CLASIFICACIÓN

MINERAL
Es la separación de un conjunto de partículas de
tamaños heterogéneos en dos porciones, cada una
conteniendo partículas de granulometría u otra
propiedad más especifica que el conjunto original.
La clasificación se realiza por diferencias de tamaño
y de gravedad especifica que originan diferentes
velocidades de sedimentación entre las partículas en
un fluido (agua, aire), cuando sobre ellas actúan
campos de fuerzas como el gravitatorio u otros. Se
distingue del tamizado por que este utiliza
exclusivamente el tamaño de las partículas.
Las operaciones de clasificación se efectúan en
diferentes tipos de aparatos, tales como los
clasificadores helicoidales, los de rastrillos, los
ciclones ó simplemente en estanques. En planta
se llama al rebose como overflow (OF) y a la
descarga como underflow (UF)
 Tipos de clasificadores industriales
Fuerza gravitatoria Fuerza
Sedimentación Contra corriente centrifuga
simple
Clasificadores Conos, Conos Hidrociclones
hidráulicos Hidroseparadores, Hidroscilador Centrifugadoras
Clasificadores Rheax
mecánicos
Clasificadores Despolvoreador Ciclones
neumáticos es Separadores
dinamicos
Clasificadores mecánicos

En este grupo de equipos los minerales o arenas

decantados son extraidos y elevados de forma
continua por medio de un dispositivo mecánico.
Estos equipos están formados por una cuba con una
superficie inclinada por donde son arrastrados los
materiales. Esta superficie se prolonga más allá del
nivel del líquido para que los minerales o arenas tenga
tiempo suficiente de agotarse.
Los clasificadores mecánicos proporcionan cortes
comprendidos entre 150 µm y 1 mm para pulpas
espesas, y cortes más finos, entre 50 y 80 µm, con
pulpas más diluidas.
Los equipos mecánicos más representativos son:

- Clasificadores de Tornillo.
- Clasificadores de Rastrillo.
- Clasificadores de Draga.
- Clasificadores Hardinge.
- Noria de cangilones perforados.
Clasificador de Tornillo:

Estas máquinas han sido conocidas en sus orígenes bajo

el nombre de clasificadores “Akins”.
El principio de funcionamiento es muy sencillo; constan
de un tornillo de Arquímedes que hace de órgano de
elevación.
Este tornillo es de gran diámetro puede ser de paso
simple, doble o incluso triple.
Las espiras están fabricadas de acero y el borde presenta
una plaquitas o zapatas de material antidesgaste.
 Para el lavado de arenas gruesas, el eje del tornillo
dispondrá en su parte inferior de unas paletas que
servirán para obtener un agua turbulenta y el máximo
restregamiento entre las partículas.
Los clasificadores de tornillos son construidos con unos
diámetros de hélice entre 0,45 y 2,25 m, y longitudes
que oscilan entre 2 y 12 m. Las capacidades varían
entre 4 y 350 toneladas a la hora.
Gracias a la hélice pueden trabajar con pendientes
ligeramente mayores de 14º. Proporcionan materiales
mejor agotados.
Han sido ampliamente utilizados en instalaciones de
molienda de minerales en circuito cerrado por vía
húmeda.
Actualmente se han visto desplazados por los ciclones, pero
se emplean como lavador-decantador o como espesador en
preparación de arenas, caolín, etc.
Clasificador de Rastrillo:

Es uno de los clasificadores mecánicos clásicos, conocido

también como Clasificador Dorr (Rake Classifier) debido al
nombre de su fabricante Dorr-Oliver.
Es similar al clasificador de tornillo, diferenciándose en el
órgano mecánico que permite la clasificación que en este
caso son rastrillos.
Tiene forma de artesa con fondo inclinado liso (9º - 14º).
La parte inferior de la artesa será la zona o estanque de
decantación. La alimentación es introducida por un canal
transversal a cierta distancia de la pared inferior de la
artesa que constituirá el rebosadero.
Las partículas o granos más finos, y la mayor parte del
agua, son extraídos por rebose mientras que las
partículas de mayor dimensión a la de corte son
extraídas por los rastrillos, que están animados de un
movimiento que permite el rastrillado del piso de la
artesa (avance) y un alejamiento del piso con retorno
hacia atrás para volver a iniciar el ciclo (retroceso).
El corte está restringido para tamaños inferiores a 80
µm debido a la cierta agitación que imprime el
movimiento de los rastrillos a la pulpa
Clasificadores Hidráulicos Centrífugos:

Hidrociclones:

Los hidrociclones son unidades muy simples pero de una

gran importancia en los procesos de la industria minera.
El rango práctico para la clasificación están entre los 40
µm y las 400µm, aunque existen excepciones (5-1000 µm)
Se fabrican en una amplia variedad de diámetros desde
los 13 mm hasta los 900 mm.
Su funcionamiento se basa en la clasificación que se
produce aprovechando la aparición de grandes fuerzas de
centrifugación.
Los hidrociclones se fabrican en acero, imponiéndose en
muchas aplicaciones los materiales plásticos.
Interiormente están constituidos por revestimientos de
desgaste de material cerámico, Nihard, poliuretano,
neopreno, etc.
Es un aparato estático que utiliza fuerzas centrifugas
para clasificar sólidos contenidos en una pulpa. Si
los sólidos que alimentan al clasificador están
suspendidos en aire, este se denomina simplemente
ciclón.
Realiza clasificaciones en rangos gruesos como de 600
micrones y tan finos como los de 10 micrones.
Ventajas:
•Fácil fabricación
•Gran capacidad respecto al espacio que ocupa
•Bajo costo
Un hidrociclon se especifica por el diámetro de la
cámara cilíndrica de alimentación Dc, siendo las
dimensiones restantes funciones de esta magnitud.
Por ejemplo el área de ingreso varia del 6 al 8% del
área transversal de la parte cilíndrica. Esta entrada
es en una mayoría de casos rectangular ó cuadrada.

El vórtex tiene un diámetro Do, que oscila entre el

30 al 40% del diámetro Dc y penetra hasta la sección
cilíndrica para evitar los cortocircuitos que podrían
arrastrar partículas gruesas al rebose.
Cámara cilíndrica de alimentación (A) a la que la
pulpa ingresa tangencialmente a presión por la
tubería de alimentación (B). Esta parte cilíndrica esta
provista en su parte superior de un diafragma
llamada vórtex finder (C) que luego se prolonga a
través de una tubería (D) por donde serán
evacuados los productos finos de la clasificación
(rebose).
Sección cilíndrica (E) que se transformará en la
parte inferior en un cono (F) que termina en una
boquilla (G) por donde son evacuados los productos
gruesos (descarga). Esta boquilla recibe el nombre
de ápex.
Sección cónica: Esta sección presenta un ángulo
entre 10 y 20 grados y su función es la misma que
la anterior.
Apex: Es la terminación de las sección cónica y
debe ser de tamaño adecuado, para que los
gruesos sean expulsados sin taponamientos.
Vórtex Finder: Es la boquilla a través se expulsan
los finos o rebose y la mayor parte del agua. Debe
extenderse por debajo de la entrada de la
alimentación para que no se produzca
cortocircuito. Su diámetro suele ser un 35 % del
diámetro del ciclón.
Partes de un hidrociclon
 Aspectos teóricos de la operación

La pulpa conteniendo partículas que se desea

clasificar, se alimenta al ciclón en forma tangencial a la
altura de la parte cilíndrica originando un torbellino a lo
largo de la superficie interior de las partes cilíndrica y
cónica, que arrastrará partículas gruesas a la descarga
situada en la parte inferior del vértice cónico (ápex).
El líquido conteniendo partículas finas es forzado en un
alto porcentaje a evacuar el ciclón por el vórtex,
originando un torbellino secundario que asciende por el
núcleo central formado por el torbellino primario. En el
interior del núcleo central se capta el aire transportado
como burbujas ó disuelto en el agua de la pulpa
alimentada.
Tendencias que producen la clasificación:
1. De arrastre hidrodinámico que originará que las
partículas finas ó con poca masa sean conducidas
al vórtex por el agua de la pulpa alimentada.
2. De carácter centrifugo que impulsará las
partículas de mayor masa a las paredes del
hidrociclón y luego de una trayectoria helicoidal al
ápex.
Las partículas que tengan un tamaño para el cual las
dos tendencias sean equivalentes, podrán ser
evacuadas por el rebose ó la descarga. Este tamaño
fue llamado como d50.
Torbellinos en el interior de un ciclón
 Fuerzas que originan la clasificación

Fuerza centrifuga, se origina por la aceleración

centrifuga causada por la velocidad tangencial de las
partículas. Es mayor, cuanto menor es el radio de giro,
lo que implica que partículas finas que se encuentran
cercanas al eje axial del ciclón, tenderán a ser
arrastradas hacia la pared periférica con una gran
intensidad.
Fuerza radial, aparece por el desplazamiento de la
masa de fluido alimentada hacia el vórtex del ciclón. Es
opuesta a la fuerza centrifuga y aumenta desde un
valor de cero en el anillo de aire hasta un valor máximo
en la pared del ciclón.
Fuerza de arrastre, aparece por la resistencia que
ofrece el fluido a la aceleración centrifuga.
Si la fuerza centrifuga es mayor que las fuerzas radial
y de arrastre, la partícula pasará a la descarga, de lo
contrario pasaría al rebose.
Fuerzas que originan la clasificación
 Variables operativas de los hidrociclones

•Diámetro del hidrociclon (Dc) el valor del d50 es

proporcional al diámetro del hidrociclon, por tanto
diámetros mayores producirán tamaños mayores de
d50, debido a que originan fuerzas acelerativas
menores.
•Vortex finder (Do) a mayor diámetro del vórtex se
obtendrán valores mayores de d50, permitiendo una
mayor capacidad del hidrociclón.
•Diámetro del ápex (Du), debe ser lo suficientemente
grande para permitir el paso del material grueso y
también el ingreso del aire, este determina el
porcentaje de sólidos de la descarga.
•Diámetro del área de ingreso (Di), la forma del
área de alimentación es importante, ya que
permite disminuir la turbulencia de la pulpa
alimentada al hidrociclón.
•Longitud de la parte cilíndrica, a mayor longitud
se obtiene separaciones mas finas
Tipos de ciclones
Variables relacionadas con la pulpa alimentada:
•Porcentaje de sólidos, no debería pasar el 30% ya
que su incremento aumenta el d50 y disminuye la
precisión de separación.
•Densidad de sólidos, el valor del d50 aumenta con la
disminución de la gravedad especifica de los sólidos.
•Caudal alimentado, el valor del d50 varia en relación
inversa al valor de Q.
•Presión de alimentación, presiones mayores no
aumenta la eficiencia, aunque aumenta la capacidad del
ciclón.
Rangos de trabajo: 8.5-9 psiClasificación fina: 12-16 psi.
 TAMAÑO DE CORTE (d50)

Es el valor del tamaño de partículas que tiene la misma

posibilidad de ir a la fracción gruesa (underflow) o a la
fracción fina (overflow), en otras palabras el tamaño de
corte del clasificador.
 CURVA DE PARTICIÓN DE UN CLASIFICADOR

En forma ideal un clasificador deberá separar de una mezcla

original de partícula, en dos porciones una de partículas
gruesas de tamaño mayor a un cierto valor llamado d50 y otra
de partículas menores al d50 (finos). Pero en la practica no
ocurre así, sucediendo que partícula menores al d50 pasan a
la fracción gruesa y viceversa.
Una forma de determinar cuan alejado del comportamiento
ideal opera un clasificador es mediante la determinación de
sus curvas de partición, al graficar el tamaño promedio de un
rango de tamaños de partículas X versus el porcentaje
pasante de partículas en ese rango de tamaños que pasan a
la descarga del clasificador en relación al total de partículas
del mismo rango de tamaños alimentadas al clasificador.
CÁLCULOS PARA DETERMINAR EL d50 EN PLANTAS

Para determinar el d50 de un clasificador ya sea

mecánico o hidráulico durante el funcionamiento de una
planta hay varios métodos o modelos matemáticos
aplicados como:
A) Modelo de Dalstrom.
B) Modelo de Bradley.
C) Modelo de Yoshika – Hotta.
D) Modelo de Lynch – Rao.
E) Modelo de Plitt.
F) Modelo de Krebs Engineers.
G) C.I.M.M. Chile .
 MALLA OPTIMA DE LIBERACIÓN DE LAS
PARTÍCULAS.

Teniendo en cuenta que el objetivo fundamental de la

molienda es liberar el mineral valioso del estéril,
entonces es necesario conocer el tamaño optimo donde
la partícula ya se encuentra liberada dado que nos
servirá como parámetro principal para el diseño del
clasificador, el grado de liberación es un factor de suma
importancia en el proceso de flotación debe de ser
estudiada cuidadosamente a fin de obtener importantes
conclusiones, por que, como se sabe afecta en la buena
recuperación de las partículas valiosas.
 Clases de d 50

Muchos se preguntan esto

¿Cuántas clases de d50 hay?
Si se contestara se diría en forma seguro que solo
hay un d50, pero en la practica se usa varias
definiciones como:
 d50 SIMPLE

Viene a ser el d50 hallado gráficamente ya sea en un

papel semi logarítmico o logarítmico, que resulta de cortar
la curva de partición del clasificador hallado gráficamente,
en 50% del underflow y overflow; luego el punto proyectar
verticalmente al eje de las abscisas donde se encuentra el
tamaño de las partículas y el punto donde corte a esta
será el d50 simple en micrones, entonces es necesario
aclarar que para determinarlo es necesario hallar la curva
de partición gráficamente. Para determinar el d50 simple
hay dos métodos conocidos, variando solamente la forma
de cálculo matemático, pero el grafico es el mismo para
ambos casos y por ende el resultado será similar, sirve
como dato para hallar la eficiencia practica de un
clasificador.
 d50 CALCULADO

Viene a ser el d50 calculado matemáticamente a partir de una

ecuación o modelo matemático sin ser necesario primero
graficar la curva de partición. Se halla a partir del modelo de
Rossín Rammler

Donde:
Y = % Euc (% de partición de las arenas del clasificador para
cada malla).
X = tamaño promedio de partícula de cada malla.
d50 = tamaño de corte del clasificador calculado.
m = Precisión de separación propia para cada clasificador
El calculo se hace conociendo de antemano el porcentaje
de partición simple (Porcentaje Eu y porcentaje Eo) hallado
matemáticamente. Le damos el tamaño promedio de las
partículas (x), hacemos una pequeña regresión lineal y
aplicando la técnica de mínimos cuadrados hallamos los
valores de m y d50 calculado y remplazando estos valores
en la ecuación obtendremos la ecuación que gobierna la
curva de partición de un determinado clasificador.
 d50 CORREGIDO
Viene a ser el d50 obtenido al corregir la curva de
partición simple y por ende los porcentajes de partición
simple por efecto del By-pass del clasificador: Los
porcentajes de partición simple se corrigen a partir de la
siguiente formula:

Donde:
% Euc = porcentaje de partición corregida de las arenas
del clasificador.
Eu = Fracción de partición simple de las arenas del
clasificador.
Bp = By – Pass del clasificador que se obtiene de:
Se corrige la curva de partición para conocer el d50
corregido y para conocer cuanto se puede incrementar la
eficiencia del clasificador, corrigiendo o eliminado en lo
mínimo posible el By – Pass .
Entendemos por By – Pass o corto circuito de un
clasificador al proceso donde las partículas finas ya
liberadas son arrastradas por acción mecánica del agua sin
previa clasificación y viceversa, partículas gruesas que
faltan liberarse son arrastradas al rebose también por
acción del agua.
Todo lo dicho entonces indica que para eliminar este
corto circuito es necesario mantener la mayor cantidad
de sólidos en las arenas del clasificador y la mayor
cantidad de agua en el rebose del clasificador, ya que
al regresar nuevamente partículas finas a la molienda
consume energía inútilmente y limita el tonelaje del
procesamiento del mineral, y por otro lado si partículas
gruesas no liberadas se van a la etapa de flotación
implicara esto en la baja recuperación de las partículas
valiosas redundando todo esto en la rentabilidad
económica de la empresa.
Es por esto que en algunas plantas concentradoras la
posición que dan a sus hidrociclones son diversos,
pudiendo ser estos inclinadas y hasta horizontales con la
finalidad de eliminar el By – Pass y aumentar la eficiencia
del clasificador.
El d50 corregido nos sirve para comparar cuanto se
incrementa la eficiencia del clasificador al corregir el By –
Pass, como se obtiene esto, primero hallamos la eficiencia
con el d50 simple, como parámetro, luego con el d50
corregido, también nos sirve como dato para utilizar en los
modelos matemáticos de Linch - Rao y Plitt , entre otras
con la finalidad de optimizar los parámetros del trabajo de
un hidrociclón .
 Relación del d50 - Carga Circulante

El d50, viene a ser el tamaño de corte del clasificador. Si

se alimenta a un clasificador un conjunto de partículas de
tamaños heterogéneos. El d50 indica que las partículas
mayores al d50 van a las arenas del clasificador y las
partículas menores al d50 se van al rebose.
Por otro lado si ajustamos los datos del análisis
granulométrico del alimento y de los productos del
clasificador obtendremos al hacer los cálculos de la
carga circulante similar para cada malla o para tamaño
de partículas, lo que indica: Si nosotros tenemos un
determinado peso, de determinado tamaño de
partículas en el alimento entonces este peso se irá
solamente tanto a las arenas como al rebose, no
puede irse a otro lado ni perderse lo cual se cumple al
hacer los cálculos con los datos ajustados, pero no
cumpliéndose esto si se calcula con los datos reales
obtenidos, no es por esto que el cálculo este mal, sino
que hay errores de operación, pudiendo ser de
muestreo, análisis granulométrico, pesado u otro.
También si sabemos que la razón de carga circulante
esta dada por la siguiente formula:

R = U/O

Donde:
R = Razón de carga circulante
U = Peso de las arenas del clasificador
O = Peso del rebose del clasificador
Aplicaciones:
Circuitos de molienda, los hidrociclones se utilizan para
evitar la sobremolienda mediante diferentes alternativas.
Deslamado, se realiza con el objetivo especifico de
eliminar particulas finas a través del rebose del ciclón.
Espesamiento, El hidrociclón puede hacer las veces de
un espesador cuando un producto debe entrar a una
operación en que se requiere un alto porcentaje de
sólidos.
Preconcentración, cuando existe una diferencia
considerable entre el peso especifico de los
componentes de un mineral.
Aplicaciones de los hidrociclones en circuitos de molienda