PREVENCIÓN DEL SUICIDIO EN TIEMPOS DE PANDEMIA

Los efectos sobre la salud mental de la pandemia por coronavirus 2019 (COVID-19)
podrían ser profundos y hay indicios de que las tasas de suicidio aumentarán, si bien esto
no es inevitable. Es probable que el suicidio se convierta en una preocupación más
apremiante a medida que la pandemia se propaga y tiene efectos a más largo plazo en
la población general, la economía y los grupos vulnerables. Prevenir el suicidio, por lo
tanto, necesita una consideración urgente.
Por ello, en el contexto en el que nos encontramos en la actualidad, es clave dar una
respuesta interdisciplinar de amplio alcance, que detecte cómo la pandemia podría elevar el
riesgo y aplicar estos conocimientos sobre enfoques eficaces de prevención del suicidio.
Para tal fin, se requieren intervenciones selectivas, indicadas y universales.
Los probables efectos adversos de la pandemia sobre la salud mental de las personas y de la
población en general, pueden verse exacerbados por el miedo, el autoaislamiento y el
distanciamiento físico. Asimismo, el riesgo de suicidio puede aumentar debido al estigma
hacia las personas con COVID-19 y sus familias. Las personas con problemas de salud
mental pueden experimentar un empeoramiento de los síntomas y otras pueden desarrollar
nuevas problemáticas, especialmente depresión, ansiedad y estrés postraumático (todos
asociados con un mayor riesgo de suicidio). Sin embargo, los problemas de esta índole son
experimentados por la población en general y, especialmente, entre aquellas personas que
están altamente expuestas a enfermedades causadas por COVID-19 (como las que se
brindan atención médica de primera línea) y quienes desarrollan la enfermedad.
Concretamente, las personas en crisis suicidas requieren atención especial. Algunas
pueden no buscar ayuda, por temor a que los servicios estén saturados y que su asistencia a
una cita cara a cara pueda ponerlas en riesgo, otras pueden buscar ayuda en líneas de ayuda
voluntarias, sin lograr contactar, dado la elevada cifra de llamadas y saturación de líneas.
Factores de riesgo
El suicidio no discrimina a nadie. Las personas de todos los géneros, edades y etnicidades
pueden estar en riesgo. El comportamiento suicida es complejo y no hay solo una causa que
lo origina. Hay muchos factores diferentes que contribuyen para que alguien intente
suicidarse. Sin embargo, las personas que corren un mayor riesgo tienden a compartir
varias características específicas. Los principales factores de riesgo son:
 depresión u otros trastornos mentales o de abuso de sustancias;
 ciertos problemas médicos;
 dolor crónico;
 un intento de suicidio anterior;
 antecedentes familiares de trastornos mentales o de abuso de sustancias;
  antecedentes familiares de suicidio;
 violencia familiar, incluido el maltrato físico o abuso sexual;
 posesión de pistolas u otras armas de fuego en el hogar;
 libertad reciente de un reclusorio o una cárcel;
 exposición a otros comportamientos suicidas, como de sus familiares o compañeros,
o de alguna celebridad.
IDENTIFICACIÓN DE PERSONAS EN RIESGO DE SUICIDIO
-Detección universal: Diversas investigaciones han mostrado que una herramienta de
detección que consiste en tres preguntas ayuda al personal de las salas de emergencia a
identificar a adultos en riesgo de suicidio. Se halló que la evaluación de todos los pacientes,
independientemente del motivo por el que llegaron a la sala de emergencias, duplicó el
número de pacientes que se pudieron identificar como en riesgo de suicidio. Los
investigadores calcularon que las herramientas de detección del riesgo de suicidio han
logrado identificar a más de tres millones de adultos adicionales en riesgo de suicidio cada
año.
-Predicción del riesgo de suicidio con el uso de registros electrónicos de salud: Los
investigadores del NIMH se asociaron con el Departamento de Asuntos de los Veteranos
(VA, por sus siglas en inglés) y otros para desarrollar programas de cómputo que podrían
ayudar a predecir el riesgo de suicidio entre los veteranos de las fuerzas armadas que
reciben servicios de atención de salud en el VA. Otros sistemas de atención de la salud
están empezando a utilizar datos provenientes de registros electrónicos de salud para
también identificar a personas en riesgo de suicidio.
TRATAMIENTOS Y TERAPIAS
Intervenciones breves
-Planificación de seguridad: Se ha demostrado que una planificación personalizada de
seguridad ayuda a reducir los pensamientos y las acciones suicidas. Los pacientes trabajan
con un cuidador para elaborar un plan que describe formas de limitar acceso a medios
letales como armas de fuego, pastillas o venenos. El plan también enumera varias
estrategias de afrontamiento, así como personas o recursos que pueden ayudar en una crisis.
-Llamadas de seguimiento: Hay investigaciones que han demostrado que el peligro de
suicidarse disminuye en los pacientes en riesgo, cuando reciben un seguimiento
subsiguiente, una intervención en el plan de seguridad y una serie de llamadas de apoyo.
PSICOTERAPIAS
Se ha descubierto que los tipos de intervenciones psicosociales, descritos a continuación,
ayudan a las personas que han intentado suicidarse y pueden evitar que hagan otro intento
de suicidarse.
-La terapia cognitivo conductual ofrece capacitación para aprender nuevas formas de
sobrellevar experiencias estresantes. Este tipo de terapia ayuda a las personas a reconocer
sus patrones de pensamiento y a contemplar acciones alternativas cuando surgen
pensamientos sobre el suicidio.
-Se ha demostrado que la terapia dialéctica conductual reduce conductas suicidas en los
adolescentes. También ha quedado comprobado que este tipo de terapia reduce la tasa de
suicidios en adultos con trastorno límite de la personalidad, una enfermedad mental
caracterizada por un patrón continuo de estados de ánimo, autoimagen y conductas
inestables que a menudo dan origen a acciones impulsivas y a problemas en las relaciones.
Un terapeuta capacitado en este tipo de terapia ayuda a la persona a reconocer cuando sus
sentimientos o acciones son perturbadores o poco saludables, y le enseña las destrezas
necesarias para sobrellevar de mejor manera situaciones desagradables.