Ensombrecimiento Diagnóstico En La Salud: Atención Médica

Inclusiva Más Allá Del Diagnóstico

Este artículo analiza formas de garantizar que los problemas de salud claves no se pasen por alto
en las personas en situación de discapacidad cognitiva.

Los entornos sanitarios son lugares extraños y desconocidos. Solo tendemos a acudir a ellos
cuando no nos sentimos bien físicamente o mentalmente, por lo que saber ubicarse en lo que
puede parecer un laberinto es difícil.

Para las personas en situación de discapacidad cognitiva, como el Espectro Autista, puede
parecer un entorno indescifrable. Estos mismos sentimientos los experimentan con frecuencia
los profesionales de la salud cuando buscan evaluar, tratar y garantizar que se brinde una
atención razonable y segura a las personas en situación de discapacidad cognitiva.

Con demasiada frecuencia, la formación que lleva a cabo el personal clínico no los ha preparado
para trabajar con personas en situación de discapacidad cognitiva en estos entornos de alta
presión constante. Esto es particularmente pertinente para la atención médica en general,
donde el personal en esos entornos tiene “conocimientos muy limitados sobre las
discapacidades cognitivas. No están familiarizados con el marco legislativo y, por lo general, no
comprenden que el derecho a la igualdad de trato no significa que el trato deba ser el mismo,
sino que puede ser necesario adaptarlo para satisfacer las necesidades específicas de su
condición.

Este artículo establece formas de reducir los riesgos clínicos, como el ensombrecimiento
diagnóstico, asegurando que los profesionales de la salud vean a la persona y no solo a su
discapacidad. El ensombrecimiento diagnóstico ocurre cuando un profesional de la salud asume
que el comportamiento de una persona en situación de discapacidad cognitiva es parte de su
condición sin explorar otros factores como los determinantes biológicos. El ensombrecimiento
diagnóstico se ha definido como “… una vez que se hace un diagnóstico de una determinada
condición, existe una tendencia a atribuir todos los demás problemas a ese diagnóstico, dejando
sin diagnosticar otras condiciones concurrentes”.

En su informe “Mejorando la salud y la vida: Observatorio de discapacidades del aprendizaje”

escrito en el año 2010, los investigadores Eric Emerson y Susannah Baines destacaron al
ensombrecimiento diagnóstico como “los síntomas de mala salud física se atribuyen
erróneamente a un problema de salud mental/conductual o como inherentes a la discapacidad
cognitiva que viva la persona”. En el “Manual de Enfermería Para Discapacidades Intelectuales
y Cognitivas” del año 2009, editado por Bob Gates y Owen Barr, ellos señalaron que el
ensombrecimiento diagnóstico es particularmente pertinente cuando se desarrollan nuevos
comportamientos o aumentan los existentes. Dado que las personas en situación de
discapacidad cognitiva tienen un riesgo mucho mayor de sufrir una variedad de enfermedades,
es vital que se exploren los determinantes fisiológicos o patológicos del cambio de
comportamiento. Si no es así, las personas en situación de discapacidad cognitiva pueden sufrir
una atención deficiente e incluso pueden morir cuando su muerte podría evitarse. Los cánceres
gastrointestinales son aproximadamente el doble de prevalentes en personas en situación de
discapacidad cognitiva, la enfermedad coronaria es su segunda causa más importante de muerte
y aproximadamente el 70% de dicho grupo experimentan trastornos gastrointestinales.
La Investigación Confidencial sobre Muertes Prematuras de Personas en Situación de
Discapacidad Cognitiva (CIPOLD) destacó que las personas en situación de discapacidad
cognitiva tienen resultados de salud mucho peores que los de la población general. Éstas
incluyen:

o Acceso reducido y menos probabilidades de recibir intervenciones para su obesidad,

incluida la detección de enfermedades de la tiroides y diabetes.
o Mayor riesgo de muerte por causas susceptibles (evitables por intervención médica)
o Varianza (aproximadamente 48%) en las tasas de muerte susceptibles de ser tratadas
en la población sin discapacidades cognitivas.
o Baja aceptación de los programas nacionales de detección del cáncer, por ejemplo,
mama, intestino y cuello uterino
o Baja aceptación de inmunizaciones como “vacunas contra la influenza”
o Mayor riesgo de muerte por infección respiratoria, una de las principales causas de
muerte susceptible.
o La CIPOLD también encontró que las mujeres en situación de discapacidad cognitiva
mueren en promedio 20 años más jóvenes que las mujeres sin discapacidades cognitivas
y los hombres unos 13 años más jóvenes que sus contrapartes sin discapacidades
cognitivas. Algunas de las razones más consistentes fueron:
o Retrasos o problemas con el diagnóstico o el tratamiento.
o Problemas para identificar necesidades
o Dificultad para brindar la atención adecuada en respuesta a las necesidades cambiantes.

Ningún profesional de la salud busca discriminar a sus pacientes, pero la evidencia ilustra que
las personas en situación de discapacidad cognitiva tienen peores resultados de salud que el
resto de la población. Un componente central en la relación entre el profesional de la salud y su
paciente es la creación de confianza y comunicación. Sin embargo, si el paciente tiene
dificultades para comunicarse y ser comprendido por los demás, este desarrollo puede requerir
tiempo y esfuerzo, algo que no todos los profesionales de la salud se sienten capaces o
dispuestos a dar. Si esto no sucede y no se adquiere la conexión humana, los profesionales de la
salud pueden caer fácilmente en la trampa del diagnóstico eclipsado y, por lo tanto, a menudo
sin darse cuenta, no aplican los mismos principios de diagnóstico que ofrecerían a otros

El ensombrecimiento diagnóstico puede ocurrir durante una evaluación, como cuando un

profesional de la salud interpreta que una persona en situación de discapacidad cognitiva se
frota la cabeza como un comportamiento relacionado con su condición y no investiga ninguna
posible causa de salud subyacente. Otro ejemplo es cuando una persona en situación de
discapacidad cognitiva que tiene una enfermedad preexistente, como un problema de vesícula
biliar, desarrolla un problema de salud mental y el problema de salud inicial ya no se considera,
ya que los profesionales de la salud pueden quedar cegados por los problemas de salud mental
y olvidarse de la otra necesidad sanitaria. Esto puede conducir a muertes evitables, ya que si no
se detecta o no se controla, un problema de la vesícula biliar puede hacer que estalle y que el
exceso de toxinas ingrese al torrente sanguíneo con un efecto fatal. Siempre es vital explorar
una razón física o psicológica detrás de un cambio de comportamiento o un comportamiento
nuevo.
Consejos útiles para eliminar el ensombrecimiento diagnóstico:

o Sé respetuoso/a. No hagas suposiciones sobre la calidad de vida de una persona. Trata

a tu paciente de forma adecuada a su edad cronológica.
o Respeta la confidencialidad, como a cualquier otro paciente
o Comunícate siempre con tu paciente directamente. Si tu paciente no es hablante, usa
apoyos visuales o comunicación alternativa y aumentativa (CAA).
o Evalúa la salud y el bienestar de las personas para que cualquier cambio en el
comportamiento que pueda significar cambios en la condición o una enfermedad no se
atribuya a su discapacidad cognitiva.
o Presta mucha atención a la comunicación no verbal, por ejemplo, sonidos, posiciones
corporales, gestos faciales y otros señales no verbales que pueden indicar dolor,
ansiedad e incomodidad.
o Ten en cuenta el entorno físico y cómo puedes ajustarlo para apoyar el acceso, la
comodidad y la seguridad de tu paciente
o Comprende claramente los problemas relacionados con el consentimiento y haz todo lo
posible para obtenerlo.
o Pídele ayuda a las personas que mejor conocen a tu paciente e interactúa con sus
familiares o cuidadores para ayudarte a comunicarte de forma efectiva con ellos. Esto
puede ayudarte a conocer a la persona y a comprender qué es lo mejor para sus
intereses si él/ella no tiene la capacidad para dar su consentimiento.
o Asegúrate de que las líneas de comunicación con tu paciente, sus familiares o
cuidadores estén claramente establecidas durante todo el proceso de atención médica.

Conclusión

A menudo, los profesionales de la salud pueden hacer suposiciones sobre sus pacientes. Pero
una vez que ven a la persona y experimentan sus habilidades, pueden darse cuenta de que sus
suposiciones estaban infundadas. Tal como se señaló anteriormente, muchos profesionales de
la salud han tenido oportunidades limitadas de experimentar durante su formación cómo
trabajar y conocer profundamente a las personas en situación de discapacidad cognitiva. Es
necesario asegurarse de que se haga mucho más para remediar esto. Por ejemplo, incluir a las
personas en situación de discapacidad cognitiva y sus familiares o cuidadores en la enseñanza,
el diseño y la evaluación de los profesionales y servicios sanitarios en los que trabajan. Cuando
exista un esfuerzo continuo para acabar con en ensombrecimiento diagnóstico, aumentarán las
experiencias de salud positivas, los resultados y una reducción significativa en las muertes
evitables de personas en situación de discapacidad cognitiva.

Fuente:

Blair, Jim. (2017). Diagnostic Overshadowing: See Beyond the Diagnosis. Intellectual Disability
and Health. Univeristy of Hertfordshire. Recuperado de
(http://www.intellectualdisability.info/changing-values/diagnostic-overshadowing-see-
beyond-the-
diagnosis?fbclid=IwAR2hAH0q6_Huew5mCuo_Nmcdj_68cjLgYqR9TZuApDxieGqxYrD4Q5S6HvU
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