuestos que ya se empleaban para otras
dolencias. Es el caso de la hidroxicloroquina, que es un antima-
lárico; el ritonavir, un antiviral que se emplea para el sida; y la
azitromicina, un antibiótico. Sin embargo, los ensayos clínicos
que se pusieron en marcha desde el principio de la pandemia nos
permiten saber hoy en día que muchos de esos fármacos no son
útiles”, señala De Miguel.
Arribas explica lo importante que ha sido profundizar en el co-
nocimiento de la covid-19. “Ya sabemos claramente lo que no fun-
ciona: ni la hidroxicloroquina, ni el lopinavir –un antirretroviral–,
ni el interferón –proteínas generadas por nuestro sistema inmune–
como lo hemos estado utilizando. En cambio, sí sabemos que la
dexametasona, un corticosteroide antiinflamatorio, es beneficiosa
en pacientes graves que necesitan oxígeno”, explica Arribas.
SOBRE EL CITADO ANTIINFLAMATORIO, LOS RESULTADOS PRELIMINARES DEL
ESTUDIO RECOVERY ARROJARON QUE REDUCE LA MORTALIDAD en pacien-
tes hospitalizados y con complicaciones respiratorias graves. De
hecho, presenta mayor beneficio entre aquellos enfermos que ne-
cesitaron ventilación mecánica. “La covid-19 tiene dos fases: una
primera viral y una segunda de reacción inflamatoria exagerada
que provoca que muchos pacientes necesiten oxígeno. Es en esta
última etapa cuando funciona la dexametasona. En cambio, resulta
perjudicial en los pacientes que están en los momentos iniciales de
la enfermedad”, continúa Arribas.
El remdesivir –ver artículo de la página siguiente– es el primer
fármaco que ha sido aprobado condicionalmente en Europa y Esta-
dos Unidos para tratar la covid-19 después de realizar tres ensayos
clínicos aleatorizados –en el que los participantes son separados al
azar– y con grupo de control. “Ha demostrado acortar la estancia
hospitalaria y el tiempo de recuperación”, subraya De Miguel.
El estudio Recovery también ha publicado recientemente que el
tocilizumab –un fármaco indicado originalmente para la artritis
reumatoide– reduce el riesgo de muerte cuando se administra a
pacientes graves. Además, los datos indican que si se combina con
un corticosteroide sistémico –como la dexametasona– reduce los
fallecimientos en aproximadamente un tercio de los pacientes que
requieren oxígeno simple y en casi la mitad de los enfermos con
ventilación mecánica invasiva.
GETTY
Dos de los tratamientos que han demostrado al-
guna eficacia: el plasma extraído a los pacientes
que han pasado la infección –sobre estas líneas–
y el tocilizumab –derecha–, medicamento usado
originalmente contra la artritis reumatoide.
EL VEREDICTO DE RECOVERY
Este estudio se inició en marzo de 2020 para probar tratamientos
potenciales en 176 hospitales públicos del Reino Unido. De mo-
mento, estas son sus conclusiones:
•Lopinavir-Ritonavir: sin beneficio clínico.
•Dexametasona: en estudio.
•Hidroxicloroquina: suspendido por falta de eficacia.
•Azitromicina: sin beneficio clínico.
•Ocilizumab: en estudio.
•Plasma convaleciente: en estudio.
Además, en el Hospital de La Paz están ensayando con teno-
fovir –antiviral–, en pacientes graves con riesgo de deterioro, y
con baricitinib –otro medicamento contra la artritis reumatoide–,
combinado con dexametasona, en enfermos graves que presen-
tan saturación de oxígeno baja. Este centro sanitario madrileño
también está valorando los efectos de un potente antiviral lla-
mado molnupiravir, que fue desarrollado inicialmente para tratar
la gripe y que ha demostrado eficacia contra los coronavirus del
síndrome agudo respiratorio severo (SARS) y el síndrome respira-
torio de Oriente Medio (MERS).
POR ÚLTIMO, EL PLASMA CONVALECIENTE –PROCEDENTE DE UNA PERSONA QUE
HA PASADO LA INFECCIÓN– se ha utilizado durante más de un siglo
bajo el supuesto de que la inmunización pasiva puede reactivar las
defensas para controlar la evolución de la enfermedad hasta que se
establezca una respuesta específica. Actualmente, este tipo de tra-
tamiento está disponible en Estados Unidos bajo una autorización
de uso de emergencia. “Los estudios sobre el plasma convaleciente
son contradictorios, porque, a diferencia de los anticuerpos mono-
clonales, no es un producto farmacéutico. Por tanto, la capacidad
que tiene para neutralizar al virus no es uniforme y no la podemos
medir”, añade Arribas.
SHUTTERSTOCK
87
 PUNTOS FUERTES
DEL REMDESIVIR
EL ÚNICO ANTIVIRAL APROBADO CONTRA EL NUEVO AGENTE PATÓGENO HA DEMOSTRADO
MAYOR EFICACIA SI SE ADMINISTRA EN LOS PRIMEROS SIETE DÍAS DE LA ENFERMEDAD.
POR SANDRA PULIDO
D
iseñado hace más de diez años, el remdesivir ha demos-
trado su efectividad en los ensayos con animales contra
agentes patógenos emergentes, como el virus del Ébola y
los que causan la enfermedad hemorrágica de Marburgo, el sín-
drome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y el síndrome agudo
respiratorio severo (SARS). Hoy en día es el primer y único me-
dicamento antiviral autorizado en la Unión Europea y en Estados
Unidos para el tratamiento de la covid-19.
Este compuesto surte mayor efecto en las fases más tempranas
de la enfermedad, cuando existe replicación viral. “Los pacientes
que lo reciben en la primera semana son los que más se benefi-
cian. Da lugar a una recuperación hospitalaria más corta, a un
menor número de complicaciones e incluso a una menor mortali-
dad”, explica Álex Soriano, jefe de servicio de Enfermedades In-
fecciosas del Hospital Clínic de Barcelona. Los enfermos con peor
88
evolución y más riesgo de ser ingresados en la UCI son aquellos
que presentan un estado muy grave dentro de los primeros siete
días y que llegan al hospital con una neumonía muy extendida. “A
estos pacientes, con una gran carga de virus, es a los que hay que
administrar remdesivir precozmente”, añade Soriano.
ES EL ÚNICO ANTIVIRAL QUE, POR AHORA, HA DEMOSTRADO UNA EFI-
CACIA EN ENSAYOS CLÍNICOS DE FASE III con participantes divididos
de modo aleatorio. “Tienen que ser pacientes entre los primeros
siete y diez días de la enfermedad, que sufran una neumonía
y necesiten oxígeno para mantener una saturación por encima
del 94 %”, señala Roger Paredes, investigador del Irsicaixa y es-
pecialista en enfermedades infecciosas en el Hospital Germans
Trias i Pujol de Badalona.
También hay estudios en marcha para comprobar el potencial del
remdesivir como fármaco preventivo.
“Estamos investigando qué efectos
SHUTTERSTOCK
produce cuando se administra durante
tres días a pacientes con PCR positiva
y que aún no han desarrollado compli-
caciones. La comparación con aquellos
individuos que han recibido placebo
reflejará si realmente el remdesivir es
capaz de prevenir dichas complicacio-
nes”, apunta Paredes.
Otro aspecto a tener en cuenta es
que los pacientes graves sufren una
respuesta inflamatoria exagerada. “He-
mos observado que es eficaz pautar un
tratamiento para el virus y otro para la
inflamación. Es decir, administrar rem-
desivir asociado a un antiinflamatorio,
como un corticoides”, señala Soriano.
En este sentido, Paredes puntualiza que
en su hospital administran el antiviral
junto con la dexametasona “porque es-
ta última ha demostrado en otros estu-
dios que reduce la mortalidad”. Actual-
mente se estudia el comportamiento
del fármaco en caso de infección con
las nuevas variantes emergentes del vi-
rus, y los resultados parecen positivos.
El estudio NIAID-ACTT-1, impulsado
por el Instituto Nacional de Alergias
y Enfermedades Infecciosas de Esta-
dos Unidos, evaluó la eficacia de un
régimen de remdesivir de diez días en
mil pacientes ingresados con covid-19
grave. Los datos reflejan que los pa-
cientes a los que suministró el antivi-
ral se recuperaron en alrededor de on-
ce días, frente a los quince de quienes
recibieron un placebo.

A NUEVOS MALES,
NUEVOS PROTOCOLOS
LA LLEGADA DEL SARS-COV-2 HA PUESTO EN JAQUE A LOS SISTEMAS SANITARIOS. LOS HOSPITALES
HAN TENIDO QUE MODIFICAR SUS MODOS DE ACTUACIÓN Y ESTABLECER ZONAS SEGURAS PARA
ATENDER A LOS PACIENTES CON SOSPECHA DE TENER COVID-19. POR SANDRA PULIDO
E
stos son los cuatro pasos que se siguen desde que llega un
paciente sospechoso de sufrir covid-19 hasta que ingresa para
ser controlado y recibir tratamiento.
1. SEÑALES DE ALARMA
Cuando una persona cruza la puerta de urgencias de un hospital,
se comprueba si sufre fiebre y disnea –principalmente–, accesos
de tos, odinofagia –dolor que se experimenta al tragar alimentos
sólidos y líquidos–, sensación distérmica –escalofríos, tiritonas y
malestar general–, diarrea, náuseas, lesiones en piel…
“La sintomatología es muy variada, como hemos podido apren-
der durante estos meses. Si no hay una correlación entre varios
de los síntomas, se pueden establecer ya otros diagnósticos no
asociados a la covid-19”, explica Iria Miguéns, urgencióloga y
miembro de la Junta Directiva Nacional de la Sociedad Española
de Medicina de Emergencias (SEMES).
2. TRIAJE
Así se llama a la valoración para determinar la urgencia del
problema y asignar los recursos apropiados. “El objetivo, además
de establecer un nivel de gravedad que se corresponda con los
tiempos de asistencia, es identificar a aquellos pacientes que
han de ser asistidos en el circuito covid-19”, señala Miguéns.
La experta especifica que, en cualquier caso, se siguen mo-
nitorizando las constantes vitales de todos los pacientes, con
especial énfasis en la temperatura corporal y la saturación de
oxígeno. “Trabajamos basándonos en la llamada constante vital
Un paciente
EFE
ingresa por
coronavirus en
las urgencias
del Hospital
Montecelo de
Pontevedra.
0”, puntualiza la experta. Es decir: identificar al individuo sos-
pechoso de sufrir la infección, aislarlo e informar.
3. DIAGNÓSTICO
Una vez que el paciente ha obtenido una valoración clínica,
las pruebas rutinarias parten de tres supuestos:
–Pruebas PCR o test de antígenos a todos los pacientes que
presenten una situación clínica compatible con covid-19, en
función de la duración y el debut de los síntomas.
–PCR, radiografía de tórax y analítica completa, con especial
atención al dímero D –fragmento de proteína generado por un
coágulo–, LDH –enzima que avisa de daños en diversos órga-
nos–, transaminasas y proteína C reactiva –signo de inflama-
ción–, a todos aquellos pacientes con síntomas o factores de
riesgo. También se realizarán estas pruebas a aquellos que sean
recomendados tras la valoración clínica inicial.
–PCR a aquellos pacientes leves, estables y sin factores de
riesgo.
4. CIRCUITO DE ZONA SEGURA
Los hospitales han creado dos circuitos completamente diferen-
ciados que garantizan el aislamiento de pacientes con covid-19. 89
Además de la parte meramente estructural, existe una metodología
de trabajo diferente. “Con esto nos hemos asegurado de poder se-
guir asistiendo a enfermos con otras patologías de forma segura
y sin exponer al virus a otros pacientes y sanitarios”, concluye la
especialista.
 Una enfermera prepara la
segunda dosis de la vacuna
de Pfizer-BioNTech contra la
covid-19 antes de adminis-
trarla en una residencia para
mayores de Sabadell.

¿
EFE

VACUNAS: CÓMO ACTÚAN

Y CUÁNDO NOTAREMOS
SUS EFECTOS?
HACE POCO MÁS DE UN AÑO QUE CONOCEMOS LA COVID-19 Y YA HAY VARIAS VACUNAS
CONTRA ELLA, ADEMÁS DE UNAS DOSCIENTAS EN DESARROLLO. ¿EN QUÉ TÉCNICAS SE
BASAN Y QUÉ PERSPECTIVAS NOS DAN DE ACABAR CON ESTA PANDEMIA?
POR NIEVES SEBASTIÁN

L
velocidad del desarrollo de vacunas seguras y efectivas
contra el SARS-CoV-2 ha sido tremenda y ha sorprendi-
do a muchos especialistas. Es el reflejo de un esfuerzo
científico y económico global sin precedentes. De momento, los
compuestos disponibles se basan en el uso de uno de estos dos
elementos: el ARN mensajero o los vectores virales. ¿Qué distin-
gue una estrategia de la otra, y cuáles son sus puntos fuertes?
¿Existe alguna diferencia respecto a los grupos de población a
los que se pueden administrar? ¿Cuánto tardarán en ayudarnos a
90 terminar con la pesadilla de la actual pandemia?
VACUNAS DE ARN MENSAJERO
Son como un manual de instrucciones para el sistema inmune.
Contienen solo una parte del genoma del SARS-CoV-2, compuesto
por ARN. Portan los datos que enseñan a las células del organismo
a producir una porción de la proteína S, que se halla en la superfi-
cie del coronavirus y se adhiere a los receptores de las células para
que este penetre en ellas. Con tal información, el sistema inmune
aprende a generar una respuesta contra la enfermedad, de igual
manera que lo haría si contrajese la infección de forma natural.
De las vacunas aprobadas hasta ahora, utilizan este sistema dos:
la de las empresas Pfizer y BioNTech, y la de la compañía Moderna.
A destacar: estas vacunas no contienen el virus (ni siquiera ate-
nuado), así que quien las recibe no puede desarrollar la covid-19.
Además, el ARN que llevan no puede penetrar en el núcleo celular
–sede del ADN–, y por tanto no interactúa con nuestro genoma.
Otras aplicaciones: los científicos llevan décadas investigando
este tipo de vacunas y su potencial contra la gripe, la enfermedad
por el virus del Zika, la rabia o las infecciones causadas por el
 EFE
citomegalovirus (de la familia de los herpes). También estudian
si servirían para tratar el cáncer, mediante la potenciación del
sistema inmune de los pacientes.
VACUNAS BASADAS EN VECTORES VIRALES
Emplean versiones modificadas de virus que introducen en el orga-
nismo material genético del enemigo que ayuda a generar una me-
moria inmunitaria de larga duración. En esta categoría se incluyen
las vacunas basadas en adenovirus (muy contagiosos y que afectan
tanto a humanos como a animales), con las que se tiene una larga
experiencia. La mayor ventaja que aportan los adenovirus es su ca-
pacidad de infectar a una amplia gama de células. ¿Qué vacunas se
basan en esta técnica? Por ejemplo, la de la Universidad de Oxford
y la empresa AstraZeneca: se fabrica con un adenovirus modificado
que porta el gen con las instrucciones para producir la proteína S
del SARS-CoV-2. Cuando se recibe la vacuna, las células leen esas
instrucciones y empiezan a producir la proteína; el sistema inmune
la reconoce como extraña y responde generando anticuerpos y ac-
tivando las células T (linfocitos) para atacarla. Ya ha aprendido a
reconocer al coronavirus y a machacarlo si se topa con él.
Las vacunas Sputnik V (rusa, y ya en uso) y la de la firma china
CanSino Bio utilizan este mismo método, así como la de la multi-
nacional estadounidense Johnson & Johnson, en su fase final de
desarrollo. Las basadas en proteínas recombinantes, como la de
Novavax, también utilizan vectores virales; esta última se encuen-
tra en proceso de revisión continua por las agencias regulatorias,
para tratar de agilizar su aprobación.
GETTY
Operarios del aeropuerto venezolano Maiquetía Simón Bolívar, cercano a
Caracas, manejan cajas con 100 000 dosis de la vacuna rusa, Sputnik V.
GETTY
Un momento del trabajo en la línea de ensamblaje para la fabricación de via-
les de la vacuna de AstraZeneca-Oxford, en la empresa india Serum Institute.
Inoculación de la vacuna de Moderna a un profesional sanitario
del Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa de Zaragoza.
A destacar: el bulo de que el uso de material genético ajeno al
organismo humano podría tener algún impacto negativo en la sa-
lud ha generado ciertas dudas en parte de la población, pero este
tipo de vacunas cuentan con una amplia trayectoria que confirma
que no causan alteraciones en el ADN. No contienen el virus com-
pleto, así que no pueden desencadenar la infección.
Otras aplicaciones: existen vacunas basadas en vectores virales
para contener la gripe, el ébola o la tuberculosis. También se está
investigando su uso en terapias génicas orientadas a tratar tras-
tornos hereditarios del sistema inmune, la hemofilia B, la distrofia
de retina, el párkinson o el alzhéimer.
¿Y QUÉ PASA CON LA ESTRATEGIA DE VACUNACIÓN?
Con varias vacunas ya disponibles, lo primero ha sido definir a quién
administrar las dosis disponibles. Fernando Moraga-Llop, vicepresi-
dente de la Asociación Española de Vacunología (AEV), indica que
el objetivo de los primeros meses de la campaña de vacunación
ha sido inmunizar a las personas con más riesgo. “Se ha comenza-
do por las que viven y trabajan en residencias sociosanitarias y el
personal sanitario de hospitales y Atención Primaria, que está en
primera línea”. Una vez vacunados estos grupos, ha llegado el turno
de los sectores de población de alto riesgo, empezando por los ma-
yores de ochenta años y bajando poco a poco en las franjas de edad.
Por otro lado, hay dudas sobre la adecuación de las distintas
vacunas a cada grupo de edad. En el caso de la de Oxford y As-
traZeneca, se está estudiando su utilidad en mayores de 65 años.
Moraga-Llop sostiene que la incertidumbre radica en que “en los
primeros estudios se incluyó a un número muy pequeño de mayo-
res de esa edad, así que no se han podido establecer conclusiones
sólidas. Lo lógico es optar por las vacunas que sí han demostrado
con datos su eficacia con este grupo de población”.
¿Cuánto tardaremos en notar los efectos de la vacunación? Mo-
raga-Llop afirma que será “de forma progresiva”. Habrá entornos
donde se percibirá antes, como las residencias de ancianos. “En
cuanto a la inmunidad de rebaño, no funcionará como mínimo has-
ta que se vacune el 70 % de la población. Y si predominan nuevas
variantes como la británica, mucho más contagiosa, habría que irse
a un porcentaje de entre el 80 % y el 90 %”, explica el especialista, 91
que llama a la cautela: “Durante este año –y posiblemente también
en 2022– habrá que continuar con las protecciones básicas: masca-
rillas, distanciamiento físico, lavado de manos y ventilación; quizá
en determinados momentos y ambientes podamos ser algo más to-
lerantes según avance la vacunación”.
 TEST IMPERFECTOS,
PERO NECESARIOS
TE EXPLICAMOS CÓMO FUNCIONAN LAS DISTINTAS PRUEBAS DISPONIBLES PARA
DETECTAR LA INFECCIÓN POR SARS-COV-2, QUE NO EXCLUYEN LOS FALSOS NEGATIVOS.
POR NIEVES SEBASTIÁN

D
esde el inicio de la pandemia se ha insistido en la necesidad
de hacer test a la población para controlar la transmisión.
Pero la doctora María del Mar Tomás, portavoz de la Socie-
dad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica
(SEIMC), lanza un mensaje muy claro: “Ninguna técnica es infalible.
Un resultado negativo no descarta infección debido a la ausencia
de un valor predictivo negativo (VPN) del 100 %; es decir, que un
negativo sea realmente negativo. También influyen factores exter-
nos, como la toma de muestra, el periodo de incubación, y el estado
presintomático (asintomático)”.
Por este motivo, Tomás apunta que, a pesar de someterse a un
test y dar negativo, “se deben mantener las medidas de preven-
ción, como distanciamiento social, ventilación de interiores, uso de
mascarillas, lavado de manos y cuarentenas o mínimo contacto con
otras personas en los días previos a cualquier evento”.
Respecto al papel de las pruebas para conocer el avance del virus,
la doctora indica que “por ahora, las propuestas epidemiológicas de
mayor éxito han sido aquellas que han combinado diversas tecnolo-
gías para implantar medidas restrictivas rápidas y eficaces ajustadas
a la situación”. En esta línea, puntualiza que “la utilización tanto
de test rápidos inmunológicos –antígenos y anticuerpos– como de
técnicas de precisión en el laboratorio –RT-PCR y serología– deben
seguir criterios clínicos-epidemiológicos”.
A continuación, Tomás explica los diferentes tipos de pruebas
disponibles en el mercado, cuál es la mejor manera de utilizarlas y
las nuevas vías que hay abiertas en este campo:
• RT-PCR. “Esta técnica transforma –retrotranscribe– una hebra de
ARN del virus en ADN complementario (ADNc), el cual es amplifi-
cado mediante una PCR tradicional. PCR son las siglas en inglés de

Un auxiliar prepara los test de antígenos para efec-

tuar un cribado masivo en Aranda de Duero (Burgos).

92

SHUTTERSTOCK
Mientras que las muestras biológicas necesarias para
realizar la prueba RT-PCR –sobre estas líneas– se obtienen
introduciendo un bastoncillo por la nariz o la boca, los test
serológicos requieren una extracción de sangre –a la derecha–.
reacción en cadena de la polimerasa, y permite detectar el rastro
genético del coronavirus. Según Tomás, presenta valores de sensibi-
lidad y especificidad en torno a un 80 % en muestras nasofaríngeas.
La doctora también se refiere a otros puntos positivos de este mé-
todo diagnóstico. Por ejemplo, que tiene posibilidad de “estudiar
muestras de saliva, lo que implica un menor coste, la posibilidad de
establecer protocolos con carácter frecuente o pronosticar el desa-
rrollo de la infección”. Por último, precisa que el tiempo en que se
obtienen los resultados “oscila entre 45 minutos cuando se trabaja
la muestra individualmente y entre 4 y 6 horas si se procesa un
número elevado de muestras”.
EFE
SHUTTERSTOCK
• SEROLOGÍA. En este caso, “las técnicas empleadas arrojan la mayor
precisión en la detección de anticuerpos generados por el sistema
inmune contra el coronavirus, a través de la sangre obtenida por
punción”. Se buscan dos tipos de anticuerpos: los IgM, generados
durante los primeros momentos de la infección, y los IgG, que apa-
recen más tardíamente y producen la inmunidad a largo plazo.
En cuanto a la concreción y el tiempo de los resultados, “presenta
valores de sensibilidad y especificidad del 90 %, especialmente en
IgG, con un tiempo de respuesta de entre 2 y 5 horas desde que
llega la muestra al laboratorio”, precisa la experta.
• TEST DE ANTÍGENOS. Esta prueba detecta proteínas virales en mues-
tras nasofaríngeas o nasales. Como indica Tomás, “su máxima sen-
sibilidad, que llega a ser del 90 %, se presenta en los cinco primeros
días con síntomas, cuando se alcanzan los niveles de mayor carga
viral”. Por ello, el problema puede surgir al realizar las pruebas en
personas asintomáticas: “En estos casos, arrojan una sensibilidad
de en torno al 60 %, lo cual indica que un resultado negativo no
excluye el desarrollo de la enfermedad o de la posibilidad de con-
tagiar”, especifica Tomás. La especialista concreta que, por este
motivo, el Centro Europeo de Control de Enfermedades (ECDC) no
aconseja el uso de los test de antígenos en cribados masivos sin un
contexto clínico-epidemiológico concreto que permita complemen-
tar con técnicas de laboratorio en el caso que sea necesario.
• TEST RÁPIDOS DE ANTICUERPOS. Al igual que la serología, estas prue-
bas detectan los niveles de anticuerpos IgM e IgG. “Están indicadas
para llevar a cabo estudios de prevalencia, con el fin de conocer
la incidencia real de la infección en la población. Dado que los re-
sultados de sensibilidad y especificidad son variables, sumado a la
elevada presencia de falsos positivos de IgM, se aconseja usarlas en
un contexto clínico junto con la confirmación por técnicas de mayor
precisión”, explica Tomás.
En cuanto a los hallazgos de nuevas pruebas diagnósticas, la
doctora señala que hay varias investigaciones en marcha. “Por
ejemplo, se está trabajando en técnicas rápidas innovadoras basa-
das en biología molecular y analizadas en aspirados nasofaríngeos,
con un tiempo de respuesta de treinta minutos”. Tomás destaca
la tecnología LAMP (amplificación isotérmica mediada por bucle),
“que evita los pasos de extracción y purificación del material gené-
tico del virus –validado en muestras nasofaríngeas– y presenta una
eficacia a nivel de sensibilidad y especificidad similar a la PCR“.
Finalmente, apunta la experta, son prometedoras las técnicas de 93
detección del virus en saliva que permitirían cuantificar la carga
viral con gran exactitud. Destacan aquellas basadas en la tecnolo-
gía de edición genética CRISPR-Cas. Junto con los métodos ante-
riormente mencionados y las vacunas, nos conducirían a un mayor
control de la pandemia”, explica Tomás.
 EN PRIMERA
LÍNEA DE BATALLA
CUANDO LES TOCÓ ENFRENTARSE A UN VIRUS DESCONOCIDO Y MORTÍFERO, SIN
APENAS EQUIPOS DE PROTECCIÓN NI RECURSOS SUFICIENTES, LOS PROFESIONALES
DE LA SALUD NO TITUBEARON. ERA HORA DE DARLO TODO Y REORGANIZARSE.
POR MARTA RIESGO

E
l 13 de marzo de 2020, con el anuncio del estado de
alarma, la sociedad comenzaba a ser consciente de las
consecuencias que la covid-19 tendría para todo el país.
Pero lo cierto es que los profesionales sanitarios llevaban ya
varias semanas luchando contra un patógeno que consiguió
tensar al máximo la capacidad del sistema de salud español.
94 Los hospitales de todo el país tuvieron que improvisar espacios
para poder controlar una primera ola inesperada, sin medios
ni personal suficientes. Se enfrentaban a un virus desconoci-
do, sin pautas de tratamiento y sin los medios de protección
adecuados para evitar el contagio. Solo en aquella primera ola
se contagiaron más de 50 000 profesionales. Pero lo cierto es
que, a pesar de las dificultades, su respuesta fue excepcional.
“TODOS RECORDAMOS LAS IMÁGENES DE LOS SERVICIOS DE URGENCIAS
CON GENTE EN LOS PASILLOS, LA FALTA DE EPIS. Inventábamos cual-
quier cosa para intentar protegernos a nosotros y a los pacientes”,
explica José Manuel J. Vázquez Lima, presidente de la Sociedad
Española de Medicina de Urgencias y Emergencias (SEMES) y jefe
de Urgencias del Hospital do Salnés en Pontevedra. Y es que, la
primera ola, asegura, “nos pilló con el pie cambiado; más que a
los servicios de los hospitales, que empezábamos a tener claro lo
que nos venía, probablemente a las autoridades sanitarias”.
Los profesionales de los servicios de urgencias han estado
 ARCHIVO TK
LA VISIÓN DEL EXPERTO

Dr. Santiago Moreno Guillén

Jefe de Servicio de
Enfermedades Infecciosas
del Hospital Universitario
Ramón y Cajal (Madrid)

REFLEXIÓN TRAS UN AÑO DE

Ángeles en la Tierra se titula este mural pintado por Mr.
Dheo en Vila Nova de Gaia (Portugal). Está dedicado a
Sofía, una enfermera del Hospital de São João, que en-
fermó de covid-19, se recuperó y siguió trabajando.
GETTY
PANDEMIA
Cada persona enferma constituye
una motivación única para un profesio-
nal sanitario. Intentamos personalizar
en la medida de lo posible los cuida-
dos para evitar el sufrimiento. Cada
enfermedad supone un reto único, por
el intento que supone conocerla y con-
trolarla. Una enfermedad nueva que
afecta a un gran número de personas
multiplica por infinito la motivación y la
sensación de reto.
El primer año de la pandemia que
estamos viviendo ha traído consigo
gran número de sensaciones y senti-
mientos. Algunos han sido de carácter
positivo, pero desgraciadamente han
dominado los negativos. En el terreno
estrictamente profesional, se han suce-
dido el desconcierto y la frustración, la
impotencia, el desbordamiento físico y
anímico, la tristeza. El legítimo interés
científico no ha compensado. Pero la
sensación de estar ayudando a sobre-
llevar un problema como el que esta-
mos viviendo sí ha equilibrado en gran
medida los sinsabores y ha puesto
algo de color en esos días con frecuen-

cia negros y, cuando menos, grises.

Tras ese primer año, también los
en la primera línea en la lucha contra el virus, teniendo que reorganizar los servi- profesionales vivimos con la confianza
cios para dar la mejor asistencia a los pacientes, dado que, desde que comenzó la de que el final puede acercarse y que
pandemia, más de 269 000 personas han precisado hospitalización y más de 23 000 nuestra actividad seguirá teniendo
han tenido que ser ingresadas en las unidades de cuidados intensivos (UCI). En casi sentido fuera de la pandemia. Para esa
todos los hospitales se ha tenido que establecer dobles circuitos. De este modo, actividad nos llevamos lo que hemos
tal y como asegura Vázquez, “se funciona con un circuito que lo llamamos sucio, vivido y aprendido estos doce meses,
respiratorio o de aislamiento, donde entran los pacientes con clínica sospechosa de una nueva enfermedad y una nueva 95
covid. Y, por otro lado, con uno limpio, que es donde entran los enfermos que no manera de práctica médica.
están infectados”. Una nueva forma de trabajar que, según el presidente de SEMES,
“supone mucho más desgaste para unas plantillas que ya están justas en muchas
comunidades autónomas”.
Precisamente, esa escasez de recursos es lo que más ha limitado la asistencia
 durante la pandemia. Porque, además de
la carga provocada por la enfermedad,
estos servicios tienen que seguir aten-
diendo otro tipo de urgencias graves.
“Está siendo complejo y lo vamos llevan-
do como bien podemos, en algunas co-
munidades con alguna dificultad y otras
más desahogados, pero en general con
bastante carga”, puntualiza Vázquez.
LOS PROFESIONALES DE LAS UNIDADES DE
ENFERMEDADES INFECCIOSAS también han
sido uno de los colectivos más implica-
dos en la lucha contra la covid-19. Así
lo explica María del Carmen Fariñas,
responsable de la Unidad de Enfermeda-
des Infecciosas –que se llevó uno de los
premios Best in Class 2020– del Hospital
Universitario Marqués de Valdecilla, en
Cantabria. “Después se sumaron más ser-
vicios porque era imposible asumir todo
por nuestra parte, pero desde el primer
momento se abordaron y se trataron con
la mejor atención posible”. Y lo han te-
nido que hacer sin dejar de prestar la
mejor asistencia a otras patologías in-
NACHO GALLEGO / EFE
Profesionales de los servicios de Neumología
–foto de la izquierda– y Urgencias –abajo, colo-
cándose los equipos de protección– del
Hospital del Río Hortega de Valladolid.
96
fecciosas. Un trabajo duro que “se tradu-
ce en el cansancio de los profesionales,
tras un año con una implicación extraor-
dinaria”, admite esta especialista.
Una implicación que en ciertos aspec-
tos no se ve recompensada, pues tanto
los profesionales de urgencias como los
de infecciosas no cuentan todavía con
el reconocimiento de especialidad. Hace
unos meses, el entonces ministro de Sa-
nidad Salvador Illa, aseguraba que ambos
profesionales obtendrían esa nueva califi-
cación, pero aún siguen esperando. “Hay
muy pocos países en toda Europa que no
la tienen. Creo que es un buen momento
para que España se sume”, señala Fariñas
EN LA MISMA LÍNEA SE MANIFIESTA EL PRESI-
DENTE DE LA SOCIEDAD ESPAÑOLA de Medi-
cina de Urgencias y Emergencias: “Esto
es una demanda histórica de nuestra so-
ciedad. España y Portugal son los únicos
países de Europa donde no existe una
formación en urgencias y emergencias.
Como sigamos en esta dinámica, nues-
tros servicios se acabarán agotando”.
Como enfermedad respiratoria, la co-
vid-19, ha impactado también fuerte-
mente en los servicios de neumología de
los hospitales. Carlos A. Jiménez-Ruiz,
presidente de la Sociedad Española de
la Sociedad Española de Neumología y
Cirugía Torácica (SEPAR), destaca la
magnífica labor realizada por todos los
neumólogos, enfermeras y fisioterapeu-
tas respiratorios que conforman dicha
especialidad. “Este colectivo ha sabido
cumplir con sus compromisos proporcio-
nando la mejor asistencia sanitaria a sus
pacientes, a pesar del escaso conoci-
miento de la enfermedad, de la carencia
de recursos humanos y materiales dispo-
nibles, de la penuria en materia de EPI
y del riesgo de contraer una enfermedad
grave que pudieran trasmitir a sus fami-
lias y allegados”, aplaude.
NACHO GALLEGO / EFE
LA VISIÓN DEL EXPERTO
Prof. Ángel Gil de Miguel
Catedrático de Medicina
Preventiva y Salud Pública
de la Universidad Rey Juan
Carlos de Madrid
EL AÑO DE LOS EPIDEMIÓLOGOS
Son muchos los profesionales de salud
pública que trabajan en nuestro país, habi-
tualmente en el total anonimato. Lo hacen
en muchos ámbitos de trabajo: hospitales,
atención primaria o servicios centrales
de salud pública, como la vigilancia epi-
demiológica o la salud ambiental, entre
otros. Pero ha sido la pandemia la que los
ha sacado de la sombra. La población ha
conocido la importancia de la salud pública
y la epidemiología, ha seguido con atención
los datos de los informes que nos hablan
de la incidencia acumulada, las tasas de
transmisibilidad, las tasas de letalidad y, por
supuesto, los conceptos de eficacia, segu-
ridad y efectividad de las vacunas. También
de la importancia de generar una inmunidad
colectiva en el conjunto de la población pa-
ra vencer a la emergencia sanitaria.
Es obvio que todo este trabajo ha sido
clave para el seguimiento y control de
la crisis sanitaria. Todos estos términos
han pasado a formar parte del día a día
del trabajo de la salud pública, pero nadie
sabía que entre nosotros teníamos todos
estos profesionales que trabajan para con-
trolar las enfermedades infecciosas con la
vigilancia epidemiológica. Es ese trabajo
silencioso y discreto, pero lleno de rigor y
dedicación, el que hace que todo esté bajo
control. Se hace gracias al esfuerzo y sa-
crificio de todos estos profesionales pero,
lamentablemente, con escasez de recursos
materiales y humanos.
Espero que lo que hemos vivido sirva
como llamada de atención para que estas
necesidades se vayan cubriendo y pronto
podamos tener una mayor presencia de es-
tos especialistas, sin olvidar que también
tenemos que potenciar la investigación
epidemiológica que, además de analizar lo
que ha pasado y lo que está pasando, nos
ayudará a predecir lo que pueda deparar-
nos en el futuro.
 ENTREVISTA A PILAR GARRIDO, PRESIDENTA DE LA FEDERACIÓN
DE ASOCIACIONES CIENTÍFICO-MÉDICAS ESPAÑOLAS (FACME)
“LAS DECISIONES SANITARIAS DEBEN
FUNDARSE EN LA MEJOR EVIDENCIA
CIENTÍFICA DISPONIBLE”
ARCHIVO TK
L
a Federación de Asociaciones Científico-Médicas Españolas
(FACME) es una corporación sin ánimo de lucro que agrupa a
cuarenta y tres sociedades de ámbito estatal y que representa
a unos cien mil médicos especialistas en España. El papel de esta
organización, así como el de las sociedades científicas que aglutina,
ha resultado clave durante la pandemia: desde el asesoramiento pa-
ra la adopción de medidas de gestión hasta la divulgación científica
sobre la covid-19. Hemos hablado con su presidenta, Pilar Garrido.
¿Cómo ha respondido FACME a la pandemia de la COVID-19?
Durante 2020, centramos casi todos los esfuerzos en distintos as-
pectos de la pandemia; por ejemplo, realizamos un importante tra-
bajo de recopilación de las distintas iniciativas de las sociedades
científicas relativas a la divulgación de medidas para la ciudadanía
o de apoyo a las Administraciones central y autonómicas. También
creamos un consejo asesor de covid-19, con hasta once grupos de
trabajo que incluyen atención clínica a pacientes, mantenimiento
de la asistencia a enfermos que no sufren covid, pruebas de labo-
ratorio, vacunación, etcétera.
Este año entendemos que la atención a pacientes no covid se-
POR CARMEN LÓPEZ
rá también muy importante para nosotros. Como oncóloga, estoy
preocupada por el impacto en personas con cáncer o el retraso en
los diagnósticos, aunque hay muchas otras áreas que también nos
generan preocupación.
Los conocimientos acerca del virus se fueron acumulando cada
día, ¿cómo pueden gestionar las sociedades científicas todos
esos avances?
Con determinación, motivados por la responsabilidad ante nues-
tros pacientes y con el apoyo y la colaboración mutua entre pro-
fesionales.
Durante toda esta crisis, se ha puesto también encima de la
mesa la necesidad de que se cuente con las sociedades cien-
tíficas para la toma de decisiones… ¿Se ha avanzado en este
sentido?
Sí que ha habido avances. Nos hemos reunido con el ministro de
Sanidad, con la secretaria de Estado de Sanidad, con distintos con-
sejeros de este ámbito en distintas comunidades autónomas, con
los portavoces de sanidad de todos los partidos políticos, etcétera.
Todos ellos han sido muy receptivos a nuestras propuestas y han
agradecido los documentos que he-
mos elaborado y puesto a su dispo-
sición, por lo que confiamos en que “COMO ONCÓLOGA,
esta relación se vaya fortaleciendo
y las sociedades científicas puedan ESTOY PREOCUPADA
contribuir en mayor medida en el
futuro.
POR EL IMPACTO EN
¿Cuáles son las lecciones apren- LOS ENFERMOS
didas de esta crisis?
La situación generada por la pan-
DE CÁNCER”
demia de covid-19 ha planteado
importantes retos para nuestro sistema nacional de salud, ponien-
do a prueba su capacidad de adaptación y de rápida respuesta.
Además, esta situación ha puesto de manifiesto, de manera in-
equívoca, la necesidad de fundamentar las decisiones sanitarias
en la mejor evidencia científica disponible. En situaciones excep-
cionales como la actual es especialmente crítico contar con he-
rramientas de gobernanza que permitan incorporar con agilidad la
experiencia de los profesionales sanitarios y facilitar los recursos y
procesos necesarios para revisar y generar dicha evidencia cuando
no está disponible. Luego, hay que ponerla cuanto antes a disposi-
ción del conjunto del sistema sanitario, a los decisores, planifica-
dores, gestores y profesionales sanitarios.
¿Está el sistema preparado para hacer frente a otras crisis si-
milares?
Las aportaciones y los sistemas de gobernanza para la toma de
decisiones basadas en criterios científico-técnicos durante la pan-
demia han sido claramente mejorables. Sin duda, este episodio 97
debería suponer una oportunidad para mejorar la asistencia y el
funcionamiento del sistema de salud, y, de manera decidida, con-
solidar y acelerar los cambios que la emergencia ha hecho aflorar
como claves para una mejor respuesta. Si no llevamos a cabo esa
transformación, no estaremos preparados.
 UN CENTRO EXPERTO
EN ATENDER PANDEMIAS
EL HOSPITAL ENFERMERA ISABEL ZENDAL, ESPECIALIZADO EN EMERGENCIAS, ES EL
PRIMERO EN SU ESPECIE EN ESPAÑA. SU AMPLITUD, SU DISEÑO Y SU CAPACIDAD DE
ADAPTACIÓN ESTÁN PENSADOS PARA LOS PACIENTES DEL NUEVO CORONAVIRUS.
POR MARTA RIESGO

L
a estrategia de la Comunidad de Madrid para controlar
la covid-19 era arriesgada. Construir un hospital mono-
gráfico para tratar pacientes era una gran inversión, no
exenta de críticas, que se realizó sin saber a ciencia cierta có-
mo evolucionaría la pandemia. Pero lo cierto es que el Hospital
de Emergencias Enfermera Isabel Zendal se ha convertido ya en
un referente en la asistencia sanitaria. Su gerente, Fernando
Prados, explica las razones que hacen especial a este centro,
que ha despertado el interés, incluso, de otros países. “Se tra-
ta de un centro perfectamente diseñado para tratar pacientes
covid”, asegura Prados. Su estructura así lo demuestra: techos
altos, renovación del aire cada cinco minutos, grandes espa-
cios y, sobre todo, dinámico; con capacidad de adaptarse a las
necesidades de cada momento.
Precisamente, Prados fue uno de los coordinadores del hospi-
tal de campaña que se levantó en IFEMA durante los primeros

GETTY

98

También llamado Hospital de Pandemias, se cons-

truyó en cien días y se inauguró el diciembre de
2020 en el barrio madrileño de Valdebebas. Debe
su nombre a una enfermera española que participó
en la Expedición Filantrópica de la Vacuna de la vi-
ruela a Filipinas y a América, en el siglo XIX.
FOTOS: COMUNIDAD DE MADRID

modo, cuenta con tres zonas diferenciadas: la de leves, la uni-

dad de cuidados respiratorios intermedios (UCRI) y la unidad
de cuidados intensivos (UCI). Cada una de ellas es completa-
mente flexible y dinámica, pues se puede adaptar a las necesi-
dades de cada ola. “Ha sido diseñado específicamente para la
patología causada por el nuevo coronavirus y está dotado con
los mejores recursos. Además, los profesionales que trabajan
allí ven diariamente a trescientos pacientes con la misma en-
fermedad”, apunta el gerente.
Al Zendal llegan personas que han dado positivo en las prue-
bas del virus, tanto en estado leve como grave. Eso sí, no está
indicado para los pacientes pluripatológicos –con otras enfer-
medades de base– y los totalmente dependientes. “Los primeros
requieren de unos cuidados en los que el virus solo es un 20 %
o 50 % de su tratamiento. Este hospital no se ha diseñado para
ellos. Tampoco para los enfermos que no son autónomos, porque
no se van a poder beneficiar de la movilidad que permite”, indica
Prados. Y es que, a diferencia del resto de hospitales, el Zendal
está pensado y diseñado para que sus usuarios puedan moverse.
Un aspecto que, tal y como señala Prados, “les ayuda a una re-
cuperación más rápida”.

¿Y CÓMO LLEGAN LOS PACIENTES AL HOSPITAL ZENDAL? SON LOS PROPIOS

SERVICIOS DE URGENCIA DE OTROS CENTROS DE LA REGIÓN, principalmen-
te, los que derivan a quienes lo deseen. “Cuando la persona
llega a urgencias de su hospital, se le propone la posibilidad de
llevarle allí y, si accede, se realiza el traslado”, puntualiza. Este
sistema permite, tal y como señala Prados, descargar la carga
asistencial del resto de hospitales, lo que permite mantener la
actividad no covid en la medida de lo posible.
Tiene una capacidad de 1008 camas de hospitalización organi-
zadas modularmente en torno a controles de enfermería, más 48
puestos de UCI, 16 de cuidados intensivos con presión negativa.
Por otra parte, aunque es cierto que el Hospital Isabel Zendal
ha sido creado para dar respuesta a esta crisis sanitaria sin prece-
dentes, el objetivo es que se convierta en un centro que sirva de
apoyo al sistema sanitario en cualquier forma que este requiera.
“Es muy versátil, se ha hecho pensando en que pueda dar soporte
a cualquier tipo de actividad que en un determinado momento
necesite el Servicio Madrileño de Salud”, confirma Prados.

LA CLAVE DE LOS ayuda al pulmón a recuperarse,

CUIDADOS INTERMEDIOS
La flexibilidad del centro le
permite disponer de la unidad
de cuidados intermedios más
grande de la región y, segura-
mente del país. Esta es clave en
el tratamiento de los pacientes
El hospital cuanta con los recursos tecnológicos más avanzados para el graves.
tratamiento del síndrome respiratorio agudo, tan temido en la pandemia Esta unidad comenzó con 32
actual. Además, sus trabajadores son expertos en covid, pues allí solo plazas, aunque su capacidad
se tratan personas afectadas por esta enfermedad. Está dividido en la
se puede ampliar sin problema,
unidad de leves, la unidad de cuidadosintermedios y la UCI.
gracias a un sistema flexible
que permite ampliar las salas
y las camas a demanda. De
meses de la pandemia, que inspiró la construcción de este nuevo
hecho, ha llegado a disponer
centro monográfico. “El paciente de covid-19 requiere de unas
de capacidad para más de se-
características que no lo hacen compatible con el resto de los
senta pacientes.
pacientes. IFEMA permitió un desahogo en los hospitales de la
Pero ¿por qué es tan impor-
región y ahora se ha construido un hospital totalmente adapta-
tante esta unidad? Tal y como
do”, añade el especialista.
apunta Prados, “establecer un
De hecho, su organización no tiene nada que ver con la de
tratamiento de oxigenación
un complejo convencional. “El Zendal no dispone de servicios
de alto flujo de forma precoz
como otros centros; la organización se divide por estadios de
pacientes, como en las emergencias”, indica Prados. De este
con lo que no llega a requerir
cuidados intensivos”. La preco-
cidad es muy importante para
no llegar a la fase inflamatoria
y que los enfermos no tengan
que ser intubados. Gracias a
que el Zendal puede disponer
de más camas en esta unidad,
es posible incorporar a los
pacientes en estas etapas más
tempranas, algo que en otros
centros, con menos capacidad,
puede ser más difícil. “Estamos
notando que nuestros ingresos
en UCI son inferiores”, asegura
el experto.
Además, también sirve para
que las personas que salen de
99
la unidad de críticos puedan
mantener la oxigenación, con
lo que se liberan camas de UCI
para quien las pueda necesitar.
 LA CRUZ (VERDE)
QUE DA LA CARA
LAS MÁS DE 22 100 FARMACIAS EXISTENTES EN ESPAÑA SE HAN MANTENIDO EN
PRIMERA LÍNEA DE LA ATENCIÓN SANITARIA Y REVELADO COMO RESPUESTA
A LOS CIERRES O LIMITACIÓN DE ACTIVIDAD DE LOS CENTROS DE SALUD.
POR CINTIA DÍAZ-MIGUEL Y ALBERTO CORNEJO

E
s posible que con anterioridad al mes de marzo de 2020
fuese ya difícil encontrar ciudadanos que desconociesen la
ayuda que ofrecen las oficinas de farmacia o las ventajas de
disponer de uno de estos establecimientos a escasos metros de su
domicilio. Pero si alguien tenía dudas, a buen seguro que desde
que irrumpió la pandemia quedaron disipadas. El potencial de la
red de 22 100 boticas en la lucha frente a la covid-19 y su labor en
primera línea de la atención queda resumido en un lema empleado
en estos meses: “la cruz verde de farmacia no se apaga”.
Desde la constatación de los primeros casos, las farmacias vienen
llevando a cabo múltiples acciones en el ámbito sanitario –su princi-
pal razón de ser–, pero también en el social y el tecnológico. Muchas
respuestas –y soluciones– que los ciudadanos no podían encontrar
en los centros de salud por el cierre o la limitación de actividad las
han hallado en las boticas: alivio de síntomas menores, renovación
de tratamientos, derivaciones de casos… y la coordinación en la
dispensación de fármacos del ámbito hospitalario con las farmacias
comunitarias que ha demostrado generar ahorros al sistema sani-
tario y a los pacientes, al evitarles desplazamientos innecesarios.
Pero el radio de acción no se ha limitado a pie de mostrador:
también se sitúa puertas afuera de estos establecimientos. Es el
caso, por ejemplo, de la entrega de medicación en domicilios de pa-
cientes vulnerables impulsada durante esta crisis, de la que se han
beneficiado millones de ciudadanos. “Algunas de las actuaciones ya
formaban parte del día a día de las farmacias, y en el actual contex-
to se han afianzado o acrecentado; pero, sobre todo, se ha reflejado
el valor que tienen”, destaca Juan Pedro Rísquez, vicepresidente del
Consejo General de Farmacéuticos (CGCOF). “Nadie puede dudar ya
de la capacidad y capacitación de esta profesión”, añade.
RÍSQUEZ DESTACA ADEMÁS QUE LAS FARMACIAS SON UNA SUERTE DE TER-
MÓMETRO. “No hay mejor lugar para conocer por dónde pasan las
preocupaciones y las necesidades de la población. Incluso se pue-
den detectar tendencias sociales negativas, como acopios inusua-
les de medicamentos que no desembocaron en desabastecimiento
gracias a la labor coordinada del Consejo General de Farmacéuticos
y la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios,
que permitieron tomar las decisiones adecuadas”, explica Rísquez.

100
Farmacias de dife-
rentes comunidades
autónomas partici-
paron en la entrega
de mascarillas gra-
tuitas a personas
vulnerables.
 La visión de la farmacia en la pandemia por los pacientes UN VÍNCULO QUE
de los ciudadanos confía
SE HA REFORZADO
98% en sus farmacéuticos ¿Cuál es la impresión del papel
de los farmacéuticos durante la
850.000 españoles pandemia desde el punto de vista
han recibido su medicación en el domicilio
de sus beneficiarios directos, los
pacientes? Ya el pasado abril, una
de pacientes apoyan la Atención encuesta de GAD3 encargada
96% Farmacéutica Domiciliaria por el Consejo General de Farma-
céuticos y Fedifar recogía la alta
8,2 valoración de la sociedad española
es la valoración media de la atención recibida
de la respuesta dada por el estos
FUENTE: ENCUESTA GAD3 PARA CGCOF Y FEDIFAR

profesionales –izquierda–.
60% de españoles ha mejorado la Los propios testimonios de pa-
imagen que tenía de las farmacias cientes lo corroboran. “Han sido
muchas las personas que han acu-
92% de la sociedad destaca su dido a su farmacia para entender
“servicio público” prestado
la situación que se vivía, solventar
miedos y aprender a protegerse de
forma correcta. Ha habido notables
El farmacéutico ha sacado en la crisis de la covid-19 su raza sani- del Sistema Nacional de dificultades para acceder a la aten-
taria, “pero también la social”, destaca Ana López Casero, tesorera Salud son electrónicas. ción sanitaria, y el usuario ha visto
del CGCOF. “La empatía, cercanía y confianza con el ciudadano son Salvo casos esporádicos, en estos establecimientos un punto
cualidades intrínsecas de este profesional, que se han visto poten- el formato papel pasó a de apoyo”, subraya Carmen Esco-
ciado aún más durante la pandemia”, apunta López Casero. la historia: basta con pre- bar, presidenta de la Plataforma de
Lo saben los cuerpos y fuerzas de seguridad del Estado. La sentar la tarjeta sanitaria Organizaciones de Pacientes. Por
Guardia Civil, por ejemplo, promovió un convenio de colabora- en la farmacia para retirar ello, considera que “el vínculo que
ción para que las farmacias alertaran de pacientes habituales en la medicación. ya existía entre los pacientes y los
situación de fragilidad y vulnerabilidad que llevasen tiempo sin La digitalización ha farmacéuticos sale reforzado”.
acudir a por su medicación, y, por ende, pudiera ser señal de sido clave en estos tiem-
algún problema relacionado con la covid-19. “Es una de las ini- pos de predominio de las
ciativas que más orgullo nos genera, ya que nos tiene en cuenta teleconsultas o los avisos de evitar acudir a los centros de salud.
como radares sociales”, destaca López Casero. Asimismo, la irrupción de la covid-19 acarreó que se aplicara una
sexta marcha al desarrollo del sistema de receta electrónica pri-
EL ABANICO DE ACTUACIONES SOCIALES INCLUYE TAMBIÉN ALIANZAS vada, en el que ya se venía trabajando y cuya puesta en marcha
CON OENEGÉS, COMO CÁRITAS Y CRUZ ROJA, “para llegar a los colecti- tuvo lugar en mayo de 2020. “Los pacientes de la sanidad privada
vos más vulnerables allí donde el farmacéutico no podía llegar”, estaban en desigualdad, porque tenían las mismas recomenda-
apunta López Casero. O qué decir de la iniciativa Mascarilla 19, ciones o impedimentos para nos salir de sus domicilios”, apunta
puesta en marcha durante el confinamiento domiciliario y hoy Raquel Martínez, secretaria del CGCOF, entidad que ha trabajado
aún vigente. Facilitando esa contraseña al ser atendida en el en el sistema junto a la sanidad privada. En este tiempo, se han
mostrador, una mujer víctima de violencia de género que esté computado más de 800 000 operaciones.
conviviendo con su maltratador puede pedir ayuda en la farma- Pese a esta cantidad ingente de ejemplos, los farmacéuticos
cia sin levantar sospechas y el farmacéutico activar así inmedia- hacen suyo el lema de “suma y sigue”. Desde el CGCOF nos re-
tamente el protocolo para estas situaciones. cuerdan: “Estamos para lo que se nos necesite y dispuestos a
Desde hace ya años, las recetas públicas emitidas en el seno todo en la lucha contra la pandemia”.

GETTY
GETTY

Farmacias de
Madrid, Galicia
y Cataluña cola-
boran en la rea-
lización de
pruebas para
detectar el
SARS-CoV-2.

101
Cruz Roja y las farma-
cias se aliaron para ha-
cer llegar la medicación
a la población más
sensible a la covid-19.
 LA LUCHA DEL FARMACÉUTICO
CONTRA EL VIRUS
MÁS ALLÁ DE LA BOTICA
EN HOSPITALES, INDUSTRIA Y DISTRIBUCIÓN FARMACÉUTICA O CENTROS DE SALUD
TRABAJAN FARMACÉUTICOS CON UN PAPEL CLAVE EN ESTA PANDEMIA.
POR CINTIA DÍAZ-MIGUEL Y ALBERTO CORNEJO
P
osiblemente, en el ciudadano esté arraigada la visión del far-
macéutico como la del profesional con bata blanca que le
atiende en su día a día al otro lado del mostrador. Pero hay
otros muchos que están jugando desde posiciones menos conocidas
un rol decisivo en la lucha contra la covid-19.
FARMACÉUTICOS HOSPITALARIOS
En los servicios de Farmacia de los hospitales nacionales ejercen
su labor cerca de dos mil profesionales. “La pandemia ha provo-
cado un replanteamiento radical y un notable incremento de sus
actividades. Entre sus prioridades ha estado la de garantizar el
aprovisionamiento de medicamentos específicos de covid-19, así
como acondicionar y preparar los planes terapéuticos en todas las
unidades que atendían a estos pacientes”, apunta Ana Herranz,
vocal nacional de Farmacia Hospitalaria del Consejo General de
Colegios Farmacéuticos (CGCOF). Todo ello sin olvidar la realiza-
ción permanente de estudios a fin de encontrar la terapia más
efectiva contra el coronavirus, y, actualmente, su integración en
los equipos de vacunación.
ANALISTAS Y DE SALUD PÚBLICA
A menudo, detrás de la realización e interpretación de una
prueba PCR o de antígenos en un laboratorio clínico se encuentra
un farmacéutico analista o de Salud Pública. “Hemos sido claves
no solo en el diagnóstico, sino también a la hora de determinar
la evolución del paciente y la afección, ya que podemos identifi-
car otro tipo de parámetros bioquímicos que orientan mucho res-
pecto a esta cuestión –apunta Marta García Collía, vocal nacional
de Farmacéuticos Analistas del CGCOF–. Todas las especialidades
del laboratorio clínico han estado volcadas en esta crisis. Hemos
tenido turnos de hasta dieciséis horas y nuestra entrega ha sido
total”, añade. Los profesionales de Salud Pública desempeñan,
además, funciones de rastreo de positivos.
GETTY
La distribución de fármacos –izquierda– y las la-
bores de investigación se han mantenido pun-
tualmente durante toda la crisis de la covid-19.
102
DISTRIBUCIÓN
La distribución farmacéutica es ese eslabón que permite que cual-
quier medicamento llegue a cualquier rincón del país; sin distin-
ciones, ni en formas ni tiempos. Durante la pandemia ha habido
un esfuerzo de “adaptabilidad”, como indica José Ramón López,
vocal nacional de Distribución del CGCOF. Esa adaptación no solo ha
permitido asegurar el abastecimiento de fármacos, sino solventar
las dificultades iniciales para proveerse de material de protección
frente a la covid. Y, más recientemente, asumiendo en algunas co-
munidades autónomas el almacenamiento y reparto de las vacunas
desde sus instalaciones.
INDUSTRIA
Como destacaba López respecto a la distribución, Eugeni Sedano,
vocal nacional de Farmacéuticos en la Industria, valora la “adapta-
ción” en este sector. “Tanto los que trabajan en la línea de produc-
ción, donde debía mantenerse la actividad presencial, como en otros
departamentos en las compañías donde también hay presencia de
farmacéuticos”, indica. Por ejemplo, Sedano resalta el mantenimien-
to de la investigación y ensayos clínicos, así como de las funciones
de farmacovigilancia que suelen delegarse en este tipo de profesio-
nales dentro de la industria.
SALUD PÚBLICA Y ATENCIÓN PRIMARIA
“La labor del farmacéutico de Salud Pública es callada, de preven-
ción”. Son palabras de su vocal nacional, Claudio Buenestado. Ade-
más de mantener sus funciones tradicionales en torno a la seguri-
dad alimentaria, sanidad ambiental y control de medicamentos, han
sumado el seguimiento de brotes en empresas, análisis de aguas
residuales para anticipar repuntes de casos y labores de rastreo. Un
rastreo que también han incorporado a su día a día sus compañeros
que ejercen en centros de salud supervisando los planes terapéuti-
cos: los farmacéuticos de Atención Primaria.
GETTY
ENTREVISTA A JESÚS AGUILAR, PRESIDENTE DEL CONSEJO GENERAL DE COLEGIOS FARMACÉUTICOS
“HA TENIDO QUE LLEGAR UNA GRAN CRISIS
SANITARIA PARA COMPROBAR TODO LO QUE
PUEDE HACER LA FARMACIA”
E
n su condición de profesionales sanitarios, cerca de 75 200
farmacéuticos suman esfuerzos, desde sus diferentes espe-
cialidades, en la actual crisis sanitaria. Todos ellos están
representados en el Consejo General de Colegios Farmacéuticos
(CGCOF), cuyo presidente, Jesús Aguilar, hace balance del papel
realizado –y por realizar– de este colectivo.
Son múltiples los niveles desde los que los farmacéuticos con-
tribuyen en la lucha contra la pandemia del coronavirus –como
se refleja en este especial de MUY–, pero si hay algo especial-
mente visible son las 22 000 farmacias. ¿El lema “la cruz verde
no se apaga” resume su papel en esta crisis?
Sin duda, una luz verde que en esta pandemia
ha estado más encendida que nunca, al lado de
los ciudadanos, acompañándoles en la incerti-
“NOS HEMOS
dumbre y realizando una enorme labor sanita- OFRECIDO A LAS
ria. No lo decimos nosotros, lo dice la sociedad.
Hicimos una encuesta durante el primer mes de ADMINISTRACIONES
confinamiento y la práctica unanimidad de los PARA LO QUE HAGA
ciudadanos –el 98 %– mostró su absoluta con-
fianza en los farmacéuticos. FALTA EN LA ESTRATEGIA
La confianza de la sociedad en estos profe-
sionales ya era una realidad. Pero ¿es ahora
DE VACUNACIÓN”
incluso mayor?
Estoy seguro de ello. La Farmacia ha fortale-
cido su gran reconocimiento social, volviéndose más visible su labor
para los ciudadanos. Lamentablemente, hemos tenido que esperar a
esta gran crisis para darnos cuenta de todo lo que puede hacer. Nos
hubiera gustado que el protagonismo adquirido en estos meses no
hubiese sido por una situación tan trágica.
Le pregunto ahora por la confianza de las Administraciones públi-
POR ALBERTO CORNEJO
cas. ¿Cree que se podían haber apoyado más en los ustedes? De
hecho, el CGCOF hizo un “llamamiento urgente” en esta dirección.
Nosotros pusimos a disposición de las Administraciones multi-
tud de soluciones, pero nos hemos sentido infrautilizados por el
Ministerio de Sanidad y las comunidades autónomas. Las farmacias
podrían haber cubierto muchas necesidades, como, por ejemplo,
ayudar en la detección de casos en zonas de alto contagio. En este
tema y otros muchos hemos estado trabajando y ofreciéndonos a
las Administraciones. A mí lo que me da pena es todo lo que han
tardado estas en poner las medidas en funcionamiento. Porque, al
igual que se están haciendo en muchas Comunidades cribados de
VIH o cáncer de colon en farmacias, se podrían haber empezado a
realizar test para detectar la covid-19 hace bastante tiempo.
Entonces, un ejemplo de posible colaboración es la realización
de las pruebas diagnósticas en establecimientos farmacéuticos,
como ya ocurre en algunas regiones, ¿verdad?
Efectivamente. La pena es que las Administraciones no hayan
agilizado antes esta colaboración. La participación de las farmacias
en este tipo de cribados está siendo un clamor social, una petición
unánime de los ciudadanos.
El CGCOF también plantea que puedan usarse como centros de
vacunación. ¿Sería útil para cumplir con los ritmos de adminis-
tración de dosis?
Depende de la velocidad a la que queramos vacunar. Nuestro
ofrecimiento está ahí, como establecimientos sanitarios que so-
mos, y tras los correspondientes protocolos. Nosotros hemos pues-
to a disposición de las Administraciones toda la red farmacéutica,
y estamos dispuestos a hacer todo lo que haga falta.
Algunas funciones de las farmacias se han articulado por la vía
de la urgencia en esta crisis: entrega en boticas de medicamen-
tos hospitalarios, renovación de tratamientos o dispensación a
domicilio. ¿Deberían mantenerse más allá de esta crisis?
Es fundamental, como hemos visto en esta pandemia, aplicar me-
didas para promover la proximidad en el acceso de los pacientes a los
medicamentos hospitalarios, y estrechar lazos entre farmacéuticos
de los servicios de Farmacia Hospitalaria y Far-
macia Comunitaria. En ello estamos trabajando
con la Sociedad Española de Farmacia Hospi-
talaria. En la Comunidad Valenciana, Cataluña,
Andalucía o Cantabria se han puesto en marcha
programas durante la pandemia con un gran
éxito, lo que ha evitado desplazamientos, con-
tagios, presión hospitalaria y costes añadidos al
Sistema Nacional de Salud. Pasa lo mismo que
con la atención domiciliaria. Son demandas de
los ciudadanos a las que tenemos que dar una
respuesta, garantizando siempre que el medica-
mento llega a través de un farmacéutico.
¿Y qué nos debe hacer sentir orgullosos respecto a nuestro sis- 103
tema sanitario?
Esta crisis ha puesto de manifiesto que el principal valor del
sistema sanitario son sus profesionales. Como farmacéuticos, noso-
tros hemos actuado con la máxima dedicación, y ha quedado clara
la fortaleza del modelo de farmacia.
 SHUTTERSTOCK

EL RETO DE AFRONTAR
LA ADVERSIDAD SIN
UN HORIZONTE CLARO
LA CRISIS SANITARIA Y SU IMPACTO ECONÓMICO HAN AUMENTADO LAS CONSULTAS
POR TRASTORNOS DE ANSIEDAD, INSOMNIO, DEPRESIÓN O CONSUMO EXCESIVO DE
ALCOHOL. LOS PROFESIONALES TEMEN UNA OLA DE TRASTORNOS MENTALES EN LOS
PRÓXIMOS MESES. POR ESTHER MARTÍN DEL CAMPO

N
o es fácil predecir el final de la pandemia que ha puesto
104 patas arriba el mundo tal y como lo conocíamos hasta
marzo de 2020. Inmersos todavía en el oleaje de la crisis
sanitaria, económica y social, se ha hecho más que evidente
también algo que ya se sabía: no hay salud en términos absolu-
tos sin salud mental.
El impacto a nivel psicológico y emocional producido por el
SARS-CoV-2 es aún difícil de cuantificar. Los estudios recogen
ahora los resultados de los primeros envites, pero se desconoce
el alcance a medio o largo plazo. Lo que sí se observa es que su
efecto se extiende como una mancha de aceite más allá de los
propios enfermos de covid-19 o de los profesionales sanitarios
expuestos a situaciones de estrés que jamás imaginaron.
La tristeza, el miedo al contagio, los duelos sin despedida en
 los momentos más complejos, la incertidumbre sobre el futuro o
ENFERMOS DE COVID Y FAMILIA- Por otra parte, en una revisión
la preocupación por la situación económica, entre muchos otros
RES sistemática de personas con
factores, son los ingredientes de un cóctel que, sin el antídoto
Los estudios científicos que se infección grave alrededor de un
necesario, alimentan una pandemia paralela en el terreno de la
han llevado a cabo constatan 32 % tuvo trastorno por estrés
salud mental –así lo ha calificado la OMS– que previsiblemente
que la infección por SARS-CoV-2 postraumático, cerca de un 14 %
pasará a un primer plano una vez que la emergencia sanitaria se
puede cursar con múltiples sín- depresión y una cifra similar tras-
controle.
tomas neuropsiquiátricos, con tornos de ansiedad.
Los especialistas lo ven claro: los trastornos depresivos po-
episodios afectivos, trastornos En su experiencia en el Hospital
drían aumentar hasta un 20 % en los próximos meses y años por
neurocognitivos y psicóticos de Gregorio Marañón, los cuadros
esta causa. Así lo afirma Celso Arango, presidente de la Sociedad
nueva aparición. Celso Arango lo confusionales (delirios) no son
Española de Psiquiatría y director del Instituto de Psiquiatría
refleja así en su análisis sobre el infrecuentes en pacientes con
y Salud Mental del hospital madrileño Gregorio Marañón. Ante
impacto en la salud mental de los infección. Por lo general son
este escenario, recuerdan la importancia de poner en marcha
enfermos de COVID y en su en- bastante agitados y precisan
programas de prevención, así como abordar precozmente las en-
torno que recoge el Libro Blanco medicación.
fermedades mentales.
Depresión y Suicidio 2020. En caso de fallecimiento, los
También se ha descrito un cua- duelos complejos exigen una
DETRÁS DE ESTE AUMENTO ESTIMADO HAY UNA REALIDAD DE BASE. Y
dro pseudodepresivo que cursa atención especial. En este mismo
ES QUE LA PANDEMIA, TAL Y COMO EXPLICA Mercedes Navío, coor-
con apatía, anhedonia (pérdida centro se ha implantado un pro-
dinadora de la Oficina de Salud Mental de la Comunidad de
de interés por las actividades) y grama de prevención del duelo
Madrid, “ha puesto en cuestión dos fantasías que caracterizan
falta de motivación. Asimismo, complicado con los familiares.
nuestro funcionamiento habitual: la ilusión de invulnerabilidad
un cuadro similar al trastorno por Aproximadamente un 25 % de las
y la ilusión de control”. Esto hace que “aumente el estrés ante
estrés postraumático en algunos personas que reciben la llamada
la incertidumbre, que sintamos amenazada nuestra integridad y
pacientes ingresados una vez de los especialistas son deriva-
la de nuestros seres queridos y que nuestra forma de vida se vea
dados de alta. dos finalmente a consultas de
afectada, tal y como ha sucedido”.
Vicente Gasull, coordinador del Grupo de Trabajo de Salud Mental
de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMER-
GEN), asegura que el impacto de la pandemia se empezó a notar con la impresión de los psiquiatras, se han producido recaídas y
ya desde su inicio. Su impresión a día de hoy es que nos hallamos agudizaciones en procesos ya existentes. El doctor también se-
ante un problema que se está prolongando en el tiempo y que hace ñala la presencia de ideas recurrentes de muerte y pensamientos
que los factores que desencadenaban temor y ansiedad en la pri- suicidas, aunque en su caso particular no con mucha frecuencia,
mera ola no lleguen a desaparecer. “A ellos se suman los derivados admite.
de las nuevas olas, con aumento de número de contagios, falleci-
mientos, nuevas cepas, problemas laborales y económicos, nuevos SEGÚN LA EXPERIENCIA DE LOS MÉDICOS DE FAMILIA, LOS TRASTORNOS
periodos de confinamiento… un suma y sigue de los factores que SE HAN PRESENTADO EN TODA LA POBLACIÓN, pero especialmente en
contribuyen a este aumento”, subraya. aquellas personas con factores de vulnerabilidad o antecedentes
En la población atendida por los centros de salud, los problemas previos, y sobre todo en los colectivos más expuestos al conta-
más frecuentes, detalla el médico, son los trastornos de ansiedad gio, como las profesiones llamadas esenciales y, en particular,
y el insomnio. Les siguen los trastornos depresivos y, por último, entre el personal sanitario. Gasull es consciente de que no es
los de estrés postraumático, junto a un aumento en el consumo fácil dar respuesta a todos estos problemas desde los centros de
de alcohol.
Dentro de los trastornos de ansiedad, Gasull destaca la ansie-
EFE

dad generalizada, las fobias y las crisis aisladas, junto a cuadros

particulares que no pueden diagnosticarse como tales siguiendo
los estándares habituales. Además, y en esto coincide también
SHUTTERSTOCK

La crisis de la covid-19 ha trastocado nuestros há-

bitos sociales y laborales: en muchas ocasiones,
105
el teletrabajo –izquierda– aumenta el estrés y difi-
culta la necesaria desconexión. A esto hay que su-
mar la ansiedad producida por la incierta situación
económica. Muchos negocios –arriba, un restau-
rante de Valencia– han tenido que echar el cierre
debido a las restricciones sanitarias.
 salud, donde, además, se ha limitado la asistencia directa y se
vive un gran aumento de la carga asistencial.
Desde la Sociedad Española de Psiquiatría Biológica, su presi-
dente, Víctor Pérez, alerta también del bloqueo de los circuitos
habituales que permiten que los casos que precisan atención es-
pecializada lleguen a las consultas de psiquiatría. Este experto,
que dirige el Instituto de Neuropsiquiatría y Adicciones del Hos-
pital del Mar, en Barcelona, asegura que en Cataluña el número
de primeras visitas por causa de salud mental se redujo un 40 %
en 2020. Eso supone, explica, un 40 % de diagnósticos menos,
pues debemos tener en cuenta que, aunque no se hubieran regis-
trado más casos por la covid-19, lo esperable es que al menos se
hubieran mantenido. “Tarde o temprano llegarán, y llegarán peor
–augura–. Si hay una cuarta o quinta ola de covid, la siguiente
será de salud mental”, pronostica.

EN CUALQUIER CASO, LOS EXPERTOS CONFÍAN EN QUE EL MECANISMO

DE RESILIENCIA SOCIAL, LA CAPACIDAD PARA ADAPTARSE y afrontar
situaciones difíciles, acolche su impacto. En este sentido, Pérez
recuerda que, según los datos disponibles en tiempos de guerra,
por ejemplo, la incidencia de muchos trastornos sospechosos
de aumentar no siempre lo hacen. “Quiero pensar que la unión

SHUTTERSTOCK
y la situación que hemos vivido todos nos ayudará a superarlo
juntos”, sentencia.
Para la psiquiatra Mercedes Navío también es importante “no
patologizar el sufrimiento y no dar una respuesta sanitaria a PROBLEMAS CON LA relación de las jóvenes con la
aspectos que no correspondan”. De hecho, Navío cree que aun- COMIDA, AL ALZA ENTRE comida, advierte la experta.
que la crisis nos ha puesto al límite, también ha concitado uno LOS MÁS JÓVENES Juan José Carballo, especia-
de los mayores factores protectores a la hora de promover la Los especialistas han ob- lista del Servicio de Psiquiatría
salud mental: la posibilidad de amortiguar el impacto con una servado un gran aumento en la del Niño y del Adolescente del
respuesta social y familiar. La especialista tiene siempre bien incidencia de trastornos de la Instituto de Psiquiatría y Salud
presente una reflexión del neurólogo y psiquiatra francés Boris conducta alimentaria entre los Mental del Hospital Gregorio
Cyrulnik: “Una adversidad es una herida que se escribe en nues- adolescentes. Ana González- Marañón, en Madrid, coincide
tra historia, pero no es el destino. El destino no está escrito”. Pinto, jefa de Psiquiatría en en señalar el incremento de
Una invitación al optimismo respaldada por Pérez, quien insis- Funciones del Hospital de Ála- los casos que han requerido
te en que, afortunadamente, el ser humano dispone de mecanis- va y presidenta de la Fundación tanto atención ambulatoria
mos que se activan para adaptarnos a las nuevas circunstancias Española de Psiquiatría y Salud como hospitalización. En este
y superarlas. “Ante la nueva situación, también pueden proteger Mental (FEPSM), asegura tipo de trastornos, como la
nuestra salud mental y permitirnos salir fortalecidos de esta ex- que las hospitalizaciones por anorexia nerviosa, “además del
periencia vital”, concluye. casos graves se han llegado a aumento de factores de riesgo
duplicar. y la disminución de los factores
de protección individuales y
SHUTTERSTOCK

Las razones son múltiples: la

convivencia más estrecha con sociofamiliares, se añade una
la familia, por ejemplo, favorece hipervigilancia del funciona-
la detección. También el hecho miento fisiológico del cuerpo
de que el confinamiento incre- en un momento de la vida en
menta la ansiedad y altera las el que el aspecto físico es muy
rutinas, lo cual se refleja en la importante”, apunta Carballo.
La satura-
ción de
los centros
sanitarios
Alonso, codirector científico del CIBER en Epidemiología y Salud Pú-
ha minado
blica, y un buen número de investigadores, firman dos estudios que
la moral de
sus profe- han analizado el impacto de la primera ola de la pandemia en la salud
sionales. mental de los profesionales.
A partir de los datos de más de nueve mil encuestas en dieciocho
centros españoles, uno de los trabajos concluye que un 45,7 % de
los sanitarios pueden padecer algún tipo de trastorno. El 14,5 %
tiene probabilidades de sufrir incluso un problema mental discapa-
citante. Por patologías, el 28 % presentan riesgo de depresión; el
SANITARIOS: DE LA TRISTEZA AL DESENCANTO 22,5 %, de trastorno por ansiedad; el 22,2 %, de estrés postraumáti-
106 Hicieron frente a la primera oleada de covid-19 sin equipos de co; y poco más del 6 %, de abuso de sustancias.
protección y con más preguntas que respuestas para manejar una Según el especialista, los factores de riesgo son los siguientes:
enfermedad desconocida. Tras una primera época heroica, los sa- tener antecedentes de enfermedad mental, ser mujer y joven, trabajar
nitarios han pasado de la tristeza inicial a la irritabilidad, los cuadros en equipos de enfermería o auxiliar de enfermería y haber estado en
depresivos y el desencanto actual. primera línea en la lucha contra la covid –urgencias, UCI, reanimación
Es la impresión del psiquiatra Víctor Pérez, que junto con Jordi o plantas de enfermedades infecciosas–.
 La ansiedad y el
SHUTTERSTOCK

insomnio son los

problemas men-
tales que más se
han agravado a
consecuencia de
la pandemia.

107
 UNA HUELLA
DIFÍCIL DE BORRAR
LA MARCA QUE QUEDA TRAS SUPERAR LA ENFERMEDAD PUEDE LLEGAR
A TRANSFORMAR LA VIDA DE LAS PERSONAS QUE LA PADECIERON POR MARIO RUIZ
L
os efectos de la covid-19, en muchas ocasiones, van mu-
cho más allá de la fase activa de la enfermedad. Una vez
superada la infección por SARS-CoV-2, las secuelas y con-
secuencias de su paso por el organismo pueden llegar en diver-
sas formas y grados. En este sentido, los especialistas no han
dejado de progresar y aprender sobre la huella que el virus ha
ido dejando en los pacientes desde que se elevara su dimensión
a la altura de pandemia. Tal y como señalan los expertos que lo
analizan, el coronavirus ha llegado incluso a transformar la vida
de aquellos que lo contrajeron y superaron la enfermedad, en
mayor o menor medida.
En la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI) han di-
bujado un mapa de las consecuencias de la covid-19 para los
afectados que pasan por consulta. Su portavoz, Iván Moreno,
apunta en primer lugar a las secuelas a corto plazo producidas
por el daño directo de la infección aguda, sobre todo en los
casos graves. Una de ellas es la fibrosis pulmonar, que da lugar
a que “una parte del pulmón se convierta en cicatriz y no tenga
capacidad para llevar a cabo el transporte de oxígeno y gases”,
señala. Además, nada más salir del hospital, el enfermo también
se ve afectado por una pérdida notoria de masa muscular. Esta es
una consecuencia común en pacientes que han estado intubados
y han permanecido en la UCI durante una larga temporada. De
igual forma, las secuelas cardiovasculares y los trombos se han
convertido en características de esta fase.
En la fase subaguda, según este experto, algunos pacientes
han pasado por dificultades semanas después de superar la co-
GETTY
Los dolores mus-
culares y la pérdida
de masa muscular
son habituales en
pacientes que han
permanecido largo
tiempo ingresados.
108
vid-19. Entre otros problemas, les costaba “recuperar la funcio-
nalidad del riñón y dejar de tener diarrea. Otros enfermos siguen
presentando febrícula y fiebre”, además de cuadros inflamato-
rios con dolores musculares. Por otro lado, el internista indica
que después de pasar la covid-19 la respuesta inmunitaria y las
defensas de algunos pacientes seguían estando totalmente alte-
radas, por lo que la debilidad muscular, los dolores o los trastor-
nos gastrointestinales perduraban durante meses.
1. SECUELAS RESPIRATORIAS
La consecuencia de mayor importancia es la disnea. Así se
llama a “la sensación de falta de aire que siguen teniendo al-
gunos pacientes después de haber sido dados de alta –señala
Germán Peces Barba, vicepresidente de la Sociedad Española de
Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR)–. La mayoría de las ve-
ces observamos que no existe una causa concreta, sino que es
multifactorial”. Asimismo, la afectación muscular a causa de la
covid-19 puede derivar en la mencionada disnea. “No es un sín-
toma propiamente respiratorio, pero el enfermo lo percibe como
parte de la sensación de dificultad para respirar”, explica.
Sin embargo, la disnea puede producirse también por propia
causa respiratoria. “Sabemos que solamente puede suceder en
los pacientes graves, que han estado con neumonías graves en
las unidades de intensivos –subraya el neumólogo–. En algunos
casos, la propia inflamación de la neumonía deriva en una cica-
trización de tipo fibrosis. –Y añade–: A veces son extensas y se
asocian a la disnea como una de las causas y a veces no, pues

GETTY
SHUTTERSTOCK
en ocasiones son localizadas y no tienen consecuencia sobre los
síntomas si no tienen disnea”.
Por otro lado, los servicios de neumología están también re-
gistrando algunos pacientes que reflejan dolores torácicos loca-
lizados y no constantes, “aunque no hemos encontrado ninguna
causa relevante que le dé importancia a este síntoma”, según
apunta el citado especialista.
En última instancia el haber padecido una enfermedad respira-
toria previa a la covid-19 no ha sido condicionante a la hora de
presentar o no secuelas. En este caso, ha sido más seña de un
peor pronóstico y mayor gravedad de la infección provocada por
el virus. Así, las consecuencias respiratorias una vez superada la
enfermedad han venido más relacionadas por la extensión de la
neumonía durante la fase aguda de la enfermedad.
CONSECUENCIAS DE LA VENTILACIÓN MECÁNICA PROLONGADA
Muchos pacientes que han pasado neumonías graves en intensivos,
dice Peces Barba, “han estado en tratamiento con ventilación me-
cánica, que en sí misma puede ser una fuente de daño pulmonar”.
La lesión pulmonar inducida por el ventilador, conocida como VILI,
“está muy bien identificada desde antes del coronavirus”, añade el
neumólogo. Característica de pacientes graves que han permaneci-
do durante estancias prolongadas con mucho tiempo de respirador
y ventilación mecánica, puede provocar en su vertiente más grave
lesiones de fibrosis de los pulmones y disminuir la capacidad pul-
monar. “En algunos casos la reducción es dramática, con la función
pulmonar por debajo del 50 %a los dos o tres meses de haber tenido
la neumonía”, apunta el vicepresidente de la SEPAR.
2. EFECTOS NEUROLÓGICOS
Jesús Porta, vicepresidente de la Sociedad Española de
Neurología (SEN), cree que, por fortuna, en relación a este
tipo de secuelas son más frecuentes los cuadros leves. A este
respecto, se pueden señalar fundamentalmente tres conse-
cuencias caracterizadas por una fisiopatología tal vez distin-
ta: anosmias, cefaleas y mialgias. La primera, que es el térmi-
no con el que se describe la pérdida de olfato, “puede llegar
a afectar en torno al 40 % de los pacientes. Se debe casi con
seguridad a la afectación directa del virus, a las células de
sostén que tienen en el olfato”, añade el neurólogo. Según
Los expertos han detectado que muchos pacientes que han pasado
neumonías graves en cuidados intensivos y han estado en tratamiento con
respirador y ventilación mecánica, han sufrido en algunos casos lesiones de
fibrosis de los pulmones y una pérdida notable de la capacidad pulmonar.
indica, la mayoría de los pacientes suelen recuperarse entre
las dos y cuatro primeras semanas, aunque hay enfermos que
sufren un déficit olfativo más prolongado.
Por su parte, la cefalea afecta a entre un 40 % y 60 % de
los pacientes con covid-19 sintomático. “Suele empeorar con
los esfuerzos, con los movimientos de la cabeza e incluso
lleva a despertarse por la noche”, según Porta. Por suerte, la
mayoría de los pacientes solucionan este problema en una o
dos semanas, pero de un 2 % a un 5 % de los pacientes pueden
desarrollar una cefalea crónica de estas características. El ter-
cer síntoma leve pero común serían las mencionadas mialgias,
o dolores musculares reiterados.
En un orden menos frecuente y derivadas de una sintoma-
tología más grave, se sitúan las crisis epilépticas y los défi-
cits neurológicos, debido a la invasión directa del virus del
espacio meníngeo. “Afortunadamente es muy poco probable
y en la mayoría de los casos no se ha detectado el virus en el
líquido cefalorraquídeo”, destaca Porta.
Asimismo, a consecuencia de la llamada inmunidad cruza-
da, pueden producirse síndromes de Guillain-Barré o de Mi-
ller Fisher, los más frecuentes entre los efectos graves, junto
a los ictus, derivados de la covid-19. “El de Guillain-Barré
puede producir al paciente secuelas y dificultarle caminar y
moverse, ya que afecta al sistema motor y al sensitivo, y hay
pacientes que tardan años en recuperar la capacidad de andar
otra vez. El cuadro de Miller Fisher hace que el enfermo no
pueda mover los ojos y que sienta una inestabilidad tan mar-
cada que en ocasiones tampoco pueden andar”.
CONFINAMIENTO Y UCI, AGENTES EXTERNOS
La coyuntura sobrevenida por la covid-19, confinamiento median-
te, ha contribuido a que se produjeran secuelas que afectan al
espectro neurológico. Así, algunos pacientes han empeorado por
el confinamiento. Mayores, pacientes con deterioro cognitivo y en-
fermos de párkinson “han permanecido prácticamente privados de 109
estímulos sociales para no infectarse”, según Porta. Además, este
experto señala que “muchos de los pacientes que han estado en la
UCI salen con cuadros encefalopáticos, probablemente multifacto-
riales, en los que influye el tiempo que han pasado, el tiempo que
han estado con bajas tasas de oxígeno, etc.
 Los mayores ingresa-
dos en residencias,
como esta mujer de
Barcelona, han sufrido
el aislamiento por la
limitación o incluso la
prohibición de las
visitas de familiares.
SHUTTERSTOCK
Los servicios de dermatología de los hospitales han registrado muchas
urticarias e inflamaciones cutáneas entre los enfermos de covid-19.
3. EL RASTRO CARDIOLÓGICO
Según Ángel Cequier Fillat, presidente de la Sociedad Española
de Cardiología (SEC), existe una mayor precisión del conocimien-
to de las complicaciones cardiológicas que han aparecido en la
fase aguda. En ella, “algunos pacientes han presentado miocar-
ditis, otros incluso muerte súbita. También en esta fase, en al-
110 gunos pacientes la enfermedad coronaria se ha vuelto inestable.
Ahí sí que han aparecido más enfermos con problemas como
infarto agudo de miocardio o también insuficiencias cardiacas
en personas con ritmo descompensado”, añade.
Además, “sabemos que, asociada a la actividad del virus, se
produce una afectación muy frecuente en pacientes ingresados
por covid-19, de manera que una tercera parte o incluso más de
los pacientes que son hospitalizados tienen elevaciones de los
marcadores de daño miocárdico”, señala Cequier. Según resalta
el cardiólogo, estos marcadores son las troponinas, unas enzi-
mas que se pueden detectar en sangre periférica.
En opinión de este especialista, los pacientes que tienen ele-
vaciones más importantes durante la hospitalización son los que
sufren mayor riesgo de mortalidad o de presentar complicacio-
nes más graves. “Este aspecto es importante porque supone una
afectación del corazón indirecta por parte del virus de la que no
sabemos muy bien qué va a significar a medio y largo plazo”,
explica el presidente de la SEC.
LOS TROMBOS, UN ENEMIGO CONOCIDO
A consecuencia de la covid-19, existe también un mayor riesgo de
fenómenos trombóticos derivados del estado de hiperinflamación que
causa la enfermedad. Según José Antonio Páramo, presidente de la
Sociedad Española de Trombosis y Hemostasia (SETH), “la incidencia
de tromboembolismo venoso, incluyendo trombosis venosa profunda
de extremidades inferiores, puede alcanzar hasta el 30 % en pacientes
hospitalizados por covid-19”. Así, indica que las dos secuelas a medio
plazo a prevenir son el síndrome postrombótico y la hipertensión pul-
monar tromboembólica.
Como apunta el doctor Páramo, en el caso de la trombosis venosa,
los signos y síntomas que pueden indicar un síndrome postrombótico
son dolor, edema, enrojecimiento y tumefacción de la extremidad afec-
tada. En cuanto a los que han sufrido embolia de pulmón, el síntoma
principal es la dificultad respiratoria, que podría venir acompañada o
no de dolor torácico.
4. IMPACTO EN LA PIEL
Aunque las manifestaciones en la piel no han sido constantes,
existen en diferentes grados de gravedad e intensidad. Además,
sobre todo al comienzo de la pandemia, actuaron incluso co-
 mo predictores. Así lo subraya Cristina Galván, dermatóloga del
Hospital Universitario de Móstoles en Madrid y una de las líderes
de Covid-Piel, estudio nacional sobre manifestaciones cutáneas
vinculadas a la infección por SARS-CoV-2. Cuando la piel sufre
las consecuencias de la afectación vascular se produce lo que
llamamos necrosis”, señala esta experta. Esta secuela puede pro-
ducirse en muchos grados. Pueden ir desde pequeñas cicatrices,
si se han necrosado puntos pequeños, o si se han producido
necrosis más extensas, como de un dedo entero o de todos los
de un pie o de una mano”.
Por otra parte, y debido al fenómeno inflamatorio y la hipe-
rreactividad, los servicios de dermatología han registrado mu-
chas urticarias. Asimismo, un tipo de caída de pelo, el efluvio
telógeno, se ha convertido también en una secuela propia de la
covid-19 que puede aparecer semanas después de haber supe-
rado la enfermedad. “Es muy parecida a la caída de cabello que
pueden tener muchas mujeres unas semanas después del parto”,
explica. Este fenómeno se produce debido a que los pelos de la
cabeza tienen una duración determinada. “Su ciclo sufre una
parálisis y provoca que muchos pelos lleguen al estado de vejez a
la vez, por lo que se tienen que caer de una manera muy brusca”,
indica Galván.

EFE

AGE
La anosmia o pér-
dida de la capaci-
dad olfativa es una
de las secuelas
más frecuentes del
coronavirus.

111
 Tres de las cuatro
causas más fre-
cuentes de cegue-
ra se deben a en-
fermedades de la
retina. Una de
ellas, la DMAE, es
la primera causa
de ceguera en ma-
yores de 55 años.

SHUTTERSTOCK

LAS ENFERMEDADES DE LA
RETINA NO SE PUEDEN APARCAR
UN DESPRENDIMIENTO DE RETINA O LA DEGENERACIÓN MACULAR HÚMEDA NO
ENTIENDEN DE CONFINAMIENTO. NECESITAN TRATAMIENTO PRESENCIAL INMEDIATO.
POR SANDRA PULIDO

C
erca de cinco millones de personas están en riesgo de
padecer ceguera en España por enfermedades propias de la
retina, y casi un millón de españoles padecen algún tipo de
discapacidad visual debido a estas dolencias. La retina es un cam-
po esencial dentro de la oftalmología, ya que tres de las cuatro
causas más frecuentes de ceguera en España se deben a enferme-
dades en esta capa de tejido situado en la superficie interior del
globo ocular. Entre ellas, la retinopatía diabética, la degeneración
macular asociada a la edad (DMAE) y la alta miopía.
No hay duda de que la pandemia de covid-19 ha afectado a la
112 totalidad de los servicios asistenciales del país. Pero sabemos que
algunas enfermedades no pueden esperar y tienen que ser aten-
didas cuanto antes. El miedo a acudir a las consultas, el retraso
en el diagnóstico o la suspensión del tratamiento pueden tener
consecuencias terribles para la evolución del paciente.
Así, patologías como el desprendimiento de retina requieren de
una intervención inmediata. Por otro lado, la DMAE húmeda nece-
sita un tratamiento presencial regular para evitar la progresión de
la enfermedad y la posible pérdida o reducción de visión.
“LAS ENFERMEDADES PROGRESIVAS DEL TEJIDO NERVIOSO, COMO ES LA
RETINA, ESTÁN EN PERPETUO CAMBIO, Y POR ESO NECESITAN una supervi-
sión continua”, nos recalca Borja Corcóstegui, cofundador y director
médico del IMO (Instituto de Microcirugía Ocular) de Barcelona.
La DMAE afecta a más de 800 000 personas en España y es la
principal causa de ceguera en personas mayores de 55 años. “Se
trata de una enfermedad degenerativa que genera alteraciones
visuales. Hay una forma seca de evolución lenta y una forma hú-
meda de evolución rápida”, especifica Corcóstegui.
La DMAE húmeda es la forma menos común, pero es la causante
del 90 % de las pérdidas de visión por esta dolencia. El tratamien-
to son las inyecciones intravítreas administrada en el interior del
SHUTTERSTOCK
DEGENERACIÓN MACULAR ASOCIADA A LA EDAD
MÁCULA
NORMAL DMAE HÚMEDA
ojo. Esta terapia actúa inhibiendo el factor de crecimiento en-
dotelial vascular (VEGF, por sus siglas en inglés) para impedir la
formación de nuevos vasos sanguíneos anómalos en la retina. Se
consigue así frenar su progresión y lograr que la mayoría de los
pacientes puedan mantener e, incluso, recuperar la visión.
“Estas inyecciones son muy efectivas, pero su efecto no se pro-
longa mucho tiempo dentro del ojo, por lo que hay que admi-
nistrarlas de manera habitual para que cumplan su propósito”,
expone el oftalmólogo.
Como es obvio, la crisis sanitaria actual ha repercutido en el pro-
nóstico de estas patologías. Por ejemplo, no seguir el tratamiento
implica automáticamente la pérdida de visión, tal y como recuer-
da Jacinto Zulueta, presidente de la Asociación Mácula Retina. “La
DMAE húmeda es una forma muy agresiva que produce una rotura
de los vasos sanguíneos en la zona de la mácula, lo que da lugar a
manchas –escotomas– que impiden ver al paciente”, explica.
ASÍ, ZULUETA DENUNCIA QUE LA FALTA DE ASISTENCIA EN ALGUNAS CO-
MUNIDADES AUTÓNOMAS HA GENERADO graves consecuencias a los
pacientes. “Hemos visto patologías graves que no han tenido asis-
tencia, pero esto es solo una parte del problema, porque asociados
nuestros han perdido a familiares muy cercanos por la covid-19 y
se han quedado sin visión y solos”, añade. Y es que, encima, este
tipo de enfermedades implica que las personas tengan una inca-
pacidad para manejarse con la teleasistencia. Eso sí, “no en todas
las comunidades se han producido los mismos problemas, con la
misma intensidad y fuerza. Hay hospitales muy bien organizados
y otros que no lo están tanto”, admite Zulueta.
Por su parte, Corcóstegui puntualiza que la suspensión del tra-
tamiento tiene un periodo de margen, “pero hay que intervenir
cuando la enfermedad esté activa y no cuando se encuentre en
periodo de cicatrización, porque la célula se muere y el tejido
nervioso se sustituye por tejido fibroso que no es funcional”.
Por suerte, en los últimos años, los avances en las inyecciones
han dado como resultado un pronóstico más favorable para abordar
la degeneración macular. Lo malo es que este método “solo sirve
para las formas húmedas. Se están estudiando tratamientos para
evitar las complicaciones en las secas”, enfatiza el especialista.
De hecho, la DMAE seca es el tipo más común, ya que represen-
ta el 85 % de todos los casos. La progresión de esta enfermedad
se extiende de una manera lenta a lo largo de los años, lo que
AGE / SPL
La DMAE, que afecta a una parte de la reti-
na encargada de percibir el detalle, conlle-
va una pérdida de visión central –imagen
superior–. Es culpable de la incapacidad
DMAE SECA
visual más frecuente en España, aunque
rara vez produce ceguera total.
proporciona una visión central aparentemente buena, lo que ha-
ce que sea difícil de detectar por quien la padece. Esto crea la
falsa sensación de que es la forma benévola de la afección. Sin
embargo, puede llegar a incapacitar al afectado para actividades
cotidianas como conducir o leer.
EL PRINCIPAL FACTOR DE RIESGO DE PADECER LA DMAE ES, COMO SU NOM-
BRE INDICA, EL ENVEJECIMIENTO. Además, se observa una mayor pre-
valencia en mujeres que en hombres, y los antecedentes familiares
también suponen un elemento clave en su desarrollo. Aunque hacer-
se mayor no se puede prevenir, sí existen algunos desencadenantes
evitables, como el consumo de tabaco y alcohol, la obesidad, la
hipertensión arterial y la exposición a radiaciones ultravioletas.
*La publicación de este artículo ha sido financiado mediante patrocinio de Bayer. Las conclusiones,
interpretaciones y opiniones expresadas en él, corresponden exclusivamente a sus autores. Bayer declina
cualquier responsabilidad sobre el contenido de las mismas.
GETTY
La inyección in-
travítrea bloquea
la producción de
113
nuevos vasos
sanguíneos en la
retina, un trata-
miento efectivo
en los casos de
DMAE húmeda.
 ENTREVISTA A FRANCISCO JOSÉ MUÑOZ NEGRETE,
JEFE DEL SERVICIO DE OFTALMOLOGÍA DEL HOSPITAL UNIVERSITARIO RAMÓN Y CAJAL

“HA HABIDO PACIENTES QUE HAN TENIDO

PÉRDIDA IRREVERSIBLE DE VISIÓN” POR SANDRA PULIDO

ca cómo han logrado mantener la asistencia oftalmológica, en la

medida de lo posible, durante los peores meses de 2020.

¿Cómo se fomentan esas buenas prácticas y, por ende, que su

unidad de Oftalmología sea un referente en calidad asistencial?
Lo que hemos implantado son medidas de protección del per-
sonal y de pacientes. Respecto a los primeros, hemos colocado
barreras en la lámpara de hendidura para que haya una separación
entre el paciente y el facultativo que lo está explorando, para que
así no haya posibilidad de transmisión de aerosoles de uno a otro.
También hemos aplicado las medidas generales de limpieza e hi-
gienización, junto a las normas preventivas generales del hospital:
separación de asientos, mayor espacio temporal entre citas para
evitar aglomeraciones, cartelería informativa…

Durante la fase más dura de la pandemia, ¿se mantuvieron las

consultas presenciales?
La repercusión fue total porque solo se atendían urgencias de for-
ma presencial –como desprendimientos de retina, glaucomas agudos
o traumatismos– y el resto de las consultas se hacían de manera
telefónica, para no hacer venir a aquellos pacientes que tenían pa-
tologías preferentes o que se presuponía que debían venir a consul-
ta. Con el paso de los meses, se han ido recuperando las consultas
presenciales, se han ido aplicando
todas las medidas preventivas.
“MUCHAS PERSONAS
¿Cómo se reestructuró la asis-
tencia en esos momentos respec- A LAS QUE HABÍA QUE
to a pacientes que, por ejemplo,
necesitaban recibir inyecciones
TRATAR SE NEGARON,
intravítreas para el tratamiento POR MIEDO A ACUDIR
de la degeneración macular?
En esos casos, tras revisar las
AL HOSPITAL”
historias clínicas de los pacientes,
y en función de la urgencia o gravedad del caso, priorizábamos. Si
se consideraba que la inyección era esencial, se continuaba con la
atención. En otros, si era posible, demorábamos la administración.
El doctor Muñoz
También es cierto que muchos pacientes a los que se les considera-
Negrete también ba oportuno continuar con las inyecciones se negaron, por miedo,
es catedrático de a acudir al hospital. Aunque se les recomendara desde el Servicio.
Oftalmología en la
Universidad de Al- ¿Hay datos concretos?
calá de Henares y Probablemente, en la fase más dura de la pandemia solo se rea-
uno de los referen- lizaron un 10 % de inyecciones respecto a la cifra habitual de in-
tes en su especia- yecciones en un contexto normal. De forma progresiva, sí se ha ido
lidad en España. recuperando el ritmo de actividad. Aunque no en su totalidad, por-
que sigue habiendo personas que rechazan acudir presencialmente
a recibir nuevas inyecciones.

E
l colapso en la asistencia médica y el confinamiento hicie-
114 ron tambalear los cimientos del Sistema Nacional de Salud
(SNS). Sin embargo, las enfermedades no entienden de virus
emergentes y no suspenden su actividad en el paciente. El servicio
de Oftalmología del Hospital Universitario Ramón y Cajal (Madrid),
con el doctor Francisco José Muñoz Negrete al frente, es un ejem-
plo de buenas prácticas durante la pandemia. El especialista expli-
¿Tienen constancia de pacientes que hayan perdido capacidad
visual por la demora del tratamiento?
Sí, tenemos constancia de diversas situaciones. Ha habido al-
gunos que han tenido pérdida irreversible de visión, otra pérdida
menor… Y otros que, tras experimentar pérdidas, por fortuna, han
podido recuperarse.
 Nuestro compromiso
en Bayer es ofrecer a la
sociedad tratamientos
innovadores que mejoren
la salud y la calidad de
vida de las personas con
enfermedades oftalmológicas

Alimentación
y Salud

Síguenos en:
Web: bayer.es @BayerEspana
Salud y alimentación para todos Ivoox: Bayer Contigo Bayer España
!CBZFSFTQBOBPmDJBM Bayer

SHUTTERSTOCK
FIBRILACIÓN
AURICULAR: LA ARRITMIA
MÁS FRECUENTE
EL TRATAMIENTO ACTUAL DE LA FIBRILACIÓN AURICULAR PRECISA CONTROLES
PERIÓDICOS EN CONSULTA. UNA ALTERNATIVA SON LOS ANTICOAGULANTES ACOD.
POR NIEVES SEBASTIÁN
L
a fibrilación auricular es la arritmia cardíaca sostenida
más frecuente en la población general. Según datos de
la Fundación Española del Corazón (FEC), afecta a más de
116 600 000 españoles y causa el 35 % de los ictus. Como explica Cla-
ra Bonanad, presidenta de la Sección de Cardiología Geriátrica
de la Sociedad Española de Cardiología (SEC), “la prevalencia e
incidencia de la fibrilación auricular está aumentando en mayo-
res de cuarenta años en los últimos años. Es una arritmia que va
ligada a la edad y aumenta exponencialmente a partir de los se-
Los fallos en el ritmo cardiaco pueden
ser difíciles de diagnosticar y peligro-
sos si no se tratan a tiempo. El electro-
cardiagrama es la primera prueba que
te hará el especialista, y, por supuesto,
no puede hacerse a distancia.
senta. Hay estudios que reflejan que, en pacientes octogenarios,
su prevalencia puede alcanzar hasta el 20 %”.
David Vivas, coordinador del Grupo de Trabajo de Trombosis
Cardiovascular de la SEC añade que este tipo de arritmia “favore-
ce la formación de trombos intracardiacos, motivo por el que es
una causa importante de enfermedad cerebrovascular o ictus”.
En la misma línea, desde la Agencia de Investigación de la So-
ciedad Española de Cardiología, Juan Cosin explica que esta do-
lencia “multiplica por cinco el riesgo de ictus, y no tomar el anti-
 coagulante adecuado expone a un riesgo más elevado”. Si se tiene
en cuenta que los ictus pueden acarrear consecuencias altamente
incapacitantes y que “los causados por fibrilación auricular tienen
peor pronóstico que los de otras etiologías”, el hecho de que cada
paciente reciba la medicación adecuada resulta crucial. Para ello,
urge acabar con problemas de infradiagnóstico, mejorando “los
programas de cribado”, y lograr que los pacientes estén correcta-
mente controlados una vez se les ha pautado su medicación.
En palabras de Vivas, “la pandemia y la saturación del sistema
sanitario ha causado que la morbimortalidad por otras dolen-
cias no covid-19 –entre ellas, la enfermedad cardiovascular– se
haya duplicado”. Según apunta Bonanad, la razón está en que
“se han transformado gran parte de las visitas presenciales en
telefónicas, por tanto, parece que se ha infradiagnosticado e
infratratado esta arritmia durante 2020”.
Por una parte, en muchas ocasiones, “no se ha podido hacer
diagnóstico precoz para poner el tratamiento anticoagulante”,
afirma Cosin. Otro problema tiene que ver con que dicha me-
dicación “está basada en fármacos antagonistas de la vitamina
K, que precisa de controles periódicos en consulta. Y, en estos
meses, la supresión de la presencialidad ha dificultado el manejo
de estos pacientes. En los periodos de pico de la covid-19, tam-
bién hemos tenido que dejar de hacer ablaciones –cicatrización
o destrucción del tejido del corazón que provoca o sostiene el
ritmo cardíaco anormal–, un procedimiento bastante eficaz, in-
cluso curativo, en muchos casos”, advierte el especialista.
UNA DE LAS SOLUCIONES QUE HAN ENCONTRADO LOS EXPERTOS PASA POR
EL CAMBIO DE TRATAMIENTOS. Según Bonanad, “los anticoagulantes
SHUTTERSTOCK
comunidades autónomas flexibilizaron los visados para permitir
pautar estos nuevos anticoagulantes, ya que no requieren de
seguimiento, facilitan el manejo y son el tratamiento más reco-
mendado por las sociedades científicas a nivel internacional”,
asevera el especialista.
LAS COMUNIDADES AUTONÓMICAS QUE HAN OPTADO POR SUPRIMIR LOS VISA-
DOS TIENEN QUE DECIDIR QUÉ HACER AHORA CON ESTE TRÁMITE. “Es com-
plicado decir a un paciente, al que le has prescrito un fármaco
con menos interacciones con alimentos u otros medicamentos,
que tiene que volver a un tratamiento que además precisa de
controles mensuales”, advierte Cosin. Por ello, expresa su de-
seo de que el visado se flexibilice, igualándose así España a
otros países de nuestro entorno europeo. “Confiamos en que,
independientemente de la evolución de la pandemia, se pue-
dan recetar los fármacos anticoagulantes siguiendo un criterio
estrictamente clínico y según las recomendaciones de las guías
de práctica médica, sin tener la limitación burocrática de los vi-
sados de prescripción”, manifiesta Vivas. Por su parte, Bonanad
puntualiza que “si este cambio de regulación no se hace en
todo el país, sino solo en algunas autonomías, puede generar
desigualdades”. Por ello, insta a que, “una vez se controle la
pandemia, se pueda revisar y actualizar a nivel nacional el te-
ma de los visados y tomar una decisión global pensando en el
beneficio a los pacientes, que seguramente también tendrá una
buena relación coste-beneficio a largo plazo”.
*Artículo impulsado por BMS

orales de acción directa (ACOD) han demostrado ser tan eficaces

como los antagonistas de la vitamina K en la prevención de ictus
y con menores tasas de sangrado mayor –hemorragias internas
graves–. No requieren controles estrechos, siempre y cuando es-
tén correctamente ajustados en su dosis a las características
clínicas del paciente”, precisa.
Sin embargo, no todo es tan fácil. Cosin apunta que un trámite
burocrático denominado visado requiere que el paciente reciba
un permiso previo del sistema de salud, lo que limita la pres-
cripción de los ACOD. Por suerte, “durante la pandemia, algunas
SHUTTERSTOCK

La fibrilación auricu-
lar es culpable del
35 % de los ictus, en
los que la rotura de
un vaso sanguíneo
reduce el fujo de
sangre que llega al
cerebro –arriba–.
Uno de los trata-
mientos más efica-
ces es la ablación,
una intervención en
que se introducen a
través de una vena o
arteria unos catéte- 117
res hasta el corazón,
para aplicar allí una
descarga que que-
me el tejido cardia-
co causante de la
arritmia.
 ENTREVISTA A ROBERTO ÚRBEZ, DIRECTOR GENERAL DE BMS ESPAÑA Y PORTUGAL
“FOMENTAR LA INVESTIGACIÓN
EN NUESTRO PAÍS ES CLAVE PARA
LA RECONSTRUCCIÓN DEL FUTURO”
L
a pandemia de la covid-19 ha demostrado el valor de inves-
tigar nuevas terapias que aporten soluciones a enfermedades
de alto impacto, como hace la compañía farmacéutica Bristol
Myers Squibb (BMS). Su director general, Roberto Úrbez, explica
cómo ha cambiado la crisis sanitaria el trabajo de la industria.
¿Cómo ha vivido la compañía estos meses de pandemia?
En Bristol Myers Squibb hemos tenido que reinventarnos y apren-
der a operar en el nuevo escenario. Desde el inicio de la pandemia
nos hemos centrado en velar por la seguridad de nuestros emplea-
dos, en garantizar que todos los pacientes recibieran sus medica-
mentos y en ayudar a los colectivos vulnerables que más nos nece-
sitaban. Estoy muy orgulloso de la respuesta de nuestra compañía
ante esta situación, que ha logrado mantener el suministro de nues-
118 tros fármacos, al mismo tiempo que atendíamos las necesidades
de nuestros clínicos y apoyábamos a ONG y otras instituciones en
reducir el impacto social de la covid-19.
Desde el inicio de la crisis sanitaria se puso sobre la mesa el
valor que tiene la investigación. ¿Cuáles son la líneas estraté-
gicas de BMS?
POR CARMEN M. LÓPEZ
Somos muy conscientes de la importancia que tienen la investi-
gación y el desarrollo. En España contamos con más de doscientos
ensayos clínicos en desarrollo, de los cuales la mitad se encuentran
en fases tempranas. Estos datos sitúan a BMS como un referente,
posicionándonos como la segunda compañía de la industria farma-
céutica que más ensayos clínicos promueve en nuestro país, con
una inversión cercana a los 50 millones de euros. Precisamente en
España contamos con CITRE, un centro pionero de investigación
que integra la identificación de nuevas dianas, su evaluación y su
desarrollo clínico temprano mediante el uso innovador de bioinfor-
mática, biología computacional e inteligencia artificial. Se trata
del único centro de estas características fuera de Estados Unidos y
es referente para Europa en nuestra compañía.
Actualmente estamos focalizados en oncohematología y en las
enfermedades cardiovasculares, y desarrollamos nuevos medica-
mentos en áreas con grandes necesidades como la psoriasis, la
fibrosis y la esclerosis múltiple. Además, miramos al futuro in-
vestigando la próxima generación de opciones terapéuticas ca-
so de las CAR-T [terapia basada en la modificación de un tipo
de glóbulo blanco], capaz de cambiar la vida de los pacientes.
¿Qué lecciones debemos aprender de esta pandemia?
Destacaría la colaboración sin precedentes que ha mostrado la
industria farmacéutica con el
resto de instituciones. En nues-
tro caso, examinamos nuestros
bancos de datos e identificamos “LA PANDEMIA HA
cerca de mil moléculas con po- PUESTO DE RELIEVE EL
tencial de jugar un papel impor-
tante en el tratamiento de la in- PAPEL DE LA INDUSTRIA
fección, y las pusimos a disposi-
ción de investigadores externos,
FARMACÉUTICA EN LA
lo que se ha materializado en SALUD, LA ECONOMÍA Y
nueve investigaciones que eva-
lúan el impacto de nuestros me-
EL BIENESTAR”
dicamentos frente a la covid-19.
Precisamente acabamos de anunciar un acuerdo con la Universidad
Rockefeller, en Nueva York, para desarrollar un tratamiento combi-
nado de anticuerpos monoclonales con potencial de neutralizar el
virus responsable de la enfermedad.
La pandemia ha puesto de relieve el papel tan relevante que juega
la industria, no solo en mejorar la salud de las personas, sino también
como impulsor de la economía y el bienestar. Fomentar la investiga-
ción en nuestro país es clave para la reconstrucción del futuro.
¿Cómo afrontáis el 2021?
Con ilusión y determinación de seguir ayudando a los pacientes
que nos necesitan. Nuestra prioridad es avanzar en la búsqueda
de soluciones innovadoras para enfermedades graves, a la vez que
generamos servicios de valor añadido que repercutan en la mejora
de la atención sanitaria.
Al mismo tiempo, seguiremos cuidando de nuestros equipos, re-
forzando y reteniendo el talento, mientras continuamos fomentan-
do la diversidad y la inclusión. Prueba de ello son los recientes re-
conocimientos que hemos recibido, como el Distintivo de Igualdad
en la Empresa y la clasificación como compañía Top Employer.
 Nos inspira una única visión:
Transformar la vida de los pacientes
a través de la ciencia

Visita bms.es y comprueba el toque humano que hay

detrás de todo lo que hacemos.
®2020 Bristol-Myers Squibb Company. All rights reserved.

CÁNCER Y COVID:
UN ARMA DE DOBLE FILO
¿CÓMO PROTEGER A ESTOS PACIENTES? TÉCNICAS COMO EL DIAGNÓSTICO MOLECULAR
Y LA SECUENCIACIÓN MASIVA PODRÍAN AYUDAR EN EL DIAGNÓSTICO PRECOZ.
POR CARMEN M. LÓPEZ
“E
s necesario destinar los recursos necesarios, tanto hu-
manos como técnicos, tecnológicos y diagnósticos, para
evitar retrasos de nuevos casos de cáncer y pérdidas de
oportunidad de curación”, advierte el presidente de la Socie-
dad Española de Oncología Médica (SEOM), Álvaro Rodríguez-
Lescure.
La pandemia de la covid-19 ha tenido “consecuencias tre-
mendas para nuestra sociedad”, dice Rodríguez-Lescure. Esta
crisis sanitaria, destaca, se ha visto acompañada de otras ca-
tástrofes paralelas, consecuencia de la falta de recursos para
atender esta emergencia, en detrimento de la atención que de
forma ordinaria demandan enfermedades como el cáncer.
Así las cosas, como indica el oncólogo, es necesario garan-
tizar la continuidad de la asistencia, el diagnóstico y el tra-
tamiento de las enfermedades graves no-covid, para evitar el
exceso de mortalidad que provocan.
120 EN SU OPINIÓN, DEBIDO A LA PANDEMIA DE LA COVID-19, “LOS PA-
CIENTES QUE ESTÁN DENTRO DEL CIRCUITO ASISTENCIAL han vivido
una readaptación a una situación excepcional. Desde los ser-
vicios de Oncología, hemos priorizado la atención telefónica
y hemos ajustado tratamientos para minimizar riesgos”. En su
opinión, el problema radica en aquellos futuros pacientes que
La tomografía computarizada es una de
las pruebas que puede ser esencial pa-
ra el seguimiento del cáncer. Forzosa-
mente, ha de ser presencial.
SHUTTERSTOCK
están fuera del sistema y que se encuentran en un limbo, “por-
que los retrasos en los diagnósticos oncológicos suponen un
impacto muy negativo en los resultados y en las opciones y las
oportunidades que tenemos para que los tratamientos repercu-
tan sobre la supervivencia y la paliación”.
“Con una tasa de diagnóstico menor, nos preocupa si los tu-
mores van a llegar en estadios más avanzados, o si incluso van
a llegar”, lamenta Rodríguez-Lescure.
EN LOS ÚLTIMOS MESES, LA ACTIVIDAD DIAGNÓSTICA SE HA REDUCIDO
PORQUE LA EMERGENCIA SANITARIA “se comporta como un aguje-
ro negro que absorbe recursos disponibles. Una situación que
debe revertirse”, denuncia el experto.
Según los datos del último informe sobre las Cifras del Cán-
cer en España presentado por la Red Española de Registros
del Cáncer (REDECAN) y SEOM, el número de nuevos casos se
incrementará en los próximos años. “A eso habrá que sumar
el retraso del 21 % de pacientes no diagnosticados durante la
primera ola de la pandemia”, explica el presidente de la citada
sociedad científica.
Y es que, como ha ocurrido en todos los ámbitos de la vida,
la asistencia sanitaria en los últimos meses se ha visto limitada
y flanqueada por esta crisis de primer orden. “El modelo asis-
PROYECTO SOLID Y CÁNCER DE PULMÓN
El Grupo Español de Cáncer de Pulmón (GE-
CP) lleva meses trabajando las implicaciones
de la covid-19 en este tipo de enfermedad.
Tienen en marcha varias investigaciones, entre
ellas, el proyecto SOLID, el mayor estudio de
seroprevalencia del SARS-CoV-2 del mundo en
enfermos con cáncer.
Más vulnerables al virus. Los investigadores
del grupo presentaron datos sobre el estado
inmunitario de 1500 pacientes con cáncer de
pulmón procedentes de cincuenta centros
hospitalarios de toda España. La prevalencia
de la infección de coronavirus en este grupo
nación y tras seis meses de la administración,
para confirmar la presencia de protección a
largo plazo. Está previsto que participen cerca
de medio centenar de centros hospitalarios de
toda España.
Prevenir la neumonía. El interés de los investi-
gadores del GECP es saber si la vacunación es
eficaz en este grupo de enfermos, un hecho de
especial importancia dada su vulnerabilidad.
“En el caso particular del cáncer pulmonar, da-
da su incidencia –es el segundo más frecuente
en varones–, es una de las neoplasias que
presenta mayor número de pacientes con tra-
tamiento en el momento actual, lo que realza la
importancia de generar conocimiento respec-
to a la covid-19”, explica Provencio.
Además, estas personas son especialmen-
te vulnerables a la covid-19 debido a que, a
la inmunosupresión propia de la dolencia,
se añade la posible afectación de las vías
respiratorias, lo que puede causar neumonía
y dificultad respiratoria aguda. Por todo ello,
los especialistas del GECP reclaman que la
vacunación de los pacientes con cáncer de
pulmón sea prioritaria.

AGE
fue del 8,5 %, algo mayor a la de la población
general en España, tal y como mostraron los
primeros datos del Estudio de Seroprevalencia
del Ministerio de Sanidad. Como explica a
MUY el presidente del GECP, Mariano Pro-
vencio, todas las comunidades autónomas se
mantenían dentro del rango, salvo Cataluña,
Valencia y Castilla-La Mancha, que tenían una
seroprevalencia mayor.
Actualmente, el GECP trabaja en una segun-
da oleada, para ver qué pasa con la seropreva-
lencia de estas personas. Además, como ex-
plica Provencio, el objetivo es analizar cuántos
mantienen la inmunidad frente a la covid-19 y
cómo han pasado la enfermedad.

Efecto de la vacunación. Dentro del proyecto

SOLID, se enmarca un muestreo que com-
probará mediante un estudio la eficacia de la
vacuna frente a la covid-19 en pacientes onco-
El cáncer de
lógicos. En concreto, este grupo de investiga-
pulmón debilita
ción medirá la presencia de anticuerpos (IgG) los sistemas inmune
en aquellos con cáncer de pulmón vacunados y respiratorio, que
con cualquiera de las vacunas disponibles y están en la diana del
autorizadas para el SARS-CoV-2. SARS-CoV-2.
Como apuntan desde el Grupo, los anticuer-
pos se medirán inmediatamente tras la vacu-
SHUTTERSTOCK

tencial ha tenido que reorganizarse”, tal y como señala Rafael

El estudio de cul-
tivos celulares en López, jefe del Servicio de Oncología Médica del Complejo Hos-
pacientes oncoló- pitalario Universitario de Santiago de Compostela.
gicos permite El objetivo en todo este proceso de transformación ha sido
evaluar cuánto se evitar que los pacientes vulnerables acudieran al centro sanita-
contagia de covid rio. “De entrada, dimos prioridad a las primeras visitas y a los
este grupo de po- tratamientos oncológicos”, recuerda Vicente Guillem, presiden-
blación. te de la Fundación ECO.

“DESDE EL PRIMER MOMENTO, EXISTIÓ UN EQUILIBRIO ENTRE LOS ON-

CÓLOGOS QUE HAN TENIDO QUE IR A TRABAJAR CONTRA EL VIRUS, los
que se han tenido que quedar en casa por cuestión de riesgo
y otros que están trabajando en los servicios de oncología”,
apunta Carlos Camps, director de Programas Científicos de di-
cha fundación. Desde su punto de vista, todo esto depende de
la capacidad humana individual de sacrificarse y de trabajar en 121
equipo con los demás, para de este modo buscar un bien co-
mún. “Se está realizando un esfuerzo hospitalario considerable
a nivel de gestión con el fin de encontrar las mejores solucio-
nes desde una realidad muy cambiante, y con un porcentaje de
incertidumbre tremendo”, recalca Camps.
 MEDICAMENTOS VIVOS
Lo cierto es que los conocimientos del cán-
cer están dando algunos frutos frente a esta
pandemia. El jefe de Oncohematología infantil
el Hospital Universitario La Paz, Antonio Pérez
Martínez, explica la investigación pionera que
han llevado a cabo gracias a la terapia celular
en la Unidad CRIS de Investigación y Terapias
Avanzadas de La Paz. Actualmente, se en-
cuentran inmersos en la fase II de este ensayo
clínico, con una preliminar que ha arrojado
resultados esperanzadores.
Indefensión tras el trasplante. Una de las
complicaciones que tienen los niños en el
trasplante de médula son las reactivaciones
de virus. Fundamentalmente, citomegalovi-
rus, adenovirus y virus respiratorios, como
la influenza y los coronavirus. Cuando el
paciente es trasplantado, suele tardar un año
en recuperar el sistema inmunitario. “Hasta
entonces, es vulnerable a infecciones virales”,
apunta. De hecho, calculan que estas generan
aproximadamente entre un 20 % y un 25 % de
mortalidad en el trasplante de médula.
Frente a esta situación, la llave está en los
donantes inmunocompetentes, que tienen
una inmunidad celular contra estas infeccio-
nes. Se trata de individuos que han estado
expuestos a esos virus. De este modo, si sus
122
linfocitos se administran a los niños durante el
periodo vulnerable, la terapia los protege del
desarrollo de ataques virales.
¿Para qué extrapolar esta experiencia fuera
del trasplante? Aunque se trataba de la prime-
ra vez en el mundo, las razones, explica, son
claras. La covid-19, a pesar de ser una infec-
ción que tiene la vía de entrada nasofaríngea,
genera una enfermedad sistémica que se ca-
racteriza por producir linfopenia –niveles bajos
de leucocitos–. Esto provoca en los pacientes
un estado de inmunidad celular muy parecido
al de los niños trasplantados. “Por lo tanto,
ya tenemos la primera situación para que el
tratamiento pueda llevarse a cabo: nuestros
pacientes con covid-19 tienen linfopenia y,
además, cuanto más acentuada es, el paciente
está más grave”, indica Pérez Martínez.
Heredar linfocitos del donante. En segundo
lugar, es necesario contar con un donante con
el que el enfermo comparta algún HLA –antí-
geno humano leucocitario–. Si no existe esa
compatibilidad, el medicamento vivo no fun-
cionará. Hoy en día, indica el especialista, se
desconoce si esa memoria es duradera, pero
quien la tiene elimina el virus.
Así es como se les ocurrió llevar a cabo esta
investigación más allá del terreno del trasplan-
te. Algunas de las reticencias que surgieron se
debían al miedo a que, al introducir linfocitos,
que tienen una actividad estimuladora de la
respuesta inmune, pudiesen empeorar lo que
llaman la segunda o tercera fase de la covid-19,
que es la fase inflamatoria. La terapia celular
genera, en ocasiones, una tormenta de citoqui-
nas con un cuadro inflamatorio. “Había temor
por parte de la comunidad científica a que
pudiese agravarse”, confiesa el oncólogo. Sin
embargo, en su opinión, este riesgo era impro-
bable, porque no se usa un linfocito conven-
cional. Se trata del linfocito memoria, que tiene
un marcador llamado 45RO o 45RA, biológica-
mente carente de capacidad de proliferación.
Resultados prometedores. Con estos datos,
emprendieron la fase I, para saber si es posible
obtener linfocitos de donante convaleciente y
generar una linfoteca que cubra los HLA de la
población española. Además, se propusieron
analizar cuáles serían las dosis que administrar.
Precisamente, en este último aspecto, los
investigadores han llevado a cabo un diseño
de escalada de las dosis; baja, media y alta.
“En ninguna de las tres hemos encontrado
ningún efecto adverso relacionado con el
tratamiento. Es por ello por lo que el informe
fue favorable, y en la fase II, que es donde
estamos, hemos empezado con la dosis
máxima”, señala Pérez Martínez.
SHUTTERSTOCK
La solución a las
carencias inmu-
nitarias en el tras-
plante de médula
ha inspirado una
nueva terapia ce-
lular con linfoci-
tos contra el
SARS-CoV-2.
 El Instituto Catalán de Oncología, en
Hospitalet de Llobregat (Barcelona), es
uno de los muchos centros especializa-
dos en cáncer que ha tenido que
adaptar sus protocolos de atención
a la actual emergencia sanitaria.

MARTA NAVARRO / EFE

¿Qué debemos aprender de esta crisis sanitaria? Camps tiene
claro que no se puede basar la solución en la gestión de cada
hospital, sino en redes de centros sanitarios que sean capaces de
atender a la población sin necesidad de duplicar o triplicar los re-
cursos. Es la única manera de enfocar la nueva sanidad española.
“HAY QUE PONER EL ACENTO EN EL TRABAJO EN EQUIPO Y EN UNA
ORGANIZACIÓN SUPRAHOSPITALARIA, así como destinar todos los
recursos del sistema sanitario al servicio siempre del enfermo.
Es esencial construir redes, redes diagnósticas y redes terapéu-
ticas, redes del conocimiento”, remarca Camps.
Lo que parece claro, un año después de la pandemia, es que to-
do el conocimiento médico que existe es bienvenido para abordar
la situación. Por ejemplo, las aportaciones de la biología mole-
cular y la genética son uno de los eslabones clave de la llamada
oncología de precisión; esta permite seleccionar tratamientos que
tienen más probabilidad de ayudar al paciente de acuerdo a un
concepto genético de su enfermedad. Los expertos coinciden en
que contar con este tipo de recursos se hace, ahora más que nun-
ca, necesario para hacer frente al aumento de casos por cáncer.
En este sentido, el diagnóstico molecular podría jugar un 123
papel fundamental en la prevención, así como las técnicas de
secuenciación masiva del ADN, para identificar el problema an-
tes de que evolucione, apunta el doctor López. Se trata, al fin y
al cabo, de adelantar el diagnóstico del cáncer y poder atajarlo
a tiempo.
 EL CÁNCER NO PUEDE
QUEDARSE EN CASA
SIN CONTACTO PRESENCIAL, ES DIFÍCIL TRATAR A ESTOS PACIENTES, PARA QUIENES EL
DIAGNÓSTICO PRECOZ Y EL SEGUIMIENTO REGULAR SON CUESTIÓN DE VIDA O MUERTE.
POR MARIO RUIZ

L
VID-19 ha puesto en jaque al sistema sanitario, lo que
ha derivado en una creciente virtualidad que se ha im-
puesto en el día a día como medida principal para evitar
posibles contagios. La consecuencia más palpable ha sido el
124 distanciamiento entre médico y paciente, lo que en algunas
patologías como el cáncer entraña riesgos e interrogantes.
Además, el control del dolor se ha convertido también en uno
de los grandes desafíos. Un síntoma que antes de la pandemia
se estimaba que afectaba a entre un 30 % y un 40 % de los
pacientes en el momento del diagnóstico y a entre un 70 % y
un 80 % cuando la enfermedad estaba más avanzada. Ahora,
probablemente, las cifras habrán empeorado.
LA LUCHA CONTRA EL SARS-COV-2 SE HA CONVERTIDO, ASÍ, EN UN RETO
MAYÚSCULO PARA LA ATENCIÓN DEL CÁNCER, sobre todo durante la
primera ola, que nos tomó por sorpresa y “el hospital se convir-
tió en un lugar peligroso para el paciente”. Así lo relata Javier
de Castro, jefe del Servicio de Oncología Médica del Hospital La
Paz de Madrid. “Aprendimos a volver a una medicina basada en
el paciente y en la experiencia del médico”, indica.
 Al proporcionar los
medios para que un
paciente en la UCI se
comunique con sus
seres queridos, su
estado de ánimo me-
jora y, con ello, su
pronóstico.

SHUTTERSTOCK

General Universitario Gregorio Marañón y coordinadora de la

Sección de Cuidados Continuos de la Sociedad Española de On-
cología Médica (SEOM).
De esta manera, la adaptación a la pandemia provocó un giro
orientado a maximizar la seguridad del paciente y a minimizar
En el hospital Can- su presencia en el hospital, en la medida de lo posible. “Hemos
nizzaro, en Italia, los hecho intentos por cambiar protocolos, así como facilitar al
enfermos de cáncer enfermo la dispensación y administración de fármacos”, reseña
son tratados en per- Escobar. Por otra parte, “hemos limitado a uno el número de
sona, aun en el esta- acompañantes de consulta oncológica, ya que la falta de com-
do de alarma. Lo pañía resultaría muy desasosegante para el paciente”, añade.
que más agradecen
es el trato humano TODA ESTA SITUACIÓN HA GENERADO UNA DIFICULTAD EN EL SEGUI-
por parte de los
MIENTO DE LOS PACIENTES ONCOLÓGICOS, por no hablar de la sus-
profesionales.
GETTY

pensión de cirugías y pruebas complementarias. Una situación

caótica que ha motivado, en muchos casos, un cambio signi-
ficativo en su evolución clínica, con diagnósticos en estadios
EL DOLOR ES MALA MEDICINA a los pacientes a una mayor
superiores y menos precoces, según Esther Holgado, jefa del
En el contexto telemático de- insatisfacción y menor calidad
Servicio de Oncología Médica del Hospital La Luz.
rivado de la pandemia, la parte de vida, independientemente de
La misma observación nos hace Elisabet Hernández, enferme-
psicológica ha resultado “esen- la efectividad de su tratamiento
ra de la Unidad de Cuidados Paliativos del Servicio de Oncolo-
cial” en este proceso dentro de contra la enfermedad. Además,
gía del Hospital Vall d’Hebron de Barcelona. “Los pacientes han
la relación médico-paciente. “El se ha demostrado que influye
venido con mucha carga tumoral, por lo que muchos no han
dolor es un síntoma subjetivo y, en el desarrollo de la patología
sobrevivido ni han llegado a primeras líneas de tratamiento”.
en la consulta a distancia, solo oncológica.
La situación ha derivado en una doble amenaza para el pa-
dispones de lo que cuenta la En este sentido, la importancia
ciente oncológico, que se ha enfrentado no solo a la infección
persona que lo padece. Para del trabajo multidisciplinar se
por COVID-19, sino también al cáncer. “Hemos intentado hacer
poder tratarla, hay que hacer vuelve clave. Los profesionales
una oncología de enlace con Atención Primaria para que los
una historia clínica muy amplia”, de enfermería, por ejemplo, jue-
pacientes no tuvieran miedo de ir al hospital y que no se que-
señala Holgado. gan un papel fundamental dada
daran en el camino de un diagnóstico de cáncer tardío, mucho
El hecho de no paliar adecua- su cercanía al enfermo que no se
más mortal”, indica De Castro.
damente el dolor puede llevar atreve a decir que le duele.
El papel de los profesionales ha ido, por tanto, mucho más
allá, extendiendo la humanización lo máximo posible en la co-
yuntura de lo telemático y de la virtualidad. A nivel de hospi-
Uno de los principales cambios fue la necesidad de adapta- talización, por ejemplo, se han usado las videollamadas “para
ción a una medicina a distancia a través de la teleconsulta, al- acercar a las personas que en su situación estaban pasando por 125
go que no siempre es posible. “Hemos utilizado el teléfono en soledad”, según Hernández. Algo que solo puede empeorar el
aquellas consultas que podían resolverse de manera escueta, pronóstico. “La soledad influenciaba mucho en el dolor, enten-
como en resultados o valoraciones evolutivas. En ningún caso diendo que este es un síntoma, pero que la persona se divide
se han usado para primeras consultas ni situaciones dudosas”, en múltiples esferas. Tenemos que abordarlo todo de forma
asegura a MUY Yolanda Escobar, oncóloga médica del Hospital holística”, recalca la experta en cuidados paliativos.
 ENTREVISTA A CONCEPCIÓN PÉREZ HERNÁNDEZ,
JEFA DE LA UNIDAD DEL DOLOR DEL HOSPITAL UNIVERSITARIO DE LA PRINCESA

“LA COVID-19 HA CAMBIADO LA GESTIÓN DE

NUESTROS MIEDOS, Y MÁS EN LOS PACIENTES
CON CÁNCER” POR MARTA RIESGO

126
L
a pandemia de la covid-19 ha tensionado al máximo la asis- Sin embargo, la mayor repercusión negativa en esos momentos
tencia sanitaria y, con ello, muchos pacientes han visto al- fue la suspensión de los quirófanos, con lo que numerosas téc-
terada la atención en sus dolencias. En algunos hospitales nicas analgésicas tuvieron que retrasarse o incluso anularse. A
se llegaron a anular consultas o se cerraron unidades completas. partir de mayo, volvimos a retomar las técnicas intervencionistas
No es el caso del Hospital Universitario de la Princesa (Madrid). La y quirúrgicas, y la actividad volvió a la normalidad –o a la nueva
jefa de la Unidad del Dolor de este centro madrileño, Concepción normalidad– en la que nos hemos quedado en las siguientes olas.
Pérez Hernández, explica cómo han podido mantener la atención, Sin embargo, quizá esta no ha sido la realidad de muchos otros
sobre todo, en pacientes oncológicos. hospitales y centros, donde se anularon las consultas y las unida-
Con la crisis sanitaria desatada por el SARS-CoV-2, los enfer- des se cerraron.
mos de cáncer han tenido que enfrentarse al miedo al contagio ¿Cómo trabajan desde su
y a la incertidumbre sobre su dolencia. En este contexto, ¿có-
mo ha podido manejar la atención a estas personas durante los
unidad para garantizar la
asistencia a estos pacien- “HAY QUE SER MÁS
meses más duros? tes, incluso en los momen- PROACTIVOS Y
La covid-19 ha cambiado a todos nuestra forma de vivir, inclui-
da la gestión de nuestros miedos, y más en personas con enferme-
tos más duros de la crisis
sanitaria de la covid-19? PREGUNTAR AL
dades y tratamientos que pueden debilitar el sistema inmunoló- Nosotros tenemos una ru- ENFERMO POR EL
gico, como son aquellos que padecen cáncer. Durante el inicio de
la pandemia, en nuestra unidad se mantuvieron las visitas presen-
ta asistencial del paciente,
integrada dentro de los ser- TEMOR AL DOLOR Y
ciales a aquellos pacientes con dolor irruptivo oncológico (DIO)
intenso que lo precisaban. Fueron atendidos el mismo día que
vicios de oncología, que per-
mite un seguimiento sin au-
SUS TRATAMIENTOS”
lo hacía su oncólogo, de tal manera que no se realizasen visitas mentar riesgos de exposición
innecesarias al hospital. o visitas al hospital. Ya estaba instaurada antes y se ha mantenido
También atendimos en persona fuera de la programación a en- durante las sucesivas olas de la covid-19. Además, ha existido en
fermos que lo requerían por mal control del dolor. Y siempre se todo momento un seguimiento telemático, que también estaba
adoptaron todas las medidas que en aquel entonces estábamos regulado, y aumentó mucho en los momentos iniciales de pande-
empezando a imponer: mascarillas, desinfección de espacios, ven- mia. Permitió y permite que todos los pacientes que lo necesiten
tilación, etcétera. También se intentaba mantener un clima de puedan recibir asistencia sanitaria cuando la atención presencial
calma y tranquilidad, a pesar del desconocimiento y la incerti- no es absolutamente necesaria.
dumbre de aquellos tiempos. Uno de los cambios es que muchos El dolor irruptivo oncológico es uno de los aspectos más deli-
pacientes se priorizaron para consulta telemática. cados y que más preocupa a los pacientes. ¿Es posible antici-
parse a él?
Sí, por supuesto. El dolor en los afectados por cáncer es muy
SHUTTERSTOCK

frecuente, y la mejor manera de adelantarse es preguntar por la

existencia del mismo y sus características. Una vez que se detecta
el DIO, hay que tratarlo precozmente, y, por supuesto, resulta fun-
damental poner un tratamiento específico. Hay que recordar que
muchos de los episodios son desencadenados por determinados
estímulos –moverse, comer…– y que en estos casos es más eficaz
y sencillo hacer un tratamiento preventivo del dolor, antes de que
se instaure el DIO.
¿Crees que existe suficiente concienciación sobre el impacto
del DIO en estos pacientes?
Creo que hemos avanzado mucho, pero aún queda un largo ca-
mino por recorrer. Es cierto que, a día de hoy, la mayoría de los
profesionales que tratan a personas con cáncer es consciente de
la necesidad de abordar el dolor, de que un tratamiento adecuado
del mismo aumenta tanto la supervivencia como la calidad de vida
del afectado. Sin embargo, como decía, aún queda por delante
mucho recorrido, como ser más proactivos y preguntar al paciente
o abordar su miedo no solo al dolor, sino a sus tratamientos. Tam-
bién es importante gestionarlo en todos sus aspectos: la causa, las
presentaciones, si es irruptivo o no, etcétera.
¿Cómo se puede progresar en el control del dolor irruptivo
oncológico?
El avance debe venir de la mano conjunta de pacientes y espe-
cialistas: no solo es importante concienciar al profesional sanita-
rio de la valoración exhaustiva del DIO, sino también empoderar
al enfermo para poder participar activamente en su tratamiento y
permitir un abordaje más individualizado.
El llamado dolor ¿Cree que es tiempo de poner el foco en otras enfermedades y
irruptivo oncoló- en el impacto que la covid-19 esta teniendo en estas?
gico es uno de los Claro. Hay vida más allá de la covid-19. La pandemia ha cambiado 127
síntomas que más nuestras vidas y existe el peligro de que existan retrocesos en el
deteriora la cali-
ámbito de la salud. Sin embargo, aunque el SARS-CoV-2 haya venido
dad de vida de
para quedarse, creo que no debe ser así. Junto con la necesidad de
los pacientes
con cáncer. avanzar y tratar esta pandemia, no podemos permitir que se paralice
la investigación ni el tratamiento de otras patologías.
 SHUTTERSTOCK

GUERRA TECNOLÓGICA
CONTRA EL CORONAVIRUS
INTELIGENCIA ARTIFICIAL PARA ANALIZAR DATOS MÉDICOS Y TOMAR DECISIONES,
REDES 5G Y REALIDAD VIRTUAL PARA LA TELEASISTENCIA SON ALGUNAS DE LAS
ARMAS MÉDICAS PARA COMBATIR LA COVID-19. Y HAN VENIDO PARA QUEDARSE.
POR JAVIER LÓPEZ TAZÓN

A
sí es como la Wikipedia define zona de confort: “Es un
estado en el cual la persona opera en una condición
de ansiedad neutral, utilizando una serie de compor-
tamientos para conseguir un nivel constante de rendimiento
sin sentido del riesgo”. Y así es como tendemos a mantener-
nos. Controlando. Sin sobresaltos. Con tranquilidad. Hasta que
sucede algo que irremediablemente nos saca de esa ansiedad
neutral, perdemos el control y tenemos que volver a acomodar-
nos. A veces, ese algo tiene una dimensión inaudita y lo trasto-
ca todo. El ejemplo más cercano, doloroso y todavía insuperado
se llama SARS-CoV-2.
Vivíamos confiados en que estábamos cubiertos por un sis-
tema de salud pública eficaz y suficiente, a pesar los recortes
generalizados y de los avisos que lanzaban las marchas blancas
de médicos. Si te dolía algo, ibas al médico; si necesitabas
128 recetas, te acercabas al ambulatorio del barrio; había listas
de espera, pero las enfermedades más graves se atendían con
cierta rapidez; te operaban; había camas suficientes y plazas
de UCI... Las herramientas para atender mediante telemedicina
estaban ahí, listas, pero preferíamos ir a la consulta. Hasta
ahora.
“A los españoles no nos gusta la asistencia médica a distancia,
pero la pandemia nos ha obligado a utilizarla —dice Norberto
Mateos, director general de Intel para España y Portugal—. Los
países nórdicos, por sus características geográficas y climatoló-
gicas, llevan años usándola. Gran parte de la población perma-
nece aislada y dispersa durante varios meses al año”.
PERO, A LA FUERZA, HEMOS TENIDO QUE APRENDER. “LOS NÚMEROS
HAN EXPLOTADO —explica Mateos refiriéndose a la teleasisten-
cia. Y añade—: La tecnología que lo ha permitido estaba ahí.
No partíamos de la nada, sino que se aceleran las tendencias.
Y la salud, junto con la educación, son las áreas más sensibles
a la aplicación de la tecnología”.
La imagen más extendida de Intel es la del fabricante de los
procesadores que están en la mayoría de los ordenadores. Ello
bastaría de sobra para considerarlo uno de los interlocutores
fundamentales también en el área de salud pública. Por ejem-
plo, gracias a superordenadores, se ha podido dibujar la proteí-
na del coronavirus con la cubierta de azúcares que la envuelve.
Intel, además, ha dedicado un fondo de 50 millones de dó-
lares para proyectos que agilicen la adopción de herramientas

Si de lo que se trata es de mantener las
distancias físicas para evitar el contagio
de covid, la telemedicina lo ha hecho
posible gracias a los desarrollos que ve-
nían haciéndose en décadas anteriores.
Aunque, según las encuestas, a los es-
pañoles nos gusta más la consulta cara
a cara con el médico, hacerlo por orde-
nador es sin duda mejor que nada.
para plantarle cara a la pandemia. Gracias a esa inversión, han
trabajado para mejorar la prevención, detección, tratamiento y
monitorización a distancia en el entorno covid.
No hay mejor fórmula para prevenir el contagio que evitar
el contacto. Por eso, la citada compañía está trabajando con
robots en diferentes entornos, desde funciones de recepción en
edificios hasta tareas de desinfección y esterilización de resi-
dencias mediante luz ultravioleta. “Aportamos la inteligencia,
la navegación y la ayuda en la toma de decisiones, en función
de la información en cada momento”, señala Mateos.
LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL ES LA BASE DE UN PROYECTO EN QUE INTEL
COLABORA CON LA CHINA HUIYING MEDICAL. Mediante su aplicación
a la tomografía, han logrado aciertos del 96 % a la hora de diag-
nosticar si una neumonía está o no causada por el SARS-CoV-2.
Asimismo, en el área del diagnóstico móvil, ha colaborado
con General Electric en la creación de soluciones más mane-
jables. Los equipos necesarios para las tomografías son muy
caros, escasos y se necesita trasladar al paciente; sin embargo,
un equipo de ultrasonidos lo puede llevar un médico en un
maletín, como una herramienta útil y práctica para hacer diag-
nósticos in situ.
Otro de sus socios es Sickbay, una compañía especializada en
la monitorización, visualización y análisis de los datos de pa-
cientes. Intel está trabajando con ella para poder manejar la
ingente cantidad de información que se llegan a generar en una
unidad de cuidados intensivos. Y, además, hacerlo con la confi-
dencialidad exigida, basándose en el federated learning: los al-
goritmos se entrenan en local, sin compartir historiales privados
con otros centros, equipos, hospitales... y, posteriormente, lo
aprendido se pone en común con el resto de equipos federados.
De esta forma, se mantienen a salvo los datos, tratados como
especialmente sensibles.
EL APROVECHAMIENTO DE LOS DATOS Y SU ANÁLISIS ALGORÍTMICO ES
LA PASIÓN DE LA INGENIERA DE TELECOMUNICACIONES Nuria Oliver,
actual comisionada de la presidencia de la Generalitat para la Es-
trategia Valenciana para la Inteligencia Artificial. Esta experta
volcada en enfrentar la pandemia, que también está al timón de
la Fundación Ellis Alicante, nos confía su visión de la salud del
futuro: “Personalizada, preventiva y participativa”. En su opinión,
“el estado de salud depende del comportamiento y el contexto,
el fenotipo y el genotipo. Y cada una de estas dimensiones ha
experimentado un proceso de digitalización,
de conversión del mundo físico a datos. Son
SHUTTERSTOCK
cantidades ingentes de datos no estructura-
dos que necesitan de la inteligencia artificial
para interpretarlos”.
¿Qué hemos aprendido de esta crisis sani-
taria? “Lo que ha quedado claro durante la
pandemia es que en el contexto médico y de
la administración, la toma de decisiones no
estaba basada en los datos. El punto débil del
sistema ha sido la ausencia de una sistema-
tización de su captura, su análisis mediante
inteligencia artificial y la toma de decisiones
basada en los resultados”, recalca.
En cuanto al futuro inmediato de la sa-
lud pública, Oliver apunta a la medicina de
precisión, en cuatro áreas. “En biología, se
están creando algoritmos de inteligencia
artificial para acelerar el desarrollo de fór-
mulas específicas. En el análisis genético, la
reducción de los costes del secuenciamien-
to de ADN ha sido enorme y, en un futuro
próximo, se podría secuenciar el genoma de
cada ser humano. En tercer lugar, la inteli-
gencia artificial intervendrá en las decisiones clínicas, tanto en
diagnósticos como en los análisis de los historiales para prede-
cir desde evoluciones hasta necesidades de plazas. Por último,
destacará el uso de los algoritmos como base para la toma de
decisiones y políticas públicas”, nos indica.
¿Y la 5G cómo encaja en todo este esquema? Para Oliver, no
es imprescindible para una sanidad de precisión. “Sí es aplicable
a la telemedicina y a las intervenciones quirúrgicas a distancia.
Además, la baja latencia –que implica lentitud en la transmisión
de paquetes de datos– y el gran ancho de banda pueden ser ne-
cesarios también en la creación de mundos virtuales...”.
En todos estos apartados es en donde han estado experimen-
tando con proyectos pilotos las grandes operadoras, en su afán
por mostrar aplicaciones prácticas de la nueva generación de
telefonía móvil. 129
Movistar, por ejemplo, está trabajando en varios proyectos
médicos que se apoyan en la 5G, aunque podrían ser soportados
en la mayoría de las situaciones sobre conexiones de banda an-
cha por cable. “No hay limitación tecnológica hacia una sanidad
digital —dice Mercedes Fernández, gerente de Innovación de

GETTY
la compañía—. Lo único necesario es la innovación. Las herra-
mientas ya están: videoconferencias, apps, VPN...”
La primera de las experiencias en las que están trabajando tie-
ne que ver con la detección temprana y la descentralización de
las pruebas diagnósticas. Ocuexplorer es un equipo portátil con
una cámara de super alta definición que utiliza la misma óptica
que se emplea para evaluar el estado de las ruedas en Fórmu-
la 1. Toma imágenes de los ojos sin necesidad de desplazarse
al hospital. Mediante inteligencia artificial y técnicas de edge
computing –la potencia de cálculo no se lleva a la nube, sino en
el borde más cercano de la red para evitar al máximo la laten-
cia– analiza esas imágenes y da como resultado un diagnóstico
probable, con la recomendación de acudir o no al hospital.
Por otra parte, Movistar ha aportado gafas de realidad virtual
para mejorar la calidad de vida de los mayores con demencias
a través de la música, en una residencia de la tercera edad en
Segovia. En la misma línea, participa en un proyecto para re-
habilitación de pacientes con esclerosis múltiple en el Hospital
de la Princesa de Madrid. El objetivo es convertir en un juego
de realidad virtual una tarea pesada y repetitiva que hay que
130 realizar todos los días y hacerlo desde casa, pero sin sentirse ais-
lados, ya que el rehabilitador puede intervenir en la experiencia.
La primera fase ha consistido en trasladar los ejercicios a una
historia gráfica de fantasía, en la que los pacientes son héroes
manejando una espada y acciones similares. La segunda fase de
esta colaboración de la operadora española con Roche sacará el
GETTY
Los robots no pueden contagiarse, además de que trabajan
más rápido, cobran menos y, supuestamente, son más pre-
cisos. Durante la pandemia, se han empleado para el análi-
sis de PCR, como el robot STRIP-1, en el laboratorio micro-
biológico holandés PAMM (izquierda), que puede analizar
20 000 pruebas de covid al día. O como el brazo mecánico
que toma muestras faríngeas a discreción en la ciudad chi-
na de Shenyang, en esta imagen de primeros de 2021.
mayor partido de las ventajas que aporta la 5G.
Una de ellas es la reducción de la latencia, lo que confiere
mayor rapidez a la circulación de la información. Esto permite,
por ejemplo, compartir en tiempo real todos los parámetros de
un paciente que está siendo operado en la clínica Quirón de
Málaga, incluso, las imágenes de la endoscopia, con otro espe-
cialista en Japón, que no solo aporta su experiencia por voz,
sino que puede compartir anotaciones sobre las imágenes. Esta
experiencia la realizó el doctor Pedro Rosón.
ADEMÁS, LA RED 5G ES LA BASE DEL EXPERIMENTO DE SEGUIMIENTO
DE PACIENTES CRÓNICOS del Servicio Gallego de Salud en Taboada
(Lugo). En el centro de salud, se ha instalado el primer rúter
5G para empresas del mercado. El objetivo es dotarlo de buena
conectividad con el hospital de referencia, para que los médi-
cos puedan realizar consultas rápidas de los historiales de los
pacientes en remoto.
Vodafone tampoco quiere quedarse atrás en la carrera. Su
directora de Red, Julia Velasco, observa que “la pandemia nos
ha hecho romper la tendencia de vernos cara a cara con el
médico (y en el trabajo, la escuela...). No nos ha quedado más
remedio que acelerar la adopción de la telemedicina. Es cierto
que la gestión a distancia de la medicina ya se estaba empe-
zando a hacer, pero desde casa. El paso siguiente es hacerlo en
movilidad. Y eso es lo que va a facilitar la 5G. Va a posibilitar
soluciones amplias para un volumen general de la población”.

Algunos hospitales han empleado dro-
nes para el transporte de pruebas de
covid-19, para agilizar la obtención de
los resultados. En la imagen, en el Hos-
pital Orizonti, en Brasil.
En sus proyectos pilotos centrados en Andalucía, está pro-
bando un “avatar afectivo” con la Cruz Roja. De momento, se
trata de un sistema de recordatorios para tomar medicación a
las horas exactas. Pero tiene “truco”: se simula, por ejemplo,
que la llamada la hace el nieto del paciente. La evolución lógi-
ca es la realidad virtual.
También está experimentando con drones para transportar
tanto medicamentos como material médico (desfibriladores...)
a lugares de difícil acceso o en emergencias. En este caso, se
puede desplegar una red 5G que permitiría volar a los drones
sin línea de visión. Por último, Vodafone se suma al empleo de
la realidad virtual y aumentada para apoyar la rehabilitación
física y como método para tratar determinadas fobias.
MÁS AVANZADO TODAVÍA ESTÁ EL USO DE AMBULANCIAS CONECTADAS Y
LA CIRUGÍA REMOTA. En la primera, no solo se envía información
anticipada al hospital al que acude, sino que se comparten todos
los datos monitorizados en tiempo real y recibe indicaciones en
función de su análisis. Mientras, la inteligencia artificial se en-
carga de definir las rutas de transporte más adecuadas.
La cirugía remota asistida se está convirtiendo en un clásico
cuando se habla de telemedicina y 5G, y es que Vodafone ya
mostró un caso real de una intervención en el Mobile World
Congress de 2018. “Tiene una ventaja añadida y es lo que se
conoce como network slicing que, explicado de una manera
básica, permitiría reservar parte del ancho de banda para de-
terminadas actividades”, añade Velasco.
La tecnología presenta, así, un campo fértil para la salud,
donde, como corroboran todos los expertos consultados por
MUY, la digitalización está extendidísima. Prácticamente, to-
das las pruebas, radiografías, resonancias, ecografías... son
digitales, es decir, permiten la extracción y el análisis de los
datos, aunque todavía nos queda un camino por recorrer en
GETTY
cuanto a la sistematización y el análisis de la información.
En lo que se refiere al lugar donde se albergan en remoto
los datos médicos que han de ser gestionados, la compañía de
Bill Gates ha lanzado la Microsoft Cloud Healthcare, una nube
específica para acelerar la digitalización del sector sanitario.
Cuando se inauguró en octubre de 2020, todavía no sabíamos
nada de la covid-19, sin embargo, resultó de lo más oportuno.
Del mismo modo ocurrió con su AI for Health, un programa de
40 millones de dólares para dotar a investigadores, organiza-
ciones sin fines de lucro y otros organismos de tecnologías
avanzadas que ayuden a solucionar desafíos sanitarios, preci-
samente, como el que estamos viviendo.
PERO LLEGARÁ ALGÚN DÍA EN QUE LA PANDEMIA SERÁ SOLO UN RE-
CUERDO. ¿QUÉ SUCEDERÁ ENTONCES CON los desarrollos que se
han implementado a marchas forzadas para combatirla? Basta
dar un vistazo a tecnologías como la aplicación de la realidad
aumentada a la cirugía mínimamente invasiva o la radiología
asistida por IA de Philips para intuir que, en muchos aspectos,
ya estamos experimentando la salud del mañana. Por el mo-
mento, el SARS-CoV-2 ha llevado el sistema al límite, tanto que
ha obligado a utilizar todo el arsenal disponible. Ha marcado,
entre otros, el comienzo de la aplicación sistemática de la in-
teligencia artificial para extraer y analizar datos y ayudar en el
diagnóstico y toma de decisiones.
A este respecto, Xabi Uribe-Etxebarria, fundador de Sherpa
(cuyas soluciones de IA están siendo empleadas por el Go-
bierno vasco para predecir la necesidad de plazas de UCI) nos 131
comenta: “Yo no sé cómo será el futuro, no tengo una bola de
cristal, pero seguro que pasa por la inteligencia artificial. Du-
rante estos meses, se ha visto que esta ha sido tan importante
como la medicina para controlar o mitigar los daños de esta
pandemia”.
 ¿QUÉ PLANES TIENE LA UE
PARA AFRONTAR LAS
FUTURAS PANDEMIAS?
LA COVID-19 NOS HA COGIDO CON LOS DEBERES POR HACER. ES URGENTE DESARROLLAR
UNA ESTRATEGIA SANITARIA COMÚN CONTRA LAS NUEVAS (Y LAS VIEJAS) ENFERMEDADES.
POR MÓNICA GAIL

L
as prioridades de la Unión Europea han dado un vuelco
con la irrupción de la pandemia de covid-19 y sus gravísi-
mas consecuencias. La nueva enfermedad ha sido el em-
pujón definitivo que se necesitaba para la creación de una UE
de la Salud, enfocada en una primera etapa en la recuperación
de los Estados miembros y sus sistemas sanitarios. Lo resumió
Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, cuan-
do anunció la puesta en marcha de esta iniciativa: “Nuestro
objetivo es proteger la salud de los ciudadanos, y la pandemia
ha puesto de relieve la necesidad de una mayor coordinación en
la Unión, unos sistemas sanitarios más resilientes y una mejor
preparación ante futuras crisis”.
A pesar del caos inicial –la UE no tenía mecanismos para dar
respuesta a la emergencia sanitaria y se desató una carrera entre

132
los países miembros para comprar mascarillas, equipos de protec-
ción individual, respiradores o medicamentos–, la coordinación se
impuso poco a poco. Con el objetivo de no volver a cometer los
mismos errores, la Comisión Europea (ver recuadro de la derecha)
ha presentado una serie de propuestas para fortalecer la seguridad
sanitaria de la UE y renovar el marco jurídico vigente de forma que
aborde las amenazas transfronterizas graves para la salud.
¿QUÉ IMPLICA LA EXISTENCIA DE UNA UE DE LA SALUD? NOS RESPONDE
EL EURODIPUTADO ESPAÑOL NICOLÁS GONZÁLEZ CASARES, del Gru-
po de la Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas en el
Parlamento Europeo: “Significa coordinarnos más y trabajar de
manera conjunta ante las graves amenazas sanitarias, no solo
en cuestión de pandemias o infecciones, también pensando en
dolencias como el cáncer. La UE de la Salud se basa en cómo
llevar los tratamientos y la atención sanitaria por igual a todos
los lugares y a todos los ciudadanos de los países miembros”.
El eurodiputado recalca la importancia de que haya una estra-
tegia europea de vacunación. “Que la UE compre vacunas como
una sola entidad y que lleguen a todos los países por igual es
muy beneficioso para los Estados con más dificultades. Si no
existiese la Unión y España tuviese que comprar vacunas por su
cuenta, ¿en qué subasta nos íbamos a meter? Por ejemplo, Israel
probablemente haya pagado cuatro o cinco veces más por las
vacunas, pero no todos los países pueden afrontar ese gasto. Por
tanto, yo creo en esa UE de la Salud desde el punto de vista de
compartir, coordinar y unirse para afrontar desafíos comunes”.
GETTY
A. COLLECTION
La presidenta de
la Comisión Euro-
pea, Ursula von
der Leyen, y el
presidente del
Consejo Europeo,
Charles Michel,
durante una rue-
da de prensa cen-
trada en la pande-
mia de covid-19.
Las propuestas de la Comisión Europea
Impulsar un reglamento que…
... refuerce la preparación ante crisis sanitarias o pandemias a escala
de la Unión Europea, con planes y recomendaciones que sirvan para
adoptar iniciativas en cada uno de los estados.
... fortalezca la vigilancia, utilizando la inteligencia artificial (IA) y
otros medios tecnológicos avanzados.
... mejore la notificación de datos.
... facilite una mayor coordinación y permita el desarrollo, almacena-
miento y adquisición de productos necesarios ante las crisis.
Reforzar la capacidad
de respuesta frente a las crisis de…
... el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades
(ECDC).
... la Agencia Europea de Medicamentos (EMA).
La primera lección que ha dado la covid-19 a la Unión Europea es que
esta debe encaminarse hacia una mayor “convergencia de la salud”,
opina Dolors Montserrat, líder del Partido Popular Europeo.
La eurodiputada Dolors Montserrat, ministra de Sanidad entre
2016 y 2018 y miembro del Grupo del Partido Popular Europeo
(Demócrata-Cristianos), afirma que “Europa converge en lo eco-
nómico y financiero, y por eso está claro que debemos trabajar
por la Unión de la Salud”. Esta iniciativa tiene de momento dos
pilares: una estrategia farmacéutica común y un plan contra el
cáncer. Veamos en qué consisten.
1. ESTRATEGIA FARMACÉUTICA EUROPEA
La Comisión Europea la considera una de las claves de la UE de
la Salud, a la que ayudará en varios aspectos; entre ellos, la
creación de cadenas de suministro sólidas que ayuden a garan-
tizar el abastecimiento. También será la base para desarrollar un
sistema más resiliente y preparado para futuras crisis. El objetivo
es “garantizar que los pacientes tengan acceso a medicamentos
innovadores y asequibles, y promover la capacidad innovadora y
la sostenibilidad de la industria farmacéutica en la UE”.
DOLORS MONTSERRAT, EURODIPUTADA
DEL PARTIDO POPULAR EUROPEO: “UNA
DE LAS BASES DE LA NUEVA EUROPA DE
LA SALUD ES LA ESTRATEGIA FARMA-
CÉUTICA. LO PRIMERO QUE PRETENDE
ESTA ES QUE PODAMOS AFRONTAR
CUALQUIER PANDEMIA O AMENAZA SA-
NITARIA PRESENTE Y FUTURA. LO SE-
GUNDO, QUE PONGAMOS AL PACIENTE
EN EL CENTRO DE LAS DECISIONES. Y LO
TERCERO, QUE SOLUCIONEMOS LAS NE-
CESIDADES MÉDICAS NO ATENDIDAS”
El proyecto comenzó a elaborarse antes de que la covid-19
pusiera patas arriba nuestro mundo, y de hecho ya se habían
establecido algunas de sus acciones prioritarias, pero la nueva
situación nos ha hecho aprender cosas que se incorporarán en
la estrategia. Esta aboga por garantizar el acceso a los medica- 133
mentos y por abordar las necesidades médicas no cubiertas en
áreas como las resistencias antimicrobianas, la oncología o las
enfermedades raras. También apuesta por el trabajo en común
para impulsar la competitividad, la innovación y la sostenibili-
dad de la industria farmacéutica europea.
 En relación a la pandemia, el objetivo es mejorar los meca-
nismos de preparación y de respuesta ante las crisis sanitarias.
Para ello, urge analizar y solventar las carencias en suministro
y logística. Y por último, se apuesta por reforzar el liderazgo de
la UE. Además, en la estrategia se incluyen varias acciones de
carácter legislativo. Con 2022 como fecha límite para presentar
una propuesta, se revisará la legislación farmacéutica básica
para crear un marco regulatorio preparado para el futuro y en el
que se integre la innovación. Sobre la pandemia, se presentará
una propuesta a mediados de 2021 para crear una Autoridad
de Respuesta a Emergencias Sanitarias en la UE. Asimismo,
la estrategia pone el foco en los pacientes pediátricos y las
enfermedades raras, por lo que insta a revisar la legislación
específica para las terapias relacionadas.
2. PLAN EUROPEO CONTRA EL CÁNCER
Hace ya más de un año que la UE comenzó a dar sus primeros
pasos para la creación de este plan. Finalmente, a principios de
2021, Von der Leyen anunció su adopción y definió las bases en
las que se asienta: “La idea es poner la innovación y las nuevas
tecnologías al servicio de los cuidados del cáncer, y disponer
de un plan para la prevención y la detección precoz. Además,
incluye una iniciativa muy importante: la lucha contra el cáncer
pediátrico”.
NICOLÁS GONZÁLEZ CASARES,
A. COLLECTION
EURODIPUTADO SOCIALISTA:
“EL CÁNCER ES LA ENFERME-
DAD QUE VA A CAUSAR MÁS
MUERTES EN EL FUTURO. ES UN
GRAN RETO, PERO PODEMOS
AVANZAR MUCHO SI LO HACE-
MOS DE MANERA COORDINADA,
Y NO SOLO AL INVESTIGAR,
TAMBIÉN AL COMPARTIR CONO-
CIMIENTO Y ESTRATEGIAS”
El cáncer es la segunda causa de mortalidad en los Estados de
la UE, solo superado por las enfermedades cardiovasculares. Se
diagnostica cada año a 2,6 millones de personas y acaba con
la vida de 1,2 millones. Para combatirlo, la UE parte de tres
premisas fundamentales:
• Igualdad y equidad. Hay que garantizar el acceso a los trata-
mientos para todos los pacientes, sin importar su nivel econó-
mico o el lugar de la Unión en el que vivan.
• Innovación. Las nuevas tecnologías mejoran el diagnóstico y
aumentan el potencial de la medicina personalizada
• Compromiso. Es fundamental concentrar esfuerzos para esta-
blecer objetivos realistas.
Con esos tres puntos de partida bien definidos, el Plan euro-
peo contra el cáncer se centrará en cuatro ámbitos de acción:
• Prevención. Basada en iniciativas que combatan los princi-
pales factores de riesgo, como el tabaco –el objetivo es ga-
rantizar que, de aquí a 2040, menos de un 5 % de la población
lo consuma–, el alcohol, la contaminación medioambiental y
las sustancias peligrosas. Otro objetivo es vacunar, de aquí
a 2030, al menos al 90 % de las niñas de la Unión Europea y
aumentar la vacunación de los niños.
• Detección precoz: mejorar el acceso, la calidad y el diagnós-
134 tico. Insta a los Estados miembro a garantizar que, de aquí a
2025, se propongan cribados al 90 % de la población de la UE
para cáncer de mama, colorrectal y de cuello del útero. Se pre-
sentará un nuevo plan para el cribado del cáncer.
• Diagnóstico y tratamiento. Se trata de garantizar una aten-
ción del cáncer mejor integrada y más completa, y de abordar
la desigualdad en el acceso a una atención sanitaria de calidad
y a los medicamentos. Para 2030, el 90 % de los pacientes de-
bería tener acceso a los Centros Nacionales Integrados contra
el Cáncer, conectados a través de una nueva red.
• Mejora de la calidad de vida de pacientes y supervivientes.
Atender a la rehabilitación, la posible reaparición de tumores,
las metástasis y las medidas de apoyo a la integración social y
la reintegración en el lugar de trabajo.
YA HEMOS VISTO CUÁLES SERÁN LOS PILARES DE LA UNIÓN EUROPEA
DE LA SALUD, pero continuamos atrapados en la pandemia del
coronavirus SARS-CoV-2, que además ha desatado una grave
crisis económica. Para hacer posible la recuperación de los Es-
tados de la UE resulta necesaria una gran ayuda. Por ello, el
Parlamento Europeo ha dado luz verde a un fondo millonario: el
Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, dotado con 672 500
millones de euros.
Una vez que el consejo haya aprobado formalmente el regla-
mento con los objetivos, la financiación y las normas de acceso
al fondo, entrará en vigor un día después de su publicación en
el Diario Oficial de la UE. El dinero, que se repartirá en forma
de subvenciones y préstamos, servirá para financiar medidas
estatales destinadas a paliar tanto las consecuencias económi-
cas como las sociales de la pandemia.
LOS EURODIPUTADOS INVOLUCRADOS EN LAS NEGOCIACIONES DEL
FONDO LLEGARON A UN ACUERDO para que la financiación esté
disponible durante al menos tres años, y para que los Gobier-
nos de la UE puedan solicitar hasta el 13 % de lo que les corres-
ponda en concepto de prefinanciación. De esta forma, se podrá
lograr una recuperación más rápida.
Este plan supone una doble respuesta. Por un lado, busca la
recuperación a corto plazo con una inyección de dinero que
frenará la caída del PIB en nuestros países y reactivará las in-
versiones. Por el otro, pretende que los Estados se transformen
para ganar en resiliencia. También cuenta con seis objetivos
bien definidos y acordados entre la Comisión Europea y la pre-
sidencia de turno de la Unión, alemana. Son los siguientes:
• Transición verde.
• Transformación digital.
• Cohesión económica y competitividad.
• Cohesión social y territorial.
• Reacción institucional a las crisis.
• Preparación para las crisis.
El 37 % de los fondos deberá destinarse a objetivos ecoló-
gicos, y un 20 %, a la transformación digital. Sin embargo,
dentro de estos seis ejes impuestos por el Parlamento Europeo,
se concede “cierta flexibilidad” a los Estados para que decidan
cómo utilizar el dinero en el resto de los objetivos, pues cada
país tiene sus particularidades.
Enfermedad X, ¿la pandemia que viene?
La imparable expansión del coronavirus nos pilló a todos por sorpre-
sa... ¿a todos? En marzo de 2018, un grupo de expertos de la Organi-
zación Mundial de la Salud (OMS) incluyó en una lista de amenazas
globales la que llamó enfermedad X, una dolencia hipotética que sería
causada por algún agente patógeno, ya fuera bacteria o virus, altamen-
te contagiosa y potencialmente letal. Según dijo el director general de
la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, “una epidemia devastadora
puede comenzar en cualquier país y en cualquier momento, y matar a
millones de personas, porque no estamos preparados, porque todavía
somos vulnerables”. La pregunta que se hacían en aquel momento los
especialistas no era si iba a haber una pandemia, sino cuándo.
 VIVE UN MUNDO EN
CONSTANTE CAMBIO
EDICIÓN
COLECCIONISTA NUEVA
EDICIÓN
NISTA
COLECCIO
BIODIVERSIDAD
Los puntos calientes
de la vida marina
INMERSIÓN EN LOS OCÉANOS

INVESTIGACIÓN
¿Qué esconden las
profundidades?

ALIMENTACIÓN
Verdades y mentiras
de la acuicultura

Inmersión en los

OCÉANOS
El mayor tesoro natural, amenazado

¡YA A LA VENTA!
 PSICO

La empatía mal
SHUTTERSTOCK

gestionada pue-
de dejar la puerta
abierta al conta-
gio emocional y a
la manipulación.

EMPATÍA
EL LADO OSCURO DE PON
136
 ECPATÍA
ERTE EN LA PIEL DEL OTRO
Ser empático no es sinónimo de ser buena persona. Ni siquiera te asegura gozar de salud
emocional. Más bien al contrario, puede crearte confusión y agotamiento, y dejarte bloqueado
cuando hace falta actuar. La clave está en ser consciente de lo que sientes para no hacer 137

tuyas las emociones ajenas... pero sin convertirte en un témpano de hielo.

Texto de LAURA G. DE RIVERA

 "
E
s una mala guía moral”, dice de la empatía
el investigador de la Universidad de Yale
Paul Bloom, en su libro Against Empathy:
The Case for Rational Compassion. Su la-
do luminoso ya lo conocemos, llevamos
años alabando las virtudes de saber po-
nernos en la piel del otro: nos ayuda a ser
más amables y generosos, a ser sociables y
caritativos, a establecer relaciones perso-
nales de mayor calidad... ¿Pero de verdad
sirve para hacer del mundo un lugar me-
jor? Bloom tiene claro que no. Más bien,
asegura que es todo lo contrario.
Imagina que eres periodista y estás haciendo una entrevista a una
víctima de violencia, cuando ella no puede contener las lágrimas en
medio del relato de sus sobrecogedoras experiencias. Bajas la vista
a tu cuaderno, te tapas los ojos con el flequillo, pero no puedes di-
simular que tú también estás llorando, imaginándote dentro de esa
escena, identificándote con ella, sintiendo su dolor. Es tu empatía,
que te está jugando una mala pasada. Mala, porque no te sirve para
tu propósito –hacer esa entrevista– y porque tampoco ayuda a tu
interlocutora. Igual le vendrían mejor unas palabras de apoyo, de
seguridad, de calma, el teléfono de una excelente terapeuta espe-
cializada que conoces... o, simplemente, la escucha comprensiva.
¿Pero de qué le vale verte hecho un mar de lágrimas?
Los psicoterapeutas que tratan a diario con el dolor en su consulta
tienen que superar el mismo reto. ¿Qué te parecería si tu psiquiatra
se pusiera a hecho un manojo de nervios cuando le hablas de tus an-
siedades? “Cuando tu cuerpo hace suyas las emociones del paciente
A veces, ayudar requiere tomar distancia emocional del que
sufre, para lograr un acercamiento más racional al problema
Los sentimientos
copiados o indu-
cidos por otra per-
138
sona surgen de
las neuronas es-
pejo del cerebro.
y caes en las garras de la empatía reactiva,
puede que te sientas responsable de aliviar
su sufrimiento”, reconoce la psicóloga Eli-
zabeth Segal, de la Universidad de Arizona
(EE. UU.) y experta en el tema. En estos ca-
sos, “tu reacción intrusiva puede hacerle
sentir menos comprendido, no respetado...
y dañar su sensación de seguridad y respeto.
Sentirá que ya no pueden expresarse conti-
go con libertad”, añade.
“NO ES LA EMPATÍA LO QUE TE HACE RESCATAR A
UN NIÑO QUE SE ESTÁ AHOGANDO EN UNA PISCINA.
De hecho, si te identificaras con lo que el pe-
queño está sintiendo, lo más probable es que
te quedaras paralizado o cayeras presa de la
angustia”, observa Bloom. Y es que, en mu-
chas ocasiones, ayudar requiere no identifi-
carse emocionalmente con el que sufre, sino
tomar distancia para hacer un acercamiento
más racional y objetivo al problema.
Es lo que Luis de Rivera llama ecpatía,
un término que este psiquiatra acuñó en
un artículo para la revista científica Psi-
quis, en 2004. “Es una forma de modular
la empatía para no se vuelva en tu contra;
al mismo tiempo, nos protege de la mani-
pulación afectiva. Si empatía es ponerte en
el lugar del otro, la ecpatía es ponerte en
 PERSONA OBSERVADOR
QUE SUFRE EMPÁTICO

En el cerebro
de la derecha,
se activan áreas
similares a las del
cerebro que experi-
menta sufrimiento.
Así, el observador
puede imaginar lo
que siente el otro.

AGE
tu lugar”, señala De Rivera a MUY. La cla-

SONIA SÁNCHEZ
ve está en aprender a distinguir entre tus
propios sentimientos y los ajenos. “No es lo
mismo que ponerse una coraza, ni ser frío
ni ignorar a los demás. Te das cuenta de los
sentimientos del otro, los compartes, pero
no permites que te invadan y actúas confor-
me a tu propio sentimiento”, añade. En su
experiencia, es una defensa efectiva contra
el contagio emocional –cuando haces tuyos
los sentimientos del otro– y contra la fatiga
por compasión –cuando estás agotado de
ponerte en el lugar del otro–.
Porque... ¿qué es eso que absorbemos
cuando estamos siendo empáticos? Como "Si la empatía
apunta este médico, “los sentimientos son es ponerte en el
un opinión del cerebro profundo sobre las lugar del otro, la
ecpatía es ponerte
en tu lugar",
GETTY

dice el psiquiatra
Luis de Rivera.

circunstancias”. El circuito del sistema activador reticular ascen-

dente o SARA –que sale desde el tronco cerebral y atraviesa todo
el encéfalo, hasta el córtex prefrontal– se ocupa de monitorizar el
entorno e indicar qué respuesta tenemos que dar para sobrevivir
y cuál es la química cerebral más adecuada para ese momento, se-
gún explica a MUY el psicólogo Roberto Aguado. “Por ejemplo, si
hay miedo, se estimula la producción de glutamato, que nos incita
a huir y, tal vez, así, salvar la vida. Las emociones son adaptativas y
útiles aunque sean desagradables. No son más que respuestas gené-
ticamente innatas para adaptarse y resolver los retos diarios”, nos
recuerda.

ENTONCES, SI NECESITAMOS LAS EMOCIONES PARA DESENVOLVERNOS EN

NUESTRO ENTORNO, ¿QUÉ PASA CUANDO SE VEN CONTAMINADAS? ¿Y cuándo
nos invaden otras que no son nuestras? En su trabajo como tera-
peuta, Aguado sabe que es importante “no hacer lo tuyo mío. Te
ayudo a resolver, te acompaño, pero no sufro por ti”. Aunque no 139
es una receta fácil cuando se trata, por ejemplo, de un hijo o un ser
muy querido. Aun así, “no puedes sufrir por el otro, porque eso no
le ayuda. Puedes ser un buen padre, pareja, amigo, terapeuta... y
sentirte bien aunque el otro esté hundido”, asegura.
También puede pasar que esos sentimientos ajenos que sin que-
 Para intervenir con eficacia en
situaciones de emergencia, no debes
dejarte llevar por el dolor del otro,
que podría paralizarte. En la imagen,
los voluntarios de la organización
Proactiva Open Arms, en uno de sus
rescates, cerca de Libia.
rer haces tuyos, hayan sido inducidos por
alguien con buenas dotes para contagiar
emocionalmente a los demás. “A algunas
personas se les da muy bien lograr que otro
se sienta como ellos quieren”, nos advierte
De Rivera. Puede ser que lo hagan de forma
inconsciente –lo que en la jerga psiquiátri-
ca se conoce como identificación proyec-
tiva–. Aunque también puede ser fruto de
una estrategia meditada y calculada. Este
es el modus operandi “típico de los psi-
cópatas: saben cómo lograr que te sientas
generoso, que tengas miedo, que te sien-
tas culpable... Es lo que se llama abducción
emocional”, indica este psiquiatra.
Por eso, no es cierto que los maltratadores,
acosadores y otras especies de torturadores
psicológicos no tengan empatía. Al contra-
rio. “Comprenden muy bien cuáles son tus
sentimientos y son capaces de anticiparse a
ellos. Te conocen mejor que tú mismo, saben
lo que te gusta, lo que esperas, pero no les
140 importa un pimiento. Podrían causarte mu-
La salud mental implica que tus emociones provienen de lo que
te está pasando en la realidad, no de lo que te inducen a sentir
cho daño sin parpadear siquiera”, confirma por su parte Bloom.
Por otra parte, en opinión de Aguado, el contagio emocional es
más fácil cuando la persona tiene un débil sentido del yo y, por eso,
tiende a mimetizarse a los ojos del otro. Un problema que es común
en nuestro tiempos: “En nuestra sociedad, enseñamos a los niños
que son por lo que tienen, lo que consiguen, lo que hacen. Educar
en el ser ayudaría, por el contrario, a tener un sentido más fuerte
del yo”, nos dice. Conocerte mejor, saber quién eres al margen de lo
que pase a tu alrededor, es una fuerte roca a la que agarrarte cuando
te sacuden emociones ajenas.
“PARA ESTAR MENTALMENTE SANO, TIENES QUE LIDERARTE A TI MISMO Y NO
ABANDONAR TU CAPACIDAD EMOCIONAL en manos de nadie —aconseja.
Y nos da una pista importante—: La salud mental implica que tus
emociones provienen de lo que está pasando en la realidad”. Es de-
cir, si eso que se te agolpa en el pecho o te encoge el estómago no
está provocado directamente por un suceso real que estás vivien-
do sino por lo que imaginas o de lo que te inducen a sentir, no vas
por buen camino. “La ecpatía es una buena herramienta de gestión
emocional, que te permite no diluirte como persona, ser capaz de
diferenciar la toxicidad que aparece cuando el otro nos envuelve en
su sentir”, confirma este psicólogo.
A algo parecido se refiere Segal cuando habla de “regulación emo-
 referirse a la ecpatía– encienden circuitos neuronales diferencia-
dos en el cerebro. Encima, esta científica comprobó que los experi-
mentos donde se entrenaba la primera solían conducir al desgaste
emocional del participante. Sin embargo, cuando lo que se ejerci-
taba –y medía– era la ecpatía, se observaba un fortalecimiento de
la resiliencia de los voluntarios y de su capacidad para enfrentarse
a situaciones estresantes.

OTRA DE SUS SOMBRAS TIENE QUE VER CON EL FOCO: LA EMPATÍA “FAVORECE
AL INDIVIDUO POR ENCIMA DEL CONJUNTO. Y puede conducir a una situa-
ción perversa en la que el sufrimiento de uno solo pese más que el de
miles de personas”, advierte Bloom. Menciona en su libro una serie
de experimentos en que se pedía a los voluntarios que decidieran
cuánto dinero iban a donar para pagar el tratamiento médico de ni-
ños gravemente enfermos. Por lo general, repartían la cantidad dis-
ponible de forma equitativa entre esos supuestos menores desco-
nocidos. Pero si se les enseñaba una foto y se les decía el nombre de
un niño en concreto, su decisión cambiaba bruscamente y casi todo
el dinero disponible iba para ese personaje, en detrimento de los
demás. En otra investigación de la Universidad de Kansas (EE. UU.),
un equipo dirigido por el psicólogo social Charles Batson demostra-
ba que los participantes estaban dispuestos a mover al número uno
de una lista de espera para un costoso tratamiento médico a una ni-
ña enferma de la que habían visto un vídeo contando sus esperanzas
y sus padeceres, colándola por delante de otros niños anónimos en
la lista, que estaban en peores circunstancias. En la misma línea, un
estudio liderado por el psicólogo Daniel Västfjäll, de la Universidad
de Linköping (Suecia), concluye que “el declive de la compasión
puede empezar con la segunda vida en peligro. Nuestra capacidad
de sentir simpatía por la gente que lo está pasando mal está limitada
y puede desembocar en una forma de fatiga que provoca apatía e in-

GETTY
GETTY

cional”, que tiene que ver con tener presen-

te que el otro es alguien distinto de nosotros
y que somos solo meros visitantes de su pai-
saje emocional. Pero esta investigadora es-
tadounidense reconoce que no es fácil y está
de acuerdo en que hace falta aprender cómo
se hace, practicar mucho y tener paciencia.
“Cuando empezamos a notar que nos esta-
mos perdiendo en lo que siente el otro, es
hora de echar el freno y retomar concien-
cia de nuestro propio yo”, aconseja. Aunque El psicópata es
tengamos que hacerlo una y otra vez. experto en poner-
se en la piel del
Si después de leer hasta aquí, te has de-
otro, pero no para
cidido a cultivar tu ecpatía, lo primero que mostrar compa-
necesitas es tener una buena percepción sión, sino para
emocional, es decir, darte cuenta de lo que manipular mejor
sientes y ser capaz de detectar si es un sen- sus emociones.
timiento que tú has producido –en este ca-
so, procedería del sistema límbico– o si es
copiado o inducido por otra persona –ven-
dría de las neuronas espejo–, nos cuenta De
Rivera. Precisamente, las últimas investiga-
ciones de Tania Singer, directora del labo- 141
ratorio de Neurociencia Social del Instituto
Max Planck de Cognición Humana y Cien-
cias del Cerebro (Alemania), se han centra-
do en demostrar que empatía y “compasión
racional” –término que Singer emplea para
 Empatizamos más con
personas de físico
atractivo y con las que
La reactividad
hiperempática es son de nuestro mismo
un trastorno men-
tal que hace que
actuemos como
grupo étnico o político
esponjas, a mer-
ced de los senti-
acción, algo que observamos con frecuencia
mientos ajenos.
en cómo la población reacciona ante gran-
des catástrofes humanas y medioambienta-
les”, escribían los autores en la revista PLOS
ONE, en 2014.
Además, la empatía no es imparcial. Es
decir, no nos solidarizamos con los sen-
timientos de otro ser humano y punto. Lo
hacemos más –o solo– con aquellos que nos
resultan afines. Es más fácil sufrir cuando
tu hijo –o un buen amigo– sufre que ha-
cerlo cuando quien lo pasa mal es el hijo o
el amigo del vecino del quinto. Pero no solo
eso. Prodigamos más empatía a una joven
atractiva que a un viejo feo y desarreglado.
Igual que nos cuesta sentirla por personas de
otra raza, otro país, otro partido político o
del equipo de fútbol contrario. Existen múl-
tiples estudios que analizan estos sesgos,
como el realizado por la neurocientífica de
la Universidad de Tubinga (Alemania) Sarah
Fabi, en 2018, que con un EEG demostraba
que la actividad cerebral relacionada con la
empatía se disparaba cuando el voluntario
veía fotos de personas de su mismo color de
piel –y no de otro color – en un situación de
dolor físico.

OTRO TRABAJO LLEVADO A CABO EN CONJUNTO POR

LAS UNIVERSIDADES DE Harvard y Pensilvania
y el MIT, y publicado en Social Psycholo-
gical and Personality Science, recogía có-
mo se sentía un grupo de estadounidenses
frente a las desgracias y fortunas de perso-
nas del medio este, un grupo de húngaros
en relación a los refugiados musulmanes y
SHUTTERSTOCK

un grupo de griegos acerca de los alemanes.

SOS hiperempáticos La conclusión: aunque a ninguno le costaba
dar rienda suelta al altruismo hacia los de su

C uando te conviertes en una esponja emocional y tu identificación con los que

te rodean es excesiva, cuando te afecta tanto que interfiere en tu vida cotidia-
na, el manual de psiquiatría DSM-V considera que padeces un trastorno mental. El
mismo grupo, se negaban a dejarse enterne-
cer por los males que padecían los de otro
grupo, incluso, tendían a rechazar a ayu-
Centro de Estudio de la Compasión y el Altruismo de la Universidad de Stanford lo darlos en el supuesto de que fueran a sufrir
llama “reactividad empática”. Al contrario de lo que pudiera parecer, “no se trata de un ataque terrorista inminente. Es decir, ser
tener exceso de empatía, sino de tener un déficit en el control de los sentimientos empático –algo que hacemos de forma se-
ajenos”, puntualiza el psiquiatra De Rivera. lectiva, aunque no nos demos cuenta– no
Tampoco hablamos ya de que otros intenten manipularte ni abusar de tu buen co- quiere decir ser buena gente.
razón para orquestar tus reacciones emocionales, no. En este caso, el problema Por eso, en opinión de Bloom, la empatía
142 está en ti y necesita tratamiento psicológico. Algunos de los síntomas son agota- no es buena consejera para la toma de de-
miento mental, desatención de las propias necesidades, violentos cambios de hu- cisiones... sino todo lo contrario. “Confiar
mor, respuestas emocionales desproporcionadas, incapacidad para poner límites, demasiado en ella explica por qué algunas
comportamiento codependiente y victimista, apego ansioso que invade el espacio personas desean ayudar a los perros aban-
del otro y anula su autonomía... Además, es un rasgo que suele convivir con tras- donados o a los pingüinos en extinción, pe-
tornos compulsivos y psicóticos. ro no tienen ningún interés en el sufrimien-
 Ponte a salvo
del contagio emocional
U n artículo reciente en Forbes concluía que la empatía mal enten-
dida puede ser un lastre cuando tienes que dirigir una empresa.
Para el papel de jefe, es útil porque “te permite comprender y apreciar
otros puntos de vista basados en experiencias y personalidades dis-
tintas a la tuya”. Pero cuando llega el momento en que tienes que to-
mar un decisión, puede ser necesario “apagar los sensores que se en-
focan en los demás y centrarte en lo que tú piensas y sientes”, escribe
la psiquiatra Prudy Gourguechon. Para evitarlo, recomienda protegerte
de esas personas que siempre tienen algo negativo que decir y no de-
jan de sobrecargarte con sus ansiedades; drenan tu energía y parali-
zan tu capacidad de pensar. Identifica quiénes son y reduce al máximo
el tiempo que dedicas a escucharlas. Y decide basándote en lo que tú
mismo piensas y sientes –no en los problemas que te han transmitido
los demás–, pues serás tú el responsable de las consecuencias.
Pero no solo los jefes padecen contagio emocional, existen algunos
trucos a los que todos podemos recurrir para no dejar que la empatía
nos haga daño.
-Toma conciencia en todo momento de la diferencia tú-yo. Compar-
tes sus emociones, pero sin olvidar que pertenecen a otra persona que
no eres tú. Esa desgracia que te están contando no te ha pasado a ti.
-Regulación emocional. Decide conscientemente hasta dónde te ha-
ces eco de esos sentimientos ajenos, sin dejar que te sobrepasen.
-Escuchar al otro con curiosidad y compasión no debería despertar
la empatía reactiva.
-Toma perspectiva. Imagina lo que experimenta el otro, sin imponer
tus propias interpretaciones. Comprender el contexto ayuda a poner
en perspectiva lo que siente el otro y a marcar el límite entre tú y él.
-Cualquier técnica de mindfulness es una buena herramienta por-
que te puede ayudar a permanecer enfocado en el momento, sin
reaccionar.
-Cuida de ti mismo, de tu salud física y emocional, para poder soste-
ner mejor las emociones del otro.
-Tómate tiempo. Si notas que te está sobrepasando el sufrimiento
SHUTTERSTOCK
de tu interlocutor, puedes pedirle que te de un respiro para procesar y
comprender lo que significa.
Comprender a los
demás está bien,
pero no te dejes
liar. Es importante
distinguir entre
tus emociones y
las que percibes
en el otro.
to de millones de seres humanos en otros
países o de las minorías étnicas en su propia
región”, denuncia. Asimismo, es la causan-
te de que, llevados por nuestro impulso de
buenos samaritanos, no veamos más allá de
esos ojillos de hambre y demos unas mone-
das al niño que pide limosna en la calle o en-
viemos comida a los países más necesitados.
“En el primer caso, en realidad, acabamos
sosteniendo organizaciones criminales que
explotan a los menores. En el segundo, co-
lapsamos el mercado con comida importa-
da y dejamos sin trabajo a los agricultores
locales de esos países en desarrollo”, opina
Bloom. Pero la alternativa no es mirar a otro
lado, sino ayudar de forma más consciente.
“Hacer el bien no consiste en dejarnos llevar
por un impulso emocional, sino en analizar
los problemas que podrían causar las con-
secuencias imprevistas”, añade. O sea, usar
más la cabeza y menos el corazón.
POR SI NO TUVIÉRAMOS SUFICIENTES PRUEBAS
DE LAS TRAMPAS DE CALZARSE ZAPATOS AJENOS,
aún hay algo más. “La gente que es muy
empática suele ser más violenta y punitiva
cuando ve a alguien que sufre. Por ejemplo,
la retórica antiinmigración está motivada,
a menudo, por un puñado de historias de
violaciones y asaltos por parte de inmigran-
tes”, asegura Bloom en un artículo en The
Guardian. Y es que la empatía no entiende
de estadísticas o porcentajes, solo sabe en-
focarse en una historia, en un caso concreto.
Por otra parte, cuando hablamos de igual-
dad y justicia social, ¿realmente es tan im-
portante ponernos en la piel del otro? Otra
vez, este experto alega que no: “La razón es
más fiable que las emociones”. Por ejemplo,
para apoyar la paridad salarial, no hace falta
identificarse con las mujeres que cobran me-
nos que sus compañeros de oficina, o para
aceptar el matrimonio homosexual no ne-
cesito imaginar cómo me sentiría si fuera un
hombre que se quiere casar con otro hombre.
Basta con razonar un poco y entender que son
cuestiones de derechos humanos básicos.
Entonces, ¿existe una manera de benefi-
ciarnos de la empatía para hacer el bien, sin
pagar el precio de su lado oscuro? Desde la
perspectiva social y de toma de decisiones,
Bloom habla de combinar el razonamiento
lógico y la compasión consciente, “un tér-
mino budista que hace referencia a que los
demás te importan. Valoras y sopesas su
problema, pero no necesariamente haces
tuyo su dolor”. Tal y como este investigador
lo explica, “si siento empatía hacia ti, lo pa-
saría mal cuando sufres. Sería agotador. Al
final, me haría evitarte y evitar ayudarte.
Pero si siento compasión por ti, no dejaría 143
de sentirme fuerte y bien conmigo mismo, e
intentaría mejorar tu vida en lo que pudie-
ra”. O, lo que es lo mismo, la clave está en
añadir una buena dosis de ecpatía a la receta
de la felicidad.
 B I O L O G Í A

LOS

SON LOS
AMOS
Sin virus, bacterias, arqueas, algas unicelulares y otros seres minúsculos
no habría vida. Influyen en el clima, el suelo y el oceáno, estaban aquí
144
hace miles de millones de años y aquí seguirán cuando nos extingamos.

Texto de LAURA CHAPARRO

 Virus y bacterias

GETTY
asumen multitud
de formas. Los
primeros son has-
ta cien veces más
pequeños que
las segundas.

145
 S
i hay un enemigo público número uno, es
el coronavirus. Ha conseguido que poten-
cias históricamente enfrentadas tengan
un oponente común y centren sus es-
fuerzos en eliminarlo. El SARS-CoV-2 ha
puesto en jaque a la humanidad y el ob-
jetivo prioritario de los científicos es de-
sarrollar tratamientos que lo neutralicen
y vacunas cada vez más eficaces. En este
asunto se usan con frecuencia términos
bélicos como batalla y frases del tipo “so-
mos más inteligentes que él”, pero plan-
tearse esta pandemia como una lucha entre virus y humanos carece
de sentido: vivimos en un mundo de virus. Sin ellos y sin el resto de
microorganismos, los humanos no existiríamos y no habría rastro
de vida. Ni siquiera habría surgido una atmósfera respirable.
“Nuestro planeta es habitable gracias a los microbios”, afirma
el investigador Salvador Macip en su libro Las grandes epidemias
modernas (2020). Hace unos 4500 millones de años, cuando se
originó la Tierra y todo estaba en ebullición, con océanos de lava
en su superficie y cuerpos rocosos chocando contra ella, había al-
gunas moléculas muy simples en la atmósfera que rodeaba al pla-
neta. Cuando todo se fue enfriando y el vapor de agua se condensó
y pasó al estado líquido, las diferentes moléculas asociadas a los
distintos entornos “empezarían a interaccionar en un medio acuo-
so, y también sobre superficies minerales”, explica Carlos Briones,
químico e investigador del CSIC en el Departamento de Evolución
Molecular del Centro de Astrobiología (Madrid).
ESTA MEZCLA DE MINERALES Y AGUA FAVORECIÓ LAS REACCIONES QUÍMICAS,
A LAS QUE SE SUMARON NUEVAS MOLÉCULAS procedentes del espacio a bor-
do de meteoritos y núcleos de cometas. “La combinación de las mo-
léculas que teníamos en la Tierra y las que vinieron de fuera es lo que
llamamos sopa prebiótica o primitiva”, detalla Briones, coautor del
libro Orígenes. El universo, la vida, los humanos (2015). ¿Qué tenía
de especial este mejunje? Reunía los ingredientes básicos para que
surgieran las primeras formas de vida: compuestos que contenían
carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fósforo y azufre (los ele-
mentos agrupados bajo el acrónimo CHONPS). Estas moléculas, con
la ayuda de la radiación solar y la energía de las reacciones químicas,
fueron interaccionando en este caldo de cultivo cada vez más rico,
“y poco a poco se fueron formando sistemas complejos rodeados por
una membrana, de los que acabarían surgiendo las células”, dice el
bioquímico. Las primeras células serían procariotas, es decir, que su
ADN no estaría dentro de su núcleo, como sí ocurre en las eucariotas.
AGE
¿Un robot? No, un bacteriófago,
un tipo de virus que infecta a las
bacterias. El dibujo lo muestra
introduciendo su material gené-
146 tico en una de sus víctimas.
Los científicos creen que estas primi-
genias formas de vida pudieron brotar en
diferentes ambientes; entre los más plau-
sibles figuran las fumarolas hidrotermales,
chimeneas submarinas surgidas cerca de las
dorsales oceánicas que expulsan agua muy
caliente rica en minerales, debido a la acti-
vidad volcánica que hay por debajo. Joana C.
Xavier, investigadora portuguesa del Insti-
tuto de Evolución Molecular de la Universi-
dad Heinrich Heine de Düsseldorf (Alema-
nia), cuenta que la geoquímica y la química
orgánica que tienen lugar en esos sitios po-
drían encajar con el rompecabezas de esta
química celular primitiva. En el interior de
los océanos, las protocélulas que pudieran
formarse estarían protegidas de la radiación
solar, a la que aún no se habrían adaptado.
Pero las fumarolas son solo uno de los po-
sibles escenarios de aparición de la vida. Los
expertos también creen que esta transición
de la química a la biología pudo producirse
en estanques hidrotermales, en sustratos
como arcillas o en algunos tipos de rocas
que pudieran contener metales, aunque se-
guimos sin saberlo. “No hay ninguna prue-
ba fehaciente de que fuese de una manera o
de otra. Es algo que desconocemos”, admite
Toni Gabaldón, profesor de la ICREA en el
Barcelona Supercomputing Centre y en el
Instituto de Investigación Biomédica (IRB).
EN ESTA HISTORIA DE LA TIERRA PRIMITIVA COBRA
PROTAGONISMO EL QUE SE CONSIDERA ancestro
común de todas las formas de vida actua-
les: LUCA. Los científicos calculan que esta
especie de bacteria primitiva pudo surgir
hace unos 4000 millones de años. La consta-
tación de su existencia fue posible gracias a
que, en la década de 1980, los investigadores
comenzaron a comparar los genomas de los
microorganismos y observaron que conver-
gían en un mismo punto. No obstante, es im-
portante destacar que “las bacterias actuales
son mucho más complejas que LUCA”, se-
ñala Carlos Pedrós-Alió, investigador en el
Centro Nacional de Biotecnología del CSIC.
LUCA es el acrónimo de Last Universal
Common Ancestor (último ancestro común
universal), y su hallazgo “supuso la compro-
bación de que Darwin también tenía razón
en eso”, recalca Briones, que nos recuerda
que en su obra El origen de las especies
(1859), el naturalista inglés ya apuntaba que
probablemente todos los seres orgánicos
que han vivido en la Tierra descendían de
una forma primordial. Y aunque es induda-
ble que LUCA supone una pieza importante
dentro de este rompecabezas primigenio, se
trataría solo de un fragmento más dentro de
este puzle evolutivo del que no existen fósi-
les ni otras pruebas directas que se puedan
analizar. “LUCA sería el último ancestro
común a toda la vida que conocemos aho-
ra, pero a su vez, tendría sus propios ances-
tros”, matiza Gabaldón.
 Ilustración de fumarolas
AGE
hidrotermales submari-
nas, uno de los entornos
donde se cree que pudo
surgir la vida. Las burbu-
jas representan a LUCA
(acrónimo inglés de últi-
mo ancestro común uni-
versal), el organismo del
que descenderían todos
los seres vivos.
Cuando nos bañamos en el mar,
nos sumergimos en una sopa de
virus: hay unos 100 000
millones en cada litro de agua
Lagos ricos
en fósforo,
¿motor de vida?
L a vida tal y como la conocemos necesita fós-
foro. El problema es que es escaso. Los cien-
tíficos llevan décadas preguntándose cómo pu-
do estar presente en el origen de los seres vivos.
Un equipo de investigadores de la Universidad
de Washington ha descubierto que la clave po-
dría estar en los lagos ricos en carbonatos. Estos
especialistas, cuyo trabajo se publicó en la revis-
ta PNAS, midieron el fósforo presente en los la-
gos de varios continentes, como el Mono de
EE. UU., el Magadi de Kenia y el Lonar de la India.
Observaron que sus aguas tenían niveles de
fósforo hasta 50 000 veces más altos que los del
mar, los ríos y otros tipos de lagos. Según los au-
tores, estas concentraciones tan elevadas apun-
tarían a la existencia de algún mecanismo natural
común que acumula este elemento químico. El
aire rico en dióxido de carbono de la Tierra primi-
tiva habría sido ideal para crear estos lagos y per-
mitirles alcanzar niveles de fósforo lo suficiente-
mente altos como para que comenzara la vida.
El lago Magadi (Kenia) es
extraordinariamente rico
en carbonato de sodio.
GETTY
Una vez que surgió LUCA, la evolución
por selección natural ya fue imparable. A
partir de su organización procariota surgie-
ron dos linajes: las bacterias y las arqueas.
Como explica Manuel Sánchez Angulo, pro-
fesor de Microbiología de la Universidad
Miguel Hernández de Elche y miembro del
grupo de Docencia y Difusión de la Socie-
dad Española de Microbiología, la diferencia
fundamental entre esos dos linajes reside en
el tipo de membrana celular que poseen y
la forma en que biosintetizan las proteínas.
¿Cuándo surgieron las células eucariotas,
presentes en los animales y en las plantas?
Es uno de los mayores hitos de la vida y se 147
cree que ocurrió hace unos 2000 millones de
años, cuando una arquea engulló a una bac-
teria. “Es lo que se conoce como el evento de
endosimbiosis que dio lugar a la aparición
del primer protoeucariota”, aclara Sánchez.
 Vida más allá
del Sistema Solar
N o conocemos planetas que dispongan de
una atmósfera tan amigable para la vida
como la terrestre, en la que predominan el ni-
trógeno y el oxígeno. La de Júpiter, por ejemplo,
es irrespirable por la presencia de hidrógeno,
metano y amoníaco. Pero esto podría no ser un
problema para formas minúsculas de vida. In-
vestigadores del MIT han descubierto que algu-
nos microorganismos pueden sobrevivir y hasta
crecer en una atmósfera con una presencia de
hidrógeno al cien por cien. La investigación, pu-
blicada en la revista Nature Astronomy, muestra
que cultivos de la bacteria Escherichia coli y le-
vadura podían reproducirse en un ambiente con
tal nivel de hidrógeno, aunque más despacio.
El hallazgo sugiere que la vida podría estar
presente en una amplia variedad de entornos
más allá del Sistema Solar, como los exoplane-
tas rocosos mucho más grandes que la Tierra
que cuenten con una cantidad elevada de hi-
drógeno en su atmósfera.
NASA
GJ 1214 b es un exoplane-
ta situado a 40 años luz.
Tiene atmósfera, pero ig-
noramos su composición.
La teoría fue propuesta hace cincuenta años
por la microbióloga estadounidense Lynn
Margulis (1938-2011). A partir de ahí y con
más procesos de este tipo, las formas de vi-
da básicas evolucionaron, poco a poco, hacia
organismos cada vez más complejos en una
carrera evolutiva que llega hasta hoy, con los
cinco reinos de seres vivos: tres de organismos
pluricelulares eucariotas (animales, hongos y
plantas) y dos de organismos unicelulares:
protistas (eucariotas) y móneras (procario-
tas, donde entran bacterias y arqueas). “La
evolución por selección natural fue el meca-
nismo de diversificación. Por una parte, había
148 incontables nichos por colonizar, y, por otra,
los propios seres vivos iban creando nuevas
oportunidades”, resume Pedrós-Alió.
De nuevo, Darwin fue quien describió es-
te proceso de la naturaleza que nos define
como especies. El bioquímico britanicoes-
tadounidense Jack W. Szostak, premio Nobel de Medicina y Fisio-
logía en 2009, lo expresó así: “El proceso de evolución darwiniana
permitió que estas células simples se adaptaran de forma gradual a
su entorno y también a una gama más amplia de ambientes. Al ha-
cerlo, se volvieron de manera progresiva más complejas, lo que dio
lugar a la variedad y complejidad de la vida moderna”.
¿En qué punto de esta historia evolutiva surgieron los virus? No
hay un consenso al respecto, como tampoco sobre si son o no se-
res vivos. Hay investigadores que opinan que no lo son porque no
cuentan con un metabolismo propio, y porque para reproducirse
necesitan el de las células a las que parasitan. Otros sí los consi-
deran seres vivos, precisamente por esa capacidad de replicarse y
evolucionar. “Algunos científicos creen que han estado aquí des-
de el principio, incluso antes que las bacterias, mientras que otros
piensan que se originaron más tarde, como derivados de la vida ce-
lular”, dice la bioingeniera Xavier.
LOS SERES MICROSCÓPICOS ESTABAN PRESENTES EN EL ORIGEN DE LA VIDA, Y
HOY SE ENCUENTRAN EN TODAS PARTES, desde los granos de arena del de-
sierto hasta nuestro sistema digestivo. Solo en el intestino humano
su número supera al de las estrellas suspendidas en la Vía Láctea.
En el libro Yo contengo multitudes (2017), el periodista británico
Ed Yong describe cómo nuestro cuerpo experimenta cada día un
ejercicio de simbiosis perfecto, en el que conviven billones de célu-
las con billones de bacterias, hongos, arqueas y virus. Una nutrida
orquesta cuyo director es el sistema inmune, que se encarga de di-
rigir estas relaciones para que no haya notas discordantes.
“El 99 % de los microorganismos no son patógenos”, resalta Angu-
lo. Aunque a raíz de la pandemia de covid-19 temamos más a los vi-
rus, lo cierto es que estamos en contacto con ellos a diario sin que nos
afecten. Por poner un ejemplo, y como destaca el periodista estadou-
nidense Carl Zimmer en su libro Un planeta de virus (2020), cuando
nos bañamos en el mar, en cada litro de agua hay unos 100 000 millo-
nes de virus. “Los virus marinos ejercen una influencia descomunal
sobre el planeta. Los fagos –virus que infectan a bacterias– marinos
determinan la ecología de los océanos del mundo. Dejan su huella en
el clima global de la Tierra. Y llevan miles de millones de años jugan-
do un papel crucial en la evolución de la vida”, señala Zimmer.
Pese a que es muy difícil calcularlo con precisión, se estima que
existen alrededor de un billón de especies de microorganismos
diferentes. Los principales son las bacterias y las arqueas, pero
también se incluyen algunos tipos de hongos, algas, amebas y los
omnipresentes virus. Como explica Gabaldón, los microbios “son
el motor de todos los ciclos biogeoquímicos de la Tierra. La mayor
producción de oxígeno no proviene de las plantas multicelulares,
SHUTTERSTOCK
Noviembre de 1918. Un
enfermo de gripe espa-
ñola es atendido en un
hospital de campaña del
ejército de EE. UU.

Existen alrededor de un billón de
especies de microorganismos, y solo
el 1 % es una amenaza para la salud
sino de algas unicelulares y organismos fotosintéticos que están en
el mar”. Se encuentran en todos los ecosistemas y afectan al clima,
los suelos, los ríos y los océanos.
Como explica Angulo, sin estos organismos diminutos no habría
vida tal y como la conocemos. Figuran al principio de cualquier
cadena trófica, en la que cada especie se alimenta de la anterior y es
alimento de la siguiente. Solo algunos tipos de bacterias y arqueas
logran fijar el nitrógeno gaseoso y transformarlo en amoniaco que
puede ser asimilado por las plantas e incorporado a las proteínas
y ácidos nucleicos que luego ingerirán los herbívoros (y de ahí, a
los carnívoros). También transforman los cuerpos de los animales
muertos en compuestos que sirven para que prosperen los vege-
tales, y regulan las poblaciones de los ecosistemas y el termostato
planetario, con la emisión de los diferentes gases que hemos co-
mentado. Su capacidad de adaptación durante miles de millones
de años les permitirá seguir reproduciéndose cuando nosotros nos
hayamos extinguido.
SI NOS FIJAMOS EN LA HISTORIA HUMANA TAMBIÉN DESCUBRIMOS EL PAPEL
CLAVE DE LOS MICROBIOS, responsables del ocaso de ciudades e impe-
rios. En 430 a. C., en el segundo año de la guerra del Peloponeso,
que enfrentó a atenienses y espartanos, la llamada plaga de Atenas
afectó a la ciudad hasta matar a la cuarta parte de su población,
incluido su líder, Pericles. La enfermedad –no se sabe cuál fue–
golpeó a la urbe varias veces en la siguiente década, y algunos his-
toriadores creen que contribuyó a que el conflicto acabara con vic-
toria espartana, pese a que la lucha durara hasta 404 a. C. La peste
negra, causada por la bacteria Yersinia pestis, segó la vida de al
menos 25 millones de europeos a mediados del siglo XIV, y los virus
Ilustración de cocolitóforos, algas unicelulares
cubiertas por placas de carbonato de calcio.
Viven en las capas superiores del océano –don-
de llega la luz solar– y son importantes para el
clima, ya que absorben mucho dióxido de carbo-
no disuelto en el agua para hacer la fotosíntesis.
GETTY
y bacterias que portaban los colonizadores
de América diezmaron a los indígenas. Más
recientemente, la gripe de 1918 acabó con
unos 50 millones de personas en el mundo.
Son solo algunos ejemplos de la importancia
histórica de estos elementos invisibles. Y no
solo eso: somos una mezcolanza genética de
esta evolución microbiana. “Gran parte de
nuestra historia evolutiva ha sido moldea-
da por infecciones virales. No seríamos los
mismos sin la existencia de los virus”, sos-
tiene Szostak.
Su importancia es tal que tienen que ver
hasta con la forma en que nacemos. Como
nos recuerda Briones, originariamente los
mamíferos nos reproducíamos mediante
huevos, como siguen haciendo los ornito-
rrincos. En un momento dado, el antece-
sor de los mamíferos actuales fue infectado
por un retrovirus que, con el tiempo, llegó
a cambiar la estructura de la membrana
interior del huevo y la transformó en una
placenta. “Sin esa infección ancestral no
podríamos haber tenido un desarrollo in-
trauterino que nos ha permitido cosas tan
maravillosas como el origen de nuestro ce-
rebro”, subraya el bioquímico español.
Esta es una prueba más de que existimos
en simbiosis con los microorganismos, y de
que su presencia marca que la vida sea como
es. Por eso, según Xavier, debemos empezar 149
a ver la evolución como algo colectivo y no
como la supervivencia del más fuerte. “To-
dos estamos juntos en esto, incluidos los vi-
rus. La vida es siempre un acontecimiento
colectivo”, remarca la científica.
 SEXUALIDAD

150
 GETTY BESOS CON
ARTE
L
os latinos lo llamaban suavium. Señalaba un propósito muy concreto: el de
acortar al máximo la distancia, ser partícipe de territorios a los que otros no
tienen acceso y anunciar que una interacción sexual es pretendida. Escribió
Maupassant: “El beso es la manera más verdadera de callarse diciéndolo to-
do”. Nunca una declaración de amor requiere menos palabras ni habla más
de uno que cuando se besa apasionadamente. El suavium no era el oscu-
lum, el beso de respeto que se entregaba a la autoridad o a las reliquias; ni el
basium, ese beso afectivo, fraternal, amistoso o familiar que se podía otor-
gar públicamente en las calles de Roma sin despertar recelo. El suavium era
otra cosa. Exigía, por su finalidad de intimidad y recato, una función de análisis olfativo y del gusto
de la carne de la que iban a participar los besados. Con su atavismo antropofágico, es quizá el mejor
sistema que han ideado algunas culturas (no es universal) para valorar la idoneidad de la persona con
la que vamos a compartir una situación afectiva y salutífera comprometida y de riesgo. Imaginemos
que al llegar a casa y rastrear en la nevera no recordamos cuánto hace que abrimos esa botella de leche
y nos entra la duda de si estará en condiciones de ser ingerida. Acercamos la nariz al tapón y olemos,
y si eso no nos echa para atrás, bebemos. Si nunca hubiéramos tomado leche o la botella fuera de una
marca desconocida, el proceso sería aún más enfático. Eso es un beso: intentar averiguar qué vamos a
ingerir antes de ingerirlo, antes de verterlo en nuestro organismo y en nuestros afectos. Y también es
mucho más, es un gesto erótico y trascendente (¿quién no recuerda su primer beso apasionado?) que
el arte no podía ignorar. En lo que sigue veremos una breve y artística selección de besos.

Textos de
VALÉRIE TASSO

Encuentro de san Joaquín y santa Ana

frente a la Puerta Dorada. Giotto di Bondone
S i visitas la Capilla de los Scrovegni, en Padua, una vez en su
interior levanta la vista sobre las múltiples escenas en direc-
ción a la puerta de entrada y ahí, por encima de la línea de sus
ojos y a la izquierda podrás contemplarlo. Es un beso. Un beso
de una extraordinaria ternura que se dan san Joaquín y santa
Ana en la Puerta Dorada de Jerusalén al enterarse de que ella
está encinta de una criatura, la futura Virgen María, la que será
madre del Mesías según el cristianismo. Esa muestra de amor
carnal llevada a cabo en público y además frente a un lugar de
culto religioso no estaba permitida en la Edad Media. La mayo-
ría de las representaciones de esta escena, que curiosamente
proviene de los evangelios apócrifos, se limitan a mostrar un
acercamiento, una especie de tímido abrazo entre los futuros
padres. El único beso autorizado públicamente a lo largo de
esos siglos era el osculum, un gesto reverencial para indicar
respeto, miedo y sumisión. Pero entonces aparece el pintor
toscano Giotto para enseñar este beso incuestionable, datado
alrededor del 1305, preñado de cariño, compañerismo, afecto
y comprensión. El gesto entre Joaquín y Ana sobrecoge por su
emotividad, naturalidad y por el sentimiento que sabe transmitir.
Quizá sea la primera manifestación artística de una novedosa
comprensión de lo humano, de su condición sexuada y de una
nueva forma de relacionarse. Es el beso que anuncia el Renaci-
miento que estaba a punto de llegar. Si todavía no has abando-
nado la capilla y la sobrecogedora belleza de su interior no te ha 151
turbado aún, busca con atención entre los frescos porque toda-
vía podrás encontrar un segundo beso. Uno muy distinto, tam-
bién de una enorme potencia expresiva; el de Judas. El beso
que entrega a la muerte al nieto de esos dos enamorados que
un día se besaron frente a un portal.

Alegoría del triunfo de Venus. Bronzino
E l pintor manierista florentino Agnolo Tori, más conocido co-
mo Bronzino (1503-1572), creó entre 1540 y 1550 uno de
los cuadros más extraños, sensuales y complejos de la historia.
Se dice que la Alegoría del triunfo de Venus fue un encargo de
Cósimo I de Médici para regalárselo al rey Francisco I de Francia,
amante de la pintura italiana. Las dos figuras centrales son Ve-
nus, con la manzana del juicio de Paris en su mano izquierda, y
Cupido, alado y con un carcaj de flechas. Para la mitología roma-
na, son madre e hijo, pero Bronzino los retrata unidos en un beso
más erótico que maternofilial. Cupido aparece en un extraño es-
152 corzo con las nalgas exageradamente expuestas. Con la mano
derecha acaricia el pezón de Venus; con la izquierda sujeta la ca-
beza de la diosa como para recostarla pero a la vez parece querer
birlarle la corona que la entroniza. Venus, en gesto de dichosa en-
trega sostiene con la mano derecha, o quizá sustrae, una de las
flechas de Cupido. ¿Se roban o se aman? El punto de unión es el
DP
beso. Los rostros sonrientes se miran con los ojos entreabiertos,
los labios pegados y las bocas insinuantes.
La inquietud y el desconcierto aumentan con los personajes
secundarios. Un querubín les tira pétalos de rosas como ima-
gen del casquivano placer. Tras él una criatura mitad niña mitad
reptil sostiene en la mano derecha un panal de dulce miel y en la
izquierda el mortal aguijón de su cola. Es la ambivalencia entre
el goce y el sufrimiento. Sobre ellos, un musculoso anciano, Cro-
nos, con un reloj de arena a sus espaldas; al otro lado una extra-
ña figura femenina con la mirada vacía parece querer impedir el
irremisible paso del tiempo. La desmemoria, el olvido y la incons-
ciencia. Debajo, el rostro sobrecogedor de la sífilis, encarnado en
un varón sin dientes, con los ojos hundidos: es el sufrimiento de
la enfermedad y de los celos. En el ángulo inferior derecho, más-
caras de engaño y simulación. La sexualidad, parece decir Bron-
zino, es un problema inquietante que empieza con un beso.
 DP
El sueño de la mujer
del pescador. Hokusai
E n el Japón actual besarse en los labios es una
rareza con fuerte vocación erótica y los otros be-
sos tampoco se estilan. En público la gente apenas
El beso. Auguste Rodin
se besa, ni siquiera como muestra de cariño. El beso
se reserva para los hijos pequeños, en momentos
E l amor que sienten Paolo Malatesta y su cuñada Francesca
da Rimini trasciende cualquier conveniencia de orden moral.
Una tarde están juntos, leyendo, cuando súbitamente se unen
domésticos, cuando se van a la cama. No hay be-
en un apasionado beso. El marido de ella los sorprende y les da
sos, salvo para la interacción sexual. Esto es aplica-
muerte sin que dejen de besarse. Por ese acto ambos son con-
ble a casi toda Asia. Los besos en el arte tienen una
denados al infierno, según relata Dante.
intención erótica. Las obras de carácter y temática
El momento arrebatador e inmortal del beso entre
sexual explícita realizadas mediante una técnica de
Paolo y Francesca es lo que el francés Auguste
estampación conocida como ukiyo-e, similar a la
Rodin esculpió en 1881. La mano de él so-
xilografía, se conocen en Japón como shunga (es-
bre la cadera de ella, el brazo izquierdo de
cenas de primavera). Katsushika Hokusai (1760-
ella sujetando tiernamente el cuello de
1849) fue uno de los más refinados y virtuosos
su amante. Rodin hizo varias versio-
maestros de este arte durante el periodo Edo.
nes de la escena, en arcilla, broce
Una de las obras más interesantes de Hokusai es
y mármol, pero es sobre todo este
Tako to ama (Los pulpos y la buceadora), también
material el que mejor resalta el brillo
conocida como El sueño de la mujer del pescador
inmaculado de los cuerpos desnu-
(1814). Estremece por lo que muestra y por lo que
dos. Los amantes están entregados,
deja entrever. El grabado presenta a una joven bu-
mostrándose en plenitud uno al otro,
ceadora enlazada sexualmente con dos pulpos y
sin nada que ocultar. La piedra que
plácidamente entregada. El más pequeño envuel-
los circunda, la exterioridad del
ve con uno de sus tentáculos el pezón izquierdo de
mundo que los rodea, está sin
la mujer y la besa en la boca, mientras que el más
desbastar y su tosquedad
grande le practica un cunnilingus. Los dos extremos
y falta de forma contrasta
de la figura femenina se ven ocupados por los octó-
con lo pulido de su anato-
podos y todo el conjunto refleja una sensación sofo-
mía. El mundo se difumina
cante de humedad sin que Hokusai recurra a repre-
fuera de los amantes y de 153
sentar el agua en este zoofílico ménage a trois que
su beso. Solo eso impor-
conmueve en la misma medida que escandaliza.
ta. Pocas obras de arte
Pero el maestro no pretende que nos llevemos las
representan de forma tan
manos a la cabeza sino que disfrutemos del carácter
pura esta ecuación de los
lúdico, hedonista y festivo de la escena.
cuerpos enamorados.
DP
 DP
Los amantes. René Magritte
E stamos en el París de 1928 y el surrealismo se ha hecho
fuerte como movimiento artístico pero también como in-
tento de explicación del sentido último de la fascinante con-
dición humana. Es tiempo de primacía del inconsciente, de
los azares objetivos, de los estados de trance como única
forma de asomarse a la verdad, de cadáveres exquisitos. El
pintor belga René Magritte (1898-1967) emplaza el beso de
Los amantes sobre lo que parece un simple papel pintado, un
trampantojo, una salida que no es más que la simulación de
una salida. Lo que en Munch era la distancia inexistente en
Magritte es la distancia infinita. Los amantes se besan, sí, pero
sus rostros cubiertos con una tela les impiden la carnalidad.
El tacto y el sabor de cada uno no traspasa el tejido pegado
a sus caras. Están muy cerca uno del otro pero la distancia es
insalvable. Ninguno podrá experimentar nunca lo que experi-
menta el otro. Más que compartir el aliento vital, los amantes
154 se enfrentan a la asfixia propia, la que padeció la madre del
pintor cuando siendo él un niño se arrojó al río y apareció en
los márgenes con el rostro cubierto por sus empapadas ro-
pas, como estos amantes que intentan el beso imposible.
El beso.
Edvard Munch
E l pintor noruego Munch (1863-1944) encarna
en su biografía la soledad. Con una madre que
murió joven y un padre arrebatado por el fanatismo
religioso, Munch vivió sucesivas crisis de alcoholis-
mo y periodos de melancolía severa que le impidie-
ron establecer relaciones fluidas con los demás. Fue
siempre célibe y cabe suponer que, pese a su larga
vida y el reconocimiento internacional que tuvo, no
debió de experimentar a menudo lo que es un beso,
pese a que fue un tema recurrente en su pintura du-
rante un tiempo. En 1897 se enfrentó a un lienzo de
99 x 81 cm y pintó uno bastante sorprendente, ya
que, aun siendo compartido por dos personas, es
imposible distinguir dónde empieza la una y dónde
acaba la otra. Más que de un beso, se trata de una
fusión, de una integración apenas esbozada en la
forma de los rostros difusos, de las manos y cuerpos
indiferenciados. Todo en ese beso es interior.
Es un beso que disuelve los límites, lo particular
de los besados para integrarlos en algo cercano a
lo que Freud enunciaría como “pulsión de muerte”
y que Bataille recordaría décadas más tarde como
la secreta aspiración del erotismo. Los amantes no
se besan, se devoran. Son dos antropófagos ham-
brientos de comunión carnal, de vuelta a un estado
previo a cualquier subjetividad. Como la célebre
serie que Munch había pintado cuatro años antes,
este beso es un grito, pero un grito callado y ahoga-
do por la presencia de otro desgarrador grito que se
le enfrenta en la misma desolada oscuridad. Munch
inaugura una nueva forma de mostrar la existencia
humana. Es el expresionismo, la primacía de la hon-
dura de un alma, la de cualquier humano, que mani-
fiesta su pesar y desconcierto por estar siendo.
En 1928, Magritte también pintó una de las obras que más
han dado que hablar en el arte contemporáneo: bajo una pipa
meticulosamente trazada, el rótulo Ceci n’est pas une pipe (Es-
to no es una pipa). Como bajo el beso de estos amantes po-
dría figurar Ceci n’est pas un baiser (Esto no es un beso).
CORDON

El beso. Gustav Klimt
E n la vitalista Viena de finales del siglo XIX, el modernis-
mo cala en casi todos los ámbitos del quehacer artístico.
El llamado movimiento de la Secesión vienesa es el terreno
de emergencia de un personaje extraño, trabajador incansa-
ble, mujeriego, parco en palabras y que rebosa sensualismo,
exuberancia y suntuosidad en cada una de sus propuestas
pictóricas: Gustav Klimt (1862-1918). Entre 1907 y 1908 él
también pintó un beso, que nada tiene que ver con otros pre-
cedentes como el de Rodin. El erotismo siempre palpitante
en sus obras le había enfrentado con frecuencia a la recatada
y conservadora sociedad austriaca, que sin embargo acogió
con entusiasmo esta propuesta. No es extraño, porque El beso
de Klimt es un beso bonito, idílico, relajado. Decorativo, en la
más noble acepción del término, y alejado de propuestas más
sensuales y atrevidas como su Dánae o de otras de corte mu-
cho más comprometido como Las amigas o como la extensa
serie de dibujos sobre mujeres recostadas que se muestran o
DP
se autoestimulan y que tanto gustaron a otro genio coetáneo
suyo, Egon Schiele. El de Gustav Klimt es un beso que no per-
turba en un salón de la aristocracia austriaca.
Es un cuadro atractivo a la vista y al gusto, pero que no por
ello es plano o vacío de contenido. Su extraordinaria carga
simbólica nos remite no al acto de besar en sí sino a lo que esa
acción produce en cada uno de nosotros. Flores, brotes, oro.
O, como se dice ahora que las correspondencias simbólicas
parecen ser de otro tiempo, endorfinas y altos niveles de oxi-
tocina que reducen el estresante cortisol y nos hacen ver todo
de color de rosa. Ver la obra de Klimt ya es ser besado, nos
trae la placidez que impide percibir las amenazas del relato de
Bronzino. En su beso jamás prestaremos atención a los miles
155
de parásitos o los centenares de tipos de bacterias que nos
trasvasamos mediante ese acto. Klimt nos aísla de cualquier
cosa que no sea más que ese beso por una túnica dorada y
mágica en un prado de bellos colores y suntuosos aromas.

Kissing Coppers. Banksy
L a escena apareció en plena calle, sobre la pared del pub
Prince Albert de Brighton, en el sur de Inglaterra, en 2004.
Los atónitos transeúntes debieron pensar que qué diablos
hacían dos masculinos polis, debidamente uniformados, be-
suqueándose apasionadamente. Era otra sorpresa de Banksy,
el famoso activista y artista callejero británico. La obra Kissing
Coppers (Policías besándose) estaba hecha con su habitual
técnica de estarcido sobre plantilla y pretendía plantear una
doble reflexión. Por un lado apelaba a la autoridad, normal-
mente muy poco besable, muy poco dada a mostrarse íntima
y vulnerable; por otro, llamaba la atención sobre el impacto
156 que aún pudiera causar el que dos viriles varones se besasen
tierna y furtivamente. Es cierto que la historia del arte recoge
innumerables besos y aproximaciones carnales homosexua-
les, especialmente femeninas, pero el punto de cachondeo de
Bansky con esta pieza es notable, y no en vano es una de sus
DP
más apreciadas contribuciones a la causa. Claro que no todo
el mundo se lo tomó como un gesto de tolerancia y buen rollo.
La obra fue atacada y pintarrajeada repetidas veces por
vándalos, y la ciudad, Brighton, que se considera el centro
británico del movimiento reivindicativo gay, ha visto cómo los
ataques homofóbicos han aumentado en los últimos años. En
2008, el pub Prince Albert decidió, en vista de la violencia que
provocaba, transferir el original a un lienzo y colocó en su lu-
gar una réplica. El original fue vendido (no hay que olvidar que
Bansky es uno de los artistas más cotizados actualmente en
el mercado) por más de medio millón de dólares en una sala
de subastas de Miami. A servidora, y no dudo de que proba-
blemente a la mayoría, quizá le sorprenda más el revuelo y la
confrontación que pueda causar una obra artística que lo sor-
prendente de la creación en sí. Pero es que los besos siguen
siendo para muchos materia reservada.
Kiss II. Roy Lichtenstein
E ste es posiblemente el beso más caro de la historia del
arte. Subastado en 1990, el original alcanzó una cifra de
adjudicación de seis millones de dólares y fue adquirido por
un anónimo comprador japonés, un millonario procedente de
esa cultura que como hemos mencionado antes no destaca
especialmente por los besos. Este es un beso de cómic.
Fue pintado en 1962 por Roy Lichtenstein, uno de los
máximos representantes junto a Warhol de ese movimiento
reivindicativo de la cultura popular elevada a las cumbres del
arte llamado pop art. Kiss II es un beso de esos que podría-
mos encontrar al hojear un tebeo, particularmente de aquellos
para jovencitas de clase media norteamericanas de los años
sesenta, en ese preciso momento en el que los guapos pro-
tagonistas se declaran su amor y unen apasionadamente sus
labios. Es un beso plano y primario, como lo son sus tintas y su
composición, alejada de las interpretaciones profundas e in-
quietantes que podríamos haber extraído de propuestas ante-
riores. Pero que conste que la calificación de evidente y super-
ficial hacia el beso y la propuesta no está dicha en tono des-
pectivo, pues esa es precisamente la fuerza del pop art: poner
en cuestión lo elevado o hacer de lo cotidiano algo digno de
elevación. Así que casi podríamos decir que en su ingenuidad
y en la comprensión que cualquier adolescente pudiera hacer
de él, radica su originalidad y su ironía. Si en Magritte un beso
DANIEL LEAL-OLIVAS/ GETTY IMAGES
quizá nunca fuera un beso, aquí un beso es indiscutiblemente
un beso y nada, absolutamente nada, más que un beso.
157
 GEOCIENCIA

El campo magnético
SHUTTERSTOCK

actúa como un escudo

que evita que la mayor
parte de la dañina radia-
ción cósmica y las partí-
culas cargadas de alta
energía que emanan
del Sol –perjudiciales
para la la vida– alcan-
cen nuestro planeta.

158
 A VUELTAS
CON EL CAMPO
MAGNÉTICO
TERRESTRE
Los polos magnéticos de la Tierra no permanecen inmutables en el mismo
punto. Con el tiempo, se desplazan e, incluso, acaban invirtiendo su posición.
Este fenómeno natural puede acarrear cambios en el campo magnético y,
159
con ello, alteraciones ambientales, algunas devastadoras. Ahora, ciertos
indicios sugieren que pronto podríamos experimentar una de esas inversiones.

Texto de
MIGUEL ÁNGEL SABADELL
 E
l pasado 19 de febrero, la revista Science
publicó un artículo de un equipo interna-
cional de investigadores titulado “Una crisis
medioambiental hace 42 000 años”. En él,
por primera vez se ponían de manifiesto los
efectos causados por un cambio en los polos
magnéticos de la Tierra. Gracias a una data-
ción por carbono-14 de los árboles kauri de
Nueva Zelanda –una conífera endémica de
la isla Norte–, se ha podido relacionar una
caída en la intensidad del campo magnéti-
co con una cascada de crisis ambientales,
desde cambios en los patrones climáticos hasta extinciones de grandes
mamíferos, y modificaciones en el comportamiento humano. Todo
ello sucedió justo antes y durante el evento Laschamp, una inversión
del campo magnético que tuvo lugar hace 41 400 años, en el último
periodo glacial, en la que el polo norte magnético se convirtió en el
polo sur. Esta inversión duró 440 años y la recuperación del campo
magnético inicial necesitó de otros dos siglos y medio.
Hasta ahora, se creía que los cambios geomagnéticos no tenían un
impacto apreciable debido, principalmente, a que no se podía corre-
lacionar el suceso geomagnético con otro tipo de registros. Sin em-
bargo, el análisis de los anillos de los kauris preservados en el pantano
de Ngawha ha revelado que se produjo un aumento en la cantidad de
carbono-14 existente en la atmósfera –y que de ahí pasó a los árboles–
en el tiempo que duró el citado evento Laschamp.
Las simulaciones por ordenador que realizaron los expertos mues-
AGE
Según algunos investigado-
res, la crisis ecológica y
climática suscitada por el
brusco debilitamiento del
campo magnético durante el
Paleolítico llevó a las comuni-
dades humanas a refugiarse
en cuevas. Puede que inclu-
so acelerara la desaparición
de los neandertales.
160
tran cómo el campo magnético debilitado pu-
do alterar los patrones climáticos. De hecho,
sugieren que el aumento de partículas suba-
tómicas cargadas que llegaron a la atmósfera
aumentaron la producción de óxidos de nitró-
geno, que tienden a consumir ozono.
LOS CAMBIOS ATMOSFÉRICOS TAMBIÉN AFECTARON
A LA CANTIDAD DE LUZ SOLAR que se absorbe en
las diferentes capas de la cubierta de gases de
nuestro planeta, lo que provocó cambios a
gran escala que lo enfriaron. Sorprendente-
mente, los efectos más intensos no ocurrieron
durante el tiempo que duró la inversión de los
polos, sino en los siglos previos. Cuando por
fin tuvo lugar ese fenómeno, el campo mag-
nético se redujo a un 28 % del actual, pero du-
rante el mencionado periodo de transición su
intensidad cayó aproximadamente al 6% del
que ahora observamos.
Este hecho coincide temporalmente con
algunas extinciones, como la de la megafau-
na australiana –entre otras especies, se esfu-
maron los diprotodontes, los mayores mar-
supiales conocidos, y también los canguros
gigantes Procoptodon goliah, que alcanzaban
los dos metros de alto–. Y no solo eso. Por en-
Cuando se debilitó el escudo magnético de nuestro planeta, el
ozono menguó, lo que afectó negativamente a nuestros ancestros
tonces, los seres humanos hicieron un mayor
uso de las cuevas, en las que se encuentra una
extraña abundancia de huellas de manos he-
chas con ocre rojo, un pigmento que se cree
que se utilizó también como protector solar.
¿Se trata de una respuesta de nuestros ances-
tros a una mayor incidencia de la radiación
del astro rey debida a una importante reduc-
ción de la capa de ozono?
Según Jean-Pierre Valet, del Instituto de
Física del Globo de París, y Hélène Valladas,
del Laboratorio de Ciencias del Clima y del
Medioambiente, el evento Laschamp tuvo un
efecto notable en la evolución humana. Estos
científicos han estudiado la desaparición de
los neandertales, que sucedió por entonces.
En su opinión, la caída del ozono estratosféri-
co asociada al descenso del campo magnético
hizo que sus poblaciones se debilitaran y no
pudieran superar la Edad de Hielo.
Ahora bien, ¿por qué se invierte el campo
GETTY
magnético terrestre? Y más importante aún, ¿podemos predecirlo?
Un paso para comprender este asunto se dio en 2016, cuando un
grupo de científicos de la Universidad de Leeds, en el Reino Uni-
do, y la Universidad Técnica de Dinamarca anunció el hallazgo de
un peculiar río que discurre de este a oeste a unos 3000 kilómetros
de profundidad, entre Alaska y Siberia, y que no se parece en nada
a los que corren por la superficie de nuestro planeta: es de hierro
fundido. Tiene una anchura de 420 km y lleva una velocidad de 5
metros por hora –recorre unos 50 km en un año–. Con una tempe-
ratura similar a la de la superficie del Sol, ha triplicado su velocidad
en menos de dos décadas, y se dirige hacia Europa.
ESTE EQUIPO ESTABA ANALIZANDO LOS DATOS OBTENIDOS POR EL TRÍO DE SATÉ-
LITES SWARM LANZADOS EN 2013 por la Agencia Espacial Europea (ESA)
para medir las fluctuaciones en el campo magnético cuando descubrió
unos extraños lóbulos magnéticos en la zona antes citada. Eso solo po-
día significar que existía una corriente de metal líquido. De hecho, esta
se mueve tres veces más rápido que las típicas del núcleo de la Tierra,
lo que la convierte en el flujo de este tipo más veloz conocido.
NELSON PARKER
El estudio de los anillos de los árboles kauri de Nueva Zelanda –arriba–
muestra que hace 42 000 años tuvo lugar un cambio en los polos que afectó
significativamente a los ecosistemas y que podría haber propiciado la extin-
ción de la megafauna australiana –en la imagen, un grupo de diprotodontes,
unos marsupiales de 3 metros de largo, en un bosque de esas coníferas–.
161

DESY
Este hecho parece dar la razón a aquellos que sospechan que el nú-
cleo de nuestro planeta es más dinámico de lo que se creía. O, dicho
de otro modo, que el campo magnético de la Tierra está cambiando
deprisa y que podría ser inminente otra inversión de los polos.
Gracias a los satélites Swarm podremos realizar una radiografía de la
estructura interna de nuestro planeta, sobre todo del núcleo, ese gran
desconocido. “Sabemos más del Sol que de él”, señala Chris Finlay,
profesor de Geomagnetismo en la mencionada institución danesa.
En esencia, el corazón de nuestro planeta es una masa sólida com-
puesta principalmente de hierro a unos 5400 ºC cuyo tamaño es de
dos tercios el de la Luna. A su alrededor hay una capa de 2000 km de
hierro líquido y níquel –el llamado núcleo externo– donde las dife-
rencias de temperatura, presión y composición producen corrientes
y remolinos. El río de hierro fundido descubierto forma parte de esas
corrientes, que contribuyen a producir el campo magnético gracias al
efecto dinamo, un mecanismo propuesto por primera vez en 1919 por
162 el físico irlandés Joseph Larmor.
Desconocemos cómo surgió el campo magnético inicial de la
Tierra, un fenómeno que perdura hoy gracias al efecto dinamo
GETTY
La dinamo exige la preexistencia de un
campo magnético inicial y un material con-
ductor de la electricidad que esté girando –el
núcleo de hierro– para convertir la energía de
rotación en magnética. Una vez que la dinamo
empieza, el campo magnético inicial puede
desaparecer; ya no es necesario. Y lo mejor de
todo, se trata de un sistema automantenido,
siempre y cuando siga estando en rotación.
No sabemos cuál fue el origen de ese primer
campo magnético. Se ha sugerido que fue un
trozo del campo magnético interestelar que
quedó atrapado a medida que se formaba
nuestro planeta. También, que apareció debi-
do a un efecto termoeléctrico. Para entender
esto, podemos imaginar una barra de hierro
que está más caliente en un extremo que en
 CAMPO MAGNÉTICO NORMAL

NORTE

Las corrientes y remolinos que recorren el subsuelo –arriba, un flujo de lava

bajo el volcán Kilauea, en Hawái–, especialmente cerca del núcleo –como el
río de hierro fundido hallado a 3000 kilómetros de profundidad, entre Alas-
ka y Siberia–, contribuyen a generar el campo magnético –izquierda–. Nor-
malmente, este presenta una configuración dipolar, pero algunos modelos
informáticos muestran que durante una inversión de los polos este se rom-
pe y pueden aparecer varios –a la derecha, en un estudio impulsado por la
NASA y la Universidad de California, en Santa Cruz y en Los Ángeles–. SUR

el otro. Los electrones del lado caliente se mueven más deprisa, por
lo que alcanzan en mayor número el otro extremo de la barra. Esto
produce una separación de cargas –hay más electrones en un lado que NASA

en otro– y, por tanto, una corriente eléctrica y un campo magnético. CAMPO MAGNÉTICO DURANTE
Una tercera posibilidad es que se produjera algún tipo de reacción quí- UNA INVERSIÓN DE LOS POLOS
mica que hiciera que el manto funcionara durante un tiempo como
una batería. Sea como fuere, no hay manera de saber cómo surgió ni NORTE
cómo era, pues no han quedado restos de su presencia en rocas; ni tan SUR
siquiera podemos estimar su valor por paleomagnetismo.
SUR
PERO ESTO NO ES LO ÚNICO QUE DESCONOCEMOS DEL CAMPO MAGNÉTICO TE-
RRESTRE. Los científicos saben que en los últimos dos milenios el po-
lo norte magnético se ha dedicado a vagabundear alrededor del polo NORTE
norte geográfico, algo que trae de cabeza a los geofísicos desde que el
explorador James Clark Ross lo midiera por primera vez en 1831, en
el Ártico canadiense. A mediados de la década de 1990, aumentó su
velocidad, pasando de 15 kilómetros por año a casi 55. Para 2001, ha- SUR 163
bía entrado en el océano Ártico, y en 2018 cruzó la línea internacional
de cambio de fecha, camino hacia Siberia. Aún más, la intensidad del NORTE
campo magnético se ha reducido alrededor de un 10 % desde 1860.
Nadie sabe por qué ni tampoco qué pasará en un futuro, si se seguirá
debilitando o desaparecerá completamente.
 Portales entre
la Tierra y el Sol
C ientíficos de la NASA y la Universidad de Iowa
han encontrado una especie de portales que
unen nuestro planeta y el astro rey. Los llaman
puntos X o regiones de difusión de electrones,
y se trata de lugares donde el campo magnético
terrestre se conecta con el del Sol. Ello origina un
sendero ininterrumpido de 150 millones de kiló-
metros entre nosotros y nuestra estrella.
Estos portales magnéticos se abren y cierran
decenas de veces al día y se forman a unas doce-
nas de miles de kilómetros sobre nuestras cabe-
zas, justo donde el campo magnético terrestre se
encuentra con el viento solar. Toneladas de par-
tículas de alta energía fluyen por sus puertas, lo
que calienta la alta atmósfera y provoca tormentas
geomagnéticas y espectaculares auroras polares.
La NASA planea enviar una misión para estu-
diarlos, pero hay un problema: encontrarlos. La
cuestión es que estos portales magnéticos son
invisibles, inestables y bastante elusivos, pues se
abren y cierran sin avisar.
Según parece, estamos inmersos
en un fenómeno semejante al que
propició la última inversión de los
polos y la caída del campo magnético
Tampoco está claro por qué ese río de hierro fundido está aceleran-
do, aunque se sospecha que es una parte de un ciclo interno de la Tierra
que hace que desaparezca y se invierta el campo de magnético. La me-
jor teoría que tenemos para explicar esta inversión es que, en ciertos
enclaves, a profundidades de entre 3000 km y 5000 km, aparece un
campo magnético que se opone al campo general. Esto es lo que parece
que está sucediendo en la llamada Anomalía del Atlántico Sur, una zo-
na que va de Zimbabue a Chile en la que el campo magnético terrestre
es particularmente débil. Si esas áreas crecen lo suficiente, el campo
magnético global se ve afectado y entonces pueden pasar dos cosas: o
el campo original gana la batalla o se produce una inversión.
De los datos geológicos con los que contamos se desprende que
una inversión magnética completa tarda en producirse de mil a dos
mil años, pero el proceso no es gradual y suave. Lo que sucede es
que el campo magnético se rompe en pedazos y aparecen otros más

La interacción de las partículas cargadas

procedentes del Sol con la magnetosfera de
la Tierra origina las auroras. Estas son
visibles, sobre todo, en las regiones polares,
donde el campo magnético es más débil.
Cuando la actividad solar es más intensa,
pueden verse en zonas alejadas de aquellas.

164
pequeños, de manera que podemos encon-
trarnos con varios polos magnéticos repar-
tidos por el planeta.
La cuestión es: ¿estamos en estos momen-
tos en un proceso de inversión? Los geofísi-
cos piensan que lo que está sucediendo en la
actualidad con el campo magnético terrestre
es similar a lo que ocurrió en el evento Las-
champ: la intensidad del campo se reduce
rápidamente, las áreas del núcleo externo
con magnetización inversa crecen y en unos
pocos cientos de años nos encontraremos con
un periodo en el que nuestro escudo protector
magnético será prácticamente inexistente.
Algunos científicos se han atrevido a po-
nerle fecha al desastre: si lo que está pasando
en el núcleo terrestre no cambia hacia 2034,
el colapso del campo magnético será inevita-
ble. Y al igual que sucedió en el evento Les-
champ, la intensidad del campo se reducirá
más de un 90 %. Cuando tenga lugar, las par-
tículas de alta energía que antes eran desvia-
das por este escudo alcanzarán la superficie
del planeta durante siglos o incluso milenios.
¿Y entonces, qué ocurrirá?
sondas y las aeronaves que atraviesan esa anomalía periódicamente
están expuestas varios minutos a una fuerte radiación. De hecho, la
GETTY
¿Qué puede pasar
si desaparece nuestra
armadura magnética?
Daños por radiación. En esencia, viviríamos como si estuviéramos en el espacio
exterior. Para hacernos una idea de lo que esto significa: en un hipotético viaje a
Marte de tres años de duración, la probabilidad de que los astronautas desarrollen
un cáncer es de entre el 3 % y el 5 %.
Adiós a la brújula. Sería inservible para la navegación. Los animales que usan el
campo magnético para orientarse, como los pájaros migratorios, las ballenas o las
mariposas monarca, tendrían dificultades. ¿Se adaptarán o desaparecerán?
Sobrecarga y mal funcionamiento. Las partículas de alta energía pueden destruir
los componentes electrónicos no protegidos y provocar mal funcionamiento en los
ordenadores. Estarían en peligro los satélites de comunicaciones y meteorológicos.
Desaparición del ozono. Aparecerían agujeros en la capa de ozono en distintos
puntos del planeta, con el consiguiente aumento de la radiación ultravioleta.
Alteraciones en los sentidos. Si una partícula de alta energía golpea uno de los
caminos neuronales de nuestro cerebro puede producirnos falsas sensaciones vi-
suales o alteraciones en el olfato.
Fijémonos en lo que sucede en la Anomalía del Atlántico Sur. Las

Estación Espacial Internacional (EEI) requirió de un blindaje adicional

para poder hacer frente a este problema. El telescopio espacial Hub-
ble, por ejemplo, no lleva a cabo observaciones mientras pasa por la
Anomalía. Esta fue igualmente la responsable de los fallos que experi-
mentaron los satélites de comunicaciones de la red Globalstar en 2007.
Asimismo, en octubre de 2012, la nave espacial de carga CRS-1 Dra-
gon de SpaceX, que se lanzó para reabastecer a la EEI, experimentó un
contratiempo transitorio al cruzar por ese mismo punto.

UN CAMPO MAGNÉTICO POTENTE Y ESTABLE ES FUNDAMENTAL PARA NUESTRA

CIVILIZACIÓN, PUES NOS PROTEGE DE LAS PARTÍCULAS DE ALTA ENERGÍA pro-
venientes del espacio. Que alcancen la superficie en cantidad sufi-
ciente supone un riesgo, pues pueden producir daños en los sistemas
informáticos y, en general, en todo aquello que funcione con elec-
tricidad, lo que, en la actualidad, supone un grave problema. John
Tarduno, geofísico de la Universidad de Rochester, en Nueva York,
señala que un descenso de nuestro apantallamiento magnético tam-
bién provocaría efectos en la atmósfera: “Podrían desarrollarse más
agujeros en la capa de ozono debido a la acción de los rayos cósmi-
cos”, plantea. Obviamente, debajo de esos agujeros el aumento de
algunas dolencias, como ciertos tipos de cáncer, sería un hecho. “Si
esas partículas colisionan con la atmósfera pueden incrementar la
pérdida de algunos constituyentes atmosféricos, como el agua”, ex-
plica Jon Mound, profesor de geofísica de la Universidad de Leeds.
Además, una simple tormenta solar, con el chaparrón de partículas
que nos llegaría y que seríamos incapaces de desviar, afectaría a la red
eléctrica y dejaría sin luz a gran cantidad de personas, como sucedió
durante uno de estos sucesos, en 1989.
Al alcanzar la Tierra, provocaron la aparición de corrientes eléctri-
cas inducidas en las líneas de alta tensión. A las 2:45 de la madrugada
del 13 de marzo de ese año, una erupción particularmente intensa
activó los diferenciales de la estación eléctrica James Bay y produjo el
colapso eléctrico de toda la provincia de Quebec, en Canadá, lo que
dejó sin suministro a una parte del país, hasta Montreal. Se vieron 165
afectados unos siete millones de personas. La red se recuperó más
de veinte horas después. Y, recordemos, todo eso sucedió incluso
contando con la protección de nuestro campo magnético. Debemos
empezar a pensar cómo protegernos, tanto nosotros mismos como
nuestros dispositivos, para evitar una crisis tecnológica.
 E X P L O R E R HI-TECH

FOTOS: HYUNDAI MOTOR GROUP

Las patas articu-
ladas del TIGER
se despliegan en
pocos segundos.

TIGER TE LO LLEVA HASTA EL FIN DEL MUNDO

l vehículo TIGER –siglas grados; y de un abanico de dispositi- un compartimento de carga dentro de la

E inglesas de robot inteli-

gente transformable de ex-
cursión por tierra– ha sido
especialmente concebido para entre-
gar cargas urgentes, desde antibióti-
cos hasta víveres, en lugares de difícil
acceso. ¿De qué tecnología dispone
para sus misiones? De un versátil sis-
tema de locomoción que alterna patas
y ruedas y le permite sortear obstáculos
y moverse por terrenos muy complica-
dos; de un control direccional de 360
vos –cámaras, sensores ultrasónicos,
georradar, GPS...– que, además de
ayudarlo a moverse, lo convierten en
un buen informador de lo que está ocu-
rriendo en sitios remotos.
OBJETIVO: MÁXIMA MOVILIDAD. El vehículo
está siendo desarrollado en Estados Uni-
dos por el estudio New Horizons de Hyun-
dai Motor Group, en colaboración con las
empresas Autodesk y Sundberg-Ferar. Su
primera versión se llama X-1, y cuenta con
carrocería que le permite llevar paquetes
hasta al mismísimo infierno.
Además, su condición de versátil to-
doterreno lo hace idóneo para evaluar
la situación en lugares afectados por
desastres naturales, y sus capacidades
le permitirán funcionar como una plata-
forma móvil de exploración científica en
entornos poco o nada accesibles o como
explorador de la superficie de satélites
y otros planetas de nuestro barrio ga-
láctico.

“¡TRANSFÓRMESE Y AVANCE!” El vehículo es

Con las patas escondidas, el TIGER capaz de detectar
obstáculos –por
es un vehículo de tracción a las cua-
ejemplo, un árbol
tro ruedas. Cuando las despliega se
caído– y evitarlos.
convierte en una máquina capaz de
desplazarse a cuatro patas, de forma
que logra moverse por terrenos en
los que las ruedas no sirven para
nada, y manteniendo la carga nivela-
da. Al igual que otros elementos de
su chasis, las extremidades de esta
166
El TIGER podría ser una mula mecánica se han fabricado me-
herramienta óptima en diante la impresión aditiva de com-
las futuras misiones a puestos de fibra de carbono, que las
la Luna y Marte. hacen muy ligeras y resistentes.
 LAS CÁMARAS DEL MES
→ BLACKMAGIC
POCKET CINEMA
6K PRO
¿QUIERES RODAR LA SILLA DE RUEDAS ULTRAPLEGABLE
UNA PELÍCULA? Pue- e- EL MUNDO CONTINÚA SIENDO UN LUGAR HOSTIL para quie-
des hacerlo con esta a nes se mueven en silla de ruedas. Entre otras muchas cosas,
ne
bestia compacta tienen dificultades para viajar en avión. A menudo, sus vehí-
tie
cuya pantalla de 5 culos sufren daños en las bodegas de las aeronaves –incluso
cu
pulgadas te permite pueden perderse–, y facturarlos es un engorro que los obliga
pu
lograr un enfoque pre-re- appresentarse en los aeropuertos con mucha antelación. La
ciso a una resolución n cosa puede cambiar con la silla de ruedas plegable de la
co
de 4K o 6K. Su lista de empresa Revolve Air, que ocupa un 60 % menos de espacio
especificaciones es interminable y abrumadora: quédate con cuando se dobla, hasta el punto de que puede llevarse como
que puedes grabar imágenes digitales con calidad de cine. De bulto de mano... si las autoridades lo certifican, un trámite
hecho, integra DaVinci Resolve Studio, el mismo programa que que se encuentra en marcha, según la firma.
se utiliza para la posproducción de muchas de las historias roda- El vehículo se compone de un asiento y las ruedas, que
c o ronda
das en Hollywood. Su precio o da los
os 2100
00 eu os.
euros. son la clave del invento: su forma de plegarse es como la de
un paraguas, y al hacerlo pasan a tener un diámetro de solo
26,5 centímetros. El objetivo de Revolve Air es que sus sillas
→ ALICE AI estén disponibles en aeropuertos de todo el mundo, donde
podrían alquilarse a través de una app.
PARA MUCHOS USUARIOS

REVOLVE AIR
MEDIOS ya no tiene sen-
tido hacer fotos con una
cámara, porque un buen
móvil cuenta con software
que arregla cualquier cap-
tura. Pero eso no es igual
que emplear un sensor 4/3
de 12 megapíxeles desa-
rrollado por Sony –mucho
más grande que la mayoría
de los sensores de los mejores smartphones–, que es lo que ofrece
esta elegante cámara con HDR automático, seguimiento de sujetos
y un procesador TPU Edge de Google con capacidades de inteli-
gencia artificial. Puede ser tuya en octubre, por 695 euros.

BALAN WONDERWORLD:
ACCIÓN MUSICAL
A VECES APETECE ESCAPAR de las sombrías
atmósferas de muchos juegos actuales y adentrarse
en mundos más simples y de estética más amable.
En este título, obra de Yuji Naka y Naoto Oshima, los
creadores del famoso erizo Sonic, encontraremos
algo de eso: debemos superar una serie de retos y
obstáculos –abundan las plataformas– y tirar de in- 167
genio para resolver sus puzles. La acción gira en tor-
no a un teatro musical y transcurre a través de doce
historias diferentes. Disponible para PS5, PS4, Xbox
Series X|S, Xbox One, Nintendo Switch y Steam.
 E X P L O R E R HI-TECH

FOTOS: SIKORSKY / LOCKHEED MARTIN

PEGA RÁPIDO
Y SAL VOLANDO
os grandes cho- Martin– y Boeing. Se trata

L ques de tropas
son el pasado.
En las guerras
modernas lo importante es
la movilidad y la capacidad
para golpear rápidamente
en puntos estratégicos, con
fuerzas compuestas por po-
cos soldados equipados con
tecnología avanzada.
Esa es la doctrina militar
que inspira el desarrollo
del helicóptero de asalto
Defiant X del ejército esta-
dounidense, en el que tra-
bajan las empresas Sikorsky
–subsidiaria de Lockheed
de un aparato pensado para
llevar armas y soldados al
corazón del territorio ene-
migo, y sacarlos de allí una
vez ejecutada su misión. El Defiant X podrá hacer cosas como la que muestra la ilustración,
imposibles para los Black Hawk: transportar obuses remolcados M777.
BAJO Y DEPRISA. Según sus
creadores, la versión final
volará a mayor velocidad
que ningún otro helicópte-
ro militar de su clase, y su
extrema maniobrabilidad le
permitirá desplazamientos ¿PUEDE HACER CABRIOLAS? Casi, gracias a
a poca altura por entornos sus rotores coaxiales, que giran en direcciones
complicados, hasta urba- opuestas, pero montados sobre un único
nos. Si todo va bien, entra- mástil. Las palas rígidas mejoran notablemente
rá en servicio en 2030. la maniobrabilidad y la estabilidad.

POTENCIA
CON CONTROL.
La hélice trasera
y los alerones SIN PALANCAS.
permiten un control Cuenta con un
preciso del Defiant X sistema de pilotaje
en las frenadas PANZA LISA. El tren de aterrizaje fly-by-wire. En cris-
y acelerones retráctil reduce la resistencia
tiano: una interfaz
más bruscos. al aire, y con ello aumentan la
electrónica susti-
velocidad y la maniobrabilidad.
tuye los mandos
El fuselaje compuesto disminuye
convencionales.
al mínimo las vibraciones.

FICHA TÉCNICA
CAPACIDAD: el Defiant X tiene espacio para transportar
a doce soldados bien equipados, o para 1670 kilos de
carga. Puede llevar colgadas armas –cañones, obuses,
morteros...– de hasta 4200 kilogramos de peso.
168 VELOCIDAD: no se han proporcionado datos concretos,
pero Sikorsky, una de las compañías que lo fabrican,
proclama que podrá volar el doble de rápido que el
conocido Black Hawk: eso son unos 550 km/h.
 Lo último en gadgets y electrónica en
www.muyinteresante.es/tecnologia

LABORATORIO
DE GADGETS
01

03

02

04

05

01 02 03 04 05
¡QUE VIVA LO RETRO! ROBOT DE CONFIANZA LEE COMO UN POSESO PESA CON CABEZA DE VUELTA A LOS 90
OK BLUETOOTH 5.0 MOOREBOT SCOUT POCKETBOOK INKPAD AMAZON SMART MCINTOSH SACD/CD
NIGHT EDITION COLOR NUTRITION
Cabe en la palma de Sí, amigos, los discos
Si guardas toneladas de la mano, es autónomo Lo harás con este eReader, que Alimentarse de forma compactos siguen
polvorientos casetes, y rueda por la casa, posee una pantalla de alta defi- saludable será más vivos, y se merecen el
enhorabuena. Podrás controlando con sus cá- nición de 6 pulgadas (15,24 cm) fácil con esta balanza, respeto que les ofrece
volver a escucharlos –y maras lo que allí sucede que muestra 4096 colores, así que, además de decirte este elegante aparato
grabar en ellos– gracias y enviándote vídeos por que es perfecto para cómics, cuánto pesan los ali- que reproduce con la
a este reproductor streaming. Se controla novelas gráficas y obras ilustra- mentos que le pones máxima calidad los CD,
Bluetooth parecido a un con la voz –por Alexa y das. Su luz frontal permite leer encima, te proporcio- los SACD y los DVD ca- 169
Walkman, pero con con- Google–, y también sirve en entornos con cualquier tipo nará su valor nutricional seros. Los melómanos
troles y tecnologías del de mascota educativa de iluminación. Pesa 220 gra- –calorías, azúcares...–. nostálgicos pueden
siglo XXI. El capricho te para los niños. Costará mos y tiene una memoria de Es compatible con el hacerse con él por
sale a unos 100 euros. alrededor de 150 euros. 16 GB (ampliable a 32), lo que asistente virtual Alexa. unos 3800 euros.
da para miles de libros. Lo en-
contrarás a partir de 320 euros.
 E X P L O R E R CRÓNICAS DEL FUTURO
ASÍ NOS REUNIREMOS
EN LA PRÓXIMA PANDEMIA
EL FUTURO DEL TELETRABAJO PUEDE ESTAR EN LAS OFICINAS
VIRTUALES CON REALIDAD AUMENTADA Y MIXTA. POR AHÍ VAN
LOS TIROS DE LO ÚLTIMO DE MICROSOFT: LA PLATAFORMA MESH.
urante el último año, nues-
D tros ordenadores y teléfonos
se han llenado de nuevas apli-
caciones diseñadas para per-
mitir el trabajo y las reuniones a distancia.
Hemos aprendido a vivir con Zoom, Teams
y Slack, a organizar un rincón de nuestra
casa para que quede
presentable en las
videoconferencias,
y mil y un trucos de
170 iluminación para que
nos veamos mejor en
ellas. Con un poco de
suerte iremos olvi-
POR ÁNGEL JIMÉNEZ DE LUIS
@angeljimenez
dando algo de estas
habilidades en 2021, conforme avance la
vacunación y retomemos un poco la nor-
malidad. Pero no del todo. El teletrabajo
es una tendencia inevitable. Incluso en
un mundo sin covid-19, muchas empresas
comenzarán a ser más flexibles con los ho-
rarios y las ubicaciones de los empleados.
Grandes compañías como Facebook o
Salesforce (una firma estadounidense de
software) prevén que, a partir de ahora, sus
trabajadores solo acudan a las oficinas a
reuniones, y en todo caso no más de dos o
tres días a la semana. Seguirán requiriendo
que vivan cerca de los centros laborales,
pero parece estar llegando a su fin la era
de las mesas asignadas y los ordenadores
FOTOS: MICROSOFT
“¿ME ENSEÑAS A
PINTAR?”. Con Mi-
crosoft Mesh, una per-
sona puede mostrarse
como un holograma
en una sala e interac-
tuar con quien esté en
ella: por ejemplo, dán-
dole clases de pintura.
fijos en los puestos de trabajo, y de los
corrillos alrededor de la máquina de café.
Esto implica que hará falta crear proce-
sos y flujos DE TRABAJO adaptados a la
nueva realidad. Los horarios flexibles y las
tareas desde casa obligarán a desarrollar
nuevas reglas de etiqueta laboral. También
habrá que inventar herramientas de cola-
boración que nos permitan interactuar con
nuestros compañeros de la forma más pa-
recida posible a como lo hacemos cuando
compartimos espacios físicos.
¿ES POSIBLE? ESO CREEN EN MICROSOFT,
QUE A PRINCIPIOS DEL MES De marzo de
2021 presentó una plataforma bautizada
como Mesh, su nueva estrategia para el
trabajo en la era de la realidad mixta, como
llaman a la combinación de mundos físicos
y digitales que va un paso más allá de la
realidad aumentada: no se limita a super-
poner información virtual en el entorno,
sino que convierte este en un modelo 3D
sobre el que superponer esa información.
Así se crea una fusión más estrecha de lo
real y lo digital, hasta hacerlos casi indis-
tinguibles. En la realidad mixta, por ejem-
plo, un objeto virtual capta si alguien se le
pone delante, y en ese caso desaparece de
la visión de quien lo está mirando desde
enfrente, igual que pasaría en el mundo
físico. Mesh permite a diferentes perso-
nas compartir una sala con proyecciones
virtuales o avatares creados con HoloLens,
las gafas de realidad aumentada que la
compañía vende desde 2016. Su segunda
generación, a la venta desde 2019 –por
ahora solo es para profesionales y desa-
rrolladores– se ha usado en diversos es-
cenarios, desde el apoyo en operaciones
quirúrgicas a ensayos de la exploración
de Marte.
No son un casco de realidad virtual. Per-
miten ver el mundo como si fuesen unas
gafas corrientes, pero superponen a la rea-
lidad las imágenes artificiales con las que
se puede interactuar. No son baratas (cues-
tan 3200 euros), pero en cierto sentido
se pueden considerar como un prototipo,
un ensayo del tipo de gafas de realidad
aumentada y mixta que empezaremos a ver
con mayor frecuencia en unos años.
HOLOLENS UTILIZA UN AVANZADO CON-
JUNTO DE SENSORES para detectar la pro-
fundidad de un entorno y colocar sobre
ella los diferentes elementos virtuales. Esto
hace posible caminar alrededor de objetos
y personas recreadas de forma virtual co-
mo si estuviesen presentes en la sala. Con
la plataforma Mesh, dos usuarios situados
en el mismo lugar pueden compartir estas
experiencias de visualización de modelos
tridimensionales. El objeto aparece ancla-
do al mismo punto del espacio físico para
ambos, como si fuera real, y es posible exa-
minarlo de forma conjunta, mirarlo desde
diferentes ángulos o ver cómo evoluciona
en el tiempo.
Dos personas separadas físicamente pue-
den aparecer la una en el campo de visión
de la otra como un holograma, algo que
Microsoft llama holoportación. Se trata de
imágenes un tanto fantasmagóricas, cap-
turadas con varias cámaras ayudadas por
un lídar, un dispositivo basado en la emi-
sión de haces de láser, desarrollado para
detectar la profundidad de la escena y que
es posible encontrar en algunos móviles.
PODREMOS APARECER
COMO HOLOGRAMAS EN
UNA SALA Y TRABAJAR
CON LAS PERSONAS
QUE SE ENCUENTREN
PRESENTES EN ELLA
La imagen surge flotando en la escena,
imitando los movimientos que el individuo
hace en el mundo real.
Los interlocutores también pueden ele-
gir si desean aparecer como un modelo
algo caricaturesco de sí mismos, un avatar
parecido a los Memojis de los productos
de Apple o los Bitmojis que se envían a
menudo como respuestas a los mensajes
de WhatsApp. Monigotes virtuales con la
suficiente expresión facial y gestual como
para comunicarse de forma eficiente.
LAS APLICACIONES DE ESTE TIPO DE HE-
RRAMIENTAS SON DIVERSAS, y a menudo
añaden una capa de interactividad y rea-
lismo que no es posible lograr con las apli-
caciones de videoconferencia tradiciona-
les, como Zoom, aunque se comparta una
pantalla. La plataforma Mesh, por ejemplo,
va a ser utilizada por los científicos de la
organización OceanX para estudiar el fondo
oceánico, a partir de recreaciones holo-
gráficas construidas con las grabaciones y
fotos tomadas por submarinos autónomos.
La NASA ya utilizó un prototipo de estas
herramientas para estudiar el suelo mar-
ciano en un programa piloto, hace cuatro
años, y esa experiencia ha sido clave a
la hora de desarrollar esta nueva técnica.
“La idea es tomar todos estos datos cien-
tíficos que estamos recopilando, llevarlos
a un entorno holográfico y usarlos como
una forma de guiar misiones en tiempo real
–explica el investigador Vincent Pieribone,
vicepresidente de OceanX. Y añade–: En
esto hay un componente social imprescin-
dible. Queremos llevar a todos a la misma
habitación, para que puedan intercambiar
experiencias y tener una conexión hu-
TORNILLO A TOR-
NILLO. Desde 2019,
los técnicos de Air-
bus usan las Holo-
Lens 2 de Microsoft
para validar si las pie-
zas que diseñan para
los aviones son aptas
para su fabricación.
mana”. Parece cierto que el factor de las
relaciones sociales es el más importante
en esta ecuación. Por muy avanzadas que
sean las actuales herramientas de video-
conferencia, todavía no pueden generar las
condiciones de libre intercambio de ideas
que suelen acompañar a las sesiones de
trabajo conjunto, y que a veces terminan
con valiosas serendipias.
Microsoft señala otras aplicaciones y
trabajos donde su nueva herramienta pro-
mete: una empresa de viajes podría crear
una experiencia en la que se recorran vir-
tualmente las ruinas de la antigua Grecia;
un estudio de arquitectura crearía un geme-
lo digital del edificio que está diseñando,
para que los miembros del equipo creen
y colaboren sin importar dónde vivan; en
una planta industrial, un especialista po-
dría trabajar virtualmente junto con sus
colegas en la línea de producción.
NO PODEMOS OLVIDAR LAS POSIBLES
APLICACIONES LÚDICAS de Mesh, que se
integrará con herramientas de colabora-
ción ya existentes, como Microsoft Teams
y Microsoft Dynamics 365. Durante la
presentación de la plataforma, Niantic, la
empresa creadora del juego Pokémon Go,
mostró cómo sería jugar a una versión de
su popular título con las HoloLens puestas.
Si tenemos la desgracia de volver a to-
parnos con un virus como el de la covid-19
y debemos confinarnos, tecnologías como
la de Mesh podrían ser esenciales para
continuar con muchos de los trabajos. 171
Y si todo va bien y recuperamos –aunque
no sea del todo– nuestra antigua vida, co-
mo poco serán una de las herramientas que
nos darán algo más de libertad.
 EXPLORER MOTOR

FORD MUSTANG MACH-E. SER DEPORTIVO

Y TOTALMENTE ELÉCTRICO ES POSIBLE
o vamos a negar que cuando

N Ford presentó el Mustang Mach-

E fuimos de los que clamaron
venganza por que usaran un ico-
no del automóvil para un vehículo eléctrico.
Hablamos de un coche de espíritu indomable
y carácter vintage que luce en su parrilla el
famoso caballo salvaje americano, muy aleja-
do del concepto de cero emisiones. El tiempo
nos ha ayudado a entender la decisión de la
firma. Ford muestra un futuro capaz de aunar
diversión y responsabilidad por el medioam-
biente. No les falta razón, aunque a medias.
Tras conducir este SUV eléctrico, las sensa-
ciones no son las mismas que a bordo de un
muscle car, pero a cambio tenemos un Mus-
tang que encaja en el parking de una familia.
En España existen cinco versiones del
Mach-E que surgen de la combinación de tres
niveles de potencia, dos tipos de tracción y
dos tamaños de baterías. Pudimos conducir
la de 294 CV con 610 km de autonomía. El
centro de gravedad es uno de los puntos
positivos del Mach-E, que transmite buenas
sensaciones. Además, no superamos los 18,3
kWh/100 km, un dato de consumo muy posi-
tivo para un coche de tamaño considerable y
que invita a conducirse ligero.

172

OPCIONES DE POTENCIA Y CARGA. El nuevo Ford

Mach-E se presenta en versiones de 269 CV con ba-
tería de 76 kWh, y en 294 CV con batería de 98,7 kWh.

REGRESO AL FUTURO.
Sentarse al volante del
Mach-E recuerda a
subirse a un coche autó-
nomo. Tiene mucho que
ver la pantalla central, de
gran tamaño y calidad.
VELOCIDAD MÁXIMA
180 km/h
AUTONOMÍA
Entre 400 y 610 km,
según las versiones
PRECIO
Desde 48 473 euros
NOTA: 4,9
VEHÍCULO SOLAR CON 1600 KM DE AUTONOMÍA
LA MARCA CON SEDE EN SAN DIEGO
(CALIFORNIA) APTERA MOTORS ha
lanzado un vehículo solar que com-
bina motores eléctricos refrigerados
por líquido con paneles fotovoltaicos
integrados en el techo y en la parte
trasera. Con precios que oscilan en-
tre 25 900 y 46 900 dólares según las
opciones, es capaz de proporcionar
una autonomía de 1609 kilómetros
con una sola carga. El Aptera puede
solicitarse en la web de la firma previo
pago de 100 euros reembolsables.
Se trata del primer coche solar
eléctrico fabricado en el mundo y lla-
LLEGA LA 2.ª GENERACIÓN DE HIDRÓGENO
AHORA QUE EN MADRID SE HA INAU-
GURADO la primera hidrogenera a
alta presión en nuestro país, proyecto
conjunto de Enagás, Toyota España
y Urbaser, entre otros, es más que
oportuno hablar del Toyota Mirai y la
llegada de su segunda generación.
El Mirai es un elemento clave de
la movilidad sostenible soñada por
Toyota en una sociedad en la que
todos podamos desplazarnos con
pleno confort, seguridad y respeto al
medioambiente. Este vehículo pione-
ro utiliza el hidrógeno para generar la
energía que necesita para moverse.
Su sistema selecciona de forma inte-
CONTACTO
ma la atención por su aspecto de na-
ve especial. Aunque tiene tres ruedas,
sus medidas son más que decentes:
4,36 m de largo por 2,23 m de ancho
y 1,44 m de alto, con un maletero de
708 litros. Eso sí, está diseñado para
solo dos ocupantes. El Aptera cuenta
con dos variantes mecánicas, una de
tracción delantera de 100 kW (136
CV) y otra de tracción integral y 150
kW (204 CV). En ambos casos la velo-
cidad máxima es de 177 km/h. Gracias
a los paneles solares del techo, el co-
che puede cargar hasta 72 km por día
estando simplemente estacionado.
NOTA: 4,85
ligente entre dos fuentes –grupo de
pila de combustible y batería– para
impulsar el motor. El resultado es
una berlina eficiente y sin emisiones,
silenciosa y muy cómoda, con una
estabilidad y un control de marcha
excepcionales.
La segunda generación presenta
un diseño más limpio, mayores di-
mensiones y un motor de 182 CV que
lo dotan de 650 km de autonomía,
173
equiparable a los coches de gasolina.
Concebido para cinco ocupantes, el
Mirai se vende en España con dos ni-
veles de acabado, Vision y Luxury.
Desde 65 000 €
 EXPLORER MOTOR

FURGONETA MULTICONTACTO
CON OFICINA Y TERRAZA

CONTACTO
issan ha presentado un interesante concepto

CONTACTO
de oficina con ruedas para poder laborar desde
cualquier sitio. Ingeniosa idea, ahora que el te-
letrabajo parece imponerse. El vehículo se llama
Nissan NV350 Office Pod Concept y está diseñado a partir de
una furgoneta real, la caravana Nissan NV350.
Se trata de una furgoneta dotada de punto de conexión wifi,
cafetera eléctrica, persianas de cierre automático y un sistema
que permite deslizar con una app de smartphone el conjunto
silla-escritorio-ordenador al exterior del vehículo por la parte
trasera para poder estar al aire libre mientras le das a la tecla.
Es suelo es, en parte, de policarbonato, lo que permite ver
lo que hay bajo los pies. Una vez que terminas la tarea, la
NV350 Office ofrece una azotea a la que se accede a través de
una escalera interior para el esparcimiento y el descanso, con
un cómodo sillón y una sombrilla. Una pena que no disponga
de baño, pero tal vez la marca subsane esta carencia cuando
saquen la oficina rodante al mercado.

UN OPEL MOKKA MUY VERSÁTIL

NOS HEMOS SUBIDO AL VO-
LANTE del nuevo Opel Mokka
y también su variante eléctrica
Mokka-e. La sensación ha
sido más que satisfactoria.
Se trata de un SUV compacto
que mide 4,25 m de largo por
1,79 m de ancho y 1,53 m de
alto, con una distancia entre
ejes de 2,55 m, similar al Opel
174
Crossland, pero sus caracterí-
cas son distintas.
El Mokka es un SUV más
juvenil, con más chispa y una
NOTA: 4,35 suspensión que aporta con-
fianza a la hora de ir rápido, es-
pecialmente el de gasolina, de
130 CV y cambio automático
de 8 relaciones. Por su parte,
el Mokka-e destaca por el
nivel de insonorización y la po-
sibilidad de ahorrar autonomía
(324 km) según el modo de
conducción elegido. También
cuenta con cargador inalám-
brico, asientos calefactados
y lo último en compatibilidad
con Apple CarPlay y Android
Auto en la pantalla central.
Desde 35 400 €

NOTA: 4,10
EL DS 3 CROSSBACK MÁS EXCLUSIVO
COMO MARCA DE LUJO, DS
ya de por sí implica un nivel
superior en lo que se refiere
a acabados, materiales y
tecnología. En este caso
sube un escalón al lanzar
dos series especiales –Con-
nected Chic e Inès de la
Fressange–, para su modelo
DS3 Crossback. Se trata de
un coche para minorías –en
España se venderán 50 uni-
dades–, que destaca por su
diseño elegante y discreto.
La serie Connected
Chic presenta un acabado
impecable, en un coche
NOTA: 4,45
impulsado por motor de ga-
solina o diésel que rinde 130
caballos. Por su parte, el DS
3 Crossback Inès de la Fres-
sange propone tecnologías
punteras como el frenado
de emergencia hasta 140
km/h, regulador de veloci-
dad, alerta activa de cambio
involuntario de carril, control
del ángulo muerto, faros
matriciales DS Matrix Led
Vision, parabrisas tintado
y acústico, un climatizador
automático y navegador con
pantalla táctil de 24,5 cm HD.
Desde 33 150 €
LEXUS ACTUALIZA SU BUQUE INSIGNIA
LLEGAN RETOQUES PARA EL LS
500H, modelo de referencia de
Lexus en el apartado tecnológico
y de equipamiento. Por un lado,
sigue recurriendo al sistema híbri-
do que combina un motor gasoli-
na V6 de 300 CV y un eléctrico de
179 CV, pero esta vez este último
tiene más relevancia. El nuevo LS
500H acelera de 0 a 100 km/h en
5,4 segundos y alcanza los 250
km/h de velocidad punta.
ACABADO Y GRAN
TECNOLOGÍA. Las
series exclusivas
del DS3 Crossback
llamadas Connected
Chic e Inès de la
Fressange incluyen
un gran equipamien-
to: asientos y volante
de cuero, acceso a
manos libres y las
ayudas a la conduc-
ción más avanzadas
habituales en las
grandes berlinas, con
una pantalla de gran-
des dimensiones.
¿Y qué decir del diseño?
Inspirados en los conceptos de
artesanía Takumi y recibimiento
Omotenashi, ideas claves para
apreciar como entienden la belle-
za los nipones, los ingenieros de
Lexus han creado un habitáculo
limpio, brillante y luminoso. En la
comodidad, muy notable, tienen
que ver la suspensión adaptativa,
los neumáticos y los asientos.
Desde 103 000 €
175
 EXPLORER MOTOR
NOTA: 3,55
SOSTENIBLE Y SOLIDARIO: ES LA HORA
DE SUBIRSE A CITROËN Ë-JUMPY
EL CITROËN Ë-JUMPY INICIÓ SU ANDA-
DURA en el mercado español con la
participación en la entrega de alimentos
para la oenegé Mensajeros de la Paz.
La esencia de la marca francesa se
encuentra junto a la gente corriente. El
ë-Jumpy es una demostración más de
esa filosofía, como un vehículo para el
trabajo, centrado en un mundo más lim-
pio, saludable y alcanzable para todos.
Se trata de un furgón cero emisiones, lo
EL CUPRA FORMENTOR PARA TODOS
TRAS SER NOMINADO A COCHE DEL
AÑO 2021, el Cupra Formentor ha am-
pliado su oferta con un modelo más
accesible de 150 CV. De esta marca que
nació como una escisión prémium de
SEAT y de los Formentor precedentes
–VZ con 310 CV y el híbrido enchufable
VZ e-Hybrid de 245 CV– ya hemos ha-
blado. Son coches pasionales y rápidos
pero con precios más altos. Con el For-
176
que le ha valido el liderato del segmento
con un 16,8 % de la cuota de mercado
en 2020 y que sitúa al Jumpy con más
de 800 000 unidades vendidas desde
su lanzamiento en 1995.
El ë-Jumpy ofrece una carga útil de
1275 kilos y monta un propulsor eléctrico
de 136 CV de 136 CV y 330 km de auto-
nomía que contribuye a una conducción
relajada, sin vibraciones ni ruidos.
Desde 34 100 €
mentor TSI de 1.5 litros y 150 CV, Cupra
se acerca al cliente que suspira por su
carrocería cupé a medio camino entre
el segmento compacto y el SUV, y un
modelo más para el día a día.
Lo mejor de este Cupra Formentor de
150 CV es que mantiene la estética atrac-
tiva, con grupos ópticos full led, intermi-
tentes dinámicos y luz de bienvenida. La
conectividad es total y el nivel de acaba-
dos tiene gran calidad. Uno de sus pun-
tos fuertes es el consumo, 6,8 l/100 km,
que sube a 7,2 l/100 km en la versión de
transmisión automática DSG.
Desde 31 670 €
NOTA: 4,75
“ MI OPINIÓN
EL FUTURO ES HÍBRIDO Y
SOBRE TODO ELÉCTRICO
HAY QUE RETROCEDER A 1898 para re-
cordar cuándo se fabricó el primer coche
híbrido de la historia, el Egger-Lohner C.2
Phaeton. Lo diseñó Ferdinand Porsche, un
joven fascinado por la electricidad que no
sabía que estaba creando las bases del
futuro del automóvil. Un siglo después,
en 1997, y tras varios intentos, Toyota sacó
adelante el proyecto Prius con la primera
generación del modelo. Aunque encontró
más palos que flores en el camino, no solo
demostró que la hibridación es una opción,
sino que revolucionó la industria y todos
los constructores tuvieron que dar un viraje
brusco y posicionarse en lo eléctrico como
la opción real del porvenir.
Hablar de electrificación es hablar de cual-
quier sistema que incluya un motor eléctri-
co. Todos son válidos, pero de momento
estamos en camino, ni mucho menos
hemos llegado a la meta. Vivimos uno de
los momentos más convulsos de la historia
del automóvil. Los diésel, que siguen sien-
do una opción perfecta para aquellos que
hacen más de 15 000 km al año, encuentran
un futuro muy oscuro para posibles ventas y
unas financieras reacias a aceptar opciones
de renting para este tipo de motores.
Por otro lado los eléctricos cien por cien
son vanguardistas y eficientes, pero de
momento, aunque han avanzado a pasos
agigantados tecnológicamente, les que-
da mucho por perfeccionar. El futuro del
hidrógeno ya está aquí y si las cosas se
hacen bien serán los jefes. Los coches de
hidrógeno no solo son capaces de crear
electricidad, sino que esta será exportable
a otros destinos, incluyendo otros coches.
Así que no cabe duda de que el futuro será
del automóvil eléctrico, que curiosamente
ya inventó un tal Robert Anderson en 1839.
Ahora el reto es lograr alimentar esta tecno-
logía limpia y sostenible. ¡Cuántas vueltas
damos para llegar al sitio de partida!
José Manuel González,
coordinador de la sección Motor.
No te p
pierdas su blog en www.muyinteresante.es/
curiosidades-motor
 VIVE LA PRIMAVERA MÁS

¡Y A A L A
V E N T A !

REVISTA + EXTRA DECO + EXTRA NIÑOS

+ ESPECIAL MUY INTERESANTE
+ NOVELA ROMÁNTICA(*)
(*) Novelas de diferentes autoras. Extra Decó y Extra Niños contenido en el interior de la revista

Ya en tu quiosco o https://suscripciones.zinetmedia.es/mz/femeninas/marie-claire

www.marie-claire.es
 CRIMINOLOGÍA

EL SÍNDROME
DE AMOK
Conocido también como frenesí o locura homicida, este síndrome induce a
quien lo sufre a agredir o matar a gente de forma súbita e indiscriminada.
A veces, el asesino se suicida después de la masacre. Podría ser el origen
178
de numerosos asesinatos masivos ocurridos en centros educativos, pero
ciertos datos lo relacionan con una realidad más compleja.
Texto de JANIRE RÁMILA
 CREDITO
GETTY

El extremista
Anders Breivik
saluda amena-
zante en el juzga-
do donde se le
condenó por el
asesinato de 179
77 personas en
Noruega, el 26 de
julio de 2011, co-
mo recogieron en
portada numero-
sos medios.
 Eric Harris, de 18
años, y Dylan Kle-
bold, de 17, graba-
dos por una cámara
de vigilancia de la
cafetería del institu-
to de Columbine
(Denver) donde se
liaron a tiros con
sus compañeros.

"V
JEFFERSON COUNTY SHERIFF DEPT / CONTACTO

enid hoy a las 16:00 al McDonald's del
centro comercial. Os invitaré si no pedís
algo muy caro”. A través de este mensaje
en Facebook en el que se hacía pasar por
una chica llamada Selina, el joven de die-
ciocho años Ali David Sonbol congregó a
varios compañeros de colegio el 21 de julio
de 2016 en un centro comercial de Múnich.
Llegado el momento, se acercó a punta de
pistola y mató a nueve personas, la mayo-
ría de origen turco o árabe. Sin embargo, la
policía descartó el móvil racista, ya que el chico era alemán de origen
iraní. También se barajó que se tratase de un ajuste de cuentas por un
posible caso de acoso, pero lo que centró la atención de los investiga-
dores fue que el joven hubiera recopilado abundante información so-
bre otros asesinos de masas, como el noruego Anders Breivik, autor
de la muerte de setenta y siete personas en julio de 2011. “La coinci-
dencia en la fecha es evidente; el perfil de las víctimas también, pero
además están sus búsquedas en internet, por lo que consideramos
que ese pudo ser su modelo”, aseguró un mando policial. Además,
en su habitación, se localizó un libro titulado Amok, por qué matan
los estudiantes, en cuyas páginas se relacionaban diversos asesinatos
cometidos por jóvenes, como las masacres de Columbine, Virginia
Tech (ambas en EE. UU.) o Dunblane (Escocia), con el síndrome de
amok. La prensa enseguida especuló con que el joven pudiera tam-
bién padecerlo. ¿Pero era así? ¿Realmente fue este trastorno mental
la causa de aquella matanza?
180 Según la Organización Mundial de la Salud, el de amok es un sín-
drome caracterizado por un comportamiento asesino o destructor
hacia las personas, de carácter aleatorio y aparentemente no provo-
cado, que puede llevar como acto final a autolesionarse o suicidar-
se. Aunque es posible incluso que, tras el ataque, el agresor pierda el
sentido o entre en un estado de somnolencia del que, al despertar,
no recuerde nada de lo sucedido. También se
ha llamado coloquialmente a este trastorno
“frenesí” o “locura homicida”, por su esen-
cia destructiva.
Para algunos, se trata de un síndrome cul-
tural. Es un término que, como explica San-
dra Gutiérrez, criminóloga de la Universidad
de Salamanca, en el libro Psiquiatría foren-
se (Soluciones, 2011), se aplica a “sociedades
específicas o áreas culturales que otorgan un
significado coherente a ciertas experiencias y
observaciones propias”. Y es que, tradicional-
mente, el amok se había circunscrito a zonas
del planeta como Malasia, país origen de la
expresión meng-amok, cuyo significado lite-
ral es ‘atacar y matar con ira ciega’. También
en el norte de Rusia, donde se lo conoce como
ikota, o en algunas zonas del Ártico, donde se
lo denomina pibloktoq o ‘histeria del Ártico’.
UNO DE LOS PRIMEROS RELATOS DOCUMENTADOS
SOBRE EL PIBLOKTOQ lo escribió en sus diarios
el explorador polar estadounidense Robert
E. Peary. Durante su expedición al Ártico de
1909, la tripulación subió al barco a veinte
mujeres esquimales. Todo transcurrió con
normalidad hasta que una de ellas, llamada
Inahloo, se quitó la ropa y, mientras camina-
ba por la cubierta, se puso a gritar a los mari-
neros antes de saltar por la barandilla. Cuan-
do la encontraron a un kilómetro de distan-
cia, escarbaba en la nieve congelada, gritaba y
echaba espuma por la boca. Una hora después
CONTACTO

Alumnos del instituto de secundaria Columbine corren despavo-

ridos el 20 de abril de 1999, tras el ataque asesino de sus compa-
ñeros Harris y Klebold. El resultado fue de 24 heridos y 15 muer-
tos: una profesora, doce estudiantes y ellos mismos. El FBI
nunca hizo públicos los vídeos –conocidos como The Basement
Tapes– que grabaron los dos amigos, donde explicaban de
primera mano sus razones para llevar a cabo aquella carnicería.
CONTACTO

estalló en sollozos convulsivos y se quedó
dormida. Al despertar no recordaba nada.
Los expertos creen que estos casos de lo-
cura transitoria responden a una misma
realidad: la necesidad de desahogarse de la
frustración y del estrés derivados de vivir en
una naturaleza hostil y de unas imposiciones
sociales muy estrictas. De ahí la considera-
ción como síndrome cultural. Se dice que el
pibloktoq es más probable que surja al final
de las largas noches polares, cuando la oscu-
ridad prolongada afecta a la psique, incluso,
de quienes están más habituados a ella. Por
otra parte, en Rusia, la rígida imposición
marital ha sido tradicionalmente la causa de
que las mujeres samoyedas del norte sufran
ataques de ikota, especialmente las recién
casadas, con alucinaciones, convulsiones y
estallidos de agresividad.
Hoy, el amok habría traspasado estas ba-
CONTACTO
rreras culturales, según la criminóloga Paz Velasco. “Desde una pers-
pectiva actual, no debe considerarse un síndrome ligado a una cultu-
ra determinada, porque eso significaría que no podría darse en otros
lugares y, actualmente, esa locura homicida es una conducta globali-
zada. En lo que influye la cultura es en cómo se manifiesta el compor-
tamiento violento”, señala en su libro Criminal-mente (Ariel, 2018).
ESTA IDEA LA COMPARTE EL SOCIÓLOGO ALEMÁN WOLFANG SOLFSKY. EN SU LIBRO
Tiempos de horror. Amok, violencia, guerra (Siglo XXI, 2008), se-
ñala que la furia homicida puede desencadenarse por “pérdidas en la
bolsa, fracasos laborales, desengaños amorosos, humillación o afán
de ser alguien, desesperación o sed de venganza, envidia o simple
hastío de la rutina cotidiana. Aparentemente, todo ello puede con-
ducir a las personas a un estado de furia tal que dejen atrás cualquier
inhibición. A veces basta una sola mala palabra, una mirada despec-
tiva, una sonrisa sarcástica para encender la mecha de la bomba que
llevan dentro”. Pero puntualiza: “El número de desfavorecidos y
perjudicados por las circunstancias sociales es de varios millones, sin
embargo, los casos de amok son contados”. Por eso, no debe confun-
dirse con otros comportamientos violentos. 181

El síndrome de amok se detona con el estrés y la frustración por

vivir en un entorno hostil, bajo estrictas imposiciones sociales
 Para comprender algo mejor su esencia, Velasco cita en su libro las “La locura homicida se ha convertido en un
cuatro fases típicas de la “furia homicida”. En la primera, el futuro fenómeno global —dice la alemana Ines Gei-
agresor experimenta un tiempo variable de introversión. Sus compa- pel en El síndrome de amok o la escuela de la
ñeros y familiares le calificarán de solitario, extraño, huraño. Una per- muerte, libro donde analiza masacres ocurri-
sona aparentemente anodina. Al tratarse principalmente de jóvenes o das en centros educativos—. Estos monstruos
adolescentes, su actitud puede llegar a ser entendible en su contexto suelen tener un perfil similar: muchos sufrie-
vital. Sin embargo, desde su interior el joven irá fraguando un plan ron abusos en la escuela, los menos tienen al-
de venganza hacia una sociedad a la que él culpa de su soledad, de sus gún amigo y al no poder satisfacer las exigen-
males y fracasos. “Pensar en el rechazo que sufren retroalimenta pe- cias de su entorno se sumergen en un mundo
ligrosamente su odio hacia todos”, dice Velasco. Es habitual que dejen ficticio. No es que no tengan emociones, pero
constancia de su futura venganza en vídeos subidos a YouTube, en dia- poco a poco van aislando su afectividad”.
rios o en cartas que enviarán a los medios de comunicación. Sin embargo, los asesinos de masas no ma-
tan indiscriminadamente y sin motivo. Eso
LLEGADO EL DÍA, EL SUJETO SE DEJARÁ LLEVAR POR ESA LOCURA ASESINA “CON- asegura el experto en el tema Elliott Leyton,
TRA CUALQUIERA QUE ESTÉ EN ESE MOMENTO en el lugar elegido por ellos”. antropólogo de la Universidad Memorial de
Puede ser un colegio, un instituto, un centro comercial… Lo impor- San Juan de Terranova (Canadá). “Por lo ge-
tante es que tenga un significado para el agresor, por ser el lugar que neral, se envuelven con un manto ideológico y
él identifica con las personas que le hicieron tanto daño. Allí intentará
matar al mayor número de gente posible. Tras el ataque, el agresor se
suicidará, será abatido o detenido. “En muy raras ocasiones estos su-

GETTY
jetos se entregan. Se ha observado que, por lo general, aquellos que
sobreviven a la materialización de su plan mortal entran en una última
fase de amnesia, parcial o completa, en torno al episodio”, señala esta
criminóloga.
Según este esquema, el amok tendría su cara más visible en algunos
asesinatos de masas especialmente mediáticos, como el de Adam Lan-
za, ese adolescente que, el 14 de diciembre de 2012, asesinó a disparos a
su madre y a veinte niños de seis y siete años en la escuela Sandy Hook
de Connecticut (EE. UU.). Tras la masacre, Lanza se suicidó de un dis-
paro en la cabeza. O el de la masacre de Realengo, ocurrida un año an-
tes en Río de Janeiro, donde un hombre llamado Wellington Menezes
de Oliveira mató a veinte niños e hirió a otros tantos con disparos de
revólver. Luego se quitó la vida, al verse acorralado por la policía.
GETTY

RALF-FINN HESTOFT / GETTY

182

“Soy dueño de mi destino” reza el poema Invictus,

de W. E. Henley, que Timothy McVeigh dejó escrito
horas antes de ser ajusticiado por la matanza de
168 personas. El 19 de abril de 1995, colocó un ca-
mión bomba ante un edificio federal en Oklahoma.
El móvil del asesinato en masa
suele ser estar inspirado en algún
tipo de reivindicación o venganza
se ven como los héroes de sus propias historias”, señala en su libro Ca-
zadores de humanos (Alba, 2005). Según Leyton, los dos estudiantes
que perpetraron la mascare de Columbine se vengaban de los matones
del patio del colegio y del desprecio que creían percibir. En el caso de la
matanza de Oklahoma City, el autor Timothy McVeigh quería vengar-
se del Gobierno y la policía por su actuación en el asedio contra la secta
davidiana de Waco. En otros episodios, el perpetrador actúa en el lu-
gar de trabajo como represalia por no haber sido ascendido o no haber
conseguido el empleo codiciado. También ha habido quien combatía
la discriminación racial abriendo fuego contra pasajeros blancos en
un tren de cercanías... En todo caso, escribe Leyton, “sea cual sea su
reivindicación, es siempre una venganza personalizada”, escribe. En
cuanto a que las víctimas puedan ser desconocidas para el agresor, este
investigador explica que “no están elegidas enteramente al azar: son
miembros de una categoría de personas –racial, familiar, económica o
vecinal–, que según el asesino son responsables de su desdicha”.
OTRA DIFERENCIA SUSTANCIAL RESPECTO AL SÍNDROME DE AMOK ES QUE ESTOS
CRIMINALES PREPARAN CONCIENZUDAMENTE sus crímenes, al contrario que
los primeros, que suelen ser espontáneos, súbitos y desorganizados.
“Los asesinos de masas no explotan de repente, víctimas, como se cree
erróneamente, de un incontrolable furor asesino que les impele a ac-
tuar. Actúan de forma deliberada y sosegada, y planifican el asalto con
días, cuando no meses, de antelación”, asegura Leyton. Así, los cri-
minales de Columbine, en 1999, estuvieron recopilando armas duran-
te semanas y prepararon el ataque con ayuda de planos del instituto.
También Elliot Rodger, en Isla Vista, lo dejó todo atado, incluido un
impactante vídeo en el que con una tremenda calma detallaba cómo y
por qué iba a matar a “todas las chicas que pudiera”.
Solfsky lo explica gráficamente: “Si estuviera poseído por una furia
ciega, presa del amok, el asesino sería fácil de dominar. Pero se mue-
ve sin vacilar, reparte armas por los alféizares de las ventanas, colo-
ca bombas o lanza granadas de mano, apunta a las víctimas una tras
otra”. A este respecto, también resultaría extraño que los asesinos
dejen notas de sus actos, cuando en el amok el agresor se mueve en
un estado de nerviosismo incontrolable horas o días previos al ataque.
Una posible respuesta a estas discrepancias es, como se ha señalado,
que el amok se haya adaptado a nuestra cultura con una cara propia,
como defiende la criminóloga Gutiérrez: “En mi opinión, mientras el
síndrome de amok obedece a un patrón incontrolable, súbito y espon-
táneo de furia o de rabia salvaje, en el que el individuo se encuentra en
estado de desconexión de la realidad, y sin descartar otras similitudes
como las armas empleadas en el ataque, en la variante occidental con-
taría con una planificación previa. La cultura se convierte, por tanto,
en un factor que modula cómo se manifiesta el amok, pero no deter-
mina si este ocurre o no”.
Para Geipel, esas diferencias culturales influirían, además, en el tra-
tamiento público de estos casos: “En Australia, el nombre del asesino
de Port Arthur, Martin Bryant, es un absoluto tabú. Y, en Noruega, la
gente hojea con rapidez las páginas del periódico dedicadas a Anders
Breivik por vergüenza nacional. En Alemania, por el contrario, se opta
por hablar abiertamente del horror, quizá porque ellos han aprendido
de su propia historia”, dijo en la presentación de su libro.
O, tal vez, se trata de realidades diferentes que responden a altera-
ciones psiquiátricas distintas. Mientras que el amok surge como un
episodio único, el asesino en masa exhibe un patrón de comporta-
miento agresivo. Tales discrepancias se deben, en parte, a que el origen
de su estudio data solo de 1972, cuando el psiquiatra estadounidense
Joseph Westermeyer se interesó por investigarlo.
La locura
de la pradera
SOLOMON D.BUTCHER
Colonos como los Rawding –arriba, en su granja de
Nebraska, en 1886– vivían en zonas hostiles y remotas.
S e conoce como locura o fiebre de la pradera
a una aflicción que afectó durante el siglo XIX
a los colonos que intentaban establecerse en las
tierras aún vírgenes del oeste de los Estados Uni-
dos. Quienes la padecían sufrían depresión, en-
simismamiento, cambios de carácter y ataques
violentos a otros. A veces, el afectado terminaba
por suicidarse o automutilarse.
Se cree que este mal se debía a las duras con-
diciones de vida y de aislamiento en las que vi-
vían aquellas gentes. Las granjas estaban muy
distantes entre sí, lo que obligaba a los colonos a
vivir exclusivamente de su trabajo y a tener poco
o nulo contacto con sus vecinos, solo en ocasio-
nes excepcionales como bodas, defunciones u
otras celebraciones. Los inviernos eran largos,
fríos y duros, con ventiscas constantes y veranos
cortos pero muy calientes. Una tierra hostil y, a
menudo, no muy productiva.
Otro factor pudo ser que los colonos no fue-
sen expertos granjeros o ganaderos. Muchos
habían dejado su vida y sus trabajos atrás, para
iniciar un nuevo futuro en aquellas tierras. Y no
todos hablaban el mismo idioma, con lo que el
aislamiento se hizo aún más profundo. Los es-
critos de la época, tanto diarios como relatos de
viajeros, señalan que las personas afectadas por
esta aflicción presentaban llantos constantes,
vestir desaliñado y una propensión a la depre-
sión y al trato hostil. Durante el siglo XX, este mal
fue desapareciendo, seguramente, por la mejora
de las comunicaciones, con el telégrafo y el ferro-
carril como exponentes; el incremento de las ciu-
dades y el crecimiento de la población.
Sea como fuere, “para prevenirlo, se re-
quiere un conocimiento temprano de los in-
dividuos susceptibles de desarrollar amok,
así como un tratamiento inmediato. Es igual-
mente imprescindible identificar a aquellos 183
cuyas condiciones psicosociales les predis-
ponen a ello. Cuantos más factores de riesgo
presente el paciente, mayor será su potencial
para actuar de modo destructivo”, dice San-
dra Gutiérrez.
EN NUESTRA WEB www.muyinteresante.es

Los investigado-
res, que hicieron
un agujero de
unos 900 m de
profundidad en
la plataforma de
hielo Filchner-
Ronne –en
el mapa–, des-
cubrieron unos
organismos

TEXTO: SARAH ROMERO / IMÁGENES: HUW GRIFFITHS / BRITISH ANTARCTIC SURVEY

estacionarios
nunca vistos
que recuerdan
a las esponjas
–arriba, a la
derecha–.

HALLAN EXTRAÑAS CRIATURAS

EN LAS PROFUNDIDADES DE LA ANTÁRTIDA
nos científicos se toparon con algo sorprendente Griffiths, de la British Antarctic Survey (Reino Unido), en un

U cuando perforaron un agujero de 900 metros en

una plataforma de hielo de la Antártida con el
propósito de recolectar muestras de sedimentos
del fondo oceánico: una roca cubierta de extraños animales.
Habían establecido un campamento en la plataforma de
hielo Filchner-Ronne, un gran cuerpo flotante en el sureste
del mar de Weddell. Una vez terminado el pozo, bajaron una
cámara para observar el lecho oceánico, a más de 300 metros
bajo el fondo de la citada plataforma. Y ahí, en ese lugar os-
curo y frío, hallaron una formación rocosa que albergaba una
comunidad de organismos marinos estacionarios, similares a
las esponjas, pero que muy probablemente pertenecen a va-
rias especies de las que nunca antes se había tenido noticia.
ESTOS SERES SE ENCUENTRAN MUY LEJOS DE LAS AGUAS ABIERTAS Y LA
LUZ SOLAR. DE HECHO, VIVEN EN COMPLETA OSCURIDAD, a una tem-
peratura de -2,2 °C. ¿Cómo obtienen su energía y sus nutrientes?
¿Quizá del deshielo de los glaciares? Los animales son sésiles, lo
que significa que permanecen fijos y dependen de la comida que
les cae encima, por así decirlo, para su supervivencia.
“Este descubrimiento es uno de esos afortunados accidentes
que empuja las ideas en una dirección diferente y nos mues-
tra que la vida marina antártica es especial, sorprendentemen-
te adaptada a un mundo helado”, comenta el biogeógrafo Huw
estudio que recoge la revista Frontiers in Marine Science.
Esta parte del mundo es una de las regiones más inexplora-
das del planeta. Las plataformas de hielo flotantes dificultan
el estudio de las profundidades del océano y el clima extremo
complica enormemente los esfuerzos en este sentido.
“NUESTRO HALLAZGO PLANTEA MUCHAS MÁS PREGUNTAS DE LAS
QUE RESPONDE. Por ejemplo: ¿Cómo llegaron estos organismos
allí? ¿Qué comen? ¿Cuánto tiempo llevan en la zona? ¿Son
muy comunes estos afloramientos? ¿Se trata de las mismas
especies que ya hemos visto en otros enclaves fuera de la pla-
taforma o son nuevas? ¿Y qué pasaría con ellas si esta llegara
a colapsar?”, se pregunta Griffiths.
Hasta ahora, las hipótesis más ampliamente aceptadas sos-
tenían que, en el océano, la vida se vuelve cada vez más im-
probable cuanto más se desciende bajo la superficie y más nos
adentramos en aguas abiertas. Pero este tipo de descubrimien-
tos sugiere que quizá sea más frecuente de lo que se creía.
“Para tratar de arrojar algo de luz sobre este asunto tendremos
que encontrar una manera de acercarnos a estos animales y su
entorno, bajo 900 metros de hielo y a 260 kilómetros de los bar-
cos donde están nuestros laboratorios. Ello significa que tendre-
mos que encontrar formas nuevas e innovadoras de estudiarlos”,
añade este científico.

4 SÍGUENOS EN:
Instagram: Twitter: Facebook: YouTube:
@muyinteresante_revista @muyinteresante @muyinteresante.es Muy Interesante
PRODUCTOS EMPRESAS Y MARCAS

SINGULADERM
XPERTSUN Urban de Singuladerm –una crema de textura
sedosa y rápida absorción– representa la máxima expresión
de una nueva generación de protectores solares de uso
diario, específicamente formulados para proteger la piel de
las radiaciones solares y del daño oxidativo inducido por
la polución medioambiental en ambientes urbanos. Ayuda
a prevenir y revertir los signos del fotoenvejecimiento y de
fatiga en la piel, aportando luminosidad y vitalidad con una
óptima tolerancia durante todos los días del año.
LIDL
Lidl lidera la categoría BÍO en España: en solo cinco años
ha conquistado la fidelidad del 40 % de los consumidores
de estos productos. La compañía, que mantiene en todas
las categorías una política de precios competitivos y acce-
sibles, ha incrementado la oferta hasta alcanzar más de 120
referencias BÍO, con lo cual ha logrado que hasta 5,2 millo-
nes de hogares adquieran en alguno de sus supermerca-
dos estos productos ecológicos, de gran futuro: el 45 % de
los compradores actuales dice que aumentará su consumo.

SEIKO celebrar el 140 aniversario de Seiko. Son

Los nuevos relojes Prospex, Presage y
Astron se inspiran en los variados pai-
sajes marinos y urbanos de Japón para
los primeros de una lista que se ampliará
a lo largo de este 2021 para recordar la
fundación de la empresa nipona, hecha
en 1881 por Kintaro Hattori –de solo
veintiún años por entonces–, quien tenía
un lema que continúa vivo y resuena en
cada uno de los productos que lanza al 185
mercado la firma asiática: “Siempre un
paso por delante de los demás”.
 SHUTTERSTOCK
PRÓXIMO N Ú M E R O

DIMINUTOS
ALIADOS
Nuestro organismo
alberga numerosas
variedades de virus,
cuya presencia a
menudo nos pasa in-
advertida. Ahora, los
científicos estudian
cómo utilizar algunos
de ellos para eliminar
bacterias dañinas.
ARCHIVE COLLECTION

¡VENGANZA!
Todos la deseamos
en algún momento,
pero, aunque ha sido
glorificada en novelas
y películas, diversos
estudios demuestran
que, con el paso del
tiempo, esta práctica
conlleva más proble-
SHUTTERSTOCK

mas que ventajas para

quien la lleva a cabo.
JAXA / ISAS

ASTEROIDES
Las últimas observaciones
con telescopios y las
misiones robóticas a su
superficie han revelado
datos clave sobre estas

186
NAPOLEÓN, ETERNO reliquias del Sistema Solar.
Cuando se cumplen dos siglos de la muerte de
Napoleón Bonaparte, repasamos las luces y
sombras de esta figura clave en la historia de
Europa –estadista extraordinario para unos; cruel
tirano para otros–, que supo poner sus grandes
dotes militares al servicio de su ambición política.
Por motivos editoriales, la redacción se reserva
el derecho de cambiar alguno de los temas anunciados en esta página.